1.1.

EL ORIGEN DEL UNIVERSO, DE LA TIERRA Y LA VIDA

La teora ms aceptada actualmente sobre el origen del Universo es la que se conoce

como el Big Bang o la Gran Explosin. Esta explosin dispers materia y gases
(especialmente hidrgeno y helio) por todas direcciones las cuales, con el pasar del tiempo
y en la medida en que la materia y los gases se enfriaban y se expandan, iban apareciendo
las galaxias y las estrellas.
Cientficamente, astrnomos, fsicos y matemticos han acumulado suficientes
pruebas para corroborar la teora de la Gran Explosin. En 1929 el astrnomo Edwin
Hubble publica sus investigaciones en donde determina que el Universo se encuentra en
expansin, vale decir, que las Galaxias se estn alejando unas de otras, llegando a
determinar que en un principio toda la materia era una gran bola de fuego y que debido a
la Gran Explosin dispers en todas direcciones los elementos que daran origen a las
Galaxias y Estrellas las cuales an siguen alejndose a grandes velocidades unas de otras.
Otro elemento que corrobora la teora de la Gran Explosin es la existencia en el
espacio de determinadas cantidades de helio, deuterio y litio gases que se forman por la
combustin de hidrgeno.
El tiempo que ha transcurrido desde la Gran Explosin hasta el momento se calcula
en unos 15.000 millones de aos (quince mil millones de aos), a partir de all y en
determinados momentos se han estado formando las principales estrellas y galaxias.
El sistema solar, integrante de la gran Galaxia Va Lctea , se form hace
aproximadamente unos 4.580 millones de aos (cuatro mil quinientos millones de aos) y
la Tierra, integrante del sistema Planetario Solar, tiene aproximadamente ese edad. Pero,
Cmo se supone que se dio inicio a la vida en la Tierra?
El Doctor Mahlon B. Hoagland e su texto Las Races de la Vida (1985) dice:
Las mejores estimaciones suponen que la vida comenz hace
3.000.000.000 de aos, cuando, al cabo de unos 2.000.000.000 de
aos despus de formase la Tierra, sta se haba enfriado lo
suficiente (Hoagland, 1985: 33).

Este enfriamiento, caracterizado por altas temperaturas, abundante agua, suficientes

tomos de carbono, hidrgeno, nitrgeno, oxigeno y fsforo y, una fuente de energa
proporcionada por los relmpagos y las radiaciones ultravioletas, conformaron un sencillo
pero suficiente cuadro para la aparicin de las primeras molculas compuestas de carbono,
hidrgeno, nitrgeno, oxgeno y fsforo. Estas molculas, en un tiempo sin lmites, fueron
convirtindose en eslabones de nucletidos y aminocidos y los eslabones en cadenas de
ADN y protenas.; de tal modo que los acuerdos entre cientficos ubican los primeros
rastros de vida en una poca de hace 4.000 millones de aos, sin embargo, el hombre, el ser
ms perfeccionado de la gran cadena evolutiva, es de reciente aparicin.
1.2.

LA GENTICA. PROYECTO GENOMA

La Gentica se define como: Ciencia que estudia la herencia biolgica, la variacin y

las leyes que rigen las semejanzas y diferencias que existen entre individuos de una misma
especie (Conjunto de cosas semejantes entre s, por tener una o varios caracteres comunes
entre s)
Al estudiar a la especie, la gentica dirige su atencin hacia los caracteres, tanto
semejantes como no semejantes (las variaciones) que se transmiten por va gentica. El
motor que dirige esta actividad es el gen o gene (Unidad de material hereditario que
produce replicas exactas de s mismo las cuales se transmiten entre generaciones de una
misma especie). Aunque la variabilidad entre seres de una misma especie es una condicin
muy antigua, su explicacin cientfica arranca con los experimentos realizados por Gregor
J. Mendel (1822 1884).
Este naturista austraco formul las primeras leyes sobre la herencia sobre las cuales
se apoyaron las subsiguientes investigaciones genticas entre las que se destacan las del
bilogo estadounidense Thomas H. Morgan (1866 1945). Morgan estableci la teora de
que los cromosomas son los portadores de la informacin gentica.
Sin embargo, el gran paso lo dieron los bioqumicos norteamericanos James D.
Watson, F. Crack y M. Wilkins por su descubrimiento (1953) de la estructura del ADN
(cido deoxirribonucleico), elemento asociado con transmisin de la informacin gentica.

La necesidad de acercarnos al desciframiento de los misterios que encierran los

mensajes genticos, impuls a los principales pases industrializados del mundo
(especialmente Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia, Alemania, Japn y China) a poner
en ejecucin el denominado Proyecto Genoma (aprobado en 1989 e iniciado en 1990),
mediante el cual intentan secuenciar el mensaje gentico del conjunto de todos los
cromosomas del ser humano.
El mapeo completo que produjo la decodificacin del genoma humano (ao 2001)
arrojo los siguientes resultados: El hombre posee entre 30.000 y 40.000 genes, la diferencia
gentica entre humanos apenas es de un 0.01 %. La diferencia gentica entre un humano y
un chimpanc es de un 2 %. Un ratn posee entre 60.000 y 100.000 genes, ms de los que
posee un humano.
Por qu los humanos son ms complejos teniendo igual o menor nmero de genes
que otros seres vivos?
Craig Ventor, directivo de la Celere Genomics, empresa que competa con el Proyecto
Genoma dice respecto a la complejidad: Quizs en la convergencia singular de
modificaciones que se produjeron en el desarrollo de nuestra especie, en concreto en el
crecimiento de la corteza cerebral y del desarrollo de la laringe que permite el lenguaje y
sus consecuencias sobre el comportamiento (Panorama, 12/2/01:3-2).
1.3.

EL PROCESO DE EVOLUCIN HUMANO

En 1974, el paleoantroplogo Donald C. Johanson, descubre en Etiopa el esqueleto

casi completo de un homnido del tipo Australopithecus aferensis bautizada con el nombre
de Lucy. Se calcula que este antepasado vivi hace aproximadamente unos 3.18 millones de
aos y es hasta ahora la evidencia ms completa que se tiene sobre las caractersticas
anatmicas de un antepasado homnido. Esto por supuesto no descalifica los grandes
esfuerzos que los cientficos estn haciendo para encontrar los diferentes eslabones que nos
acerquen lo ms posible al momento en que se produce la gran separacin entre simios y
homnidos.
Se cree que simios y homnidos, especialmente los que habitaron frica, poseen un
antepasado comn, este posible primer antepasado apenas est representado por un

fragmento de mandbula del cual se calcula que posee 5.6 millones de aos y descubierto en
1967 en Lothagam, Kenia. Otros restos, la mayora de ellos encontrados dispersos en la
cuenca del Lago Turkana, ubicado en frica Oriental, son restos aislados que an no
arrojan suficientes evidencias sobre como pudo estar constituido, pero abre una nueva
interrogante sobre otros posibles eslabones. En todo caso y sobre las evidencias presentes
fue en frica donde hace aproximadamente unos 5.5 o 6 millones de aos un individuo
comenz a diferenciarse de sus parientes ms cercanos, los chimpancs, diferencia que
marc la ruptura entre lo puramente simiesco y lo que sera el arranque de la evolucin
humana: el bipedismo
1.3.1. LA EVOLUCIN DE LA ESPECIE
Desde su aparicin, la filogenia homnida, es decir, la historia evolutiva, ha pasado
por diferentes representantes. Entre ellos vamos a considerar los ms representativos dentro
de su escala evolutiva. Hasta la fecha, han sido identificados once (11) miembros
pertenecientes a diferentes ramas en donde los Australopitecos ocupan la escala ms
antigua hasta llegar al gnero Homo.
A continuacin te presentamos un cuadro esquemtico sobre el rbol genealgico de
los precursores del hombre moderno, los cuales, desde su aparicin en frica Oriental
fueron evolucionando hasta configurar un individuo anatmicamente equipado para
emprender el largo viaje hacia Europa y Asia.
GNERO

REPRESENTANTES

Ardipithecus*

A. Ramidus
1) A. Anamensis
2) A. Bahrelghazali

Australopitecos

3) A. Afarensis
4) A. Africanus

Australopitecus
Robustos.

5) A. Aethiopicus.
6) A. Boisei.

CARACTERSTICAS
Posible antepasado comn
con los chimpancs.
Posiblemente bpedo.
Pocas evidencias fsiles
como para determinar
caractersticas.
Rasgos simiescos, postura
erguida y paso bpedo.
Mayor cavidad craneal
pero menos apto para el
bipedismo.
Poderosos
msculos
masticadores. Prominente
cresta sea en la parte
superior del crneo.
Fuerte trax, molares ms
grandes
que
sus

LOCALIZACIN

EDAD

Etiopa (frica
Meridional)

4.4 mill.
aos

Africa Oriental
frica Oriental
frica Meridional

frica Oriental
frica Oriental.

4 mill. aos
Entre 3.9 y
3 mill. aos
Entre 3 y
2.3
mill.
Aos
Entre 2.6 y
2.2
mill.
Aos.
Entre 2.6 y
un
mill.

7) A. Robustus
8) H. Habilis

9) H. Rudolfensis.
Homo
10) H. Ergaster.

11) H. Erectus.

antecesores.
Rostro achatado, mejillas
abultadas,
mandbulas
menos prominentes.
Cerebro ms grande y
dientes ms pequeos que
sus antecesores.
Cara ancha y larga, arcos
superciliares
menos
prominentes,
mayor
cavidad craneal.
Mandbulas ms pequeas
que su antecesor, nariz
grande, brazos y piernas
con rasgos modernos.
Baja cavidad craneal, arcos
superciliares prominentes,
estatura algo similar al
hombre moderno.

frica Meridional.
frica Oriental

Aos.
Entre 2 y
1.2
mill.
Aos.
Entre 2.5 y
1.6
mill.
Aos.

frica Oriental

Entre 2.5 y
1.9
mill.
Aos.

frica Oriental.

Entre 1.8 y
1.4
mill.
Aos.

Asia
y
Oriental

1.8 - 1.6 y
un milln
de aos.

frica

Grafico 1. rbol genealgico de los precursores del hombre moderno

*Los grandes avances tecnolgicos aplicados a la paleoantropologa sumado a la existencia de
excelentes equipos de especialistas (antroplogos, bilogos, paleoantroplogos e ingenieros) y
buenos financiamientos, estn sacando a la luz nuevas evidencias. As, el ms reciente hallazgo
realizado por en ***ao Tim White y Berhane Asfaw (de la Universidad de Berkley), revelan la
existencia de restos fsiles del posible homnido ms antiguo y al cual lo colocan en una nueva
clasificacin llamada Ardiphitecus y a cuya especie denominada ramidus le asignan una edad de 4.4
millones de aos. Esta posibilidad deber confirmarse en la medida en que aparezcan nuevas
evidencias materiales. Por los momentos es solo una hiptesis sin confirmar.

1.3.2. CAMBIO Y TRANSFORMACIN

Tanto en frica Oriental como en la Meridional convivieron tanto especies tipo
Australopitecus como del tipo Homo, pero ser partir del Homo Erectus que comienza una
radical transformacin anatmica y se da inicio a una larga caminata de cientos de miles
de aos del genero homo hacia Asia y Europa. Al parecer, las otras especies ya se haban
extinguido.
As, desde hace aproximadamente dos millones de aos la especie homo comenzaba a
presentar rasgos de lo que sera el gnero humano; va le decir: un crneo ms grande que se
traduce en mayor capacidad mental, marcha totalmente erguida, un lenguaje ms simblico
cuyas consecuencias inmediatas fueron mayores posibilidades de inventar herramientas
para enfrentar el medio y a los depredadores y mayores posibilidades de una alimentacin
ms rica en protenas muy diferente a la alimentacin herbvora de los primeros
australopitecos.
Con tales particularidades, la separacin entre lo simiesco y lo humano debi ser
radical.
Los especialistas han llegado a acuerdos respecto al momento en que se produjo la
separacin entre simios y el linaje homo y la ubican, de acuerdo al grfico aqu presentado,
entre 4 y 3.9 millones de aos. En todo caso es necesario recalcar que las investigaciones
paleoantropolgicas continan sacando a la luz restos fsiles de posibles homnidos cuya
data se ubica en 5.6 millones de aos aproximadamente.
La variedad de ejemplares fsiles correspondientes a nuestra especie, encontrados
generalmente en frica suponen que la evolucin hacia el gnero homo sapiens fue lenta y
enmarcada en un proceso de dura competencia por la supervivencia en donde los mejor
dotados terminaron por imponerse sobre el resto de sus competidores.
El grfico que se te presenta a continuacin busca representar las pocas en que
posiblemente existieron las principales especies del gnero homo

H.
Sapiens.
Moderno
Neandertal

H. sapiens
primitivo
Homo erectus
Gnero
Primitivo

Primeros homnidos

5 mill. Aos. 4.5

3.5

2.5

1.5

0.8

0.5

Grfico 2: poca en que coexistieron las especies del gnero homo.

Algunos especialistas plantean que la modificacin del medio ambiente,
especialmente los cambios climticos (glaciaciones), influyeron fuertemente sobre la flora
y la fauna, y en especial sobre la evolucin del gnero homo. Especies nuevas
pertenecientes a los gneros Parantropos (al lado del hombre), y Homo inician un proceso
de adaptacin sobre ecosistemas ms abiertos, los cuales compartieron, durante
aproximadamente 1.5 millones de aos, un ecosistema que se extenda por frica Oriental
y Meridional.
El gnero Parantropus, cuyos restos fsiles ms representativos se encontraron en la
cuenca del Lago Turkana, est representado por la especie Parantrophus boisei. Y el rasgo
fsico que los diferencia de los chimpancs y del gnero homo es su robusto aparato
masticador. El gnero Parantrops se extingui y, los homo con su cerebro ms grande
inicio un proceso de evolucin que posiblemente no fue lineal sino que existieron varias
especies (Ver grfico 2).
Pero lo sin duda marc la separacin entre simios y homnidos no fue lo que se hizo
evidente (crneo ms grande, marcha bpeda,), sino la lenta pero inexorable transformacin
gentica que le permitira a los homnidos, pero en especial a la especie sapiens asumir el
dominio y control del planeta.

Para que la especie sobreviviera, las variaciones y los cambios individuales

favorables, ms la eliminacin de lo perjudicial, es la condicin necesaria para su
existencia. Darwin denomin a esta particularidad la Seleccin Natural o supervivencia de
los ms aptos.
1.4.

LA SELECCIN NATURAL
Charles Robert Darwin (1809 1882) escribe en su obra El Origen de las Especies

lo siguiente:
Podemos dudar y recordemos que nacen muchos ms
individuos de los que es posible que sobrevivan de que los
individuos que tengan cualquier ventaja, por ligera que sea, sobre
otros, tendrn ms probabilidades de sobrevivir y de procrear su
especie? Por el contrario, podemos estar seguros de que toda
variacin perjudicial, aun en el grado ms nfimo, sera
rigurosamente destruida (Darwin, 1979: 72).
Con ello Darwin da por sentada la importancia de la seleccin natural en la evolucin
de las especies.
Previa a la teora de Darwin, otros cientficos especialmente gelogos y bilogos
realizaron aportes que prepararon el terreno hacia la teora evolucionista. Los denominados
pre-evolucionistas planteaban que las especias pudieron haber sufrido cambios a lo largo
del tiempo.
Georges Leclerc de Bufn (1707 1788), bilogo francs, plante que los cambios en
las especies se produca por un proceso denominado degeneracin, el cual produca
perfeccionamiento en las especies.
Erasmus Derwin (1737 1802) propuso, de manera ms radical, que la competencia
entre especies y el medio juegan un papel protagnico en la evolucin y que los cambios
que se producen en los individuos para enfrentar el medio y a los competidores, es
heredado por los descendientes de estos.
Pero no ser hasta 1859 con la publicacin de la obra de Darwin El origen de las
especies por medio de la seleccin natural que comienza a develarse el velo sobre la
evolucin.
Sobre la base de innumerables observaciones, comparaciones y estudios de la
conducta de variadas especies animales, Darwin concluye que el hombre y los monos

antropoides proceden de un tronco comn; de igual modo plantea que las diferencias
morales y estticas entre hombre y animales es de grado ms no de esencia.
Para que la especie homo llegara a ocupar el grado de evolucin actual debieron de
actuar, aparte de la seleccin natural, mltiples factores tales como la herencia, el medio
ambiente y la seleccin sexual.
Respecto a este ltimo factor, Darwin la describe como importante, pero menos
rigurosa que la seleccin natural, Dice:
Esta forma de seleccin depende, no de una lucha por la existencia
en relacin con otros seres orgnicos o con condiciones externas,
sino de una lucha entre individuos de un sexo por la posesin de
otro sexo (Darwin, 1979: 78).
Antes que Darwin, Lamarck expona su teora acerca del desarrollo evolutivo del
reino animal. Su tesis se centra en la influencia que el medio exterior tiene sobre la
aparicin de nuevas propiedades en los seres vivientes las cuales se transmiten de
generacin a generacin a travs de la herencia (la funcin crea el rgano) y de una manera
lenta hasta llegar a formas ms complejas. De igual forma, Lamarck, fiel a la tradicin
ideolgica religiosa de su poca, mantuvo el principio creacionista de un creador
universal capaz de decidir la mayor o menor complejidad de lo seres vivientes.
Al margen de esta posicin religiosa, su propuesta de los caracteres adquiridos sirvi
para darle continuidad a los procesos de investigacin evolutiva de las especies.
Actualmente est descartada la teora de Lamarck en cuanto al papel del medio como
principal causante en los cambios del organismo; sin embargo, elementos de su teora como
la herencia y la influencia del medio fueron usados por Darwin para elaborar su teora de la
evolucin.
Darwin no tena dudas de que los individuos que tengan cualquier ventaja, por ligera
que sea, sobre otros, tendrn ms probabilidades de sobrevivir y de procrear su especie y de
igual modo tendrn mayor probabilidad de traspasarlas a sus descendientes.
Marvin Harris nos proporciona una explicacin sobre la seleccin natural en la cual la
eficacia biolgica o la capacidad de trasmitir los caracteres es lo que marca la diferencia en
los procesos evolutivos.
La seleccin natural acta sobre las unidades bsicas de la herencia, los genes,
localizados en las clulas reproductoras de todos los organismos. Acta aumentando o

disminuyendo la frecuencia de las variantes genticas, cuya fuente principal son las
mutaciones errores que ocurren durante el proceso de replicacin de los propios genes-.
Algunas variantes genticas mejoran la eficacia biolgica de los individuos que las poseen;
otras, por el contrario, la disminuyen (Harris, 2001:34).
No es la voluntad del organismo lo que permite la adaptabilidad y la continuidad de la
especie, es la seleccin natural la responsable de mantener la especie a travs de la
preservacin de lo favorable.
Por qu la teora de Darwin convenci ms que la teora creacionista?, incluso por
qu fue superior a las teora del naturista francs Jean B. Lamarck (1744 1829)?.
Por lo siguiente:
1.- Supera el temor religioso que caracterizaba a todas las teoras anteriores al proponer una
concepcin cientfica y materialista sobre el proceso de evolucin de las especies.
2.- Le proporciona base cientfica a las leyes que explican los mecanismos del progreso y la
supervivencia de los mejor dotados.
3.- Proporciona loas fundamentos tericos para el fortalecimiento de las viejas teoras
racistas del Thomas Malthus y Herbert Spencer sobre la supervivencia de los ms aptos.

1.5.

EVOLUCIN, COMPETENCIA Y COOPERACIN. LA LUCHA POR LA

EXISTENCIA
El proceso evolutivo fue fuertemente influenciado por factores externos no ligados al

proceso biolgico tales como cambios climticos, aparicin y desaparicin de flora y fauna,
movimientos tectnicos y por supuesto el imperceptible cambio gentico.
Una cosa si ha sabido aprovechar el gnero homo, su capacidad de adaptacin a los
ms variados sistemas medio ambientales.
Pero, es que la evolucin sigue un patrn preestablecido por el medio ambiente o
existe otro factor supranatural? De hecho, Lamarck haba planteado esta posibilidad y

Darwin la deja sin efecto al introducir el factor gentico como responsable de las
variaciones.
La seleccin natural opera sobre las variantes genticas que surgen sin relacin
alguna con las actividades de los organismos o sus necesidades. La mutacin, generadora
de variacin, es un proceso estocstico (regido por el azar)
Thomas Malthus (17661834) propuso una teora mediante la cual sostena que la
poblacin crece en sentido geomtrico y la produccin de alimentos en sentido aritmtico,
vale decir que la miseria de grandes masas de individuos y de las guerras que se sucedan
en Europa no eran el producto de la injusta distribucin de las riquezas sino de un exceso
de usuarios de los alimentos.
Darwin conoca la teora maltusiana y aplicndola a la teora de la seleccin natural la
interpreta de esta forma La lucha por la existencia resulta inevitablemente de la elevada
proporcin en que tienden a aumentar todos los seres orgnicos. Todo ser que en el
transcurso de su vida produce varios huevos o semillas, tiene que sufrir destruccin durante
algn perodo de su vida (Darwin, 1979: 60).
La propuesta conduce a la existencia de un elemento regulador, pero no en el sentido
de la teora pesimista de Malthus, sino en un elemento intrnsico a las especies. Es la lucha
por la existencia signada por la permanencia de aquellos a quien la naturaleza ha dotado de
ventajas genticas que lo hacen ms apto para controlar el medio. Slo sern capaces
sobrevivir y reproducirse con ms eficacia los mejor dotados.
Lo anterior nos remite a otro elemento integrador en la Seleccin Natural; nos
referimos a la competencia. La competencia es el acto mediante el cual los integrantes de
una poblacin cualquiera luchan por sobrevivir y sobrevivirn aquellos individuos que la
naturaleza ha dotado de una ventaja que los haca ms aptos, esa ventaja por muy
pequea que fuese es la responsable del cambio.
La ventaja a la que hacemos referencia es la nueva configuracin gentica.
Los imperceptibles cambios que la naturaleza introduce en la configuracin
gentica de los individuos es lo que origina la evolucin. El cambio hace que los individuos
de una misma especie no sean todos iguales y slo los mejor dotados genticamente sern

los que ms resistan al medio y los que se reproducirn originando nuevas generaciones de
individuos mejor dotado
1.6.

NEODARWINISMO

1.6.1. TEORA NEUTRALISTA DE LA EVOLUCIN

El genetista japons Motoo Kimura plantea que la mayora de las sustituciones de
nucletidos son el producto de fijacin al azar de mutantes neutros y no de una seleccin
natural como lo plantea Darwin.
La mayora de los genes mutantes son selectivamente neutros, vale decir: que estos
genes no tienen ni mayor ni menor ventaja que los genes que sustituyen motivado a que los
cambios genticos, origen de la evolucin, son puramente aleatorios, son cambios al azar.
De este modo la probabilidad de que una mutacin favorecedora se propague a una
poblacin es fortuita y no siguen un patrn o modelo preconcebido.
Los darwinistas sostiene que la difusin de un alelo mutante entre una poblacin
finita es el producto de una ventaja selectiva. Los neutralistas plantean que un mutante, sin
necesidad de tener ventaja selectiva, tambin puede difundirse en una poblacin, es el azar
quien definir la suerte.
En las protenas polimrficas, a juicio de los neutralistas, la sustitucin de un
aminocido por otro es aproximadamente igual en variadas lneas filognicas y al parecer
no siguen un patrn biolgico ni tienen relacin con el medio ambiente slo ocurren al azar.
Las mutaciones no ocurren por seleccin, ocurren por acumulaciones accidentales,
1.6.2. MUTACIN Y AZAR
En el mundo natural la evolucin suele ser ms complicada que la realizada
artificialmente, especialmente porque en la naturaleza existen mltiples variedades de
formas vivas, incluso dentro de una misma especie.
La variedad permite trabajar a la evolucin. Aunque Darwin y
Wallace desconocan la causa de la variacin la mutacin y la
mezcla sexual del ADN- valoraron su importancia y desarrollaron a
partir de ella su teora (Hoagland, 1985: 91).

Otro elemento que llama la atencin de los cientficos es sobre s existe una
intencionalidad en la evolucin.
El propio Darwin ya haba sealado que la evolucin no tiene intencionalidad, no
persigue ningn propsito, que la seleccin natural no tiene objetivos predeterminados, en
s es cambio sin ms, puesto que, los desencadenantes de los procesos son los
acontecimientos fortuitos.
Posterior a la teora de Darwin surge la teora de la herencia propuesta por Johann
Mendel (1882 1884), la cual viene a corroborar la importancia de la gentica en la
seleccin de los ms aptos. Le corresponder a los neodarwinistas reactualizar la propuesta
de Darwin a partir de Mendel y de los nuevos aportes de la gentica.
La teora de la mutacin, antiguamente asociada con las modificaciones que produce
el medio ambiente sobre los seres vivientes ha sido superada puesto que estas
transformaciones no son capaces de transmitirse por herencia. En cambio, la mutacin, la
cual es igualmente aceptada como la aparicin accidental de un carcter capaz de ser
transmitido por herencia, es un fenmeno sobre el que acta la seleccin natural haciendo
que individuos de una misma especie no sean todos iguales.
Para los neodarwinistas, en el proceso evolutivo participan junto con la mutacin, la
recombinacin gentica, la seleccin y el aislamiento que experimentan algunas especies;
pero sigue siendo la mutacin (cambios que se producen en la especie en el transcurso de su
evolucin) la que en definitiva impulsan la evolucin aumentando la variabilidad.
Otro elemento asociado con la nueva propuesta neodarwinistaes es el azar. El cual
tiene mucho que ver con la evolucin.
En sentido general es un proceso relacionado con la supervivencia no aleatoria de
individuos que, producto de fenmenos externos, logran sobrevivir sin que sus
caractersticas sean las ms comunes entre su especie, pero son nicos para refundar la
nueva poblacin.
1.6.3. LA HOMINIZACIN. LA MARCHA ERGUIDA O EL CAMBIO AL
BIPEDISMO

En 1978, la paleoantroploga Mary Leakey y su equipo, descubrieron en el Norte de

Tanzania, huellas de homnidos de aproximadamente unos 3.6 millones de aos, sin
embargo la gran interrogante gira en torno al tipo de homnidos que dejaron sus huellas.
Probablemente fueron A. afarensis, sin embargo, recientes hallazgos realizados por la
paleoantroploga keniana Meave Leakey, dan cuenta de la existencia de una especie de
austrolopitecus de aproximadamente 4.1 millones de aos que posiblemente tenan marcha
erguida.
El bipedismo y una mayor capacidad craneal marcaron la diferencia entre primates y
homos.
El bipedismo tuvo una importante incidencia sobre el rest de la estructura sea y por
consiguiente sobre el total del organismo. Arsuaga y Martnez, paleoantroplogos que
trabajan en el Proyecto Atapuerca (Espaa), plantean entre muchas, las principales ventajes
que proporcion el bipedismo.
, nuestra resistencia es notable, y superior a la de muchos
cuadrpedos, a la hora de realizar desplazamientos largos en
tiempo y en distancia, tanto corriendo como andando Un
individuo puesto de pie recibe menos radiacin solar
Combinando este aspecto con el anterior, podramos concluir que la
locomocin bpeda es quizs la mejor solucin para un homnido
que se ve obligado a recorrer largas distancias (Arsuaga y
Martnez, 2001: 107).
El Cerebro: La capacidad craneal es otra de las caractersticas ms notorias que
presentan las especies homo e indicadora de los profundos cambios biolgicos y culturales
que comienzan a operar sobre su existencia. La fabricacin de nuevas herramientas apunt,
probablemente, hacia la consecucin de ms y mejores alimentos. La capacidad craneal se
evidencia en los diferentes tamaos de crneos fsiles descubiertos. Por ejemplo, el cerebro
de un chimpanc adulto es de 390 cm3, el de un A. afarensis (3.9 mill. de aos) oscilaba
entre 400 y 500 cm3 y el de un homo sapiens es de 1.300 cm3.
Capacidad craneal y marcha erguida fue la formula que permiti el verdadero
despegue biolgico de la especie homo.
El antroplogo norteamericano Marvin Harris plantea que los hombres no fueron
seleccionados por su capacidad cerebral, sino por su peculiar marcha erguida, es decir, por

su bipedismo. Una vez con los miembros superiores libres los homnidos estaban en
capacidad de inventar nuevas herramientas y de intercambiar experiencias. Cuando el
empleo de utensilios lleg a ser ms importante, la seleccin natural favoreci a los
individuos ms cerebrados (Harris, 2001:43). En conclusin: Bipedismo y mayor
capacidad craneal impulsaron la creacin de una nueva cultura que culminaron en la
aparicin de un individuo ms eficiente biolgica y culturalmente: el homo sapiens.
1.7.

SOBRE EL CREACIONISMO
La teora creacionista es principalmente una doctrina religiosa mediante la cual se

explica que la creacin del mundo y los seres vivientes.

La ms relevante es la teora creacionista bblica la cual es explicada en el libro del
Gnesis. De acuerdo a este libro se plantea que el mundo fue creado aproximadamente hace
seis mil aos y en seis das por un ser supranatural quien tambin cre al hombre a su
imagen y semejanza, es decir, inmutable y ganado a obedecer slo a su creador.
Como ideologa y teora mantuvo su hegemona hasta el siglo XVIII cuando los
cientficos comienzan a buscarle explicacin a los fenmenos de la evolucin. En especial
la teora evolucionista de Ch. Darwin le rest trascendencia al creacionismo bblico al
presentar hechos corroborables que sustentaban su propuesta del origen de las especies por
medio de la evolucin.
El creacionismo bblico, por el hecho de formar parte del dogma religioso cristiano se
sustenta en la fe, condicin que lo exime de tener que buscar pruebas para su verificacin o
corroboracin. Todo lo contrario a las teoras cientficas. El antroplogo Marvin Harris
sustenta esta particularidad de la ciencia al decir que:
Las teoras que los cientficos ensean son las que han soportado pruebas rigurosas y
han sido apoyadas por un gran nmero de hechos evidentes.
Precisamente por la falta de estos dos pilares es por lo que la teora creacionista no es
aceptable (Harris, 2001:54-55).
Si el creacionismo se presenta como una creencia religiosa
imposible de de probar, entonces no debe existir ninguna disputa
entre creacionismo y evolucionismo. Sin embargo, los cientficos

estn obligados a criticar el creacionismo cuando ste es presentado

como una teora cientfica vlida (Harris, 2001: 65).
1.8.

DARWINISMO SOCIAL. HERBERT SPENCER.

La teora de Darwin sobre la seleccin sexual o la competencia por la descendencia

pudiera interpretarse como el origen de las razas humanas y por ende una competencia
entre hombres de diferentes razas por el control del medio.
Al incluir esta variante en su teora de la evolucin, Darwin estaba dando paso al
nacimiento de una teora social conocida como darwinismo social, donde el concepto de
supervivencia del ms apto o los ms dotados se torna ms ideolgico y menos cientfico.
Supervivencia del ms apto fue traducida por Darwin como seleccin natural y
segn sus crticos, este fue uno de los xitos de su teora, pues, su punto de vista era que la
evolucin cultural dependa de la evolucin biolgica.
Casi todos los esquemas evolucionistas del siglo XIX postularon que las culturas
evolucionaron en conjuncin con la evolucin de los tipos y razas biolgicos humanos. No
solo se contemplaban las culturas de la era moderna de Europa y Amrica como el pinculo
del progreso cultural, sino la raza blanca como el pinculo de la evolucin biolgica.
Es una fusin del evolucionismo biolgico con el evolucionismo cultural, si bien se le
atribuye a Ch. Darwin, su propuesta evolucionista biolgica vena precedida por los
postulados de socio-biologistas de Thomas Malthus y Herbert Spencer los cuales
planteaban mucho antes que Darwin trminos como lucha por la existencia y
supervivencia del ms apto.
En conclusin, el darwinismo social es: Sistema de creencias que afirma que en la
evolucin y desarrollo de la vida social rigen los mismos principios que en la biologa.
Esta doctrina se ha convertido en parte del equipo mental, del sistema de creencias
manifiestas de casi todos los habitantes del mundo occidental de hoy. Esta es la concepcin
que tiene de la vida el hombre el hombre moderno: cada uno para s y, si es necesario,
contra sus semejantes.
Este punto de vista en el cual lo cultural se supeditaba a lo biolgico se conoci como
darwinismo social y en general se fundamenta en la creencia de que el progreso cultural y

biolgico de las razas y las naciones estaba supeditado a las fuerzas competitivas de los
ms aptos.
El representante ms importante de la corriente del darwinismo social es
evidentemente Herbert Spencer, (1820 1903) filsofo positivista evolucionista de
origen ingls. Considerado el fundador de la teora sociolgica en la cual la sociedad al
mismo modo que un cuerpo biolgico.
Mucho antes que Darwin, trminos como evolucin y supervivencia del ms apto
forman parte de su teora biologicista de la sociedad. Su teora de evolucin de la sociedad
se fundamenta en los principios mecnicos de la biologa, y mucho antes que Darwin haba
introducido trminos tales como la supervivencia de los ms aptos e incluso el de
evolucin desde una ptica meramente filosfica-positivista.
Segn Spencer, la historia es un trnsito desde unas hordas primitivas en lucha a una
sociedad militarista y disciplinada, para ir a parar a la sociedad industrial, donde la
iniciativa no es tan importante
Spencer es reconocido, especialmente por sus teoras socio-biolgicas en las cuales se
plantea la inconveniencia de prestarle ayuda a las denominadas razas atrasadas, puesto
que esto interferira en el libre desenvolvimiento de las leyes de la competencia y la
supervivencia de los ms aptos. Hoy, la propuesta de Spencer forma parte de la teora
neoliberal de la libre competencia, del capitalismo sin fronteras y de la supremaca de la
raza blanca
Al igual que Lamarck, Spencer propone que el ambiente juega un papel muy
importante en el proceso evolutivo y que los caracteres adquiridos mediante la incidencia
del ambiente sobre los seres vivos, es transmitida mediante la herencia.
Al considerar a la sociedad como un organismo biolgico, sujeto a las mismas leyes
que un ser vivo, es decir, sujeto a teora de la supervivencia del ms apto, estaba poniendo
en el tapete de la evolucin la teora mediante la cual las razas ms aptas, la raza de seres
superiores, estaban predestinadas a gobernar a sobre las razas inferiores.
Herbert Spencer, el socilogo ingls, inici la aplicacin de ese pensamiento
biologista en la conducta social humana. Haba desarrollado desde muy temprano tales

ideas bajo los estmulos de Malthus y con el advenimiento del darwinismo las elabor hasta
convertirlas en una concepcin que se denomin darwinismo social.