El Scrates loco, una alternativa para pensar a Digenes de Snope

Resumen: A partir de la figura de Digenes de Snope y a travs de un

contraste con el Scrates platnico y con el Platn de Digenes Laercio, este
texto tiene como objetivo mostrar que la representacin del filsofo como
figura paradigmtica, supone un trabajo de apropiacin, modificacin y
negacin de los valores, prcticas y representaciones del imaginario cultural
de Grecia clsica.
Palabras Clave: Cinismo, Filosofa, Digenes de Snope, Cuerpo
The maniac Socrates, a way to think about Diogenes from Sinope
Abstract: From Digenes de Snope's figure and across a contrast with the
platonic Scrates and with the Plato of Digenes Laercio, this text has as aim
show that the representation of the philosopher as paradigmatic figure,
supposes a work of appropriation, modification and denial of the values,
practices and representations of the imaginary cultural of classic Greece.
Key Words: Ciniscim, Philosophy, Digenes, Body
Cuando a Platn le preguntaron: Qu te parece Digenes?, respondi:
Un Scrates enloquecido1
Introduccin
Este texto se centrar en la figura de Digenes de Snope para, a
travs de un contraste con el Scrates platnico y con el Platn de Digenes
Laercio, mostrar cmo la representacin del filsofo y su constitucin como
figura paradigmtica suponen un trabajo de apropiacin, modificacin e,
inclusive, negacin de los valores, prcticas y representaciones del imaginario
tradicional que apuntala la identidad cultural de Grecia clsica 2. Aun cuando
estemos refirindonos a Platn, no se utilizar el trmino paradigma como
un vocablo tcnico especfico del lxico filosfico del pensador, ya que nos
serviremos del concepto de paradigma en el amplio sentido de ejemplo o
ejemplar, o sea aquel modelo al cual se tiende por considerarlo cercano a la
plenitud. En trminos de imaginario cultural la idea de paradigma presupone
un mundo mental, psicosocial para ser ms exactos, donde dicho modelo
cumple una funcin aglutinante, en el sentido de formacin, autorizacin y
1

D. L, VI, 54.
El texto tiene como base la tesis para optar al grado de Magster en Estudios
Clsicos: Imgenes de los dioses. Cuerpo, ascesis, mmesis y filosofa en Digenes de
Snope, presentada y defendida el ao 2015.
2

legitimacin de conductas, ya sea en el plano retrico, poltico o tico. En la

ltima parte del texto se utilizarn elementos tericos provenientes de la
antropologa del cuerpo, a fin de generar un marco terico amplio y flexible
que, pensamos, permite captar, desde distintos ngulos y del modo ms
eficiente posible, la poco ortodoxa manera de comprender y practicar la
filosofa por parte de Digenes.
I
Antes de comenzar la labor central son necesarias unas palabras sobre el
mtodo y las fuentes. En primer lugar, se trabajar con el textos griegos de
autores y pocas distintas, cuyos intereses y finalidades son tambin distintas;
cuando se considere pertinente ahondaremos en cuestiones relativas al origen,
contexto y uso de las palabras y conceptos centrales, pero siempre tomando en
cuenta que nuestro objetivo es indagar en la construccin y la imposicin,
efectiva o no, de un modelo o paradigma de filsofo. Esto quiere decir, en
trminos muy concretos, que la historicidad de los personajes y de los actos
involucrados en este relato, no ser cuestin de anlisis ni para ser refutada ni
tampoco para refrendarla. Por lo mismo, se asume que el rendimiento que de
dichos testimonios textuales se obtenga, tiene mucho que ver con las
exigencias que se les imponga y con la perspectiva desde la cual se realice la
aproximacin. En este sentido, se pensar a Platn como impulsor o artfice
de la construccin de una figura del filsofo modlico, Scrates, gesto
mediante el cual buscara posicionar su perspectiva en el campo de fuerzas en
pugna de la sociedad griega mediante la apropiacin y transformacin de
ciertas representaciones, o imgenes, culturalmente poderosas y significativas,
Sin embargo, nada ms ajeno al fin de esta investigacin que
entrometerse en una discusin respecto a la historicidad de Scrates; no debe
confundirse la idea de Scrates como filsofo genrico con la conocidsima
cuestin socrtica. En este sentido quisiramos agregar una consideracin
relacionada con el rol que juega esa dupla enigmtica, como la ha llamado W.
Kohan (2008), en la conformacin de la filosofa como una forma de
pensamiento y como praxis educativa, es decir, sopesar la gravedad de lo que
est en juego aqu. Muchas veces se ha supuesto que la filosofa nace, cual
Atenea, de una vez y para siempre configurada en la a)kmh/ de su
desarrollo: la filosofa sera algo as como la hija unignita de la racionalidad
occidental, cuya concepcin bien puede ser considerada una maravilla o
milagro (Vernant: 2002: 74-75, 80-91) Lejos de esa pretensin la perspectiva
seguida en esta pesquisa apunta a Platn como gestor del surgimiento de la

filosofa3, uno de cuyos productos problemticamente atractivo e

imperecedero no es otro que el propio Scrates: mito sometido a una
interpretacin infinita (Kohan 2008: 16) El desafo planteado a quien se las
ves con Scrates en/y/con Platn, no sera otro que tratar de bucear en los
textos para encontrar algo que no solamente sera un pensamiento
histricamente circunscrito, sino que se posiciona como matriz lgicoontolgica de eso que llamamos, an hoy, filosofa. Un Scrates que siendo
arquetipo, no es por ello menos ficcin, la invencin concreta de un sujeto
particular: Platn; por lo tanto, y cito a Kohan en extenso:
s hay que decir el Scrates de Platn, porque es una relacin de
parentesco, de pertenencia y de localidad. Porque es una invencin que
genera una nueva identidad, un tercero situado, localizado,
emparentado y sin embargo, otro, diferente, inasible son muchos,
tantos, casi infinitos, los Scrates que habitan esas conversaciones la
cuestin es radicalmente crucial para la filosofa, que no puede
tratarse de buscar slo lo que verdaderamente pens Scrates, lo
que efectivamente pens un personaje histrico, sino que debe
encontrar las condiciones que forjan un nacimiento, no slo
temporal, sino lgico y constitutivo, de la filosofa y su enseanza.
Algo que la acompaa all donde se ejerce (Kohan 2008: 16-17) 4
En lo que respecta a Digenes de Snope las consideraciones
generales pueden ser semejantes; la fuente ms conocida, los pargrafos 2081del libro VI de las Vidas y opiniones de los filsofos ilustres de Digenes
Laercio, ha sido objeto de valoraciones dispares, algunas cautelosas y otras
derechamente negativas. En general los estudiosos coinciden en que el texto
en cuestin es una amalgama de diversas fuentes, cuyas orgenes e intenciones
son divergentes, incluso al punto que no se trata de borrar las contradicciones
entre ellas. Garca Gual (1990), por ejemplo, opta por considerar poco fiables,
en general, los datos entregados por Digenes Laercio; las biografas de los
filsofos son, dice, poco ms que una sarta de ancdotas y sentencias que,
por lo dems, ofrecen escasas garantas de ser autnticas (1990: 13) Sin
embargo, rescata el hecho de que la forma expositiva escogida, la ancdota,
calce perfectamente con el talante filosfico y, propiamente, vital del cinismo;
en todo caso, finalmente prima el criterio de la duda frente a la informacin
relativa al personaje histrico y sus hechos: no estamos en presencia de una
autntica biografa ni, mucho menos, frente a una exposicin sistemtica del
3

Y habra que decir con ms fuerza inventor de. En contra se posiciona Zubiria
(2004), aunque desde un punto de vista completamente distinto al nuestro.
4
El subrayado es nuestro.

pensamiento cnico. El Digenes del libro de Laercio viene a ser, en

consecuencia, una suerte de tipo popular y chistoso o, en trminos ms
serios, un arquetipo; parece deslizarse en los comentarios de Garca Gual
que, en el fondo, ya la vida del propio Digenes, signada por la extravagancia
y la espectacularidad, se prestaba a esta posteridad difusa y anecdtica.
Como ha sealado M-O. Goulet-Caz (1996: 3-4), el principal
problema que enfrenta el estudioso del cinismo son los testimonios, la prdida
de gran parte de la literatura cnica nos deja a merced de fragmentos
transmitidos por intermediarios, incluso a veces hostiles al cinismo. Todo esto
hace imperativa la prudencia hermenutica ya que nada garantiza la
historicidad de esta tradicin de a)po/fqegmata y creiw=n recogidos, a
su vez luego, en gnwmologi/a. En el caso particular del Digenes de
Snope de Laercio, hay un consenso en torno a que existira una base, o fondo,
originada en la literatura cnica perdida irremediablemente: los textos de
Crates, Metrocles de Marioneia y Bin de Borstenes; este ncleo se
combinara, luego, con los elementos y las perspectivas de los llamados
escritores alejandrinos de sucesiones o diadocai/, quienes construyen
esquemas que ligan a los distintos pensadores antiguos en una lgica de
discipulado, que va en lnea continua desde Tales a Scrates y, luego, se
bifurca en una rama mayor, en la que a partir de Platn se deriva el Peripato y
la Nueva Academia, y por otro lado hay un vstago menor, que va Antstenes,
se prolonga hasta los Estoicos Antiguos (Branham- Goulet-Caz: 1996: 3-5;
Dudley: 2003: 1-5) La intencin ltima de tales construcciones sera, segn
Dudley, establecer genealogas retrospectivas de las diversa escuelas
filosficas hasta vincularlas en lo posible con Scrates (2003: xv) Dudley
seala, adems, que los primeros estoicos se habran mostrado
particularmente interesados en esa filiacin socrtica 5, al punto de considerar
al cinismo como representante de la tradicin tica socrtica en su forma
ms pura, y particularmente ansiosos de mostrarse a s mismos como
herederos directos de esa tradicin. As, se construy la sucesin Scrates
Antstenes Digenes Crates - Zenn (Dudley 2003: 4)6.
La desventaja de este forma de comprender y presentar la historia del
devenir de la filosofa tiene que ver, principalmente, con la artificialidad del
esquema de sucesiones maestro-discpulo; pero sobre todo, a juicio de C.
Mrsico, la secuencia de las diadocai/ muestra la peligrosa tendencia a una
deformacin simplificadora del panorama intelectual griego clsico:
5
6

Vase los comentarios de Long (1996).

Esta traduccin y las que siguen son nuestras.

Si tenemos el propsito de recuperar los rasgos de un imaginario

determinado, en este caso el de la antigedad griega, no podemos
limitarnos a aislar planteos de algunos autores, sino que esa red tiene
que ser el punto buscado, y la conciencia de la existencia de esa red es
lo que se debe transmitir en primer lugar en rigor, la perspectiva
tradicional opta por casi lo contrario. Propone, consecuente con la lnea
que entronca con los primeros intentos de sistematizar la historia de las
ideas en la poca helenstica, un esquema de sucesiones, de tipo
evolutivo, donde los pensadores se suceden ligndose con vnculos de
influencia de unos sobre otros. En este marco, a aquellos considerados
dignos de integrar el catlogo de filsofos se les atribuye un aura de
superioridad que contrastara con el resto. El problema de este enfoque
es que, ms all de los meritos efectivos que puedan caber a un autor, se
desdibuja el hecho de que los sistemas filosficos, mucho ms que el
resultado de una serie limitada de influencias, son el producto
emergente de una zona de tensin dialgica en la que toma parte el
ambiente intelectual en su conjunto (Mrsico 2010: pp. 36-37)
De esta forma, al igual que en el caso de Scrates, la figura de Digenes
ha de ser reconstruida a partir de los testimonios indirectos de otros cnicos y
de los estoicos antiguos, a lo que ha de ser agregado el caudal de informacin
de las diadocai/; es notable que ya en este momento surja la polmica en
relacin a si el cinismo puede ser incorporado la catlogo de sectas o escuelas
filosficas y/o ticas o, si por el contrario, ha de ser relegado al mbito de los
modos de vida. Pero adems existira otra fuente, constituida por los textos
que recogen dichos y hechos notables y/o humorsticos relativos a Digenes,
surgidas probablemente ya en vida del propio sinopense, y que son los
testimonios ms conocidos y difundidos en relacin a Digenes de Snope;
particularmente interesante resulta la noticia de que Digenes mismo se
presenta como protagonista de algunos de sus escritos. Como ha dicho P.
Oyarzn: eso esa fuerza, si se quiere que llamamos por el nombre de
Digenes y reconocemos por su figura, y que es irreductiblemente
heterclita, formada de retazos y sedimentos y superposiciones, tiene sin
embargo la virtud de magnetizar en torno a s todo ese material (1996: 220,
n. 15) As, al igual que Scrates, Digenes se posiciona como ideal de sabio,
y en el caso de cnicos y estoicos se vuelve un segundo Heracles que
puede ser usado para enfatizar algn valor moral o para ejemplificar
cualquier caracterstica deseable (Dudley 2003: 19) Sin embargo, en el caso
de los estoicos esto no signific que la figura de Digenes fuera aceptada tal y
como aparece en las ancdotas ms irreverentes, por lo que hubo de sufrir

ciertos procesos de acomodo o refinamiento. En breve, es notoria la velocidad

con la que Digenes se vuelve un personaje literario en sus propios textos, en
los textos cnicos, en los de los estoicos y, posteriormente, en la tradicin
escrita y oral del imperio romano. Como ha dicho una estudiosa del cinismo
Digenes, as entrecomillado, se est constituyendo constante y
fragmentariamente en su recepcin, al modo de un collague (Branham y
Goulet-Caz 1996: 7).
II
Semejantes advertencias han de hacerse cuando se confrontan las figura
de Platn y Digenes tal y como aparecen en el texto de Laercio. Como han
sealado los expertos, los encuentros polmicos entre Digenes y Platn son,
por supuesto, imaginarias; pero nos interesa destacar que siendo imaginarias,
en tanto dichos encuentros no han ocurrido nunca o son fuertemente dudosos,
tambin pueden ser consideradas esas ancdotas como formando parte del
imaginario griego de la filosofa y del filsofo, y en ese sentido son parte de
un entramado de relaciones imaginarias. As, aun cuando nunca se hayan
producido polmicas entre Platn y Digenes, no es menos cierto que en la
narracin de Digenes Laercio el filsofo ateniense cumple el rol de un
personaje: encarna una manera de entender y practicar la filosofa7, aqu
Platn emerge como un paradigma de filsofo, justamente aquel que definira
el quehacer filosfico en trminos opuestos al cnico; como ha sealado R.
Bracht Branham:
Es significativo que Platn aparezca o intervenga de manera ms
frecuente que cualquier otro filsofo en las ancdotas acerca de
Digenes. La tradicin lo designa, en tanto metafsico paradigmtico y
plutcrata, como una suerte de anttesis del cnico. De tal forma que es
usado como una til herramienta para definir la postura cnica por
contraste y yuxtaposicin Platn es el paradigma de la filosofa como
theria y del filsofo como un espectador del tiempo y la eternidad
(Bracht Branham 1996: 88)8
Lo que buscamos, entonces, son modelos, paradigmas, figuras del filsofo,
imgenes si se quiere; entendiendo stas como representaciones mentales,
socialmente construidas, que organizadas en un conglomerado coherente
7

Que no necesariamente corresponde, por cierto, con los postulados del Platn
histrico, tal y como los podemos encontrar en los dilogos filosficos de su autora;
pero eso sera tema de otra investigacin.
8
As no es de extraar que para Digenes, Platn sea, entre otras cosas: vanidoso,
charlatn y adulador de tiranos. Por contrapartida, Digenes es calificado por Platn,
como vanidoso, loco y exhibicionista. La traduccin es nuestra.

estructuran la experiencia social, tanto en lo relacionado con comportamientos

como en lo que se refiere a la cosmovisin de una colectividad. Esta relacin
dinmica de lo real y lo imaginario es lo que constituye la memoria colectiva
de un pueblo, en la que se combinan los hechos, las imgenes y los espacios,
significados y simbolizados para otorgarles contenidos y determinar su
influencia sobre la formas de comprensin y accin de los sujetos que
interactan en una sociedad o, en un sentido ms amplio, en una tradicin
cultural, ya se entienda sta en su versin literaria, simblica, mtica y/o
iconogrfica, por ejemplo. Como en su momento seal Vidal-Naquet
respecto de Grecia antigua, importa hacer nfasis en la relacin que une las
formas de pensamiento y las formas de sociedad, mostrar sus
entrecruzamientos y mutua dependencia. El resultado de este proceso es una
matriz discursiva particular, una organizacin imaginaria diramos nosotros,
sobre lo real, la naturaleza, los dioses, los hombres y los animales, que puede
llamarse griega (Vidal-Naquet 1983: 9-32).
De esta forma, las figuras de Scrates, Platn y Digenes se ubicaran
en el contexto amplio de una serie de personajes, y de los relatos ligados a
ellos, que se proponen en la Antigedad Griega como prototipos, imgenes,
modelos o paradigmas del filsofo, tal y como ha sealado Mndez Aguirre
(2006)9. Estas narraciones dicen relacin, entre otros temas, con su iniciacin
a la prctica de la filosofa, con su insercin dentro del escenario de la polis,
con su legitimacin dentro del conjunto de la sociedad y con la posicin que
se establece en contacto con otros operadores culturales 10 y otras figuras del
imaginario cultural griego. Gigon (1962) utiliz alguna vez la frase retrato
del filsofo, pensando en el filsofo como representante personal de la
filosofa, casi como si dijramos una imagen corporativa; sobre todo
interesaran, para el trazado de dicho retrato, aquellos momentos en los que el
filsofo encuentra su destinacin o aquellos otros donde muestra su
personalidad distintiva; y agrega Gigon:
Hay muchas ancdotas de este tipo. Muy pocas responden a hechos
histricos. Sin embargo, tienen su significacin porque muestran cmo
se concibi el choque entre la filosofa y la existencia cotidiana del
burgus, del licencioso o del esclavo. De la misma manera debemos
9

Mndez Aguirre (2006) centra su anlisis exclusivamente en la figura del Scrates

de la Repblica, pero el planteo general de la conclusin permite extender el tema a la
Grecia Arcaica y Clsica: ... la existencia de modelos diversos de filsofo es
particularmente evidente en la Grecia antigua sucintamente, la Grecia arcaica y
clsica gener modelos divergentes de filsofos (93-94).
10
Grau (2008).

finalmente echar una ojeada a las imgenes ejemplares que servan

para hacer patente la accin del filsofo. Pues la indagacin
filosfica de la verdadera realidad es en s un proceso por dems
abstracto, lo cual cre la necesidad de describirlo por medio de
imgenes (1962: 64-65)11
Ahora bien, proponemos que lo puesto en juego en esta dinmica de figuras
que se contrastan y contraponen es, desde cierto punto de vista, el entramado
completo del imaginario cultural griego; la salvedad que habra que hacer es
que en lo que importa para este texto, el nfasis est deliberadamente puesto
en la prctica filosfica. Pero no en un sentido restringido, en tanto disciplina
especfica enfocada a la bsqueda de la verdad exclusivamente a travs de
conocimiento, al modo como la entendera nuestra poca moderna, sino en el
amplio y problemtico sentido de un modo de vida, de una praxis vital
cotidiana, de una tica y de una poltica que se viven en y por el hacer; y que,
por lo tanto, no puede estar separada de lo que Foucault (1994) llama
espiritualidad, con las connotaciones en relacin a la Verdad, al Conocimiento
y el ser del Sujeto o Individuo que el autor francs destaca:
Llamamos filosofa a una forma de pensamiento que se plantea la
cuestin de cules son las mediaciones que permiten al sujeto tener
acceso a la verdad Si denominamos a todo esto filosofa creo que se
podra denominar espiritualidad a la bsqueda, a la prctica, a las
experiencias a travs de las cuales el sujeto realiza sobre s mismo las
transformaciones necesarias para tener acceso a la verdad (Foucault
1994: 37-38)
Ahora bien, Foucault entiende que tal preocupacin por el individuo, al punto
de poder hablar de tcnicas del yo, no supone desvincular a la filosofa de
cuestiones metafsicas y/o polticas; por el contrario, la actividad filosfica ha
de ser concebida como operando en tres frentes simultneos: epistmico,
poltico y tico-esttico, que se articulan entre s y dan lugar a los roles que ha
poner en prctica el filsofo antiguo, sin perder de vista la armona que
existe entre su lgos y su bos (Foucault 2004: 141-144). Vase tambin La
hermenutica del sujeto en Foucault (1999: 275-288).para entender esto no
debemos perder de vista que:
la filosofa ocupa, en el imaginario de los griegos antiguos, el lugar que
en otras culturas estaba reservado a los sistemas religiosos, no slo
como interpretacin coherente y estructurada de la verdad sobre el
universo, sino incluso como estilo de vida perfectamente organizado y
11

El subrayado es nuestro.

sometido a normas concretas, a menudo antitticas respecto a los

valores establecidos12.
III
Digenes de Snope afirmaba que existe una relacin de influencia
entre cuerpo (to/ sw=ma) y alma (h( yuch/); de acuerdo a los testimonios
que poseemos, existira un tipo ejercicio de doble naturaleza, tanto corporal
como espiritual, que desde la prctica fsica hace surgir imgenes
facilitadoras de la accin virtuosa. Proponer una relacin de influencia entre
cuerpo y alma, en la cual el primero determina positivamente a la segunda, es
romper con el dualismo imperante en la tradicin filosfica griega al menos
desde el siglo IV a. C. Dualismo que se traduce, entre otras cosas, en una
consideracin peyorativa del cuerpo y en la consecuente voluntad de expulsar
a la corporalidad del discurso filosfico, no solo en tanto estorbo sino adems
como marca de la cada, lastre material del cual el filsofo ha de
desprenderse para volar ms liviano hasta el mundo de las ideas. Este
ocultamiento se ha traducido en un silencio acerca del cuerpo del filsofo,
como si la corporalidad del pensador se constituyera en el lmite
indecible/irrepresentable de la discursividad filosfica.
Abordar la relacin entre cuerpo y alma implica, desde nuestra
perspectiva de anlisis, pensar al cuerpo en el marco amplio de las imgenes
colectivas, genricas o paradigmticas que, borrando las diferencias y
las experiencias individuales, construyen un discurso acerca del cuerpo y la
manera de relacionarse una sociedad con l, es decir, una poltica del cuerpo,
que a su vez genera imgenes aplicables al ordenamiento de la propia
sociedad13. Tal y como ha sealado R. Sennett: la poltica del cuerpo basa
las normas de la sociedad en la imagen imperante del cuerpo (1997: 27), es
decir, existira la necesidad de imgenes prototpicas del cuerpo en atencin a
articular un orden social. En este sentido, la filosofa griega clsica incorpora,
modifica, resignifica o rechaza los discursos, las imgenes y las prcticas
sociales relativas al cuerpo, vigentes en la cultura de la poca, y a su vez
construye un discurso y un imaginario sobre la corporalidad. N. Loraux, por
ejemplo, habla del cuerpo entregado a las operaciones de pensamiento, a las
construcciones fantasiosas (2003: 125). Desde la perspectiva de una
sociologa del cuerpo se ha planteado, a su vez, que el cuerpo puede ser
entendido como una forma simblica, en la cual confluyen y se proyectan
estructuras simblicas mayores, que entrelaza representaciones y prcticas
sociales, imaginarios y conductas en la trama de sentido de la sociedad.
12
13

Grau (2008: 70).

Vase Davison (2002).

En el caso de Platn, la conceptualizacin, el imaginario y toda una

praxis asociados a la corporalidad, se constituye, aparentemente, en torno a un
marcado dualismo, que carga de sentido negativo al cuerpo en relacin al
alma. Determinar cunto de esta estructuracin simblica y prctica sea
creacin original de Platn y, por otro lado, qu parte est enraizada en
concepciones culturales griegas arcaicas, con trasfondos religiosos incluidos,
es tarea ardua14.
Pensamos que Platn, a lo largo de algunos de sus dilogos, va
perfilando una imagen de filsofo, Scrates, cuya relacin con la sensibilidad
y el cuerpo se convierte en paradigma de una praxis filosfica que aspira a
liberar el alma, para lo cual debe controlar y rechazar los deseos y debilidades
del cuerpo, a fin de desprenderse, en ltima instancia, del lastre somtico
mismo: en breve, cuerpo y alma han de ser sometidos a un proceso de
dia/lusij. As se entendera que Digenes destaque y, quisiramos creer,
replantee una recuperacin del cuerpo para la filosofa, no slo como objeto
de estudio sino, tambin, como medio de expresin y puesta en juego del
ejercicio tico de la autodisciplina filosfica como praxis vital. Pero lo ms
importante es que, nos atrevemos a decir, hay una propuesta posible de
reconfiguracin del sentido de lo humano en el modo de practicar la filosofa
puesto en accin por Digenes.
Sin embargo, para matizar la simplificacin que amenaza
afirmaciones generales y taxativas como las anteriores, quisiera recoger una
idea de W. Benjamin y aplicarla, analgicamente, a la lectura que se va a
realizar sobre la relacin que hay entre el modelo de filsofo que plantea
Platn y el que se muestra en las ancdotas de Digenes de Snope. Benjamin
(1973) propuso que la cmara de cine y la cmara fotogrfica modificaban
nuestro modo de percibir el mundo: el primer plano y la ampliacin,
respectivamente, revelaran una estructura oculta de la realidad, algo que
quedaba soslayado en la poca de la percepcin humana no mediada por la
tecnologa cinematogrfica y fotogrfica: En una ampliacin no slo se
trata de aclarar lo que de otra manera no se vea claro, sino que ms bien
aparecen en ella formaciones estructurales del todo nuevas (1973: 14)15.
Ahora bien, agregaramos que lo atractivo del proceso de ampliacin
fotogrfica, o del primer plano en el caso del cine, es que implica
necesariamente un recorte previo, una disminucin premeditada de la zona
que se quiere exponer con detalle. Aplicando el concepto de poder revelador
14
15

Pueden consultarse con utilidad los textos de Vernant (2002: 225-273; 2001: 13-43).
El primer subrayado es de Benjamin, el segundo nuestro.

de la ampliacin a nuestra labor de investigacin, diramos que se va a

recortar un espacio en particular del quehacer del filsofo modelo y se lo
manipular, a fin de observar qu puede descubrirse all, cules son esas
estructuras nuevas que afloran en dicho proceso. Y precisamente una de las
cuestiones interesantes, que ha de ser planteada desde ya, es que durante el
procedimiento de disminucin-dilatacin al cual es sometido el cuadro entero
de la relacin problemtica Digenes-Platn, se revelan matices que
complejizan la aparente, y fcilmente explotable, contradiccin disolvente
entre un personaje y otro. Queremos decir que, en otra metfora, Platn y
Digenes corren por carriles paralelos que, a veces, se entrecruzan al punto
que parecen fundirse y, por ello mismo, generan confusin. Pero hacia el final,
las lneas de fuerza de sus trayectorias divergen y terminan dibujando
recorridos distintos que, sin embargo, quieren llegar al mismo punto: la buena
y bella vida16. Esos caminos divergentes podran ser caracterizados, al menos
hasta que encontremos otra frmula mejor, como una va esttico-asctica
proyectada desde y hacia lo emprico, y otra racional-gnoseolgica enfocada
y desplegada en tensin al plano metafsico. Retomando las palabras de Gigon
arriba citadas, podemos comentarlas desde esta ptica:
De la misma manera debemos finalmente echar una ojeada a las
imgenes ejemplares que servan para hacer patente la accin del
filsofo. Pues la indagacin filosfica de la verdadera realidad es en s
un proceso por dems abstracto, lo cual cre la necesidad de describirlo
por medio de imgenes (1962: 65)
Ante todo, sealaramos que no nos parece tan sencilla, ni inocente, esa
supuesta funcin ancillar de la imagen (lo sensible-esttico) en relacin a la
filosofa y su quehacer (abstracto-metafsico) Creemos, por el contrario que la
imagen del filsofo no es un mero agregado para hacerlo a l y su trabajo,
digamos, digeribles, sino que lo constituye en su praxis, al menos en el caso
paradigmtico de Digenes de Snope.

V
Existe un conocido aserto de Digenes de Snope17:
Deca que hay un doble entrenamiento: el espiritual y el corporal. En
ste, por medio del ejercicio constante, se crean imgenes que
16

Esta convergencia podra plantearse en trminos de los que Mrsico (2010) llama
Zona de Tensin Dialgica.
17
D. L., VI, 70-71.

contribuyen a la gil disposicin en favor de las acciones virtuosas.

Pero que era incompleto el uno sin el otro, porque la buena disposicin
y el vigor eran ambos muy convenientes, tanto para el espritu como
para el cuerpo
Podramos, por ahora, comentar esta frase con las palabras del antroplogo M.
Jackson:
lo que es hecho con el cuerpo constituye el terreno de lo que es pensado
y dicho. Desde un punto de vista existencial, podemos decir que las
prcticas corporales median una realizacin personal de valores
sociales, una comprensin directa de preceptos generales en tanto
verdades perceptibles. Tal perspectiva es consistente con la tendencia a
lograr el entendimiento a travs de tcnicas corporales, de proceder, a
travs de la conciencia corporal, a las habilidades verbales y las
perspectivas ticas. El autodominio corporal es entonces, en todas
partes, la base para el dominio social e intelectual (Jackson 2010: 7677)
Hemos citado este trozo en extenso, ya que nos parece que hay
elementos comunes entre lo que los antroplogos llaman imitacin
prestigiosa o aprendizaje kinesttico, relacionado con los procesos de
iniciacin y su importancia para constitucin de las prcticas sociales tribales,
y la forma de practicar la filosofa Digenes de Snope: menor relevancia
dada al decir en relacin al hacer y, sobre todo, nfasis en la ejercitacin
corporal y su correlato tico. Aos atrs, Dudley ya haba sealado que si
bien el pasaje citado es de un carcter tcnico ms bien extrao a Digenes,
no es menos cierto que en el siglo IV a. c. la teora que vincula sensacin y
educacin era bien conocida y que, entonces, sera probable que la
interdependencia de ejercitacin mental y corporal haya sido un aspecto
doctrinal corriente en el crculo de Digenes. Por otra parte, dice Dudley,
Digenes y los cnicos de esta poca pueden, con objetivos funcionales y de
manera espordica, tomar prstamos de trminos tcnicos de otras doctrinas
cuando sea conveniente; por lo tanto, podra inferirse, que si el pasaje en
cuestin no es invencin de Digenes, esto no es obstculo para que fuera
utilizado en sus intervenciones orales y en sus escritos (Dudley 2003: 33)
Pero adems, todo esto es propuesto por Digenes en el espacio abierto de la
publicidad de gestos y palabras aunados en la coherencia que la praxis
adquiere a travs de la ejercitacin fsica y mental/espiritual continua y la
mimesis efectiva del modelo o del maestro 18; y es esto, justamente, lo que
18

D. L., VI, 70-71.

vuelve a su labor pedaggica interesante y, a la vez, un problema al momento

de las clasificaciones escolares.
Por otra parte, D. Laercio (VI, 30-31) nos cuenta que Digenes, luego
de ser vendido como esclavo, se convirti en maestro y educador de los hijos
de su amo, y que les ense:
adems de otros conocimientos (maqh/mata), a cabalgar, a disparar
el arco y la honda y lanzar la jabalina. Luego, en la palestra no le dejaba
al maestro de gimnasia educarlos como atletas (a)qlhtikw=j
a)/gein), sino en la medida conveniente para su buen color y sana
disposicin
Es de notar el aspecto gimnstico, y por ende corporal, del programa de
formacin propuesto por Digenes, pero siempre buscando el equilibrio entre
lo somtico y lo psicolgico; por ello, nos interesa destacar tambin la otra
parte complementaria de la paideia cnica. Se nos dice que adems de
resumir textos para que los chicos memorizaran:
en casa les enseaba (e)di/daske) a cuidarse a s mismos
(diakonei=sqai) usando de una alimentacin sencilla (lith=|
trofh=|) y bebiendo slo agua. Los llevaba con el pelo rapado y sin
adornos, y los habituaba a ir sin tnica y sin calzado, silenciosos
(siwphlou/j) y sin reparar ms que en s mismos (au(toj
ble/pontaj) en las calles. Y los sacaba incluso para llevarlos de caza
Interesa sealar que desde el punto de vista de la antropologa del cuerpo 19
muchas de las absurdas acciones de Digenes develan un sentido doctrinario
y tico fuerte; por ejemplo: Peda [Digenes] limosna a una estatua. Al
preguntarle que por qu lo haca, contest: Me acostumbro (meletw=) a
ser rechazado20 Es decir, el sin sentido aparente del gesto se disuelve en la
rigurosidad y la dedicacin que supone la ejercitacin constante y cuidadosa 21,
cuya finalidad es ir adquiriendo paulatinamente independencia y resistencia,
tanto frente a la necesidad externa como a la opinin ajena; y esta mele/th
aparece vinculada, desde un punto de vista filosfico, tanto con la con la
a)reth/ como con la a)/skhsij y la paidei/a22. Otras observaciones bajo
este prisma pueden iluminar, an ms, este aspecto de praxis corporal
inicitica que, creemos, posee la manera de hacer filosofa de Digenes de
19

Para una panormica de la problemtica y las perspectivas tericas y prcticas

implicadas en la antropologa del cuerpo, vase la introduccin de S. Citro en Citro
(2010: 17-58).
20
D. L., VI, 49.
21
Vernant (1985: 118-134) comenta los aspectos filosficos de la melte.
22
Vernant (1985: 119-120).

Snope: por ejemplo, las conocidas ancdotas donde pone a prueba a aquel
que lo quisiera seguir, sometindolo a humillaciones y desafos; en estos
episodios la irona, el humor negro y la grotesca conducta pueden ser ledos
como una forma de praxis corporal que imparte principios ticos y
conductuales de manera directa y concreta en el hacer: cada vez que alguien
quera filosofar con l, lo pona a arrastrar pescados secos o quesos colgados
del cuello, slo si soportaba la vergenza y tena la paciencia para entender el
juego, el postulante era digno de caminar junto al Perro 23. Se dice, tambin,
que cuando Antstenes, su supuesto maestro, estaba harto de que lo
persiguiera, lo amenaz con un palo, Digenes respondi que slo lo dejara
en paz si se daba cuenta que sus enseanzas no tenan importancia. Y,
entonces, habra que pensar el sentido etimolgico de la a)/skhsij, sustantivo
derivado del verbo a)ske/w, cuyo significado primero sera dar forma,
trabajar un objeto, sentido que se desplaza hasta convertirse en
ejercitar(se); con lo que el verbo adquiere connotaciones deportivas, pero
luego tambin morales. Se verifica, entonces, una evolucin desde el mbito
del trabajo tcnico al ejercicio o preparacin, especialmente del cuerpo (de ah
la equivalencia de a)skhth/j y aqlhth/j), para luego enfatizar el
componente tico, e incluso religioso, del trmino derivado a)/skhsij
(Chantraine 1968: 124) En este sentido la ascesis cnica se convierte en una
suerte de rgimen o tipo de vida, lo que en griego se designa como di/aita;
palabra ligada a una familia que incluye, entre otras, a verbos y sustantivos
relacionados con nociones tcnicas diversas, que van desde modos o
regmenes mdicos a formas de vida, pasando por connotaciones jurdicas y
polticas. La etimologa, incierta por lo dems, se vinculara con una forma
hipottica ai)ta/w ms un prefijo dia/, cuyo sentido habra sido repartir,
dividir, organizar, connotando con esto la idea de un ordenamiento
(Chantarine 1968: 276) As, el cnico Digenes aparece vinculado a un tipo de
prctica rigurosa y disciplinada que, mediante la ejercitacin fsica y
psicolgica, capacita al sujeto para enfrentar la vida y estar preparado para
adaptarse a cualquier situacin vital; as cabra interpretar su afirmacin de
que el espacio pblico, la calle diramos hoy, se convierta en el lugar para
desplegar su estilo de vida (e)ndiaita=sqai)24.
Conclusiones
23

Grau (2008: 90), tambin destaca el aspecto inicitico de estas prcticas de

Digenes, pero las refiere exclusivamente a su aspecto de poner a prueba la
resistencia, sin ahondar en los aspectos propiamente somticos del proceso de
aprendizaje.
24
Vase el comentario de Oyarzn (1996: 216-220)

A modo de complemento de esta investigacin, tambin podramos

pensar las ancdotas de Digenes en trminos de una mimesis prctica, es
decir, aquella praxis corporal que retroalimenta y refuerza actitudes
emocionales y cognitivas en el sujeto, permitiendo as que el uso del cuerpo
se constituya en una forma de comunicacin efectiva que no se reduce,
simplemente, a un mero lenguaje corporal. Es decir, que la utilizacin del
cuerpo en Digenes de Snope dara lugar a lo que M. Jackson ha
caracterizado como patrones de uso corporal que: engendran imgenes
mentales e infunden cualidades morales (Jackson 2010: 75), proceso que no
estara solamente mediado por funciones simblicas y/o representacionales de
la corporalidad, como si se tratara simplemente de decodificar o recodificar el
proceso de semiosis corporal en trminos lingsticos. En otras palabras, el
asunto aqu es que el cuerpo no es, nunca podra serlo, mero smbolo o signo
que est por otra cosa; por el contrario, vale en s mismo, esto es, se
constituye como cuerpo-sujeto. Tal vez debiramos advertir que, de ninguna
manera, la cuestin se resuelve reduciendo un trmino a otro: imagen mental a
postura corporal, por ejemplo, o alma a cuerpo; ms bien debe siempre
pensarse en la indisoluble unin de corporalidad y alma, tal y como es
vivenciada en la experiencia cotidiana. De forma que el dualismo dogmtico y
excluyente se anulara en la comprensin de la dimensin corporalizada del
ser humano en el mundo, sin que ello signifique que no sea pertinente pensar,
reflexionar y problematizar la base psquica y somtica de la estructura
existencial humana. La leccin de la antropologa para la filosofa sera, en
pocas palabras, que no es necesario que esta estructura est determina en
trminos binarios ni, por supuesto, mutuamente excluyentes (Lambek 2010)
Cabe recordar que ya desde la antigedad se discute si Digenes y sus
continuadores constituyen una ai(re/seij, es decir si poseen un do/gma, o
si bien el cinismo no es ms que una e)/nstasij tou= bi/ou, es decir una
manera de llevar cada uno su vida, algo as como un estilo de vida, es decir
una suerte de hacer ms bien circunstancial y no necesariamente reflexivo y
autocrtico25. Esto sobre todo pensando en que Digenes aparece rechazando
la paideia, desvinculndose de propuestas metafsicas y de construcciones
tericas y argumentativas complejas 26. Aunque en relacin a este punto habra
25

Dudley (2003: 37) llega a afirmar que sera una exageracin hablar de una
escuela cnica en el sentido tradicional de una enseanza organizada y de un cuerpo
doctrinario comn. Pero Digenes debe haber sido una figura familiar para los
atenienses de su poca y adems, Digenes parece haber reunido en torno suyo un
crculo de discpulos, quienes practicaban el modo de vida por l proclamado.
26
D. L., 73.

que considerar la propuesta de R. Bracht Branham, para quien el contexto

general de la cultura griega clsica sera todava el de una cultura oral, en la
que: las grandes palabras, no menos que las grandes acciones, son vistas
como formas de accin, y que el cinismo permaneci marcadamente
orientado a la oralidad dentro de la tradicin filosfica antigua (Bracht
Branham 1996: 83)27. En consecuencia, de acuerdo a Bracht Branham, puede
hablarse de una retrica diognica, es decir de un modus dicendi
fundamentalmente ligado al humor, cuya importancia sera tal que se sugiere
que habra una ntima fusin entre la retrica y la forma de vida cnica
practicada por el sinopense. Esto supone considerar los aspectos
performticos del lenguaje y la prctica filosfica de Digenes, en especial
aquellos que configuran lo que el autor caracteriza como momentos de
autodramatizacin cmica presentes en las ancdotas (Bracht Branham
1996: 87); para ello Bracht Branham se apoya en los anlisis de M. Bakhtin,
afirmando que Digenes sera:
una figura dialgica un hroe de la improvisacin y no de la
tradicin- que rechaza encarnar las categoras sociohistricas vigentes
y toma la iniciativa ideolgica y lingstica de cambiar la naturaleza de
su propia imagen. Al elegir rechazar las categoras socialmente
producidas que organizan la vida de sus contemporneos, Digenes se
convierte a s mismo en objeto de experimentacin y representacin
(Bracht Branham 1996: 86)28
Esto podra ser contextualizado y reforzado desde la antropologa
contempornea; las observaciones etnogrficas muestran que en las
sociedades donde el conocimiento es mantenido dentro de los dominios de la
habilidad corporal y de los mbitos de produccin, se generan esquemas
cognitivos no abstractos y formas de enseanza-aprendizaje consistentes con
este esquema, generalmente basados en los modos tradicionales de
acumulacin, atesoramiento y transmisin de conocimiento (Ong 2011;
Jackson 2010). Como ha sealado W. Ong, las marcas de una cultura de
oralidad son, entre otras, la conceptualizacin y expresin del conocimiento
en referencia estrecha a la experiencia vital y cotidiana; la asimilacin de la
experiencia subjetiva al entorno objetivo; transmisin y adquisicin de
saberes y oficios a travs de la observacin y la prctica; identificacin
emptica, comunitaria y mimtica con los saberes adquiridos (Ong 2011: 4853) Y lo que nos parece ms interesante: las culturas orales tienden a
utilizar los conceptos en marcos de referencia situacionales y operacionales
27
28

La traduccin es nuestra.
La traduccin es nuestra.

no abstractos en el sentido que se mantienen cerca del mundo humano vital

(Ong 2011: 54) A lo que habra que agregar que las culturas orales no parecen
adecuar su pensamiento a categoras o procedimientos deductivos lgicos y
formales, y que la inteligencia o el saber siempre son considerados y
evaluados en trminos concretos y prcticos (Ong 2011: 57-60) Entonces,
podramos considerar que el surgimiento de una figura polmica como la de
Digenes, asociado a su particular modo de comprender y practicar la
filosofa, puede ser inscrito en el marco de las transformaciones que se
estaban incubando en la Grecia del siglo IV a. C., cuando el paso desde la
oralidad primaria hacia una cultura escrita estaba en su punto crtico 29. Desde
este punto de vista, Platn y sus postulados en torno a qu es la filosofa,
cmo ha de ser practicada (esto es: enseada y aprendida en trminos de
e)pisth/mh o dialektikh/) y, sobre todo, quin es propiamente hablando
un filsofo, sera un ejemplo de intento de imposicin hegemnica dentro del
marco del imaginario cultural griego en el contexto de una crisis sociocultural
generalizada.
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29

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propuesta de una oralidad griega especial (Havelock: 1996).

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