4.

Debemos, entonces, volver a la perspectiva estadounidense y enfatizar la radical asimetra que

aprecia entre su cultura y las dems. O sea, nunca habr una equivalencia al respecto: en la nueva
cultura global no existe un punto cero de inicio, los dems idiomas nunca igualarn al ingls en
funcionalidad global, incluso si fuesen probados; de la misma forma en que difcilmente otra
industria local reemplazar-con similar eficacia mundial- a Hollywood, en especial considerando la
subsuncin exotista de recursos mundiales: un poco de cultura samuri, otro de msica
sudafricana, pelculas de John Woo, comida tai, etctera.
Es en este sentido que la nueva explosin de la cultura mundial aparece como algo digno de
celebracin para muchos. Puesto que no resulta deseable optar por una de las dos, muy distintas,
perspectivas respecto al asunto, preferimos intensificar su oposicin y contradiccin para vivirla
como nuestra propia forma histrica de la conciencia vil hegeliana. Existe la perspectiva en la
cual globalizacin implica unin y estandarizacin, mediante grandes corporaciones trans-omultinacionales mayormente de origen estadounidense, de la forma de vida material de los EE.UU
junto a sus dems valores y formas culturales; continuamente transmitidos a las otras culturas.
Pero no se trata simplemente de maquinarias y edificaciones que tornan todos los lugares
idnticos; tampoco es, meramente, una cuestin de valores: aun cuando las afirmaciones
extranjeras (como la de que los valores feministas, los derechos civiles e incluso- la democracia
parlamentaria, ms que universales son aspectos culturales locales exportados al resto del mundo)
impresionen a los estadounidenses. Pienso que tal impresin es buena para nosotros, aunque
todava no he mencionado la eminente forma en que los intereses econmicos y la cultura
estadounidense coinciden para la exportacin de tal way of life
Frecuentemente las gentes aluden a un individualismo corrosivo y un materialismo
consumista para referirse a los aspectos ms insignes de la destructividad en torno al proceso de
la globalizacin, pero pienso que tales conceptos en su moralismo son inadecuados para dar
cuenta precisamente de tal destructividad, resultante de la indisputada supremaca de Estados
Unidos, y as, de su forma de vida y poder meditico. El eje de nuestro sistema econmico es ms
bien el consumismo como tal, y tambin la modalidad de nuestra cotidianidad en la que toda
nuestra cultura de masas con sus industrias de entretenimiento nos asedia incesantemente, en
una continuidad sin precedentes. Desde la desacreditacin del socialismo luego de la cada de la
URSS nicamente los fundamentalismos religiosos parecen ofrecer un modo de vida alternativo
dios nos guarde, de llamar a eso, un modo de vida- al consumismo estadounidense. Pero es
preciso afirmar, como lo ha hecho Fukuyama y otros, que el tortuoso camino a travs de la historia
ha sido para llegar a Los Estados Unidos de Amrica consumista? Es factible que los beneficios
del mercado extensibles al punto de poder llevar esta forma de vida a todo el mundo, a todas las
personas? De no ser as, habramos destruido todas sus culturas y no podramos ofrecer
alternativa. Tambin se ha afirmado que los recrudecimientos de pensamientos y acciones
nacionalistas, ms o menos violentas, son en s mecanismos y reacciones defensivas contra la
avanzada globalizadora, as por ejemplo afirma Giovanni Arregui:

Comunidades, pases, e incluso, subcontinentes (como el caso frica subsahariana) han sido
declarados redundantes, superficiales para la cambiante economa de acumulacin mundial
capitalista. Lo que adicionado al colapso de la influencia mundial del imperio de la URSS
desencaden la desconexin y devenir-de tales comunidades otrora soviticas- en redundantes al
macro sistema de abastecimiento, generando variados y violentos feudos basados en el Quin es
el ms independiente (superfluo) de todos? O, llanamente, basados en la apropiacin de los recursos
que desde la desconexin se han revelado ms bien escasos. En trminos generales los feudos en
cuestin no han sido estudiados y diagnosticados como reacciones de proteccin de las sociedades
contra la disrupcin de sus formas de vida ante los embates del recrudecimiento de la competencia
de los mercados a nivel mundial, a lo que corresponden en su mayora. Sino que ms bien han sido
estudiados y tratados como expresin de odiosidades atvicas, o bien, de luchas de poder locales; a
6
pesar de que cualquiera de las dos, en el mejor de los casos, ocupa un lugar secundario.

Allende la validez del diagnstico de Arrighi, tenemos al menos una fuerte leccin sobre la
interpretacin de eventos actuales desde el contexto contemporneo globalizado, y no desde
trminos culturalistas (que suelen devenir en argumentos racistas).
Es difcil dar bros a perspectivas ms positivas luego de tan pesimistas consideraciones y no
trivializar la otra cara de la moneda, a saber: la celebracin de la globalizacin y la posmodernidad.
Celebracin de la que pienso participamos, especialmente aqu en Estados Unidos, de manera
inconsciente al sentirnos receptores de la nueva cultura mundial. Esta misma conferencia es de
hecho un signo de que nos encontramos en una posicin que se beneficia de la globalizacin, al
poder servir como huspedes para la congregacin de una amplia red global de intelectuales y
discusiones que a travs de diversas situaciones nacionales logra sin embargo una estandarizacin
tal que posibilita el entendimiento. Siento, que la divisin popular en el mundo colonial entre
occidentalizados y tradicionalistas casi alcanza su obsolescencia en el presente momento
posmoderno del capitalismo. Tal oposicin era, por as decirlo, moderna y como tal ha perdido
vigencia, por el simple hecho de que tal categora (modernidad) est siendo aniquilada en todas
partes. El neo-confucionismo y el fundamentalismo hind e islmico, de hecho, son invenciones
posmodernas; no los restos de antiguas formas de vida. En tal sentido tambin la diferencia entre
provincia y metrpoli se difumina, tanto a nivel nacional como mundial, y no precisamente por
buenos motivos tampoco: la estandarizacin difumina las diferencias entre un centro y sus
mrgenes. Y sin embargo seguramente sera una exageracin afirmar que somos todos unos
marginales; todos descentrados, en el buen y actual sentido del trmino. Ciertamente, muchas
nuevas libertades han sido conseguidas donde la globalizacin ha implicado un descentramiento y
la proliferacin de diferencias. Rpidamente observaran que tal perspectiva comprende la llegada
de la globalizacin de manera totalmente divergente a la pesimista, para la cual implica ms bien
una estandarizante unificacin; tenemos entonces estos dos rasgos antitticos un elefante que
ciegamente intentamos caracterizar.

_____
6. Giovanni Arrighi, The Long Twentieth Century (London, 1994), 330-331.

En el mbito cultural nadie ha celebrado tan enrgicamente la globalizacin como el terico

mexicano Nstor Garca Canclini con su conceptualizacin de la cultura como hibridacin7: para
esta perspectiva, las eclcticas mezcolanzas y difuminaciones tienen un carcter progresivo y
saludable al propiciar la proliferacin de nuevas culturas (de hecho, considero que para esta
perspectiva opera implcitamente una concepcin impura de la cultura: cuajada entre
desordenadas combinaciones, y no por la sucesin de una tradicin aislada). El trabajo de Garca
Canclini ofrece as soportes a la visin ms utpica de nuestra poca: la de un inmenso,
descentralizado e intercultural festival. Pienso que tal perspectiva requiere ms especificidad
econmica y resulta ms bien inconsistente, y as empobrecedora, respecto a lo que debera ser
denominado cultura a escala global. Y sin embargo, colisiona con la perspectiva pesimista en
torno al proceso globalizador: choque del cual espero, salgan muchas chispas.
Estamos, seguramente, ante uno de los temas importantes de la actualidad. Otro muy importante
sera la oposicin entre autonoma y autosuficiencia (en sentido cultural y econmico), y las
perspectivas actuales de interdependencia global en la cual todos formamos parte de una red
planetaria; de aqu tambin importantes casos podran aducirse para cada bando de la oposicin,
sin embargo, nombro tambin este debate para indicarlo tan solo como parte de una extensa lista.
Pero ahora necesito regresar a la posibilidad tripartita, y afirmar que si Canclini resultara
equivocado acerca de la vitalidad cultural y la produccin del llamado tercer mundo, nosotros no
deberamos esperar un contra-balance a la McDonalizacin de los otros dos grandes centros
mundiales: Europa y Japn.
En el contexto actual prefiero presentarlo ms como un problema que una mera opinin, a saber:
Hasta hoy la relacin entre cultura y economa esencialmente no ha cambiado. En cualquier nivel
me resulta evidente que las nuevas producciones culturales e innovaciones asociadas (implicando
al rea de consumo cultural masivo) son el ndice clave de la centralidad en determinado sector, y
no la riqueza o el poder productivo. Por esto es tremendamente sugestivo que las ltimas
estrategias de Japn para incorporar la industria estadounidense de entretenimiento (la
adquisicin de Columbia Pictures por Sony, y de la MCA por Matsushita) hayan fracasado. Lo que
significa que ms all de la riqueza y de la inmensa produccin industrial y tecnolgica, e incluso, a
pesar de las licencias que posibilita la propiedad privada; los japoneses no fueron capaces de
controlar la produccin, esencialmente cultural, requerida para asegurarse dentro del proceso
globalizador contra cualquier posible competidor.
As como para Europa: culturalmente ms rica y elegante que siempre, resulta hoy un museo
rutilante para un noble pretrito, prximo a nosotros el pasado del propio modernismo. Quiero
indicar que la incapacidad para generar su propio sistema de produccin cultural de masas, es una
seal ominosa. Es posible que la muerte del modernismo tambin lo sea de cierta hegemona
cultural europea?
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7. Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas (Mxico City, 1989).

Realmente me debo esforzar, estimulado por la EEC8, para hacer aparecer una nueva sntesis
cultural europea en la que figura Milan Kundera reemplazando a T.S. Eliot9, y me resulta todava
un sntoma igual de ominoso, e incluso ms pattico. La emergencia de una multitud de culturas y
etnias en Europa es un pasaje directo a la posmodernidad, y como en el resto del mundo, implica
desistir del viejo proyecto de hegemona cultural.
En el mismo tpico, los pases formalmente socialistas parecen demostrar ser incapaces de
generar una cultura original y modos de vida distinguibles que sirvan como una alternativa;
mientras como ya he sugerido que en el tercer mundo los viejos racionalismos lucen debilitados y
momificados, no as los fundamentalismos religiosos que parecen tener la fuerza y la voluntad
para resistir la McDonalizacin. Pero aqu la palabra decisiva es parecen; nosotros debemos an
esperar si estas experiencias ofrecen alternativas sociales positivas, o meramente reacciones y
violencia represiva.

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8. Comunidad econmica europea (European Economic Comunity) es una organizacin fundada en 1958
dentro de la comunidad europea, que desde 1994 se convertira en la Unin Europea. Todo esto segn el
diccionario Cambridge. [N. del T.]
9. Y s, ciertamente llama la atencin como el clebre Kundera contina blandiendo ramplonas y
predecibles crticas culturales; pienso, verbi gratia, en The Courtain (2005) que forma parte con otros
libros de una larga reflexin en torno a la novela repaso para el cual-con la excepcin de un
estadounidense, si mal no recuerdo- ignora toda la produccin americana-europea reciente y heterodoxa
(ni se hable de otras latitudes) para escabullirse en un consabido conjunto de obras. nfasis acaso ms
comprensible en T.S. Eliot (Notes Towards The Definition of Culture, 1943) que mediante genealogas
valricas y otros andariveles traz a Europa como la piedra angular de la cultura occidental, con todos los
soslayos que tal pretenciosa empresa requiere. Lo preocupante, pienso, es el empecinamiento ms de
sesenta aos despus! Dicho esto, otorgamos el premio a la contumacia para el pattico libro de Vargas
Llosa La civilizacin del espectculo (2012): las referencias a la misma obra de T.S. Eliot ya mentada, y la
acrtica aceptacin de tales vicios no debera extraar, en todo caso, a quienes vengan advirtiendo el
constante desmoronamiento mental del peruano desde los aos setenta? [N. del T.]