DISEO Y CONSTRUCCIN DE CIMENTACIONES DE GRAVEDAD OFFSHORE

MEDIANTE CAJONES DE HORMIGN EJECUTADOS EN CAJONERO PARA LOS

CAMPOS DE MORAY FIRTH E INCH CAPE EN EL MAR DEL NORTE (ESCOCIA)
CARLOS POLIMN1, JESS MORENO, MIGUEL EGUIAGARAY1
1 DRACE

INFRAESTRUCTURAS. Av. Camino Santiago 50, 28050. Madrid.

cjpolimono@drace.com; jmorenoj@drace.com; meguiagarayg@drace.com

Resumen
Dentro del marco de la tercera fase de desarrollo de la elica marina en el Reino Unido, se adjudican en los aos
2013 y 2014 la construccin de las torres meteorolgicas para medicin de viento de los campos de Moray Firth e
Inch Cape (respectivamente) en Escocia. Las soluciones planteadas inicialmente en ambos casos para la
cimentacin de la torre haban sido diseadas en estructura de acero, bien sea por monopilote hincado (Moray) o
en jacket (Inch Cape). DRACE infraestructuras fue finalmente adjudicataria de ambos proyectos con un diseo de
cimentacin por gravedad mediante cajones de hormign (CGF) autoflotantes y autofondeables; siendo, de esta
forma, la primera empresa en desarrollar una solucin en grandes calados (40-50 m) mediante los medios y
procesos habituales de las obras martimas espaolas.
1. Introduccin
Las soluciones habituales en el sector offshore consisten en estructuras metlicas hincadas en el fondo marino, de
mayor o menor capacidad en funcin de la profundidad a la que se cimenten. As, de menos profundo a ms
profundo se disean monopilotes hincados, trpodes o jackets; todos ellos metlicos. En los ltimos aos viene
realizndose un esfuerzo importante tanto por promotores como por constructoras para lanzar las soluciones por
gravedad, que cubran el rango tanto de monopilotes como de trpodes, es decir, que cubran un rango que podra
situarse entre los 30 y los 60 m de profundidad. En profundidades menores el monopilote seguira siendo el ms
competitivo y en profundidades mayores, las cimentaciones por gravedad pierden sus ventajas.
Las soluciones por gravedad tienen, adems de la econmica, dos ventajas fundamentales para los promotores de
campos elicos offshore: en primer lugar la instalacin tiene una afeccin menor al medioambiente por no ser
hincadas en el terreno, y en segundo lugar, al trmino de la vida til de la estructura pueden ser retiradas del fondo
devolviendo el entorno a su situacin original. Medioambientalmente, por lo tanto, ofrecen ventajas considerables.
Otro factor a tener en cuenta es que la solucin por gravedad podra suponer una ventaja sustancial en el sector si
evitase la utilizacin de grandes medios martimos para su instalacin. El diseo de la cimentacin debera evitar
el uso de cabrias, Jack up y grandes medios, por lo que la solucin a disear deba ser, dentro de lo posible,
transportable e instalable por sus propios medios, o bien, mediante la utilizacin de medios comerciales fcilmente
disponibles y, por lo tanto, econmicos.
La ausencia de medios martimos importantes sera de gran relevancia si no slo se evitase en la instalacin de la
cimentacin sino que se siguiese la misma poltica en la instalacin de la superestructura, torre meteorolgica en
este caso.
La ejecucin de obras en aguas profundas del Reino Unido requiere el empleo de la metodologa del Design Risk
Assessment (anlisis de los riesgos durante la fase de diseo), que implica la reduccin de riesgos a lmites
tolerables, resultando, por ejemplo, que las operaciones offshore se realicen sin trabajos de buzos o que todas las
operaciones sean comandadas por control remoto.

Figura 1. Rango de utilizacin de las distintas soluciones para cimentaciones offshore habituales.

2. Diseo
En mayo de 2013 EDPR contrata a DRACE infraestructuras la conversin de un monopilote hincado existente en
cimentacin por gravedad para la cimentacin de la Torre Meteorolgica del Campo Elico de Moray Firth. Con
posterioridad, en marzo de 2014 REPSOL contrata el diseo y la construccin de la Torre del Campo Elico de Inch
Cape. La solucin dada para esta segunda torre fue gemela de la de Moray Firth, ajustando nicamente calados y
alturas. La fecha de terminacin y, por lo tanto, instalacin en el Mar del Norte de ambos proyectos se estableci
en septiembre de 2014.

Figura 2. Monopilote existente a adaptar en el Campo de Moray Firth.

La solucin de diseo dada fue la de realizar una cimentacin de hormign mediante cajn construido en cajonero
y utilizar el monopilote existente, previamente cortado y posteriormente conectado a la cimentacin, como
subestructura de la torre meteorolgica. La solucin as construida disfrutara de las ventajas de la fabricacin en
cajonero y ampliara las posibilidades de negocio de una tecnologa bsicamente espaola de construccin de
obras martimas.
La construccin en cajonero ofreca las siguientes ventajas ampliamente conocidas:
-

Rapidez de ejecucin: en una semana el cajn poda botarse del cajonero y poda continuarse con las
siguientes maniobras de instalacin.
Trabajo en una instalacin con amplias medidas de proteccin colectiva y personal especializado en la
construccin.
Calidad del producto terminado.
Amplia experiencia en la construccin de cajones en cajonero, con ms de 2.000 unidades fabricadas por
la empresa hasta la fecha.

Los retos y respuestas que deba dar la solucin eran los siguientes:
-

La ventaja principal y el mayor reto de la solucin estribaba en la no utilizacin para su instalacin de

grandes medios auxiliares flotantes (Heavy Lift) como los empleados para el resto de soluciones del sector
(Monopilotes, Jackets, Trpodes,). La solucin dada en el proyecto consisti en el diseo de un sistema
innovador de fondeo autnomo.
Definicin de todos los procesos sin la colaboracin de buzos para su ejecucin.
Montaje de todas las estructuras a flote, sin fondeos provisionales.
Definicin del proceso de instalacin final de la Torre sin ayuda de medios auxiliares de elevacin flotantes
ni helicpteros. La solucin dada en el proyecto fue el diseo de una torre telescopable en alta mar.
Reduccin del coste de fabricacin y transporte de las cimentaciones. Fabricacin en Espaa (Cartagena)
de los cajones y fuste metlico y transporte a Escocia donde se ensamblaron las torres de fabricacin
escocesa.
Transporte final desde puerto escocs a emplazamiento definitivo mediante remolque convencional.
Verificacin mediante Entidad Certificadora (DNV-GL) de todas las fases del proyecto (diseo, fabricacin,
instalacin y puesta en marcha).
Diseo e instalacin de la torre en menos de un ao.

La segunda torre (Inch Cape) fue diseada con todos los elementos nuevos con la misma filosofa que la primera
(Moray Firth). Las diferencias entre ambos campos eran las siguientes:
-

El calado del Campo de Moray Firth era de 40 m, mientras que el de Inch Cape era de 50 m.
La cota a la que deba llegar el anemmetro principal en el caso de Moray Firth era de 100 m por encima
del nivel del mar y en el caso de Inch Cape de 113 m por encima.

En cuanto al oleaje de clculo, por el contrario, ambos campos fueron calculados con el mismo:
-

Altura de ola significante: Hs = 8,5 m

Periodo de pico: Tp = 15 seg.

La geotecnia de ambos emplazamientos era muy similar, si bien las capas de distintas rigideces tenan distinta
ordenacin. En Moray firth la capa menos competente estaba en superficie y en Inch Cape, se encontraba bajo otra
capa ms competente.
Cabe, por ltimo, destacar que la prctica totalidad de la ingeniera fue desarrollada por empresas espaolas.

2.1. Descripcin de la solucin.

La solucin desarrollada para la CGF (Concrete Gravity Foundation) de las torres meteorolgicas tena los
siguientes elementos principales:
-

La banqueta de la cimentacin se resolvi sin dragado en ambos casos, apoyando directamente el cajn
sobre banqueta de 2 m de espesor.
La cimentacin de la torre la constitua un cajn de hormign de 32,22 m de manga y 33,5 m de eslora
construido en cajonero con los sistemas de ejecucin propios de obras martimas. El puntal del cajn era
de 16 o 17 m, correspondiendo el menor puntal al menor calado.
El cajn de hormign estaba cerrado en su zona superior por una losa de hormign.
El fuste de la CGF se resolvi mediante un fuste metlico circular, quedando su unin con el cajn a 22 o
32 m de profundidad en funcin del parque.
Sobre el fuste apoyaba una plataforma de instrumentacin (Deck) del que arrancaba la torre.
La torre meteorolgica se resolvi mediante estructura metlica triangular en celosa.

H=
85 m/93 m

Figura 3. Vista de la torre de Inch Cape terminada y dimensiones principales de ambas.

2.2. Ensayos realizados.
Para la validacin de la solucin se llevaron a cabo en la Escuela de Caminos, Canales y Puertos de Madrid
ensayos de tres naturalezas distintas:
-

Ensayo de interaccin flujo-estructura y Scouring.

En estos ensayos el objetivo consista en verificar las condiciones ltimas de la estructura frente a
deslizamiento y vuelco, as como la definicin y comprobacin de la proteccin frente a Scouring
(socavacin) de la misma.

Ensayo de remolque.
El ensayo de remolque tena por objeto comprobar las condiciones de navegacin de la cimentacin tanto
esperadas como de supervivencia. Se definieron los umbrales operativos de la travesa as como la
velocidad de remolque ptima.
Gracias al ensayo de remolque pudieron conocerse los periodos propios de la estructura y reducir el tiro del
remolcador resultante de la formulacin.

Ensayo de Fondeo.
Dada la singularidad de la estructura se estim necesario ensayar a escala reducida la maniobra de fondeo
completo de la cimentacin. La singularidad del ensayo de fondeo realizado consisti en la modelizacin
de la maniobra completa. Hasta la fecha en los distintos laboratorios europeos una maniobra de este tipo
se modelizaba por fases con una peculiaridad: la fase inicial se modelizaba con la cubierta del cajn 2 m

por debajo de la lmina de agua y la de apoyo en el fondo, de la misma forma, no poda representarse ms
all de 2 m por encima del lecho. De esta forma, las dos maniobras crticas del fondeo no se reproducan.
En este caso se decidi por una simulacin continua ininterrumpida que pudiera resolver las incgnitas
existentes: por un lado qu poda ocurrir al perder la cubierta del cajn y pasar de una superficie de 1.000
m2 a una de aproximadamente 5 m 2. Por otro lado despejar las incgnitas de la reaccin del cajn y el fondo
durante el posado de la estructura.
Las incgnitas planteadas fueron resueltas muy satisfactoriamente mediante el empleo de un algoritmo de
control novedoso que desemboc en una patente internacional.

Figura 4. Ensayo de remolque en canal y modelizacin del interior del cajn para el ensayo de fondeo mediante
simulacin global operativa.
2.3. Proceso de verificacin del Diseo/proyecto.
En el sector offshore se recurre a la validacin del proyecto completo por entidad independiente. En los dos
proyectos que nos ocupan la verificacin del proyecto completo fue realizado por la compaa DNV GL y cubra los
siguientes aspectos:
-

Bases de Diseo: previamente a la redaccin del Diseo de Detalle se verifica y aprueba las bases que van
a regir el diseo.
Diseo de Detalle: proyecto estructural y de instrumentacin (si es el caso) completo.
Fabricacin: fase de fabricacin y montajes si los hubiera.
Instalacin: operaciones offshore para instalar la estructura.
Comisionado/ Puesta en marcha: de servicio de la estructura. Verificacin del funcionamiento de la torre en
este caso como elemento de medida meteorolgico.

Al terminar cada una de las fases la DNV emite un documento de conformidad con su normativa. En todos los
detalles de cada una de las fases indicadas rega la normativa del cuerpo verificador, completndose con otras
complementarias cuando sta fuera insuficiente.
3. Contruccin.
La construccin de las torres meteorolgicas se dividi en tres partes: construccin en Espaa, construccin en
Escocia e instalacin offshore.
-

Construccin en Espaa: fabricacin de los cajones de ambos proyectos y fuste metlico de la torre de Inch
cape. El fuste de Moray Firth estaba acopiado en Holanda y desde all se embarc a Escocia.
Construccin en Escocia: construccin de ambas torres de celosa en fbricas escocesas y montaje de
elementos en puerto. Los fustes, plataformas e instrumentacin y torres de celosa se montaron en puerto.
Instalacin Offshore: fondeo de las cimentaciones, telescopaje de las torres y comisionado.

3.1. Construccin en Espaa y transporte a Escocia.

Dado que la fabricacin de las torres meteorolgicas slo consista en dos unidades, la fabricacin de los cajones
(incluyendo su losa superior) se realiz en Cartagena, emplazamiento donde el dique flotante Tarifa I estaba
atracado. La decisin de fabricar en un puerto del Mediterrneo, alejado del puerto de destino, pudo realizarse al
transportar los dos cajones juntos en un Heavy Lift Vessel; econmico en este caso.
La construccin en Espaa, por lo tanto comenz con la fabricacin de cada uno de los cajones mediante la
tecnologa habitual de construccin de obras martimas y se llev a cabo en el mes de marzo de 2014. Una vez
botado del dique cada uno de los cajones se proceda a continuar la ejecucin mediante las siguientes operaciones:
-

Colocacin de elementos de remolque, amarre y fondeo.

Ejecucin de la losa superior de hormign de los cajones.
Ejecucin de la zona de conexin entre cajn y fuste metlico.
Colocacin de elementos auxiliares e instrumentacin de fondeo.

Preparacin de maniobra de embarque en el Heavy Lift Vessel.

Figura 5. Construccin de cajones en el Dique Flotante Tarifa I en Cartagena. Construccin de la losa superior del
cajn mediante prelosas.
Una vez completada la ejecucin de los cajones se procedi a embarcarlos rumbo a Invergordon, el puerto
escocs donde se decidi completar las operaciones de montaje. El transporte termin con el desembarco en
Invergordon de ambos cajones y su amarre a dique.
Inicialmente se dise una maniobra de transporte que contemplaba el remolque de uno de las cimentaciones de
gravedad desde puerto espaol a puerto escocs. Se model, como se ha visto, en laboratorio, se analiz la ruta
y los puertos de guarda durante la travesa. Finalmente no fue necesario transportarlos de esta manera dado que
con la contratacin de la segunda torre el transporte en barco se hizo rentable.

Figura 6. Transporte desde Cartagena a Invergordon (Escocia) mediante Heavy Lift vessel.
El transporte mediante Heavy Lift Vessel posibilit fabricar en puertos ms lejanos, reducir el tiempo de
navegacin a un tercio del de remolque y, sobre todo, redujo sustancialmente el riesgo de la operacin.

Figura 7. Desembarco de cajones en el Cromarty Firth (Escocia).

3.2. Construccin en Escocia

La eleccin de Invergordon como emplazmiento de montajes en Escocia se debi fundamentalente a dos
cuestiones: en primer lugar porque de los disponibles era el de mayor calado (10,5 m) y en segundo lugar por el
emplazamiento favorable para terminar los montajes en l y tener una distancia de navegacin razonable. Una
ventaja adicional de la zona del Cormarty Firth era que dispona de instalaciones adecuadas para la ejecucin por
ser una zona con actividad offshore, bsicamente de reparacin de plataformas.

Figura 8. Localizacin del Puerto de Invergordon e instalaciones portuarias del Cromarty Firth.
Como se ha apuntado anteriormente las dos celosas metlicas de la estructura de la torre fueron fabricadas en
Escocia en dos talleres locales. Por lo tanto, una vez llegados los cajones a puerto las actividades que se realizaron
fueron las siguientes:
-

Recepcin de los dos fustes metlicos que conformaban el resto de la cimentacin. Como se ha citado el
fuste de Moray se transport desde Holanda, donde estaba acopiado, y el fute de Inch Cape se transport
desde Espaa, donde fue fabricado.
Montaje y conexin de los fustes metlicos a cada uno de los cajones.
Montaje de aceros secundarios en el fuste: escaleras, Boat Landing System (sistema de atraque de barcos
contra la torre) y I-Tube (tubo para la colocacin del sensor de temperatura del agua del mar).
Montaje de plataforma de instrumentacin y soporte de la torre en celosa.
Montaje de la torre en celosa en dos mitades para su posterior telescopaje offshore.

Una de las caractersticas ms importantes de todos los montajes que se hicieron fue la de que todos ellos se
realizaron a flote, es decir, el cajn no se fonde provisionalmente para el replanteo y posicionamiento de ningn
elemento. Esto implic que no hubo ninguna afeccin al puerto de Invergordon y que, por otro lado, se pudieron
reducir en gran medida los plazos de las operaciones al reducir el tiempo de fondeos y reflotes. Para poder llevar a
cabo la maniobra se estudi en detalle el sistema de replanteo de las estructuras a ensamblar encima del cajn, en
continuo movimiento.

Figura 9. Montaje de fustes y torres en celosa con el cajn a flote.

Una vez terminadas las operaciones en puerto se prepararon los conjuntos de cimentacin y torres para su
transporte mediante remolque convencional a su emplazamiento definitivo.

Figura 10. Remolque de cimentacin por gravedad y torre del Campo de Moray Firth.
Como se indic anteriormente el remolque fue ensayado en canal para poder reducir el tiro del remolcador resultante
del clculo terico. Las condiciones de remolque fueron fijadas por DNV GL y verificadas a su vez por el Marine
Warranty Surveyor.
La duracin del remolque a Moray Firth fue de un da y el de Inch Cape de tres das. En este segundo caso se
estudi la posibilidad de realizar un fondeo provisional antes de la instalacin, pero finalmente no fue utilizado.
3.3. Instalacin Offshore.
La principal maniobra de instalacin fue el fondeo (varado) de la estructura en el fondo marino. Los principales
condicionantes de la operacin fueron los siguientes:
-

Diseo de operaciones comandadas por control remoto y sin empleo de buzos en ninguna de ellas.
Estabilidad naval mnima en cualquier momento de la operacin mayor de 1. Esta condicin vena impuesta
por la normativa de DNV GL.
Definicin de umbrales operativos con valores de Hs hasta 2 m y T menor de 7 seg.
La maniobra se dise para ser llevada a cabo en 4 horas; de esta forma podra llevarse a cabo dos veces
en un mismo da, teniendo as garanta de que habra tiempo suficiente en una jornada para absorber
imprevistos.
Desde el punto de vista operativo en el citado ensayo de fondeo se introdujeron los remolcadores para
poder as analizar la estrategia de posicionamiento y analizar las tolerancias respecto a la banqueta.

Durante la fase de diseo se evaluaron en primer lugar las distintas fases del mismo y la duracin que se requera
para cada una de ellas. Se establecieron las siguientes fases:
-

Final de remolque y conexin de remolcadores auxiliares de fondeo.

Lastrado de celdas suficiente hasta prdida de cubierta.
Lastrado hasta dos metros antes de posado en el fondo.
Posado.
Lastrado definitivo.

Para cada secuencia se fij una duracin y se eligieron las celdas ptimas a lastrar para disponer en cada caso de
la mayor estabilidad posible. Una vez fijados estos criterios se analiz en laboratorio mediante simulacin operativa
global para poder corregir, comprobar e incluso ensear a los responsables de la operacin el comportamiento
esperable de la cimentacin en el mar.

Figura 11. Inicio de instalacin offshore: remolcadores conectados y en posicin.

Tras el fondeo se proceda al telescopaje de la celosa que conformaba la torre, dado que se haba transportado en
dos mitades una dentro de otra. El objetivo de la operacin era evitar tanto el uso de grandes cabrias (por coste),
como el uso de helicpteros (por prevencin de riesgos). Una vez telescopada se materializaba la unin entre
ambos tramos de celosa, alcanzando as la altura definitiva.

La ltima de las operaciones del proyecto fue la puesta en marcha de la instrumentacin, objetivo que se consigui
de manera satisfactoria.

Figura 12. Fase inicial (final de remolque) y fase de prdida de cubierta.

4. Conclusiones.
La instalacin de las torres meteorolgicas de Moray e Inch Cape ha constituido un avance internacional importante
de la ingeniera espaola, al haber sido la primera solucin de este tipo a nivel mundial en el sector de elica marina.
Se han impulsado tanto la utilizacin de los medios y procesos de obra martima espaola como el cumplimiento
de plazos y calidades exigentes por parte de empresas nacionales. La totalidad del diseo se ha llevado a cabo
tanto por empresas de ingeniera como por laboratorios e institutos espaoles.

5. Agradecimientos.
A EDPR y REPSOL, promotores de las dos obras por su voluntad de innovacin; en especial a EDPR por haber
sido pionero en la utilizacin de esta solucin.

Figura 13. Torre meteorolgica de Inch Cape en servicio con la instrumentacin colocada.