07/07/2014

UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE LOS ANDES

FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS
CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL Y RECURSOS NATURALES

UNIDAD II: Degradacin de

Suelos
Blgo. Jaime J. Valenzuela Trujillo.

Degradacin Fsica del Suelo

ASIGNATURA: CONTAMINACIN DE SUELOS

DEGRADACIN FISICA DEL SUELO

La degradacin fsica se refiere a todos aquellos procesos que
resultan en cambios adversos que puedan afectar las
condiciones y propiedades fsicas de los suelos. Casi todos los
procesos causantes de degradacin fsica estn muy
relacionados entre si y conllevan a una reduccin de la
porosidad, y en consecuencia a un deterioro de las relaciones
aire-agua en el suelo. Los principales procesos de degradacin
fsica del suelo se discuten a continuacin:

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COMPACTACIN del Suelo

La compactacin del suelo puede ser definida
como la compresin de una masa de suelo a
un volumen ms pequeo. En este proceso,
cambios en las propiedades de la densidad son
acompaados por cambios en las propiedades
estructurales, en la conductividad trmica e
hidrulica y en las caractersticas de la
transferencia de gases en el suelo. Estos a su
vez afectan balances qumicos y biolgicos. El
ambiente del suelo es alterado de tal manera
que todos los procesos del suelo son
afectados en mayor o menor extensin,
dependiendo del grado de compactacin
(Raghavanetal.,1990).
Segn (Hkansson y Voorhees, 1998), el
trfico de maquinaria en la agricultura
mecanizada es la ms importante causa de
compactacin,
sin
menospreciar
el
sobrepastoreo de las tierras dedicadas a la cra
de ganado.

COMPACTACIN del Suelo

La compactacin altera propiedades del suelo tales como
volumen y distribucin del tamao de poros, continuidad de
macroporos y la resistencia mecnica del suelo. Estas
propiedades tienen una importante influencia en la elongacin
de las races de las plantas, y en el almacenamiento y
movimiento del agua, aire y calor en el suelo.
La compactacin del suelo puede influenciar el ambiente a
considerables distancias desde donde ocurre el fenmeno de
degradacin, expresada en efectos tales como contaminacin
de aguas superficiales y subterrneas, contaminacin de la
atmsfera y deterioro de la calidad de los suelos.
-

Mayor energa de labranza (combustible/ CO2).

Condiciones anaerbicas en el suelo (NO2)

Altos contenidos de humedad, baja aireacin (CH4).

Aplicacin de lodos en suspensin y fertilizantes (NH3).

La actividad biolgica de los suelos, un componente esencial de

la calidad del suelo es seriamente afectado por la compactacin
(baja humedad, escaso intercambio gaseoso, etc.)

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COMPACTACIN del Suelo

Gabriels etal. (1998) sealan que la variedad de
posibles mtodos para rehabilitar suelos o capas de
suelo compactadas es dependiente del sitio y del
uso, y que puede resultar en la necesidad de: (i) la
completa homogenizacin del suelo a profundidades
hasta de un metro (ii) un parcial reaflojamiento del
suelo por diferentes mtodos de aradura del suelo
(Blackwelletal.,1989) ; (iii) varios tipos de aflojamiento
profundo al nivel del subsuelo (SchulteKarringetal.,1998), o bajo extremas condiciones (iv)
la explosin con dinamita o aplicacin de aire a
presin. Las variadas tcnicas, sin embargo,
requieren de una muy intensiva predeterminacin de
la resistencia interna del suelo y de la decisin acerca
del uso consecutivo de la tierra.
Con respecto a los procesos biolgicos para el
reaflojamiento del suelo, los efectos no se detectan
en el corto plazo. La rehabilitacin de suelos
degradados por compactacin puede requerir de
varias dcadas o centurias (Horn,1998; Gabriels
etal.,1998).

SELLADO Y ENCOSTRAMIENTO del Suelo

El trmino sellado del suelo generalmente se refiere
a una capa superficial de suelo con una reduccin
significativa en la porosidad y permeabilidad resultante
de un rpido humedecimiento del suelo seco, impacto
de las gotas de lluvia, depsito del material fino del
suelo, o alguna combinacin de estos procesos. El
posterior secamiento del suelo puede resultar en una
capa con un significativo incremento en resistencia, la
cual es comnmente denominada encostramiento o
costra del suelo (Chartres y Geeves,1998).
Los sellos y costras del suelo no son otra cosa que una
forma de degradacin de la estructura del suelo. No
obstante, dado el hecho de su ocurrencia en la
interfase
suelo/atmsfera,
ellos
impactan
significativamente el intercambio hdrico y gaseoso
entre los dos medios e interfieren en la germinacin y
desarrollo de las plantas. Tambin la literatura
especializada seala que los trminos sellado y
encostramiento del suelo, algunas veces usados como
sinnimos, se refieren a cierto estado de compactacin
del suelo, ya que denotan una reduccin en porosidad y
un incremento en densidad.

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SELLADO Y ENCOSTRAMIENTO del Suelo

Muchos investigadores han establecido distinciones
asociando el encostramiento con el estado seco del
suelo, mientras que el sellado est ms relacionado con
una porosidad reducida por el agua o la humedad
(Gabriels etal.,1998).
Una costra de suelo puede ser definida como una capa
superficial en el suelo Cuyo espesor va de unos pocos
milmetros hasta mucho ms de unas pocos
centmetros, y que es ms compacta, dura y quebradiza
cuando seca, que el material inmediatamente debajo
de ella. Las costras se agrietan, se levantan o pelan, y,
como sealado antes, son moderadamente gruesas
(0,5-2,0cm). El encostramiento tpico ocurre en suelos
con un alto contenido de arcillas.
Sellado del suelo es el nombre dado a la desconexin
entre la superficie y el interior del suelo que limita el
transporte de agua y aire. Los poros son cerrados por el
rearreglo de partculas debido al colapso de la
estructura del suelo en superficie, a la expansin de las
arcillas al humedecerse, o por compactacin mecnica.
Los sellos son usualmente delgados (1-5mm) y no se
agrietan.

SELLADO Y ENCOSTRAMIENTO del Suelo

Sumner (1995; citado por Chartres y Geeves,1998)
define cuatro tipos de costras que pueden ocurrir en
suelos de diferentes localidades del mundo:

Costras qumicas: compuestas de sales precipitadas,

y comnmente encontradas en ambientes ridos.

Costras estructurales: causadas por el impacto de

las gotas de lluvia en una amplia gama de tipos de
suelos.

Costras sedimentarias: formadas por el transporte y

depsito de material suspendido.

Costras criptogmicas: formadas por el desarrollo

de musgos, lquenes y algas en superficies de suelos
naturales o degradados.

Para prevenir el problema se debe:

Mantener las condiciones de humedad del suelo

agrcola.

Tratar a las semillas para mejorar su germinacin.

Practicas agrcolas con manejo de suelos: siembra

en surcos

Sembrar semillas juntas hacen mayor la fuerza de

germinacin.

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CONSOLIDACIN del Suelo

Suelos consolidados son aquellos que sufren un colapso
estructural durante el humedecimiento y entonces se
endurecen, a causa de la formacin de una masa
homognea durante el secado. Aun cuando muchos
suelos se comportan de esta manera, solo aquellos suelos
que alcanzan un punto de endurecimiento que hace difcil
o imposible el laboreo son clasificados como
consolidados. As, esta definicin de suelos consolidados
tiene un sentido prctico pues ha sido establecida
teniendo en mente el laboreo y cultivo del suelo (Mullins,
1998).
Un horizonte consolidado es aquel que se endurece,
formando una masa homognea, en la medida en que el
suelo se seca. Ocasionalmente puede mostrar grietas.
Los suelos con costras no son necesariamente suelos
consolidados ya que estos ltimos se caracterizan por la
presencia de un horizonte consolidado, el cual es ms
grueso que una costra.
Un suelo consolidado no se encuentra permanentemente
cementado; se suaviza al humedecerse. Los terrones en un
horizonte consolidado que ha sido cultivado, se
desintegrarn parcial o totalmente al mojarse.

CONSOLIDACIN del Suelo

Considerando su resistencia y comparativa carencia de
estructura, si una muestra de suelo se desintegra en sus
componentes fsicos bsicos, cuando se deja caer en un
recipiente con agua, podra calificar como suelo
consolidado. Se debe tener presente que la consolidacin
es un comportamiento fsico que es caracterstico de un
horizonte del suelo.
En el pasado la descripcin de consolidacin haba sido
aplicada a los horizontes A pero, en principio, puede ser
aplicada a cualquier horizonte (Mullins, 1998).
Para entender cmo ocurre la consolidacin, qu factores
controlan su severidad, cmo afecta el manejo del suelo,
la productividad y la calidad ambiental, y cmo puede ser
evaluada y aliviada, es necesario conocer y entender el
grupo de procesos involucrados: el deterioro estructural
de los agregados del suelo, y el endurecimiento sin
restructuracin con el secado.
La consolidacin del suelo representa un problema para el
manejo del suelo no solo porque el suelo no pueda ser
laboreado cuando seco, sino tambin porque despus de
la lluvia o el riego los suelos consolidados tienen solo un
pequeo perodo de oportunidad, para ser laboreados.

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ANAEROBIOSIS del Suelo

Cuando un suelo es afectado por exceso de humedad,
ocurre una exclusin del aire, y el beneficioso intercambio
de gases del suelo a la atmsfera se ve impedido. Con
este fenmeno se presenta un ambiente, en la zona de
desarrollo de races del suelo, carente de oxgeno, y las
actividades biolgicas dentro del suelo quedan reducidas
a aquellas que pueden obtener energa por respiracin,
sin la presencia de oxgeno libre. Tal proceso es conocido
como anaerobiosis.
Numerosas son las causas del exceso de humedad en los
suelos, Fausey y Lal (1990) destacan como principales las
siguientes:

Exceso de humedad a corto plazo, causada por lluvia

excesiva o inundacin.

Elevacin del nivel fretico, causado por la irrigacin y

la filtracin de canales.

Mesas de agua superficiales estancadas, causadas por

la compactacin del suelo.

Elevacin del nivel fretico, debido al manejo de la

tierra
en
superficie
(barbecho
extendido,
desforestacin, minera, etc.).

ANAEROBIOSIS del Suelo

El principal cambio fsico que puede ser definido
como degradacin del suelo, asociado con el exceso
de humedad, es la prdida en resistencia que el
suelo experimenta. Esta se expresa como una
prdida en esfuerzo de compresin no confinada en
el suelo y se manifiesta en campo por el
hundimiento en el suelo hmedo de las ruedas de
los vehculos y de las patas de los animales.
Uno de los efectos qumicos principales que pueden
ser asociados con el exceso de humedad y
anaerobiosis del suelo. El otro es el cambio en
solubilidad y forma qumica de los nutrientes bajo
condiciones anaerbicas. La salinizacin degrada el
suelo al hacerlo inadecuado para la produccin de
cultivos.
Estos cambios generan modificaciones sustanciales
en la biota (flora y fauna) del suelo (alteracin de la
cadena trfica, medios no adecuados, mortalidad,
entre otros) y en los cultivos de inters
(marchitamientos y problemas sanitarios)

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ANAEROBIOSIS del Suelo

La degradacin del suelo por exceso de humedad es
considerada cuando tierras de cultivo son afectadas
por excesiva humedad y anaerobiosis por cualquier
causa.
El drenaje no es garanta contra la degradacin del
suelo por exceso de humedad, pero bien utilizado
puede minimizar perodos de anaerobiosis, mejorar
la condicin de traficabilidad, ayudar en la
prevencin de la salinizacin, y reducir la erosin del
suelo (Fausey y Lal, 1990).