A Dominao Britnica na

India
Karl Marx
Junho 1853
Escrito:
10
de
Junho
de
1853
Primeira Edio: Artigo publicado no New York Daily Tribune de 25 de Junho de
1853.
Fonte:
amavelmente
cedido
por GeoEconomia.
Traduo: Jason
Borba.
HTML de Jos Braz para o Marxist Internet Archive.

Os despachos telegrficos de Viena anunciam que a

soluo pacfica dos problemas turco, sardo e suio no
comporta mais dvidas.
Ontem tarde, na Cmara dos Comuns, o debate sobre a
ndia prosseguia com a apatia habitual. M. Blackett acusou s
intervenes de sirCharles Wood e de sir J. Hogg de serem
portadoras de um falso otimismo. Muitos defensores do
ministrio e do Conselho de diretores fizeram o seu melhor
para refutar a acusao, e o inevitvel M. Hume fez o resumo
conclamando os ministros a retirarem seu projeto de ato. O
debate foi adiado.
O Hindusto uma Itlia de dimenses asiticas, em que
o Himalaya ocupa o lugar dos Alpes, as plancies do Bengala o
da Lombardia, a cadeia do Deccan o dos Apeninos, e o Ceilo
o da Siclia. A mesma riqueza e a mesma variedade de
produtos da terra, e o mesmo desmembramento na estrutura
poltica. Exatamente como a Itlia, em diversos perodos a
clava do conquistador refundia diferentes massas nacionais,
quando no era sob o jugo dos maometanos, ou dos mongis,
ou dos britnicos, era dividida em tantos estados inimigos
independentes que possuiam apenas cidades ou mesmo
vilarejos. Portanto, do ponto de vista social, o Hindusto no
uma Itlia, mas mais uma Irlanda do Oriente. E essa
combinao estranha de Itlia e Irlanda, do mundo da

voluptuosidade e o do cadinho, estava j antecipada nas

antigas tradies da religio do Hindusto. Essa religio ao
mesmo tempo uma religio da exuberncia sensual e uma
religio de ascetas mortificando seus corpos; a religio do
lingam e a da Jagannatha; a religio dos monges e a das
bayadres (1).
No partilho a opinio daqueles que creem numa idade do
ouro do Hindusto, se bem que no me refiro, como o faz
sir Carles Wood, ao exemplo de Koulikhan para confirmar meu
ponto de vista. Mas tome o tempo de Aurangzeb; ou a poca
em que os mongis apareceram no norte e os portugueses no
sul; ou o perodo da invaso dos maometanos e da
heptarquia na ndia meridional; ou, como queira, remonte
ainda mais longe na antiguidade e tome a cronologia
mitolgica dos prprios brahmanes que noticiavam o comeo
da misria na ndia a uma poca ainda mais antiga que a
criao do mundo na concepo crist.
Qualquer dvida no possvel, portanto: os males que os
ingleses causaram ao Hindusto so de um gnero
essencialmente diferente e muito mais profundo do que o
Hidusto havia sofrido antes. Eu no fao aluso ao
despotismo europeu que, somado pela Companhia Britnica
das ndias Orientais ao despotismo asitico, forma uma
combinao mais monstruosa do que os monstros sagrados
que nos apavoram no templo de Salsette. Isso no constitui
um trao distintivo da dominao colonial britnica e no
seno uma imitao do sistema holands, a tal ponto que
para caracterizar a atividade da Companhia Britnica das
ndias Orientais suficiente repetir literalmente o que
sir Stamford Raffles, o governador ingls de Java, tinha dito a
propsito da velha Companhia Neozelandesa das ndias
Orientais:
"A Companhia Neozelandesa, movida unicamente pelo
amor ao ganho e tendo por seus assujeitados menos
interesse e considerao que um plantador das ndias
ocidentais tinha pelos escravos que trabalhavam em seu
domnio - dado que este pelo menos havia pago com o
dinheiro seu instrumento de trabalho humano, enquanto
aquela no havia gasto nada -, essa Companhia mobilizou
todos os recursos existentes do despotismo para tirar do povo

seus ltimos suspiros por meio de contribuies e de todo o

trabalho de que ele era capaz. Ela agravou assim os males
causados por um governo caprichoso e semi-brbaro e pela a
avidez sem limites dos mercadores."
Todas as guerras civis, invases, revolues, conquistas,
fomes, por mais complexa, rpida e destrutiva que pudesse
parecer sua sucessiva ao sobre o Hindusto, no o haviam
arranhado seno superficialmente. A Inglaterra destruiu os
fundamentos do regime social da ndia, sem manifestar at o
presente a menor veleidade de construir o que quer que seja.
Esta perda de seu velho mundo, que no foi seguida pela
obteno de um mundo novo, confere misria atual dos
Hindus um carter particularmente desesperado e separa o
Hidusto, governado pelos ingleses, de todas as tradies
antigas, de todo o conjunto de sua histria passada.
Decorridos tempos imemoriais, no existia na sia seno
trs departamentos administrativos: o das Finanas, ou
pilhagem do interior; o da Guerra, ou pilhagem do exterior; e,
enfim, o departamento dos Trabalhos Pblicos. O clima e as
condies geogrficas, sobretudo a presena de vastos
espaos desrticos, que se extendem do Saara, atravs da
Arbia, da Prsia, da ndia e da Tatria, aos plats mais
elevados da sia, fizeram da irrigao artificial com auxlio de
canais e de outras obras hidrulicas a base da agricultura
oriental. No Egito e na ndia, como na Mesopotmia e na
Prsia, as inundaes servem para fertilizar o solo; tira-se
proveito do alto nvel da gua para alimentar os canais de
irrigao. Esta necessidade primeira de utilizar a gua com
economia e em comum, que, no Ocidente levou as empresas
privadas a se unirem em associaes voluntrias , como em
Flandres e na Itlia, imps no Oriente, onde o nvel de
civilizao era muito baixo e os territrios muito vastos para
que pudessem aparecer asociaes desse gnero, a
interveno centralizadora do governo. Da uma funo
econmica incumbe a todos os governos asiticos: a funo
de assegurar os trabalhos pblicos. Essa fertilizao artificial
do solo, que depende de um governo central e que cai em
decadncia desde que a irrigao ou a drenagem so
negligenciadas, explica o fato, que sem tal explicao teria
parecido estranho: territrios inteiros que, outrora, foram

admiravelmente cultivados como a Palmyra, Petra, as runas

do Ymem, vastas provncias do Egito, da Prsia e do
Hindusto, esto atualmente estreis e desertos. Isso explica
tambm porque uma s guerra devastadora pde depauperar
o pais por sculos e priv-lo de toda sua civilizao.
Ora, os Ingleses nas ndias Orientais aceitaram de seus
precedentes os departamentos das Finanas e da Guerra, mas
eles negligenciaram inteiramente o dos Trabalhos Pblicos.
Da a deteriorao de uma agricultura incapaz de se
desenvolver segundo o princpio britnico da livre
concorrncia, do laissez faire, laissez aller. As colheiras
correspondem aos governos bons ou maus, como alternam-se
na Europa segundo os bons e os maus climas. Assim, a
opresso e o abandono da agricultura, por mais nefastos que
fossem, no poderiam ser vistos como o golpe de graa
desferido contra a sociedade indiana pelos invasores ingleses,
se no tivessem sido acompanhados de uma circunstncia
muito importante e totalmente nova nos anais do mundo
asitico no seu conjunto. Qualquer que tenha sido no passado
a transformao que formou o aspecto poltico da India, suas
condies sociais permaneceram invariveis desde a
Antiguidade mais remota at a primeira dcada do sculo
XIX. O ofcio de tecer mo e roca, que produziram
miradas de tecelagens e de fiaes, era o pivot da estrutura
dessa sociedade. Desde tempos imemoriais, a Europa recebia
os admirveis tecidos de fabricao indiana, enviando em
troca seus metais preciosos e desse modo fornecendo a
matria prima aos ourves, membros indispensveis da
sociedade indiana cujo amor pela bijuteria to grande que
mesmo os representantes das classes inferiores que andam
quase ns, tm habitualmente um par de brincos de ouro e
algum ornamento de ouro em volta do pescoo. Os anis
usados nos dedos ou nas orelhas eram tambm muito
reluzentes. As mulheres e as crianas tinham nos braos e
nas pernas macios braceletes de ouro ou de prata, havia
estatuetas de divindades em ouro e em prata nas casas. Os
invasores ingleses quebraram os ofcios de tecelagem dos
indianos e destruram suas rocas. A Inglaterra comeou por
excluir os tecidos de algodo indianos do mercado europeu,
depois ela se ps a exportar para o Hindusto o fio e enfim
inundou de tecidos de algodo a ptria dos tecidos de

algodo. De 1818 a 1836 as exportaes de fios da GranBretanha para a ndia aumentaram na proporo de 1 para
5.200. Em 1824 as exportaes de musselines ingleses para a
ndia atingiam apenas 1 milho de jardas, enquanto em 1837
elas ultrapassavam 64 milhes de jardas. Mas no mesmo
perodo a populao de Dacca passou de 150.000 habitantes
a 20.000. Esta decadncia das cidades indianas, clebres por
seus produtos, no foi a pior consequncia da dominao
britnica. A cincia britnica e a utilizao da mquina a
vapor pelos ingleses haviam destrudo, em todo o territrio do
Hindusto, a ligao entre a agricultura e a indstria
artesanal.
Estas duas circunstncias - de uma parte o fato de que os
indianos, como todos os povos orientais, deixaram ao
governo central a preocupao com os grandes trabalhos
pblicos, condio primeira de sua agricultura e de seu
comrcio, e de outro, de que eles estavam dispersados sobre
todo o territrio do pas e reunidos em pequenos centros
pelas comunidades semi-agrcolas, semi-artesanais de carter
familiar - estas duas circunstncias, dizamos, engendraram,
desde os tempos mais remotos, um sistema social muito
particular, o dito systme de village, que dava a cada uma
dessas
pequenas
comunidades
uma
organizao
independente e uma vida distinta. A descrio a seguir, tirada
de um velho relatrio oficial sobre os assuntos indianos da
Cmara dos Comuns inglesa, pode dar uma idia do carter
particular desse sistema:"Do ponto de vista geogrfico uma
vila um espao de terras arveis e no cultivadas,
compreendendo algumas centenas ou alguns milhares de
acres; do ponto de vista poltico, ela reune uma corporao
ou uma parquia. Encontramos nela habitualmente os
seguintes funcionrios empregados: o potail, ou sndico, que
via de regra, zela pelos negcios da vila, arbitra os litgios
entre os habitantes, garante o policiamento e percebe os
impostos, funes que sua influncia pessoal e o
conhecimento minucioso da situao e dos assuntos dos
membros lhe tornam o mais qualificado para assumir. O
kurnum estabelece o balano dos trabalhos agrcolas e
registra tudo o que se relaciona com a cultura do solo. Vem
em seguida o tailler e o totie; o dever do primeiro consiste
em reunir as informaes concernentes aos crimes e delitos,

a acompanhar e proteger as pessoas que viajam de uma vila

a outra; a tarefa do segundo parece estar ligada mais
diretamente vila e consiste, entre outras, em zelar por sua
colheita e em contribuir para sua evoluo. O guardafronteiras preposto da guarda dos limites da vila e faz a
deposio em caso de litgio. O preposto das reservas e
cursos d'gua distribui a gua para as necessidades da
agricultura. Um brahamane celebra o culto. O mestre escola
ensina s crianas da vila a ler e a escrever em pele.
Distigue-se ainda o brahamane preposto do calendrio ou
astrlogo, etc... Estas funes e seus empregados constituem
geralmente a administrao da vila; mas em certas partes do
pas eles so menos numerosos, conquanto muitos deveres e
funes descritas acima so assumidos por uma s pessoa;
em outras, seu nmero muito grande. Desde tempos
imemoriais os habitantes da vila tm vivido sob esta simples
forma de governo municipal. No alteraram-se seno
raramente os limites das vilas; e se bem que estas tenham
sido por vezes dominadas e mesmo devastadas pela guerra,
pela fome e doenas, os mesmos nomes, os mesmos limites,
os mesmos interesses e at as mesmas famlias al
permaneceram durante sculos. Os habitantes no se deixam
incomodar pelas quedas e desmembramentos de reinos;
contanto que a vila permanea inteira, pouco lhes importa
para qual poder foi transferido ou de qual soberano ele
depende; sua economia interior no sofre qualquer mudana.
O potail sempre sndico da vila e continua sua atividade de
juiz de paz ou magistrado; o Estado lhe confia diretamente,
ou lhe confere a percepo dos impostos."
Estas pequenas formas estereotipadas de organismo
social foram dissolvidas na maior parte e esto em vias de
desaparecer no tanto por causa da interveno brutal dos
preceptores e soldados britnicos, mas sob a influncia da
mquina a vapor e do livre comrcio ingleses. Estas
comunidades familiares baseiam-se na indstria artesanal,
aliando de um modo especfico a tecelagem, a fiao e a
cultura do solo executados a mo, o que lhes assegurava a
independncia. A interveno inglesa, estabelecida a partir a
fiao em Lancashire e da tecelagem em Bengala, ou mesmo
fazendo desaparecer tanto o fiano como a tecelagem
indianas, destruiu essas pequenas comunidades semi-

brbaras, semi-civilizadas, destruindo seus fundamentos

econmicos e produzindo assim a maior e, na verdade, a
nica revoluo social que jamais teve lugar na sia.
Ora, por mais triste que seja do ponto de vista dos
sentimentos humanos ver essas mirades de organizaes
sociais patriarcais, inofensivas e laboriosas se dissolverem, se
desagregarem em seus elementos constitutivos e serem
reduzidas misria, e seus membros perderem ao mesmo
tempo sua antiga forma de civilizao e seus meios de
subsistncia tradicionais, no devemos esquecer que essas
comunidades villageoisies idlicas, malgrado seu aspecto
inofensivo, foram sempre uma fundao slida do despotismo
oriental, que elas retm a razo humana num quadro
extremamente estreito, fazendo dela um instrumento dcil da
superstio e a escrava de regras admitidas, esvaziando-a de
toda grandeza e de toda fora histrica. No devemos
esquecer os brbaros que, apegados egoisticamente ao seu
miservel lote de terra, observam com calma a ruina dos
imprios, as crueldades sem nome, o massacre da populao
das grandes cidades, no lhes dedicando mais ateno do que
aos fenmenos naturais, sendo eles mesmos vtimas de todo
agressor que se dignasse a not-los. No devemos esquecer
que a vida vegetativa, estagante, indigna, que esse gnero de
existncia passiva desencadeia, por outra parte e como
contragolpe, foras de destruio cegas e selvagens, fazendo
da morte um rito religioso no Hindusto. No devemos
esquecer que essas pequenas comunidades carregavam a
marca infame das castas e da escravido, que elas
submetiam o homem a circunstncias exteriores em lugar de
faz-lo rei das circunstncias, que elas faziam de um estado
social em desenvolvimento expontneo uma fatalidade toda
poderosa, origem de um culto grosseiro da natureza cujo
carter degradante se traduzia no fato de que o homem,
mestre da natureza, caia de joelhos e adorava Hanumn, o
macaco, e Sabbala, a vaca.
verdade que a Inglaterra, ao provocar uma revoluo
social no Hidusto, era guiada pelos interesses mais abjectos
e agia de uma maneira estpida para atingir seus objetivos.
Mas a questo no essa. Trata-se de saber se a humanidade
pode cumprir seu destino sem uma revoluo fundamental na

situao social da sia. Seno, quaisquer que fossem os

crimes da Inglaterra, ela foi um instrumento da Histria ao
provocar esta revoluo. Nesse caso, diante de qualquer
tristeza que possamos sentir diante do espetculo do colapso
de um mundo antigo, temos o direito de exclamar
como Goethe:
"Deve
esta
dor
nos
atormentar
j
que
ela
nosso
proveito
aumenta,
O
jugo
de Timur no
consumiu
mirades
de
vidas
humanas?
(Goethe,
Westostlicher
Diwan.
An
suleika.
Karl Marx em 10 de junho de 1853