Cndor de Los Andes: Mensajero del Sol:El cndor es el ave voladora ms grande

del mundo. Su nombre cientfico es Vutur Gryphus, pertenece a la familia de los buitres
americanos, es un ave de carroa como el Rey Zamuro.
Durante su etapa juvenil ambos sexos poseen el plumaje de color marrn, incluyendo el
collar, que en esta fase, pasa desapercibido. Una vez adultos ser negro brillante
contrastando con el blanco plateado del dorso de las alas. El collar entonces lucir
blanco ntido.

El rasgo ms evidente para diferenciar los sexos es la carncula que posee nicamente
el macho. Adems, las hembras adultas posee los ojos color rojo y los machos de color
marrn.

Su presencia est limitada a Suramrica, encontrndose distribuido a todo lo largo de

la Cordillera Andina desde Venezuela hasta Chile y Argentina.
En Venezuela ocupa los estados de la Cordillera de Los Andes, es decir, Trujillo, Mrida,
Tchira y la Sierra de Perij al noreste. Su habitad est representado por pramos sobre
3.000 metros de altitud, los cuales se caracterizan por amplios espacios abiertos,
vegetacin baja (frailejones) y altas cumbres rocosas. Los cndores han sido
observados volando hasta 10.000 metros de altitud, siendo la especia capaz de alcanzar
la mayor altura

Sus poderosas alas, que llegan a tener hasta tres metros y medio de envergadura, le
permiten remontar los cielos, aprovechando las corrientes trmicas ascendentes, hasta
alcanzar grandes alturas, cerca de los 7.000 metros, manteniendo sus alas desplegadas y
planeando cientos de kilmetros.

Sexualmente maduros a partir del octavo ao de edad, los cndores tienen uno de los
ndices de reproduccin ms bajos entre las aves, solo ponen un huevo cada dos aos,
el cual es incubado de manera compartida por los padres durante 56 das. El periodo
de crianza y aprendizaje del polluelo dura aproximadamente 18 meses. A pesar de que
puede volar a partir de los siete meses de edad, su independencia total la alcanzar
una vez que aprenda tcnicas, rutas de vuelo y bsqueda de alimento.
Se alimenta, al igual que otras especies de buitres, exclusivamente de carroa, es
decir, animales muertos. Su sentido ms desarrollado es la vista, que le permite
localizar el alimento desde las alturas. Su cuerpo est adaptado para ingerir carne en
estado de descomposicin; posee la cabeza desnuda que facilita su limpieza, paras
grandes sin garras para sujetar el alimento contra el suelo, un poderoso pico para

romper los cueros de los cadveres y un sistema digestivo que le permite

aprovecharlos sin enfermarse. En la actualidad debido al descenso de las poblaciones
silvestres, se alimenta mayormente de ejemplares de especies introducidas que
mueren por diferentes causas.
Al borde de la extincin se encuentra nuestro cndor andino, errneamente se le ha
considerado un depredador. Son vctima de envenenamiento por plomo al consumir
restos de animales cazados con armas de fuego, envenenamiento al consumir restos
conscientemente envenenados por el hombre para exterminar depredadores como
perros alzados; muere por disparos debido al desconocimiento de la especie, rotura de
los huevos por efectos del DDT acumulado en las cscaras de los mismos y a la
recoleccin de huevos y pichones para las colecciones privadas y de museos.
Se calcula menos de cinco individuos visitantes por ao. Probablemente sin poblaciones estables
en Venezuela y solo la presencia de individuos ocasionales provenientes de Colombia. Desde
1993 se mantiene una pequea poblacin introducida en Sierra La Culata