Es usted gitano, y va a la escuela

FERNNDEZ ENGUITA, Mariano

Apuesto a que usted, lector, no es gitano. Pero imagine por un momento
que lo fuera, ms o menos apegado a las formas tradicionales del grupo, y
lo metieran de repente en la escuela. Cree que se encontrara a gusto?
Piensa que se sentira sbitamente agradecido por ser no ya admitido, sino
succionado al indiscutiblemente mejor y siempre tan correcto mundo de los
payos? Cunto cree que aguantara en ella si pudiera permanecer o
abandonarla a su antojo?Para empezar, le resultara difcil comprender la
obsesin reinante por el silencio y la inmovilidad. Es verdad que algunos
profesores no piden a sus alumnos sino que mantengan unas condiciones
que hagan posible el trabajo de los dems, pero otros, tal vez la mayora,
pretenden que estn permanentemente inmviles y en silencio, sin levantar
el culo de la silla, sin poder ir a beber agua ni al servicio, etc., como ideal de
los hbitos de trabajo y convivencia.Esto encaja relativamente con el modo
de vida payo, entre la preocupacin de los padres porque los nios no
rompan la cristalera y la certidumbre de que la vida adulta requerir de
ellos una actitud contenida y disciplinada de trabajo. Usted, en cambio,
vendra de un hogar pequeo y numeroso, sin muchos objetos de valor que
proteger, poblado por nios de todas las edades que se cran en un clima
altamente permisivo y sin ningn motivo para pensar que el silencio o la
parsimonia sean virtudes deseables.En la medida en que empezara a
aprender la lectoescritura se encontrara con que el habla de su familia y su
comunidad no le ayudaban ante el lenguaje escolar. Palabras que usted usa
no seran comprendidas por sus profesores y compaeros, mientras que
ellos, a su vez, sobre todo los primeros, emplearan palabras que usted no
comprende. Si fuese polaco, chino, o mejor que mejor, ingls, todos daran
por sentado que no tendra por qu saber dos lenguas y hasta mostraran
gran curiosidad por la suya; siendo gitano lo ms probable es que piensen
simplemente que habla mal, que no sabe hablar. Es posible, incluso, que
haya de presenciar cmo algunas palabras que usted sabe estrictamente
gitanas son abiertamente rechazadas como si fueran el lenguaje de los
bajos fondos (como se deca no hace mucho: el habla gitana y de
germanias).Tal vez piense usted que, de todos modos, algo iba a aprender
sobre la sociedad que le rodea, y as es. Aprendera que vive en un pas
formado hace poco ms de cinco siglos[1] con las inestimables aportaciones
de castellanos y leoneses, aragoneses y catalanes, etc. Sera usted
informado, de modo explcito o implcito, de que, aunque su pueblo lleve
aqu ese mismo tiempo, aunque fuese un pueblo viajero y comerciante, y
aunque los viajes y el comercio fuesen las comunicaciones y hasta las redes
de entonces, no ha aportado a la cultura espaola ms que alguna
influencia sobre el flamenco. Si, adems, tiene la suerte de vivir en
cualquier comunidad autnoma con plenas competencias educativas,
aprendera, incluso, que la susodicha, cuna de incomparables virtudes,

haba sido en algn momento poco menos que el centro del planeta y que
nada ms importante en el mundo que respetar las races, la cultura, la
historia, la lengua, el autogobierno y dems rasgos y derechos de cualquier
pueblo... menos del suyo.Eso s: en el proceso sera usted tambin objeto de
una educacin en valores, preferentemente transversal. Aprendera, por
ejemplo, que se equivoca si piensa que uno es, ante todo, lo que es su
familia o su clan. Tendra, para bien y para mal, que recorrer en pocos aos,
si es que no en meses o das, el camino recorrido por Occidente en milenios:
de la primaca del grupo a la del individuo, de la cohesin familiar a los
derechos individuales, de la solidaridad clsica a la movilidad social
individual, de las normas grupales al sometimiento a la ley, etctera. Si es
usted varn, sus maestras raramente aceptaran ni sabran siquiera que, en
su medio familiar, usted ya tiene autoridad sobre sus hermanas de cualquier
edad e incluso sobre su madre, por lo que le resulta cuando menos arduo
someterse a la autoridad de una mujer desconocida. Si es usted mujer, es
probable que tampoco aceptaran la franqueza con la que ya en la pubertad
aborda temas como la regla, el matrimonio, el sexo o la maternidad.Llevado
por su espritu pragmtico quiz decidiera usted que si no por s misma, la
escuela de los payos podra interesarle como medio para alguna otra cosa,
por ejemplo, para sus actividades econmicas, como cualificacin para el
trabajo. Enseguida se dara cuenta, sin embargo, de que, ms all de la
lectoescritura y las operaciones elementales, mejor aprendera lo necesario
para sus futuras actividades participando ya en ellas con sus padres, en vez
de pasar esas horas en el aula. Reparara en que esa disciplina y esas
destrezas abstractas que los payos consideran tan necesarias para el da de
maana puede que lo sean para el trabajo en la fbrica o en la oficina, pero
no tiene mucho que ver con el comercio ambulante o la trata de ganado, ni
con las flores o la cestera, ni, en general, con el trabajo de subsistencia o
por cuenta propia que usted espera pronto desempear.(...)Al final, entre las
dificultades de aprendizaje y de adaptacin, el inters limitado por su parte,
la escasa comprensin por parte de la institucin y de los maestros, las
ausencias irrecuperables, etctera, es ms que probable que llegue usted al
momento en que ya empieza a sentir la presin por abandonar la escuela
para trabajar y contraer matrimonio, dos cosas que se hacen bastante
pronto en la tradicin gitana, sin que pueda decirse que ni la institucin ni
usted hayan alcanzado los objetivos bsicos; porque lo que para usted es
demasiado tiempo, para la escuela es demasiado poco, ya que gitanos y
payos tienen ideas diferentes sobre lo que son la infancia, la juventud y la
vida adulta, sobre cundo se pasa de una a otra y sobre qu se puede y se
debe hacer en cada una de ellas. Todo esto, claro est, adobado con
numerosas experiencias extracurriculares no previstas en el guin. Tarde o
temprano habr de pasar tragos como que el da que falta algo se vuelvan
hacia usted todos los ojos, que le llamen despectivamente gitano, que le
ofrezcan una caridad que ni necesita ni quiere, que reconozcan sus
excelencias afirmando que no parece un gitano, que crean hacerle un favor
sugirindole que cante y baile un poco para los dems, que le coloquen a
dibujar en los asientos del fondo, que le conviertan en carne de

compensatoria, o cosas peores. No quiere decir esto que deba huir usted de
la escuela como de la peste, pues incluso para usted tiene su lado positivo.
Si formase parte uested de los sectores ms marginales, podra considerar
su permanencia en las aulas como su aportacin personal a la economa
familiar, ya que parece ser condicin para recibir el salario social,
beneficiarse de realojamientos y mantener buenas relaciones con los
trabajadores sociales y las autoridades[2]. Si hubiera decidido usted pasar la
raya, apayarse, dejar a los suyos para rendirse y ser por fin uno de los
nuestros, no dude de que la mejor forma de hacerlo es la escuela, aunque
resulte dolorosa. Si, lejos de ambos extremos, proviniese usted de un sector
acomodado y relativamente integrado, sepa que durante toda la vida tendr
frecuentes relaciones con los payos y que, por tanto, ha de conocer su
mundo, y una va para hacerlo es la escuela.Si acaso usted fuera realmente
gitano, no vaya a pensar, por cierto, que yo suscribo a su mundo. Muchos
de los rasgos que lo definen me parecen simplemente arcaicos, y algunos
condenables sin importar a quin se atribuyan; slo una parte me parecen
realmente distintivos y pocos de entre ellos, a la vez, admirables. Pero
admito, eso s, que son rasgos y que nadie tiene derecho a ignorarlos o a
descalificarlos en bloque, que su cultura es importante para ustedes, que
tiene como todas elementos positivos y que los dems debemos aceptarla y
podemos beneficiarnos de ella. Es lo mismo que pienso de la ma, de la que
ustedes llaman paya, con independencia de cualquier valoracin
pormenorizada de los elementos de una y otra. Por eso, crame, le sugiero
que intente aprovechar lo mejor de la escuela, an a sabiendas de que ser
al precio de amargos sinsabores, pero le comprender, sin reservas, si me
dice que para usted no vale la pena.

FERNNDEZ ENGUITA, Mariano (1999). "Es usted gitano, y va a la escuela.",

en: Archipilago. Cuadernos de crtica de la cultura, N 38, Barcelona, (pgs.
62-66)

[1] El autor se refiere a Espaa.

[2] En Argentina, tambin el cumplimiento de la escolaridad de los hijos es
requisito para el acceso a algunos beneficios sociales y laborales por parte
de los padres.
Publicado por VIVIANA TAYLOR en 19:10