La neurociencia

es una disciplina que incluye muchas ciencias que se ocupan de estudiar,

desde un punto de vista inter, multi y transdisciplinario la estructura y la organizacin
funcional del Sistema Nervioso (particularmente del Cerebro).
Pero, cul es esa funcin que la neurociencia como disciplina integral intenta
comprender? Trata, nada menos, que de penetrar el misterio de la relacin entre
lamente, la conducta y la actividad propia del tejido nervioso.
El mejor conocimiento del cerebro y la mente permite comprender y tratar mejor las
enfermedades que afectan al sistema nervioso, tanto psiquitricas como neurolgicas
El aprender es un proceso por el cual se adquiere una determinada informacin y se
almacena para poder usarla cuando haga falta. El aprendizaje se produce como
consecuencia de una serie de procesos qumicos y elctricos. Todo aprendizaje est
posibilitado por las redes neuronales del cerebro, que al mismo tiempo, estn siendo
cambiadas por el aprendizaje.
La Formacin y el Entrenamiento cerebral, son pilares bsicos
capacitaciones, actividades de consultora y programas educativos.

de

nuestras

La neurociencia es una ciencia integrada de la educacin donde el cerebro, la mente y el

aprendizaje se encuentran relacionados. El cerebro y sus implicancias se hacen
presentes con ms frecuencia en los mbitos educativos razn por la cual este trabajo
tiene por objetivo realizar un anlisis desde el punto de vista de Braidot (2009), De la
Barrera y Donolo (2009) y Pizano (2010). Se ha derivado una mayor comprensin
acerca de la relacin entre el funcionamiento del cerebro y la conducta humana as
como las condiciones bajo las cuales la enseanza-aprendizaje puede ser ms exitosa y
efectiva. Morn (1999, citado en Pizano, 2010) pretende exponer problemas centrales y
fundamentales que permanecen olvidados y que son necesarios para lograr un proceso
de enseanza-aprendizaje exitoso en este siglo (Pizano, 2010). El sistema educativo
occidental ha privilegiado desde siempre el desarrollo del hemisferio cerebral izquierdo,
que respeta una modalidad lgico-verbal.
Neurociencias: una perspectiva desde el aprendizaje y la educacin
Los estudios neurobiolgicos de la conducta, que se llevan a cabo en nuestros das,
cubren la distancia entre las neuronas y la mente. Existe una llana preocupacin por
cmo se relacionan las molculas responsables de la actividad de las clulas nerviosas
con la complejidad de los procesos mentales. Carnine (1995), hace algo ms de diez aos
atrs, ya se aventuraba a pensar que la investigacin sobre el cerebro tendra
repercusiones directas en la educacin y, basndose en el trabajo del Premio Nobel de
Medicina de 1972, Gerald Edelman, sobre la capacidad del cerebro humano para

categorizar, postul que esta capacidad poda ser la clave para comprender las
diferencias individuales.
La tarea central de las llamadas neurociencias es la de intentar explicar cmo es que
actan millones de clulas nerviosas individuales en el encfalo para producir la
conducta y cmo, a su vez, estas clulas estn influidas por el medioambiente,
incluyendo la conducta de otros individuos (Jessel, et al. 1997). Precisamente, las
neurociencias estn contribuyendo a una mayor comprensin, y en ocasiones a dar
respuestas a cuestiones de gran inters para los educadores; por ejemplo, hay evidencias
segn lo muestran las investigaciones de que tanto un cerebro en desarrollo como uno
ya maduro se alteran estructuralmente cuando ocurren los aprendizajes (Bransford, et
al., 2003).
Queremos destacar adems la importancia del rol que juega la experiencia en la
construccin de la estructura de la mente. El desarrollo no es solamente un despliegue,
por decirlo de algn modo, de patrones preprogramados; hay convergencia en un
conjunto de investigaciones sobre algunas de las reglas que gobiernan o dirigen el
aprendizaje, una de las ms simples, por ejemplo es que la prctica incrementa el
aprendizaje: en el cerebro, hay una relacin similar entre la cantidad de experiencia en
un ambiente complejo y el monto de cambio estructural (Posner y Rothbart, 2005).
Las investigaciones han demostrado que durante el desarrollo de nuevas vas neurales
(Doetsch, 2005 y Schinder, 2002), nuestras sinapsis cambian todo el tiempo y es as como
recordamos una y otra experiencia o vivencia. Hay quines hablan ya de
neuroeducacin, entendida como el desarrollo de la neuromente durante la
escolarizacin (Battro, 2002a), no cmo un mero hbrido de las neurociencias y las
ciencias de la educacin, sino como una nueva composicin original. Battro (2002b)
seala que por razones histricas los caminos de la neurobiologa y la educacin
tuvieron pocas ocasiones de encontrarse; por primera vez lo hicieron al buscar las
causas de la debilidad mental y tambin en la indagacin del talento excepcional. Lo
interesante del asunto es que se afirma que la neuroeducacin no ha de reducirse a la
prctica de la educacin especial solamente, sino que ha de constituirse en una teora
incipiente del aprendizaje y del conocimiento en general; y sobre todo, es una
oportunidad de ahondar en la intimidad de cada persona y no una plataforma para
uniformizar las mentes.
Hemos encontrado suficientes antecedentes de que tanto los neurotransmisores
dopamina y acetilcolina incrementan los aprendizajes en los estudiantes. Cuando
podemos ordenar una nueva informacin en una conexin ya existente, es decir,
aprender algo nuevo, estos dos agentes no slo refuerzan nuestra concentracin, sino
que proporcionan adems satisfaccin y, tal cual lo afirmaba Comenius, all por el siglo
XVII: todo aquello que nos produce complacencia, agrado o contento en nuestras
instancias de aprendizaje, queda reforzado en nuestra memoria. Podemos remarcar

entonces la importancia no solo de los conocimientos previos sino tambin de lo valioso

que es estudiar algo que agrade.
La Neuropsicologa, como disciplina que estudia las relaciones entre cerebro y conducta,
se interesa ms precisamente por las bases neuroanatmicas de los comportamientos
superiores llamados funciones corticales superiores y las patologas que de ellas se
derivan. Estas funciones son las que cualitativamente tienen un desarrollo mayor en los
seres humanos: el lenguaje, la memoria, la orientacin espaciotemporal, el esquema
corporal, la psicomotricidad, las gnoxias, las praxias y las asimetras cerebrales. Lo
cierto es que el cerebro tiene un funcionamiento global, y que si bien es viable que para
determinadas funciones existen reas cerebrales anatmicamente delimitadas, las
funciones corticales superiores dependen en mayor medida del procesamiento cerebral
en su conjunto, en su totalidad; consecuentemente, cuanto mayor es la complejidad de
una funcin cerebral, ms reas cerebrales estaran involucradas.
Desde una perspectiva actual de integracin y dilogo, entre la educacin y la
investigacin en neurociencia cognitiva, Ansari y Coch (2006) afirman que el campo
emergente de lo que es educacin, cerebro y mente debera caracterizarse por
metodologas mltiples y niveles de anlisis en contextos mltiples, ya sea en la
enseanza como en la investigacin. Sostienen que solamente a travs de una conciencia
y comprensin de las diferencias y las similitudes en ambas reas tradicionales de
investigacin, tanto en la educacin como en la neurociencia cognitiva, ser posible
lograr una fundamentacin comn necesaria para una ciencia integrada de la
educacin, el cerebro, la mente y el aprendizaje.
Sabes cmo funciona tu cerebro cuando estudias?, cul crees que es el mejor momento
para estudiar?
Esto y mucho ms intenta desvelar una nueva disciplina llamada Neurociencia Aplicada
a la Educacin que analiza los procesos neuronales que se llevan a cabo cuando uno
est memorizando contenidos.
Aprender es un proceso por el cual adquirimos una determinada informacin y la
almacenamos para poder usarla cuando nos haga falta. La Neurociencia Aplicada a la
Educacin nos dice que hay dos tipos de aprendizajes: uno de corta y otro de larga
duracin. El primer modelo se usa para cosas como la lista de la compra, tareas para
hoy y cosas que no necesitan estar recordndose continuamente. El segundo modelo nos
sirve para memorizar conocimientos que vayamos a utilizar habitualmente.
Dnde est el problema entonces? Pues en que muchas veces se estudia y se almacenan
las cosas en la memoria a corto plazo arriesgndonos a olvidarlo todo en el peor
momento. Por qu retenemos muchas veces lo estudiado en la memoria a corto plazo?
Pues porque lo dejamos todo para el ltimo instante; de esta forma le estamos mandando

una orden errnea a nuestro cerebro hacindole creer que lo que se almacena no tiene
la importancia que realmente tiene. Ponemos a la misma altura la lista de la compra y
un examen de Historia.
Sin embargo, cuando estudiamos de forma continuada las conexiones neuronales se
fortalecen y el estrs mental es menor. Lo que se consolida poco a poco es ms duradero
y as el cuerpo est ms relajado a la hora de asimilar nuevos contenidos. Por eso las
horas de sueo tambin son fundamentales para empollar y no exponerse a olvidarlo
todo el da del examen, o en otras palabras, que la cama es para descansar.
Igual de importancia le dan los cientficos a otros factores como: estudiar en un sitio
adecuado (si es lejos de la televisin mejor), comprender es mejor que aprender de
memoria (nuestro cerebro funciona por asociacin y lo que se comprende es ms
sencillo de retener), estudiar durante el da (en la noche el cansancio es mayor), empezar
por lo ms fcil para coger confianza, comer bien y no hacer megasesiones de estudio
sin descansar.
Tampoco te fies de los compaeros que lo dejan todo para el da anterior al examen y
aprueban, pues no todo el mundo es igual y algunas personas tienen ms facilidad para
asimilar conceptos en menos tiempo. La inteligencia no se mide por los records de
memorizacin in extremis sino por conocer los propios lmites y saber usarlos en nuestro
propio beneficio.
Descubrimientos fundamentales de la neurociencia
La neurologa tradicionalmente ocupada en resolver problemas de salud clnicos- est
aportando datos relevantes para la educacin y el aprendizaje. Mediante pruebas como la
Resonancia Magntica Nuclear (RMN), la Tomografa Axial Computerizada (TAC) y sobre
todo la Tomografa con Emisin de Positrones (TEP), los cientficos estn fotografiando
nuestros pensamientos, emociones, conductas y la forma en que recordamos muchas cosas.
De este modo se observa como el aprendizaje cambia la estructura fsica del cerebro, es
decir, que se fortalece con el ejercicio mental. An ms, estudiar organiza y reorganiza la
mente, o mejor dicho, que el ejercicio mental cambia nuestro modo de percibir y
comprender la realidad.
Tambin se observa que los genes, el desarrollo particular de cada uno y la experiencia
adquirida modifican nuestra capacidad neuronal. Adems, los neurlogos hacen hincapi
en la necesidad de que los profesores conozcan cmo funciona nuestro cerebro para hacer
que sus clases sean ms efectivas y que el alumno aproveche al mximo sus capacidades.
La neurociencia est empezando a iluminar el camino de la educacin y el aprendizaje, y
en el futuro se aplicarn tcnicas cada vez ms eficientes no slo para estudiar sino

tambinpara ensear. Si te atrae este tema no te pierdas nuestro nmero Especial sobre
Neurociencia y Aprendizaje.