In limbaj comum prin instituie se inelege o organizaie delimitat n timp i

spaiu: primaria, banca. In sociologie conceptul este mult mai larg. Orice tip de practic
instituit oriunde in societate poate reprezenta o instituie social. Exemplu: biserica,
familia, banii, adulterul.
Intregul univers social poate fi reprezentat ca sistem de instituii sociale.
Instituiile sociale reprezint seturi de statusuri si roluri ataate lor, care contribuie la
mplinirea unei funcii sau nevoi sociale.
Orice organizaie are la baz o instituie dar nu i invers.
Instituiile pot fi:
o
o
o
o
o

Politice - se ocupa de conducerea comunitatilor si societatilor.

Juridice - administrarea controlului social si asigurarea ordinii.
Economice - producerea si consumul de bunuri si servicii.
Religioase administreaza practicile si ideologiile religioase.
Culturale producerea si difuzarea culturii.

Instituii ale vieii private care asigura desfasurarea vietii private a individului.
Institutiile sociale nu sunt neaparat acceptate de societate putand fi ilegale. Istoric
vorbind noile institutii apar in primul rand prin procesul de difereniere instituional,
adica procesul prin care dintr-o instituie social care indeplinete mai multe funcii in
societate apar instituii noi care preiau anumite funcii.
Instituia totala este un tip special de instituie social care indeplinete mai
multe funcii in societate, apar instituii noi care preiau anumite functii.
Instituia totala este un tip special de institutie care incearca sa-si controleze si
influenteze membri la nivel maxim. Diferite instituii pot juca rolul de instituie total
pentru anumii membri in anumite condiii (spitalul pentru bolnavi cronici).
Aceste instituii exclud de regul posibilitatea pstrrii altor statusuri dect cele
oferite de ele i restricioneaz comunicarea cu exteriorul i posibilitatea prsirii lor.