Asociacionismo.

Capitulo 3
El primer laboratorio de psicologa fue fundado por Wundt, donde se menciona
que en la edicin anterior abordaron primero la escuela estructuralista de
Wundt. Sin embargo, el asociacionismo fue anterior como fuerza unitaria y
muchos de sus principios fueron adoptados por otras escuelas, sobre todo por
la de Wundt.
Ms que una escuela de la psicologa, el asociacionismo es un principio
psicolgico. El principio de la asociacin deriva de problemas epistemolgicos
planteados en la filosofa. A la pregunto epistemolgica, Cmo conocemos?
los filsofos empiristas responden por medio de los sentidos .
Inmediatamente surge la pregunta siguiente: entonces, de donde bien las
ideas complejas, que no son directamente sentidas?, la respuesta a esta
pregunta nos proporciona el primer principio de la asociacin: las ideas
complejas provienen de la asociacin de otras mas simples.
Los empiristas ingleses constituyeron lo ms prximo a una escuela
asociacionista, aunque se trato de una escuela ms filosfica que psicolgica.
Aunque estos filsofos estaban mas interesados en los problemas
epistemolgicos que en los psicolgicos, anticiparon categricamente los
desarrollos psicolgicos ulteriores en sus intentos de aplicar, de manera mas
directa, los resultados de la observacin emprica a la solucin de los
problemas filosficos.
Los conceptos asociacionistas han servido para remplazar las teoras mas
detalladas del aprendizaje, entre los que contribuyeron a esto sobre salen tres
hombres:
Herman Ebbinghaus estudiando la formacin de las asociaciones de esta
manera, le fue posible controlar las condiciones bajo las cuales se formaban, y
hacer un estudio cientfico del aprendizaje.
Ivn Pavlov estudio la asociacin no en trminos de ideas sino en trminos d
conexiones E-R. Sus estudios sobre reflejos condicionados contribuyeron a
hacer objetiva la psicologa
E.L. Thorndike desarrollo una extensa exposicin de los fenmenos
psicolgicos desde una perspectiva asociacionista trataremos su sistema con
gran detenimiento por ser representativo de esta escuela.
A un autor se le considera asociacionista en la medida en que emplea
principios asociacionistas.
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El empirismo ingles
Los empiristas ingleses utilizaron los mismos principios de asociacin que
sugiri Aristteles siglos atrs.
El principio de la contigidad, es el que goza de una mayor aceptacin
universal: si dos cosas se experimentan prximas en el tiempo, probablemente
ambas se asocien. El nico principio de asociacin que agregaron los
empiristas ingleses a la lista de Aristteles fue El principio de la causalidad,
sugerido por Berkeley y examinado con amplitud por Hum.
Thomas Hobbes para el factor dominante en la orientacin de la conducta
humana era la razn sin embargo adopto una posicin natamente determinista
y mecanicista. Para explicar el contenido mental recurri solo a los datos
sensoriales, eliminando la necesidad de las ideas innatas. Sostuvo que la
sucesin de ideas, sujetas a leyes, era responsable de todo el pensamiento y
de toda la accin. Hobbes explico esta sucesin en trminos de asociacin por
contigidad; si una idea ha sido previamente seguida por otra, tendr
nueva mente a llevar a la idea contigua .
John Locke afirmaba que todo conocimiento proviene de la experiencia,
sea a travs de los sentidos o a travs de la reflexin sobre los datos
sensoriales. Este empirismo extremo, que no admita un conocimiento innato,
representaba un retorno a la nocin aristotlica de la Tabula rasa y un ataque
a la creencia de descartes en las ideas innatas.
Las ideas estn, por lo comn relacionadas mediante conexiones naturales y
claramente daba a entender que los principios asociacionista sirve ante todo
para explicar las conexiones anormales lo que james mill convirti en un
inexorable principio de conexin.
Locke inicio tambin una tendencia con su teora especial sobre las
cualidades primarias y secundarias, consideradas como la base de las
ideas.
Primarias: son las inherentes a los cuerpos tales como la solides, la forma
exterior, l movimiento y la cantidad.
Secundarias: tales como los colores, los sonidos, los gustos, no perteneceran
a los objetos y se consideraba que eran las funciones de la mente misma.
Tietcher afirmaba que la fsica estudia la experiencia solo como algo
independiente del organismo que la experimenta, mientras que la psicologa
estudia la experiencia como algo que depende de ese organismo.
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George Berkeley fue el sucesor intelectual de Locke, era un idealista

subjetivo. Para el la mente era la realidad fundamental. Tal posicin esta
representada por la famosa frase latina ese est percipi (ser es ser percibido). El
problema principal para l no era la relacin entre mente y metera o el de
como la materia genera la mente, sino el de como la mente genera la materia.
Este tipo de situacin, llevado hasta su conclusin lgica, conduce a un
solipsismo (la creencia de que solo hay una mente, la propia, en la cual
todo lo dems, incluso las otras mentes existen solo en forma de
ideas).
Utilizo las sensaciones tctiles y kinestsicas para destruir la distincin que
haba hecho Locke entre cualidades primarias y secundarias. Tambin sealo
que las llamadas cualidades primarias son tambin, en realidad funciones de la
percepcin. Crea que la percepcin de la profundidad visual dependa de la
experiencia.
Se trataba de un intento psicolgico especifico de responder su pregunta
filosfica general con respecto a como la mente genera la materia?
David Hum, no parece haberse interesado nunca en el bienestar de los
dems, estaba demasiado ocupado en buscar la fama para si mismo. En sus
escritos hume hizo una distincin entre las impresiones mas intensas
(sensaciones o percepciones) y las ideas menos vivas (imgenes o
recuerdos) concepcin que adoptaron los estructuralistas.
La pregunta epistemolgica de los filsofos empiristas de donde vienen las
ideas complejas? , la abordaron los estructuralistas directamente por medio de
la introspeccin.
Hum aplico sus tendencias analticas a uno de los tres principios de asociacin
que el descubri, el principio de causa y efecto. Determino que este
principio estaba ntimamente vinculado con el principio de contigidad que en
realidad, la causa y el efecto empezaban a existir como idea solo si la
causa haba sido contigua al efecto. Adems el efecto deba seguir
invariablemente a la causa.
N.K Smith sostiene que en este crea definitivamente que el principio de
causa y efecto conservaba su independencia, sin embargo no se advierte que
exista causa y efecto en las cosas observadas sino solo en la mente del
observador .
Turner dice sobre la posicin de hume hallamos entonces que la causalidad,
la semejanza y la contigidad son las relaciones por medio de las cuales
asociamos ideas, como tales no tienen significado existencial; representan
actividades de la imaginacin y no ideas que de algn modo puedan reducirse

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a impresiones la conclusin es que hume conservo tres principios

diferentes de asociacin.

El asociacionismo como doctrina sistematica

El asociacionismo como sistema desarrollado a partir del empirismo fue
fundado en el siglo XVIII por un medico erudito David Hartley retomo el
capitulo de Locke la asociacin de las ideas e hizo de el su tesis.
Hartley postulaba la existencia de acciones vibratorias en el sistema
nervioso que correspondan a las ideas e imgenes. Las vibraciones mas
intensas se referan a las sensaciones y los menos intensas las ideas.
Las vibraciones tardan un tanto en desaparecer las sensaciones persisten
luego de la supresin del estimulo, esto se ofreci como una alternativa
distinta del punto de vista mas corriente por entonces que sostena el flujo de
espritus animales a lo largo de nervios tubulares. Puso nfasis en la
contigidad como principio de asociacin utilizo los principios asociacionistas
para explicar la percepcin de la profundidad visual.
Thomas Brown el aspecto mas notable de l es su insistencia en los principios
secundarios de la asociacin, le interesaba el problema de la seleccin como
se seleccionaba en una serie de asociaciones la asociacin que ocurra
realmente cuando haba varias que podan ocurrir?
James mill publico una de las posiciones asociacionistas mas extremas,
sostena que la ley de la asociacin poda dar razn de la experiencia mental
mas compleja la idea de todas las cosas, por ejemplo, contiene pre
sublimemente todas las ideas menores y es simplemente su suma. Supona
que las ideas simples se unan para formar las ideas mas complejas,
las cuales con el uso se consolidaran hasta el punto de parecer una idea nica ,
una vez as la idea compleja se unira a su vez con otras ideas para
formar ideas mas complejas aun.
John Stuart mill, transformo la mecnica mental de su padre en una especie
de qumica mental, de acuerdo con su concepcin mas acabada, las ideas
pierden su identidad originan al fundirse en ideas mas complejas por
medio de la asociacin. Acepto la nocin de su padre sobre la unin de las
ideas en la asociacin, pero crea que las combinaciones muy rpidas tenan
como resultado la perdida de algunas partes.
John abordo tambin el problema de como la mente crea la materia,
problema formulado por Berkeley, estaba dispuesto a admitir que el poder que
tiene la expectativa para la mente humana, uno podra llegar a esperar que
ciertas sensaciones sean posibles, de darse otras sensaciones que surgen de
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un determinado objeto. Mill domino a este conjunto de expectativas

posibilidades permanentes la sensacin.
Alexander Bain maneja una especia de psicologa fisiolgica ya que
acentuaba los fenmenos sensoriales, Bain propuso una serie bien desarrollada
de leyes de la asociacin haba dos principios para la formacin de
asociaciones : la contigidad y la similitud adems, haba un a especie de
efecto de suma, por el cual las asociaciones que individualmente son
demasiado dbiles para hacer revivir una idea pasada pueden tener xito en la
accin conjunta y haba un principio de creatividad, segn el cual, por
medio de la asociacin, la mente tiene el poder de formar nuevas
combinaciones o agregados, diferentes de cuantos se le hayan presentado en
el curso de la experiencia. Contribuyo al desarrollo profesional como al
intelectual de la psicologa completo la transformacin del empirismo
filosfico en el asociacionismo psicolgico. Esta transformacin fue
instigada por el puente que construyo entre la asociacin de ideas y la
psicologa.
En la psicologa, la asociacin de ideas fue gradualmente remplazada por
la asociacin de estmulos y respuestas. Este cambio se relaciono con la
transformacin de la psicologa, que durante tanto tiempo fue parte de la
filosofa, en una ciencia emprica y natural por derecho propio.

Herman Ebbinghaus primer psiclogo que realizo un estudio cabalmente

emprico de la asociacin, o aprendizaje aunque su inters primordial fuese la
memoria.
La silaba sin sentido consista simplemente en dos consonantes
separadas por una vocal (WOY, XAM, MAC). Ebbinghaus pens que podra
obtener curvas de memoria ms confiables si sus materiales fueran ms
homogneos que las palabras ordinarias cuyas asociaciones con las otras
palabras variaban ampliamente segn el aprendizaje previo.
La contribucin de Ebbinghaus fue particularmente importante por que
demostr la posibilidad de obtener resultados ordenados por medio de
procedimientos cuidadosamente controlados.
El objetivo de todas las silabas sin sentido radica en que nos ensean algo
sobre la naturaleza que no sabamos con anterioridad.

Pavlov y el descubrimiento del reflejo condicionado

Ivn p. Pavlov fisilogo ruso, director del laboratorio de fisiologa del instituto
de medicina experimental. Haba desarrollado un aparato que permita recoger

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y medir la cantidad de saliva segregada por un perro bajo diferentes

condiciones de alimentacin.
El descubrimiento de Pavlov consisti en percatarse de la ocurrencia
persistente de un flujo salival anticipatorio, esto es, los estmulos
asociados previamente con la alimentacin del animal (el acercamiento del
asistente o la vista del plato de la comida).
Robert Whytt haba observado la existencia de los reflejos condicionados
mucho antes que Pavlov, tambin los haba descubierto Twitmyer en estados
unidos solo que este pensaba que carecan de inters y por lo tanto no lo
investigo.
Pavlov dedico todo su programa de investigacin a un anlisis exhaustivo de
los factores comprendidos del condicionamiento, suponiendo que a travs de la
investigacin de este tipo relativamente simple de aprendizaje reflejo podra
penetrar algunos de los misterios de los llamados procesos mentales
superiores.
Consideraba por ejemplo que la esquizofrenia catatnica era una cuestin de
inhibicin con fines proyectores que se produca para evitar que el organismo
fuera sobre estimulado.

Bechterev y el condicionamiento motor

Vladimir M. Bechterev su contribucin mas significativa fue la respuesta
condicionada motriz: la investigacin de Pavlov se haba limitado casi por
completo a las secreciones glandulares cuyas influencia directa en la conducta
manifiesta pareca algo restringida, extendi el principio del condicionamiento
operante incluyendo la musculatura estriada. Su modelo fundamental de
investigacin inclua la aplicacin de un choque a la pata de un perro o ala
mano de un hombre siguiendo a la presentacin de un estimulo condicionado
por ejemplo un zumbido.

El conexionismo de Thorndike
Edward lee Thorndike representa la aproximacin mas cercana a un sistema
puramente asociacionista, estudio con James Mil en Harvard , comenz sus
investigaciones sobre aprendizaje animal en Harvard, donde adiestro pollos
para que corrieran a lo largo de laberintos improvisados formados con libros.
Revela una actitud tpicamente asociacionista en la descripcin de su propia
carrera.
Modifico sus intereses trasladndolos a los problemas del aprendizaje y la
educacin en humanos.

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El sistema conexionista de Thorndike, sin embargo sus escritos no aparecen

en un nico texto pues l no pensaba que el fuera un sistematizador o que su
pensamiento y escritos contribuyeran a una escuela.
Definicin de la psicologa
La opinin de Thorndike sobre las definicin aparece reflejada en su afirmacin
de que hombres con nociones ampliamente diferentes de lo que es la
psicologa.
Probablemente el mas fundamental sea que la conducta puede ser analizada
en trminos de asociaciones del tipo descripto en la cita que acabamos de
transcribir otro es el de que los procesos conductuales son cuantificables.
Thorndike es el responsable de la proposicin tan citada, de que si algo existe
debe de existir en cierta cantidad, y si existe en cierta cantidad entonces
puede medirse.
Posicin frente al problema mente cuerpo
Thorndike afirmaba probablemente en ninguna circunstancia hubiera podido o
querido ocuparme de la filosofa, su frecuente en empleo de las palabras
mente y mental no tiene por lo tanto implicaciones para el problema mentecuerpo, sino que indica meramente que Thorndike hacia un uso informal de la
lengua corriente.
Naturaleza de los datos
Los datos de Thorndike son predominantemente objetivos y muy a
menudo como se ha hecho notar cuantificables.
Principios de la conexin
La contribucin mejor conocida y que ms controversias ha suscitado entre
todas las que hizo Thorndike a la teora psicolgica es su ley del efecto.
todo acto que en una situacin dada produce satisfaccin se asocia con
esa situacin, de modo que cuando la situacin se reproduce la
probabilidad de una repeticin del acto es mayor que antes, ala inversa,
todo acto que en una situacin dada produce desplacer de desliga de la
situacin, de modo que cuando la situacin recurre la posibilidad de
repeticin del acto es menor que antes
Thorndike reconoci que el papel negativo del castigo servira
fundamentalmente para hacer que el organismo probara algo distinto, ms que
para disociar de una manera directa la respuesta de la situacin. Sin quererlo
dio nacimiento a uno de los dogmas psicolgicos mas increbles del siglo XX,

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el de que el
indeseables.

castigo

es

ineficaz

para

eliminar

las

respuestas

El esquema mental que el asociacionismo postulo es una disposicin mental

que se asemeja mucho a la disposicin fsica del cerebro para los
asociacionistas, la mente esta compuesta de una infinidad de ideas
separadas, as como el cerebro esta compuesto de una infinidad de clulas.
Principios de la seleccin
Las asociaciones estimulo respuesta no solo explican la adquisicin de la
conducta si no tambin su seleccin. Thorndike interpreto los problemas
de la conducta selectiva tales como el de la creatividad del pensamiento en
trminos del mismo conjunto de principios que aplicaba a todo el aprendizaje.
Locke con su deseo de eliminar los misterios de las ideas innatas ;Berkeley
con su intento de resolver el misterio de la percepcin espacial y Hum que
aspiraba a entregar todos los disparates misterios al fuego , Thorndike y los
asociacionistas se hallan en el centro mismo de la tradicin cientfica.

Criticas al conexionismo
La esencia de una posicin asociacionista es su carcter elementalita.
La teora de Thorndike sobre la transferencia del aprendizaje, la teora
deca que la eficiencia en el desempeo de una tarea, adquirida como
resultado del aprendizaje, solo se transferira a otra tarea en la medida en que
ambas tuvieron elementos idnticos ,cuantos ms elementos idnticos
hubiera mas se transferira la eficiencia de una tarea a otra.
Ensayo y error
Los gestalistas han sugerido que el aprendizaje en cajas de truco en los
laberintos debe necesariamente parecer azaroso, tonto y carente de direccin
porque el animal no puede tener una perspectiva general de toda la situacin.
En primer lugar la conducta del animal en la caja de truco no es modo alguna
fortuita o tonta , gran parte de las primeras conductas se dirigen a la salida
mas que al dispositivo elegido arbitrariamente por experimentador para la
liberacin del animal. Esa conducta no es tonta asegura Thorndike.
Ejercicio
Los psiclogos de la Gestalt criticaron seria y eficazmente el principio del
ejercicio o de la frecuencia de ocurrencia como principio explicativo per se.
Tanto se insisti en esta critica, que Thorndike reviso su teora del aprendizaje
agregndole un nuevo principio el de pertenencia
La ley del efecto
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Las mas antigua de las contribuciones de Thorndike ha sido atacada tanto por
los conductistas como por los gestalistas, los crticos decan que era
necesario medir la adquisicin de la respuesta para determinar si el
estado de cosas era o no satisfactorio y la adquisicin era justamente lo
que la ley del efecto intentaba explicar.
Thorndike crea que el aprendizaje poda darse independientemente de que
hubiera alguna conciencia de lo que se estaba aprendiendo le gratifico
particularmente el fenmeno de irradiacin del efecto.
Determinismo mecanicista
El hombre puede transformarse tanto en su propio gobernante como en el
resto de la naturaleza por extrao que pueda resultar, el hombre solo es libre
en un mundo en el cual pueda comprender y prever la totalidad de los eventos.

El papel contemporneo del asociacionismo

Interpretado en su sentido mas amplio el asociacionismo es prcticamente
sinnimo de una interpretacin ortodoxa de la ciencia es la creencia de que la
tarea primaria de la ciencia consiste en relacionar los fenmenos buscar
relaciones funcionales.
El funcionalista pone mas el acento en la adaptacin general que el
asociacionista adems los funcionalistas pueden estudiar esta adaptacin en
una escala de tiempo evolucionista.
Como posicin sistemtica se ha incorporado al cuerpo de la psicologa la
asociacin de variables es reconocida generalmente como una tarea
fundamental de la ciencia, sin embargo uno de los problemas crticos para la
psicologa sigue siendo el de que es exactamente lo que ha de asociarse
Existen cuatro lneas de desarrollo actual, relacionadas entre si.
En primer lugar, la continuacin de la investigacin de los reflejos
condicionados
En segundo lugar, la teora de estimulo respuesta de Hull
En tercer lugar, la teora estadstica del aprendizaje de ests
Cuarta lnea, el conductismo intencioncita de Tolman

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Descripciones dimensionales del asociacionismo

En cada dimensin la posicin mas ala izquierda caracterizada por la primera
palabra en la polaridad de Watson recibe una clasificacin de 1 y la que esta
mas ala derecha descripta por el mas extremo opuesto un 5
Mentalismo consciente 2.2
Subjetivo 3.2
Determinismo 1.3
Empirismo 1.1
Funcionalismo 2.4
Deductivismo, 1.5
Mecanicista 1.4
Mtodo Objetivo un 1.9
Molecular 1.2
Dualismo 3.3
Supernatural ismo 2.3
Nomottica 1.3
Periferialismo -centralismo 2.5 casi en la mitad
Utilitarista 1.6
Cuantitativismo 1.9
Irracionalista 1.9
Evolucionista 3.1
Dinamismo 2.6

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