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Qu es
La impotencia sexual masculina o disfuncin erctil es la incapacidad persistente para conseguir o
mantener una ereccin que permita una relacin sexual satisfactoria.
Debe diferenciarse de otros problemas sexuales, como son la falta de deseo, las alteraciones de la
eyaculacin (eyaculacin prematura, eyaculacin retrasada y ausencia de eyaculacin) o los trastornos
del orgasmo.
La impotencia o disfuncin erctil es una enfermedad frecuente que si no se trata puede llegar a
afectar a las relaciones con la pareja, la familia, el entorno laboral y social. Todos los hombres pueden
llegar a tener problemas para tener una ereccin en su vida, especialmente si estn cansados, tienen
estrs, una enfermedad grave o estn bajo los efectos del alcohol y las drogas.
Causas
La impotencia o disfuncin erctil puede originarse por:
Causas psicolgicas
En estos casos, el pene no presenta ninguna alteracin fsica, sin embargo, enfermedades como la
ansiedad (provocada con frecuencia por el miedo a no conseguir una ereccin o a defraudar a la
mujer), la depresin, los problemas con la pareja e incluso el estrs pueden afectar al acto sexual.
Tambin la preocupacin excesiva por los problemas laborales, sociales o familiares implica que no se
dedique la atencin necesaria al acto sexual. La fatiga, la inapetencia, la falta de ejercicio,
el insomnio o un fracaso laboral tambin desequilibran los reflejos sexuales.
Causas vasculares
Este tipo es muy habitual. El pene no puede acumular la sangre necesaria para que se d una
ereccin, generalmente porque no llega en suficiente cantidad. Fumar, la hipertensin arterial,
la diabetes, algunas enfermedades cardiacas y aumento en los niveles de colesterol en sangre
pueden provocar trastornos vasculares que dificulten la ereccin.
Causas neurolgicas
En estos casos se produce una interrupcin en la transferencia de mensajes del cerebro al pene
porque existe una lesin en los nervios implicados. Esto ocurre con las lesiones de la mdula espinal,
Causas hormonales
Son poco frecuentes. Generalmente se deben a una falta de hormonas sexuales masculinas.
Causas farmacolgicas
Existen varios medicamentos que tienen como efecto secundario disminuir la capacidad de tener una
ereccin. Entre ellos hay algunos frmacos para tratar la hipertensin, las enfermedades cardiacas y
los trastornos psiquitricos.
Sntomas
El principal sntoma de la disfuncin erctil es un cambio en la calidad de la ereccin, tanto en
trminos de rigidez, como en la capacidad de mantener una ereccin.
Si la impotencia se origina por causas fsicas, uno de los principales indicadores en la incapacidad
para tener o mantener una ereccin al despertarse por la maana.
En cambio, si se origina por causas psicolgicas, la impotencia suele producirse durante un periodo de
tiempo concreto (mientras dure la situacin de estrs, por ejemplo). Si persiste durante ms de tres
meses el paciente deber buscar un urlogo especializado en impotencia.
Prevencin
La principal medida que los hombres deben tener en cuenta para evitar la aparicin de la disfuncin
erctil es la modificacin del estilo de vida para evitar cualquier hbito que repercuta negativamente
en las arterias y las venas, como fumar, el consumo de alcohol y grasas saturadas, la vida sedentaria y
el estrs.
Tipos
En la actualidad, algunos expertos establecen la siguiente clasificacin para distinguir los distintos
tipos de impotencia:
Diagnstico
Para la elaboracin de un diagnstico correcto es necesario que el paciente se someta a revisiones
mdicas que permitan elaborar un buen historial clnico.
Una entrevista con el afectado puede revelar factores psicolgicos involucrados en el trastorno de la
ereccin. Resulta fundamental descartar la depresin, que no siempre es aparente. La escala para la
depresin de Beck y la escala de depresin geritrica de Yesavage en los ancianos son sencillas y
fciles de realizar.
Tambin se deben analizar las relaciones personales, si existen conflictos o dificultades de
comunicacin con la pareja, por lo cual una entrevista con la pareja sexual del afectado puede revelar
datos de suma importancia.
En la valoracin mdica general se debe incluir una historia sobre ingesta de frmacos, alcohol,
tabaquismo, diabetes, hipertensin y ateroesclerosis, una exploracin de los genitales externos para
descartar presencia de bandas fibrosas y una valoracin de los signos de enfermedades vasculares,
hormonales o neurolgicas.
Los especialistas recomiendan medir los niveles de testosterona, especialmente si
la impotencia est asociada a la falta de deseo.
Entre las pruebas de laboratorio se debe incluir la valoracin de la funcin tiroidea. Tambin puede
resultar til determinar la hormona lutenica, ya que resulta difcil diagnosticar un hipogonadismo en
funcin de los valores de testosterona exclusivamente.
En el caso de pacientes jvenes con problemas especficos puede ser necesario realizar pruebas ms
complejas adems del examen fsico, como una medicin-monitorizacin del pene durante la noche, la
inyeccin de medicamentos en el pene, o una eco-Doppler.
Determinar los ndices vasculares es especialmente beneficioso para realizar un diagnstico correcto,
como el ndice de presin peneana-presin braquial que indica riesgo de otras alteraciones vasculares
ms graves, incluso en pacientes asintomticos.
Cuando la causa no est clara puede resultar eficaz realizar una prueba de tumescencia nocturna
del pene (TNP), aunque no suele funcionar en pacientes ancianos. Los episodios de TNP se suelen
asociar con las fases de sueo REM. Se pueden controlar las erecciones del paciente en un
laboratorio del sueo especial; la ausencia de las mismas es altamente sugestiva de causa orgnica,
aunque su presencia no indica de forma necesaria que durante el da se tengan erecciones vlidas.
La disfuncin erctil afecta a casi el 20 por ciento de los hombres mayores de 20 aos.
Tratamientos
Muchos mdicos sugieren que la eleccin de los tratamientos contra la impotencia o disfuncin erctil
que han de seguirse debera ir de menos a ms invasivo. Primero, el abandono de drogas; segundo,
psicoterapia y modificacin de comportamientos; luego, aparatos de vaco o frmacos; y, por ltimo,
ciruga.
La ayuda psicolgica es recomendable en hombres de menos de 40 aos, ya que en estos casos
la causa de la enfermedad suele ser mental. Incluso en casos de impotencia por problemas fsicos,
muchos hombres necesitan ayuda psicolgica para poder superar problemas de autoestima derivados
de esta enfermedad.
Segn las pautas de la Sociedad Americana de Urologa, los inhibidores de la fosfodiesterasa oral tipo
5, son la terapia en una primera lnea y los siguientes agentes a tener en cuenta para un correcto
tratamiento farmacolgico:
El sildenafilo: Conocido como Viagra, acta potenciando el riego sanguneo del pene,
facilitando as la ereccin. Se ha comprobado su efecto positivo en un 40-80 por ciento de los
hombres. Debe tomarse una hora antes de empezar la actividad sexual y no tiene ningn efecto
indeseado sobre el deseo sexual. Sin embargo, puede provocar efectos secundarios, como dolor de
cabeza, sofocos, trastornos gastrointestinales o visuales. No pueden tomarla hombres que sufran de
retinitis pigmentosa o que estn tomando nitratos. En cualquier caso, antes de empezar a tomar esta
pldora siempre hay que acudir al mdico.
de los puntos a favor del avanafilo frente a la viagra que, pese a la efectividad de sus efectos, adolece
de un tiempo de actuacin excesivo que va entre los 30 y los 60 minutos segn el paciente.
tros datos
Incidencia
La impotencia o disfuncin erctil aparece con mayor frecuencia en hombres de ms de 40 aos.
Entre los 40 y los 70 aos, se ha comprobado que 30 de cada 100 hombres sufren algn tipo de
impotencia, que puede ser ms o menos severa. En su aparicin influyen tambin una serie de
factores:
Ser fumador.
Ser diabtico.
Tener la tensin alta o enfermedades cardiacas.
Tener elevados los niveles de colesterol.
Sufrir depresin.
Consumir determinados medicamentos para combatir la depresin y la tensin alta.
No ingerir alcohol ni consumir tabaco, pastillas para dormir, tranquilizantes, calmantes, etc.
Intentar el coito aunque el pene no est erecto (el coito es el estimulante sexual ms poderoso).
El papel de la mujer
La mujer cuya pareja sufra una disfuncin erctil tambin debe colaborar en el proceso de superacin.
Entre otras cosas es aconsejable actuar del siguiente modo:
Realizar masajes y contactos suaves en los genitales de su compaero, que ayuden al hombre
a conseguir una estimulacin suficiente.
El juego previo apasionado provoca casi siempre una respuesta erctil en el pene del varn.
Mencin aparte merece tambin el trastorno de la impotencia o disfuncin erctil en la tercera edad, ya
que existen muchos malentendidos. Como resultado del proceso de envejecimiento, suele haber un
periodo refractario mayor (tiempo necesario para una nueva ereccin despus de un orgasmo). La
edad tambin parece afectar al tiempo necesario para excitarse, para la ereccin y la
eyaculacin. Todo ello se considera completamente normal.
Disfuncin erctil
La disfuncin erctil se define como la incapacidad perdurable o reiterada para lograr la suficiente rigidez del
pene, y mantenerla el tiempo necesario para conseguir una relacin sexual satisfactoria. El trmino se refiere
nicamente a la capacidad de ereccin del pene y no implica trastornos del deseo sexual, la eyaculacin o el
orgasmo. Para que se determine la existencia de disfuncin erctil, la afeccin debe prolongarse por un mnimo
de tres meses.
A pesar de tratarse de un trastorno benigno, la repercusin de este problema afecta a la salud psicosocial del
individuo y puede ocasionar una importante alteracin de la calidad de vida personal y del entorno familiar y de
pareja.
Orgnica: puede ser secundaria a lesiones vasculares (lo ms frecuente 60-80%), neurolgicas (1020%), hormonales (5-10%) o locales.
Psicgena: debido a una disfuncin del mecanismo erctil sin lesiones fsicas.
A quin afecta
La disfuncin erctil es un problema de salud de alta prevalencia entre los varones mayores de 40 aos, y tiene
una importante repercusin en la calidad de vida del varn afectado, as como en la de su pareja.
La valoracin de las disfunciones sexuales del varn en la sociedad occidental, y quiz de forma especial en el
medio urbano, ha aumentado de forma espectacular en los ltimos aos. La consulta mdica por este problema
ha crecido no slo por una necesidad de solucin, sino en algunos casos, por mejorar el rendimiento sexual.
Hasta hace poco tiempo, apenas se contaba con datos epidemiolgicos sobre la disfuncin erctil, debido a la
escasez de estudios de investigacin al respecto, y al hecho de que a muchos pacientes y profesionales
sanitarios les resulte embarazoso tratar problemas de tipo sexual durante la consulta. Solo el 16,5% de los
varones consultan motu propio por este problema.
Por otra parte, la reciente disponibilidad de frmacos orales con un buen perfil de eficacia y seguridad para el
tratamiento de la disfuncin erctil, ha transformado el abordaje diagnstico y teraputico de este problema.
Un estudio realizado en Estados Unidos entre 1.290 varones, de edades comprendidas entre 40 y 70 aos,
estim que la prevalencia global era del 52%.
El estudio EDEM (Epidemiologa de la Disfuncin Erctil Masculina), que se realiz en 2.476 varones espaoles,
de entre 25 y 70 aos, encontr algn grado de disfuncin erctil en el 12,1%. La prevalencia en Espaa se
estima entre 1.500.000 a 2.000.000 de varones.