Economa, ecologa, tica

Ensayos hacia una economa en estada estaci~nario

Herman E. Da y

(compilador)

~fondo de Cultura E~onmica/Economa Contempornea

-41-

)J,\fTRODUCCIN A LA ECONOMA EN ESTADO

ESTACIONARIO"'
HERMAN

Los

E.

DALY

PAR.AD!GMAS DE LA ECONOMfA POL[TICA

ESTE libro forma parte de un cambio de paradigma que ha surgido en la

economa poltica. Sobre los trminos paradigma y cambio de paradigma me
remito al profundo trabajo de Thomas S. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas,1 en que el au'cor explora los caminos por los que se establecen y
se modifican patrones enteros de pensamiento -una especie de' Geslalt a la que
llama paradigr.a. Kuhn sostiene que los cambios de paradigma ......:.Cambios
revolucionarlos, a veces discontinuos, en Jos puntos de vista y las ideas preconcebidas de la, ciencia tcitunente compartidos- son parte integral del pensamiento cientico. Constituyen el' complement necesario de l ciencia normal,
que Kuhn define corno la e'dificacin cumulativa cotidiana sobre el pasado, la
solucin de probleinas y el refim;unientde modelos que.se ajustan al para:ligma compartido por todos los cientficos de cierta disciplina. En efecto, a los
estudiantes de la cienci se les ensea a aceptar ~l paradigma prevaleciente a fin
de que su trabajo encaje en los mismos esquemas, reglas y norm;a.s, asegurando
as la edificacin cumulativa del conocimiento.
Del mismo modo que no percibimos las lentes de nuestros anteojos hasta qe
nbs cuesta trabajo ver bien. no teriemos coricienca de los paradigmas hasta que
_ alguna anomala empaa la claridad del pensamiento cientfico. Aun frente a
hechos que parecen no concordar con losparadigmas, stos no se ab'!ndonan
[dlmente. Si as fera, falmrian la cohesin y la coherencia necesarias
formar una comunidad cientlfica. Despus de todo, la mayora de las anomalas"
se resuelve en el marco del paradigma: as tiene que ser, pues de otra forma ste
no merecerla la lealtad de lo~ cientficos. Abandonar un paradigma por'oriO es
cambiar por completo los cimientos de la comunidad intelectu.al de los cieinficos i:le una disciplina determinada, razn por la cual Kuhn califica tales cambios de moluciones cienficas. Al ser discontinuo con el paradigma precedeme,
un paradigma nuevo debe contar 'con su~ propios criterios p~ justificarse, ya
que es muy probable que muchas de _las preguntas que se pu!'!deh 'formular y
inuchas. de las resP,uestas que se pueden hallar ~stn -ausentes en el patadigina
nterior. Ciertamente, incluso un debate lgico entre_ los seguidores de difren-

para

Parte de la introduccin se public originalmenie n John Har1e y Roben H. Socolow (cds:),

Th.- Patimt Earth, Holt, Rinehan and Wins1on, lnc; 1971. Se adapt y reimprimi con el permiso
de los edilorcs.
1 Thomas S. Kuhn, La r1.structura d.- lllS revoluciones cimlificb.s, Mxico rondo de Cultura
Econmica, 1971.
11

,,

INTRDUCCIN

INTRODUCCIN

paradigmas tiene un alcance muy limilado, ya que unos y ?"s. pueden no

incidir sobre lo que es un problema y lo que es una soluan.:
La historia de la ciencia oftece ni:tmerosos ejemplos de anomalas que generan nuevos paradigmas al poner en crisis a los anteriores. De~mos considei:a1
_
Tierra o el Sol como el centro de nuestro cosmos? Una.P.1edra que oscila
ada a una cuerda representa una cada obligada o un movimiento pendulai:?
.as especies son inalterables o evolucion~ }entamen~? En la ei;onoma pol.~ 11\~
, surgen problemas que pueden requerir algo ms de lo que ofrece la solucion
1rriente de Jos mismos. Hemos de roncebir el crecimiento econmico como
l proceso normal permanente de una economa sana o co~o el pas? transitode un estado estacionario a otro? Debemos tomar la comente de_ ingresos o
acervo de riqueza como .la magnitud ms directam~nte _re~p~ns~bl~ de s~dsfa,
~r las necesidades humanas? Habremos de conc_ebir la uerra, el trabaJO Y el
1pital cada uno como un elemento productivo en l~ individu.al Y pens:O: ~
mcin de tres fuentes de valor, o habremos de concebir el traba] o como el un1
,.
, factor producvo, la nica fuente de valor, y descubrir que la tierra y eJ
,
1pital enriquecen la productividad del .trabajo?

.
Hasta cierto punto todo depende de ~mo se qiera mirar la cue;sun. S1!1
nbargo, es mucho ms lo que al est involucrado: qu punto de vis~ es mas
!ncillo 0 ms atractivo estticamente? Ct.1:l elimina la anomalas mas rnoles1s intelectual o socialmente? Cul sugiere los problema5 ms in_reresan.tes Y
uct!feros para la investigacin fu~ura? Estas claswde ttiterios no se pueden
educir a diferencias lgicas o factuales. Entraan una Ge.stalt, un elemento de
!, valores, un compromiso personal.
:
.
Kuhn, en el libro citado, y Arthur Koestler,,en The ~leepwa~kers,2 ha~ ~emos
rado de manera brillante que los cambios revolucionarios de los parapignias,
amo' grandes como pequeos, sori h~strica. y lgicamente de~ptivos en el
aso de las ciencias fsicas: Arthur Koestler lo demuestra tambin en su The
ileepwalkers y Micllael Polanyi, en su admirable .libro Personal Knowl:dg~,3
ostiene un punto de vista semejante. Los~tres autores se centran en la a~noa
sica; Koestler Jo hace de modo especial en la astronoma. P'ero las revoluoones
:ientficas caracterizan a todas las ciencias, incluida Ja !-!Conoma poltica ..
;ide_rando que los v~l~res ~~nstituyen una P.2:te muy significativa' de la~ den"
. :ias sociales y ademas mfluyen en la aceptaaon o el rechazo de los paradi~,
ales cambios puei:len ser aun ms caractersticos de las ciencias so~es.
La historia del pensamiento econmico
mltiples cambios de esa clase.
En el paradigma mercantilista del Renacimiento, la__riqueza signifj~~- mi;ta.es preciosos, un tesoro convertible f~lmente en ejrcitos y pod~r naaonal. La
:iqueza se lograba mediante la posesin de minas y con un saldo favorable de la
balanza de comercio internacional. Este paradigma significaba que para obte!ler riqueza era preciso dedicar la fuerza de trabajo .de una nacin a extraer

~.\

: 1

"l

Con.l

evoca

Arthur Koesdor, The Slupwallr.ors, Nueva York. Maanilln, 1968.

' Michad Polanyi. Perso.nal !'nowledge. Nueva York, Harper and Row, 1964.

is

metales sin otro uso que acuar moneda, o a fabricar bienes para intercambiar.' .
los ~on oi:ras naciones por ta.l metal de utilidad mnima. Adems, mantener un
supervit ~n Ja balanza comercial exiga que los precio~ de Jos bienes exporta
dos fueran bajos en los mercados competitivos, lo que se traduca en s'alarios
bajbs para los trabajadores nacionales; ya que el trabajo representaba la parte
principal del cotde produccin. Una de las formas de mantener deptirnidos
Jos salarlos consista en asegrar una oferta elevada de trabajadores. El resultado anmalo era que para que una nacin rercantilisr: fuese "rica" necesitaba
una gran cantidad de trabajadores pobres.
~s fisi~c;ratas de la Fram;ia de mediados del siglo xvm -los primeros eoonomsfu iricos- trataron de explicar la economa con la ley natura] y conside
raban la agricultura y la Madre Tierra como la fuem'l:I"todo el valor neto. La
reprodCcin aelasplants y los aniriiles "Proporcion el paradignia con que se
entenda cualquier aumento de la riqueia. El dinero era estril'; la id!ia de que
ste se "reproduca" mediante los intereses se rechaz porque' no se ajustaba al
paradigma. Pero la anomala de Jos intereses no desapareci, y el proceso de
atribuir todp el valor neto a la derra se volvi muy complejo.
1fls economistas clsicos, testigos de los problemas del mercantilismo y !le los
comienzos de la Revoluci Industrial, ronsideraron el trabajo 'como la fuente
de la riqueza, y la divisi6n del trabajo y el iejorami~nio del "estado del progieso" como er origen de la producdvidad. Su preocupacin principal era descu
brir cmo se distribua el producto del 'u-abajo entre las clases sociales que
contiibuah a genen'lb Adain Smitli C:reia que u~ "mano invisible" -Ja
competencia- controlara Ja economa' y que cieno orden natural evitara que
los sujetos individuales se explotaran entre s, de tal ~nera que el intersparticular resultaba provechoso para el bien social. Los economistas clsicos
pensaban que a 'largo pazo, el crecimiento y ls ri;ndimien~os decrecientes
acabaran por canalizar todo el excedente ecanq'mico en forma-d~ renta, lo que
reducira a cero 1a gahancia y pondra fin al creCiniiento ecnmico.sin embargo, Jo aiipmalo de la econoffia clasit nora'dicaba en sus ~plicaciones a largo
plazo, sfoo eh Ja'miseria'que reinaba entre la clase trabajadora, lo que demostra
ba:que'la "mano invisible" no pOda "impedir de manera efei:tiya la explotacin.
C.arl9s .M!llX J1,1~. !!nJ:mena medida un~~cQpmista clsico, en tanto que consider el trabajo como el origen del producto econmico ~eto. Slo que en lugar
de concebii un co.njunto de individuos aislados que actuaban en armona natural
y en cooperacin a cono plazo entre tres'~es sodaies -terratenientes: obreros
y capitalisJ.aS-, Marx vea.dos clases en conflicto cotidiano: los duefios de los
medios de produc2i:' yli:is"no. propi~tarios.de .stos. Los pnmeros se apropiaban el producto neto del trabajo y pagaban al obrero solamente su costo de
reproduccin. La competencia individual continuara existiendo dentro de cada clase; pero l;t idea esencial de la economa marxista era la explotacin entre
~cl2_es;que segn Marx conducira a-la revolucin. Los primeros econ.omistas cls!cos se limitaron a reconocer la posibilidad de que a Ja-larga surgiran

......

-43-

INTRODUCCIN

conflictos de clase;- Marx, en cambio, lo subray como un factor econmico

central. Tal nfasis constituy un cambio de paradigma.
~9~.J!.q~!:;tas neoclsicos cambiaron de I?Uevo el para.di~ ha~}~ el atomismo, s! bien ar liacerlo intrpdujeron .en el proceso un anlisis de la c9mpeten-.
~ia imperfecta: Sin embargo; el cambio ms.imP.ortante fue que"i:Ocibieron el
valor neto como el resultado de la satisfaccin de necesidades squicas y no
como el produto del trabajo: El orige del valor.~ s~bjetivo, no objetivo. No
se centraron en la distribucin entre las clases, sinq_en la eficiencia de-la asigna-'
cin de recursos: cmo poda una sociedad saP-sfacer la mayor can!i~d de
necesidades partiendo de recursos escas.os, consideran.do una determnada distr~
bucin de la riqueza y lqs ingresos eng-e los individuos y las clases sociales? La
competencia pura proporci.onab.a la asignacin ptima.
.
Al observar los problemas econmicos de los .aos treinta,' John Maynard
K~ynes no pudo aq:prar la anomala qu!! s!gni(icaba-41-enoz:mc;:..i:a.ntidad de
~ecursos que no si:. usa~an y qqe supu~tamente.estaban asigna~os en Coi:m11
,ptima. Ms que se emplearan-d~ manera."ptima", s preocupacin.e.@ que se
dejaran de utilizar. L.a~_.e!El!~mas..clsica y neoclsica, entre. CUY.~.s p~misas se
c~ntaba la Ley de :>ay, requ}!.rap que ef des~~Pl!!o se <;o~sid_~ ~orno. una
.aberracin; sin embargo.l~ realidad sotja.l.in~i~ta ~que aqul~ u,n prpblema central. Keynes cambi en consecuencia el punto de vista terico del pr-o
blema.
.
.
.
.
. ..
.
La a~tl_:l~.I s~t.esi~. keynesiana-neoclsica. uata ~e lograr .\:.1~1?9. ef.!!ple~ mi;.
ctoeconmico y la asignacin microeconmica ptima de los recursos. El .i:um,;rui b;;n'in que" "se. deb~leyar a( ~xmo ya' ro e;-la satisfacdq de las
n.eci;sidades squieas, que no'se puede medir, sino el pro'ducto anualireal,totaJ,
el producto nacional brufo {PNB), que es un ndice de valor del flujo cu~ntitativo
~e la p~oduccin 'an~ql. ~ iis~J?upc;'n .R~i.!! ~eg~-~i_.k!Yio; 1a m~fa. abora'
cons!ste en hacer el pastel ms gr_ade, c;f,e lf.ll modo qe .tpdps reciban una .~jada
ms grande, pero sin que cambien las proporciones. Tanto el pJeno empleo
i:o~o la asignacin eficiente de los recrsos sirveA para~~tar,t;l credminto del PNB ,re~!." A la inversa, y quiz~ ~s importante, el au.mento.qel PNB es
necesario para sostener el pleno empleo. En una de las pruneias aportaciones
importantes.a la teora del crecimiento,- Evsey Da'mar lo expres muy bieri:
La economa S!! encuentra ~n un grave dilema: si hoy no se re~liza u~a inversin
sficiente, habr desempleo: pero si hoy se invierte lo bastante, maana se necesitar
rinmk

.
Es caracterstica notable de la economa capitalista q~e. si bien en general el
desempleo es funcin de la diferencia entre el ingrso real que genera y su capacidad
de produccin, la mayor parte de las medidas (esto es, la inversin) dirigidas a elevar
el ingreso nacional incremenLan tambin la capacidad productiva. Es muy probable
que el aumento del ingreso nacional sea superior al de la capacidad, {lero el problema
consiste. en que el aumento del ingreso es transitorio-y por extinguirse (el usual efecto
multiplicador), mientras que la.~paddad se ':tabr in~e~entado P.~\'lne1:n.emente.

INTR.ODUCCfN

15

En ct.ianto al desempleo, 1;3 inversin es al mismo tiempo un remedio para la enfenney causa de mayores males futuros.

~~

,.

n;t

'

-4

:.

i
.!

..As pues'. el~q~~miento continuo tamo de la capacidad (acervo) como del

mgreso (flu10) es par.te esencial del paradigma heoclsico de crecimiento. Mas
en uh mundo finito el crecimiento continuo es imposible.s Considerando los
estm~~.s finitos, las vi.das fin.itas y la clase de hombre que no slo de pan vive,
~I cream1~nto se toma.indeseable mucho antes de que se vuelva imposible. No
obstante, el supuesto tcito y a veces explcito de la mana del crecimiento
keynesiano-neoclsico es que las necesidades totales son infinitas y que se deben
satisfacer tratando. de lograr q-ue la prodi;iccin total sea infinita, y que la
tecm:~Ioga es un omnipotente deus ex machina que nos resolver cualquier
problema inducido por el crecimiento.
Calificar de cambios de paradigma las ideas y los cambios resultantes que se
han esboz;ado es emplear ccin cierta lienda el trmino de Kuhn: potica. En las
ciencias fsicas, a l~s que Kuhn aplic el trmin.o, la realidad no cambia sino en
una escala evolucionarla de tiemp-o. Las mismas cosas se perciben de'manera
. di~~l:! pero la, realidad social se transforma ms rpidamente. Esto, sin emoargo, es una razn adicional para que en las ciencias social:s revisemos con
regularidad la padacin de nuestros lentt;S.
La ideologa, la apolog~ tica y la crtica tica tambin dan origen a cambios
de paradigma en las ciencias sociales. Segn Marx, el objetivo no slo consiste
en interpretar' el mundo sino en transformarlo, y tena razn. Aun si quisiramos ser neutrales, "libres de valores", no podramos serlo, porque el paradigma
con que la gente trata de comprender su sociedad es en s mismo uno de los
rasgos determinants fundamentales del sisteipa social. Nadie niega que la
distincin entre "es" y "debera ser" es' una regla elemental de un pensamiento
claro. Decir lo primero cuando deberamos decir lo segundo es dar por cierto un
espejismo. Decir "debera ser" en lugar de "es" (o jarQs decir "deberla ser") es
hacer la ap-ologa' del status quo. Pero estas distinciones se producen en la mente
del pensador individual; no co_nstituyen lneas adetadas para la divisin del

i.

1
1

' Evcsy Domar, "Expansion and Employment", en American Economit: Revit!W, mano de 1947,
pp. 3455.
s .Por supuesto, sie es un. axioma fsico. Si una "cantidad" no posee dimensiones !lsicas, sus
lmtcs no son Cfsicos, por lo que el "ingn:so slquico" o bienestar se puede inaementar ilimitada
mente. No obstante,' el acervo fsico que produce servicios que stisfaa:n necesidades; y los flujos
Usicos que mantienen el acervo, son limitados. Qu hay en cuamo al PNB? Si elegimo medirlo de
~I forma que r_elcje }a .sa?sfafcin de todas las n~idades! es de suponer emonces que podrla
incrementarse san llmue. Sm embargo, sta no es la manera en que estimamos en el presente el PNB.
Los precio~ (valores de ':'!mbio) y las c;a~tidadcs constituy;n el ~undamemo del PNB. Los precios no
guardan mn~na relac1on con la .1!ul11~ad total o la ~ausfacan de las ncce5 idade. Quiz en I
P.asado la canudad tu~o una relac1on directa con el bienestar. Es muy diseutible que esto 5 uctda
todavla en los paises ncoJ. Ptro de cualquier manera, las camidades estn limit:idas por considera
ci.ones flsicas. Aun las cantidades de "servicios prestados" tienen dcr1a dimensin fsica irmlucible.
S1em'.'re. es alguna cosa la que suminislra un servicio, por ejemplo, una mquina o una pcnona
esproahzada.

-44-

INTR.ODUCCION

INTRODUCCIN

16

trabajo entre los individuos, y aun menos entre las pro[esiones .. Los intentos d~
dividir el pensamiento de esta manera contribuyen poderosamente a la esquizofrenia de la era moderna.
.
Kuhn hace notar que Jos cambios en los paradigmas_ p;ir }.genera_! ~.on
producidos por los jvenes 0 por personas nuevas en na d.~9P~~na, relauv:i.mente libres de los conceptos preestablecidos. En consecue~c1.a, e?con~os
que el pensamiento sobre una economa i:n estado,estacionano ha:o1do r~al:!1do
con mayor avidez. entre los fsicos y los bilogos que entre los ~co~,ommas, Y
entre los economistas ms bien jvenes. El prognll!la de I~ Asociac10n No!1ea
mericana para el Avance de la Cien": sw:~do de sus reu.mones de 1971, ~1den
ca el inters que muestran las cienaas {1S1cas y de la vida por la cues.uo~ del
crecimiento en oposicin a un estado estatjonario. Corlsi~rese el s1gmeme.
informe:

otra forma de interpretar el contenic!J? di! la re"un in de l~ Asociacin es descri?i~ lci

principales temas que surgieron una y otra vez . Este ao presentaron ~~ top1cos
de diversos contextos y formas, que buscan respuestas a.
Cmo vivir en una Tie1':1 finita?

Cmo vivir una buena vida en una T1rra .ri!11ta?
.
.
Cmo vivir una buena vida en una Tierra fimta en paz Y sin desa1ustt:s dt:stpic

:e

tivos?

...

.:

..

"

acepr.ar los rayos x como una simple adicin al conocimiento, debido a que sus
paradigmas no fueron afectados por la existencia de la n,ueva radiacin. Pero, para
hombres como Kelvin, Crookes y Roentgen, cuyas investigaciones trataban de Ja
teora de la radiacin o de los tubos de rayos catdicos, la aparicin de los rayos x
violo, necesariamente, un paradigma, creando otro. Es' por eso que dichos ryos se
pudieron des~br~r, ~,.Jo porque algo no iba bien en la investigacin nonnal,l

En dicho informe se enumeran las sesiones en que. apareci;n. estos temas,

incluyendo el discurso inaugural del presi~nte dela.~ociaci~.
. .. ~
Al mismo empo, la ~erican E~nomic Associati~i;i (~) celebrabJl su
reunin anual en Nueva Orleans, dondt!\ a juzgar por el contentQO de~llado?el
programa ni siquiera se inc;luy en el temario alguna de las preguntaS antenp
res. Sin e~bargo, se podria pens:ir que la pregu~ta: "C~o v~vir una .bu~a
vida en una Tierra finita?" correspo!ldera ms a los econ_om1stas que a !os
fsicos 0 los bilogos. Por qu tan marcada disa:epan-?a? Es que los e~no~
mistas se ocupan de cosas f!15 importan.tes? ~fo creo '!lle.se.a ~f; lo qu~ sucede
es simplemente que los economistas tienen que exp:nmentar un cambio revo
. lucionario de paradigma y sacrifi~ los !!n~T?1es mt~~ ~ead~s ~~ndole
intelectual {y material?) en sus teonas y pohucas de cream1ento perpe_tuo de
fos ltimos 30 aos, antes de que-puedan enfrentarse ver~d~.ente a esto.s
problemas. A diferencia del economista, el fsico tiene la:ve!l~~a de.e~~r con.
vencido en. sus entraas de que el mundo es un sistema fm1~0, abierto, en
equilibrio, casi en un estado estadon.ario y no ha inverdo su tim~o Y en~~gia.
en modelos de crecimiento econmico.
Como lo seala Kuhn:
Las revol~ciones cientficas slo necsitan parecer re~olucionari~ aq}los CU
yos paradigmas .s.ean afec;r.ados por ellas los asu-"om~. por. ej~mP,lo, p~n
Scinct, 19 de noviembre de 1971, pp. 847-848.

-45-

I~

,~

"

:l

.,

Una economa en estado estacionario corresponde bien al paradigma de la

fsica y la biologa: la Tierra se aproxima a un sistema abierto en estado ~A
BLE, abierto como lo hacen los organismos. Por qu no tambin nuesiraecono
ma, al menos en sus dimensiones fsicas de cuerpos y artefactos? El economista olvid hace mucho tiempo las dimensiones fsicas y cenr.r su aiencin
l!n el valor. Pero qelaiiqeia s md ~n unidades de valor no anula sus
dimensiones fsieas. Los economistas pueden seguir lkvando al mximo el
valor, y ste "bien podra crecer indefinidamente, pero la masa fsica a que es
inheren'te al estacionario va)or se debe co.nfonnar a un estado y_ las restricciones
de la constancia fsica al crecimiento del valor sern severas" y.se "tieen que
respetar.
.. . .
Quiz esto e~plique po~u muchos de los ensayos incluidos en este. volt:
men sobre economa poluca los escribieran fsicos y bilogos. Pero para no ser
injusto con mi propia profesin, debo reconocer que algunos economistas des
tacados, sobre todo Kenneth Boulding y Nichoias Georgescu-Roegen, han
aportado mucho a la r~orientadn del pensamiento -ecpnmico por caminos
ms congruentes con un "'undo fsico finito. Ya es hora de que la profcsin siga
su ejemplo.
..
.
FINES. MEDIOS Y ECONOMA

La qumica ha superado a la alquimia. y la astronoma ha surgido de la crisli

da de la astrologa, pero la ciencia moral de la economa poltica ha deg~nerado
en el juego amoral de la economa prudente: La economa poltica se ocupaba",
de la escasez y la resolucin de los conflictos sociales engendrados por la misma .
La economa prudente trata de resolver el conflicto social aboliendo Ja escasez
-prometiendo ms cosas para ms personas,'con menos para ninguno, por
siempre jams-, todo esto garantiza~o por la sorprendente gracia del inters
compuesto. No se considera prudente recordar, junto cOQ John Ruskin:
El hecho notable, palpable e inevitable (la raz y la regla di! roda la economa) de que
lo que una persona tien, la otra no lo puede poseer; y que cada tomo de sustancia, de
cualquier tipo, usada o consumida, es la misma cantidad de vida hun:na gastada:
.' Thomas S. Kuhn, op. cit., p. 150.

1 El gr.m prestigio profesional de Boulding y George.scu-Roegen SI! susrcnia en sus numerosas

aporta?onos en el marm del paradigma onodaxo. SIU trabajas al margen del paradigma 1.al vez han
reducido ms que acrecentado su pres1igio academice.

l.
INTRODUCCIN

INIR~DUCCIN

18

al d
ms vale la pena,
que si es producto de salvar la vida actu . e ganar . ' .
ninguna de las dos, es vida evil.ada ..o .~uer~.9

O como lo dijo
ms riqueza

q~e

pt:ro

si no e;

pos de Ja mquina de vapor. Los principios y la tica de la comunidad humana no

deben contravenir los de la tennodinmica. 13

_.

La falta de res:it por los prinCpO;S de la ~quina de vapor tambin subya

ce al mensaje ~sencial del tan influyente lil;iro Scarcity and Growth, de Harold

Rus~n de ~nera m~ suc!nta en el mis~o ~e~to: "No hay

la

v~da."

- . oco

~ebe 'to~ar en srio la de"mosuacin mu

Barnett y Ch.~dler Morse. Se nos dice que "l~ naluralez~ ni:is imp'one escaseces
. particulares, no una ~scasez. general ineludible",, y se nos pide creer que:

--

ch~:~c~::v7~:e~~ d:n1t: :~~-idea qe formula Georgscu-Re':, quien

nos ha hec4o per91tarees- de que:

'.
de ag~tamiento de.los recur
.
1
El mximo de cantidad de vida ~eq~ie:e.}: ::;~d;z :;":i:~b~e d~p~rdida es~ parte de
sos naturales. Al usar ;;,to.s '7n . e:as1~ T'erra
~ucho il.espu~ de que qul haya

. '
energa solar ,que segul~ llegan o a a 1

'bucin de Georgescu-Regen ni siquiera

. . . ..
Es revelador que la br~llante c~~lr1 l Joumal of Econ~miclLiteratureen
se mencione en el estudio que. e a ar.o e
tal- El rimer enunciado de di
1976 sobre la bibliografa de la ~~onomla amb1:n-.; ile"~ medio ambiente de la
cho estu?io ilust~ a ~a pe~[:;coo~ : e~~~~~:ie%pre"se ha preocupado de su
econom1a del aeo.mtenl? Ta,~ e d'.
r completo de l" (las cursv.as son
ambienle porque hace t1er;ipo .~pen 10 : : dependencia de medio es hoy en da
mas).!' En contra de tal abnn~c10.n'. nue~e indican que lo seguir siendo. Con
total, y son abrumador~s los 1.rtd1C10~~ a la posibilidad de sustuir los recur
todo, Robert Solow sugiere que, gra . 'lo es.concebible.sino probableque '!el
sos naturales por otros elementos_, no so. ;
'
al s" t2 A. la luz de

da arreglar sm recursos. uau.1.r e

mundo .. en efe.e.to, ;e. 1as. puel

unca ser un exceso reiterar qe; en
. dihl\s aseveraaQnes salta a a .vista que n
. . : ....
. .. . .
P.a)abras de.;Frederick S_9dq.y,
.
:

.'.'~-'.'. : ..: , .
,
',
1
. .'
' ..
llsicas no de.algo ,a.utocontemdo en la
La vi<;la deriva e! todo de su energi,a ~- uJpa
'." :l del mundo.inanimado ..

:::r:~::~:~syn:~~i~:~:ssci:~~:;e~~~ ~:;;;~~I~~.a~ ~pb~e-tod~d~ los ~rinci

.
on the Firj Prindpl;,. o/ Polilical Economy, ~omp.
J. Ruskin, Unto .Th1s ~1:. fou; ~~'{; b ka P.fes~ 1957 P 86 (publicado originalmente en
L\oydj. Hubenka, Lmcoln~ Umvem_ty o e ras_. ,,' '. .... .' . - . .
. . ..

1860). .
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1t.

llobert So1ow; uThe Ecdnorn1c:soI-Resop~s ?r.. ~

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~.

los progresos de la ciencia fundamental han hecho posible aprovecharse de la unifor

midad de la materiaenergla, uniformidad ql!e hace [actible, sin un llmiie predeierminado, escajJar'de las lirritaciones cuamitath"as impuestas por el carcter de la corteza
terrestre La ciencia, al homogeneizar la. base de los recursos, elimina las'res1ricciones que antao se pensaba residan en una faha 'de homgeneidad. En un mundo
neoricardiano; parece ser, los recursos particulares con que se comienza cada vez ms
tienen menos importancia. La reserva de cienos recurso; para su uso posterior, en.
consecuencia, quiz contribuya poco al bienestar de las generaciones Cuturas. 11

pardo.
.
.
cho en los ltimos 200 aos lo ~oloca en la posiqn
y todo l~ _q,ue el hombr~ ha ~e ha dda alguna al respecto: todo uso de los recur
de un !antasuco derro:ha or. o. id!des no vici.les signilica una menor candad de
sos naturales para sa~s[acer ::mos bierl el problenia: el mejor uso 'de nuestros
vida en el [~turo. 51 codomP.
trillos y arads conforme se necesiten, noautomvi
recursos de hterro es pr uar.ras

10
. les Rolls Royce, ni siquierauactores agncolas.
.
.
.

&onomic Revi<U1, mayo de1~74: P'.ll

19

":

.i

' .

I.

~:~

. 4;

Por desgracia para la prudente economa del crecimiento, no es la uniformi

dad de la materia-energa lo qe conforma su utilidad, sino precisamente lo
conuai:io:, Si todos los materiales y toda la energa se distribuyesen de manera
uniforme' en un equilibrio termodinmico, Ja "base de recursos homognos"
resultante no sera un recurso en ~b~oluto. Es. la no uniformidad -las di(eren
das en concentracin y temperatura- la que qa roenta de la utilidad. El mero
hecho de que toda la materia-energla en itima instancia pueda consistir en los
mismos bloques bsicos de construccin es de poca importancia si en el fondo
lo que es escaso es el potencial para ordt:nar esos bloques, segn se afirrnaen la
ley de la entropa. Tan s1o el demonio distribuidor d Maxwell s poda converr en un recurs.o una sopa tibia de electrones, protones, neutrones y quarks. Y
la ley de la entropa dice que i:l demonio de Maxwell no existe. En otras
palabras, la naturaleza s impone una ~esc~z general ineludible" y es una
grave ilusi-pe~~ar lo contrario. ' '. -.
Las dif~rentas de punt9 de vista citadas arriba apenas pueden ser ms Cunda
mentales. Por tanto, parece necesario comenzar desde el principio si hemos de
u Frederick Soddy, Car/esian Economip: Tire Bearing of Pllysical Scimce upan State Stewarde
Jhip, Londres, Hendmons, 1922, p. 9.
11 Harold Bamell y Chandler Morse. Scardly and Grnwl11: Tlat EmnorQics o/ Natural Rtsource
Availability, Resourccs Cor the future, Ballimore, Johns Hopkins University Press. 1963, p. 11.
" Imagnese a un demonio que abre y cierra la ventana de una separacin que divide dos
volmenes de gas de ma11era que permite que las molculas nipids vay:m de derecha a izquierda y
las molculas lentas vayan de izquienla a derecha, separando as! las tlos clases de molculas. Si los
compartimientos estaban en equilibrio (a iemperatura igual), entonces la accin de separacin del
demonio ocasionara una elevacin "espontnea" de la 1emperat11r-.. del compartimienlo izquierdo
y una n:duccin en el det"!'cl\o. Esto contradira la ley de la enuopla, segn la EUales imposible el
movimienlo espontneo que rgmpa el equilibrio. ~ direccin natural o "cui;sta abajo" tiende a
ua mayor mezcla de las entidad~s: separarlas seria como ir cuesta arriba: se usarla energfo en 1-ez de
liberarla. El diferencial de temperatura creado por el demonio P.roporcionarla una fu eme de energa
qintinua. una espt:c# de mquina de movirniemo-perpetuo, que' ;..imraria a las leyes de la.llsica.

-46-

1NTii.otiut1~-H-

20

l~r!~

INTRODUCCIN

,,

suprimir del codo la caprichosa;y prud.ente econoiii:d~'~~~~~-0 Yreplantear la tradicional economa poltica de la escasez. Los hbrosde texto comunes
durante largo tiempo haq def!ni~ la ~conoxrn:i c~m?}~.-~i~~?-~e _medios
casos entre fines riva!t;s; as pues, !-.m~_:,econs1de1_7;1c1f>f;,4~ !p~.g~~.,Y,,.}!?.tIJ!.~~os
proprcionara un buen punto de parui:ia~ ~ eic:es~va ':~q~!?;l:!l.~~i:_ei;~1_1,1i~n-.
to de l ecorioma moderna se explicar en tnn..mos !1~ u~~_visu;i1.1 ~n011!1Ple1fi
del espectro total de Jos medios y los"fins. Los argumentos de fas dos principales tradiciones -"el de Jos medios escasos" y "~I d~_losJin~~ ~~peri,?!~s _rival~s"
proporcionari el principio de organizac!~D:-~si~~ .~e .;s~ v9_~!1!'Ilen ... , ..
En el sentido ms amplio, el probl~ e~i;inon:i!~.~lun:io ~e la h~mamda.4 es
usar los medios ltimos de manera.racional al,serv1cio del Fm lumo. De esta
manera ~o es difcil comprender nuestra tendencia a divi!iir e~ nico Y. abrumador problema en mhipl!!s subproblemas ms pequeos, coI?o se ilustra en 1:1
grfica 1.1. ste es un buen procedimiento en tanto no olvidemos las ?emas
panes del espectro en nuestro afn der!!Solver el problema de tin..segmento.

...

;s-

21 -

-de manera alguna ser el fin de cualq~ier !!Ct~yidaq,~umana. Cada categora

intermedia del espectro consci.tuye un fin con. respecto a las categor:as inferiores
y un medio con r.espec~o i. las superiores. Debajo del Fin ltimo tenemos una
jerarqia de firres _imt;rffiedios que; en un cier.to sent~ao: S~f! medio~ al servic~o
<le! fin !timo.. Los .Cines intermedios estn ordenados con referencia al Fin
l.cimo. Ei mero hecho .de hablar i:le prioridades eri las metas supone un primer
Iuga_r, n princlpib ~rd!!~a4or,un Fin ltim~ ..Qoiz no ~~_pueda de:Ci~ir muy
biefl,.pi;ro desi:le e! punu;i d!! vista lgico ~s.prei;.iso reconocer.su exis~ncia.
Arriba de ios medios .ltimos estn los intermedios (acervos fsicos). que se
p_ued~n cd"nsiderar ~o.m,r:j fine.s s~~id~s d,i,recta!11!!Dte1P,c;>r el so de los f!!edios
ltimos (el-flujo entrpCO de.matria-~erga, eJ /ran.SU7!10),
.,
.A la izquierda de la lnea del espectro se enumeran las discipli11as de es ludio
tradicionales qu!!.forrespon~en a cada segmento d~l especrlp! La posicic;in sentral, intermedia, de la economa es muy significai.iva .. AI estudiar slo.el segmento medio, la economa no ha tratado con fines o medios ltimos .ni cori'
absolutos, q1,1i:.sJ.o ~e eni:1,1eritran en los extt~mps;'y h:a supues.tq ~rr9.neafl)ente
que ias plui.Iii;i.ades., !~s "rel~cividades y}~s pofaibilidades de sus_titui:in de Ja
p;i.rte media
del espel{o.entre
fin~s . rJvales y medios
escasos representaban todp

..
z.
'f
el espec.trq .. !,.os Hn;iite? ~solu.u;i~ estn ~u.s~ntes d.e~para~~gi:n~ r:f.e los ec.9.i:iomistas porque Jo" absol to se encuentra slo en confrontacin con los polos llimos
del espi:ctro;iji,i~ ha sido excl~idqs ~1,qi.i!tp de n~~s:tra a~eo.cii:i.. Ircl~so Ja
tica
y la t!=}ii;:l
oct.ipn
'\in fuga,r_m~gin~re~
.111 activjdad'profesiopal
de. fos

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Medios ltimos .~
Fsic:i:,--- - - (materia-energa de baja entropa)
Gi.tFJCA u. J!spct~a:'ae ;~;-;-yi ;;.;edl~l
...
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,En. los ti:tJi.i;ios d~e;f:p,~e di.~~m~ el ~eqi,_n~~~to .. ~~m!i:a:.imph~. c;~~r,

cad~,.V~.~f_ ~e-~iqs,~nt~eqio,~ (~i;:e~q~).p,ua ?atls,f~f~~ cada ve~ 1 wsJ!11e,s
i~teI\Iledios-LLf!. ~t;pno~ia.ortodq~:~-~! crecii:nient9, !=.O~ hem~s visto, rFcano:.
ce que ~ierte r~c_1mi;i,s, son Iimitaqos_. ;>ero np ql.!11 haya .ll.fia esasir~ general ~e
todqs Jos recursos en su..conjunto. El. qogma ortodoxo es que la tecnologm
siempre. pu_ede~u~dt1,1ir.iirriitada1J1eri~!! Ios"a1.1~gus recursos por .ot~os i..tevos:.
.
-t ''
,.. .
..
. ..
.
.
r

Los me~9.s l:~I:!l~S n~_.si;_cH.~iqi;ra_n ~scasos_y se ar~i;n~n.c:i,qu,~.los mter~edios son escasos .silo. mirque nue~tra capacidad para t"nsfofll?ar lo? m,edtos
ltim9s_ 1oda:"'.ia ~q,~~~~yolu~i~.na~o.significati~.ameptt: h~da su.pote_9c.ial .il~
m,it~clo,-,J.~~ ec~1_1om_1!j!ff~d:l cr~!;miemo. tam?i~~ r~co?p~n. 9u~ todo md1v1- ,
duo puede satisfacer cualquier fm o.necesidad mtermed1a. ~mpero, no ceS!\!J de.
surgii;,nut:~as necesidades (y. iambi~ _mis i:~l"}te). po,f,Io que e!. conjunto de
todos los fines. intermedios se toma insaciable ci infinito en ."CAncidad .si no
e"n inten;idait:ios econo"nilscas del crecimiento. conc'ien ~n cre~imiento con- .
tin uo de lo~ medios inte~edos (libre de cualquier escasez de medios _ltimos) a
' fin :le sa:ti;facei cada vez m~' fines incepnedios (al margen de i:u.lquier imposicin del 'F~l) l~iiJ!o). La s~Il_)a_ de Jos .~edios infinitos ms .los fines infinitos .,
se traduce 'en. un crecimiento .eterno. . .

. .
,,N~;-~b.~~n~~:,~i ~e c.Qns~~~n. i.os i\thno; P.Q~~s 4~, ~pec:tro, 1~e tienr:. una~
perspectiva muy diferente que conduce a la formulacin de do~ pregunias:
1

.
(acei:o~ de .anefac1os, ,{uerza. d~. 1ral:iajo)

Tcnica

. E"n

econ!lm~$ta!I.

';a p<)rt~ ~~perior dl espectto se en~t.ienira el Fl~ ltim~ :;a~io intdn

0

se"carrieme bueno.y que -no deriva su. bon~ad de alg1;1n,a:.~~l~ct?.~;.1!1sC.:~.~.e.i:it~I

fon 'h 'bien superior: En la parte inferio~ e5t;i~, lq~,meqt~s :itI~~?~!- la ~!f.rl?\
1iL'.df"milrido; la maceiia.:en'ergii""di:..baja. t!ctopa.q7 slopod~os co~_su
~; :pe~~ no crear ni reponer y cu}ra produccin ~eta, enconscuenaa, no pude

-47-

J
INTRODUCCIN.

22

1) cules son, con exactitud, nuestros ll}~d'is tmos, y lienen-e~~Mri.Ilnte

q1;1e la tec_nologfa.r>;c;i,Pue!ft: ~!-1PeW?i 2) t:u~.~.~s:~a .atu~el": dH$~'~1.~~?. Y
es tal que, ms all de.cierto pt,mto; fa acumulacion ad1c!on_al .de!11~1<?s mter
medios (cuerpos y artefactos) np slo deja de sel"!ir al Fin Ulum~. smo que en
relidad se cnvierteen alg9 perju4icfa.1? EYr eSt obra s sos'ciene que~~ respues
- ta a ambas preguntas es s. La 'escasez !lbsoluta de me?i.os lm~ limi!_a la
posibilidad del credmienlo (prime& Pll!le).
coiJ:ipe.tencia de o~os ~i?es, tt1:1e
contribuyen mucho"ms al margen al Fin Ultimo; limita la esea!11J1dad de!
credm"iento (sgunda part):: Ademas, la. foi:eratcion' de' la"deseailidad"'y 1a
posibilidad proporciona el lmite ecdttmcd ?-1 q-cim.iento, que es el lmite
ms riguroso y debe ser ei tu.e' gobiern (tertera' prt)?" . . .
.
Es una. paradoj 'que la economa del crecimieiitg haya ~ido al mismo tiemp~
demasiado marerlali~ta e insuficientemente materialis'ta: al ignbrar los !fledios.
ltimos'y las leyes de la termodinmica, ha sido lo segundo, y al ignorar el Fin
ltrmo . la tica,"ha sido lo primero. : '
' '
'Los crcos del creciinin't'.sepuef:len fi;ividir eQtre'lqs'q s~ basan en los
Cines (morales) y los qe basan' en'!Os m~dios (bi:o(lsict:is). Nuheros~~ escrito
res comparten en algun mdicla ambs tradiciones, lo cul era de esperarse,
pues sts no son dsdeel punto lgico tnindepeiidiemes como podra parecer
a primera vi:s"la. Pcirejemplo, m.uchas"cu,s"tlons morale .fbre fa justicia distributl~iiy fa igualdad entre las genraci'c:i~e5
~udia:'difi.ilhidforgirfan si se
acepta que el crecirrtiento econ6miC~\pntin s '.b!o(~camete' po~ibJ_e. De
igual manera si del propio terreno di; preocupacin 'moral se excluye a ls
p.brs; las '.ge'neracion:es futuras t a"l" '~ida .~~~.uina'~a.' entonces ~~chas
limitaciones biofisiq.s plerden'tbqo interb: Paia'si.iprimir H hileso'tan auro de
roer que tepresn.ta 1a nian 'def~creimfon~o no~asJi\:ptesi?nai desde ~riba
con argumentos morles;'pues abajo h<l.y'suficinte toleranci pra queIas
suposiciones biofisicas optimistas nYt1.l"gen el go!i>'e (oionias especiales!
revoluciones vrdes; reactbrs reprduc'toreir; etl.pns1slifsi' d~de a~ajocon
argi.itnents' bibfsii:is"deja dernasi:ido 'e5pad6'pki-'qe ll:t~hi'ralid"';d elasca
absorba el golpe. (Ll ip.sa de interS:cuida autom.ticiiii:rHe erruturo; el crec
. miento mismo' es el Fin ltirru{o lo 'ms cerca'q!)e'pOdin:is acerca~os 'a .l:.
nues~r destirio ..mariifiestd"es:olbnizat el e=spacio,"ya q\:una"rierra es n mero
di~ni.e'de ien obsol~ti tc.j tas cascias 'CJ,e1 crecimieri~ se ~eb~il colo~rene]...
yunq ue iin'plaeable d las relidcies bfofsieas para qe lego las destruya ~1
marllo ..dl argumento moral. Las leyes 'la entropta'yla eeofoga son ~l yu'n.
que biofsico, ia ':ireocuiiai:1n pi'"ias;geerati"~.rie5 rtii:ura; la vidastiilliiunn:
1
y' las desi~uatdades en la distliliuin. de la riqtie sori el martilfo moral.'
! Los seres htilnanos 5011. par urt' ldo; ~~aturas 'mat-eriales _que ,d~penden'
absoluta mente' de' su ambiente fsico y, por otro,, sres ~cioqales cOri propSitos
y deseos de qiejorar. Ambos aspectos deben' sef orlseajetS entre sl:EI mejo~-.
. mi~ntopr~t1pone I sup~rvivenciay st<:I es imposible er.i,uii m~qdo ef~rpico
. yevolutiys"in un_ sCuerz:coilsiante por ~ejorr: i.a~!~ortcl~io~e.; basads en

f:.a

se

oh

a
0

de

.J....

INTRODUCCIN

....

,:

..

..

.., .

..

'

la._ bioCs.ica: ac:erca..: del cre.dipiento ecqnrnicc;> o cualquier otro tema deben
q~!!5P.i;?~r .~ 13:5 conclu~ioIJ.eS basadas en l'!._IT!braJ. Una discrepancia indica
. una compri:sin fa!Iida del mundo natural o un conjunto de valores distorsionad9s.. ,E! hecho de que jos argumentos .basados en los medios coino en los fines
coinadan en rechazar la mana del crecimiento es reconfortante y en absoluto
i!Jes)erado..
.
.I~I problell}a gn~al es cmo emplear los medios ltimos para mejor servir al
Fin lmo. ~esto se podra llamar la economa poltica ltima o la adminis
trcin (Stetiiardshlp).
.:.

Pbntear el probl.ema. de esta manera es hacer hincapi inmediatamente en su

totalidad y en ia necesidad de subdividirlo en subproblemas ms manejables, ya
que el proble~a general se ene que abordar paso a paso. Sin embargo, un paso
carece de valor sin los dems, y 1,1n paso correcto es peor que carente de valor si
los pasos que ha c;:lado por supuestos se dieron en falso: Si nuestro concep\o del
Fin lti~oes ms mtlo qe bueno,.entonces conviene ms una tica inveida
que u~a. congruente. Si nuc:su:as prioridades ticas estn al revs, entonces es
pr~fex:iJ:>!~4na impu~qn invertida o inco~cta de valqr a los mec;!ios interme
, , . dp~ ..qu~..u!la imputadn correcta. Si nuestros medios in\errriedi9s se valoran
~' . . en.Ji;>rrl.,inco.rr.ecta,.entonces una tecnologa qe cpnvierta eficiente y poderosa:: .. . mellle, }9s ~e~o~.l~mos en los.medios if!!~fl!!edios ms valiosos,~.~ peor que
~
~.na le~n~log~ d.bil. Y U!Ia fsica errpea que haga que la tecnologa tropiece
en )_!lgar,qi: ha~er a.vanzar un fin malo c9n.eficiencia; es mejor que una fsica
correi:;la.. ..
. ,
.
.
'
. Las'.p~."eS. del problem<1 econmico total no slo ~e relacionan de arriba hacia..
abajo, s"itlo.'tamb~en de~jo ha;:.ia arriba.Nuestro hbilual ordenamiento tico
d,e los fjnes interm~dios i;c;ndidona nuestra percpcind~I Fin ltimo. Tende
mos considerar como dacia~ nuestras prioridades c:Onvencionales, y luego
ded~cimos la riaturale~ defFin imo co,rjio aquello que legima las prioridade:; CQ~~enCionals: Tndemos tam.bi.n a.ordenar nuestros fines intermedios
de tal. rqa!lra qu~ >ode~s se~los efectivamente con l;i. evaluacin,e~istente
-di:. los medios int~rmedios. Toclava ms, liay .una tendencia ,valorar los medios inte~edios segn las posibilidades tr;rricas y fsicas para producirlos si es
poshfe, debemos hacerlo.
.

..f'.J? quiero decir que ira~~jar en determinada direcci~n sea s.iempre 19 correcto, y que e11: otra, sle~pie lo incorrecto. Las partes del problema estn estrecha.,.'
mente .interrelacionadas Y. no se pue:len. tratr aisladas unas de otras. Y si hien
idealmente dberamosp~rtir del Fin ltimo,.s' a travs de nuestraexperiencia
con los problemas cos, econmicos y aun tcnicos con que tropecemos en el
camino que lo percibimos de manera nebulosa y podemos hallar indicios de su
!Jalural ezi.: ..
, , .:
..
.
.
. .
.
Todo el problema de relacionar los cinco subproblemas -teologa, tica,
economa poUtica, tecnolga, fsica- es ms delicado que cualquiera de Jos
subproblema~ en s,, pero no por ello menos imperat~vo. Por supuesto que se

..

-48-

24

IN:,rRODUC.:CION

..

lN!"RODl)c;c;ION
:

precisa una visin de LOdo el problema, pues de oua manera nadie comprendera el sendo de su especialidad; se espera que los trabajos reunidos en este
volumen ayuden a conformar 'esa -~isn cabal. Es evii:leme que cada etapa slo
se puede tratar de manera parcial e incompleta. Pero esta obra parl d Ja
premisa de que es preferible estudiar el todo de manera incomplta, que lo
incompleco de manera total.
.

.
A continuacin se ofrece una visin global del paradigma particular que esie
grupo de ensayos intenta desari-ollar: el paradigina que conduzca a una ecnqma en estado esiacionario. Los trminos tado estable y estado estacionario se
usan como sinnimos. En las ciencias fsicas se emplea esiadci 'estable, en las
econmicas y demogrficas es. comn u!izar est~do estacionario.

25

:.

cifra; prccmente ningn pas presenta el nivel divisorio de 2. Ningn otro

ndice social o conmico oino el d fa fecundidad divide tan nfda' y marcdamnte al mundo en "desarrollado" y "subdestrollado'i.1a " ..
2. Desde el punLO de vista cualitativo, casi toda la poblacin adicional de los
pases pobres e~ 'asi toda de ~alfabetas haffibrientos; en los paise5 ,rico~. en
cambio; la constituyen en gran parte riiietnbros bien !imentatlos de l clase
media. Una persona ms de un pas pobre ~on~ibuye.Poco o nada a la }:>rOducd; :iero tampoco demanda' gran rosa de los recurs S mundiales" (s bien desde
el punto' de vista'de stj prpp"i pas, las e~:ca:sas demandas individuaii:s ejercidas
1
por muchos poblador~ adicionales que p'uecian fi:ilmente tabar~cin cualquier
excdence que 5e podra haber u_lizada para elevar la produti~~rui?>19 La poblacin adicional del pas 1 ~c<? coiitr.ibuye al P~ de sli pas, P.,eroptiisati~facer su
alcq nivel de vida con.tribuye tambi~ 'en buena medida al agotamieto de Jos
recursos mundiales y a la i:onfuri.iruicin de los espacios dei-a Tierra.
3.';E! !tunfr.'~or, P~n; ci~ ~O:aj~!los al i;nismo ri~o en .~os paises p0bres
y eri ls pases ricbs, os~a;alrededir de'i:l o 53 al ao, fiunquequiz sea
. ligeramente mayc?f e~ ~o~:fa.lses pdbr.es. En. ~Stas natjnes, sin embargo, debido
in:remn\o demogclfko inS rapilo, irigresri par habitarii~ aum~ntir'ihs
despa_ci~ que.ri;Io~ phls~s rics:i!:n'<nsecunda, la im;i:ha eitte uas y otros se
esc ensanchancio.2 '''
1 'l.,
' ,,
,
'
: ' '
. 4. El incremenco del PNB en las naciones ricas tiene in sig'niffado tuaitavo
tocilmente cls nlo ..al
IOs pa:isliq:io0r!'!S: Eifto se desptede de las..ilos leyes
ms func!~entliles de la eccinoh'ii:a)la"fe'{!le"la u'lidad marginal decr~dente,
qu~ 're'a:Ji'did slred~ce ii..iliiliii q'ii. ia gente' siisface primeri~s riecesida."
desins u:rge'tites: Por io"'qu~ caci'ilh.f rde ngteso cad unidad deairs
ditiiiijeg ~pJea para s~ii~ract' ria 'ecJsiiad o un deseo menos lmprtante
eh~ubieri coi1 el dlar b J. niilacI=Mceriores! yli) la ~ey defcbstb
marginal i::i-~~te,' regri la ctiai ls procii.clores utilizan primera Jos ':l.ttors
de mjor i:allcllil .(la tierra mis Iriil, los trabajadores con-.mayor experie'nia,
etc.) y la mejor combinacin canocid dichos f:ictores. Los faclores i:le menor
caidad.y. las coinblncfones menos efcientes (o sea, ms costosas) se utilizan
sio cuando se han agocil,do lo~ hijoreS,.cicu~ndb't.in actOr, como la ti~. se
vuelve fijo (no aumeniable): Adiis, en
mundo de esci'ei, a medida que se
desunan ms recti:i:sos a un fin determinado quedan menos recursos para ottos
usos. Se sacriifC!ln.prlmero los otros usos.menos imporantes, de ta! suerce que a
0

"
LA ECONOMfA EN ESTADO tSTACIONARIO

Todo examen de los mritos relativoamo de la-ecoiioniiaescble, e'stacionria

o de crecimiento cero, como de la situaci conthia, es decir, de la.economa
en que Ja riqeza y la pobh,1cin crecen, d~be admitir algunas liifei'encias illln:
itativas yi:ualiiaiivis-importances eire ls pases ris y los pobres, y eiiir las
clases 'ricas y pobres dmro de.los mismos. Pirra comprendr poi- 9u, considerf..
1
mos la cnocida relacin enrr el produc! "nacional brillo (PNB) 'y la pobla Cn
total (P}.'El cocieme PNBlr, denom.iado producto anual por' habftnie, es la
medidii' que. suele emplearse pari~disngwi: a los paises ricos de lo~ pbres y;
pese a sus defectos, ene la vinud de reflejar en una sola ira Jos aos p~oeesos
fundamentales de la. vida: Ja producciJ! y_ Jarepro~ucci. <;:a~e Cormlaidos.
:ir~g-uri"L'as'e' torno. i.l.iU.b'i:ltil numerador como'i:lel aeribffiiruiiidt eh el caso'de
fos pases ricos y'los pases. pobres,"a fal:ier: cul es Ja t.slt'clui.iuifuva de
crecimiento?y, n forma calitativ, qu'es 't;xactaiiinte l q"e est~ creciendo?
l. La t~sa de incre'nieiit~'ael deriminador, P, es.riiudib mafqr ~n10~ pases
pobres que en los ricos. si bien la mortaiidad ende a igualarse eil niveles pajos
en codo el mundo, la fecundidadl 6 "en las naciones pllres peimriece en un
nivel casi dos veces 'superior al de Jos pases ricos. Li 'ta5a 6r.'ta media' de'
reprodui:i:ioi'.i (iaR)11 en os paises ricos es de alredfdor de 1:5, y e1flos paJses
ppbres se acerca a 3 (esto es, en el ;upuesto de que las mujeres so~revivaha~ta
ei final de su .edad reprodtidiva, cada madre sera reemplazada por i'.5 )lijaien
los pases ricos y por 3 en Jos paises pobres). Ms an, en tpdos ls paises-'pobres.
Ja TBI\ es superior a 2, niienttas que en todos los paises riCos es fferior a es(
.
..
... ..
..
....
" Fa:tilidad se relicre a la reproduccin real, en vez de fecundidad, que se refiete al potencial o
capacidad reproductiva. Una medida de fenilidad es la tisa bnua de reeroducx;in, que se define en
la nota 17.

11 La TBR es un clculo de la proporcin clure una generacin y la que la precede, suponiendo

que todos los hijos vivi;n su vida reproductiva completa. La TBR se.define por-lo general en trminos
cxclusivo s !~la poblacin.femenii:! ,L. duradnde una gencracilm es laed:d_m~dia deJi~ padres

~~~

'

.t....

-49-

el

s'u

de

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que.

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F.

:'

"i :: .

...

uri

'Ji Na.!"o~\is
Popul~ifon iulletin o/ the United Nations, nin. 7, 196!. Nuc.;;. York,
Naciones Unidas,<1965,
. ,..
" Gora.n Ohlin, Population Control and"Economic Dt11~lopment, Parls, Centro de Desarrollo de
la Organizacin para la Cooperardn y <1 Desanollo Econmicos, 1961.

20
' Roben B:ldwiri;seala que "en el periodo 1957-1958 a 196!1964 la tasa de crecimientoanual
del producto nacional bruto de!~ naciones mnos desarrolladas se mantuvo en 4.73, frente a 4.43
enlos pases desan-ollados:La brecha en e( ingieso per cpita se ensanch porque la poblacin de
los primeros 1 se incn;ment l!.4% anual, mientras que Ja de los sgundos la hizo "en slo J.3%.
(&onomic Dt11.Zoptnen1 and Grbwlh.Nueva .:York, Wilcy, 1966, P B.)
u

uhid.as,

..r~

':. ::

IITTRODUCCION

26

INTRDUCCIN

un~ ~~Y~~!;:a~t~cfui ~~un'.~~~~. ~~.~e~~ s~41_fip; <?lr~s

. se refiri hace ms de un siglo, al estado e'sLacionario cm trminos que hoy da

di~~lmente po<ftian, ser:ms vigentes y que servirn de pm;uo .de _partida para el
p~es:11e ~bajo:
'

m'e<li& qu_.se P.;oduce

. cada. vez ms"mportantes; es a~cir,,se_ debe.pagar .l;ln itr~ao,(COl\~? _d7_ !>P.9rt~_n
dad) progresi_vamente m~ ele~ac;te.: !:-~ pr~~erq. .~~~ a~li~~ ~1 ~N~_signifj'._c:" que
descienden los beneficios marginales (ma;:ementales) den~dos r:fe lf!\lale,s mGrementos de la produccin;. la segti~da ley. qiere." decir ..qti~ a~~enta el, coslo
margifial de J.ncreme~~os. iguals lda.p~~u~ci6~:: .. r. .. : . ,;
. .- .
.En algn p'unlo; quiza y~ r~b~s'.3-do en ~Sla:~Q,s l!n~~O$, ~f!~_umi:lad ~d~aonal
de PNl cuesta ms de lo que vale. Lqs av~nce~ te.qi,d_lgi~os.pueden tleJ~ ~sle
purilo, 'pero
et~r~menlei d. ~e:'b.o; p~d~!J.'a~rdlrl.~," p~~ .l?s ~eci?-ol-.
gas ms pod~~9sa~ lien~en a prov~o/., ~u~r~~-~ . r~~rcu$~On!';s . ~ct?.1.i?~~s Y 3:
penurbar los hbitos y las .ei:no_tjones. Mai cqi;i.c;retarp~nt~, ~l. crec1m1ento ~el
PNB,
'lol!. pases pobres s.ii;ijifici ms ~.Jim~nfos, ve~'ti.do, viv_ienda, .edu~~~!J~
bsica
seguridad, ~ie.r:itras que .en l?~ ~c.~~. reP.res:nta ?e~~. ~a.s _~~t}los
elctrico~ p<;J.ra Ios.diemes, hasta una nueya 11},ar~ de ~gamJI9~. tp~ tens10~ .e

"no'

en

y.

insegu.~id!14.~ y ~s al.\~~!ll~.cif! induc!~Pf>r;--~;.P1XP.~{Y?.~m:?~n d~ ~~bhct

dad En suma el amentQ del .PNJl en un pai! .I><?.Pre (su;..~pre que Q!J se Jo

ap~pi+~.. eri. ~~~~'1f~U~ :i~~~~ .:J~~1 r.e~!es~~,tlt}. ~tiff3;~~f-~ .1. n~,~5-~~.~es.

.r~lati'~<i.n}c:n~~}iis\i;:as . qi1~_-a~1 q~!:-i:~ 1 ~ \~~~~:Pf0,.,(s1..n.?.Y~.~.~r,pi;.nop!J-~

re.nle a marios de las.clases po_br(!s) s1gh1fica la.sausfacoon. d.e n~~e?9,ades o

de~eo~ r_elalivamente .secundarios. ~",.
~.
P.a~. ~ues~ros fit;ies,~el._r.7sl~a49, i:l~.~~t;as1 ~(~[:e.nc;i~~:$~-que i:_~ gec;im,1.e.nt~ del
PNB. en !or pal.~~~ pob~es.es i.n !".9i:al?I.f1! ,~1p;~.l!;~~-~l;l~_,~n \c;s f!.i;,~~ ~.S,,Pf~?-~le-.
me11te p~rj_u~1cial . Sm ~mbarg_?! .el, p-~9i:q~~'}l~, !~!p~~1co,. e~, cf~;!.ii!~~P.l~
p~ra in)?os: en los._.pa~ses. rii;os.,~s ,1,m1 ~\eme~J .f!egai1.11or~Pr.R1:1e-~~ce.. ~~nos
evitable el incremenio del PNB (faciqr. desfavorable); eh.Jos pobr~ ta~b1e~_es
J,

, .......

: :.

...... :.:

~~i\i.?:. 'pcirque e~ u~ obs~ul~.I?~ ~u~e.n~~~e1 ~~~R~e ta,~<t~1.;~B~ po.r

h,abilarite (que sera un resull'!-.do fav_oi:abl~), E~ e.~t:. hpJ,5~- ixa~ma_pr1t1.P3:l

m'eme n economa rica, opulenta y productora de b1en~s y eflu1os, cqpio la de

F;f,(<fd~~ ~id9s: N~~tro prC?~?~~-~ct~fA~f~ll:-~~~. ~~y,pfict~i,iI_a9.~l-c9~i:~p.to d

estadq. e~Lac!oriari9 para v~r po.~ c~e.~~ ,r.i.e,1=e~!!9,P~ c~!1~1derw su~ .1'?1phcaq.qnes
s<;>.ci'.lles y _eco~pmic;<is,y~ f!_nalrpe~t~, :efl~l!?l]-~,,so~re. el. s1;1r~m1e~tq 1 de unii:
economapoltica
de.. neci;sidades
.f1pllas Y.'.SlJ\:crec1m1~nto.
..,, -. ,, .

t.

.... , .

......

-:."r..\;iI l.t . ' I''

~A

NATURALEZA

Pero al estudiar cualquier movimiento p~ogresivo, que .por su propia na1uraleza no es

ilimitado, el esplfitu no queda satisfecho con slo investigar las leyes que rigen ese
. mo~iiniento; no. resi:i ms qe- Connuliir otra pregunta: con qu objeto? ..
. Los economis1as polticos tie'n.en qe haber visto, con mayor o menor claridad, que
1
el iilcrememo de la riqueza delie tener 'un llmiie: que al final de lo que llaman el
esta.do progresi~o se encuentra el estado esta.cionario, que todo progreso de la riqueza
. ni:ihace ms que aplazarlo y que cada paso hacia adelante: nos aproxima a l . que si
'no hemos iiegado a ella hace ya mucho tiempo es porque la meta en cuestin se nos
adelanta [como resultado del progreso t01ico.j
"
Me es irnp_osible concebir el estado estacionario del capital y la riqueza con el
disgusto .que :ior el mismo manifiestan sin ambages los economistas politices de la
vieja escuela. Me inclno a creer que, en conjunto, sera un adelanto muy considerable
sobr" nuestia situacn actual.' C.Onfieso que n~ me atr.ie el ideal de vida presentado
' por quienes :iien~a~ que 'el "estado nolJllaf d~ lo"s seres humanos es el de trepar por la
,: vida; q1,1e piSotearse, aplasta.~e. arre!Jleler los unos cqnu:a los otros y ponerse muta. me_nte Ia'za"nca.di!la;'cmo curre, n"el. tipo de vida.social existente1.constuyen el
gnero de vida-ms deseable 'para la espee humana; para mi nq son si~'los slntumas desagradables de una de ls [ases del progreso industrial. Los stados del norte. y
el centro de, Esta.dos Unidos son una muestra de esl. etapa de la civilizacin en
~rcunstancif1s m"y p~picias ._. y to,do l~ qu~ e~as venia.jas pare?in haber hecho por
.. llos hasi.ii ahorii (a 'pes_;: de alguno~ sigrios incipientes de. una tende.ncia mejor) es
.. _que Ja vida de tilo U[_l ~eXO esl d~icada a )a caza del dlar y ]a de] otro a la crianza de
cazadcirs de dolares.. :.
''
..

. '.:.Se puede 'exeusar a quienes n ~cep1an:esta el.apa muy primitiva del perfeccio"namiento humano coiho el tipo definilivo del mismo, j:>or ser'ms bien escptios con
respecto'aia lasede progreso econmico que motiva las elicitacione5 de los polilkos
ordinarios: el: aumento.puro y simple de.la produccin y de la acumulacin ... No s
..por qu habra.de ser causa.de fi;licidad que personas que son ya ms rica~ de fo que
n'!-die:necesita ser, hayan d1,1plicado sus medios para consumir cosas que producen
. pcci o ningn p,lacer exc~pto como representativas de riqueza.,. Slo en los paises
1
atrasados .del mundf> eJj todavla un as).lnlo importante el aumento de la P.rt;1duccin;
en los ms adelantados, lo.'qu se necesita desde el punto de vista econmico es una
"meJor d.stribucin:'i>ara la 'cl es indisperis~ble U nar~striccln ms seve~ del crecimiento .de la poblacin.
.

... .An hay sitio en el mundo, sin duda, incluso en los paises antiguos, para un gran
. aumeiito de la pobladon, suponiendo" que"sigan progresando las artes de la vida y
aumentando el capital: Pero aun cuan'c!o este aumenlo fuera inocuo; confieso que no
veo razn alguri"a para desearlo. ;En todos los paises ms habitados se ha alcanzado ya
la densidad de poblacin necesaria para permitir a la humanidad obtener, en su ms
alto gradi:i, todas las ventajas que puede proporcionar la cooperacin y las relaciones
sociales. La poblacin de un pals puede ser demasiado numerosa; aunque todos estn
ampliamente prpvistosde alimentos y vestidos. No es bueno para el hombre verse
obligado a estar siempre a todas horas en presei:icia de sus semejantes Tampoc.es
0

vu

NECESIDAD 'bEL.mADcrES'rACl~NAR1B

E!.t~nnin~ es_tado e~!q~io!]ar_iq (~laliotar)!_O .s.lea~~:;fl~!.~), 1~:.eriip!ea ~.ql,i~-~~ ~u

sentido clsico.z John S1uart l'vhll, el gran smteuzador de la,econan:ua-cla~1i;a.

27

: 1 .

_b.

" El 1r~ino ~stado estacionario ha tenido dos significados difemles. en la ecopomla,. El signifi
cado clsico es el de un orden de cosas real hacia el que supueslllmente si; dirige.~!. mundo real, es
decir es un conceplo teleolgico o escatolgico,-n,sendo neoelsico del !nmno es del!'do
meca nista -una ficcin til desde- e( .punto de vista. epistem9lgico, igual que un gas ideal o una
mquina sin friccin- y describe .una economl~ en la cual lo~ gus1ps y las t~cni~s son constanles.
Hoy en ~la, esle ltimo sentido es el ms comun en.la economla. ~ro el que viene al caso en e~ta
discusin es el primer signi!icado.

:,

. :,

INTRODUCCIN

28

INTRODUCCIN

muy satisfactorio contemplar el mundo sin nada de Ji actividad espontnea de la

. naturaleza: en el que se ha phesto en cultiv hasta ef irism'insculo pedazo de ti!!Tra
susceptible de dar alimentos para los seres humanos: en el que han dsaparecioo los
pastizales floridos de\orados por el arado; se han. exterminado, i:omo rivals qe
disputan los alimentos, a Jos cuadrpedos y los pjars no domesticaiios; los setos y
" los rboles superfluos arrancados de. raz, y en el que casi n~ quede u~ sitio donde
puede crecer una flor ci un arbusto silvestre sin que -se les destruya como una inala
hierba en nombre del 'adelanto agricolii. .Si la errha de perder es~ gran p~rt~ de Jo
a~~a~le que debe a ~sas 9~1;. ~l. cr~?.II!ien!o iljmJ.~iio.!!~ 1.a riquez.;i y~!! la pablacin
e:.:tirpari de su superficie con la sola finalidad de peniiirle sostener una poblacin
ms JJU!IJ,erosa, per no ms feliz, confo sinceramente en que, para el bien .de la
posteridad, la hmanidad se contetar con el estado estacionario. mucho antes de
que la necesidad la obligue. .

.
1
Sobra ~ecir que una ~ituacin .e~~;fnaria del ~piti-'fjha' p;bl~a6~ ~o.implica
una situacin estacionaria del adelanto humano. Seri. ms amplio que nunca el .
. campo para la cultura del enteO:dir'riienio y j:iara el proireso moral y scial: liabra las '
...mismas posibiiidades de perfeccionir el ne de vivir, y habra mucrui.s Ils probabili
": dads de que se perfeccionara cuando los espiriius dejaran d~ es'iar absorbidos por la
preocupacin co~tante,del_i.~te de trepar. lnclusp las artes ind~~ial~ secultivar~n
'con ms seriedad y.con 'ms xito, con la nica diferencia de que, en vez de no servir
sin? p~ra aumentar la rique?ai. el adela?to !ndu~tr!al prodcirui.~u Jeg~lf\ efeto:
..
'.
abreviar el trabajo humano.%2 ...

:.:

ur econ'omli: poUtici1 no

:~.

..... :

;.

ha .evi:ililciai:Icl n los ltirrios 'fbo ~as por la

senda sglfridpor Mill'en los :i;irrafos antriores. l;>e'hecho;1a mayora'de)os

. ei:lmoinistas .~haili fa on:'epcin clsid delest'dc\' e~tiidoh~nll'~ aesdi.fta las
-s'everai:irles de.Mill <:on l argunie~~ de q~ ,;~sin' fue~te~e1iie'infl~ecfa
das por SU$ puntos de vista sot;iales'.' 23 (:qmo Si no lo ~SlUVi.er~n tall)bn las
teora!! nocl~i~?),Y que "f!i:iim sino ~n P.~i;ilegm~no a La so:i;d~d oj~ienta
le Galbraith" '(obra. que tambin redbierpn con hostilidad los eq:inqmistas
profesionales). Si bien reconocen las mltiples aportaciones de Milla la.econo
ma, casi todos los economistas consideran su captlosobre el estado estaciena
rio como una especie de aberracin personal. y califican como1:'definitiva
mente anacrnica''. su "insistencia necia de que tocia medida i:bnce~ible de
poltica se debe juzgar en funcin de sus efectos sobr la tasa de natalidad''. Sin
embarg; la verdad es que Mill' es an rri.S pertiiienie liof en itfa 'qe en su
poca.
.

. ' r
Con estos antecedentes. histricos 'se puede proceder a examiriar'el estado
estacion'ario con vSL'!-S a esclarecer lo que.Mili crey, algo:.eqiivoca'dajTiente,
que "ios economistas poltic9s tienen que haber vjsto con. mayor o menor
claridad": "que la riqueza y la poblacin no carecen de linites".
;, J. S. Mili, Princip/esof Poltica/ Econ'omy, vol. JI, Londi.S, John W. Park<:T, 1857, pp. il20...326,
con omisiones.
'

,:

: ..
-~'Todas las chas 1de ~le pfi,rrafo son deMark Blaug, Economy Theory.in.Relrospect, Homewood . r.JI., lrwin, 1~68. :ip. 2H~21. Las opiniones de Blaug son, a mi.juicio.rcpresent.at)l('ls de la
cconomla ortodoxa.

.;

Por estado estacionario (st~ady state)"se entiende un acervo consthce de r .

queza fsica (capi~l) y . acervo cons1:11'nte de i)ersonas (poblacin).2' Natural-
merite; estos acer'vcis no permanecen. constantes por s solos. La gente muere y Ja i
riqueza se consume, se: .desgasta o se deprecia. En con~c~encia, los acervos se !
'deben mantener C0!1 'Uit .ndice de ~ntradas (nacim!eritos,.produccin) igual que
el indice,,d.~ ~ali~JdJ!U.:ncio~es, consu~oj, Per e~ta igualdad se puede obte
ner, conservando constan tes los acervos, tanto con una fasa elevada de transumo
'(igual al ndice de entradiis y al' ile sallaas) como ton una tasa baja'.' Esta ,
'definicin de estado esiacionario resulta incompleta mientras no se especifi
qun las" t:isas de transumo mediante Jascuales se mantiene constante el acervo .. ;
~~~~lla~ . po~ qiversii; ~?nes, deben ;er ~n bajas ~o.m~ sea posible.Pa~ que.. '
un acervo este en equ1hono es necesano que la !;!dad media en el momento de la
'"muerte" de SuS integrantes sea la reciproca ae la tasad~ transumo. Cuanto ms
rpidamente fl~ya el agua e~ u~. tanql.!e, men's tiempo perrpanece cada g~ta en
el' depsito. fara la poblacin, uiia tasbaja de transumo ('na tasa de natalicad
b~ja y t.ina'.d~ mrtlidad ig'ulmeitte;blij<t) signfica Uha elevada esperania de
vid, y es t:veiente por esa Sla biri; por lo menos iientro de ciertos limites.
Para el acervo de iiquez.a, una tasa baja d~'transumo (produccin baja un
Crisufuo igiialmnl b~jo) sigfiifi~.'uiia mayor esperaiiza de .iiida o una mayor
du:abilidad de' lo~ biries Y, ninos tiempo sacrilicad~' a la produccin. Esto
ltimo s~~ifica que se dispo.ndr de ms "ocio" o tieJipo no trabjado para.
f;s1:n.'.ll'! l..~ns~m?';~ nia.~tenriierito personal y 9ei h'ogar, la cultura y el
oci puro.~ ES'o -liil'l}llin parece' ser socialmente deseable, al 'menos hasia:cierto
'punto',.
'L

...

...
',
'

"

l;s ~one(a:_ii~erfors en prd de na bja ~a 4e trii~sumo se deben aadir

'olras'que explican lo por:!ci prcticabie e l!i1 'iaS~s ele~adas de esie fenmerlo:
por 1:1~ lado, que la materia .Y,I~ energa 'no se puedan crear y que pr ende"los
ins~mos de 1a P!'rluci6n se deban tomar
ambient; co'nduce a1 agota~ien
to de'los recursi:ls;'poi: otro, q~ lii~ateria y1aenerga fo'~'ptiedn destruir y
por !Jillio se i:lebafi' t~gi-~ar ~l ambieine, eh1 la mis~.'iindad, pei:~ en forma de
desehos! ci;i~~?e .~.la' oryta'~inaciiSn.'De'ah( que a las tasaS- ms bajas de

'.A.

cre

.... l. ....

':.

...

J,

: Pr atmi"'._~ qtlierl.'dedr'tina 'c:imidad medida en un momento detenninado, conio seria un

ce"'? de poblaaq <;> un balaqcc de activas y,pasiv9s. Por f.lujo se guier decir una cantidad medida
~)~~ l~rgo de ':'~ fron":;"' .real o conceptua), eq un periodo de tiempc;>, como, por ejemplo, los
n_aam1e~t.os y lai: muertes' bcur~ en tjeru> ao o una declarnci6n 'Jnual de ganancias y prdidas.
: Las llne:is ~ue sep:u:an el acervo de ~qu= del. resto del mundo Clsico pueden a veces ser brrasas:
Pero, el cruenc:i pnnctpa! .es que la nqu= fisu;a. tuvoque ha!>er .sido.transformada de alguna
roa.ne~ po,r !~,,~'7..~u?-1"no para incrcmemar, su utilidad a partir de su estado previo como
~tena ?. i;nergta. pnrnanas. Por ejemplo, el carbn en la tieria es encrgla y mate~ia primarias: en el
mventano.de las empresas y los hogares es rique:za !isica: d.eipus detJ$atlo omo dixido de
i;arbono .Y hollln.esu11 desecho. El ~lar producid~ ~~el carbn es en parte til y en parre intil.
Con e) uempo, t4g ,el .calor se conviene en ialor muul o de desecho, :iero mientra es til forma
parie del ao:rvo do dipital de la riqueza. Pai alguno.i propsiros, podrlamos definir como parte de
la .~queza, las r;sei;':as' p~badas de las mi.nas, s:>;ro eso no presenta problem,.. . ,
StafCan Burcnstam Under, Tht! Hamed Lt!isure Cfuss, Nueva York. Columbia University
Press, 1970.

-51-

29

~ -:.-::~

30

INTR<;JD.U_CCI.<'.!N

IJITROD~,C~~N

Ji .. ""

,, ,

31

transumo corresponda. un men.or agotamiento de los recursos y una menor .. , .:" .ble reciclar los materiales en su totalidad. En cada ciclo se pierde para siempre
contaminacin y a las .iasas
elvadas, lo c~ntrai'.io. Es 1a: ecologa la.que ...~;t . ; .1~::de !H~t~.i:!~k.0.~. e,I :~~:nw -~es~ .t?<f~ ':'da~:i nedi_?a que la entror:la ~I
proporciona los I~ices.. tole~bJe~aefrit~o clel.ag;,~eplQd'~]\)s recui;q; y ae ~ caos se acerquen a su max1mo. Pero aun antes de que ocurra esta muene term1ca
contaminacin., ~l! .u.~brale~.ecolgi<;os flj.n. u.n liW:it~ 'clfl~idQ .~ mqnto !i!! ~'
termodinmii:a universal a muy largo plazo, l segunda ley de la termodinmiIos !lujos de m;irtei1inii~n~ci.'dda materia {; iaenrga;'~l se. aspasa 1os "
{. ca indica que la contamii:iacin tr:nica nos caer-3 corno una plaga, pues i;ada
~f!1priles se .9i;te9p~-~J ~.i~terpa;f~rf q~.Jp,s ~4J:~~.ro ~~.b?;~n: .~.~q~ lmites: se
~ vez que usam~s e:rier~~ prod17cimo~i~evitablemente ~ese~hos t~.icos inutilipueden .maneJar. dos vanables: el. volumen y la durab1l1dd de los .acervos. :
za bles. Cuando un proceso d~ energ1a provoca el calen.am1ento de una parti: del
Ni7nt.~s .:~i~~os_ bi~~ pP,r .~~p.aJ9, 4~ .e~\~s :y"Q.b~~~~~.?~. P.~ed~~. ~II]~~coW:9
ambient, dei:imos q~e s~ gnera'ontaminacin tnnip. que puede tener grli.ves
guia los
calculos
costobenefic10
del agotamiento
de los recursos
y la contami
corisecuendas en el 'ecosistema, ya que los process, biolgicos y los fenmenos
.

"
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" "t " I
.:.
nac1qn.,$m e(nbargo_. a medida q~e IJOS.?proximamo.s a. e~os,umbrales, el costo
climticos los determina la temperatura.

y ei..~.erw~i<;iq -~~rgin~!~~-.pie~c;i~,,i,i:>d9 s~nt.i~i>. Y. ~q~.~q~~o~do ~e 1\1C!f1c;l

'Hemos sdtenido que, sonsiderando la magnitud de los a:rvos, el transumo se
Marshall de que "la naturale no da saltos", as como gran parte de la econodebera 'minimizar, ya que en realdad es un costo. Sin embargo, el transumo
ma m;;u.ginalista. neoci;fci'Ciejan a~ s.er aplfcable~:~i~ostcl'm~giqal d.e thr u~
se pre5enta en dos fnnas: eri materia y en em:rgla,' y el costo eeolgico vara de
sol. _p~s9,. ms'. p~ede. si~Hi.9~: ~~f~~. ~~i~lll.' !" ,~, :'..~ :: , .;:;' ~: . ' ..... ; ~~
acueri:( cdq la dstribudn aeiqul entre ambas formas: El monto del transu:. ~~ las d~s v~~1~?.1~~ (yo1~,m~n.i. 1~~~1.~~~:i~. d~ to~ Af~fY::>~t ~~1 .1~.~rf?llrt~
mo energtico depende ae: i tasa de reciclje de.1 material. s no reciclamos en
.~1.&~. may~r .~xf?~~~'?~r .Rurafl!N~~t{. si~~ft ~~~9,.~~,.91:Je el.. ~~f!lP iql.J~
3.bsb1uto' park'a!gna de 'los' bienes me.i:iales que usams, tendremos que
~u~~.n bten d~t~~~I}:i:g9:. !1?.rriP.rf'!.nd~~~~JP:~i~~)~ i;fic;iel};c?!1. ci;m q1:1e.~l.''~d- ;." ... ; . gastar'firierg'ia 'pihiremplazat'sos iene base de materias prims, y este gasio
.;:~:, q~ _u.?,P~?,ql.i~to, 14~~~C?.~~,P.~~d~_ri~~~ll;l'_c;c?II_I\? m~.?:1,!Y~.lU!f:renaCffi!- i;:c;u11~ ~ ,".~ '.;. cf"enet;i&fsera :ffiuchqs csos s'perior a la energia requerida para reCiclar el
~I.~f!!P .)~el! ..~:,ti;. ~s~nfo:.):;>,ei:i.l;rq .~e.. qer~~s, ~~hi;,~~'.~;ni~ se an~l!f.~ rnS ~: ~~~ prodhcio. .-Pr'~jemplo, se estiiil qmhe n~cesiian 2700 kilowatt-hora (kWh)
"'~.e!am~.1~ dudi;alb1~d?~.~~}9,s,~~o/.~~:?e:?e:~:l!-l:'P'!~-~~f,.~ {~r:i d_~-~l~fffilZar cl. .
aeen~a plira"produclr una''tbnelai:Ja de planchis de acero prtir de mineral de
31g_o~am1e~~o ,. e . .O~ ~!;C1;1fSC?s,. , , ,, n irh<>r it ,. ... ,. , .. . . . . , .
._ ~~er~o~~ij:~?n~~~i.ie'se requi~[e(.i ~~~~ 700, kW~ par~produr:it Ja misma tonelada
, . ~e. P.C?~ra ~u~.~~;~~~ el ~-~j~~ .u~o~de ~~W ~e~j~~s ~.~_!!~!~ ~~ f!l~?!P qui:.hfi
~ CC?n chta.r'r ~eciclada.27 Y ~sto n 'es todo . El solo gasto de energa no' basta para
p-~~~. ll;l ~roe1.a .i:J.~~!-;If!!\2.;,}ln s.~~.~efl!!" ,di; 1~t~t!?_5~9p.~e.?l,os m<1farial~s
.Ci:irar 105.,ruciiitos: matria'ies; ya q'ir'la en\dgfa: tiene qu'e 'op'etlit" a rra~s de
illsr.itni!nto! inateriaJes. l rdclaje d 'envases de alt'.iminici requiere ms camovidos por el Sol (lo que "}_l.. J: Lotka llamo "la rueda del molmo de la vi~" o
2
e!. '..'!11.?tor ~u~.di~l';) . ~ En.~em.~-~~?.H~.:'.~.'Rf19l!!~~; '!J~ 9.p.qJ;i.~t!~?q 51 ma~!iii~~y ;;~ ;;?'<.:: ~i?~~(rJ~~ r.c<?~e~.)?~.. botes _t: m~s. e~i:~ga. pa~ operar
ca';'i!l'!es. :El
lq?1 .fJ;7.tJ.r~.'?s t~rres~~~.~11.~e.~;(~,.P'tfi~e~ 9Hf.'l.qi~P~?f;.qmo, ~, ~~f..$i.ga ~-4i?i;ido . ), . {~%- au~.e~t e ~tos 'eX.ig~ .m~ ace;o. v1dfib . ~udio, etj:,.,. que: a su-. vez dem~ndan.
l!'l 1_e~~~~ia, J?'Vll m9;1:er .1.C/~.. ~!.qP?. .~3:t~~~Jf~.se.~~g~.~- .... :.: ... :. ,, .. . ... ,, :J~~ m.~:!Ilin~.l.. l~: hierro. Y.catb_o1~,.. ~ cu~I ~ace .cre~r a~n. ms. la rlec:si~ad .~e
. ~'!f3\ f;i~n._.e}, ,lw.:ibre. pye?e _irr,i,!f-!, )a, ~at_~11'1~.~~ ~~~?-ri.?.qjH4: v.~ll.eq:nom,a ' ~ , camiones. Este es el conocido. sistema de mterdeP.endenc1a mtermustnal que se
eQ 9u~ ..se f$~W}.~11}~,?o~ };~ ~r~.d\lc.~p~,p.~, ~~s.~:;loi.}',~r.?- ..c~..J.~~ ,deLi~o.1, .~l .~f,:~;, :~~p~o~1;1ce_ e~ I~, ~~triz ins1;1T?op~oduct~: 28 .A~erns, todas ~~ta~ a~~~vi?ade~ in~c:>rn?r~ uuhz:i. o~s f~~~~e.s;;le_ ~ne~~~~.I,~,!H~:e~.!<tljl.f.~?!W,~ 191 ~'.? .'\i::t.1v1c;lttd ..,, :.. .t: . . ti!tn'l!!dias adiao!lales requendas para reciclar los envases de alurrumo 1mphcan
mdusmal. Hasta .la agncultura moderna deP.eCli; en1 la misma medida ael ~J~p~!;, una::cJiltimi!lci~ :~evi4tble. 'Si se piensa en q iada i.~u~tiia ih~lya er
~pitai geolglto (p~ra hacr.fe~ti1iii~t~~;~~q~i~?Ti!y p1~g.tiid~s! q~~:I l~s -~~~':r' -= .r,.ec~~l~Je:e~':~~.pr~~~~. ~r_d~ctiv'o, i:!!lt?nc~s .se gen.erar ~fl.~ i;~ir:i 'cadena ?e'
rayos solares. Este,capital (combustibles fsiles~y,.material de fisin),alque hoy
.~ . . deman,?!'ls. Cii~eE~r e :i!l.?uectas de recursos .de rn.at~~1a ~ energla que se deberan
pedimos prestado, puede.no durarms derunos tuntos sigfos; pero1existe otra ;ti::::~ reti.rar .de li ~emanda'-Cinal paia ~estinarlos a 1.as: acu~i?ades ime~~qias de,
pb~i~1eru~n~e'_.~e.mS{$.i:':: .1:f~fa.i\?,u..t~~~9.M?.ffir~.ql];tf.qIJi~a!:cf~e,tg:~.d~a
J recicla1e. Haran falta mayores volumenes de acuv1dades y productos mterme
qu1za .pudiera converurs~ien 1,1na;fUente t:asl lr!agptabJe de.energfa_con.fSE:aSO. :~
.
i:lis ..para.gen~i:af"el ml~ffi'h nive! de'producto final.
.'
d~secho ra~iactivo, I. queali,vi~ra'ls problemas del''agta~ientod.~los recur- :. ': : ~.
..-~A
.. ii:i~d.i.~,. CJ, lle.: j~t~tite~;!,~.~c.. i,cl~ tantd~e_:; .cr,.~ce~tes de !_os biene.s'produ_ci:
59? Y de.!~ ~'it\.~i\iai.c'srj. i?~iif~iy~~t P:r l.~~qi~~R,~'. es :(~f~k~~i(i:o~ ~~.i~i~~j.i~ ~:. ?. .: .':~-~..: .. . do~,'. ll~~e~f?'~. al jJunto le .~-~s :. rendimieh t~s decrecientes; el solo !f<!Sto de
de la .fu~1on~NQ P.Q~tqnte, quedff.el grave:probleina del calpr.que selesperdicia.
:. .
Lasegunda ley de< la termodinmica sea]aqu~-~~ im.psible:reciclar la energa. .;:r
_21 ,,;~~.~;.~~i'.o..:tl.~~-;p;ra.~fo,;,,~:i~ Ambiemal ~~,;
c~mit.s~br~';a E. ncrgl~Atmfcadel.
Y,.'que l~cfu ef1taQ.ai 'or ~oqvrtitse
d's'efl) t"' ... C~.,j\'.ilmas'"s-.
ConITTcsiimjunto, enero 29dc 1970. Citdo en ''TheSpaoi Available Reporto( lhe Commiuee Cor

"I: . ' ..f'.: ' . . . .': : ,. .... }'!....,.. :i,vu.,};r/!.:; ... ,..-;, .. "' ' ~ q:ip ~...,
i{ ..E:nvironmfi.ar Inroliria'tiori",Eiiilirorihnllmario de;1970;-1.!7. ;. ,; ,: : :. : .,,;.-
. ~;;~,.~.l f.:o~? 'Wi/ti'~ts ~Y'f/1/itfioiii~tifa! h}qiogy~\iiu~ }ibik'.'o~v~i,~95~:.k~<ici~~'. 'Va~
~:,.' . - " Hennan'E. Daly, "On Economicsas a Lile Science". en]ourna/ o/ Polilical Economy, julio de
espcci'almente cap: xx1v. ~. '
' "
'"'" '"' ..., - ,,:. , .: .'.~
1968, pp. 392-'106. Reimp.~~'! el), es_1e.vp,l.u5~'l;.
-~ :!.
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...

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-52-

32

INTRODUCCIN

IITTRODUCC!N

~ti~d de~~str~~-d"

33

c~ntanin:ain"~rmi

Ecosistema o med.io total (E)

energa producir una
desetbos o
!!~ ..
. :.
..:..
cos. En cambio, si redclamos una porcin demasiado pequ,ea de los bienes
::Sol ..
producidos, la contaminacin no 1nnica y la mi;:rma de los rea;ir~os s~ vuelven
un grave problema.

.::.:
introduccin del reciclaje cie materiales .ofrece la" po~ibi.li4acf ~~ hacer un
intercambio: es decir! nos permii~ elegir 1a:. c:ci'mbi~~~F~n ~enos. cost~~ de
.
L. ~ :contaminacin y agotamiento de materia y energa en conliaqnes espea~1cas.
Acervo total (S)
Por costosa nos referimos al costo ecolgio total, no slo el monetario que,
Materia
primaria
desde luego, es muy.difcll de medir.
.

.
,
.
(nuevo)
. .
Energa
Adems de los intercambios relacionados con Ja miniip.izacin del cp~to ecoMatria
lgi~o dei ~ransumo para. un ac~o dete~inado, A~bemos i:ecno~~"r qu;e el
de .
,
.: 1

acervo total (constituido por ~iqueza y habitame_s) varia_ taqto en su magmtu~

deseCho
total como en su composicin: .P1,1esto. que.hay ui:ia r~acin d.i!ecta eptre el
'.
Energa
(vii;io)
volumen del acervo y, la magti"itud :l~ transumo riecesar~o para m~mener.el
de
a .. .:
acervo, tenemos un intercambio entre el momo del acervo total ~visto co_mo
bene~i;io) y la magnilud del transun'io (visto como costo); _es.fi~~~ ~n,a.~~ei:ito
:;.; .
.: .. ;.!.
. .
Sumidero
del benfficlo supone un aum~ntq der costo. Ms an, un.uansumo ~~te.~u~adi;>
,__...;...._..;.;...;...;.;._____.._.._,_._._;...._...;...._...;...._..:.___~
puede mantener un acervo" total constante.omprendiao por n ~ul;i.i:rVo gran"'
i. ' .:
1
. d~ de riqeza y un subacerv~ Peqeo de habitaqieS. ~
Stibai~~ ~iltiOsO
: Nl . t .:.l
~ ~
>!
de _ha~itantes y. uno peqt.e? .~e riq~e~: ~~~~~~?. ~::11.i~ u~ i?~er~.mbjo en ~
.
GRAFICA I.2_.
.
forma de una relaci6n inversa entre dos be_eioo~ .Este l~~'? mtercamb1p
;,.;.;,,;:i . ..:.:r". ~:.: :'.' :.
:. '_. ,, ..-, . . .! . . .
.,;. .
- .. ..
entre. habitantes y .riqueza 10_ impo'n la -i:~sw;da del acervo tota. 1y1.o "tira.ita la
. . Ellteclngulo (E) es elecosistema 101.al, quecompfende el aceivo total (s) de.riqueza y
~"i5 \. ~pnas, uno ~ ~us~co.!ll~~~lt.C:li1~nterdepe~d.ieP,~S.,EI e:osistema, i~porta l!Pergadel
10
riqueza mrirna per cpita de s~bsis~e.npa,_.ep .l,lll, ~~treipQ, Y. .V~uerj,~ie~~?.~ - . ..,_:r:esfa~o (Sol, .A.) y exs~na.~i;Qos lnni~os al espaci {sumidero~ z): El acer,v~ comprende
tenoJgicos mnimos para _que eCtabjo -mantenga el ~i:trvo e r?.91:1~~ .~n. t.l
~ !Ill!teria.en I. que se:al~na.un momo considerable de energa disjS'onible (carbn en
otro extremo. Dentro de estos lmites, estein~r"cambi representa (!11- esettg~_fu
mins, petrle en ~'ques, agua, en deposiUi~ s1,1perliciales, materi;i vi~a. p~oductos de
elecdn de un nivel 'de vida. Lt ecno~a y la ecologa nci puede sino.~s~fimadera, etc.) as como materia "en la que virtualmenie no se aimace;a eneriia dlsponi
car Jos trminos de este intercambio:' la -verdadera eleccin depende de Ju.idos
ble. La materia y la. enet"ga del acervo se .deben mantener por separado. El aceivo se
ticos,
. ,
.
.
"~ ;'if;; . encuentra en un estado esta.donarlo cuando a es igual a n y e es igual a F. En el estado
n resu~e~ .~l .estad9 e~t.ciona:ia" de 13: riquei.a: la p~l?l::ic;i~i:i. s~ ~a.~~~IJ.~ j <'!Jl
~tacio~ario el transumo es ii;uiil a la e"ntrada (~+e) a Ja 5a~ida {n +~pues ambas son
por una entrada de matena-energia di: baja entrop1_a (~enna) y 1:1.~-~ah~ de 1 ;~ l 'il ~g.uales, cuando .no 1~. son, el tra~umo se. ~md; coo Ja mas. ~quena..
: ..
. igual magnitud de materia-nergia de alta entropa (contaminaci.n),.Los ac~r-.. ) _:;: ;.",:\ ; Sabemd os J>?rl la slaegun~ ..ley(d)e la te.rm.od m~.1ca dque la energla no se puede ~.eaclar.
5

... y gente

' 1 que os organt'smos i'ndividu.ales

- vos d e nqueza
son, a 1 rgua
.
r sis
, temas ' ...
.;. t'7;.l
~, hae pue
1 eE rec1c
1 diar. mat.ena
bs R , pero 1so 19 uu uan o mayor 1en erg
a (y materia)

para
da
b"

d b
:9 E 1
T i.2 s resumen niu- 1 (, ;~.
cero. ne agrama se o ervi que. a energia se mueve exc us1vameme de uqu1er
a 1ertos que ~e alu~en~n e. J emropia.
n
gra ~qi,
.
. ..
..; . -~t .:~. . d~r~cha. mlenttas...qe la materi<i, Jo hace en B.IIJbas direccion1:,5.,
chas de. estas ~elac1o~e:

, .. ,
- i
'. .
..? . ~ C411uo ms baja sea I;i..tasa iJe. tra~sumo,.siendq ~ con;tante, 1amo.ms.durai:lero ser
. Los eco!10~1s.tas c~as1cos I'7~sa~n que se h~ra ne~sano e~ ~ta:;f?. es~ao~
: .~~~~ ,!0':31: C'-!a~~' ~ baja SJ:ll la t~a de. ~aje (t) para un. tr;msu~o daqq,." ms
no por: los hmnes que surguJan por el_ ladc;> de las. mermas. 0!1 ley del co
:. -d1.fraderos sern los liiene$ individuales. La durabilidad ptima de un bien particular se
crecie~te o los rendimientos decrcie-~t~s). pe~~ lo que en ~~al~dad,,~ai~ ocurrir 'i~ ..~f.'.'. ?fa,~ ci..t~~!io. ~l,~~5; ~ruif cie_'p~uccjn.ge, 4na duia"iiicfd\iec"enrada gula
es que los lmites_ principales Jos esta impome?do la conta~maoon: En efeclD,
-~: .;~'.: :!..c1~ 10 m~r?i~~l<'~.p:ciclaj~ ~-no acr~centar a~.ms la durabilidad. El co~to es el
sta es otro fundamento de la ley del costo creaente, pero en este se!1Udo se le ha
': . costo ecologlco tbtl y es cictremadamenie difcil de cu:inticar.

P,resta~ poca .atencin_, ya ..que Jos C!JSt_os ~ la C:Of!.IJ:!~i~~i"?n;7,on._s"ociales, .jf 'h~~:. e:Ta_i1ib'el volumen~el ac:Eivoti:o'.11.laisade ~nsumo;nodebein ser~n irandes en
mientras que ls d!! la_ m_!!:ma o agotamiento son por lq general.pnvi.dos. Por.el
<M !->:~:. ,~iJ~:=i.n. ~,n ~a t~~~~~-~ .~el ~ed.i~ q~~ '!bs~cuhcen !~~P..'?ce~s, ~col?g1cos n.~~!lrales
! ) :; t q}I~ !arman los 1,m~mento~ fofllico~ ~ la r1queza..D.c,lo contrimo, el ;cer:vo total (s} y
~--::).,:su transumo asociado se convertirn en n cno:r que niai.ar a todo.el oiganismo (E).
"' Envin SchrOding.,r, What is LJfe?, Nueva Yorli, Macmillan, 1945:

--

-------------

~.

..

.:~

..

un

'r

;:-?. .

~ -~ ~~r:...

-53'i':''

..

i
1

34

INTRODUCCIN
INTRODUCCIN

35

lado de los insumos el rnedo se subdivide enesferas de propiedad pJ!vada. El

agotamiento di rn~ii;; coicide hasta ..cienq punto. con ef~e la-riqeza del
la mari:o y fu divi~in de Jli.riqueia fsica ser un juego d.sum cero. Tambin
propietario, einspira al menos un mnimo de adminisuacin. Por ~Hi!do de la
per,dhn su
los argumentos que justifiqen la desigualdad de Ja riqueza
produccin, sin embargo, lfl capacida~ de absi;irdn de ?~sechos.que posee el
cdrtio ries#rl~ par el ~erro; la' inversin y el hecimient. Al rriaiuener bajos
. medio no es susceptible d~subdividie ni de ser prop1eqad_ pnv~i:a- Todos
lo~flujo~ de produd:in,(que son en realidad costos de consen<1cin del acen9 ,
usarnos librerpente el aite
l.a lll~wbuc?n ,del ~~~~di; riqueza y no la disrribucin del flujo de ingreso
1 y el agua, con el resultado de una c:xplotaaon compe- .-i~ ~::;:
constituir l punto focal: Las teoras y "justilicacicines" de la producthidad
titiva, dispendiosa -lo que el bilogo Garrett Hardin :11ama '.'el efecto de los, . ,:, :~.:-;:.

l os-~conomis

ta s..d ~ l b.

n "de ~ :!:?.'
~
.m~ ti~nen qe ver'splainente con los lujos, y por. lo ,~nto rio sirven para
espacios colectivos
(commbn:r)';.
. ~~n_':,tar
. d '.:51gn~.
seconornas externas" y lo que yo prefiero llamar el pie mv-.lSlble. :. La mano
:,
"justifu-'" o. i?ciJ'Iiair la distiiqucin de ,la prqpiedad de los' acervos. Y auri si
invisible'" de Adam Srnith lle~a al inters propi, y privado,!s~n pfopon_erselo, a
'"
Jos acer-ros 'ffiiios' petmaneci~ const;mtes, se obtendr un mayr ingres9 en
generar el bien coro.fui. :El'. "pie invisible" ,lleva al int~.r~(pfopio,y-pHvado a
fo~a'de oci~" griicias al ininterrumpido mejoramiento tecnolgico. Cm.6 se
ha de 'diSttibtiir
'itgfuo adicional si no c9nforme alguh;i nonna tica ..de
destruir a pta.~a~'l: b~n cmn. La ~~ope?a~ ~rivada y ,el us~ priv~~o en. un
ighlaaiI? El ~tlid1{estac:onari9 demandarla menos recursos de nuest~o medio,
mercado competitivo dtfqJigen a la mano mvmble. El uso pnvado 1rr~stncl0
per n::;;;;clio rrllts de 'i:iuesuos recursos m.orales. En el pasado se poda alegar que
de la propiedad g.blie_~ lugar L 'pie invisible. La.__P~I;>i~d p~h~
restricciones l _so privado hace surgir .la' mano (y. el p1~) vlSlble d:I planifica
di:ilasiadi'., ~.ls escasi:is.i'ecursos
morales, en lugar de hacerlp en
1
abun&nt'iriieres iDd.ividmil, i:nciui:irla a la Si:Iavitud. Pero eii la
de los
dor. La mano invisible ha detenido en alguna medida el ago~1ento de los
c'.oheis,. r~ boinbS. de'h.ichgeiio, la cibem~ti~ y la ingeniera genca, ~fm
recursos, en tanto que el pj~ ~nvi_!ibl~ hlJ: ~~m.1:1~!!.do.!~.c_o~taml!ar;:in. ~o debe
plementi;: 1ni:ib~}i u.Stiru(Q para lbs recursos morales y no hay m.s camino que
extraar, por cons.iguienle, que los lmites si; ~sta.blezcan sqbr; todo po: el lado
iie.sCan~
en'.ell~,:'~e'ii,'o"no
~uCicienies: :>. .
' 1 ..
d~ la contaminacin, Jo que desde luego no mega que. exman l~lles a_ la
,
. ''"l..'">i''t
t
,
.,.,.
merma de recursos.
. : . w '.
'
.
En'tomoa
la'
cuestin
de
maximizar
o
minimizar
el
flujo'
de la ' produccin;

. ! , : : 1I,:.
~ *
o.". .
"t,.' '
;
~- '" ':,I ,

encontramos una aruilogia mteresarite en la sucesion ecofogica.1.os ecosistemas

Es interesante advenir que la primera ~cuela de {!!;~:mornistas, los Cisi?11ta~:
j~eries (empaii 'pri.memide sucesin) se caracteriza!} P<>r una elevada eficiensubrayaron la 'dep~ndenc;ia del hom.bx:e;rf!~i:>.ec;~~ ~!! la:.naturaleza; Segun ellos
a~ ,pidui:t,iva,1:f'en 'iim'i 'que eeSistema.5_ mad~~ (etpas tardas de Ja
slola atividad "natural" de la: agricultura: podatendir urr producto con valor :
,
scesin) por ia 'e1evadii. efiecia de ~antenimento. Para una determinada B
ndto'. En efecto; ei trmino "Cisdcracfa'! significaba '!eldorninio de la riatw-ale- '!JI}
za" : Hoy da en la'.ecom~ hace"lalta lgo de fa \iisin:'f~damental de los .. . (a~ex-Vo. i:1e binika),' is ei:osistem~ jovi:ries dendeh a 'maX.in:llzar i> (flujo de
produccin)"y"~en'ajii"ele'vach ~fiiencia produ!-=tiva. P1~, 1 inie~uas que los
, ..........: ! ..

ccisistns 'iruiduros' liendrn a' ~nimhr P, logrando as fu elevada eficiencia

,,. .-a. ,.1,,
.,.,. : J . . . . : ; .,
d marlt~fuu~rit~ BIP. Segn. hl' efogo Eugene P.' 'Oduin, los ecosistemas

,,., ., ,,
1.
* '11,1
...

jvenes parecen ea,ar produccii{crecimien.i y cantidad, en ta;;10 que los

. <;:'.otiSECUENCJ~. ~S!il{~l}CAS y so~~.J?E;L:.r;sJ;\Pp .Eg~Cl,ONAI!-I.O .
maduros fuijjiican P.roLecln, SdibIdad, c:alidad'.31 1'~ los sistemas jvenes,
, '; 1,: 1' :, 1;
' ,
,
J. 'o
l
,,
', {)U.~;}.-f'!'
J4
eI -'flujo de prodccln..:i:s Ja fuente ~titatlva dcl r;;eci~iemo, y aqul se
i.as consecuencias 'econll]ica~. y soales 9-ei.esta!io estacionario son eno~e.s
. y..revoludonarias . Los flujos fs.icos.de produccin y consumo se deben ~zn;
in~: Para'ls ~adros; ernu~i:>'d~ prodticci'n' es cl msto de m.3.ntenimien:
1a~iabUdad"ila
calid;ii:i
dek acervo,
se minimiza. si
inizar Y. no ~aximimr en fundn_.de una po.blad?n >: un ~vel de vidadeseab}es:30 , ....

.. '

>"
t

.
.
concebimos
la : econm1a
huinana como un ecosistema
que
va de una
etapa de
El concepto cenual debe ser el acerto de nqueza Yllo; como-aho:r11el flu10 de ..... ; '.r
., ......

.

t
f

S1;1cesin tempran' a un.a tarda <!1e la "econorn.a del vaquero" a ~a economa

ingreso y consumo. Adems, .acrvo lio'~:Jx: cre!=C!!; !'~r di~e~os.~~~~!ls, ~.. 'J.;;~.
pro ble"!~ ms iiniX?r~te ~.L~ll~~.si.a9on~~ nq~s~~~~~~~?~f~~: ~!~.~.l~ _;J.~~~ del astronuta", segn'Io expres Boulding), esperaramos entonces, 'por ana~.?ga; _:~1:1e _la -~~~~~~~:.ei ~~ento y la cantidad fueran reempl?zados.
djs'tribiicin ..Ya ho:"sf PI?~ ~o~l.ayar el__ptob_lein~ ~e, ~as ~.i~~P;.1.~s ?!!~~~- ~. :,
re5pectivamenie, j:or1e1 'mantenimiento protector, la esr,abilidad y la caflad
'1as apel_ando ~I ,-;r~9~~~~ .1J},e.~~i~ir.e~. ~~I?~~t$,~'.;. 9:ue,f<><!.~:~F. r~~1~es -~ :. :~
como las metas ~ales principales. Las vinudes cardina)es del pasado se concon tal de que Ja p~~uc11?~!=~0n a~;;,9,l.u~, ~!!':.~~1 .uno f!Um~!"!te! ~ip t~f!~t:,.~.
;; ..
vienen en los pecados cardinales del presente.
cuenta la participacin reli.~v~,.1-!1~ P.~~UC1E!~!=l91J:ttS.a~J.!>ILJ!.a.Y,.q;l~uva iran de :~: 1 ..
~;Cuando* 'los: aeetvs
ficcis sean constantes, el crecimiento conmicodeber
.' '":-u ,....
.,, ... ' . :.;... ~,. <'.t"' ., ... ...... -~ . ,,1.... ,., ' .. ' ;:.1=;;;;.;1 ,.; " ~'1"' -~~. \. ~

: :
"

_,~;n~ne1h t. Boulding'.. 't~~.!'-~iioriii~ of 1~e i;:oming. Spaais~~. i:;ir,i.IJ ~. }j~!Jry am:.1~

,'
(cip.), Envirnmm!al Q.uality in~<GrouJ!ngEco1omy: ~luinorl!'. J.?lin~ ~P.lif~ !.'~. !96_?..
RciniprCsd'CR.. cstcf\vofuinen!~ ~ ::'t.-} 1 "~ ..... ra: ~~ :tl;~.,.,...) if.' "'''' :<. ,
"'
.
Eugene P. Odum, "Tbe Str.ucgy of Ecosystem Dc:vcloprnon",
.... 18 eabl
de" 1969.
. en la n:vis~Scirn'c
.

fuerza

- "

ese

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a:

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era

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risi~#ifs, a'nq~'e"~?.:des~(\~f.~as.~spe~~~~f'.

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i"P3ra.proieger

i:'

.l

-54-

,;

\o

':

l:

INTRODUCCIN

INTRODUCCIN

36

consistir en bienes no fsicos: servicio y ocio.' 2 Aprovei;har los b::neficos del.

progreso
para disp'oner de ms tiempo de odo.e5' inverii.r la prctica
i~.
.~ .
histrica de gozar de esos beneficos en forma de bienes, y esto tiene amplias
implicaciones sociales. Hsta ahora, el desarrollo.e~onml.co
amentado la
f
produccin fsica. que rinde un da de Ull;bf.jo, mie!1~s qut;.~r. ~1:1;p,uesto el
~~~,.,
nmero de horas del da ha permanecido invariabl; el iesultad ha "siao n
aumento del costo de oportunidad de una nidad de tiempo expresado en
~+tiem!>o.'Amedida q'ue
bienes. E tiemp. vale ms bines, un bien val.e
tiempo se vuelve ms caYO en trminos de bienes, menos sern las actividades
-e~~,.
que "valgan tiempo": rios volvemos .ricos .en bienes pobres en tiempo. En
,"!."
consec'uencia, rt;lplicamos las actividades y el consumo debnismo periodo
,~,
para aumentar el rendimiento del tiempo no dedicado al iraf;iajo'y as igualarlo
al rendimiento acrec~ntado del tiempo trabajado, con lo C:uaf maximizamos los
ren.dimientos del tiempo total. Esto conil.cea lo queStaffan Burenstam Linder.
ha llamado "la clase' ociosa cansada o atorrpentada" 5 ~ No slo emplea!JlOS con
mayor eficiencia el tiempo de uab!ljo, tambin e} !1e i;onsumri, y .hasta procuramos ser ms eficientes cuando dormimos, al.fotenia'r el apreridiziije subcos
ciente. Las actividades que requieren.muclio'mpo (i~ ~mistades, el cuidadQ
de los ancianos y los nios, la meditacin y la relexion) s sacrit~Cn p or
a~Lividade~ que requieren muclio consun;:i d ienes. Llegar el momento en
que la gente se sienta lo bastante iica para' darse el fjo de realiiar p.ctividades
intensivas en' tiempo, auri.a preci~ m~ ele~iids. ~dt;i.~~~iiioiririib"s pqsrga
constantemente a 'causa de la pi.jblitj.d.d, qu'e pr~iwa el wlqr de los.bienes
intensivos e.n. materiiJes. J!:s .claro que'.desP.e, e(punw d vis.ta .ecolgio,: esta
situaci6n es :10 contrai-io d"'l'? '!;onvenien~: fQ ~q4e :se ecesit~ ~~:qu .el precio
rehitivo del.tiempo ~ea bajo en trffiinos de bienes matri;i,les, p1,1es aS las actividades que requieren inversin intensiva de tiempo sStitui~ :fas qu~ suponen empleo. intensivo de materiales:
que'. nuestros hbitos sean-menos
materialisias es precisC! aumentar el prefio 'r~lavi;i,de ,1a':ma~_ia, y'so.se
lograr manteniendo .constantes los aeervos Clsicos y erpleandp Ja tecnolog<I,
para ampliar el tiempo 'de ocio. As,' na piiUtica de ciepmi~nto no m.terial, o
de crecimiento en [uncin exelusiv.ament dl,ocio, adems' de;er. ~ecesru::ia pir
mantener constantes los acervos fisicos,,iiene la bondad adicional de P,'i;>rn.over
un gasto ms generoso d~I tiempo y .un
ms cuidaqos de los.bi!!ns fsios.
Se podra pensar a primera vista 'que. al elevarse el precio r.elatiyQ' de.los b.ienes
que requieren uso intensivi;i de. materiale? se est1nitiii:ia. s~ p~odcin. _Sin
embargo, ccimo. lc;is bienes n1le'rialS,req)~ieren insumos ma(eriile.s,' sii.e!vaia~

tecnolgic~

ha

ni_;no~

~l

.....

Para

u's

. ...

. .

" Los servicios esn incluidos en el PNB y en si mismos no constuycn pi:bductos llsicos. Sin
embarso. la can1idad crtcicnte de productos de los servicios con frcruelll;ia re~ui;rcn inacinentos
de !' insumos fsicos del sector sei:vicios, por lo que hay un componen t flsai in.dirccui. El Ocio no
se tcluye en el PNP, y no necc:sanamente se requieren ms insumos flsia:is conforme aumenta la
;..
'
ntagnitud del ocio.
.
n Burenstam Linder, Harried Leliurl! Cla..u:

....

-55-

37

tambin los costos y los ingresos lo que elim

representado por la utilidad o ei lucro.

maria el mcenuvo.de expansin
En Jos aos treinta, Bertrand RusseHpro
. .

ocio en lugar d crecimiento de los bie

ruso una.palmea de crecimiento del
en fundn de la.distribucin del oci :::: Y ~b~~d el,prob~ema del desempleo
pertenecen a
d
P ras que se cuan a continuacin
. .
.
. e aoso ensayo In Pra1se of Idleness": .

su. u...

..

Supngase que:en:im.momento dad~ cieno n

d .
bricar alfiferes. Trabajando digamos oi:ho h mei:o . e personas est ocupada en fa.
el mundo necesite' Alguien.inventa u'n pro cedo~s.dianashacen
im1ent que pcrmtodos
1losalileresque

.
e h ombres fabricar el doble de alileres
lle a mismo numero
5
d
de allileres. stosson ya tan ~tos qu~u.:rn~f Pero el m1;1ndo no necesita el doble

menor. ,En un mund~ sensato todos lo . 1 1 mente se comprarn ms a un precio

.

s mvo ucrados en fabricar lfl

por trabaJar cualro en lugar de ocho hras todo se . . .
a 1 eres optarlan
Yd I guma igual que antes. Pero en el
m_undo real s!Q se considerara de5
1
h
"

mora l2ll or. os hombres si

b d
;
. guen tra. J o ocho
. ~ras, hay dei:nas~dos .alfileres, alguas fb
~t.ad de los h!'.!rii9~ antes ocu dos en-fabrtc:as ~u1ebran, queda sm empleo la
oao como en-la p'n' '. pa .... '
car alfileres. A fm de cuentas hay tanto
.
mera opa 6n pero la ad d 1 h

ociosa- y la otfa\m
tad tra''b''ar :.
:., mu
e ..os,

J con exceso
Con
dombres estar
, . totalmente
1
inevitable se.convietta e miseria en toda , . este proce er ~e garantiza que el ocio
felicidad. Se 'p'oc!ria conceb1'r al
. . s bpartdes; en l1;1gar de ser fuente universal de
.
.

go mas a sur o?'

...
.
.

' "Adem.5 de est esrra[egia de d' .

.
'.
'
consiguiente refo~nu'ento de eam:ento en Cuncin'l!Xclusiva del ocio, y el
~
un precio mayor' 1
'da
que por la intensicfu.d de ti~mp
od

por a mtens1. d de materiales

,.IIiirii.cin.cobrando'impestos opa,p . emos m~ori:iorar.a~~unos.cosros de conta

r concepto ele contlimmac1'"" L f'
econom1ca 'slamente exige fijar ll .

;
.
... a e 1aencra
. nos dice quin debe pagar ese
~ prEealo a 1as cosas agradables'del medio; no
.
precio.
productor podr aleirar
1
1
t" . que e emp eo
del .med10 para que absorba los d ch
mos y las empresas aeben disfrutarese o~ es .un derecho quewtlos los organis
por necesidad .y que qu
.
.
.Y el ::gua sean ms puros da la que son deb
. 1e~ quiera que el a1~e
dores podran sostener que el us . d 1 d' enan pagar por ello. Los consum1aire. y agila tiene priorida'd sobo e n_ie iol como fuante de insumos limpios de
..
.
.
re su emp eo como sumid
. .
.
.ensuae ms de la .cuenta es--el ue debe
.
ero, Y que quien lo
problema que en el fondo es de~ 'b .. pagar. De nuevo estamos ame un
sino de quin lo debe pagar
stn u;ion: no se uata de cul sea el precio,
un impuesto deeide quin s~ q.u~ el preao asuma automticamente la' forma de
problemas de distrib ra e rleceptor: el gobierno. Mas ello'plantea nuevos
ucion, pero as "solciones"

Otra posibilidad de ere .

son eucas, no tmicas.
amiento no material seria redistrib 1
Jos USOS' de oajo rendimiento d . 1
J
UlT a riqueza: de
, pobres, en lo cual se incremen~ O~ ?.CDS ~ ~S de mu~b rendimient de los
observadoque esta implicaci
rei:id~m1ento social". Joari Robin5on ha
11 igu llana- e la ley de los rendimientos margi

:r

.
Lond=, Allcn and Unwin,

" ll<:ri.rand Ru$sell:, In Praise of Jdlmess and O 1hr:r Enays.

16-17.
)935, pp

~::~m-

rf.-:-

.;.!l'""{',~

.fl>io~

38.

nales decreenles Cut; "esterilj.z.ada principalmente al susti~ los rendimien1os por la pr~duccin fsica cpmo. el obje~o9e st; deba ~'?.~~~u~do
abandonemos l~ produccin .fsica por l~. ~i:i~~en_Los. nq l~.l~. ~phca
ciones .igualitarias ~e "d~~p~" ;. . .
..
.,, , ; ,.
: .
.
El crepmienlo econmi'?;> ~~man.tenido a @ya dq:; pr~~I.i;m~ ~.(opna estrecha vnc:ulados enrie s. Priniero, el creciiniei:ito si: nei:;e;ita parad pleno empleo.
Slo si casi todos tienen u;;b~j. 'se~iri. siendo practicabl~ la tica de la dj.stii- .
bucln basada en obt~er..ingreso~ con el. tt!pajo. Seg1;1~~1?~. i;1I ~ento
a~ep J1?s."a;?i:iQiqi?s_~suibutiv9s si,:uiillem~la P.~ciP.~n ~~~u~.de todos.
eii el Ingreso, se" tender ~enos a luchar po.r la.par;cipaci rela,t_\v.a, sobre t~o
po("!:l_ue estas. lucha;.poclrja.n_,jnu;rferir en el crecimiento e incluso condui:r a
una disminucin de la participacin absoluta de todos. Pero no es posible
mantener eternamente a "raya estosproblemas, ya que el a:ecimiento no puede
continuar de manera indefinida.
'
. ,' .' '
Al permitir el pleno 'empleo, el creciniienro riJai:ierievigetites'los viejos
1
ptinapiOs 'de Ja dislribucion- (el' vi:nulo enre trab'.ijo "c;' ingrs9). Pero' si fos
acervoS' fsicos nci"iimemn' y se sige'hria p0iii0i 'd '.fuP.I6ii ~l progreso
l~~i~co p~ra :fo~fenia:.~! ~io: ~1 p~:n~r e~~~eo .r:~nn#~o por ~~
d~l.'fiiibajo, q':J1J1,P,~.s;r l<?s 'R~1~~?$.!?P.~!1~:;;.~~~I~ ~~~~~ .~~~se
aiaci "una 'nueva dimensin del problf,PlfJ,i:ie1a dis_tpbHC!n:;COmo dis~uir el
ocio. Los problemas rl:c la disu;ibucin deben abordat;;e _de frente, en lugar de
dejar que. se,.manifiesten. con.q,-,s1,1,bR~oduct9 de las .P,c;>l#jcas, ~ pl):;po empleo
di.tjzj~.~ P1:"Jl]PVe~ el:i;r_etj~ei;t~Pn..

. ; ,_,

..

:'~l~;,t~

INTRODUCCIN

1. -,_.:,

.:,,~

); ..

=;o: ...

"

,una poblaci9n:estaciqnaria. co.1\-lasaJI ~e,l}atali~d y_.~qi;tf!l1$.d fniJas,

l;U-

p9n'Ir;~."1.na' piopor~i~~ .~~ pefso11~,-~e,w.ayoi: ~dad.s11-~_pz:., l;i.Q~i; ~Il!va.l!!~

~t44:"

39

El que las ::iersonas viejas no trabajen acenta an ms el problema distribu110.. Sin. embargo, la proporcin de nios disminuir, por lo que en realidad
slo cambiara 1a direccin de la transferencia de pagos: de los ingresos de los
adultos -acaivos se destinar una mayor camidad a los viejos y a los nios.
. . . - :. Qu. instituciones se.encargarn de ,mantener constantes los acervos de rique'~itL~I';.

' de 1a l"b
' d'1v1'd ua I? A m1. JU1c10,
' . '
~-:~,
'~t za y personas con el m fmmo
sacn'f'1c10
1 ena d m
~ [;~~l- sta es'la cuestin a que debemos enfrentamos. Seria demasiado ingenuo basar
,-./ 3;". la respuesta en el "srn:ia.Jismp'.', ya qu~ los est,ad~s socialistas padecen la misma
~w,~ mana de crecimie~lO que los capitalistas. La escatologa marxista de Ja socie. : . ; . dad sin. clases se bsa" en la premisa de la toi.al abundancia, por lo que el ere
~-~ ;~_}_'.: cin.iiem'? ~onmico ~-muy importame.en !~ t_eoria y la prctica socialistas.
- Ai;l.ems, .rara el. m.arx.ista ort~oxo el. increm~nto.:demogrfico no presenta
4~~ problei'n.as en ~:ii:is'Ji,t.yciones socialistas; ste postu.l!J.dq se ha debilitadoalgg
\'. !' en. los ltimos aos~ pero el primero corserva toda su fuei;za. Con iodo, es
~fi~ ighaii:ii"~n.te higenuo creer q.ue.~(a'clu~! gr;in ca~i~al,_ l~s.~randes sindicatos, e.l
.Jy;:.. <., ITT11Il gobierno, el gpip,capu~J1smo lucrat~vo de upo m1luar, sean capaces de
A~:f: te~!!f.li vi~in Y mq9~~ci~n.nece5~.ia~, y que un pufiado .de impuesto~ adicio;
;.i: riales,p. la'contaminadn.Y a las liqu~daciones resol.ver.in el problema. Se trata
1
d~ ~e.5tic;>n.~.~u,c;hq:~ profHr,t~~ que ii:tciden ip_evitapl:men~t; eo I"': disttjpu.

ciQn del Inifso :y 'la.riqueza.. . " ,. . ..

.
, .
{i~'~1;~:: '"i;f.cii~H fo~ sisteniilS econ,m~i:os son subsis~emas com~rendidos en el gra~
: , !.!.';;; s~tema..\Jiofi;i,P?. di; in~q~i;pe!1de~1=.ia e~9l~~ca. E~ ~co~iste1ra ,impone .una serJe .
~ . -~.. d~ .irniicioni;s .lisica,s." -!s q1,1~ ~e tien~n .que confo~ar togos. Jos sistemas
.;,. 'i}; e~o~cos. Un critei-ici fundamental, por dems,.desaten<l.ido 1 para comparar
~~ _if.~r . .l?s:sist~~s ec<;m6;;;1cqj ~s su Id_lda~ d"e a_dap-~ci\:m a dicha,~ i.i~it~!=iones. Tal.
rr f'.~f negligencia es compiesible porque en el pasado las limitaciones ecolgicas no
parear factibl~s de ser pa,re~l~dad. ?.ero el cr~tjmient?- demogrfico, el aumento de acervo IsiCi di: .riqeza,y ef cada vez mayor poder de la tecnologa se
h~~ ronjgado j:i~-hacer'conv,;tir las iimitaciones ec~lgieas en una..realidad
fuj:i~.n~_b.1~;:,Tal 'ie.,:i;.~ta,'s~rj,i; comii~ di; r~s~ci::io~~_cop~_tft~~a un ~a~tor. m.s
'1. ,:~. e~ ~v_<>f, if.e la COf?-ver~n~1~::g~ ~95. s~~~em
.,~s ,ecQnqmu:~s,.
. _, .,
~ _.,:!(..
r~ y1 se .i;ngalusa a 1a ~ente para que
1as
';l';
~: .
Por q~e.. se producei:i,.cosas IIl!!U
1
i;f ,_~ 1:9.mpre? No por arIJq~ a !as cos1.5 i!"l*.rJles opo:r odio al medio, s.ino s_encillamen- :
te.pii-a i.mar un "in~so. Si CQn ia actual di~Lri_bu,cin de la riqueza, el ingreso y.
;!~ ~:: e~ poler, la:p~t:'.Xiuc:i~gob~rnd;,i po~-~J afn i:le lucro origina ~na pro~ut:;ein
~:~"'l d~ i.I?sen.t7s .ca.n.~~.~~~A~~-?bjetos ~JJli}e~!-.es.?. ~ign_ifica que. algo anda mal en la ,'
)!,, d,isttibuci<m. de, la ri~meza Y. el poqer, e!J. el afn de lucro, o !!n ambas cosa~-.
~~A{ N~cesiLamos 1gti p~foctplo' de dis'-ibudn del ingreso que sea i~dependienle~.~
; -... mente o supla el vinculo ingreso-empleo.36 Quiz Oskar Lange haya dado los
.. : . pi-fuieros paso~ i:n est~ dir~ccin en On the Economic Theory.o/ Socialism,n en
''

. f?

con la actualpoblacipn crec;i_eme~.SI:.hJen.i;tc;> st;na;!lp~s.ocu;da~ ~tr1~~pm9

. lo p~~!ei:ide~ algl.!9s p~-rti~QS. iie ~a)uYeDtc( Sypo?:l~dq q1;1e ~e.wantenga
la ac~u:il mortaf!11d en Estados.IJrudos,la,~da.d.ie~.~ elt;~~ 27,a 37
afl~~- Se escuchan, muc,h;:s :t9i:it~ras ,sobre: eJ..:onseITl~rismo y .el .<;acicter.
~~~(:mirio ,de l~ .p9blq9H.iis ~!!ja;; Y.. e}.cli,nawj~?P~ista <le las jyepes;
pero. una si~pl~ COf!IP.ara<;ipn e~~ $~eoa (p9blq.on. "'.leJa pero pn;igri:s1:5ta) Y'
Bras.~.(pob!~n iR~f:~ ~,n;ai;cionaria) 9eqi~~!i pe.a!lven~pc;ia an.
t~S
de'_ )anzar_' anJisis
tan Simplistas
.:r~mbin
se,. afirma qu
li p~de
de
. :.
.
.
.
": .

edades di;:-. una poblacin estaci~maja_.P,!;:;Estad9s UI?ldos.sefa ese,Qccylmente_

~tangularhasta -~:5 ~O ;U!os, Y. P.ar.tf,Q~ 3:11.i--~ estre~a Jp,i9.amen.te, y que
ia:;'pirm.ide" <;tejarla de ser qmgl"l:l_enti; SQ la .pirUnide _di; a~oridad ~ las 1
organizaclqf\es jerrquici,s; el-,resul~do, s.~ qu$!: ya,,~o..d~unipara la correlacin, de. a.mayor edadmayoi; autoridad.,Muy,.cic;ng,.pqo dps.d~.los efectos
sal~da.bl~ 'seria.n el aumeqto del _nmero; de. persn;il; que- busC:ara su i;ealizad~ .f~era de 1a-.estructura de las_ organizacionc;s jerrqicas y l,a redua;in del
n~C? .qe P~Ri:!~ q1:,1e al~.sU,.ni~J d~~cori;ipe~~n~. en l'lurqcra~-, i -;.:.t~.
f:

INTRODUCCIN

..: .. 11"~ .
~.
1
:

' ,

" Robcrt lbcobald...Free M~n and Free Markels, Carden Ci1y, N.Y., Doubleday, 1965.
n Oskar Lange, On the Economic- Theqry_ of Socialism, comp. Benjamn E. Lippincou, Nueva
York, McGraw-Hillr !!ll/4,, : !1.

-56-

"

-~
.j'.

~o

4;.;.
(.:

INTRODUCdN

donde intent. combinar algunos principios socialistas de la distribucin con.

las ventajas de la asignacin eficiente del sistema de mercado: Sin embargo,
queda tanto por hacer en este campo como en la proyeccin de instituciones
para estabilizar la poblacin. Pero antes de prgresar en estas cuestiones, es
preciso reconocer su necesidad y hacer algunas advertencias sobre Ja mana del

.1

-~f.~~

; '..[;
.4'i

INTRODUCCIN

41

mayor parte ese "inflar" a hinchar. Una poltica de maximizacin del PNB \
equ~vale:prcti~ente a una polticaiie maximizacin del desgaste Y. la con--
.
-~l_.t tarrunaaon.
. ; '.;:~:
Podramos dudar al decb:: que la contaminacin se "maximiza" aduciendo
..~ :'.~,
que la entrada de p~orl,llccin al acervo puede ser superior a la salida por conCT~~ffi~

s~mo mientras el acerv9 aumente, como suele hacerlo en nuestra economa

4.k[t de cr~i~i~n~~:: Er_ l~ ~e~i:ta-e.~ que la_rique~ se vuelva ms duradera, se puede
SURGIMIENTO DE UNA ECONOM[A POtlTICA
reducir al mm1mo Ja ..gene~cion de desechos aumentando el acervo. Pero, es
DE NECESIDADES FINITAS Y CRECIMIENTO NULO
'
75to lo que ocurre en realidad? En el sistema ai:tual, para maximizar la produccin debe. existir previamente un mercado para ella. Al aumentarse la durabiliAunque los conceptos de Mill han sido dominados totalmente por la inanta del
dad ~e los bie~es, se reduce ~- demanda. 'de reposicin. Cuanto ms aprisa se
crecimiento, un nmer creciente de economistas ha exterp.ado su desencanto
d~sgasten las cosas_, ,tanto mayor ser el flujo de produccin!! ingresos. Mientras
de la ideologa del crei:imjento:Bolding y Spengler (ambos expresidentes de la
la. ipat del. consumidor y el debilitamien~o :le la competerid lo permitan
American Economic A.Ssoclaon) han subrayado la existencia de seria5 limita. existirn inc.entivos para minimizar la durabilidad. La obsolesc~nda planeada'.
ciones ecolgicas de la riquei:. y la poblacin. 38

la autodestrcdpn programada.y otras prccas dispendiosas, examinadas con

lucider por Vanee Packard, son el resultado lgico de maximizar la corriente de
E. J." Mishan, Tibor Scitovsky y Stifan Bureil.Stam Linder han formulado
m~rcanci~s al mercado. 41 Si algo hemos de maximizar, es el acervo de riqueza,
recientemente arguments muy agudos contra el ciecimiento;ss En Galbrahh
no el flujo,
pero con plena conciencia de Jas limitaciones ecoleicas
de esta
tambin hay mucha oposicin aJ crecimiento, al menos co"ritra el crecimiento de

o
max1mizaaon; ;

.

.
.
bienes cuya necesidad debe efaoorarse junto con'el producto mismo.4
~ero, por qu ista. -contumaz insistencia en los flujos, este "Ietichis~o de
A pesar de estos comienzos, casi todos los economista$ siguen apegados a sus
flujos" de:_la teora ecn~inica aceptada? De nuevo pienso que el problema de
supuestos de necesidads infinitas, o sea, el postulado de la "insaciabilidad,
como. 10 llaman los ecoriomisias mateintics. Se puede liatisfai:er cualquier
C~d~ ~ ~a distribucin,~L distributjn del acervo de riqueza no tiene explicaF1on teonca, y rqucho _menos una justificacin. Es un' dato histrico.. Pero la
necsidad individual, :iero no odas en su conjunto. .l nmero d~ necesidades
- distri_bu~i~n dd a.ujo de ingresos se explica al menos en parte por la tera d_e. la
es infinito, aunque no en:intensidad, y la satisfaccin de algunas estimla otras.
. pr?ducuv1dad marginal, que a veces se malinterpreta como justificacin. Todos
Si las ncesiliades son fnfiniias, el crecimini' siempre se justifica, o ai" menos
as parecera.
'
'

_reciben P.ane del flujo ~llmense salarlos, intereses, rentas o ganancias- y

tedo parece bas'tante equitativo. Pero no todos son dueos de parte del acervo, y
Aun aceptando sta .hiptesl:s, se puede. hjetar la mana d~l crecirni~nto
esto.no p~ece tan equitatil(o. El observar el flujo exclusivamente ayuda a evitar
sosteniendo que, dada ..la definicin totalmente inadecuada del PNB.' el "crecipensamiento~ pc;rturbadores.
.
.
miento" no es sino la stisacciri de necesidades cada vez ms in~ii?;nificantes,
. .'A4n el argumento del sentido comn en favor de las necesidades infinitas es
al tiempo que se creari"_cuestiones externas'tada vz ins poderosas_ que iiesi-u."
; '.,.decir, ~ue li;>s ricos .parecen disfrutar de su elevado nsumo, n.o se pu~de.
yen coss agradables cda vei 'is importanie~ del i':neciici. Para defendemos de.
gi;~eral1zar sm cometer la falacia de la composicin. Si todos ganaran un ingre- estas cuestiones externas producimos an ms, f'en lugar de restar los g!.stos
puramente defensivos ios sumamos! Por ejemplo, los honorarios mdico~ por
~ l~~lm~nte ele.~do, se llegara al_ limite del consumo incluso antes que si
1
tina mmona perc11:1era elevadas entradas. Larazn
es que una gran proporcin
tratar un cncer pcir tabaquismo o un enfisema par lciuamin8n se suinan
al PN, cuando en un s~ntido d~bienestar deberan res~rse. ESto esJ~/lar,,no" '"':'f~t:.. del consumo de los plutcratas consiste en servidos personales prestados por los:
crecer. Igualmen.te, latisfaccin de las necesidades creadas al lavar el cerebro y
" pobres Y nci se dispondra de dichos servicios si stos fueran ricos. Los plutcraengaar al pblico a trav:; de los in.edios de comunicacin repr!!seriian ~ su, ~ ~tl}~ tas pu~en ~tar fi;il~ente grande~ cantidades en consumo, puesto que todo
.
.
_.,. .....,..
e_l lrab~JO di; mantemm1ento domsuco lo pueden hacer atrs. Al contratar a los
pobres para que les conserven e incluso les adquiran bienes, los ricos dedican
" Boulding, '"Economi~ o Coming Spaccship Earth'", J. ]. spcigler, Public Addrcss, Ya!e'"
Frcs1ry School, verano de 1969.

'
'1
su tiempo limitado de consumo slo a los aspectos ms placenteros; Montan sus
,. E. J. Mishan, The Costs of Economic Growlh, Nueva Yorlc, Praogc:r, 1967; Tibor Scitovsky,
caballos, pero no los limpian, peinan, ensillan y. alimentan, ni tampoco asean
'"What Price Eronomic Grow~ "; en Papi:rs on W elfare nd Chowlh,Sranord, Cililomia; Stanord

f :

v< .

.. ,
University Press. 1964; nurenstam Under, Harried Leisu.e Class,
" J. K. Galbraith. The A/fluenl Sadety, Boston, Houghton MifliQ_. 1958;

t..!
11

-57-

Va?ce Pacl:ard, The Wa.fle Malr.t:rs, Nueva York. l'ockct Books, 96!.

INTROJ;>UCCIN

INTRODUCCIN

-:~
- .J'.4

la cabal.leriza. Si ejecutaran su. propio trabajo d!! manteo4niento, el consumo

forzosamente.serla ~em;ir. El ~mpoimpone un limite al co.~sumo-: .. , .
No obstante, el gran inconveniente del supuesto de las necesidadi':s infihi~
lo seal Keynes, quien, pese jil..uso que se ha Ji!'!cho de; ius 1.!!.Q]!ias en .favor del
crecimiento, ciertamente no. era partidario del crecimiento ilimitado, como se
o~se~ en el sigui~gte pII!lfoi . .
.
. , "" ; ; . ~.
,. :

...

., J

f: . - .1: .

...... ;- .; : . !

Es cieno que las necesidades de los humanos pueden parecer insaciables.

: -

?'

rero stas se

. dividen .en dos..lfu.~ las. absol~ias, ~ ~.s,itido di;: q~e'.13;;. ~i>dfxni;n!3Jn!>s.~

. i1J!ponar la sita!=i~n en que.se e,ncuenue uesttos semri;m~S. y.la~ reltivas, que
. aperimentam~s si>Jo si satisfacerlas: nos enoimlira y nas haoi sentir 'superioru i.
.:iuescrps prjimos. ~1a~foi~sn~da~c:S;!ils que salisfaa:rid'd.;,si:d C!e supeiio~ 1 .k'd.. pueden relmente Si::t 'irisaciables.Jues cantb iiyorka s:I rlivel genl!ral, tiriio
mayores ser.in. Ms es~o no'estm cierto Jia ls necesidades absolutas: se puede
llegr;pr9nto -quiz:mcho mlis'ae lo que imaginamos""" a'u~ punto eri-que
.satisfagamos esas necesidades y prtliramosdedicar la energa que nbs queda a tareas
noeconmicas..~. -r... :
: : ..=.:,
-.: .1:.J: .. . : . ',.!!.

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. ..

'o

'1

:. ;, -; ;.'. p:abajo Corza.do; o bien capitalistas (estatales o privados} que usen el excedente
;.;~ ' ~, i:n fonna de capital para ganar ms excedente en forma de intereses y cuasi.
.,j-entas. Si el crecimiento debe cesar, el excedente y quienes lo contr,()lan pierden
~..:.;;,, ~portancia. Si el ex~te no con~~ce 3:1.creci~en.to, entonces debe consu.. ._-;.,muse, y las demandas eucas de paruapaaon eqwtauva en su consumo no se
;.:, -~% podrian cona-arrestar con e1 argumento de que la falci de equidad~ necesaa
.~; }~~;para acumular. No existirla '!na acumulacin mayor que la exigida por la
:.:,~ ;~.:J.~:.cJepre.acin, ni los privilegios que ello entraa.
.

~ ;~1t

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. : .... l.-,.

Para Keyn~,. las nei;esidades absoltas reales son .las quese peden satisfacer
y no requieren desigualdades y odio;as com~ciones para su misll!<it.e.ic.i$tencia; las necesidades reliti:vas .son Jo;;. anhelos .. de ..Y.;IDdqd. y son insaciaQles.
Mezclar amqas categi;nas,y hablar.de ~n~idade.s. iiiiiitas":en g~eratfo
enturQia el asunto. La..iII$ma .distim:in est impllciUl l'lil lqrQ!a de Mill, quierr
habl des!ieosamente deY~nsumir. csas qe. producen pocq o ning,n.pl;i.cer:
excepto como rep~tativas de riqueza."., ..: r: .::i .~.,. , . :. ,.. L..'lli~ ..
'Dos mil quinientos. aos antts de:~eyne5,.el p~fela,.~as. d.esarToll a.ri.iiJija-:;
~ente este tema en una diS;eitacin .sobr~ la,idolatrla.r.i,,: .;IJ 'W!" ' .:: .,
La mir.ad del rbol quemado par coclna1Hy..Qbtenez:.mlprnl.~. ~~c;esidades,
abSolutas.finiias d~Keynes.y.laparte lndam~tal del P.NB,c;on;agrada a.las
necesidades bsicas son todas,. prcticamente, sinnimos. El :~c;ei;iente; la oua,
mitad, del rbol en:iple;;ida. parq hacer n QQlo; la5 ecesidad~rel~tiYa!l infinitas
o.'.anhelos de vanidad:.de.Keynesy. la o.Ira! parte excecileni.1J.(creciente) :lel r.NB
empleada par.i satisfacer apetencias, IIlargjnales, son r.a.nib.i.n. si,nqnimos . /\dc;;!
ms,la mitad excedente del .J:bol empleada.p~ ~cer un.dolo, una:abpmina:
cn. simboliza eluso que se ha dado al excedente eco~niio;>:a lo.Jcgo de tQda
la historia de esc!av.itl y.cqerci.n d!! otrQS ,4ombrei.aJ,co.ntrolar:los ~ceden~
ecom,>micos.y al obligarlos a "posllarse ante un rrozo de~qe~': Los c;:ontroladores del excedente .podran coru~tuh- .un'sacerdocio-.qe regula los dolos
fsicos hechos con el.ex;ced_e.nte y.,uti~os. ~~traer in~ excedente ei;i forma.
de tributos y ofrecimientos. O.~ ser seores feqdales quiene;;, a tra".,s.del
poder que les otorga ser dueos d.e 1?- tier.ra extr,gan un.excajenteco!Do;renr.a y
.r/':.,,:.
..... ; 1 tJ1::.~;;, 1:.l,
.,J;11li~.
''t'!
.. !!.
u J. M. Keyncs. &on~c Posoibiliucs Cor Our Grandchildn:n .., 01 Essa:ys in PaSWlSion,
Nueva York. Norton, l.!!f3/) {pu,b~~!>.cni~m".'}t~,en, ~9!1}.J,,.

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43

d~s

Cona cedros y toma

y encina, que aecen entre los rboles del bosque; plania
pino, que se crie con la lluvia. De a se sirve luego el hombre para quemar, y toma de
ellos para calentarse; enciende tambin el hamo. y cuece panes; hace adems un dios,
y lo adora; fabrica un !dolo, y se arrodilla delante de l. Parte del leo quema en el
fuego; ron pane de l mme carne, prepara un asado, y se sacia; despus se calienia, y
dice: Oh! me he calentado, he visto el fuego; y haa: del sobr.mu: un ilios, un !dolo
suyo; se posua delante de l, lo adora. y le ruega diciendo: librame, porque mi dios
eres t. Nq saben ni entienden; porque a:x:rados estn sus ojos para no ver, y su
anazn para no entender. No discurre para consigo, no tiene sentido ni en1cndimien
to para decir. Parte de esto quem en el fuego, y sobre sus brasas i;oc pan, as carne, y
la com. Har del resto de a una abominacin? Me postrar delante d'e un tronco de
rbol? pe ceniia se alimenta; su corazn engaado le desva, para que no libre ..u
alma, ni diga: No es pwa men.ta lo que tengo en mi mano derecha? [Isaas 44:14.' . 20.]

: . Ya no hablamos de "reverenciar dolos". En su lugar tenemos lll1. abominacin llamada "PNB", grandes partes del cual, no obstante, llevan mombres ~
.reveladores como A polo, Poseidn y Zeus. En vez de "adorar" el .dolo, lo
"maximizamos". El dolo se ha vuelto mucho ms conceptual y abstracto y
. ~ucho mehos concreto y material, mientras que la adoracin se ha tomado ms
..;~' , .:.. t01ica que personal. Pero en esencia la idolatra sigue siedo idolatra, y
i~ ~ clamamos al creente excedente: "Slvame, [si:gn la oa versin: "brame,
~11:-:. ~'. porque mi .. d.ios eres tl"J pues t eres mi dios!" En lugar de eso debaamos
~~r :. ~ _detenemos J' preguntamos igual que lsaa.s: segn la versin que estaba: "A
~1 ~:' caso lo que tengo en la mano es engaoso?"

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