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Toda investigacin y todo tratado de ciencias humanas y sociales sobre el poder deberan
concluir con un reconocimiento de la complejidad y la contingencia de los fenmenos
del poder en las organizaciones y, por tanto, de la dificultad de captar, por medio de una
e incluso de varias disciplinas, sus mltiples factores: psicolgicos, sociolgicos, psicosociolgicos, econmicos, polticos..., etc.
Esta es la conclusin que se impone a nuestra visin del concepto de poder, en una poca en que est
de moda emitir sobre el poder, en cualquier ocasin, opiniones definitivas; hemos preferido, confiar esta
conclusin a cada uno de Uds. As podrn apreciar de manera introductoria la complejidad y el alcance
necesariamente limitado del contenido de esta unidad.
A pesar de los preconceptos que rodean a la nocin de Poder, debido a los malos usos que de l se han
hecho a lo largo de la historia, el poder en s, no es bueno ni malo. Se trata de un aspecto ineludible
de la condicin y comunicacin humana, y deja sentir su influencia en todos los aspectos de
nuestras vidas, en las relaciones sexuales, en los puestos de trabajo, en los automviles que
conducimos, en los programas de televisin que vemos, en las esperanzas que perseguimos, en
definitiva influencia todas las actividades de las relaciones humanas y su entorno. Somos producto de
las relaciones de poder, en una medida mucho mayor de lo que realmente imaginamos.
La aparicin del nuevo sistema de relaciones denominado globalizacin , con sus nuevas formas de
creacin de riqueza y pobreza min todos y cada uno de los antiguos pilares del poder y, en ltimo
trmino transform la vida de cada uno de nosotros, la vida familiar, las empresas, la poltica, los
Estado Nacin, y esencialmente la estructura del poder mundial. Estamos probablemente ante uno
de los cambios ms profundos del poder en la historia de la humanidad.
Sin embargo el poder sigue siendo uno de los conceptos menos comprendidos desde la
teora por sus complejidades multidisciplinarias y su dinmica en el correr de los tiempos,
aunque algunas de sus variables permanezcan intactas, pero para el comn de la gente
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parece no haber problema en la interpretacin del concepto de poder dado que asumen sin
dudas el significado de tener poder y de identificar quin lo ostenta.
Definicin
Bsicamente, el poder es una consecuencia de un tipo de interrelacin personal entre
dos o ms personas en las que se afecta el comportamiento de los otros de acuerdo a
objetivos, medios y alcances.
Del amplio espectro del anlisis del poder, nos enfocaremos en el estudio del poder en el seno de
las organizaciones y su entorno, no para buscar definiciones exactas sino por el contrario para saber
quin lo ostenta; cuando, como y porque lo ejerce. Si queremos modificar o mejorar el
funcionamiento de nuestras organizaciones y por ende de nuestras instituciones debemos conseguir el
control sobre ellas tanto desde el interior como desde el exterior para garantizar de que acten de
acuerdo con nuestros intereses, y para ello debemos ejercer y comprender las complejas relaciones de
poder que las rodean y afectan su comportamiento.
Ms all de las abstracciones del estudio del significado de poder, y del anlisis del comportamiento
individual respecto del mismo, deberemos tambin enfocarnos en cuales son los elementos bsicos de
los juegos del poder en las organizaciones, quienes son sus jugadores, la identificacin de los
agentes de influencia internos o externos a la organizacin y sus sistemas de influencia y objetivos.
Por lo tanto, hay que advertir que, para aportar algunos elementos psicosociolgicos a la
comprensin de los fenmenos de poder en las organizaciones, invadiremos un poco el
campo de la psicologa y un mucho el de la sociologa. Ello demuestra, una vez ms la
ausencia de fronteras precisas entre la psicosociologa y las disciplinas mencionadas,
cuando se investiga un trozo de vida concreto como es funcionamiento dentro de una
organizacin.
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Control
El efectivo control de la Organizacin desde un determinado espacio de poder solo ser posible
identificando a los Agentes de Influencia, que necesidades quieren satisfacer cada uno de ellos y
como actan desde su espacio de poder para lograrlo; para as finalmente transformarse en el
articulador de los conflictos de intereses y direccionar (en el sentido de conduccin) a dichos Agentes
hacia la misin bsica de la Organizacin bajo una visin comn.
Abordaremos el poder en las organizaciones, desde tres ngulos.
El poder como atributo personal del individuo: perspectivas psicolgicas.
Los factores personales que ms a menudo se asocian al ejercicio del poder no existen de
manera intrnseca, sino con relacin a una situacin social, definida por mltiples variables
exteriores al jefe.
Stogdill cita el nivel mental, el status, las aptitudes, las necesidades y los
intereses de aquellos sobre los que se ejerce el poder, los objetivos que
quieren alcanzar; pudiendo aadir las caractersticas de la tarea y sus
limitaciones, el momento de su realizacin, etc.
Aunque no se tenga que negar la importancia de los factores personales en la emergencia de
los fenmenos de poder, sin embargo hay que subrayar su relatividad.
En
efecto,
las
caractersticas
personales
del
jefe
slo adquieren
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Si los factores personales asociados al mando son siempre relativos a una situacin social
particular, los procedimientos de seleccin de jefes, segn unos criterios psicolgicos,
utilizados directa o indirectamente por numerosas organizaciones, son metodolgicamente
discutibles. Es verdad que es aparentemente fcil descubrir rasgos de personalidad o
aptitudes en los individuos, por la administracin de tests. Por el contrario, es ms
problemtico, ms largo y ms costoso analizar las situaciones especficas y en evolucin en
que los individuos seleccionados para jefes se vern sumergidos.
Pero la razn esencial que subyace a todas las dems, esta en la
naturaleza del poder: aunque los factores psicolgicos personales tienen
su importancia, los fenmenos de poder no pueden analizarse solamente en
trminos de capacidad individual, pues el poder existe por unas relaciones
entre individuos y en el interior de grupos, cualesquiera que sean sus
dimensiones.
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Perspectivas Psicosociolgicas
La dimensin psicoafectiva del poder en las organizaciones
Las relaciones del poder, tal como las vivimos en las organizaciones, tienen una dimensin
psicoafectiva ms o menos inconsciente (o ms o menos consciente) que sera intil negar. El
psicoanlisis y la sociometra pueden proporcionar, a este respecto, unas indicaciones que
tienen por lo menos valor de hiptesis que podrn confrontar con su experiencia personal.
Inconsciente y poder
Observaciones preliminares:
Alguien quiz se sorprender al ver que evocamos otra vez, aunque brevemente, el
psicoanlisis en unas perspectivas psicosociolgicas. Recordaremos el carcter de ciencia
bisagra de la psicosociologa, cuyo objeto de estudio es la interaccin social.
Pero toda interaccin social tiene una cara inconsciente en la que el psicoanlisis puede
ayudar a la psicosociologa a dar cuenta. Adems, el psicoanlisis tiene una dimensin
psicosociolgica en la medida en que el insconciente se desarrolla a travs de las
interacciones del individuo con los dems, madre, padre, hermanos, hermanas, compaeros
de trabajo, etc.
Qu pasa en nuestro inconsciente cuando un actor, en una organizacin,
ejerce
de
manera
comportamiento?
formal
Adems
informal
de
las
una
accin
razones
sobre nuestro
psicosociolgicas
El
fenmeno
autoridad
saca
siempre
su
legitimidad
de
una
raiz de
PODER.LAS
BASES
DE
SUSTENTO
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DEL
PODER
SON
LA
LEGITIMIDAD
Y LA
SEDUCCIN
La legitimidad
1. La legitimidad del pasado eterno, de la costumbre santificada por su permanente
validez. Es el dominio tradicional ejercido por los patriarcas o la f. (pensamiento
teolgico vs. Pensamiento jurdico-racional).
2. La legitimidad de la gracia, del carisma, corresponde a la adhesin personal y
excepcional que posee un individuo.
3. La legitimidad basada en la legalidad, en la validez de las normas legales y la idoneidad
objetiva basada en preceptos de origen racional.
La seduccin
1. La seduccin que el poder ejerce sobre los gobernantes suscitando el deseo de
perpetuarse en el mismo.
2. La seduccin que el poder ejerce sobre los gobernados, necesaria para el logro de la
adhesin, armona y cohesin necesarias para el funcionamiento de las sociedades
democrticas. Esta relacin no depende exclusivamente de la personalidad del
gobernante sino que depende en buena medida del imaginario social colectivo. Apunta
al deseo social de identificacin.
Fritz Redl , haba abordado el tema de los diversos modos con que un grupo puede formarse
alrededor de una persona central a la que define como:
persona central
aquella que suscita en los miembros potenciales de un grupo, por unas
relaciones emocionales desencadenar la formacin del grupo.
Redl no precis que esas reacciones emocionales son las manifestaciones psicoafectivas de
relaciones de poder. No dudamos en completarlo en ese punto, sobre todo porque utiliza el
trmino de leadership para distinguir los diez roles diferentes desempeados por esta
persona central en la formacin de grupo.
Los diez roles se agrupan en tres categoras
a) La persona central, objeto de identificacin, basada en el amor (1 y 2), y basada
en el temor: (3):
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recompensarle,
despus
de
haber
observado
la
conformidad
de su
comportamiento o de sus actos. Ello significa que O tiene que ser creble en cuanto agente
gratificador: preferir las recompensas inmediatas a las personas y procurar pedir a P slo
actos realizables.
El poder de coaccin
O
detenta
la
posibilidad
de
sancionar
por
la
no-conformidad
de su
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comportamiento. Para que dicho poder pueda actuar, es necesario que O pueda observar el
comportamiento de P de impedirle salir del campo en que se ejerce.
El poder legtimo
Hay poder legtimo cuando P reconoce a O el derecho de ejercer una accin sobre l,
de acuerdo con unos valores interiorizados. En todo caso, la nocin de legitimidad
implica cierto cdigo o modelo, aceptado por el individuo, en virtud del cual el agente exterior
puede afirmar su poder.
Este cdigo puede basarse:
a. En los valores culturales propios de una civilizacin y que estn vigentes
en las organizaciones. Ejemplo: En los pases en que se valoran la
experiencia adquirida a lo largo de los aos y la antigedad, los miembros
ms viejos de la organizacin se beneficiarn de un poder sobre los
miembros ms jvenes y ms competentes, en razn de la actualidad de
sus conocimientos; de ah los posibles conflictos si se rechaza la tutela de
los veteranos.
c. En
una
delegacin
organizaciones,
la
por
designacin
delegacin
por
por
designacin
es
eleccin.
un
En
las
procedimiento
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A propsito de esta referencia al poder legtimo, conviene subrayar que French y Raven
insisten mucho en la aceptacin de un cdigo, de unos valores, de la estructura jerrquica,
etc. Aunque debemos precisar la naturaleza de dicha aceptacin:
1. La aceptacin es un resultado, que puede ser inconsciente, de la socializacin;
2. Se trata raras veces de una eleccin deliberada;
3. Finalmente, la aceptacin puede ser recriminadora.
Qu significa, por ejemplo, aceptar la estructura jerrquica piramidal de
las organizaciones? La estructura jerrquica piramidal pirmide ms o menos
estrecha de la que tenemos experiencia, desde nuestra infancia, a travs de la
escuela, la religin, el Estado, la empresa, etc., est inscrita en nuestro campo
cognoscitivo, casi sin que lo sepamos, como la nica estructura organizativa
posible. Adems, la manera ms corriente de hallar nuestro sitio en la sociedad
consistir en integrarnos en estructuras jerrquicas piramidales, trabajando en
una organizacin por una remuneracin o por la esperanza de un diploma,
participando en organizaciones culturales, deportivas o recreativas, adhirindonos
a un sindicato o a un partido poltico, etc.
Estas integraciones en niveles distintos de varias estructuras jerrquicas raras veces son
felices, en su totalidad; las disfunciones halladas pueden suscitar una toma de conciencia: la
de la alienacin del individuo en la organizacin. Entonces surgen recriminaciones respecto de
las estructuras jerrquicas piramidales que, para la inmensa mayora de los individuos, se
detendrn en el umbral de la ruptura con la organizacin.
El proceso que hemos descrito puede ser designado como una aceptacin recriminadora de la
estructura jerrquica piramidal: expresa la ambivalencia del individuo respecto de la
organizacin. Esa aceptacin recriminadora, se inspira en la predominancia del principio de
realidad: es preciso vivir? En el miedo del cambio? En una alienacin tal que es imposible
imaginar otro modelo de organizacin? En el hecho de que toda organizacin segrega
fatalmente una estructura jerrquica piramidal? No pretendemos tener la clave de las
respuestas a tales preguntas.
El poder de referencia
P se identifica o desea identificarse con O. Cualesquiera que sean las reacciones de
O, P se esforzar por actuar en el sentido querido por O. La identificacin es un
fenmeno muy conocido por los psicosocilogos: Se han estudiado ya tipos de poder
semejantes, bajo nombres distintos. Festinger observa que, en una situacin ambigua, el
individuo busca una especie de realidad social y puede adoptar la estructura cognoscitiva
del individuo o del grupo con el que se identifica. En este caso, la ausencia de estructura clara
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de
diagnstico
para
descubrir
las
variables
psicosociolgicas, sociolgicas,
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mando superior;
(b) El subsistema de la ejecucin, del taller, de los operarios.
ajuste
complejo
entre
las
prescripciones
de
la
organizacin, las
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En
la
perspectiva
weberiana, la
legitimidad corresponde a los valores admitidos por un grupo humano (pas, organizacin,
taller, equipo de trabajo o de deporte, etc.) y en los que se basa el poder concebido como
capacidad de actuar sobre los dems. El poder legtimo se llama autoridad. Max Weber
distingue tres tipos de autoridad, que se basan en tres legitmidades:
1. La autoridad carismtica. El carisma es definido por Weber como una
cualidad extraordinaria de un hombre, sea real, supuesta o pretendida. La
autoridad carismtica es legitimada por la confianza de los subordinados en esa
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en
este
momento
preciso
cuando
interviene
la
autoridad
carismtica; Renaud
Sainsaulieu, a la luz de sus encuestas, propone una interpretacin de la misma que tiene el
mrito de abarcar una triple perspectiva psicolgica, psicosociolgica y sociolgica:
Al lado del mundo de la regla, vemos surgir otro universo, el de la atencin
hacia los individuos, sus problemas personales, sus deseos de evolucin y
perfeccionamiento. Para un gran nmero de individuos, la autoridad
personal del jefe es aceptada e incluso deseada.
Esta relacin implica el reconocimiento de una especie de don, de carisma psicolgico en el
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jefe, sin el que no puede realizarse una eleccin afectiva mutua. Para permitir que el
carisma psicolgico se desarrolle, la organizacin estar particularmente atenta a la formacin
de los jefes, a la toma de decisin en grupo y a la comunicacin, en general; ello no dejar de
repercutir en el sistema organizativo.
Como indica el autor con una punta de irona,
las estructuras de empresas se llenarn as de servicios de personal y de
relaciones humanas cuya misin fundamental ser encender y conservar con
mucho cuidado la misteriosa llama de las relaciones carismticas.
Finalmente, combinada con los dos tipos precedentes, las organizaciones conocen tambin la
autoridad tradicional que caracteriza, segn Renaud Sainsaulieu, a los expertos, es decir, a
los miembros de una organizacin que tienen un oficio y no slo un empleo. Se trata, por
ejemplo, de obreros profesionales, de ingenieros, de antiguos empleados que conocen a fondo
su propio trabajo y las instrucciones de la organizacin, de los mdicos en los hospitales,
etc.
Todos son capaces de aportar soluciones all donde la reglamentacin y la racionalizacin,
incluso adaptadas por el carisma, se han mostrado impotentes. Sin remontarnos a la
camaradera gremial, podemos observar, por ejemplo, que unas reglas tradicionales rigen las
relaciones entre obreros profesionales y aprendices, el acceso de stos al rango de experto y
las relaciones entre expertos.
En las organizaciones, la autoridad tradicional en los expertos tiene como objetivo mantener
la unidad del clan con el fin de que sea fuerte para afrontar a otros clanes de expertos en la
lucha que entablan por el poder y el mantenimiento de sus privilegios. Bajo formas a menudo
educadas, sigilosas y respetables, la autoridad tradicional oculta una lgica implacable ante la
que Renaud Sainsaulieu nos abre los ojos:
La autoridad basada en la tradicin de hecho nunca est lejos de la violencia,
pues las reglas de la tradicin que establecen grandes diferencias y desigualdades
slo se sostienen, a fin de cuentas, por la fuerza y la organizacin social represiva
de los que la aplican en provecho propio.
Por lo tanto, la tipologa de Weber todava es de actualidad para analizar, desde un ngulo
sociolgico, las organizaciones; pero, como toda tipologa, tiene dos lmites:
a. La realidad, de la que dicha tipologa quiere dar cuenta, es por fuerza ms compleja;
b. Est hecha para ser integrada y superada, en una perspectiva ms dinmica.
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bsicos
para
la
comprensin
del
juego
del
poder
en la
organizacin
1.
Identificacin
de
quienes
son
los
Jugadores
Agentes de
2- Cuales son los objetivos y valores que movilizan a los Agentes de Influencia.
Entendiendo a los objetivos como las intenciones ocultas detrs de sus decisiones y
a los valores como la esencia y significado de sus creencias que dan firmeza a sus
actos.
Cuando el Gobernante obra rectamente, ejerce influencias sin dar rdenes;
cuando no obra rectamente, todas sus obras son intiles
Confucio
3- Cuales son los medios, recursos o sistemas de influencias que utilizan esos
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Agentes.
El tiempo es quizs ms importante que el mismo dinero. Si se pierde dinero,
habr tal vez otra oportunidad de recuperarlo; pero el tiempo perdido es
imposible recobrarlo.
Albert Einstein
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Para dichos autores el poder tambin es una relacin; este aspecto ha sido muy
desarrollado por la psicosociolgia. Sin embargo, el anlisis que proponen de esta relacin
sigue por otros derroteros; por ello, merece ser resumido brevemente:
El poder es una relacin de intercambio y de negociacin entre dos actores
interdependientes, es decir, que tienen necesidad unos de otros para realizar el
objetivo de la organizacin producir un bien o un servicio y alcanzar sus objetivos
personales. Pero, aunque se trata de una relacin recproca en que cada actor tiene
algo para intercambiar, es tambin una relacin desequilibrada. Crozier y Friedberg
caracterizan as el poder: Es una relacin de fuerza, de la que uno puede sacar ms
ventaja que el otro, pero en la que ninguno queda nunca totalmente desarmado frente
al otro.
En esta perspectiva, el poder se basa en la posibilidad que tiene el actor de rechazar
o, por lo menos, de regatear lo que el otro quiere obtener de l. El poder
reside, por lo tanto, en el margen de libertad de que dispone cada uno de los
interlocutores comprometidos en una relacin de poder...
El juego estratgico de dos actores que se han hecho interdependientes por una
relacin de poder consistir para cada uno:
a. En salvaguardar su margen de libertad manteniendo su comportamiento
imprevisible,
b. Procurando encerrar al otro por ej. Por medio de reglamentos en un marco en
que sus comportamientos sean previsibles y su margen de libertad reducido.
En tales condiciones, el control de una zona adecuada de incerteza que permite a un actor
convertir su comportamiento en imprevisible constituir una carta decisiva para orientar la
relacin de poder en provecho propio.
A este respecto, el ejemplo de los obreros de mantenimiento, en el caso del
monopolio industrial analizado por Crozier es particularmente significativo.
En un universo organizativo en el que ha habido un esfuerzo por hacer los
comportamientos previsibles, por medio de mltiples reglamentos, los
obreros de mantenimiento controlan una zona especialmente adecuada de
incerteza, respecto de los objetivos de la organizacin: las averas de
mquinas. Son los nicos que pueden diagnosticar la avera, decidir el
tiempo de inmovilizacin de la mquina y efectuar la reparacin. Para hacer
su comportamiento todava ms imprevisible, algunos obreros llegan incluso
a hacer desaparecer las instrucciones de las mquinas. Los obreros de
produccin y los jefes de taller, que no tienen una formacin tcnica, estn
en
una
situacin
de
dependencia
en
relacin
con
los
obreros de
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sin
confesrnoslo
nunca;
poder,
finalmente,
que