CARDAMOMO

El vocablo genrico cardamomo se aplica indistintamente a unas cuantas

especies aromticas de hierbas perennes de los gneros Amomum,
Aframomum, Elettaria de la familia de las Zingiberaceae. Hay dos especies
principales de cardamomo: Elettaria cardamomum, el cardomomo verde o
cardomomo verdadero que se extiende desde la India hasta Malasia y
Amomum costatum as como Amomum subulatum, el cardomomo negro o
cardomomo de Nepal que se distribuye principalmente en Asia y Australia.
Adems, otra especie, Aframomum corrorima, el cardamomo de Etiopa o
falso cardamomo, crece y es usado como especia en frica (Tanzania, Etiopa,
Sudn y Uganda).
Origen y distribucin de las 2 principales especies
Es oriunda de las selvas tropicales de India meridional, Sri Lanka, Malasia y
Sumatra, y en la actualidad se cultiva tambin en Nepal, Tailandia y Amrica
Central, siendo Guatemala el mayor productor mundial. Fue empleada por
primera vez hacia el ao 700 en la India meridional y se import a Europa
hacia el 1200.1
Se recolectan sobre todo en las plantaciones comerciales al sur de India y en
Sri Lanka, en octubre y diciembre. En Suramrica y Centroamrica se conoce
por lo general con el nombre de granado del paraso, en Mxico domina el
nombre de cardamomo. En Guatemala se cultiva Cardamomo en el rea de las
Verapaces. Es exportado a pases del Oriente Medio y la India. 33.000
toneladas mtricas se exportaron entre los aos 2011 y 2012.
Usos de las 2 especies principales
Slo se utilizan las semillas. Se emplea en la gastronoma de India y en la
asitica en la elaboracin de currys, arroces, postres, pasteles, panes, bollos,
galletas y como aroma para bebidas tales como el t. En los pases
escandinavos se emplea en bollos y galletas junto con clavo, jengibre, y
canela.3
En algunos pases de Oriente Medio, el caf y el cardamomo se muelen y
tuestan juntos en un mihbaz. En algunas culturas, el moler est ritualizado y
acompaado de cantos y bailes. Tambin se usa para el mal aliento despus de
cada comida.
Otra prctica comn en Egipto y otros pases del entorno consiste en aadir al
caf semillas de cardamomo enteras antes de hervirlo. Posteriormente se
agrega un poco de agua fra para que decante el caf molido y se extraen las
semillas de cardamomo. Le confiere al caf propiedades cordiales (tnico
cardaco) y carminativas (antiflatulento).4
En Amrica Central, especficamente en Guatemala, se utiliza para elaborar
una goma de mascar (chicle) con sabor a cardamomo.

En el Estado mexicano de Chiapas se hace un preparado de posh (bebida

alcohlica tradicional maya) con cardamomo.

EL MAIZ
Actualmente no hay ningn pas en el Amrica Latina que no siembre maz. En
las tierras bajas del trpico se pueden producir varias cosechas al ao; en otras
regiones se da una, por lo general. El maz constituye, con los frijoles, el
alimento fundamental en el pas de Mxico y la Amrica Central. En los E.U.A.,
en donde se llama corn, el maz se produce en escala gigantesca. Se estima
que si la cosecha anual de dicho pas se colocara en camiones de tamao
corriente, formaran una fila o procesin que dara la vuelta a la tierra cinco o
seis veces. Las plantaciones de maz cubren ms de la dcima parte de las
tierras laborales de los E.U.A. La cosecha anual medida es superior a 100
millones de tnls. y su valor , varias veces mayor que el de la produccin anual
de oro y plata en todo el mundo. As pues, tanto en valor como en rea
cultivada, el maz supera a todas las otras producciones agrcolas de los E.U.A.
Aparte de los E.U.A., los principales pases productores son: China, la U.R.S.S.,
Brasil, Mxico, Francia, Yugoslavia, Rumania, Italia, Rep. Sudfrica y Argentina.
El maz pertenece a la familia de las gramneas. La planta alcanza de medio
metro a seis metros de alto. Las hojas forman una larga vaina ntimamente
arrollada al tallo y un limbo ms ancho, alargado y flexuoso. Del tallo nacen
dos o tres inflorescencias muy densas o mazorcas envueltas en espatas, en la
axila de las hojas muy ceidas. En cada mazorca se ven las filas se ven las filas
de granos, cuyo nmero puede variar de ocho a treinta. A cada grano le
corresponde un largo hilo sedoso que sobresale por el extremo de la mazorca.
El tallo de la planta est rematado en el extremo por una gran panoja de
pequeas flores masculinas; cuando el polen ha sido aventado, se vuelven
secas y parduscas.
Adaptacin y cultivo
Con anterioridad el descubrimiento de Amrica, los indios plantaban maz en
forma muy simple. Echaban las semillas en un agujero, las espolvoreaban con
ceniza de madera, aadan un pescado muerto como fertilizante y cubran las
semillas con la tierra. Actualmente las variedades perfeccionadas de maz
requieren un suelo arcilloso de buen desage y clido. Se sabe que el maz
produce ms si se siembra despus de una cosecha de leguminosas en
rotacin con otras plantas. El tiempo de desarrollo vara desde dos a siete
meses. El clima ideal del maz es con mucho sol, frecuentes lluvias durante los
mese de verano, noches clidas y humedad bastante alta. El maz es realmente
un producto tropical, y no puede darse en regiones situada muy al Norte
cuando las noches de verano resultan fras. Excesivas lluvias lo perjudican.

Despus de que el maz emerge de los campos debe mantenerse el suelo libre
de malezas y hay que luchar contra los insectos. Existen muchos insectos que
atacan el maz, entre ellos la oruga del insecto agrostis o trozador, que
destruye las plantas jvenes, el horadador o talador de maz, la larva del
blissus y el gusano de l maz heliothis, que ataca la mazorca. Algunas de las
enfermedades ms importantes del maz son: el carbn, la roya, o el anublo, la
podredumbre de las mazorcas y la enfermedad de Stewart. Otros Enemigos son
ciertos pjaros y animales que se comen las semillas recin plantadas o la
cosecha, al madurar.
La mayor parte del trabajo de la plantacin, cultivo y cosecha del maz en las
grandes haciendas de los E.U.A. se hace a maquina. Mquinas sembradoras a
cuatro hileras, escarbadoras de dos a cuatro hileras y recolectoras mecnicas
es algo que se ve con frecuencia en dicho pas. El maz se puede recolectar de
distintas maneras. En las fincas pequeas las caas suelen cortarse cuando las
mazorcas estn maduras y se les quitan las espatas y hojas secas.
LA CAA DE AZUCAR
Son plantas cespitosas con tallos de hasta 5 6 m 2-5 cm, con numerosos
entrenudos alargados vegetativamente, dulces y jugosos y duras, desnudos
abajo. Vainas glabras o pelosas; ligula de 2-4 mm; lminas 1-2 m x 2-6 cm,
glabras o la costilla media pelosa. Pancula 25-50 cm; pednculo glabro o
densamente puberulento; eje glabro o peloso; entrenudos del raquis de 5 mm,
glabros. Espiguillas 3-4 mm, agudas, con tricomas de hasta 7 mm; gluma
inferior glabra; lema inferior ciliada en el superior; lema superior y arista
generalmente ausentes; anteras 3, 1,5-2 mm.1
Diferentes microorganismos asociados a sus races y algunos que crecen
dentro de los tejidos de la planta (endfitos), como en el tallo y las hojas,
pueden fijar el nitrgeno atmosfrico, lo que permite su cultivo en muchas
zonas sin aporte de abonos nitrogenados.
Cultivo
La caa es un cultivo de zonas tropicales o subtropicales del mundo. Requiere
agua y suelos adecuados para crecer bien. Es una planta que asimila muy bien
la radiacin solar, teniendo una eficiencia cercana a 2% de conversin de la
energa incidente en biomasa. Un cultivo eficiente puede producir 100 a 150
toneladas de caa por hectrea por ao (con 14% a 17% de sacarosa, 14% a
16% de fibra y 2% de otros productos solubles).
La caa se propaga mediante la plantacin de trozos de caa, de cada nudo
sale una planta nueva idntica a la original; una vez plantada la planta crece y
acumula azcar en su tallo, el cual se corta cuando est maduro. La planta
retoa varias veces y puede seguir siendo cosechada. Estos cortes sucesivos
se llaman "zafras". La planta se deteriora con el tiempo y por el uso de la
maquinaria que pisa las races, as que se debe replantar cada siete a diez
aos, aunque existen caaverales de 25 o ms aos de edad.

La caa requiere de abundante agua. Su periodo de crecimiento vara entre 11

y 17 meses, dependiendo de la variedad de caa y de la zona. Requiere de
nitrgeno, fsforo, potasio y ciertos oligoelementos para su fertilizacin. En
zonas salinas se adiciona azufre para controlar el sodio.
La caa se puede cosechar a mano o a mquina. La cosecha manual se hace a
base de personas con machete o rulas que cortan los tallos (generalmente
despus de quemada la planta para hacer ms eficiente la labor) y los
organizan en chorras para su transporte. Una persona puede cosechar entre 5
y 7 t por da de caa quemada y 40% menos de caa sin quemar. La cosecha
mecnica se hace con cosechadoras que cortan la mata y separan los tallos de
las hojas con ventiladores. Una mquina puede cosechar 30 toneladas por
hora, pero con el inconveniente de que daa la raz o soca, disminuyendo en
gran medida el nacimiento de nuevas plantas por este mtodo siendo muchas
veces necesaria la replantacin.
Una vez cortada la caa debe transportarse rpidamente al ingenio para evitar
su deterioro por levaduras y microbios. El transporte se hace en vagones por
va frrea, o tirados por un camin o tractor. Los vagones tienen capacidades
entre 5 y 20 toneladas cada uno.

EL BANANO
Los bananos son la fruta ms popular del mundo. De hecho, el banano no es un
rbol sino una hierba alta que crece hasta 15 metros. Se cree que existen casi
1000 variedades de banano en el mundo, subdivididos en 50 grupos. El banano
ms popular es la variedad conocida como Cavendish, que se produce para los
mercados de exportacin.
Se cultivan bananos en ms de 150 pases, los cuales producen 105 millones
de toneladas de fruta al ao. El cultivo de los bananos para el consumo local,
por lo general, se cultiva en sistemas extensivos tradicionales. Los bananos
para postre representan 43 millones de toneladas al ao y son de gran
importancia econmica para muchos pases en el Sur. Los bananos para
cocinar (pltanos y otros) representan 45 millones de toneladas. Los bananos
de consumo local, que son un alimento bsico para muchos pases tropicales,
desempean un papel importante en cuanto a la seguridad alimentaria.
Se cree que la referencia escrita ms antigua sobre el banano es en snscrito y
data de alrededor del ao 500 AC. Algunos horticultores consideran que el
banano fue la primera fruta de la tierra. Se origin en el sudeste de Asia, en las
selvas de Malasia, Indonesia o las Filipinas, donde muchas variedades de
bananos silvestres siguen creciendo hoy en da. Se les atribuye a los africanos
haberle dado el nombre actual, ya que la palabra banano se deriva del rabe
dedo. A finales del siglo decimocuarto se empez a comerciar los bananos a
nivel internacional. El desarrollo posterior de los ferrocarriles y los avances

tecnolgicos en el transporte martimo refrigerado permiti que los bananos se

convirtieran en la fruta ms importante en trminos globales.
El sector bananero
De media cada persona consume 10 kilos de bananos al ao en el Reino Unido
unos 100 bananos!
En el Reino Unido se consume en total cinco millones de bananos cada ao
El vocablo banano viene del rabe banan, que significa dedo
El platanero no es un rbol, sino el arbusto ms grande del mundo
El tronco del platanero no est hecho de madera, sino de hojas montadas
unas sobre las otras
Los bananos pueden ayudarte a sentirte ms feliz, ya que contienen triptfano,
un tipo de protena que el cuerpo convierte en serotonina, sustancia conocida
por su carcter relajante y mejora del humor
El interior de la piel del banano puede utilizarse para calmar el picor de una
picadura de mosquito- mucha gente considera que frotando la picadura con
esta piel ayuda a reducir la irritacin
Un banano de tamao medio contiene slo 95 caloras, y aporta rpidamente
una cantidad de energa perdurable de forma natural, nutritiva y fcilmente
digerible, sin grasa, colesterol o sodio.
El proveedor bananero britnico Fyffes recibi su primera mercanca de
bananos hace 124 aos, en septiembre de 1888

EL CAF
Son arbustos de las regiones tropicales del gnero Coffea, de la familia de los
rubiceos. Tienen hojas persistentes y opuestas y bajo un poco de sombra
crecen mejor. Comnmente se cultivan en las regiones tropicales y
ecuatoriales, donde siempre es primavera o verano. La poca de floracin es al
comienzo de la temporada de lluvias; sus flores son blancas y perfumadas.
Despus de ocho o nueve meses aparecen los frutos, que son bayas rojas,
brillantes y carnosas que asemejan a las cerezas. Con cada lluvia florecen,
razn por la cual se pueden encontrar flores, frutos verdes y frutos maduros
simultneamente, por lo que se debe tener mucho cuidado al recoger los
frutos.
Los frutos son carnosos, rojos o prpuras, rara vez amarillos. Se conocen como
cerezas de caf; tienen dos ncleos, cada uno de ellos con un grano de caf. El
grano de caf es la semilla de la planta, que se encuentra en el interior de la
baya. La baya contiene dos semillas envueltas por una membrana semirrgida
transparente, llamada pergamino, que es la pared del ncleo, y un mesocarpio
rico en muclago, que es una capa de pulpa azucarada. Una vez retirado, el

grano de caf verde se observa rodeado de una piel plateada adherida, que se
corresponde con el de la semilla.
Especies del caf
De las ms de cien especies que pertenecen al gnero Coffea, se usan
principalmente solo dos para la preparacin de la bebida: Coffea arbica y
'Coffea canephora'.4 La primera especie abarca casi tres cuartas partes de la
produccin mundial y se cultiva principalmente en Centro y Sudamrica desde
Mxico hasta Per:
Coffea arbica, cafeto arabica o arbico o simplemente caf arbigo, es la ms
cultivada desde la antigedad. Representa el 75% de la produccin mundial de
caf. Produce un caf fino y aromtico, y necesita un clima fresco. El cultivo del
cafeto arbica es ms delicado, menos productivo y est reservado a tierras
altas de montaa, entre 900 y 2.000 msnm. Originario de Etiopa (5.2%), hoy
en da los diez pases con mayor produccin, segn las estadsticas del 2013
son: Brasil (38.7%), Vietnam (21.66%), Indonesia (9.2%), Colombia (8.58%),
India (4.09%), Per (3.31%), Honduras (3.31%), Mxico (3.07%) y Uganda
(2.83%).5 Adems tambin son productores Bolivia, Camern, Costa Rica,
Cuba, El Salvador, Ecuador, Guatemala, Hait, la isla de Java, Jamaica, Kenia,
Nicaragua, Panam, Puerto Rico, Repblica Dominicana, Tanzania y
Venezuela.4 3 6
Coffea canephora o cafeto robusta ofrece una bebida rica en cafena; fuerte y
ms cido, usualmente usado para la fabricacin de caf soluble o instantneo
y mezclas. El robusta se adapta a terrenos llanos, con rendimientos ms
elevados. Originario del Congo Belga (actualmente Repblica Democrtica del
Congo), hoy en da se cultiva en Costa de Marfil, Angola, Madagascar, la
Repblica Democrtica del Congo, India, Indonesia, Brasil y Filipinas.6 Es ms
resistente que el arbigo (de ah su nombre robusta).

EL TRIGO
El trigo es la planta ms ampliamente cultivada del mundo. El trigo que crece
en la Tierra puede incluso
superar la cantidad de todas las dems especies productoras de semillas,
silvestres o domesticadas. Cada mes del ao una cosecha de trigo madura en
algn lugar del mundo. Es la cosecha mas importante de los Estados Unidos y
el Canad y crece en extensas zonas en casi todos los pases de Amrica
Latina, Europa y Asia.

Al parecer este cereal fue una de las primeras plantas cultivadas.

Recientemente el arquelogo de la Universidad de Chicago Robert Braidwood
ha encontrado granos de trigo carbonizados, de hace 6.700 aos, en la
localidad de Jarmo, al este de Irak; dicho poblado es el ms antiguo de los
descubiertos hasta ahora y puede que fuera uno de los lugares donde naciera
la agricultura.
Cuando domestic el trigo, el hombre sent las bases de la civilizacin
occidental. Ninguna civilizacin ha sido fundada alguna vez con una base
agrcola que no sea la de los cereales. Las antiguas culturas de Babilonia y
Egipto, de Roma y Grecia, y ms tarde las del norte y oeste de Europa, se
basaron todas en el cultivo del trigo, la cebada, el centeno y la avena. Las de la
India, China y Japn tenan el arroz como cultivo bsico. Los pueblos
precolombinos de Amrica -incas, mayas y aztecas- cultivaron el maz para su
cotidiano pan.
Cules son las razones de esta ntima relacin entre los cereales y la
civilizacin? Puede ser principalmente una cuestin de nutricin. El grano de
los cereales, estructura en cierto modo parecida a un fruto seco con una
delgada cubierta y la semilla, contiene no slo el embrin de una nueva planta
sino tambin una provisin de alimentos para nutrir. Los granos de cereales, al
igual que los huevos y la leche, son alimentos que la naturaleza destina a la
nutricin de las cras de las especies. Se trata de alimentos que contienen los
cinco nutrientes: carbohidratos, protenas, grasas, minerales y vitaminas. Un
grano entero de cereal, si su valor nutritivo no se destruye a causa de los
modernos mtodos de refinado, resulta mejor que cualquier otro producto
vegetal para suministrar una racin adecuada. El hombre descubri este hecho
hace mucho tiempo y aprendi a sacarle provecho.
Quiz la relacin entre los cereales y la civilizacin es tambin un producto de
la disciplina que los cereales imponen a sus cultivadores. Los cereales crecen
slo a partir de una semilla y deben plantarse y segarse en su estacin
adecuada. En este aspecto difieren de los cultivos de raz que en climas suaves
pueden plantarse y recolectarse en casi cualquier poca del ao.
El cultivo de los cereales se ha visto siempre acompaado de un modo de vida
estable. Adems, obliga a los hombres a ser ms conscientes de las estaciones
y los movimientos del sol, la luna y las estrellas. Tanto en el Antiguo como en el
Nuevo Mundo la astronoma fue inventada por los cultivadores de los cereales,
y con ella surgi un calendario y un sistema de aritmtica. La agricultura de los
cereales al procurar un suministro estable de alimentos cre el ocio, y el ocio a
su vez protegi las artes, oficios y ciencias. Se ha dicho que la agricultura
cerealista es la nica entre las formas de produccin de alimentos que obliga,
recompensa y estimula la labor y la ingeniosidad en un mismo grado.

EL FRIJOL

La palabra frijol es una deformacin del espaol antiguo frisol. Este viene
del cataln fesol y que a su vez proviene del latn phaseolus (su nombre
cientfico) o phaselos, que es una clase de legumbre. Esta legumbre es
conocida con varios nombres poroto, haba, habichuela, alubia, juda, entre
otros.
Origen del frijol
La especie Phaseolus vulgaris o frijol comn es originaria del rea MxicoGuatemala ya que en estos pases se encuentra una gran diversidad de
variedades tanto en forma silvestre como en forma de cultivo.
Casi todas las variedades cultivadas en Europa, Estados Unidos y en Mxico
son especies y variedades del gnero Phaseolus.
La juda o frijol, nombre comn aplicado de forma amplia a diversas plantas de
origen americano de la familia de las leguminosas. Las semillas y vainas de
estas plantas se usan como alimento y en la produccin de forraje. Es un
alimento muy apreciado por su elevado contenido protenico.
Especies del frijol
El frijol es una leguminosa que constituye una rica fuente de protenas e
hidratos de carbono, adems es abundante en vitaminas del complejo B, como
niacina, riboflavina, cido flico y tiamina; tambin proporciona hierro, cobre,
zinc, fsforo, potasio, magnesio y calcio, y presenta un alto contenido de fibra.
Existen mltiples variedades de frjol que se caracterizan por su tamao,
forma, color y tipo de crecimiento.
Se considera que en total existen alrededor de 150 especies, aunque en Mxico
estas ascienden a 50, destacando las cuatro especies que el hombre ha
domesticado, como son: el Phaseolus vulgaris L. (frijol comn), Phaseolus
coccineus L. (frijol ayocote), Phaseolus lunatus L. (frijol comba) y Phaseolus
acutifolius Gray (frijol tepari).
En Mxico se cultivan cerca de 70 que, de acuerdo con la norma, se dividen en:
Negros
Amarillos
Rosados
Bayos
Pintos
Y ms
El frijol en unin con el maz, forman la cadena que genera protenas
fundamentales para que el ser humano est bien nutrido.