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Cuando Alfonsina Storni dio a conocer el poema La loba, incluido en su primer libro, de
1916, no tuvo gran repercusin inicial en el mundillo literario, pero s en su actividad
cotidiana: debi renunciar a su trabajo de oficina. Para sus patrones, que fuese madre
soltera poda pasar, pero que lo proclamara desafiante en versos escandalosos era
demasiado. Con el tiempo, la propia Alfonsina dir que se trataba de un psimo libro de
versos. Dios te libre, amigo, de La inquietud del rosal! Pero lo escrib para no morir en el
encierro oficinesco, donde el sol pasa por el techo pero no puedo verlo.[783] Lo que no
quita que, en esa Argentina en proceso de cambio, mujeres que como Alfonsina rompan el
molde tradicional por momentos se sintiesen como lobas frente al rebao de ovejas
que, al mismo tiempo, se burlaban de ellas y les teman. Para la mayora de las argentinas
de clase media, la vida segua estando centrada en el hogar, con la diferencia de que para
muchas familias, gracias a la mejora en el nivel de ingresos, el sueo de la casa propia
comenz a convertirse en una realidad, en especial en la dcada del veinte, cuando la
reactivacin econmica permiti la reaparicin del crdito. A esto hay que sumar la
realizacin de planes de vivienda en aplicacin de la Ley Cafferata aprobada sobre el final
del rgimen conservador,[784] con lo que el crecimiento de los barrios en ciudades como
Buenos Aires cobr nuevo impulso. A ello contribuy la expansin del transporte urbano,
con la extensin de las lneas de tranvas y la incorporacin del transporte automotor, que
en 1928 llev a la aparicin de las primeras lneas de colectivos.
En esos medios de transporte no era infrecuente ya la presencia femenina, porque un
creciente nmero de mujeres, adems de su labor hogarea, salan a ganarse el sueldo fuera
de su casa. El escritor guatemalteco Enrique Gmez Carrillo, en una nota publicada en La
Razn en 1914, deca:
Los que por necesidad o placer deambulan en las calles de Buenos Aires en las primeras
horas de la maana, habrn notado la extraordinaria concurrencia femenina que las llena.
Millares de mujeres jvenes, generalmente con la prisa a que obliga el tiempo contado
por minutos, se lanzan a la calle y desde todos los barrios combinan sus tranvas []. Es la
legin de las mujeres que trabajan. Crece da por da. Modestas, dirgense al taller, donde
poco a poco van reemplazando todas las labores del hombre. Ms elegantes que las hijas de
Pars, otras concurren a ocupar puestos en las tiendas, en los escritorios, en los bancos, en
los comercios o en las oficinas pblicas. Previamente, por las noches, han seguido en las
academias, de las que la ciudad est llena, un curso de dactilografa, de idiomas o de
taquigrafa. La evolucin es profunda []. Aos atrs no hablamos de historia antigua
la mujer viva en Buenos Aires en una reclusin de hogar semejante al gineceo griego. Para
su porvenir econmico no exista sino una perspectiva: el magisterio. Ms o menos en esa
poca un conocido escritor deca de Espaa que en aquella tierra la mujer no poda ser sino
dos cosas: cigarrera o reina. Por el mismo tiempo, en nuestra ciudad los institutos de mayor
clientela femenina eran aquellos en los que se enseaban meras artes de adorno: pintura,
msica, declamacin[785]
Una descripcin similar de Alfonsina Storni, ya en pleno gobierno de Yrigoyen, resulta
doblemente interesante:
Si de 7 a 8 de la maana se sube a un tranva se lo ver en parte ocupado por mujeres que se
dirigen a sus trabajos y que distraen su viaje leyendo. Si una jovencita lectora lleva una
revista poltica podemos afirmar que es obrera de fbrica o costurera; si apechuga una
revista ilustrada de carcter francamente popular, dactilgrafa o empleada de tienda; si la
revista es de tipo intelectual, maestra o estudiante de enseanza secundaria, y si lleva
desplegado negligentemente un diario, no dudis consumada feminista, espritu al da;
punible Eva. Pero queden tranquilas las Evas no punibles. En las manos de las viajeras
matutinas abundan las revistas de carcter popular, aquellas de confidencias amorosas.[786]
Adems de ser ms variada que la de lobas y ovejas, esta tipologa de las mujeres
segn su ocupacin muestra un fenmeno caracterstico de ese momento: la condicin de
lectoras. Si bien el analfabetismo seguira siendo mayor entre las mujeres que entre los
hombres, para entonces los efectos de la educacin comn se haban hecho sentir y el
aumento del pblico lector inclua a las mujeres.
Surgi as un periodismo femenino de tipo comercial, una de cuyas primeras expresiones
fue la revista El Consejero del Hogar, creada en 1904 por Alberto Haynes, y que pronto se
transform en El Hogar, uno de los xitos editoriales de ms larga duracin de la prensa
argentina. Pero el gran auge comenz tras la llegada del radicalismo al gobierno. La
Editorial Atlntida lanz al mercado su Para Ti, que en 1921 vendi, entre todas sus
ediciones, ms de seis millones de ejemplares (y superara los 24 millones hacia 1933).[787]
Adems, surgi una serie de publicaciones que reemplazaban a los antiguos folletines,
como La Novela Semanal, aparecida entre 1917 y 1926, con tiradas de 200.000 ejemplares
por nmero. Si bien su pblico era general, inclua a una cantidad importante de mujeres.
OTRO CAPTULO: LAS QUE ROMPIAN EL MOLDE.
Ni lobas ni ovejas, precursoras
Aunque para la dcada de 1920 la presencia de las mujeres en los espacios
pblicos era notoria, en la imagen de la poca las que rompan los moldes de
seora de, Estercita, seorita maestra, pebeta de arrabal y otros por
el estilo, podan aparecer como la loba del poema de Alfonsina. Incluso para
compaeras de causa. Por ejemplo, las actitudes de Julieta Lanteri resultaban
exageradas y demasiado personalistas a los ojos de una militante como
Alicia Moreau.[883] Y eso que por entonces, como cofundadora de Humanidad
Nueva, la publicacin que diriga Enrique del Valle Iberlucea, la recin recibida