El uso de fuentes histricas

Los historiadores obtienen su informacin de dos tipos de diferentes fuentes: primaria

y secundaria. Las fuentes primarias son fuentes de primera mano; Las fuentes
secundarias son fuentes de segunda mano. Por ejemplo, suponiendo que ha ocurrido
un accidente automovilstico. La descripcin del accidente, que la da un testigo a la
polica es una fuente primaria porque viene de alguien que estuvo en ese momento. La
historia en el peridico del da siguiente es una fuente secundaria debido a que el
reportero que escribi la historia en realidad no es testigo de lo ocurrido. El reportero
presenta una forma de entender el accidente o una interpretacin ..
El uso de fuentes primarias
Las fuentes primarias son interesantes para leer de manera propia: nos dan
informacin de primera mano, de quienes estuvieron en el momento. Tambin son las
herramientas ms importantes que un historiador que permite desarrollar una
comprensin de un evento. Las fuentes primarias sirven como evidencia para un
historiador y se utiliza en la elaboracin de una interpretacin y en la construccin de
un argumento que respalden esta interpretacin. Usted va a utilizar las fuentes
primarias no slo para ayudar a comprender mejor lo que pas, sino tambin como
prueba al responder a las preguntas y desarrollar argumentos sobre el pasado.
I. La lectura de una fuente primaria.
Las fuentes primarias no hablan por s solas, tienen que ser interpretadas. Es decir,
que no siempre podemos entender inmediatamente lo que significa una fuente
primaria, especialmente si se trata de una cultura muy diferente a la nuestra. Por lo
tanto, es necesario tratar de entender lo que significa y averiguar cul es la fuente nos
puede decir sobre el pasado.
Para ayudarle a interpretar las fuentes primarias, se debe tomar en cuenta estas
preguntas al examinar la fuente:
A. Lugar de la fuente en su contexto histrico.
1. Quin lo escribi? Qu sabes sobre el autor?
2. Dnde y cundo se escribi?
3. Por qu se escribi?
4. Para qu pblico va dirigido? Qu sabe usted acerca de esta audiencia?
B. Clasifica la fuente.
1. Qu tipo de trabajo es?
2. Cul era su propsito?
3. Cules son las convenciones y tradiciones que rigen este tipo de fuente? De
qu tradiciones forman parte: jurdicas, polticas, religiosas o filosficas?
C. Entender la fuente.
1. Cules son las palabras clave en la fuente y qu significan?
2. Qu punto est tratando el autor? Un resumen de la tesis.
3. Qu evidencia da el autor para respaldar la tesis?
4. Qu suposiciones subyacen en el argumento?
5. Qu valores refleja la fuente?
6. A qu problemas va dirigido? Se puede relacionar estos problemas a la
situacin histrica?
7. Qu medidas tiene el autor al expresar el resultado de su trabajo? Quin
tomar esta medida? Cmo la fuente motiva la toma de esa accin?
D. evaluar la fuente como una fuente de informacin histrica.
1. Qu tan tpica es la fuente en este perodo?
2. Cmo se distribuy la fuente?
3. Qu problemas, supuestos, argumentos, ideas y valores, en su caso, se
comparte con otras fuentes de este perodo?

 4. Qu otras evidencias se puede encontrar para corroborar sus conclusiones?

II. Se tu propio intrprete.
Es muy tentador en un curso de este tipo para usar el libro de texto como fuente de
interpretaciones. Si se encuentra con una fuente primaria que no entiendes muy bien
parece ms fcil buscar la interpretacin en un texto, en lugar de tratar de averiguarlo
por ti mismo. En este caso, me gustara animarte a desarrollar tu propia interpretacin.
Este proceso llevar algo de paciencia, un poco de imaginacin, un poco de prctica y
mucho trabajo duro de tu parte. Pero va a ser el desarrollo de una habilidad
importante, y tambin te dar las herramientas y actitudes necesarias para desarrollar
el pensar por tu cuenta.
El uso de fuentes secundarias
Hay una fuerte tentacin en una clase de historia para creer que todas las respuestas
se encuentran en el libro y que el objeto del curso es aprender del libro. Aunque
ciertamente es posible acercarse a este curso de esa manera, no se aprende tanto, ya
que ser un receptor pasivo del conocimiento, en lugar de un participante activo en el
proceso de aprendizaje, y que en realidad va a significar ms trabajo para usted ya
que va a hacer ms de lo que necesita. Esta seccin est diseada para ayudarle a
utilizar el libro de manera ms eficiente y efectiva.
I. Tres formas de usar una fuente secundaria.
A. Como una coleccin de hechos.
Utilice una fuente secundaria, si es necesario encontrar una pieza clave de
informacin de forma rpida. Es posible que tenga que saber, por ejemplo, cuando
Chingizkhan vivi, en qu ao la desmotadora de algodn fue inventada o la poblacin
de Londres en 1648.
B. Como una fuente de material de apoyo.
Si sus intereses se centran en un tema, pero hay que saber algo acerca de qu lo
estaba pasando en ese momento o lo que pas antes, se puede utilizar una fuente
secundaria para encontrar el material de apoyo que pueda necesitar. Por ejemplo, si
usted est escribiendo sobre 95 Tesis de Lutero, se debe utilizar una fuente
secundaria para ayudarte a entender la Iglesia Catlica en el Renacimiento.
C. Como una interpretacin.
Dado que los hechos no hablan por s solos, es necesario que el historiador de les un
poco de forma y ponerlos en un orden donde la gente pueda entender. Esto se llama
una interpretacin. Muchas fuentes secundarias ofrecen no slo informacin, sino una
manera de darle sentido a esa informacin. Debe utilizar una fuente secundaria si
desea entender cmo un historiador le da sentido a un determinado evento, persona o
tendencia.
II. Uso de interpretaciones.
Una de las tareas ms importantes de la lectura de una fuente secundaria es encontrar
y entender la interpretacin de ese autor en particular. De qu modo el autor organizo
los hechos de manera que tengan sentido?
A. Encontrar la interpretacin
Los buenos autores quieren comunicar su interpretacin. Debido que la razn de
escribir un libro o artculo es comunicar algo a otra persona, un buen autor har que la
interpretacin sea fcil de encontrar.
1. En un ensayo.
En un ensayo, que en particular es corta, un autor amenudo indicar la interpretacin
como parte de la declaracin de la tesis. La declaracin de la tesis es el resumen de lo
que el autor va decir en el ensayo. La declaracin de la tesis se encuentra
generalmente en el extremo de la seccin de introduccin o en la conclusin.
2. En un libro.
En un trabajo ms largo, como un libro, es muy probable que el autor tenga muchas
declaraciones para la tesis, uno o ms para cada seccin o captulo del libro. La tesis
para un libro a menudo se encuentra en la introduccin o en la conclusin. La tesis de

los captulos individuales se encuentra a menudo en el primer o el ltimo prrafo.

Frases del tema de los prrafos sern tambin a menudo tienen pistas importantes en
cuanto a la interpretacin del autor.
N. B. A menudo es til, sobre todo si usted est interesado en la interpretacin del
autor: Lea slo el primer y ltimo capitulo en su totalidad; para todos los dems
captulos, slo lea el primer y ltimo prrafo. Si se trata de un libro bien escrito, esto
debe darle una idea bastante buena del punto de vista del autor.
B. La importancia de la interpretacin.
Una interpretacin es el cmo un historiador le dio sentido a alguna parte del pasado.
Al igual que una buena historia, bien hecha historia revela no slo el pasado, sino algo
del presente. Los grandes historiadores nos ayudan a ver los aspectos del pasado y
sobre la condicin humana que no sera capaz de encontrar por nuestra cuenta.
C. Los historiadores a menudo estn en desacuerdo con las interpretaciones.
Algunos datos son ambiguos. Los historiadores hacen diferentes preguntas sobre el
pasado. Los historiadores tienen diferentes valores y vienen al material con diferentes
creencias sobre el mundo. Por estas y otras razones, los historiadores a menudo
llegan a diferentes interpretaciones de un mismo hecho. Por ejemplo, muchos
historiadores ven la Revolucin Francesa como el resultado de la creencia en la
libertad y la igualdad; otros historiadores ven la Revolucin Francesa como resultado
de la demanda econmica de una clase media en ascenso. Esto, por lo tanto, es
importante ser capaz crticamente de evaluar la interpretacin de un historiador.
III. Evaluacin de una interpretacin.
A. El Argumento
1. Qu problema histrico aborda el autor?
2. Cul es la tesis?
3. Cmo se lleg a la tesis?
O a. Qu tipo de libro de historia es?
o b. Qu mtodos o tcnicas histrica usa el autor?
o c. Qu pruebas se presenta?
o d. Se puede identificar una escuela de interpretacin?
o 4. Qu fuentes se utilizan?
B. Evaluacin
1. El autor presenta un argumento convincente?
O a. Las pruebas apoyan la tesis?
o b. Las pruebas demuestran lo que el autor afirma que demuestra?
o c. el autor tiene algn error?
2. El autor utiliza mtodos o tcnicas cuestionables?
3. Qu preguntas siguen sin respuesta?
4. Tiene el autor un propsito polmico?
O a. Si es as, interfiere con el argumento?
o b. Si no es as, podra haber una agenda oculta?
C. El Debate
1. De qu manera este libro se compara con otros escritos sobre este producto o
temas similares?
2. Cmo se diferencian las tesis?
3. Por qu se diferencian las tesis?
O a. Utilizan las mismas o diferentes fuentes?
o b. Utilizan estas fuentes de la misma manera?
o c. Se utilizan los mismos mtodos o tcnicas?
o d. Es que comienzan a partir de los mismos o similares puntos de vista?
o e. Son estos trabajos dirigidos al mismo pblico o similar?
4. Cuando se escribieron las obras?
5. Los autores tienen diferentes orgenes?
6. Difieren en sus supuestos polticos, filosficos, ticos, culturales o religiosas?

Las fuentes informativas son de gran importancia para toda disciplina dedicada a la
investigacin, en la lectura, nos habla de las fuentes primarias y secundarias. Cada
una de mucha importancia para los historiadores e igualmente til para estudiantes o
aprendices.
Las fuentes primarias segn la lectura me parecen ms interesantes que las
secundarias, (no quiero decir que no me parece importante o de utilidad). Pero en las
fuentes primarias se trabaja para crear su propio argumento, ayudando a entender no
solo lo ocurrido anteriormente, sino lo que sucede y tener alguna hiptesis de lo que
suceder. Ya que de alguna u otra forma la historia suele repetirse. Lo considero el
registro que nos han dejado los antepasados, aunque en algunos casos no sean
accesibles.
Las fuentes primarias son el nacimiento del trabajo como historiador o
investigador, sin embargo se debe tomar en cuenta los trabajos ya realizados, que
aunque la humanidad tenga dos milenios de historia, (considero que es resumido si se
toma en cuenta los milenios que tiene el universo) se han realizado reportes y
publicaciones de fuentes primarias de gran envergadura. Pero aun as, las fuentes
secundarias, son los documentos que se ha utilizado para la educacin bsica. Donde
nos volvemos simple receptores y no se busca la manera y de indagar ms o de hallar
la forma de continuar la historia. Pese a esto son de gran utilidad, para hallar
informacin rpidamente, aclarar dudas, como la exposicin del punto de vista del
autor, entre otros.