AMILCAR WILLIAMS GAMARRA CONTRERAS

Materiales Refractarios
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MATERIALES REFRACTARIOS

1.1 Introduccin
Los refractarios son materiales, que en condiciones de servicio resisten
elevadas temperaturas, erosin, abrasin, impacto, ataque qumico, accin
de gases corrosivos y otras experiencias no menos recias.
Estos materiales se usan para el recubrimiento de hornos, hogares
conductos chimeneas, etc.; eligindose alguno de los materiales existentes,
segn sean las condiciones reinantes en determinadas zo na.
La mayor parte de los refractarios son materias cermicas fabricadas con
xidos de elevado punto de fusin (SiO 2, Al 2O3, Mg, y Cr 2O3). No
obstante, el carbn es actualmente un refractario importante.
A continuacin se indican los puntos de fusin de los xidos y compuestos
ms utilizados en esta industria:
a) OXIDOS:
Slice (SiO 2)
Almina
(Al2O 3)
Cromo (Cr2O3)
Periclasa
(MgO)
Zirconio (ZiO 2)
b) COMPUESTOS:
Espinela (Mg.Al 2O 3)
Foresterita (Mg.SiO
2)
Mullita
(3Al2O3.2SiO 2)
1.2 Clasificacin de los refractarios segn sus caractersticas qumicas:
1) ACIDOS : son aquellos que no son atacados por compuestos cidos, son
fabricados por materias primas slico aluminosas.
2) BSICOS : son aquellos que reaccionan con escorias cidas.

Su contenido se basa en magnesita, dolomita, y magnesita -cromo.

3) NEUTROS: son relativamente inertes, tanto las escorias si lceas como

calizas. En este grupo se incluyen los refractarios de carbn, almina (Al
2O 3), Cromita (FeO.Cr 2O3) y Foresterita (2MgO.SiO 2)
Existira un cuarto grupo que es el de los refractarios especiales que son
materiales nuevos, o muy caros, por su proceso de fabricacin como los
de ZiO 2 y BeO y se destinan nicamente para fines de investigacin y
otros usos aislados, tales como energa atmica, o tecnologa de turbinas de
gas.
1.3 Clasificacin de los refractarios segn su proceso de fabricacion:
Se clasifican en dos tipos: Ladrillos y especialidades
A) LADRILLOS:
Segn la forma de ligar las materias primas existen 2 tipos:
1) Cocido convencional: en el caso de los refractarios slico -luminosos
durante la coccin se produce incipiente fusin de los compuestos
formados por lo xidos constituyentes e impurezas, formando de este
manera una matriz soporte que es que le da la rigidez al ladrillo.
2) Cocido liga directa: en el caso de los refractarios de magnesia, se
comprob que como un contenido muy bajo de impurezas a alta
temperatura (aprox.1800C) , se unan los cristales de Periclasa (MgO)
directamente, sin la matriz soporte o siendo ella muy reducida (segn el
contenido de impurezas).
3) Cocido e impregnado: la impregnacin ejerce sobre el ladrillo
una
funcin protectora contra el ataque de las escorias. Cuanto mas poroso sea
el ladrillo, posee una mayor superficie expuesta a la corrosin de la misma.
De esta manera se introduce carbono, el cual frente a la accin del FeO
de la escoria produce CO, depositndose el Fe que no ataca al refractario.
El ladrillo es expuesto al vaco, se inyecta e alquitrn que penetra en
los poros por diferencia de presin.
Se impregnan los refractarios bsicos, logrndose una importante
resistencia al impacto
(por ejemp lo carga de chatarra).
4) Qumicamente ligado: No tiene coccin previa. Lo que se hace es la
calcinacin de las materias primas. En el pastn formado se agrega un
elemento qumico que produce
a travs de reacciones qumicas la ligazn entre los granos, l ogrndose
la resistencia necesaria para ser transportado, instalado y soportar en peso
3

propio de la instalacin.
Al evitarse la coccin se obtiene una importante reduccin en el costo.
5) Ligado con alquitrn: La ligazn de las materias primas se logra con la
adicin de un alquitrn bituminoso y posterior prensado.
6) Templado: Al ladrillo ligado con alquitrn se lo somete a un
calentamiento a baja temperatura (400 a 500 C) a fin de lograr la
deposicin del carbono y obtener la resistencia necesaria.
Los ladrillos correspondientes a los tipos 4), 5) y 6), son cocidos en
servicio u operacin.

En la pared refractaria se produce un gradiente de temperatura, es decir

que cada punto tiene distinta temperatura. Por lo tanto se produce la
coccin en aquellos puntos donde T > T coccin del refractario. Sin
embargo la otra parte ya ha comenzado su proceso de coccin. El espesor
cocido avanza en la medida que se desgasta el refractario.
7) Electro fundidos: Mediante un electrodo se funden las materias primas
llevndolas al estado lquido y luego se las vierte en un molde. El horno no
tiene paredes, la misma materia prima sirve de contencin y se funde en
zonas aledaas al electrodo. Una vez colado el lingote, se corta con sierras
abrasivas.
8) Aislantes: Con los materiales se trata de reducir el flujo calrico por
conveccin, conduccin y radiacin.
El aislante ideal debera tener una estructura tipo colmena, de celdas
diminutas y paredes muy delgadas llenas de aire y construido c on un
material de baja conductividad trmica.
Para lograr ello, en la elaboracin del refractario aislante se mezclan las
materias primas con elementos combustibles, como aserrn o viruta de
madera. Durante la coccin del aislante las sustancias combustibles se
queman, dejando los agujeros que confieren al ladrillo la debida porosidad
y ligereza.
4

B)
ESPECIALIDADES:
Aglutina a todos los materiales refractarios que no tienen forma definida.
Existen distintos tipos:
1) Tierra refractaria: Mezcla de dos o ms materias primas al estado natural
sin haber sufrido proceso de calcinacin. Solo han sido sometidas a
trituracin, molienda y clasificacin de tamaos (dosificacin).
Al ser aplicada no desarrolla ningn tipo de resistencia mecnica. Se la
utiliza para sellar imperfecciones de ladrillos.
2) Argamasa: La nica diferencia que tiene con la tierra refractaria, es que
parte de las materias primas que la constituyen son previamente calcinadas.
3) Mortero: Producto construido por la mezcla de argamasa con un
elemento ligante, que puede ser un cemento aluminio clcico, que en
presencia de agua le confiere a la mezcla una resistencia mecnica a
temperatura ambiente.
Se lo utiliza como elemento ligante entre piezas conformadas de material
refractario.
4) Hormign: Por medio de una granulometra ms grande y un
aglomerante de propiedades hidrulicas adecuado, se pueden colar
piezas monolticas o pre moldeadas de forma tal que reemplacen a un
nmero importante de ladrillos.
5) Plstico: Es una mezcla de materias primas calcinadas, crudas
(arcillas muy plsticas) y agua. Pueden ser de endurecimiento al aire o al
fuego. En servicio adquiere una menor resistencia mecnica que el
hormign, pero es ms poroso lo que lo hace un mejor aislante.
6) Masa para proyectar: Es una masa refractaria hmeda que se aplica
mediante una mquina de proyeccin y queda adherida por impacto.
Es importante tener en cuenta el contenido de humedad, pues si es poca
la proyeccin resulta pulverulenta, si es mucha chorrea el material. Otro
factor a determinar es el ndice de rebote, que refleja el material no
adherido y que no debe ser superior al 5% del total.
7) Masa para apisonar: Material refractario que se aplica en seco,
mediante repetido s golpes de una herramienta mecnica. De esta manera
se logra una elevada densidad lo que implica una mayor resistencia a la
abrasin.
8) Hormign tixotrpico: Tambin llamado hormign denso o de bajo
cemento. Es un producto constituido fundamentalmente por:
- Materias primas pre calcinadas e inertes que conforman un espectro
de mezcla de diferentes tamaos, de manera tal de disminuir al mximo
los espacios vacos entre granos.
5
- Un aglomerante de frage hidrulico.

- Aditivos especiales que le confieren caractersticas lubricantes y

fluidificantes.
Al minimizar el volumen de espacios vacos entre granos el contenido de
cemento es bajo, lo que permite ser elaborado con una menor cantidad de
agua (aproximadamente 4 a 6 %) para promover su total hidratacin.
Una vez colocada en el molde, la mezcla es vibrada de modo tal de
alcanzar su mxima densidad y resistencia.
Durante la vibracin, el aire contenido es expulsado de la mezcla, la que
siendo muy compacta adopta un comportamiento tixotrpico. Esto es que
d u r a n t e y despus de la vibracin aumenta mucho su fluidez.
1.4 Clasificacin de los refractarios segn su materia prima
A) REFRACTARIOS ACIDOS:
A.1.) SILICICOS:
Las materias primas ms utilizadas para la produccin de
refractarios de slice son:
Cuarzo: Roca cristalina que contiene hasta 96 a 97% SiO 2.
Cuarcita: Roca constituida por granos de cuarzo cristalino unidos
por el aporte de sustancias siliciosas.
El cuarzo sufre transformaciones alotrpicas, influenciadas
principalmente por el grosor de los cristales y la distribucin de las
impurezas presentes.
El pasaje entre ambos cambios de estructura cristalina se
produce con un considerable aumento de volumen. Por esta razn
en la coccin de los ladrillos preparados con cuarzo, ambas
temperaturas de transformacin deben ser atravesadas
lentamente.
La refractariedad de estos ladrillos es de aproximadamente
1723 C. La dilatacin trmica de la slice, entre los puntos de
cambios alotrpicos, es muy pequea.
La resistencia al ataque de escorias es considerablemente
buena, si se considera la naturaleza altamente cida de la
misma.
La densidad aparente es de 1,8 gr/cm3. Resiste cargas a altas
temperaturas.
Se aplican principalmente en la industria del vidrio. En la
industria siderrgica, se los utiliza en las paredes de los hornos
de coque y en las cpulas de las estufas Cowper de los Altos
Hornos.
A.2.) SILICO -ALUMINOSOS:
Estos refractarios se clasifican a su vez en dos tipos:
- Los que tienen un tenor de almina (Al 2O3) que oscila entre un
20% y un 45%.
6

- Los que cuentan con un 55% a un 100% de Al 2O 3.

Los primeros son fabricados integramente con arcillas naturales.
Las arcillas con las que se elaboran estos refractarios se las puede
considerar como silicatos de aluminio hidratados.
Entre los distintos tipos de arcilla utilizadas tenemos:
CAOLINITA: (2SiO 2 . Al 2O 3 . 2H 2O) que es la arcilla mas comn.
MONTMORILLONITA: ( 3SiO 2 . Al 2O3 . (Mg, Ca, Na, K) O . H 2O
+ nH 2O) es poco refractaria pero buen aglomerante.
ILLITA: ( 4SiO 2 . Al 2O3 . (Fe, Mg, K, Ra) O . H 2O . nH
2O) es poco refractaria.
FLINT -CLAY: Es poco plstica, pero rica en
almina.
BALL- CLAY: Tiene buena plasticidad y buena
refractariedad.
Es importante determinar las impurezas que tienen las arcillas,
ya que por ejemplo el Fe, Ca, Mg y el lcalis son elementos que
bajan considerablemente el punto de fusin, mientras que las
sustancias orgnicas influyen en la plasticidad.
El punto de fusin de estos materiales oscila entre los 1.600 C y
1.785 C aproximadamente, aumentando en relacin directa con el
contenido de almina.
Estos refractarios no resisten bien el choque trmico.
La
conductividad trmica es similar a la de los silcicos, pero inferior a
la de los bsicos.
Los refractarios slico aluminosos que contienen entre un 55% y un
100% de Al 2O3 se denominan de Alta Almina. Se fabrican
agregndole almina a las arcillas naturales.
Tambin se elaboran con almina pura.
Entre las materias primas que aportan Al 2O 3 tenemos:
ANDALUCITA, SILIMANITA, CIANITA, GIBSITA, BAUXITA,
DIASPORO, CORINDON, ETC. Estas se utilizan como inertes
previamente calcinadas. Las propiedades ligantes son aportadas
por las arcillas.
Cuando el porcentaje de Al 2O3
es
materiales resisten temperaturas de 2.050 C.

del

100%,

estos

A medida que aumenta el porcentaje de almina, mejora la

resistencia del material a la temperatura y se vuelve inerte a
escorias bsicas o cidas, ya que la almina es anftera. De igual
forma mejora la resistencia a los gases de combustin. Ya que
pueden resistir gases oxidantes y reductores. Con el
incremento del contenido de Al 2O 3 aumenta la conductividad
trmica.
Hoy en da se utilizan cada vez mas los refractarios de alta
7
almina, desplazando cada vez mas a los refractarios elaborados

con arcillas naturales. Esto permite una mayor disponibilidad

de los hornos y elementos de transporte (cuchar as de acero y
vagones termo), dado el menor consumo de los mismos.
Se utilizan en la fabricacin de los revestimientos de Altos Hornos,
cucharas de arrabio, cucharas de acero y vagones termo.

1.4.1 Diagrama binario slice almina

A.3) ZIRCON:
Estos materiales, de uso poco comn, son dbiles cidos y bajo
ciertas condiciones se comportan como neutros. Los zircones
estn compuestos por Zr2SiO 2 (zircn), con un 67% de ZrO 2
(zircona). La zircona pura tiene un punto de fusin de 2.700 C.
Estos materiales se utilizan en procesos especiales; por
ejemplo, para la produccin de ladrillos de almina pura por
electro fusin, que se produce a 2.000 C. Se usan tambin en
las en las buzas de descarga de los repartidores de colada
continua, Tambin en cohetera.

B)

REFRACTARIOS NEUTROS:
B.1) CARBURO DE SILICIO:
Se obtienen por electro fusin de carbono y silicio y por sus
caractersticas, se pueden considerar neutros,
aun
cuando
algunos lo consideran dbilmente cidos.
8

Este material es muy bueno como refractario y como abrasivo. La

disociacin completa del CSi se produce a 2.700 C, pero
raramente se lo utiliza por encima de los 1.650 C.
Se los usa en retortas, muflas, y tubos de recuperadores de calor,
tambin en zonas de hornos que requieran buena resistencia
mecnica, al choque trmico y a la abrasin, baja expansin trmica
y buena dureza.
B.2) CROMITA:
Se presenta como Cr 2O3FeO y contiene un porcentaje de Cr 2O 3
del orden del 50%.
Estos refractarios tienen una temperatura de ablandamiento del
orden de los 2.100 C, son de caractersticas neutras, pero tienen
una tendencia bsica para ciertas aplicaciones.
Suelen utilizarse en los hornos para separar refractarios cidos de
los bsicos. Mezclando estos refractarios con magnesita se
obtienen los tipos:
Cromo -magnesita y magnesita -cromo,muy buenos para resistir
temperaturas ms elevadas y capas a alta temperatura.
B.3) CARBONO Y GRAFITO:
La temperatura de disociacin del carbono es superio r a 3.700 C,
por ello, este material se us como refractario, en estado amorfo
o cristalino, o sea como carbono o grafito.
Son resistentes a las escorias y poco mojados por los metales
fundidos.
Se usan en la fundicin de plomo, cobre, aluminio, etc.
Su aplicacin ms importante es en el crisol de los Altos Hornos.
Tambin se lo utiliza como electrodos en hornos elctricos.
Suelen mezclarse el grafito natural con arcillas plsticas, para ser
usados en crisoles.
B.4) ACEROS REFRACTARIOS:
Son aceros inoxidables al nquel (8 a 20%) o el cromo (18 a 24%) y
tienen un unto de fusin de 1.400 C.
Se los usa en rangos de temperaturas del orden de los 1.000 C,
en zonas de tratamientos trmicos, tubos de calderas, etc.
Tambin se los utiliza, refrigerados con agua , en las puertas de
carga de hornos elctricos; se trata de cajas de acero por las que
circula agua de refrigeracin (cajas fras).
C)

REFRACTARIO BSICO:
C.1) DOLOMITA:
Este mineral es un carbonato doble de calcio y magnesio, que
calcinado, contiene 58% de CaO y 42% de MgO.

Tiene un elevado punto de fusin, 2.300 C (al estado puro) y

prcticamente se encuentran valores siempre superiores a 2.000
C. Tiene alta resistencia a las escorias bsicas y excelente
resistencia al choque trmico.
Como desventaja tiene una alta sensibilidad a la hidratacin
despus de su calcinacin. Este fenmeno es reducido
llevando la calcinacin hasta los 1.700 C y mas, obtenindose
as una parcial sinterizacin. Tambin se agrega alquitrn para
proteger la dolomita contra la hidratacin.
C.2)MAGNESIA
Es el producto refractario cuyo constituyente principal es el
xido de magnesio (forma cristalina denominada PERICLASA) y
la suma de impurezas que lo acompaan es del orden del 15%.
La materia prima de predominante importancia es el carbonato
de magnesio (MgCO 3). El OMg se obtiene calcinando el mineral.
Durante este procedimiento ocurre primero la perdida de CO 2,
formndose la magnesita custica a los 1.000 C con
caractersticas anlogas a la cal viva, por lo cual es fcilmente
hidratable.
Cerca de los 1.400 C comienzan a formarse los primeros
cristales de Periclasa, aumentan de volumen con el aumento de la
temperatura. Cuando los cristales han alcanzado los 20 a 25
micrones se dice que la magnesita esta calcinada a muerte, y
apta para ser utilizada.
En estas condiciones el OMg muy difcilmente
se hidrata.
El OMg puro funde a 2.800 C y aunque las impurezas siempre
presentes bajan sensiblemente dicha temperatura, la magnesita
utilizada funde a no menos de 2. 000 C.
La magnesita tiene alta refractariedad y es muy resistente al
ataque de escorias bsicas.
Como contrapartida es poco
resistente al choque trmico. Su peso especfico es de 2,65
gr/cm3.
Se aplican en las bodegas y paredes de los Hornos Siemens Mart
n, paredes y soleras de los hornos elctricos y en los
revestimientos de trabajo de los convertidores LD y OBM.}
1.5
Propiedades qumicas y fsicas de los materiales
Refractarios y breves explicaciones sobre mtodos de control
Para poder escoger el revestimiento refractario adecuado para
los hornos, es preciso conocer con la mayor exactitud posible las
caractersticas de los materiales refractarios por una parte y por
otra las cargas del material en servicio. Como es imposible llegar
al valor ideal de todas las caractersticas, se tiene que ajustar el
material refractario a los conceptos de mayor importancia para su
10

utilizacin y escogerlo con arreglo a los mismos.

Para determinar las caractersticas de los ladrillos y especialidades
se hace uso de diversos mtodos de control que en la mayora de
los casos estn normalizados.
La relacin entre cargas de servicio en hornos industriales y los
aspectos fundamentales de utilizacin de los ladrillos refractarios
viene indicada en la siguiente tabla:

TIPO DE CARGA

ASPECTOS DE UTILIZACION

1. TERMICA

1. REFRACTARIEDAD
2. DILATACIN
3. VARIACION
LINEAL
PERMANENTE
4. RESISTENCIA
A
LOS CAMBIOS
BRUSCOS DE
TEMPERATURA
5. CONDUCTIVIDAD TERMICA

2. MECANICA

1. RESISTENCIA
A
LA
COMPRESIN
2. RESISTENCIA A LA FLEXION
3. RESISTENCIA AL DESGAST
E
4. POROSIDAD Y DENSIDAD

3. TERMICA Y MECANICA

1. REFRACTARIEDAD
BAJO
CARGA EN CALIENTE
2.
RESISTENCIA A LA
FLEXION EN CALIENTE

4. QUIMICA

1. PERMEABILIDAD AL GAS
2. RESISTENCIA A ESCORIAS

1) SOLICITACIN TERMICA:
1.1)

REFRACTARIEDAD:
Un material refractario est constituido por cristales
circundados de una fase vtrea, cuando ya tiene estabilizada
su estructura.
Con el aumento de la temperatura se incrementa el
porcentaje de vidrio y disminuye el de la fase cristalina.
Es all cuando la fase vtrea comienza a transformarse en
una masa viscosa y se inicia el proceso de ablandamiento.
Se trata de determinar la temperatura a la que el material se11

desmorona y aparece lquido o pastoso.

El ensayo se realiza calentando en el horno, probetas del
material de forma piramidal (conos), junto a conos de
materiales que tienen punto de fusin conocidos (conos
piromtricos equivalentes) los que se colocan sobre una
placa.

El punto de fusin del material ser igual al del

conopiromtrico equivalente que se comba al mismo tiempo;
ello estar dado cuando la punta de la pirmide de la
muestra y el cono, toquen la placa sobre la que apoyan.
Existe una escala, con conos piromtricos de distinto punto
de fusin, por lo que la refractariedad se da en grados
centgrados y en el nmero de cono correspondiente.

En la figura se observa cmo quedan los conos luego de

la coccin.
1.2)

DILATACIN TERMICA:
Todos los cuerpos experimentan una modificacin
reversible del volumen por influencia de la temperatura.
12

1.
2.
3.
4.

Slice
Almina
Cromo Magnesita
Magnesita
En la figura se indican las dilataciones lineales reversibles de
algunos ladrillos refractarios. Las curvas de dilatacin de la
mayor parte de los ladrillos son rectilneas, an cuando se
diferencian mucho de los valores totales entre s. Para los
ladrillos de slice hasta los 700 C la dilatacin es fuerte e
irregular.
En cambio los ladrillos de magnesita presentan altos
valores de dilatacin para altas temperaturas.
La dilatacin trmica tiene mucha importancia en la practica,
ya que para los revestimientos de grandes instalaciones, se
tienen que calcular las compensaciones por dilatacin.
De lo contrario son de esperar presiones en los bordes
y roturas anticipadas de las cabezas de ladrillos, que se
cumplan con frecuencia inciertamente
de
resistencia
insuficiente a los cambios bruscos de temperatura.

1.3)

VARIACION LINEAL PERMANENTE:

Despus del
calentamiento
a
alta
temperatura
y
enfriamiento final, quedan frecuentemente modificaciones de
13
longitud, denominndose como dilataciones o contracciones.

Estas deben diferenciarse de la dilatacin reversible.

1.4)

RESISTENCIA A LOS CAMBIOS DE TEMPERATURA

(SPALLING):
Es una de las propiedades ms importantes. Las
oscilaciones de temperatura pueden reducir notablemente la
resistencia de la textura del ladrillo,
producindose
el
desmoronamiento o desprendimiento de capas.
Para determinar la resistencia del material al spalling o choque
trmico, se ensaya calentando y enfriando una probeta y se
verifica como se produce la desintegracin y cuantos ciclos
trmicos soporta.

1.5)

CONDUCTIVIDAD TERMICA:
Para medirla se utiliza un equipo que comprende un plato
caliente, sobre el que se coloca el ladrillo sobre su cara ms
grande , con un aislamiento alrededor a fin de asegurar un
flujo de calor paralelo a travs del ladrillo. En la parte
superior se encuentra otro disco fro. La temperatura de la cara
caliente y la del disco se miden con termocuplas.
El calor perdido desde el disco por conveccin y radiacin se
calcula por formulas empricas y la conductividad trmica se
calcula utilizando el calor que atraviesa el bloque y el gradiente
de temperaturas despus de que se han establecido las
condiciones de equilibrio.
CONDUCTIVIDAD

TERMICA DE LADRILLOS COCIDOS

1. Aislantes
2. Arcilla
3. Cromita
4. Magnesia Cromo
5. Alta Almina
6. Magnesita
7. Carburo de silicio
8.Grafito

14

El valor de la conductividad trmica obtenido es un valor

efectivo, en cuanto que el modo de transmisin de calor
a travs de un refractario tpico de 25% de porosidad,
solamente se hace por conduccin parcialmente a
travs de los granos de mineral y de las uniones entre un
grano y el siguiente. A temperaturas elevadas tiene
importancia la conveccin en los poros y especialmente,
la radiacin a travs de los intersticios.
Por lo tanto, existe una relacin entre la conductividad
medida de la forma antedicha y la estructura o textura del
ladrillo. Cuando se quiere conseguir baja conductividad se
fabrican ladrillos muy porosos.
2) SOLICITACIN MECANICA:
2.1)

RESISTENCIA A LA COMPRESIN EN FRIO:

Se mide a travs de un ensayo de compresin. Se utiliza
para asegurar que el ladrillo no romper en hornos ,
donde el mismo est sometido a grandes presiones.
Tambin sirve para determinar si el ladrillo ha sido bien
cocido o no. Indica adems, la capacidad del mismo
a ser transportado sin daar esquinas y aristas.

2.2)

RESISTENCIA A LA FLEXION:
El ensayo consiste en someter a una probeta apoyada sobre
dos filos, a una carga concentrada central. As se
determina la resistencia a la flexin y el mdulo de
deformacin. Mide en general la calidad del refractario.

2.3)

RESISTENCIA AL DESGASTE:
Existe en los hornos un ataque abrasivo producido por el
material que se desliza dentro del mismo y por el efecto de
choque de los gases, que en su paso rpido llevan finas
partculas slidas.
Los ensayos para medir la abrasin hoy utilizados (por
ejemplo chorro de arena), se realizan en fro no obtenindose
valores representativos ya que en servicio, el refractario se ve
sometido a temperaturas elevadas modificndose su
resistencia superficial, an por influencias qumicas. Por lo
tanto no existe todava ningn mtodo reconocido que lo tenga
en cuenta.

2.4)

POROSIDAD Y DENSIDAD:
En la fabricacin de refractarios (a excepcin del material
aislante) se cuenta normalmente con la porosidad pequea,
ya que con una buena solidificacin de la masa del ladrillo
se consigue elevar la resistencia mecnica.
La escasa porosidad influye tambin positivamente en otros
aspectos de los ladrillos refractarios.
15

La porosidad total de un ladrillo refractario, es la relacin

entre el espacio total de los poros (ya sean poros abiertos o
cerrados)
de un cuerpo y su volumen, expresando en
porcentajes de volumen.
La densidad es consiente entre la masa y el volumen,
excluyendo el espacio de los poros ( se desmenuza muy
finamente el material para medirla). La densidad aparente (
A) es el cociente entre la masa y el volumen que aparenta la
pieza (no excluye los poros).
La porosidad abierta abarca nicamente los poros infiltrables
en el agua; la porosidad cerrada no.
SOLICITACIN TERMICA Y MECANICA:
3.1)

REFRACTARIEDAD BAJO CARGA EN CALIENTE:

Existen refractarios que debido a su estructura cristalina se
aplastan bruscamente. Otros dejan transcurrir un tiempo
mayor entre el ablandamiento y posterior fusin.
Es importante determinar la presencia de compuestos de bajo
punto de fusin, que al formar liquido acta como acta como
lubricante entre las partculas inertes mas refractarias. El
material se deforma por peso y temperatura.

REFRACTARIEDAD BAJO CA RGA EN CALIENTE

1. Arcilla 2. Slice 3. Magnesia Cromo

3.1)

Para determinar el efecto de la carga en el refractario a

temperatura, se realiza el siguiente ensayo: Sobre una probeta
se aplica una carga constante, c alentndose a una
velocidad constante. La atmsfera del horno debe ser oxidante
y una vez terminado se determina la contraccin media
16
porcentual referida a la longitud inicial.

3.2)

RESISTENCIA A LA FLEXION EN CALIENTE:

Con el horno en servicio, surgen tensiones en la
mampostera refractaria, que pueden conducir a rotura o
formacin de fisuras en los ladrillos.
Para determinar su resistencia a la flexin se utilizan barras
refractarias de prueba colocadas en el horno de calentamiento
elctrico.
Las barras se colocan sobre los filos dentro del horno,
cargando a temperatura de controlen lnea ascendente, en el
centro de la barra hasta su rotura.

3) SOLICITACIONES QUMICAS :
4.1) PERMEABILIDAD AL GAS:
Determina la particularidad de un cuerpo slido poroso al
paso de gas en un sentido, por efecto de una pendiente de
presin.
Los gases influyen considerablemente en la duracin del
refractario. Los ejemplos mas conocidos son:
- Efecto del monxido de carbono de 400 -500 C en los
ladrillos slico -aluminosos conteniendo oxido de hierro.
Bajo la influencia cataltica del oxido de hierro, se
produce la descomposicin del gas CO y acumulacin del
carbono en el interior del ladrillo, que pueden conducir a
reblandecer la estructura del ladrillo.
- Efecto del metano (CH 4) por encima de los 900 C.
Tambin aqu se produce una acumulacin del carbono en
partculas de oxido de hierro, lo que provoca el
reblandecimiento de su estructura.
- Efecto de la atmsfera reductora y oxidante variable a los
productos que contienen mineral de cromo, a unos
1.000
o
mas
grados centgrados. Se producen
reblandecimientos lentos y destrucciones de la estructura.
4.2)

RESISTENCIA A ESCORIAS:
Determina la resistencia al refractario a todo tipo de ataques
qumicos, incluyendo gases y vapores.
El ensayo mas difundido consiste en hacer un hueco en el
ladrillo y colocar en el inferior escoria finamente molida.
Posteriormente se calienta hasta llevarlo a la temperatura
adecuada durante un cierto tiempo. Luego se corta el materi al
y se determina la superficie que fue disuelta por la escoria.
17
Cuanto mas poroso sea el ladrillo, mayor ser el ataque de la

escoria a altas temperaturas.

1.6

Fabricacin de materiales refractarios

Los ciclos que se completan en el proceso de elaboracin son:

Materia prima
Trituracin y molienda
Clasificacin
Mezcla u homogeneizacin
Preparacin del pastn
Moldeado
Secado
Coccin
Seleccin
Expedicin
1) Materia prima:
Una vez recibida se le efecta todos los ensayos de rigor a los
efectos
de verificar su calidad. Luego se la almacena en lugar
adecuado, cubierto o no, segn las caractersticas de la misma.
2) Trituracin y molienda:
En esta etapa no solo se busca la reduccin del tamao de los
granos de las materias primas, sino obtener un con junto de
partculas que posean la distribucin granulomtrica necesaria
para su posterior tratamiento.
Adems del tamao final del grano, es importante la dureza de la
materia prima para elegir el equipo conveniente.
Otra caracterstica importante es la hu medad de la materia
prima. Si es menor del 4% se producen perdidas de polvos.
Si es mayor del 4% el material se empasta, presentando
adherencias entre partculas o con elementos de la mquina.
El rendimiento de los equipos utilizados en trituracin son b ajos,
oscilan entre 0,2 y 2%.
3) Clasificacin:
Una vez efectuada la reduccin del tamao de la partcula, se
procede a separarlas en funcin de los distintos dimetros
obtenidos.
Esta operacin se realiza haciendo pasar el material a travs de
zarandas o tamices, con aberturas de distintas medidas,
retenindose en cada una los granos que tienen mayor tamao
que los orificios de este tamiz y que han pasado por la zaranda
anterior, de orificios mayores.
El material retenido en la primera zaranda o tamiz, es el que
tiene medidas que superan a las mximas necesarias en el proceso.
Esta parte del producto, es devuelta al molino para su posterior
trituracin o molienda.
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Cada uno de estos tamaos obtenidos, es almacenado

en un silo determinado.
4) Mezcla y homogeneizacin:
Posteriormente se procede al dosaje de los componentes, que
despus de su oportuno mezclado, formaran al pastn destinado al
prensado.
La dosificacin se realiza segn peso o volumen. El primero es
mucho mas preciso, siempre y cuando la humedad es te
perfectamente controlada.
5) Preparacin del pastn:
Despus del dosaje, los componentes son mezclados y se le
agrega el agua necesaria para efectuar el prensado.
6) Moldeado:
Una vez obtenida la mezcla ya homogeneizada, se la somete al
moldeado, segn alguno de los tres procedimientos siguientes:
a) Prensado mecnico
b) Extrusin
c) Moldeado a mano
6.a) Prensado mecnico:
Existen tres tipos de prensas:
6. a.1) Mecnicas: Realiza el movimiento de
prensado desde arriba con un sistema a biela.
6. a.2) Hidrulica: Realiza el movimiento de prensado
mediante la presin de agua o aceite.
6.a.3) Friccin: El pistn esta vinculado a un tornillo sin fin,
que en su otro extremo tiene una rueda horizontal, la
cual se puede vincular a una o dos ruedas que giran
solidarias a un eje normal al sentido de prensado.
Con ello se logran los movimientos de ascenso y
descenso del pistn.
La prensa mecnica transmite una fuerza constante, mientras que
la presin es variable en las distintas repeticiones. La prensa
hidrulica aplica presin constante y permite regular la fuerza. Esta
diferencia hace que con la prensa mecnica se tenga un mejor
control dimensional y no uniformidad de las propiedades del
material. En cambio en la prensa hidrulica es al revs. Mediante la
prensa a friccin el operador puede reprensar las veces que
quiera, utilizndose principalmente para piezas de considerable
espesor. Es una prensa dinmica.
6.b) Extrusin:
Permite una mayor densificacin del producto fina l. Se
hace pasar la pasta a travs de una seccin
determinada y luego se corta. Se expulsa
generalmente a travs de un tornillo sin fin.
Posteriormente te se prensa la pieza obtenida.

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6.c) Moldeado a mano:

Se utiliza este procedimiento si la pieza es muy grande (mas
de 100 mm. De lado), o si la pieza es muy complicada.
Tambin cuando las cantidades requeridas no justifican la
fabricacin de la matriz metlica, la cual generalmente es muy
costosa.
7) Secado:
Luego se debe eliminar el agua no combinada (intersticial). Una
forma es mediante secado
al
aire,
lo
cual
requiere
fundamentalmente un espacio resguardado de cambios climticos.
Otra forma es la utilizacin de un tnel sometido a la circulacin de
aire, con humedad controlada de modo que los valores de humedad
y temperatura o lo largo del mismo sean inversamente
proporcionales
(es
decir a
mxima
humedad,
corresponde mnima temperatura y viceversa).
8) Coccin:
Proceso por el cual se tratan las materias primas pre calcinadas, a
los efectos de lograr que se produzcan ciertas reacciones qumicas
y que se formen los compuestos necesarios para el consolida
miento de las partculas y el posterior uso de la pieza.
Hay que tener en cuenta que durante el mismo existe una
reduccin de porosidad, producindose una reduccin dimensional
del ladrillo.
La temperatura de coccin depende del material. Se debe
cuidar de no superar la temperatura de ablandamiento del
mismo, ya que se obtendran piezas deformadas y hasta pegadas
entre s.
Es importante controlar la uniformidad de temperatura en el
horno y evitar los golpes de llama sobre el producto.
Tambin se debe tener un riguroso respeto de la curva de
coccin tanto que en la
zona
de calentamiento como
enfriamiento para que no se verifiquen tensiones y roturas.

20

1.7 Uso de los materiales refractarios en los distintos hornos

1.7.1 Alto Horno
Perfil del alto horno :

21

En la zona del tragante, la principal solicitacin es la abrasin mecnica. La

silimanita es lo ms conveniente para ello.
En el tragante y la parte superior de la cuba, se produce la siguiente
reaccin (a temperaturas de
500 C): 2CO CO 2 + C
El carbono se deposita en los poros del ladrillo, se va acumulando y provoca
tensiones que agrietan el mismo.
Para esta zona se utilizan ladrillos slico aluminosos de 45% Al 2O 3, con una
porosidad de 18 a 20%.
En la parte inferior de la cuba, vientre y etalaje las soli citaciones
principales son:
- Abrasin y corrosin por parte de la escoria y arrabio liquido.
- Corrosin por lcalis (Na 2O y K 2O)
- Erosin por los gases.
El ataque del lcalis es uno de los efectos mas perjudiciales, pues ataca
al refractario formando
compuestos diversos, en general de baja
refractariedad. Entran en el Alto Horno como silicatos complejos, en la
ganga del mineral y en las cenizas del coque. Penetran en los poros de
los ladrillos como vapores, que se condensan dentro de los mismos
provocando la corrosin del ladrillo. En esta zona se utilizan ladrillos de
alta almina (90% Al 2O3), con muy baja porosidad (11 a 15%). La
tendencia actual es utilizar ladrillos de carburo de silicio, muy resistentes a
los vapores alcalinos, sumado al hecho de tener mu y buena conductividad
trmica. El problema es que se degrada frente a los vapores de H 2O,
teniendo en cuenta que se utilizan en la zona de refrigeracin. La zona de
toberas esta sometida a choque trmico. Para ello lo mas conveniente
son ladrillos de silimanita. En el crisol las solicitaciones son:
- Corrosin por escoria.
- Erosin por escoria y arrabio liquido.
- Variacin dimensional generada por tensiones trmicas y
mecnicas.
Los bloques de carbono son los mas adecuados para esta zona, ya que
poseen baja humectabilidad frente a los lquidos, baja permeabilidad, gran
estabilidad volumtrica y alta conductividad trmica.
1.7.2 Convertidor LD
El revestimiento
de
seguridad
(para
contrarrestar
perforaciones), est formado por ladrillos de magnesita cocida.

eventuales

El revestimiento de trabajo debe ser cuidadosamente balanceado, a

efectos de obtener un desgaste homogneo del mismo.
De esta manera vara la calidad o el espesor de los materiales refractarios
utilizados, en funcin de las solicitaciones en cada una de las regiones
del LD. Hoy en da el balanceamiento del revestimiento LD se hace
exclusivamente por calidad.
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En la zona de impacto, se vuelca el arrabio liquido y la carga slida

constituida bsicamente por chatarra. Por lo tanto el refractario, se ve
sometido primero al impacto y luego a la erosin por deslizamiento
tanto de la chatarra como del arrabio. Se debe tener en cuenta,
que este ultimo al tomar contacto con el revestimiento, hace que el
mismo eleve su temperatura por encima de los 800 C. El refractario
requiere alta resistencia mecnica por encima de los 800 C.
En estas condiciones, el refractario debe tener un bajo mdulo de
elasticidad (E) para absorber los impactos y elevada resistencia
mecnica a temperaturas superiores a los 800 C, para resi stir la
abrasin provocada por el deslizamiento de la chatarra. El refractario
ms conveniente para ello, es de magnesita cocida impregnada en
alquitrn.
Debido al bascula miento del convertidor entre colada y colada, las
zonas de los muones son las que se encuentran continuamente
expuestas a la atmsfera oxidante.
Esta oxidacin destruye la matriz del ladrillo, causando su desintegracin.
Se suma a ello, el esfuerzo mecnico transmitido al refractario cuando el
convertidor bascula, esfuerzo ste que es transmitido fundamentalmente
por el mun traccionado . Ello indica que el refractario debe tener
baja porosidad, baja permeabilidad y bajo mdulo de elasticidad.
Normalmente en esta zona, se utilizan ladrillos de magnesita cocida
impregnada en alquitrn. Hoy en da la tendencia es utilizar ladillos de
magnesio carbono (15% de C) que son muy resistentes al ataque
qumico, pero su resistencia es inferior al de los magnesianos cocidos.
PERFIL DEL CONVERTIDOR LD:
Desarrollo plano del revestimiento de trabajo balanceado.

La regin de la piquera es agredida por los factores ambientales, ya que

permanece en contacto con el metal liquido (no reactivo), apenas durante
- algunos minutos en cada colad a. Este contacto intermitente
genera choques trmicos. Adems esta sometida a una atmsfera
oxidante durante el soplado. Por lo tanto el refractario deber tener baja
porosidad, baja permeabilidad y resistencia al choque trmico. Se
utilizan ladrillos de m agnesita ligadas con resinas o de magnesitacarbn.
- La regin del cono superior trabaja a temperaturas relativamente
inferiores, si se las compara con las de regin del bao. No es una
regin critica en trminos de desgaste. Sin embargo se encuentra
someti da al ataque por oxidacin y choque trmico. Se utilizan ladrillos
de magnesita ligada con alquitrn.
-

En la regin del fondo la principal solicitacin es el ataque de la escoria,

ya que la escoria se encuentra en emulsin dentro del bao metlico. Se
utilizan ladrillos de magnesita ligada con alquitrn y actualmente la
23
tendencia es magnesita -carbn.

1.7.3 Horno elctrico

El revestimiento de seguridad de la solera, esta constituido por
varias filas de ladrillos de magnesita cocida (95% de OMg).
El revestimiento de trabajo de la solera, sta formado por una masa
apisonada de
oxido de magnesio (mas de 95% de OMg), enrgicamente compactada
en varias capas con
un vibrador. La solera se encuentra
sometida a las siguientes solicitaciones: Impa cto de chatarra, erosin
del acero liquido y ataque de la escoria durante el basculamiento del
horno.
Para que la solera recin constituida no sea daada durante el primer
cargamento, es necesario tomar los siguientes recaudos:
- Cubrir toda la extensin de la solera con chapas finas.
- Evitar la chatarra pesada en la primer carga.
Durante las cargas subsiguientes siempre se deja un resto liquido, para
que sirva de amortiguante de las cargas posteriores.
En las paredes laterales el ataque de la escoria si gue siendo el
responsable del desgaste de los refractarios, aunque en menor medida
que la pared lateral inferior. Tambin es atacado por los humos
provenientes de la aceracin, cuyo principal agente de corrosin es el
FeO que transportan. La perdida de mat erial refractario se debe a
rajaduras originadas por el spalling, por las cuales se introduce la
escoria y los humos ocasionando su degradacin.
El refractario entonces deber tener baja porosidad y resistencia al
choque trmico. Por eso las paredes se co nforman con ladrillos de
magnesita ligada en alquitrn.
La bveda de un horno elctrico tiene forma de cpula y contiene
electrodos, para la salida de humos y en algunos casos, para la carga
continua de materias primas. La existencia de estas aberturas deb ilita
la bveda.
La bveda esta sometida a: Temperaturas elevadas causada por la
radiacin del arco, ataques qumicos por parte de la escoria y por los
humos y por las tensiones termomecnicas que ocasiona en
enfriamiento repentino, que ocurre cuando se desplaza la bveda
para la carga, seguida de un calentamiento rpido.
Las bvedas de los hornos generalmente estn conformadas con ladrillos
de 70 -85% de Al 2O3 y en el centro de la bveda se utiliza un
hormign de 90% de Al 2O3 con liga fosfrica.
Una nueva tendencia es la de utilizar ladrillos de magnesia -carbn. Su
resistencia a corrosin y erosin es muy buena, sumada a su gran
resistencia al shock elctrico. Debido a que su conductividad trmica
es alta, su vida se puede incrementar, mediante un enfriamie nto
intenso desde el exterior con paneles refrigerados por agua, para
reducir la temperatura de la superficie en servicio. En los esquemas
siguientes se detallan tanto los paneles como las bvedas refrigeradas.
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25

1.7.4 Horno rotativo

En la zona de sinterizacin se utilizan ladrillos de magnesita cocida en
liga directa, ya que tienen alta resistencia al fuego y al ataque qumico.
En esta zona se forma una costra, con
las
acumulaciones
proceden tes de los crudos adheridos al revestimiento y que lo
protege de los efectos directos de la llama, cambios bruscos de
temperatura e infiltraciones.
Entre la zona de seguridad y la sinterizacin, se encuentra el limite de
la c ostra
protectora y en el caso de una direccin irregular de la llama el extremo
de la misma somete al revestimiento a grandes esfuerzos.
Generalmente se utilizan ladrillos de magnesita-cromo (60% de
OMg), pues tienen baja conductividad trmica y una mejor
flexibilidad, lo cual es ventajoso para un funcionamiento libre de costras.
La experiencia indica que es recomendable establecer una zona de
seguridad, con ladrillos de 70% de Al 2O3.
El esfuerzo a que se somete el revestimiento refractario en la zona de ca
lcinacin, es de importancia secundaria en lo que respecta al concepto
qumico y trmico.
El revestimiento debe ser con vistas a un balance trmico favorable,
principalmente aislante. El revestimiento clsico para la reduccin de
las perdidas de calor en e sta zona del horno , es la colocacin de dos
capas a base de revestimiento de trabajo con ladrillos de 38% Al 2O 3,
sobre una capa de ladrillo aislante (alta porosidad). Dentro del
precalcinador, los lcalis son normalmente el origen de formaciones de
costras y corrosiones. Los lcalis reaccionan con los silicatos de
almina, formando as los compuestos de feldespato. Estas
reacciones van unidas a un aumento de volumen y producen un
desmoronamiento de las superficies de los ladrillos. Se utilizan
ladrillos de 45% de Al 2O 3 de baja porosidad.
El refractario de los ciclones, est sometido a abrasin y el del enfriador a
cambios bruscos de temperatura. En ambos se utilizan ladrillos de 38% ds
Al 2O3.

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