Actualidad del Enfoque Centrado en la Persona

EL ENFOQUE CENTRADO EN LA PERSONA EN EL CENTENARIO

DE SU FUNDADOR
Alberto S. Segrera*
Universidad Iberoamericana
Mxico, Distrito Federal, Mxico

Celebramos este ao el centenario del nacimiento de Carl Ransom Rogers, fundador del enfoque
centrado en la persona. Como homenaje al gran humanista americano, tenemos el placer y el honor
de ofrecer a los lectores una breve semblanza de su vida y obra, algunas reflexiones sobre la
evolucin y futuro del enfoque centrado en la persona y datos especficos sobre los trabajos
publicados en espaol a partir de 1990, que permitan a los interesados profundizar el estudio de
dicho marco de comprensin y promocin del desarrollo humano.
CARL RANSOM ROGERS: VIDA Y OBRA
Escribir unas pginas sobre Carl Ransom Rogers es, al mismo tiempo, ocasin de alegra y de dolor,
de dificultad y de satisfaccin; agradezco profundamente esta oportunidad de revivir mi alegra de
haberlo conocido y tratado, y mi dolor de su ausencia fsica en mi vida cotidiana actual. No cre que
me fuera tan difcil decidir lo que convendra incluir en esta breve semblanza de Rogers; finalmente,
venciendo mi tendencia a multiplicar los datos en el texto, he optado por intentar proporcionar al
lector una visin general de su vida y de su obra.
Los padres de Rogers, Walter y Julia, provenan de familias de ascendencia inglesa llegadas a los
Estados Unidos de Amrica hacia ya ms de un siglo, a travs de la Nueva Inglaterra, las que
posteriormente migraron hacia el oeste, coincidiendo en Wauwatosa, Wisconsin, donde ambos
nacieron en el ao de 1868. Los dos tuvieron una educacin avanzada para la poca, en la
Universidad de Wisconsin, donde Walter se gradu como ingeniero civil y Julia curs dos aos de
educacin superior. Se casaron en 1891.
Carl Ransom Rogers naci el 8 de enero de 1902, en Oak Park, pueblecito de Illinois actualmente
convertido en suburbio de la ciudad de Chicago, y all pas sus doce primeros aos, en un ambiente
de clase media acomodada del centro-oeste de los Estados Unidos. La familia Rogers viva
profundos principios cristianos evanglicos, siendo prctica diaria la lectura de la Biblia y la oracin
familiar; asista a la iglesia congregacional y en el hogar se respiraba un ambiente de religiosidad
rigurosa y algo fundamentalista. La relacin entre padres e hijos se caracterizaba por una firme tica
protestante del trabajo y una disciplina estricta aunada a una ternura y calidez parental.
Carl fue el cuarto de seis hijos; tmido y, en sus propias palabras, solitario, desarroll
tempranamente un gusto por la lectura que lo acompa toda su vida, y por los estudios, en los que
sobresali con facilidad; una aficin por los viajes, impulsada por su padre; y una actitud de
tenacidad y compromiso con los intereses que se planteaba. A los 12 aos de edad, su padre compr
una granja, en la que Rogers pas su adolescencia; esta circunstancia contribuy a que las relaciones
cercanas del joven Carl fueran sus dos hermanos ms jvenes, aislndolo de sus compaeros de
escuela. Fue all donde adquiri una salud y fortaleza fsica que no posea en su niez y donde se
interes por la biologa y por la agricultura, esto ltimo posiblemente influido por su padre.
En septiembre de 1919, Carl ingres a la Universidad de Wisconsin con intenciones de seguir su
vocacin por la agricultura, y estudi sus dos primeros aos con ese propsito. Sin embargo, su

participacin en grupos cristianos fue influyendo en su opcin vocacional, especialmente a travs de

un viaje de seis meses a Asia con motivo de una Conferencia de la Federacin Mundial de
Estudiantes Cristianos, que tuvo lugar en Beijing en 1922. Durante este viaje tuvo ocasin de
participar en dilogos y reuniones con acadmicos y lderes religiosos que le abrieron sus horizontes
religiosos, culturales y sociales, as como de fortalecer su autoestima y su confianza en sus propias
capacidades.
A su regreso, despus de un ao de interrupcin de estudios provocado por una lcera duodenal,
opt por enfocar sus estudios hacia la historia, como una mejor preparacin para el ministerio
evanglico. Dedic sus trabajos a figuras como Francisco de Ass, Wyclif y Martn Lutero,
explorando a travs de ellos sus cuestionamientos sobre ideas religiosas, al mismo tiempo que
desarrollaba sus habilidades metodolgicas de investigacin.
Durante los dos primeros aos de universidad haba reanudado amistad con una vecina y
compaera de escuela primaria en Oak Park, Ellen Elliott, quien inici sus estudios de arte en
Wisconsin antes de trasladarse a Chicago para continuarlos. Se escribieron frecuentemente y
decidieron casarse, el 28 de agosto de 1924, en contra de la opinin de sus familias, antes de irse a
Nueva York, donde Rogers se matricul en el Seminario Teolgico Unin, el ms liberal en el pas en
ese tiempo.
En esta gran ciudad se produjo una nueva evolucin en Rogers, quien, al mismo tiempo que
realizaba sus estudios de filosofa y teologa, comenz a seguir cursos de la Escuela de Maestros de
la Universidad de Columbia, situada literalmente del otro lado de la calle del seminario, optando, en
1927, por inscribirse directamente en la misma para estudiar psicologa clnica y educacional,
abandonando as su vocacin por el ministerio religioso. Recibi en Columbia la influencia de
grandes psiclogos y educadores, entre ellos W. H. Kilpatrick y E. L. Thorndike, que privilegiaban la
medicin y la estadstica. En 1927-1928 llev a cabo un internado en el Instituto para la Orientacin
Infantil de Nueva York, donde se le daba prioridad a las emociones y la dinmica de la personalidad.
Escribi su tesis de doctorado en psicologa, sintetizando ambas tendencias, sobre la medicin de la
adecuacin psicolgica del nio (Rogers, 1931).
Su vida profesional comenz en 1928, en el Departamento de Estudios del Nio de la Sociedad para
la Prevencin de la Crueldad con los Nios de Rochester, Nueva York, el que evolucion hasta
convertirse en 1939 en el Centro de Orientacin Infantil, y del cual Rogers es nombrado su primer
director, tras una fuerte lucha por hacer reconocer el trabajo del psiclogo frente al del psiquiatra.
Resultado del trabajo de esta poca es su libro sobre el tratamiento clnico del nio problemtico
(Rogers, 1939), en el cual se aprecia una combinacin de influencias tericas y profesionales. A
finales de los aos treinta, Rogers imparti sus primeros cursos universitarios, principalmente en la
Universidad de Rochester.
En enero de 1940, logr, con gran satisfaccin de su parte, ser contratado como profesor titular por
la Universidad Estatal de Ohio. Es all donde, a instancias de sus estudiantes de posgrado, comenz
a exponer sus propias ideas sobre la orientacin y la psicoterapia, descubriendo que se
diferenciaban de los sistemas existentes hasta el momento. El 11 de diciembre de 1940 dict una
conferencia en la Universidad de Minnesota sobre algunos conceptos nuevos de la psicoterapia,
presentacin que se considera como el nacimiento de lo que en ese momento se llam terapia no
directiva (Raskin, 1990).
Fue tal la reaccin provocada por la conferencia que decidi plantear sus ideas por escrito (Rogers,
1942); en esa obra expuso lo que el orientador o terapeuta debe hacer, en comparacin con los
estilos directivos de ayuda personal prevalecientes en ese momento , utiliz el trmino cliente para
referirse al hasta entonces llamado paciente y las expresiones no-directiva y centrada en el cliente
para referirse a su sistema de terapia. El libro inclua tambin la primera publicacin de la
grabacin de un proceso teraputico: el caso de Herbert Bryan, constituyendo, por estos y otros
motivos, una verdadera revolucin en el campo de la psicoterapia.
En congruencia con su inters por los asuntos de la sociedad de la que formaba parte, hacia finales

de la Segunda Guerra Mundial, en 1944-1945, Rogers acept, con licencia de la Universidad Estatal
de Ohio, el puesto de director de los Servicios de Orientacin de la Organizacin de los Servicios
Unidos, contribuyendo, junto con Wallen (1946) a proponer formas para la atencin del militar que
regresaba de la guerra; esto le dio la ocasin para ensayar ampliamente la metodologa de taller
intensivo en la formacin de orientadores.
Cuando se traslad a la Universidad de Chicago, en 1945, lo sigui un grupo de sus alumnos. En
Chicago tuvo lugar una increble obra de elaboracin terica y profesional, con el establecimiento
del Centro de Orientacin, cuyo primer local fue tan cercano a la panadera de la Universidad que
los colaboradores de Rogers podan oler el pan cuando lo estaban horneando. Desarroll un
ambicioso programa de investigaciones en el campo de la psicoterapia (Rogers y Dymond, 1954);
elabor escritos tericos en los que recogi sus ideas sobre la terapia (Rogers, 1951); plante la
mayor importancia de la relacin interpersonal y las actitudes promotoras del desarrollo humano
sobre las tcnicas empleadas (Rogers, 1957); y esboz por primera vez su visin de la persona, su
funcionamiento y sus relaciones (Rogers, 1959), estableciendo los principios que luego se
desarrollaron en el enfoque centrado en la persona.
Su entusiasmo por siempre nuevos retos lo impuls en 1957 a aceptar una invitacin de la
Universidad de Wisconsin, para ser profesor, a la vez, de los departamentos de psicologa y
psiquiatra, y dirigir un programa de investigacin sobre terapia con esquizofrnicos, cuyos
resultados fueron tardamente publicados (Rogers, Gendlin, Kiesler y Truax, 1967).
En 1964, Rogers dej el mundo de las instituciones de educacin superior, para participar en los
trabajos de una nueva organizacin, el Instituto Occidental de Ciencias de la Conducta, en La Jolla,
California, el cual le planteaba la oportunidad de realizar investigacin comprometida con el
desarrollo de personas y grupos; aos ms tarde, desilusionado, se separ del Instituto y estableci,
con un grupo de jvenes colegas, el Centro de Estudios de la Persona.
Rogers vivi en La Jolla por algo ms de sus ltimos 20 aos, desarrollando el enfoque centrado en
la persona a partir de los principios y de la teora de la terapia centrada en el cliente, para abarcar
aspectos tan dismiles como la concepcin del ser humano y la ciencia que lo estudia (Coulson y
Rogers, 1968; Rogers y Stevens, 1967); el desarrollo humano personal, la complejidad y la belleza de
la comunicacin en grupo (Rogers, 1970), en la pareja y en la familia (Rogers, 1972); el desarrollo
humano educacional, el aprendizaje significativo y el proceso de enseanza-aprendizaje conducente
al mismo (Rogers, 1969, 1983; Rogers y Freiberg, 1994); el desarrollo humano organizacional; el
desarrollo humano social, el poder personal y la resolucin de conflictos sociales (Rogers, 1977); y el
desarrollo humano trascendental, la congruencia entre la persona y el universo (Rogers, 1978).
En los ltimos diez aos de su vida, desarroll una incesante tarea de difusin y aplicacin de sus
ideas, aceptando innumerables invitaciones para realizar actividades alrededor del mundo,
sobresaliendo, por sus especiales caractersticas de relacin con aspectos sociales, sus visitas a
Brasil, Mxico, la Unin Sovitica y Sudfrica. En la misma lnea conviene mencionar sus esfuerzos
en pro de la comprensin entre grupos religiosos en Irlanda del Norte y por la solucin del conflicto
poltico centroamericano.
Un aspecto poco conocido de la vida de Rogers fue su comprometida actuacin en organizaciones
profesionales y cientficas. Desde los ltimos aos de la dcada de los treinta hasta bien entrados los
cincuenta, llev a cabo una importante labor en diversas asociaciones profesionales de trabajo
social, ortopsiquiatra y psicologa, ocupando numerosos cargos en varias de ellas, de los que
mencionar haber sido el primer presidente, en 1946-1947, de la Asociacin Psicolgica Americana,
al reunirse sta con la Asociacin Americana de Psicologa Aplicada, de la que haba sido presidente
en 1944-1945; la unin de ambas asociaciones, resultado de los esfuerzos de Rogers, entre otros,
permiti a la psicologa norteamericana lograr una fuerza no alcanzada hasta entonces. De 1956 a
1958 fue el primer presidente de la recin fundada Academia Americana de Psicoterapeutas.
Recibi innumerables distinciones, entre los que destacan los Premios de la Asociacin Psicolgica
Americana, a la Contribucin Cientfica Distinguida , en 1956, y a la Contribucin Profesional

Distinguida, en 1972, otorgados en ambas ocasiones por primera vez en la historia de dicha
asociacin, as como doctorados honoris causa de muy diversas universidades, en reconocimiento a
la repercusin e importancia de su obra, que ha sido ampliamente traducida, entre otros idiomas, al
alemn, el espaol, el francs, el holands, el japons y el portugus.
La obra cientfica y profesional de Rogers sobrepasa las 1,000 referencias, tan slo en lengua
inglesa, sin contar lo producido por otros autores sobre el enfoque centrado en la persona, segn
datos reunidos en los Archivos Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona, establecidos en
la Universidad Iberoamericana. Algunos de sus propios libros nos proporcionan antologas de sus
conferencias y artculos de determinados perodos (Rogers, 1961, 1980); tambin pueden ser
consultados, en ingls, los dos volmenes editados por Kirschenbaum y Henderson (1989a y 1989b)
y, en espaol, los artculos traducidos por Lafarga y Gmez del Campo (1978-1992).
A lo largo de su vida, Rogers escribi con frecuencia sobre su desarrollo personal y profesional
(Rogers, 1961, captulo 1); su visin retrospectiva de 27 aos de prctica profesional de la psicologa
(Rogers, 1974); su descripcin de su activa vida despus de los 65 aos (Rogers, 1980a); y su
satisfaccin y sorpresa ante la amplitud e impacto mundial de su obra, slo un mes antes de su
muerte (Rogers, 1987); aqullos interesados en un mayor detalle, pueden consultar su biografa
(Kirschenbaum, 1979). De las fuentes anteriores, salvo indicacin especfica, tomo los datos
bibliogrficos incluidos en este escrito, aadiendo algunas apreciaciones mas, por las cuales, como
corresponde, asumo la completa responsabilidad.
EVOLUCIN Y FUTURO DEL ENFOQUE CENTRADO EN LA PERSONA
En diciembre del ao 2000, el enfoque centrado en la persona cumpli sesenta aos de existencia.
Me permito presentar aqu una visin personal sobre algunos retos que deber enfrentar el enfoque
para resolver ciertas aparentes contradicciones y constituir una alternativa vlida de marco terico,
de sistematizacin de los elementos adecuados para la comprensin de la vida y para la promocin
del desarrollo humano, durante este siglo XXI.
El enfoque centrado en la persona naci en el campo de la psicologa clnica, como una teora de la
terapia u orientacin. En ese campo, Rogers y numerosos cooperadores desarrollaron los
constructos centrales del enfoque, partiendo de su experiencia profesional, para aplicarlos a dicha
actividad. De aqu que durante mucho tiempo, e incluso actualmente, sea an conocido por muchos
como terapia centrada en el cliente.
Posteriormente, como ya sealamos, Rogers ampli sus perspectivas, plante la existencia de una
teora general de las relaciones humanas y su aplicacin a diversos campos de la vida humana. Sin
embargo, por diversas razones, an en la actualidad, la mayora de los profesionales y acadmicos
que basan su trabajo en el enfoque centrado en la persona siguen vinculados al campo de la
psicologa y, especficamente, de la psicologa clnica, siendo menos frecuente su participacin en el
de la educacin y aun menos en los de la organizacin, la sociedad y la trascendencia.
De ah que se produzcan muchas confusiones e incluso discusiones entre diversos profesionales en
relacin con la amplitud terica y los campos de aplicacin del enfoque centrado en la persona. Por
ello es por lo que considero que el enfoque centrado en la persona requiere fortalecer su identidad
terica y profesional, aceptando el reto de lograrlo sin rigidizar dogmticamente sus concepciones.
El mismo Rogers utiliz frecuentemente los trminos orientacin (counseling) y psicoterapia de
manera intercambiable; sin embargo, entre los profesionales hay concepciones diferentes, no
suficientemente trabajadas, acerca de la profundidad, aplicabilidad y objetivos de una y otra. Es
preciso profundizar en las respectivas identidades, las similitudes y los matices entre los constructos
representados por dichos trminos.
As mismo, requerimos asumir un esfuerzo de comprensin recproca entre las diversas lneas de
desarrollo de la terapia y, posteriormente, del enfoque centrado en la persona, que poseen todas

elementos complementarios existentes, al menos en germen, en el pensamiento original de Rogers y

que no tienen porqu ser vistas como opuestas ni excluyentes, eliminando intiles desprecios y
buscando su enriquecimiento mutuo:
- La versin clsica, centrada en el cliente, no directiva, del Centro de Orientacin de la
Universidad de Chicago, complementada por el trabajo con grupos promovido en el Centro de
Estudios de la Persona, de La Jolla, California;
- La lnea experiencial de Eugene Gendlin, fundada en sus propios estudios sobre la
personalidad (Gendlin, 1962), con nfasis en la experienciacin y la focalizacin (focusing) como
medio privilegiado de contacto con la primera (Gendlin, 1996; Siems, 1986; Weiser, 1996; Alemany,
1997);
- La lnea experiencial-procesal, representada inicialmente por Laura Rice y continuada por
Leslie S. Greenberg , en Canad, y Robert Elliott, en los Estados Unidos de Amrica (Greenberg,
Rice & Elliot, 1993; Greenberg & Paivio, 1997), con su especial inters en el estudio detallado de los
elementos del proceso;
- La lnea existencial-fenomenolgica, con su especial nfasis en dichos elementos, con
brillantes exponentes en Brasil, abarcando lo perceptual, representada, entre otros, por Virginia
Moreira (2001), en Brasil;
- La corriente trascendental, que abarca los intereses espirituales, pastorales, religiosos,
transpersonales, trabajada, entre otros, por Charles Curran (1952/1963), en EUA; Yves SaintArnaud (1969), en Canad; Brian Thorne (1993), en Inglaterra; Peter F. Schmid (1995), en Austria;
Ana Mara Gonzlez (1995), en Mxico; y Elias Boainain (1999), en Brasil;
- La lnea expresiva, que integra elementos de arte, movimiento, corporal, representada por
Natalie Rogers (1993), y que establece puentes con la gestalt y el psicodrama;
- La lnea analtica, con su inters en las relaciones entre la psicologia del m mismo de Heinz
Kohut y otros elementos valiosos analticos, representada por Edwin Kahn (1985, 1989); y
- La lnea comportamental-operacional, con su nfasis en el desarrollo de habilidades,
representada por Reinhard Tausch (1994), en Alemania, y Ernest Meadows (1998), en California,
as como las aportaciones, a veces oscurecidas por razones histricas y humanas, tales como las de
la lnea originada con Charles Truax (Truax & Carkhuff, 1967). y desarrollada por Robert Carkhuff
(Carkhuff, 1969a y 1969b; Giordani, 1988), la de Gerard Egan (1975) y otras, explcita o
implcitamente basadas en los principios fundamentales planteados por Rogers.
Necesitamos tambin de un mayor acercamiento a otras escuelas de pensamiento humanistas, tales
como la de Abraham Maslow, con su visin ms analtica, entre otros aspectos, de las necesidades
humanas, as como su visin ms desarrollada de la apertura a la trascendencia; la de Rollo May,
con sus cuestionamientos sobre el espacio del mal en la existencia humana; la gestaltterapia de Fritz
Perls, con sus planteamientos sobre la relacin innegable entre el cuerpo y el resto de nuestro
organismo; y la logoterapia de Viktor Frankl, con su insistencia en la bsqueda de significado en la
existencia humana.
En un mbito ms amplio, precisamos del enriquecimiento de los aportes integrables de otras
escuelas, como el psicoanlisis, especialmente el pensamiento de Heinz Kohut sobre el m-mismo
(self); el conductismo, con su visin del elemento mecnico del ser humano; y el pensamiento
piagetiano sobre el desarrollo de elementos de la personalidad.
Ser tarea para este nuevo siglo profundizar en la exploracin y explicitacin de los fundamentos
filosficos de nuestra teora en las fuentes de la filosofa humanista existencial y fenomenolgica, en
la que encontramos una concepcin de los seres humanos (mujeres y hombres) claramente positiva
y optimista, que apoya nuestra teora de la personalidad y del funcionamiento pleno; una insistencia

en la existencia sobre la esencia, que nos proporciona la base para una mejor comprensin del
carcter nico de nuestras vidas y de la vivencia de los valores; y una aceptacin del camino
fenomenolgico como medio privilegiado de conocimiento, que nos obliga a reconsiderar nuestro
concepto de ciencia.
As mismo, nos exige no negar la existencia en nuestro enfoque de las influencias provenientes de la
tradicin filosfico-religiosa judeocristiana, en su versin amorosa, expresada en numerosos
elementos de su concepcin terica y, an ms, reconocerlas adecuadamente y desarrollarlas.
Precisamos tambin explorar las contribuciones de las teoras sociolgicas y antropolgicas que nos
permitan liberarnos de la visin individualista de la psicologia tradicional y comprender a los seres
humanos como seres-en-relacin, como sistemas de relaciones intra-, inter- y transpersonales con s
mismos, con los otros, con el mundo y con el Otro.
Nos ser provechoso cultivar un mayor aprecio por las aportaciones de visiones culturales diferentes
que, sin menosprecio del aporte inicial de una cultura americana anglosajona, con sus matices
pragmticos, reconozca los desarrollos alcanzados en los pases europeos, con su larga tradicin de
profundizacin terica; los esfuerzos de las milenarias culturas asiticas, en particular la japonesa;
los cuestionamientos de las sociedades latinoamericanas en transicin, con sus necesidades
urgentes de justicia y desarrollo; y los retos representados por los jvenes pases del continente
africano.
Necesario ser tambin cultivar mbitos como la vida ntima, la educacin, la organizacin, la
sociedad y la trascendencia -espacios naturales de desenvolvimiento de aspectos esenciales del
funcionamiento humano-, como campos de investigacin y trabajo dignos de igual importancia que
la psicologa para promover la existencia de una teora integral de la persona humana, de sus
relaciones y de la promocin del desarrollo humano. A manera de ejemplo, mencionar algunos de
estos aspectos:
- En el mbito de la vida ntima se precisa diferenciar la relacin de ayuda, estudiada en el
contexto teraputico, de la relacin de reciprocidad entre amigos, parejas, familias; el sentido de la
congruencia, la aceptacin y la empata en relacikones humanas no centradas en l otra persona,
sino en las personas en relacin, incluyendo un sentido plenamente humano de la sexualidad.
- En el mbito de la educacin, debe ser analizado con ms detenimiento el proceso de
aprendizaje significativo y la relacin docente-estudiante para lograr integrar la afectividad con la
efectividad, la libertad con la disciplina, el respeto del proceso personal con la evaluacin objetiva; y
conciliar la importancia de la vivencia afectiva con la necesidad de la simbolizacin y la
sistematizacin de pensamiento, que permita una necesaria comprensin de nuestra existencia,
enriqueciendo as nuestra vivencia de la misma.
- En el mbito de la organizacin, existe la urgencia de impactar la creatividad productiva y la
actualizacin por medio del trabajo, la creacin de relaciones sanas de liderazgo y cooperacin en
los equipos de trabajo, y la concepcin de las organizaciones como redes de relacin en funcin de la
satisfaccin de las necesidades del ser humano.
- En el mbito de la sociedad, se requiere la harmonizacin del poder personal con el poder
colectivo, del desarrollo personal con el comunitario y la adecuacin del funcionamiento poltico
para que contribuya ala resolucin de los conflictos intergrupales e internacionales, para el
desarrollo humano de las naciones y del mundo en general, y para la promocin y la cooperacin en
lugar del odio y de la guerra.
- En el mbito de la trascendencia, se necesita una ms profunda comprensin de la relacin
del ser humano con el absoluto, independientemente de la posicin personal sobre la existencia de
un Dios, ser superior nico o mltiple. Cabe tambin aqu una reconsideracin a fondo de nuestras
poco exploradas relaciones con el mundo en que vivimos y con el universo en general, pues, de otro
modo, corremos el riesgo de destruirlo en pocas generaciones.

Sin despreciar el trabajo unidisciplinar desde diversas perspectivas, incluyendo la psicolgica,

precisaremos desarrollar el estudio pluri e interdisciplinar de los fenmenos humanos, comparar
inicialmente los diversos estudios, avanzar hacia la realizacin de estudios conjuntos y aspirar a
alcanzar algn da, con la indiscutible dificultad que representa, una transdisciplinaridad en la que
el estudio y el conocimiento trasciendan las perspectivas parciales.
Lo anterior conlleva la formacin de una concepcin del enfoque centrado en la persona en la que
los planteamientos del psiclogo dejarn de ser vistos como centrales, para encontrar su siempre
importante espacio al lado y en relacin con los abordajes del socilogo y del politlogo, del filsofo
y del telogo, del arquitecto y del msico, del ingeniero y del astrnomo, en un esfuerzo conjunto
por elaborar una visin holstica y transdisciplinar de los seres humanos, su funcionamiento, sus
relaciones y la promocin de su desarrollo.
La investigacin exige cada vez ms la integracin de la va privilegiada de la metodologa
cualitativa para la comprensin holstica de la existencia humana, logrando el reconocimiento de su
valor como mtodo cientfico, sin caer por ello en el exceso de adjudicarle un valor exclusivo como
medio de conocimiento de la realidad, que criticamos en quienes ven la metodologa cuantitativa
experimental como nica fuente de ciencia.
Es necesario superar la discusin sobre la realidad como ilusin o como espacio que desborda la
capacidad de todo ser individual de aprehenderla en su totalidad espacio-tempo-cultural, y
reconocer la necesidad simultnea de compromiso con la verdad y de humildad para no erigirnos en
supuestos poseedores de la misma ni tampoco caer en un paralizante relativismo.
La prctica profesional y paraprofesional slida y tica plantear la urgencia de programas de
formacin de personas que puedan responder a las ingentes necesidades individuales y colectivas de
promocin del ser humano en diversas reas, resolviendo la terrible paradoja de la libertad y de los
criterios objetivos, de la confianza en los seres humanos y la necesidad de llegar a acuerdos sobre
competencia y evaluacin.
La promocin del desarrollo de los seres humanos precisa una prctica profesional comprometida,
al mismo tiempo, con valores ticos que orienten la accin del promotor y con un respeto de la
libertad que evite caer en la imposicin de estos mismos valores, convirtindolos en elementos de
control de sus semejantes.
En trminos del enfoque centrado en la persona como proyecto comunitario de acadmicos y
profesionales, requerimos resolver la aparente contradiccin entre la libertad personal y la
necesidad de continuidad de esfuerzo de desarrollo terico y profesional, sin reducir la existencia a
la vida individual, y encontrar y establecer formas de organizacin participativa y flexible, evitando
caer en viejos moldes de estructuras rgidas y autoritarias, hasta lograr constituir asociaciones y
organizaciones que permitan un fructfero trabajo en comn.
Algunas iniciativas internacionaless existentes, en diversos estados de desarrollo, son: la
Association for the Development of the Person-Centered Approach, establecida en Chicago en 1986,
de mbito general; la World Association for Client-Centered and Experiential Psychotherapy and
Counseling, en el campo de la psicoterapia y la orientacin, establecida en Lisboa en 1997; y el
Pajaro Group: An International Network for Person-Centered Approach in Organizations, en el
campo organizacional, establecida en California en 1996. A nivel continental y nacional, Europa
ofrece al resto del mundo un ejemplo de organizacin de associaciones nacionales coordinadas en
una red europea.
El desarrollo del enfoque centrado en la persona exige tambin la amplia difusin de los trabajos de
investigacin y de sus aplicaciones a la promocin del desarrollo humano, tanto en revistas
especializadas, como en revistas de divulgacin, que permitan a los acadmicos y profesionales, as
como al pblico en general, conocer los planteamientos del enfoque de manera explcita y no
diluidos con otros marcos tericos. Alentadora resulta la existencia de revistas dedicadas

centralmente a la publicacin de los trabajos del enfoque, tales como: Person-Centered Journal, en
los Estados Unidos de Amrica; Person-Centered Practice, en Inglaterra; Gesprchspsychotherapie
und personzentrierte Beratung, ena Alemania; Kontakte, en Austria; Brennpunkt, en Suiza; y Pessoa
a Pessoa, en Portugal. En espaol se han realizado diversos esfuerzos, sin lograr hasta ahora,
desgraciadamente, la continuidad requerida.
Otra forma de contacto y enriquecimiento mutuo que se hace necesario fortalecer y multiplicar, la
constituyen los ciclos de reuniones internacionales, regionales y nacionales, con diversidad en sus
formatos y objetivos, tales como los Foros Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona,
iniciados en 1982, de los cuales se han llevado a cabo ocho (Mxico, Inglaterra, EUA, Brasil,
Holanda, Grecia, frica del Sur y Japn), estando el prximo programado para 2004 en Argentina;
las Conferencias Mundiales de Psicoterapia y Orientacin Centradas en el Cliente y Experiencial,
iniciadas por Germain Lietaer en 1987 (Blgica, Escocia, Austria, Portugal, EUA), de las que la sexta
se llevar a cabo el prximo ao de 2003 en Holanda; los Encuentros Latinoamericanos del Enfoque
Centrado en la Persona, iniciados en 1983 (tres en Brasil y en Argentina, uno en Uruguay, Bolivia,
Mxico y Costa Rica), cuya dcimoprimera reunin tendr lugar en So Paulo, Brasil este ao; las
reuniones anuales de la Asociacin pro Desarrollo del Enfoque Centrado en la Persona, iniciadas en
1986 en Chicago, con sede este ao en Cleveland, Ohio, EUA; existen tambin otras reuniones de
carcter nacional, tales como: los Foros Brasileiros del Enfoque Centrado en la Persona, iniciados en
1995, los Encuentros Argentinos del Enfoque Centrado en la Persona y las diversas reuniones de las
asociaciones de lengua alemana, entre otras.
Otro de los grandes retos ser el empleo de la electrnica. Los primeros esfuerzos han sido el
establecimiento de redes de comunicacin entre acadmicos y profesionales de todo el mundo
interesados en el enfoque, de las cuales existen actualmente, entre otras: una en idioma ingls, cuya
central se encuentra en Chicago, Illinois; otra en idiomas espaol y portugus, la Red
Iberoamericana Centrada en la Persona, coordinada desde la Universidad Iberoamericana, Mxico;
y una red brasileira, en lengua portuguesa. Dichas redes ofrecen una muestra de lo que en el futuro
podr ser la comunicacin entre acadmicos y profesionales, que intercambien conocimientos
personales, elementos de teora y prctica profesional y la posibilidad de establecer proyectos
comunes de una manera jams soada hasta hace pocos aos.
A travs de estas redes, as como de pginas electrnicas y otras formas de comunicacin, comienza
tambin a ser posible algo que se har indispensable en poco tiempo: el intercambio de artculos y
ponencias, tanto para su enriquecimiento previo como para su difusin inmediata a un pblico
situado a grandes distancias; si bien, en opinin de este autor, el libro y la revista nunca sern
completamente desplazados por la electrnica, sta nos obliga a replantear el aporte especfico del
impreso en la difusin de la cultura.
El enfoque centrado en la persona requiere recuperar y preservar su historia, tanto en lo que se
refiere a la produccin impresa (artculos, captulos, libros y ponencias en reuniones), como
grabaciones auditivas (discos, cintas y casetes) y visuales (filmes y videos), de manera que los
aportes de diversos individuos y grupos no se pierdan para la posteridad. Es muy deseable que, en
futuras reuniones, se incluyese como elemento importante la preservacin de los textos presentados
para asegurar su disponibilidad a los interesados.
Los Archivos Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona, en la Universidad
Iberoamericana, Mxico, realizan actualmente una labor pionera de integracin de trabajos
realizados por distintas personas, tales como Nel Kandel y Barbara T. Brodley, en EUA; Germain
Lietaer, en Blgica; Peter F. Schmid, en Austria; Alberto S. Segrera, en Mxico; Marcia Tassinari, en
Brasil; y Jean-Marc Priels, en Blgica. Los Archivos ofrecen la possibilidad de consulta, a travs de
la internet (http: aiecp.bib.uia.mx/aiecp), de ms de 20,000 referencias en siete idiomas: alemn,
espaol, ingls, francs, holands, italiano y portugus, y renen un importante acervo de
documentos, especialmente en espaol, portugus e ingls. La formacin de una red coordinada de
centros de documentacin que, como esfuerzo comunitario, lleven a cabo la labor de identificacin,
preservacin, clasificacin y difusin del material disponible, se har indispensable para evitar
prdidas irremediables.

El Sitio del Enfoque Centrado en la Persona, iniciativa de Peter F. Schmid, en Austria (hhtp:
www.pca-online.net) constituye un verdadero tesoro de informacin sobre la comunidad
internacional centrada en la persona, sus organizaciones e instituciones, reuniones internacionales
y nacionales, programas y cursos de formacin, publicaciones y revistas, principales sitios
electrnicos y conexiones, en breve, la ms completa fuente de informacin disponible sobre el
Enfoque.
He aqu algunos de los retos que enfrenta el enfoque centrado en la persona en este siglo, as como
ejemplos de iniciativas existentes y posibles para responder a ellas. Soy consciente de que la visin
ofrecida est inevitablemente influenciada por las circunstancias personales, culturales y sociales de
su autor, y que cada lector tendr sus propias opiniones sobre la importancia de algunas de ellas y
an sobre su pertinencia.
Permtaseme terminar expresando que me considerar plenamente satisfecho si estas lneas
contribuyen a promover en el lector la reflexin sobre el desarrollo del enfoque centrado en la
persona, sean cuales sean las conclusiones a las que llegare.
TRABAJOS EN ESPAOL A PARTIR DE 1990
A continuacin ofrecemos un escueto resumen de los principales esfuerzos de publicacin y
presentacin de trabajos sobre el enfoque centrado en la persona desde 1990 a la fecha, basndonos
en los datos existentes en los Archivos Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona;
pedimos disculpas por las indiscutibles carencias de los datos disponibles y rogamos a nuestros
lectores que su cooperacin para completarlos.
Sera injusto iniciar este recuento sin mencionar el trabajo pionero, anterior a la decada de los
noventa, realizado por un grupo de jesuitas espaoles: Jos Mara Gondra (1975), Manuel
Marroqun (1982), Carlos Alemany (1983) y Javier Ortigosa (1985), quienes han contribuido
significativamente con sus obras a la difusin y enriquecimiento del enfoque centrado en la persona
en nuestro idioma, as como Pedro Meseguer, traductor de la obra de Curran (1952/1963); a estos
debemos aadir la labor editorial y aportaciones propias de Juan Lafarga (1978-1992), mexicano.
A partir del ao 1990, en lo que se refiere a libros originales en idioma espaol, se han publicado: La
promocin moral no directiva: Relatos para el crecimiento personal (Alemany, 1995); Artculos y
conferencias (Artiles, 1995); La sonrisa de Eros: El amor y la pareja (Artiles, 1996); Psicologa de la
comunidad (Gmez del Campo, 1999); De la sombra a la luz: Desarrollo humano-transpersonal
(Gonzlez, 1995); La relacin de ayuda en Robert R. Carkhuff (2 ed.) (Marroqun, 1991); La
comunicacin interpersonal: Medicin y estrategias para su desarrollo (Marroqun & Villa, 1995);
Dilogo interdisciplinar: Con la psicologa de C. Rogers, con la sociologa de Peter L. Berger, con la
teologa moral actual (Martn del Campo, 1992); Ms all de la persona: Hacia una psicoterapia
fenomenolgica mundana (Moreira, 2001); Gua del aprendizaje participativo: Orientacin para
estudiantes y maestros (Moreno, 1993); Estar presente: Desde Carl Rogers al enfoque holstico
centrado en la persona (Snchez Bodas, 1997); Enfoque centrado en la persona: Bibliografa en
espaol, 1997 (Segrera & Alemany, 1997); y Curriculum centrado en la persona: El milagro de creer
en las capacidades del nio (2 ed.) (Troncoso & Repetto, 1997).
Durante el mismo perodo se han traducido las siguientes obras: El focusing como orientacin
psicoterapetica: Manual del mtodo experiencial (Gendlin, 1996/1999); La relacin de ayuda: De
Rogers a Carkhuff (Giordani, 1988/1997); Facilitando el cambio emocional: El proceso teraputico
punto por punto (Greenberg, Rice & Elliot, 1993/1996); Trabajar con las emociones en psicoterapia
(Greenberg & Paivio, 1997/2000); Libertad y creatividad en la educacin (3 ed.) (Rogers &
Freiberg, 1969/1996); Tu cuerpo sabe la respuesta: Focusing como mtodo de autoconocimiento:
Una gua prctica (Siems, 1986/1991); El poder del focusing (Weiser, 1996/1999); y Terapia de
juego centrada en el nio (West, 1992/1994).

As mismo, se han editado nueve libros, que incluyen captulos originales y traducidos: Psicoterapia
experiencial y focusing: La aportacin de Eugene T. Gendlin (Alemany, 1997); La promocin del
desarrollo humano en un continente en crisis (de Anda, Lovering & Moreno, 1999); Psicologa
humanista: Aportes y orientaciones (Artiles & Martn, 1995); 8 Encuentro Argentino del Enfoque
Centrado en la persona: Rogers despus de Rogers (Asociacin Argentina de Counselors,
Casabierta, Centro de Estudios de Psicolgicos de Orientacin Rogeriana, Holos, & Koinona, 1999);
Ms all de Carl Rogers (Brazier, 1993/1997); Desarrollo del potencial humano: Aportaciones de
una psicologa humanista, Vol. 4 (Lafarga & Gmez del Campo, 1992); Crear salud o curar
enfermedad? (Snchez Bodas, 1993); Counseling humanstico: Teora y prctica, Vol. 1:
Fundamentos tericos; y Counseling humanstico: Teora y prctica, Vol. 2: Prcticas y campos de
aplicacin (Snchez Bodas, 1999a y 1999b).
En diversos libros de otros autores se publicaron 14 captulos aislados sobre el enfoque centrado en
la persona.
En el campo de los estudios acadmicos, tenemos conocimiento de la elaboracin de 14 tesis de
licenciatura en Mxico; 27 de maestra en Mxico y 1 en Cuba; y 1 de doctorado en Mxico.
Se editaron dos nmeros especiales de revista: Desarrollo humano social centrado en la persona, en
Psicologa Iberoamericana (Segrera & Mancillas, 1998); y Homenaje a Carl Rogers, en Revista de
Psicoterapia (Desconocido, 1997). Adems de dichos nmeros, aparecieron 161 artculos: 52 en
Counseling: Revista de la Asociacin Argentina de Counselors; 51 en Prometeo: Fuego para el
Propio Conocimiento, Mxico; 12 en Congruencia: Revista Argentina del Enfoque Centrado en la
Persona; 10 en Revista de Psicoterapia, Espaa; 4 en Enfoque Humanstico: La Revista de Holos y
su Fundacin, Argentina; 3 en Psicologa Iberoamericana (antes, Revista del Departamento de
Psicologa), Mxico; y otros 19 artculos en revistas de Argentina, Chile, Espaa y Mxico.
Se presentaron conferencias y trabajos: 216 en los Encuentros Latinoamericanos del Enfoque
Centrado en la Persona: 6 en el Quinto (Mar del Plata, Argentina, 1990); 18 en el Sexto (Huatajata,
Bolivia, 1992); 20 en el Sptimo (Maragogi, Alagoas, Brasil, 1994); 63 en el Octavo (Aguascalientes,
Mxico, 1996); 50 en el Noveno (San Jos, Costa Rica, 1999); y 49 en el Dcimo (La Falda, Crdoba,
Argentina, 2000).
En el 8 Encuentro Argentino del Enfoque Centrado en la Persona: Rogers despus de Rogers
(Cauelas, Buenos Aires, Argentina, 1999) se presentaron 15; en los Foros Internacionales del
Enfoque Centrado en la Persona: 24; en las Conferencias Internacionales de Psicoterapia Centrada
en el Cliente y Experiencial: 2; y en diversas otras ocasiones: 8 en Argentina; 1 en Chile; 2 en Cuba;
2 en Espaa; y 28 en Mxico.
Existen tambin en los Archivos Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona otros 5
documentos diversos.
A MANERA DE CONCLUSIN
El enfoque centrado en la persona, a cien aos del nacimiento de su fundador, se muestra vigoroso y
vigente; durante los poco ms de sesenta aos de su existencia, una amplia comunidad de
acadmicos, cientficos y profesionales ha asumido la misin de profundizarlo y enriquecerlo,
enfrentndose a los retos planteados por la diversidad de mbitos de estudio y de campos de
aplicacin de sus constructos generales.
A quince aos de la muerte de Rogers, el presente y, aun ms, el futuro del enfoque est en manos
de la comunidad mundial centrada en la persona; alguna vez le escuch decir a Rogers que no
estaba interesado en el poder, sino en impactar con sus ideas; personalmente creo que ha logrado
ampliamente su deseo.

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* Mexicano, nacido en Cuba. Licenciado en Psicologa y candidato a maestro en Ciencias Familiares

y Sexolgicas por la Universit Catholique de Louvain (Blgica); especialista en Psicoterapia
Centrada en el Cliente y candidato a maestro en Educacin por la Universidad Iberoamericana
(Mxico). Acadmico numerario en la Universidad Iberoamericana. Educador y orientador. Creador
de los Foros Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona. Fundador y director de los
Archivos Internacionales del Enfoque Centrado en la Persona. Miembro del Consejo de la World
Association for Person-Centered and Experiential Psychotherapy and Counseling.