A IMIGRAO ALEM NO RIO GRANDE DO SUL O

CASO DA COMUNIDADE POMERANA DE PELOTAS

Giancarla Salamoni
RESUMO: O presente artigo tem por objetivo compreender as
circunstncias que permearam a colonizao europia noportuguesa, particularmente a imigrao alem e pomerana, no
Estado do Rio Grande do Sul e municpio de Pelotas. Para tal,
procedeu-se a reconstituio dos aspectos histricos que definiram
as bases da ocupao da terra e do desenvolvimento da
agropecuria colonial, baseado na produo familiar.
PALAVRAS-CHAVE: Imigrao Pomeranos Produo familiar
Pelotas.

Em vista das profundas transformaes polticas e sociais

ocorridas na Europa desde o incio do sculo passado, entre elas as
lutas pela unificao nacional da Alemanha, a guerra francoprussiana e o crescimento do capitalismo industrial, contingentes
populacionais tornados suprfluos ao novo contexto econmicoprodutivo, passaram a encaminhar-se para a Amrica sendo o sul
do Brasil um dos principais destinos.
De acordo com IANNI (1972), o processo imigratrio est
diretamente ligado a mudanas estruturais, tanto dos pases de
emigrao, como das naes de imigrao.
At o incio do sculo XIX, a Alemanha manteve-se
essencialmente rural. A revoluo agrcola e demogrfica, que
ocorreu neste sculo, serviu de fator propulsor ao desenvolvimento
do processo de industrializao e urbanizao. O principal reflexo
dessa revoluo no campo foi o desmantelamento da estrutura
feudal, o que ocasionou a expulso de grande parte dos pequenos
camponeses alemes. Essa conjuntura favorvel imigrao

Professora Adjunta do Departamento de Geografia e Economia do Instituto de

Cincias Humanas/UFPel.
Doutora em Organizao do Espao UNESP SP.

Histria em Revista, Pelotas, v. 7, 25-42, dezembro/2001

2A Imigrao Alem no Rio Grande do...

encontrou respaldo nos interesses do Governo Imperial em recrutar
colonos, a fim de estimular o desenvolvimento econmico atravs da
ocupao efetiva do territrio.
Os imigrantes dos anos 1830 a1850 vinham do sudoeste da
Alemanha, de regies definidas como tendo estrutura econmica
agrcola, em combinao com o artesanato rural e com pequenas
indstrias domsticas. No perodo de 1850 a 1865, provinham das
regies agrrias do norte e do leste. Do restante da Alemanha,
saam, durante os anos 1865-1895, grupos sociais empobrecidos,
juntamente com artesos e pequenos empresrios. E, a partir de
1880, a maioria dos emigrados passa a ser de procedncia urbana.
(ALENCASTRO e RENAUX, 1997)
Os imigrantes europeus foram fundamentais para a
organizao de novas estruturas socioeconmicas, polticas e
culturais no sul do Brasil. Esse processo exigiu dos imigrantes e de
seus descendentes a construo de uma identidade, em que as
verdadeiras origens foram muitas vezes obscurecidas. Nas palavras
de CUNHA (1996: 255), "Em que pobres e miserveis viraram
aventureiros, em que deserdados viraram empreendedores e em
que excludos se tornaram participantes".
A diversidade existente entre os grupos de imigrantes,
explicada pelo fato de estes no terem a mesma procedncia
regional e, conseqentemente, no possurem a mesma herana
sociocultural, era por vezes muito acentuada, capaz de levar os
alemes a julgarem a si prprios estrangeiros.
Dentro dessa perspectiva, h que se reconhecer o
background trazido pelos imigrantes alemes, o qual se encontra
refletido nos processos de produo e nas relaes de trabalho
implementados nas colnias.
Enquanto alguns traziam uma concepo capitalista das
relaes de produo, uma vez que eram provenientes de regies
mais desenvolvidas, onde o surto industrial acabou por gerar uma
massa de excludos que foi canalizada para a emigrao, outros
contingentes no tiveram a mesma origem. Uma parcela significativa
de imigrantes alemes eram oriundos de regies marcadas por um
modelo econmico agrcola essencialmente servil, do qual herdaram
um modo de vida bastante especfico. IANNI explica que,

A Imigrao Alem no Rio Grande do...

Na maioria dos casos, o equipamento social bsico

do imigrante aquele sistema social tradicional do
campons preso a uma estrutura feudal de vida.
Qualquer tentativa de compreenso do imigrante no
Brasil no pode deixar de partir de uma anlise, no
somente das condies sociais e culturais na
comunidade originria, como tambm das suas
conexes com a estrutura total, bem como com
instituies particulares, tais como as econmicas,
polticas, religiosas, etc. O conhecimento das formas de
vinculao da pessoa ao meio sociocultural onde se
desenvolveu, so essenciais compreenso dos
mecanismos de ajustamento sociedade adotiva.
(IANNI, 1972: 183)

Para ALENCASTRO e RENAUX (1997), nas camadas mais

modestas existia uma Heimatlosigkeit (ausncia de sentimento de
ptria), vivenciada como a no-propriedade do solo, e esta condio
de sem-terra, equivalia a de ser algum sem-ptria. Provavelmente,
esse desprendimento do imigrante alemo em relao s suas
origens, levou-o a ver na emigrao uma alternativa para realizar
seu desejo de ser proprietrio de um pedao de terra.
Sabe-se que, durante o sculo XIX a unificao alem foi
marcada por profundas transformaes determinadas pela
expanso do capitalismo sobre um quadro de declnio do
feudalismo. Essas mudanas se processaram de formas e ritmos
diferenciados nas diversas regies da Alemanha.
No caso especfico da Pomernia, terra de origem dos
imigrantes objeto de estudo no presente trabalho, esta localizava-se
na regio oriental da Alemanha, sob o domnio do Imprio
Prussiano. Nessa regio, a transio do sistema feudal para o
capitalismo teve incio em 1807, quando o Estado Prussiano
decretou a abolio definitiva da servido camponesa. Contudo, a
maior parte dos camponeses perdeu parte ou todas as terras que
cultivava, sendo obrigada a se submeter ao trabalho nas
propriedades senhorais ou, ento, buscar ocupao nas indstrias
urbanas, engrossando a massa de deserdados que passaram a
viver nas cidades. Alm dessas possibilidades restava, ainda, a
alternativa de migrar para a Amrica, na busca de melhores
condies de vida.

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Diante desse quadro, possvel entender que os
camponeses, no caso os de origem pomerana, habituaram-se a ser
conduzidos pela mo por um senhor que lhes ordenava e proibia,
e, por fim, se ocupava dos problemas fundamentais de sua
existncia.
De acordo com SCHIMITZ, os imigrantes pomeranos, eram
de carter fechado e reservado. J que no haviam sido donos das
terras em que trabalhavam, no estavam acostumados a tomar
decises. (op. cit. RADUNZ, 1995: 81)
Essa mentalidade atribuda aos imigrantes pode ser
explicada em razo das relaes de servido havidas na Pomernia
nos sculos precedentes colonizao.
Segundo RADUNZ (1995), preciso considerar essa
caracterstica peculiar desses imigrantes como sendo fator limitante
ao desenvolvimento no interior das colnias recm-formadas. Essa
falta de iniciativa poderia ter levado consolidao de um modelo
produtivo mais voltado subsistncia do que produo de
excedentes.
A chegada dos imigrantes de origem pomerana ao sul da
Provncia do Rio Grande do Sul esteve atrelada colonizao na
chamada Serra dos Tapes, localizada no interior dos atuais
municpios de So Loureno do Sul e Pelotas.
Vrias tentativas de colonizao tinham sido realizadas
nessa rea, especialmente por empresas particulares, porm, no
obtiveram o sucesso esperado. Por outro lado, iniciativas como a do
empresrio alemo Jacob Rheigantz lograram xito, como observa
VIVALDO COARACY:
(...) na srie de insucessos das vrias tentativas de
colonizao por iniciativa particular, notava-se uma
exceo singular. Uma colnia houve que, vencendo as
dificuldades e vicissitudes naturais a este gnero de
empreendimento, se desenvolveu, cresceu e prosperou
at atingir a autonomia sob a forma de municpio, nica
e exclusivamente sob a administrao privada, sem que
se apresentasse a necessidade de ser encampada pelo
governo, para evitar que se aniquilasse e
desaparecesse. (COARACY, 1957: 23)

A Imigrao Alem no Rio Grande do...

Dotado de esprito empreendedor, Jacob Rheigantz, natural

de Sponheim Alemanha, investiu no desenvolvimento de
atividades agropecurias em reas de matas. COARACY registra
que:
A residncia em Pelotas, para onde se transferiu
depois do casamento, proporcionou-lhe ocasio de
melhor conhecer as regies vizinhas no mesmo
municpio, onde vastas extenses de terras frteis
permaneciam incultas e devolutas. margem da Lagoa
dos Patos, na embocadura do arroio So Loureno,
existiam as propriedades dos estancieiros Jos Antnio
de Oliveira Guimares e Francisco dos Santos Abreu,
em torno de cujas residncias se erguiam uns poucos e
pobres ranchos, dependncias dos estabelecimentos e
moradias de pees e agregados. A isso se chamava o
Porto de So Loureno, que no atingia sequer as
propores de simples povoado. (COARACY, 1957: 37)

Em 1856, aps ter obtido autorizao do Governo Imperial,

Rheigantz formou uma sociedade com o lourenciano Cel. Jos
Antonio de Oliveira Guimares, para a aquisio de terras
destinadas aos ncleos coloniais.
No contrato social firmado em 15 de maro de 1857, entre o
Cel. Guimares e Jacob Rheigantz, constam as seguintes clusulas,
conforme RODRIGUES:
Primeira - A Sociedade entre Jos Antnio de Oliveira
Guimares e Jacob Rheigantz tem por fim estabelecer
uma colnia agrcola em terras de que trata a clusula
segunda, na Serra dos Taipes, nesta Provncia; e durar
pelo espao de 5 anos, a contar do dia em que se
verificar a compra das terras e, continuar por mais
tempo, se assim convier aos scios.
Segunda - O scio Jos Antnio de Oliveira Guimares
comprar para a sociedade as datas ou sesmarias e
posses de terras que julgar convenientes e precisas
para a colnia, entre os Arroio Grande e So Loureno.
Terceira - O scio Rheigantz tomar sobre si
encaminhar os colonos, por meios legais, para os

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estabelecimentos coloniais da sociedade e fornec-los,
logo que cheguem ao porto dessa Provncia, de
comestveis e ferramentas pelo espao de seis meses.
Quarta - O scio Guimares dever preparar com
antecedncia, agasalhos em grande escala para
receber os colonos, no lugar ou lugares mais prximos
do desembarque das datas destinadas aos colonos o
transporte do Porto de So Loureno para as datas,
assim como animais vacuns, cavalares, ovelhuns e aves
de criao.
Quinta - O scio Guimares fica com poderes para tirar
dinheiro a prmio para as primeiras medies das datas
compradas e subdivises das colnias nas mesmas.
(RODRIGUES, 1909: 165-166).

Os primeiros imigrantes assentados chegaram em 18 de

janeiro de 1858, procedentes de Altona, Hannover, Saxnia,
Hamburgo, Holstein, Romnia, Osterfeld, Lbeck e da Pomernia.
Dessa ltima regio, vieram os casais Gotllieb Heling (3
filhos), Wilhelm Zbell (1 filho) e Joahann Zbell (5 filhos), os quais
deram origem comunidade pomerana inserida nesse ncleo
colonial. Posteriormente, foram se agregando novos contingentes de
pomeranos ou de descendentes, oriundos de outras regies do
Brasil.
Dada as inmeras dificuldades em que viviam os pomeranos
em seu pas de origem, formou-se grande expectativa em relao ao
futuro que os esperava na nova ptria. Entretanto, as condies de
infra-estrutura que os aguardavam eram extremamente precrias.
A rea destinada formao das colnias era uma gleba de
terra coberta de mata virgem de topografia irregular. De acordo com
COARACY (1957: 37), Por trs das duas estncias, subindo os
suaves aclives da chamada Serra dos Tapes, uma sucesso de
coxilhas mansas, desdobrava-se a mata virgem sobre um solo rico
de hmus.
Para a delimitao dos ncleos coloniais, foram abertas
picadas e, aos lados, marcavam lotes de tamanho que permitissem
a sobrevivncia das famlias, obedecendo topografia e ao relevo, o

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que fazia com que estas fossem rigorosamente iguais. Os lotes

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tinham em mdia 484.000 m ou 48 hectares.
Alm de Pelotas e So Loureno do Sul, os pomeranos
formaram comunidades em Santa Cruz do Sul e So Leopoldo, e,
ainda, nos Estados de Santa Catarina e Esprito Santo.
Por meio da pequena propriedade familiar e da produo de
gneros alimentcios diversificados, introduziu-se um novo padro
econmico e sociocultural no Sul do Imprio. Da mesma forma, o
fato de os imigrantes terem ocupado a mesma condio de colonos,
determinou a estruturao de uma organizao social original, nessa
mesma poro do territrio nacional.
Apesar de ter sido um projeto dos fundadores das colnias,
em concordncia com as diretrizes do Governo Imperial, o
estabelecimento da figura do colono tambm foi uma decorrncia da
prpria origem dos imigrantes, porque, como salientam
ALENCASTRO e RENAUX (1997: 20), ... a situao econmica e
social da maioria dos imigrantes no permitia que se envolvessem
no grande comrcio ou na grande agricultura de exportao.
As atividades produtivas dos colonos de origem pomerana
embasava-se, nos seus primrdios, numa agricultura de
subsistncia, o que lhes permitia elevado grau de independncia
econmica em relao ao meio urbano. JEAN ROCHE salienta que
A atividade de todas as colnias e de todos os seus
habitantes, pelo menos no comeo, era a cultura de
subsistncia, sobretudo de milho, do feijo-preto e da
batata. Nessa poca, firma-se entre os colonos a idia
de que as nicas terras propcias para a agricultura so
de florestas. (ROCHE, 1969: 13)

Por essa razo, os imigrantes foram responsveis pelo

intenso desmatamento, com o objetivo de formar lavouras.
Os colonos plantavam milho, feijo, batata, cebola, rvores
frutferas e no costumavam cultivar arroz, com exceo de uma
minoria, que plantava arroz de sequeiro para o prprio consumo.
Criavam eqinos, bovinos, sunos e aves, cujos subprodutos
tambm comercializavam.

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Uma vez que tinham condies de produzir em casa,
grande parte do que consumiam, comprando na prpria comunidade
quase tudo o de que necessitavam para complementar suas
necessidades, o capital gerado pelos agricultores circulava
exclusivamente na zona rural. As vendas coloniais ofereciam, alm
de gneros alimentcios, tambm ferramentas, tecidos, utenslios
domsticos, combustvel, entre outros. Na prpria colnia haviam
serrarias e carpintarias que fabricavam mveis, carroas, caixes,
janelas, portas, etc.
A presena, hoje, de alguns moinhos coloniais desativados,
so testemunhas de uma poca em que houve plantio de trigo,
sendo este cereal trocado pelo produto j beneficiado a farinha.
Igual procedimento acontecia com o milho, que no servia apenas
para a alimentao dos animais.
ROCHE confirma esse fato quando diz que:
O trigo foi cultivado, em primeiro lugar, pelos colonos
desejosos de afirmar a superioridade de sua condio,
comendo po branco. A produo tritcola, limitada
satisfao das necessidades domsticas, cedo declinou,
pois essa cultura oferecia muitas possibilidades, mas
no lucros suficientes para atrair os agricultores, apesar
de os sucessivos governos a estimularem. (ROCHE,
1969: 245)

O tipo de economia colonial implantada pelos imigrantes

alemes, teve como caracterstica marcante o estabelecimento da
policultura a qual, segundo a tradio alem, deveria solidificar o
carter independente dos colonos. Ao lado disso, o trabalho familiar
serviria para reforar essa idia de independncia, uma vez que no
se utilizava mo-de-obra externa entre os colonos. Todos os
membros da famlia envolviam-se nas tarefas domsticas e na
produo agrcola a fim de alcanar a autonomia econmica.
No obstante, foi essa mesma organizao, formada nos
ncleos coloniais auto-suficientes, que originou novas formas de
convivncia entre os colonos. Em grande parte desses ncleos, os
imigrantes tentaram recriar a noo de Heimat (ptria),
representada objetivamente pela regio colonizada e pelas relaes
sociais estabelecidas entre os colonos, motivadas por laos de

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parentesco e amizade que, em ltima instncia, estavam marcadas

por um mesmo passado. A noo de que pertenciam a uma mesma
comunidade levou os colonos alemes a promoverem o surgimento
de uma srie de associaes, cujo objetivo era, em princpio, a
manuteno da sua herana cultural. As primeiras iniciativas para o
estabelecimento da vida comunitria, foram a construo de igrejas
e escolas e, em seguida, as associaes destinadas a promover o
convvio social, como os clubes de tiro, corais comunitrios, grupos
de danas folclricas, entre outros.
No plano econmico, muitas vezes o associativismo
manifestou-se como expresso da vida privada, pelo fato de os
colonos terem sido entregues prpria sorte, depois de instalados
nos seus lotes de terra. No so raros os casos de associaes
agrcolas surgidas nas colnias alems para buscar solues para
os problemas relativos ao setor produtivo.
Em poca posterior ao incio da colonizao, houve um
incremento na agricultura colonial, especialmente na rea da
fruticultura, quando foram introduzidas novas variedades,
pesquisadas, produzidas e distribudas aos agricultores pela
Estao Experimental de Vitivinicultura, Enologia e Frutas de Clima
Temperado de Pelotas1 , como, por exemplo, caqui, pssego, figo e
pra.
Convm salientar que o pssego permaneceu por muito
tempo como uma das culturas de maior importncia econmica
dessa regio. Em decorrncia da instalao de indstrias
conserveiras, por volta da dcada de 50, os agricultores foram
incentivados a modificar seus sistemas de cultivo, passando a
produzir , ao lado das culturas tradicionais de subsistncia,
matrias-primas como o pssego, aspargo, milho-doce, morango e
ervilha.
A criao da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria
EMBRAPA em 1972, propiciou o desenvolvimento de pesquisas
agronmicas voltadas gerao de produtos que melhor se
adaptassem s necessidades do processo industrial. Nessa mesma
1

Essa Estao Experimental foi criada em 1937, fruto de um convnio entre o

Ministrio da Agricultura e o Governo do Estado do Rio Grande do Sul, e tinha por
finalidade realizar trabalhos relativos produo, melhoramento e defesa da
vitivinicultura e frutas de clima temperado. (GRANDO, 1989: 117)

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poca, foi instalado em Pelotas o Centro Nacional de Pesquisa de
Fruteiras de Clima Temperado, pertencente EMBRAPA, e
responsvel pelos experimentos relacionados fruticultura, com
nfase no desenvolvimento da cultura do pessegueiro.
Entretanto, devido oscilao de preos e s crises
econmicas de mbito nacional que atingiram as indstrias
conserveiras, refletindo uma poltica inadequada aos interesses do
setor primrio, os agricultores foram levados a buscar no cultivo de
outros produtos que servem de matrias-primas para o setor
industrial, maior rentabilidade para sua atividade produtiva.
Organizao do espao pela agropecuria colonial
As terras de matas foram consideradas o centro de
expanso das colnias e, no importando qual tenha sido o agente
colonizador, nem a natureza tnica do povoamento nestas reas, a
consolidao da propriedade agrcola familiar enfrentou a mesma
srie de dificuldades.
Diante das condies impostas pelo meio fsico, a instalao
das atividades produtivas exigia um mnimo de capital que, por sua
vez, os imigrantes empobrecidos estavam longe de possuir. Assim,
os colonos lanaram mo apenas do seu trabalho na rdua tarefa de
derrubar a mata e tornar produtivos os solos nesta poca,
colonizar e desmatar eram sinnimos. Para tal, foi adotado o
sistema primitivo de rotao de terras do tipo roa.
As informaes obtidas sobre os sistemas agrcolas das
primeiras colnias do Rio Grande do Sul mostram indcios da
primitividade dos meios de produo utilizados nas tarefas agrcolas.
O isolamento em que se encontravam, aliado falta de iniciativa
governamental no sentido de criar condies de progresso,
provocou um rebaixamento no padro tcnico do imigrante, em
relao ao utilizado na Europa. Muitos colonos abandonaram o uso
do arado e passaram a empregar apenas instrumentos para
trabalhos manuais.
GRANDO confirma as condies primitivas em que a
natureza foi apropriada pelos colonos no municpio de Pelotas,
quando declara que estes adotaram um sistema de culturas sobre
queimadas, aps a derrubada do mato virgem, ateavam fogo e em

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seguida, preparavam a terra s com o uso da enxada. (GRANDO,

1989: 66).
Devido ao ambiente fsico e econmico desfavorvel, no
conseguiram manter o nvel tcnico trazido da Europa, e grande
parte dos imigrantes tornaram-se dependentes de sistemas
agrcolas primitivos para obter uma produo razovel que
garantisse sua sobrevivncia. Nesse processo, os agricultores
europeus fizeram-se herdeiros da tradio luso-brasileira, adotando
as prticas indgenas no cultivo do solo e no foram raros os casos
de alemes, italianos ou seus descendentes, que adquiriram terras
de campo para estabelecerem seus lares e tornarem-se grandes
proprietrios-criadores, cuja produo esteve calcada sob moldes
extensivos e com baixos ndices de produtividade.
Nas reas em que os agricultores adotaram a diversificao
de culturas associada trao animal, esperava-se que tivesse
ocorrido uma maior complementaridade entre a atividade criatria e
a agricultura. Porm, como os animais no eram criados confinados,
no se difundiu a prtica da adubao orgnica, pelo menos durante
os primeiros anos da colonizao.
O montante de produo obtido basicamente em funo da
fertilidade dos solos, destinava-se ao autoconsumo e ao
abastecimento das tropas militares que operavam na regio. Nesta
poca, no existiam perspectivas de comercializar em maior escala
o excedente agrcola.
DENIS esclarece a situao vivenciada pelos colonos
sulinos at meados do sculo passado na seguinte passagem:
A terra fornecia abundantes colheitas mas no se sabia
o que fazer com elas. Os relatrios oficiais apresentam
os colonos vivendo na abundncia. No mentem, pois
cada lote alimentava abundantemente uma famlia;
entretanto escondem uma parte da verdade j que esta
abundncia no era prova de riqueza. A fertilidade dos
solos no bastava e a letargia econmica era completa.
(DENIS, 1951: 236)

Alm disso, os colonos sofreram grandes prejuzos devido

s sucessivas perdas da colheita, seja por conta das ms condies

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A Imigrao Alem no Rio Grande do...
climticas ou dos ataques de pragas, que dizimavam totalmente a
produo. Por vrias vezes, o governo teve que intervir, subsidiando
o abastecimento de vveres s colnias, atravs da importao de
produtos agrcolas dos pases vizinhos. Foi o que aconteceu em
1876, quando a lavoura tritcola foi totalmente destruda pelos ratos,
obrigando o Estado a comprar trigo no Uruguai, para depois vender
aos colonos. Tal fato provocou um acrscimo no efetivo da dvida do
colono junto ao Governo.
Alguns colonos, entretanto, evoluram para um sistema
intensivo de rotao de culturas e buscaram desenvolver-se
baseados na especializao em determinados produtos.
Essa evoluo est diretamente atrelada s possibilidades
de romper o isolamento inicial e atingir o mercado. As vias de
acesso s zonas coloniais eram precrias, acarretando uma
elevao nos custos de transporte. Este problema foi amenizado,
em parte, pelas conexes com as vias navegveis, entre os portos
do rio Taquari, com os tributrios do Jacu. Tambm, a construo
da ferrovia, ao longo da base da Serra Geral, e de seus ramais
secundrios, foram decisivos mudana da dinmica econmica
das colnias. Para a regio de Pelotas, ressalta-se a importncia do
ramal ferrovirio que ligava Porto Alegre com a fronteira argentina a
oeste, possibilitando a integrao das reas coloniais situadas nas
Serras de Tapes (norte-noroeste do municpio).
Quanto s condies naturais, estas parecem, j primeira
vista, animadoras aos colonos que chegavam ao norte do municpio
de Pelotas. Em quase toda esta regio, a qualidade do solo era
tima e, embora acidentada, grande parte da terra cultivvel poderia
ser lavrada com arados.
O clima temperado da serra, associado ao tipo de solo,
forneceram as condies bsicas para que se efetuassem cultivos
diversificados. Porm, privilegiou-se o desenvolvimento da
fruticultura em escala comercial. Parte dessa produo era remetida
para fora da zona colonial, para ser vendida in natura; o restante era
localmente transformado em passas e doces, e, depois,
comercializado.
Os colonos inseridos nesse contexto passaram a contar com
uma razovel infra-estrutura em vias de comunicao, fruto da
iniciativa dos agentes colonizadores, preocupados em melhorar as

A Imigrao Alem no Rio Grande do...

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condies de transporte para os produtos de origem colonial. Esta

ao planejada deu origem a uma numerosa rede de caminhos
vicinais e possibilitou o desenvolvimento das estradas de rodagem.
Nos anos que se seguiram colonizao europia, a
fisionomia do territrio gacho foi sensivelmente modificada. Os
grupos humanos nele fixados imprimiram, sobre o espao, formas
tpicas de adaptao s condies do meio fsico, e basta uma
simples observao, para identificar os contrastes resultantes da
introduo de um elemento novo o imigrante europeu noportugus no espao local dominado pelo estancieiro de origem
luso-brasileira. Seu modo particular de organizao social e
econmica pode ser assimilado ao que SORRE chama de gnero
de vida, ... atravs do qual o modo de habitat, a estrutura agrria,
partilha e forma dos campos o tipo de propriedade e de
explorao inscrevem no solo, em traos materiais, o
funcionamento do gnero de vida. (SORRE, 1963: 32)
O primeiro aspecto diferenciador instaurado pelos imigrantes
foi quanto ao tipo de povoamento, pois a zona colonial apresenta um
carter mais denso em relao disperso das reas de campos. A
proximidade dos lotes coloniais, reflexo da estrutura fundiria,
favoreceu a formao de inmeras vilas e povoados embries dos
futuros centros urbanos.
Por outro lado, as vastas extenses de terras que
separavam as sedes das fazendas no proporcionaram uma maior
integrao entre elas.
O extraordinrio crescimento populacional do municpio de
Pelotas ocorreu, sem dvida, em funo da colonizao sobre as
reas de serras ao norte, uma vez que a faixa litornea, ocupada
pelas estncias e pelos campos de criao, mantinha-se com uma
populao escassa.
Os estudos mostram, alm disso, que a fertilidade biolgica
presente nas colnias foi um fator determinante para o rpido
adensamento populacional e conseqente expanso dos imigrantes
e seus descendentes.
Analisando o comportamento da agropecuria colonial nas
primeiras dcadas do sculo XX, percebeu-se que a sua trajetria
seguiria marcada pelo contexto de crise que afetava a economia
como um todo. A produo gacha enfrentou a concorrncia

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A Imigrao Alem no Rio Grande do...
imposta pelas regies agrcolas do centro do Pas que, pelo simples
fato de estarem geograficamente localizadas prximas dos
mercados mais dinmicos, comercializavam seus produtos com
melhores condies de competitividade.
Outro agravante foi que os produtos de origem colonial no
dispuseram de nenhum tipo de amparo oficial, ficando em uma
posio desvantajosa frente ao capital comercial monopolista, o qual
absorvia o excedente econmico, gerado em nvel de produo, via
compresso de preos.
Aliada a todos estes fatores, a agricultura gacha enfrentava
as conseqncias do rpido esgotamento dos solos e o contnuo
fracionamento das propriedades coloniais. O resultado imediato
destes problemas foi o desencadeamento de um processo de
migrao interna dos descendentes dos imigrantes europeus para
reas pioneiras ao norte do Estado. Esta expanso da fronteira
agrcola exigiu um tempo mnimo para que as novas reas
colonizadas pudessem integrar-se efetivamente economia
regional.
Paralelamente, ocorria a expanso do processo de
urbanizao (dcadas de 30 e 40), aliada ao crescimento do
emprego nas cidades, permitindo a colocao efetiva do excedente
fsico da atividade policultura no mercado. Este foi um dos motivos
que determinou a sobrevivncia continuada da agropecuria
colonial.
As relaes mercantis estabelecidas com o setor urbanoindustrial marcaram definitivamente o atrelamento dos produtores
familiares ao processo de modernizao deflagrado na agricultura
do Estado do Rio Grande do Sul.
No bojo desse processo, operou-se uma mudana nas
bases tcnicas da agropecuria colonial. A agroindstria, que surgiu
na cidade, passou a exigir melhor tecnificao e maior
especializao dos produtores de matrias-primas, estabelecendo
um fluxo contnuo de venda de insumos e compra da produo.
Essa relao de dependncia ao capital monopolista,
representado pelas grandes empresas, reduziu o produtor
situao de mero fornecedor de matria-prima e comprador de
produtos industriais. E ainda, criou relaes diretas de explorao

A Imigrao Alem no Rio Grande do...

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entre empresrios industriais e produtores familiares, quando o

trabalho excedente na zona rural foi canalizado para a indstria.
Apesar das vicissitudes do processo de acumulao de
capital em curso, a agropecuria colonial encontrou formas de
sobrevivncia ao longo das diferentes etapas de evoluo
econmica do Pas. Segundo os estudos da FEE (1982), justamente
por ser um segmento onde as relaes familiares formam a base do
processo produtivo, reconhecidamente de carter diversificado, e
pelo fato de o lucro no ser fundamento da sua existncia, a
agropecuria colonial manteve uma certa estabilidade durante as
alteraes da economia nacional.
As colnias agrcolas, assim formadas, reuniam condies
que asseguravam a posse da terra aos agricultores, dando-lhes
tambm aquele sentimento de dignidade necessrio a quem
trabalha e procura produzir: a propriedade dos seus meios de
produo.
Independentemente da origem, os imigrantes que chegaram
ao Rio Grande do Sul tinham em comum o mesmo ideal que era: A
conquista de um pedao de terra como patrimnio e meio de
subsistncia da famlia e explorado economicamente sem o auxlio
de braos estranhos. (HOLANDA, 1960: 2430)
Esse individualismo interno constitui-se numa das
caractersticas inerentes colonizao europia no-portuguesa e,
refere-se ao forte apego existente entre os membros do grupo
familiar, capaz de conservar unidas diversas geraes, se no no
mesmo lar, pelo menos nas proximidades. Mesmo no caso de haver
o fracionamento da propriedade original, o ncleo familiar mantmse agregado atravs do processo produtivo. Alm disso, a mo-deobra no-remunerada tambm marcou, desde o incio, a
organizao desses ncleos coloniais.
O resultado desse processo foi o aparecimento de
comunidades rurais com determinadas caractersticas socioculturais
que apresentam uma variedade de formas de pequenas unidades
produtivas, de dimenses variadas, organizadas com base na
diviso do trabalho familiar e na atividade policultora de
subsistncia.
Por outro lado, o campons inserido nesse sistema,
possuindo uma rea restrita de terra e com precrios meios de

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produo, buscou ocupar imediatamente um espao no circuito
mercantil da economia, comercializando os excedentes agrcolas e,
por vezes, especializando-se em atividades de maior demanda no
mercado.
medida que este segmento produtivo aprofundou suas
relaes com o setor urbano-industrial, teve modificada sua base
tecnolgica e alteradas suas relaes sociais de produo. Tornase, ento, um membro efetivo do complexo que comanda a
dinmica na moderna agricultura.
O que se percebe no municpio de Pelotas, que a maior
parte dos produtores familiares caracteriza-se, hoje, por um tipo de
subordinao ao capital que no implicou necessariamente a perda
do controle dos seus meios de produo, principalmente da sua
parcela de terra, a qual permanece apropriada juridicamente. E
apesar da relativa dependncia econmica das culturas comerciais,
no significa que estes produtores eliminem uma das suas
caractersticas histricas que a produo de subsistncia.
Fica assegurada, assim, a reproduo permanente do
produtor familiar no contexto da agricultura brasileira.
A histria anterior dos imigrantes, as condies especficas
de sua instalao no sul do Brasil independentemente das
grandes propriedades e a possibilidade de reproduo da famlia,
explicam por que as colnias meridionais puderam constituir
comunidades camponesas genunas.
Nessa perspectiva, o produtor familiar, criado e recriado no
contexto da agropecuria colonial, um campons inserido nos
circuitos mercantis da produo agrcola, subordinado s diferentes
formas assumidas pelo capital, realizando um processo de trabalho
definido por SANTOS (1978: 23) como ... um processo de trabalho
no-especificamente capitalista, reproduzido historicamente pelo
modo de produo capitalista, determinado como produtor de
mercadorias e criador de trabalho excedente.
Em sntese, os camponeses do sul do Brasil reafirmam
continuamente sua vinculao com a terra, baseada na organizao
do trabalho familiar e na pequena propriedade.
Referncias bibliogrficas

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ABSTRACT: This articles purpose is to understand the circunstances

that permease the non-portughese european colonization, specialy
German and Pomeranian at the State of Rio Grande do Sul and in the
city of Pelotas. For such it was mode a reconstituition of the historical
aspects that defined the land occupation frounds and the colonial
agriculture development, based an family production.
KEY-WORDS: Immigration Pomeranos Family production
Pelotas.

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