Cuadernos del Hipogrifo.

Revista de Literatura Hispanoamericana y Comparada

ISSN ISSN 2420-918X (Roma)

Virgilio Piera: Ensayos selectos. Edicin, introduccin y seleccin de Gema

Areta Marig. Madrid, Verbum, 2015, pp. 341.
Gema Areta Marig, profesora titular de literatura hispanoamericana de la
Universidad de Sevilla, despus de la publicacin de estudios cruciales sobre la
obra de Jos Lezama Lima (cf. Jos Lezama Lima: la palabra extensiva, Verbum,
2011), nos ofrece en esta ocasin una invalorable recopilacin de la obra
ensaystica del escritor cubano Virgilio Piera. Tal obra crtica, segn la
especialista, es un ejemplo de esttica fronteriza y disidente de la teleologa
insular de Lezama. Los textos antologados siguen la primera edicin, salvo el
caso de Piera teatral, donde se han cotejado las ediciones de Lunes de
Revolucin y la del Teatro completo.

La vida de Virgilio Piera (Crdenas 1912-La Habana 1979) parece

aproximarse a la de Antonin Artaud, una lucha por la subsistencia diaria, lucha
contra su propia personalidad, sostendr Areta Marig desde el estudio
preliminar a la edicin. Su subjetividad dialctica decantar en el dinamismo de
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las formas literarias (poesa, teatro, cuento y novela), pero sus ejercicios
ensaysticos se encuentran enraizados en el entramado cognoscitivo que
sostiene toda su obra, y donde la argumentacin adquiere (fuera de los gneros)
diferentes concreciones que incluyen artculos periodsticos, pginas
autobiogrficas, cartas, editoriales de revistas, prlogos, solapas, reseas,
conferencias, entrevistas, reportajes, etc.. De ah la relevancia de primer orden
de estos textos reunidos en calidad de metatextos de la literatura pieriana.
En La Habana, Piera haba formado parte del grupo de escritores y
literatos que, en el ao 1944, haban hecho posible el nacimiento de Orgenes,
publicacin que lleg a ser, segn afirma Trinidad Barrera, la revista ms
cerebral, erudita y de resonancia universal de todo el Caribe, al tiempo de
convertirse en una de las ms significativas de la cultura americana
contempornea. Ya forman parte de la historia cultural y social de la isla los
enfrentamientos ideolgicos, estticos y estlisticos entre el flaco, vegetariano y
formalmente descuidado Virgilio Piera y el glotn, obeso, asmtico y bon vivant
Jos Lezama Lima, primer impulsor de la revista y gran maestro de los diez
poetas pioneros que Cintio Vitier incluira en su antologa Diez poetas cubanos,
en 1948. En una primera instancia, Lezama Lima y Piera comparten en aquella
fase la creencia comn en la exigencia de una suerte de descolocacin temporal
necesaria para que Cuba pueda nacer de nuevo (de aqu el nombre de la revista:
poder volver a la raz) y la voluntad demirgica de crear una literatura capaz de
mantener su identidad frente a todos los ismos europeos. No obstante esta
comunin de principios, con el tiempo la evolucin creadora de Piera lo llevara
a apartarse de los moldes estticos de Orgenes, hasta marcar una ruptura
artstica e ideolgica con lo anterior: esta fractura se hace patente con la
publicacin de Cicln (cuyo director es s J. Rodrguez Feo, pero cuya direccin
oculta queda a cargo de Piera). A propsito de las posibles lecturas de este
progresivo distanciamiento, es menester sealar la presencia de un fondo
religioso evidente en Orgenes, mientras en la obra de Piera, los personajes se
encuentran solos ante el universo y no les queda otro remedio que valerse por
s mismos frente a una realidad en la que los dioses han muerto .... Como
consecuencia de esta postura existencial, a lo largo de la trayectoria artstica de
Piera y sobre todo despus de la publicacin, por la editorial Losada, de La
carne de Ren (1952) el culto de la carne sustituye al culto del espritu y el
autor llega al punto de transformar las frases de la biblia en sus opuestos (cfr.
Giuseppe Gatti, 2013).
Hombre empeado en encontrarse consigo mismo, el centro gravitatorio
de su prosa crtica ser la legitimacin de su destino como escritor, para desde l
acceder al horizonte histrico de la cultura cubana. Pero, adems, Virgilio Piera
se convertir en privilegiado cronista de las vivencias letradas insulares (tanto
propias como ajenas), determinantes al hacer su particular balance de Mis 25
aos de vida literaria, seala Areta Marig. Este aspecto de la reflexin crtica
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de Piera es recuperada en la primera parte de los Ensayos selectos (Vida

literaria), pero tambin en los editoriales que componen la segunda parte, y
especialmente en la tercera, Literatura cubana, en la que Piera reflexiona
sobre diferentes modos de hacer poesa, sobre los valores ms jvenes de la
literatura cubana, la obra de Gertrudis Gmez de Avellaneda, Casal, Mart o
Ballagas.
La cuarta parte de los ensayos selectos est dedicada a la presencia de
Virgilio Piera en Argentina. En la capital rioplatense, la actividad de Piera
como corresponsal de Orgenes se extiende hasta el ao 1949: sus rasgos
estilsticos, que Jos Rodrguez Feo haba siempre tildado de coloquiales, se
encuentran en abierta contraposicin con el barroquismo culto del desbordante
Lezama Lima, y es sobre todo en los cuentos donde Piera parece forjar un estilo
que se muestra en oposicin declarada a la redundancia neobarroca del gran
impulsor de Orgenes. Es justamente esta bsqueda de la sencillez del estilo, de
la ausencia de ostentacin y adornos el rasgo que con ms contundencia enlaza
con las modalidades de escritura (y traduccin) de la novela del escritor polaco
Witold Gombrowicz, Ferdydurke, que ayuda a traducir en Buenos Aires. En esta
seccin nos encontramos con escritos que atestiguan tal labor de traductor,
juicios crticos sobre Ferdydurke o pinceladas e intercambios epistolares con su
autor, as como palabras destinadas al lector argentino.
La quinta parte est dedicada a un problemtico binomio, La revolucin y
el escritor. Constituye un testimonio de primera mano de la vinculacin de
Piera con el peridico Revolucin (rgano oficial del Movimiento 26 de Julio
que llev a Castro al poder, fundado en enero de 1959 y dirigido por Carlos
Franqui) y de su suplemento literario Lunes de Revolucin (bajo la direccin de
Guillermo Cabrera Infante y la subdireccin de Pablo Armando Fernndez,
editado entre el 23 de marzo de 1959 y el 6 de noviembre de 1961). Bajo la
gida de estas publicaciones se ira formando una primera generacin de
escritores y artistas de la Revolucin, con la incorporacin tambin de ciertos
valores consagrados, seala Areta Marig. La primera contribucin de Piera
en Revolucin apareci el 15 de enero de 1959 con el ttulo de Nubes
amenazadoras, y el primer ensayo de Lunes sera Permanencia de Ballagas, el
14 de septiembre de 1959. La extraordinaria cantidad de artculos publicados
entre 1959 y 1961 muestran la influyente posicin alcanzada por Piera, asesor
de colaboraciones y nmeros monogrficos. Pero los amores por la Revolucin
se irn disolviendo en la noche de los tiempos... Incentivada por la censura y el
secuestro del cortometraje P.M. de Sab Cabrera Infante y Orlando Jimnez por
el ICAIC, Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematogrficos) la crtica
pieriana no ha dejado de insistir en la importancia del miedo en su escritura,
convirtindolo en uno de sus principales artificios. Cuando el 11 de octubre de
ese mismo ao el recin creado Ministerio del Interior inicia una redada contra
pederastas, prostitutas y proxenetas (Noche de las Tres Pes), Piera ser
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detenido, conducido a prisin y su casa de Guanabo sellada. Como forma de

reaccin ante los hechos, la ms valiosa obra crtica de Piera terminar
refugindose en el teatro.
La sexta parte de estos ensayos estn dedicados, precisamente, a tal etapa:
la de la dramaturgia. Piera teatral: Teatro???; Alfred Jarry o un joven
airado de 1896, Teatro y traductores, Prlogo a Teatro de la crueldad,
Notas sobre el teatro cubano o Artaud, fundador de una nueva vanguardia,
son algunos de los escritos medulares de la seccin. Como seala Areta Marig,
el internamiento de artistas y escritores por conductas impropias provoc en
Piera un constante estado de shock; para Antn Arrufat, es desde aquel
opresivo ambiente homofbico desde donde debe entenderse la escritura de la
pieza teatral El no (comenzada en enero de 1965 y terminada en mayo del ao
siguiente). La esttica pnica de Piera ser censurada por el rgimen: en Verde
Olivo, revista de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, Leopoldo vila
impugnar su impugnacin sobre la obra teatral premiada de Piera, Dos viejos
pnicos, a la que calificar de obra cerrada, sin esperanzas, asfixiante, fundada
en la presencia constante del miedo.
La edicin se completa con una sptima y ltima parte, intitulada otras
lecturas; all Piera nos ofrece apuntes sobre pintura y literatura, nacional y
universal, pasando de la Ovidio a la pintura de Ren Portocarrero, a Valry,
Kafka, Freud, la novela social o el Quijote.
En abril de 1971 la poltica antihomosexual qued proclamada durante el
Primer Congreso de Educacin y Cultura. El caso Padilla y el comienzo del
llamado quinquenio gris (1971-1976) marcan el declive definitivo de Piera.
Atrincherado en secretas tertulias, como la de los sbados en la casa de la
familia de Juan Gualberto Gmez, mantuvo su inquebrantable fe por la literatura
escribiendo sin descanso para caminar por el infierno cotidiano. Como si lo
hubiera previsto, su muerte el 18 de octubre de 1979 no detuvo la revolucin de
un pensamiento (de una vida) que sigue convocando, con su lenguaje de gestos,
insospechadas posibilidades de expresin. Labores como el de Areta Marig
constituyen una justa exhumacin pstuma del complejo y valioso universo
pieriano.

Giuseppe Gatti Riccardi

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