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DAVID

UN JOVEN PASTOR PELIRROJO



Aquel a quien Yahv haba elegido para suceder a Sal era un adolescente de piel blanca y

cabellos rojos. La escultura de Verrocchio nos da una imagen exacta de l: joven, espigado, con un
rostro en el que se leen la inteligencia, la audacia y la franqueza.

Por vez primera en la historia de Israel, un hijo de Jud iba a regir los destinos de este

pueblo. Justamente a este propsito Jacob en su lecho de muerte, al bendecir a sus hijos, haba
dicho: A ti, Jud, te alabarn tus hermanos; tu mano estar en la cerviz de tus enemigos No se
ir de Judea el bculo, el bastn de mando entre tus piernas (Gen., XLIX 8-12).

Mientras cuidaba el rebao de su padre, David, acompandose de la ctara, compona

poemas. Pero, otro destino le estaba prometido. No significaba su nombre el bienamado de


Yahv? Samuel que, retirado en su ciudad, gema por las infidelidades de Sal, fue advertido por
Dios de que el nuevo representante de su voluntad habitaba en Beln y que deba ir all y
consagrarlo. En la casa de Jes, los siete hermanos mayores fueron presentados uno a uno, pero la
voz de Dios no habl a favor de ninguno de ellos. No quedan ya ms muchachos?, pregunt
Samuel, y Jes respondi: Falta an el ms pequeo, que est guardando el rebao. Se mand
traer a David. Era rubio, de bellos ojos y hermosa presencia. Levntate y ngelo, porque ste
es, dijo Yahv. En adelante, el pastor adolescente es el verdadero jefe de Israel, aunque ello no
sea revelado por entonces.

Dos tradiciones, seguramente de fuentes diferentes, nos cuentan como Sal llev a su lado

a David. Una dice que el rey, cuya angustia slo hallaba alivio al son de las arpas, mand llamar al
pastorcito msico. La otra, que habiendo alcanzado David una sensacional victoria, el soberano le
cobr afecto. Esta victoria es el famoso episodio que inmortaliz Miguel ngel en el plafn de la
Capilla Sixtina: un pequeo David a caballo sobre el cuerpo monstruoso de un adversario abatido,
levanta el sable para cortarle la cabeza. La historia puede reducirse a lo siguiente: los filisteos
como en el tiempo de Sansn, multiplicaban sus incursiones en las tierras de Jud. Subiendo de la
planicie en donde acampaban, reducan ms y ms a los hebreos a las alturas. Uno de sus jefes,
llamado Goliat, verdadero gigante con coraza de hierro, sala cada maana para amenazar y retar
a los hombres de Israel. David pidi permiso a Sal para aceptar el desafo. No tom lanza ni

armadura, sino que fue a Goliat con el arma familiar del pastor, la honda. Con ella clav una piedra
en la frente del gigante. ste cay de bruces en la tierra. Tomando la espada del filisteo, David le
cort la cabeza. Con ella en la mano, regres victorioso al lado de su rey. Su gloria fue resonante.
Cuando regresaba a Gabaa, las mujeres salan a su encuentro danzando y cantando este estribillo
que debi sin duda molestar a Sal: Sal mat sus millares y David sus miradas!.

As, comienzan entre el rey y su joven oficial episodios extraos. Se trata solamente de

celos? En un alma tan oscura como la de Sal, tales sentimientos pronto causan estragos. Un da
en que David tocaba ante l el arpa o la ctara, Sal tom su lanza y la arroj contra el joven hroe
con intencin de clavarlo en el muro. Felizmente, David la esquiv dos veces.

Si Sal promova a David dentro de la jerarqua militar, le encargaba tambin misiones tan

peligrosas que todas las oportunidades estaban en su contra. Pero, con Yahv, David salv todos
los obstculos. Sal quiso humillarlo, prometindole, para despus rehusrsela en el ltimo
momento, a su hija mayor; pero, la hija menor, enamorada del hermoso vencedor, se cas con l,
y un poco ms tarde lo libr de una nueva violencia del rey.
Despus de estos y otros penosos incidentes, David tuvo que huir. El hijo de Sal, Jonatn,
que le profesaba una de esas admirables amistades que slo se tienen a los veinte aos, lo previno
y le ayud a escapar. Vive entonces un perodo errabundo en que, apartado de la corte y de las
ciudades, medita en el desierto y, en salmos sublimes, lanza al Dios nico el grito de su confianza.

Sal, exasperado por la huida de David, lo persigue con una rabia demente. Da orden de

matar a los levitas del santuario de Nab porque haban dado asilo al fugitivo; orden que,
compadecidos, los soldados desobedecen. El rey llama entonces a mercenarios edomitas que
matan a ochenta y cinco sacerdotes. Instalado en Aduln, alta colina aislada, llena de espaciosas
cavernas, David est en guardia. Cuando sabe que Sal se acerca, huye ms lejos, al desierto de
Jud, junto al Mar Muerto. Es aqu donde tiene lugar, por dos veces, un incidente significativo.
Sola ocurrir que en tales guerrillas, los adversarios llegaban a estar muy cerca el uno del otro sin
saberlo. David sorprendi en dos ocasiones durmiendo a Sal. No lo mat ni le hizo dao alguno.
Una de las veces, se limit a cortar un trozo del manto real, y la otra, tom su lanza y el cntaro.
Respetaba en su enemigo al ungido de Yahv.

Estos desplazamientos errabundos no haban sido, sin embargo, perjudiciales a David. Su

prestigio como jefe de banda era tan grande que haba podido concertar dos matrimonios con

doncellas ricas y ventajosamente emparentadas. Contaba ya con un cuerpo de seiscientos


hombres de valor comprobado. Un rey filisteo lo tom a su servicio y le dio como residencia
Siquelag, cerca de Gaza. David multiplic sus rpidos ataques victoriosos contra los amalecitas.
Pero, le pesaba el exilio, la lejana de su patria.

Samuel haba muerto; Israel entero, despus de llorarlo, lo haba enterrado en Ram, su

ciudad. Pero Sal no olvidaba lo que el anciano juez le haba predicho, y se imaginaba sin duda
que David era el que le sucedera. Sin embargo, tuvo que cesar la persecucin, porque un terrible
peligro haba surgido en el Norte. Los filisteos se estaban instalando en la llanura de Esdreln con
fuerzas considerables. Sal los observ desde las alturas de Gelbo: Tuvo temor y se agit su
corazn. Estara Yahv con su pueblo en este encuentro? Se tiraron las suertes sagradas, pero
stas no hablaron. Desesperado, no sabiendo donde encontrar ayuda, el rey recurri a un medio
misterioso y temible. En Endor, al pie del Pequeo Hermn, viva una mujer delicada a la
nigromancia. Sal fue a consultarla, a pesar de que l mismo haba dado decretos terribles contra
aquellos que evocaran a los espritus. Sin darse a conocer, le pidi que llamase a un muerto. A
quin debo evocar?, pregunt ella. -A Samuel. La mujer obedeci, entr en trance y lanz un
grito: Por qu me has engaado? T eres Sal. Nada temas, -dice el rey-. Qu es lo que
ves?-. -A un anciano que sube envuelto en un manto. Era Samuel, el viejo enemigo aqul de
cuyas palabras no escap nunca. Y Samuel habl: Yahv ha retirado el cetro de tu mano y lo ha
dado a David. Israel ser entregado contigo a los filisteos. Y pronto t y tus hijos estaris
conmigo. Sal se desplom, desvanecido. (I, Sam., XVIII).

Das despus, en Siquelag, al volver David de una expedicin al Negeb, un hombre se

present ante l. Llevaba en la mano la corona real y el brazalete de Sal. La batalla haba sido un
desastre. El ejrcito de Israel haba huido ante los carros filisteos. Los montes de Gelbo estaban
cubiertos de cadveres. Los hijos del rey haban muerto. En cuanto a Sal, ste, herido, se haba
arrojado sobre su espada para no caer en manos de sus adversarios. Una gran emocin se apoder
de David. Los vencidos eran sus hermanos, el pueblo que Dios le haba confiado. Jonatn, su
amigo, haba muerto lo mismo que Sal, el adversario que le causaba ms piedad que odio.
Entonces, despus de ordenar la muerte del traidor que haba osado despojar el cadver real,
David tom la ctara y compuso el Canto del Arco, antiguo himno que cita la Biblia, de acuerdo a
una vieja obra, el Libro del Justo: La gloria de Israel ha sucumbido en las montaas. Cmo han
cado los hroes! Colinas de Gelbo, que ni roco ni lluvia caiga sobre vosotras!, colinas prfidas

en que el escudo cay de la mano de los hroes! Sal y Jonatn, nada los separa ni en la vida ni en
la muerte, ms veloces que las guilas, ms bravos que los leones! Hermano mo, Jonatn, por ti
la angustia me abate! No tena mayor delicia que tu presencia y tu amistad me era ms querida
que el amor de las mujeres! (II, Sam., I, 19, 27).

EL TRONO DE DAVID

En adelante, quedaba libre el camino que deba llevar a David al trono. Tena treinta aos

justos. Se senta fuerte. Poda considerar como un obstculo a Ischbaal, el ltimo hijo de Sal?
Abner, el antiguo general del rey manipulaba a este dbil prncipe. Slo quedaba, pues, obtener la
aprobacin del pueblo. Esto se hizo en dos etapas. David fue primero a Hebrn, la vieja capital de
su tribu de Jud, llena de un intenso pasado religioso. La aclamacin del pueblo lo hizo rey. Y es un
hecho importante que la monarqua Davdica tenga sus slidos cimientos en estos clanes del sur,
prximos todava a la vida nmada y en los cuales las tradiciones se conservaban y se conservarn
vivas. Durante siete aos (1012-1005), David rein en Hebrn. Los filisteos, de los que an era
vasallo por su feudo en Siquelag, no vean con malos ojos a este reyecito que frustraba las
esperanzas del hijo de Sal. Pero, pronto creci el prncipe de Jud. Estallaron conflictos entre el
Norte y el Sur. En uno de ellos, Abner mat a un sobrino de David, hermano de Joab. La reputacin
de David ya era tal que el propio Abner negoci, bajo el agua, la fusin de los reinos. No gan, sin
embargo, lo que esperaba, porque Joab, para vengar a su hermano, le hundi su espada en el
vientre. Poco despus, dos oficiales de Ischbaal llevaron a David la cabeza de su jefe. Un poco ms
tarde, por voluntad de Dios, los ltimos descendientes de Sal eran entregados a sus enemigos y
crucificados. As, sin tener, responsabilidad alguna en estos actos sanguinarios, David result
beneficiado por ellos.

Se abre la segunda etapa. Los jefes de todas las tribus reconocen a David como el elegido

por el Seor. El nuevo rey manifiesta en un acto la grandeza de sus miras polticas. Para dar al
reino una sede inquebrantable, se precisa una capital menos excntrica que Hebrn y que sea
sinnima de victoria. Pone los ojos en Jerusaln. En el cruce de los caminos que venan de Gaza, de
Jaffa, de Sichem, de Jeric y de Beln, en el corazn de las altas tierras que constituyen el bastin
fsico y moral de Palestina, Jerusaln era un lugar insuperable, digno del destino a que iba a
llamarla David. El pueblo cananeo, con sus ocupantes los jebusianos, haba hecho de ella una

ciudadela. Edificada sobre tres colinas, tenan su bastin en la de Ofel, siendo Sin el reducto ms
abrupto. Los jebusianos crean tan segura a su ciudad que era un proverbio corriente entre ellos:
Para defender nuestras murallas bastan los ciegos y los cojos. David decidi atacarla. Haba
prometido fuertes recompensas a quien primero entrase en la ciudad. ste fue Joab. A travs de
un canal subterrneo logr sorprender a la guarnicin.

Dueo de la capital, el rey procedi a darle un nuevo aspecto. La Ciudad de David vio

llegar a un ejrcito de obreros y toneladas de materiales. Los fenicios, grandes especialistas de la


construccin, enviaron arquitectos, obreros calificados, maderas. El palacio real surgi de la tierra
ante la admiracin de la muchedumbre; y, signo del poder al que el Oriente era muy sensible, el
harn de David tuvo un desenvolvimiento considerable: le nacieron muchos hijos e hijas.

No le hizo el triunfo olvidar las tareas difciles. Apenas constituida la unidad de su reino,

emprendi la lucha contra los filisteos. Estos se haban engaado al creer que David seguira
siendo un vasallo dcil. Tanto en guerrillas como en verdaderas batallas, les hace la vida difcil. Se
le ve recorrer todo el pas con tanta audacia que sus soldados le suplican no poner en riesgo de
extincin la lmpara de Israel. Lleva sus tropas hasta la planicie filistea. Gat es amenazada, tal vez
tomada. Tantos puertos caen bajo su dominio, que Salomn los podr utilizar como bases para su
flota naciente. En el Norte, es reconquistada la llanura de Esdreln. Tiene cabal cumplimiento la
antigua promesa a Abraham y a Jacob: Os dar en herencia la tierra de Cann.

No olvidaba David la parte de Dios. Lo muestra en un gesto lleno de significacin. Desde el

tiempo de Heli, el Arca haba permanecido en un semi-exilio, oculta en una aldea. David hizo que
la llevaran a Jerusaln. Gran idea poltica: la capital se converta as en metrpoli religiosa. Cuando
los levitas llegaron con el Arca a las puertas de Jerusaln, se pudo ver al rey, como un simple
sacerdote, participar en la procesin, danzando, dando grandes saltos. l mismo realiz los ritos
del sacrificio, prueba de que ante el sacerdocio, la monarqua era singularmente ms fuerte que
bajo Sal.

Se cumpli as, por voluntad, y para fortuna de David, una etapa de la historia de Israel.

Numerosas guerras contra los moabitas, contra los ammonitas, incluso contra los prncipes
arameos de Damasco-, llevadas casi todas ellas por el valeroso Joab, extendieron la autoridad de
David mucho ms all de las fronteras de Canan. Ciertamente no se debe exagerar la importancia
de su reino, que nada tiene en comn con los vastos imperios de Egipto y de Babilonia. Pero, era la

primera vez que llegaba a Israel tal grado de fuerza y organizacin. Se esbozaba ya una compleja
administracin, con un Canciller, secretarios, ministros de obras pblicas, archivos. Se haba dado
un paso decisivo.

Tambin el ejrcito tuvo un gran desenvolvimiento. En torno de un ncleo permanente, se

agrupaban, en tiempo de guerra, los reclutas de las tribus. Un slido cuerpo de guardias estaba
formado por mercenarios filisteos. Un comando con los mejores aseguraba a este ejrcito una
capacidad extraordinaria. Constituan su corazn los treinta, y entre stos, los tres, los gibborim de
David cuyas hazaas prefiguran las de los Pares de Carlomagno.

Tal fue la obra de David, notable desde muchos puntos de vista. Bravo como Sal, pero, al

contrario de ste profundamente poltico, lleva a cabo la unificacin del pueblo, libera la tierra, da
a sus sbditos esa gloria que en el triunfo cimenta la unidad. Obra estrictamente nacional, David
hace que su raza tome conciencia de s y rechaza toda contaminacin. Deja una capital, una
dinasta. Se comprende que en las horas de profunda tristeza, Israel no pueda apartar de su
espritu esta gloriosa imagen y concebir al Salvador, al Rey de Gloria, de una manera que no se
avenga a los rasgos de David.

A quienes lo vemos a travs de las pginas de la Biblia, su humanidad nos conmueve tanto

como su grandeza. Lo admiramos como hroe, pero sin sustraernos al amor. Ciertamente no todo
es puro en l y, si tiene lados de santo su amor sin lmites al Dios nico, su confianza en la
Providencia, su fe-, no podemos olvidar que pertenece a una poca brbara en que ni la violencia
ni la astucia eran juzgadas como nosotros acostumbramos hacerlo, conforme a nuestras leyes y a
nuestros libros. Pero, qu inteligencia, qu fuerza y qu gracia! Valeroso en el combate y poeta
cuyos cantos han llegado hasta nosotros; poltico lcido y guerrero caballeresco, tenaz en sus
propsitos, sensible en su vida afectiva, y para que, ms prximo a nosotros, nada le falte para
que lo amemos ms, esas debilidades en que el hombre cede al peso original, y, con alma noble,
encuentra en la falta misma ocasin para el sufrimiento, el arrepentimiento y el perdn.

CRISIS

Una tarde en que David paseaba por su terraza, vio a una mujer que se baaba. Pregunt

acerca de ella. Es Betsab, la esposa de Uras, el hitita, se le dice. El alma del rey no resiste a la

pasin. Mand traer a la mujer y la tom. Uras era un oficial de las legiones extranjeras que
estaba combatiendo a las rdenes de Joab contra los ammonitas. Poco despus, Betsab qued
encinta. David expidi a Joab esta orden: Mndame a Uras. Llegado ste, el rey lo halaga, lo
embriaga a medias y le aconseja amablemente que vaya a su hogar. Pero, el capitn, sospechando,
permanece en el palacio, entre los guardias. No has pasado la noche en tu casa?, pregunta
David a la maana siguiente. Nuestros soldados estn en campaa, responde el oficial, Cmo
podra yo dormir con mi mujer en mi casa?. La pasin haba hecho adltero a David; el temor al
escndalo lo har criminal.

Escribi un mensaje a Joab y lleg su felona al grado de confiarlo al propio Uras. Coloca

a Uras en lo ms fuerte del combate, deca el mensaje, y aprtate de l para que sea herido y
perezca. Poco despus, un oficial de Joab vena a anunciar a David que todo se haba hecho
conforme a su deseo. Betsab llor a su esposo muerto, pero David la llev al harn real en el que
desempe un papel importante.

Entonces Yahv orden al Profetan Natn ir a gritar al rey sus faltas. Vino al palacio y dijo:

En una ciudad vivan dos hombres: uno rico y el otro pobre. El rico tena ovejas y bueyes en
abundancia, el pobre no posea sino una pequea oveja que cuidaba en su casa, en su familia, en
medio de sus hijos; la oveja coma su pan, beba en su copa y dorma en su seno. Sucedi que el
rico, teniendo necesidad de carne para un festn, no la tom de su numeroso rebao, sino que
mand robar la oveja del pobre. David exclam bruscamente: Tal hombre merece la muerte!
Devolver la oveja al cudruple. Y Natn dijo: Ese hombre eres t, rey David. Yahv sabe tu
doble crimen. Has robado la mujer a tu servidor Uras y lo has hecho matar por la espada
ammonita. Sers castigado por ello. -He pecado contra Dios, dijo David, postrado en el suelo,
humillndose.

El castigo profetizado por Natn no tard en seguir a la profeca. Los ltimos

acontecimientos del reinado [que] anuncian las cuarteaduras en el edificio. En los grandes palacios
hay intrigas constantes. Los medios hermanos rivales siempre estaban a punto de enfrentarse.
Amnn el mayor de todos ellos, haba deshonrado a su media hermana Tamar. Un hermano de la
ultrajada, Absaln, lo mat. Este hecho provoc la ruptura entre Absaln y David y pronto cobr
cariz poltico. Absaln se retir a Hebrn, form ah un partido e inici una revolucin. David fue
sorprendido y no tuvo tiempo sino para huir, en tanto que el rebelde tom Jerusaln y, para
subrayar su victoria, hizo uso de las concubinas de su padre. Fue esto lo que perdi al joven

ambicioso. Le tom demasiado tiempo. El anciano rey, refugiado en el desierto, se encontr


combatiendo de nuevo, como en los tiempos de su juventud. Sus mercenarios filisteos le
permanecieron fieles. Cuando Absaln se decidi al ataque, fue derrotado. Hua sobre su mulo,
perseguido por los jefes de David, cuando su espesa cabellera se enred en las ramas de un
terebinto, quedando en el aire, en tanto su montura segua su galope. Desobedeciendo las
rdenes de David, quien quera perdonarlo, Joab mat al rebelde. El rey regres a Jerusaln con el
corazn destrozado.

Otros reincidentes muestran el riesgo de que la unidad nacional quedase deshecha. Otro

partido se formaba ya en torno del presunto heredero. David se anticip y con el apoyo del
Profeta Natn, los levitas y sus gibborim consagr a Salomn, hijo de Betsab. La sucesin
estaba garantizada.

La muerte se aproximaba. Vanamente, para calentar su helado cuerpo, se haba hecho

venir a una encantadora joven, Abisag, la sunamita. Entr en el lecho del rey y virgen sali del
lecho. David alab a Dios una ltima vez en un himno que parece vacilar como una dbil llama.
Muri a la edad de setenta aos (en 975). Fue enterrado en una de las colinas de Jerusaln, no
lejos del lugar en que reposaba el Arca de Yahv.

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