ERIC HOBSBAWM

VIDAS DEL MANIFIESTO

En 1998 celebramos el 150 aniversario de la publicacin de este
pequeo panfleto, que es, ciertamente y con mucho, el ms influ
yente escrito poltico desde la Declaracin de los derechos del
hombre y del ciudadano. Por fortuna, apareci en las calles slo
una semana o dos antes del estallido de las revoluciones de 1848,
que se esparcieron como un incendio forestal desde Pars a travs
del continente europeo. La primera edicin del Manifiesto fue
reimpresa tres veces en pocos meses, apareci seriada en el Deut
scbe Londoner Zeitung, y corregida y aumentada a 30 pginas en
abril o mayo de 1848. Pero desapareci con el fracaso de las revo
luciones de 1848.
Nadie hubiera predicho ningn futuro extraordinario para el

Manifiesto en el decenio de 1850 y a principios del de 1860. Un

impresor alemn, emigrado a Londres, prepar una pequea edi
cin privada, probablemente en 1864, y la primera edicin alema
na, tambin pequea, apareci en Berln en 1866. No parece ha
ber traducciones entre 1848 y 1868, salvo una sueca, de finales de
1848, aparentemente, y una inglesa de 1850. Ambas se esfumaron
sin rastro. Para mediados del decenio de 1860, virtualmfnte nada
de lo escrito por Marx en el pasado se imprimira.
La preeminencia de Marx en la Asociacin Internacional de los
Trabajadores Oa as llamada "Primera Internacional", 1864-1872)
y el surgimiento, en Alemania, de dos partidos de la clase trabaja
dora, fundados ambos por antiguos miembros de la Liga Comunis
ta, que tenan a Marx en alta estima, condujeron a que resurgiera
el inters en el Manifiesto y en sus otros escritos. Por otra parte, el
juicio por traicin contra los lderes alemanes social demcratas
Wilhelm Liebknecht, August Bebel y Adolf Hepner, en marzo de
1872, le dio al Manifiesto una publicidad inesperada. Durante el
proceso judicial, el documento fue aadido a los expedientes de
la corte, lo que dio a los social demcratas la primera oportunidad
de publicarlo legalmente, y con un gran tiraje, como parte del pro
ceso judicial.
Entre 1871 y 1873, aparecieron por lo menos nueve ediciones
del Manifiesto en seis idiomas y en los siguientes 40 aos conquist
el mundo, impulsado por el ascenso de los nuevos partidos
(socialistas) laboristas, en los cuales la influencia marxista creci
rpidamente a partir del decenio de 1880. Incluso antes de la revo
lucin rusa el Manifiesto conoci varios cientos de ediciones en
ms o menos una treintena de idiomas, incluyendo_tres en japo
ns y una en chino.
No obstante, su regin de influencia fue mayormente el cintu
rn central de Europa, desde Francia en-el Occidente hasta Rusia
en el Oriente. Hubo traducciones al ruso y a las diversas lenguas
del imperio zarista, 55 ediciones en alemn y 22 traducciones a
los idiomas del imperio Habsurgo; al ingls, al francs y al italia
no. Tambin, aunque en nmero menor, hubo traducciones al es
paol (seis, incluyendo las latinoamericanas) y al portugus; al

blgaro, al serbio, al rumano y una edicin en ladino, probable

mente publicada en Salnica. Adems, el Manifiesto apareci en
dans, sueco y noruego.1
Esta accidentada distribucin geogrfica refleja no slo el tam
bin accidentado desarrollo del movimiento socialista -y la pro
pia influencia de Marx, tan distinta de otras ideologas revolucio
narias como el anarquismo-, tambin nos recuerda que no hay
una correlacin marcada entre la talla y el poder de los partidos
social-demcratas y laboristas y la circulacin del Manifiesto. As,
hasta 1905, el Partido Social-Demcrata alemn (SPD), con sus

l. Confo en las cifras dd invaluable Bert Andras: Le Mantfeste Communiste de

Marx et Engels. Hlstolreet Biblographie 1848-1918 lralia, 1963.