Introduccin a la biologa

Por qu estudiar biologa?

De manera muy general, podemos decir que existe una razn que domina
sobre todas las dems:
Conocernos mejor a nosotros mismos y conocer ms al mundo en que vivimos.
La biologa, como ya sabemos consiste en el estudio integral de los seres vivos.
A nivel social, el grado de conocimiento de los seres vivos y sus
manifestaciones es un indicador del avance de la poblacin humana. Los
saberes acerca de los seres vivos y su diversidad es fundamental para el
desarrollo de cualquier cultura. Siempre hemos querido saber acerca de los
seres vivos que pueden ser fuente de alimento o fuente de medicamentos o de
qu organismos nos tenemos que cuidar pues pueden causarnos algn dao o
enfermedad. Es una preocupacin actual el saber cmo estamos
interaccionando nosotros como especie humana con el resto de los seres vivos;
cmo est influyendo el ser humano en las poblaciones vegetales, animales y
microscpicas, y en general, con el medio ambiente.
Nuestra moderna civilizacin es posible debido a nuestro progresivo
conocimiento de la materia viva. Por ejemplo, los conocimientos sobre la
gentica pueden ser usados para incrementar el aprovisionamiento mundial de
alimentos de origen vegetal y animal al llevarse a cabo el mejoramiento de
variedades de plantas alimenticias y de ganadera. El estudio de la clula
(estructura y funcin) nos lleva a importantes avances en la medicina al
desarrollar nuevos frmacos que nos ayudan a enfrentar las enfermedades que
han sido o son azote de la humanidad. El conocimiento de la biologa es
tambin fundamental para entender las preocupaciones y controversias de
actualidad acerca del crecimiento poblacional, las epidemias modernas como el
sida, as como las promesas y riesgos que conlleva proyectos como el del
genoma humano. Los aspectos sobre el medio ambiente, estudiados por la
ecologa nos ayudan a conocer las causas que actualmente daan nuestro
mundo y asi poder tomar las medidas necesarias para su conservacin.

Caractersticas y propiedades de los seres vivos

Qu es la vida y cmo se pueden explicar los procesos vitales han sido temas
de acaloradas controversias desde hace ms de 500 aos. El intento de
explicar la naturaleza de eso que llamamos vida ha sido uno de los
principales objetivos de la biologa. Sin embargo, cuando nos referimos a la
vida, ms bien nos estamos refiriendo al proceso de vivir, que es lo que s se
puede estudiar cientficamente. Se puede describir lo que es vivir, se puede
definir lo que es un organismo vivo, y se puede intentar establecer una

diferencia entre lo vivo y lo no vivo; pero para los estudiosos de siglos

anteriores esto no fue nada fcil porque haba ideas encontradas.

De un lado exista un bando que afirmaba que, en realidad, los organismos

vivos no eran diferentes de la materia inanimada; a estas personas se les llam
mecanicistas. El filsofo francs Ren Descartes (1596- 1650) fue un destacado
defensor de este punto de vista. Esta concepcin acerca de los seres vivos
pronto fue llamada fisicismo dado que sus defensores eran ms bien fsicos que
mecnicos. Del otro lado estaban los vitalistas, que aseguraban que los
organismos tenan propiedades que no existan en la materia inerte, y que , por
lo tanto, las teoras y conceptos biolgicos no se podan reducir a las leyes de
la fsica y de la qumica. A finales del siglo XIX, el principal vitalista era Luis
Pasteur. Quines tenan la razn?
De manera muy clara con respecto a este tema, el bilogo evolutivo de origen
alemn Ernst Mayr nos dice que ambos bandos tenan algo de razn y que, en
parte, ambos se equivocaban. Los mecanicistas o fisicistas estaban en lo
correcto al decir que no existe una fuerza vital como componente de la vida, y
que, a nivel molecular, la vida se puede explicar segn los principios de Hay
consenso entre las comunidades cientficas de que toda persona que tenga una
preparacin educativa mnima deber estar familiarizada con los conceptos
biolgicos bsicos: evolucin, herencia, biodiversidad y los peligros que
enfrenta, reproduccin y salud reproductiva, competencia, extincin,
adaptacin y contaminacin.
Un eclogo realizando trabajo de campo en este caso mide una flor de
Rafflesia. Introduccin a la biologa la fsica y de la qumica. Por su parte, los
vitalistas tenan razn al afirmar que, a pesar de todo, los organismos no son
como la materia inerte, sino que poseen numerosas caractersticas propias,
especialmente sus programas genticos, adquiridos a lo largo del tiempo, los
cuales no se han encontrado en la materia inanimada. Los organismos son
sistemas ordenados a muchos niveles, muy diferentes a todo lo que conocemos
en el mundo inanimado.
En el ltimo siglo, ha quedado claro que deben retomarse los principios vlidos
del fisicismo y del vitalismo, conformando una nueva corriente de pensamiento
filosfico acerca de la vida y el vivir que se conoce como organicismo.

Las funciones de los organismos vivos a nivel molecular obedecen a las leyes
de la fsica y la qumica. Sin embargo, los organismos son diferentes de la

materia inerte. Son sistemas ordenados jerrquicamente, con

propiedades que no se han observado nunca en la materia inanimada.

nuevas

Los organismos vivos presentan una serie de propiedades que les confieren
ciertas cualidades, conocidas como caractersticas, que definitivamente no
existen en los sistemas inanimados y que, de acuerdo con Audesirk-Audesirk y
Mayr, podemos describirlas.
Estas son:
1. Los seres vivos tienen una estructura organizada compleja.
2. Los seres vivos tienen la capacidad de adquirir energa y materiales del
exterior y los transforman.
3. Los seres vivos tienen capacidad de autorregulacin.
4. Los seres vivos tienen capacidad de crecer y desarrollarse, siguiendo un
programa gentico.
5. Los seres vivos tienen capacidad de responder a estmulos del medio
ambiente. 6. Los seres vivos se reproducen utilizando una huella molecular
llamada adn.
7. Los seres vivos, tomados como un todo, tienen capacidad de evolucionar.

Los organismos vivos son sistemas complejos y ordenados jerrquicamente.

Hoy sabemos que las cualidades de cualquier sistema vivo no son la mera
suma de sus componentes, sino que, en cada nivel de integracin superior,
surgen o emergen nuevas propiedades que no se haban podido predecir por
muy bien que se conocieran los componentes del nivel inferior. A estas nuevas
propiedades se les conoce como emergentes.

Organizacin compleja

Cada funcin o proceso que realizan los organismos vivos es vital para su
existencia. Todas las funciones interactan unas con otras para crear un
singular y ordenado sistema viviente. Toda funcin vital tiene su explicacin en
la estructura y funcionamiento de la clula. Por eso, la unidad de organizacin
de los seres vivos es la clula, cuyas propiedades estn sustentadas en funcin
de sus componentes responsables del desarrollo y funcionamiento de los seres
vivos: cidos nucleicos, aminocidos, enzimas, hormonas y los componentes
membranosos que son macromolculas que estn ausentes en la naturaleza no
viva.

Cada tipo de organismo se identifica por su aspecto y forma caractersticos. Los

adultos de cada especie tienen su propio tamao, en tanto las cosas sin vida
generalmente presentan formas y tamaos muy variables.
La clula es la parte ms simple de la materia viva capaz de realizar todas las
actividades necesarias para la vida. Algunos de los organismos ms simples,
como las bacterias, son unicelulares; es decir, constan de una sola clula. Por
el contrario, el cuerpo de un ser humano o el de un rbol como el roble estn
formados por miles de millones de clulas; en estos organismos pluricelulares
complejos, los procesos del organismo entero dependen del funcionamiento
coordinado de las clulas que lo constituyen.

Obtencin y transformacin de materia y energa

(metabolismo)
Un rasgo fundamental que caracteriza a la vida es el hecho de que los seres
vivos intercambian sustancias y energa con el medio externo, es decir,
funcionan como un sistema abierto.
Las sustancias que se incorporan a un organismo ingresan a una red de
reacciones qumicas en las que se degradan o se utilizan para la construccin
de compuestos ms complejos. Los organismos necesitan materiales y energa
para mantener su alto grado de complejidad y organizacin, para crecer y
reproducirse. Los tomos y las molculas de los cuales todos los organismos
estn formados, pueden obtenerse del aire, el agua, el suelo, o a partir de los
mismos seres vivos. Toman estos materiales y energa del exterior y los
transforman en molculas propias. Estas transformaciones implican reacciones
de tipo qumico que son necesarias para sostener las actividades vitales. A la
suma de todas las reacciones qumicas se le conoce como metabolismo.
El intercambio y las transformaciones de materia y energa pueden encontrarse
tambin en el mundo inanimado. Sin embargo, hay una diferencia
fundamental: en los seres vivos, los cientos de miles de reacciones qumicas
que se producen son coordinadas en el tiempo y en el espacio en forma
ordenada y siguiendo las instrucciones del material gentico.
En todos los seres vivos ocurren reacciones qumicas que son esenciales para
la nutricin, el crecimiento y la reparacin de las clulas, as como para la
conversin de la energa en formas utilizables. Las reacciones metablicas
ocurren de manera continua en todo ser vivo; en el momento en que se
suspenden se considera que el organismo ha muerto.

El anabolismo incluye reacciones qumicas de construccin, es decir, que de la

unin de molculas sencillas se obtienen molculas complejas. En esta fase, al
fusionarse las molculas, se forman entre ellas enlaces qumicos, de manera
que en dichas reacciones se acumula energa.
El catabolismo incluye las reacciones de desdoblamiento o degradacin de
molculas complejas a molculas simples, que implica ruptura de enlaces y
liberacin de energa, que ser almacenada en las molculas de ATP para ser
utilizadas en las funciones celulares.
En la fotosntesis se construyen molculas de azcares y en ellas se acumula la
energa luminosa absorbida del Sol. La fotosntesis es un proceso complejo que
implica una serie de reacciones qumicas, que se resumen en una sola reaccin
general, donde se tienen los reactivos iniciales y los productos finales.
En la respiracin celular, los azcares son degradados hasta bixido de carbono
y agua en un proceso en el que se libera energa para sintetizar molculas de
ATP.

Crecimiento y desarrollo
Los organismos en general, atraviesan un ciclo vital en el cual crecen y se
desarrollan. Tal caracterstica se da en todo tipo de organismos, incluso en los
microscpicos, pero donde es muy clara es en los organismos superiores que
inician su vida con un tamao muy pequeo y durante su ciclo de vida su
crecimiento es muy evidente. Es de notarse que el desarrollo se da junto con el
crecimiento, pues no es slo aumento de volumen, sino de cambios en las
formas de la apariencia corporal o estados mucho ms drsticos como la
metamorfosis de una mariposa o una rana. En cualquier caso, este proceso
involucra la sntesis de macromolculas especficas, que est a cargo de la
informacin gentica. El desarrollo abarca todos los cambios que se producen
durante la vida de un organismo.

Capacidad de responder a estmulos

Los seres vivos tienen la capacidad de identificar y responder a los estmulos
que reciben en su medio ambiente, ya sea interno y externo.
Los animales han desarrollado durante su proceso evolutivo rganos
sensoriales y sistemas musculares que les permiten identificar y responder a

estmulos fsicos y qumicos externos e internos. Los estmulos que pueden

producir una respuesta en casi todas las plantas y animales, son cambios de
color, intensidad o direccin de la luz, variacin de temperatura, presin o
sonido y cambios de la composicin qumica de la tierra, el agua o el aire a su
alrededor. En el ser humano y otros animales superiores, algunas clulas del
cuerpo estn muy especializadas y responden a ciertos tipos de estmulos: los
bastones y conos de la retina (membrana del ojo) responden a la luz, algunas
clulas de la nariz y las clulas gustativas de la lengua a estmulos qumicos, y
las clulas especiales de la piel, a cambios de temperatura o presin. En
animales inferiores y plantas, pueden faltar estas clulas especializadas, pero
el organismo entero responde al calor o fro, a algunas sustancias qumicas o a
la luz, acercndose o alejndose.
Los animales no son los nicos organismos que reciben y responden a
estmulos. Los vegetales reaccionan a la luz, la gravedad, el agua y otros
estmulos, principalmente por crecimiento de las diferentes partes de su
cuerpo. El tallo de las plantas se curva hacia la luz, las races crecen hacia
abajo y las hojas se pliegan o languidecen durante la noche. Unas cuantas
plantas como la atrapamoscas venus, son particularmente sensibles a los
estmulos tctiles y pueden capturar insectos.

Reproduccin (autorreplicacin)
Una de las caractersticas ms sorprendentes de los seres vivos es su
capacidad de autorreproducirse, de transmitir informacin gentica a su
descendencia y as generar nuevos seres vivos con sus mismas caractersticas.
Sin esta capacidad, los seres vivos no podran persistir en el tiempo,
generacin tras generacin.

Los procesos para generar descendientes son variados, pero los resultados son
los mismos. La diversidad de la vida sucede, en parte, porque los
descendientes, aunque provienen del material gentico proporcionado por los
padres, por lo general, son algo diferentes. Los mecanismos por medio de los
cuales los rasgos pasan de una generacin a la siguiente, valindose de una
huella gentica, contenida en molculas de adn, produce estos descendientes
variables. Una de las caractersticas ms sorprendentes de los seres vivos es
su capacidad de autorreproducirse, de transmitir informacin gentica a su
descendencia y as generar nuevos seres vivos con sus mismas caractersticas.
Sin esta capacidad, los seres vivos no podran persistir en el tiempo,
generacin tras generacin.
Se conocen dos tipos de reproduccin asexual y sexual. En la reproduccin
asexual siempre participa un solo progenitor, el cual se divide, germina o
fragmenta para formar dos o ms descendientes. La reproduccin sexual

requiere de la participacin de clulas reproductoras llamadas gametos. El

gameto femenino es el vulo y el masculino el espermatozoide; el vulo y el
espermatozoide se unen formando una clula llamada cigoto a partir de la cual
se formar un nuevo individuo.

Actividad 1.
Realiza un ensayo con los temas planteados.
Escrbelos en un archivo de Word y envalo por la plataforma.
Con el nombre de:

Nombre_apellido_actividad1_biologia1