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Figuras del
sujeto
mente porque grupos e individuos son protagonistas de procesos sociales y polticos, sino
porque los actores son ante todo sujetos. De
paso, con sus ideas, Touraine ha sentado las
bases de construccin del sujeto de la sociologa, cuya particularidad es la de ser un sujeto
nacido del conflicto por el cual la sociedad se
produce a s misma, es decir, un sujeto producto del movimiento social.
Se podra aducir, sin embargo, que el sujeto nunca fue realmente expulsado de la sociologa. De una u otra, manera siempre habra
estado presente en sus dominios, cubierto bajo el manto fenomenolgico del individuo
que construye intersubjetivamente el sentido
de sus prcticas dentro del Lebenswelt (Schtz
1967, Berger y Luckmann 1966), o bajo especie de self, como en Cooley (1964) y Mead
(1962), o como actor en Parsons (1937), en
donde equivale ms bien a la estructura, o
tambin como el interacting individual de
Blumer (1969) y el dramaturgical performer
de Goffman (1973), que son la imagen misma del actor sin sistema. Pero aunque es posible decir que todas estas formulaciones son
tributarias de cierta idea de sujeto, como tal,
la nocin de sujeto -colectivo o individualnunca fue sistematizada all. En general, el actor al que estas teoras refieren es un individuo captado de manera intuitiva y desde el
sentido comn, no construido tericamente.
Es, por lo tanto, un pseudo actor, sociolgicamente indeterminado, porque su accin no se
inscribe en relaciones sociales sino en sus intereses y expectativas, en estrategias de juego
poltico, en relaciones de dominacin, etc.
Por el contrario, el sujeto de Touraine no
es un dato emprico ni una entidad positiva,
sino un principio tico de orden no social que
se arraiga en las relaciones asimtricas entre
actores. De hecho, hasta Touraine, la sociologa parece no haber tenido necesidad de una
teora del sujeto que d sustento a una concepcin del actor en la que ste no se vea reducido al sentido y la performance, ni se piense como mero agente de los campos de fuerza
sociales, de las estructuras econmicas o de la
interaccin. Creo por ello fundado entender
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gica y representacin transparente del pensamiento, por el anlisis en trminos de historia y convencin. La economa poltica de Ricardo, la biologa de Cuvier y la filologa histrica de Bopp, materializan este cambio
epistemolgico que inaugura la modernidad.
De pronto, las categoras se antropologizan y
se redefinen como instancias de la analytique
de la finitude. En adelante, ocupando el sitio
dejado vacante por el rey, el hombre aparece
en su ambigua posicin de ser un objeto de
conocimiento emprico y un sujeto trascendental que sabe (Foucault 1966:323). Es el
comienzo del largo sueo antropolgico; se
inicia as el interminable monlogo del sujeto (Paz 1993:118).
En el corazn de la genealoga del sujeto
moderno, cuya figura ms elaborada es la del
sujeto de la sexualidad (Foucault 1976 y
1984), Foucault sita el poder. El sujeto es el
producto de tecnologas del sujeto, disciplinas y prcticas de normalizacin que
son modos de objetivacin que transforman
los seres humanos en sujetos (Foucault
1975). Mediante estos dispositivos disciplinarios, el poder ha logrado controlar la libertad
de los sujetos, atemperar sus deseos, domesticar sus cuerpos. El sujeto moderno no es, por
lo tanto, la creacin idlica del humanismo,
ni el gentil Golem de la tica de los derechos
humanos, sino el efecto inestable de la aplicacin de tcnicas de poder, control y dominacin sobre los individuos y los grupos. Por
ello, Foucault afirma que el objetivo, hoy, no
es descubrir quines somos, sino rechazar lo
que somos, por cuanto lo que somos es en
buena parte lo que el poder ha hecho de nosotros. La alternativa, entonces, es promover
nuevas formas de subjetividad mediante el rechazo del tipo de individualidad que se nos
ha impuesto (Foucault, en Dreyfus y Rabinow 1982:216).
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4 Definida de manera sucinta, la epistme designa al marco de conceptos y nociones epistemolgico vigentes en
una poca que hace posible el conocimiento. En obras
posteriores a Las palabras y las cosas, Foucault va a hablar
de regmenes de poder/saber.
Sin lugar a dudas, el sujeto fue la bte noire del estructuralismo francs y romper con l
era una ruptura estratgica que las disciplinas
sociales deban proponerse. La nocin misma
de estructura apuntaba a la expulsin del
sujeto fuera de la reflexin social y a cerrar la
brecha entre estas disciplinas y las ciencias naturales. Hubo en el estructuralismo una voluntad expresa de abandonar la filosofa de la
experiencia, el sentido y el sujeto sostenida
por el clan Sartre/Merleau-Ponty, y de reemplazarla con una filosofa del conocimiento,
de la racionalidad y el concepto, a la manera
de Bachelard, Cavaills, Koyr y Canguilhem.
Este programa, sin embargo, no poda ser llevado a cabo sin crticas en contra de ciertas
disciplinas e ideas bien establecidas: verbigracia, la crtica de Lacan de la ego-psicologa,
la posicin de Althusser y Balibar en contra
del discurso histrico tradicional y el partido
tomado por Lvi-Strauss contra de la filosofa
sartiana de la consciencia. El estructuralismo
brind una esperanza de progreso en la construccin de un discurso cientfico en las disciplinas sociales renunciando a las actitudes
especulativas por mor de ciencia y rigor. Este
ethos cientfico atraviesa la reflexin cimera de
un Lacan en psicoanlisis, de un Greimas en
semntica estructural, de un Dumezil en los
estudios de religiones y mitos indo-europeos,
de un Claude Lvi-Strauss en antropologa y
de muchos otros estructuralistas de primera
hora.
era enfocar la subordinacin del sujeto al lenguaje y la estructura. Fundamentar, exactamente, la dependencia del sujeto con respecto de algo elemental, que nosotros hemos tratado de aislar con el trmino de significante, como lo declara con sus propias palabras
(Lacan 1969:820). De ningn modo, entonces, para el psicoanlisis lacaniano el tema ha
sido el de la supresin del sujeto, sino hacer
compatible la idea del sujeto con la de estructura, es decir, el lenguaje. En definitiva, el tpico de la negacin del sujeto como tal no
poda ser de la incumbencia de Lacan porque,
como Bertrand Ogilvie lo seala, sera como
suprimir el objeto mismo de su reflexin, que
no es el sujeto tout court sino su reintroduccin (Ogilvie 1988:43).
El sujeto en Lacan es concebido como un
efecto de la articulacin significante. Pura
funcin, mero punto evanescente sin cualidad alguna, salvo aquellas con las que se reviste en el aftermath, en el aprs coup, de su
constitucin. No concierne al ser humano,
a la persona, al individuo o a ningn atributo como el ego (moi, yo), la identidad, la
racionalidad o el gnero, adscritos a un particular o a un grupo. No es un dato inicial o
emprico, sino un efecto segundo respecto al
lenguaje. Contra lo que Althusser sostena
(1965, 1969), el sujeto no es el resultado de
las interpelaciones ideolgicas que transmutan los individuos en sujetos y tampoco puede ser considerado como la consecuencia positiva del contubernio entre discurso (saber)
y poder, a la manera de Foucault. Particularmente, y en contraste con el sujeto de Touraine, el sujeto que Lacan discierne no se reduce a un conjunto de posiciones ticas o tomas de partido respecto a ninguna condicin
social o poltica.
Para Lacan, el sujeto tiene su causa en la
cadena del significante, lo que nos permite
nombrar a dicho sujeto como sujeto del significante, sujeto determinado y escindido
por el significante. Esto no equivale a decir
que el significante es el sujeto, como si este
fuera simplemente un constructo semitico.
El sujeto como efecto del significante expresa
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el sujeto mismo. Si el significante representara un sujeto ante otro sujeto, entonces s sera
pertinente hablar de intersubjetividad, pero la
funcin de representacin del significante no
se ejerce sino ante otro significante.
De manera precisa, el sujeto del significante debe buscarse no en lo que el habl(e)nte (el parltre) dice acerca de l en la frase -en
lo dicho-, sino en otro lado: en la enunciacin -el acto de decir-, que es una dimensin
que apunta a los procesos inconscientes que
socavan el frgil balance de los enunciados. El
sujeto debe ser localizado en ese lugar radicalmente ex-cntrico que es el inconsciente estructurado como un lenguaje en cuanto organizado por la metfora y la metonimia, mecanismos que Freud presinti en el trabajo
del sueo y que l denomin condensacin y
desplazamiento.
Literalmente, para Lacan el inconsciente
es el verdadero sujeto que habla a travs del
individuo en los momentos reveladores del
lapsus, de los sueos, e incluso de las palabras, aunque ledas inter linea. Este efmero e
insustancial sujeto del inconsciente irrumpe
como algo forneo y extrao, para de inmediato desaparecer. Como si fuera un instantneo destello, poco despus de que ingresa en
la escena individual, el sujeto se eclipsa detrs
de un significante, S1, que va a representar el
sujeto para un significante otro, S2. La serie
de sucesos involuntarios por los cuales el sujeto se manifiesta nos dice que el sujeto siempre est all (a parle!), pese a que no lo reconocemos sino cuando una accin perturbadora ocurre e interrumpe nuestra accin y discurso consciente.
El sujeto emerge, entonces, en el campo
del Otro como efecto de la articulacin significante: sujeto dividido entre dos significantes, formacin efmera carente de toda substancia y de todo ser (no es un sujeto ntico).
Pero por muy fugaz que el efecto sea, cada
cual tiene el deber tico de asumir la responsabilidad de su propia condicin subjetiva.
De ah el imperativo freudiano: Wo Es war,
soll Ich werden, que Lacan glosa una y otra
vez: l o ctait, l comme sujet dois-je adve-
en el organismo). Como cuerpo, el sujeto alcanza su unidad pasando por el estadio del
espejo, el cual modela el registro imaginario
de la estructura subjetiva, el registro del yo y
del otro (Lacan 1949). Esta dimensin siempre est articulada con lo simblico, el lenguaje y con lo real, resto que escapa a la simbolizacin. El anudamiento de estos tres Lacan busca hacer
registros, real, simcompatible la idea del
blico e imaginario,
da cuenta de la es- sujeto con la de estructura,
tructura del sujeto y es decir, con el lenguaje.
de las mltiples di- El sujeto tiene su causa
mensiones de la rea- en la cadena del significante
lidad en la que se eny debe buscarse en la
cuentra involucrado.
Obviamente, del enunciacin -que apunta
a procesos inconscientes-.
sujeto del psicoanlisis no se puede decir As, el inconsciente es el
que se agota en la verdadero sujeto que habla
epistme moderna,
a travs del individuo.
como Foucault lo
pensaba, porque no
es la alianza disciplinaria entre saber y
poder la que puede
dar cuenta del arco
completo de su constitucin subjetiva.
Desde el punto de
vista del psicoanlisis, hay que entender que el sujeto es justamente el efecto que elude esta alianza, como
lo explica muy bien Slavoj Zizek (1998:78),
porque el sujeto es un suceso inesperado que
subvierte el eje del poder y el saber formal
puesto en discurso.
Finalmente, sealar que el sujeto del inconsciente, aunque enteramente singular y
nico, no puede ser visto como una entidad
solipsista, autista. El sujeto es un efecto del
lenguaje y el lenguaje es lo que hace eminentemente social nuestra condicin humana, no
simplemente dotada de un instinto gregario
como el de las abejas y las hormigas. El lenguaje es el Otro de la cultura de donde vienen
los significantes que constituyen al sujeto.
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Alain Touraine:
el sujeto elusivo de la sociedad
Es paradjico que Touraine iniciara el despliegue de sus ideas sobre el sujeto como actor colectivo y movimiento social cuando la
mayor parte de la intelligentsia francesa, reunida bajo la bandera del estructuralismo,
anunciaba la inminente muerte del sujeto.
De hecho, el recurso al sujeto es, para Touraine, un partido tomado en contra de la anulacin de la accin social y la individualidad
por la determinacin estructural.
Como leitmotif terico que atraviesa su
pensamiento, el tema puede detectarse tan
temprano como 1977, aunque previamente
se encontraba integrado en la consideracin
ms amplia de la produccin de la sociedad
por actores que se confrontan unos con otros
por el control del sistema de accin histrica (Touraine 1973). De manera inconfundible, desde su libro Le retour de lacteur (del
que el autor dice debi haberse titulado el
retorno del sujeto, 1984:xxv), hasta sus ms
reciente produccin (Critique de la modernit
7 La mnima expresin de una relacin social es aquella en
la cual un individuo se dirige a otro. La propiedad intrnseca del acto discursivo es ser relacional (aunque no necesariamente comunicacional), en el sentido de que siempre implica a dos. El discurso establece la estructura de las
relaciones sociales porque asigna el lugar a ocupar por
quienes estn as conectados, organizando y haciendo posible la accin social. Estos lugares son independientes de
las caractersticas y propiedades particulares de los individuos; no corresponden a los tradicionales figuras de emisor/receptor de la comunicacin, sino ms bien a los del
agente del discurso y del otro. El discurso va ms all del
hecho ocasional de pronunciar palabras y frases pues no se
reduce al acto de habla, a la creacin de sentido o a la comunicacin. Apunta, ms bien, a las relaciones invariantes
que la operacin del lenguaje establece entre individuos, lo
cual condiciona desde el principio la forma como unos se
relacionan con otros, aun sin que se haya pronunciado palabra alguna (Ver Lacan 1969-1970:11).
1992, Quest-ce que la dmocracie, 1994, Pourrons-nous vivre ensemble? 1997, La recherche
de soi: dialogues sur le sujet 2000), el sujeto es
el protagonista absoluto de la sociologa de
Touraine, en la cual se ha tallado un estatuto
de actor colectivo o social(Dubet y Wieviorka 1995, Clark y Diani 1996).
Al igual que otras categoras que forman el
andamiaje conceptual de su pensamiento movimiento social, historicidad, sociedad
programada-, sujeto no es una palabra casualmente proferida que vendra a disfrazar
nociones vulgares. Es, por el contrario, una
herramienta heurstica, una verdadera elaboracin conceptual. Como sujeto Touraine
no tipifica la inscripcin social de los individuos mediante la incorporacin de roles -su
socializacin-, ni tampoco la construccin social de la subjetividad, sino que plantea que
individuos y grupos se convierten en sujetos
en el conflicto por el control de las orientaciones normativas de la vida social, que son
las que definen la historicidad8. El sujeto es
ante todo una forma de relacin del individuo, o del movimiento social, consigo mismo. Esa condicin no es dada de por s, sino
que, por el contrario, implica un incesante
trabajo de individuacin y de vigilancia sobre
s mismo. No es una adquisicin de por vida,
puesto que la amenaza de desubjetivacin
pende constante sobre el sujeto: la anomia del
mercado o de la droga, del consumo, el hedonismo de la vida contempornea, la disolucin del yo en la comunidad y la norma social, en una palabra, la despersonalizacin.
Habiendo perdido los garantes metasociales
que tradicionalmente lo sostenan como individuo (la religin, la razn, la comunidad, la
8 La historicidad es el teln de fondo de las prcticas de
los movimientos sociales. El concepto difiere claramente
del de historia porque mientras que sta remite a la direccin de los cambios en el tiempo, historicidad especifica al conjunto de modelos culturales que gobiernan las
practicas sociales... a travs de las relaciones sociales (Touraine 1984). En palabras de Alberto Izzo, la historicidad
no es simplemente el contexto histrico concreto en que
se desenvuelven la lucha entre los actores sociales, sino la
capacidad de lo social de constituirse de manera autnoma. (Izzo 1985:160).
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ca segn la posicin que ocupan en la estructura social, sino que producen creativamente
la sociedad. No se comportan en respuesta a
situaciones, sino que actan contra los roles
sociales y las limitaciones impuestas por la comunidad, el mercado o la tecnologa. Esto no
quiere decir que los actores se confronten en
un espacio social vaEl psicoanlisis subvierte co o que lleven a cabo sus prcticas fuera
el sujeto sociolgico de de la estructura soTouraine, al situar un sujeto cial, pero Touraine
dividido por el lenguaje, entiende el trmino
siempre otro, pulstil e estructura como una
inestable. No hay ni puede propiedad de la actividad, del movihaber actor total indiviso miento de los actores
soberano de s mismo, cuya colectivos, no repersubjetividad no est torio de posibles acdescentrada por el goce ciones o como sisteinter-dicto de la pulsin ma funcional de posiciones, relaciones y
que se aloja en las restricciones a la acoquedades de su cuerpo. cin del sujeto.
Touraine considera que la condicin
de sujeto y, por lo
tanto, la de actor social, no es sino la ms
alta expresin del
grado de historicidad
alcanzado por una
sociedad. Legado por excelencia de la modernidad, el sujeto nunca antes logr tal autonoma y nivel de realizacin como en las sociedades programadas, lo cual se manifiesta en
el hecho de que aqu los movimientos sociales representan al sujeto colectivo9.
9 Touraine se opone a considerar como movimiento social a cualquier accin colectiva. En su criterio, los movimientos sociales propiamente dichos oponen actores sociales entre s: 1) por el control de los recursos ms importantes de una sociedad, o 2) por el control del proceso histrico de transformacin de esta sociedad. Un movimiento social es un conflicto entre grupos sociales que va ms
all de una lucha de intereses y pone en tela de juicio un
sistema de poder. Lo que tambin supone una referencia
positiva a las orientaciones culturales de una sociedad..
(Touraine 1997 y 1985).
Conclusiones
Es intil buscar en los ensayos de sociologa o
ciencia poltica contempornea una caracterizacin no funcionalista del actor, en que ste
no se capte a partir de su rol en los procesos
sociales o de la finalidad de su accin. Con
frecuencia el actor que mencionan los textos es tomado como un hecho emprico, sustancia dada a la percepcin, fenmeno entre
fenmenos del mundo social, que no requerira construccin terica alguna. Tambin, por
los tiempos que corren en el pensamiento sociolgico, encontramos al actor entificado
como agency o como trmino en una red
en la que se movilizan recursos materiales, acceso a poder, capitales simblicos, etc. No es
raro, adems, que aparezca travestido en narrativas que subrayan identidades sociales o
polticas, las que apuntan en definitiva a hechos de sentido, aunque estos, desde un punto de vista psicoanaltico, son justamente los
que eluden al sujeto.
Es obvio que una sociologa que entienda
el proceso social como accin desplegada por
los grupos presenta un vaco fundamental si
no posee una teora sistemtica del actor en
sociedad. Una explicacin de ese gnero tendra que evitar reducir los actores a la condicin de agentes del sistema, tanto como rehusarse a subsumirlos en la accin racional,
utilitaria o comunicativa. Ms an, tendra
que negarse a entenderlos como cnicos figurantes que representan un papel en un escenario.
Para llenar el vaco en el pensamiento sociolgico de una teora del actor, sera imperativo anclar la explicacin en una teora del
sujeto que est radicalmente divorciada de toda visin intuitiva o pragmtica. All radica la
importancia del esfuerzo de Touraine, quien
con su propuesta de sujeto/actor social se
inscribe en contra de tal limitacin y en contra de la tentacin funcionalista de definir al
actor por su rol en las acciones colectivas. De
paso, Touraine ha sentado los fundamentos
de un discurso propiamente sociolgico sobre
el sujeto, no simplemente una reflexin filosfica, psicolgica o poltica acerca de la condicin subjetiva de individuos o grupos que
viven en sociedad. Por eso hay que reconocer
el esfuerzo de Touraine como un intento decisivo en la construccin del sujeto de la sociologa.
Sin embargo, el retorno del sujeto como
actor colectivo que Touraine propone parece
anunciar la vuelta del sujeto transparente a s
mismo y a su conciencia reflexiva, aunque lograda esta vez en la lucha social. Se trata del
regreso del sujeto de la voluntad, adornado
con cualidades transcendentales frente a sus
determinaciones histricas y sociales, limitado
solo por su propia accin. De la reintegracin
del sujeto unificado por su yo, que asume las
circunstancias de su vida como individuo autnomo y soberano, como actor libre capaz de
definir los trminos de su propia insercin en
la historicidad. Es este un sujeto consciente de
su condicin de individuo, que lucha por el
reconocimiento de su identidad y cuya poltica es el liberalismo y la democracia. Tal sujeto,
para concluir el largo catlogo de sus virtudes,
quiz no es sino el sujeto sartreano de la creatividad, la dignidad y la libertad.
La tica con la que Touraine fundamenta
el sujeto de la sociedad traslada a lo colectivo
algunos principios y valores que pertenecen
ante todo a los individuos. Este es un aspecto
muy problemtico de su concepcin, pues sita una contradiccin en el corazn de una
teora que clama para s el crdito de ser una
baza en contra del individualismo metodolgico, el cual explica la sociedad como una
simple adicin de unidades. Podramos ms
an preguntarnos por qu sera indispensable
sustentar en postulados ticos la formulacin
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