2012-08 Misticismo Islámico Ocupación Cuevas en Priego Antiqvitas

ANTIQVITAS
- 2012
- N. 24 (pp.
223-264)
ISSN:
1139-6609
- M.H.M.
Priego de
decuevas
Crdoba
Ascetas, devotos
y misticismo
islmico:
nuevas
perspectivas
sobre
la ocupacin
naturales en madnat Bguh
Ascetas, devotos y misticismo islmico:

nuevas perspectivas sobre la ocupacin de
cuevas naturales en
Baguh
(Priego de Crdoba)
RAFAEL CARMONA VILA
Museo Histrico Municipal de Priego de Crdoba
A los espelelogos prieguenses,

que llevan medio siglo aportando luz al mundo subterrneo
Allh instruye a quien quiere, cuando quiere y como quiere
Pensamiento suf
RESUMEN
Se aportan una serie de datos y reflexiones argumentadas sobre las causas que pudieron motivar la ocupacin de una
cuarentena de cuevas naturales de la comarca de madnat Bguh (Priego de Crdoba) entre mediados del siglo X y el siglo
siguiente. Tras dar un repaso a la historia de la investigacin y proponer una aproximacin apriorstica a dicha presencia humana, se efecta una lectura de la cuestin desde la interpretacin religiosa, tanto en su vertiente personal como colectiva,
relacionando el fenmeno con prcticas ascticas y devotas, quizs iniciadas con la presencia en la subbtica cordobesa, y
en el alfoz de madnat Bguh en particular, de un grupo de seguidores del cordobs Ibn Masarra, uno de los referentes ms
tempranos e importantes del misticismo islmico en al-Andalus. Se aprovecha, as mismo, para presentar el descubrimiento
reciente de la cueva de Extremadura, yacimiento que se analiza desde la perspectiva religiosa objeto de este trabajo, y se
propone una reinterpretacin de algunos objetos singulares hallados en las diferentes cavidades.
PALABRAS CLAVE: Al-Andalus, madnat Bguh, Priego de Crdoba, cuevas naturales, califato, misticismo islmico, ascetismo, sufismo, Ibn Masarra, cultura material.
SUMMARY
This article provides a range of data and argued reflections on the causes that could justify the occupation of some forty or
so natural caves in the region of Madinat Bguh (Priego de Crdoba) between mid-tenth century and the next century. After
giving an overview of the history of research and propose a priori approach to this human presence, it is given an interpretation of the question from a religious point of view, both in their personal and collective dimension, linking the phenomenon
with devout and ascetic practices, perhaps started with the presence in the subbtica of Crdoba and on the outskirts of
Madinat Bguh in particular, of a group of followers of Ibn Masarra from Crdoba, and one of the earliest and most important references of Islamic mysticism in Al -Andalus. It also presents the recent discovery of the cave Extremadura, site that
is analyzed from a religious perspective, as that is the aim of this article, and proposes a reinterpretation of some unique
objects found in the different cavities.
KEY WORDS: Al-Andalus, Madnat Bguh, Priego de Crdoba, natural caves, caliphate, Islamic mysticism, asceticism, sufism, Ibn Masarra, material culture.
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R. CARMONA VILA
La ocupacin andalus de cuevas naturales del antiguo alfoz de madnat Bguh1 (Priego de Crdoba) ha ido
configurando un panorama cada vez ms sugerente desde
que se efectuaran los primeros hallazgos cermicos entre
finales de los aos 60 y principios de los 70 del siglo XX.
En todos los casos se trata de cuevas naturales krsticas,
cavernamientos abiertos en calizas o dolomas de la Subbtica cordobesa. Hasta nuestros das y a lo largo de medio
siglo, la lista de cuevas con este tipo de registro ha ido
aumentando paulatinamente y hoy superan las cuarenta,
algunas de ellas fuera del actual trmino municipal de
Priego. Aunque prcticamente en todos los casos se ha
tratado de hallazgos casuales fruto de alguna exploracin
espeleolgica, los descubrimientos producidos en los ltimos aos y la evolucin de la investigacin en el mismo
periodo, nos permiten avanzar en el anlisis del contexto
histrico-arqueolgico de este tipo peculiar de yacimiento,
as como en la causa o causas que motivaron la ocupacin
del mundo subterrneo, un lugar especialmente hostil para
el hombre, aunque no exento de atractivos, donde la dificultad de acceso, la falta de luz, la humedad y la incomodidad de los espacios suele ser una constante.
HISTORIA DE LA INVESTIGACIN
La referencia ms antigua que nos consta en relacin a
la aparicin de restos materiales medievales andaluses en
las cuevas de Priego es una escueta alusin que aparece
en un artculo de uno de los pioneros de la arqueologa
cordobesa, Juan Bernier Luque, quien en una enumeracin
de fragmentos cermicos hallados en la cueva de la Murcielaguina alude a un trozo de cermica vidriada de color
verde, rabe-granadina (BERNIER, 1962: 103)2. Aunque
la data propuesta sera errnea, como veremos en este trabajo, muy probablemente el fragmento en cuestin, que en
esta fecha se dice que forma parte de los fondos del Museo
Arqueolgico de Crdoba, s que debe de ser andalus3.
El museo arqueolgico de Priego de Crdoba (Museo
Histrico Municipal) fue creado en 1983. Ya entre los fondos de aquellos momentos fundacionales se hallaban cermicas de adscripcin medieval andalus procedentes de
algunas de las numerosas cuevas naturales que jalonan el
municipio prieguense4. La presencia de algunos tipos eran
previsibles en un medio necesitado de una iluminacin artificial, caso de los candiles, pero otros demostraban una
presencia humana en dichas cuevas que iba ms all de la
visita ocasional con nimo de explorar, respondiendo a un
inters u otro, el interior de estas puertas abiertas al mundo subterrneo. Jarritas, jarras, ollas o ataifores eran algunas de las formas reconocibles, destacando en el conjunto
un par de jarritas casi completas, con decoracin pintada,
procedentes de la cueva de Huerta Anguita. Tambin en
aquellos momentos algunas colecciones privadas guardaban testimonios materiales de dicha ocupacin5, as como
alguna fotografa que demostraba la presencia de ataifores
decorados con la tcnica de verde y manganeso en la cueva de la Murcielaguina (CARMONA, 2010a: 272), que a la
postre sera el nico registro conservado en la actualidad
tras la prdida de los fragmentos originales (v. Lmina 9).
La cronologa de todos estos primeros testimonios apuntaban ya a una data situada, a grandes rasgos, entre los
siglos X y XI d.C.
En aquellos momentos este conjunto material disperso, procedente de cuevas distintas, no atrajo la atencin
de los investigadores, salvo alguna pequea referencia
que indicaba su mera presencia dentro de un conjunto de
cultura material hallado en las cuevas del trmino municipal de Priego y en el que predominaba de manera clara
la correspondiente a diversos momentos de la prehistoria
reciente, del Neoltico sobre todo. Ello era debido a la formacin prehistoriadora de los investigadores interesados
en la ocupacin humana de las cuevas naturales y a que la
arqueologa medieval se encontraba lejos de hallarse consolidada dentro del panorama acadmico espaol.
En 1985 se enva al I Congreso de Arqueologa Medieval Espaola un avance sobre las pinturas y grafitos
medievales conservados en la cueva de Cholones. En el
conocido como Pen de las Pinturas se da noticia por
primera vez de un texto rabe trazado a carboncillo, de muy
difcil lectura por su mal estado de conservacin, pero dos
de cuyas lneas (de un total de seis) se propuso traducir
como la profesin de fe musulmana: No hay ms dios que
dios. Mahoma es el enviado de dios (VENTURA y MORENO, 1986: 245-247). Este texto estara acompaado de
una serie de pinturas trazadas con la misma tcnica que
1) Sobre un estado de la cuestin de la investigacin arqueolgica en madnat Bguh nos remitimos a CARMONA, 2009. Aprovechamos para advertir aqu que en las transcripciones al castellano de las palabras rabes utilizadas en este artculo se respetan las variantes
contempladas en las diversas fuentes utilizadas, ya sean primarias o secundarias. Ello no supondr, creemos nosotros, ninguna incertidumbre en la correcta identificacin de los trminos rabes originales, dado el carcter sobradamente conocido de los mismos. En algn
caso, no obstante, hemos optado por una variante en concreto, la que hemos entendido como ms generalizada. Cuando en la fuente
utilizada no aparecen sealados los puntos diacrticos, nosotros la transcribimos tambin sin ellos.
2) Este mismo artculo se publicara de nuevo en 1964 en las Actas del VIII Congreso Nacional de Arqueologa, celebrado en SevillaMlaga en 1963, con el ttulo de Exploraciones en Crdoba.
3) Otras referencias de la dcada de los sesenta, sin embargo, son errneas, como la relativa a una sima localizada el 24 de octubre de
1969 por los grupos GEAP y Murcilago, en la sierra de la Horconera, donde supuestamente se hall una vasija con caracteres rabes,
segn consta en documentacin de la poca (MORENO, 1995: 11). Tras las indagaciones oportunas, podemos concluir que se trata de
Sima Alta. Sin embargo, la cermica, formada por varios fragmentos vidriados en verde que pertenecen a un mismo recipiente que se
conservan actualmente en el Museo Histrico Municipal, es postmedieval.
4) Unas fotos de una jarrita de la cueva de Huerta Anguita y dos candiles de la cueva de los Mrmoles, todos ellos cermicas andaluses, se publicaran sin concretar su procedencia en las primeras ediciones de una gua histrica y artstica local (PELEZ y RIVAS, 1986
[3 ed.]: 51).
5) Como la conocida como Coleccin Martos, que siempre ha estado a disposicin de los investigadores interesados, aunque su
ingreso en el Museo Histrico Municipal no se producir hasta 2005 (CARMONA, 2006: 272-273).
224
Ascetas, devotos y misticismo islmico: nuevas perspectivas sobre la ocupacin de cuevas naturales en madnat Bguh
podran ser contemporneas al mismo, con figuraciones

relacionadas con un episodio blico: dos figuras humanas
armadas, al menos una de ellas con una ballesta, y lo que
podra ser la representacin esquemtica de una castillo.
La cronologa que se propone para este texto es pleno o
bajomedieval, relacionndolo con el uso ocasional de la
cueva como refugio ante algn episodio de los avatares
fronterizos de un momento prximo a la reconquista cristiana del territorio (siglos XIII y XIV). De gran inters es la
advertencia que hacen los autores sobre la ubicacin de
este texto en un lugar de muy difcil acceso, imposible sin
la ayuda de una cuerda o escala, emplazamiento escogido
segn ellos, quizs, por motivos de supersticin o exorcismo. No se hace referencia alguna, por desconocerse en
esos momentos, a la presencia de fragmentos cermicos
andaluses en el interior de la cavidad6.
Aos despus, la publicacin de un artculo dedicado a
los objetos metlicos andaluses conservados en los fondos del Museo Histrico Municipal incorpora un dedal de
bronce procedente de la cueva de los Mrmoles (LUNA,
1993: 84 y 86), aunque el objetivo del trabajo era otro y no
efectuar reflexiones sobre las peculiaridades de este tipo
de yacimiento arqueolgico.
En 1997, de manera marginal en un artculo sobre
Priego de Crdoba en la Edad Media (CARMONA, 1997:
133), se refiere el hbitat en cueva natural en la comarca
prieguense como una ocupacin ocasional, aunque relativamente estable o constante, quizs vinculado a una economa ganadera de montaa. Se llama la atencin sobre la
cantidad y variedad del registro arqueolgico (formas de
almacenamiento y de servicio de mesa o la presencia de
verde y manganeso como tcnica decorativa, esto ltimo
como algo poco previsible en un contexto de cueva natural
y no en un hbitat ms convencional). La cronologa califal
se propone como mayoritaria y se apuntan algunas de las
cuevas ya conocidas con este tipo de registro: Mrmoles,
Huerta Anguita, Cholones, Jaula o Peine.
El punto de inflexin se producira en1998 cuando, tras
la denuncia por parte del grupo espeleolgico GESP del
expolio arqueolgico al que vena siendo sometida la cueva
de los Mrmoles, se program una prospeccin arqueolgica superficial de la cavidad (CARMONA et alii, 1999)
en la que se recogieron todos los fragmentos (artefactos
y ecofactos) conservados en superficie, con la intencin
de minimizar la visualizacin de la cueva como yacimiento
y evitar as el estmulo de los visitantes ocasionales que
pudieran terminar removiendo la superficie a la bsqueda
de objetos arqueolgicos.
En aquella ocasin se recogieron 2.632 items, de los
que 615 pudieron considerarse como andaluses, es decir,
que un 23,37% de la presencia material en superficie perteneca a la Edad Media islmica (CARMONA et alii, 1999: 12,
grfico 1). Este porcentaje se consider como inesperado
por su cuanta y se entendi que de l deberan de aportarse conclusiones histricas significativas, mxime si ya
era conocida la presencia de materiales similares en otras

cuevas prieguenses y del sur de la provincia de Crdoba.
En este primer trabajo cientfico sobre el tema, se avanzaba
una descripcin de los materiales cermicos recogidos, incluyendo un dibujo de los ms representativos, destacando
la presencia de cermicas modeladas a mano/torneta o de
determinados acabados decorativos (verde y manganeso
tipo madnat al-Zahr o cuerda seca total y parcial), as
como la diversidad formal y funcional de los tipos cermicos, como rasgos significativos. Tambin qued de manifiesto la concentracin de los materiales andaluses en
un sector determinado de la cueva, donde la presencia de
fragmentos medievales superaba en cantidad incluso a la
ms abundante muestra, en trminos generales, prehistrica, que alcanzaba el 76,06% del total recogido en la cueva
(2.002 tems).
Dada la propuesta cronolgica para el conjunto andalus recuperado, entre mediados del siglo X y mediados
del siglo XI, se propuso, a modo de hiptesis de trabajo,
la fitna de finales del califato como el periodo ms adecuado para contextualizar el uso de la cueva de los Mrmoles
como refugio ocasional, no voluntario, impuesto por la
inestabilidad social vinculada al periodo de descomposicin del estado omeya. Este uso de las cuevas en la Edad
Media islmica como refugio forzoso ya contaba con testimonios refrendados por las fuentes histricas o por la
arqueologa, siendo el caso de las cuevas mallorquinas paradigmtico, sobre todo la Cova dets Amagatalls, cuando
tras la conquista cristiana de la isla parte de la poblacin
musulmana busc refugio en sus cuevas naturales durante
un periodo relativamente largo, de unos dos aos y medio
(TRIAS, 1981; ROSELL, 1998).
Quedaba de manifiesto, entonces, tras la publicacin
de los resultados de la prospeccin arqueolgica superficial realizada en 1998 en la cueva de los Mrmoles, el inters y singularidad de la ocupacin de las cuevas naturales
de Priego de Crdoba, y por extensin del sur de la provincia de Crdoba, durante el periodo medieval islmico. En
consecuencia, sera necesario avanzar en el conocimiento
del conjunto de cavidades que presentaran esta ocupacin
tanto en el campo de la cultura material como en el de su
interpretacin y contextualizacin histricas.
Todava, a finales de 1998 se celebra el XV aniversario de la creacin del Museo Histrico Municipal con una
exposicin conmemorativa donde se exhiben al pblico
objetos representativos de la arqueologa local que se
conservaban, en la mayora de los casos, en otras instituciones o en colecciones privadas. Procedente de una
de estas ltimas se expone un objeto tubular de hueso,
decorado, procedente de la cueva de los Mrmoles (CARMONA, LUNA y MORENO, 1998: 43-45), que se adscribe
al periodo medieval islmico, sin mayor precisin. Sobre
la ocupacin de cuevas naturales en estos momentos se
insiste en lo ya expuesto ms arriba (CARMONA, 1997).
En 1999 se publica una noticia (MORENO, 1999) so-
6) Los fragmentos cermicos tienen una cronologa andalus altomedieval, de los siglos X-XI d.C. (CANO, 2008: 313-320). En el estudio de este grafito habr que insistir en el futuro para intentar despejar los interrogantes que plantea.
225
R. CARMONA VILA
bre la ocupacin humana de dos diaclasas del entorno del

paraje de los Cortijillos de la Sierra (Priego de Crdoba),
descubiertas por el grupo espeleolgico GESP en 1994.
En una de ellas (Diaclasa N 5) se localizaban en superficie varios fragmentos cermicos y restos seos humanos pertenecientes a un individuo joven. Los fragmentos
cermicos eran de clara adscripcin andalus (siglos X-XI
d.C.), perteneciendo a dos jarras bastante completas, con
decoracin pintada en negro, y a dos candiles de piquera,
uno de ellos de cazoleta carenada y decoracin con goterones de vedro. La interpretacin propuesta vinculaba el
uso medieval de la cueva con un posible pastor que tendra
en ella un punto de abastecimiento de agua, adems de
refugio ocasional. Se plateaba la posibilidad incluso de que
se hubiera recurrido al goteo estalacttico como estrategia
de captacin de agua.
En el ao 2001 se publican los resultados de un estudio
arqueomtrico realizado a un lote de veinte fragmentos cermicos medievales andaluses procedentes de la cueva de
los Mrmoles (BARRIOS-NEIRA, CARMONA y MONTEALEGRE, 2001) y que fueron recogidos durante la prospeccin
arqueolgica ya mencionada de 1998. El conjunto estaba
compuesto por cermicas comunes y vidriadas, incluyendo un fragmento de redoma decorada con la tcnica de
verde y manganeso. Sin entrar a detallar ninguna muestra
en concreto, los resultados generales apuntan a que existe
una concordancia entre la mineraloga presente en las mismas y las arcillas trisicas del entorno de Priego7, incluyendo el empleo como desgrasantes de los afloramientos
de rocas volcnicas, tambin trisicas, prximas a la ciudad. Igualmente, la presencia de foramnferos y algunas
camarillas no identificables sugieren el empleo, tambin,
de arcillas procedentes de las margas cretcicas o niveles arcilllosos negenos (BARRIOS-NEIRA, CARMONA y
MONTEALEGRE, 2001: 291).
Pero un avance significativo en el conocimiento de la
cultura material andalus asociada a todas estas cuevas del
sur de Crdoba se produce en 2008 con la publicacin de
una monografa especfica dedicada al tema, resultado de
un trabajo de investigacin tutelado de la Universidad de
Granada que haba sido desarrollado en los aos anteriores
(CANO, 2008). En este trabajo se presentan los materiales
depositados en el Museo Histrico Municipal de Priego de
Crdoba, y en alguna coleccin privada, procedentes de
un total de 24 cuevas o refugios del entorno de madnat
Bguh (Priego), distribuidas en la actualidad entre los municipios cordobeses de Priego (18), Carcabuey (3), Luque
(2) e Iznjar (1).
En este trabajo queda de manifiesto de nuevo la homogeneidad cronolgica del material recopilado, entre los
siglos X y XI, con algunas excepciones que habr que explicar que no hacen sino destacar la uniformidad mayoritaria del conjunto. Se estudian un total de 846 fragmentos
cermicos muy desigualmente distribuidos, pues mientras

la cueva de los Mrmoles aporta 348 fragmentos y la cueva
de Huerta Anguita 228, el resto de cuevas y abrigos que
presentan algn fragmento se sitan entre 1 y 59 unidades
cuantificables. Se refieren, adems, otro tipo de materiales:
dos monedas dirhames- (Huerta Anguita), una espuela
(Mrmoles), dos braserillos de piedra (Mrmoles y Ojos de
Al), un pequeo fragmento de estera de esparto (Huerta
Anguita), etc. En cuanto a la interpretacin del conjunto,
se insiste en el concepto de cueva natural como lugar de
refugio obligado, pero de cierta durabilidad en el tiempo,
ante la inestabilidad y conflictos sociales aparejados a la
descomposicin del califato omeya de Crdoba (CANO,
2008: 185ss). Se reconoce, no obstante, la disparidad entre unas cuevas y otras y se apunta la posibilidad de que
algunas correspondan a simples refugios de pastores o
cazadores (CANO, 2008: 194). Un extracto de este estudio,
en relacin slo a la tipologa cermica ms representativa
hallada en las cuevas, ya haba sido publicado el ao anterior (CANO, 2007).
Una vez terminada la tesina (CANO, 2004) que dio origen a los trabajos citados (CANO, 2007 y 2008), algunos
dibujos de las piezas contenidas en ella, todas aquellas
decoradas con la tcnica de cuerda seca (formas candil
y ataifor procedentes de las cuevas de los Mrmoles, de
Huerta Anguita y del Macho), fueron cedidos a Claire Dlry, quien las incluye en su tesis doctoral sobre este tipo
decorativo, con descripciones propias de las cermicas
(DLRY, 2006: Annexe I, Priego de Crdoba). Al no ser
el objetivo de la investigacin, en esta tesis no se incluyen
consideraciones especficas sobre la ocupacin andalus
de cuevas naturales, aunque s se repara en las semejanzas estilsticas y morfolgicas de los candiles de la cueva
de los Mrmoles mejor conservados (1989.62.44 y M-102)
con piezas contemporneas de Crdoba (callejn de Pedreas). Tambin se llama la atencin sobre la presencia
temprana de cuerda seca total en las cuevas del sur de
Crdoba (Cueva del Macho, forma ataifor) de confirmarse
la datacin propuesta para la ocupacin de las cuevas, entre mediados del siglo X y mediados del XI.
Mientras tanto, en los aos 2005 y 2006, con motivo
de nuevas exploraciones efectuadas por los grupos de espeleologa GESP y G40, se sigue ampliando el catlogo ya
conocido de cuevas naturales del sur de Crdoba con ocupacin medieval andalus, o se ampla la cultura material
conocida de cuevas ya catalogadas. La informacin sobre
ambos casos se contiene, de modo generalmente sucinto,
en las memorias publicadas del Museo Histrico Municipal
de Priego de Crdoba. En ellas se recogen las siguientes
nuevas cavidades:
Cueva de D. Manuel Bermdez (Priego) (CARMONA,
2006: 273, 290).
Cueva del Muro (Priego) (CARMONA, 2006: 292).
7) Hasta el da de la fecha no se ha localizado en madnat Bguh ningn alfar datable en poca omeya. No ocurre igual con el periodo almohade, del que se ha documentado un gran barrio alfarero en el entorno de las actuales calles Adolfo Lozano Sidro y San Marcos
(CARMONA, 2009: 245-247). Las arcillas utilizadas en estos momentos son, efectivamente, arcillas versicolores trisicas, que se extraan
del mismo lugar donde se emplazaron las instalaciones alfareras.
226
Sima del Cobre (Priego) (CARMONA, 2006: 291-292).

Por confirmar8.
Cuevas ES-05, ES-06 y ES-07 (Priego) (CARMONA,
2007: 187, 207-209).
Sima de la Loma de los Corralones (Luque) (CARMONA,
2007: 209-210). Por confirmar9.
Cueva L-03 (CARMONA, 2006: 292). Por confirmar10.
A las que aadimos la sima de la Fuente del Francs
(Carcabuey), cavidad ya conocida pero que confirma ahora
la presencia de materiales andaluses en su interior.
En 2009 se realiza una propuesta dibujada de reconstruccin de un ataifor decorado con la tcnica de verde y
manganeso hallado entre finales de los 60 y principios de
los 70 del siglo XX en la cueva de la Murcielaguina. Actualmente se encuentra desaparecido, quizs destruido, y
es conocido nicamente por dos fotografas de la poca
perteneciente a la conocida como Coleccin Martos (CARMONA, 2010a: 272).
Una de las ltimas aportaciones al tema (ZOZAYA,
2010) se ha efectuado a consecuencia de un inters concreto por los candiles que se encuentran entre los materiales estudiados por Cano (CANO, 2008), en un esfuerzo por
trascender la utilidad ms evidente de estos especficos
objetos cermicos, necesarios sin duda en las cuevas, un
mundo en oscuridad permanente a excepcin de los sectores prximos a la entrada. Dejando a un lado consideraciones que no vienen al caso, Juan Zozaya concluye que es
posible que no nos encontramos ante cuevas de habitat,
sino ante retiros de vida religiosa, tipo ribat, como parece
sealarlo una fuente del bao11. Si esto es as, habra que
relacionar estos resultados con los de Guardamar y asociar
la profusin de candiles a un hecho religioso (ZOZAYA,
2010: 233). Los argumentos esgrimidos para efectuar esta
relacin no los vamos a repetir aqu, ya que estn sobradamente justificados en el artculo referido. S vamos a insistir ahora, en consonancia con esta relacin entre el candil,
tanto metlico como cermico, y el hecho religioso, en que
se propone vincular tambin estos objetos para la iluminacin con los santuarios locales, importantes popularmente a la manera de nuestras ermitas y romeras espaolas
actuales, y cuyos orgenes y paralelismos con tradiciones
musulmanas est an por estudiar (ZOZAYA, 2010: 232).
Concluyendo, Zozaya entiende que es necesario leer o interpretar los candiles de piquera () como elementos de
carcter religioso, representativos de valores espirituales
determinados que se asocian con periodos de meditacin y
retiro religioso en lugares especficos para tal fin, los ribat,
o con santuarios relacionados con peregrinaciones menores. El candil pasa a ser, as, un recordatorio y aval- de
un hecho po que no es incompatible con un uso funcional
subsidiario (ZOZAYA, 2010: 237).
Este autor llama la atencin tambin sobre la inesperada cantidad de fragmentos decorados con la tcnica de
verde y manganeso, sobre todo en el caso de las cuevas
de los Mrmoles y Huerta Anguita, que llega a denominar
coloquialmente como cuevas de lujo, y al hecho de que
en otras cuevas determinadas la cantidad de fragmentos y
tipos cermicos que les corresponden apuntan a la presencia en ellas de una sola persona.
Y ya para ir finalizando, en la comunicacin presentada
por el grupo espeleolgico G40 al VIII Simposio Europeo
de Exploraciones (G40, 2011: 100-319), se hace referencia a la presencia de fragmentos cermicos medievales en
algunas cuevas naturales de la sierra de la Gallinera, sin
entrar en ms detalles. Lo ms interesante de este trabajo
espeleolgico es, no obstante, la descripcin de todas las
cavidades de la sierra, incluida la topografa de las mismas,
entre las que destaca de manera sealada, para lo que nos
interesa ahora, el apartado dedicado a la cueva de Extremadura (G40, 2011: 199-205)12.
En 2011 tambin se incorpora al listado de cuevas naturales con ocupacin medieval andalus del sur de Crdoba la cueva ALB-05 (Priego), en la sierra de Albayate
(CARMONA, e.p.), y se suma tambin en la sierra Gallinera
la cueva del Rodaero o del Gorgojo, donde se localizan durante las exploraciones espeleolgicas restos de cermica, posiblemente de poca prehistrica y medieval (G40,
2011: 196), que hemos podido confirmar nosotros en la
visita correspondiente.
En este mismo ao de 2011 se revisa un lote de material procedente de una cueva indeterminada de la sierra de
la Gallinera que fue recogido en 1983 y entregado al Museo Histrico Municipal de Priego, con algunos fragmentos
andaluses (Registro: 1988.37). Tras varias indagaciones,
se puede confirmar sin ninguna duda que procede de la
cueva de los Tocinos (Priego), por lo que una nueva cueva
de esta sierra se suma al catlogo de cavidades con ocupacin medieval andalus. Queda pendiente revisar otros
fondos del museo procedentes de diversas cavidades con
algn indicio no concluyente de posible ocupacin medieval, como las cuevas del Pen del Lobo o de la Solana.
Y ya en 2012, durante la exploracin de la sima de la
Crcel (Luque) por el grupo espeleolgico G40 se localizan
algunos fragmentos cermicos medievales andaluses, por
8) Conocemos un nico fragmento de esta cueva, dudoso, por lo que no contabilizaremos esta cavidad para el objeto de este trabajo.
9) Por el momento dejamos fuera del conjunto estudiado esta cavidad de donde proceden algunos fragmentos cermicos pendientes
de diagnosticar de manera concluyente.
10) De esta cavidad procede un lote de fragmentos cermicos modelados a mano y decoracin pintada que estn pendientes de
diagnosticar. La mayora de las opiniones de prehistoriadotes y medievalistas, entre los que nos encontramos, apuntan a una posible cronologa medieval andalus, aunque con ciertas reservas dado lo inusual del conjunto (podra tratarse de cermicas prehistricas). Con las
cautelas oportunas, incluimos la cueva en nuestro grupo de cuevas, pendientes de una futura confirmacin o exclusin.
11) En relacin al topnimo Fuente Alhama de una de las cuevas (sima de Fuente Alhama).
12) En este trabajo se han observado algunos errores en las fechas alusivas al descubrimiento y primeras exploraciones de la cavidad.
Lo hacemos notar aqu como aclaracin para quien note la discrepancia entre los datos aportados por este artculo, ms adelante, y el
trabajo mencionado.
227
R. CARMONA VILA
Fig. 1: Localizacin de las cuevas naturales con ocupacin medieval islmica en el entorno de madnat Bguh
(Priego de Crdoba): (1) Cueva de los Mrmoles, (2) Cueva de la Murcielaguina, (3) Cueva de Huerta Anguita, (4)
Covachas de los Ojos de Al, (5) Abrigo del Monaguillo, (6) Cueva de los Tajos Coloraos, (7) Cueva-Sima de Cholones, (8) Cueva del Macho, (9) Sima de Fuente Alhama, (10) Cueva de la Fuente de las Palomas, (11) Abrigo de las
Orejas de Burro I, (12) Abrigo de la Solana VIII, (13) Sima del Peine, (14) Sima de Jaula, (15) Sima de los Pelaos,
(16) Cueva del Higuern, (17) Sima del Palanzuelo, (18) Cueva de la Raja, (19) Sima Diaclasa N 5, (20) Cueva
del Cortijo Simn, (21) Abrigo de El Morrin, (22) Cueva T-15, (23) Cueva de la Hoya de la Bolsa I, (24) Sima de D.
Manuel Bermdez, (25) Cueva del Muro, (26) Cueva ES-05, (27) Cueva ES-06, (28) Cueva ES-07, (29) Cueva L-03,
(30) Sima de la Fuente del Francs, (31) Cueva de Extremadura, (32) Cueva del Rodaero, (33) Cueva de los Tocinos, (34) Cueva ALB-05, (35) Abrigo Morrin-Caatienda, (36) Sima de la Crcel, (37) Cueva de la Hoya de la Bolsa
II, (38) Cueva de la Hoya de la Bolsa III, (39) Cueva LQ-14, (40) Abrigo de la Campana, (41) Abrigo de Alborazor.
228
N
01
02
03
04
05
06
07
08
09
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
CUEVA
[Catlogo G40]
Cueva de los Mrmoles
[SC-02]
Cueva de la Murcielaguina
[SC-01]
Cueva de Huerta Anguita
[SC-03]
Covachas de los Ojos de
Al (x3)
[][][]
Abrigo del Monaguillo
[SC-04]
Cueva de los Tajos
Coloraos [SC-44]
Cueva-Sima de Cholones
[SA-90]
Cueva del Macho [SA-51]
Sima de Fuente Alhama
[SA-73]
Cueva de la Fuente de las
Palomas [FP-05]
Abrigo de las Orejas de
Burro I [SA-84]
Abrigo de la Solana VIII
[]
MUNICIPIO
Priego
Priego
Priego
Priego
Priego
Priego
Priego
Carcabuey
Luque / Priego
Carcabuey
Priego
Priego
Sima del Peine [CG-01]
Priego
Sima de Jaula
[J-08]
Sima de los Pelaos
[GAT-01]
Cueva del Higuern
[SL-01]
Sima del Palanzuelo
[GAL-17]
Carcabuey /
Priego
Cueva de la Raja [VA-15]
Priego
Sima Diaclasa
N 5
[]
Cueva del Cortijo de
Simn [TI-07]
Abrigo de El Morrin
[TI-16]
Cueva T-15
[TI-15]
Cueva de la Hoya la Bolsa I
[ABU-14]
Sima de D. Manuel
Bermdez [SC-66]
Cueva del Muro [SC-53]
Cueva ES-05
[ES-05]
Cueva ES-06
[ES-06]
Cueva ES-07
[ES-07]
Cueva L-03
[L-03]
Priego
Priego
Carcabuey
Priego
Priego
Priego
Priego
Luque
Priego
Priego
Priego
Priego
Priego
Luque
UTM ED50
30S
0.399.975
4.146.829
0.395.452
4.148.426
0.395.687
4.149.090
0.395.572
4.149.189
0.395.659
4.149.038
0.397.584
4.146.789
0.389.307
4.149.323
0.386.991
4.148.573
0.393.687
4.152.801
0.389.114
4.148.051
0.391.920
4.151.618
0.391.940
4.151.588
0.390.057
4.143.555
0.389.032
4.143.420
0.395.266
4.150.310
0.394.397
4.148.289
0.383.441
4.139.773
0.394.920
4.144.966
0.392.300
4.138.488
(aprox.)
0.390.768
4.136.695
0.389.533
4.138. 156
0.389.298
4.138.165
0.387.341
4.153.779
0.397.466
4.146.745
0.399.577
4.147.734
Prxima a ES05 y 06
0.392.926
4.151.001
0.392.929
4.150.997
0.384.352
4.150.853
LOCALIZACIN
Sierra de los Judos

Sierra de los Judos
Sierra de los Judos
Sierra de los Judos
Sierra de los Judos
Sierra de los Judos
Sierra Alcaide
Sierra Alcaide
Sierra Alcaide
Sierra Alcaide
Sierra Alcaide
Sierra Alcaide
Cerro de la Cruz
Sierra de Jaula
Sierra de Gata
Sierra Leones
Sierra de la Gallinera
La Cub
Sierra de la Horconera
Cerro de Abuchite
Sierra de los Judos
Sierra de los Judos
Cerro del Torren del
Esparragal
Esparragal
Esparragal
Lobatejo
ALTITUD
DESARROLLO/DESNIVEL
890 msnm
376 m / -45 m
595 msnm
199 m / -79 m
570 msnm
70 m / -20 m
542 msnm
Escaso desarrollo y desnivel
600 msnm
957 msnm
+/- 16 m / -3 m
617 msnm
1.180 m / -88,5 m
747 msnm
151 m / -37 m
663 msnm
369 m / -157 m
606 msnm
151 m / -26,5 m
850 msnm
11 m / sin desnivel
846 msnm
Escaso desarrollo
803 msnm
147 m / -47 m
927 msnm
212 m / -36 m
615 msnm
403 m / -116 m
776 msnm
232 m / -34 m
960 msnm
140 m / -40 m
570 msnm
56 m / -1,6 m
964 msnm (aprox.)
28 m / -12 m
960 msnm
1.410 msnm
14 m / +1 m
1.369 msnm
70 m /-10 m
1.086 msnm
87 m / -35 m
930 msnm
82 m / -33 m
957 msnm
8 m / escaso desnivel
Similar a ES-05 y 06
621 msnm
620 msnm
1.220 msnm
653 m / -41 m
229
R. CARMONA VILA
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
Sima de la Fuente del

Francs
[SG-02]
Cueva de Extremadura
[GAL-28]
Cueva del Rodaero
[GAL-16]
Cueva de los Tocinos
[GAL-09]
Cueva ALB-05
[ALB-05]
Abrigo MorrinCaatienda
[]
Sima de la Crcel
[SA-21]
Cueva de la Hoya
la Bolsa II
[ABU-22]
Cueva de la Hoya
la Bolsa III
[ABU-15]
Cueva LQ-14 [ABU-23]
Abrigo de la Campana
[...]
Abrigo de Alborazor
[]
Carcabuey
Priego
Carcabuey
Priego
Priego
Priego
0.381.614
4.141.657
0.384.028
4.139.467
0.384.646
4.140.693
0.384.073
4.139.844
0.395.113
4.138.779
0.389.196
4.138.021
Sierra de Gaena
Sierra de Albayate
797 msnm
125 m / -34 m
825 msnm
62,5 m / -8,3 m
939 msnm
108 m /
983 msnm
351 m / -26 m
827 msnm
20 m / -4 m
1.247 msnm
Carcabuey
0.386.232
4.150.380
Sierra Alcaide
750 msnm
82 m / -37 m
Luque
0.387.364
4.153.747
Cerro de Abuchite
1.115 msnm
78 m / -28 m
Luque
0.387.282
4.153.855
Cerro de Abuchite
1.054 msnm
20 m /
Luque
Zuheros
Priego
0.387.362
4.153.700
0.380.798
4.155.810
0.395.700
4.149.088
Cerro de Abuchite
Sierra de Cabra
Sierra de los Judos
1.115 msnm
302 m / -51 m
794 msnm
8 m / +1,7 m
592 msnm
Fig. 2: Listado de las cuevas naturales con ocupacin medieval islmica en el entorno de madnat Bguh (Priego
de Crdoba). Ver nota n 15.
lo que esta cueva se suma a la serie. Y todava, tras contrastar diversa informacin recibida13, aadimos la cueva
LQ-14 (Luque) (catlogo GESP) y el abrigo de la Campana
(Zuheros). Tambin se terminan de diferenciar y confirmar
las cuevas de la Hoya de la Bolsa I, II y III, y quedan pendientes algunas referencias no contrastadas convenientemente. Estando este artculo entregado para su publicacin
se descubre una nueva cavidad, el abrigo de Alborazor14, la
ltima de la lista..., por el momento.
Inventario de cuevas
A fin de obtener una visin general del fenmeno de
la ocupacin andalus de cuevas naturales en la comarca
de Priego de Crdoba presentamos actualizado el listado

anexo15 (Figuras 1 y 2), partiendo de, y ampliando, la relacin incluida en CANO (2008: 35-36)16.
UNA APROXIMACIN APRIORSTICA A LAS

CAUSAS DE LA OCUPACIN ANDALUS
DE CUEVAS NATURALES EN EL SUR DE
CRDOBA
Al da de hoy, las cuevas naturales del sur de la provincia de Crdoba con evidencia de ocupacin humana
durante la Edad Media andalus ascienden a un total de 41,
nmero que se encuentra continuamente en aumento, a
un ritmo lento pero constante, en funcin de los nuevos
13) Agradecemos a Antonio Moreno Rosa, arquelogo, y a Fernando Rodrguez Rojas, del grupo espeleolgico GESP, los datos
aportados para la diferenciacin de los materiales arqueolgicos depositados en el Museo Histrico Municipal de Priego de Crdoba
procedentes de las cuevas de la Hoya de la Bolsa I y II y que se haban ingresado sin distinguir su hallazgo en una u otra cavidad, as
como la noticia de la existencia de cermicas vidriadas en la cueva LQ-14. Tras la visita oportuna, confirmamos la existencia de cermicas
andaluses en dicha cavidad. Tambin debemos a Antonio Moreno la comunicacin de la existencia de cermicas andaluses en el abrigo
de la Campana, situado en el paraje conocido como Puerto de Zuheros (Zuheros), de una de las cuales (un fragmento con decoracin
pintada) nos aport una fotografa para su valoracin.
14) Descubierto por Jos Antonio Postigo Prez en el mes de abril de 2012.
15) Datos actualizados a mayo de 2012. Para las coordenadas UTM de las cavidades, as como la altura sobre el nivel del mar, el
desarrollo y el desnivel de las mismas se ha partido de la informacin recogida en el Catlogo de Cavidades de las Sierras Subbticas Cordobesas, editado en 2009 (RUIZ-RUANO, A.; RUIZ-RUANO, F. y ALCAL, A. [Grupo espelolgico G40]). Para facilitar la identificacin de
cada cueva, a la denominacin popular de las mismas se incorpora igualmente la nomenclatura de dicho catlogo que, al da de la fecha,
es el nico exhaustivo publicado, y por ello de ms fcil acceso para los interesados. Con posterioridad a 2009 se han realizado modificaciones a algunos de los datos del Catlogo de Cavidades y se han incorporado nuevas cuevas, por lo que hemos procurado efectuar una
revisin en funcin de los datos publicados en los diversos medios por el grupo espeleolgico G40 (web, artculos en prensa, etc.) o por
la Federacin Andaluza de Espeleologa (F.A.E., 2008). En algn caso, se incluye informacin facilitada por el grupo espeleolgico GESP y
los datos de campo aportados por el arquelogo Antonio Moreno Rosa o por el autor de este artculo.
16) Del catlogo de Cano hemos eliminado la cueva del Candil (Iznjar), ya que no se ha podido confirmar en modo alguno la aparicin
230
hallazgos asociados, generalmente, a la prctica de la espeleologa.

La cultura material hallada en las diferentes cavidades
nos marca la pauta de certificacin del uso, y de manera
aproximada el parntesis cronolgico durante el que se
produjo, pero no aporta de manera tan evidente las causas que la motivaron. Y es que la frecuentacin ocasional
de cavidades naturales no deja ms que unas pocas trazas
arqueolgicas, incluyendo escasos vestigios muebles, y la
funcin o la naturaleza de estos ltimos slo ocasionalmente nos permiten deducir los motivos de aquella. Normalmente los hallazgos se limitan a un nmero de fragmentos cermicos que se relacionan, de modo general, con
la idea de un abrigo temporal con ocasin de una actividad
pastoral (SACCHI y BARRERE, 2006: 122). Es la solucin
ms sencilla a un problema, sin duda, ms complejo. En
el extremo contrario nos encontraramos con la tendencia
observada en algunas corrientes interpretativas que asocian el mundo de las cuevas naturales sistemticamente a
lo religioso y mgico, ajeno a la vida cotidiana, dotando de
un barniz de sacralidad aquello (objetos y/o espacio) que
quizs responda a un hecho comn sin mayor trascendencia en el plano de las creencias y que en un yacimiento
arqueolgico de superficie no habran llamado la atencin
de modo especial17 (DEZ, MORAL y ALONSO, 2008: 353365).
Antes de exponer la diversidad no acotada de posibilidades interpretativas en relacin a las cuevas naturales de
la comarca de Priego con ocupacin andalus, llamamos la
atencin sobre el hecho de la escasa bibliografa existente
centrada en la ocupacin medieval andalus de las cuevas
naturales de al-Andalus, en contraste con la consideracin
que se tiene de que el estudio de las grutas y cavernas es
un campo de investigacin relativement en vogue dans le
cadre des recherches sur lOccident musulman au Moyen
ge (MEOUAK, 2010: 328). El panorama, ciertamente, es
distinto en el norte de frica, lo que justificara la aseveracin anterior, y en al-Andalus cambia radicalmente cuando nos referimos a las cuevas artificiales, fuera de nuestro
objeto de estudio18, de las que s hay una nutrida bibliografa, de la que podramos espigar los trabajos de M. Bertrand (RIBERA, 2010: 365 y 366) y, entre la ms reciente
y a modo de ejemplo, el caso de las cuevas-ventana del ro
Chelva, en Valencia (RIBERA, 2010).
La escasa presencia de las cuevas naturales en los estudios sobre al-Andalus19 es un hecho que no ha pasado
desapercibido y en alguna ocasin se ha llamado la atencin sobre el particular (BAZZANA, 1992: 181-186), siem-
pre contrapuesto a la mayor visibilidad en los mismos de la

cueva artificial. Entre ambas manifestaciones trogloditas, y
para el Shar al-Andalus, se han separado de igual modo
distintos usos asociados, ya sean probados o supuestos.
No consta en esta regin el uso de la cueva natural como
hbitat, algo que s se constata en la artificial, y a la primera
por tanto se han vinculado interpretaciones asociadas al
refugio ocasional (sobre todo, de pastores) o al santuario
rupestre (BAZZANA, 1992: 182). Un caso excepcional en
esta regin levantina es la cueva de Jualentejas (Fuentes de
Aydar, Castelln), donde se document un volumen importante de cermica (siglos VIII-IX d.C.), con formas muy
repetidas, como las ollas, algunas de ellas completas, con
evidencias de haber sido rotas intencionadamente. Como
testimonio de la dificultad de la interpretacin de este tipo
de sitios queda parte del resumen del trabajo que public
el yacimiento: Se descarta su uso como vertedero; como
un lugar de hbitat permanente o hbitat-refugio temporal,
ligado al eremitismo altomedieval. Se plantea que dicho
lugar fuese un lugar sacralizado, no santuario, ligado al
culto de las aguas y a la fertilidad, o incluso un abrigo temporal y ocasional de pastores o quiz combinndose ambas actividades en un mismo lugar, aunque ello sea difcil
de interpretar. La ocupacin fue corta, en diversas fases
sucesivas de algunas decenas de aos, y como mximo de
un siglo de duracin (BAZZANA, 1996: 527).
El caso es que esta misma o similar incertidumbre
interpretativa se da tambin en alguna cueva artificial,
sobre todo cuando la mera funcin habitacional no est
bien definida. El paradigma lo podemos encontrar en la
interesante cueva de La Camareta, en la provincia de Albacete, con numerosos grafitos en rabe grabados en sus
paredes, y de cuyo estudio se concluye que resulta difcil
saber con certeza la utilidad y la funcionalidad del recinto
de la Camareta en poca islmica. Las inscripciones no nos
revelan explcitamente nada acerca del papel que la cueva
pudo desempear en la vida de los hombres del Islam medieval andalus que en ella dejaron su impronta. Fue lugar
de culto ritual musulmn? Era realmente un cementerio
de moros, como pretende la tradicin popular?Sirvi de
lugar de recreo o la cueva era tan solo visitada casualmente
y de forma espordica? Todas estas preguntas no tienen
respuesta contundente ni tampoco definitiva. Lo cierto es
que la teora generalizada acerca del sentido que adquiri
la cueva de la Camareta en poca islmica es la que afirma
que se trataba de un lugar de visita y de que nunca fue
vivienda permanente de nadie (BEJARANO, 1993: 324).
En el caso de las cuevas de la comarca de Priego, salvo
de restos andaluses en dicha cavidad, a pesar de que determinadas informaciones asociadas a las primeras exploraciones apuntan en
este sentido. Se da la circunstancia, adems, de que la cueva toma el nombre del lugar donde se ubica (cerro Candil) y no del hallazgo de
dicho objeto en su interior. Por ltimo, el topnimo coincide con un apellido de una familia terrateniente que reside en Priego de Crdoba.
17) Un ejemplo de esto lo podemos hallar en las causas propuestas para explicar el hallazgo de una dobla almohade en el Portaln de
Cueva Mayor, en la sierra de Atapuerca, en un lugar lejos de la entrada de difcil acceso. En el yacimiento y alrededores no se ha hallado,
por el momento, nada ms de cultura material islmica. Se aportan las hiptesis de una ocultacin, un extravo o incluso una ofrenda.
Es evidente que, de haberse hallado la moneda en un yacimiento de superficie, esta ltima posibilidad ni tan siquiera se habra planteado
(PREZ-ROMERO, 2010: 103).
18) No conocemos cuevas artificiales en la comarca de madnat Bguh (Priego) con ocupacin medieval andalus.
19) De forma general, lo usual es encontrar referencias poco extensas en estudios que prestan mayor atencin a otros periodos de la
ocupacin diacrnica de la cavidad en cuestin. Como ejemplo: LORRIO et alii, 2006: 58 y 70.
231
R. CARMONA VILA
la prospeccin arqueolgica superficial de la cueva de los

Mrmoles en 1998, estamos ante hallazgos casuales realizados en el transcurso de una exploracin espeleolgica,
algunas de ellas practicadas hace dcadas. No son, pues,
hallazgos sistemticos, procedentes de una excavacin arqueolgica, ni son consecuencia de un inters cientfico
sobre el registro arqueolgico y sus variables. Son objetos
descontextualizados, cuyo valor es tipolgico, no suficiente en el caso de algunos de los hallazgos, como determinados objetos metlicos o los restos orgnicos, como para
deducir cronologa y funcin. No obstante, nuestro conocimiento directo de los yacimientos y de los fondos del
Museo Histrico Municipal de Priego donde se conservan
la inmensa mayora de los hallazgos, s nos permite concluir que la cantidad de tems procedentes de cada una de
las cuevas es, efectivamente y en la mayora de los casos,
proporcional a la cantidad de restos apreciables en superficie en cada una de ellas. Y este dato, junto a otras variables, puede ser de gran importancia para aproximarnos a
la causa o causas que motivaron la ocupacin humana de
algunas cuevas de la comarca de Priego de Crdoba en un
momento dado de la historia de al-Andalus.
Y decimos causas, y no causa, porque stas pudieron
ser varias, como diversas son las caractersticas de las cavidades conocidas con este tipo de registro arqueolgico
asociado, y pudieron ser adems causas no excluyentes,
sino simultneas, en algn caso. Esta interpretacin multifuncional estara en sintona con las interpretaciones
ms recientes, y supuestamente ms acertadas, de otros
conjuntos cavernarios peninsulares con ocupacin histrica asociada, caso de las cuevas asturleonesas (FANJUL,
2011: 95-96)20.
Recapitulando y sin nimo de ser exhaustivos, podemos ofrecer a priori, y no tanto como conclusin de un
proceso investigador aplicado a la casustica de las cuevas
del sur de Crdoba, el siguiente panorama interpretativo:
1. Refugio ocasional en pocas de inestabilidad social. La
presencia de materiales en algunas cuevas claramente adscribibles al siglo XI, la variedad tipolgica y
funcional de estos y las condiciones de mnima habitabilidad de algunas de las cuevas de mayor tamao
(p.ej. la cueva de los Mrmoles), pueden hacer pensar
en un refugio ocasional de un grupo humano, ms o
menos numeroso, que se oculta en dichas cavidades
con la intencin de buscar amparo seguro durante
episodios concretos de la fitna de descomposicin
del califato cordobs. Aunque esta interpretacin ya
se ha apuntado, como hemos visto ms arriba21, se
encuentra actualmente en revisin a raz de los hallazgos ms recientes, como el descubrimiento de la
cueva de Extremadura en 2011, y a la apertura de
nuevas lneas de investigacin, como tambin ya hemos sealado.

Sin embargo, este uso de la cueva como refugio ante un
peligro inminente, que suele ser una incursin de tipo
militar, cuenta con refrendo en las fuentes histricas y
en el registro arqueolgico de otros lugares de al-Andalus. Es muy significativo el texto que recoge el Muqtabis
V de Ibn ayyn, con motivo de una de la incursiones a
las tierras del norte del ejrcito califal, en el ao 924/925
(311/312 H), cuando dice y de all se traslad al
lugar conocido como Qan ara Alba, entorno al cual haba plazas fuertes, evacuadas por los infieles tan apresuradamente que dejaron en las explanadas bagajes y
vituallas, refugindose algunos de ellos con sus familias
e hijos en tres cuevas al borde de un faralln sobre el
ro, donde los musulmanes subieron prontamente, atacndoles por encima, hasta que Dios les hizo conquistar
aquellas cuevas (Muqtabis V, 1981: 148). Sin duda
que la ocupacin de las cuevas en el texto referido fue
muy breve, pero en el caso de Mallorca la ocupacin de
las cuevas por la poblacin islmica ante la conquista
cristiana de la isla se prolong durante ms de dos aos
(TRIAS, 1981; ROSELL, 1998), lo que supuso que, por
ejemplo, en la Cova dets Amagatalls se ejecutaran algunas obras de acondicionamiento del espacio del interior
de la cavidad, mediante explanaciones, aterrazamientos
y delimitacin de espacios habitacionales, entre otras
funciones (TRIAS, 1981: 60, 61 y 63-66). Por tanto,
este mismo uso trasladado a algunas cuevas del sur de
Crdoba pudo efectuarse, aunque demostrarlo, sobrepasando la mera hiptesis de trabajo, ser un proceso
que no estar exento de dificultades en el estado actual
de la investigacin.
2. Refugio agropecuario ocasional. Los trabajos del
campo, ya sean agrcolas o ganaderos, pueden recurrir al mundo subterrneo para usos espordicos no
continuados. La trashumancia local, con estabulacin
ganadera y refugio del pastor, parece el ms propicio.
Asociado a este uso pudo estar una hoz procedente de
la sima del Peine (CANO, 2008: 336) con paralelos en
el conocido hallazgo de Litor (NAVARRO y ROBLES,
1996: 58-59, Cat.: IV-V). Aunque quizs sea en la etnologa donde podamos encontrar las mejores muestras
de este tipo de uso. En 2005 tuvimos ocasin de visitar
la cueva de Mala Abladir, cercana a Cheferat, en el Rif de
Marruecos, con motivo de una expedicin que efectu
a dicho pas el grupo de espeleologa GESP. La cueva,
en caliza, presenta un vestbulo que aprovecha la luz solar y una primera sala, espaciosa y muy cmoda. En el
sector principal el ancho se sita en torno a los 2 m, por
una longitud de 11 m. La altura, variable entre 1,80 m y
2,20 m. Una senda de montaa pasa por la entrada de
20) En el caso de las cuevas asturleonesas las variables interpretativas son muy numerosas y la propia escasez de estudios previos
confiere complejidad a un tema en el que nos podemos encontrar desde ocupaciones pastoriles, rituales, industriales, pasando por ocupaciones domsticas puntuales, que pueden ser interpretadas como el resultado de la huida o escondite, de algunos grupos humanos, en
determinados momentos de la convulsa historia cantbrica (FANJUL, 2011: 91-92).
21) Sobre todo aplicada al caso de la cueva de los Mrmoles, yacimiento excepcional en todo el conjunto de cuevas naturales del sur
de Crdoba con ocupacin andalus.
232
la cavidad. Un cabrero utiliza la cueva para pasar algunas noches con el ganado. Adems de los excrementos
animales, este uso est testimoniado en la cueva por la
presencia de un hogar, bien definido con piedras que
bordean la zona de fuego, y un lecho construido con
ramas de adelfa, abundante en los alrededores de la entrada de la cueva, y cartones. Esta cueva es tambin un
punto de suministro de agua, aunque de un modo que
no pudimos determinar en nuestra visita22. En el caso
de las cuevas de la comarca de Priego con ocupacin
andalus, el caso que mejor podra adaptarse a un uso
de estabulacin ganadera quizs sea la cueva del Morrin, en la Tiosa, con una entrada amplia y una sala
cmoda y espaciosa de unos 13 x 7 m. Su uso como
cabreriza est testimoniado en tiempos actuales y as lo
demuestra la cantidad de excrementos que presenta en
su interior.
3. Uso religioso. Las cuevas pudieron usarse como lugar de recogimiento religioso, personal o vinculado a
alguna corriente mstica. La prctica del ascetismo, la
mortificacin corporal o la oracin pueden ser practicadas de modo adecuado, segn estos requerimientos
espirituales, en algunas de las cuevas conocidas. Esta
variable podra aplicarse, en funcin de algunos indicios
del registro arqueolgico, a la cueva de Extremadura,
descubierta en 2011. Este es el tipo de uso sobre el que
vamos a insistir en este artculo, por lo que no nos detenemos ms en ello. Y es un uso, adems, compatible y
simultneo de otros derivados del mismo, como pueden
ser la realizacin en la cueva o en sus inmediaciones de
labores artesanales, agropecuarias o recolectoras, tal y
como tendremos ocasin de ver ms adelante.
Slo aadiremos que dentro de una praxis religiosa normalmente considerada como no ortodoxa, muchas veces preislmica, podramos incluir aqu el referente de
la cueva como manifestacin divina o de las fuerzas de
la naturaleza. Es el caso aplicado, por ejemplo, al pueblo
bereber, del que se ha llegado a decir que llevado por
su espritu independiente y por su amor a la naturaleza,
con frecuencia diviniza las obras de la Creacin, viniendo a caer en un pantesmo naturista. Esa cuasidivinizacin de las fuerzas de la naturaleza tiene su exteriorizacin en el culto que tributan a ciertas grutas, fuentes,
rboles, animales, etc., en las que aciertan a ver fuerzas
ocultas y de un poder casi divino, y a las que acuden
para alcanzar favores o verse libres de algn mal que
les aqueja (IBEZ, 1950, en EL HASSANE: 101). La
entidad de este fenmeno no es menospreciable. Se ha
hablado, incluso, de una archologie du culte de grottes clbres, con lo que ello puede significar concep-
tualmente, en las que la baraka recibida en ellas puede

tener como consecuencia, entre otras derivaciones, la
cura de enfermedades (VAN STAVEL, 2010: 317), lo
que asemeja esta prctica a ciertas manifestaciones de
la cultura clsica (incubatio, sannatio, etc.). En todo
caso, es incuestionable la existencia de un culto a (en)
las cuevas en el Magreb medieval (MEOUAK, 2010:
332ss), generalmente enraizado en el mundo rural y
con manifestaciones extraordinariamente sugerentes. Y
con todo, el abanico de posibilidades no se agota aqu,
pues siendo el agua un recurso presente en la mayora
de las cuevas naturales, por goteo o en gours, el culto a
las aguas puede ser tambin un factor a tener en cuenta,
tal como se ha planteado para algunas cuevas naturales
de la regin valenciana con ocupacin medieval andalus (BAZZANA, 1996: 536-538).
Sin ninguna duda, en el sur de Crdoba, como en tantos otros lugares, las mismas cuevas y algunos de sus
emplazamientos serranos son espectaculares, con gran
capacidad para estimular la atencin humana, ahora
y hace milenios. Quizs no sea casualidad y exista un
denominador comn entre las cuevas prehistricas con
arte rupestre y algunas de las ocupadas en la Edad Media islmica. En nuestro caso, como mnimo diez son,
adems, cuevas, simas o abrigos con arte rupestre:
Cholones, Murcielaguina, Tocinos, Palanzuelo, Rodaero, Orejas de Burro I, Solana VIII, Campana, Monaguillo y Alborazor, conjunto al que podramos incorporar
Huerta Anguita/Ojos de Al, en cuyas inmediaciones se
ha descubierto en 2011 un nuevo abrigo con este tipo
de manifestacin prehistrica. Est demostrado por las
fuentes histricas y en ello insiste la bibliografa que alAndalus abundaba en lugares que inspiraban un respeto
sagrado sin ser lugares de culto islmico, y sorprende
comprobar cmo los musulmanes andaluses admitan
sin problemas el hecho de que en tales sitios ligados a
cultos religiosos preislmicos o a fenmenos mgicos,
de ultratumba, etc., pudieran producirse acontecimientos sobrenaturales o actuar fuerzas sobrehumanas
(CARMONA GONZLEZ, 1993: 472)23.
Siguiendo esta lnea expositiva y volviendo ahora a
Priego, todava encontramos alguna manifestacin
etnogrfica desconcertante y sugerente asociada a una
de las cuevas estudiadas, a la ms importante de ellas
dado el volumen del registro arqueolgico conocido. Se
trata de la cueva de los Mrmoles, donde hasta algn
momento indeterminado de la primera mitad del siglo
XX se ha venido celebrando una romera en la que los
vecinos de la aldea prxima de La Concepcin suban
hasta la cueva, el da de San Marcos24.
22) Esta cueva es visitada por los habitantes ms jvenes de la poblacin ms cercana, que han dejado numerosos grafitos trazados
con negro de humo y carbn o incisos, repartidos por techos y paredes. La mayora son textos religiosos (Dios [Allh], Dios es grande,
No hay Dios sino Dios, o antropnimos (Muhammad, Abdal, Ibrahm, Tarq, Mustaf). Hay tambin dibujos varios, alguno de ellos
pornogrfico.
23) Una coincidencia espacial entre un dolmen prehistrico y el lugar escogido para la prctica de determinados ritos sufes ya ha
sido apuntada en algn caso, a consecuencia del hallazgo de un talismn epigrfico de plomo con los 99 nombres de Allh. El dolmen
es un lugar dotado del prestigio de la antigedad, lo que lo reviste de una indeterminada sacralidad (MARTNEZ, 2006; MARTNEZ y
BECERRA, 2011: 115).
24) Describimos a continuacin los pormenores de esta celebracin: La romera ms importante y ms antigua, aunque hoy ya no se
233
R. CARMONA VILA
Este uso de la cueva como referente etnogrfico actual

nos obliga a traer aqu algo ya apuntado ms arriba
(ZOZAYA, 2010: 232, 237). Es el caso de las peregrinaciones menores en el Islam. Pudieron algunas cuevas
ser objeto de peregrinacin o lugar de celebracin de
romeras anuales o vinculadas, de alguna manera, al
calendario y alguna celebracin concreta?25 En el caso
de la cueva de los Mrmoles, por ejemplo, parte de
su numerosa cultura material asociada podra haberse generado de esta forma. Aunque la arqueologa no
nos permite una aproximacin mejor por el momento,
s contamos con el paralelo etnogrfico del Marruecos
de los siglos XIX y XX, cuando, por ejemplo, en la romera que se efecta en la zaua del Uark caminan
los romeros entre rezos y cnticos, bien provistos de
alimentos para los tres das que deben pasar junto a la
cobba de su patrono, yendo las mujeres que acampan
aparte-, pese a los lujosos vestidos y peinados que lucen, cargadas con sendas cntaras de agua, y ciertos
utensilios de cocina, donde condimentar la comida propia y la de sus hijos (FERNNDEZ DE CASTRO, 1948,
en EL HASSANE, 2006: 153).
4. Lugar de ocultacin de bienes de valor. Aunque hay
numerosos antecedentes en la bibliografa arqueolgica andalus, caso de las cuevas mallorquinas (TRIAS,
1981; ROSELL, 1998), no parece ser el caso de los
ejemplos subbticos cordobeses, donde no se ha relacionado ningn conjunto significativo de objetos de valor con las cavidades estudiadas. Mientras no aumente
el nmero de ejemplares conocidos, los dos dirhames
califales hallados en la cueva de Huerta Anguita (CANO,
2008: 122-123 y 307-308) pueden corresponder a una
prdida fortuita. Es el mismo caso del pendiente de la
cueva de los Mrmoles (CANO, 2008: 267) o el anillo de

la cueva del Higuern (CANO, 2008: 342).
Otro tipo de ocultaciones andaluses en cuevas estn
relacionados no tanto con el valor intrnseco de los
objetos, caso de las joyas o las monedas, sino con el
carcter funcional y utilitario de los objetos, vinculados
muchos de ellos con las labores del campo. El caso de
la conocidsima ocultacin de la Sima del Infierno, en
Lietor (Albacete) es, sin duda, paradigmtico (NAVARRO y ROBLES, 1996). En el caso de las cuevas del sur
de Crdoba no tenemos indicios de que este uso pudiera darse. Esta variante, sin duda, podra relacionarse
con el apartado segundo citado ms arriba.
5. Visita casual. Es una interpretacin descartable en la
mayora de los casos ante la tipologa y cantidad de
la cultura material asociada. Slo explicara el caso de
aquellas cuevas en las que exclusivamente se hubiera
documentado algn candil aislado y poco ms. Este uso
de visita casual, no obstante, podra estar representado por un candil de poca post-omeya procedente de
la cueva de la Murcielaguina (CANO, 2008: 274), una
excepcin dentro de un conjunto numeroso de clara datacin anterior.
EL USO RELIGIOSO: UNA JUSTIFICACIN

Ya hemos visto la aportacin al tema de Juan Zozaya
(ZOZAYA, 2010: 233) que propone que en el caso de las
cuevas del sur de Crdoba nos encontramos ante retiros
de vida religiosa, tipo riba 26, lo que supone convertir la
ocupacin de las cuevas en parte de un hecho religioso27.
Es en esta asociacin en la que pretendemos profundizar
a continuacin.
celebra, es la que tena lugar el da de San Marcos, cuando los vecinos de la cercana aldea de la Concepcin, se dirigan temprano hacia la
cueva para festejar una funcin. Se trataba de pasar un da de fiesta en la entrada de la cueva, siendo el festejo muy concurrido e, incluso,
contaba con la presencia de vendedores ambulantes que ofrecan a los romeros su mercanca: garbanzos tostados, avellanas, turrones
Para merendar era habitual tomar el hornazo de pavica y por la noche se celebraba un baile, en el que tocaba un grupo de msicos,
fundamentalmente con instrumentos de cuerda: lad, bandurria, violn y guitarra. Normalmente la fiesta sola prolongarse hasta altas horas
de la madrugada. Ninguna de las personas que nos han hablado de esta romera han sabido decirnos el motivo de su celebracin, tan slo
hemos recogido un testimonio que nos cuenta que hace tiempo se encontr dentro de la cueva una imagen pequea de una virgen realizada en barro cocido o en piedra. Una romera similar, aunque sin formarse funcin, se contina realizando en la cueva el Jueves Santo; en
este da los muchachos y gente mediana de la aldea de la Concepcin suben a la cueva a pasar un da de campo (CAMPOS et alii, 1993:
276). Sobre el significado de esta celebracin, se ha apuntado que el da escogido, en un primer momento la festividad de San Marcos,
no parece azaroso, sino que podemos vincularlo con los ciclos agrarios (). El da heredero de la celebracin del anterior, el actual Jueves
Santo, no parece sino una adaptacin a las nuevas necesidades del calendario laboral, estando la festividad desposeda de la primera
intencionalidad que la motiv (CAMPOS et alii, 1993: 280).
25) Como dato curioso anotamos aqu que, en fecha reciente, el Ayuntamiento de Canillas de Aceituno (Mlaga) ha organizado alguna
jornada en la que musulmanes sufes han visitado la conocida como Cueva Morabita o Cueva de la Rbita, ubicada en dicho trmino
municipal, en la sierra del Hoyo, lugar donde supuestamente se habran retirado en un momento indeterminado tres santones, que se encontraran, adems, all enterrados. Tambin se practica la oracin en el exterior de la entrada de la cueva, con el rostro vuelto a la misma,
segn puede verse en alguna fotografa publicada en internet (eltrotedelaculebra.wordpress.com).
26) De manera premeditada hemos intentado evitar la palabra rib en este trabajo a fin de no asociar a las cuevas determinados conceptos y prcticas religiosas que pudieran llevar al lector a confusin y entender una sinonimia entre rib y cueva, cuando no es el caso. Y
ello a pesar de que, en algn ejemplo, las fuentes rabes puedan aludir, y es slo un par de datos entre otros, a una Rbi at al-r, en una
cita tarda de poca almohade y para el norte de frica, o se platee directamente dicha asociacin, en el mismo lugar y contexto, aludiendo
al mismsimo Ibn Tmart y la estrecha relacin entre la cueva (r) donde ste viva apartado del mundo y la vinculacin de sta con el
concepto de rib , entendido como lugar de retiro espiritual y de prctica de ihd (VAN STAVEL, 2010: 314-316). Para una excelente introduccin al vocablo rib , a su semntica y evolucin, es de obligada consulta: MARTNEZ (2004), MARN (2004) y CRESSIER (2004), los
tres contenidos en AZUAR (2004). Tambin ARCAS (2006), para quien muchos aspectos del misticismo, sobre todo en lo que a su disciplina y modo de vida se refiere, fueron practicados en el rib , un mundo integrado por los murbi n, individuos cuya actividad se centraba
en la dedicacin en cuerpo y alma a la defensa del Islam, y tambin por personas devotas, ascetas, grupos de msticos, viajeros y, en menor
234
Partiendo de esta idea, vamos a extendernos en el posible uso religioso de estas cuevas del subbtico cordobs
durante un periodo concreto situado entre mediados del
siglo X y el siglo siguiente, o lo que es lo mismo, poca
omeya andalus, incluyendo su eplogo del siglo XI previo
al integrismo almorvide.
La vida de un creyente musulmn, integrante de la
umma, est regida por las cibdt o conjunto de prcticas
religiosas y culturales que tienen su referente principal en
los conocidos como pilares del Islam (arkm al-islm):
profesin de fe, oracin ritual, limosna, ayuno en ramadn
y peregrinacin a La Meca. Estos pilares constituyen el far
c
ayn o deber individual que todo musulmn est obligado a
realizar, deberes ineludibles (MALLO, 2005: 77, 143, 185
y 428).
En cualquier momento del ao, y ms meritoriamente
en los diez ltimos das del mes de ramadn, consagrado
a la penitencia y al ayuno, cualquier simple fiel de los que
viven en el siglo se resuelve, a veces con voto religioso, a
abandonar su casa, familia y negocios, para recluirse durante uno, tres o diez das en una mezquita, a fin de dedicarse en el retiro ms holgadamente a una vida devota
que esencialmente consiste, aparte de la intencin general
de servir a Dios, en guardar castidad perfecta, aislamiento
absoluto y el ayuno ritual muslmico, que, como es sabido,
veda toda comida y bebida mientras el sol est en el horizonte. Adense a estos actos de privacin o mortificacin
negativos-, otros positivos de lectura alcornica, oracin
y meditacin (ASN, 1931: 192).
El ramadn es el noveno mes del calendario islmico y
es el mes santo por excelencia debido a que durante este
mes se rememora, entre otras conmemoraciones menores, la Noche del Destino (Laylat al-qadr)28 o noche en la
que se produjo la primera revelacin del Corn a Mahoma.
Esta noche no est fijada con precisin, aunque se identifica con una de las ltimas noches impares de este mes (21,
23, 25, 27 o 29), siendo la ms probable la noche del 27
(entre los das 26 y 27) del ao 610. En estas noches los
musulmanes ms piadosos, como ya hemos apuntado, se
entregan a prcticas de especial devocin y, segn la tradicin, se fijan los acontecimientos de todo el ao. El ramadn, en definitiva, es un mes bendito (mubrak), en el que
la gracia o bendicin de Dios (baraka) desciende sobre los
fieles (MALLO, 1996: 139, 196 y 197). Una de la prcticas

devocionales ms usuales es el retiro espiritual (itikf),
que suele estar acompaado de la recitacin del Corn. El
valor de esto ltimo es enorme y ms si se practica durante
el mes de ramadn, lo que otorga un gran merito religioso
(ajr) a quien lo practica (VERCELLIN, 2003: 376, nota 27).
La importancia de este mes, queda claro, se fundamenta en el hecho de que en una de sus noches Dios comenz
la revelacin del texto sagrado islmico, que ha de entenderse como palabra de Dios. Y segn la tradicin, Mahoma
se encontraba en una cueva del monte ir, en el desierto
prximo a La meca, en un retiro espiritual, cuando se produjo la manifestacin divina (JOMIER, 2007: XXII-XXIII).
Pero la cueva tiene otros referentes en el Corn, como
en la sura que tiene por nombre, precisamente, La Caverna,
cuyo principio se centra en una conocida leyenda oriental,
la de los siete durmientes de feso, comn a cristianos y
musulmanes29. Aqu aparece la cueva como refugio, asociada a la peticin de misericordia de Dios y un deseo de
obrar correctamente: Cuando los jvenes, al refugiarse en
la caverna, dijeron: Seor! Concdenos una misericordia
de Ti y haz que nos conduzcamos correctamente! (Corn,
18, aleya10), o bien Cuando os hayis alejado de ellos y de
los que, en lugar de Dios, sirven, refugiaos en la caverna!
Vuestro Seor extender sobre vosotros algo de Su misericordia y dispondr de la mejor manera de vuestra suerte
(Corn, 18, aleya 16)30.
Pero adems, el texto cornico se entretiene en dedicar
la aleya 17 a describir la orientacin al norte31 de la boca
de la caverna y la posicin de los refugiados en el interior:
Habras visto que el sol, al salir, se desviaba de su caverna hacia la derecha y, al ponerse, los rebasaba hacia la
izquierda, mientras ellos estaban en una oquedad de ella.
se es uno de los signos de Dios. (...) (Corn, 18, aleya
17).
Este episodio de los durmientes en la caverna tiene una
gran tradicin en el mundo islmico (HERNNDEZ, 1996:
132ss) que se ha encargado de mantener viva el hecho de
que sea referida en el Corn. Para el caso que nos ocupa, una de las leyendas variantes del episodio (MORENO,
1997: 17-23; CARMONA GONZLEZ, 1993: 473ss) ubica
una cueva y un relato similar, segn el testimonio de diversos autores rabes de entre los siglos XI y XIII, en las
nmero, alfaques y hombres de letras (ARCAS, 2006: 39). Segn nos recuerda esta misma investigadora, retomando un argumento de
R. Azuar, los antiguos rib -s, a partir del siglo X, fueron transformndose en rbitas, germen de las futuras zwiya-s posteriores. No falta
tampoco algn texto en las fuentes (Musnad, de Ibn Marzq) que recuerda que entre los sufes el trmino rib designa el lugar donde
uno se recluye para consagrarse al culto de Dios, lo que perfila algunos matices de la semntica del vocablo, que pasa a ser no slo
un espacio sino tambin un modo de vida dedicado a la defensa del Islam y a la consagracin de las almas a Dios (ARCAS, 2006: 40).
27) No es infrecuente la asociacin de la cueva, en general, a las manifestaciones religiosas: La oquedad natural que se abra camino
hacia el interior de la tierra, con todo el simbolismo que esto supone en la mentalidad del hombre preindustrial, hace que las cuevas sean
un espacio privilegiado en la documentacin de los procesos de culto, y por tanto, sean unos lugares indispensables en la construccin de
una arqueologa de la religin (FANJUL, 2011: 102).
28) La sura 97 cornica est dedicada a esta noche:
Lo hemos revelado [El Corn] en la noche del Destino.
Y cmo sabrs qu es la noche del Destino?
La noche del Destino vale ms que mil meses.
Los ngeles y el Espritu descienden en ella, con permiso de su Seor, para fijarlo todo.
Es una noche de paz, hasta el rayar el alba! (traduccin de Julio Corts ).
29) V. nota 26 de la sura 18 de la edicin del Corn de Julio Corts.
30) Traducciones de Julio Corts.
31) Esta es la orientacin que apunta Julio Corts, en su edicin del Corn: v. nota 17 de la sura 18.
235
R. CARMONA VILA
cercanas de la ciudad de Loja (Granada), que se encuentra a tan slo unos 41 km al sur de Priego de Crdoba,
cercana que hace ms que probable su difusin entre los
habitantes de la comarca de madnat Bguh desde una fecha temprana.
Con todo lo referido ms arriba pretendemos recordar
que en el Islam la idea de cueva puede estar asociada a un
episodio de la vida del Profeta de una enorme trascendencia religiosa (Noche del Destino), o a un hecho legendario
fijado como palabra de Dios en el Corn (sura de La Caverna), y por lo tanto incuestionable e indiscutido. Ambos
argumentos son religiosos y podran ser esgrimidos como
inspiracin del creyente para la ocupacin temporal de una
cueva natural, durante ms o menos tiempo, en ejercicio
de un retiro espiritual. Y de aqu podemos derivar a otros
argumentos.
Durante el mes de ramadn es obligatorio practicar el
ayuno, y como un acto voluntario pero demostrativo de
piedad religiosa, la oracin nocturna y el retiro espiritual en
una mezquita. En al-Muwatta de Mlik Ibn Anas32, una de
las bases doctrinarias del malikismo imperante en al-Andalus, Mahoma deja dicho que Quien haga retiro conmigo
que lo haga las diez ltimas noches [de ramadn], pues
he visto esta noche [noche del Destino] y luego se me ha
hecho olvidarla y me he visto haciendo la postracin en su
madrugada en agua y barro, buscadla entre las diez ltimas
[noches del mes] y buscadla en cada [da] impar. Y se
aade que Dijo Abu Said: Y vieron mis ojos al Mensajero
de Allah, al que Allah le d Su gracia y Paz, marcharse y
en su frente y en su nariz haber restos de agua y barro, de
la madrugada de la noche veintiuno (Al-Muwatta, 2009:
179, 180)33.
Llamamos la atencin sobre esta visin recogida en este
hdt34 del Profeta y su referencia a una postracin en agua
y barro en la noche del Destino cuando, siguiendo la tradicin, Mahoma se encontraba, en efecto, en el interior de una
cueva, un medio en el que el agua y el barro suelen ser especialmente abundantes y que mancharon su frente y su nariz.
El retiro espiritual voluntario (itikf) en el Islam, imitando los actos del Profeta, que dio ejemplo de retiro en
las soledades del desierto y en las cuevas de la montaa (CARMONA GONZLEZ, 1993: 470) forma parte de
las buenas obras supererogatorias. Este retiro, de manera
ideal y segn la escuela jurdica malik, debe realizarse durante diez das, preferiblemente los diez ltimos das del
mes de ramadn, para que una de las noches del retiro
coincida con la Noche del Destino. Pero tambin se acepta
que se limite a un solo da o ms de diez, u otra cantidad,

siendo indeseable prolongarlo ms de un mes. El significado legal de este retiro espiritual alude a la permanencia
del musulmn poseedor de capacidad de discriminacin en
la mezquita para recordar a Allah, rezar y recitar el Corn
mientras ayuna y sin tener relaciones sexuales, durante un
da o ms con intencin de ello (La Risala35, 1999: 219,
nota 2, y 220, nota 7). El que se retire no ha de abandonar el retiro ms que por necesidades biolgicas (comer,
beber, defecar, incluyendo el trasladarse al lugar ms
prximo para conseguir comida o bebida), siendo indeseable que se inicie el retiro espiritual sin estar bien avituallado
(La Risala, 1999: 221, nota 14).
El concepto de mezquita (masid), emplazamiento preferido y preferente para un retiro espiritual, alude sensu
stricto al lugar donde uno se prosterna, es decir, donde
se realizan oraciones. Es el edificio ms caracterstico del
Islam, sobradamente conocido, que consta de un recinto
construido que cumple la doble funcin de aislar del mundo circundante y asegurar la tranquilidad durante la oracin
ritual ( alt). Es casa de oracin, pero no es la casa de Dios
(MALLLO, 1996: 155). El nico elemento indispensable en
una mezquita es el mi rb, normalmente un nicho en la
pared que indica la quibla o direccin en que se encuentra
La Meca, lugar al que se dirigen durante la oracin todos
los musulmanes (VERCELLIN, 2003: 131).
La oracin preceptiva en el Islam36, no obstante, es
individual, aunque sea dicha simultneamente por todos
los integrantes de la umma (comunidad de creyentes).
De hecho, para realizarla no es necesario desplazarse a la
mezquita, salvo en el caso de la oracin del medioda del
viernes cuando es obligatorio (o mejor, meritorio) asistir a
la mezquita aljama del lugar, si la hubiere. En definitiva, el
fiel musulmn no est obligado cannicamente a hacer sus
oraciones en la mezquita, es ms, la oracin puede hacerse
en cualquier lugar, excepto sobre una tumba y otros lugares que puedan ser considerados impuros o inmundos.
El sitio donde se efecta ser sacralizado simblicamente
mediante el trazado de una lnea, la colocacin de una alfombra, etc. (MALLO, 1996: 180).
Pero junto a este tipo de oracin cannica, perfectamente reglada y ritualizada, podemos encontrar tambin
una ms personal, libre, en la que el individuo se dirije a
Dios para invocarle, adorarle, suplicarle perdn, es decir,
una oracin privada y personal del fiel. Se trata de la dua
(VERCELLIN, 2003: 227, 228). Esta duplicidad tambin
la encontramos en los otros pilares del Islam37 (arkm
32) Muerto en el ao 795 (179 H.).

33) Las palabras entre corchetes son aclaraciones nuestras.
34) Recordamos aqu la importancia de los hadices (a dt) para la sunna o Tradicin proftica, que es, despus del Corn, el segundo
de los elementos constituyentes de la arica (ley cannica del Islam), lo que ha llevado a considerarlos, en ocasiones, como verdaderos
textos sacros (VERCELLIN, 2003: 75-77; MALLO, 1996: 96, 97).
35) De Ibn Ab Zayd al-Qairawn, muerto en 996 (386 H).
36) La oracin ritual o al- alt es uno de los cinco pilares del Islam y su prctica es obligatoria. Debe realizarse en cinco ocasiones al
da, en funcin de la posicin solar: alba, medioda, tarde, ocaso y noche. El orante, antes de practicarla, debe estar en estado de pureza
legal ( ahra) que se consigue mediante las abluciones preceptivas. Segn el grado de impureza en que se halle cada cual, la ablucin
puede ser parcial (wu ) o total (gusl) (MALLLO, 1996: 179-181).
37) Las obligaciones contenidas en los cinco pilares del Islam son la profesin de fe, la oracin ritual, la limosna legal, el ayuno en el
mes de ramadn y la peregrinacin a La Meca.
236
al-islm), lo que demuestra una pluralidad de actitudes

que constituye casi una vlvula de escape por medio de
la cual la religiosidad del creyente evita, integrndola y
no ya eliminndola, la rigidez normativa de la ortopraxis.
Ser precisamente de esto de donde se desarrollen formas
como el llamado misticismo islmico (el ta awwuf) y manifestaciones como el culto de los santos (awliya), etc.
(VERCELLIN, 2003: 230).
El surgimiento del misticismo islmico o ta awwuf,
manifestado de modo contundente en el sufismo, responde entonces a la necesidad de cuestionarse la relacin personal del fiel con Dios. No constituye, ni en su vertiente
terica ni prctica, un sistema uniforme y delimitado, pero
no es tampoco una secta ni una derivacin hertica de los
principios ortodoxos de la fe (PACHECO, 2001: 162), aunque en algn momento de la historia del Islam sus practicantes hayan sido objeto de las iras de la ortodoxia religiosa. Su importancia ha sido tal en la historia del Islam que
constituye una de las ramas de las ciencias divinas, junto a
la jurisprudencia, la teologa, la historia y la filologa (VERCELLLIN: 2003: 247). Su constatacin ya en el siglo VIII
(II H) lo presenta como bsqueda de una regla de vida, en
una lnea de interiorizacin y profundizacin espiritual del
mensaje cornico. Pero la reaccin ortodoxa intransigente
hizo que muchos sufes fueran acusados de hereja en el
siglo X, lo que motiv persecuciones de sus practicantes.
La conciliacin entre ortodoxia y sufismo no se producira
hasta la figura de al-Gazl, muerto en 1111 (505 H), que
lograra la aplicacin del espiritualismo suf a toda la estructura legal musulmana. Hasta el siglo XII las escuelas
de sufismo podan ser verdaderos centros msticos donde
en torno a un maestro se agrupaba un determinado nmero de discpulos (MALLO, 1996: 223-224). Pero este
planteamiento no nos debe llevar a errores de concepto
pues una cosa es el misticismo como camino, sobre todo
individual, hacia el conocimiento y la unin con Dios, y otra
muy distinta las instituciones msticas (VERCELLIN, 2003:
249). El misticismo, entonces, puede empezar y acabar en
un individuo.
Sin duda, una de las manifestaciones ms evidentes
del misticismo islmico es el ascetismo, practicado por todos los sufes, que de este modo han purificado su alma
(MARTNEZ, 1998: 467). La influencia en el Islam primitivo
de los ascetas cristianos (y budistas) es un tema recurrente a lo largo del tiempo38 (ASN, 1931; MARTNEZ, 1998),
sobre todo el convencimiento de que la renuncia al mun-
do, la mortificacin de la carne y la repeticin del nombre

de Dios en la oracin personal podran con la ayuda del
propio Dios- purificar el corazn y liberarlo de toda preocupacin mundana para alcanzar una esfera ms elevada de
conocimiento intuitivo (VERCELLIN, 2003: 249). Los sufes desarrollaron formas de religiosidad que se apartaban
de la prctica ortodoxa, pues para ellos la unin con Dios
derivaba de la devocin y no de la instruccin, lo que haca
necesario un conocimiento directo por parte de cada creyente. Para alcanzar tal propsito era necesario apartarse
del mundo39, retirndose a lugares recoletos donde recitar
el Corn o escuchar a los maestros (VERCELLIN, 2003:
249). Y por supuesto que uno de estos lugares escogidos en Prximo Oriente fueron las cuevas, tanto naturales
como artificiales, que se encontraban en lugares apartados, pero no tanto como para impedir al iniciado hacer la
oracin en comn en un lugar de reunin, el monasterio o
rib (MARTNEZ, 1998: 470).
Algo similar ocurre en Occidente, donde la cueva puede aparecer citada en los textos conservados sobre los
msticos andaluses identificada como el lugar en el que
el asceta practica la bsqueda de su unin con Dios. ste
es el caso de una narracin escrita por Ibn Tufayl, nacido
en Guadix sobre el ao 1110, que en referencia al protagonista de su historia ( ayy ibn Yaq n) describe que se
encuentra retirado en una caverna, donde llega a ayunar
cuarenta das consecutivos y se esfuerza en separar su intelecto del mundo exterior y de su propio cuerpo, mediante
la exclusiva contemplacin de Dios, con el objeto de unirse
a l (PACHECO, 2001: 109).
Tampoco faltan las referencias a cuevas, en este contexto, en el norte de frica, de modo especial en poca
almorvide y almohade, como en el caso de Ab cAbd alMalik Marwn (m. 1175/7 d.C.), retirado y dedicado a la
devocin en una gruta de la que sala a las horas de la
oracin, para compartir este momento con la gente, y recluirse despus de nuevo40 (VAN STAVEL, 2010: 314).
La reclusin voluntaria en una cueva, por tanto, se concibe como medio para alcanzar un estado de pureza ritual
( ahra), requisito para la obtencin de la baraka41. Y esto
se corresponde con la idea de que el que opta por el retiro
en una gruta est inspirado en su aislamiento por motivos
piadosos (halwa) (VAN STAVEL, 2010: 316 y 324, nota
55). Desde el punto de vista de la antropologa cultural,
nos encontramos ante uno de los temas polarizadores
de todas las culturas mediterrneas (y verificable en todas
38) Esta influencia cristiana fue una de las acusaciones esgrimidas contra los sufes en las persecuciones practicadas contra ellos en
oriente en el siglo X. El mismo Corn se manifiesta de manera confusa sobre el monacato cristiano (EL CORN, 57, aleya 27. Trad. de Julio
Corts, nota 27). Como contrapartida, hay opiniones discrepantes, como la del hispanista egipcio Ma md Al Makk, quien en referencia
a los orgenes del ascetismo andalus los buscar, no en el cristianismo, sino en la figura del asceta y mstico egipcio D-l-Nn, cuyas
enseanzas alcanzaron a todo el mundo islmico (PACHECO, 2001: 93).
39) Para conseguir este aislamiento del mundo puede ser suficiente con recluirse en una habitacin de la vivienda, como hizo
Mu ammad Ibn Ubayd Allh al-Muay , que se recluy en una habitacin de su casa, dedicndose a la piedad; slo coma lo que l mismo preparaba con hierbas del campo y cosas parecidas. Vesta de lana y dorma en el suelo (MARN, 1991: 448).
40) Precisamente es en el Magreb, en relacin a la celebracin de cultos religiosos en las cuevas, donde nos consta que estos podan
realizarse tanto en el interior como en el exterior, esto ltimo propio de los sunnitas (MEOUAK, 2010: 334).
41) En ocasiones el deseo de aislamiento se acenta cuando se escoge una cueva para cuyo acceso se requiere el empleo de cuerdas
o medios similares. En nuestro caso, dos casos paradigmticos son la sima de la Fuente del Francs y la sima de la Crcel. Para penetrar
en ellas hay que recurrir al empleo de una cuerda o escala para salvar el pozo de entrada, de unos diez metros de desnivel.
237
R. CARMONA VILA
las culturas conocidas): la montaa sagrada, la ascensin

ritual y la cueva-templo, pasaje umbilical entre el mundo
exterior y el mundo interior (FERNNDEZ, 2003: 406).
HACA LA BSQUEDA DE RESPUESTAS:

MASARRES EN LAS CUEVAS DE MADNAT
BGUH?
Ya hemos visto cmo la ocupacin temporal de cuevas
naturales en la comarca de Priego de Crdoba entre mediados del siglo X y el siglo siguiente puede tener una justificacin religiosa. En una primera aproximacin hemos
tratado su vertiente personal, como acto piadoso de quien
desea realizar prcticas ascticas que imiten diversos episodios y actitudes del Profeta42, sobre todo la conmemoracin de la Noche del Destino y, por extensin, la del mes
sagrado de ramadn. Esta prctica de retiro espiritual no
habra sido un hecho aislado dada la cantidad de cuevas ya
catalogadas, que superan la cuarentena, aunque no estamos en condiciones de precisar, por ahora, los pormenores de tales prcticas43, poblacin implicada, su duracin ni
a qu cuevas afectara. El registro arqueolgico cermico
asociado est relacionado mayoritariamente con el almacenamiento y servicio de agua, adems de la preparacin
y servicio de alimentos, sin faltar los vinculados con otras
funciones como atender las lgicas necesidades de iluminacin. Volveremos a retomar este tema ms adelante.
Pero tambin nos queda la posibilidad de vincular esta
ocupacin a una praxis de una corriente mstica hipotticamente representada en el territorio de madnat Bguh a
travs de un colectivo ms o menos organizado, que respondiera a inquietudes supraindividuales vinculadas con la
existencia de un maestro o gua espiritual que aglutinara al
grupo. Y todo ello siendo compatible con el hecho de que
la prctica asctica, por definicin, contempla sta como
una accin individual. Ibn Arab, el gran mstico suf andalus nacido en Murcia, en 116544, alude en sus obras a
numerosos sufes contemporneos a l (poca almohade),
de donde se puede trazar un mapa del misticismo islmico
en al-Andalus en esos momentos. Como nacidos en Priego (Bguh) cita a Abd Allh al-akkz45 dominado por la
continua tristeza espiritual y el llanto y a Abu Abd Allh

Bis m al-Bg que se distingua por la lectura constante
del Corn y el ejercicio espiritual de la vigilia (PACHECO,
2001: 168). Aunque la existencia de estos dos prieguenses de poca almohade nos podra estar argumentando la
constatacin en madnat Bguh de esta inquietud mstica
en ese periodo histrico, la ocupacin mayoritaria de las
cuevas de nuestro inters es, sin embargo, anterior, posterior a mediados del siglo X, por lo que deberemos centrar
nuestras pesquisas a partir de este siglo y buscar en las
fuentes documentales alguna referencia en la zona geogrfica de al-Andalus donde se encuentra situada madnat
Bguh, a mitad de camino entre las importantes ciudades
andaluses de Crdoba y Granada.
Y es precisamente en Crdoba donde encontramos en
el siglo III/IV de la Hgira el primer movimiento mstico conocido en al-Andalus que tuvo continuidad y cre una lnea
de transmisin reconocida que hizo que sufes andaluses
ms tardos como el mismsimo Ibn Arab 46, Ibn al-Mara
o al-utar, consideren a Ibn Masarra como uno de los
grandes maestros cuya influencia han recibido (GARRIDO,
2009: 27 y 28; ASN, 1931: 172).
Ab Abd Allh Mu ammad Ibn Abd Allh Ibn Masarra47
Ibn Nah al-Qur ub al-abal naci en Crdoba en el ao
883 d.C. Sus primeros aos de vida transcurren, por tanto,
en un periodo especialmente delicado para el emirato omeya cordobs, el de la fitna de finales del siglo IX y principios
del X, en el que el territorio de madnat Bguh jug un papel
destacado (CARMONA, 2010b), ya que de esta comarca era
el rebelde Sad ben Wald ben Mastna, aliado de Umar
ben afsn. Estudi, adems de con su padre, con Mu ammad Ibn Wa h48, entre otros. En el ao 912 d.C. sabemos
que Ibn Masarra se retira con un grupo de compaeros,
quizs ya sus discpulos, a un lugar apartado de la sierra
de Crdoba, lejos del bullicio de la ciudad. Sin embargo, a
pesar de las manifestaciones piadosas del grupo, un rumor
de hereja comenz a sealar a Ibn Masarra, contra quien el
telogo cordobs Jalib al-Habbab lleg a escribir un opsculo. Poniendo tierra por medio, inicia la peregrinacin a
La Meca, donde contact con importantes sufes (p.ej. Ab
Sad Ibn al-Arb), algunos de los cuales hallaron atrevidas
42) La imitacin de los actos de la vida de Mahoma se constatan en el Islam desde un primer momento. Aisha, la esposa del Profeta,
ya dijo que si el Mensajero de Allah, al que Allah le d Su Gracia y Paz, dejaba de hacer algo que l amaba hacer, era por temor a que la
gente lo hiciera convirtindose en una obligacin para ellos (Al-Muwatta, 2009: 86). Se trata de una verdadera imitatio prophetae, en relacin a Mahoma, considerado el hombre perfecto, al-insn al-kmil (SNCHEZ, 2004: 82). Este concepto es referido, en ocasiones, como
imitatio Muhammadi (STAVEL, 2010: 319, 320)
43) Salvo las deducibles de modo general como el ejercicio de la oracin cannica, la prctica del dikr o la recitacin del Corn (MARN, 1991: 446-447).
44) Muerto en Damasco en 1240.
45) Al-Sakkz, aunque nacido en Priego, fij su residencia en Granada. Ibn Arab dice de l que era un hombre de gran fervor y
perseverancia para el combate asctico. La tristeza espiritual y el llanto era lo que le dominaba. Odiaba el pecado tanto como la infidelidad,
y el pecado venial tanto como el mortal. En la guarda de los sentidos era tan escrupuloso y vigilante, que lleg a ser impecable, es decir,
preservado por Dios de toda falta. Y aade que pasaba la noche entera en oracin y el da en ayunas. Ningn novicio pudo jams soportar
su direccin espiritual, porque el maestro le exiga practicar rigurosamente los mismos ejercicios que l practicaba, y el novicio rehua. Por
eso vivi aislado y solitario. No tena compasin alguna ni an para s mismo (ARJONA, 1985: 7).
46) Considerado como la cumbre del sufismo de todos los tiempos. Ya hemos apuntado que naci en Murcia en 1165 y muri en
Damasco, en 1240.
47) Para una introduccin a la vida y obra de Ibn Masarra: GARRIDO, 2009 y PACHECO, 2001.
48) Uno de los primeros y ms ilustres jurisconsultos de la escuela malik en al-Andalus, importante transmisor de hadices y de la
prctica del ascetismo (zuhd), quien adems pudo conocer a sufes orientales o a sus discpulos (GARRIDO, 2009: 29).
238
sus ideas. De regreso a Crdoba, se supone que iniciado

ya el gobierno de Abd al-Ra mn III, vive como un asceta, entregado a la penitencia y a la devocin. El nmero de
sus discpulos fue en aumento hasta el ao de su muerte,
en 931 d.C., honrado por amigos y adversarios y sin haber
sido objeto de persecucin.
Pero ese mismo ao de 931 d.C. Abd al-Ra mn III,
pacificado el territorio tras la fitna, adopta los ttulos supremos de califa y prncipe de los creyentes, aadiendo a
su nombre el ttulo de al-Nsir li-Dn Allh, el que combate
victoriosamente por la religin de Allh (PACHECO, 2001:
31-35). A partir de aqu, las enseanzas de Ibn Masarra
difundidas por sus discpulos llegaron a ser consideradas
como desviaciones doctrinales por los alfaques vinculados al poder califal y se suceden as diversas condenas
concretadas en la quema de libros y en persecuciones
antimasarres (GARRIDO, 2009: 32, nota 39). Estas persecuciones no slo pretendan acabar con una simple disidencia religiosa interna, sino eliminar aquellas formas de
religiosidad que escapaban al control del poder central y de
los ulemas, e imponer oficialmente la doctrina malik como
nica ortodoxia en al-Andalus (FIERRO, 2011: 142).
Aunque no es nuestro objetivo entrar en las doctrinas espirituales de Ibn Masarra (PACHECO, 2001: 35ss),
s queremos recoger aqu que incida en el ascetismo y
conceda gran importancia al examen de conciencia diario. Ese renunciamiento del mundo, conduca, segn l, a
la liberacin del alma de su crcel corprea y material y
podra alcanzar el estado de profeca, en el cual el hombre
refleja la ciencia divina. Libre de cuerpo, el alma retorna a
su Origen y a su felicidad preeterna (PACHECO, 2001: 44).
Tras la muerte de Ibn Masarra, considerado por sus
partidarios como imm tanto en la ciencia como en la prctica contemplativa (GARRIDO, 2009: 40), es de especial
inters sealar, para el tema que nos ocupa, que sus seguidores continuaron en al-Andalus con la prctica de su
doctrina durante el siglo XI, y que de Crdoba pas, entre
otros lugares, a Pechina, en Almera, lo que demuestra que
su magisterio sobrepas las murallas y el alfoz de la ciudad
de Crdoba (PACHECO, 2001: 44 y 45). Ibn ayyn describe bien esta propagacin del pensamiento masarr: Pero
sus propagandistas, difundidos por la tierra, acometieron
la difusin de su oculta doctrina que les haba encomendado inclinndose a ella los corazones de un grupo de
personas de alta y baja clase, que la difundieron en secreto,
extendiendo su secta y emulando a los que haban entrado

en ella y la profesaban, de modo que se propagaron por
Crdoba, alcanzaron otras zonas y despertaron el recelo de
algunos (Muqtabis V, 1981: 13).
Con Ibn Masarra y sus seguidores, queda de manifiesto que el movimiento asctico islmico en al-Andalus
alcanz un notable grado de desarrollo durante el califato de Crdoba que contina en el siglo siguiente (MARN,
1991). Nos consta que las tendencias msticas parecen florecer ya durante el gobierno de Abd al-Ra mn III, cuando
empiezan a abundar cada vez ms personas calificadas de
mub al-dawa, es decir, musulmanes piadosos cuyas
plegarias son atendidas por Dios49 (FIERRO, 1987: 131).
De estos primeros momentos se conocen un centenar de
referencias biogrficas sobre ascetas andaluses, citados
en las fuentes50, que aparecen designados con uno de estos trminos: zhid, abid, war, nsik o munqabid, todos
ellos sinnimos conceptuales referidos a asceta, piadoso,
devoto, eremita o cenobita51. En estas notas biogrficas
aparece tambin el trmino suf, aplicado al adepto que
sigue una vida inicitica bajo la direccin de un maestro.
Pero estos primeros ascetas eran tambin parte del mundo
y en estas biografas aparecen como denunciantes de las
injusticias y la opresin ejercida por el poder, lo que los
convirti en ocasiones en vehculos del descontento popular, aumentando, sin duda, su prestigio entre la poblacin.
Por todo esto, los ascetas andaluses ms reputados eran
considerados por el pueblo como perfectos intermediaros
para obtener respuesta divina a sus plegarias. Los actos
piadosos ms comunes de todos estos ascetas eran la
constante recitacin del Corn y los actos de devocin y
ayuno practicados fuera de los tiempos cannicos establecidos. Eran generosos en la limosna y humildes, y en casos
ms excepcionales, practicaban la castidad o el celibato
(PACHECO, 2001: 93, 94 y 95).
Volviendo a la muerte de Ibn Masarra, acaecida en 931
d.C., tras ella sus seguidores continuaron transmitiendo
sus enseanzas y, ahora s, en los aos finales del gobierno de Abd al-Ra mn III, los masarres fueron perseguidos
como herejes. En la mezquita aljama de Crdoba y en la de
madnat al-Zahr se leyeron decretos del califa condenndolos y exigiendo que se arrepintiesen en los aos 95252,
956 y 958, siendo cad Mundhir ibn Said. Estos decretos
fueron enviados tambin a las provincias para proceder
a su lectura pblica en todas las mequitas53. Simultnea-
49) Una definicin generalista describe a los piadosos como seres, vivos o muertos (muertos slo para un observador externo),
que, junto con sus descendientes, hacen de intermediarios para que sus clientes o seguidores gocen de la bendicin divina (baraka)
(EICKELMAN, 2003: 383).
50) MARN, M. (1992: 84), citado por PACHECO, 2001: 93.
51) Aunque esta sinonimia, en una primera aproximacin, pudiera parecer coherente, no debemos olvidar aqu que las fuentes rabes
de diversas pocas insisten en la diferenciacin, muchas veces sutil, de algunos conceptos. Una muestra de ello es el siguiente texto de
Avicena: Al que se aleja de los bienes mundanales y del gozo de sus cosas se le da, con todo derecho, el nombre de asceta [zhid]. Al que
persevera con asiduidad y constancia en las obras de piedad supererogatorias, en las oraciones nocturnas, en el ayuno y cosas semejantes,
se le otorga el calificativo de siervo piadoso [bid]. Y al que vuelve su mirada intelectual hacia la santidad de la Omnipotencia divina, por
medio de una sostenida espera de la emanacin de la luz de la Verdad en su ms ntima conciencia, se le denomina el que conoce el xtasis
[rif]. Tengamos en cuenta que, a veces, estas atribuciones estn muy relacionadas entre s (PACHECO, 2001: 114). Una diferenciacin
similar realiza tambin Ibn Arab, distinguiendo entre devotos, sufes y malames, todos ellos hombres de Dios (ASN, 1931: 452-455).
52) El primer decreto fue ledo el viernes 7 de mayo de 952 (9 de du l- ia de 340) (Muqtabis V, 1981: 30).
53) El texto de uno de estos decretos es recogido por Ibn ayyn (Muqtabis V, 1981: 31-35).
239
R. CARMONA VILA
mente, el califa ordena a sus gobernadores y comandantes

militares que investiguen los secretos de los masarres y
anoten en una lista, que deberan remitir a Crdoba, los
nombres de los sospechosos, para proceder a su castigo
(FIERRO, 2011: 151-152). Con esto queda claro que el fenmeno masarr, entre los aos 952 y 958 d.C., haba salido ya de la capital cordobesa, pues de otro modo no habra
tenido sentido que los decretos se remitiesen a los gobernadores. Casualmente, la nica datacin absoluta con la
que contamos, por el momento, en relacin con la cultura
material conocida de las cuevas de madnat Bguh, es un
dirham hallado en la cueva de Huerta Anguita, fechado durante el reinado de al- akam II, en el ao 973/4 d.C. (363
H) (CANO, 2008: 122-123 y 307-308)54, por tanto posterior
a la fecha de los decretos aludidos.
Los masarres aparecen en estos decretos como ascetas que vivan en lugares remotos y escondidos, practicantes del retiro55, lo que les haca atractivos a la poblacin.
Ello haca complicado seguir el rastro de sus enseanzas y
prcticas56 (FIERRO, 2011: 152). ). Ibn ayyn cita literalmente que la bsqueda de masarres y su escarmiento y
la prevencin a las gentes contra su sedicin continuaron
el resto del reinado de an-N ir (Muqtabis V, 1981: 35).
Abd al-Ra mn III an-N ir muri en el ao 961 d. C. Por
desgracia no conocemos los pormenores de esta persecucin, y si afect a mayor o menor nmero de massares y
qu pena se les aplic. Durante el gobierno de al- akam II
la persecucin continu, y no solo en el ao 961, cuando
sabemos que el alfaqu Ibn Yabqa orden quemar los libros
de Ibn Masarra y concedi la oportunidad de arrepentirse
a algunos de sus seguidores (FIERRO, 2011: 153), sino
tambin en fechas posteriores. Por su parte, la dinasta
miri, a caballo entre los siglos X y XI, coincidi con la
actividad desarrollada por el grupo masarr de Pechina, a
cuyo frente estaba Ismal ibn Abd Allh al-Ruayn, aunque
no nos constan acciones concretas contra ellos (FIERRO,
1987: 167-168).
Sin embargo, y a pesar de cierta veladura dramtica
en lo expuesto, se podra deducir que las aguas volvieron
poco a poco a su cauce, porque de los seguidores de Ibn
Masarra conocidos por los diccionarios biogrficos, ninguno parece haber sido perseguido, exceptuando uno procedente de Pechina (Almera), Ibn Ujt Abdn (FIERRO, 2011:
152; 1987: 139). Esta reconsideracin debi de producir-
se de algn modo de manera paulatina hasta llegar, por

ejemplo, al reconocimiento explcito de la influencia del Ibn
Masarra en la figura cumbre del sufismo andalus, Ibn alArab de Murcia, ya en los siglos XII-XIII. Y es que incluso
en la misma crnica del califa Abd al-Ra mn III elaborada
por Ibn ayyn, se recogen testimonios como el de Ibn
Hrit, segn el cual la gente est dividida en dos grupos
acerca de Ibn Masarra: unos que lo ensalzan considerndolo un hito de ciencia, ascetismo y conocimiento, y otros
que lo juzgan lejos de ser tal, considerndole hereje por palabras suyas patentes acerca de las promesas y amenazas
divinas y ponindole al margen de las ciencias aceptadas
en al-Andalus, ajustadas a la tradicin y el respeto (Muqtabis V, 1981: 37).
Como conclusin de este apartado, planteamos la
hiptesis de trabajo de que algunas de las cuevas de la
comarca de Priego pudieron ser ocupadas por masarres
en sus prcticas ascticas o de retiro espiritual (ante el
desconocimiento de otra corriente mstica contempornea cercana en al-Andalus), que se desplazaron, entre
otros lugares, al sur de la provincia de Crdoba, a raz de
la promulgacin de los decretos califales de persecucin.
O bien, si no se produjo dicho desplazamiento, influyeron
en la poblacin local. Aunque esta presencia o influencia
pudo ser algo anterior, como demuestra el hecho de que
el pensamiento masarr haba ya salido de Crdoba cuando
se dictan estos decretos, pues se pide en ellos el concurso
de los gobernadores, ello concuerda perfectamente con la
data de los materiales de las cuevas, a partir de la segunda
mitad del siglo X, bien testimoniada en la numismtica y
con la presencia de cermica decorada con la tcnica de
verde y manganeso, tipo madnat al-Zahr. Esta corriente
mstica se habra mantenido durante el siglo XI, atestiguado tambin por la presencia de cermicas decoradas con
las tcnicas de cuerda seca total y parcial en las cavidades,
y no habra tenido su fin, aunque posiblemente no de manera absoluta ni generalizada, hasta la aparicin efectiva
del integrismo almorvide, a finales del siglo XI.
Y por qu habran de escoger los masarres el alfoz de
madnat Bguh y, por extensin, las sierras de la subbtica
cordobesa? Pues quizs por eso, por ser un medio agreste,
montaoso57, a una distancia prudencial de Crdoba (a 72
km en lnea recta horizontal), donde abundan las cuevas,
que pasan ya de las ochocientas en el inventario espe-
54) Cano propone los aos 350 H o 351 H como fecha de acuacin, dada la presencia en la IIA del antropnimo Ya y. La datacin
correcta de la moneda debe ser, sin embargo, algo posterior (363 H), ao en el que tambin aparece dicho nombre en la misma parte del
rea. Aunque la lectura de la fecha en esta moneda es dificultosa, la disyuntiva se decanta por el ao 363 H en funcin del tipo epigrfico
usado en dicho antropnimo (MEDINA, 1992: 128; FROCHOSO, 1996: 64, 65 y 169). El ao 367 H se sita entre el jueves 2 de octubre de
973 d.C. y el domingo 20 de septiembre de 974 d.C.
55) Literalmente se dice que Asimismo propugnaron acrrimamente el aislamiento del comn del pueblo, prefiriendo retirarse
(Muqtabis V, 1981: 34).
56) Segn recoge M. Fierro, las doctrinas masarres son descritas en los decretos califales de persecucin: crean que el Corn era
creado, gustaban de debatir sobre las seales o aleyas de Dios, interpretaban de manera incorrecta las tradiciones del Profeta, negaban
el arrepentimiento y la posibilidad de intercesin. Tambin se les acus de insultar a las primeras generaciones de musulmanes y de no
reconocer la legitimidad de los tres primeros califas, de negarse a devolver el saludo a los musulmanes (lo que implicaba que consideraban infieles a los que no compartan sus creencias), de practicar el retiro y de declarar que era lcito verter la sangre de los musulmanes
(nuevamente esto quera decir que consideraban al resto de la comunidad como infieles) (FIERRO, 2011: 152). La persecucin califal, sin
embargo, considera a los masarres herejes, pero no infieles.
57) Precisamente Ibn Masarra tena como apodo (laqab) el trmino al-abal, que podramos traducir como el Montas.
240
leolgico conocido. Estas cuevas son un buen lugar para

las practicas ascticas y de una vida retirada, incluso si
ello supone querer vivir aislados de la comunidad musulmana, como se ha acusado a los masarres (FIERRO,
1987: 136). Pero quizs, tambin, porque este territorio
del sur de Crdoba, sobre todo el medio rural del entorno
de madnat Bguh, haba sido rebelde al poder omeya de
Crdoba durante la fitna de finales del siglo IX y principios
del X (CARMONA, 2010b). Esto quiere decir que a mediados del siglo X apenas haba pasado una generacin desde
la pacificacin del territorio por Abd al-Ra mn III58, o lo
que es lo mismo, la comarca de Priego (a excepcin de la
madna) era un territorio cuya poblacin no sera dada precisamente a denunciar a nadie para que se pudiera escribir
al califa una relacin con sus nombres [de los masarres],
paraderos, nombres de los testigos en su contra y textos
de los testimonios para ordenar que se les traiga a la puerta
de as-Sudda y que sean castigados en su capital de manera
que se disipe su enojo [del califa] y calme el ardor de su pecho (Muqtabis V, 1981: 35). Dicho de modo concluyente,
la eficacia del territorio prieguense ya haba sido probada
de manera satisfactoria como defensa pasiva eficaz contra
el poder de los omeyas de Crdoba.
DIAGNSTICO DE UN CASO CONCRETO: LA

CUEVA DE EXTREMADURA
Una vez expuestos los planteamientos tericos que
pueden justificar el uso religioso de las cuevas de la comarca de Priego, o al menos de una parte de ellas, vamos a pasar a continuacin a presentar el caso concreto
de una cueva desconocida hasta su descubrimiento en el
ao 2011: la cueva de Extremadura, situada en el trmino
municipal de Priego de Crdoba (Figura 3).
Descubrimiento
El da 16 de enero de 2011, tres miembros del grupo espeleolgico G4059 descubren en la ladera meridional
de la sierra de la Gallinera (t.m. Priego de Crdoba) una
cavidad cuya entrada se encontraba taponada con piedras
diversas, aunque dejando adivinar la existencia de un posible cavernamiento. Una vez desobstruida la entrada se
procede a efectuar una exploracin preliminar. Durante la
misma se comprueba la existencia de diversos fragmentos
cermicos y seos que no pueden ser diagnosticados por
los espelelogos.
La misma tarde de ese da el hallazgo es comunicado
verbalmente al abajo firmante, en calidad de Arquelogo
Municipal del Excmo. Ayuntamiento de Priego de Crdoba.
Dadas las incertidumbres sobre los posibles restos materiales (podra tratarse de restos asociados a una ocupacin
puntual contempornea sin inters arqueolgico) se decide
realizar una visita de valoracin el da 23 del mismo mes.
Por parte de los descubridores se aporta un croquis orientativo de la cavidad. Al da siguiente, da 24, se confirma y
comunica el hallazgo, por parte de este tcnico, a la Delegacin Provincial de Cultura, mediante correo electrnico
a Alejandro Ibez Castro, Arquelogo Provincial de dicha
delegacin.
Siguiendo la tradicin espeleolgica, su descubridor
directo (Carlos Estrella) bautiza la cavidad con el nombre
de cueva de Extremadura, en honor a la comunidad autnoma de la que es originario, adjudicndosele la referencia
GAL-28 en el Catlogo de Cavidades de las Sierras Subbticas Cordobesas del grupo espeleolgico G40.
Los accesos a la cavidad se realizan desde el conocido
como cortijo de La Solana, con entrada desde la carretera
CO-220 (Carcabuey-Rute).
Las coordenadas UTM son:
Fig. 3: Cueva de Extremadura. Localizacin de la cueva (31) y los puntos exteriores de aprovisionamiento
de agua A1 y A2 (Fuente de la Solana). Entre la cueva
y el punto A1 se localiza un sector (trama de gris) con
fragmentos cermicos contemporneos a la ocupacin
medieval islmica de la misma, incluyendo la presencia de la tcnica decorativa verde y manganeso. Cartografa base: Mapa Topogrfico de Andaluca [ICA]
E:1/10.000.
Datum ED50
30S
0.384.021
4.139.463
Z: 819 m
epe: 5m
58) Esta pacificacin definitiva, segn el testimonio de Ibn ayyn, no se produjo hasta el ao 309 H (entre el 12 de mayo de 921 y el
30 de abril de 922 d.C.) (Muqtabis V, 1981: 134 y 136).
59) Carlos Estrella, Manu Ros y Jos Manuel Ramrez.
241
R. CARMONA VILA
Fig. 4: Cueva de Extremadura. Topografa segn el grupo espeleolgico G40, donde se indica la zonificacin arqueolgica (de Z1 a Z9).
242
Descripcin
La cueva de Extremadura es una cavidad de escaso
desarrollo total (62,5 m) y desnivel (-8,3 m) (G40, 2011:
204), rasgos comunes a una buena parte de las cavidades del subbtico cordobs, configuradas a partir de una
diaclasa sobre la que se han concretado fenmenos de reconstruccin y, en menor medida, disolucin calizas. La
cueva se encuentra activa, tal como se demuestra en su
parte distal, con gours, banderas, estalactitas y otros espeleotemas hidratados. A lo largo del recorrido se observan
manipulaciones antrpicas de algunos de estos espeleotemas, con la fractura de estalactitas y coladas, realizadas
con la intencin de mejorar la habitabilidad y la circulacin
entre espacios de la cavidad. Tambin hay evidencia de algunas estructuras muy simples (mampuestos colocados a
seco), huellas de humo dejadas por el fuego de un candil o
manipulacin del soporte rocoso de la cueva. Por ltimo,
su inters espeleolgico, en cuanto actividad deportiva, es
limitado, pero no as como yacimiento arqueolgico.
La cueva se divide en tres sectores principales, con pasos intermedios bien definidos, subdivididos a su vez por
rasgos topogrficos de rango menor (Figura 4).
Siguiendo la descripcin aportada por el grupo espeleolgico descubridor (G40, 2011: 200-202), la entrada es
Lm. 1: Cueva de Extremadura. Detalle de la entrada.
una boca en suelo, de forma triangular, de unos 50 x 40

cm (Lmina 1), que tiene continuacin en una rampa descendente que da acceso a un espacio reducido de unos 3 x
2 m [Zona 8]. Desde aqu se pasa, a la derecha, y a travs
de una paso estrecho de unos 50 x 60 cm, a una pequea
sala [Zona 7] de unos 2,5 m de base y una altura til actual
que no llega al metro. Volviendo a la rampa de entrada, sta
finaliza en un paso de forma ms o menos cuadrangular,
de unos 60 x 30 cm. A la derecha de este paso hay una
ventana que accede a la misma sala que el anterior, aunque
con mayor dificultad. En esta ventana las formaciones que
unan techo y suelo fueron rotas en un momento indeterminado, presumiblemente para acondicionar el espacio de
algn modo, antropizacin que se repite en otros puntos
de la cueva donde numerosas formaciones no parietales
(pequeas columnas, estalactitas, estalagmitas) estn
Lm. 2: Cueva de Extremadura. Nicho natural posiblemente usado como mi rb y detalle de las marcas
que contiene realizadas con una herramienta metlica
tipo alcotana (ancho: 4,7 cm).
cortadas, suponemos que para liberar con ello espacio y

facilitar la circulacin humana dentro de la cavidad. Si seguimos por el paso cuadrangular ya indicado, se accede,
mediante un salto vertical de unos 1,5 m, a la sala ms
espaciosa de la cueva [Zona 5]60, con unas dimensiones
aproximadas de 8 m de longitud, 2-3 m de anchura y una
altura mxima de 3,5 m. Una vez dentro de la sala, en
su extremo SW se aprecia una especie de nicho natural
(Lmina 2), sobre el que volveremos ms adelante, con
huellas artificiales de retalle en una de las paredes, produ-
60) La Zona 5 ha sido bautizada por el grupo espeleolgico G40 como Sala Manu Ros.
243
R. CARMONA VILA
pasillo oblicuo de 1 m por 30-40 cm,

a una pequea sala [Zona 9] con una
altura mxima de 2,4 m y una planta
de unos 4 m de longitud y una anchura
de 1 m. Volviendo a la sala principal,
podemos seguir el recorrido por la cavidad penetrando un paso de unos 100
x 80 cm, con un escaln de 50 cm,
que nos conduce a otra sala paralela a
la anterior, de mayor longitud, pero de
altura y anchura practicables sensiblemente menores [Zonas 3 y 1]61. En su
extremo SW se localiza una hornacina
o nicho natural [Zona 4], de pequeas
dimensiones (v. topografa), con un
acceso de unos 100 x 50 cm, aprox.,
parcialmente cerrado por un pequeo
murete de piedras colocadas a seco
Lm. 3: Cueva de Extremadura. Detalle de la entrada al nicho que consti(Lmina 3). Algunas de las formaciotuye la Zona 4, con murete de piedra a seco.
nes en techo de este sector estn arrasadas. Por el extremo contrario de la
sala, el NE, llegamos a la parte ms regular de la galera
cidas por una herramienta metlica, adems de rotura
[Zona 1], de nuevo con formaciones rotas en su entrada,
de algunos espeleotemas. Tras volver sobre nuestros
y actualmente de unos 5 m de longitud, 2 m de anchura
pasos y recorrer el eje longitudinal de orientacin NE
y 50-70 cm de altura. Al final de esta galera se accede
de esta galera principal, podemos pasar a travs de un
Lm. 4: Cueva de Extremadura. Entrada a la Zona 2,

con evidente alteracin antrpica.
Lm. 5: Cueva de Extremadura. Zona 2, con espeleotemas fracturados para mejorar su ya de por s limitada habitabilidad.
61) Las Zonas 1 y 3 han sido bautizadas como Galera Carlos Estrella.
244
a una pequea sala de tendencia circular y unos 3 m

de dimetro cubierta en sus paredes y suelo por una
colada estalagmtica, las estalactitas del techo arrasadas
y algunos microgours. Desde aqu se llega al final de
la cueva, a travs de un paso de unos 30 x 50 cm, con
evidencias de retoque antrpico, formado por una pequea sala [Zona 2]62 de unos 4 x 2,5 m (Lmina 4). De
nuevo se aprecia la rotura intencionada de formaciones
(Lmina 5) y un antiguo nivel de agua a unos 120 cm
del suelo que demuestra la inundacin de este espacio
en un momento indeterminado de la historia geolgica
de la cavidad.
Los restos materiales visibles se hallaban en superficie, tanto artefactos como ecofactos, y se distribuan
por toda la cavidad, aunque eran sensiblemente ms
abundantes en los sectores central y final. Se desconoce
la potencia estratigrfica de inters arqueolgico, aunque las caractersticas de los depsitos sedimentarios
evidencian su existencia, a excepcin de los sectores
ocupados y sellados por coladas estalagmticas, limpios
de sedimento. El suelo de la mayor parte de la cavidad
est cubierto de clastos de mediano y pequeo tamao, a excepcin de la Zona 9, con limos y arenas, y los
sectores en los que la colada estalagmtica se presenta
cubriendo el suelo (parte distal de la Zona 1).
Prospeccin superficial
tucin pblica, el Museo Histrico Municipal de Priego

de Crdoba, donde se les adjudic el n 2011/3 como
Registro de Entrada, con fecha 27 de enero de 2011.
La abundancia de materiales arqueolgicos en superficie es media, muy fracturados y dispersos en el caso de
las cermicas (con alguna excepcin), lo que evidencia la
importancia de los procesos postdeposicionales que terminaron influyendo en la formacin del yacimiento. Este hecho evidencia que, aunque la cueva se encontraba cerrada
en el momento de su descubrimiento, la cavidad, desde el
momento mismo de su abandono como hbitat humano,
no se ha comportado como un contenedor estanco sino
como un espacio dinmico, quizs debido ms a causas
naturales que antrpicas. Se desconoce el momento histrico en que se procedi a la clausura de su entrada.
Inventario de materiales
El inventario del material recogido presenta un total de
133 items o fragmentos64, repartidos del modo siguiente:
1. Cermica: 86
2. Restos seos fauna: 43
3. Restos seos humanos: 2
4. Cuero:1
5. Madera:1
Su distribucin por Zonas queda como sigue:
En aplicacin del art. 4.2 de la Ley 14/2007, de 26 de

noviembre, de Patrimonio Histrico de Andaluca, y del
protocolo de actuacin acordado con la Delegacin Provincial de la Consejera de Cultura de la Junta de Andaluca,
se procedi a recoger, por parte del abajo firmante, los
restos observables en superficie, conforme a los criterios
siguientes:
[ZONA 1]
1. Se recoge slo el material ms expuesto durante las

exploraciones espeleolgicas ordinarias, para evitar su
desplazamiento o rotura, inevitable en cavidades de reducidas dimensiones63.
2. Con la recogida disminuye sensiblemente la visualizacin de la cavidad como yacimiento arqueolgico, por
lo que se reduce el riesgo de expolio por visitantes incontrolados.
3. La recogida se hace de manera sistemtica, es decir,
asociando los restos a los distintos sectores o zonas en
los que se hallan, procedindose a su documentacin
grfica in loco.
4. Todos los materiales han sido depositados en una insti-
Restos seos (fauna): 23

Se identifican huesos de ovicpridos y lagomorfos.
Cermica: 34
Vidriada: 4 (Redoma:1; Orza: 1; Ataifor/jofaina: 1; Indeterm.: 1).
Comn: 30 (Olla: 11; Jarrita: 2; Jarro/a: 8; Candil: 1;
Tejas: 6; Indeterm.: 2).
Otros restos orgnicos: 1

Fragmento de cuero65, cuadrangular, de 12 cm de eje
mximo conservado, de bordes poco definidos y restos poco apreciables de decoracin en el momento
del hallazgo.
[ZONA 2]
Cermica: 1 (jarro/a).
62) La Zona 2 es la Sala Jos Manuel Ramrez.

63) La recogida no fue, por tanto, exhaustiva, aunque s intensa, y la cueva sigue presentando algunos materiales cermicos en
superficie. En una visita posterior a la de la recogida se observ, por ejemplo, un fragmento de inters no contabilizado en este artculo
perteneciente a una redoma vidriada decorada con la tcnica de verde y manganeso.
64) Al ser otra la intencin de este trabajo, prescindimos ahora de detallar los materiales recuperados, a excepcin de las fotografias
de un candil y la boca de un jarro trilobulado (v. Lminas 7 y 8). Las cermicas son concordantes con el conjunto de cultura material asociado a las cuevas de la comarca de Priego con ocupacin andalus y que ya est publicado de modo representativo (CARMONA et alii,
1999 y CANO, 2008).
65) Este fragmento ha sido sometido a un proceso de limpieza y conservacin encargado por el Museo Histrico Municipal de Priego
de Crdoba a la diplomada en Conservacin de Bienes Culturales (especialidad de arqueologa) Marta Daz Fernndez (DAZ, 2011), de
la empresa BIC Materiales y Conservacin, y est pendiente de su datacin absoluta (C-14 AMS). Por el momento, prescindiremos de l
en el presente trabajo.
245
R. CARMONA VILA
[ZONA 3]
Cermica: 35
Vidriada: 0
Comn: 35 (Olla: 6; Jarra/o: 9; Jarrita: 3; Orza: 1; Tinaja: 1; Tejas: 9; Indeterm.: 5; Tegula: 1).
Se identifican bvidos y ovicpridos, los primeros
con huellas de corte antrpicas (crneo y costilla)
y los segundos con huellas de dientes de carnvoro
(mandbula).
Restos seos (humanos): 1
Mitad distal de tibia.
Otros restos orgnicos: 1
Fragmento de madera, sin determinar.
[ZONA 4]
Cermica: 1
Fragmento de cuello, borde y arranque de asa de
jarro con boca trilobulada (restos de pintura roja y
negra).
[ZONA 5]
Cermica: 6
Vidriada: 1 (Taza)
Comn: 5 (Olla: 2; Jarrita: 2, una al menos con pintura roja; Teja: 1).
Se identifican ovicpridos.
[ZONA 6]
Cermica: 7
Vidriada: 1 (Olla: 1, vidriado melado al exterior y parcial al interior).
Comn: 6 (Jarro/a: 4, uno de boca trilobulada, con
pintura negra; Jarrita/o: 1; Teja: 1).
Fragmento de difisis s/d con huellas de corte.
Restos seos humanos: 1
Mandbula inferior con las ramas ascendentes fracturadas66.
[ZONA 7]
Cermica: 2
Vidriada: 1(Redoma, vidriada en verde con lnea de
manganeso).
Comn: 1 (Olla).
Cronologa y valoracin
A juzgar por el registro arqueolgico superficial, la
cueva de Extremadura presenta dos periodos de ocupacin
humana. El primero de ellos, representado por la mandbula de la Zona 6 y la tibia de la Zona 3, podra adscribirse
a un momento indeterminado de la prehistoria reciente,
Neoltico o Calcoltico. Nos encontramos, pues, ante otra
cueva funeraria prehistrica que viene a sumarse a la ya
larga lista de este tipo de estaciones conocidas en la Subbtica cordobesa. Para apoyar esta interpretacin es determinante la presencia de estras de descarnamiento en la
mandbula, lo que la asocia a un tipo de manipulacin bien
documentado en las cuevas de la Alta Andaluca (JIMNEZ,
1990). La ausencia de otros datos nos impiden precisar
si, en origen, la deposicin funeraria fue de carcter primario o secundario y la existencia o no de ajuar. De igual
modo poco podemos aportar sobre si dichas estras corresponden a un acto de canibalismo o a una manipulacin
meramente ritual, discusin an abierta en la investigacin
cientfica sobre el particular.
El segundo periodo documentado en la cueva es el
ms importante, por su volumen y extensin, y lo podemos concretar entre mediados del siglo X y la siguiente
centuria, al igual que el resto de cavidades naturales del la
comarca de Priego de las que venimos tratando. Los fragmentos cermicos son los principales valedores de la cronologa propuesta. Mayor incertidumbre aportan los restos
seos faunsticos que, por s mismos, no pueden datarse
absolutamente, cuando se hallan en superficie descontextualizados, como es el caso. No obstante, la prueba de que
algunos de ellos fueron consumidos, hecho demostrado
por la existencia de huellas de cortes metlicos en algunos
de ellos, nos sugiere que determinados ejemplares pueden
formar parte del registro medieval andalus y que, por tanto, podran asociarse directamente a la ocupacin humana
de la cueva en estos momentos.
Los fragmentos cermicos andaluses recogidos en la
cueva son en total 85, que pertenecen a las formas siguientes:
Jarra/o: 23 [27 %]
Olla: 21 [24,7 %])
Tejas: 17 [20 %]
Jarrita/o: 8 [9,4 %]
Redoma: 2 [2,4 %]
Orza: 2 [2,4 %]
Ataifor/jofaina: 1 [1,2 %]
Taza: 1 [1,2 %]
Tinaja: 1 [1,2 %]
Candil: 1 [1,2 %]
Indeterminados: 8 [9,3 %]
Los porcentajes nos indican que la mitad de los fragmentos (51,7 %) pertenecen a dos formas bsicas, jarro/a
y olla, es decir, formas para contener y almacenar agua y
para cocinar, actividades primarias que hemos de suponer
como fundamentales en la ocupacin andalus de la cueva.
Las cermicas para almacenamiento de alimentos a medio
y largo plazo (orzas y tinajas) apenas alcanzan el 3,6 %,
porcentaje ms reducido que el de formas asociadas al
66) La mandbula presenta prdida de la apfisis coronoides, la escotadura mandibular y la cabeza y cuello de las ramas. Conserva in
situ y a ambos lados, el segundo premolar y los dos primeros molares, adems del canino izquierdo. El resto de las piezas dentales se han
perdido post mortem, a excepcin del tercer molar, que no muestra. Presenta, al menos, dos lneas paralelas interpretadas como estras
de descarnamiento, situadas en la lnea oblicua de la rama ascendente izquierda, lugar de insercin del msculo buccinador.
246
servicio de mesa (jarrita/o, redoma,

ataifor/jofaina y taza) que suman entre
todas un 14,2 %. La imprescindible
iluminacin en un medio de oscuridad
permanente est testimoniada por un
candil casi completo, que supone un
1,2 % del total.
En conclusin, las formas cermicas documentadas en la cueva de
Extremadura demuestran el almacenamiento, cocinado y consumo de alimentos en la misma cavidad (esto ltimo refrendado por las huellas de corte
con instrumento metlico presentes en
la fauna domstica), con un predominio muy significativo de ollas y jarras/
os, en concordancia con los porcentajes conocidos para otras cuevas con
ocupacin andalus del subbtico cor- Lm. 6: Cueva de Extremadura. Zona 3. Detalle de repisa natural usada
para colocar un candil, con huellas de ahumado (flecha).
dobs, como las cuevas de Mrmoles
(43,38 %) y Huerta Anguita (49,55%)
o las simas del Peine (52,84 %) o de los Pelaos (61 %)
6. Guardar absoluto silencio, salvo la recitacin de dicha
(CANO, 2008:73, 104, 148, 155).
jaculatoria.
7.
Vigilar atentamente al corazn del director espiritual,
Propuestas de interpretacin e identificacin de
buscando en l la medicina de la propia intencin y la
espacios
ayuda.
La cueva de Extremadura es un lugar incmodo para
8. Abandonarse a Dios sin resistencia, sea cual sea la
estar. Y no slo por la oscuridad o humedad propios del
cosa que le enve: la desolacin o el consuelo, el dolor
medio subterrneo, sino porque los clastos del suelo y la
o el bienestar, la salud o la enfermedad.
escasa e irregular altura de sus diferentes espacios, salvo
9 No poner la vista en cosa alguna, excepto Dios.
excepciones, hacen dificultoso el trnsito por ella. Y a pe10. Soportar con paciencia las pruebas duras, que son:
sar de ello, como ya hemos visto, la cueva muestra signos
comer poco, lo preciso tan slo para que el cuerpo no
inequvocos de acondicionamiento que han consistido en
romper los espeleotemas que dificultaban todava ms la
circulacin o impedan el acceso a sectores concretos. Los
restos arqueolgicos se distribuyen por toda la cavidad,
llegando a los sectores ms distales. Con todo, queda claro
que la ocupacin de la cueva no responde a un mero refugio ocasional limitado al sector ms prximo a la entrada
sino que obedece a un uso concreto y continuado a juzgar
por la cantidad y variedad del registro arqueolgico.
Nosotros proponemos que este uso es el religioso y
que estamos ante una de las cavidades empleadas en el
subbtico cordobs como marco de una prctica asctica,
y por ello mortificante, mediante la que se pueden poner
en prctica los requisitos de soledad y apartamiento del
mundo exigidos para lograr la unin con Dios. No nos resistimos a reproducir aqu el famoso texto de Ibn Arab
dedicado a las diez condiciones necesarias para lograr la
soledad, que nos parece, salvando las distancias cronolgicas, muy ilustrativo para nuestro caso:
1. Permanecer de asiento en habitacin oscura y reducida.
2. Practicar continuamente la ablucin ritual.
3. Recitar continuamente la jaculatoria: No hay ms Seor que Dios.
4. Vaciar el pensamiento de toda preocupacin mundana.
5. Ayunar continuamente.
Lm. 7: Cueva de Extremadura. Zona 1. Candil in

loco.
247
R. CARMONA VILA
enferme y conserve las fuerzas indispensables para

la oracin; dormir poco, de modo que no recueste tu
cuerpo sobre la tierra; ocupar el corazn en la oracin, de modo que de ella no se distraiga ni un instante; permanecer constantemente en la soledad, sin
salir del retiro ms que para la ablucin ritual, para
hacer sus necesidades y para la oracin en comn y
la del viernes (ASN, 1931: 287).
Lm. 8: Cueva de Extremadura. Boca trilobulada de

jarro, con restos de decoracin pintada, hallado en el
interior del nicho de la Zona 4.
El texto alude en su primer punto al hecho de permanecer en posicin sentada67 (no de pie) y en habitacin oscura y pequea. La cueva cumple de sobra estas exigencias
de modo general, aunque existen algunos lugares especialmente indicados para ello, como la Zona 5 (la ms amplia
de la cueva), la Zona 3 (donde se conserva una repisa natural usada como candilera, con manchas de negro de humo:
Lmina 6), la Zona 4 (un nicho natural cuya entrada est
parcialmente tapada por un murete de piedras colocadas
a seco), el extremo distal de la Zona 1 (donde se hall un
candil casi completo: Lmina 7) y la Zona 2 (cuya entrada
se ha facilitado gracias a la rotura de los espeleotemas que
la cerraban). Algunos de estos espacios, como las Zonas 4
y 2, slo admiten un uso sentado o recostado, pero no de
pie. La importancia de la adopcin de la posicin sedente
durante largo tiempo es una constante en la vida de los
ascetas, con algn caso extremo recogido en las fuentes,
como cuando le preguntaron al mstico oriental Alchonaid
(m. 910 d.C.) cmo haba logrado llegar al grado de perfeccin que posea. ste respondi que permaneciendo
treinta aos sentado, debajo de aquella escalera (ASN,
1931: 388).
Un espacio de caractersticas singulares es, sin duda,
la Zona 4 ya aludida. Es de reducidas dimensiones (v. topografa) e incmodo en extremo, lo que sugiere que quien se
colocara en su interior (en la hiptesis que estamos proponiendo) deba de practicar una accin no muy alejada de la
incubatio practicada en los santuarios de la antigedad68.
La etimologa de incubatio69 hace referencia al hecho de
acostarse a dormir y esperar el mensaje divino a travs
del sueo (ACEBRN, 2011: 113). Y precisamente conocemos a un probable masarr, Maslama Ibn Qasim70, como
transmisor de una obra sobre oniromancia, lo que pone a
dicho personaje en relacin con las distintas maneras en
las que la inspiracin divina puede alcanzar a los hombres,
en este caso, a travs de los sueos (FIERRO, 2011: 236241). Los restos de cierre de la entrada de la Zona 4, con el
murete de mampuestos a seco, y el hallazgo en su interior
de un nico fragmento de cuello, borde y arranque de asa
de un jarro con boca trilobulada (Lmina 8), con restos
de pintura roja y negra, parecen apuntar en esta direccin.
Este tipo de recipiente es el nico necesario para soportar
67) Siguiendo la tradicin del mundo rabe, la posicin sedente se practica sobre el suelo, usando como mucho una estera, alfombra
o similar, pero no sobre un mueble, al estilo occidental (silla, silln, banqueta).
68) El Islam puede conceder una gran importancia a los sueos y a los mensajes recibidos a travs de ellos (KINBERG, 2000; KATZ,
1991). Sobre las prcticas rituales islmicas relacionables con la incubatio clsica, por ejemplo en las cuevas del norte de frica, hay bibliografa: STAVEL, 2010: 319 y 325, nota 91. La incubatio se practica tambin en algunos santuarios del Magreb, en torno a las tumbas
de santones (VZQUEZ, 2009: 105). En el mundo clsico el rito de la incubatio una vez preparado tena la funcin de esperar la llegada
de la visita divina, para quedar entusiasms o invadido por la dynamis divina. Se trataba por lo tanto de una accin pasiva por parte del
fiel, de abandono y de acogida: por eso tena lugar durante el sueo. La illuminatio constitua el culmen de todo el ritual (FERNNDEZ,
2003: 409). Es muy esclarecedor el siguiente texto de VZQUEZ (2009: 105): En diferentes culturas se inducen los sueos o estados de
trance mediante rituales especficos para conectar con un aspecto especial del mundo de lo religioso y as poder enviar y recibir mensajes
a espritus y diferentes entes religiosos. En otros casos las visiones no tienen un carcter especficamente religioso, y se trata de obtener
alguna orientacin sobre la vida o el destino de la persona. Para la incubatio en el Islam se han sealado los siguientes condicionantes:
1. Se coucher dans un sanctuaire, 2. Avec lintention formelle davoir, en songe, une rponse une question pose la divinit, et 3. Aprs
avoir accompli certains prescrits cet effet. (FAHD, 1987: 364, citado por ACEBRN, 2001: 132). Es evidente que para un musulmn el
lugar donde se postra para rezar no es un santuario, pero s un lugar sacralizado.
69) Del latn incubare: estar echado o echarse, yacer, dormir en lugar sagrado (Diccionario il. Latino- Espaol Espaol-Latino, Ed. Spes,
Sexta edicin, 1964).
70) Nacido en Crdoba en el ao 906 d.C. y fallecido en 964 d.C.
248
un aislamiento dominado por el ayuno, pues es el contenedor de agua preciso para las abluciones rituales y para
beber. Y esto sintoniza con la opinin, en la mayora de los
investigadores, de que la cueva en el Islam puede estar
relacionada, adems de con el consabido lugar en el que se
recibe la revelacin cornica, y que ya hemos comentado
ms arriba, con el lugar donde se efecta precisamente el
rito de la incubacin o istihra71, es decir, el lugar en el
que se espera que algo acontezca (MEOUAK, 2010: 334).
Pero el rasgo ms definitorio del posible uso religioso
de la cueva de Extremadura lo hallamos, no en las pruebas
ms o menos circunstanciales expuestas ms arriba, sino
en la existencia de un nicho natural, en el extremo SW de
la Zona 5, que se podra interpretar como mi rb y, por lo
tanto, indicador de la orientacin hacia la que deben dirigir
los musulmanes sus oraciones (v. Lmina 2). Este rasgo
geolgico de la cueva presenta algunos indicios de manipulacin humana, lo que lo convierte en un lugar antropizado y, en consecuencia, en algo que va ms all del mero
capricho natural, ya que hay que intentar dar explicacin a
esa intervencin humana.
El nicho natural tiene, en efecto, la forma aproximada de un mi rb convencional. Se trata de una oquedad
en la que cabe un hombre72, de unos 203 cm de altura,
unos 80 cm de ancho y una profundidad en torno a los 98
cm. La parte superior de este nicho est enmarcado por un
pseudoarco natural. Por debajo de ste y dentro del mismo
nicho, se ubica una hornacina pequea, de unos 40 cm
de alto por unos 21 cm de ancho, tambin natural. Ahora
bien, lo interesante es que el nicho muestra huellas dejadas
por una herramienta metlica, tipo alcotana o similar73, que
evidencia un intento de tallar la roca para regularizar su
apariencia y asemejarla, creemos nosotros, todava ms al
nicho de un mi rb. El intento no consigui su propsito
debido a la gran dureza de la roca, pero ha dejado el testimonio de dos series verticales y pseudoparalelas de huellas muy regulares, de 4,7 cm de ancho, que demuestran la
accin frustrada. Otra prueba de manipulacin humana se
encuentra en la hornacina, donde ha sido rota una pequea
estalactita que impeda su uso como repisa.
Y para qu pudo usarse una hornacina o repisa en un
supuesto mi rb? Pues para colocar una lmpara, o quizs
un candil, siguiendo el texto cornico de que Dios es la Luz
de los cielos y de la tierra. Su luz es comparable a una hornacina en la que hay un pabilo encendido. El pabilo est es
un recipiente de vidrio, que es como si fuera una estrella
fulgurante. Se enciende de un rbol bendito, un olivo, que
nos es del Oriente ni del Occidente, y cuyo aceite casi alumbra aun sin haber sido tocado por el fuego. Luz sobre Luz!
Dios dirige a Su Luz a quien l quiere () (Corn: sura 24,
aleya 35). No sabemos si en esta hornacina se pudo colocar
un simple candil o un vaso de vidrio para una mayor sintona
con el texto cornico, ambos con sus pabilos y aceite correspondientes. El caso es que, an en el Islam de hoy, los
nicos objetos que puede haber en un mi rb son el sagrado
Corn y/o una lmpara que rememore la aludida en la aleya
de la Luz citada ms arriba.
Hablemos ahora de la orientacin del supuesto
mi rb. El nicho se dispone en el extremo SW de la Zona
5, por lo que est sealando esta orientacin, en concreto
221 Nm (223 N), direccin que no es, en una primera
aproximacin, nada cannica. Ahora bien, si cotejamos
la orientacin del mi rb en las mezquitas de al-Andalus,
no son inexistentes aquellas que presentan una orientacin mayor de 180, es decir, que sobrepasan la lnea que
marca el Sur o medioda. Es el grupo S2 de la clasificacin
de Mnica Rius74 (RIUS, 2004: 150), en el que incluye
seis casos, de los cuales cuatro se datan en los siglos
X y XI (la misma fecha de la ocupacin andalus de las
cuevas), mientras que los otros dos casos uno corresponde al siglo VIII y otro al IX. No hay ningn ejemplo del
siglo XII o posterior. A unas conclusiones similares se
llega en el estudio que contempla estas mismas variantes
(cronologa y orientacin de la quibla) publicado por A.
Jimnez (JIMNEZ, 1991: 194 y 204). El caso de la cueva
de Extremadura sera el ms extremo entre los estudiados
Fig. 5: Posicionamiento de la orientacin del posible

mi rb de la cueva de Extremadura en relacin a la
orientacin terica y real de este elemento en las mezquitas de al-Andalus. Elaborado a partir de JIMNEZ,
1991: 207.
71) En las cuatro escuelas jurdicas del Islam actual existe la oracin conocida como alt istihra, mediante la cual el creyente pide
a Dios ayuda para tomar la decisin correcta en un asunto que le aflija, generalmente asociado a alguna disyuntiva vital. Dios inspira la
opcin adecuada en el corazn del fiel.
72) Empleamos esta expresin al ser recurrente en el Islam en las descripciones del mi rb de una mezquita.
73) Las huellas corresponden a una hoja metlica de uso transversal u horizontal y no vertical.
74) Las otras orientaciones son: E (este, 90), SE (sureste, 145), C (las que siguen el ejemplo de la mezquita de Crdoba, 150) y S1
(sur, 180).
249
R. CARMONA VILA
(el ms prximo sera un ejemplo toledano del siglo X,

de 217g [195]75: de un total de 83 mezquitas andaluses
contempladas, ocho de ellas (9,6 %) tienen una quibla
orientada a ms de 200g (180). Todas se sitan entre los
siglos X y XI, excepto dos (siglos VIII y IX).
Tampoco debemos olvidar, para el caso que nos ocupa, que en el supuesto de la cueva de Extremadura estamos hablando de un elemento natural aprovechado por
el hombre y no de una obra de fbrica susceptible de ser
orientada como se desee. A ello debemos aadir, adems,
las dificultades de orientacin en el interior de las cuevas,
que acrecientan las dificultades ya de s importantes de
conseguir esta orientacin en la superficie.
El clculo exacto de la quibla requiere conocer las coordenadas geogrficas precisas de un punto y aplicar conocimientos complejos de trigonometra esfrica que hicieron
que, en la prctica de al-Andalus, la orientacin de la quibla
sea algo muy dispar (RIUS, 2004 y JIMNEZ, 1991). A ello
habra que aadir el peso de la influencia de la mezquita
aljama de Crdoba, mal orientada con sus 150, quizs por
influencia del urbanismo clsico precedente. Todo ello permiti que, siguiendo una aplicacin relajada de la norma, al
igual que en otros lugares del Islam, bastara con orientar la
oracin hacia un punto concreto (samt), pero dentro de un
margen de tolerancia de unos 90 (iha). En conclusin, la
mayora de las mezquitas en al-Andalus se dirigen hacia un
arco comprendido entre los 135 y los 150 (RIUS, 2004:
152), pero sobrepasado generosamente por ambos lados
en muchos casos particulares (Figura 5).
Y a este panorama podramos aadir, para justificar la
variabilidad, algunas interpretaciones cornicas que defienden que cualquier direccin puede ser buena para orar
(RIUS, 2004: 147): De Dios son el Oriente y el Occidente.
Adondequiera que os volvis, all est la faz de Dios ()
(Corn, sura 2, aleya 115). A este mensaje no fueron ajenos precisamente algunos massares, por ejemplo, que en
cierto caso concreto recogido en las fuentes provocaron
el escndalo pblico en Crdoba cuando los alfaques incoaron contra varios de ellos un proceso judicial por no
practicar la oracin en la correcta orientacin hacia La
Meca (PACHECO, 2001: 45).
Concluyendo este apartado, de confirmarse la existencia de este mi rb natural en la cueva de Extremadura,
nos encontraramos, sin duda, ante un elemento singular
dentro del contexto general de las cuevas naturales usadas
por ascetas o devotos musulmanes, tanto el al-Andalus
como en el Magreb, ya que el cumplimiento de la oracin
diaria, cuando sta se practicaba en el interior de las mismas, no se ha reflejado en una esperada proliferacin de
estos elementos en las mismas, tallados por ejemplo en
la roca76 (VAN STAVEL, 2010: 316 y 324, nota 64). En
el caso de algunas cavidades artificiales no ocurre esto, y

en al-Andalus contaramos con algn ejemplo, como es el
caso del supuesto pero discutido mi rb tallado en la roca
en la cueva de la Batida (o Batija) de Carmona.
Como recapitulacin final, y en virtud de lo expuesto
hasta ahora, la cueva de Extremadura podra presentar,
como mnimo, dos espacios de uso individual (Zonas 2 y
4), en cuyos accesos se han encontrado un candil y una
repisa natural usada como candilera, respectivamente. A
ellos habra que sumar un espacio comunal (Zona 5), el
de mayor amplitud de toda la cueva y donde se localiza el
posible mi rb natural.
LA CULTURA MATERIAL DE LAS

CUEVAS Y SU CONCORDANCIA CON LA
INTERPRETACIN RELIGIOSA
Ya hemos visto que las cuevas naturales andaluses
del alfoz de madnat Bguh, y por extensin del sur de
Crdoba, cuentan con un amplio conjunto de artefactos
asociados que proceden en su totalidad de hallazgos superficiales. La representacin mayoritaria corresponde
a fragmentos cermicos, pero no son los nicos, ya que
estn acompaados de algunos objetos manufacturados
en metal (plata, hierro, bronce) y en otras materias primas
(piedra, hueso). Vamos a exponer a continuacin algunas consideraciones sobre la naturaleza de este conjunto,
contrastndolo con el hipottico uso religioso de las cuevas (o de algunas de ellas), segn hemos expuesto ms
arriba. Nuestra intencin ser, ms que llegar a la demostracin de un uso, concluir la ausencia de contradiccin
entre ambas variables.
Cermicas de uso no popular
Una de las cuestiones ms sugerentes de las cermicas
halladas en las cuevas de la comarca de Priego es constatar la presencia significativa de fragmentos decorados
con la tcnica de verde y manganeso, y tambin, de cuerda
seca total. En el primer caso, y como primera referencia
de muestra, vamos a traer aqu a colacin los 32 fragmentos de ataifores procedentes de la cueva de los Mrmoles
ya publicados (CARMONA et alii, 1999: 22 y CANO, 2008:
203-216) o el magnfico ejemplar desaparecido de la cueva
de la Murcielaguina77 (CARMONA, 2010a: 272) (Lmina 9).
Pero as mismo hay fragmentos cermicos decorados con
la tcnica de verde y manganeso en las cuevas de Huerta Anguita (CANO, 2008: 275 y 296), sima de Fuente Alhama (CANO, 2008: 323), sima del Peine (CANO, 2008:
327), sima de los Pelaos (CANO, 2008: 336 y 341), abrigo
del Morrin (CANO, 2008: 345), sima de la Hoya la Bolsa
(CANO, 2008: 346), cueva de Extremadura, sima de la Cr-
75) Este autor emplea grados centesimales (g) y no sexagesimales (), de modo que un ngulo recto (90) corresponde a 100g.
76) Es posible que, como veremos ms adelante, en algunos casos se usaran hitos marcadores para sealar la direccin a La Meca
(por ejemplo rocas naturales que, una vez descolocadas, no se puedan reconocer como tales).
77) El esquema decorativo presente en este ataifor viene siendo interpretado como un trasunto del Paraso, dividido en cuatro regiones
surcadas por ros (ZOZAYA, 2009: 301). Para una sugerente interpretacin de la tcnica decorativa de verde y manganeso: FIERRO, 2011:
118ss.
250
Lm. 9: La cermica vidriada decorada con la tcnica de verde y manganeso est presente en un porcentaje significativo de cuevas. A la izquierda, ataifor de la cueva de la Murcielaguina, en paradero desconocido, segn una
fotografa de finales de los aos sesenta o principios de los setenta del siglo XX (fotog.: Jos Martos), y propuesta
de restitucin de su decoracin (segn E. Cano). A la derecha, algunos fragmentos hallados en la cueva de los
Mrmoles.
Fig. 6: Cueva T-15. Ataifor indito decorado con la tcnica de cuerda seca total. Hallazgo de 2011.
cel78 y, quizs, en la cueva del Higuern79. En cuanto a la

tcnica de cuerda seca total, adems de constatar su presencia en las cuevas de los Mrmoles (CARMONA et alii,
1999: 22) y del Macho (CANO, 2008: 321), presentamos
ahora un magnfico fragmento indito de ataifor hallado en

2011 en la cueva T-1580 (Figura 6 y Lmina 10).
Es evidente que estos tipos decorativos cermicos
no son populares, sino que forman parte de un grupo se-
78) Constatada en una fotografa cedida por el grupo espeleolgico G40 realizada durante una de sus exploraciones de la cavidad.
79) Nos basamos en las descripciones orales aportadas por Fernando Rodrguez Rojas, del grupo espeleolgico GESP. Pendiente de
confirmacin.
80) Durante los trabajos de levantamiento topogrfico de la cavidad realizados por el grupo espeleolgico G40.
251
R. CARMONA VILA
Lm. 10: Sierra de la Horconera, sector de El Morrin.

Ejemplo de agrupamiento de cavidades naturales con
ocupacin medieval islmica en un contexto geolgico
de extrema dureza. De la cueva T-15 (n 22) procede
el ataifor decorado con la tcnica de cuerda seca total
cuyo dibujo se publica en este mismo artculo. El suministro de agua exterior est representado en la fuente
de Caatienda (F). El n 21 corresponde al abrigo del
Morrin y el n 35 al abrigo de Morrin-Caatienda.
lecto de las producciones cermicas de estos momentos.

Es difcil justificar su presencia en las cuevas como ajuar
aportado por un cabrero o un campesino andaluses que
han buscado refugio ocasional en ellas. El carcter fragmentario y disperso de la muestra evidencia que tampoco
han sido ocultados como objetos de cierto valor, como fue
el caso de los ejemplares de ataifores hallados completos
en algunas cuevas mallorquinas (TRIAS, 1981: 61ss). Adems, no estamos hablando de un hallazgo aislado, excepcional, sino de una variable repetida, como mnimo, en una
decena de cuevas.
Creemos, por tanto, que la presencia de estos tipos
decorativos est relacionada con el poder adquisitivo
de sus usuarios. Y aqu encontramos total concordancia con lo que nos dicen las fuentes sobre la procedencia, dentro de la escala social, de los seguidores de las
prcticas ascticas, msticas o de retiro espiritual en el
Islam. Para el caso que nos ocupa es de enorme inters
la alusin realizada al tema por Ibn ayyn, que cuando
se refiere al grupo de poblacin atrada por la doctrina
de Ibn Masarra especifica que se haban inclinado a ella
252
los corazones de un grupo de personas de alta y baja

clase (Muqtabis V, 1981: 27). Ejemplos no faltan,
adems, aplicados a otros casos de ascetismo andalus,
cuando los bigrafos sealan el contraste entre la alta
cuna y posicin social de algunos ascetas con su vida de
retiro y oscuridad (MARN, 1991: 444). En algn caso
notable, el implicado es una persona prxima al califa de
Crdoba, que abandona el mundo cuando estaba en su
cumbre y disfrutaba de preeminencia en Crdoba por su
ciencia y nobles orgenes (MARN, 1991: 444). Y en
esta idea se insiste en numerosas ocasiones, aplicado
ahora al sufismo, donde conviven en la prctica cultos
con incultos, nobles con marginados, ricos con pobres,
sin que esas diferencias externas los distingan en trminos cualitativos o nos permitan definir, con claridad, los
rasgos que opondran un sufismo popular a un sufismo
culto o intelectual (BENEITO, 2009: 11).
En cuanto a la presencia de ataifores (plato para el servicio de mesa de uso colectivo frente a la jofaina, de uso
individual), podramos estar ante el indicio de un uso compartido del plato en el momento de la comida, es decir, de
la existencia de un acto en comn de dos o ms personas.
Ibn Arab, en su Tadbrt, recomienda: Come de la parte
de la tortera que est junto a ti, aunque comas solo, a fin
de no contraer un mal hbito de urbanidad. Gurdate de la
avidez y no mires a la cara ni a la mano de tu comensal
(ASN, 1931:362). En el caso de la cueva de los Mrmoles,
la sola existencia de un nmero significativo de ataifores,
como ya hemos visto, apuntara hacia la prctica de estas
comidas comunales.
Monedas
Slo hay dos hallazgos conocidos de monedas procedentes de las cuevas estudiadas: un dirham completo
y uno segundo fracturado, ambos de la cueva de Huerta
Anguita (CANO, 2008: 122-123 y 307-308) (Lmina 11).
Ya hemos visto que el dirham completo permite situar su
acuacin en el ao 973/4 d.C. (363 H), durante el gobierno de al- akam II. La vida asctica de abandono del mundo
puede presuponer, adems, el abandono de los bienes materiales por parte del practicante, pero raramente se llega al
extremo absoluto de desprendimiento, de poner la vida, de
modo total y confiado, en manos de la providencia divina,
caso manifiesto de haber alcanzado una plenitud mstica.
Mientras tanto, era necesario que el practicante pudiera
mantener alguna actividad laboral, de mayor o menor intensidad, que le reportara un modo de ganarse el sustento.
Ibn Arab, en su Tadbrt, no puede ser ms claro: Si la fe
viva en la providencia de Dios te falta an, ejerce un oficio
para ganarte la vida (ASN, 1931: 363). Estos trabajos
fueron dispares, segn las fuentes rabes, y nos consta el
ejercicio de labores agropecuarias y artesanales en numerosos casos.
Por eso no es imposible encontrar en las fuentes andaluses referencias a la posesin de dinero por parte de
ascetas o msticos. As, de nuevo Ibn Arab, en su Amr, o
regla taxativa que fija las condiciones que deben cumplir
los que siguen el camino de Dios, concreta que los sufes
jams dan a nadie dinero a prstamo. Si alguien que lo ne-
Lm. 11: Seleccin de materiales medievales islmicos procedentes de las cuevas naturales de la comarca de
madnat Bguh (Priego de Crdoba): Hoz (Peine), Espuela (Mrmoles), Aguja (Mrmoles), Dedal (Mrmoles), Dirham (Huerta Anguita), Braserillo (Ojos de Al), Pendiente (Mrmoles), Anillo (Higuern), Ficha de juego (Mrmoles),
Tintero? (Mrmoles) y Fragmento de estera de esparto (Huerta Anguita). Para los dibujos de los objetos de hierro,
bronce y piedra: ver CANO, 2008: 264, 265, 267 (LUNA, 1993: 84), 311, 336 y 342. El dibujo del posible tintero
est modificado de CANO, 2008: 255. El fragmento de ficha procede de CARMONA et alii, 1999: 16.
253
R. CARMONA VILA
Dedal y aguja
Lm. 12: Sima de Fuente Alhama. Fragmento de badila de hierro hallado en 2006. Indito.
cesita se les pide, se lo dan, pero sin que les ocurra nunca
la idea de tomar, por el prstamo, inters ninguno (ASN,
1931:343). Y ms adelante aade: Si por la calle se les cae
alguna cosa, prenda de vestir o dinero, aunque sean cien
mil dinares, y lo advierten cuando ya estn lejos del sitio en
que lo han perdido, no lo buscan, ni vuelven atrs para ver
si lo encuentran (ASN, 1931:344).
Es evidente que poseer un exceso de caudal monetario
puede ser motivo de reprobacin, como cuando cae enfermo el suf andalus Said ibn amdn (m. 988 d.C.) y es
visitado por uno de sus antiguos condiscpulos, que le encuentra oculta entre las ropas una bolsa llena de dirhames
(MARN, 1991: 442, nota 14).
Braserillos
Los braserillos en piedra tallada andaluses de talla mediana o pequea, de los cuales se han encontrado sendos
fragmentos en las cuevas de Mrmoles (CANO, 1998: 263)
y Ojos de Al (CANO, 1998: 311-312)81, no eran empleados
para calentar un espacio cerrado, aunque pudieran contribuir a ello. Su principal uso era el ser portadores de ascuas
sobre las cuales se queman resinas, hierbas aromticas,
perfumes o similar, para crear una ambientacin olorosa
que propiciara bienestar o concentracin. Y esta ambientacin parece adecuada para la prctica, por ejemplo, de
la oracin. La badila de hierro indita hallada en 2006 en la
sima de Fuente Alhama82 es una herramienta complementaria de estos braserillos de piedra, ya que permite manipular
las ascuas que se contienen en los mismos (Lmina 12).
De la cueva de los Mrmoles procede un dedal (CANO,

2008: 267), de aleacin de cobre, y una aguja (CANO, 2008:
264), de hierro. Aunque en el caso del dedal su adscripcin
medieval andalus no ofrece dudas dados los paralelos
conocidos (LUNA, 1993: 86ss; CRDOBA, 1994; VV.AA.
(2001): 203-204), la adscripcin a este mismo momento
de la aguja entra dentro de lo ms probable, indefinicin
prudente ante la falta de contexto estratigrfico de los hallazgos y su indefinicin tipolgica. En todo caso, lo que
nos interesa destacar aqu es la funcin del dedal, dedicado
a la costura, ya sea de textil, cuero o, incluso, relacionada
con la artesana de las fibras vegetales (esparto, p.ej.).
Para asociar estos objetos a la prctica asctica nos
puede ser de gran utilidad un texto de Ibn Arab recogido
de nuevo en su Amr, que refiere que el combate asctico
consiste en obligar al alma a soportar lo que el cuerpo
repugna, es decir el hambre, la sed y la desnudez. Es, pues,
indispensable que el religioso sufra las cuatro muertes: la
muerte blanca, que es hambre; la muerte roja, que es la
contradiccin de las pasiones; la muerte negra, que es el
sufrir con paciencia el dao fsico o moral, y la muerte verde, que consiste en llevar el hbito remendado, echando en
l pedazos sobre pedazos (ASN, 1931: 339). La prctica
de la costura es, entonces, una accin asociada al asceta,
que debe ir cubierto con el vestido que cada cual escoja
siempre que ste sea sin valor (no suntuoso), que cubra
honestamente la desnudez, que no se lave jams y cuya
variabilidad vaya en funcin de los rigores del clima o las
costumbres del lugar. En referencia a este tema, no deja de
ser ilustrativo tambin que Ibn Arab emplee, en ocasiones, el trmino jirca, es decir, manto o escapulario usado,
lleno de jirones y remiendos (ASN, 1931: 148).
Pero incluso dejando a un lado esta labor de costura
para mantenimiento de las vestimentas personales, el ejercicio de un oficio por parte de algunos ascetas o msticos
como medio de ganarse la vida, tambin podra justificar
el uso de agujas y dedales. Es el caso de ciertos sufes
sevillanos citados por Ibn Al-Arab, como Abu Abd Allh
ibn Qassm, que se ganaba el sustento cosiendo gorros,
o dos hermanos, Mu ammad al-Jayyt y A mad al-Jarrz,
sastre y zapatero respectivamente (PACHECO, 2001: 163164). Todava en los tiempos ms recientes, siglos XIX y
XX, conocemos los casos de algunos ascetas marroques
que se ganaban la vida confeccionando prendas de vestir
conocida su habilidad en el penoso arte musulmn de la
costura y el bordado (FERNNDEZ, 1948, en EL HASSANE: 150).
Espuela
Ya hemos visto que el ascetismo en el Islam no est reido con las clases sociales ms elevadas. Ello podra justificar la presencia de una espuela de aguijn en la cueva de
81) Hay alguna cita bibliogrfica antigua (BERNIER, 1962: 209) que refiere el hallazgo en la cueva de la Murcielaguina de un salero
o quemadero de perfumes fabricado en piedra labrada con decoracin, supuestamente celtibrico, y que podra corresponder, en
realidad, a un braserillo medieval andalus. Desconocemos el paradero actual de dicho objeto.
82) La badila, que se encuentra en el Museo Histrico Municipal de Priego, fue hallada durante una exploracin del grupo espeleolgico GESP.
254
los Mrmoles, de hierro (CANO, 2008: 265), de un tipo caracterstico altomedieval. Ms difcil es poder precisar si la
prdida afect a un hipottico asceta de la cueva o a un visitante. En todo caso, el montar a caballo, segn Ibn Arab,
es algo que un suf no hace si no es por necesidad, pero
no est prohibido, al igual que comer, beber, vestir, dormir
o usar del matrimonio: el que los realiza sin necesidad,
realiza un acto lcito, pero las acciones meramente lcitas
no son del patrimonio de lo sufes (ASN, 1031: 345). Y
tambin seala: Asimismo debes tratar a los animales con
ternura y compasin, pues son tambin criaturas que Dios
ha puesto bajo tu dominio. No las cargues, pues, con peso
superior a sus fuerzas, ni las montes sin ms ni ms, slo
por juego (ASN, 1931: 374).
Fichas de juego
De la cueva de los Mrmoles procede una ficha de
juego, de la que se conserva la mitad, recortada en cermica (CARMONA et alii, 1999: 16). De la cueva de Huerta
Anguita proceden dos ms (CANO, 2008: 105 y 118), una
de ellas (CANO, 2008: 301) ms dudosa en su funcin, ya
que su tipologa ha sido vinculada tambin a algn tipo
de actividad artesanal y no ldica (RETUERCE, 1998: 400).
Tambin de la cueva del Cortijo de Simn proceden otras
dos (CANO, 2008: 165 y 167). Queda, por tanto, documentada con este muestreo la prctica de algn juego de
entretenimiento en las cuevas de nuestro inters. Aunque
los juegos de azar estn prohibidos en el Corn, ya que
su pecado es mayor que su utilidad (2, 219)83, no ocurre
as con otro tipo de juegos sobradamente documentados
en al-Andalus, como el alquerque84, variante del popular
tres en raya, uno de cuyos registros arqueolgicos es el
hallazgo de tableros de juego grabados sobre piedra, generalmente en pavimentos, y de las fichas necesarias para
su prctica, recortadas reaprovechando fragmentos de recipientes cermicos. Como muestra basten los ejemplares
conocidos en madnat al-Zahr y Vascos, para cronologas
de los siglos X y XI (CASTEJN, 1926 y COSN y GARCA,
1998).
Aunque la aparicin de estas fichas de juego en un contexto religioso pudiera llamar la atencin a priori, el caso es
que estn bien testimoniadas, por ejemplo, en el rib de
Arrifana, donde se han hallado al menos veinte ejemplares,
como prueba de la prctica de una actividad ldica, pero
tambin medio de socializacin que afecta a todas las edades y a ambos sexos (VV.AA., 2007: 107-109).
Anillo
Un anillo suele ser un objeto cotidiano de uso personal que no ha de tener un significado ms all del mbito
de lo domstico. De las cuevas de la comarca de Priego
procede uno hallado en la cueva del Higuern, en bronce,
con pasta vtrea (CANO, 2008: 342). En al-Andalus puede
aparecer, cuando es de plata, como integrante de algunas
ocultaciones monetarias en funcin de su valor intrnseco

(VV.AA., 2001: 221-228). Pero no siempre es as, y la tradicin islmica atribuye a Mahoma el uso de un anillo de
plata con una piedra de cornalina engastada. Este anillo
supuestamente fue perdido por el Profeta en Koba, cerca
de Medina, cuando se le cay a un pozo. La baraka que
emanaba del sello se transfiri al agua y por ende a los
que beban de ella (IRWING, 2002: 107). Aunque de una
valoracin desigual segn las escuelas jurdicas islmicas,
esta consideracin del anillo como objeto de valor religioso se ha mantenido hasta nuestros das. Es contundente
la referencia que hace, en este sentido, el imn Jomeini,
del Irn chita, cuando dice que el creyente, para aumentar
el valor de su oracin (al- alt) puede realizar una serie de
actos, entre los que se encuentra usar el anillo de Aqiq
durante el rezo (JOMEINI, s/f: 72). Este anillo de Aqiq se
refiere a un anillo de cornalina o gata usado a imitacin
del anillo de Mahoma. En al-Andalus existen representaciones de anillo en contextos iconogrficos de indudable
interpretacin religiosa, siendo el caso del famoso ataifor
de Calatrava la Nueva el ejemplo ms significativo (RETUERCE, 1999: 246, 247 y 260).
Pendiente
El pendiente hallado en la cueva de los Mrmoles
(CANO, 2008: 267) es un elemento singular del ajuar personal femenino. El sufismo, en un concepto amplio del
trmino, no hace distincin de gneros, ya que la va espiritual que anhela estar con Allh sin otro vnculo fuera de
l permite que las mujeres participen de dicho deseo y de
la prctica asctica al igual que los hombres (PACHECO,
2001: 167-168). Un caso contemporneo al uso de las cuevas estudiadas ya lo hemos apuntado ms arriba. Se trata
del ncleo masarr (siglo X-XI d.C.) asentado en Pechina,
a cuyo frente estaba Ismal ibn Abd Allh al-Ruayn. Una
de sus hijas, de nombre desconocido, sobresali en dicho
grupo, caracterizado por sus prcticas ascticas y devotas,
por su austeridad y por su apartamiento del mundo (FIERRO, 1987: 167).
La literatura biogrfica andalus hace referencia a un
nmero reducido de mujeres devotas ( li t), a las que
se les atribuyen actos como la lectura del Corn, el ayuno
o la vida retirada. Y todo ello conforme al hecho de que
la experiencia mstica es un mbito en el que las mujeres
musulmanas podan alcanzar modos de expresin y realizacin personal que les estaban vedados en otras reas
(MARN, 2000: 471-480). Aunque encontramos mujeres de toda extraccin social dedicadas a estas prcticas
(desde la hija de Abd al-Ra mn II, al-Bah, hasta devotas annimas), los datos onomsticos de las incluidas en
estas biografas permiten concluir, adems, que la mayor
parte de ellas pertenecen a familias de ulemas, es decir,
que forman parte de la lite intelectual y religiosa. De igual
modo, del estudio del fenmeno se puede deducir la existencia de circuitos propios de las mujeres, a travs de los
83) Mahoma dijo sobre esta particular que quien juega a los dados habr desobedecido a Allah y a su Mensajero (Al-Muwatta, 2009:
555).
84) En La Risala (1999: 542) se indica que no est permitido jugar al backgammon o al ajedrez. Es evidente que estas prohibiciones
no se cumplieron, al menos no en todos los lugares ni durante todo el tiempo.
255
R. CARMONA VILA
cuales se difundan enseanzas y prcticas religiosas y se

establecan redes de ayuda y apoyo a mujeres desvalidas
(MARN, 2000: 473, 474, 476).
Tintero
Entre el conjunto de materiales publicado por Cano hay
una pieza completa procedente de la cueva de los Mrmoles (CANO, 2008: 255), de pequeo tamao, que propone identificar como una miniatura, con funcin ldica.
Esta interpretacin est basada en la relativa abundancia
de miniaturas en la cermica andalus, por lo que es, sin
duda, una explicacin razonable. Nosotros, sin embargo,
vamos a proponer ahora concebir la pieza como un objeto
terminado y funcional, a escala real, e identificarlo como
un posible tintero.
Se trata de un pequeo recipiente (de unos 5 cm de alto
y 4,5 cm de ancho), sin vidriar, que recuerda formalmente
a una orcita, a no ser por el detalle de la boca, inusualmente cerrada y el borde ancho y plano. Esta boca, sin
embargo, parece muy adecuada para introducir por ella un
clamo, que no desestabiliza el recipiente gracias al peso
de ste y a sus proporciones (el alto y el ancho de la pieza
son similares). Adems, el perfil de la pieza permite que
si se vuelca el recipiente, la tinta del interior, en su nivel
ptimo de uso, no se derrame. Tambin parece especialmente diseado para ser usado sujeto y suspendido con
una mano. En el exterior del recipiente no quedan restos de
tinta apreciables y el interior es por ahora inaccesible por
el peculiar diseo del borde, as que no contamos con ms
argumentos que los apuntados. Los tinteros plenamente
identificados en al-Andalus como forma cermica especfica corresponden a dos tipos que no coinciden con el
hallado en la cueva de los Mrmoles (GMEZ, 2004: 444,
445, 487 y 488; ROSELL, 1991: 173), aunque se reconoce que para esta funcin no se necesite especficamente
un determinado tipo de objeto (Rosell).
El recurso a la escritura durante la praxis asctica no
es una actividad ajena a ella. Ya al-Gazl, en su Libro de
la meditacin (Iha, IV, 310-311) aconseja, para llevar un
control de los vicios y virtudes del devoto, emplear un cuaderno o librito donde anotar ambos. Otros sufes, como
el oriental El Sohraward, tambin recomiendan la prctica
del examen de conciencia ayudndose de dicho cuaderno y
de una serie de anotaciones de las faltas mediante un cdigo de puntos y rayas, intercalados entre las oraciones manuscritas del da. Este tipo de prcticas consta que se emplearon en al-Andalus entre Ibn Masarra y sus seguidores
y que se consolidaron con Ibn Arab, quien recomendaba
anotar en el cuaderno cuantos defectos de pensamiento,
palabra y obra deba el devoto evitar; por la noche, antes de
acostarse, traa a la memoria cuanto haba hecho, hablado
o pensado y cotejndolo con las notas del cuaderno vea
en qu casos haba ofendido a Dios (), o en qu casos
haba cumplido fielmente sus propsitos () (ASN1931:
172-173). A estas anotaciones vinculadas con el examen
de conciencia diario se poda aadir el apuntar tambin
pensamientos y reflexiones varios (ASN, 1931: 373).
Adems de en este uso bien testimoniado en las fuentes, la escritura puede estar presente en el acto de crear
256
talismanes protectores, usando para ello papel u otro tipo

de soporte sobre el que escribir aleyas cornicas, siguiendo una arraigada tradicin islmica, amparada por el Corn
y el derecho malik: No hay inconveniente en colgarse del
cuello talismanes que contengan aleyas del Corn (La Risala, 1999: 538).
Hoz
La hoz procedente de la sima del Peine (CANO, 2008:
336) pertenece a un tipo caracterstico cuyos mejores paralelos andaluses conocidos los encontramos en el hallazgo de Litor (NAVARRO y ROBLES, 1996: 58-59, Cat.: IVV), fechado en los siglos X-XI d.C. Su hoja es de filo liso,
no dentado, por lo que se la debe relacionar con la siega
por percusin, ya sea lanzada o puesta, en contraposicin
al filo dentado propio de una siega por traccin (MONGOTE, 1996: 122-123). Pero con ello no se est demostrando
la actividad de la siega de cereal con esta herramienta, sino
que, como tambin se ha hecho con las dos hoces de Litor, podemos encontrarnos ante un instrumento empleado
en la siega de hierba en terrenos hmedos (NAVARRO y
ROBLES, 1996: 58).
Y es esta interpretacin funcional la que sintoniza perfectamente con una de las actividades ascticas por excelencia, la recoleccin de hierbas y frutos del campo para la
alimentacin frugal y mortificante del creyente aplicado en
esta disciplina (STAVEL, 2010: 318). Son mltiples las
referencias que encontramos en las fuentes en este sentido. Referimos aqu la biografa de Abu Yazz, muerto en
1177 d.C. en el Medio Atlas marroqu, donde haba vivido
habitando las grutas de las montaas (SNCHEZ, 2004:
16). En cierta ocasin se cuenta que tena unas obleas de
harina de bellota y se puso a echarles hojas de enredadera
y a molerlas. Y cuando hubo rezado la oracin del marib
cogi una olla de media libra de aquel preparado y se puso
a comer, pues no coma ms que hierbas. No sola comer
sino hierbas del campo, sin seguir en absoluto la forma de
vida de los dems, pero ofreciendo a sus visitantes miel y
carne de cordero y ave. Unas de las hierbas recolectadas
eran las malvas, que Abu Yazz cocinaba, secaba y conservaba. Tambin consuma los corazones de las adelfas.
El mismo Ab Yazz reflexiona: Para qu tomo alimentos preparados, cuando las hierbas del campo me permiten
prescindir de ellos? (SNCHEZ, 2004: 157-158).
A la bsqueda de la verdadera direccin: hiptesis de
identificacin de hitos con funcin religiosa
El ejercicio de prcticas ascticas en el interior de las
cuevas supone la realizacin en ellas, o en sus proximidades, de la oracin ritual obligatoria ( alt), uno de los
cinco pilares del Islam. sta debe ejecutarse con el orante
orientado hacia La Meca. En una mezquita esta direccin
est definida por el muro de la quibla y el mi rb. En cambio, en el interior de la cueva el practicante deba deducir
dicha orientacin con los medios de que dispusiera y concretarla mediante un hito fsico, ya fuera una piedra, una
marca u otro tipo de seal (INSOLL, 1999: 46-49; HORRIE
y CHIPPINDALE, 1994: 56). Segn la tradicin, all donde
reza un musulmn hay una mezquita, pues la oracin no
est ligada a un espacio o edificio especficos, sino a una

orientacin, la alquibla, y a unos ritos, entre las que se
encuentran las prosternaciones (GMEZ, 2009: 214). Es
importante traer a colacin aqu que las primeras mezquitas no tenan mi rb y que en la mezquita del Profeta en
Medina la direccin a La Meca estaba sealada por una
piedra en el suelo85. Cuando se produjo la primera expansin de los ejrcitos rabes, hubo que solventar el problema de la oracin de un ejrcito en campaa y, por ello, en
movimiento continuo. La solucin empleada fue efectiva y
simple: se trazaba en el suelo con una lanza el espacio sagrado para la oracin y se clavaba una lanza, con la punta
hacia arriba, en el lugar ocupado por la piedra en la mezquita de Medina, es decir, la direccin de La Meca. La lanza
se convirti as en el primer indicador litrgico general del
Islam, que sera sustituido por el nicho del mi rb algunas
dcadas despus. Como motivo iconogrfico, esta lanza se
mantendr en algunas monedas omeyas, como es el caso
del gobierno de Abd al-Malik, con la acuacin de un tipo
consistente en una lanza, en posicin vertical, en el interior
del nicho de un mi rb (GEORGE, 1988).
Esta inconsistencia de las seales, marcas o hitos asociados al lugar donde se practica la oracin se ha mantenido, en determinadas circunstancias de necesidad, durante toda la historia del Islam. Un buen ejemplo de lo que
decimos lo encontramos en los hitos empleados por los
pueblos nmadas, como es el caso de los del Sahara central, donde el espacio destinado a la oracin de materializa,
por ejemplo en un caso concreto de Hoggar, mediante un
espacio en forma de media luna delimitado por una alineacin de piedras dispuestas a seco. La quibla est sealada por dos hitos de piedra natural, sin trabajar, colocados
verticalmente (INSOLL, 1999: 48, tomado de REYGASSE,
1950: 43) (Lmina 13). Soluciones similares, e incluso
ms simples todava, pudieron darse en el caso de las cavidades objeto de nuestro inters.
En las cuevas de la comarca de Priego, un problema de
difcil resolucin es tratar de identificar si existieron este
tipo de hitos marcadores de la direccin de La Meca y del
espacio sacralizado para la oracin. Este ltimo pudo materializarse con una simple estera de esparto, de la que hay
un pequeo testimonio procedente de la cueva de Huerta
Anguita86 (CANO, 2008: 308). En su reduccin mxima,
este espacio podra quedar limitado a una simple alfombra de oracin, es decir, el espacio mnimo necesario que
Lm. 13: Hiptesis sobre el uso de hitos marcadores

en el interior de las cuevas y paralelos: a) Cueva de
la Hoya de la Bolsa II. Durmiente de molino barquiforme prehistrico con un extremo apuntado, propuesto
como supuesto hito direccional durante la ocupacin
islmica de la cavidad, b) Espacio delimitado para la
oracin islmica en el desierto del Sahara, con hitos
de piedra marcadores (INSOLL, 1999: 48, tomado de
REYGASSE, 1950: 43), c) Tumba islmica en el desierto del Sahara, con molino prehistrico barquiforme
reutilizado como hito epigrfico (SENZ, 2010: 165).
85) Un hdt recogido por Malik Ibn Anas atribuye a Mahoma

la siguiente frase: Una oracin en sta mi mezquita [de Medina]
es mejor que mil oraciones en cualquier otro sitio excepto la Mezquita Inviolable [La Meca] (Al-Muwatta, 2009: 111).
86) Somos conscientes de que no hay una datacin absoluta
que demuestre la datacin medieval del fragmento de estera de
esparto de la cueva de Huerta Anguita. Es lo nico conservado en
la actualidad, aunque se tienen referencias orales de la aparicin
de ms fragmentos durante las exploraciones realizadas hace decenios. La cueva cuenta con una ocupacin prehistrica, neoltica
y de la Edad del Bronce, esta ltima de carcter funerario. No
habra que descartar la asociacin de estos restos de artesana
con dicho momento, si bien los datos recabados hasta la fecha
(circunstancias y lugar del hallazgo, profundidad, etc.) nos permiten proponer su datacin medieval.
257
R. CARMONA VILA
Lm. 14: Hiptesis del uso de las tejas en el interior de las cuevas y paralelos: a) Reconstruccin funcional como
conduccin de agua desde un punto de goteo hasta un contenedor cermico, b) Conduccin de entrada de agua al
Hammm de la Puerta de Santa Ana (madnat Bguh), c) Tumba islmica de la necrpolis de El Palenque (madnat
Bguh), con teja como hito marcador de la cabecera de la inhumacin. En origen, la teja se encontraba en posicin
vertical, d) Hiptesis de uso de una teja como miHrb porttil.
requiere una persona adulta para hacer las postraciones

(INSOLL, 1999: 47-48). Tambin es tentador traer aqu
tambin alguna coincidencia, del todo sugerente, como el
hecho de que, por ejemplo, en la cueva del Rodaero, la
direccin de La Meca (SE) coincide en la cavidad con una
de las paredes de la sala segunda, donde se conserva un
conjunto de arte rupestre prehistrico indito (G40, 2011:
196, 243), pintado en rojo, compuesto por una serie de
manchas o puntos paralelos y un grueso trazo vertical. El
que estas marcas prehistricas pudieran haberse utilizado
en la Edad Media islmica como seales religiosas direccionales es algo que, quizs, no podamos saber nunca.
Adems, estas seales coinciden con un punto natural de
suministro de agua, un gour de pequeas dimensiones que
pudo funcionar como pileta natural para las abluciones.
Si en la generalidad de las cuevas se emplearon como
hitos direccionales, o delimitadores del espacio destinado
a la oracin, rocas sin manipular del interior de la cavidad,
es evidente que, una vez descolocadas, su identificacin es
imposible en la actualidad. Es plausible tambin que, en algn caso, se usara cierto tipo de elemento ptreo singular
hallado en el interior de la propia cueva. En este supuesto,

en la cueva de la Hoya de la Bolsa II se encuentra todava
el durmiente completo de un molino barquiforme prehistrico87, labrado en roca abrasiva, y que presenta uno de sus
extremos tallado en punta (v. Lmina 13). Sin efectuar una
limpieza de la pieza no es fcil asegurar si este extremo
apuntado formaba parte del diseo original del molino o
si, en cambio, corresponde a una modificacin practicada
durante la ocupacin medieval andalus de la cueva. De ser
cierta esta segunda posibilidad, este elemento se habra
podido usar como hito direccional hacia La Meca, colocado
en posicin vertical. Y este uso es posible tambin si el
extremo apuntado formaba parte del diseo prehistrico
original del objeto. Es seguro que mientras no hallemos
pruebas concluyentes, no podremos avanzar ms en este
sentido, pero no debemos olvidar aqu que en el mundo
islmico no faltan los casos de reutilizacin de molinos
barquiformes prehistricos en funcin de hitos marcadores, como es el caso de algunas sepulturas islmicas del
Sahara occidental que han usado estas piezas prehistricas como soporte epigrfico funerario88 (SENZ, 2010:
87) Esta cavidad presenta una significativa ocupacin neoltica, a juzgar por los testimonios conservados en superficie, con cermicas
a mano decoradas con motivo geomtricos incisos o cubiertas con almagra, industria ltica pulida, fragmentos de molinos, etc.
88) No es infrecuente en el Islam documentar el aprovechamiento de determinados elementos ptreos de culturas anteriores reutilizados, por ejemplo, como hitos funerarios (GONZLEZ, 1998: 313-315).
258
164-165) (v. Lmina 13).

Por ltimo, no queremos dar por terminada esta reflexin sin traer aqu a colacin uno de los conjuntos que
ms llaman la atencin dentro del ajuar cermico presente
en las cuevas en estudio. Se trata de los fragmentos de tejas (Lmina 14). En un yacimiento andalus convencional al
aire libre, su presencia pasa casi desapercibida y su funcin
principal (aunque no nica), como cubierta de tejados, est
fuera de dudas. Ahora bien, a qu obedece su presencia
en el interior de las cuevas? Su existencia se constata en,
al menos, quince de ellas (Mrmoles, Murcielaguina, Huerta Anguita, Ojos de Al, Cholones, Macho, Fuente Alhama,
Jaula, Fraile, ES-06, Extremadura, Hoya la Bolsa III, Crcel,
Higuern y Alborazor). En el caso de las cermicas estudiadas por Cano procedentes de alguna de estas cuevas, el
nmero de fragmentos de teja se sita entre 1 y 2089. Esta
cantidad aumenta significativamente en el caso de los materiales recuperados durante la prospeccin arqueolgica
realizada en la cueva de los Mrmoles en 1998, cuando
se recogieron todos los artefactos y ecofactos existentes
en superficie, es decir, que no hubo discriminacin alguna
en los criterios de recogida y se recuper todo el material
visible. En esta ocasin el nmero de fragmentos de tejas
ascendi a 87, lo que supone un significativo 14,1% del
total de 615 fragmentos cermicos andaluses obtenidos
(CARMONA et alii, 1999: 20).
Por el momento no se ha dado una explicacin convincente al uso de estas tejas ms all de consideraciones
imprecisas, relacionndolas con algn tipo de acondicionamiento del espacio que no se ha podido concretar, y
descartando, eso s, su uso como cubierta de ningn tejado (CARMONA et alii, 1999: 19; CANO, 2008: 194). Ahora
queremos avanzar ms en este sentido y proponemos que
las tejas pudieron usarse para construir sencillas canalizaciones para la conduccin del agua, necesaria para beber
y para las abluciones rituales, dispuestas del modo que
se ha documentando en el ammm de la puerta de Santa Ana de Priego (madnat Bguh) (LUNA y CARMONA,
2011: 208-210). Estas conducciones se emplearan para
aprovechar el agua de lluvia o el goteo de estalactitas90, y
para su construccin no hace falta emplear mortero alguno, sino colocarlas directamente sobre el suelo, una colada estalagmtica o sobre una sencilla estructura de palos
y ramas, segn numerosos paralelos etnogrficos. En los
textos rabes se ha conservado alguna descripcin clarificadora del uso para consumo humano del agua de goteo
en las cuevas. En concreto, al- imyar dice refirindose a
Qarn a o Qarbaka que es una ciudad en al-Andalus que
se encuentra en una zona alejada de toda civilizacin. En

unos montes elevados que all haba, existe una gruta ().
De lo ms alto de la cueva gotea agua en una fina cavidad
que nunca desborda con el continuo manar del agua ni se
agota aunque beba de ella gran cantidad de gente (CARMONA GONZALEZ, 1993: 472).
Pero tambin queremos aadir aqu una segunda posibilidad, no necesariamente incompatible con la ya expuesta, que propone el hipottico uso de la teja como hito
marcador direccional (La Meca) a modo de mi rb porttil.
Nos basamos para dicha propuesta en el registro arqueolgico obtenido durante la excavacin arqueolgica que realizamos en la necrpolis andalus de El Palenque, en el casco urbano de Priego (madnat Bguh) (CARMONA, 2005),
datada en poca almohade. En esta necrpolis algunas de
las tumbas estaban sealizadas en la cabecera con una teja
clavada verticalmente (CARMONA, 2005: 104), imitando
el hito ms frecuente y caracterstico de una piedra o sillar hincados en la misma posicin, y que tambin fueron
documentados en esta misma necrpolis, siguiendo una
prctica islmica sobradamente conocida. Con ello se demuestra el uso de la teja como hito, en el mismo entorno
geogrfico de las cuevas, aunque en un contexto islmico
ms tardo.
A este argumento podemos aadir que, en posicin
vertical, una teja dibuja, mediante su curvatura transversal caracterstica, una especie de bside, versin en
miniatura de la planta de un mi rb. Quizs ambos usos
propuestos (canalizacin de agua y mi rb porttil) fueron simultneos, si es que se dieron, ya que la teja que
sirve como conduccin de agua limpia es constantemente
purificada por este elemento91, lo que la convierte en un
objeto que contribuye a la obtencin del estado de pureza legal ( ahra) necesario para la prctica de la oracin ritual ( alt) mediante la ablucin, amn del uso ms
prosaico de obtencin de agua para beber92. Esta hiptesis
explicara la presencia de fragmentos de teja en cuevas donde, al menos en la actualidad, no hay indicios que permitan
deducir un posible aprovechamiento hdrico, y la localizacin de algunos fragmentos de teja en algunos agujeros
rocosos en el exterior del abrigo del Monaguillo, como si se
hubieran ocultado intencionadamente al tratarse de partes
de un objeto singular, en cierto modo sacralizado a travs
de su funcin.
CONCLUSIONES
Tal como hemos ido viendo a lo largo de este trabajo,
la ocupacin de cuevas naturales en el alfoz de madnat
89) Mrmoles (20 fragmentos: 5,74% del total de tems andaluses estudiados por Cano), Murcielaguina (4: 11,42%), Huerta Anguita
(11: 4,82%), Ojos de Al (18: 54,54%), Cholones (1: 2,77%), Macho (1: 4%), Fuente Alhama (2: 13,33 %) y Jaula (1: 0,81%) (CANO, 2008:
73, 97, 105, 123, 129, 140 y 148).
90) El aprovechamiento del agua de goteo de las estalactitas cuenta con interesantes paralelos en la historia ms reciente. Un buen
ejemplo de ello lo tenemos en la cueva del Maquis, en el Maestrazgo, que fue usada como vivienda y refugio de un grupo de guerrilleros
durante los aos de la postguerra espaola. Para la recogida de agua se colocaron hilos en los extremos de las estalactitas para conducirla
mejor y evitar la prdida de lquido derivada del impacto de la gota cada por gravedad.
91) El agua que desciende del cielo, la de los manantiales, la de los pozos y la del mar es buena, pura y purificadora (La Risala, 1999:
55).
92) Para una introduccin al uso del agua en al-Andalus: TRILLO, 2009.
259
R. CARMONA VILA
Bguh (Priego de Crdoba), durante los siglos X y XI d.C.,

se ha convertido en una manifestacin singular, sin paralelos conocidos en ningn otro lugar de al-Andalus, al menos en la proporcin que ha alcanzado aqu el fenmeno93.
Ello no quiere decir que no se conozcan cuevas naturales con evidencias de ocupacin humana en otros puntos
de la geografa andalus, sino que en el caso prieguense
se presenta como un hecho acotado en el tiempo, intenso
(con ms de cuarenta cavidades conocidas) y que, posiblemente en la mayora de los casos, sea la respuesta generalizada que se ha dado a un estmulo concreto.
Aunque la prudencia recomienda proponer un abanico
amplio y diverso de explicaciones a la presencia humana
en el interior de las cuevas naturales a partir de la segunda
mitad del siglo X d.C., tal como hemos desarrollado ms
arriba, el caso es que no hay contradiccin aparente al intentar explicar el fenmeno desde una nica perspectiva: el
uso de la cueva natural como espacio fsico donde realizar
prcticas ascticas vinculadas a una praxis de un misticismo islmico que tiene precisamente en estos momentos
del siglo X su primer ejemplo andalus de entidad en Crdoba, con Ibn Masarra y sus discpulos. Hay argumentos
suficientes para proponer como hiptesis de trabajo que el
fenmeno prieguense pudo estar directamente relacionado
con el cordobs.
Fig. 7: Ejemplo de relacin entre cuevas naturales con

ocupacin andalus y el hbitat rural contemporneo,
as como concentracin de las mismas. El asterisco corresponde al hi n de Sierra Leones (CARMONA, 2010:
150-151), uno de los yacimientos arqueolgicos andaluses ms importantes de Priego de Crdoba, con una
ocupacin documentada, al menos, para los siglos IX
y X. Cuevas: (2) Cueva de la Murcielaguina, (3) Cueva
de Huerta Anguita, (4) Covachas de los Ojos de Al,
(5) Cueva del Monaguillo, (15) Sima de los Pelaos, (16)
Cueva del Higuern, (41) Abrigo de Alborazor. Cartografa base: Mapa Topogrfico de Andaluca [ICA]
E:1/10.000.
La cultura material, abundante y diversa en el conjunto

de cuevas conocidas, es concordante con esta explicacin.
De hecho, es la hiptesis interpretativa que mejor explica,
por ejemplo, la presencia significativa de cermicas decoradas con tcnicas decorativas poco frecuentes, como
el verde y manganeso y, sobre todo, la cuerda seca total.
El resto del elenco material se acomoda bien en la misma
interpretacin (monedas, braserillos, pendiente, anillo, dedal, fichas de juego...). De igual modo, la prctica asctica
en las cuevas pudo ser compatible con el desempeo de algunos trabajos por parte de los ascetas: pastoreo, agricultura, labores de artesana, etc., lo que vendra a dificultar
la interpretacin funcional del registro arqueolgico, pero
abriendo nuevas posibilidades de enorme inters.
Partiendo de estas premisas, hemos presentado un
caso concreto, la cueva de Extremadura, descubierta en
2011, de la que hacemos una interpretacin de sus espacios, incluyendo el posible aprovechamiento de un nicho
natural, aunque con huellas incuestionables de manipulacin humana, como mi rb.
A pesar de lo expuesto, es evidente que el tema no
queda agotado. Al contrario, se abren numerosas lneas de
investigacin hasta ahora apenas insinuadas:
Estudiar la relacin entre las cuevas y el hbitat rural
contemporneo (Figura 7), adems de con la propia
madnat Bguh, incluyendo las posibles fuentes de
recursos agropecuarios y los puntos de suministro
de agua. Insistir en la relacin de las cuevas con el
agua: gours, goteo de estalactitas y aprovechamiento de manantiales y fuentes cercanas.
Analizar los casos de concentracin de cuevas con
ocupacin andalus en un mismo paraje natural y posibles relaciones funcionales entre ellas.
Identificar en las cuevas estructuras simples relacionadas con su uso: hitos marcadores, alineaciones de
piedras, construcciones a seco, muros de contencin, retalles en la roca, eliminacin de espeleotemas, etc.
Reflexionar sobre el grupo humano que inici en la
comarca Priego la ocupacin de sus cuevas naturales, en relacin a su extraccin social, poltica y
religiosa, y en torno a su procedencia (local, fornea o ambas). Incidencia en el fenmeno de madnat
Bguh como capital de una provincia (kra).
Justificar la idiosincracia de la cueva de los Mrmoles dentro del conjunto de cuevas. Es, sin duda, la
ms importante de todas ellas, a juzgar por el volumen de artefactos recuperados y las peculiaridades
de sus espacios y emplazamiento, a menos de dos
horas de marcha desde madnat Bguh. Esta singularidad debe de estar motivada por unos usos diferenciales que, por ahora, no podemos concretar de
modo concluyente.
Identificar, dentro de la topografa general de cada
una de las cuevas, aquellos espacios que fueron usados durante la Edad Media islmica, diferencindolos del resto de la cavidad.
93) Para toda la regin valenciana, por ejemplo, se han referido una veintena de cuevas naturales con ocupacin medieval (BAZZANA,
1992: 181), prcticamente la mitad de las que estn catalogadas slo en la comarca de Priego con ocupacin medieval andalus.
260
Avanzar en el estudio de las cermicas asociadas a

las cuevas, y de modo especfico las producciones
decoradas con las tcnicas de verde manganeso y
cuerda seca. Tipologas, funciones, centros de produccin, comparacin con contextos contemporneos de mbito rural y urbano de la comarca, etc.
son aspectos en los que se puede insistir.
Reconocer y diagnosticar las muestras de restos
seos de fauna que pudieran corresponder a la ocupacin andalus de las cuevas, intentando efectuar
una aproximacin al consumo de dicho recurso en
las mismas, una vez que ya ha sido demostrada la
actividad culinaria con la tipologa del registro cermico.
Intentar identificar y concretar la prctica de alguna
accin en el exterior de las cavidades y no slo en el
interior.
Efectuar una aproximacin crtica a la posibilidad de
que en algn momento de la ocupacin islmica de
las cavidades se hubiera practicado en el interior de
las mismas alguna inhumacin.
Identificar en alguna de las cuevas un espacio con
estratigrafa arqueolgica de inters susceptible de
ser excavado con metodologa cientfica.
Avanzar en el estudio de los grafitos de la cueva de
Cholones, en concreto en aquellos que pudieran corresponder a poca medieval andalus.
Discriminar e identificar los indicios que apuntan al
uso de alguna cueva, al parecer de modo limitado y
con escaso registro arqueolgico asociado, con posterioridad al siglo XI.
Por ltimo, como reflexin final, de confirmarse el
planteamiento expuesto a lo largo de este trabajo, la ocupacin de cuevas naturales en el alfoz de madnat Bguh
formara parte de un hecho religioso de extraordinario
inters, mediatizado por el misticismo de una praxis que
sumara el caso prieguense, salvando las distancias, a dos
casos ya bien conocidos por la arqueologa andalus: los
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2012-08 Misticismo Islámico Ocupación Cuevas en Priego Antiqvitas

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ANTIQVITAS

Ascetas, devotos y misticismo islmico:

A los espelelogos prieguenses,

podran ser contemporneas al mismo, con figuraciones

era conocida la presencia de materiales similares en otras

bre la ocupacin humana de dos diaclasas del entorno del

cermicos muy desigualmente distribuidos, pues mientras

Sima del Cobre (Priego) (CARMONA, 2006: 291-292).

Sima del Peine [CG-01]

Cueva de la Raja [VA-15]

Sierra de los Judos

Sima de la Fuente del

de Priego de Crdoba presentamos actualizado el listado

UNA APROXIMACIN APRIORSTICA A LAS

hallazgos asociados, generalmente, a la prctica de la espeleologa.

pre contrapuesto a la mayor visibilidad en los mismos de la

la prospeccin arqueolgica superficial de la cueva de los

nuevas lneas de investigacin, como tambin ya hemos sealado.

tualmente, en las que la baraka recibida en ellas puede

Este uso de la cueva como referente etnogrfico actual

cueva de los Mrmoles (CANO, 2008: 267) o el anillo de

EL USO RELIGIOSO: UNA JUSTIFICACIN

fieles (MALLO, 1996: 139, 196 y 197). Una de la prcticas

que se limite a un solo da o ms de diez, u otra cantidad,

32) Muerto en el ao 795 (179 H.).

al-islm), lo que demuestra una pluralidad de actitudes

do, la mortificacin de la carne y la repeticin del nombre

las culturas conocidas): la montaa sagrada, la ascensin

HACA LA BSQUEDA DE RESPUESTAS:

continua tristeza espiritual y el llanto y a Abu Abd Allh

sus ideas. De regreso a Crdoba, se supone que iniciado

extendiendo su secta y emulando a los que haban entrado

mente, el califa ordena a sus gobernadores y comandantes

se de algn modo de manera paulatina hasta llegar, por

leolgico conocido. Estas cuevas son un buen lugar para

DIAGNSTICO DE UN CASO CONCRETO: LA

Lm. 1: Cueva de Extremadura. Detalle de la entrada.

una boca en suelo, de forma triangular, de unos 50 x 40

cortadas, suponemos que para liberar con ello espacio y

pasillo oblicuo de 1 m por 30-40 cm,

Lm. 4: Cueva de Extremadura. Entrada a la Zona 2,

a una pequea sala de tendencia circular y unos 3 m

tucin pblica, el Museo Histrico Municipal de Priego

En aplicacin del art. 4.2 de la Ley 14/2007, de 26 de

1. Se recoge slo el material ms expuesto durante las

Restos seos (fauna): 23

Otros restos orgnicos: 1

62) La Zona 2 es la Sala Jos Manuel Ramrez.

servicio de mesa (jarrita/o, redoma,

Lm. 7: Cueva de Extremadura. Zona 1. Candil in

enferme y conserve las fuerzas indispensables para

Lm. 8: Cueva de Extremadura. Boca trilobulada de

Fig. 5: Posicionamiento de la orientacin del posible

(el ms prximo sera un ejemplo toledano del siglo X,

el caso de algunas cavidades artificiales no ocurre esto, y

LA CULTURA MATERIAL DE LAS

cel78 y, quizs, en la cueva del Higuern79. En cuanto a la

ahora un magnfico fragmento indito de ataifor hallado en

Lm. 10: Sierra de la Horconera, sector de El Morrin.

lecto de las producciones cermicas de estos momentos.

los corazones de un grupo de personas de alta y baja

De la cueva de los Mrmoles procede un dedal (CANO,

ocultaciones monetarias en funcin de su valor intrnseco

cuales se difundan enseanzas y prcticas religiosas y se