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OS DRAGES DO DEN
Desde a poca do famoso debate vitoriano entre o Bispo Wilbeiforce e T. H. Huxley, tem havido um fogo de
barragem permanente e notavelmente infrutfero contra as idias de Darwin/Wallace, freqentemente
encabeado pelos defensores de doutrinas amargadas. A evoluo um fato sobejamente demonstiado pelos
registros fsseis e pela biologia molecular contempornea. A seleo natural uma teoria aceita, criada para
explicar o fato da evoluo. Para uma resposta muito elegante s recentes crticas dirigidas seleo natural,
inclusive a singular opinio de que se trata de uma ta urologia ("Aqueles que sobrevivem"), consultar o artigo
de Gould (1976) citado nas referncias ao final deste IVTO.' Darwin, naturalmente, era um homem de seu
tempo e eventualmente dado segundo suas observaes sobre os habitantes da Terra do Fogo mencionadas
acima a comparaes autocongratulatrias entre os povos europeus e os outros. Na realidade, a sociedade
humana, nas eras pr-tecnolgicas asscmelhava-se muito mais aos caadores-coletores bosquimanos,
compassivos, comunitrios e cultos, do deserto de Kalahari do que aos habitantes da Terra do Fogo que
31 DE DEZEMBRO
Origem do Proconsul e do Ramapitkecus,
provveis ancestrais dos antropides e do
homem
Primeiros seres humanos
Usa disseminado de instrumentos de pedra
Domesticao do fogo pelo homem de Pequim
Inicio do perodo glacial mais recente
Navegantes instalam-se na Austrlia
Numerosas pinturas em cavernas na Europa
Criao da agricultura
Civilizao neoltica, primeiras cidades
13h 30mtn
22h 10min
23h 00min
23h 46min
23h56min
23h 55min
23h.59min
23h
59min 20s
23h
59min 35s
23h 59min
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23h 59min
51s
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52s
23h 59min
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23 h 59min
55s
23h 59min
56s
23h 59min
57s
23h S9min
58s
23h 59min
59s
Agora,
o primeiro
Segundo
do Ano Novo
At certo ponto, o ndice de mutao controlado por si mesmo atravs da seleo natural, tal como
exemplificamos na "tesoura molecular", Mas provvel que haja um ndice de mutao mnimo irredutvel (1)
de forma a produzir experincias genticas suficientes para a seleo natural atuar e (l) como um equilbrio
entre mutaes produzidas (pelos raios csmicos, por exemplo} e os possveis mecanismos celulares de reparo
mais eficientes.
A propsito, para testar a influncia dos desenhos animados na vida ocidental, tente reler este pargrafo,
substituindo sempre a palavra "tato" poi "camundongo** e verifique como, subitamente, aumenta sua
solidariedade pelo animal ciiuigicamente atacado e mal-compreendido.
Pelo critrio de massa cerebral em relao massa corporal, os tubares so os peixes mais inteligentes, o
que vem a ser compatvel com seu nicho ecolgico - os predadores tm de ser mais inteligentes que os seres do
plncton. Tanto sob o aspecto da razo crescente entre a massa cerebral e a corporal quanto do
desenvolvimento de centros coordenadores nos trs principais componentes de seus crebros, os tubares
evoluem de uma forma curiosamente paralela evoluo dos vertebrados superiores terrestres.
que a evoluo dos seres humanos a partir de primatas nohumanos, h alguns milhes de anos, foi acompanhada de um
desenvolvimento ainda mais intenso do crebro.
A viso de um horizonte ao outro compreende um ngulo de 180 graus em uma superfcie plana. A Lua tem um
dimetro de 0,5 graus. Sei que sou capa* de enxergar pormenores sobre ela, talvez 12 elementos pictricos. Por
conseguinte, o poder de resoluo de meu olho aproximadamente de 0,5/12 = 0,04 graus. Qualquer coisa
menor do que isso pequena demais para que eu possa ver. O campo de viso instantneo de meu olho mental,
assim como de meu olho real, parece girar em tomo de dois graus. Portanto, o pequeno quadrado de imagem
que eu posso ver a cada momento contm cerca de (2/0,04) - 2.500 elementos pictricos, correspondentes aos
pontos de uma fotografia. Para caracterizar todos os matizes de cinza possveis e as cores de tais pontos h
necessidade de aproximadamente 20 bits por elemento pictrico. Assim, a descrio de minha pequena figura
requer 2.500 x 20 ou cerca de 50 mil bits. Mas o ato de examinar atentamente a figura exige cerca de 10
segundos, e, por conseguinte, meu ndice sensorial de processamento de dados provavelmente no excede em
muito a 50 mil/10 = 5 mil bits por segundo. Para fins de compensao, as cmaras do trem de pouso do projeto
Viking, que tambm tm uma resoluo de 0,04 graus, possuem apenas 6 bits por elemento pictrico para
caracterizar brilho e so capazes de transmitir essas informaes diretamente para a Terra pelo rdio na
velocidade de 500 bits por segundo. Os neurnios cerebrais geram cerca de 25 watts de potncia, o que ma] d
para acender uma pequena lmpada incandescente. O trem de pouso da Viking transmite mensagens de rdio e
executa todas as outras funes com uma potncia total de aproximadamente 50 watts.
estivssemos
l
naquele
tempo,
provavelmente
no
consideraramos muito inteligente. Mas seu crebro
representava uma virada simblica na histria da vida. Os dois
surtos subseqentes de evoluo cerebral, acompanhando o
surgimento de mamferos e o advento dos primatas
semelhantes ao homem, foram avanos ainda mais importantes
na evoluo da inteligncia. Grande parte da histria da vida,
desde o Perodo Carbonfero, pode ser descrita como o domnio
gradual (e certamente incompleto) dos crebros sobre os
genes.
Gant, do
Laboratory.
Smithsonian
Institutions
Radiation
Biology
1.0 O COMPLEXO-R
Se o ponto de vista precedente concreto, devemos
esperar que o complexo-R no crebro humano ainda esteja de
alguma forma realizando as funes dos dinossauros, e que o
crtex lmbico tenha os pensamentos dos pumas e das
preguias. No resta dvida de que cada nova etapa na
evoluo do crebro acompanha-se de alteraes na fisiologia
dos componentes preexistentes. A evoluo do complexo-R
deve ter testemunhado transformaes no mesencfalo, e
assim por diante. E mais, sabemos que o comando de muitas
funes compartilhado por diferentes componentes do
crebro. Mas ao mesmo tempo seria assombroso se os
componentes abaixo do neocrtex no estivessem at certo
ponto funcionando como o faziam em nossos ancestrais
remotos.
MacLean demonstrou que o complexo-R desempenha
importante papel no comportamento agressivo, na demarcao
terrilorial, no ritual e no estabelecimento da hierarquia social.
Afora eventuais e honrosas excees, parece-me que isso
caracteriza sobremaneira o comportamento humano moderno
do ponto de vista burocrtico e poltico. No quero dizer que o
neocrtex no esteja de forma alguma atuando em uma
conveno poltica americana ou em uma reunio do Soviete
Supremo, afinal de contas, grande parte da comunicao em
tais rituais verbal e, por conseguinte, neocortical. Mas
surpreendente quanto de nosso comportamento real a julgar
pelo que dizemos e pensamos a seu respeito pode ser
descrito em termos reptilianos. Falamos comumente de
assassinato a sangue frio. O conselho dado por Maquiavel em
O Prncipe era deliberada-mente assumir a fera.
Numa interessante anteviso parcial dessas idias,
escreveu a filsofa americana Susane Langer: A vida humana
continuamente entremeada de ritual, bem como de prticas
animalescas. uma intrincada trama de razo e rito, de
sabedoria e religio, prosa e poesia, realidade e sonho... O
ritual, como a arte, essencialmente o trmino ativo de uma
transformao simblica de experincia. Origina-se no crtex,
Esta lei acerca da preocupao relativa dos pais demonstrada pelos mamferos e rpteis nao isenta de
excees. As mes-crocodilos do Nilo albergam cuidadosamente suas ninha-das na boca e as carregam para as
guas comparativamente seguras dos rios; enquanto isso, o leo serengeti macho, num acesso de cime, mata
todos os (ilhotes. Mas, de uma forma gera), os mamferos demonstram muito mais cuidado para com a cria do
que os rpteis, Essa diferena deve ter sido ainda mais acentuada h 100 milhes de anos.
As cabeas e os corpos dos artrpodes podem funcionar muito bem um sem o outro por curto perodo de
tempo, Um louva-deus fmea freqentemente responde ardente corte decapitando o pretendente. Ao passo que
isso seria visto como insocivel entre os seres humanos, o mesmo no ocorro entre os insetos - a extirparo do
ucrebro abole as inibies sexuais e estimula o que resta do macho a copular. Ao final, a fmea completa seu
repasto comemorativo, jantando, naturalmente sozinna. Talvez isso represente uma lio admoestatria contra a
represso sexual excessiva.
3.0 O NEOCRTEX
At mesmo nos peixes, as leses do prosencfalo
destroem os vestgios de iniciativa e precauo. Nos animais
superiores, esses vestgios, muito elaborados, parecem
localizar-se no neocrtex, ponto de muitas das funes
cognitivas
caracteristicamente
humanas.
Costuma
sei
considerado em termos de quatro regies principais ou lobos, a
saber: o frontal, o parietal, o temporal e o occipital. Os
primeiros neurofisiologistas sustentavam que o neocrtex
achava-se primariamente ligado apenas a outros pontos do
neocrtex, mas hoje se sabe que existem muitas conexes
neurais com o crebro subcortical. Contudo, no foi de for ma
alguma elucidado se as subdivises neocorticais so realmente
unidades funcionais. Cada uma tem certamente muitas funes
diferentes, e algumas delas podem ser compartilhadas entre os
lobos. Entre outras funes, os lobos frontais parecem estar
ligados deliberao e regulao da ao,os lobos parietais,
percepo especial e ao intercmbio de informao entre o
ce'rebro e o restante do corpo, os lobos temporais, a uma
variedade de tarefas perceptivas complexas, e os lobos
occipitais, viso, sentido predominante nos seres humanos e
em outros primatas.
De fato, existe uma srie de indcios mdicos em favor da ligao entre o suprimento sangneo e as
capacidades intelectuais. Sabe-se de h muito que os pacientes privados de oxignio por alguns minutos podem
experimentar prejuzo mental grave e permanente. As operaes que retiram material de artrias cartidas
obstrudas com a finalidade de evitai acidentes vasculares cerebrais acarretam benefcios inesperados. De
acorda com um estudo, seis semanas aps tais circunstncias, os pacientes demonstraram um aumento mdio de
18 pontos no Ql, melhora considervel, Tem havido inclusive certa especulao quanto imerso em oxignio
hiperbrico isto , sob alta presso que elevaria a inteligncia de crianas pequenas.
Mosaico H de M. C. Escher.
O modelo cerebral trino deriva de estudos comparados
de neuro anatomia e comportamento. A introspeco honesta,
porm, no desconhecida na espcie humana, e se o modelo
do crebro trino correto, deveramos esperar alguma pista
sua na histria do auto conhecimento humano. A hiptese mais
sobejamente conhecida que representa pelo menos um
remanescente do crebro trino a diviso do psiquismo
humano em id, ego e superego, de acordo com Sigmund Freud.
Os aspectos agressivo e sexual do complexo-R correspondem
satisfatoriamente descrio freudiana do id (palavra latina
que se refere ao aspecto bestial de nossas naturezas), mas, at
onde sei, Freud no realou em sua descrio do id os aspectos
rituais ou hierrquico-sociais do complexo-R. Ele descreveu as
emoes como uma funo do ego - em particular, a
experincia ocenica que representa o equivalente freudiano
da manifestao da divindade. Entretanto, o superego no
retratado primariamente como o loca) de raciocnio abstrato,
mas sim como o intemalizador das crticas sociais e paternas,
que no crebro trino deveramos supor mais como uma funo
do complexo-R, Portanto, eu teria de descrever a mente
psicanaltica tripartida como tendo pouca consonncia com o
modelo do crebro trino.
A moderna tecnologia dos foguetes e a explorao espacial tm um incalculvel dbito para com o Dr. Robert
H. Goddard, que, atravs de muitas dcadas de dedicada e solitria pesquisa, foi, sozinho, responsvel pelo
desenvolvimento de todos os aspectos importantes do foguete moderno. O interesse de Goddard por esse assunto
originou-se em um momento mgico. No outono de 1899, na Nova Inglaterra, Goddard era um colegial de 17
anosde idade que, ao subir em uma cerejeira, olhando vagamente para baixo, experimentou uma espcie de
viso divina de um veculo que transportava os seres humanos para o planeta Marte. Ele resolveu empenhar-se
na tarefa. Exatamente um ano mais tarde, ele subiu na rvore novamente e em todo dia 19 de outubro, por todo
o resto de sua vida, ele fazia questo de rememorar aquele momento. Teria sido por acaso que essa viso de
viagens interplanetrias, que levou diretamente sua prpria realizao histrica, foi vislumbrada nos galhos
de uma rvore?
A sentena de Deus em relao serpente foi que da por diante rasteja rs sobre o teu ventre - implicando
um modo alternativo de locomoo dos rpteis anteriormente. Isso, naturalmente, corresponde verdade: as
serpentes evoluram a partir de ancestrais rpteis dotados de quatro, patas semelhantes a drages. Muitas
serpentes ainda hoje guardam vestgios anatmicos dos membros de seus ancestrais.
11
O Gnese, 3:24 especifica uma espada flamejante. Presumivelmente, espadas ftamejan-es andavam em falta.
No Ocidente. Naturalmente que existem inmeros mitos perspicazes e profundos a respeito da origem da
humanidade em outras culturas humanas.
A mo direita erguida e aberta s vezes considerada como um stmboio universal de boa vontade. Pelo
menos ela que maneja as lanas, dos grandes pretorianos aos ndios guerreiros. Uma vez que essas armas
empunhveis sao, na histria humana, caracieristica-mente masculinas, deve-se tratar caracteristicamente de
uma saudao masculina. Por tais motivos, entre outros, a placa da nave espacial Pioneer 10 - o primeiro
artefato lanado peto homem para ultrapassar o Sistema Solar - inclua o desenho de um homem e uma mulher
jvm, com a mo do homem espalmada e erguida, em saudao (ver ilustrao da pgina 177). No livro A
Conexo, Csmica, descrevo os seres humanos da placa como a parte mais obscura da mensagem. Entretanto,
eu me pergunto;poderia o gesto do homem ser compreendido por seres com biologias inteiramente diversas?
O apogeu pleistocnico. Da esquerda para a direita: Homo habilis (convenientemente restaurado), Homo
erectus, Homem de Neanderthal, Homem de Cro-Magnon e Homo saptens (Fotografia de Chris Barker.
Copyright Marshall Cavendish Ltd.)
Nossas dificuldades em compreendei ou efetuai comunicao com outros animais pode advir de nossa
relutncia em aceitar formas inusitadas de lidai com o mundo. Por exemplo, os golfinhos e as baleias, que
percebem seus arredores atravs de uma elaborada tcnica de localizao por eco (sonar), tambm se
comunicam atravs de uns elaborado conjunto de esta lidos, cuja interpretao tem at agora frustrado as
tentativas de compreenso por parte do homem, Uma recente sugesto muito inteligente, que est sendo
pesquisada, que a comunicao golfinho/golfinho envolve a recriao das caractersticas de reflexo pelo
sonar dos objetos descritos. De acordo com esse ponto de vista, um golfinho no pronuncia uma palavra paia
designai o tubaro, mas transmite uma srie de estalidos correspondentes ao espectro de reflexo auditiva que
seria obtido ao irradiar um tubaro com ondas sonoras no estilo sonar do golfinho. A forma fundamental da
comunicao golfinho/golfinho nesse encadeamemo seria uma espcie de onomatopia aural, um esboo de
figuras de freqncia auditiva - nesse caso, caricaturas de um tubaro, Poderamos bem imaginar a
extrapolao dessa linguagem de idias concretas para abstratas, c atravs do uso de uma espcie de enigma
figurado auditivo - ambas anlogas ao desenvolvimento das linguagens humanas escritas na Mesopotmia c no
Egito. Seria, ento, possvel que os golfinhos criassem imagens auditivas extraordinrias a partir de sua
Washoe (esquerda)
docespara um pirulito.
fazendo,
em
ameslan,
sinal
sua
maneira,
no
tomaram
conhecimento dela, os macacos mais jovens pareciam perceber
a importncia de sua descoberta e a imitaram. Na gerao
seguinte, a prtica era mais disseminada, hoje, todos os
macacos da ilha sabem fazer a separao pela gua, um
exemplo de tradio cultural entre os macacos.
At muito pouco tempo atrs, pensava-se que o homem tivesse 48 cromossomos nas clulas somticas
comuns. Sabemos agora que o nmero correto so 46. Os chimpanzs aparentemente possuem 48 cromossomos,
e neste caso um cruzamento vivel de chimpanz e ser humano seria raro de qualquer forma.
exemplo, Sodoma foi destruda. No. Em vez disso, ele diz: Eis
que o povo um, e todos tm a mesma linguagem. Isso
apenas o comeo: agora no haver restrio para tudo que
intentam fazer. Vinde, desamos e confundamos ali sua
linguagem, paia que um no entenda a linguagem de outro
(Gnese, 11:6-7).
O uso continuado de uma linguagem perfeita... Que
espcie de cultura, que espcie de tradio oral estabeleceriam
os chimpanzs aps algumas centenas de milhares de anos de
uso de uma complexa linguagem gestual? E se existisse tal
comunidade isolada contnua de chimpanzs, como ser que
eles veriam a origem da linguagem? Seriam os Gardners e os
pesquisadores do Centro de Primatas de Yerkes lembrados
vagamente como lendrios heris populares ou deuses de
outra espcie? Existiriam mitos, como os de Prometeu, Thoth
ou Oannes, acerca de seres divinos que deram o dom da
linguagem aos antropides? De fato, a instruo de
chimpanzs em linguagem gestual apresenta nitidamente a
mesma emoo e sentido religioso do episdio (na verdade
fictcio) do filme e do livro 2001: Uma Odissia no Espao, no
qual um representante de uma civilizao extraterrestre
evoluda instrui de alguma forma nossos ancestrais
homindeos.
Talvez o aspecto mais marcante de toda esta matria
seja o de que existem primatas no-humanos to prximos da
linguagem, to ansiosos pelo aprendizado, to completamente
competentes em seu uso e inventivos em sua aplicao, uma
vez ensinada a linguagem.. . Isso, porm, suscita uma curiosa
indagao: Por que esto todos margem? Por que no
existem primatas no-humanos dotados de uma complexa
linguagem gestual? Uma resposta possvel, me parece, seria a
de que os homens teriam exterminado sistematicamente todos
os outros primatas que dessem mostras de inteligncia. (Isso
se aplica particularmente aos primatas no-humanos que
habitavam as savanas, as florestas devem ter proporcionado
alguma proteo aos chimpanzs e gorilas contra as
depredaes do homem.) Pode ser que tenha sido o homem o
agente da seleo natural na supresso da competio
intelectual. Acho que podemos ter feito recuarem as fronteiras
da inteligncia e a capacidade lingstica dos primatas nohumanos at que sua inteligncia se tornou indiscernvel. Ao
ensinar a linguagem gestual aos chimpanzs, estamos
comeando
correes.
uma
retardatria
tentativa
de
estabelecer
...A principio
Insensveis como feras, dei aos homens
sentido,
ouvindo, no
atropelavam
dias
atribu-lhes mente...
No inicio, vendo, pareciam cegos, e
escutavam, mas como fantasmas se
Em sonhos, a histria perplexa de seus
Confundiam
SQUILO
Prometeu Acorrentado
O eletroencefalograma (EEG) foi inventado pelo psiclogo alemo Hans Berger, cujo interesse fundamental
no assunto 'parece ter sido a telepatia. E, de fato, pode ser usado paia uma espcie de radiotelepatia, os seres
humanos tm a capacidade de ligar c desligar determinadas ondas celebrais - por exemplo, o ritmo alfa -
vontade, bastando para isso um pouco de treino. Com esse treino, um indivduo ligado a um etetroencefalgrafo
e a um transmissor de rdio poderia, em princpio, enviai mensagens bastante complexas em uma espcie de
cdigo Morse em onda alfa, somente pensando nelas de forma adequada, e possvel que esse mtodo possa ter
algum uso prtico, tal como a comunicao com pacientes imobilizados, vtimas de graves derrames cerebrais.
Por motivos histricos, o sono destitudo de sonhos eletroencefalograficamente caracterizado como sono de
onda lenta, e o estado onrico como sono paradoxal.
de
um
Robert Bakker, um paleontlogo da Universidade Harvard, prope que pelo menos alguns dinossauros tinham
sangue consideravelmente quente, mesmo assim, parece provvel que eles no fossem to insensveis variao
diurna de temperatura quanto os mamferos, e que esfriassem bastante noite.
Foi nas Ilhas Sonda Maiores - mais especificamente em Java - que o primeiro espcime de Homo erectus, com
um volume intracraniano de quase 1.000 cm, foi encontrado por E. Dubois.em 1891.
21
Curiosamente, o primeiro crnio representativo do homem de Pequim - o Homo erectus, cujo restos mortais se
associam claramente ao uso do fogo - foi descoberto por Weng Chung Pei no final de 1929, na Provncia de
Sinkiang, na China, em um local chamado Montanha tios Drages.
Depois de ter escrito esse trecho, descobri que Darwin expressou um pensamento semelhante: No devemos
suspeitar que os temores vagos porm muito reais das crianas, que quase no dependem da experincia, sejam
efeitos herdados de perodos de perigos reais e supersties abjetas no decorrer dos passados tempos
selvagens? bastante coerente, com o que sabemos a respeito da transmisso de caracteres anteriormente bem
desenvolvidos, que eles devam aparecer em fase precoce da vida, e depois desaparecer como as fendas
branquiais na embriologia humana.
se que o sexo e os sonhos no so casualmente interrelacionados, ao contrrio disso, possuem laos profundos e
fundamentais - embora os sonhos certamente participem do
material ritualstico, agressivo e hierrquico do sculo XIX na
sociedade vienense, muitos dos vislumbres de Freud parecem
duradouros e corajosos, assim como vlidos.
Foram realizados estudos estatsticos sobre os tipos mais
comuns de sonhos estudos, que pelo menos at certo ponto,
esclarecem a natureza dos sonhos. Em uma pesquisa entre
estudantes universitrios, eram os seguintes os tipos mais
freqentes de sonhos, pela ordem: (1) queda, (2) estar sendo
perseguido ou atacado, (3) tentar repetidamente executar uma
tarefa, sem sucesso, (4) diversas experincias acadmicas de
aprendizado, e (5) diversas experincias sexuais. O nmero (4)
parece relacionar-se particularmente ao grupo tomado como
amostra. Os outros, encontrados realmente nas vidas dos
estudantes, provavelmente tm explicao geral, mesmo no
caso de pessoas que no estudam.
O medo de cair parece estar claramente ligado a nossas
origens arbreas e um medo que aparentemente
compartilhamos com outros primatas. Se voc vive numa
rvore, a maneira mais fcil de morrer cair. As outras trs
categorias de sonhos mais comuns so particularmente
interessantes porque correspondem a funes agressivas,
hierrquicas, ritualsticas e sexuais - do domnio do complexoR. Outra estatstica provocante a de que quase metade das
pessoas inquiridas relatou sonhos com cobras, o nico animal
que conseguiu, sozinho, compor uma categoria, dentre os 20
tipos mais comuns de sonhos. naturalmente possvel que
muitos dos sonhos com cobras tenham uma interpretao
freudiana direta.
Contudo, dois teros dos indivduos pesquisados
relataram explicitamente sonhos sexuais. Considerando que,
segundo Washburn, os filhotes de primatas demonstram um
medo inato das cobras, fcil imaginar que o mundo dos
sonhos no aporta direta assim como indiretamente para a
arcaica hostilidade entre rpteis e mamferos.
Existe uma hiptese que me parece compatvel com
todos os fatos precedentes a evoluo do sistema lmbico
implicou uma maneira radicalmente nova de encarar o mundo.
A sobrevivncia dos mamferos primitivos dependeu da
inteligncia, da discrio durante o dia e da dedicao cria. O
Muitas
outras
experincias
revelam
resultados
semelhantes. Em uma delas, o paciente capaz de sentir letras
tridimensionais de plstico, fora do alcance visual, com a mo
esquerda. As letras disponveis s podem formar uma palavra
correta na lngua, como flor ou bom, a qual o paciente capaz
de descobrir: o hemisfrio direito possui uma precria
capacidade verbal, grosseiramente comparvel dos sonhos.
Mas aps soletrar corretamente a palavra, o paciente incapaz
de dar qualquer indicao verbal de qual palavra soletrou.
Parece evidente que, nos pacientes com crebro partido, cada
hemisfrio tem uma vaga idia do que o outro hemisfrio
aprendeu.
A incompetncia geomtrica do hemisfrio esquerdo
impressionante, basta ver a ilustrao seguinte: um paciente
destro, de crebro partido, era capaz de copiar representaes
simples de figuras tridimensionais com preciso apenas com
sua mo esquerda (sem treino). A superioridade do hemisfrio
direito em geometria parece restrita a tarefas manuais,esse
domnio no se aplica a outros tipos de funes geomtricas
que no exigem coordenao mo-olho-crebro. Essas
atividades geomtricas manipulativas parecem localizara no
lobo
parietal
do
hemisfrio
direito,
em
um
stio
correspondente, no hemisfrio esquerdo, linguagem. M.S.
Gazzaniga, da Universidade Estadual de Nova Iorque, em
Stony Brook, sugere que essa especializao hemisfrica
ocorre porque a linguagem desenvolvida no hemisfrio
esquerdo antes de a criana adquirir competncia considervel
em habilidades manuais e visualizao geomtrica. De acordo
com esse ponto de vista, a especializao do hemisfrio direito
para a competncia geomtrica uma especializao por falta
- a competncia do hemisfrio esquerdo foi redirigida no
sentido da linguagem.
Pouco tempo depois da concluso de uma das
experincias mais convincentes de Sperry, ele deu uma festa
para a qual foi convidado uma famoso fsico terico com o
corpo caloso integro. O fsico, conhecido por seu grande senso
de humor, sentou-se quieto, escutando com interesse as
descries de Sperry acerca das descobertas relacionadas com
o crebro partido. A noite se passou, os convidados
despediram-se e Sperry viu-se porta acenando at logo para
o ltimo deles. O fsico estendeu a mio direita, apertou a de
Refere-se freqentemente a que a maconha agua nossa percepo e nossas habilidades na msica, na arte,
no reconhecimento de padro e sinal e nossa sensibilidade comunicao no verbal. De acordo com o que sei,
nunca foi relatada uma melhora na capacidade de ler e compreender Ludwig Wittgenstein ou Emanuel Kant, de
calcular os reforos das pontes, ou de computar as transformaes de Laplace. Comumente o indivduo tem
dificuldade at para escrever seus pensamentos de forma coerente. Eu me pergunto se, ao invs de estimular, os
canabinis (os ingredientes ativos da maconha) no suprimem simplesmente o hemisfrio esquerdo e permitem
a manifestao das estrelas. Este tambm pode ser o objeto de estados meditativos de muitas religies orientais.
Eu imagino que existe algum significado no fato de as lnguas latinas, germnicas e eslavas, por exemplo,
serem escritas da esquerda para a direita, e as lnguas semticas, da direita para a esquerda. Os gregos antigos
escreviam em ziguezague (tal como o boi puxa o arado): da esquerda para a direita em uma linha, da direita
para esquerda na seguinte.
Um conjunto bastante diferente de circunstncias revelado por outro pai de opostos polares
verbais: preto e branco. Apesar de expresses em ingls tais como as different as black and white (to
diferentes quanto o preto do branco), as duas palavras parecem ter a mesma origem. Black origina-se da
palavra anglo-saxnica blaece e white da palavra tambm anglo-saxnica blac, que ainda figura nos
cognatos blanch (branquear), blank (em branco), bleak (desabrigado) e na palavra francesa blanc.
Tanto o preto quanto o branco tm como propriedades caractersticas a ausncia de cor, e o emprego da mesma
palavra para ambos os conceitos sempre me chocou nos textos antigos, como a lenda da Tvola Redonda.
Os nicos presidentes americanos canhotos foram Harry Truman e Geratd Ford. No tenho certeza se isso
compatvel ou incompatvel com a correlao proposta (fraca) entre predomnio da mo e funo hemisfrica.
Leonardo da Vinci pode ser o exemplo mais iluminado do gnio olfativo dos canhotos.
Em defesa dos pigmeus, talvez eu deva observar que um amigo meu que passou certo tempo entre eles diz que
para atividades tais como a paciente espreita e a caada de mamferos e peixes eles se preparam atravs da
intoxicao pela maconha, que ajuda a tomar a longa espera, enfadonha para qualquer ser mais evoludo que o
drago de Komodo, peio menos um pouco mais tolervel. A ganfa , diz ele, seu nico produto agrcola. Seria
altamente interessante se, na histria da humanidade, o cultivo da maconha levasse inveno da agricultura e
assim civilizao. (O pigmeu intoxicado por maconha, pacientemente imvel durante uma hora com a lana
em riste para pescar, caricaturado pelos caadores brancos empanzinados de cerveja, protetoramente
camuflados em xadrez vermelho, que, tropeando pelas matas prximas, aterrorizam os subrbios americanos a
cada Dia de Ao de Graas.)
Um caador/coletor simultaneamente tocaiando a presa e educando um jovem. Esse estilo de vida, que foi
caracterstico de nossa espcie durante milhes de anos, agora est quase extinto. (Foto de Nat Farbman, Life,
Cortesia de Time-Life Picture Agency. Time Inc.)
novamente
conforme
a
PENSANDO .
SE ACERTAR, EU LHE DIREI, MAS SE ERRAR (HA, HA),
VOC ESTAR PRXIMO (ORA, ORA) DA MORTE NA
FORCA!
A PALAVRA TEM OITO LETRAS:
SEU PALPITE ...?
Digamos que voc responda, E. O computador ento
informa:
_______E
Se voc der um palpite errado, o computador ento
datilografa uma interessante representao (dentro do limite
dos tipos disponveis) de uma cabea humana. E
habitualmente, no jogo, ocorre uma corrida entre a palavra que
gradualmente surge e a forma de um ser humano que
gradualmente surge, prestes a ser enforcado.
Nos dois jogos de forca a que assisti recentemente, as
respostas corretas eram VARIVEL e PENSAMENTO. Se
voc vencer o jogo, o programa -como se torcesse os bigodes
datilografa uma fileira de sinais (usados nas revistas em
quadrinhos para indicar palavres) e depois registra:
DROGA, VOC VENCEU
ACEITA OUTRA CHANCE PARA MORRER?
Outros programas so mais educados. Por exemplo,
XEQ-$REI diz:
ESTE O ANTIGO REINO DA SUMRIA, E VOC
SEU VENERADO ADMINISTRADOR. O DESTINO DA
ECONOMIA SUMRIA E DE SEUS LEAIS SDITOS
EST INTEIRAMENTE EM SUAS MOS. SEU
MINISTRO, HAMURBI, FAR A CADA ANO O RELATO
DA POPULAO E DA ECONOMIA. USANDO SUA
INFORMAO, VOC DEVE SER CAPAZ DE ALOCAR
RECURSOS PARA O SEU REINO SABIAMENTE.
ALGUM EST ENTRANDO EM SUA SALA.
Hamurbi ento lhe apresenta importantes estatsticas a
respeito do nmero de acres pertencentes cidade, quantos
alqueires por acre foram colhidos no ano passado, quantos
Segundo o historiador romano Tcito, os egpcios afirmavam ter ensinado o alfabeto aos fencios, os quais,
dominando os mares, introduziram-no na Grcia e foram considerados os inventores daquilo que na verdade
haviam tomado emprestado. De acordo com a lenda, o alfabeto chegou Grcia com Cadmo, prncipe de Tiro,
em busca de sua irm, Europa, que fora raptada para a ilha de Creta por Zeus, rei dos deuses, temporariamente
disfarado em touro. Para proteger Europa daqueles que queriam lev-la de volta para a Fencia, Zeus criou
um rob de bronze que, com passos estrepitosos, vigiava Creta e virava ou fazia soobrar todos os navios
estrangeiros que se aproximavam. Cadmo, entretanto, estava em outro lugar - buscando, debalde, sua irm na
Grcia quando um drago devorou todos os seus homens, ento ele degolou o drago e, em resposta a
instrues da deusa Atena, semeou os dentes do monstro nos sulcos de um campo arado. Cada dente
transformou-se em um guerreiro e assim Cadmo e seus homens fundaram Tebas, a primeira cidade grega
civilizada, usando o mesmo nome de uma das duas capitais do antigo Egito. curioso encontrar, em uma
mesma narrativa lendria, a inveno da escrita, a fundao da civilizao grega, a primeira referncia
conhecida inteligncia artificial e a contnua guerra entre os homens e os drages.
Estrelas, de M. C. Escher.
Se assim , a mesma seleo evolutiva deve ter ocorrido
em outros mundos que produziram seres inteligentes.
Inteligncias extraterrestres que carecem de ancestrais
avirios ou arbreos podem no compartilhar de nossa paixo
pelo vo espacial. Mas todas as atmosferas planetrias so
relativamente transparentes nas pores visveis e invisveis do
espectro por causa da mecnica quntica dos tomos e
molculas cosmicamente mais abundantes. Os organismos que
existem no universo devem, portanto, ser sensveis radiao
BIBLIOGRAFIA
AGRADECIMENTOS
GLOSSRIO
INFORMAO
EXTRAGENTICA
Informao
transmitida exteriormente aos genes geralmente contida nos
crebros e nas culturas.
INFORMAO
EXTRA-SOMTICA
Informao
transmitida exteriormente ao corpo (o contedo dos livros, por
exemplo).
LATERALIZAO Separao da funo entre dois lados,
especialmente os hemisfrios esquerdo e direito do neocrtex.
LOBO FRONTAL Aproximadamente, a poro do
neocrtex que se localiza atrs da testa.
LOBO OCCIPITAL Aproximadamente, a poro do
neocrtex por baixo do dorso do crnio.
LOBO PARIETAL Aproximadamente, a poro mdia de
cada hemisfrio cerebral do neocrtex.
LOBO TEMPORAL Aproximadamente, a poro do
neocrtex por baixo das tmporas.
LOBOTOMIA inciso cirrgica ou leso de um dos lobos
neocorticais.
LOCALIZAO DE FUNO CEREBRAL A descoberta
de que determinadas partes do crebro desempenham funes
especficas. Ope-se hiptese da eqipotncia (q.v.)
MEMRIA RECENTE Memria.retida por curtos
perodos de tempo - por exemplo, por menos de um dia.
MEMRIA REMOTA Memria retida por considerveis
perodos de tempo por exemplo, por mais de um dia.
MESENCFALO A regio mdia do crebro dos
vertebrados, entre o rombencfalo e o prosencfalo.
MICROCFALO Indivduo com cabea inusitadamente
pequena. A condio associa-se com freqncia a considervel
prejuzo mental.
MOLDE INTERNO Molde de um interior, neste livro, o
molde do interior de uma caixa craniana fssil.
MOR Movimento ocular rpido, particularmente aqueles
que ocorrem sob as plpebras durante o sono. For conseguinte,
a caracterizao de tal sono.
MUTAES Alteraes hereditrias nos cidos nuclicos
dos cromossomos.
NEOCRTEX A parte mais externa e evolutivamente
mais recente do crtex cerebral. s vezes usado como
sinnimo de crtex cerebral.
NEURNIO Clula nervosa, a unidade fundamental do
sistema nervoso, elemento bsico da construo do crebro.
http://groups-beta.google.com/group/digitalsource
http://groups-beta.google.com/group/Viciados_em_Livros