Condicionamiento clsico: tambin llamado condicionamiento pavloviano,

es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por
Ivan Pavlov. Es una respuesta producida en forma natural por un estimulo que
llega a ser producida por otro estimulo diferente que antes era neutral.
Trminos esenciales :
EI - Estmulo incondicionado : estmulo biolgicamente poderoso capaz de
producir una reaccin no aprendida (refleja).
EC - Estmulo condicionado : estmulo inocuo o biolgicamente neutro
incapaz de producir respuesta alguna, salvo dbiles reacciones de orientacin
que desaparecen rpidamente.
RI - Respuesta incondicionada : respuesta no aprendida desencadenada por el
EI.
RC - Respuesta condicionada : respuesta aprendida provocada por el EC.

Fases del aprendizaje del condicionamiento clsico

Adquisicin: Determina la cantidad de presentaciones necesarias de
emparejamiento EC-EI para que aparezca la RC.
Extincin: La presencia del EC sin el EI lleva a un progresivo debilitamiento
del aprendizaje y a su desaparicin.

Introduccin
Segn las teoras conductistas el aprendizaje es un cambio relativamente permanente en la
conducta como resultado de la experiencia. Es decir, un cambio externo que podemos
observar, estas teoras se centran en el aprendizaje de conductas tangibles y observables
llamadas respuestas.
En esta actividad estudiaremos dos teoras que forman parte del conductismo, estas son: el
condicionamiento clsico y el condicionamiento operante. Para esto utilizaremos ejemplos
escolares y no escolares.
Condicionamiento clsico
Una forma de explicar como desarrollamos respuestas involuntarias es mediante la teora
del condicionamiento clsico, en esta teora se mencionan tres tipos de estmulos, el
estmulo neutro (EN), que es aquel ante el cual el organismo no responde, el estmulo
incondicionado (EI), es aquel ante el cual el organismo responde siempre sin necesidad de
haber aprendido a hacerlo, y el estmulo condicionado (EC) que se produce cuando se
emparejan el estimulo incondicionado y el estmulo previamente neutro y este ltimo
comienza a producir respuesta, de esta manera deja de ser un estmulo neutro y se convierte
en estmulo condicionado ante el cual el organismo ha aprendido a producir una respuesta
condicionada (RC).
Ivn Pavlov, filosofo ruso ganador del premio Nobel en 1904 realiz estudios sobre esta
teora en los cuales analizaba la salivacin de unos perros a los cuales realiz una incisin
quirrgica en sus fauces para recoger y medir la saliva que producan, Los estudios de
Pavlov se desarrollaron de la siguiente manera: Inicialmente Pavlov tocaba una campana
(EN) al perro para ver si este produca salivacin con el simple sonido pero el perro no
produca ninguna respuesta, despus, Pavlov tocaba una campana (EN) e inmediatamente
despus enseaba comida (EI) al perro que inmediatamente empezaba a salivar (RI),
despus de repetir muchas veces este procedimiento siempre obtuvo los mismos resultados,
y finalmente despus de estas dos primeras pruebas Pavlov tocaba la campana (EC) sin
ofrecer comida y a pesar de ello el perro produca salivacin (RC), aparentemente el perro
haba aprendido que el sonido de la campana significaba comida, y responda en
consecuencia.
Condicionamiento operante
Ellis Ormrod (2005) menciona que las recompensas influyen sobre la conducta ya que estas
aumentan las respuestas, mientras que el castigo las elimina. B. F. Skinner es el terico del
aprendizaje ms conocido de todo el conductismo, este propuso que adquirimos aquellas
conductas que van seguidas de ciertas consecuencias, Skinner desarroll un equipamiento
que se conoce como la caja de Skinner que se utiliza para estudiar la conducta de las ratas
se compone de una barra metlica que, cuando se baja, hace que caiga comida al alcance
del animal, de aqu se genera el principio bsico del condicionamiento operante de Skinner
que dice: Una respuesta que va seguida por un refuerzo se fortalece y, por lo tanto, tiene

mas probabilidad de volver a producirse. Pero es muy importante que el reforzador se

aplique de manera inmediata a una respuesta, y debe ser congruente con ella.
Diferencias entre los principios del condicionamiento clsico y condicionamiento operante
El condicionamiento clsico se ha demostrado en muchas especies, no slo en perros y en
ratas de laboratorio, sino tambin en bebs recin nacidos (Lipsitt y Kaye, 1964;Reese y
Lipsitt, 1970). Tambin pueden asociar algn objeto a una situacin desagradable como por
ejemplo: cuando mi hermana tuvo a su primer hijo siempre estaba con l atendindolo,
hasta que termino su incapacidad y regres a su trabajo, encontr una guardera para dejar a
su hijo mientras ella trabajaba pero como deba salir temprano de su casa y todava estaba
haciendo fro, cubra muy bien al nio para evitar posibles enfermedades para lo cual le
pona al un gorro y una chamarra, de manera que el nio asoci la forma de vestirlo con la
separacin de su mam y cada vez que lo vestan invernal por cualquier otro motivo,
lloraba sin consuelo y se abrazaba a su madre para que no se fuera.
Al inicio la ropa abrigadora no produca ninguna respuesta en el nio se trataba de un
estimulo neutro; cuando su madre repiti la conducta de vestirlo con ste tipo de ropa para
despus dejarlo con desconocidos por un periodo de tiempo (estmulo incondicionado); el
nio lloraba y se abrazaba a su madre (respuesta incondicionada). Tras emparejarse con un
estmulo incondicionado, el estmulo previamente neutro empieza a provocar una respuesta,
de manera que deja de ser neutro. Se convierte en estmulo condicionado ante el cual el
organismo produce una respuesta condicionada. El condicionamiento clsico depende del
emparejamiento de dos estmulos, el condicionado y el incondicionado. La respuesta
aprendida es una reaccin directa e inmediata al estmulo que la precede, esto es, el
estimulo condicionado provoca la respuesta condicionada (ECRC)
Desde un punto de vista conductista, el refuerzo produce aprendizaje. Por ejemplo si un
nio pequeo que va con su madre al supermercado y ve un juguete que quiere tener, se lo
pide a su madre y sta se niega, el nio insiste pero la negativa de su madre contina; por lo
que el nio empieza a llorar para despus hacer una rabieta con gritos, movimientos
corporales violentos y llanto para obtener lo que quiere, si la mare accede a comprarle el
juguete el nio recibi un reforzador a su conducta, por lo que lo ms probable es que en
adelante, cuando no se le d lo que l desea , su reaccin sea una rabieta. Si por el contrario
la madre no accede a comprar el juguete que el nio pide; no reforzar sta conducta y el
nio aprender que aunque haga rabietas en el piso llorando y gritando no obtendr ningn
resultado y ste tipo de conducta desparecer.
Por el contrario el condicionamiento operante se produce cuando una respuesta va seguida
de un estmulo reforzador. La respuesta es voluntariamente emitida por el organismo que
tiene un completo control sobre la ocurrencia de la misma por lo tanto el condicionamiento
operante sigue un modelo RErf, donde Erf simboliza a un estmulo reforzador.
Situacin de aula en la que puedan ser aplicados algunos principios conductistas.

Una situacin en el aula en la que se pueden aplicar algunos principios conductistas es por
ejemplo cuando el profesor les dice a los alumnos que le dar un punto a los
que acumulen cinco participaciones correctas en el transcurso de las clases
correspondientes a ese parcial, en esta situacin el profesor podr aplicar varios principios
conductistas, por ejemplo, en el momento que el alumno participa el profesor lo puede
reforzar socialmente, este reforzamiento puede ser una alabanza, una sonrisa, una palmada
en la espalda, un abrazo etc. Ellis Ormrod (2005) menciona en su libro Aprendizaje
Humano que el reforzamiento social es frecuente en el aula y, adems resulta muy eficaz.
El profesor debe reforzar al alumno inmediatamente, ya que los reforzadores incrementan
la frecuencia de la respuesta a la que sigue, Ellis Ormrod (2005) y as el alumno se ver
motivado a seguir contestando ya que obtendr el reforzamiento social y probablemente
mas adelante otro reforzamiento mediante el punto prometido, y de esta manera
probablemente la respuesta tienda a repetirse otras veces.
Ellis Ormrod (2005) menciona que los alumnos con poca motivacin tambin se benefician
de las tcnicas del condicionamiento operante. La introduccin de reforzadores extrnsecos
(de carcter material, social o de actividad) asociados al logro acadmico pueden resultar
tiles para motivar a los estudiantes <> ante la consecucin de logros escolares.
Conclusiones:
Como hemos visto, el conductivismo est basado solamente en las conductas observables.
En nuestra prctica docente podemos observar que an hoy en da vemos muchas
situaciones conductistas en las instituciones educativas por lo que podemos concluir que no
hay una teora absoluta sino que se complementan una a otra. Por lo que en la actualidad
algunos conductistas consideran que las relaciones entre estmulos y respuestas se
comprenden mejor cuando se cuentan tambin los factores cognitivos. Como docentes es
importante saber como podemos fomentar en nuestros alumnos conductas positivas que los
ayuden a tener mejor desempeo acadmico y actitudinal.

Procedimientos Bsicos del Condicionamiento Pavloviano

ASOCIACIN: si experimentamos dos sensaciones conjuntamente repetidas veces, las
reacciones mentales a esas sensaciones se asocian de tal modo que, cuando se presenta el
primer estmulo o sensacin, provoca el recuerdo del estmulo asociado.
FASES ESENCIALES DEL APRENDIZAJE
ADQUISICIN
Perodo en el que el sujeto adquiere la asociacin.
La asociacin se halla ausente al comienzo de la adquisicin porque los sujetos no han
recibido ningn entrenamiento. Aparece al final de la adquisicin, momento en que se
manifiestan los efectos del entrenamiento. La fuerza de la asociacin que se desarrolla
durante el perodo de adquisicin depende de las particulares condiciones de entrenamiento
utilizadas.
EXTINCIN
Tiene lugar cuando el EC se administra sin un EI. La fuerza de la RC disminuye con los
sucesivos ensayos de extincin.
A pesar de que la RC disminuye durante esta fase, la asociacin EC EI subyacente
permanece relativamente intacta. No se elimina, slo resulta suprimida o inhibida.
DESINHIBICIN
Se produce cuando un nuevo estmulo, presentado durante la fase de extincin, provoca que
el sujeto ejecute la RC inmediatamente.
El nuevo estmulo perturba el proceso de la inhibicin, causando la expresin del proceso
subyacente.
Inhibicin: suprimir la expresin de la RC. Cuando se presenta un nuevo estmulo, el
propio proceso de inhibicin merma, permitiendo que la RC se exprese de nuevo.
RECUPERACIN ESPONTNEA
La fuerza de la RC se recobra espontneamente, sin un entrenamiento adicional, si el
perodo de extincin va seguido de un intervalo de descanso, aunque no alcance quiz el
alto nivel mostrado tras la fase de adquisicin.
La extincin la causa una supresin temporal de la RC, y esta supresin se disipa durante el
intervalo de descanso.

Procedimientos de condicionamiento

Existen cuatro procedimientos o tipos de condicionamiento instrumental:

Refuerzo positivo o condicionamiento de recompensa: Un refuerzo positivo es un objeto,
evento o conducta cuya presencia incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del
sujeto. Se trata del mecanismo ms efectivo para hacer que tanto animales como humanos
aprendan. Se denomina refuerzo porque aumenta la frecuencia de la conducta, y
positivo porque el refuerzo est presente. Refuerzos positivos tpicos son las alabanzas,
los regalos o las aportaciones monetarias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en
ocasiones algo que ordinariamente se considera desagradable puede funcionar como
refuerzo positivo, ya que de hecho incrementa la probabilidad de la respuesta (como cuando
se grita a un nio ante una rabieta, y este se siente reforzado porque as llama la atencin).
Refuerzo negativo: Un refuerzo negativo es un objeto, evento o conducta cuya retirada
incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del sujeto. Al igual que el anterior, se
denomina refuerzo porque aumenta la frecuencia de la conducta, pero negativo porque
la respuesta se incrementa cuando el refuerzo desaparece o se elimina. En el refuerzo
negativo se pueden distinguir dos procedimientos:
Condicionamiento de escape: En este caso, la frecuencia de una respuesta aumenta porque
interrumpe un estmulo aversivo, es decir, un suceso que est ocurriendo y que el sujeto
considera desagradable. Un ejemplo tpico sera el de un animal que aprieta una palanca
porque as elimina una corriente elctrica o el de un padre que le compra una chuchera a su
hijo para dejarle de or llorar.
Condicionamiento de evitacin: En este caso, la frecuencia de una respuesta aumenta
porque pospone o evita un estmulo aversivo futuro. Un ejemplo tpico sera el de un
alumno que estudia para evitar una mala nota.
Entrenamiento de omisin: Se produce cuando la respuesta operante impide la
presentacin de un refuerzo positivo o de un hecho agradable; es decir, consiste en retirar el
estmulo positivo de una conducta para as provocar la extincin de la respuesta. Un
ejemplo importante es el de tiempo fuera, en el que se retira la atencin de un nio
aislndolo durante un cierto perodo de tiempo.
Castigo: El castigo provoca la disminucin de una conducta porque el suceso que la sigue
es un estmulo aversivo. Un ejemplo tpico es castigar a una rata con una pequea corriente
elctrica cuando pulsa una palanca. Aunque el castigo puede ser en ocasiones muy eficaz
para hacer que desaparezca una conducta, se recomienda utilizarlo lo menos posible, ya que
tiene muchos efectos adversos o no deseados. En muchas ocasiones la conducta solo

desaparece temporalmente o nicamente en los contextos en los que es probable el castigo.

Adems, genera gran cantidad de consecuencias secundarias (como frustracin,
agresividad, etc.) que pueden hacer que se detenga el proceso de aprendizaje. Por eso, en la
aplicacin de castigos es importante seguir ciertas reglas, como reforzar al mismo tiempo
conductas alternativas a la castigada, aplicarlo inmediatamente despus de la conducta que
se quiere suprimir, o ser constante (ya que castigar una conducta solo a veces produce un
efecto contrario al que se desea).

El condicionamiento operante, tambin llamado condicionamiento instrumental, es una

forma de aprendizaje mediante el que un sujeto tiene ms probabilidades de repetir las
formas de conducta que conllevan consecuencias positivas y, por el contrario, menos
probabilidades de repetir las que conllevan consecuencias negativas.

Distincin entre condicionamiento clsico y condicionamiento

operante

En el condicionamiento clsico la asociacin se da entre un estmulo condicionado y

uno incondicionado. En el condicionamiento instrumental, la asociacin se da entre las
respuestas y las consecuencias que se derivan de ellas.

En el condicionamiento clsico, el estmulo incondicionado no depende de la

respuesta del sujeto, mientras que en el operante las consecuencias dependen de la
respuesta del sujeto.

En el condicionamiento clsico, la respuesta del sujeto es involuntaria, mientras que

en el instrumental es generalmente voluntaria.