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CoLECCiN TIERRA FIRME

LATINOAMRICA EN LA GLOBALIZACIN Y EL TERCER Mll..ENIO

TOM02

ARIELISMO Y GLOBALIZACIN

Arielismo yglobalizacin

Leopoldo Zea
Hemn Taboada
(Compiladores)

-z.c.o3

INSTITUTO PANAMERICANO DE GEOGRAFA

E IDSTORIA
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO

Primera edicin, Ao 2002

Ariel, un siglo despus

LEOPOLDO ZEA

D. R.@ Ao 2002, i NSTITUTO PANAMERICANO DE EOGRAA EHISTORIA

FONDO DE PUBLICACIONES DE LA COMISIN DE HisTORIA
Ex Arzobispado 29, Col. Observatorio, 11 860 Mxico, D. F.

D. R.@ Ao 2002, FONDO DE CULTURA EcONMICA

Carr. Picacho Ajusco 227, 14200 Mxico, D. F.

ISBN 968-6384-58-8 (Obra completa)

ISBN 968-6384-63-4 (Tomo 2)
Impreso en Mxico

Un siglo despus, el pensamiento filosfico de destacados exponentes de la inteligencia americana, de la regin que Jos Mart llam
"Nuestra Amrica", se presenta como una extraordinaria profeca respecto de nuestro tiempo. En forma destacada la utopa de Simn
Bolvar de una Nacin de naciones cubriendo el universo entero y la
utopa de la Raza Csmica de Jos Vasconcelos como Raza de razas
y Cultura de culturas. En este campo Jos Enrique Rod nos ofrece
la visin de un mundo entonces en formacin y que ahora es una
realidad. El pensador uruguayo la fue expresando en su obra, resumindola en el visionario mensaje expuesto en Ariel.
Una obra, nos dice Emir Rodrguez Monegal, que parte de la historia que d a identidad a esta regin de Amrica: "Rod ve la realidad americana con ojos enriquecidos por la historia, y la historia es
para l una lnea de tradicin que viene desde la lejana y ejemplar
Grecia, as como de la Roma imperial, del cristianismo, a travs de
Castilla, descubridora y civilizadora, considerando tambin la gesta
de nuestra independencia, hasta la hora actual de Amrica".
Ariel, mensaje de Rod a la juventud de su tiempo, est motivado
por los cambios histricos que se ponen en marcha en 1898 con la
sorpresiva derrota del viejo imperio espaol, al que se le impone un
nuevo y poderoso imperio, el anglosajn, formado al norte de Amrica: Estad os Unidos. Derrota final del imperio espaol que, a lo largo de la historia de su dominio, nos dej la visin delmundo, de la

que parte la obra de la inteligencia de esta regin, abierta a todas las

expresiones de lo humano como nacin latina y medit.errnea.
El triunfo de la Amrica anglosajona, blanca y puntana, sobre el
imperio espaol confirma la percepcin que sobre, n':estra An:rica
tenan los que luchaban por un cambio que debena Ir a las nusmas
races. Hacer de ella los Estados Unidos de la Amrica del Sur, proyecto de los llamados civilizadores de esta regin, encabezados por
Domingo Faustino Sarmiento y Juan Bautista Alberdi.
Proyecto que coincida en Mxico con el de Justo Sierra para hacer de los mexicanos los yanquis del sur, para enfrentar al Coloso del
Norte en sus fronteras, que en la injusta guerra de 1847 le quit la
mitad de su territorio. En un caso era admiracin, y en otro, enojo a
causa del despojo sufrido. En uno y otro caso lo que se propona era
romper y anular los hbitos y las costumbres que Espaa haba dejado en sus colonias, mediante la emancipacin mental que completase la poltica. Pero no era cambiar, aunque libremente, una forma de
dominacin por otra?
Rod escribe en A riel: "La poderosa federacin va realizando entre nosotros una suerte de conquista moral[ ...) La admiracin por su
grandeza y por su fuerza avanza a grandes pasos [... ] Y de admirarla, se pasa a imitarla [ ... J. Es as como la visin de una Amri~a
deslatinizada se va impomendo [.. .] Tene~os nuestra nordoman1a.
Es necesario oponerle los lmites que la razn y el sentimiento sealan de consuno". Esto es, afirmar nuestra propia identidad latina.
Esta fascinacin por Estados Unidos originaba el empeo de los
civilizadores, quienes consideraban que para que su cambio fuese
posible, era necesario hacer una limpie,za de sangre y un lavado de
cerebro. Traer sangre nueva, como lo hizo Estados Unidos, con la que
llegaron a ser lo que son. Gente semejante a la que pobl e hizo la
grandeza de esa nacin. Educar a los latinoamericanos, para que
dejen de serlo, en la filosofa utilitaria y positivista en que se formaron los estadounidenses. "Gobernar es poblar", deca Juan Bautista
Alberdi. Poblar esta Amrica con sangre europea, pensaba Sarmiento, para que se limpiase la sangre que impuso el dominio colonial. Era
necesario terminar con la sangre espaola, india y africana y con su
engendro: el mestizaje. La derrota mexicana era el resultado de algo
que se necesitaba borrar.
. . .
. . . .,
Situado frente a la disyuntiva de los ctvihzadores -c1vihzac10n
o barbarie?, ser como Estados Unidos o mantenerse en la barbarie?Rod propone: sajonizarse o latinizarse?, negarse a s mismo o afirmarse en lo que se es? Rod se sirve de tres personajes del drama La
Tempestad de William Shakespeare: Ariel, Calibn y Prspero. Este
6

ltimo es un mentor que habla a la juventud; Ariel es el espritu latino que enfrenta a Calibn y ste es el mate~ialismo del que hace gala
la Amrica sajona. El enfrentamiento permitir a Ariel vencer a
Calibn y ponerlo a su servicio.
En la interpretacin caribea de Fernndez Retamar, estos personajes tienen otro sentido. Ariel es slo un mensajero, Prspero es el
codicioso conquistador y colonizador que despoja a Calibn de sus
tierras y bienes y lo esclaviza. Calibn representa a los condenados
de la tierra obligados a servir por siempre al ambicioso Prspero.
Cien aos despus, esta diversa interpretacin de La Tempestad se
complementa. Calibn se apropia de los instrumentos de grandeza
y dominio de Prspero, como Prometeo se ha apropiado del fuego de
Zeus. En la mitologa griega Prometeo es encadenado a una roca; en
Amrica, Calibn rompe sus cadenas y se iguala a Prspero, al que
no aniquila, sino lo incorpora a esa nueva raza de la que habla Jos
Vasconcelos, uno de los jvenes motivado por el mensaje de Rod.
Cuando el candidato a la presidencia de Estados Unidos, William
Clinton, habl en 1992 de incorporar al exclusivo "sueo americano"
a los estadounidenses marginados del mismo, por su diverso origen
racial y cultural, y nuevamente retoma este discurso al ser reelegido,
dice que su meta es hacer de Estados Unidos "la nacin multirracial y multicultural de la tierra". Surge una sola y gran Amrica, de
Alaska a Tierra del Fuego, llevando su mensaje integrador al resto del
planeta.
Nuestra Amrica enfrenta ahora problemas que tienen su origen
en los inicios del siglo xx, y que fueron expresados en el Ariel de Jos
Enrique Rod. Estos conflictos fueron motivados por la expansin
estadounidense sobre la totalidad de Amrica Latina, que se convirti en patio trasero del nuevo imperio. Dos guerras mundiales, iniciadas en Europa, transforman a Estados Unidos en un imperio cuya
globalizacin le disput la Unin Sovitica durante la Guerra Fra,
que termin en 1989 por decisin unilateral de Gorbachov, ex lder
de la antigua URSS. El inters de que su pueblo no hiciera ms sacrificios termina originando la desarticulacin del pas, provocando que
Estados Unidos se presente como pleno triunfador y conductor de la
tierra.
Victoria prrica que anula a la Europa Occidental, bajo hegemona estadounidense, y que no necesita ya de sus sofisticadas armas
para supuestamente ser defendida de la Unin Sovitica. Esta Europa empieza a consolidar la utopa bolivariana de una Nacin de naciones, pero exclusivamente europeas. Pone en marcha la economa
de mercado, para la cual no estaba preparada la URSS, ni tampoco
7

Estados Unidos, que ahora debe salir de Europa cargado con sus ya
anacrnicas armas.
Economa que emerge tambin en Asia, donde Japn, como otro
Prometeo, ha robado el fuego a Zeus. Lo utiliza, mejora y comparte
con los pueblos de las ya prescindibles co:onias eu_ropeas en esa regin. Japn los hace sus socios, porque as1l~ conviene, para que su
propio y extraordinario desarrollo .no se e:'tmga.
,
De la misma manera como lo hizo Japon, los demas condenados
de la tierra pueden emerger e igualarse a sus conq~tadores Y c?~o
nizadores. Ya han hecho suya la ciencia y tcnica occ1dentales, poruendolas a su servicio. No podrn ser excluidos de la nueva ec~noma.
Adems, fados son parte indispensable de ella. Por tal motivo, sus
frutos pueden y deben ser compartidos y su parti~iJ?acin es. imp.rescindible. Nadie sobra, ni nadie puede faltar. El espmtu de Anel trmnfa sobre Prspero y se universaliza.
No es Calibn, sino Prspero, el que ha crecido, al crecer en este
fin de siglo y de milenio la ciencia y la tcnica que ste consi.deraba
de su exclusividad. Pero se ha desarrollado tanto que hace mnecesarias las materias primas que Prspero robaba de tierras arrancadas
a Calibn como tambin se hace innecesaria la fuerza bruta y esclava del de~pojado dueo de esas tierras. Es tan grande la posibilidad
productiva de la ciencia y tcnica occidentales que a sus prod~cto
res resulta imposible consumirla. Esto plantea otro grave conflicto,
la cada y fin de un desarrollo que parece infinito.
Japn lo entendi as, por ello primer~ maquil sus productos en
las desechadas colonias de Europa en As1a, creando empleos, y luego las asoci, para que juntos expandiesen sus productos al cor~zn
mismo de los mercados del mundo occidental. En Estados Urudos,
el presidente republicano, George Bush, para tran~formar su ec~no
ma militar, necesitaba de mercados que no pod1a encont~ar m ~n
Europa ni en Asia. All estaba Amrica, patio trasero de su rmpeno,
con millones de posibles consumidores. Pero gente pobre no c~~su
me, haba que hacer lo que Japn, incorporarlos a la produce1on Y
compartir sus frutos, creando empleos y capacitndolos para la pr~
duccin y el consumo. As surgi la propuesta de un Tratado de LIbre Comercio para todo el Continente.
,
William Clinton fue ms lejos: incorpor a la econom1a y al
confortable modo de vida de Estados Unidos a los estadounidenses marginados, lo cual le permiti, al inicia: su segundo m~da
to, anunciar que su nacin se incorporaba puJante a la econorma de
mercado.
8

Y nuestra Amrica? Qu representaba la economa globalizada,

el neoliberalismo? Era el triunfo del materialismo y pragmatismo de
Calibn? No, era el triunfo de Calibn desencadenado igualndose
a Prspero! El pragmatismo servira a esta nuestra Amrica para
poner su propio pragmatismo a su servicio y modo de ser haciendo
suya la extraordinaria ciencia y tcnica de los ltimos tiempos.
Cuando el presidente de Estados Unidos George Bush ofreci el
Tratado de Libre Comercio a toda la Amrica, no era un generoso acto
altruista, sino que su pas lo necesitaba para cambiar su economa
militar por una de mercado. Necesitaba del mercado que no tena ni
en Europa ni en Asia. Tratados que haran en el continente lo que
Japn haba hecho en Asia: desarrollo compartido que beneficiara a
todos los que de esta forma se asociasen.
La Europa occidental, integrada en una gran comunidad de naciones tnica y culturalmente desiguales, pero unidas por su extraordinario crecimiento, haba sido de inmediato enfrentada por el
crecimiento asitico. Ahora el anuncio de Clinton la enfrentaba con
Estados Unidos. La Comunidad Europea, para no frenar su desarrollo, hizo tratados de comercio y se asoci con los mercados asiticos,
incluida la gran China. Y ahora tendr que integrarse al gran mercado de la Amrica del Norte, y de inmediato a la parte de la Amrica
Latina que haba quedado fuera de las relaciones comerciales con
Estados Unidos, el Cono Sur.
Qu haba pasado con el proyecto de Bush? El proyecto adoptado por el demcrata presidente William Clinton fue rechazado por
el Congreso. Los estadounidenses se negaban a compartir su economa con pueblos ajenos a ella y sus esfuerzos. Adems, lo que poda
haberse aceptado con Bush, se impeda con un presidente que pretenda incorporar a la exclusividad de su sueo de libertad y prosperidad a gente ajena a Estados Unidos. Clinton, con dificultades,
logr se aprobase para Mxico.
Para reducir la importancia de este Tratado con Mxico, se lo present como una ddiva, condicionada a una plena sumisin, incluida la renuncia a su peculiar identidad. Fue aqu, hace pocos aos, que
le preguntaron al estadounidense Samuel Huntington sobre el Tratado de Libre Comercio con Mxico y que si ste afectara a los estadounidenses, a lo que contest: "No hay problema; ser Mxico el que
se transforme culturalmente en apndice americano". Esto es, Mxico renunciara a la herencia de Bolvar, Rod y Vasconcelos. N o falt
quien aceptase esta falacia. Lo que en realidad deca Huntington es:
"Si ustedes quieren un tratado como el que se dio a Mxico tendrn
9

que renunciar a las pretensiones de integracin en la libertad de sus

prceres".
Samuel Huntington es el maestro de Francis Fukuyama, el que
mand a pueblos como el nuestro a la historia sin fin, la que haba
terminado para el mundo occidental por su capacidad cientfica y
tcnica. Huntington y Fukuyama tuvieron que reconocer que los
pueblos asiticos no slo eran capaces de usar la ciencia y tcnica
occidentales, sino de recrearlas y superarlas. En lo que no podran
superarlos, era en su calidad moral. "Nunca haramos trabajar a un
hombre 24 horas al da como los asiticos". A esto el lder de Singapur
les contest preguntando: "Trabajbamos para u stedes 24 horas al
da! Era moral? Ahora las trabajamos para nosotros! Eso es inmoral?".
Fukuyama se refiri recientemente a las crisis econmicas y sociales de Asia, Latinoamrica y Europa Oriental. Esto, dijo, demuestra
la incapacidad de estos pueblos para el buen uso de la ciencia occidental. Ahora anuncia el fin de lo humano por demasiado humano
y la capacidad de la ciencia para crear al superhombre, sin pasiones
humanas y por ello ms capaz de servir a sus creadores.
Los occidentales no compran identidades, stas no tienen precio.
Compraban materias primas baratas y mano de obra esclava. Ahora
no necesitan de ellas, pueden entonces mandar a esta gente y sus tierras al vaco de la historia sin fin. Prspero se resiste a compartir lo
obtenido por ese despojo. Ahora no pueden impedir que la riqueza
generada aumente y pueda ser compartid a para que no se pierda.
ste ha sido y es el objetivo del Tratado de Libre Comercio ofrecido por Estados Unidos, que quiz pueda ampliarse, como se pens, para todo el continente americano. sta es la razn de los tratados
de la Comunidad Europea para poder entrar en el gran Mercado de
la Amrica del Norte, Canad, Estados Unidos y Mxico, que puede
ser ampliado al resto de los p ases americanos.
En uno y en otro caso se originan en una necesidad. Sin embargo,
los europeos tratan de imponer condicionamientos que les permitan
ventajas en algo que debe ser equilibradamente compartido: alegan
una supuesta superioridad moral, que permite presentar como ddiva su necesidad, un respeto a los derechos humanos que pueblos
como los nuestros desconocen por su origen brbaro. Son estas naciones ejemplo de mora l y de respeto de los derechos humanos?
Cmo conquistaron y colonizaron pueblos como los nuestros? Qu
hay de las feroces guerras entre occidentales que se transformaron en
el siglo xx en matanzas mundiales?

Qu tene~os que ~a~er nosotros los marginados y brbaros para

enfrentar la misma e ms1stente poltica de dominio de las naciones
que se empean en serlo? Tenemos esa maravillosa herencia ese
pleno y autntico humanismo que nos legaron tantos soador:s de
nues~ras ~ierras. La. Nacin de naciones, la Raza de razas, el pasado
multirrac1al y mulhcultural de cu yo origen e historia nos habla Jos
Enrique Rod.
Est~ herencia debe motivar y dar sentido a nuestra integracin .
Capacidad para competir compartiendo y as alcanzar la mxima libertad y desarrollo que nos permita gozarla. Competir compartiendo esfuerzos, sacrificios y beneficios. TLC con los Estados Unidos? S
pero sin condiciones ajenas a una relacin de comercio, producci~
y cons.~o, Trat.ado de ~i~re Comercio con la Comunidad Europea?
Tamb1en, pero sm condiciOnamientos supu estamente humanistas.
Tratados que nos permitan, en toda nuestra regin, un comn desarrollo ~ bienestar compartido que esperamos sea tambin plenamente uruversal de acuerdo con el mensaje de Jos Enrique Rod que
ah?ra conmemoramos en su centenario. Quienes lo anticiparon y
qmenes lo prolongaron.

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Arlelcien aos despus:

modernizacin suave
y subjetividad
EDUARDO DE LEN

Antes que nada deseo expresar mi agradecimiento a las autoridades

de la Universidad de Montevideo por su invitacin a participar en
este prestigioso Coloquio, y mis clidas felicitaciones por dedicar estas JI Jornadas de Historia y Cultura de Amrica a Nuevas Lecturas de Rod, a cien aos del Ariel.
Toda obra, todo proyecto o creacin humana, es la respuesta a una
pregunta. Aun cuando la pregunta resulte implcita o se construya
dentro de una estructura difusa, o por el contrario, dentro de una
estructura ms organizada. Cul es, entonces, la pregunta fundante
del Ariel de Jos Enrique Rod? Pero todo proyecto o programa, adems de responder a esa pregunta, es por definicin la concrecin de una intencin o intencionalidad.
Al mismo tiempo, y por nuestra parte, tambin esta modesta propuesta de lectura del A riel se ubica en un doble contexto de interpretacin, que es a la vez una limitacin y una potencialidad. Primer
elemento de contexto: nuestro nivel de interpretacin del Ariel y
de la obra de Rod se posiciona desde el enfoque de nuestra disciplina, la sociologa, en dilogo permanente con el conjunto de las ciencias sociales modernas y el ms amplio horizonte de los saberes
humanos y las disciplinas que estudian la tica o la moralidad. Segundo elemento de contexto: nos proponemos interrogar a Rod cien
aos despus, en el comienzo del nuevo siglo y desde un territorio
culturat simblico e histrico llamado Amrica Latina. Ni ayer ni hoy
"Amrica Latina" ha sido una expresin con un significado unvoco

ni mucho menos preciso. En una acepcin histrico-sociolgica resulta obvio que existen muchas Amricas Latinas, o si se quiere, una
pluralidad de matrices socioculturales iberoamericanas.
, .
La Iberoamrica del siglo XXI experimenta -como la Iberoamenca
de principios del siglo xx-una ola de modernizaci?n y. consolidacin de economas de mercado abierto, con procesos mditos de desintegracin social, de destruccin y prdida de relaciones sociales,
pero tambin de innovacin, de creacin de nuevas ~struct.~as y
actores sociales, de desafos ante nuevas demandas de mclus10n social y ciudadana o de modernizacin. Un contexto, ex: fin, de gesti?n
cotidiana de incertidumbres para las personas, los paiSes y las reglOnes. Incertidumbres que adems encierran un significado de fuerte
ndole moral.
Para expresarlo sociolgicamente: un siglo despus del Ariel,
Amrica Latina tiene pendiente el desafo de la construccin de un
orden social adecuado a las economas de mercado abierto, pero al
mismo tiempo en coherencia con su pasado y con su futuro: y ~en
tro de los nuevos escenarios abiertos en la era de la gloJ;>ahzacin.
Nuestra propia pregunta al A riel refiere entonces a su vigencia o contemporaneidad para nuestros desafos del presente y del futuro.

La utopa rodoniana
Y bien, la pregunta fundante del Ariel es obviamente la pregunta por
la identidad iberoamericana. Toda pregunta por la identidad significa interrogarnos por lo que fuimos y por. lo que somos, ~ mejor .~i
cho, por el sitio hacia donde vamos, precisamente a partir del s1tio
simblico del cual venimos.
El sitio simblico del cual venimos, en el programa de Rod, es el
modelo clsico de Occidente, la cuna griega de la civilizacin, que hoy
se ha convertido en planetaria, es Atenas ms particularmente. Y
decir Atenas como modelo es aludir al ideal de la armona. Desde
ese sitio simblico, en verdad un vasto recinto, Rod va a pensar un
trnsito. Un trnsito hacia una utopa, que es la utopa rodoniana
-para no evocar la expresin de "arielismo", que ha si~o tan usada,
y mal usada por cierto, en largos debates de tanta densidad durante
un siglo en Amrica Latina.
.
Una utopa inmodesta, ya que Rod convoca a pensar y hacer
-desde nosotros mismos, desde lo que fuimos, somos, y queremosnada menos que un proyecto de civilizacin iberoamericana. Pero es
una utopa inmodesta luego de un siglo dramtico de predo~o de
las utopas de la nordomana, de la imitacin o la repeticin de lo que
14

'
'l
1

otros, supuestamente modelos exitosos de civilizacin y desarrollo,

habran realizado antes que nosotros. Una inmodestia intelectualmente necesaria, entonces.
La primera pregunta de la obra de Rodq se sita precisamente en
este punto. Puede Iberoamrica constituirse en modelo, en vez de
imaginarse como espejo o como reflejo de los modelos de otros?
Desde luego que Rod tambin formula su pregunta y su intencionalidad programtica en su propio contexto. Y el entorno de
elaboracin de sus preguntas y su programa es el desafo norteamericano, en el clima del impacto emocional provocado por la guerra
de independencia de Cuba: el enfrentamiento entre Estados Unidos
y los restos del viejo imperio colonial de la Espaa finisecular. La
guerra de Cuba desencadena entonces una crisis de identidad en
Iberoamrica -inseparable del formidable movimiento del modernismo- pero tambin, y esto es la Generacin del 98, la desencadena en Espaa, que busca infructuosamente su lugar y su nuevo
destino.
Desde esta perspectiva, Estados Unidos tambin es una metfora, no se trata nicamente de una nueva especie de imperio que ingresa en la escena del mundo, se trata sobre todo de un modelo de
civilizacin, de desarrollo capitalista y de articulacin de culturas. Y
el desafo norteamericano, la extraordinaria metfora de Estados
Unidos, sigue despertando nuestra atencin y nuestras energas con
ms intensidad que cien aos atrs.
Pero las identidades se hacen tambin por oposicin y diferencia y Estados Unidos resulta la grandiosa y provocadora diferencia
ante la cual se posiciona el proyecto esbozado en Ariel. El Ariel de
Rod, con sus preguntas y su programa, resulta entonces inseparable de la diferencia, y por lo tanto del dilogo, con la metfora norteamericana.

La tempestad como anuncio de la modernidad

"De dnde venimos", "hacia dnde vamos", implica un trnsito.
Implica el diseo de un trnsito. Esto es parte de todo programa, de
toda elaboracin programtica: hay que construir un camino entre el
sitio simblico desde el cual venimos y el sitio hacia el cual vamos.
O, si ustedes quieren, los sitios, las utopas, o el horizonte utpico
hacia el cual nos dirigirnos. Cules son los rasgos de ese trnsito, ms
all de la propuesta concreta de Jos Enrique Rod? El trnsito es "la
tormenta" de la Modernidad.
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Es un trnsito tormentoso porque lo que est puesto en juego es

precisamente la cuestin de la identidad en el cambio vertiginoso.
Desde lu ego la eleccin de la metfora d e la "tempestad" de
Shakespeare es todo un acto de elocuencia de Rod. Porque La tempestad es el anuncio de la modernidad, la profeca shakespeareana d e
la modernidad. Y la modernidad es la lgica del capital, pero tambin el duro aprendizaje del pluralismo cultural.
La metfora de Shakespeare es el factor desencadenante del relato que Rod nos va a proponer en el A riel. No hay ninguna inocencia. La tempestad concreta que est enfrentando la decisiva pregunta
por la identidad fundante de lberoamrica est implcita al comienzo del Ariel, y se va desarrollando y desplegando a medida que avanza la creacin del texto. Dira que la pregunta por la identidad se est
contestando en un universo tempestuoso.
Es el universo del advenimiento de la muchedumbre a la escena
social latinoamericana, de la irrupcin de la urbanizacin, de las oleadas inmigratorias, de la creciente visibilidad de los grupos culturales excluidos, d e la formacin de la demanda democrtica de
ciudadana, de la creciente complejidad de las relaciones d~l mercado, del nuevo papel poltico de Estados Unidos y el principio del fin
del ocaso britnico.
En otras p alabras, la aparicin con fuerza de la modernizacin
dura, de un momento nuevo de la modernizacin de Amrica Latina, que llega de la mano del espritu utilitario, del materialismo, d el
individualism o, de las amenazas para las viejas lites, de la creciente complejidad tica, de la crisis d e las sociedades comunitarias. sa
es la formidable tempestad en la cual est situado el discurso del
Maestro Prsp ero y el discurso de todo el Ariel.

El otro Occidente
Es la Tempestad de la modernidad una condena al desamparo?
Cmo se ubica lberoamrica dentro de su s turbulencias? Con qu
brjulas? Cul es la nave en la que navegamos? Cu l es la ruta de
navegacin de lberoamrica? Naturalmente, la respuesta a la pregunta de la nave que propone el discurso del Ariel es "nosotros som os
Occidente". Occidente, esto es, el origen del drama, la tragedia, la
comedia y la aventura de la modernidad.
Pero cul es el Occidente Ibrico de Rod? Somos un Occidente
que incluye dos momentos normativos diferentes, aquel del ideal de
la armona y el ideal neoclsico de belleza, situado en la Grecia clsi16

ca y Atenas, y aquel otro momento normativo crucial en la historia

de la Humanida d que nos remite a la herencia judeo-cristiana y a la
formidable revolucin del cristianismo. Dice Rod:
La p erfeccin de la moralidad humana consistira en infiltrar el espritu de caridad (del cristianismo) en los moldes de la elegancia griega.

El Occidente normativo de Rod se postula como una fusin de

la herencia grecolatina con la herencia cristiana, pues
el ascetismo cristiano, que no supo encarar ms de una sola faz del ideal,
excluy de su concepto de perfeccin todo lo que hace la vida amable,
d elicada y hermosa; y su espritu estrech o sirvi para que el instinto
indomable de libertad, volviendo en una de esas arrebatadas reacciones del espritu humano, engendrase, en la Italia del Renacimiento, un
tipo de civilizacin que consider vanidad el bien m oral y slo crey
en la virtud de la ap ariencia fuerte y graciosa.

Caridad, armona y belleza, entonces, son atributos inseparables

del Occidente de Rod:
En el alma del redentor, d el misionero, del filntropo, debe exigirse
tambin entendimiento de hermosura.

Es decir, la irrupcin del cristianismo en la historia de Occidente,

que forma parte de la identidad de Occidente, confluye en otro Occidente, como ha escrito el intelectual brasileo Jos Guilherme
Merquior, distinto del Occidente calibanesco de Estados Unidos. Lo
recuerda el propio Rod a propsito d el espritu puritano y del reformismo cristiano:
El puritanismo persigui toda belleza [...] tendi junto a la virtud, al
divorciada del sentimiento de lo bello, una sombra de muerte que an
no ha conjurado enteramente Inglaterra.

Ahora bien, este otro Occidente, que se piensa tambin desde la

diferencia, est por lo tanto interrogando a Estados Unidos, al movimiento civiliza torio norteamericano. Y lo est interrogando, adems,
con una extraordinaria sutileza, contra lo que a veces se ha dicho de
Rod, que oscila desde la admiracin muy profunda, hasta el temor
por el peligro que el desafo norteamericano le propone a Hispanoamrica. El deba te abierto por Rod sobre las relaciones entre Esta-

17

---~~-~

dos Unidos calibnicos e Iberoamrica es interminable y no nos extenderemos en esta cuestin.

El sujeto del programa rodoniano y sus ecos actuales

Todo programa requiere de la postulacin de un sujeto capaz de produci~ cierta realizacin de sus intencionalidades, entonces, cul es
el SUJeto del programa rodoniano? La hiptesis del Ariel es que todo
proceso de renovacin civilizatoria est asociado a un cierto modelo cultural de juventud. La juventud para Rod es tambin una
metfora anclada en el ideal de la Grecia clsica. Una metfora cuyos atributos son - siguiendo a Michelet- una energa creadora que
reinventa civilizaciones:
De aquel divino juego de nios "la actividad del alma helena" nacieron el arte, la filosofa, el pensamiento libre, la curiosidad de la investigacin, la conciencia de la dignidad humana, todos esos estmulos de
Dios que son an nuestra inspiracin y nuestro orgullo.

Pero la juventud lleva explcito un atributo central: la rebelin. La

juventud puede rebelarse. Y la rebelin, para Rod, es bsicamente
un optimismo paradjico; no hay descontento si no existe alternativa, si no hay un-horizonte de propuesta:
se ~a ~icho bien q,~.e hay pesi~smos que tienen la significacin de un
optim1smo paradOJICO. Muy leos de suponer la renuncia y la condenacin de la existencia, ellos propagan, con su descontento de lo actual
la necesidad de renovar la Humanidad.
'

As pues, si todo programa tiene un sujeto, el sujeto externo al

~exto de .Rod, su pblico-objetivo, creado por la apropiacin y el
~mpacto mtelectual del Ariel en Amrica Latina, fueron lites jvenes
ilustradas, compenetradas con el programa y aun apasionadas con
el programa. Sin este hecho no puede verificarse en la prctica la
propuesta de Rod.
. Y hay que decir que Rod fue muy exitoso en la produccin de un
SUJeto. Durante al menos dos dcadas, y esto es un elemento de im.pact~ poltico,~ no slo editorial, la apropiacin del Ariel fue muy
efectiva. El Anel se transform en un instrumento de accin casi
opuesto a su prdica del ideal de contemplacin. Una suerte de "manifiesto" clsico, con una extraordinaria capacidad de movilizacin
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de lites en todo el continente, y cuyos ecos han llegado, por vas no

siempre simples, hasta la segunda mitad del siglo xx.
Sin sugerir genealogas ni forzar comparaciones, resultan notables
los vnculos entre Jos Mart y Jos Enrique Rod, por ejemplo, y en
una influencia ms general, resulta probable sustentar la hiptesis que
parte del eco que el Ariel p~ovoc.' tendi a crear y.realimentar una
visin moralizadora de la v1da soc1al-no en el sentido del deber ser,
sino en el de la suposicin que la sociedad funciona efectivamente
como un dispositivo moral. Esta visin moralizadora de la vida social latinoamericana es inseparable de Rod y tiene en l y su obra
un inexcusable protagonista.
A riesgo de atrevimiento, sugiero que discursos de identidad como
los que an resuenan en nuestros das en el discurso anti~ort~
americano de Fidel Castro o desde la voz del Che Guevara se mscnben ms en esta tradicin de "superioridad moral" de Iberoamrica
que en la propia tradicin clsica de Mar~. Esa man:r.a de. cons~uir
la moralizacin del conflicto social y poltico, de definir la Identidad
latinoamericana - aunque sea una moralizacin jacobina, claro est,
no liberal como la de Rod- es tambin tributario del espiritualismo
antimaterialista y antiutilitario. Esto dicho aun cuando en el
jacobinismo revolucionario latinoamericano el componente predominante haya sido un idealismo rousseauniano. Pero en un cierto sentido, resulta cierto que sta es una ala jacobina de una misma manera
de concebir la oposicin cultural al" espritu del norteamericanismo".
O tal vez del espritu del capitalismo en general?

La reinvencin de la intimidad
CuAL es el ncleo del programa postulado por Ariel? La respuesta
a esta cuestin me parece crucial por la extraordinaria potencia y originalidad de la proposicin de Rod, en el marco, adems, de la denominada Generacin del Novecientos, tan determinante para
comprender a Uruguay de nuestros das.
Si el objetivo de Rod es presentar el problema de la construccin
de la identidad iberoamericana a partir de la matriz de otro Occidente
en qu mbito de la vida social o en qu nivel de anlisis localiza
Rod el ncleo de su proyecto civiliza torio normativo?
En el recinto de la Intimidad. Se trata del individualismo a~ielista .
Es decir, del tipo de modelo de individualidad o de subjetividad que
Rod nos propone. Es un modelo, por cierto, normativo, pero al mismo tiempo bastante ms realista de lo que podra suponerse en una
lectura ingenua. Y es un modelo anticipa torio, en cierto sentido, de
19

algunos puntos comunes en los estudios y las discusiones contemporneas de las ciencias sociales.
~od coloca su discu~~o en ~ escenario complejo -desde la perspectiva de la construccwn social de la individualidad en la esfera
sociocultural- que es el Uruguay y el Ro de la Plata del 900 cuan~o distintas oferta~ _de individualidad ingresan a la dura co~peten
CI~ de la demarcacwn de las fronteras entre la vida pblica y la vida
pnvada.
La literatura histrica reciente del Uruguay sobre las historias de
la vida privada coincide en un punto central---<:onocido en Amrica
Latrr:a adems: la fuerte primaca que alcanz en Uruguay el individualismo p.olti~o ~aico y la "ciudadana" como una identidad que
pudo sobrermpnmrrse a otros proyectos de individualismo utilitario
modernista, hedonista o cristiano.
,'
De ~ech~, 1~ ide~~idad del Uruguay moderno est marcada por
esta .pnmacia s~bohca fundan te de la ciudadana y la poltica de
partidos: la nac10n e~ resultado de un contrato, un acto de eleccin y
voluntad, de un conJunto de valores que la configuran como una com~dad polti~~ Se trata de~ rev~rso de aquella otra tradicin que
concibe a la nacwn como una Identidad cuya legitimidad es cultural.
En ~ste sentido, no se nacera uruguayo, sino que se elegira la nacionalidad uruguaya. Ahora bien, el rumbo de Rod se orienta en una
direccin bastante distinta, que valoriza la intimidad como el campo
de constitucin de la individualidad.
Pero en primer lugar, hay que decir que Rod no es un antiutilitario rabioso, ni mucho menos -sta ha sido una forma de
le~rlo, que es legtima- sino que en realidad propone un ncleo dinamizador de la construccin de la individualidad que se hace tambin
a travs de un equilibrio armnico, que adems es inestable.
Es conocida la historia de la individuacin en la modernidad occ.idental. Si lo~ rom~~co.s construan el yo, la individualidad, a partir ~el alma; silos uhlitanos lo hacan a partir del inters, del clculo
racwn_al d~ ~os intereses en el ~ercado, y los iluministas a partir de
la razon cntica, entonces Rodo nos viene a decir que la individualidad no se debe construir -siempre en un nivel normativo- a partir
de nuestra subordinacin a fines nicos, exclusivos. Y en verdad la
interpretacin del utilitarismo como peligro, para Rod, tiene que ver
con el exclusivismo.
. Una individualidad rica, plena, implica asumir en la accin cotidiana de las per~onas w:a diver~idad de fines, metas, intereses, y por
lo tanto de medios y estilos de VIda que suponen la accin, pero tam20

bin la contemplacin activa, estilos de vida necesariamente p lurales y diversos.

Por cierto, la individualidad normativa de A riel incluye la bsqueda de la utilidad, es decir, y por carcter transi.tivo, al mundo del
mercado, de los intereses reales de grupos, individuos o naciones, o
de los intereses materiales si se quiere. Pero la subjetividad de Rod
asume de un modo determinante la centralidad de la dimensin del
desinters y el ideal de la perfeccin.
Esta accin de mltiples fines, cuya riqueza reside precisamente
en su diversidad, tiene su sitio productor de subjetividad en aquella
zon a que Rod denomina el "recinto del alma" .
ste es el clima simblico e intelectual de principios del siglo xx,
pero sigue siendo actual -y esto habla de su fuerza ms all del
horizonte filosfico y cultural con el cual dialoga Rod- en este comienzo de siglo XXI. La palabra "alma" forma parte poderosa del imaginario social cotidiano contemporneo .
Desde el recinto del alma -se crean tambin, dice Rod, "los intereses del alma"- se va a librar, y est planteado, el centro de la
lucha por la utopa de la armona.
Entonces Rod produce, en el contexto del Novecientos, una suerte de reinvencin neoclsica de la intimidad, distinta a otras versiones, otros relatos, potentes, que tambin estaban en la escena
intelectual y social de fin de siglo y del Novecientos. Incluso comparte, anticipa pero comparte, con el modernismo, si bien no el temperamento -desde mi punto de vista- democrtico del modernismo,
s lo que ngel Rama llam alguna vez "el anhelo desesperado por
las formas que persiguieron infructuosamente" los modernistas hispanoamericanos (estoy hablando del modernismo hispanoamericano, no del modernismo brasileo, naturalmente).

La tregua ntima y el espritu del capitalismo

En su reinvencin de la intimidad Rod propone un nuevo equilibrio.
Luego de un siglo de revolucin cientfica y tecnolgica, de revolucin en el mundo del trabajo, y, en fin, de un siglo de revolucin de
mercado, unificando el planeta, Rod dice que esta subjetividad se
construye a travs de un equilibrio entre la utilidad -por cierto, componente de identidad queRod nunca neg-, la pasin y ese inasible momento que l denomina la "tregua ntima" de nuestra accin
y de nuestra individualidad en el tiempo. Ese tiempo-espacio en el
cual podemos definir quines somos, redefinir quines queremos ser
y podemos ser.
21

En realidad Rod va ms lejos: postula tambin un "ocio noble".

Se trata de un tic aristocrtico, de un postulado bastante distante
-como se le ha reprochado- de las dramticas condiciones de vida
de los pueblos latinoamericanos, o de la dura cotidianeidad del trabajo o la empresa capitalista?
Es una lectura posible, pero existe otra: el respeto por el "ocio
noble" quiere decir soberana sobre el tiempo.
En un nivel de anlisis, la nocin de individuo resulta pertinente
slo cuando es posible plantearse algn grado d e soberana sobre
nuestro propio tiempo. Eso quiere decir que hay un medio, y un
medio que es metafricamente un espacio de nuestra alma y un momento de nuestra experiencia de temporalidad -es innegable aqu
que la "tregua ntima" de Rod nos evoca el maravilloso concepto que
Hannah Arendt denomina "brecha del tiempo", en donde se p'r oduce verdaderamente el sentido de la existencia. Es notable cmo
Rod escribe tambin de esa especie de brecha del tiempo. Y en esa
tregua ntima se produce el sentido, claro est, de la existencia de las
personas.
La soberana sobre el tiempo quiere decir soberana sobre nosotros mismos; esto es, sobre nuestros pasados -quines fuimos- ,
sobre nuestros futuros - quines queremos ser, quines podemos
ser, quines somos-, en un mundo en que no somos nosotros los soberanos de nuestro tiempo. En el mundo de la utilidad, por decirlo
as, es el tiempo el soberano de nosotros. O si quiere, el mundo de la
mercanca es el soberano de nuestro mundo y no a la inversa.
Esta forma de concebir la produccin de individualidad en Rod
me parece que es muy original, y sigue sugiriendo una agenda vigente
para reflexionar sobre las formas reales en que producimos individualidad en nuestra sociedad. El espritu ltimo - si sta fuera una
nocin pertinente- del capitalismo, resulta compatible con la tregua ntima de nuestra subjetividad? La temporalidad vertiginosa
del capital y de la vida moderna est signada por una experiencia del
tiempo como presente permanente que olvida su pasado, y por una
renovacin constante del espacio fsico que habitamos. Walter
Benjamn mostr cmo la modernidad es inseparable de esta percepcin cotidiana en la que parece desintegrarse la individualidad y extraviarse el sentido, para dejar lugar, ms que a la utilidad, al mero
vaco existencial o al empuje del"carcter destructivo" que es tambin creativo.
La "tregua ntima" del Ariel es una expresin de rechazo a la
modernidad y a las duras verdades del mercado? O expresa lavoluntad de ingresar y protagonizar la experiencia moderna con una
22

voz propia iberoamericana, que justamente establece lmites y despliega potencialidades para nuestras subjetividades? En torno a est.a
cuestin se han producido algunos de los mayores debates de la filosofa y las ciencias sociales modernas del siglo xx.

La vida como obra de arte

Atenas es el modelo utpico de Jos Enrique Rod, la metfora del
equilibrio entre lo real y lo ideal, entre el instinto y la razn, en~e
el cuerpo y el espritu. El espritu de caridad y la piedad que el cnstianismo incorpora a la identidad occidental deben incrustarse en la
experiencia de frescura, espontaneidad y alegra -l no es un epicreo, pero- que existe en la belleza.
Ahora bien, cmo alcanzar la utopa de una subjetividad armnica? La vida para Rod es una obra de arte, conduce a la produccin
de valores. Pero este programa de construccin de la individualidad
tambin es una respuesta y no slo un horizonte normativo; es una
respuesta, porque Rod reconoce mltiples amenazas en la tempestad de la modernidad. Y entre ellas no slo a Estados Unidos como
presencia concreta de un nuevo poder mundial y una nueva cultura
del capitalismo. Cules? La amenaza de la mediocridad de la democracia y de la prdida de calidad de las lites dirigentes; la amenaza
de la absolutizacin del espritu utilitario; la amenaza, sobre todo, del
"ejercicio definido de un solo modo de actividad", como dice Rod
con sus propias palabras.
Y todo este oleaje, esta marejada de la tempestad, produce la prdida de solidaridad en nuestras sociedades. No importa la ndole de
la solidaridad, jerrquica, comunitaria, igualitaria. En cualquier caso,
su erosin es idntica a la crisis del orden social. Un orden social, en
la tradicin durkheimiana -Rod es contemporneo de Durkheim
y de Weber, su clima epocal es tambin el de ellos- implica que hay
un ncleo duro de smbolos compartidos -normas, medios, valores
y fines- por la enorme mayora de la sociedad, expresados en formas y relaciones concretas de solidaridad social o integracin social.
y cuando ese ncleo duro de smbolos compartidos se erosiona,
la sociedad vive una crisis. Un ncleo duro de creencias compartidas
es compatible con el pluralismo cultural, que tambin es un rasgo
fundamental de la experiencia moderna. No existe ya un nico ncleo o universo simblico regulador de nuestra vida cotidiana, puesto
que convivimos en muchos universos simblicos al mismo ti~mpo.
Pero cuando el capital de incertidumbre es mayor que el capttal de
las certezas que produce el universo simblico hegemnico de una
23

sociedad, entonces esa sociedad experimenta una crisis muy profunda porque efectivamente vive una crisis de identidad.
Y efectivamente tambin estamos viviendo, en este nuevo siglo,
una crisis creativa en Amrica Latina, en la medida en que hemos
experimentado la reforma hacia sociedades de mercado abierto pero
sin la dotacin de dispositivos culturales adecuados para enfrentarnos a esta novedad: asumimos la gestin de esta gigantesca noved ad,
pero lo hacemos con una inmensa dosis de incertidumbre en trminos de identidad cotidiana para las personas, los ciudadanos, las ciudadanas.
Entonces hay una amenaza encerrada en la tempestad, es el riesgo de un naufragio. Un naufragio del orden social, y frente al peligro del naufragio o el extravo del rumbo, Rod propone un modelo
de subjetividad que toma a la vida como una obra de arte. Por qu?
No se trata, en todo caso, de una respuesta insuficiente? La vida es
una obra de arte, porque para Rod el camino de la vida como obra
de arte conduce a la afirmacin tica, y por lo tanto al fortalecimiento del orden social.
Unamuno, en una amable carta que le envi a Rod, evoc con
mucha delicadeza - pero tambin irona- que en el Ariel " existe una
tendencia a tomar la vida como una obra de arte, y no como algo formidable". Es una respuesta muy espaola. Pero esta tendencia a considerar la vida como obra de arte obedece a una ingenua visin
estetizante del mundo? En parte puede ser, pero hay otra razn para
considerar metafricamente a la subjetividad como un proyecto idntico al trabajo del artista. Por qu? Porque en la creacin de toda obra
de arte resulta inevitable el ejercicio de la distincin. La distincin
entre lo bello y lo feo, lo nuevo y lo viejo, lo armnico y lo tenso. No
existe produccin de obra de arte sin el ejercicio de la distincin. Y a
travs de la educacin y el ejercicio de la distincin, del buen gusto,
podemos tambin distinguir el bien del mal, podemos elegir valores,
construir y producir valores.
Yo creo indudable que el que ha aprendido a distinguir de lo delicado
lo vulgar, lo feo de lo he rmoso, lleva hecha media jornada para disting uir lo malo de lo bueno. No es, por cierto, el buen justo, como querra
cierto liviano diletantismo moral, el nico criterio para apreciar la legitimidad d e las acciones humanas[ ...] No le sealaremos nosotros como
la senda misma del bien; s como un camino paralelo y cercano, que
mantiene muy aproximados a ella el paso y la mirada del viajero. A
medida que la humanidad avance, se con cebir ms claramente la ley
moral como una esttica de la conducta [... ] la vida[ ...] es la conciencia
del deber[ ... ] y la complacencia de lo hermoso.
24

Desde este modelo normativo que despliega Rod, se puede afrontar con claridad la crisis del orden social. Porque toda crisis del orden social anula precisamente el sentido de la distincin, en el "vale
todo" de la experiencia cotidiana, que nuestras sociedades viven ante
el aluvin inmigratorio, ante el aluvin criollo en las ciudades en el
caso de Uruguay y de Argentina, ante el desafo de la democracia
racial en Brasil, y en general ante el desafo de la modernizacin capitalista en Amrica Latina, que viene a sacudir viejas y obsoletas relaciones sociales y viejas estructuras de poder.

Contra la unidimensionalidad del inters

El camino de la obra de arte est ligado entonces a este interrogante
por un orden ~acial que Rod percibe amenazado y que efectivamente se en cuentra b ajo amenaza, en el mejor sentido de la palabra, y se
encuentra por tanto preado tambin de oportunidades y de futuros.
Todo lo que tienda a suavizar los contornos del carcter social y las
costumbres; a aguzar el sentido de lo b ello[ ... ] a la armona.

En todo su Ariel, Rod busca suavizar lo social -y esto es muy

interesante para un socilogo- mediante la produccin de armona
y de sentido ante el sinsentido y la prdida de armona que atribuye
a la experiencia del capitalismo norteamericano. Suavizar lo social,
supone que los iberoamericanos debemos evitar el desnudo conflicto de intereses que se aprecia en el despertar de clases de la vieja
Europa, que se anuncia ya en Amrica Latina, pero tambin en el
conflicto individualista de mercado que percibe en los Estados Unidos-Calibn:
A la concepcin de la vida racional que se funda en el libre y armonioso desenvolvimiento de nuestra naturaleza, e incluye, por lo tanto, entre sus fines esenciales, el que se satisface con la contemplacin sentida
de lo hermoso, se opone -como norma de la conducta humana- la
concepcin utilitaria, por la cual nuestra actividad entera se orienta en
relacin a la inmediata finalidad del inters.

Desde luego, el peligro utilitario y su capacidad de seduccin son

reales para Rod; la tempestad es respetable. Y por ello requiere convencer. Dnde reside la peligrosidad del espritu utilitario? En la
unidimensionalidad que impone a la condicin humana, inhibiendo
los espacios renovadores de la subjetividad y el despliegue del ideal

25

de la armona entre las distintas metas e intereses de las personas y

tambin de las sociedades. La armona es lo opuesto a la enemistad.
He ledo en Los trabajadores del mar que cuando un buque de vapor
surc por primera vez las ondas del canal de La Mancha, los campesinos de Jersey lo anatematizaban en nombre de una tradicin popular
que consideraba elementos irreconciliables y destinados fatdicamente
a la discordia, el agua y el fuego. El criterio comn abunda en la creencia de enemistades parecidas. Si os proponis vulgarizar el respeto a'lo
hermoso, empezad por hacer comprender la posibilidad de un armnico concierto de todas las legtimas actividades humanas[ ... ] Para que
la mayora de los hombres no se sientan inclinados a expulsar las golondrinas de la casa, siguiendo el consejo de Pitgoras, es necesario argurnentarles, no con la gracia monstica d el ave ni su leyenda de virtud,
sino con que la permanencia de sus nidos no es en manera alguna inconciliable con la seguridad de los tejados.

En la alegora de Rod, las golondrinas son los mejores sueos de

nuestra alma, el ideal de armona y de equilibrio; ellas son la produccin misma del sentido, la golondrina que todos llevamos dentro,
pero cuya defensa exige, sin embargo, compartir parte de la legitimacin del propio utilitarismo, brindando "la seguridad de los tejados".
Competir con la oferta utilitaria -a la que Rod atribuye un potencial extraordinario de conquista de los corazones y del mundopara salvar esas golondrinas que la civilizacin norteamericana est
perdiendo, implica una reconciliacin, o mejor, una reintegracin,
del propio espritu utilitario en una matriz tica pluralista mucho ms
rica y compleja.
Y el remedio reside a la vez en su imagen objetiva de sociedad:
una sociedad "suave", de conflictos "amortiguados", al decir de
Carlos Real de Aza. Cmo no reconocer en ello la autoimagen que
el Uruguay del siglo xx cre sobre s mismo como "pas de cercanas"
(Daniel Vidart) y como "sociedad hiperintegrada" (Germn Rama).
El Ariel no propone un sistema de fuerte legitimacin cultural del
conflicto social y de la competencia en el mercado; ms bien busca,
por el contrario, suavizar sus aristas. Se constituye as en un instrumento cultural para una modernizacin "blanda".

La sntesis cultural iberoamericana

Hay, por supuesto, en Rod -ste es otro tpico- el deseo de una
reconciliacin. l no propone una cruzada antiutilitaria, antimercado.
Suea una reconciliacin entre utilitarismo y renovacin espiritual.
26

Una reconciliacin, una sntesis, que tiene que ser obra nuestra para
ser exitosos como civilizacin, dignos del sitio simblico del cual
venimos, y dignos del sitio simblico que nos merecemos como civilizacin.
Rod transita de la admiracin y el respeto, incluso de la empata,
del intento de comprender por qu el xito del desafo de Calibn, a
la demanda de la construccin de la respuesta. No es una respuesta
construida desde el antinorteamericanismo cultural, que ha sido tan
potente en Amrica Latina, y que sigue siendo muy potente aunque
hoy parezca dormido. Es una respuesta bastante refinada, que implica
una ruptura. Pues el pensamiento de Rod se da en el contexto de una
tradicin de las lites platenses y latinoamericanas donde la reflexin
sobre la identidad se haca siempre sobre esta premisa: "Hay un
modelo a imitar que est fuera de nosotros; que est siempre en el
futuro, y en un espacio distinto a nosotros". En ese sentido, Rod
produce una ruptura con Sarmiento:
Se imita a aqul en cuya superioridad o cuyo prestigio se cree. Es as
como la visin de una Amrica deslatinizada por propia voluntad, sin
la extorsin de la conquista, y regenerada luego a imagen y semejanza
del arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueos de muchos sinceros
interesados en nuestro porvenir, inspira la fruicin con que ellos formulan a cada paso los ms sugestivos paralelos, y se manifiesta por
constantes propsitos de innovacin y de reforma. Tenemos nuestra
nordomana. Es necesario oponerle los lmites que la razn y el sentimiento sealan de consuno.

Rod invierte la cuestin. Desde nosotros cmo aprendemos

de Calibn, cules son las lecciones que tenemos que aprender de
Calibn? Y cules son las que no queremos aprender? Pero es ahora
desde nosotros que se produce el dilogo cultural. Y a la inversa qu
puede aprender Calibn de la experiencia civilizatoria iberoamericana?
sta es una inversin muy importante, y sigue siendo completamente actual.
Si leemos por ejemplo la Relatora que elabor John Williamson
-luego vendr su autocrtica posterior- de las conclusiones del llamado "Consenso de Washington" -que reuni durante 1989 y 1990
al Banco Mundial, al BID, al Fondo Monetario Internacional, a tcnicos, consultores prestigiosos de Amrica Latina, investigadores, acadmicos, y personalidades polticas- todo se puede resumir en dos
frmulas o premisas ltimas. Primero, hay un modelo nico, universal, que es el modelo abstracto neoclsico de mercado. Segundo, hay
un obstculo para la implantacin de este modelo abstracto, se trata
27

de nuestra propia matrfz cultural ibrica, que debe entonces, por

arte de magia, ser removida.
La primera premisa resulta completa y dramticamente equivocada; confunde un modelo cientfico con la realidad y con las recetas
de accin que permiten transformar la realidad. Pero ocurre que no
hay ciencia sin modelos - por ejemplo el modelo neoclsico de mercado- y ste es un punto de partida necesario y desde luego legtimo para la produccin cientfica. Pero cuando se confunden niveles
de anlisis completamente distintos tomamos un psimo camino. Una
cosa es la demanda de un a priori normativo, el modelo de mercado
perfecto neoclsico, porque es rendidor en trminos de la ciencia, y
otra cosa es el traslado mecnico a la realidad. No. Un modelo es una
representacin de la realidad, no es la realidad. Y Williamson representa a generaciones de tecncratas latinoamericanos que lo
proponen como modelo nico, hacia el cual tienen que confluir absolutamente todas las acciones de los gobiernos de Amrica Latina. Y
la representacin del modelo, aunque Williamson seala matices, es
el capitalismo norteamericano.
El obstculo para el xito de la implantacin del modelo es nuestra matriz cultural patrimonialista. Otra flagrante confusin: no resulta posible la administracin de la produccin de sentido de una
sociedad desde el Mercado o el Estado.
Es decir: un siglo despus del A riel de Rod, la nordomana sigue
planteada, como estuvo planteada en los aos sesenta desde el
jacobinismo de izquierda. La pregunta que se formula entonces no
es qu modernizacin capitalista podemos o queremos producir desde Amrica Latina, cul es nuestra modernidad, y cul la que deseamos crear, sino qu obstculos tenemos que vencer para alcanzar un
modelo normativo que hoy es el modelo perfecto de mercado, y que
ayer fue el ideal de revolucin, por ejemplo. Este dilema entre el afuera y el adentro se recrea como una navaja en la historia latinoamericana, como si en realidad en nuestra produccin de identidad ya no
estuviera explcita esta lgica incluyente a la cual hace referencia el
profesor Leopoldo Zea.
Una lgica incluyente que integra las diversidades en sntesis
nuevas, desde el barroco indgena mexicano hasta nuestras literaturas contemporneas, nuestros cines o nuestras msicas. Antropolgicarnente esta cualidad de sntesis es una cualidad potente para
cualquier matriz civilizatoria. Claude Lvi-Strauss ha sealado
que no se puede comprender jams la victoria de una civilizacin
28

-Occidente en este caso- nicamente sobre la base de la coercin

o del genocidio.
.
, ~ero an as Occi~,ente no hubiera vencido sin esa cualidad que
Lev1-Strauss llama el don de sntesis" que tiene una civilizacin. Se
trata de la capacidad de absorber la mayor diversidad cultural posi~le .. Cuanto .may?r es la combinatoria de diversidades, mejor es el
optimo de diversidad que alcanzar una civilizacin utilizando simplemente el clculo de probabilidades. Parte del xito norteamerica~o reside en el tipo d~ combinatoria entre diferentes culturas que ha
s~~o ca~a~ de constrmr, por ejemplo, en el terreno del progreso cientfico-tecmco. Cua~t~ ~a~~r es 1~ c~alici~ de culturas que componen la base de una CivihzaciOn, mas neo sera su ptimo de diversidad.
Ahora bien, en este camino Amrica Latina e Iberoamrica tenemos un extraordinario futuro por delante: simplemente porque nosotr~s ya .hemos ido ms lejos que Estados Unidos en la produccin
de smtes1s culturales. Y Estados Unidos no produce sntesis, sino
ghettos que no terminan de integrarse entre s.
De modo que cuando se ve a la globalizacin como una amenaza
a nuestra identidad, se trata de una manera profundamente equivocada de pl~nt~~ el problema. Hay riesgos, pero en realidad si hay
una globalizaCion es porque hay una gigantesca produccin de diversidad cultural en todo el planeta, de integracin y de sntesis de la
diversidad cultural, simultnea a la creacin de modelos homogneos
a escala planetaria. Son dos procesos simultneos. No es posible la
homogeneidad sin la diversidad ni la diversidad sin la homogeneidad.
Esta misma pregunta que hoy nos hacemos frente a la tempestad
de nuestra propia modernidad, es la que Rod se formul hace cien
aos. Y como hace cien aos, la respuesta est en el pasado y en el
futuro, como una asignatura pendiente.

El sueo uruguayo de una modernizacin blanda

Un discurso rival al de Rod, en la Generacin del Novecientos del
Uruguay, y ms poderoso, es el del batllismo. No ignoro la infinidad
de t~picos donde el e~fre~tamiento est planteado. Por ms que el
batlhsmo sea extraordmanamente eclctico y tambin un productor
de mezcla hasta llegar a su resultado final-en esto es absolutamente .latino~mericano"7" y posea un ingrediente rousseauniano que al
rmsmo tiempo gestiona una tradicin elitista, as como una impronta romntica con la incorporacin de componentes radicales.
En ese.e~lec~cismo del discurso batllista, sin embargo, el componente espmtualista es muy fuerte. Y el rechazo antiutilitario es muy
29

fuerte tambin. Yo creo que lo que vuelve al proyecto rodoniano un

pariente muy cercano -pero al mismo tiempo enemi~tado- del pr_oyecto batllista, siendo en apariencia tan opuestos, res1~e en la ut.op1a,
y sobre todo en la forma propia de pensar la construcc1n de la Identidad.
Rod piensa en la identidad de lo hispanoamericano y de lo
iberoamericano. El batllismo piensa en una identidad insular, la identidad de un pequeo pas modelo. Pero su forma de pro~ucir identidad y los contenidos de su produccin de identidad son, sm embargo,
parientes prximos.
Yo veo en los dos casos esta decisin y este deseo: de la tempestad queremos la modernidad, pero no queremos la mo?erniz~cin
dura. El "sueo uruguayo" fue el sueo de la moderrudad sm los
costos de la modernizacin dura, que significaba conflicto social, individuo duro, compitiendo en el mercado.
En los dos casos hay un rechazo a la nordomana. Cuando el
batllismo proclama que vamos hacia el pas modelo, dice tambin
"nosotros no queremos que aqu pase lo que sucede all" con los
impactos del desarrollo capitalista. Rod utiliza recursos simil~res.
Con su ideal de armona, l est diciendo "evitemos el dramatismo
de la vida social capitalista, suavicemos lo social, enfrentemos la dimensin de conflicto y destruccin inherente a la modernizacin capitalista".
Y yo creo que aqu ha existido, y sigue existiendo, un problema
en Amrica Latina; un problema inverso al que seal antes. El que
seal antes sera la modernizacin por imitacin: hay un modelo,
nico, hacia all vamos, est en el espacio, es Estados Unidos, Japn,
los "tigres" asiticos ... En fin, siempre hay un modelo que est fuera
de nosotros, nunca est representado en nosotros mismos.
sta es la primera leccin que hay que aprender de CalibnEstados Unidos. El xito norteamericano se explica por la fidelidad
a s mismos; debe ser la matriz cultural ms simple, con una constitucin que en 200 aos casi no se ha modificado; una so~ied~d. que
sigue siendo casi transparente, igual a s ~sma en s~ ~~plictdad
racionalista. Nunca hay mestizaje; el mestizaJe es muy difcil, y es sancionado, adems, en la cultura norteamericana. Pero ellos ganaron
porque fueron fieles a s mismos desde su matriz cultural.
Pero el otro problema, el opuesto, es el de una utopa armnica,
de trnsito hacia nuestro propio sueo de modernidad, hacia nuestro propio Occidente, el que tenemos por inventar, que elude la dimensin costosa de la modernizacin
30

Mercado, utilidad y sentido

Rod anticipa tpicos comunes del discurso filosfico y del discurso
de las ciencias sociales del siglo xx. Entre ellos uno, que es ste
~priori: el mercado, el mundo de la utilidad, nunca produce sentido.
Este es un a priori compartido por la Escuela de Frankfurt, por la reflexin del propio Habermas y aun por socilogos pragmticos como
Anthony Giddens. El mercado es siempre instrumental. Pero la pregunta sociolgica que sugiere este enfoque es muy simple: quin justifica verdaderamente que el mercado y las relaciones de mercado no
son productoras de sentido? Si el mercado no creara seduccin, encanto, y ms all de esto, sentido, no podramos comprender el xito
fantstico de su universalizacin.
Pero tanto Rod como gran parte del pensamiento crtico del siglo xx lo recluyeron en el sitio del sinsentido. Las reservas de sentido estn en el "mundo de la vida" del pensamiento alemn, o en "el
recinto del alma" de Jos Enrique Rod. Yo creo que el desafo
latinoamericano del siglo XXI exige revisar esta tradicin.

31

Del arielismo al Mercosur

ALBERTO METHOL FERR

La aparicin de las juventudes en Amrica Latina

Rod fue reconocido como el primer "maestro de juventudes" . Su

Ariel fue un mensaje a la juventud. Estamos hablando de la juventud

universitaria, en el sentido que la "juventud", como tal, existe en las
clases medias y altas. No existe la juventud obrera; un jovencito de
18 aos en una fbrica es lo mismo que un hombre de 50. "El joven"
no slo lo es biolgicamente, sino que su familia, sea por sacrificio,
sea por posibilidad real, lo exime de ganarse el pan por diez o quince aos y le financia una acumulacin intelectual y de estudios. Es
decir, hay propiamente "juventud" cuando no se tiene necesidad
inmediata de ganarse el pan. M'hijo el dotar, el clsico de Florencio
Snchez, aparecido justamente en esos aos, fue el smbolo de las clases medias que emergan en Uruguay. De ese mundo emergente de
las clases medias que se consolidan, de las que Jos Batlle y Ordez
va a ser un intrprete eximio, en un Estado de bienestar anterior a la
industrializacin, surgir la "juventud" a la que habla Rod.
Rod hace un mensaje para la movilizacin de esas juventudes de
Amrica Latina. Las juventudes no haban tenido ningn papel peculiar en la independencia. No existen estudios sobre las juventudes
en la poca de la independencia, porque an no tenan entidad social por s mismas. La actuacin de la juventud comienza al final del
siglo XIX en la universidad de Vzquez Acevedo, muy lentamente. En
Uruguay, Argentina y Chile, empiezan a irrumpir antes que en otros
pases latinoamericanos, pero no antes de ese momento.
No es un azar que en 1908 se rena en Montevideo -inspirado
por el Ariel y su vocacin de unidad de la Patria Grande- el Primer
Congreso de Estudiantes de Amrica Latina. Vinieron estudiantes de

Paraguay, Brasil, Argentina, Chile, Bolivia y Per. Muchos de aquellos jvenes llegaron a ser personajes reconocidos en sus pases. Yo
he sido alumno de estudiantes que estuvieron en ese congreso, como
es el caso de Justino Jimnez de Archaga . En ese congreso, por supuesto, el invitado principal del banquete de clausura fue Jos Enrique Rod. Inclusive Rod escribi el A riel siendo muy joven, aunque
su aspecto cambiara muy rpidamente, y cuatro o cinco aos despus
ya asumira, a pesar de su juventud, una imagen ms prxima al viejo
maestro Prspero.

Amrica Latina, comunidad cultural

Rod hizo una reivindicacin de nuestros orgenes histricos, de .la
unidad histrico-cultural del conjunto de Amrica Latina, incluido el
Brasil, como base de todo esfuerzo de modernizacin. Se puso en las
antpodas de la posicin hasta entonces predominante, segn la cual
"civilizar" significaba en gran medida borrar la historia de nuestros
pueblos, y cuyo paradigma fue la antinomia sarmientina de "civilizacin y barbarie". Rod quera modernizar con, desde y para nuestros pueblos, contando con su herencia para evitar imitaciones
acrticas. Por eso es el primero en reivindicar la exigencia de una visin histrica del conjunto de Amrica Latina. l plante la exigencia. Su "Bolvar" fue el prlogo, pero muy pronto tuvo originales
discpulos, como el argentino Manuel Ugarte y el peruano Francisco
Garca Caldern.
As, en esa generacin del Novecientos, cuando se asentaban las
historias "nacionales" de las "patrias chicas", del Uruguay solo, de
Argentina sola, hubo algunos hombres - Rod el primero- que quisieron elevarse al horizonte unificado de Amrica Latina, la "Magna
Patria" de Rod o la "Patria Grande", al decir de Ugarte. Los intelectuales del Novecientos reiniciaban as el camino inconcluso de Bolvar. Rod puso la piedra fundamental. Ugarte y Garca Caldern
fueron los primeros en realizar el esfuerzo totalizador y sinttico de
nuestra historia latinoamericana.
El argentino Manuel Ugarte, el primero en seguir ese camino, escribi en 1910 El porvenir de la Amrica Espaola. En esta obra hace una
sntesis accesible de toda la historia de Amrica Latina, y de sus hombres: indios, espaoles, negros, as como de sus etapas: colonizacin,
independencia, repblica, hasta la poca contempornea. Ugarte
sostiene que hay tres zonas ejes en Amrica Latina: una zona Norte que es_Mxico,las Antillas, y Centroamrica; una zona Intermedia
que sera lo que hoy es el Pacto Andino, y una zona Sur, formada por
34

Brasil, Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay. Incluso llega a decir,

en el ao 10, en esa primera sntesis totalizadora -que tuvo un enorme xito- que por su equidistancia, el pequeo Uruguay poda ser
el "Washington" de la Amrica del Sur, entre Brasil y Argentina. No
es casualidad que hoy la Secretara del Mercosur se halle en Montevideo. Para Ugarte era posible conseguir un foco de desarrollo autnomo en la zona del continente ms alejada de Estados Unidos.
Ms adelante aparece el extraordinario esfuerzo de Francisco
Garca Caldern, en dos obras publicadas en los aos 1912 y 1913. Una
se llama Las democracias latinas en Amrica, que es un consistente fresco histrico-cultural del conjunto de Amrica Latina. En otro libro,
influido por el entusiasmo de Ugarte, La creacin de un Continente,
estima que en Brasil y Argentina est la llave del ca.m ino de la autonoma econmica y cultural.
Ugarte y Garca Caldern se generan en Rod, son los primeros
en responder a la necesidad de tener autoconciencia de la historia
latinoamericana, el " de dnde venimos" . Antes no lo sabamos, porque estbamos desperdigados en los mltiples fragmentos nacionales. Argentina enseaba historia argentina, Uruguay historia
uruguaya y as todos, y nadie saba sobre el conjunto. Con Rod aparece una generacin que empieza a intentar ver el conjunto. Se trata
de una tarea nica y extraordinaria, que va a generar paulatinamente acciones prcticas. Todos ellos se sienten simplemente los precursores. La primera accin prctica sera una gira que Manuel Ugarte
hizo por todo el continente iberoamericano, en la que va a gastar toda
la herencia familiar. Ugarte recorri toda Amrica Latina predicando la unificacin; y en cada sitio en el que estuvo reuni a los estudiantes. En Mxico, en Cuba, en cada uno de los pases consigui un
eco inslito. Fue el precursor del movimiento estudiantil de Crdoba, con el que estuvo directamente relacionado. En Uruguay, por
aquellos aos, acaece la consolidacin de los sectores medios con
Batlle y la Constitucin de 1917, en concordia con el Partido Nacional. En Argentina es la poca de Yrigoyen y en Chile la de Alessandri.
La irrupcin de las clases medias en Mxico va a coincidir con una
gigantesca rebelin agraria. Con este contexto, en toda Amrica estar presente Rod, a travs de intelectuales tan representativos como
Jos Vasconcelos, Alfonso Reyes, Henrquez Urea o Antonio Caso.
En vsperas de la reforma universitaria del ao 1918 en Crdoba,
que va a difundir por toda Amrica Latina los ideales de unificacin,
se funda el Centro Ariel. En el ao 1917 muere Rod en Italia y se
traen sus restos, fundndose entonces el Centro Ariel presidido por
el joven Carlos Quijano. Junto a l actan E. Petit Muoz, Dardo
35

Regules y una cantidad de personalidades muy jvenes. Hubo catlicos intensamente marcados por Rod el ms importante quizs
haya sido Dardo Regules, que fue el mayor impulsor de las ideas de
la reforma universitaria en los aos veinte en Uruguay. Otro fue
Gustavo Gallina! y tambin Dimas Antua, el primer catlico que le
hizo una dura crtica al agnosticismo religioso rodoniano. Dardo
Regules y Dimas Antua intentaran fundar, hacia 1950, una revista
para Latinoamrica, e invitaran a algunos jovencitos, entre los que
estaba yo. Tuvimos encuentros y conversaciones, pero no nos convencieron demasiado y casi todos decidimos, luego, irnos por otros caminos.

Del latinoamericanismo a los acuerdos regionales

En la segunda dcada del siglo xx el Centro Ariel dirigido por
Quijano fue el rostro de la reforma universitaria en Uruguay. En 1924
el doctor Quijano se fue a Francia, estudi Economa en la Sorbona y
regres en 1929 con el ttulo - muy raro entonces- de economista.
Todava no se haba fundado la Facultad de Ciencias Econmicas.
Nuestra economa agroexportadora era mucho m s simple y sencilla de lo que es en el presente y no hacan falta tantos aparatos intelectuales.
El doctor Quijano, fiel a su arielismo, haba fundado en Pars la
Asociacin General de Estudiantes Latinoamericanos -Pars, junto
con Madrid, era por entonces el centro unificador de Amrica Latina. Si bien con los aos se haba, hasta cierto punto, "desarielizado",
en el sentido esttico y filosfico, mantena del arielismo el ideal unificador. A su regreso a Montevideo empalma con las ideas de Alejandro Bunge, un economista argentino que haba fundado en 1918
la primera revista de economa del Ro de la Plata. Sobre el modelo
de Bunge, el doctor Quijano va a fundar, aos despus, la Revista de
Economa en la Facultad de Derecho d e la Universidad de la Repblica. Alejandro Bunge se caracteriz por ser el primero en predicar la
unin aduanera en el Cono Sur, aunque slo entre los pases
hispanohablantes. En 1928 el presidente de Chile, general Ibez del
Campo, junto con Guillermo Subercaseaux y otros distinguidos chilenos, se solidarizan con los enfoques favorables a una unin aduanera entre Chile y Argentina, e invitan a Bunge. Sus ideas tambin
llegaron a Uruguay, donde cont con el apoyo de Miguel Pez
Formoso, que enseaba filosofa en la Facultad de Derecho. Bunge
habja formulado por primera vez la necesidad de una unin adua36

nera regional de los pases hispanohablantes de la cuenca del Plata y

Chile en 1909, en una conferencia pronunciada en Alemania.
Quijano, entonces, se reincorpora a Uruguay ya en plena crisis
en 1929, crisis que va a desatar los procesos de industrializacin en
Amrica Latina con una intensidad sin precedentes. Existi un impulso inicial con la primera Guerra Mundial, pero en 1929 se desencaden la sustitucin de importaciones y con ella un proceso
de cambios. Quijano efecta entonces un balance de los esfuerzos de
unificacin emprendidos hasta entonces, y pasa dellatinoamericanismo global de Rod a su tesis de los regionalismos como camino
posible de realizacin dellatinoamericanismo. Es el mismo ideal
rodoniano, aunque no llegue de un salto a la totalidad de la "Patria
Grande", sino a travs de acuerdos regionales, ententes regionales.
sa es la mediacin que ve Quijano para realizar el ideal de Rod.
Hay dos artculos muy significativos que condensan la visin del
doctor Quijano. Uno es "El destino de la nacionalidad", del 25 de
agosto de 1930, donde seala que para nosotros no habr destino sino
en el plano de la federacin americana y en primer trmino de la "entente regional" (El Nacional, diario popular nacionalista, ao 1, nm.
23). El otro artculo es "Panamericanismo no, acuerdos regionales, s",
del 26 de julio de 1940, aparecido en Marcha . Para Quijano ellatinoamericanismo, sin la etapa previa del regionalismo, era pura retrica. Y sin eso el Uruguay --como los otros pases hermanos- no tena
destino.
Haber percibido esta direccin de los acontecimientos cuando
recin comenzaba a resquebrajarse nuestra insercin inglesa, en la
dcada de los aos treinta, dej a Quijano sin "poltica de todos los
das", y le convirti forzosamente en un intelectual poltico, no en un
poltico. Ver ms all, le convirti paradjicamente en un comentarista de la poltica de todos los das, pero desde "ms all". Ver algo
que tardara todava cincuenta aos en llegar, lo anul como p oltico. se fue su drama. Los ritmos de la historia colectiva no son los
ritmos de la vida personal.
El doctor Quijano tuvo una percepcin muy importante pero,
como Bunge, no advirti la necesidad de un centro aglutinador principal, y que ese centro de aglutinacin regional deba ser la alianza
Brasil-Argentina (y Chile). Esta realidad fue vista recin con claridad
por el coronel Pern a partir de 1943, con su propuesta del ABC.
El llamado ABC fue el intento de una alianza entre Argentina,
Brasil y Chile. Recordemos que ya en 1928 el presidente Ibez haba invitado a Bunge a conocer Chile, porque era partidario de la
unin aduanera del Cono Sur. O sea, que ya desde entonces el latino37

americanismo haba empezado a aterrizar, de algn modo, por esas

vas de acuerdos regionales. El primer acuerdo regional se hizo a
iniciativa de Bolivia y Paraguay, en el primer tratado del Ro de la
Plata, que no funcion, pero que se firm en el ao 1941 en Montevideo. Este tratado fue una consecuencia de la Guerra del Chaco, luego de la cu al Bolivia y Paraguay impulsaron un tratado sobre la
Cuenca del Plata con Argentina, Uruguay y Brasil.

La debilidad del a_rielismo: la ausencia del poder

En la dcada de 1940 yo era un admirador extraordinario de Luis
Alberto de Herrera y actu en la juventud herrerista por aquellos
aos. Todos ramos partidarios de la unidad de Amrica Latina, en
particular Eduardo Vctor Haedo, que era un rodoniano. Leamos una
obra de Ramiro de Maeztu, Defensa de la hispanidad, coincidente con
el enfoque de Oliveira Martins, el gran historiador y pensador portugus, que propona la alianza de Espaa y Portugal, el ideal de un
solo mundo hispano o ibrico. Este enfoque naturalmente ayudaba
a la comprensin del lugar que Brasil deba ocupar en la integracin
latinoamericana. Maeztu haba viajado a Estados Unidos por el ao
1925 y public una serie de notas periodsticas que aos despus se
reunieron en el libro Norteamrica por dentro. En esa obra, Maeztu afirma que su viaje se debi al inters por deslindar el significado de un
libro llamado A qu se debe la superioridad de los anglosajones? Y tambin para comprobar la veracidad del Ariel de Rod. En el libro de
Maeztu hay dos o tres captulos extremadamente interesantes sobre
Rod, Estados Unidos y el A riel. Para Maeztu el error bsico de Rod
es que escinde al Ariel del poder. En todo el pensamiento de
Rod faltara lo que para Maeztu es un "trascendental del ser". Los
trascendentales son para Maeztu, saber, poder y amor, como en san
Buenaventura. Y echaba en falta en Rod la referencia al poder.
Segn Maeztu, todo lo que existe es poder y todo valor es una
forma de poder. No hay poder sin cualificacin de valor, pero no hay
valor que no sea poder. El arielismo no se ha interrogado sobre el
poder, dice l, y en el Credo lo primero es: "Creo en Dios Padre
todopoderoso", y si no fuera as Dios no sera Dios. Es asunto importante. Sobre este pensamiento me apoy mucho, y lo desarroll en los
aos 1960 y 1970 -cuando para muchos cristianos el poder o las formas de poder eran de suyo una mala palabra- y sostena que lo contrario del poder es simplemente la impotencia, la nada. Todo lo que
es, si no es poder, es nada. Una araa es una forma de poder; un cua-

38

dro, una sinfona de Mozart, son formas de poder, que son innumerables. Poder es capacidad de determinar a s o a otro.
Maeztu sostiene que Rod tiene una imagen vulgar - Calibndel poder en Estados Unidos. Olvida que la fuerza es slo una forma
de poder. Todo poder en la historia implica una constelacin de valores. El espritu es el poder principal, no hay poder sin Ariel. Lo que
conduce al hombre es siempre el espritu, siempre es Ariel, con un
signo u otro. Ariel est presente en toda actividad humana. Para dirigir un banco hay que ser un Ariel, para organizar una empresa hay
que ser un Ariel. La organizacin de las estrategias, el relacionarse
con la gente, son todas cosas del espritu, no son ajenas al espritu.
En Estados Unidos, y Maeztu da toda una extensa explicacin al respecto, los mejores discpulos de los" Arieles" profesores de Harvard,
han sido los banqueros y empresarios. De modo que nuestra inferioridad provendra de una cultura de "practicones" en el mbito empresario. Es decir, no tenemos la capacidad de creacin del mundo
empresarial norteamericano. Pienso que los "practicones" eran una
etapa irremediable y que recin en los ltimos aos se est percibiendo un cambio. Ahora hay esa inundacin extraordinaria, inslita, del
"marketing" en todas las libreras de Amrica Latina. Hay libros de
toda especie sobre la empresa. Es la inundacin mxima, slo igualada por la literatura "New Age". Estamos, pues, asistiendo al surgimiento de la primera cultura empresarial en Amrica Latina. No
quiere decir que no hubiera algunos empresarios extraordinarios,
Mau y tantos otros que se hicieron solos. Pero no era posible una
"cultura de la empresa", la formacin de un pas con una dinmica
empresarial, sin la cual no se puede ser capitalista, socialista ni nada.
Si falta un sistema de empresas inteligente, culto, capaz de aprehender las mejores formas de inventiva, no hay desarrollo sostenible.
Maeztu, entonces, seal esta carencia del A riel de comienzos de
siglo, que supona que la utilidad era ms fuerza que cultura o espritu. Y estaba errado, el espritu es donde acaece el mundo de las relaciones humanas. El concepto no era tan sencillo como lo crey Rod.
A los latinoamericanos nos cuesta comprender esta realidad. Hace
poco, conversando con un intelectual y poltico mexicano, Carlos
Castillo, quien fuera candidato del PAN aos antes, me dijo: "Mira, lo
que nos pas es que cuando tiramos al capitalismo al agua, tiramos
tambin al agua a las matemticas y a la economa entera, y ahora
estamos como estamos". sta es una herencia latinoamericana, que
no asume que quien puede ser un Calibn es tambin un Ariel.
39

Puede haber otros tipos de Ariel, pero la lucha siempre es en el

espritu de los hombres y la creacin es en el espritu de los hombres.
La empresa es tambin cuestin del espritu. Traje a colacin a Maeztu
porque explica mejor que Rod, la importancia del propio Rod en
la gnesis del Mercosur. El Mercosur ser o no ser en la medida que
sea, a la vez, una gran conjugacin de empresas y de los pueblos
-pueblo es la vida de las culturas. Las dos cosas en forma inseparable. Si es slo una constelacin de empresas, el Mercosur no va a funcionar, y si slo quisiera ser una conjugacin popular tampoco sera
lo que necesitamos.

El mbito de lo religioso
en las obras de Rod
JEss CAo-GUIRAL ZALDVAR

1
A pesar de todo lo que se ha comentado y estudiado los escritos de
Jos Enrique Rod, todava quedan, entre los miles de lneas de su
obra, varios cabos sueltos dignos de examen. Quizs hayan sido sus
frmulas comunicativas -la plasticidad, la imaginera, las analogas,
las parbolas- lo que ms ha atrado a la crtica. Porque su estilo,
elaborado al mximo, quiere mantener, prrafo tras prrafo, un ensamble de ideas y de imgenes que no siempre logra.
Ya el inigualable anlisis que nos dejara Carlos Real de Aza en
sus extensos prlogos a Motivos de Proteo y El mirador de Prspero haca
referencia a una expresin del autor de Ariel que revela su concepcin del mensaje literario. Rod estaba convencido d e su capacidad
para transformar en imagen toda idea. Y Real de Aza sealaba con
acierto que: "En muchas ocasiones se percibe en Rod demasiado
transparentemente la voluntad de vestir las ideas y alcanza fortsimos expresivos mediante smbolos y comparaciones" (MPR, prl., c).
Rod parece as una vctima voluntaria de su propia conviccin.
Tal vez por ese mecanismo estilstico que pone en marcha, resulta arduo encasillar su produccin en un gnero literario preciso. Ni
siquiera el amplio espectro del ensayo logra enclaustrar totalmente
una prosa que en ocasiones se toma discurso, en otras monlogo o
dilogo y hasta plegaria. Real de Aza lo calificaba como ese "gnero flotante" que pervadi el aire de todo el Novecientos. Un frgil
equilibrio entre lo cientfico y lo artstico, la verdad y la belleza. Y aunque Rod mismo -y esto fue lo que siempre intent-- se opusiese
40

frontalmente a la endeblez expositiva en las ideas y a los excesos

barrocos de los modernistas, lo suyo deviene un modernismo sui
gneris que, a propsito, trata de podar los extremismos del lenguaje para exponer el tronco, la esencia del mensaje a comunicar.
Obsrvese, pues, la posicin literaria de Rod. Como constructor
de su particular credo estilstico, elabora conscientemente un estilo
que - se ufana- puede plasmar cualquier idea en imagen. Y con este
fin, martillea en su yunque individual frase tras frase hasta conseguir
una forma con la que se sienta satisfecho su paradigma artstico.
Naturalmente, el resultado es un curioso vaivn donde, a pesar de
cautelas, el exceso modernista asoma sin remedio en las ocasiones en
que la imagen conseguida difumina la idea para el lector. Del fraseo
elegante, conciso, se pasa sin transicin a la adjetivacin continuada,
a la profusin de superlativos. De un comienzo de prrafo promisorio, a un final resonante, retrico en demasa, cuajado de interrogaciones y admirativos "oh".
Pero este vaivn, que emerge con cierta frecuencia en sus escritos,
y que lo sita en su poca, es el que lo rescata, a travs del tiempo,
como un escritor clsico, nico en las letras uruguayas y americanas,
que se seguir estudiando y continuar ensendonos.

11
La mencin que acabo de hacer a ese intento consciente por forjar una
forma expresiva que se sabe a s misma original, me ha atrado siempre por otro motivo, sin embargo. Creo que refleja otro conato de
equilibrio, otro vaivn ms hondo en Rod: la ambivalencia que se
lee entre lneas en cuanto a su ubicacin en el mbito de la creencia.
Releer a Rod hoy plantea la intriga de su posicin real ante la religin. Si en sus primeros aos tuvo una educacin religiosa firme o
tibia, su paso por la escuela Elbio Fernndez, y sobre todo el ingreso
a la Universidad de entonces - para iniciar un bachillerato que no
termin- dejan al joven Rod, como a tantos otros en su generacin,
marcado por la moda acadmica de aquellos aos: el positivismo.
Un positivismo que como l mismo recordara despus ni siquiera
posea
la soberana calid ad de pensamiento y la alteza constante del punto de
mira (que) se saborea en las fuentes, en las cumbres[ ... ] Aquella revolucin d e ideas fue [... ] entre nosotros, tan pobremente interpretada
en la doctrina como bastardeada en la prctica. Consisti -contina- en
42

un empirismo utilitarista de muy bajo vuelo y de muy mezquina capacidad, como hecho d e molde para halagar, con su aparente claridad de
ideas y con la limitacin de sus alcances morales y sociales, las ms
estrechas propensiones del sentido comn (MR 1, 440-441).

Este juicio lo emite el escritor en la plenitud reflexiva de sus cuarenta y dos aos. Pero, de hecho, Rod lo hubiese suscrito tambin a
los veinticinco. La historia personal de un joven con vocacin y ambiciones literarias suele pautar un derrotero comn. Para el escritor
que se inicia, comunicar implica publicar, dar a conocer su nombre.
Y la va ms expedita para conseguirlo se encuentra en seguir el
modelo ideolgico vigente -la "corriente" o "moda" imperante- a
fin de encontrar un hueco y un eco entre los mantenedores y cultores
de ese modelo.
Nunca lo hizo as Rod. Fundar y codirigir su propia revista en
1895 -la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales- constituye el primer paso de su independencia del mimetismo intelectual que
lo rodeaba y ante el que no deseaba doblegarse. Por eso, desde aquel
"ansioso esperar" y aquella "vaga inquietud en la que entra por
mucha parte el ansia de creer, que casi una creencia", sentida a los
veintisis aos y proclamada en El que vendr (EQV n, 19) en 1897, hasta
la publicacin de Ariel, tres aos ms tarde, Rod hace frente, en solitario y sin pausa, a ese "empirismo utilitarista" trado por el positivismo adulterado y "de bajo vuelo" que desembarc en nuestro
continente.
Desde luego, El que vendr es slo un manifiesto de fe y esperanza para la literatura, estancada por entonces en lo que Arturo Jimnez
Pastor llamara "la esfinge del presente" (Nos, 1917). Y la crtica algo
ditirmbica inmediata a la muerte de Rod, fijara para la posteridad
las palabras de Vctor Prez Petit:
Quien haba escrito tan gallarda pgina era, pura y lisamente, un escritor
de raza que en breve futuro dara mucho que hacer a todas las trompetas de la fama. Era l mismo, "el que vendr" (R, 1918).

Pero han transcurrido ochenta y tres aos desde esa muerte solitaria y alejada de Uruguay en un hospital de Palermo. Y mi relectura
de Rod, a poco ms de un siglo de aquel temprano El que vendr y
su produccin siguiente, toma otro sesgo.

43

El cristianismo n aciente es[ ... ] un cuadro de juventud inmarcesible. De

juventud del alma, o lo que es lo mismo, de un v ivo sueo de gracia;
de candor se compone el a roma divino que flota sobre las lentas jornadas de Maestro a travs de los campos de Galilea; sobre sus prdicas,
que se desenvuelven ajenas a toda p enitente gravedad junto a un lago
celeste; en los valles abrumados de frutos; escuchad as por "las aves del
cielo y los lirios del campo" con que se adornan las parbolas; propagando la alegra del "reino de Dios" sobre una dulce sonrisa de la naturaleza. De este cuadro dichoso estn a usentes los ascetas que
acompaaban en la soled ad las penitencias del Bautista. Cuando Jess
habla de los que a l le siguen, los compara con los paraninfos de un
cortejo de b odas. Y es la impresin de aquel divino contento la que,
incorporndose a la esencia de la nueva fe, se siente persistir a travs
de la odisea de los evangelistas; la que derrama en el espritu d e las primeras comunidades cristianas su felicidad candorosa, su ingenua alegra de vivir, y la que, al llegar a Roma con los ignorados cristianos del
Trastvere, les abre fcil p aso en los corazones, p orque ellos triunfaron
oponiendo el encanto de su juventud interior -la d e su alma embalsamada por la libacin del vino nuevo- a la severidad de los estoicos y
a la decrepitud de los mundanos (A, 8-9).

111
As como algunos escritores escudan su agnosticismo o su atesmo
en un supuestamente sincero "quisiera creer", "quisiera tener fe" que
seduce al lector creyente, Rod se propone no creer ante el pblico,
para mantener inclume la rigidez del catecismo esttico a que l
mismo se at. Porque, por una parte, subraya demasiadas veces en
sus obras su posicin de liberal tolerante, p ero, simultneamente,
emergen en ellas tantas coincidencias en el uso de un lxico referente a lo religioso -cuasi-mstico, a veces- que inducen a sospechar
un espritu en controversia consigo mismo, que slo por continuar su
autocreacin pblica de amplitud y tolerancia no quiere ceder a la
"debilidad" de admitir el d eseo ntimo de fe que atene su duda, su
inseguridad.
No pretendo aqu "psicoanalizar" en retrospectiva a Rod. Tratar, s, de encontrar una explicacin a esa ambivalencia frente a lo
religioso, quiz sobreestimada en su poca, pero que desconcierta al
lector contemporneo ms sediento de sinceridad y esp ontaneidad .
Tomemos a El que vendr ya citado, por ejemplo. Anotemos el
vocabulario empleado. La vida literaria es "culto y celebracin" de
un mismo ideal, el del"misterio" creativo. Los positivistas, empero,
pretendieron alejar de las "almas" el"misterio". Algunos destruyeron "la paz silente del santuario". Otros h an vuelto arrepentidos, en
la "actitud del hijo prdigo por las sendas que traza la sombra de la
Cruz". Entre tanta desorientacin, nicamente el poeta francs de
origen cubano Heredia y Girard ha conseguido, segn Rod, "labrar
el cliz precioso" que ya no ha de levantar "en los altares del arte"
otra mano.
Si las imgenes concernientes a la situacin "inmovilista" que
Rod ve en la creacin artstica de fin d e siglo se nutre con estas insinuaciones de abierta evocacin religiosa, su retrato de "el que vendr" a salvarla no le va en zaga. La esperanza en el que vendr es
"m esinica" . El anhelado ser "profeta divino, apstol" dulce y afectuoso. Difundir un "acento evanglico" con el que esparcir sus
notas de amor y esperanza. Su verbo ser "la estrella de Beln" y
reson ar en el espritu de los que esperan su venida como "el taer
de la campana de Pascua".
Sigamos, por tanto, esta pista. Un tpico frecuente en la valoracin que se ha hecho de Ariel seala que el autor aspira en ese libro a
un mundo ideal en el que el helenismo y el cristianismo formen la
ensambladura perfecta. Recurdese este largo pasaje de la obra que
efectivamente confirma esa observacin:

O este momento:
La perfeccin de la moralidad humana consistira en infiltrar el espritu de la caridad en los moldes de la elegancia griega [... ] En el estilo
epistolar de san Pablo queda huella de aquel momento en que la caridad se heleniza (... ] Porque -insiste Rod- para concebir la manera
como podra se alarse el perfeccionamiento moral de la humanidad un
paso adelante, sera necesario soar que el ideal cris-tiano se reconcilia
d e nuevo con la serena y luminosa alegra de la antigedad, imagin arse que el Evangelio se propaga otra vez en Tesalnica y Filipos
(A, 34-35). La originalidad de Jess -dir- est en haber hech o sensible, con su prdica, la p oesa del precepto, es decir, su b elleza ntima
(A, 32-33).

Ntese esta visu alizacin idlica, y a la vez cargada d e un fuerte

utopismo. En esta ocasin, ms all del lxico con ecos religiosos,
surge en esas lneas la nostalgia de la fe sencilla, sin la institucionalizacin en preceptos rgidos.

IV
Una visin admirativa, potica, que, por otra p arte, Rod se ver
obligado a profundizar ante un hecho concreto y b astante ms pro-

45

saico. Todos conocen el incidente de la remocin del crucifijo de las

salas del Hospital de Caridad montevideano, ordenada por las autoridades de la comisin encargada del nosocomio. Obviamente, la
ciudadana cristiana en general, y la catlica en particular, protestaron el desafuero. Pero quiz demasiado emocional y visceralrnente.
La fuerza, el peso de la defensa racional y el repudio enrgico a la
medida provino de Rod. Y no deja de tener suma importancia el
asunto. Entre los contemporneos de Rod sobraban por cierto los intelectuales que hacan gala de su tolerancia y generosidad liberal. Sin
embargo, ninguno reaccion. nicamente Rod, ya afirmado su nombre internacionalmente con la publicacin de Ariel, estalla con indignacin y valenta entre las supuestas razones esgrimidas por la
Comisin de Caridad.
Liberalismo y Jacobinismo sienta un precedente inusual en la poca.
Si en 1930 Zurn Felde calific a Rod corno "conciliador" de antinomias (cf PIU, n, 70), nada ms lejano del espritu conciliador que este
Rod de Liberalismo y Jacobinismo. Rod califica el dislate corno la expulsin de mucho ms que la mera representacin de Cristo crucificado: "La caridad es creacin, verbo, irradiacin del fundador del
cristianismo" (LJ, 225).
Jess es el"creador de la caridad", del amor. Porque trajo al mundo el amor "como sentimiento y corno doctrina". Nunca antes en la
historia de la humanidad la palabra haba cornprehendido tal significado. De ah la incongruencia en que se ha incurrido, fruto de la
intolerancia y de la ignorancia de la historia. La comisin se autotitula
"de caridad", esto es, de amor por el prjimo[ ... ] pero expulsa el smbolo supremo de la caridad, del amor, del lugar donde, supuestamente, se brinda amor al enfermo. El pretendido razonamiento liberal de
los miembros de la comisin resulta tan falaz que ni valdra la pena
discutirlo a fondo. La comisin arguye que as se respetan las convicciones de los que no creen en la divinidad que la imagen representa.
Rod ridiculiza tal argumento:
Pretender que la conciencia de un enfermo pueda sentirse lastimada
porque no quiten de la pared de la sala donde se le asiste una sencilla
imagen del reformador moral p or cuya enseanza y cuyo ejemplo [... ]
logra l, al cabo de los siglos, la medicina y la piedad: quin podr
legitimar esto sin estar ofuscado por l a ms suspicaz de las intolerancias? Para que la simple presencia de esa efigie sublevase
alguna vez el nimo del enfermo, sera menester que las creencias del
enfer.mo invol~crasen, no ya la indiferencia ni el desvo, sino la repugnancia y el od10 por la personalidad y la doctrina de Cristo (LJ, 227).
Un crucifijo slo ser signo religioso para quien crea en la divinidad
46

de aquel a quien en l se representa. El que lo mire con los ojos de la

razn -y sin las nubes de un odio que sera inconcebible por lo absurdo- no tiene por qu ver otra cosa que la representacin de un varn
sublime, del ms alto Maestro de la humanidad, figurando en el momento del martirio con que sell su apostolado y su gloria (LJ, 230).

El caso sirve a Rod, de paso, para delimitar radicalmente el campo del liberalismo legtimo que es, sencillamente, "el ms decidido
amor por la libertad" y cuyo fruto incluye "la idea de elevada equidad y de amplitud generosa" hacia toda actividad, pensamiento y
sentimiento humanos, del pseudo-liberalismo o "jacobinisno".
En una rplica del doctor Pedro Daz, que luego se public corno
folleto, encuentra Rod mayores motivos para su distincin. En sustancia, Daz se centra (i) en defender que la remocin de los crucifijos es un autntico acto de liberalismo, y (ii) en tratar de demostrar
que la caridad ya se practicaba antes de Cristo. A lo primero, Rod
responde que la concepcin del liberalismo tipo Daz confirma precisamente su clasificacin corno jacobinismo:
El jacobinismo no es solamente la designacin de un partido famoso,
que ha dejado impreso su carcter histrico en el sentido de la demagogia y la violencia [... ] La idea central (del jacobinismo) es el absolutismo dogmtico de su concepto de la verdad, con todas las
irradiaciones que de este absolutismo parten para la teora y la conducta.
As, en su relacin con las creencias y convicciones de los otros, semejante idea implica forzosamente la intolerancia; la intolerancia
inepta p ara comprender otra posicin de espritu que (no sea) la propia (LJ, 299).

Pero la contrarrplica de Rod presenta su mayor vehemencia al

refutar que la "caridad" haya estado presente en el mundo antes de
Cristo. Los idearios de los nombres que se utilizaron para atacar Liberalismo y Jacobinismo -Confucio, Buda, Zoroastro, Scrates- se
desmoronan uno a uno en el anlisis minucioso de Rod. Y cuando
en un in crescendo triunfalista la polmica menciona el Antiguo Testamento, Rod refuta tajantemente:
En qu consiste que la caridad debe llevar el sello de Jess y no el d e
Moiss o Isaas? Apenas parece necesario decirlo. En que la Ley y los
profetas fueron una obra eminentemente nacional, y la obra de Jess fue
una obra esencialmente humana; en que la Ley y los profetas predicaban para su pueblo, y Jess predicaba para la humanidad; en que la
caridad de la Ley y los profetas no abrazaba ms que los lmites estre-

47

chos de la nacionalidad y de la patria, y la caridad de Jess [... ]llenaba

los mbitos del mundo (LJ, 250).

Y en la contrarrplica a Daz:

Estas instancias, que testifican suficientemente la innegable tendencia espiritual hacia lo religioso, hacia el cristianismo, jams llegan,
curiosamente, a rebasar el lmite de su postura pblica. Quiero decir
que algo en Rod "frena" esa admiracin, ese sostener con firmeza
-lo seala l mismo en Liberalismo y Jacobinismo- que nadie entender cabalmente la historia si no comprende el corte profundo, radical que significa el mensaje de Cristo, si no se admite con humildad
que el mundo comenz a vivir realmente por el cristianismo y que
por l el mundo devino humanidad en el sentido pleno del trmino.
Por eso creo -y lo he insinuado ya antes- que en el terreno de
la religin -fe, creencia, adhesin voluntaria a una doctrina- se da
en Rod un fenmeno similar al que he enfatizado respecto a su estilo comunicativo. Si en ste, el cdigo esttico que el propio Rod se
impone lo obliga a traducir continuamente cualquier idea en imagen,
aunque -como tambin he sealado al comienzo- a veces caiga en
la excesiva imaginera, en el mbito del sentimiento religioso ocurre
otro tanto.
Mi lectura de Rod, o mi tesis - si no resulta demasiado presuntuoso calificarla de esta manera- se animara a establecer lo siguiente: as como en el plano del estilo Rod est atado a su propio modelo
- transformar cualquier idea en imagen-, en el plano religioso Rod
rinde tributo al modelo de "genuino" liberal que se ha impuesto y al
que se siente obligado ante el pblico lector. No se entiende de otra
manera la innecesaria repeticin de su profesin de fe en el liberalismo, en su tolerante imparcialidad en todas las esferas del pensamiento y la accin. Repeticin, por otro lado, que en la esfera especfica
de lo religioso calca siempre una estructura idntica: o bien precede
a toda alabanza o apologa del cristianismo, o bien la sigue en forma
de apndice restrictivo, como si con ello quisiese atenuar la impresin que la alabanza pueda haber causado en sus lectores.
No deseo recargar lo que sostengo con ms ejemplos de los precisos, pero invito a releer a Rod para encontrar pasajes como stos, en
los que el texto se encuentra precedido por la salvedad especfica
indicada:
Mi posicin es, ahora como antes, en absoluto independiente, no estando unido a ellas por ms vnculos que los de la admiracin puramente

48

humana, aunque altsima, y la adhesin racional a los fundamentos de

una doctrina que tengo por la ms verdadera excelsa concepcin del
espritu del hombre (LJ, 222).

Libre de toda vinculacin religiosa, defiendo una gran tradicin humana

y un alto concepto de la libertad (LJ, 235).
En A riel se encontrar, a su vez, uno de los pasajes donde la "coda"
restringe el texto precedente con sus ltimas siete palabras:
La idea cristiana, sobre la que an se hace pesar la acusacin de haber entristecido la tierra proscribiendo la alegra del paganismo, es
una inspiracin esencialmente juvenil, mientras no se aleja de su
cuna (A, 8).
Y en Motivos de Proteo, cuando a propsito del tema "vocacin",
escribe que el apstol religioso -el misionero- configura el ejemplo perfecto de vocacin, dada la fe que lo inspira, acota:
Una fe religiosa tiende, de suyo, a expandirse, a llegar a remotas gentes, a convertir a los que permanecen fuera de la verdad que ella cree
poseer (MP, 11, 149).
Otra vez, la clusula restrictiva, la verdad "que ella cree poseer".
Por ltimo, en la vieta "Mi Retablo de Navidad", que se encuentra
h acia el final de El Mirador de Prspero (MPR, 11,347), la explosin lrica de la introduccin,
Cundo la idea de Dios humanado, del Dios hecho hombre por extremo de amor, pudo mover en corazn de hombre tan dulce derretimiento
de gratitud, mezclado a la altivez de tamaa semejanza, como en el
corazn de un nio la idea de Dios hecho nio?
Se ve tascada por el freno de un hegelianismo extemporneo:
Oh, cun bella cosa sera que Dios fuese nio una vez al ao, y que ste
fuera el bien que anunciaran las campanas de Navidad![ ... ] Pero no[ ... ]
Tal vez el Dios de la verdad es como t. Si a veces te parece que est
lejos y no se cura de su obra, es porque es nio y dbil[ ... ] Respetemos
el sueo del Dios-nio que duerme y que maana ser grande. Mezamos todos en recogimiento y silencio, para el porvenir de los hombres,
la cuna de Dios! (MPR, m, 348-349).
49

He aqu, pues, el freno intelectual, consciente, a que me he referido; el freno que acta sobre un genuino impulso religioso, sobre la
compenetracin con lo que, sospecho, siempre conserv Rod en su
fuero ntimo como la verdad ms sublime que el mundo ha recibido
y contemplado: la Buena Nueva del Cristianismo.
Y es muy probable que en la sala de aquel hospital palermitano
en que muri -donde nadie saba quin era Rod, donde mdicos,
enfermeros y pacientes slo vean en l un extranjero taciturno y triste-, a solas consigo mismo y alejado de toda actitud para el pblico, haya podido conversar por fin con el Cristo crucificado cuya
presencia en las salas de otro hospital, defendi tan ahincadamente
en su distante Montevideo.

Obras y autores citados

( ) Siglas abreviadas en el texto.
Jimnez Pastor, Arturo (Nos), Revista Nosotros, Buenos Aires, nm.
Extraordinario, mayo 1917.
Prez Petit, Vctor, (R) Rod, Montevideo, Domaleche y Ramos (),
1918.
Real De Aza, Carlos, Prlogos a (MP) Motivos de Proteo y (MPR) El
Mirador de Prspero (vanse infra, eds. utilizadas).
Rod, Jos Enrique, (EQv) El que vendr, Obras Completas, vol. rr, Montevideo, Barreiro y Ramos, 1956.
Rod, (LJ) Liberalismo y Jacobinismo, oocc, vol. n.
Rod, (A) Ariel, Santa Fe de Bogot, Panamericana, 1965.
Rod, (MP) El mirador de Prspero, Montevideo, 2 tomos, Biblioteca
Artigas, Coleccin Clsicos Uruguayos, 1957.
Rod, (MPR) Motivos de Proteo, 2 tomos, Biblioteca Artigas, Coleccin
Clsicos Uruguayos, 1965.
Zum Felde, Alberto, (PI) Proceso intelectual del Uruguay, 3 tomos, Montevideo, Ediciones del Nuevo Mundo, 1967.

50

La razn rodoniana
ANA MARGARITA GASTELUMENDI FlORENTINO

Mientras aliente y pueda no cesar de consagrarme a la filosofa, de daros consejos, ni de decir en mi lenguaje habitual a
todos los que encuentre: Eh, amigo mo! Cmo es que siendo ateniense, ciudadano de la ciudad ms grande y ms famosa por su poder y sabidura, no te avergenzas de no
pensar en otra cosa sino en adquirir riquezas, gloria, honores, sin cuidarte para nada de la sabidura, de la verdad y del
mejoramiento de tu alma?
Platn, Apologa de Scrates

Consideraciones previas: condiciones de la posmodernidad

Se muestra la contemporaneidad a la vez contradictoria, fragmentada y disociada; antiguas y seguras cosmovisiones se diluyen inexplicablemente; se multiplican actores, escenarios y realidades
verosmiles que nos confunden. Estamos inmersos en un mundo pautado por discontinuidades que no podemos comprender (Giddens
1994: 16). La cultura de la inmediatez, la fugacidad del zapping, de la
imagen que invade nuestra privacidad, nos tienden un velo de incertidumbre y desorientacin. Simultneamente, la cultura McWorld
(Capurro 1999: 20) nos seduce y uniforma, vulnerando diversidades
que por largo tiempo nos han enriquecido.
Frente a este cuadro, no podemos dejar de volver la mirada a
Rod, tan sensible a la "personalidad de los pueblos", principio solidario con el del fortalecimiento individual, cuya infinitud determina un devenir nunca perfecto (en el sentido de san Anselmo) y en s
mismo, en lo que tiene de procesal, legtimo. Se reivindica en Motivos:

Pero sin abdicar de esa unidad personal; sin romper las aras del numen
que se llama genio de la raza, los pueblos que realmente viven cambian
de amor, de pensamiento, de tarea; varan el rito de aquel culto; luchan
con su pasado, para apartarse de l, no al modo como el humo fugaz, o
la hoja y la pluma ms livianas que el viento, se apartan de la tierra, sino
ms bien a la manera que el rbol sea parte de su raz, en tanto que crece y va como concibiendo y bosquejando la idea de la fronda florida que
ha de ser su obra y su cspide.
Pero la posrnodernidad n os escatima la certeza de la sustancia
hipostasiada! el estmulo de la bsqueda de la verdad, la seguridad
del valor. Nos deja en cambio una razn empobrecida, despojada del
contenido normativo dellogos original, subjetivizada - corno dice
Horkheirner, transformada en un medio, perdiendo su carcter final
que constitua la armona fundacional.
Tal visin afirmaba la existencia de la razn como funcin contenida no
slo en la conciencia individual, sino tambin en el mundo objetivo: en
las relaciones entre los hombres y entre las clases sociales, en la naturaleza y sus manifestaciones [... ] La estructura objetiva de sta -y no
slo el hombre y sus fines- deban servir de pauta para los pensamientos y las acciones individuales. Tal concepto de la razn no exclua jams a la razn subjetiva, sino que la consideraba una expresin limitada
y pardal de una racionalidad ms abarcadora, vasta, de la cual se deducan los criterios aplicables a todas las cosas y a todos los seres vivientes. El nfasis recaa ms en los fines que en los medios (1969: 16).
El proceso de ins trurnentalizacin de la razn es, para
Horkheirner, solidario con el de su subje tivacin. Sin embargo,
modestamente, siento que hay otro proceso que no puede ser soslayado, y es la prdida de contenido normativo que se verifica en
este desarrollo. Es cierto que la razn subjetiva, apartndose de la
totalidad, se limita a la resolucin de problemas puntuales, transformndose en un medio, un instrumento al servicio de una situacin
acotada, pero este hecho de por s n o explica un proceso de
desustanciacin y decaecirniento de valores, si no es por la renuncia
a alguna otra facultad hermanada con sta.
Percibi y describi Prspero las circunstancias objetivas que contribuyen a esto. Refirindose a la sociedad estadounidense deca:
Vive para la realidad inmediata del presente, y por ello subordina toda
su actividad al egosmo del bienestar personal y colectivo [... ]

Tampoco le apasiona la idealidad de lo verdadero. Menosprecia todo

ejercido del pensamiento que prescinda de una inmediata finalidad por
vano e infecundo. No le lleva a la ciencia un desinteresado anhelo de
verdad, ni se ha manifestado ningn caso capaz de amarla por s misma. La investigacin no es para l sino un antecedente de la aplicacin
utilitaria.
Vaca ya de valores que orienten su accionar, se convierte la razn en un instrumento implacablemente eficaz al servicio del "egosmo del bienestar". Corno describe Lechner: "Entonces las relaciones
tradicionales de reciprocidad se debilitan. Esta dessolidarizacin tiene
un precio" (1999: 16). Se crea as un mundo incierto. Gianni Vattirno
hace unos meses, aqu en Montevideo, habl de "desobjetivacin",
desprovisin de valores que hace a la convivencia da a da ms esquiva. Si es la razn nuestro orgullo antropolgico, no lo es menos
la miradaaxiolgica que estamos capacitados para ejercitar desde la
dimensin dialgica, que si no nos restituye la sustancia perdida, nos
da la posibilidad de crear nexos sustanciales. La razn es un instrumento eficacsimo para conocer y generar un mundo ms seguro y
habitable, pero ella sola es insuficiente para devolverle al conocimiento su dimensin dialgica.
Siento que en la lectura de Rod hay claves que nos permiten dar
cuenta de este proceso, a la vez que justifican hoy su estudio, a cien
aos de la publicacin de Ariel. La dimensin dialgica supone una
instancia de conocimiento objetivo, de bsqueda de la verdad, a la
vez que una actitud sensible hacia el valor, que crea condiciones para
la convivencia. Siguiendo su mensaje, abordrnoslo para conducirlo, sin desvirtuarlo en lo que tiene de fecundo, a concepciones, no ms
altas, pertinentes.

Notas esenciales del pensamiento rodoniano

Es muy difcil tratar de caracterizar el pensamiento de Rod: diversid ad de vertientes, asisternaticidad, ideas anotadas muy dispersamente, algunas contradicciones e imprevisiones. Hay s, algo
absolutamente indubitable en su postura intelectual: la preocupacin
hipostasiada de la bsqueda de la infinita verdad (ej. "La despedida
de Gorgias") corno imperativo tico. Este aspecto constituye el marco general de definiciones del autor, metamorfosendose ya en defensa de la democracia, ya en la postulacin de la crtica tanto literaria
corno filosfica. Concdaserne la extensin de la siguiente cita, que
refleja esta concepcin:

52

53

(La tolerancia) es la ms alta expresin del amor caritativo llevado a la

relaci.n del p.ensamient.o ..E.s un transporte de la personalidad (que no
se da sm un p1adoso preJWClO de benevolencia y optimismo) al alma de
todas las doctrinas sinceras; las cuales slo con ser creaciones humanas,
obra de hombres, trabajadas con los afanes de su entendimiento, y
maduradas al ca.l~r de su corazn, y ungidas por la sangre y las lgrimas de sus marhnos, merecen afecto e inters, y llevan en s cierta virtud de sugestin fecunda; porque no hay esfuerzo sincero encaminado
a la verdad que no ensee algo sobre ella, ni culto del misterio infinito,
que bien penetrado, no rinda al alma unsabroso dejo de amor.

La labor inquisidora del pensamiento es la otra faz de la tolerancia, en la medida en que aqulla da cuenta del "misterio infinito", de
la legitimidad en s de la bsqueda de la verdad; hemos dicho "bsqueda", no hemos dicho "encuentro". Rica propuesta, reivindicatoria
del elem:n~o procesal en la que afectividad y razn, posicin respecto
al ~onocuruento y pautas de convivencia, son aspectos de un mismo
obJ~to ~unca perfecto. El camino hacia la verdad, pautado por el amor
cantahvo (esto es, comprensin, capacidad dialgica), por un afn
profundo de encuentros no dados en s sino a posteriori, se sustenta
en ese "sabroso dejo de amor" que es su savia. Postura en torno a la
verdad de c_orte i~ealis~a que se une a la vertiente positivista que no
oculta Roda. El smcrehsmo entre positivismo e idealismo lo llam
"~:~idealism~", con el que identifica su posicin filosfica. Del pos~~vismo tom? e~ respeto por las condiciones empricas de produccwn del conociffilento, la cualidad de contingente de la verdad rigor
en la verificacin; esto es,
'
su potente sentido de la relatividad; la justa consideracin de las reali~ades terrenas; la vigilancia e insistencia del espritu crtico; la desconfianza para las afirmaciones absolutas, el respeto de las condiciones de
tiempo y lugar[ ... ] Somos los neoidealistas, o procuramos ser, como el
nauta que yendo, desplegadas las velas, mar adentro, tiene confiado
el tim.n ~~anos firmes, y muy a mano la carta de marear, y a su gente
muy disciplinada y sobre aviso sobre los engaos de la onda.

As, partiend~ del respeto y la consideracin del hecho positivo,

permeada y nutr1da por la experiencia, apegada a la realidad "confiado el timn a manos firmes", puede la razn "desplegar su; velas,
mar adentro", a develar el misterio, ideal nunca alcanzado ni alcanzable. Es la utopa que nos regala Leuconoe: el ocano, incomparablemente ms vasto que la visin de los ojos.
54

Tal idealismo parece originarse en un convencimiento relativo a

la incompletitud fundamental de la persona, incompletitud que obra
como estmulo a la vez que da sentido a la afanosa persecucin de la
verdad, en cuyo devenir, por el esfuerzo y el trabajo del individuo
ha de desarrollarse. Como incita Prspero: "Aspirad, pues a desarrollar en lo posible, no un solo aspecto, sino la plenitud de vuestro ser".
Es la persona potencia que siempre tiende a su actualizacin por obra
de la voluntad y del trabajo perseverante y por mandato de la "naturaleza, que exige que cada individuo humano sea, ante todo
y sobre toda otra cosa, un ejemplar no mutilado de la humanidad".
Tal desarrollo no configura pues una opcin, sino un imperativo.
Configura adems, una afirmacin del elemento procesal de la personalidad:
Mantener viva en nuestra alma la idea de que ella est en perpetuo
aprendizaje e iniciacin continua.

As, pues, se dibuja la idea de la personalidad de Rod:

incompletitud natural de la persona humana, que la obliga a buscar
esforzadamente la superacin personal. Se mezclan aqu consideraciones de corte metafsico y de corte tico. La tensin hacia el
nomeno, hacia la verdad radical, es la misma cualidad que se despliega en la bsqueda de la superacin. Es que en Rod vuelve a cargarse la razn de los contenidos originales. Como dice Gorgias en la
epifana de su pensamiento:
Yo os fui maestro de amor; yo he p rocurado daros el amor de la verdad, no la verdad, que es infinita. Seguid buscndola y renovndola
vosotros, como el pescador que tiende uno y otro da su red, sin miras
a agotar al mar su tesoro.

Emerge de este contexto la nocin de devenir, presente en todas

las reas de su pensamiento. Esta idea no se enmarca en Rod con
ajenidad respecto de la individualidad sino que se inscribe y forma
parte sustancial de aqulla. La personalidad es en el tiempo, en el
devenir que la va desplegando y enriqueciendo. No se trata de un
proceso sin sujeto, sino que por el contrario el sujeto desempea
un papel activo, trabajoso y deliberado para cumplirlo.
La juventud que vivs es una fuerza de cuya aplicacin sois los obreros
y un tesoro de cuya inversin sois responsables.

SS

El sujeto se desempea en un contexto emprico determinado.

Acaso lo nico seguro sea el punto de partida; el final nunca trazado, nunca determinado, es objeto de contemplacin. Indeterminado,
por la infinitud misma del devenir, el proceso cobra sentido y validez revalorizando de esta manera el elemento procesal a expensas del
resultado. El sabio lo sabe antes de acometer su tarea:
Alcanzar el extremo de mi ancianidad, no alcanzar al principio de la
ciencia que busco. Desagotars tu pozo: no desagotar mi alma.

. El proceso no necesita justificacin, es en s mismo un objetivo e

inherente a nuestra propia condicin:
Todo es tesoro oculto, en las cosas y el sol cada da arranca de ellas
nuevo d estello de originalidad.

. Es Emilio Oribe (1_944: 15) quien afirma esta conexin que prescnbe Rod con la realidad que la nutre. La razn se perrnea de la experiencia y de la hlstoria. Siendo rnultifactica se acomoda a aqulla.
Intentemos explicar la anterior afirmacin.
Hay en A riel una descripcin y descomposicin de la razn en sus
contenidos. Consigna en el apartado I "una estril nocin del orden"
qu~ olvida que la razn para los griegos es logos, concepto global que
se mvolucr en todo lo que es; se involucr en el ser y en el deber ser.
La cualidad de seres racionales que portarnos se expresa en el
mandato de desplegar la plenitud de las propias potencialidades.
La raz~ se despliega en el devenir segn la fuerza de la voluntad y
el trabaJO cabal cuyo motor est constituido "por el poder del sentimiento", que fertiliza una estril nocin de orden, volvindose a llen~r de los contenidos originales dellogos que contribuyeron al genio
gnego.
Atenas supo engrandecer a la vez el sentido de lo ideal y el de lo real,
la razn y el instinto, las fuerzas del espritu y las del cuerpo.

Creo que sea en este prrafo donde se sintetiza la concepcin del

maestro relativa al pensamiento. Complejo de aptitudes que abarcan
tanto la empiria cuanto las ideas, a la vez que matizadas por el elemento axiolgico.
Relacionado con este concepto est la instrurnentalizacin de la
razn, peligro que supo percibir en los albores de la sociedad
industrializada:

56

Yo os ruego que os defendis en la milicia de la vida, contra la mutilacin de vuestro espritu por la tirana de un objeto nico e interesado.
No entreguis nunca a la utilidad o a la pasin, sino una parte de vosotros.

Precepto de corte tico, fundamentado en una metafsica de la

razn . Incornpletitud fundamental de la persona humana, mandato
de desplegarse por la voluntad y el trabajo; dotada de razn corno
facultad global provista de entendimiento, afecto, valoracin, tiene
corno correlato la intersubjetividad del pensamiento. As resume
Prspero:
Basta que el pensamiento insista en ser -en demostrar que existe-,
para que su triunfo sea seguro [...] l, en la organizacin social, sabr
tambin engrandecer la capacidad de su escenario, sin necesidad de que
para ello intervenga ninguna fuerza ajena a l mismo. Pero tal persuasin[ ... ] debe preservaros tambin de las impaciencias que exigen vanamente del tiempo la alteracin de su ritmo imperioso.

Nuestra naturaleza de seres racionales nos dota de la capacidad

de pensar; su ejercicio es ya el cumplimiento de la ley de desplegarse.
Actividad procesal, coronada en el transcurso del devenir por el factor social que la engrandece y culmina.

Despedida de Gorgias: apogeo de pensamiento

Deseo detenerme en este apartado de Motivos que configura, a mi
entender, la culminacin de su pensamiento.
Trata la parbola del devenir de la personalidad que se desarrolla por el ejercicio de sus potencialidades. El fin ltimo de la persona
es la consecucin de este proceso con su esfuerzo consciente y responsable. Atentar contra esto es atentar contra la persona, que debe realizar en su propia historia concreta todas las actividades que le son
inherentes y consustanciales: "La accin que ennoblece; el pensamiento que ilumina; el amor que fecunda", conjunto que constituye la armona de la personalidad.
Es en el Tiempo, escrito con mayscula, donde tiene lugar este
desarrollo. All se produce la bsqueda de la verdad, cuya infinitud
es un estmulo para este ejercicio. Se mantiene aqulla a nivel del
nomeno, objeto de amor nunca alcanzado, ni buscado. Lo pertinente es lo procesal, descartado el factor final. Confluyen pensamiento,
racionalidad, sentimiento y fundamentalmente compromiso. La verdad es una construccin procesal, infinitamente inacabada, exigente
de la responsabilidad del juicio. La fidelidad irrenunciable a una idea
57

nos robara toda la riqueza y el sentido mismo de aqulla. La verdad

no es un concepto rgido, es un ideal al que tiende el espritu que sabe
que debe buscarlo. "Las ideas llegan a ser crcel tambin, como la
letra[ ... ]; pero hay algo que vuela an ms que las ideas, y es el espritu de vida que sopla en direccin a la verdad".
La verdad no se agota en una vida ni en la Historia, siempre perfectible y en proceso; "luego otro amor sobreviene, segn el orden
natural de la vida". As en la vida de las culturas habr quien venza
al maestro con honor; quien se acerque an ms a la idealidad perseguida, en cumplimiento de la insoslayable norma de la vida. La
enseanza de Gorgias es la del estmulo a la bsqueda desinteresada, en cumplimiento de nuestra naturaleza de seres racionales, como
dictaba Prspero. No es la racionalidad una facultad unilateral capaz
de resolver problemas eficient~mente; es esa facultad enriquecida con
los contenidos que orientan su accionar, y ubicndola en su dimensin antropolgica nos da la posibilidad de entender el mundo para
hacerlo mejor. El conocimiento se justifica por imperativo tico de
produccin de la verdad en el devenir de la historia, transcurso nunca
finito que se legitima a s mismo.

Consideraciones Finales: pertinencia de su estudio

"Su actitud intelectual fue de una permanente honestidad, y su dignidad de escritor no fue una metfora, sino un hecho, y en ese sentido su nombre irradia ejemplo hacia todas las pocas y generaciones,
incluido (por qu no?) nuestro tiempo" (Benedetti 1966: 128).
Comparto plenamente esta cita de Benedetti. Rod percibi y
describi la sociedad utilitaria, en cuyo anlisis no nos hemos detenido; percibi que la razn instrumental (aunque no la llam as) es
un arma letal pronta a ser disparada contra nosotros mismos,
descaeciendo nuestras human as facultades. Tal vez no haya sido un
filsofo. Fue s un observador agudo y comprometido. Comprometido con su tiempo, pero ms an con nuestro destino de seres racionales. Supo ver entre las diferencias de razas, pueblos o geografas,
una naturaleza subyacente que le impela a exigir que cada individuo humano fuera un ejemplar no mutilado de la humanidad, "en
el que ninguna noble facultad del espritu quede obliterada y ningn
alto inters de todos pierda su virtud comunicativa".
Rescat el valor del individuo, en tanto perteneciente a un tronco
comn y en l fundament su concepcin humanista que privilegia
lo humano, el desarrollo de las potencialidades del individuo como
paso para el de las sociedades, desarrollo que est pautado por el
58

ejercicio de la facultad de pensar, motivada por el sentimiento y comprometida en su accionar. De all a la solidaridad, al sentimiento de
unidad fundamental de nuestra naturaleza.
Heredamos de la modernidad un mundo de conocimiento, adelantos maravillosos, una razn eficiente y limitada. Rod nos propone agregarle las cualidades de lo humano. Es una de las vas de
anlisis plausibles.

Bibliografa
General
Capurro, R., "Relaciones", Montevideo, agosto de 1999.
Giddens, Anthony, Consecuencias de la Modernidad, Madrid, Alianza,
1994.
Horkheimer, Max, Crtica de la razn instrumental, Buenos Aires, Sur,
1969.
Lechner, Norbert, "Los condicionantes de la gobernabilidad democrtica en Amrica Latina de fin de siglo", en Filmus, D., comp.,
Los Noventa, Buenos Aires, Eudeba, 1999.

Especfica
Benedetti, Mario, Genio y figura de Jos Enrique Rod, Buenos Aires,
Eudeba, 1966.
Oribe, E., El pensamiento vivo de Jos Enrique Rod, Buenos Aires,
Losada, 1944.

Obras de Rod citadas

A riel.
El Mirador de Prspero.
El que Vendr.
Motivos de Proteo.

59

Arlelen su centenario
GONZALO V ARELA PETITO

El mensaje y la gloria
En 1900 se edit en Montevideo un bestseller latinoamericano, el
ensayo Ariel del uruguayo Jos Enrique Rod (1871-1917). Al principio el libro se venda poco, pero casi enseguida lleg el espaldarazo
de Leopoldo Alas (Clarn) quien junto con Juan Valera (que con algunas reservas tambin rese el libro) enseoreaba la crtica literaria en espaol. En Espaa la posicin de Rod se interpret como
krausismo y tal vez por eso quien afirma haber escrito el primer artculo elogioso (Altamira s.f.) era cercano a Giner de los Ros y a la
Institucin Libre de Enseanza.
En Amrica el suceso no fue menor, as se tratara del Cono Sur,
de Brasil, de la regin andina, del Caribe hispano (en Santo Domingo sali en 1901 la primera edicin fuera de Uruguay) o de Mxico.
El xito escal el mapa hasta que en 1908, cerca de la frontera con Estados Unidos, un general ilustrado y procnsul porfirista, que en su
juventud haba abrigado ambiciones literarias, acicateado por su hijo
Alfonso Reyes y otros integrantes de la Sociedad de Conferencias
de Mxico, orden una edicin especial (la quinta) que sali a luz en
Monterrey.1

De la correspondencia entre Alfonso Reyes y Pedro Henrquez Urea se deduce que del grupo atenesta ellos fueron los ms involucrados en la edicin de
Monterrey. El ejemplo fue seguido el mismo ao por el director de la Escuela
Nacional Preparatoria, Porfirio Parra, quien hizo publicar otra tirada en la ciudad de Mxico. Rod - que como d iputado bregara por una ley de propiedad

La mayor reson ancia de Ariel se dio en la dcada de 1910 y entre

la juventud cultivada americana, a la que estaba dedicado el ensayo.
"Cuando abandon el colegio en 1916 -comenta el iconoclasta Luis
Alberto Snchez (1941: 41)-Jos Enrique Rod brillaba como sumo
pontfice de la cultura continental, y corno Biblia su libro Ariel". Al
escritor uruguayo se le consideraba el mximo prosista y ensayista
de la era modernista, as corno Rubn Daro dominaba la lrica. En
Montevideo se gener un culto a Rod y los jvenes se descubran a
su paso; cuando fue diputado, algunos iban al parlamento slo a escucharlo. El comercio tampoco permaneci insensible (pese a que
Rod haba advertido contra el materialismo) y algunos productos
llegaron a circular con su nombre o con el de Ariel (Benedetti 1966).
Arielismo, arielista e incluso arielizar, devinieron en neologismos.

La obra
Qu ju stificaba tanta repercu sin? Muchas veces se ha dicho -empezando por Unamuno, que en privado era menos entusiasta de A riel
que en su s expresiones pblicas- que las ideas de Rod no eran
nuevas. Pero su h abilidad corno autor radic en sintetizar el espritu
de una poca, darle forma, elegir el momento y preocuparse por tocar con su libro a la puerta de las principales luminarias hispanoamericanas. Adems, junto con el mismo Unamuno, represent en su
tiempo un esfuerzo por escribir en espaol sub specie aeternitatis
(Lockhart 1968) superando el ensayo meramente histrico, poltico o
sociolgico.
Ariel no tiene capitulado ni subttulos, p ero corno se sab e Rod
(1967: 199-200) autografi un temario en seis secciones, adems de
una introduccin y un eplogo. En el proemio Ariel es invocado corno
smbolo del "imperio de la razn y el sentimiento sobre los b ajos estmulos de la irracionalidad"; es el ideal a que asciende la seleccin
humana b orrando los "tenaces vestigios" de sensualidad y torpeza
de Calibn, su opuesto. La reflexin sobre el ideal es el centro del libro. Veamos el contenido de las seis secciones.
l.

Se destaca la importancia de la accin para la personalidad moral, as corno el esfuerzo y la fecundidad del dolor. Cada generaintelectual- no tuvo conocimiento anticipado de estas iniciativas, pero sin preocuparse por derechos y regalas escribi a Parra y a Henrquez Urea para
agradecerles su piratera altruista (Rod 1967: 1445-1446); ambas ediciones se
distribuan gratuitamente.

62

cin debe tener su ideal y su puesto en la evolucin de las ideas.

El ideal es una meta que se persigue aunque nunca se alcanza. Definirlo y perseguirlo compete especialmente a la juventud y para
sta Grecia es fuente de inspiracin, pues representa la juventud
inextinguible. Repentinamente al final de la seccin, Rod introduce el tema americanista al decir que Amrica necesita de esta
capacidad innovadora de su juventud. A lo largo de toda la obra
har un enlace entre una exposicin abstracta y otra anclada en
su preocupacin por el momento americano.
JI. Critica la especializacin del conocimiento: ms all de las especialidades profesionales y de cultura hay una "unidad fundamental" de la humanidad que exige cultivar todos los asp ectos del ser.
La edu cacin no debe ser slo utilitaria sino tambin orientada a
lo desinteresado e ideal. Parte del tiempo se debe entregar a la
"meditacin desinteresada, de contemplacin ideal, de tregu a
ntima". Es el concepto de "ocio", que Rod torna de los griegos
y que liga al de razn, para "mantener la integridad de [la] condicin humana". Pero tambin advierte contra el unilateralismo
del ideal, que vu elve al hombre "incapaz de ver de la naturaleza
ms que una faz" de las mltiples ideas e intereses y termina en
"la intolerancia, el exclusivismo". (Desarrollar esto polemicarnente en 1906, en Jacobinismo y liberalismo).
III. Rod expone ahora su teora de influencia neoplatnica que identifica lo bello con lo bueno. La esp ecializacin es negativa porque
mata el sentido de lo bello, a pesar de que entre todos los elernen~
tos de la educacin el de mayor inters universal sera el arte. Incluso, aunque el amor y la belleza no merecieran cultivarse por
s mismos, lo mereceran por razones prcticas, pues el sentido
de lo bello tiene un papel en la interiorizacin de los valores similar a la religin (al igual que Renan, Rod combina el rechazo al utilitarismo individualista con una defensa del concepto de
utilidad en sentido colectivo). La p erfeccin de la moralidad humana consiste en combinar el ideal cristiano de la caridad con la
elegancia y serenidad griegas, corno se habra logrado pasajeramente en la poca del cristianismo p aulino (Rod no es creyente,
pero estima al cristianismo por promover el amor entre los humanos).
IV. El utilitarismo y la democracia ocupan la seccin cuarta. A la concepcin esttica de la vida racional se opone la visin utilitaria que
explica toda actividad humana por el inters. Fiel a su espritu de
sntesis Rod afirma, en clave evolucionista, que el utilitarismo
del siglo XIX se jus tific por la necesidad de subordinar la natura63

leza a los fines humanos aumentando el bienestar material. Mas

este objetivo transitorio ha menoscabado la consideracin esttica y desinteresada de la vida. Entre las causas de tal perjuicio se
ha enlistado a la democracia, que provocara una mediocrizacin
general, entronizando a Calibn, el contrario de Ariel. Pero Rod
se distancia aqu de su admirado maestro Ernest Renan, quien
junto con Taine y Flaubert (tambin fuentes de Rod) mantena
un cenculo intelectual reaccionario partidario de un gobierno del
espritu contrario al sufragio universal y a la educacin popular
(Compagnon 1983). La democracia puede para Rod asegurar la
excelencia del espritu si a la par de ciertas condiciones igualitarias garantiza la seleccin de los mejores. En Amrica sta sera
una frmula para afrontar el aluvin inmigratorio, que si no es
encauzado por una cultura adecuada provocara el aplastamiento
de la calidad por el nmero. Completa a Juan Bautista Alberdi:
"Gobernar es poblar, asimilando, en primer trmino; educando
y seleccionando, despus". Ello dara al pueblo "la idea de las
subordinaciones necesarias, la nocin de las superioridades verdaderas". La educacin popular proveera a la vez condiciones
de equidad y sentido de respeto por los distintos resultados individuales y el deber del Estado sera garantizar a todos dicha
igual condicin de partida. Slo la democracia puede garantizar
los dos aspectos y un posible ascenso de todos al mismo nivel de
cultura en un futuro ideal.
Rod sustituye as el principio de superioridad de cuna, que
sostiene Renan, por el de calidad producto del mrito, que generara una constante renovacin del grupo de los mejores. Si esto
es aceptado consensualmente supone que se abatira el sentimiento de frustracin e injusticia de la mayora. La desigualdad se
compensara con un noblesse oblige que hara de la superioridad
no un privilegio sino un deber para con la sociedad. As se realizara "la armona de los dos impulsos histricos", la civilizacin
grecolatina que proporciona la nocin de orden, jerarqua y respeto al genio, y el espritu cristiano de igualdad y compasin, en
una "frmula inmortal" que hara triunfar a la democracia definitivamente.
V. De pronto Rod aterriza de tal forma que la seccin quinta parece incluso un agregado. El espritu utilitario, afirma, es hoy representado por la democracia estadounidense, que realiza entre
nosotros una suerte de "conquista moral". No habla del imperialismo, sino de una deslatinizacin que se da por "imitacin". Es
la "nordomana" y hay que oponerle los lmites de la razn y el
sentimiento de acuerdo a la visin integral expuesta.
64

El mejor conocedor del Archivo Rod (Ibez 1971) ha sealado que el tema del escritor es el carcter o la personalidad, ya
sea individual (como en las distintas versiones de Proteo) o colectivo (como en Ariel) y es as que hay que interpretar sus reparos
a Estados Unidos: "No veo la gloria, ni el propsito de desnaturalizar el carcter de los pueblos -su genio "personal"- para imponerles la identificacin con un model? extrao". Las naciones
hispanoamericanas tienen "una herenc1a de raza, una gran tradicin tnica que mantener" que las une al pasado y 9-ue n? debe
ser ahogada por el cosmopolitismo. En cuanto a la d~alctica e~
tre la cultura hispana y sajona, en una hermosa metafora, America se ve a sus ojos enriquecida por esa "dualidad original",
"diferencia genial" de "dos guilas soltadas simultneamente de
uno y otro polo del mundo" que quizs algn da puedan encontrarse no en la homogeneidad y la "imitacin unilateral" sino en
"la reciprocidad de sus influencias".
.
,
Rod hace un tributo caballeresco a Estados Urudos, prus de
realizacin de la libertad, la educacin popular, el principio federativo, el culto al trabajo, la religiosidad, la energa espiritual,
la prctica de asociacin, el progreso tcnico, el cultivo de la salud y en suma, de dos principios que le son caros, "la vocacin
dichosa de la accin" y la voluntad. Remata con e1f amoso aunque no les amo, les admiro", que segn Jean Franco haba sido
dicho an tes por el brasileo Jos Verssimo. 2

A continuacin viene la andanada. Cumple Estados Urudos

con "la idea de la conducta racional" tal como se la expuso en la
seccin segu nda? No, su materialismo le priva de la apreciacin
necesaria del ocio, como ya sealara nadie menos que Spencer.
Predomina la unilateralidad de la busca del triunfo material, el
inmediatismo, el egosmo, la confusin cosmopolita de los inmigrantes, una mal entendida democracia que impide la .for!llacin
de una verdadera conciencia nacional. Estados Urudos no es
Roma al menos no la Roma republicana, pues le faltan las leyes
de au~teridad, quizs se acerque a la dictadura cesarista por el
imperio de la plutocracia. Rod supone ingenuamente que Esta1

11

Con gran licencia interpretativa Anderson Imbert (1962) supone por todo esto
que Rod forma parte de la cohorte de escritores "solidar.iza~?s" con Estados
Unidos, como Sarmiento. Pero -sin perjuicio de la adm1rac10n de Rod por
Sarmiento- la posicin de ambos es diametralmente opuesta: a~n~ue hace
algunas crticas, Sarmiento piensa que Estados Urdos es un modelo a lffil~; ~ara
Rod -a pesar de que hace elogios- es justamente lo que no hay que 1m1tar.

65

dos Unidos no podr instaurar su hegemona en el mundo dado

su vaco espiritual y su "radical ineptitud de seleccin", que contendra un germen de desorganizacin. Padece de ausencia de
buen gusto y de ideal esttico, asegura una semicultura para todos pero carece de alta cultura. Su misma religiosidad est
permeada por la mediocridad y el utilitarismo.
Venalidad, plutocracia, "brutalidad abominable del nllinero",
"pueblo de cclopes", vaco de todo ideal, colmena y hormiguero: el lector queda anonadado ante la cascada de cargos que bordean el panfleto y que han sido, desde la aparicin de Ariel,
motivo de severas crticas, aunque tambin de muchos elogios
inclusive en Estados UnidosP Pero Rod vuelve a su teora evolutiva: las contribuciones de Estados Unidos al progreso de la utilidad y la libertad son importantes, aunque slo como base para
una etapa superior. Lgicamente no puede descartar que el pas
d tal paso en el futuro, pero lo duda. Este papel, como se descubrir al final, lo reserva a Iberoamrica.
VI. En la ltima seccin abunda sobre la importancia del ideal desinteresado como gua de los pueblos. Preocupado por el destino
de las grandes ciudades modernas que ya se estn gestando tambin en Hispanoamrica, anticipa el tema de la "multitud solitaria" que investigar la sociologa estadounidense dcadas
despus, poniendo acento en la mediocrizacin del carcter y en
la prdida de la individualidad, y enlazndose con una corriente crtica de la modernidad donde se cuentan importantes pensadores de habla hispana. En este sentido hay cierta comunidad
de ideas entre Ariel y La rebelin de las masas, pero Rod, que escribe antes de 1914, es ms optimista y menos defensivo que Ortega y Gasset, expresando su confianza en el porvenir y en una
ascensin de la humanidad por etapas, hacia formas superiores
de socialidad. Su filosofa (que reaparecer en Motivos de Proteo,
en la tremenda parbola de La pampa de granito) es lo contrario del
carpe diem horaciano, pues el rechazo del utilitarismo supone un
herosmo del esfuerzo tendido al futuro que no espera frutos inmediatos.
Desde 1921, cuando Ariel fue publicado por primera vez en Estados Unidos,
tuvo comentarios elogiosos. Por influencia del mismo clima intelectual internacional que movi a Rod a escribir su libro, exista en Estados Unidos antes de
1900 -como seala Pike (1992)- una especie de arielismo avant In lettre. Irnicamente el mismo Theodore Roosevelt, paladn del imperialismo norteamericano, escribi en 1897 un libro titulado American ideals, en que llamaba a los
ciudadan os a participar en una poltica desinteresada guiada por principios
morales.

66

ste es el espritu de Ariel, vencedor de Calibn, "la chispa inquieta de la vida", que Rod confa pueda tener.su pedest~l en
los Andes. Arielismo y americanismo, las dos vertientes del libro,
coinciden en la esperanza de que Hispanoamrica sea el lugar de
realizacin de la ms alta etapa de la humanidad.
Se cierra el ensayo con un breve episodio en que los jvenes que
han odo el sermn de su maestro sobre Ariel salen a la calle para ser
arrancados de su ensoacin al "spero contacto de la muchedumbre". Las frecuentes menciones a la "multitud" o "muchedumbre':
por parte de Rod son siempre desp~ctivas ~ aprehensiv.as; ~e.ro aqUl
captan tambin, en clave que se re~ te a va:tas fuentes filosofica~ d~l
ensayo, que la multitud es guiada mconsCientemente por un pnnCIpio de orden csmico.

Las ideas
Antes de considerar las discusiones suscitadas por Ariel, profundicemos en su estructura conceptual. En primer lugar su americanismo.
En sus obras Rod distingue varios niveles de afiliacin patritica: el
nacional, el rioplatense y el hispanoamericano o iber?americ~o (estos dos ltimos trminos son para l sinnimos). Nmguno mega al
otro, pero el sentimiento de patria grande lati~oameric~na predo~
na. Este pensamiento bolivariano era extendtdo en la epoca y tema
que ver, entre otros factores, con la preocupa~in ~or el ava~~e de
Estados Unidos. Mas en un artculo sobre Ganbald1 que escnb1 en
1904 Rod tambin rechaz el chauvinismo, de modo que un cuarto
nivel de afiliacin no contradictorio con el de patria sera el de humanidad, muy congenia! con la ideologa francesa en que se ha?a
educado. En esta lnea es sugerente Prez Petit (1937: 179) - amtg?
cercano de Rod- cuando afirma que tal vez ste tambin se inspirara en La lgende des siecles de Victor Hugo, que en un r~gistro humanista ms abierto que el de Renan (pues la democraCia entra ~n
el horizonte de Hugo) subraya la importancia del intelecto y la vutud por encima de la mera cantidad, e imagina a los hombres "a~cen
diendo desde la tinieblas al ideal" ayudados por una raza de env1ad~s
de Dios ("los Magos") que cumplen un papel similar a~ de los espntus superiores en Renan y Rod (Truchet 1950 y proerruo de V. Hugo
a su poema).4
Otra influencia v isible en Ariel es la de Platn.

67

Ariel no es estrictamente un libro filosfico, pero hay en l (y ms

en Motivos de Proteo, que fue concebido con temporneamente) seas
de la filosofa naciente del siglo xx que niega al positivismo, revalorando la accin, el tiempo, el cambio, la subjetividad y la libertad
creadora. Tambin neorromanticismo: la exaltacin de la juventud,
la aventura, el herosmo, la herencia griega como alternativa a la civilizacin actual. Su vitalismo es la sntesis de todo esto. Pone acento
en lo prctico y por tanto en lo moral, ms que en lo metafsico. Propone la superacin, la excelencia, el perfeccionamiento. Siguiendo
una tradicin esteticista que segn Jos Gaos es muy tpica del p ensamiento latinoamericano, expresa fe en la virtud tica y poltica de
la esttica. Su idealismo no es metafsico sino axiolgico (Arda o 1970)5
o como dira el mismo Rod, es un "neoidealismo". Moldeado sobre
el concepto de accin, es parte de la tendencia a sobrepasar la dicotoma tradicional de materialismo vs idealismo ontolgico.
El aristocratismo era comn en los escritores de la poca. En Francia, pasado el antiguo rgim en y destruido el poder de la nobleza, era
una ambigua respuesta al ascenso y consolidacin de la burguesa y
acabar siendo una de las corrientes que nutrirn a la extrema derecha europea. Parte de la misma burguesa era aristocratizante, como
puede comprobar cualquier lector de Proust. En pases nuevos donde la nobleza de sangre nunca haba sido una fuerza, el aristocratismo
se asociaba a las oligarquas terratenientes, pero tambin a los afanes
de afirmacin social por medio del intelecto. Sin mencionar directamente a la burguesa (pero s al utilitarismo y a la plutocracia) Rod
acude implcitamente a la misma triada sociolgica que usan europ eos como Renan o Taine: aristocracia, burguesa y pueblo (o "muchedumbre"). Pero para l (quizs por haber nacido en un pas en que
la oligarqua era d bil y el liberalismo fuerte) la aristocracia es una
lite estrictamente meritocrtica. No obstante, el que haya preservado y usado con fruicin el trmino "aristocrtico" no puede considerarse un hecho lingsticamente inocente.
Como muchos p ensadores latinoamericanos de la poca positivista o pospositivista, has tiados de los sobresaltos polticos del siglo XIX,
Rod cree en la evolucin gradual de las sociedades (por eso en 1912
criticar "el d esenfreno revolucionario de Mxico" -Rod 1967:
1075-1076- que tema diera lugar a la intervencin estadounidense
Pero tngase en cuenta q ue Ardao - sin dejar de ser uno de los intrpretes ms
autorizados de Rod- es de los que niegan toda crtica al escritor. Parece
ms centrado Real de Aza (prlogo a Rod 1965) que, coincidente en lo esencial, seala algun os remanentes metafsicos en el neoidealismo de Rod.

68

que efectivamente vino en 1914). El cambio que esperaba deba ser

escalonado, pacfico, apoyado en la reforma de las instituciones.
En lo tnico Rod nunca admiti la explicacin racista de la historia (los krausistas espaoles tampoco la aceptaban). Aunque no hay
una nitidez completa en su nocin d e "raza", predomina el sentido
cultural (Jos Mart, que negaba tajantemente la existencia de razas
biolgicas, tambin condescenda a usar el trmino como equivalente de comunidad de historia y de cultura). Como amante de la cultura europea y especialmente francesa, rechaz expresamente el
nacionalismo cultural estrecho, a pesar de que en su crtica al"cosmopolitismo" de la inmigracin no "asimilada" en los p ases americanos se puede entrever un elemento de disgusto frente a lo
extranjero. Durante el siglo XIX la educacin y la inmigracin europea haban sido propuestas por las lites latinoamericanas como resortes del desarrollo y ambas aparecen en Ariel. Sin embargo, hacia
1900, la aglomeracin de masas de inmigrantes en ciudades como
Buenos Aires o Montevideo tambin cau saba aprehensiones.
Pero en Ariel el cosmopolitismo es igualmente la imitacin mecnica de Estados Unidos. Cul es el papel que ocupa exactamente en
el ensayo el gigante norteamericano? En 1900 Estados Unidos se presentaba como un poder arrollador, puesto como modelo no slo p ara
Amrica Latina sino tambin para Europa. Adems, Francia, lapotencia latina irradia dora de la cultura universal, haba sido humillada en 1870 por la estrella germnica ascendente. El despojo de las
ltimas posesiones coloniales espaolas en la splendid little war de 1898
alentaba, en el cdigo de la ideologa racista de la poca, la suposicin de "la decadencia de la raza latina" y aun de la desaparicin del
idioma espaol, como recuerda Pedro Henrquez Urea. Sabemos de
primera mano la hond a impresin que todo esto causaba a Rod (no
menos que a otros hispanoamericanos) y ello fue lo que le impuls a
incluir en Ariella seccin sobre Estados Unidos. Pero an antes de que
el libro terminara de imprimirse sali a la palestra periodstica a aclarar que Estados Unidos slo vena a cuento como ilustracin de su
crtica al utilitarismo (Rod 1967: 198-199).
Ello ha movido a crticos como Anderson Imbert y especialmente
Rodrguez Monegal, a disminuir la beligerancia o la importancia de
esta parte de Ariel. Sin embargo est tambin la carta que Rod
(1967: 1330-1331) escribi en 1900 al cubano Enrique Jos Varona,
aclarando que su libro contena "dos sentimientos principales": el
amor a la inteligenCia y especialmente al arte, con rechazo a "ciertas
tendencias utilitarias e igualitarias[ ... ] y mi pasin de raza: mi p asin
de latino, que me impulsa a sostener la necesidad de que mantenga69

Como todo escritor exitoso, Rod sufri el ataque de parricidas,

fratricidas y filicidas. Empecemos por el estilo. La poca de Rod,
no lo olvidemos, es la del modernismo y la prosa de Ariel es hasta
cierto punto experimental y as debera ser juzgada (aunque en esta

perspectiva formal quizs sea ms interesante su artculo de 1896, El

que vendr y adems tiene rivales de talla, como La guerra gaucha de
Leopoldo Lugones). Por otra parte, Rod tuvo iniciales reservas frente al modernismo e incluso despus de haberlo aceptado su actitud
fue ambivalente. Ello se personific en su relacin con Rubn Dara,
al que se dice influy para que diera el giro americanista, per<? al que
en principio hiri al sentenciar "no es el poeta de Amrica" . Este era
un juicio injusto aunque comn en la poca -segn Alfonso Reyes
(1959)- que Rod modific cuando comprendi que tras cisnes y
princesas se estaba forjando el mejor y ms moderno idioma espaol.
La discrepancia con Dara vena del papel que Rod atribua a la
escritura. Su idea de literatura era, como dice Benedetti, la del compromiso. Al exponer su concepcin esttica en la seccin tercera de
A riel recalca la importancia de la propaganda, el arte de que las ideas
se vuelvan universales por medio de la forma y se parece ser el papel que asignaba al estilo. En su carta de 1900 a Unamuno afirm que
aspiraba a promover entre los jvenes "un movimiento literario realmente serio [... ] no limitado a vanos juegos de forma" y con "una ancha base de ideas" (Rod 1967: 1380; las cursivas son del original).
Dentro de la cultura de su tiempo Rod luchaba en dos frentes
(Prez Petit 1937: 163ss): por un lado contra el decadentismo y el
dandismo, que fomentaban el escape de la realidad (por eso no poda simpatizar con el exotismo del primer Dara); por otro, contra la
eventualidad de que como alternativa se presentara el utilitarismo
anglosajn con su afirmacin del inters individual, el arribismo y la
darwinista "lucha por la vida" . Como salida insta a los jvenes a una
accin movida por un ideal desinteresado de "ocio" cultural y de
servicio a la realidad americana.
Recordemos que Rod fue catalogado como el ms brillante estilista de la lengua espaola nada menos que por Henrquez Urea, y
Jos Gaos dijo algo similar. Entonces, dnde radica el problema? En
que, como seal tambin Gaos, resulta difcil, no digamos para el
lector actual, sino incluso para el de generaciones inmediatamente
posteriores a 1920. En parte es un problema de poca, pero tambin
se debe a que, especialmente en A riel, a menudo incurre inocentemente en un tono pedante, doctoral, provinciano. Quizs se dej tentar,
despus de todo, por la pesada retrica burguesa y cvica de fin de
siglo y esto, junto con el cctel modernista, ha vuelto su lectura indigesta (aunque no la de todas sus obras)?

Por eso, en carta a Unamuno expres el temor de que Espaa y Amrica, por
pereza, no fueran capaces de seguir el ideal (Rod 1967: 1379-1380).

Tal vez la crtica ms excntrica a la escritura de A riel sea la de Carlos Fuentes (prlogo a Rod 1993) que, sin dejar de reconocerle ideas, juzga su retrica

mos en nuestros pueblos lo fundamental de su carcter colectivo,

contra toda aspiracin absorbente e invasora". La importancia de esta
carta no puede ser disminuida, pues en la misma Rod le dice a Varona (que no le contest) "Ud. puede ser [... ] el Prspero de mi libro".
Como explicar la aparente contradiccin? Rod, que escriba para
la eternidad, quera seguramente escapar a una interpretacin xenfoba, casustica o puramente antinorteamericana del texto. Abona en
su favor que su defensa de la identidad latina no fuera complaciente
o irracional. Ni Estados Unidos era "el malo" en s, sino la ejemplificacin de un mal general que poda extenderse a otros pases, ni la
cultura latina era buena per se, sino en tanto reuniera la afirmacin
de su tradicin con un cosmopolitismo bien entendido y un constante perfeccionamiento de cara al porvenir. 6 El mal, como precisan
Ardao (1971) y de la Cueva (1942) no era Estados Unidos sino el utilitarismo, la cultura burguesa de la segunda mitad del siglo xrx (esto
no quiere decir que Rod hiciera sociologa clasista: su crtica es moral
y cultural). Pero junto a l, no lo olvidemos, la democracia "mal entendida": Rod - cosa que suavizan u ocultan sus incondicionalesno era partidario del igualitarismo, pues de su temprana formacin
positivista retena la idea de que la ausencia de seleccin y jerarqua
bloqueaba la organicidad social.
Sin embargo el poder de Estados Unidos no hizo ms que crecer
en el correr del siglo xx y junto con l su opuesto, el antiimperialismo,
y Rod no pudo evitar que el pblico estereotipara su libro a la luz
de tal pugna. Quizs l mismo, por la extensin y el apasionamiento de su exposicin sobre Estados Unidos cre la confusin. En todo
caso es claro que la seccin quinta -la ms larga- no es casual, sino
fruto de esa tendencia de Ariel a unir la reflexin abstracta con algunos problemas de la hora americana. Los "dos sentimientos" de la
carta a Varona, arielismo e (hispano)americanismo, son centrales y
Estados Unidos tiene que ver negativamente con los dos: tanto con
la crtica del utilitarismo como con la defensa de la latinidad.

La crtica

70

71

Tambin se le ha criticado su eclecticismo -aparentemente otro

lastre de Renan. El eclecticismo filosfico fue importante en Amrica Latina en el siglo XIX (Zea 1976) pero en Rod incide adems el carcter. Una vez se explic (o disculp?) afirmando que "una de mis
condiciones psicolgicas es la flexibilidad con que me adapto a diversos modos de ver" (Rod 1967: 1379-1380). Sin embargo en "Ariel"
quiso hacer propiamente una sntesis (y en Motivos de Proteo critic
precavidamente el eclecticismo). Pero demasiado abierto a todos
-inclusive, en algunos aspectos, a Estados Unidos- se le endos
falta de fibra y exceso de ecuanimidad. Mas todo depende de cmo
se mire: desde su ptica andina el ecuatoriano Gonzalo Zaldumbide
(1919: 38) le defendi por "predicar el equilibrio y la tolerancia a raza
de inquisidore1".
Valera le observ a Rod que no hablara de Espaa en Ariel, pero
Altamira comprendi que el libro iba al rescate de la herencia espaola. Rod y otros intelectuales latinoamericanos de la poca entendieron que, pasado el periodo de la independencia, el bolivarismo se
acercaba al hispanismo (quedaba pendiente la cuestin del indio, que
enseguida veremos). Era natural en escritores que compartan un
idioma y una cultura porque Espaa, sobre todo despus de 1898, ya
no era una decrpita metrpoli encerrada en s misma, sino un pas
subdesarrollado bruscamente arrojado al mundo moderno, igual que
sus vstagos americanos.
Era una conciencia embrionaria. Quienes recibieron el "evangelio" de A riel en su juventud (Alfonso Reyes, Mario de la Cueva, Gonzalo Zaldumbide) recuerdan que antes haban sido educados en la
nocin de pases latinoamericanos ajenos entre s y que "Espaa" era
mala palabra, pues sonaba a todos los m ales de Hispanoamrica.
Rod hizo mucho por cambiar esta perspectiva. En cuanto a Espaa
misma, como escribe el historiador estadounidense Fredrick B. Pike
(1971: 68) gracias a "Daro y Rod y sus miles de entusiastas [... ] En
un momento de duda agnica, verdadera noche oscura del espritu [... ] recibi de Hispanoamrica el auxilio mstico necesario para
emerger de una total crisis de confianza".
Se puede criticar que, falto de mejores argumentos, el discurso
culturalista de Rod reforzara la autocompasin, el tradicional autoritarismo hispnico o la conformidad en el atraso. Pero -aparte del
modernista insufrible y felicita al lector anglfono por poder conocerlo en la
traduccin de MargaretSayers Peden, supuestamente superior al original (Fuentes de paso le enmienda la plana a Rod, diciendo que l lo mismo ama que
admira a Estados Unidos).

72

hecho de que Rod, en la pennsula, tuvo ms recepcin entre los liberales que entre los conservadores (aunque sin duda la izquierda
espaola no fue rodoniana)- a efectos de restaurar su autoestima
Espaa y el conjunto iberoamericano slo podan apoyarse en lo que
hoy llamaramos una poltica de la identidad. Mientras en lo cultural podan mostrar realizaciones de altura universal y otras que sin
tenerla eran buenas por el simple hecho de ser propias, hubiera sido
irrisorio que pretendieran exhibirse en lo econmico, tecnolgico,
poltico o militar. En los pases ibricos muchos frustrados admiradores de Europa occidental y Estados Unidos estaban comprendiendo que slo tendran, en el mejor de los casos, un lugar secundario
en el festn de las naciones "civilizadas" y en el peor, seran juguete
de la poltica musculosa de las grandes potencias que, en el camino
que llevaba a la Gran Gu erra, estaba en todo su apogeo. Era un sentimiento incubado desde el siglo XIX que en el xx tomara diversas formas pero que, a la vuelta del siglo, Rod y otros exteriorizaron al dar
por cerrada la etapa de la imitacin.
Un vaco de Ariel es la ausencia del indio. Es una excusa a medias que Rod viviera en un pas en que la poblacin indgena ya no
exista y no hubiera tenido la fuerte presencia demogrfica y cultural que es tpica en gran parte de Amrica Latina. Rod conoca y
admiraba la obra de Mart y tal vez leyera sus reflexiones sobre la
cuestin racial en Amrica (en cambio no parece que haya ledo a
Gonzlez Prada, cuyos trabajos dispersos no se reunieron en libro
antes de 1908). Lo que es ms, en su ensayo sobre Montalvo escrito
en 1913, demostr en pocas pginas maestras su agudeza para captar con el nico auxilio de los libros el problema del indio, al que vio
anulado en su humanidad no por p ertenecer a una "raza inferior"
(como crean Ingenieros y muchos otros) sino por siglos de expoliacin, intimidacin y maltrato. Es seguro que en 1900, cuando public Ariel no habiendo cumplido an los treinta aos, no haba
madurado este pensamiento. Pero las escasas lneas que en toda su
vida dedic a los indios hacen suponer que aunque tuviera sensibilidad para entender su situacin no deba asignarles mayor trascendencia como identidad colectiva. Fuera de no p ercibir la posibilidad de
que se recuperaran de su postracin (lo que deba confirmarle la lectura de Tocqueville sobre la suerte de los indgenas estadounidenses)
lo que dice de los inmigrantes sugiere que vea positivamente la desaparicin de las diferencias tnicas por medio de una benvol~ asimilacin, nocin muy normal en su tiempo. Frente a Estados U rudos.
Rod no crea bueno que se borraran las distinciones culturales, pero
en el interior de la Amrica "nuestra" s. Los indios no entran en Ariel
73

porque est pensado sobre la base de una homognea identidad hispanoamericana.

Parece adems escandaloso o caricaturesco que Rod reivindicara el "ocio" en sociedades cuyas clases altas y medias se componan
en gran medida de hacendados, abogados y burcratas, en contraste
con una mayora rural explotada, sin contar la cuestin obrera que
ya se manifestaba en las ciudades. Pero se trata, sin duda, de una
terminologa de poca. Es claro que entenda por ocio no el Jar
niente, sino un cultivo del espritu muy ligado a su propuesta de educacin integral al alcance de todos. Lo mismo en Ariel que cuando
le toc informar como diputado acerca de la situacin laboral, asoci la especializacin y la ausencia de ocio con "la msera suerte del
obrero" -el trabajo alienado-lo que le acercaba a los reclamos de
limitacin del horario de trabajo que en ese mismo momento lanzaban la opinin humanitaria, los grupos progresistas y las asociaciones sindicales.
En lo que respecta a su prescindencia del anlisis socioeconmico,
se le ha defendido alegando que ello est incluido en sus comentarios sobre la necesidad de la utilidad y el bienestar. Pero la economa
no era el fu~rte de Rod - ni en lo intelectual ni en el manejo de sus
finanzas- pues rechinaba con su idealismo. Siendo lo principal el
cultivo del carcter, la independencia moral y espiritual viene antes
que la econmica y poltica, sea para las personas o para los pueblos
(Ibez 1971).
Esto se relaciona con otra discusin: la de que no h abl en Ariel
del imperialismo. Curioso, pues el ensayo ha pasado a la fama como
un clsico latinoamericano en la materia. El problema es que se lee
el producto de una poca con los ojos de otra. En lo econmico Rod
no tena por qu adelantarse a la teora del imperialismo, que recin
formul en 1902 el liberal Hobson y luego desarrollaran los marxistas, por ms que ya haba barruntos de ella que el mismo Mart capt (pero l viva en Estados Unidos y hasta haba sido delegado a una
conferencia monetaria intemacional).8 Sin embargo Rod no era totalmente ajeno al concepto, pues en Ariel critic a las ciudades fenicias, seguramente como ejemplo de utilitarismo, pero quizs tambin
en alusin al "espritu cartagins" de guerra y negocios que criticara
Mart. Ntese por lo dems que su referencia a lo "invasor" en la carta
a Varona, aparte de lo cultural, tiene tambin una connotacin territorial, habiendo sido escrita a un cubano despus de 1898.
Tambin Varona formul sucintamente, en 1905, una teora sociolgica y econmica del imperialismo. Por razones obvias los cubanos entendan el tema.

74

Mas no profundiz, porque por un lado juzgaba benfica la influencia cultural y econmica de Francia e Inglaterra (que ya no representaban una amenaza militar) y por otro lado, fuera del Caribe,
Estados Unidos era todava una presencia lejana en 1900, en lo econmico y en lo militar. El peligro no era la invasin sino la "imitacin". Posteriormente critic el intervencionismo estadounidense e
inclusive en 1914 presinti que sobrevendra la particin del mundo
entre una superpotencia europea y "aquel otro imperialismo americano", que encontrara en el choque con la primera la oportunidad
de afirmarse en toda Amrica Latina (Rod 1967: 1220-1222). Esto lo
escriba tres aos antes de que Estados Unidos entrara en la Primera
Guerra; pero tales declaraciones son muy telegrficas y moderadas.
De todos modos quizs los lectores no se equivocaron al ver
en Ariel una pieza antimperialista: la exuberancia que Rod rechaz en Estados Unidos es histricamente inseparable de su expansionismo.
Sin embargo muchos tambin han sealado que se le fue la mano
al criticar al pas del norte, adems de evidenciar conservadurismo
en su temor al "nmero" y al " cosmopolitismo" catico de los inmigrantes. Ello es cierto, pero la crtica a la vulgaridad, el dominio del
dinero y el mal gusto estadounidenses, era entonces una constante en
Amrica y Europa. Con mayor o menor ecuanimidad algo similar fue
apuntado por Justo Sierra y Paul Groussac, que conocieron Estados
Unidos en calidad de viajeros y no desde la butaca del lector, como
Rod. Vamos, si incluso norteamericanos ilustres como Mark Twain
y Henry James (que se expatri a Europa por no encontr<l{ nada interesante en la vida estadounidense) estaban disgustados y Walt
Whitman, que en otras ocasiones cantara al gran pas, en un momento de desnimo posterior a la guerra civil escribi que Estados Unidos haba fracasado en democracia "as como en resultados realmente
grandes religiosos, morales, literarios, estticos" (Morison et al., 1987:
555) lo que verdaderamente parece una frase de Ariel.

Quin es Calibn?
Hasta Ca libn entr en la polmica. Mientras que de Shakespeare en
adelante ha habido bastante consenso en tomo a la simbologa de
Ariel (la inteligencia, el ideal, la virtud, el control de los elementos)
el pobre Calibn ha sido ms llevado y trado. En La tempestad es la
encarnacin de la naturaleza salvaje, dominada por Prspero (que,
no lo olvidemos, es un hombre europeo). Pero Shakespeare no se
75

qued en la alegora, sino que hizo tambin con l un retrato

sorprendentemente realista de la desdichada suerte del con quistado,
incluida la alienacin cultural. El mito fue reavivado por Renan que,
obsesionado por sus experiencias de 1848 y 1871 e inculpando a la
democracia por la cada de Francia, represent en Calibn al espritu republicano, aliado a la canalla callejera, caldo de cultivo de la revolucin . Sin embargo, como puso en evidencia Rodrguez Monegal
(en Rod 1967: 197-198), la fuente ms inmediata de Rod debi de
ser Paul Groussac (entonces el crtico literario ms influyente en Argentina) quien en 1898 estableci la oposicin entre civilizacin latina y "yanquismo democrtico, ateo de todo ideal, que invade el
mundo [... ] cuerpo informe y calibanesco" etc. Su tono es reaccionario
y xenofbico.
Ese mismo ao Rubn Daro (1989) tom de Groussac elementos
recogidos ms _tarde en Ariel: vindicacin de Espaa (en esto Daro
es ms explcito que Rod), crtica a Estados Unidos, oposicin ArielCalibn. Y precisamente en el estudio de Rod (1967: 173) sobre Daro,
publicado en 1899, aparece ya Calibn. Rod comenta el horror del
artista por Calibn, entendido como "la tirana de los dems" o "la
multitud", pero distancindose de Daro con un toque paternalista
que anticipa su concepcin de la democracia en Ariel, afirma que a
Calibn "se le puede abominar en el arte y amarle cristianamente en
la realidad". Es claro aqu y en A riel que Calibn no es Estados Unidos, sino un estadio grosero de la humanidad, encarnado en la muchedumbre y representado por el utilitarismo, que triunfa en
la Amrica anglosajona (Rod ahorra piadosamente a Inglaterra la
misma crtica).
Ya muy pocos se acuerdan de Groussac o de Renan, pero el mito
de Rod h a seguido dando vueltas y en 1971 el escritor cubano
Roberto Fernndez Retam ar retom a Shakespeare para corregir
parcialmente al uruguayo y de paso reprender a la intelectualidad
latinoamericana que no suscribe la poltica cultural de Cuba (Rod
y Fernndez Retamar 1982). Si Calibn es el Tercer Mundo despojado por el colonialismo, por qu pintarlo como vil y despreciable? El
argumento tiene peso y otros escritores caribeos han bordado sobre
el tema, pero Fernndez Retamar es tambin un funcionario y metido a censurar a quienes han cuestionado la prisin de "un escritor"
(parece ser Heberto Padilla, pero ste no tiene derecho a que su nombre sea escrito) se embarca en u na disquisicin acerca de cmo Ariel
- los intelectuales- deberan unirse a Calibn en vez de someterse
a Prspero. Pero su Calibn, en la lucha por liberarse de la garra de
Prspero, se ha nutrido de las enseanzas soviticas. Suena a parti76

do nico y a Secretario General, no puede desprenderse del argumento bueno-para-todo de "la patria en peligro" ni de la obsesin estalinista por la polica cultural. Y en la cosmogona de Fernndez
Retamar no existe otra posibilidad. Sin querer le ha dado la razn a
Rod: la unilateralidad del ideal, el fanatismo, es la contracara del
utilitarismo.

La poltica de Rod
Detengmonos ahora a considerar la vida poltica de Rod, en el supuesto de que nos puede iluminar rasgos de Ariel y viceversa. An~e
todo, como hemos visto, la postura de Rod frente a la democracia
es condicionada. Slo sirve si permite asimilar socialmente, educar
al p ueblo y sobre todo selecciona,r a los mejores. No se trata de
igu alitarismo, sino de igualdad de oportunidades con respeto a la
diferencia de resultados. En conclusin, para l slo los mejores deben gobernar. Esto ya fue observado crticamente por algunos de sus
amigos (Barbagelata, en Clarn et al. 1920: 24 y Lago 1967: 180).9
Es lgico en esta perspectiva que la gente cultivada se entregue a
una accin regida por ideales para mejorar la sociedad, como se propone en A riel. Los primeros intentos de p articipacin de Rod. en la
poltica (sobre todo a partir de 1901) estn marcados por tal onentacin. Aparentemente el papel del grueso de la poblacin no ilustrada, aparte de educarse y votar, sera seguir dcilmente la gua
iluminada y bienintencionada de los mejores. Se trataba de un liberalismo humanista, compasivo, informado por ideas modernas como
el respeto al voto popular y la sensibilidad ante la cu estin social, pero
tambin ingenuo y elitista. Iba a ser pronto sepultado, en Uruguay
como en otros pases, por la tendencia contempornea a la irrupcin
de las masas en la poltica. Por su idealismo adems, Rod era incapaz de comprender el vnculo esencial entre la gran poltica con objetivos morales y la pequea poltica de todos los das, pautada por
transacciones, intransigencias y mezquindades.
Durante 1902-1905 y 1908-1914 Rod ser diputado en tres periodos legislativos, en parte gracias a la fama que le proporcion Ariel.
No parece haber sido un legislador excepcionalmente activo, pero sus
discursos (Rod 1972) nos muestran una gama bastante variada de
temas en que trat de incidir, especialmente en reforma institucional,
legislacin obrera, educacin y cultura.
El testimonio de Julio Lago es especialmente significativo, pues en lo dems se
esfuerza por borrar las crticas a Rod.

77

Perteneca al oficialista Partido Colorado, mas, junto con un importante sector del mismo, a partir de 1912 discrepar cada vez ms
radicalmente con el principal lder del partido, Jos Batlle y Ordez,
presidente en 1903-1907 y 1911-1915. Batlle ser por un lado el gran
modernizador del pas, impulsando la poltica de masas con plena
integracin de los inmigrantes, la moral en las finanzas pblicas, la
reforma del Estado y la legislacin social ms avanzada de la poca.
Por otro lado apelar tcticamente a mecanismos polticos tradicionales, como los manejos electorales no siempre claros, el exclusivismo frente a otras corrientes polticas y el uso del poder del Estado
a favor del partido en el gobierno (sus crticos lo acusarn exageradamente de "porfirismo", en alusin al dictador mexicano
Daz).
Batlle reunir en su contra a una vasta coalicin conservadora,
formada por partidos opositores, disidentes de su propio partido,
liberales decimonnicos, catlicos, esbozos de una nueva derecha,
empresarios, terratenientes y agentes de los intereses britnicos
(Barrn y Nahum 1979-1987). Rod ser decididamente parte de la
misma, aportando su voto de diputado pero sobre todo su prestigio
como uno de los intelectuales latinoamericanos ms afamados del
momento y el de mayor prestigio en Uruguay. De sus intervenciones
se desprende cierta ambigedad, pues no cuestiona tanto las iniciativas sociales del presidente como el supuesto intento de dar pie a un
exclusivismo oligrquico -argumento muy usado por los antibatllistas. No obstante, el gran irritante de la oposicin eran las reformas sociales y econmicas del gobierno (acusado tambin d e
"socialista"). En respuesta, los oficialistas tildarn al escritor de reaccionario.
El radicalismo a que lleg Rod en su enfrentamiento con el presidente lo comprueba el hecho de que fuera parte de quienes en cierto momento estaban dispuestos a abstenerse electoralmente y a apelar
a una asonada militar (Barrn y Nahum 1979-1987: tomo vrr, 172). Si
tenemos en cuenta que Rod era por filosofa partidario de la evolucin poltica pacfica y contrario al militarismo no menos que a las
rupturas revolucionarias, ello nos da una idea del clima que se viva
en Uruguay, pero tambin del inocultable compromiso conservador
que para entonces h aba asumido el autor de Ariel.
Como parlamentario Rod fue adems consecuente con la prdica arielista de privilegiar la calidad sobre la cantidad. Partidario de
la educacin pblica, propuso no obstante en 1911 qu e slo se crearan nuevas secundarias en el interior del pas sobre un criterio homogneo de calidad y no nicamente con base en el nmero de alumnos
78

a atender, y en cuanto a las becas, deban ser "un premio que se concede a los excepcionales, a los que se distinguen entre los dems; no
son un beneficio que deba concederse segn la proporcin numrica" (Rod 1972: 635 y 642). Partidario tambin de la regulacin legal
de la jornada de trabajo, en 1913 se opuso sin embargo a la imposicin del horario uniforme de ocho horas para todos los oficios, por
motivos tcnicos, pero igualmente por suponerlo atentatorio contra
la libertad de trabajo, pues "vendra artificialmente a impedir que se
produjeran las desigualdades naturales y la natural seleccin en el
ejercicio del trabajo[ ... ] Este igualitarismo depresivo e injusto no es
[... ]el ideal de una democracia" (Rod 1972: 923-924).
Rod haba elaborado en 1908 un apreciable informe sobre la situ acin obrera en Uruguay (luego integrado en su libro El mirador de
Prspero) haciendo constar su simpata por los trabajadores, pero tambin que no era proclive al socialismo. Se pronunciaba por establecer un equilibrio entre los beneficios laborales colectivos y la libertad
individual y por integrar el punto de vista de los empleadores. En la
prctica, sin embargo, se ver una vez ms su inclinacin conservadora. Al recibir en 1913 el parlamento el proyecto gubernamental de
regulacin de la jornada de trabajo, la oposicin -aunque contraria
en su mayora al horario universal de ocho horas- aceptar darle
entrada en el orden del da. Rod (1972: 923-924) en cambio, se opondr por razones de fondo y forma a que la propuesta sea siquiera
discutida, posicin dilatoria que en ese momento era lo ms conveniente a los intereses patronales (la ley ser aprobada en 1915).
Pero ello no le trajo la animadversin de la izquierda. Si quitamos
su choque con el batllismo, la trayectoria de Rod muestra una gran
capacidad de permanecer au dessus de la mele, estimado por derechistas e izquierdistas, catlicos y ateos, liberales y conservadores.
Exceptuada la idea de seleccin social, la socialdemocracia de
principios de siglo no tena tantos reparos que oponer a Ariel
(Frugoni s.f.). Comparta la crtica al utilitarismo, la reserva ante Estados Unidos, los principios liberal-democrticos e inclusive el
"neoidealismo". 10 Dados su prestigio intelectual, su calidad humana

10

El lder socialista uruguayo Emilio Frugoni dio su propia versin de la dualidad Ariel-Calibn. Respondiendo a conservadores que achacaban a los socialistas una presunta inel inacin a fomentar en los obreros una poltica de intereses
sin ideales, afirm que por el contrario los socialistas eran Arieles por su idealismo, espritu de abnegacin y sacrificio, que buscaban que el proletariado no
fuera slo un estmago, sino " un gran cerebro" (Cuadernos de Marcha 1970: 71).

79

y su apertura al dilogo, Rod mantuvo cordiales relaciones con personalidades de izquierda como Emilio Frugoni (a quien incluso le
prolog un libro de poemas), Alfredo Palacios y Rafael Barrett. Adhiri adems a algunos actos inaugurales de la izquierda uruguaya,
como la protesta por el fusilamiento del anarquista Francisco Ferrer
Guardia en Barcelona en 1909 y la manifestacin en contra del desembarco estadounidense en Veracruz en 1914. Fue admirado por los
estudiantes, en esa poca an poco radicalizados (Van Aken 1976).
En relacin con los anarquistas, Rod (1967: 1230-1232) sorprende por un cambio de tono en 1914. Dice preferirlos a los socialistas
por defender la libertad (de hecho ste ha sido siempre un punto de
contacto entre liberalismo y anarquismo) y por ser creyentes optimistas en la bondad de la naturaleza humana. Pese a ser "dinamiteros,
incendiarios y asesinos de prncipes" son "alma inocente en el fondo", "alucinada exaltacin del amor humano" (es inevitable recordar
que en A riel defendi tambin al cristianismo por sostener el principio del amor). Confiesa que antes le indignaban los crmenes
anarquistas, pero ahora en comparacin con las masacres de la guerra quedan chicos y hasta se justifica su reclamo contra "esta civilizacin falaz".
ste y otros fragmentos (como cuando elogia a los obreros) sirven
a aquellos deseosos de mostrar un Rod progresista, pero ms bien
muestran su invocado eclecticismo y el estado de nimo en que se
hallaba al final de su vida. Se haba retirado de la poltica y reduca
sus contactos sociales, profundizando una crisis personal que arrastraba desde haca aos, en su origen por razones ntimas de las que
tenemos poca informacin, pero tambin porque la experiencia haba desmentido sus expectativas optimistas, la fama le haba resultado pesada y vea a la civilizacin europea hundirse en una carnicera.
Aunque su simpata por el anarquismo es ms que nada literaria,
visiblemente ya no le conmova la amenaza de que esa realidad
oprimente saltara por los aires.
El conjunto nos brinda en todo caso un retrato poltico complejo
de Rod: liberal en lo esencial, conservador en la prctica y en algunas de sus ideas de ordenamiento social, con cierta apertura hacia la
izquierda y gran tolerancia hacia otras opiniones en general. Su legado ideolgico ms duradero e involuntario, el desprecio a Estados
Unidos, le servira tanto a la derecha como a la izquierda, a los hispanfilos conservadores y a los progresistas antiirnperialistas. Pero
tambin su idealismo le sobrevivira, a pesar de aparecer en su obra
entrelazado con expresiones de fondo y forma manifiestamente
obsoletas. Ambos elementos le aseguraran ese abanico amplio y
variado de opiniones respetuosas, cuando no admirativas.
80

La posteridad de Ariel
Si bien la fama de Rod ser longeva, declinar a partir de un punto
culminante alrededor de 1915. Para la mayora del pblico permanece
hoy confinado en placas y estatuas, y (con sus textos no siempre ms
felices) en el ambiguo purgatorio de los libros de texto escolares y de
los cursos obligatorios de literatura.
Sin embargo, aquellos a quienes estaba dedicado preferentemente Ariel, los jvenes cultos de Amrica, lo siguieron con entusiasmo
un buen trecho. La influencia de Rod es decisiva en la etapa
formativa del movimiento estudiantil latinoamericano contemporneo, saturada de retrica arielista. Rod apadrinar simblicamente
los primeros encuentros internacionales de estudiantes latinoamericanos de 1908 (Montevideo) y 1910 (Buenos Aires) y el manifiesto
universitario de Crdoba de 1918 se escribir bajo su inspiracin.11
El punto de quiebre vendr en los aos veinte, cuando el movimiento estudiantil se radicalice al calor de su involucramiento en la gran
poltica y cuando adopte explicaciones socioeconmicas (y particularmente marxistas) de la realidad social. Esto concierne especialmente a los apristas, entre los cuales Rod no tuvo buena prensa. Ms all
de los juicios destructivos de un Luis Alberto Snchez, ello pone en
evidencia algunas tensiones del arielismo. Si por un lado su defensa
de la tradicin latina y por ende espaola poda considerarse positiva de cara a Estados Unidos, a partir de la reivindicacin ideolgica
del indio hecha por la Revolucin Mexicana y retomada por intelectuales de otros pases -especialmente de Per, donde la particin
entre hispanistas e indigeriistas sera profunda- poda interpretarse
tambin como una justificacin de las seculares instituciones de opresin racial y seorial que Espaa hered a las repblicas independientes, por ms que sta no fuera la intencin de Rod.
Otro hecho es que por su idealismo, su tibieza poltica, su elitismo
benevolente y su afn de sntesis - que hicieron inicialmente su xito- A riel no resistira a la revolucin cultural de la primera posguerra ni a la polarizacin entre izquierda y derecha que le seguira.
Intelectuales de vala pero polticamente conservadores, como Laureano Vallenilla Lanz en Venezuela o Jos de la Riva Agero en
Per, sern identificados como rodonianos (aunque el segundo hizo
11

Tambin bajo la de Jos Ingenieros, pero el libro de ste, El hombre mediocre,

de 1913, que tuvo un inmenso xito es, en sus ideas esenciales, una versin
argentina de Ariel (Roig 1981). Segn Hugo D. Barbagelata (Cuadernos de
Marcha 1971: 14) todava en 1941 un congreso de estudiantes latinoamericanos
reunido en Chile proclam a Rod "Maestro de las juventudes del continente".

81

crticas a Rod). En cambio, cuando Haya de la Torre (1927: 55-56)

elogie al "casi analfabeto" Emiliano Zapata por poseer "una m aravillosa intuicin de la justicia", sabremos que estamos ante una nueva sensibilidad poltica, ajena al escritor uruguayo.
Tambin Maritegui critica el iberoamericanismo de Rod, pese
a que en l, al lado del marxismo, la influencia del nuevo idealismo
es grande y los contactos intelectuales con el autor de Ariel visibles,
como lo demuestran sus elogios a Sarmiento ... y a Cristbal Coln.
De hecho, de los tres maestros reconocidos por la generacin aprista
-Manuel Ugarte, Jos Ingenieros y Jos Vasconcelos- los dos ltimos tienen fuertes similitudes con Rod. El intelectual arilico por
excelencia, cultivador de todas las facetas del espritu -desde la accin poltica hasta la filosofa, pasando por la promocin de la educacin popular- no es Rod sino Vasconcelos, cuyo pensamiento
coincide en gran medida con el del uruguayo (aunque su s elogios al
mismo son parcos), incluso en el esteticismo y en la defensa de la aristocracia del mrito.
Pero aparte de Per, otro pas donde el movimiento universitario
origin una poderosa corriente poltica fue Cuba. Recordemos a Julio Antonio Mella, militante antiimperialista y ferviente rodoniano
-cre un centro educativo con el nombre de A riel- que desde la banca de la universidad hasta la fundacin del Partido Comunista encierra en su biografa toda una etapa d el movimiento estudiantil
latinoamericano (al hacerlo figurar en una de sus novelas, Alejo Carpentier lo llamar simplemente "el estudiante"). Cuando pocas dcadas despus otro lder juvenil cubano formado en el mbito
universitario se disponga a partir rumbo al cuartel Moneada, ilustrando el paso del tiempo llevar en su equipaje un libro de Lenin, no
ciertamente de Rod. Pero si como se ha dicho "Fid el es Mella"
(Portantiero 1978: 128) entre sus antecedentes est tambin Ariel.

Conclusin
Qu queda de Ariel? En cuanto a estilo e ideas estticas, es slo deleite de especialistas. Del utilitarismo se sigue h ablando, pero pocos
recurren a Rod en el tema. Los jvenes, si no son obligados en las
escuelas, no se detienen ante el libro, congruentes con el aserto del
autor de que cada generacin debe buscar sus p ropias ideas e ideales. Por lo dems, el empeo de muchos seguidores de Rod por
mantenerlo a toda costa como un santo laico, ignorando sus aristas
contradictorias, no h a favorecido el dilogo intergeneracional en torno a su obra, ni lo libera de su crcel marmrea (por no decir plmbea).
82

La cuestin de la relacin entre democracia y seleccin social sigue empero abierta en economa, educacin 12 y otros tems, y aunque
no nos satisfaga o no nos acordemos de lo que dijo Rod, probablemente en estos debates ms de uno ande como monsieur Jourdain,
h ablando en rodoniano sin darse cuenta.
Los vnculos entre las naciones protagonistas de Ariel evolucionaron. Espaa y los pases hispanoamericanos se han acercado, pero la
friccin entre iberoamericanismo y panamericanism o que percibieron Rod y otros no ha terminado ni tendr una solucin sencilla. En
un siglo Estados Unidos profundiz extraordinariamente su presencia en America Latina, aunque su apreciacin en estos pases tambin
ha variado. Quizs ya no resulte tan impactante el espectro de Teddy
Roosevelt escalando la colina de San Juan (aunque no ha dejado de
reaparecer espordicamente) pero permanecemos atentos a la hidra
de W all Street.
El gobierno de Estados Unidos tard aparentemente en enterarse
de la existencia de Rod y de su libro. En 1967, ante una mencin de
Ariel hecha por el mandatario ecuatoriano en la conferencia de presidentes americanos de Punta del Este, el jefe de protocolo de la delegacin estadounidense indag en el equipo d e asesores del
presidente Johnson quin era Rod y qu era A riel, sin que nadie supiera contestarle (Symington.en Rod 1993: 7). Pero ya en 1974 Henry
Kissinger, cabeza del Dep artamento de Estado, le jugara a Rod la
mal a pasada de citar elogiosamente su ensayo (en traduccin sesgada) durante una junta interamericana convocada para aminorar las
tensiones surgidas por el derrocamiento de Salvador Allende en Chile
(Whitaker 1977: 169).
En materia interamericana lo ms llamativo ser sin embargo preguntarse qu pas con "la decadencia de la raza latina" y el idioma
espaol. El gobierno de Espaa hace hoy equilibrios entre las culturas regionales que cuestionan la hegemona d el castellano y los
eurcratas que quieren retirar la "" del lenguaje de las computadoras
y sup rimir la "h " aspirada. Pero mientras tanto una heroica procesin, que podra haber inspirado a Rod una de su s parbolas, pugna todos los das por atravesar p acficam ente la frontera sur de
Estados Unidos en busca del ideal ms elemental de todo ser humano, aquel que los pases latinoamericanos no menos que hace cien
tz

Posiblemente sin cabal conciencia de las implicaciones polmicas de su juicio,

hace dcadas Benedetti (1966: 108, n. 9) opinaba aprobatoriamente que la poltica educativa de la Revolucin Cubana pareca una aplicacin de las ideas de
Rod.

83

aos son incapaces de asegurar: las condiciones materiales para una

vida decente. Dado ste y otros factores la cultura hispana florece en
las entraas del monstruo y el viajero monolinge sabe que ya pued e moverse con relativa facilidad h ablando espaol en la Unin
Americana. En la ltima campaa presidencial - coincidente en fecha con el centenario de Ariel- hemos visto a los candidatos de los
principales p artidos farfullar el castellano para cortejar el decisivo
voto latino. Reacciones algo histricas como la del estado de California estatuyendo el ingls como nica lengua oficial han sido replicadas - David contra Goliat- por pequeos municipios texanos que
establecen la obligatoriedad d el espaol. Probablemente ste va a
terminar siendo el segundo idioma oficial en todo el pas.
Quizs no es lo que esp eraba Rubn Daro cuando le aconsej a
Roosevelt que no se durmiera en los laureles. Seguramente Rod se
alarmara ante la posibilidad de que esta vasta multitud se integrara
de lleno a los valores de la sociedad de consumo. Pero como hay tambin algo de las guilas que se encuentran e intercambian sus influencias sin ceder a la homogeneidad cultural, tanto ellos como Mart, que
fueron adelantados de este renacimiento, tendran tambin motivos
para estar hoy satisfechos.

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87

El centenario de Arieluna
lectura para el 2000
FERNANDO AINSA

Cuando en 1900 Jos Enrique Rod, un joven estudioso autodidacta de apenas veintinueve aos, publica Ariel en una modesta editorial de Montevideo, nada permite suponer que este breve ensayo de
apenas cien pginas se convertira al cabo de un par de aos en el libro emblemtico de Amrica Latina. El joven Rod -nacido el15 de
julio de 1871 en un hogar compuesto por un prspero comerciante
de origen cataln y una madre criolla de familia tradicional- se transformara en el"Maestro de la juventud de Amrica", en el"artista
educador", titular de una "empresa sagrada" y conductor de una
"milicia sacramental". Ariel se convirti en el"Evangelio americano"
que predicaba un idealismo - el arielismo- como modelo latino
frente al agresivo y expansionista modelo norteamericano. En 1910
ya contaba con ocho ediciones.
Las interpretaciones de las razones del xito singular de la obra
de Rod coincidiran desde el principio en que "las palabras de Ariel
se dijeron en el momento oportuno" (Pedro Henrquez Urea), porque tuvieron la virtud proftica de lanzar, en su hora, la palabra necesaria y decisiva (Alberto Zum Felde), ya que el autor de Ariel
"simboliz las ms bellas y hermosas aspiraciones de nuestra Amrica" (Max Henrquez Urea). Sin embargo, al mismo tiempo que esa
palabra "oportuna" y "necesaria" era reconocida internacionalmente,
se iniciaba una polmica sobre la verdadera dimensin de su obra.
Enfrentados los entusiastas panegiristas del "arielismo" a quienes

sospechaban que el "idealismo rodosiano" era "un grueso contrabando de vacilaciones y oportunismos", crticos y estudiosos del Ariel
inauguraron una discusin no resuelta h asta nuestros das.
Por un lado, estaban quienes consideraban -como Jos de la Riva
Agero-la "sangrienta burla" y el"sarcasmo acerbo y mortal" de
un Rod que "propone la Grecia antigua como modelo para una raza
contaminada del hfbrido mestizaje con indios y negros". En el otro
extremo, estaban quienes lo saludaban como el "profeta del nuevo
siglo para estos pueblos que esperaban ansiosos la palabra de fe en
sus propios destinos" (Max Henrfquez Urea). Entre ambos extremos
se abri un amplio y contradictorio espectro de opiniones que el paso
del tiempo apenas h a atenuado. A ello contribuira en la dcada de
los sesenta el debate sobre si lo autnticamente americano est representado por Ca libn ms que por Ariel, segn propusiera a modo de
provocador desafo Roberto Fernndez Retamar en Calbn: apuntes
sobre la cultura en nuestra Amrica. 1 Una polmica en la que Antonio
Melis ha terciado, preguntndose si finalmente," entre Ariel y Calibn
no habra que apostar por Prspero". 2
Pese a ello, es posible preguntarse si el propio Rod no aliment
esa "figura estatutaria, firme, serena en demasa" de quien fuera "enmascarado persistente" en vida como "sigue sindolo despus de ido
a la tiniebla'? como metafricamente se preguntara Emilio Oribe. Al
practicar una prosa de vocacin ejemplificadora, con un estilo emblemtico y voluntad moralizante, Rod no habra hecho ms que asumir en plena conciencia un tono magisterial y una retrica que
algunos consideraban inadecuada para el lector joven al que estaba
destinada. Porque, en realidad, Rod ya era dueo desde los veinticinco aos de esa "mocedad grave", ~on que lo retrat Alberto Zum
Felde, resultado, tal vez, de esas crisis y depresiones, sobrellevadas
con pudor y estoicismo desde que quedara hurfano de padre a los
catorce aos y debi enfrentar dificultades econmicas que lo condujeron a abandon ar sus estudios universitarios. Se refugiada desde
entonces detrs del gesto impostado e impenetrable con el que se le
identific el resto de su vida.
Aun antes de publicar Ariel, cuando Rod era el precoz y activo
colaborador de la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales,
Roberto Fernndez Retamar, Calibn: apuntes sobre In wltura en nuestra Amrica,
Mxico, Digenes, 1971.
Antonio Melis, "Entre Ariel y Calibn: Prspero?", Nuevo Texto Crtico (Stanford,
CA), vol. v, nms. 9-10 (1992).
Emilio Oribe, El pensamiento vivo de Rod, introduccin y antologa de textos,
Buenos Aires, Losada, 1944, p. 17.

90

ya apareca como una "persona reconcentrada y solitaria, tmida y

desgarbada", de figura de "tipo linftico en grado extremo", dueo
de un "cuerpo grande pero laxo", d e "grosura fofa" y de "andar flojo", con "los brazos cados, las manos siempre fras y blandas, como
muertas, que al darlas parecan escurrirse", carente de " toda energa
corporal", donde "sus mismos ojos, miopes y velados tras los lentes,
no teman expresin" .4 Claro es que el mismo Zum Felde descubrira
a un verdadero escritor ms all de aquel "hombre pesado y gris",
con la "mscara inexpresiva de su rostro" y con esa "cara plida" que
se ira abotagando con los aos, escudado en "el respeto que dondequiera lo rodeaba". Un escritor ~ue, ms all de la ?,'ela::'cola ~ 1~ que
sucumbira prematuramente, mteresaba por su caracter v1v1ente,
renovado, creciendo a expensas de una inmanencia de energas infinitas" por esa condicin de artista y "suscitador", como lo prefiri
definir Emilio Oribe.
Esta contradiccin entre el carcter y el mensaje, entre la personalidad y la obra de Rod, se explica -a nuestro juicio- por la explcita "voluntad programtica" con que enc.ara la misin del e~cri~or
cuya misin, por principio," debe ser" optirmsta. El autor de Anel diCe
que "hay que reaccionar", porque el momento lo impone y lo hace
ms por un deber intelectual asumido ticamente que por un espontneo impulso de su naturaleza. Ello explicara esa contradiccin entre
el contenido entusiasta de su obra y la apariencia flemtica y solemne de su persona, esa dificultad en poder identificar lo que dice con
el cmo lo escribe, en poder asociar al personaje con su prdica. Es
lo que hemos llamado, en otro trabajo consagrado a su obra, la trastienda del optirnismo,5 donde se revela el progresivo desfallecimiento
que lo embarg hasta su solitaria muerte prematura en un hotel de
Palermo, en 1917, cuando apenas contaba con 46 aos de edad. Con
otras palabras, Jorge Arbeleche sugiere que Rod fue un "agnico,
pero no un claudicante". 6
Alberto Zum Felde, Introduccin n Ariel, Montevideo, Ediciones del Nuevo
Mundo, 1967, p. 11. Este texto reproduce el captulo consagrado a Rod en
Proceso intelectual del Uruguay, Buenos Aires, Claridad, 1941.
Al tema de la contradiccin entre la personalidad de Rod - tal como aparece
reflejada en testimonios, correspondencia y escritos ntimos- y el tono y estilo
del mensaje optimista y esperanzado de su obra hemos consagrado nues tro
trabajo "Un mensaje para los nufragos que luchan: la victoria sobre s mismo
de Jos Enrique Rod", en Fernando Ainsa, Tiempo reconquistado: siete ensayos
sobre literatura uruguaya, Montevideo, Gminis, 1977, pp. 41-45.
Palabras pronunciadas en el Simposio interdisciplinario sobre "Jos Enrique
Rod y su tiempo: cien aos de Arie/", organizado por la Friedrich-Alexander
Universitat (Erlangen, febrero de 1999).
91

El culturalismo libresco y artificioso, ese esteticismo aristocratizante que, sin embargo, no fue nunca desdeoso, pareci servir
al deliberado propsito de construir "un estilo para un sermn pedaggico cargado de razones y vertebrado por un pensamiento
argumentativo y doctrinal, superando la funcionalidad denotativa del
mensaje", como sostiene Beln Castro. 7 Rompiendo la "coraza retrica de su propio lenguaje, bajo el aspecto marmreo del maestro y
del prcer, cubierto por el bronce severo de la estatu a que muchos
de sus crticos han esculpido", Beln Castro rescata al "artista finisecular sensible ante la confusin de su tiempo" y el optimismo heroico de quien fuera "un desterrado en su propio pas".

Fines de siglo, fines de milenio

A los cien aos de su publicacin Ariel sigue siendo la obra ms citada y editada de Rod. Texto obligatorio en la enseanza del Uruguay,
referencia en numerosos pases de Amrica Latina, ediciones crticas
en Espaa y estudios consagrados a su pensamiento en el contexto
de la historia de las ideas de Amrica Latina, pautan ese inters. Una
reciente edicin italiana aade una nueva rea lingstica a esa misma preocupacin. 8
Sin embargo, ms all del renovado inters acadmico por Ariel,
es posible interrogarse sobre la vigencia en este nuevo milenio de una
obra escrita hace cien aos. Esta interrogante invita a. algunas comparaciones. En efecto, la tentacin es grande y es difcil no sucumbir
a la facilidad de comparar lo que ha sido el final de este siglo con el
fin del siglo XIX. Sin caer en simplificaciones y ms all de su especificidad, una serie de similitudes pueden ser trazadas entre ambas
fechas, especialmente en el rea hispnica.9
"El despertar del siglo fue en la historia de las ideas una aurora,
y su ocaso en el tiempo es, tambin, un ocaso en la realidad", 10 escriba Rod en 1897 sobre el siglo XIX qu_e terminaba. Este tono crepus-

10

92

Beln Castro, edicin crtica de Ariel, Madrid, Anaya-Mario Muchnik, 1995, p .

146.
Ariel, edicin italiana "a cura" de Anto nella Cancellier, introducci n de Fernando Ainsa, "In forma di parole", Bologna, 1999.
No somos los primeros en s ugerir una comparacin de este tipo, ya que estudiar ambos periodos atenido a rigurosos criterios historiogr ficos ha sido el
objetivo de l ensayista Hugo Biagini en su obra Fines de siglo,fin de milenio, prlogo de Fernando Ainsa, Buenos Aires, UNESCO/ Alianza, 1996.
Jos Enrique Rod, primera frase de El que vendr, en Obras completas, 2" edicin, Madrid, Aguilar, 1967, p. 150.

cular de un fin de siglo donde todo "palidece y se esfuma" y cuya vida

literaria "amenaza con extinguirse", impregna las primeras pginas
de El que vendr (1897), momento signado por la incorporacin del
mundo hispanoamericano a la modernidad y por la reificacin sobre
el reajuste de la "inteligencia americana", periodo que Alfonso Reyes defini como "sin esperanzas de cambio definitivo ni fe en la redencin". Entonces, como sucede ahora, se tena la sensacin de que
"algo funcionaba deficientemente en el organismo vivo de aquellas
sociedades en crecimiento" .11
Bueno es recordar que entre 1899 y 1920, en ese ambiente entre
pesimista y resignado, proliferan los diagnsticos sobre la condicin
"patolgica" y "enferma" de Hispanoamrica. Varios de los ttulos
de las obras publicadas resaltan el carcter de "continente enfermo",
como hace Csar Zumeta en su breve ensayo Continente enfermo
(1899); Agustn lvarez en Manual de patologa poltica (1899); Manuel
Ugarte en Enfermedades sociales (1905); Jos Ingenieros en Psicologa
gentica (1911), diagnstico que se prolonga en Pueblo enfermo
(1920) de Alcides Arguedas, y que est igualmente presente detrs
del ttulo ms optimista de Nuestra Amrica (1903), de Carlos Octavio
Bunge.
Una similar inestable desazn y sentimiento de crisis y "decadencia" se repiti ahora a fines del siglo xx, al proyectarse los presagios
agoreros de los apocalpticos aupados sobre la resignacin de los
integrados. Basta enumerar los rasgos ms notorios de nuestra mal
asumida contemporaneidad de fin de milenio: crisis de valores y
pregonado fin de las ideologas, ausencia de nuevos repertorios
axiolgicos en que reconocerse, "era del vaco" y culto de lo fragmentario con lo que se asocia la posmodernidad, derrumbe del mundo
bipolar, desorientacin y pesimismo tan difuso como generalizado,
angustiado vrtigo ante el futuro y rechazo del presente, denuncia del
deterioro de normas de convivencia y solidaridad social, temores
suscitados por la globalizacin econmica y la masificacin cultural
uniformadora que desdibuja la diversidad creadora.
La vigencia de A riel no se detiene en el espritu de fin de siglo que
se vivi entonces y que se repite ahora. Hay otros puntos en los cuales inscribir una lectura actualizada de sus pginas. En efecto, entonces como ahora, el mundo hispanoamericano estuvo sometido a la
gravitacin del solitario y poderoso "gendarme" mundial, Estados

11

Alfonso Reyes, Notas sobre la inteligencia americana, en Obras completas de Alfonso Reyes, vol. XI, Mxico, FCE, 1960.

93

Unidos. Ese Estados Unidos que Rod asimila a "representantes del

espritu utilitario y de la democracia mal entendida",12 que en 1900,
tras haber derrotado a Espaa y haber impuesto humillantes "enmiendas" a Cuba y Puerto Rico, intervena con impunidad en Amrica Central y el Caribe.
Sin embargo, en aquel momento Rod comprendi que no bastaba con lamentarse y que haba que dar una respuesta regeneradora
a la crisis que reflejaba el pesimismo y el decadentismo reinante y el
abierto conflicto entre espiritualidad y modernidad de la nueva sociedad latinoamericana emergente. Ello se tradujo en la combativa
actitud de un escritor frente a la resignada aceptacin con que se sobrellevaba la fatalidad de pertenecer al orbe latino y, dentro de ste,
al mundo hispnico donde Amrica, a su vez, mantena reservas frente a Espaa y donde sta perciba la lengua de Hispanoamrica como
"dial~cto, derivacin, cosa secundaria, sucursal otra vez: lo hispano~
amencano, nombre que se ata con guioncito como con cadena", segn resumi Alfonso Reyes con cierta irona.l3
Se percibi tambin entonces, como sucedi en 1992, en ocasin
de la celebracin del Quinto Centenario del"encuentro de dos mundos",la necesidad de restaurar un dilogo constructivo con Espaa.
Rod haba seguido desde su primera juventud los enfrentamientos
que se produjeron en 1892 en el marco de las celebraciones del Cuarto
Centenario del.Descubrimiento de Amrica, donde se haban puesto
en evidencia -pese a desfiles, exposiciones y congresos en los que
participaron escritores hispanoamericanos y espaoles, entre otros el
uruguayo Juan Zorrilla de San Martn-, recelos todava no superados en los pases independizados del continente y agravados por la
lucha de las ltimas colonias antillanas.
En el trasfondo del Cuarto Centenario, como sucedera cien aos
d:spu~s con el Quinto, hubo una voluntad de Espaa por romper su
a1slam1ento y recuperar una renovada dimensin en Amrica. Es la
"savia ~ueva para construir una Nueva Espaa" e iniciar "el punto
de parhda de una nueva era de triunfos" y as consolidar los lazos
econmicos y culturales con el Nuevo Mundo. Se trataba, entre brindis, discursos y poemas, de recuperar una fraternidad perdida en los
jirones independizados del antiguo imperio. Es interesante recordar
el papel que cumplieron en aquel momento escritores como Rubn
Daro, Ricardo Palma, Zorrilla de San Martn, Acosta de Samper,

Ernesto Restrepo Tirado, fomentando relaciones culturales en el

marco de los festejos. Algunos, como Res trepo, llegaron a ensalzar la
conquista espaola, destacando el papel civilizador del genocidio, ya
que las tribus indgenas estaban "entregadas a tales vicios que no
pareca lejano el momento de su desaparicin y exterminio de las unas
por las otras". Otros, por el contrario, consideraron que el Cuarto
Centenario deba impulsar estudios sobre las civilizaciones
prehispnicas destruidas por la conquista, situndose en una actitud
ms cientfica y positiva, acorde con la filosofa de la poca. Ya se sabe
que estos planteamientos de los que recogi sus ecos en Montevideo
el joven Jos Enrique Rod, se reactualizaron en las celebraciones del
500 aniversario del "encuentro" de Amrica en 1992 y en las declaraciones voluntaristas de las Cumbres Iberoamericanas reunidas
anualmente desde entonces.
Otros paralelos pueden establecerse entre el fin del siglo XIX, que
viviera con alarmada preocupacin Rod, y el del siglo xx. Los temores del autor de Ariel ante "la invasin de las cumbres por la multitud" y las "hordas de la vulgaridad", no suenan muy diferentes a los
preocupados llamados y alertas contra la homogeneizacin cultural
y los perniciosos efectos de la sociedad de consumo contempornea
que se escuchan ahora. Tampoco es ajeno el rechazo de "la democracia igualitaria que ha hecho del imperio del nmero y la mediocridad su objetivo, negando todo elemento ideal y espiritual en su
concepcin poltica", 14 lo que Rod llamaba "lo innoble del rasero
nivelador", entre un sector de la intelectualidad contempornea. Si
a Rod se le atribuy, no sin razn, propiciar un elitismo frente a la
cultura de masas emergente, similares alarmadas seales se han lanzado en este fin de siglo contra el poder de los medios de comunicacin, especialmente la televisin, frente a los cuales se reivindican los
mritos de la "excepcin cultural" .
Del mismo modo, puede percibirse la reminiscencia del modelo
helnico y la reivindicacin del"ocio clsico", al que se refiere el
maestro Prspero en A riel, en la reactuada valoracin del pensamiento clsico grecorromano, cuyos mritos se han redescubierto de un
modo ms simblico que histrico en la desorientada posmodernidad
de este ltimo decenio.
Ms all de comparaciones y de coincidencias a las que invitan dos
fines de siglo hermanados por la crisis y la bsqueda de la serenidad

12

13

94

Anotaciones de man o de Rod en el ejemplar de Ariel que ofreci a Daniel

Martnez Vigil.
Reyes, Notas sobre la inteligencia americana, p . 89.

1~

Jos Luis Abelln, ]os Enrique Rod, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica,
JCI, 1991 (Antologa del pensamiento poltico, social y econmico de Amrica Latina),
p. 20.

95

en un pasado idealizado, proponernos en las pginas siguientes cuatro puntos clave del pensamiento desarrollado por Rod en Ariel que
nos parecen de indudable vigencia y que invitan -corno se deca en
su tiempo- a "liberar el alma del lector".

l. El espritu crtico y de renovacin como modelo

Interesa de Rod en este fin del siglo xx, donde tantos radicalismos
ideolgicos y fundarnentalisrnos religiosos han asolado el planeta,
recuperar el nfasis que pona en el sentido de la relatividad: "la
vigilancia e insistencia del espritu crtico" -que propici en Rumbos nuevos- y "la desconfianza para las afirmaciones absolutas"'.
Las resumi en su modesta propuesta, que "el tornar las ideas demasiado en serio puede ser un motivo que coarte la originalidad".
Todo jacobinismo que amenazara la libertad de pensamiento estaba
excluido.
Rod subraya de modo cartesiano la importancia de la "duda"
metdica, aunque en su caso sea una duda asimilada a "un ansioso
esperar" y a esa "vaga inquietud" que no es ms que un "ansia de
creer" lo que ya es "casi una creencia" (El que vendr) que embarga
una obra que rezuma cierta impaciencia, aunque respete las condiciones de tiempo y de lugar; esa "cuidadosa adaptacin de los medios a los fines" (Rumbos nuevos).
Lejos de todo dogmatismo principista, Rod infunde una dinmica espiritual y una perspectiva humanstica a un quehacer americano que entonces apenas se iniciaba y que hoy sigue inconcluso. Para
no caer en el inrnediatisrno programtico, propici cambios en una
perspectiva vasta y duradera, inscrita en el tiempo, la que no debera limitarse al cumplimiento de un programa o una plataforma. En
tanto que permanente "removedor de ideas" y "tematizador de in~uietudes", prefiri los "!de~les de vida" a las "ideas", como suginera Carlos Real de Azua. No tengo ideas; tengo una direccin
personal, una tendencia", nos dice el autor de Ariel. "Lo que importa
es lo vivo de la obra, no las ideas abstractas", reitera en 1912, para
precisar: "no son las ideas, son los sentimientos los que gobiernan al
mundo".
En ese aferrarse a principios y en su desconfianza por las plataformas concretas, Rod mantiene una indudable actualidad. Un sentido dinmico y no definitivo de la historia que plasma en esa
"necesidad de que cada generacin entre a la vida activa con un programa propio", propuesta que anota de su propia mano en el ejemplar de Arzel que obsequia a Daniel Martnez Vigil. En realidad, la
96

evolucin creadora bergsoniana tiene en Rod una lectura

espiritualizada planteada como autntico ideal de vida. As preconiza
que "renovarse es vivir" y que las transformaciones personales son
en buena medida una "ley constante e infalible en el tiempo", dado
que "el tiempo es el sumo innovador".
La bsqueda de un autntico "mesianismo laico", esa especie de
"transposicin americana de un Zaratustra ms benigno" - al decir
de Ventura Garca Caldern- se evidencia en las pginas de El que
vendr, donde Rod prefiere aconsejar en vez de asegurar, invitar a
pensar por s mismo en vez de dictar frmulas y principios. La suya
es, pues, una especulativa y terica apertura a nuevas ideas, donde
no propone "tareas inmediatas" a sus contemporneos, sino para
iniciar " un movimiento de resonancia y trayectoria permanente" .15
El "temperamento de Sirnbad literario" -tal corno Rod se
autodefine-lo conduce a metaforizar:
Somos la estela de la nave, cuya entidad material no permanece la misma en dos momentos sucesivos, porque sin cesar muere y renace de
entre las ondas; la estela, que es, no una persistente realidad, sino una
forma andante, una sucesin de impulsos rtmicos que obran sobre un
objeto constantemente renovador. 16

La actitud abierta y curiosa de Rod, su desconfianza ante todo

programa que pudiera fijar un sistema de ideas que debe ser tan vivo
como evolutivo, se complementa con el carcter eclctico y proteico
de su pensamiento. Es ste el segundo aspecto fundamental de la
vigencia y contemporaneidad de Ariel.

2. Carcter eclctico y proteico del pensamiento

Rod cultiv siempre el carcter ecunime y eclctico de un pensamiento que aspiraba conciliar tradicin histrica e innovacin social,
libertad romntica y mesura clsica, originalidad americana y savia
europea, logros del pensamiento cientfico e imaginacin creadora.
Un relativismo en el que ahora se reconoce una parte del pensamiento
contemporneo, pero que hasta no hace mucho se perciba con desconfiada suspicacia.

15

16

Washington Lockhardt, Rod y el arielismo, Montevideo,

Oriental, nm. 12).
Motivos de Proteo, en Obras completas, p. 310.

CEDAL,

1968 (Capftulo

97

En nombre de la ecuanimidad, Rod -que haba amalgamado en

ms de una ocasin modernismo y decadentismo como expresin de
un solo movimiento esttico- intenta salvar al primero del
"decadentismo estrafalario" de algunas de sus expresiones ms estridentes, para insertarlo en "la gran reaccin que da carcter y sentido a la evolucin del pensamiento" en las postrimeras del siglo.
As, mientras por un lado habla del "liviano dilettantismo moral"
y del "alegre escepticismo de los dilettanti que convierten en traje de
mscara la capa del filsofo" y de quienes "liban hasta las heces lo
extravagante y lo raro" (El que vendr), por otro reconoce en La novela nueva la profunda renovacin modernista y sospecha que, a travs de ella, se expresa "una manifestacin de anhelos, necesidades'
y oportunidades de nuestro tiempo, muy superiores a la diversin candorosa de los que se satisfacen con los logogrifos del
decadentismo".
Mientras Rod cultiva una secreta fascinacin por una cultura
decadentista que pudo ser el excelso caldo de cultivo para creaciones literarias como las de Baudelaire, denuncia los riesgos de que el
modernismo no sea ms que el disfraz con que se recubre "una abominable escuela de pueril trivialidad y frivolidad literaria". As exalta
"nuestro anrquico idealismo contemporneo", al mismo tiempo que
mantiene una tensa relacin crtica con la naciente glorificacin del
"Rubn de Amrica", con la que se endiosa a Rubn Dara.
Ms all del aspaviento que rodea al modernista, Rod es consciente de que el movimiento no es nicamente una cuestin de formas, sino "ante todo, de una cuestin de ideas", como el propio Dara
lo define en el prlogo a El canto errante. 17 En realidad, Rod se propone -como le confiesa a Leopoldo Alas- "encauzar al modernismo americano dentro de tendencias ajenas a las perversas del
decadentismo Azul", ya que este movimiento est en el centro de las
relaciones de Amrica Latina con el mundo y significa la culminacin
de dos procesos concomitantes: el fin del imperio colonial de Espaa en Amrica y el principio de la expansin de Estados Unidos hacia el Sur del continente. 18 Esta tesis se confirmar con el tiempo en
el progresivo enraizamiento americano del modernismo y en la eclosin del americanismo literario de los aos veinte.
El difcil equilibrio y voluntad de eclctica apertura que caracteriza buena parte de la obra de Rod, todo fervor y entusiasmo por lo
17
18

98

Rubn Daro, Obras completas, Madrid, Afrodisio Aguado, 1953, tomo v, p. 951.
Federico de Ons, Sobre el concepto del modernismo en Espniln y Amrica, San Juan,
Editorial Universitaria, Universidad de Puerto Rico, 1968, p. 179.

que de renovador ofrece el modernismo, se matiza adems con el

respeto por la tradicin clsica espaola y por ese principio de "restauracin nacionalista" que recoge de la tradicin de Ricardo Rojas
y aplica al Idola fori de Carlos Arturo Torres. Incluso la confrontacin entre imaginacin y empirismo que surge de las pginas de Ariel
est atenuada por el esfuerzo por conciliar modernidad cientfica, ms
all de su declarado utilitarismo, con espiritualismo de raz religiosa, aunque encarnado en ese "sermn laico" que practic con
eficacia.
El regeneracionismo que preconiza se inscribe as en una voluntad explcita de modernizacin que no abjura de un pasado clsico,
obligado referente del "racionalismo armnico" que pretende instaurar como canon de ponderado eclecticismo. Este eclecticismo y la sntesis de extremos conjugados en una armona de la cual ha evacuado
los conflictos, se sostiene, sin embargo, en un"constante juego dialctico de conciliacin y sntesis de antinomias", como lo llama Zum
Felde, 19 que apuesta con generosidad a la riqueza y a la variedad del
mundo.
De este modo, las polarizadas antinomias americanas que caracterizaron el siglo XIX, se reconcilian merced al espritu eclctico y
conciliador en el que Rod las proyecta. As, la antinomia ciudadcampo que opone en El camino de Paros (publicada en 1918), donde
enfrenta "la sociedad europea de Montevideo" a "la sociedad
semibrbara de sus campaas", se resuelve en la necesidad de que
se den "recprocamente complemento" y que sean "mitades por igual
necesarias en la unidad de la patria" que se transmitir al porvenir.
Rod no disimula la ambigua atraccin que siente por "nuestra americana Cosmpolis" y por "nuestro neoyorquino porteo", al mismo
tiempo que recoge y repite las temidas advertencias sobre "la poca
cartaginesa" vaticinada por Domingo Faustino Sarmiento, en las
antinomias Atenas-Cartago, Weimar-Nnive o Florencia-Babilonia. Se
trata de trascender "mercantilismos" y "menguadas pasiones" de los
"universales dominios de Cartago" y de denunciar el peligro de que
"nuestra reciente prosperidad pudiera llevarnos a un futuro fenicio" 20
aunque las modernas "Babel" tengan sus innegables atractivos.
La antinomia ms representativa del ideario rodosiano opone el
Norte con el Sur. En ella se encarnan dos sistemas culturales antagnicos: el norte agresivo, pragmtico y utilitario; y el sur, idealista,
19
20

Zum Felde, Obras completas, p. 39.

Pedro Henrquez Urea, Obras completas, p. 183.

99

humanista, heredero de los valores de la latinidad. En realidad, ms

que atacar a Estados Unidos, Rod critica el "espritu del
ainericanismo", al que define como "la concepcin utilitaria como
destino y la igualdad de lo mediocre como norma de la proporcin
social", aunque se "incline" ante "la escuela de voluntad y de trabajo" que ha instituido ese sistema.
Bajo la advocacin del lema "renovarse es vivir", Rod lleva en
Rumbos nuevos su dialctica conciliadora al grado mximo, al proponer una sntesis a la antinomia que opone el fantico al escptico. Al
definir los puntos extremos entre los que oscila con "inseguro rumbo la razn humana" -el fantico y el escptico- cree descubrir las
virtudes de cada uno de ellos: el entusiasmo, el herosmo y la creatividad del fantico, la benevolencia, la amplitud de espritu, la cultura renovada y movible del escptico. Postula as sintetizar los rasgos
de un carcter superior donde se conciliaran el ideal creativo, el entusiasmo dotado de tolerancia y la curiosidad por los ideales ajenos.
El carcter proteico resultante, esa "paideia de estirpe genuina"21
que fuera tambin signo del modernismo, no es difcil reconocerla
hoy, tras las dcadas de intransigente dogmatismo que han caracterizado el siglo xx, en la prdica en favor de la tolerancia y el reconocimiento de lo plural, multi e intercultural con que se cierra este fin
de milenio. Aqu tambin Ariel sigue vigente.

ritu" y -como anota en el ejemplar de Ariel que obsequia a Martnez

Vigil- de la "importancia de la cultura esttica en el carcter de los
pueblos y como medio de propagar las ideas". Es evidente que Rod
sigui
con cierta misin socrtica de despertador de almas, el movimiento
idealista que se intensific en los poetas de fines de siglo, juntamente
con la filosofa, en que la creacin literaria se consubstancia en las teoras y en el smbolo; form parte de una generacin que vener la religin del arte y renov la eficacia expresiva del idioma.23

Es sabido que esta visin estetizante, al no estar matizada con una

preocupacin econmica, social y poltica clara, dio lugar a las ms
severas crticas de sus contemporneos y de quienes en las dcadas
siguientes cobraron clara conciencia de la verdadera dimensin del
drama americano. Sobre este punto, Rod recibe duras crticas. Luis
Alberto Snchez, uno de su s ms severos detractores, exclama:
De dnde bamos a resultar helenos nosotros, zambitopos vocingleros,
cholitos hirsutos? Cmo volvernos puramente idealistas, si estaban
nuestras arcas exhaustas, en peligro nuestros sistemas financieros, dudosas nuestras fronteras, segados nuestros caminos? 24

Por su parte, Francisco Garca Caldern en La creacin de un continente, publicada en 1912, se escandaliza:

3. La confluencia de tica y esttica

Para Rod la tica en su sentido superior forma parte de la esttica.
Al preconizar que todo "actuar" debe ser expresin de vida en armona con el todo, un modo de integrarse a la belleza, asume el principio de que sin estilo no hay obra literaria y que, por lo tanto, no hay
posibilidad de transmitir adecuadamente las ideas. Estilo e ideas van
as juntos, siendo el primero vehculo indispensable de difusin
de las segundas. La forma es, por lo tanto, la "fisionoma espiritual de
la manera". En realidad - como seala Washington Lockhardt"la esttica en Rod no conduca, sino que era su tica, expresin de
una coincidencia armoniosa del hombre con lo que lo rodea y lo
rebasa".22
Si estilo e ideas van juntos es porque Rod est convencido de la
"importancia del sentimiento de lo bello para la educacin del esp21
22

100

Oribe, El pensamiento vivo de Rod, p . 21.

Lockhardt, Rod y el arielismo.

Rod aconseja el ocio clsico en repblicas amenazadas por una abundante burocracia, el reposo consagrado a la alta cultura cuando la tierra solicita todos los esfuerzos, y de la conquista de la riqueza nace un
brillante materialismo.25

Dcadas despus, el ecunime y moderado Jos Luis Romero est

convencido de que cuando Rod se refera a "las hordas inevitables
de la vulgaridad" hablaba en realidad de las poblaciones indias y
mestizas. En 1968, Jorge Abelardo Ramos insiste en Historia de la
nacin latinoamericana sobre el hecho de que Rod propone "un retorno a Grecia, aunque omite indicar los caminos para que los indios,

23

25

Arturo Marasso, Prlogo a Obras selectas de Rod, Buenos Aires, 1956, p. 9.

Luis Alberto Snchez, Bnlnnce y liquidacin del 900, Santiago de Chile, Ercilla,
1941.
Francisco Garca Cald ern, Pginas escogidas, Madrid, Javier Morata, 1947,
p. 397.

101

mestizos, peones y pongos de Amrica Latina m e diten en sus

yerbales, fundos o caaverales sobre una cultura superior".
Sin embargo, el "clasicista" Rod percibe la tica formada empricamente a partir de un conjunto de reglas extradas de la experiencia del hombre en la sociedad. Al modo de Stuart Mili cree que son
las costumbres normativizadas las que han ido fijando los lmites de
lo que es el "deber" y las que rigen la conducta humana en su armonizada integracin con el bien social, donde tica y esttica son disciplinas complementarias y recprocamente moderadoras.
En realidad, el nfasis se pone ms en las virtudes de una bsqueda de perfeccin esttica que en la "espontaneidad voluntariosa e
inconsulta". Es ms, Rod no cree en la "inspiracin que desciende,
a modo de relmpago", ya que los versos no se cazan con "reclamo"
pa:ea~~o P?r los p:a.d os y los bosques. El autor de Ariel no aspira a
la ongmahdad exohca otorgada por la impronta de la naturaleza"
y la vida de los campos americanos, sino como resultado de "una
belleza cincelada laboriosamente". Su posicin no ha sido, por lo tanto, dogmtica ya que desde uno de sus primeros ensayos, Notas sobre
crtica, publicado en 1896, postulaba que "sin cierta flexibilidad del
gusto no hay buen gusto. Sin cierta amplitud tolerante del criterio,
no hay crtica literaria".
El ideario que Rod lega en Ariel, y cuyos caracteres d e abierto y
renovado espritu crtico, de pregonado eclecticismo y voluntad de
~ensamiento proteico se reconcilian en la confluencia de tica y esthca, se completa en su visin americanista. Es ste, tal vez, el carcter por el cual ms se lo recuerda y donde su mensaje se mantiene con
mayor vigencia.

4. Americanismo y patria grande

En realidad, no parece exagerado afirmar que el verdadero americanismo de Rod empieza despus de la publicacin de Ariel en 1900.
~n sus pginas, como se ha sugerido sin irona, el texto "h abla para
~~~mpre Y. no para la c~ntingencia de su tiempo". Es slo gracias al
exlto contrnental de Anel que cae en la fe americanista de su discurso d el 17 de septiembre de 1910 ante el Congreso de Chile, donde
Rod se siente obligado a ir insertando en el altivo "siempre" la contingencia his trica. Es en los ensayos que consagr a a Bolvar,
Montalvo sobre todo, a Juan Mara Gutirrez, recogidos en El mirado; de. Prospero (1913), donde profundiza en la historicidad de lo que
habta Sido hasta ese momento mera vocacin idealista .

Sin embargo, aunque ello parezca evidente, pueden rastrearse

algunos significativos antecedentes de su americanismo en ensayos
anteriores a Ariel. Por lo pronto, en el segundo opsculo de La vida
nueva, dedicado a Rubn Daro, donde Rod escribe sobre la necesidad de buscar un arte americano que fuera en "verdad libre y autnomo" . All precisa que no se trata de ser originales ("mezquina
originalidad") al precio de la "tolerancia y la incomunicacin", ni
tampoco de vivir "intelectualmente de prestado" con la "opulencia"
de la produccin de ultramar, sino d e articular los fueros de la
intelligentsia americana y redefinir el papel del intelectual en un continente que busca su propia identidad en los albores del siglo inaugurado bajo tan pesimistas previsiones.
Hay incluso indicios anteriores de esta preocupacin. Wilfredo
Penco reproduce una carta que en 1896 Rod dirige a Manuel Ugarte,
donde resalta la importancia de "lograr que acabe el actual desconocimiento de Amrica por Amrica misma, merced a la concentracin
de las manifestaciones, hoy dispersas, de su intelectualidad, en un
rgano de propagacin autorizado".26 En ese momento, Rod, con
apenas veintisis aos, denuncia la "incuria culpable" que impide que
lazos de confraternidad se hayan establecido entre los pases.
La fraternidad americana a la que invita Rod no se instrumenta
jurdicamente, ni se detalla en forma programtica. Se presenta -al
decir de Alfonso Reyes- como "una realidad espiritual, entendida
e impulsada de pocos, y comunicada de ah a las gentes como una
descarga de viento: como un alma". En ese sentido se inscribe en la
lnea de pensadores como Andrs Bello, Echeverra, Sarmiento, Bilbao, Montalvo y Mart, quienes, sin ignorar el mbito de una cultura
universal de clara connotacin occidental, y ms concretamente latina, fundaron la idea de una especifi~idad americana capaz de superar los restrictivos nacionalismos con un sentido proyectivo de una
Amrica unida como "magna patria indivisible". Por ello, no es extrao que Unamuno haya percibido a Rod como un escritor que no
es de un pas determinado, sino "ciudadano de la intelectualidad
americana".
Al mismo tiempo -como ha sugerido el citado Alfonso ReyesRod contribuye a desterrar el "concepto esttico de la patria". Su
p atria es "dinmica", una patria grande y nica que define en Motivos de Proteo como autntica metfora espiritual:

y,

102

26

Wilfredo Penco, Jos Enrique Rod. Figuras, Montevideo, Arca, 1978, pp. 12-13.

103

Yo cre siempre que en la Amrica nuestra no era posible hablar de

muchas patrias, sino de una patria grande y nica [ ... ] Cabe levantar,
sobre la patria nacional, la patria americana, y acelerar el da en que los
nios de hoy, los hombres del futuro, preguntados cul es el nombre
de su patria, no contesten con el nombre de Brasil, ni con el nombre de
Chile, ni con el nombre de Mxico, porque contesten con el nombre
de Arnrica. 27

En ese aferrarse a los valores hispnicos y de la tradicin grecolatina, impregnados por el primer cristianismo, en esa suerte de helenismo clasicista que se recupera con entusiasmo y en ese estar
siempre alerta ante las derivaciones del utilitarismo y de la sociedad
de masas, si bien hay un deliberado voluntarismo que no disimula
su condicin utpica y ahistrica, Rod exalta la personalidad como
reducto final del individuo, fe en el ideal y en el porvenir.
En A riel, como en otros textos, Rod inaugur temas y preocupaciones. Al enfatizar el componente "latino" en lo americano, para
oponerlo a la Amrica sajona, actualiz el ideal bolivariano de la
unidad latinoamericana.
. Desde. esta ~erspectiva, A riel es un autntico programa para equilibrar antmonuas, aunque lo haga a partir de un pensamiento libre y
crtico, al margen de exclusivismos doctrinarios y de sistemas cerrados. A travs de sus pginas, Rod debe leerse -como ya lo sugiri
Rafael Barrett- ms all de "la algaraba de vulgares elogios que
suelen levantarse alrededor del nombre del insigne escritor", como
a un verdadero maestro, a un libertador.
Aadiramos nosotros: un precursor sin parangn contemporneo, ya que en este nuevo milenio en que nos instalamos, puede vis~umbrar.se una obra que tenga en el ao 2000 un impacto y una
mfluenc1a como la que tuvo Ariel en 1900? Existe en Amrica Latina una propuesta para fundar los cimientos de un edificio cuyo diseo y contenido d esperanzado optimismo para el nuevo milenio
que pudiera compararse con la que nos propuso Rod para el siglo
xx? Sospechamos que no. En todo caso, nada lo indica por ahora.
Mientras tanto sigamos leyendo las "arengas" de Rod, aunque
suenen "nobles y candorosas", con ese algo de prdica impregnada
de ese "optimismo paradjico" que le adjudicara Carlos Reyes en su
ensayo sobre el modernismo, La muerte del cisne. Repitamos, como
hizo Rod en El que vendr, tres aos antes de publicar Ariel, que "esperamos: no sabemos a quin. Nos llaman, no sabemos de qu man-

sin remota y oscura". 28 Preguntmonos compartiendo -una vez

ms- su saludable inquietud: "Adnde est la ruta nueva?", o
"quin ha de pronunciar la palabra de porvenir?", ratificando as su
propsito de intervenir en "el gran drama de la inquietud contempornea" que sigue siendo tan imperioso en el2000 como lo fuera en
1900.

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27

El mirador de Prspero, en Obras completas, pp. 609-610.

104

28

El que vendr, en Obras completas, p. 154.

105

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106

Los hijos de Ariel

MARA ANDUEZA

En la encrucijada del siglo xrx al siglo xx surge en Amrica un potente faro luminoso: Ariel, de Jos Enrique Rod (Montevideo, 1900). El
resplandor de su luz iluminar en el correr del siglo al vasto continente americano en continuo cambio y transformacin. En una poca -comienzos del siglo veinte- en la que se afirmaba la identidad
latinoamericana, la palabra de Rod mostrara al mundo el ideal de
Hispanoamrica, el humanismo americano. Rod leg esa gran herencia a los pueblos de Amrica Latina -los hijos deAriel: la misin
de buscar su identidad y sealar los rasgos distintivos de sus respectivas nacionalidades. A riel fue la voz de alerta contra el peligro latente
de las diversas comunidades latinoamericanas ante la avalancha expansionista de Amrica del Norte contra los pases del Cono Sur.
Ariel fue el grito humanista contra el utilitarismo en la coyuntura
histrica de mil novecientos. Evidentemente Rod se hizo eco de las
necesidades de su tiempo,
El entusiasmo que despert la publicacin de Ariel fue extraordinario entre el gran nmero de sus seguidores, congregados bajo el
signo protector de Ariel. El triunfo de este libro sobrepas las fronteras y estableci relaciones internacionales con el mundo hispnico.
Muchos fueron los hijos de Ariel, pero tambin fueron muchos los
disidentes que se dejaron seducir por Calibn, porque si bien la ideologa arielista atraa profundamente por espiritual y desinteresada,
el utilitarismo norteamericano arrastr poderosamente con su fuer-

te corriente materialista de lucro y de ambicin. En Ariel Rod expone ambas posiciones, y aunque no puede ocultar su preferencia por
la primera, deja siempre abierto el campo de la libertad para poder
elegir. Evidentemente que ambas opciones -material y espiritualdejaron profunda huella en el nimo de todos los que conocieron el
mensaje latinoamericano de Rod. Cabe sealar que el arielismo fue
tan fuerte que en mucho permanece vigente hasta hoy, en el siglo
veintiuno.

La triada simblica de La tempestad de Shakespeare

El antecedente literario del Ariel de Rod -al decir de Pedro
Henrquez Urea- es el "fulgurante cuadro simblico" de La tempestad de Shakespeare. 1 Prspero, Ariel y Calibn ofrecen una triada
dramtica incomparable. Prspero es el gran mago todopoderoso que,
ayudado por Ariel, genio del aire y de su "cortejo fantstico" vence
al monstruo Calibn, rene a las dispersas vctimas del naufragio en
la isla desierta y, luego, al retirarse del combate de la vida, otorga a
Ariella libertad en recompensa por sus valiosos servicios. Ariel, pues,
es el genio que emprende la audaz aventura de ayudar a Prspero
para que venza a Calibn -anagrama de Canbal. Ariel "representa,
en el simbolismo de la obra de Shakespeare, la parte noble y alada
del espritu"(" A la juventud de Amrica") frente a Calibn, "smbolo de sensualidad y torpeza" (ambas partes simbolizan la lucha del
bien contra el mal, del desinters contra el utilitarismo, de la generosidad contra el egosmo).

La nueva triada simblica de Rod

En la visin de Rod, los smbolos shakespeareanos se transforman
en otros totalmente diferentes, nuevos, smbolos de Amrica y del
americanismo. El maestro Prspero no ser ya el mago todopoderoso de La tempestad de Shakespeare, sino el maestro que ensea a pensar en Amrica, a vivir en Amrica, a preocuparse por los problemas
americanos. El maestro, con gran afecto, se dirige "A la juventud de
Amrica", a la que dedica su libro, Ariel. Para Prspero hablar a la
juventud americana es una especie de oratoria sagrada. El maestro
Prspero presentar a los jvenes el siguiente dilema: la necesidad

Arie/ en Obra crfticn, Mxico, FCE, 1960, p. 23 (Biblioteca Americana, 37).

108

y la obligacin de elegir entre las propuestas desinteresadas del Ariel

latinoamericano a las utilitarias del Calibn anglosajn.
El "viejo y venerable maestro"("A la juventud de Amrica") Prspero es smbolo del intelectual, el genial pensador de Amrica, creador de una fuerte ideologa que aprendi en los libros, sus fieles
compaeros, pero que tambin ley en la geografa del continente
que lo vio nacer y que suea para Amrica el ideal latinoamericano
helnico y cristiano.
Prspero conquista por medio "de su suave palabra" (Eplogo),
de la que se desprenda la virtud taumatrgica: "Bien la esclarecedora
penetracin del rayo de luz, bien el golpe incisivo del cincel en el
mrmol, bien el toque impregnan te del pincel en el lienzo o de la onda
en la arena" (ibid.). El discurso de Prspero va rubricado por la autoridad del maestro, magster dixit, "as habl el maestro" (vi). Prspero ser la firme "voz magistral", capaz de convencer y persuadir,
voz que muestra a la juventud de Amrica la senda de la belleza y
de la verdad, la misin de avanzar por los caminos del humanismo.
Prspero protagoniza la sugestiva leccin que imparte a sus alumnos
a modo de despedida. Alerta ante el temor de la Amrica anglosajona
que puede llevar a las jvenes sociedades americanas a la renuncia
de los ideales latinos.
A lo largo de las seis partes en las que se divide Ariel, ms la introduccin y el breve eplogo, el maestro Prspero ir sealando temas claves de su pensamiento: la importancia de la belleza para la
formacin y educacin del espritu, la belleza moral de la juventud,
el desarrollo integral del hombre, la necesidad de dedicarse a preocupaciones de ndole espiritual para enriquecer el alma, la importancia de la cultura esttica en el desarrollo de los pueblos, la necesidad
y excelencia de la democracia, la estrecha relacin entre democracia y vida intelectual, el ocio clsico tan necesario para la creacin
etctera.
Ariel ser, a su vez, no slo el genio alado del espritu, sino smbolo del americanismo. Por ello, su estatua debe estar colocada en el
deslumbrante y surrealista pedestal andino (admiremos la belleza de
la imagen, la estatua de Ariel, dominando el vasto panorama geogrfico de los Andes): "La Cordillera que se yergue sobre el suelo de
Amrica y ha sido tallada para ser el pedestal de esta estatua, para
ser el ara inmutable de su veneracin" (VI). Ariel ayudar a Prspero
para que venza a Calibn y extienda su dominio de los ideales que
suea para esta isla de la civilizacin que se llama Amrica. "Ariel
es el imperio de la razn y el sentimiento sobre los bajos estmulos
de la irracionalidad; es el entusiasmo generoso, el mvil alto y des109

interesado en la accin, la espiritualidad de la cultura, la vivacidad

y gracia de la inteligencia, el trmino ideal al que asciende la seleccin humana" (A la juventud de Amrica). Ariel, smbolo potico de
ejemplar humanismo americano.
Calibn, el genio malfico que deja en el hombre superior "tenaces vestigios" de ambicin y violencia; paradigma de todos los vicios
degradantes, cegado por los bajos instintos y las p asiones, Calibn
simboliza los afanes materialistas en detrimento de los espirituales,
el embrutecimiento, el dominio del ms fuerte, la preeminencia del
utilitarismo sobre cualquier otro inters humano.

Visin de las dos Amricas

Jos Enrique Rod fue un espritu clarividente, idealista y soador
que percibi con clara intuicin lo que representaban los dos bloques
continentales en que la naturaleza dividi al continente llamado
Nuevo Mundo. Visin de las dos Amricas: la del sur, "nuestra
Amrica latina" (vi) frente a la Amrica del norte: "Amrica
deslatinizada" (VI), contraposicin dialctica entre el pensamiento y
la sangre latina y el mundo anglosajn. Rod precisa con ntido trazo la diferencia cuando habla de "los americanos latinos" (v) y los
"americanos del norte" (ibid.). Rod defiende la cultura latina griega
y helenstica frente a la cultura anglosajona. Esto es: latinoamericanismo frente al norte-americanismo.
Amrica latina aparece como prefiguracin de los ms bellos sueos, apta tambin para realizar acciones fecundas:
La Amrica que todos soamos; hospitalaria para las cosas del espritu, y no tan slo para las muchedumbres que se amparen a ella; pensadora, sin menoscabo de su aptitud para la accin, serena y firme a pesar
de sus entusiasmos generosos; resplandeciente con el encanto de una
seriedad temprana y suave, como la que realza la expresin de un rostro infantil cuando en l se revela, a travs de gracia intacta que fulgura, el pensamiento inquieto que despierta (vi).
Rod pide que se piense en esa Amrica latinoamericana: su historia futura depende de la visin de la Amrica regenerada que se
tenga hoy.
Pensad en ella a lo menos, el honor de vuestra historia futura depende
de que tengis constantemente ante los ojos del alma la visin de esa
Amrica regenerada, cernindose desde lo alto sobre las realidades del
110

presente, como en la nave gtica el vasto rosetn que arde en luz sobre
lo austero de los muros sombros (vi).
A la juventud latinoamericana corresponde la misin de regenerar y defender los valores espirituales de Amrica Latina, reivindicar el sentimiento de la raza.
Rod contempla:
La visin de una Amrica deslatinizada por propia voluntad, sin la
extorsin de la Conquista, y regenerada luego a imagen y semejanza del
arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueos de muchos sinceros interesados por nuestro porvenir, inspira la fruicin con que ellos formulan, a cada paso, los ms sugestivos paralelos, y se manifiesta por
constantes propsitos de innovacin y reforma. Tenemos nuestra
nordomana.
Es decir, la yanquimana. Segn Pedro Henrquez Urea "Rod
expresa el temor de que la nordomana puede llevar a las jvenes
sociedades americanas a la renuncia de los ideales latinos".2 Rod
lanza un apretado ataque contra Estados Unidos, pas al que rechaza como paradigma y modelo de las jvenes naciones hispanoamericanas. Sin embargo, Rod no niega su admiracin por el pas del
norte: "Y por mi p arte, ya veis que aunque no los amo, los admiro"
(v). Estados Unidos es la "democracia formidable y fecunda que all
en el norte ostenta las manifestaciones de su prosperidad y poder".
Estados Unidos puede considerarse como "la encarnacin del verbo
utilitario" (ibid.) y desarrolla todas sus acciones segn "la concepcin
utilitaria, por la cual nuestra actividad, toda entera, se orienta en relacin a la inmediata finalidad del inters" (IV) .
Estados Unidos es el modelo poco digno de imitacin, reino de la
barbarie moderna de Calibn. Rod rechaza al pas del norte por su
materialismo, su pragmatismo, su afn expansionista y su intervencionismo, su voracidad territorial y pujanza creciente y su tremenda ambicin de querer ser jefe universal de todas las naciones.
El utilitarismo es la negacin de la caridad que aplaude siempre el
triunfo del ms fuerte y niega la intencin desinteresada: "El utilitarismo, vaco d e todo contenido ideal" (v) . Estados Unidos que "menosprecia todo ejercicio del pensamiento que prescinda de una
inmediata finalidad, por vano e infecundo" (v). Estados Unidos donde "la investigacin no es para l sino el antecedente de la aplicacin
Henrquez Urea, Ariel [n. 1], p. 27.

111

utilitaria" (v), all donde "el xito debe ser considerado corno la finalidad suprema de la vida" (v).

Smbolos y visiones de Amrica

El sabio maestro Prspero desarrolla, en su discurso a la juventud de
Amrica, una ejemplar literatura de ideas potente y vigorosa, citas,
alusiones y referencias a pensadores europeos, especialmente franceses. Sin embargo, las abstracciones van a ir expresadas en florido
lenguaje potico: comparaciones, metforas, alegoras, parbolas,
smbolos etc. La palabra de Prspero se vuelve mgica por sus prodigiosas evocaciones. Los altos conceptos del pensamiento de Rod
se revisten de una no menos alta expresin literaria. El monlogo d e
Prspero se encuadra en la ficcin alegrica de la leccin magistral
de fin de curso, ocasin propicia para enviar su mensaje de despedida a la juventud de Amrica, fin principal de Ariel.
De la abundancia de recursos retricos y galas estilsticas que utiliza Rod corno formas expresivas se lleva la palma el smbolo y la
visin. Rod adopta en un principio la triada simblica de La tempestad de Shakespeare, la cual le sirve de inspiracin y arranque. Estos
smbolos no son originales evidentemente, pero s ser profundamente original la transformacin en otros nuevos, en este caso americanos, aunque conserven el sentido bsico original de lucha entre el bien
contra el mal y viceversa. Rod, por el oportuno cambio semntico,
crear nuevo simbolismo en el que los smbolos son autnticamente
latinoamericanos: plsticos, grficos y bellos. Prspero, Ariel y
Calibn son otros tantos personajes, pero muy distintos de los de La
tempestad. Por esta metamorfosis semntica se dobla la carga potica. Cabe hacer notar que el cuadro simblico se ampla con otros smbolos perdurables de la cultura occidental. Por ejemplo, Rod conjuga
el helenismo griego de Atenas con el cristianismo evanglico de
Roma. Fusin de smbolos para configurar el ideal latinoamericano.
Por otra parte, Prspero presenta la visin simblica de las dos
Amricas, Amrica Latina versus Amrica anglosajona, ambas muy
diferentes y siempre controvertidas pero de enorme valor simblico
y con enorme potencial sugestivo. Visiones de oposicin dialctica en
el enfrentamiento de los dos bloques continentales de Amrica, pero
de altsimo valor esttico.
Jos Enrique Rod, en el entramado estructural de Arel, ha logrado crear un sistema simblico y visionario de fuerte potencia sugestiva que tiende a despertar la conciencia de Amrica Latina, la fe en
la grandeza de su destino, la confianza en el esfuerzo de la juventud
americana. Enorme el acierto expresivo de Ariel al asociar una lite112

ratura de ideas con la estrecha correlacin de los smbolos. Cuando

se conjugan la ideologa y la esttica junto con una elevada expresin
literaria se producen ensayos de alto valor ideolgico y potico. Tal
es el caso de Ariel, de Rod, del que conmemoramos el ao 2000 el
feliz centenario.
Mientras la muchedumbre pasa yo observo que, aunque ella no
mira al cielo, el cielo la mira. Sobre su masa indiferente y oscura,
como tierra del surco, algo desciende de lo alto. La vibracin de
las estrellas se parece al movimiento de unas manos de sembrador (Eplogo).

11 3

Ms all del Ariel:

Rod y el moderno decorado
urbano
RICARDO MELGAR BAO

El Ariel de Jos Enrique Rod (1871-1917), redactado tras el desenlace de la Guerra Hispano-Americana (1898) y sus mltiples resonancias en el escenario continental, fue publicado en 1900. No es novedad
decir que el Ariel se proyect por encima de las dems obras de Rod,
acaso porque gravit con fuerza en los imaginarios de los jvenes
letrados universitarios del primer cuarto del siglo xx por proponer
nuevos referentes de identidad/ alteridad interamericanos asociados
a claves culturales del emergente relevo generacional. Tampoco es
novedad recordar que a Rod la remitologizacin de los personajes
Prspero, Ariel y Calibn no slo le permiti constituir una lectura
cultural de la identidad y alteridad americana y su porvenir, sino que
los dos ltimos le sirvieron a l mismo como juego de mscaras en
dos momentos de su vida de escritor: en 1912 en el Diario del Plata y
en 1914 en El Telgrafo.1
N uestra cala interpretativa pretende explorar por otros caminos
el Ariel y el simblico universo rodoniano. Nos proponemos, a lo largo

Rod, con el pseudnimo de Calibn, combati en 1912 tanto al caciquismo

como al parasitismo y servilismo poltico de los agentes del aplauso y del fraude electoral en "Los paladines de hoy" y "Nuestro desprestigio", y en 1914,
bajo el de A riel, en "Los excesos de la guerra"y "La historia de Juan de Flandes"
el sentido depredador de la guerra como expresin de lo que llam " la aciaga
bancarrota de la civilizacin", en Obras completas, introduccin, prlogos y notas de Emir Rodrguez Monegal, Madrid, AguiJar, 1967, pp. 1073-1076 y 12281230.

de est~ ~scrito, descubrir la c.entralidad que asume el paradigma

escultonco dentro del evangeho de la belleza rodoniana presente en
el Ariel y otras obras, vinculndolo a su gravitacin ascendente y
mo~erna en el decorado urbano de Montevideo y otras ciudades de
su tiempo. Recordaremos tambin que los referentes escultricos en
Rod se proyectara:' para,c~act~rizar la buena literatura y hasta para
proyectar su utopia poltica hispanoamericana. Consideraremos
igualmente una aproximacin a las representaciones simblicas del
tiem~o y d~l genio en el Ariel. Analizaremos algunos de los smbolos diferenc~ados del cr?nos s~:ular y las funciones del genio y de la
estatuomarua en la configuracron de los espacios del saber, de la identidad y de la cultura urbana. Al haber acotado nuestra lectura a dos
campos de ~i~fica~in del Ariel de Rod, es decir al tiempo y la
estatuomarua, msertandolos en su contexto histrico-cultural somos
conscientes tanto de las posibilidades como de los lmites de e~ta cala
interpretativa, as como de su inevitable sesgo polmico. n todo
caso, nuestra apuesta apunta a ensanchar las relecturas del Ariel
?e~de nuestro tiempo liminar ms que conmemorativo, donde las
rmagenes nos atraen tanto o ms que las palabras, sin negar sus mltiples vasos comunicantes.

Los disfraces de Saturno

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, un nuevo aluvin de la
mo?ernidad occidental capitalista se fue significando en Amrica
Latina, entre otr~s sen~dos, por ~~ditas maneras urbanas de repres~ntar y c~nsumrr el tiempo cotidiano y extraordinario. La tendenCia seculanzante apuntaba al desencantamiento del mundo cristiano
en las ciudades, subvirtiendo el peso del santoral catlico en el calendari_o an~al ~s co~o.el c~igo ~onoro de los campanarios, los cuales
habi~ ererc~do ~ltiples mfluros sobre la vida cotidiana y la reproduccwn de Identidades personales y colectivas. La laicizacin del
calendario y d~ l~s r.egistros p~licos, aunado a los expansivos consumos del :eloJ publico o de bolsillo, fueron abriendo juego a nuevas
formas y ntmos de marcar tanto las prcticas cotidianas como las
extraordinarias, en el marco de un cambiante y moderno decorado
urbano. En la c.i udad portuar~a ~e Montevideo, al igual que otras ciudades del continente, se multiplicaron los espacios pblicos iluminados por lmparas de hidrgeno, incandescentes y elctricas,
poblandose de .esta~as y rituales cvicos, bajo un nuevo gusto por
la monumentalidad. Algunos de estos referentes marcaron sin lugar
Jos Luis Romero, Latinoamrica: las ciudades y las ideas Mxico Siglo XXI 1984
p. 277.
'
'
'
'

a dudas al A riel y obviamente al propio Rod y su pasin esttica por

lo pblico urbano de su natal Montevideo.
Desde esa dimensin moderna se simboliz, represent, sinti y
comunic cotidianamente el tiempo y sus consumos. La moderna
proyeccin temporal en el imaginario social fue mediada por imgenes-smbolo que se afirmaron al ritmo de nuevos ritualismos cotidianos y extraordinarios, inducidos o contextualizados por las nuevas
coordenadas urbanistas, los servicios del transporte pblico ferroviario, naviero, elctrico y automotriz, as como por los disciplinados
ritmos y horarios de la jornada laboral fabril y de servicios. La visibilidad pblica de la muchedumbre annima fue incorporada como
moderno objeto de preocupacin intelectual, artstica y poltica. Los
diversos rostros de la plebe urbana aparecieron contradictoriamente envueltos entre los influjos de Ariel y Calibn, insertos en los
novsimos consumos, smbolos escultricos y la ritualidad cvica. Para
Rod haba que "diferenciar el espritu de las agrupaciones y los
pueblos, que son algo ms que muchedumbres", porque potencialmente es el receptor natural de los grandes proyectos de futuro que
debe impulsar la juventud. 3 El"valor cuantitativo de la muchedumbre" fue puesto en cuestin por Rod, reclamando una mirada crtica frente a los lmites de la frmula de "gobernar es poblar", en
tiempos en que Uruguay, Argentina y Brasil continuaban asimilando grandes contingentes de inmigrantes europeos. Rod propuso la
urgencia de una traduccin escultrica de la muchedumbre en pueblo, va la "alta cultura" y su" direccin moral" por la nueva generacin. La muchedumbre y el pueblo en Rod se diferenciaron lineal y
valorativamente por sus respectivas inserciones en los tiempos de la
civilizacin y los tiempos de la barbarie.4 Y es probable que tal razonamiento haya orientado la aproximacin poltica de Rod al emergente batllismo, y ms tarde haya sido una de las razones de su
distanciamiento y ruptura con ste.
No siempre las representaciones simblicas y sentidos del cronos
fueron visibles o explcitas, ms en un tiempo como el del Ariel, en el
que reaparecieron refuncionalizadas y contradictorias imgenes y
relatos grecolatinos. Recordemos que el clsico mito de Saturno,
marcado por sus desbocadas transgresiones y negaciones intergeneracionales, familiares y grupales, concluye con una impensada restauracin vomitiva del pasado y de la identidad negada de los hijos,
Jos Enrique Rod, Ariel, prlogo y notas de Abelardo Villegas, Mxico, SEPUNAM, 1982 (Clsicos Americanos, nm. 30), pp. 14-15.
Ibid., pp. 38-39.

116
117

diluyendo el futuro. 5 Pero el tiempo de Saturno estaba ya vencido o

prximo a serlo. La expansiva modernidad fue rompiendo con el
tiempo circular que hegemonizaba en los reactualizados relatos
mticos, asumiendo el agobiante pero deseable peso cultural de la
representacin del futuro; Rod le llamara en el Ariel el"culto perseverante del porvenir". 6 La cosmovisin moderna del tiempo resitu
al tiempo circular bajo la hegemona del tiempo lineal. Nada mejor
que liberar al futuro desde las formas liminares del tiempo ordinario (la tarde) y extraordinario (el fin de ao y de siglo), sin renunciar
a un nuevo uso mitolgico enraizado en la comunidad emocional del
"nosotros".
El cronos cotidiano y extraordinario en la obra de Rod, ms all
de esa tensin entre memoria y futuro, coexisti en diversos planos
temporales superpuestos. A la manera de una sui gneris caja china,
en la visualizacin rodoniana los tamaos de las cajas no revelan
mayor o menor valor, sino el uso ldico y relativo de los mismos y
sus trascendentes contenidos temporales. Simblicamente el tiempo
pudo ser significado como vida, legado, identidad, disfraz, otredad,
relevo, puente, sentimiento compartido y sueo. La configuracin y
valoracin del tiempo en el Ariel apost a exhibir su filiacin cultural y rei~erarla como clave identitaria. Pero hay ms sobre el tiempo
en el Anel. Volvamos mejor a la caja china, recordando que sta, adems de marcar el sentido de que cada caja preanuncia su rplica a otra
escala, tiene un lmite, pero recordemos tambin que la caja china
rodoniana en su peculiar reiteracin es una serie unitaria de sentido.
La caja china del tiempo rodoniano no guarda tanta simetra como
la original, pero nos ayudar a visualizar los vasos comunicantes
entre sus diversos y seriados referentes temporales, de lo particular
a lo general. La tarde es el primer referente temporal y al mismo tiempo su primer contenedor. El ambiguo referente temporal "Aquella
tarde" en el Ariel de Rod que obvia precisar el da que le corresponde, sita el encuentro de Prspero y sus jvenes discpulos, al mismo tiempo que da inicio al propio texto. Esa fraccin del tiempo que
la semntica popular urbana design tarde es un tiempo liminar entre el da y la noche, prximo en sus sentidos a la alborada. La tarde
cerraba ya el principal tumo laboral urbano moderno de Montevideo,
significando ya no un consumo religioso (oracin o rosario), sino el
H. Aubert, Diccionario de mitologa clsica, Buenos Aires, Vctor Leru, 1961,
p. 194.
Citado por Emir Rodrguez Monega l en el " El modernismo", en Obras completas de Jos Enrique Rod, p . 90.

tiempo de la tertulia entre las clases letradas mesocrticas de la ciudad. La secularizada tarde de la tertulia en Montevideo puede ser
vista como espejo de las representadas y consumidas por muchas
otras ciudades latinoamericanas, ms all de sus variantes o matices
a partir del siglo XIX. 7 La descripcin rodoniana del encuentro de
Prspero y sus discpulos se ajust, ms que al perfil de la clausura
de un formal curso vespertino en la austera aula de una escuela pblica de Montevideo, al carcter ms familiar "y sereno" de la tertulia realizada en una sala de estudio o biblioteca privada de "gusto
delicado". La tarde de Prspero y sus discpulos que lo rodean bajo
el halo de Ariel sugiere no slo un flujo de ideas, sino tambin aquello que Maffesoli ubica en el sustrato de toda tertulia inducida por
una figura emblemtica y que denomina un sentir en comn, una
"esttica" delnosotros.8 La "despedida" entre Prspero y sus annimos y jvenes discpulos, adems de tener un halo de horizontalidad
y comunalidad, fue puntualmente sellada, como dice Rod, por "una
comunidad de sentimientos e ideas" (ntese el orden de enunciacin).
El ncleo de esta comunidad gir en torno a la mitologizacin del
papel mesinico y escultrico de la juventud portadora de ideales
frente a los pueblos y su futuro; Rod, al significar la accin histrica de cambio como acto creativo y esttico de esculpir, pensaba que
sta atravesaba la historia nacional, americana y de la humanidad. 9
Sin lugar a dudas, la "cultura de los sentimientos estticos", como la
denomina el autor del Ariel, exhibe explcitos sentidos morales, comunitarios e identitarios, siendo todos ellos inducidos y modelados
por la obra mesinica de la juventud idealista y letrada. 10

.
En el Ariel pasamos, de la caja china de la tarde, a otra caJa lurunar del tiempo. En ella aparece el futuro, mediado tanto por el ao
que viene como por el ao que cierra una poca marcada por el legado de una densa memoria cultural. El cierre del novecientos no est
disociado de la apertura al nuevo siglo. Pero este ao-siglo de muchas mediaciones simblicas permiti aproximar los sentidos racionales y emotivos de un complejo flujo consumo letrado
intergeneracional, cumplido por la "oratoria sagrada" y la "atencin
afectuosa" del viejo Prspero que tallaba como "golpe incisivo del
cincel en el mrmol sobre sus jvenes discpulos". 11 La figura de

10

11

118

Romero, Latinoamrica: las ciudades y las ideas [n. 2], pp. 232 y 296-297.
Michel Maffesoli, El tiempo de las tribus: el declive del individualismo en las sociedades de masas, Barcelona, Icaria, 1990, p. 35.
Jos Enrique Rod, Ariel, pp. 14-15.
lbid., p. 29.
lbid., pp. 13-14.
119

"bronce primoroso" del Ariel, de escultor y antigedad desconocidos, parece quedar situada en la ms plena liminaridad, es decir mediando en la confluencia de muchos tiempos. Tambin el mito
mesinico de la juventud como escultora de la humanidad cumpli
una funcin liminar al atravesar toda su historia, marcando inexorablemente sus tiempos de relevo de ideales y de cambio social, que
coexiste con su proyeccin en un tiempo circular. Puntualmente Rod
afirm: "Provocar esa renovacin, inalterable como un ritmo de la
Naturaleza, es en todos los tiempos la funcin y obra de la juventud".12 El"cincel perseverante de la vida" juvenil puede forjar
escultricamente al "hombre superior" dejando atrs los "tenaces
vestigios de Calibn" .13 Liminaridad y circularidad temporal expresaban el tiempo en el recreado mito rodoniano sobre la juventud. Para
Rod, la liminaridad de la juventud americana se afirmaba en su
papel de mediacin entre la tradicin y la renovacin social, en aras
de un ideal de renovacin. Pensaba el autor del Ariel que la energa de la p alabra juvenil y de su propio ejemplo poda "llegar hasta
incorporar las fuerzas vivas del pasado a la obra del futuro". 14 Esta
visin mesinica de la temporalidad en Rod ya haba sido constituida como un ncleo fuerte de su pensamiento antes de escribir el Ariel
-la encontramos en su ensayo El que vendr (1897)-, pero sin dibujar a la juventud como su sujeto histrico, esttico, moral.
Los tiempos liminares que Rod privilegi en su obra respondan
a una sensibilidad acorde a los cnones de las clases letradas urbanas de su poca: por un lado, la tarde de tertulia desde la que hablaba Prspero fue contrastada por la confluencia de la luminosidad
oralizada de su saber legado y el destello del pulido bronce del busto de Ariel; mientras, por el otro lado, el ao que se cerraba exiga una
reflexin y un plstico mensaje que deba ser socializado, compartido, ubicndose entre el balance, el deseo y la promesa. Pero obviamente h ay aos y aos, y el ao que refera Rod al tiempo de la
recepcin de su obra fue significado como la clausura de siglo, despedida de ese pasado mltiple y contradictorio condensado en los
novecientos, as como por su propuesta, desde su construida y asumida tradicin, de futurizar implcitamente el siglo xx latinoamericano como un tiempo proclive a l cambio guiado por la nueva
generacin. Es certero Rodrguez Monegal cuando afirma que en
Rod "su americanismo descansa en el concepto ms (universal) de

tradicin", entendido como elemento cultural vital de los pueblos.

La tradicin en Rod fue significada como un "valor prospectivo",
portador de los sentidos de continuidad, sustento de la originalidad
abiertos a asimilar lo nuevo compatible y deseable.15 La tradicin en
Rod cumpli el papel de una categora de mediacin temporal entre lo cotidiano y lo extraordinario, un puente entre el pasado y los
sueos estticos y morales del porvenir hispanoamericano.

El genio y el auge urbano de la estatuomana

Ariel pertenece a los genios del aire, pero ms all de su alusin
mitolgica y de las recurrentes y anlogas presencias en la corriente
modernista, cabe preguntarse qu implica referir genio. La imagen del
genio gravitaba desde el largo tiempo en la tradicin letrada hispanoamericana. Recordar que el genio, trmino derivado de latn
genius, aparece registrado en la literatura espaola desde mediados
del siglo xv, pero que particularmente a fines del siglo XVI configur
su sentido mitolgico de deidad que velaba por cada persona y se
identificaba con su suerte, sentido que coexista con el de personalidad o cualidad innata de alguien. 16 Bajo el siglo de las luces, se constituy la representacin del genio de la raza, expresndose va el
pensamiento, la palabra, la escritura, la tradicin y la imagen. En tiempos de Rod, el genio reapareci bajo los aggiornados influjos
modernistas en complicada confluencia con la construccin cvica del
hroe y del pensador latinoamericano. La figura del genio tiene un
atributo de luminosidad asociado a su poder mgico o creativo,
aproximada a la figura del hroe; los ejemplos de Rod se fueron
afinando en los perfiles que fue trazando de Jos Artigas y Simn
Bolvar. Sin emb argo, en el Rod del Ariel, los valores y atributos del
genio de la raza y del h roe convergieron sobre la construccin de la
juventud hispanoamericana.
El genio vuelto imagen ms que metfora escultrica fue ganando presencia en el imaginario rodoniano y arielista. La traduccin del
genio en imagen escultrica quedaba situada en un tiempo en que el
decorado urbano de fines del novecientos exhiba una orientacin
escultrica destinada a presidir los rituales cvicos en los espacios
1s

12

13
14

120

!bid., p. 15.
!bid., p. 13.
!bid., p. 21.

16

Emir Rodrguez Monegal, "Introduccin general", en Rod, Obras completas

[n. 1], pp. 104-109.
Joan Corominas, Breve diccionario etimolgico de la lengua castellana, Madrid,
Gredos, 1983, p. 296.
121

pblicos, al mismo tiempo que le brindaba visibilidad a los sentidos

que portaba.
La estatuomana del novecientos y d e las primeras dcadas del
siglo xx, adems de la dimensin esttica en que se situ, apuntaba a
configurar una memoria visual y a con stituir un campo simblico
urbano propio, afn a la expresin mudable de una controvertida
axiologa cvica. A partir del ltimo cuarto del siglo XIX, las ciudades
latinoamericanas se ubicaban ya en ese reconocido "siglo de gran
consumo escultural" .17 Hubo, es cierto, anteced entes escultricos,
pero slo expresaban germinalmente lo que m s tarde sera una corriente fuerte que impregnara de manera sostenida el decorado urbano. En Montevideo, fue precoz la presencia de des tacados
escultores inmigrantes, como Jos Livi y Andrs Bramante. Al primero le toc realizar la primera escultura pblica asociada al naciente
ritualismo cvico; abri una fisura frente a un ms tradicional consumo escultrico religioso o esttico. Se trataba de una columna con una
altiva efigie femenina de bronce pisando un monstruo y cuyo s entido alegrico en tiempos de Rod se haba vuelto p olmico, oscilando
entre la libertad, la ley o la paz. La inauguracin de la escultura de
Livi en la Plaza Cagancha el 20 de febrero de 1867 coincidi con
el segundo aniversario del movimiento florista y fue auspiciado por el
presidente Manuel M. Aguiar. Cinco aos despus, naci Rod.
El despliegue urbanstico acompa a la nueva escultrica urbana, y aunque en los aos setenta privilegi la arquitectura religiosa,
edificios como la iglesia de la Inmaculada y la de San Francisco (1870)
y la capilla de la Sagrada Familia (1871) fueron cediendo paso al despliegue arquitectnico de nuevos edificios pblicos cuya primera
expresin fue la estructura de hierro del mercad o del puerto (1868).
Esta vertiente del urbanismo secular gan fuerza a partir de los aos
ochenta, segn lo documentan las inauguraciones del Palacio de
Gobierno y el Manicomio (1880), la Casa de Santos, sede del Ministerio de Relaciones Exteriores (1884), la escuela Varela y el Instituto
Normal para Seoritas (1887), la Penitenciara (1889), el asilo Maternal y la Escuela Nacional de Artes y Oficios (1890), las estructuras de
hormign armado de la casa colectiva de inquilinato (1891), la estacin central del ferrocarril "Jos Artigas" (1897), los barrios de obreros ferroviarios (1898), el Museo Histrico y el Edificio del Ateneo
(1900). 18 En 1889 el municipio d e Montevideo adquiri el predio de

17

18

122

Maurice Agulhon, Historia vagabunda: etnologa y poltica en/a Francia contempornea, Mxico, Instituto Mora, 1994, p. 96 (Itinerarios) .
Blanca Pars de Oddone et al., Cronologa comparada de la historia del Uruguay
1830-1945, Montevide", Universidad de la Repblica, s/ f, pp. 32-72.

la Quinta del Buen Retiro e inaugur su p rimer parque pblico, el cual

se fue ampliando has ta convertirse en el parque del Prado, de jardines afrancesados y adornado con figuras escultricas. La nueva traza urbana expres una preocupacin por orientar las distancias
sociales y fsicas entre sus nuevos barrios obreros, de las clases medias y la zona residencial de la burguesa montevideana. La A venid a 18 d e Julio signific a los nuevos tiempos y sus mercantilizados
consumos arquitectnicos.
En vida de Rod, las estatuas presidieron y congregaron con desigual campo de preferencias a los diversos segmentos de la poblacin
urbana, cumpliendo una funcin emblemtica colectiva, ins titucionalizada o no, que poda tener consumos familiares e incluso personales. La lgica escultrica de la poca presente en las figuras de
los mausoleos de los cementerios, as como las figuras escultricas
ubicadas en los umbrales de las casas, los estudios y los jardines, ms
all de sus funciones rituales sirvieron de vehculo simblico para expresar su s sentidos mitolgicos, religiosos, militares, polticos,
sacrificiales, ldicos e identitarios.
No cabe duda que varias estatuas fueron asumiendo funciones
pedaggicas y de propaganda ideolgica, ms all de la justificacin
de los rituales cvicos y de sus referentes estticos. N uestros antepasados urbanitas, al percibir visual y cotidianamente a las estatuas,
seguramente intuyeron el efecto "reiterativo" de las imgenes sobre
el imaginario y la memoria colectiva, recordndonos los alcances de
la ltima fase de lo que Serge Gruzinski ha denominado la galaxia
del b arroco latinoamericano.19 Bajo este contexto epocal, consideramos que las imgenes escultricas y 1o emblemticas rodonianas se
encontraban en sintona con las sensibilidades de los jvenes ilustrados de las ciudades latinoamericanas.
La estatuaria cosmopolita del novecientos estaba inserta en el
d ecorado urbano y su "alegora cvica desbordaba el liberalismo
poltico" en las ciudades enmarcadas dentro del hinterland urbano
occidental. Fue en esta poca en que "se disemina y vulgariza una
cultura de humanidades clsicas que hace que cualquier bachiller
embutido de latn y de mitologa conozca a las Diosas y las Virtudes,
sus atributos y su s costurnbres". 20
Las condiciones de la produccin escultrica no escapaban al sello de la poca; el arte industrial mediante la tcnica de fundicin por
19

20

Serge Gruzinski, La guerra de las imgenes: de Cristbal Coln a " Biade Rwmer"
(1492-2019), Mxico, FCE, 1995, pp. 199-215.
Agulhon, Historia vagabunda [n. 17], p. 99.

123

molde permita proporcionar un sinnmero de estatuas de bronce

como la del Ariel, e invertir las distancias entre el original y las rplicas. Las figuras escultricas monumentales como la Estatua de la
Libertad tambin fueron posibles gracias a las condiciones tcnicas
de la poca. En la obra de Rod, la figura escultrica en bronce del
A riel apareca reencantada por el velo mtico que encubra las condiciones de su annima produccin y fue contrastada con la desnudez
tcnica de la monumentalidad que impregnaba a la Estatua de la Libertad en Nueva York. Pero el Ariel y la Libertad, como iconos
identitarios contrapuestos, referan adems una peculiar e implcita
polaridad y complementariedad simblica entre lo masculino y lo
femenino, entre lo privado y lo pblico, cumplida dentro de un sinuoso y diferenciado proceso de secularizacin.
El Uruguay de Rod, al momento de escribir y publicar el Ariel,
cumpla la tercera dcada de un intenso y conflictivo proceso de secularizacin y laicizacin que tambin ha sido llamado de
"privatizacin de lo religioso" / 1 que le imprimi un nuevo curso a
los modos y ejes de simbolizacin de los valores, virtudes e identidades colectivas nacionales o latinoamericanas. Coincidi este periodo con el papel que desempeaba en el Uruguay el "mito 'civilizador'
y 'educador' de las Bellas Artes que se proyectaba sobre la esfera
pblica en construccin, a partir de la inauguracin de diversas entidades que auspiciaban su creacin y difusin". 22 Las alegoras pictricas sobre el naciente civismo continental de Juan Manuel Blanes
precedieron a las alegoras esteticistas sobre la identidad y alteridad
americanas en el A riel de Rod.
Desde el mirador rodoniano, fue posible hablar de una guerra de
imgenes entre las dos Amricas? La dimensin estatuaria del Ariel
lo propone, como veremos ms adelante, pero va ms all de ella. El
modernismo de Rod facilit la ubicuidad y sentido de esta lgica
escultrica subyacente, fincada en el propio lenguaje metforico de
su poca. A contracorriente de la mesura ideolgica de Rod para
tratar las alteridades en conflicto tras la guerra hispanoamericana, su
juego contrapuesto de imgenes escultricas en el Ariel revela una
inusual polaridad que va ms all de la latinidad hispnica y la
nordomana angloamericana.
21

22

124

Gerardo Caetano y Roger Geymonat, "Ecos y espejos de la privatizacin de lo

religioso en el Uruguay del Novecientos", en Historias de la vida privada en el
Uruguay: el nacimiento de la intimidad 1870-1920, Taurus, Montevideo, tomo u,
pp. 15-54.
Gabriel Pelufo Linari, "Construccin y crisis de la privacidad en la iconografa
del Novecientos", en Historias de la vida privada en el Uruguay [n. 21), tomo u,
pp. 57-73.

En realidad, las estatuas en esta obra de Rod gravitaron con ostensible fuerza simblica marcando al Ariel y sus dos polos ideolgico-culturales en el siguiente orden: el anarquismo de inspiracin
proudhoniana y la nordomana. Tambin cabe otra lectura en el A riel,
al ubicar la proximidad de las dos amricas independientemente de
sus desencuentros identitarios y de cdigos estticos, al implcitamente sealar sus convergentes recepciones del campo escultrico urbano como elevada expresin cultural, mientras que el anarquismo
representaba lo no escultrico, es decir, la devaluada naturaleza.
En ese tiempo, el anarquismo era algo ms que una figura marginal
urbana en las dos amricas; ya se haba afirmado como una figura temible para la ordenada modernizacin urbana oligrquica latinoamericana. Ubicada en el Ariel, es decir, en el recortado campo
simblico de su estatuaria, la imagen anrquica equilibr su visibilidad negada frente a lasms conocidas figuras de la identidad y
alteridad americanas.
La presencia anarquista en Montevideo haba sido temprana con
respecto de otras ciudades latinoamericanas: databa de 1872. Pero en
el contexto que circundaba a Rod al momento de escribir y publicar el Ariel, la prensa anarquista se encontraba en una fase de ascenso. As, entre 1898 y 1900 se editaron los peridicos El Derecho a la
Vida, El Amigo del Pueblo, La Idea Libre y La Verdad. Y entre las variantes ideolgicas del anarquismo uruguayo potenciado por las corrientes migratorias de trabajadores europeos, prevalecan las variantes
bakuninistas y kropotkinianas sobre la proudhoniana. 23
En esta obra fundante de Rod, el anarquismo proudhoniano simbolizaba la mancha, el fango, la negacin del smbolo escultrico y
sus valores estticos, morales y racionales. Al decir de Rod, la degradacin estatuaria en los mbitos del anarquismo, metafricamente
significaba a todas las posibles devaloraciones humanas, incluso revelaba la infamante prctica de expulsar del reencantado y moderno espacio urbano a las "noblezas superiores". Para Rod en los
dominios anarquistas de la plebe o de la "zoocracia" antilibresca:
"Toda noble superioridad se hallar en condiciones de la estatua de
mrmol colocada a la orilla de un camino fangoso, desde el cual le
enva un latigazo de cieno el carro que pasa". 24 Para nuestro ensayis23

24

Carlos M. Rama y ngel J. Cappelletti, El anarquismo en Amrica Latina,

prlogo y cronologa de ngel J. Cappelletti, Caracas, Biblioteca Ayacucho,
1990, pp. lxiv y 465-466.
Jos Enrique Rod, Ariel, p. 41. Rod, con posterioridad al Ariel, public en El
Telgrafo, el 18 de septiembre de 1914, un artculo titulado "Anarquistas y
Csares", en el que confiesa que frente a los horrores de la primera Guerra

125

ta, la corriente era estril y depredadora, no era capaz de configurar

un territorio cultural y por ende careca de figuras escultricas. Rod
sobrenaturaliza a los igualitarios para descalificarlos de toda empresa
histrica civilizada. En nuestro continente, dice, "la ferocidad
igualitaria no ha manifestado sus violencias" en el curso del siglo XIX,
acaso como lo hiciese en Europa durante el ciclo revolucionario del
48 y de la Comuna de Pars en 1871, pero an as es obvia s u
bestializacin. Nuestros igualitarios, al decir de Rod, haban trocado
la ferocidad en mansedumbre, es decir, presentaban la otra cara de la
bestialidad, de la no cultura o de la anticultura. La mansedumbre
de la bestia igualitaria en el Ariel es significada como "artera e innoble" y propende hacia "lo utilitario y vulgar". 25 En resumen, en el A riel
de Rod la principal figura calibanesca que se desprende de su pequeo universo estatuario no es el del mal gusto esttico de Estados
Unidos, tcnico y utilitario, sino el no gusto de los anarquistas
proudhonianos, calibanes hechos muchedumbre catica, baja naturaleza, anticultura. Result paradjico que el mismo ao en que Rod
publicaba en el Ariel su dura crtica al anarquismo de inspiracin
proudhoniana por su presunta insensibilidad escultrica, naci Alberto Marino Gahn, el ms connotado escultor anarquista del Uruguay, ganador medio siglo ms tarde del Gran Premio Saln
Nacional. 26
Para Rod; la "nordomana" tena una ostensible representacin
escultrica: la imponente estatua de la "Libertad", debida al escultor francs Frdric-Auguste Bartholdi (1834-1904), ubicada a la entrada de la baha de Nueva York e inaugurada el ao de 1886. El
referente barroco de la monumentalidad de esta imagen fue cuestionado por el clasicismo de Rod, as como por su incapacidad para
suscitar emociones. Sin lugar a dudas, la cara calibanesca de este
consumo escultrico norteamericano resultaba ms amable y prximo que la temible y deshumanizada faz crata. De la primera, dijo
nuestro pensador uruguayo:
Es difcil que cuando el extranjero divisa de alta mar su gigantesco smbolo, la "Libertad" de Bartholdi, que yergue triunfalmente su antorcha

25

26

126

Mundial, ya no puede mirar con la misma repulsa de antao los desbordes y

crmenes de los anarquistas, aunque tampoco los justifica. Llega incluso a exagerar, diciendo: "Nunca quise mal a los anarquistas", Obras completas, pp. 12301231.
Rod, Ariel, p. 42.
Rama y Cappelletti, El anarquismo en Amrica Latina [n. 23], p. lxxv.

sobre el puerto de Nueva York, se despierte en su nimo la emocin

profunda y religiosa con que el viajero antiguo deba ver surgir, en las
noches difanas del tica, el toque luminoso que la lanza de oro de la
Atenea de la Acrpolis dejaba notar a la distancia en la pureza del
ambiente sereno. 27

Pero el autor del Ariel va ms all al ubicar al propio pueblo norteamericano como hechura escultrica precaria, ya que su material slo
es "piedra dura", no es mrmol como el que le atribuye a la juventud hispanoamericana y a su pueblo, y porque en lugar del buen gusto
inspirado por Ariel, "la voluntad es el cincel que ha esculpido a ese
pueblo". 28
La figura escultrica en el A riel reconciliaba la razn y la emocin
en los valores estticos, morales y cognitivos que era capaz de portar. La imagen escultrica del Ariel apareci significada por su capacidad de fascinar al espectador insuflndole valores cargados de
sentido racional y emocin positiva. En general, los sentidos de la
emocionalidad esttica y religiosa tendieron de manera reiterada a
desdibujar sus fronteras en la concepcin escultrica de Rod.

Ms all del Ariel: notas sobre una olvidada

proyeccin simblica
En la vida y obra de Rod reapareci de manera significativa la
estatuaria como una coordenada hegemnica en su visin estetizante
de la cultura urbana moderna. sta represent para Rod una mediacin entre lo representado y lo vivido y se acrecent en su clave cvica b ajo la atmsfera conmemorativa del primer centen ario del ciclo
independentista. Hacia 1910, encontramos un interesante artculo en
el que Rod se explay sobre una propuesta escultrica que hizo suya,
la cual fue muy acorde con el espritu de la poca. En ella Rod cruz un referente temporal moderno y de filiacin cvico-nacional como
el muy uruguayo "Grito de Asensio" con la filiacin de su annimo
y heroico protagonista: el pueblo. La propuesta de Rod se inscribi
en el mismo horizonte de esa cvica vertiente estatuaria inaugurada en las ciudades europeas y que recupera los rostros heroicos de la
plebe, en los mausoleos y monumentos a los "soldados desconocidos", aunque fue ms all de ella, en la medida en que liber al he27
18

Rod, Ariel, pp. 63-64.

!bid., p. 55.

127

verdad ideal del carcter de Artigas y dan la expresin de su personalidad.31

rosmo popular de la tradicin castrense que privaba en la escultrica

pblica. Pero dejemos al propio Rod que diga lo suyo:
Esta espontaneidad popular del Grito de Asensio contribuir a singularizar el significado de la estatua que lo glorifique. Los otros gloriosos
episodios de la independencia nacional que se perpeten en el mrmol
o el bronce se representarn casi siempre por la efigie de alguna personalidad culminante. Pero es necesario que entre nuestras estatuas haya
una consagrada a esa entidad annima del pueblo, que, siendo la primera en el sacrificio, es siempre la ltima en la recompensa de los contemporneos y en el recuerdo de la posteridad.29
A mediados de 1912, Rod desde su condicin de parlamentario
impuls un nuevo proyecto de ley escultrica para ser aplicado en
el ms importante paseo pblico de Montevideo. Se trataba de erigirle un busto escultrico al doctor Samuel Blixen, "incansable apstol del arte y de la vida".30 Y aunque los bigrafos del pensador
uruguayo no nos aclaran si procedi tal iniciativa, sta es significativa. Un ao ms tarde, cuando la figura de Artigas apareci en el entorno de las iniciativas conmemorativas de la Independencia del
Uruguay, obviamente intent canalizarse por la muy de moda va de
las efigies escultricas. En ese contexto, Rod se sinti obligado a pronunciarse a favor de limitar los alcances de la axiologa instrumental del civismo nacionalista, que vena presionando sobre la libertad
creativa del escultor ngel Zanelli y los valores estticos implcitos
en su boceto escultrico de Artigas. Rod dirigi una carta pblica a
Augusto Gozalbo, quien auspiciaba una consulta intelectual y poltica que reaccionase ante el arbitrario juicio del jurado, el cual obligaba a Zanelli a rectificar su boceto en aras de conferirle un tinte ms
"nacional". Jos Enrique Rod aprovech, adems, su cuestionamiento epistolar al jurado para exponer en trminos ms amplios su concepcin esttica sobre el campo escultrico y los usos nacionales del
mismo. As escribi:
El gnero superior de realidad que puede exigirse en una imagen
estatuaria, representacin de un carcter personal, se satisface siempre
que ella sugiera eficazmente la verdadera idea de ese carcter. Y yo
creo que, juzgando con amplitud y sin inoportunas preocupaciones de
nacionalismo, esas lneas de admirable sencillez y belleza sugieren la

En 1914, Rod en su relato La estatua de Cesrea juega con el relato

onrico y la realidad escultrica degradada por el tiempo y los desafectos urbanos. 32 Llama la atencin la defensa de la recuperacin
esttica y religiosa de la ficcin onrica que hace nuestro autor, frente a la cruda realidad de las desgastadas y olvidadas efigies
escultricas, porque lleva a uno de sus lmites su distanciamiento con
la tradicin positivista. Para entonces, la mirada de Rod sobre el
campo escultrico se haba ampliado. A pesar de las reservas sealadas al mbito del emergente civismo nacionalista o su reconocimiento de los lmites temporales de las efigies escultricas, nunca
abandon su gusto por las tradiciones escultricas de inspiracin
grecolatina y renacentista, las cuales reaparecieron en el curso de su
estancia en Europa hasta vsperas de su muerte. Lo refrenda una lectura del Diario de viaje del pensador uruguayo, el cual contiene un
inventario escultrico de lo apreciado por l en cada ciudad visitada.33 Igualmente reafirma lo dicho la redaccin que hiciese Rod de
un breve drama de intensa trama escultrica titulado Dilogo de Bronce
y Mrmol (1916).
La escena nica de la pieza dramtica de Rod se ambienta en la
Plaza de la Signoria de la ciudad de Florencia, teniendo como protagonistas a dos paradigmticas figuras escultricas: el David de Miguel
ngel y el Perseo de Benvenuto Cellini, acompaados de un coro de
vestales. La trama juega con la complementariedad esttica de sus
simblicos materiales, el bronce de Perseo y el mrmol de David, para
presentar los valores heroicos de sus mitologizados relatos, es decir,
el"orgullo heroico" del primero frente al"herosmo candoroso" del
segundo. Le sigue la presentacin que hacen las efigies animadas de
sus creadores y sus respectivas y artsticas modelaciones o
encantamientos, como prefiere nombrarlos Rod a travs de sus personajes. El dilogo sigue su curso marcando de parte a parte el despliegue de nostalgias por los reinventados ambientes festivos,
naturalistas y estetizantes que rodearon la presencia y recepcin
de David y Perseo. Al final del dilogo, aparece la motivacin central de
Rod: su requisitoria de los museos de arte escultrico que van en
detrimento de los consumos escultricos pblicos y abiertos. Rod,

31
29
30

128

Rod, Obras completas, p. 1086.

!bid., p. 1160.

32

33

!bid., p. 1134.
Ibid., pp. 946-947.
lbid., pp. 1483-1500.

129

por medio de David, responde la pregunta de Perseo sobre qu es

un museo?: "Una crcel para nosotros; una invencin de las razas
degeneradas para juntar, en triste encierro comn, lo que naci destinado a ocupar, segn su naturaleza, ambiente y marco propio, cuando no a dominar en el espacio abierto, en la libertad del aire y el sol" .34
El pensador uruguayo arremeti, por boca de Perseo, contra el
quiebre del humanismo, en manos de los atributos con los que en
el Ariel caracteriz a los males de su tiempo: la "invencin utilitaria"
y su sofisma igualitario, los cuales han renunciado al buen gusto. El
consumo escultrico abierto que Rod propuso a travs de Perseo,
adems de sus ostensibles valores estticos, referentes pedaggicos
y filopopulistas, refirindose a los que lo miraban y comprendan,
precis la fisonoma heterognea de su pblico:
Los de muy arriba y los de muy abajo: los que vienen trayendo en el
alma una idea con qu compararme, y que generalmente permanecen
mudos, y los nios vestidos de harapos que, en los brazos de las mendigas, se acercan a tocar las estatuitas de mi pedestal y manifiestan,
sonriendo su alegra: Come ebello! 35
Por ltimo, la defensa que hace Rod de Florencia como tradicin,
promesa y posibilidad de una esttica pblica, delinea su representacin utpica de la ciudad. No fue diferente el inters del autor del
Ariel por promover el consumo reunificador de las artes en Montevideo y Amrica Latina. Y esta postura de Rod se inserta plenamente
en los marcos de las preocupaciones del Modernismo, tan lcidamente caracterizadas por Sonia Mattala:
El Modernismo, como vemos, provoca una situacin paradjica: impone y expande el valor cultura como marca distintiva entre las capas sociales emergentes, y, al tiempo, desjerarquiza tal valor en la medida en
que los inserta en un proceso de democratizacin de la produccin y el
consumo de bienes simblicos. 36

dicin emergente de las rernodeladas y modernizadas ciudades latinoamericanas dentro de los marcos d e la cultura aristocrtica u
oligrquica.
En Montevideo, los consumos escultricos aristocratizantes que
privilegiaban los ternas grecolatinos s~ ~ncontrabc:n a la ~~a a pesar
del batllismo: Deseo encadenado de Carnilh en el Jardm Botamco (1913),
Fuegos fatuos de Hctor Gumard en la avenida Buschental (1914), El
acecho de Victoriano Tournier en la explanada del Hotel Carrasco
(1916), una Diana de escultor desconocido en Prado (1919). Sin embargo, ya se exhiba un bus to del naturali.sta Jos Arecheval~ta esculpido por Flix Morelli en el Jardn Botruco (1918) y El Inmtgrante de
Juan D 'Aniello en los Talleres de Paseos Pblicos (1918?). Mencin
especial merece la efigie de Artigas elaborada p~r .zanelli, la_cual
qued situada no en la Plaza Cagancha,.corn~ qms1eron .Rodo y el
escultor, sino en la Plaza Indep endenc1a. Bao este honzonte escultrico, los arielistas, a contracorriente de la Comisin Nacional
de Homenaje a Jos Enrique Rod, que planeaba encargar una gr~n
efigie escultrica del maestro que debera presidir un parque del nusrno nombre, apostaron en favor de otra alternativa. La opcin de los
arielistas fue fundamentada por Julio Lerena Juanico en solicitud
presentada el27 de enero de 1920, la cual consista en la edificacin
de un "templo laico" o "casa de las artes" que llevase su nombre. Y
en todo caso, si de efigies escultricas se trataba, arga Lerena, bien
pudiese mandarse esculpir una pequea efigie de Rod que de~era
colocarse en el frontispicio de la "casa de las artes", emulando el eemplo arquitectnico y escultrico pari~ino en ~ome~aj~ a Voltaire. La
fractura generacional de los reform1stas umversltanos ur~guayos
frente a la estatuornana monumental de sus an tecesores tiene mucho que ver con una cierta sensibilidad pol.~ca orient~~a hacia l~s
radicalizadas plebes urbanas. La argumentacwn es exphclta y no dea
lugar a equvocos. En la solicitud se afirma que:
El proletario, sin fe muy honda en la inmediata accin educativa y en
la utilidad material de las estatuas callejeras, tuviese, llegado el caso,
frente al alarde ostentoso de sta, un gesto de resentimiento o de sarcasmo donde quedara envuelto el nombre tutelar del Maestro bondadoso.37

Muerto ya Rod, llamaremos la atencin sobre un aspecto paradjico de la recepcin del Ariel por el autodenominado arielisrno uruguayo. ste radica en el distanciamiento arielista de ese legado
estetizante de Rod hacia las efigies escultricas acordes con la tra-

34

35
36

130

Tbid., p. 1211.
fbid., p. 1212.

Sonia Mattala, Miradas ni fin de siglo: Iecl11ras modernistas, Valencia, Grup

d'Estudis Iberoamericans de la Universitat de Valencia, 1998, p. 27.

Esta postura de los arielistas tuvo circunstanciada presencia,.a~e

rns de que, corno se podr notar, disenta explcitamente de la v1s1n
37

Julio Lerena Juanico, "Cmo ha de ser el monumento a Rod", Ariel (Montevideo), nms. 8-9 (febrero-mayo de 1920), p . 112.

131

del Maestro de la Juventud. La oleada de figuras escultricas dedicadas a los oficios y a la plebe urbana llegaran con fuerza en los aos
veinte y treinta e~ :vron~e~ideo, ~ontrariando esta accidentada y equvoca argumentac10n anelista. Sm embargo, todava habra que esperar hasta febrero de 1947 para que Montevideo, gracias al escultor Jos
Belloni y el patrocinio gubernamental, viese la inauguracin de la
monumental efigie escultrica en homenaje a Jos Enrique Rod en
el parque que lleva su nombre. 38
Despus de haber revisitado la vida y obra de Rod en los marcos de~ cambiante ~ecorado urbano de Montevideo, ms que el de
otras cmdades que mteresaron a nuestro protagonista, creemos habe:_ ~elineado ~on claridad_~ consistencia la centralidad que desempeno el paradigma escultonco. Los smbolos escultricos en Rod
filtraron su lectura del tiempo, uno de sus privilegiados consumos
culturales urbanos; tambin atravesaron su visin utpica de la juven~d y el futuro, as como su sueo esttico y moral de reencantar
su cmdad y su Amrica hispnica y latina. Quizs una lectura ms
puntual permitira establecer el peso diferencial de las tradiciones
escultricas de la poca en la visin de Rod y de sus contemporne?s: una lec~ura de las me!f?ras es~ultricas y modernistas que
gu1an va~orahvamente la practica escntural propia y ajena, pero estos pendientes exceden por ahora los lmites de este trabajo.

38

132

Rod, Obras completas, p. 89.

una lectura del Ariel

LILIANA IRENE WEINBERG*

Concebido segn el modelo de un "discurso cvico", forma oratoria

dirigida particularmente a los jvenes y caracterizable como una prdica de carcter laico contra los peligros de la mediana espiritual o
el triunfo del nmero sobre la calidad y en favor de la recuperacin
y cultivo de los valores de la inteligencia, el Ariel es tambin un testimonio de la preocupacin de un intelectual de principios del siglo
xx por el acelerado cambio de una sociedad que asiste a la emergencia de nuevos grupos -particularmente aquellas "multitudes cosmopolitas" que llegan con las oleadas inmigratorias- y la generacin
de nuevos fenmenos que ponen en crisis los cauces tradicionales de
la vida democrtica y de un sistema poltico encabezado por un sector de base criolla.
Preocupado por la expansin del pragmatismo y el utilitarismo,
el naciente culto a la mercanca y por defender la necesidad de formacin de una lite que a su vez multiplicara a travs de la educacin los valores del espritu, el Ariel fue recibido en distintos puntos
de Hispanoamrica como una proclama o una exhortacin a la unidad de Amrica por el espritu. 1 Ledo en su momento como discurso, programa o arenga cvica/ y asociado hoy por muchos lectores con
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Vase el excelente prlogo de Carlos Real de Aza a Jos Enrique Rod, Arie/
(y] Motivos de Proteo, edicin y cronologa de ngel Rama, Caracas, Biblioteca
Ayacucho, 1976, pp. ix-xxxi. En adelante se cita conforme a esta edicin.
Ms an: el costarricense Pedro Emilio Coll dice hacia 1927 que "los libros de
Rod han sido recibidos por la juventud de todo el continente como evangelios

el ensayo} el Ariel sigue constituyendo un punto de referencia obligado para quienes deseen entender ese temprano movimiento que
inspir a muchos sectores pensantes de la regin, tendi un puente
fundamental con representantes de la inteligencia europea y particularmente espaola y tuvo hondas repercusiones en la intelectualidad
de principios d el siglo xx. 4 As, en un recordado texto de Leopoldo
Alas Clarn leemos:
En la oposicin entre Ariel y Calibn est el smbolo del estudio filosfico potico de Rod. Se dirige a la juvent ud americana, de la Amrica
que llamamos latina, y la excita a dejar los caminos de Ca libn, el utilitarismo, la sensualidad sin ideal, y seguir los de Ariel, el genio del aire,
de la espiritualidad que ama la inteligencia por ella misma, la b elleza,
la gracia y los puros misterios de lo infinito.5

Si muchos lo consideran hoy un texto superado, el Ariel sigue

suscitando renovadas lecturas;6 por otra parte, muchos de los temas
que en l se tratan no se han agotado y revisten nuevo inters. Ledo
en su momento como una defensa de los valores del espritu contra
el materialismo rampante -Ariel perseguido por Calibn- y como
y han servido como orientacin de toda una generacin", cit. por Ana Cecilia
Barrantes de Bermejo, Amrica/Espaa en el "Repertorio Americano", San Jos de
Costa Rica, Ministerio de Cultura, Educacin y Deportes, 1996, p. 71.
Esta observacin del propio Real de Aza se ve confirmada por el estudio que
dedica al A riel el crtico David William Foster, "Procesos de Jiteraturizacin en
el Ariel de Rod", en Para una lectura semitica del ensayo: textos representativos,
Madrid, Porra-Turanzas, 1983, pp. 37-42.
Para una muy reciente reflexin en torno de la recepcin de la obra de Rod en
Amrica Latina, y muy particularmente en Mxko, vase el prlogo de Fernando Curiel a Jos Enrique Rod, Ariel, Mxico, Factora, 2000.
Este texto, publicado originalmente en "Los lunes" de El Imparcial de Madrid
{23-Jv-1900), se reproduce como prlogo de Leopoldo Alas al Ariel, Mxico,
Espasa-Calpe, 1971, pp. 15-16, y tambin es citado por Pedro Henrquez Urea
en su ensayo "Ariel" (1904), en Ensayos criticas (1905), reprod. en Obra crtica,
ed., bibliografa e ndice onomstico por Emma Susana Speratti Piero, prlogo de Jorge Luis Borges, Mxico, FCE, 1960, pp. 23-28.
Prueba de ello es la aparicin, en su centenario, de mltiples textos valorativos,
entre los que cito, a modo de ejemplo, tres obras de diverso carcter: la nueva
edicin del Ariel con carta-prlogo de Fernando Curiel, arriba citado, que incorpora a modo de eplogo el tambin texto fundamental de Pedro Henrquez
Urea; Ottmar Ette y Ti tus Heydenreich, eds., fos Enrique Rod y su tiempo: cien
aos del "Arie/", Actas del XII Coloquio interdisciplinario de la Seccin
Latinoamrica del Instituto Central para Estudios Regionales de la Universidad de Erlangen-Nrnberg, Vervuert, Iberoamericana, 2000 o la seccin especia l de homenaje preparada por la revista uruguaya El estante, ao 6, nm. 57,
18 de julio a 7 de septiembre del 2000.
134

un programa de integracin de Amrica latina por el espritu en contraposicin a la Amrica sajona, poco a poco la crtica ha integrado
nuevos elementos de juicio en torno del Ariel, como su postura
antipositivista (Alain Guy)/ su reaccin ante la emergencia de nuevos sectores sociales no tradicionales (Mabel Maraa, Beln Castro
Morales) 8 o su carcter representativo del surgimiento de la figura del
intelectual latinoamericano (Ottmar Ette),9 entre muchos otros. Al
mismo tiempo, su reinterpretacin simblica de la triada Ariel-Prspero-Calibn ha dado lugar tambin a muchas reflexiones, como la
que le dedica en varios estudios Arturo Ardao. 10 Por fin, uno de los
grandes temas de debate en nuestros das es, precisamente, la actualidad y vigencia del Ariel, como lo plantea Fernando Ainsa a travs
de esta pregunta central: "Qu nos aporta hoy la lectura de Ariel a
los cien aos de su publicacin?", para recuperarlo, a modo de respuesta, como un gran precursor de nuestro autorreconocimiento, y
formular a su vez esta nueva pregunta: "Tenemos en Amrica Latina una propuesta para fundar los cimientos de un edificio cuyo
diseo y contenido de esperanzado optimismo para el nuevo milenio
pueda compararse con el que nos propuso Rod para el siglo xx?" 11
El caso del Ariel es uno de los ms extraordinarios ejemplos de
cmo la recepcin de un texto puede transformar su lectura; por una
parte, como se dijo, se trata de un discurso que es ledo hoy como
ensayo; por la otra, un programa de defensa del espritu para la conformacin de una lite intelectual alcanza indita difusin como "discurso emancipatorio". En efecto, como escribe Mabel Maraa:
Cuando a los 29 aos Rod in stala en el prtico del nuevo siglo la imagen monumental de Ariel, proyectando su voz hacia la ju ventud americana en una exhortacin a la accin espiritual y a la unificacin
-esttica, axiolgica- de una Amrica sumida en un rpido proceso
de transformaciones econmicas y culturales, trata no solamente de
responder, con un gesto no exento de irritante grandilocuencia, a co-

IO

11

Vase Alain Guy, Panorama de la philosophie ibro-amricaine, du XVI siecle a 1105

jours, Ginebra, Patio, 1989, pp. 81-84.
Los textos de ambas auto ras fueron publicados en Ette y Heydenreich, Rod y
su tiempo [n. 6].
Ottmar Ette, '"Una gimnstica del alma': Jos Enrique Rod, Proteo de Motivos", en ibid., pp. 173-202.
Vase por ejemplo Arturo Ardao, Rod, Montevideo, Biblioteca de Marcha, 1970,
y "Del Calibn de Renan al Calibn de Rod", en Estudios latinoamericanos de
historia de las ideas, Caracas, Monte vila, 1978.
Fernando Ainsa, "Ariel, una lectura para el ao 2000", en Ette y Heydenreich,
Rod y su tiempo [n. 6), pp. 41-55, y en este mismo volumen.

135

yunturas concretas de la escena internacion al. Intenta, asimismo, articular con la retrica, que pareca apropiada al espritu de su generacin,
un programa que ha podido leerse como discurso emancipatorio aunque -es obvio- fuertemente epocal y por tanto perecible, e n gran
medida, fuera d e sus fronteras temporales.t2

En la trama del A riel confluyen varios hilos de discusin: la necesidad de conformar una aristocracia del espritu que supere el horizonte de preocupaciones d e las masas; la educacin del ser humano
a partir del modelo esttico que aportan las bellas artes (toda forma
superior est presa en una materialidad a vencer); la necesidad d e
revertir la tendencia al materialismo, a lo " totalitario y vulgar", a los
intereses mediocres y a la "semicultura" que anida en la democracia
del nmero a travs d e una educacin tica y esttica del hombre:
"Racionalmente concebida, la democracia admite siempre un
imprescriptible elemento aristocrtico, que con siste en establecer la
superioridad de los mejores, asegurndola sobre el consentimiento
libre de los asociados" (p. 31).
Ariel est a la vez sujeto a la materia del mrmol que la escultura
tiende a superar como preso del acecho de Ca libn. Superar estas dos
determinaciones no es slo abandonar lo bajo por lo alto, sino buscar su propia superacin a travs de la forma, como lo hacen la pintura, la escultura o la poesa. Rod encuentra as una propuesta para
fundamentar el quehacer propio del intelectual, en el momento mismo de gnesis de esa nueva figura en el panorama cultural y poltico, que debe distinguirse tanto del artista propiamente dicho como
del poltico profesional: aristcrata del espritu, representante de un
largo proceso de "seleccin espiritual", el intelectual ingresar en el
espacio pblico y lo reinterpretar bajo el modelo de un espacio preservado, un laboratorio donde lo social se piensa a travs de la estilizacin, la literaturizacin, la elusin de los conflictos sociales: un
lugar que, como el libro, con vierte el marco contextua! en realidad
textual: he all el esp acio donde transcurre la prdica laica de Prspero, un espacio de la palabra puesto en nueva clave literaria.
El modelo estetizado y estetizante del Ariel reduce -reforzado por
el empleo de ejemplos, m etforas, smbolos y parbolas que remiten
a un espacio literario- complejos e inditos fenmenos sociales y
polticos que traducen una relacin hegemnica entre minora criolla y nuevos sectores sociales a la pugna entre materialidad y espiri-

tualidad, nmero y calidad, y convierte la relacin hegemnica entre la Amrica sajona y la Amrica latina en una diferencia de estilos
culturales: el mirador de Prspero es el mirador d el libro erudito, y
el libro es el lugar del intelectual, laboratorio donde realidad y materialidad quedan en suspenso para que se los pueda intuir y pensar.

Un modelo esttico del comportamiento social

Uno d e los puntos centrales del A riel es la relacin entre la aristocracia d el espritu y la multitud. He aqu una ms de las que Pierre
Bourdieu denomina paradojas de la doxa : una vez que el arte se ha
convertido en tesoro de pocos, se debe revertir, en su especificidad,
como forma de educacin de los muchos, sin que pierda su carcter
aristocrtico en cuanto quehacer puro, desinteresado, apartado de
toda praxis y de la vida pblica. Y esta contradiccin se acenta en
la generacin que est tratando de definir los trminos de la relacin
entre el intelectual y la cosa pblica, precisamente a travs de la n egacin de la vida pblica y el quehacer poltico que se presenta antes como prctica, como inters, como utilidad, que como teora, como
desinters y como caridad:
A la manera de una bestia feroz en cuya posteridad domes ticad a
hubirase cambiado la acometividad en mansedumbre artera e innoble,
el igualitarismo, en la forma mansa de la tendencia a lo utilitario y lo vulgar, puede ser un objeto real de acusacin contra la democracia del siglo XIX (p. 27).

H e aqu, como en muchos otros pasajes del Ariel, esbozado un

programa de accin para ese sector intelectual que est consolidando un p erfil relativamente autnomo resp ecto de otros representantes y esferas de la vida pblica: como lo observ agudamente hace
ya varios aos Jos Guilherme Merquior, el intelectual no es estrictamente un poltico ni tampoco un artista: har uso de su refinamiento
espiritual para incidir en la sociedad. 13 En el caso de Rod, se trata
de abogar por "la educacin de la democracia y su reforma", para que
"progresivamente se encarnen en los sentimientos del pueblo y sus
costumbres, la idea de las subordinaciones necesarias, la nocin de
las superioridades verdaderas, el culto consciente y espontneo

tl
12

136

Mabel Moraa, "Modernidad arielista y postmodernidad calibanesca", en Ette

y Heydenreich, Rod y su tiempo [n. 6 ], p. 105.

Jos Guilherme Merquior, "Situacin del escritor", en Csar Fernndez Moreno, coord., Amrica Latina en su literatura, Mxico, UNESco-Siglo XXI, 1972, pp.
372-388.

137

de todo lo que multiplica, a los ojos de la razn, la cifra del valor

humano".
Uno de los problemas fundam entales que aborda Rod no h a
quedado todava superado, y, ms an, sigue siendo centro de discusiones contemporneas: qu tipo de relacin habr de establecerse entre la lite y la poblacin en general en una sociedad
democrtica? En una entrevista concedida por Agnes Heller al peridico mexicano La Jornada, la intelectual de origen hngaro dice: "Cultura es arte y no civilizacin, aunque en la modernidad no siempre
se haya entendido as (... ] el gusto no es democrtico, sino aristocrtico"; el "buen gusto" debe reflejar "el ethos crtico de la lite cultural", ya que "la democracia necesita 'd esesperadamente' de esta
lite, pues una sociedad que reconoce la importancia del cultivo
ocioso, desinteresado y slo aparentemente intil de la crtica, ser
una sociedad dinmica, plural, culta". 14 Esta redefinicin, desde una
perspectiva esttica, de la nocin de cultura y del papel de los intelectuales como una lite dedicada al cultivo ocioso del gusto y la creacin, que a su vez realimente espiritualmente a la sociedad y revierta
los efectos uniformizadores de la democracia, mucho nos recuerda uno de los principios fundamentales del arielismo.
Por otra parte, la relacin traumtica entre el intelectual, el mundo del mercado y la sociedad de masas, que era un fenmeno incipiente a principios del siglo pasado -aunque Rod lo refleja ya en
su texto modernista- se ha acentuado y generalizado en los umbrales de un nuevo milenio. Dice Heller que "la lite cultural no puede
impedir, sin embargo, la existencia de mercanca con fines de entretenimiento -producto de la lite 'creadora de imgenes' - porque
su funcin no es normativa sino crtica". 15 El intelectual sigue siendo
entonces un especialista en el pensamiento crtico, y ste no puede
desprenderse de una cierta posicin elitista, apartada, que resguarda esta esfera del queh acer cultural.
El Ariel p lantea as una paradoja que contina siendo, segn muchos, insoluble: la "funcin social" del arte, su posibilidad de alcanzar a mayores sectores de la poblacin y su mayor aporte a la
democracia, pasara necesariamente por su apartamiento, por el resguardo de su especificidad y su autonoma relativa, por su carcter
primeramente "elitista". Si bien el modelo que tiene en mente Rod
es el de las bellas artes, cuyo lugar simblico de consagracin es el
museo, en un momento en el cual, como lo demuestra Pierre

Bourdieu,t 6 la propia nocin de "arte puro" est reorganizando el

campo artstico y el literario (que confluyen precisamente en este
punto, el que a su vez remite a las nociones emparentadas de "forma" pura y desinters), y sin olvidar que el siglo xx ha sido testigo
de cambios fundamentales en nuestra nocin de arte y su relacin con
la vida cotidiana, de todos modos esta cuestin no ha quedado de
ningn modo zanjada en la discusin contempornea. As, por ejemplo, Toms Segovia plantea en su ensayo "El poeta y el pblico" que
el sentido del ensanchamiento progresivo de la sociedad no puede
ser convertirnos a todos en plebeyos, sino "ennoblecernos" a todos.
El pblico ideal del poeta no puede ser pues un pblico simplemente ensanchado al que se "hace llegar" la poesa, sino un pblico, escaso o numeroso, constituido en el seno de un "vulgo" que, en una
sociedad ensanchada, p uede siempre en principio ingresar en el mbito de la poesa e iniciarse en ella.
Abrir al pueblo el palacio de Versalles o el museo del Louvre no es convertirlos en un campo raso o en un estadio. De ese modo el pueblo no
habra ganado esos lugares; nadie los habra ganado: todos los habramos perdido. Se puede pensar que vale la pena perderlos si ello es necesario para alcanzar algn fin ms valioso. Pero no se puede pensar
que perderlos es ganarlos[ ... ] El museo del Louvre no es para todos,
ni siquiera para toda la burguesa a quien la Revolucin Francesa lo
destinaba quiz. Es para quien lo ame. sa es justamente la ganancia:
abrirlo a todo aquel que lo ame, y no hacerlo indigno de ser amado tanto
por los que antes Jo amaron como por los que luego podran amarloY

Y agrega: "Incluso los elementos formales, la 'maestra' y hasta la

tcnica deberan recobrar sentido para el artista que quiere de veras
hablar para alguien" .18
Por supuesto que la afinidad entre algunas de las preocupaciones en torno a este ncleo central de reflexin no debe hacernos olvidar la existencia de grandes diferencias, entre otras cosas, p orque los
pensadores de nuestra poca son conscientes de otra enorme serie de
fenmenos, tales como, por empezar, la crisis de la idea de "bellas
artes" y "bellas letras". Segovia en particular se refiere en varias ocasiones a la relacin entre el arte y la institucin en un tiempo en el cual
16

17
14
15

138

La Jornada (Mxico), 6 de julio del 2000, p. 5-A.

lbid.

18

Pierre Bourdieu, Las reglas del arte: gneros y estructura del campo literario, Barcelona, Anagrama, 1995 (1" ed. en francs, 1992).
Toms Segovia, Ensayos l (actitudes/contracorrientes), Mxico, UAM, 1988, pp. 342343.
Ibid.

139

esta ltima ha sido capaz de hacer propias e integrar incluso las banderas de ruptura que en otros tiempos eran las del arte. Rod, en
cambio, se encuentra en el momento de origen mismo del problema:
cmo hacer ingresar el arte -fenmeno definido por lo individual,
privado, apartado-- en la institucin, en una etapa en que los pases
de la Amrica Latina estaban en plena etapa de consolidacin de los
modernos aparatos del Estado.
Si a Rod le preocupaba la defensa del " desinters" o la "inutilidad" de toda actividad reflexiva y artstica, necesarios para la formacin esttica y tica del ser humano ___::temas que tendrn a su vez
eco en toda una corriente de la esttica latinoamericana, a travs de
las ideas de pensadores como Caso o Vasconcelos-, as como la necesidad de repensar, a partir de ellas, las nuevas condiciones de la
vida democrtica, a Segovia le preocupa la "antiutilidad" de las reflexiones en torno al fenmeno artstico, y la necesidad de repensar
las instituciones "democrticas" y la "democracia efectivamente vivida".19
He dado este largo rodeo a travs de las opiniones de Heller y
Segovia para mostrar una de las claves del siempre renovado inters del A riel.

Una esttica de la conducta

El Ariel plantea una serie de dicotomas que reducen y estilizan una
realidad pluridimensional. De all que su defensa de una aristocracia de los mejores en una democracia en la que predomina el nmero y su exhortacin en favor de "la ley moral como una esttica de la
conducta" (p. 18) que condtizca al perfeccionamiento de la vida del
espritu y su defensa del ideal arielista para Amrica, basado en el
modelo griego y cristiano, se traduzcan en una serie de polos
antitticos que se presentan en el Ariel: el orbe del espritu y el de la
materia, desinters y utilitarismo, contemplacin y pragmatismo,
orbe latino y orbe sajn. La obra es tambin respuesta a un mundo
que Rod vea triplemente amenazado, por la democracia del nmero
en lo poltico, por el culto vaco a la mercanca en lo econmico y por
el predominio del positivismo y el materialismo en lo filosfico. Defiende Rod la idea de fortalecer una nueva lite que supere estas tres
limitaciones a los fueros del espritu, y d a la Amrica Latina un perfil
propio que a su vez revalide y justifique su propia posicin y la de
19

140

Toms Segovia, " Honrada advertencia", en Resistencia: ensayos y notas 19972000, Mxico, UNAM-Ediciones sin nombre, 2000, pp. 7-11.

otros artistas y pensadores. Esta aristocracia del espritu lograra contribuir a una superacin de las polaridades a travs de una seleccin
de los elementos presentes en uno de los trminos que pudieran, gracias a su magisterio, conducir a la formalizacin de los segundos trminos: como el escultor que talla el mrmol y lo dota de forma, el gua
lograr descubrir los elementos espirituales y los valores individuales presentes en toda multitud y trocar cantidad en calidad,
calibanismo en espiritualidad, debate de intereses en debate de ideas.
Posiblemente nunca alcanz a imaginar Rod el amplio eco y la rpida difusin que habran de tener sus ideas, en cuanto permitieron
a la nueva intelectualidad de nuestra regin sentar las bases que otro
intelectual, Manuel Ugarte, denominara "un parlamento de la raza".
El Ariel nos presenta un escenario caracterstico de la intelectualidad latinoamericana de principios de siglo: no considero casual la
gran coincidencia entre el mbito donde el viejo maestro se despide
de sus alumnos ("la amplia sala de estudio, en la que un gusto delicado y severo esmerbase por todas partes en honrar la noble presencia de los libros, fieles compaeros de Prspero") y la descripcin que
se ha hecho del saln de Justo Sierra en una de las "Mscaras" que le
dedica .la Revista Moderna de Mxico: la austeridad de una gran biblioteca que es a la vez gabinete de estudio y la presencia singular
de una escultura, que en el caso del lugar de trabajo de Sierra es una
reproduccin de la Venus de Milo y en el caso del escenario donde
habla el viejo maestro evocado por Rod es una escultura de Ariel,
genio del aire. Biblioteca y gabinete son as los nuevos escenarios que
el positivismo y una laicizacin general de la cultura ofrecan a nuestros intelectuales.
Es sintomtico que, en el segundo opsculo de La vida nueva (1899),
dedicado a Daro, haya escrito Rod:
Yo soy un modernista tambin. Yo pertenezco con toda mi alma a la gran
reaccin que da carcter y sentido a la evolucin del pensamiento en
las postrimeras de este siglo; a la reaccin que partiendo del
naturalismo literario y del positivismo filosfico, los conduce, sin desvirtuarlos en lo que tienen de fecundos, a disolverse en concepciones
ms altas. 20

As, a partir de este escenario austero y apenas iluminado donde

el maestro se encuentra con sus alumnos, habr de desplegarse un
20

Jos Enrique Rod, Obras completas, editadas con introduccin, prlogos y notas por Emir Rodrguez Monegal, Madrid, Aguilar, 1957, p. 340.

141

ascenso a la espiritualidad, reforzado por la presencia de una escultura que a su vez evoca este movimiento d e vuelo: todo se orienta a
"disolverse en concepciones ms altas". Tras este preludio, hay una
invocacin de Ariel y del ideal soado, como algo que est por encima de nosotros, seguida por una recuperacin de Grecia y del ideal
de la juventud interior, con la invitacin expresa a que los jvenes se
conviertan en portavoces de la genialidad innovad ora. Recordemos
que Rod dedica su texto a "La juventud de Amrica", y que esta
nocin , convertida en palabra de pase del arielismo, tuvo incluso
fuertes repercusiones en la formacin de nuevas generaciones latinoamericanas: pensemos, sin ir ms lejos, en Alfonso Reyes, Pedro
Henrquez Urea, Jos Vasconcelos o Germn Arciniegas.
En las siguientes secciones de la obra ingresamos ya francamente
en el ideario arielis ta: unidad de ciencia, arte y accin como necesarias para la formacin de un ser humano id eal y su integracin arm nica conforme al modelo griego; crtica del materialismo y
recuperacin d e un "reino interior" del espritu, dedicado al ejercicio de un ocio noble y creativo. El propio trmino "accin" se opone
a cualquier otro ms cercano a la idea de prctica o actividad productiva: se trata enton ces de un movimiento puro e individual, no
lastrado por intereses materiales.
La cuarta seccin en particular se concentra en algunos elementos de la esttica arielista: un regreso a la reflexin clsica en torno
de la relacirt entre el arte y lo bello y su identificacin a travs de
las bellas artes. El maestro predica un acercamiento al ideal griego
de lo bello, bueno y verdadero. De este modo, en el Ariel se recuper an, s, mltiples reflexiones sobre los autores clsicos, pero
reinterpretadas a la luz de las discusiones que en ese momento se
estaban llevando a cabo en Pars, donde las b ellas artes constituyen
ya desde tiempo atrs el centro modlico del campo artstico y contribuyen a marcar su especificidad respecto de otras esferas de la vida
social.
Recordemos que en el prlogo a su Rubn Dara (1899), haba escrito Rod:

Quedan, es cierto, nuestra Naturaleza soberbia, y las originalidades que

se refugian, progresivamente estrechadas, en la vida de los campos.
Fuera de esos d os motivos de inspiracin, los poetas que quieran expresar, en forma universa lmente inteligible para las almas superiores,
modos de pensar y sentir enteramente cultos y humanos, deben renunciar a un verdadero sello de americanismo origina l.21

"Cmo obtener poesa de las formas, cada vez ms vagas e

inexpresivas de la sociabilidad" : he aqu el gran motor del Ariel; si
por una parte resulta evidente la polarizacin entre un "arriba" y un
"abajo" que remiten a la relacin jerrquica entre espiritualidad y
m aterialidad,22 no es menos notable la relacin que, con base en el
modelo artstico de la poca --centrado en la nocin d e "bellas artes"
y del arte puro--, encuentra Rod entre forma y materia, como una
relacin por la cual lo que es esencial est encerrado en la m aterialidad y debe ser liberado de ella, cosa que slo se har posible por el
triunfo de un movimiento de emancipacin espiritual, de aligeramiento, de vuelo.
Se llega en las secciones subsiguientes a otro de los puntos clave
del programa antiutilitarista del Ariel: la ley moral como una esttica de la conducta y la necesidad de cultivar el buen gusto como una
forma de cultivar el sentimiento moral: en efecto, aquel que es capaz
de distinguir lo delicado de lo vulgar, lo feo de lo hermoso, ser capaz de distinguir lo bueno de lo malo. A diferencia del "deber ser"
del puritanismo, en la moral que propone Rod es muy fuerte el
componente est tico: slo a travs de una educacin esttica y del
cultivo d esinteresado d el gusto se podr constituir una lite cuyo
refinamiento contraste con la dificultad de hacer entender la hermosura por la multitud. Hay aqu, como se dijo, puntos de encuentro con
el modelo esttico de Caso y Vasconcelos, de fuerte raz kantiana: el
arte se liga al desinters, al antipragmatismo. 23
21

22

Me parece muy justo deplorar que las condiciones de una poca de formacin, que no tiene lo p otico de las edades primitivas ni lo potico
de las edades refin adas, posterguen indefinidamente en Amrica la
posibilidad de un arte en verdad libre y autnomo [... ] Confesmoslo:
nuestra Amrica actual es, para el Arte, un suelo bien poco generoso.
Para obtener poesa de las formas, cada vez ms vagas e inexpresivas
d e su sociabilidad, es ineficaz el reflejo; sera n ecesaria la refraccin en
un cerebro de iluminado, la refraccin en el cerebro de Walt Whitman.
142

23

Jos Enrique Rod, Rubn Da ro; su personalidad literaria; su ltima obra, en Obras
completas [n. 20), p. 165.
"Todo en Ariel sugiere la ingravidez y la altura", observa Beln Castro Morales, en Ette y Heydenreich, Rod y su tiempo [n. 6], p. 98.
Escribe Caso: "En la intuicin el objeto y el sujeto se identifican[...] Las cosas y
los seres se ven entonces, no para cumplir fines prcticos ni tericos, sino en su
propia naturaleza, para contemplarlos en s mismos, mejor an, por contemplarlos. Son como se ven"; y ms adelante: "En el arte se rompe el crculo del
inters vital; y, como consecuencia inmediata, el alma, deshgada de su crcel
biolgica, refleja el mundo que se ocultaba a su egosmo. Porque era egosta no
conoca, porque pensaba en s misma [... ]Ahora ha cesado de querer, por eso
principia a conocer lo que la rodea [... )Ces de querer un instante, cesaron de

143

En efecto, esta forma de educacin de una lite por el arte implica formar a travs de la contemplacin, de la suspensin de todo inters prctico, en oposicin al trabajo utilitario de la mano y de la
mquina. Educar es tambin seleccionar a los mejores en su capacidad para la vida espiritual: se trata de formar una aristocracia del
espritu, y esto implica el dominio de la calidad sobre el nmero, y
la superacin de la tendencia igualadora y uniformadora a que tiende la democracia del nmero con la consolidacin en torno de un
programa de accin de una nueva lite formada por los mejores del
espritu: se aspira as a lograr la aristocracia de los mejores a partir
del consentimiento libre de los asociados.
En este punto descubrimos preocupaciones de poca presentes,
por ejemplo, en La tempestad de Renan o en las reflexiones sobre los
fenmenos de masas que comenzarn a presenciar los escritores del
modernismo y de la Generacin del 98 y alcanzarn una de sus ms
claras formulaciones con Ortega y Gasset. Pero se descubre tambin
la muy puntual reaccin de Rod a las transformaciones del espacio
urbano del Ro de la Plata con la llegada de nuevos sectores procedentes tanto del interior como de las grandes oleadas inmigratorias,
con el aluvin de trabajadores manuales y obreros para la incipiente
industria: un proceso que se har tambin presente en otros intelectuales preocupados por los fuertes cambios que estaba viviendo la
sociedad tradicional.
Es all donde la crtica de Rod se vuelve hacia el modelo norteamericano, caracterizado precisamente por el triunfo de la democracia y la fuerte afluencia inmigratoria. Rod se preocupa por el
utilitarismo y el pragmatismo norteamericano y los rasgos asociados
con l, como la vulgaridad a que tambin dedicar Daro uno de sus
ms aguerridos ensayos: "El triunfo de Calibn".
Las imgenes del Calibn como el ogro comedor de carne fresca
de Daro ceden aqu su sitio a las imgenes del hormiguero, la colmena, pero tambin el tumulto: predominio del nmero, la uniformidad, la mediana, que contrastan en el discurso arielista con la
evocacin de imgenes que remiten tanto al mbito de las bellas artes como al de la naturaleza. Se remata en la frmula de la inteligencia, la contemplacin esttica y el desinters como la clave para la
precipitarse unas sobre otras las ondas movedizas y locas de su egosmo, sus
deseos insaciables, tumultuosos, y en ese mismo momento es libre y feliz entre
los otros seres que pueblan la creacin [...]Tal es la primera de las victorias del
alma sobre la vida, la victoria esttica, el principio de la vida superior humana,
la existencia como desinters", Antonio Caso, LA existencia como economa, como
desinters y como caridad, Mxico, Ediciones Mxico Moderno, 1919, pp. 90-91.

144

formacin de las jvenes generaciones latinoamericanas que habrn

de llevar adelan~e es:a cruzada laica del espritu.
C?mo lo ha smtehzado magistralmente Sal Yurkivich, el moderrusmo lleva a ~a~o una literaturizacin de los fenmenos sociocu~turales y los asurula a una visin esteticista. El propio discurso del
Anel,. que se e~marca en una propuesta ficticia, narrativa, estiliza las
relacwnes soc1ales al trasladarlas a un ambt.ente 1d ea1 y co1ocar a
en un escenario imaoinario
maestro
y alurrmos
1

o
' donde puede pensarse e m~do sm estar sumergido en l, donde puede evocarse el ruido
ciudad sin salir de un gabinete de estu dio, y
u y el
. ntmobde la, gran
.
q e c~erra s~ re s1 rrusmo o, ms an, que convierte al mundo social
extenor
' h ech a
., 24 al discurso en un "contexto literaturizado" , la d.zccwn
ccwn.
e
manera
complementaria,
y
como
tan
atinadamente
ob0
Ji
serva Mabel Moraa:
c.on ~u cuerpo en ausencia, Calibn es indigno de ocupar el lugar privilegado del texto, capaz corno es de mancillar con su presencia impura el espacio de la pgina en blanco y corromper, con su entronizacin
en lo verbal, la funcin enno~lecedora del alfabeto[ ... ] Calibn queda,
~nto~c~s, rel~gado a .la oscundad de la conciencia burguesa, y al rea
mdefinida e ureductible que se extiende, como en tiempos coloniales
en las afueras del espacio letrado.25
'

La propia supresin de toda marca de oralidad en el discurso del

que adquiere un carcter formal, "deliberadamente acadrruco Y ~ticoloquial" / 6 hace que se vuelva adems, paradjicamente, un discurso para ser ledo antes que para ser escuchado y para ser
evocado de manera indirecta antes que recibido de manera directa
Y. se r~~uerce an ms este apartamiento de lo cotidiano. El sistem~
s1m~ohco y el conjun:o de .ejemplos y parbolas "laicas" (la novia
en~Jenada, el rey hospltalano, el esclavo filsofo) que aparecen en el
Arzel Y que producen siempre el efecto de haber sido extradas de un
m~estro,

24

B~ln

Castro Morales: "En Ariel nos encontramos ante la invencin de

(el discurso del maestro Prspero) y la creacin de un
ambtto uruversttano donde se desarrolla la transmisin oral del mensaje de
modo .q~e tenemos que analizar la obra pensando no slo en la funcionalidad
enu.nctahva del texto ensaystico sino tambin en los sentidos simblicos
encterra la
narrativa y su representacin espacial. Ya
E_tte ~a anallzado esa 'e~tr~cturacin semitica ficciona l' de Ariel, donde, en
ter~mos d~ Genette, la dtcCln se enmarca en la ficcin", en Ette y Heydenreich
Rodo y su tzempo [n. 6], p. 97.
'
"Mode~~idad arielist~ y pos~odernidad calibanesca" [n. 12], p. 107.
Foster, Procesos de hteratunzacin" [n. 3], p . 46.
Obser.va

~na .sttuac~n f~cti~ia

f~ccionalizacin

2S

26

ott!~~

145

tesoro de ejemplos literarios, implican tambin la reinterpretacin del

mundo de las cosas y su conversin en un mundo estetizado. Tal es
el caso del propio Ariel, smbolo que alberga referencias literarias y
plsticas, que reviste una faz pblica pero que slo puede abrir su
secreto a los buenos entendedores y refiere as al orbe de los iniciados en el espritu y la belleza.
Se establece as un sistema simblico de doble referencia: Ariel y
Calibn no se oponen slo por los sentidos que connotan (espritumateria; desinters-utilitarismo), sino tambin por el lugar que ocupan en el texto: Ariel, an ausente de la vida social pero presente
-aunque sin voz- en el texto; Calibn, presente en la vida social
pero ausente en el texto. Ariel, identificado con el espritu y el vuelo,
reforzada su presencia por la imagen de una escultura que evoca
necesariamente el mundo de las bellas artes, est presente en el texto y establece adems un mltiple sistema de referencias cultas, tanto a la obra de Renan, quien reinterpreta a su vez los personajes de
Shakespeare, como a la de Daro y Groussac, y permite trazar as un
mapa imaginario que vincula a nuestra Amrica con la latinidad en
general. Calibn, ausente del texto, "relegado a la oscuridad de la
conciencia burguesa" y "en las afueras del espacio letrado", se encuentra vinculado al orbe de lo corpreo, material, bajo, basto e informe, y remite al gran antagonista de Prspero, aquel monstruoso
representante de la canalla que deshace todo discurso. Por otra parte, como dice tambin Moraa,
si en el drama de Shakespeare todos son desterrados, desposedos, nufragos, es decir actores excntricos atrapados en la insularidad del mito
y la imaginacin histrica, en Rod los sucesos pierden significado, la
peripecia y el carcter son absorbidos por el ordenamiento escriturara
que ancla definitivamente la accin en el permetro alegrico del aula,
microcosmos donde se juega la aventura nica y unvoca del conocimiento. Todo en Rod es espacio cerrado, permetro, reino interior
misterioso y callado[ ... ] recinto protegido de la profanacin de lo cotidiano, microrrelato de la modernidad para unos pocos. 27
La conversin del mundo en libro, la versin del entorno natural
y social en gabinete, aula y biblioteca, el encierro de los pocos aristcratas del espritu destinados a realizar un largo viaje por el orbe
artstico e intelectual antes de regresar al mundo para difundir su
prdica, son los varios recursos que refuerzan el vnculo simblico
27

146

"Modernidad arielista y postmodernidad calibanesca" [n. 12], p. 108.

con el Ariel alado y marmreo, evocacin de la educacin del espritu por la belleza, tan distante del mundo material como lo estn las
bellas artes y las bellas letras del modo de produccin artesanal e
industrial. Prspero educa por el espritu, y refuerza as la escisin
entre los diversos modelos de educacin que estn tambin rivalizando en ese mundo exterior al que llegan las oleadas inmigratorias: un
sistema escolar obligado a confrontarse con las prcticas y saberes
ligados al mbito artesanal y al de la produccin en serie. El ala, la
frente, la idea, el espritu, la palabra, refuerzan un modelo de enseanza radicalmente opuesto al manual y tcnico: "El honor de cada
generacin humana exige que ella se conquiste, por la perseverante
actividad de su pensamiento, por el esfuerzo propio, su fe en determinada manifestacin del ideal y su puesto en la evolucin de las
ideas" (p. 4).
El viejo y respetado maestro que traduce en el texto a ese joven
intelectual que es Rod propone en el Ariel formar, a travs del ideal,
al artista, al pensador, al cientfico y al hombre de accin :
La divergencia de las vocaciones personales imprimir diversos
sentidos a vuestra actividad, y har predominar una disposicin,
una aptitud determinada, en el espritu de cada uno de vosotros
-los nnos seris hombres de ciencia; los otros seris hombres de arte;
los otros seris hombres de accin. Pero por encima de los afectos que
hayan de vincularos individualmente distintas aplicaciones y distintos
modos de vida, debe velar, en lo ntimo de vuestra alma, la conciencia
de la unidad fnndamental de nuestra naturaleza, que exige que cada
individuo humano sea, ante todo y sobre toda otra cosa, un ejemplar
no mutilado de la humanidad, en el que ninguna noble facultad del
espritu quede obliterada y ningn alto inters de todos pierda su virtud comunicativa (pp. 10-11).

Calibanizacin de las relaciones sociales

Si en un primer nivel la oposicin Calibn-Ariel presente en la obra
de Rod puede leerse como la oposicin materia-espritu, sociedad
norteamericana-sociedad latinoamericana, en un nivel ms profundo condue a la advertencia sobre las amenazas de calibanizacin en
cuanto prdida del patrimonio espiritual de las naciones iberoamericanas por el avance de las oleadas inmigratorias y los peligros de
"vulgarizacin" de la cultura. Hay en Rod una crtica del gran proyecto civilizador de Sarmiento y Alberdi ("gobernar es poblar"), corolario de la anttesis civilizacin-barbarie. Para estos autores,
"civilizar" implicaba incorporar nuevos sectores poblacionales de
147

base europea; para Rod, este proceso haba trado aparejada la anulacin de la calidad por el nmero: hay un nuevo trmino que
complejiza la oposicin civilizacin-barbarie, a la que se traduce con
el smbolo del Calibn, y una lite nacional, amenazada por ella como
Aiiello est por Calibn, ser la encargada de iluminarla.

El campo intelectual
A travs de su texto, Rod da una resolucin simblica al conflicto
de lmites entre varios campos que comienzan a perfilarse de manera ms francamente autnoma a fines del siglo XIX y principios del
siglo xx: el campo artstico, el campo intelectual, el campo poltico, y
lo hace a partir de la insercin de un nuevo elemento de enlace: el
arielismo, p or el que se define la nueva tarea del hombre de ideas en
la regin a p artir d e la refundacin de la discusin en torno a la
Amrica Latina: la asociacin por el espritu. Encuentra as un nuevo punto de confluencia entre las preocupaciones propias del campo artstico y literario, del campo intelectual y de esta nueva esfera
que l tanto contribuir a definir: la de una asociacin de Amrica por
el espritu. He aqu una de las posibles explicaciones de la rpida
expansin del ideal arielista en nuestra Amrica.
Tal es el sentido de la carta que Rod enva el12 de octubre de 1900
a Miguel de Unamuno, en uno de cuyos pasajes leemos:
Mi aspiracin inmediata es despertar con mi prdica, y si puedo con mi
ejemplo, un movimiento literario realmente serio correspondiente a cierta tendencia ideal, no limitado a vanos juegos de forma, en la juventud
de mi querida Amrica. Tengo en mucho el aspecto artstico y formal de
la literatura; creo que sin estilo no hay obra realmente literaria; y en la
medida de mis fuerzas procuro practicar esa creencia ma. Pero tambin estoy convencido de que sin una ancha base de ideas y sin un objetivo humano, capaz de interesar profundamente, las escuelas literarias
son cosa leve y fugaz. Mi propsito es difcil; usted lo sabe bien. Nuestros pueblos (Espaa por anciana, Amrica por infantil) son perezosos
para todo lo que signifique pensar o sentir de manera profunda y con
un objetivo desinteresado. No importa; trabajaremos mientras nos quede un poco de entusiasmo, estimulndonos recprocamente los que formamos la minora ms o menos pensadora. Otros vendrn despus que
harn lo que no nos sea concedido a nosotros. Mi A riel es punto de partida de ese programa que me fijo a m mismo para el porvenir.28

28

148

Jos Enrique Rod, Obras completas [n. 20], p. 1380.

Las reflexiones que contiene esta carta han recibido el siguiente

comentario de Ottmar Ette:
En este pasaje, que se puede comprender como un credo tanto del artista como del intelectual, el joven escritor uruguayo[... ] insiste tambin
en la funcin del intelectual (idealista y productor de ideas) como integrante de una minora cuya tarea sera la de pensar y hacer pensar profundamente sin buscar el inters propio. Su tarea no se limita a lo
estrictamente "esttico", a una mera cuestin de formas literarias, sino
que implica aquella "moderna literatura de ideas" para la cual Ariel no
ser la obra cumbre sino un "punto de partida". 29
En efecto, se descubre a travs de estos textos la tensin entre la
figura del artista y la del intelectual, clave del modernismo, y la clara nocin de que es a travs del cuidado de la form a y de la palabra,
esto es, en cuanto artista, como podr hacer su aporte como intelectual. Slo un escritor que cuenta con una "ancha base de ideas" y un
"objetivo humano" lograr ser un artista pleno.Y a la vez, la cuestin
del campo se complejiza dado que se interseca tambin con otra rbita simb lica, la de la reflexin hispanoamericanis ta, que evoca
la posibilidad de conformacin de una magna patria integrada por
diversas provincias, que n o son otras que ca da una de nuestras
naciones.
Preocupaba a Rod tanto superar la cultura de la calle, de la masa
y el desdn del hombre de pueblo h acia los artistas, como el alejamiento de la cosa pblica por parte de aquellos autores de una literatura impostada, en exceso artificiosa y pesimista, practicada, segn
sus propias palabras, por muchos de su s coetneos: ese "pesimismo
misantrpico y egosta" al que se refiere Pedro Henrquez Urea en
el texto ya citado. Le preocupaba sembrar un nuevo ideal p ara el
quehacer intelectual y artstico y fomentar a travs de este mapa del
espritu la unidad de Hispanoamrica. En efecto, es a partir del reconocimiento de una cierta especificidad en el quehacer de los hombres de letras e ideas y en la siembra de un nuevo ideal como podr
generarse una nueva corriente de vnculo entre las distintas patrias
que integran la regin hispanoamericana. Se trata de la formacin de
un " parlamento del espritu" que contribuya a redisear simblicamente el mapa de Amrica Latina a partir de una democracia encabezada por una lite a su vez gobernada por el ideal superior de la
vida del espritu: el parlamento es en el imaginario cvico un lugar
Ette, "Una gimnstica del alma" [n. 9], p. 177.

149

de encuentro y debate elevado de ideas: de algn modo, la contraparte del amplio saln donde el maestro habla a sus alumnos.

Espacio pblico y espacio privado

En el Ariella tensin entre la figura del artista y la del intelectual se
compadece con la tensin entre espacio privado y espacio pblico.
Como en un juego de cajas chinas, el estudio cerrado y en semipenumbras, preservado de la calle, de la luz y del ruido que evocan
el ajetreo cotidiano, se cierra en una atmsfera austera y profesora}
que no coincide tampoco estrictamente con la rbita cerrada del arte
puro, se constituye as en un espacio mediador entre lo pblico y lo
privado que encierra a su vez la ceremonia de encuentro entre un
viejo profesor y sus alumnos. No otro es el sentido del breve relato
del rey hospitalario, que en el frrago de la convivencia humana y el
trfico de telas, joyas y perfumera conserva un espacio "de asctico
egosmo" donde se encierra, entre "espesos muros", lejos del bullicio exterior, de los sonidos de la naturaleza y de las plticas de los
hombres, para recuperar un mundo de idealidad, ensimismamiento,
reposo (p. 14): "la ltima Tule" de su alma (expresin que presagia
uno de los ms recordados textos de Alfonso Reyes). El impulso hacia la" salvacin de la libertad interior" (p. 15) se corresponde as con
ese movimiento bsico que advertimos en el Ariel: la relacin entre
espritu, libertad, forma y materialidad se da no slo como una relacin entre el arriba y el abajo sino como la tarea del artista que arranca
forma de la materia, y todo quehacer intelectual y artstico se vuelve
una "meditacin entre las treguas del queh acer miserable", una salvacin de "la existencia individual" ante la presencia de las multitudes y de "la existencia colectiva" (p. 16). 30 El lugar de Prspero
se presenta como una especie d e laboratorio social preservado de
las masas, donde se lleva a cabo una discusin en torno de la
mucha gente. Se alegoriza as "el dominio de la calidad sobre el nmero" (p. 25).
Los cruces entre lo pblico y lo privado se dan en diversos niveles: por una parte, la relacin entre el artista y la mayora, como una
relacin entre calidad y nmero; por otra parte, la relacin del hace30

150

Al respecto, David William Foster seala que el " hipograma" o articulacin

mnima de un ncleo semntico subyacente en el Ariel que el texto manifiesto
desarrollar plenamente, se traduce en la frmula"A, ms bien B" antes que en
la determinacin de pares antitticos, vase Foster, "Procesos de literaturizacin" [n. 3], p. 45.

dor de formas puras e incomunicables y el hombre interesado por la

cosa pblica. Las relaciones entre lo alto y lo bajo se vinculan a su vez
con la relacin entre lo material y el vuelo: la "firmeza escultural" y
la "leveda~ ideal", presentes en la estatua del Ariel, en la cual pugnan matena y forma, como pugnan el rayo de luz por penetrar
la materia, el cincel en el mrmol, el pincel en el lienzo, la onda en la
arena, el ideal en la realidad, como el "Cipango y El Dorado en las
crnicas heroicas de los conquistadores" (pp. 4-5). Est presente aqu
la nocin de "bellas artes" como negacin de la materialidad y realce de la forma. El cierre del Ariel, donde se pinta un complejo juego
de luces en el que "un rayo moribundo de sol" atravesaba an una
atmsfera en penumbras y "p areca animar en los altivos ojos de Ariel
la ~hispa inquieta ~e la ~i~a" a la vez que "haca pensar en una larga
nurada que el gemo, pns10nero en el bronce, enviase sobre el grupo
juvenil" (p. 56), reitera este mismo juego: el mrmol se ve animado
por la luz y el genio se encuentra "prisionero" en la materia.
La partida de los alumnos, cuyo silencio meditabundo contrasta
con la presencia de la multitud y el ruido, refuerza el carcter simblico de ese espacio de reflexin apartado de los mbitos pblico y
privado pero que, sin embargo, constituye un enlace entre ambos:
precisamente un lugar de suspensin de lo social donde lo social
pueda pensarse. Ese espacio representa, desde m i perspectiva, el
mundo del libro.
Otro tanto sucede con ese maestro a quien los alumnos gustan llamar Prspero, mediador entre Ariel y Calibn; la presencia textual
de Prspero es ms fuerte, en cu anto tiene voz propia, a diferencia de estos otros dos personajes, fundamentales pero slo aparentes
en el texto a travs de la evocacin y la contemplacin, y convertidos
por tanto en silencio y ruido.
Ms adelante, el maestro hablar de ese descontento por lo actual que desemboca en un "optimismo paradjico", consistente en el
doble movimiento de un descontento por lo actual y a la vez la necesidad de renovarla (ese doble movimiento alimenta tambin el ttulo de uno de los ms recordados ensayos de Pedro Henrquez Urea,
"El descontento y la promesa"). Y pginas despus se referir al modo
en que Atenas - smbolo de un lugar calificado y rep resentativo
donde lo social puede pensarse y representarse como apolneo sin
disolverse en los excesos dionisiacos- supo conciliar lo ideal y
lo real, la razn y el instinto, las fuerzas del espritu y las del cuerpo (p. 12): lo puro irradia sobre las apariencias y a su vez las purifica
(p. 17), las ideas adquieren alas potentes y veloces, "no en el helado
seno de la abstraccin, sino en el luminoso y clido ambiente de la
151

forma" (p. 21). Esta serie de analogas remata en que "lo afirmativo
de la democracia y su gloria consistirn en suscitar, por eficaces estmulos, en su seno, la revelacin y el dominio de las verdaderas superioridades humanas" (pp. 24-25).
He aqu entonces la d oble funcin del hombre de ideas: descubrir
y suscitar un movimiento espiritual oculto y latente en el mundo
material y social, y propiciar "todo gnero de meditacin desinteresada, de contemplacin ideal, de tregua ntima, en la que los diarios
afanes por la utilidad cedan~ transitoriamente su imperio a una mirada noble y serena tendida de lo alto de la razn sobre las cosas" (p.
13). Si el modelo de este programa es el desinters del quehacer artstico, al que sin embargo muchos siguen considerando "la superfluidad del arte", que "no vale para la masa annima los trescientos
denarios" (p. 17), este programa tiene para Rod un fin tico fundamental: propiciar "la caridad que anhela transmitirse en las formas
de lo delicado y lo selecto" (p. 17) y contemplar la ley moral como
una esttica de la conducta (p. 18). De este modo se dar un acuerdo
superior entre el buen gusto y el sentimiento moral (p. 21). Es a travs de este nuevo ingrediente aadido a la reflexin : la vinculacin
entre forma artstica y ley moral, el puente entre tica y esttica, como
Rod -hombre de letras, h ombre de libros- disear uno de los
rasgos b sicos del campo intelectual que por esos aos se encuentra
en plen a gestacin.
Por otra p arte, el modelo que ofrecen las bellas artes y las letras
-contemplacin versus u tilitarismo, consideracin esttica y desinteresada de la vida versus consideracin pragmtica e interesadaentra en ten sin con el quehacer propio de la inteligencia, que se inserta en un nuevo campo en plena gestacin: el campo intelectual.
Rod propone, en voz d e su maestro, un "convenio de sentimientos
y de ideas" (p. 4) y procura conciliar "el inters del pensador y el
entusiasmo del artista" (p. 5) a travs de los rasgos de "herosmo" y
"genialidad", ya que Amrica "necesita grandemente de su juven tud", "la revelacin de fuerzas nuevas", "la genialidad innovadora"
(p. 10), hombres de ciencia, de arte y de accin capaces de desarrollarse como seres humanos plenos.
Dos patrias
En versos fundamentales Mart escribi: "Dos patrias tengo yo: Cuba
y la noche". El h ombre letrado del modernismo se siente as
a tenaceado entre los deberes cvicos y la creacin, de algn modo, el
mbito de lo pblico y el de lo privado, que slo se podrn resolver
152

a travs de las diversas manifestaciones del herosmo. Si en Mart

la oposicin entre estas dos esferas, la diurna de la lucha poltica y la
nocturna "de la pulsin esttica" a que se refiere Julio Ramos, se ve
exacerbada por su peculiar condicin de artista y luchador revolucionario en condiciones lmite, que siente un profundo aborrecimiento
por "las palabras que no van acompaadas de actos",31 en el caso de
Rod, escritor en un clima democrtico y parlamentario, esta tensin
se resuelve de manera diversa. Si Mart escoge el trmino "acto",
Rod se refiere a "accin", con un diverso acento y con un diverso
modo de entender el herosmo, aunque con una semejante actitud de
preocupacin por la relacin entre palabra y ciudadana. En ambos
casos nos encontramos con respuestas diversas a un mismo problema: la insercin del hombre de letras en la sociedad . Como dice tambinRamos:
En trminos del campo literario [...] ese proceso de racionalizacin
moderna someti a los intelectuales a una nueva divisin del trabajo,
impulsando la tendencia a la profesionalizacin del medio literario
y delineando la reubicacin de los escritores ante la esfera pblica y
estatal. Pero ms importante an[ ... ] el proceso de autonomizacin produjo un nuevo tipo de sujeto relativamente diferenciado, y frecuentemente colocado en situacin de competencia y conflicto con otros sujetos
y prcticas discursivas que tambin especificaban los campos de su
autoridad social. Este sujeto literario se constituye en un nuevo circuito de interaccin comunicativa que implicaba el repliegue y la relativa
diferenciacin de esferas con reglas inmanentes para la validacin y
legitimacin de sus enunciados. Ms all de la simple construccin de
nuevos objetos o temas, esa autoridad discursiva cobra espesor en la
intensificacin de su trabajo sobre la lengua, en la elaboracin de estrategias especficas de intervencin social. Su mirada, su lgica particular, la economa de valores con que ese sujeto recorre y jerarquiza la
materia social demarcaba los lmites de la esfera ms o menos especfica de lo esttico culturai.32
Y se refiere de inmediato el mismo autor a "las contradicciones que
marcan la inflexin latinoamericana de ese proceso de autonomizacin":
31

32

Julio Ramos, "El reposo de los hroes", Prismas, revista de historia intelectual
(Universidad de Quilmes, Argentina), nm. 1 (1997), p. 40. Ramos aborda all
"la relacin problemtica entre el intelectual y la guerra": se trata de "un sujeto
escindido", en palabras del propio Mart, por el "aborrecimiento que tengo a
las palabras que no van acompaadas de actos" (p. 36).
!bid., pp. 37-38.

153

Al no contar con soportes institucionales, el proceso desigual de autonomizacin produce la hibridez irreductible del sujeto literario latinoamericano y hace posible la proliferacin de formas mezcladas, como la
crnica o el ensayo, que registran, en la misma superficie de su forma
y modos de representacin, las pulsiones contradictorias que ponen en
movimiento a ese sujeto lubrido, constituido en los lmites, en las zon as de contacto y pasaje entre la literatura y otras prcticas discursivas
y sociales.33

Estas agudas reflexiones d e Ramos nos permiten llegar a la conclusin de nuestra propia lectura del Ariel: serenidad que encierra
conflicto; defensa del mundo del libro revestida con la forma de un
discurso cvico; afirmacin de la palabra escrita a travs de una prdica que evoca los signos de la oralidad; invitacin a la lectura intensiva del libro por parte de quien prodig su pluma en diversidad de
formas discursivas y formatos editoriales; tensin entre obra cerrada y obra abierta;34 texto relativamente autnomo que remite constantemente a apoyaturas p aratextuales y referencias contextuales;
defensa antimercantil de la p alabra por parte de uno de los pocos
intelectuales latinoamericanos que logr vivir de la palabra; arquitectura que se resuelve en puntuales y dispersas soluciones escultricas:
el gran mbito austero del saln se concentra en un punto, ocupado
por la estatua de Ariel, genio del aire; por fin, voz registrada en libro, que aspira a ser escuchada y leda entre el ruido y el silencio.

ndice

Ariel , un siglo despus

LEOPOLDO ZEA

Ariel cien aos despus: m odernizacin suave y subjetividad

EDUARDO DE L EN

13

Del arielismo al Mercosur

ALBERTO METHOL FERR

33

El mbito de lo r eligioso en las obras de Rod

j ESS CAO-GUJRAL ZALDIVAR

41

La razn rodoniana
ANA MARGARITA GASTELUMENDJ F l ORENTINO

Ariel en su centenario
GONZALO VARELA PETJTO

51

61

El centenario de Ariel: una lectura para el 2000

F ERNANDO AINSA

89

Los hij os de Ariel

MARIA A NDUEZA

33

:w

154

/bid., p. 38.
Leemos esta advertencia a Jos Motivos de Proteo: "Y nunca Proteo se publicar de
otro modo que de ste; es decir: nunca le dar 'arquitectura' concreta, ni trmino forzoso; siempre podr seguir desenvolvindose, 'viviendo'. La ndole del
libro (si tal puede llamrsele) consiente, en torno de un pensamiento capital,
tan vasta ramificacin de ideas y motivos, que nada se opone a que haga de l
Jo que quiero que sea: un libro en perpetuo 'devenir', un libro abierto sobre una
perspectiva indefinida", Jos Enrique Rod, Ariel [y] Motivos de Proteo [n. 1],
p. 60.

107

Ms all del Ariel:Rod y el moderno decorado urbano

RICARDO MELGAR B AO

115

Una lectura del Ariel

LJLJ ANA IRENE W EJNBERG

133

OTRAS COEDICIONES IPGH-FCE

CoLECCiN: TIERRA FIRME
- LA EVANGELIZACIN PURITANA EN NORTEAMRICA, por Juan A. Ortega y
Medina, coedicin FCE. Mxico 1976, 342 pp.
- FILOSOFA DE LA HISTORIA AMERICANA, por Leopoldo Zea, coedicin FCE.
Mxico 1978, 296 pp.
- EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA Y SU SENTIDO ACTUAL, por Leopoldo Zea
(compilador), coedicin FCE. Mxico 1989,223 pp.
- IDEAS Y PRESAGIOS DEL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA, por Leopoldo Zea
(compilador), coedicin FCE. Mxico 1991, 191 pp.
- QUINIENTOS AOS DE HISTORIA. SENTIDO YPROYECCIN, por Leopoldo Zea
(compilador), coedicin FCE. Mxico 1991,200 pp.

Los trabajos de Eduardo de Len Alberto Methol Ferr, Jess

Cao-Guiral Zaldvar y Ana Margarita Gastelumendi
Fiorentino fueron presentados en las Segundas Jornadas de
Historia y Cultura de Amrica (Facultad de Humanidad~s de
la Universidad de Montevideo, 2000). Los de Fernando Amsa,
Mara Andueza, Ricardo Melgar Bao y Liliana Irene Weinberg
fueron publicados en Cuaderno Americanos nm. 85 (enerofebrero de 2001). El de Gonzalo Varela Petito es una versin
revisada del que apareci en el nmero 88 (julio-agosto del
2001) de la misma revista.

- EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA Y SU IMPACTO EN LA HISTORIA, por

Leopoldo Zea (compilador), coedicin FCE. Mxico 1991,214 pp.
- SENTIDO YPROYECCIN DE LA CONQUISTA, por Leopoldo Zea (compilador),
coedicin FCE. Mxico 1993, 188 pp.
- HISTORIA YCULTURA EN LA CONCIENCIA BRASILEA, por Leopoldo Zea (compilador), coedicin FCE. Mxico 1993, 162 pp.
COLECCIN: LATINOAMRICA FIN DE MILENIO
- VOLUMEN 1 LATINOAMRICA ENCRUCIJADA DE CULTURAS, por Leopoldo Zea
y Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 168 pp.
- VOLUMEN 2 LATINOAMRICA CULTURA DE CULTURAS, por Leopoldo Zea y
Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 160 pp.
- VoLUMEN 3 LATINOAMRICA ECONOMA Y POLTICA, por Leopoldo Zea y
Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 204 pp.
- VoLUMEN 4 GEOPOLTICA DE AMRICA LATlNA Y EL CARIBE, por Leopoldo
Zea y Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999,232 pp.
- VOLUMEN S DESARROLLO ECONMICO DE AMRICA LATINA y EL CARIBE,
por Leopoldo Zea y Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico
1999, 180 pp.
- VoLUMEN 6 1898 DESASTRE o RECONCILIACiN?, por Leopoldo Zea y
Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 184 pp.
- VoLUMEN 7 98: DERROTA PRRICA, por Leopoldo Zea y Mara Teresa Miaja (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2000.

- VoLUMEN 8 LATINOAMRICA ENTRE EL MEDITERRNEO Y EL BLTico, por

Leopoldo Zea y Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2000,
188 pp.
- VoLUMEN 9 EL 98 Ysu IMPACTo EN LATINOAMRICA, por Leopoldo Zea y
Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2000, 123 pp.
- VoLUMEN 10 EsPAA: LTIMA coLONIAL DE s MISMA, por Leopoldo Zea y
Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2000.
- VOLUMEN 11 DE CoLN AHuMBOLDT, por Leopoldo Zea y Mario Magalln
(compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 140 pp.
- VoLUMEN 12 EL MUNDO QUE ENCONTR HuMBOLDT, por Leopoldo Zea y
Mario Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 148 pp.
- VoLUMEN 13 HUMBOLDT EN MXICO, por Leopoldo Zea y Mario Magalln
(compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 148 pp.
- VoLUMEN 14 LA HUELLA DE HUMBOLDT, por Leopo1do Zea y Mario
Magalln (compiladores), coedicin FCE. Mxico 1999, 148 pp.
- VoLUMEN 15 HuMBOLDT Y AMRICA LATINA, por Leopoldo Zea y Alberto
Saladino Garca (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2000, 144 pp.
- VoLUMEN 16 HuMBOLDT Y LA MODERNIDAD, por Leopoldo Zea y Hemn
Taboada (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2001, 136 pp.
CoLECCiN: LATINOAMRICA EN LA GLOBALIZACiN Y EL TERCER MILENIO
- VoLUMEN 1 FRONTERA Y GLOBALIZACIN, por Leopoldo Zea y Hernn
Taboada (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2002, 176 pp.
- VoLUMEN 2 ARIELISMO Y GLOBALIZACiN, por Leopoldo Zea y Hernn
Taboada (compiladores), coedicin FCE. Mxico 2002, 160 pp.
- VOLUMEN 3 LA FRONTERA COMO RETO, en proceso.
- VOLUMEN 4 LA FRONTERA COMO CULTURA, en preparacin.
- VOLUMEN 5 MRICA LATINA HACIA EL TERCER MILENIO, en preparacin.
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A la luz del Protocolo de Buenos Aires, robusteciendo sus funciones, se formaliz un
nuevo acuerdo entre la Secretara General de la Organizacin de los Estados Americanos y
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Los fines del IPGH, estipulados en el artculo Primero de su Estatuto Orgnico, son los
siguientes:
1.

Fomentar, coordinar y difundir los estudios cartogrficos, geogrficos, histricos

y geofsicos, as como los relativos a sus ciencias afines y que sean de inters para
Amrica.

2.

Promover y realizar programas, proyectos, investigaciones, capacitaciones y publicaciones en estas disciplinas.

3.

Promover la cooperacin, en sus reas de trabajo, entre los institutos existentes en los
pases miembros de Amrica y con las organizaciones internacionales afines.
El IPGH tiene los siguientes rganos de gobierno:

l.
2.
3.
4.
5.

Asamblea General
Consejo Directivo
Reunin de Autoridades
Secretara General (permanente)
Comisiones de Cartograffa, Geografa, Historia y Geofsica.

Adems, en cada Estado Miembro funciona una Seccin Nacional para coordinar y promover sus cuatro reas de trabajo. Sus integrantes son nombrados por cada Gobierno.
Solamente los Estados Americanos pueden ser miembros del IPGH. Actualmente est
integrado por 21 Estados Miembros. Existe tambin la categora de Pases Observadores
Permanentes.

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Francia

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Edicin del
Fondo de Publicaciones de la Comisin de Historia del
Instituto Panamericano de Geografa e Historia
realizada en su Centro de Reproduccin
Mxico, D.F.

Ao 2002