16 de outubro de 1964, Volume 146, Nmero 3642 - Science.

Inferncia forte - Certos mtodos sistemticos do pensamento cientfico podem produzir progresso
muito mais rpido do que outros.
John R. Platt
Os cientistas hoje em dia tendem a manter uma fico polida (educada) de que toda cincia igual. Exceto
para o trabalho do adversrio (oponente) equivocado (quem ser?) cujos argumentos estamos refutando
(combatemos) no momento, falamos como se o campo (rea de atuao, ramo de trabalho) de todos os
cientistas e os mtodos de estudo so to bons quanto os de qualquer outro cientista, e talvez um pouco
melhor. Isso nos mantm todos em cordialidade quando se trata de recomendar um ao outro para os subsdios
(financiamentos, concesso de auxilio financeiro) do governo.
Mas eu acho que qualquer um que olha para o assunto de perto concorda que alguns campos da cincia esto
avanando (a avanar) muito mais rapidamente do que outros, talvez por uma ordem de magnitude, se os
nmeros puderem ser colocados em tais estimativas. As descobertas saltam das manchetes dos jornais - e
(elas) so avanos reais em assuntos complexos e difceis, como biologia molecular e fsica de altas energias
(fsica de partculas). Como Alvin Weinberg diz, "Dificilmente passa um ms sem que um sucesso
impressionante em biologia molecular seja publicado nos Anais da Academia Nacional de Cincias..
Por que deveria haver tais rpidos avanos em alguns campos e em outros no? Eu acho que as explicaes
habituais que tendemos a pensar - como a rastreabilidade da matria, ou a qualidade ou a educao dos
homens atrados por ela, ou o tamanho dos contratos de investigao (pesquisa) - so importantes, mas
insuficientes. Eu comecei a acreditar que o principal fator para o avano cientfico intelectual. Estes
campos que se movimentam (progridem, se desenvolvem) rapidamente so campos onde um mtodo
particular de fazer pesquisa cientfica sistematicamente utilizado e ensinado, um mtodo acumulado de
inferncia indutiva que to eficaz que eu penso que deveria ser dado o nome de "inferncia forte". Eu
acredito que importante examinar este mtodo, seu uso, sua histria e lgica, e ver se outros grupos e
indivduos podem aprender a adot-lo rentavelmente (de modo rentvel) no seu prprio trabalho cientfico e
intelectual.
No seu elemento separado, a inferncia forte apenas o mtodo simples e antiquado (fora de moda) de
inferncia indutiva que remonta a Francis Bacon. Os passos so familiares para cada estudante universitrio
e so praticados, de vez em quando, por todos os cientistas. A diferena vem em sua aplicao sistemtica. A
inferncia forte consiste em aplicar as seguintes etapas para cada problema na cincia (problema de
pesquisa), de modo formal, explcito e regular:
1. Elabore (estabelea) hipteses alternativas;
2. Crie (elabore, estabelea, realize) um experimento crucial (ou vrios deles), com os possveis
resultados alternativos, cada um dos quais, tanto quanto possvel, excluir uma ou mais hipteses;
3. Conduza (faa, realize) o experimento, de modo a obter um resultado limpo (justo, honesto);
4. Recicle (Repita?) o procedimento, formulando (estabelecendo) subhypotheses ou hipteses sequenciais
para refinar as possibilidades que permanecem; e assim por diante.
como escalar uma rvore. Na primeira bifurcao, ns escolhemos - ou, neste caso, a "natureza" escolhe o
resultado experimental - ir para o ramo (galho) direito ou o esquerdo; na prxima bifurcao, para a esquerda
ou para a direita; e assim por diante. H pontos de ramificao semelhantes em um "programa de
computador condicional", onde o prximo passo depende do resultado do ltimo clculo. E existe uma

"rvore condicional indutiva" ou "rvore lgica" desse tipo escrita em detalhe em muitos livros de qumica
do primeiro ano, na tabela de etapas para anlise qualitativa de uma amostra desconhecida, onde o aluno
conduzido atravs de um problema real de inferncia consecutiva: Adicione o reagente A; se voc deseja
obter um precipitado vermelho, ele subgrupo alfa, filtre e adicione o reagente B; se no, voc adiciona o
outro reagente, B; e assim por diante.
Em qualquer novo problema, claro (evidentemente), a inferncia indutiva no to simples e certa (bvia)
quanto deduo, porque ela envolve atingir (chegar ao, acertar) o desconhecido. As etapas um (1) e dois (2)
exigem invenes intelectuais, que devem ser habilmente escolhidas de modo que a hiptese, o
experimento, os resultados e a excluso estejam relacionados em um rigoroso silogismo; e a questo de
como gerar essas invenes (aquilo) que tem sido amplamente discutido em todo lugar. Qual o esquema
formal, lembramo-nos a fazer tentar fazer (preparar, elaborar, realizar) essas invenes, para dar o prximo
passo, para avanar para a prxima bifurcao, sem perder tempo ou ficar amarrado em irrelevncias.
claro por que (o motivo, a razo) isso contribui para o progresso rpido e poderoso. Para explorar o
desconhecido, no existe nenhum mtodo mais rpido; esta a sequncia mnima de passos. Qualquer
concluso que no seja uma excluso insegura e deve ser checada (rever, verificar novamente). Qualquer
atraso na reciclagem para o prximo conjunto de hipteses apenas um atraso. A inferncia forte, e a rvore
lgica que ela gera, conduz ao raciocnio indutivo no qual o silogismo o raciocnio dedutivo, na medida em
que oferece um mtodo regular para chegar a concluses indutivas firmes uma aps a outra to rapidamente
quanto possvel.
"Mas o que to novo sobre isso?" algum vai dizer. Este o mtodo da cincia e sempre o foi; por que darlhe um nome especial? A razo que muitos de ns j quase nos esquecemos. A cincia agora um negcio
todos os dias. Os equipamentos, os clculos, as palestras tornaram-se fins em si mesmos. Quantos de ns
anotamos as nossas alternativas e experincias cruciais a cada dia (diariamente), com foco na excluso de
uma hiptese? Podemos escrever nossos artigos cientficos de modo que parea como se tivssemos os
passos 1, 2 e 3 em mente o tempo todo. Mas no meio (na verdade), ns fazemos trabalho para nos mantermos
ocupados (busywork). Ns nos tornamos mais "orientados ao mtodo" do que "orientados ao problema de
pesquisa (objeto de pesquisa)". Ns dizemos que preferimos "sentir o nosso caminho" em direo
generalizaes. Ns falhamos em ensinar os nossos alunos a afiar (aguar) as suas inferncias indutivas. E
ns no percebemos o poder adicionado que o uso regular e explcito de hipteses alternativas e excluses
afiadas poderia dar-nos a cada passo da nossa pesquisa.
A diferena entre os mtodos informais do cientista mediano e os mtodos dos usurios da inferncia forte
um pouco como a diferena entre um motor a gasolina que dispara (funciona) ocasionalmente e que dispara
(funciona) em sequncia constante. Se os nossos motores de lancha fossem to errtica como os nossos
esforos intelectuais deliberados, a maioria de ns no iria chegar a casa para o jantar.
Biologia molecular
A nova biologia molecular um campo onde eu acho que este mtodo sistemtico de inferncia tem se
tornado generalizado e eficaz. um campo complexo; ainda uma sucesso de experimentos cruciais ao
longo da ltima dcada nos deu uma compreenso surpreendentemente detalhada de mecanismos
hereditrios e controle da formao de enzima e sntese de protenas.
A estrutura lgica se mostra em cada experimento. Em 1953, James Watson e Francis Crick propuseram que
a molcula de DNA - a "substncia hereditria" em uma clula - um longo fio (cadeia) molecular helicoidal

de dupla-hlice. Isto sugere uma srie de alternativas para o teste crucial. Ser que as duas cadeias da hlice
ficam juntas quando uma clula se divide, ou elas se separam? Matthew Neselson e Franklin Stahl usaram
uma engenhosa tcnica de marcao de densidade isotpica que mostrou que elas se separam. A hlice do
DNA tm sempre dois fios, ou pode ter trs, como modelos atmicos sugerem? Alexander Rich mostrou que
pode ter qualquer um, dependendo da concentrao inica. Estes so os tipos de experimentos que John
Dalton teria gostado, onde as entidades concentradas no so tomos, mas longos fios macromoleculares.
Ou fazer um tipo diferente de pergunta: o "mapa gentico" - que mostra a relao estatstica das diferentes
caractersticas genticas em experimentos de recombinao - um mapa unidimensional como a molcula de
DNA (ou seja, um mapa linear), como T. H. Morgan props em 1911, ou tem laos bidimensionais ou
ramos? Seymour Benzer mostrou que suas centenas de belas experincias micro-genticas com bactrias
caberia somente a matriz matemtica para o caso unidimensional.
Mas, claro, experimentos selecionados cruciais deste tipo (desta natureza) podem ser encontrados em todos
os campos. A diferena real em biologia molecular que a inferncia indutiva formal to sistematicamente
praticada e ensinada. Em uma determinada manh no Laboratrio de Biologia Molecular, em Cambridge,
Inglaterra, os quadros de Francis Crick ou Sidney Brenner vo ser comumente encontrados cobertos de
rvores lgicas. Na linha superior estar o novo resultado (hot) apenas a partir do laboratrio ou apenas em
por carta ou rumor. Na linha seguinte estaro duas ou trs explicaes alternativas, ou uma pequena lista de
O que ele fez de errado.
Na parte de baixo haver uma srie de experimentos sugeridos ou controles que podem reduzir o nmero de
possibilidades. E assim por diante. A rvore cresce durante o dia como um homem ou de outro chega e
argumenta sobre o porqu de um dos experimentos no poder funcionar, ou como ele deve ser alterado.
A atitude da inferncia forte evidente apenas no estilo e linguagem em que os artigos so escritos. Por
exemplo, na anlise de teorias de formao de anticorpos, Joshua Lederberg d uma lista de nove
proposies "sujeitas negao", discutindo qual delas seria "mais vulnervel ao teste experimental".
Os artigo dos lderes franceses Franois Jacob e Jacques Monod so tambm comemorados por sua alta
"densidade lgica", com pargrafo aps pargrafo ligados por "silogismos indutivos." Mas o estilo
generalizado. Comece com o primeiro artigo no Journal of Molecular Biology de 1964, e voc
imediatamente encontra: "Nossas concluses... podem ser considerada vlida se... (i)... (ii) ... ou (iii) ...
Iremos descrever experincias que eliminam essas alternativas". O fsico mediano ou qumico ou um
cientista em qualquer campo acostumados a artigos menos estreitamente fundamentadas e inferncias menos
acentuadamente declaradas iro encontrar uma experincia salutar para mergulhar nesse jornal quase ao
acaso.
A resistncia Metodologia Analtica
Esta abordagem analtica para a biologia, por vezes, torna-se quase uma cruzada, porque desperta tanta
resistncia em muitos cientistas que cresceram em uma tradio mais relaxado e difusa. Na Conferncia de
1958 sobre Biofsica, em Boulder, houve um confronto dramtico entre os dois pontos de vista. Leo Szilard
disse: "Os problemas de como as enzimas so induzidas, de como as protenas so sintetizadas, de como os
anticorpos so formados, esto mais perto de uma soluo do que geralmente se acredita. Se voc fizer
experincias (experimentos) estpidas, e terminar um por ano, pode demorar 50 anos. Mas se voc parar de
fazer experimentos por mais um pouco e pensar como as protenas podem, eventualmente, ser sintetizada,

existem apenas cerca de 5 maneiras diferentes, e no 50! e vai demorar apenas alguns experimentos para
distingui-los ".
Um dos jovens acrescentou: " essencialmente a velha questo: Quo pequeno e elegante um experimento
que voc pode executar"
Estes comentrios perturbou (desconcertou) um nmero (algumas) de pessoas presentes. Um microscopista
(de eltrons) disse: "Senhores, isto est fora da pista (rota, caminho). Isto filosofia da cincia.
Szilard respondeu: "Eu no estava discutindo com cientistas de terceira categoria: Eu estava discutindo com
cientistas de primeira linha.
Um fsico-qumico apressadamente perguntou: "Vamos tirar a fotografia oficial antes ou depois do almoo?"
Mas isso no desviou a disputa. Um bilogo celular distinto levantou-se e disse: "No h duas clulas que
do a mesmas propriedades. Biologia a cincia de sistemas heterogneos "E acrescentou em
particularmente:" Vocs sabem que so cientistas, e h pessoas na cincia que esto apenas trabalhando com
estes sistemas modelo simplificado - Cadeias de DNA e sistemas in vitro - que no esto fazendo cincia
absolutamente. Precisamos de seu trabalho auxiliar: eles constroem aparelhos, eles fazem estudos menores,
mas eles no so cientistas.
Ao que Cy Levinthal respondeu: "Bem, existem dois tipos de bilogos, aqueles que esto olhando para ver se
h uma coisa que pode ser entendida, e aqueles que continuam a dizer que muito complicado e que nada
pode ser entendido... Voc deve estudar o sistema mais simples pensar que ele tem as propriedades que voc
est interessado".
Quando estavam saindo da reunio, um homem murmurou: "O que Szilard espera que eu faa - que eu me
mate?.
Qualquer crtica ou desafio a considerar mudar os nossos mtodos resistido (combatido, atacado), claro,
em defesa ao nosso ego. Mas neste caso, o mtodo analtico oferece a possibilidade de tais grandes aumentos
de eficcia que lamentvel que ele no possa ser considerado como mais frequentemente um desafio para a
aprendizagem em vez de um desafio para se combater. Muitos dos recentes triunfos da biologia molecular
foram efetivamente alcanados em apenas tais "sistemas de modelos simplistas," muito longe das linhas de
anlise previstas na discusso de 1958 a. Eles no caram com o tipo de homens que se justificam, dizendo:
"No h duas clulas que sejam iguais", independentemente do quo verdadeiro isso pode vir a ser. Os
triunfos so de fato, triunfos de uma nova maneira de pensar.
Fsica de alta energia (Fsica de partculas)
Este pensamento analtico raro, mas no de forma restrita nova biologia. A fsica de altas energias
(Fsica de partculas) outro campo onde a lgica de excluses bvia, mesmo nos jornais de economia
(contabilidade). Por exemplo, na descoberta de famoso C. N. Yang e T. D. Lee, a pergunta que foi feita foi:
Ser que as partculas fundamentais conservam a simetria do espelho ou a "paridade" em certas reaes, ou
no? Os experimentos cruciais foram sugeridos: dentro de alguns meses eles foram feitos, e a conservao
da paridade foi encontrado para ser excluda. Richard Garwin, Leon Lederman, e Marcel Weinrich fizeram
um dos experimentos cruciais. Foi pensado em uma noite na hora do jantar: meia-noite eles tinham
organizado o aparelho para isto; e s 04 horas eles tinham pegado os pulsos previstos mostrando a no

conservao da paridade. Os fenmenos foram esperados, por assim dizer, para a formulao explcita das
hipteses alternativas.
Os tericos neste campo se orgulham de tentar prever novas propriedades ou novas partculas explicitamente
suficientes para que se elas no forem encontradas as teorias vo cair. Como o bilogo W. A. H. Rushton
disse: "Uma teoria que no pode estar mortalmente em perigo pode no estar viva." Murray Gell-Mann e
Yuval Ne'eman usaram recentemente o agrupamento de partculas que eles chamam de "O Caminho ctuplo"
para prever uma partcula que faltava, o Minus Omega, que foi, em seguida, procurado (buscado) e
encontrado (descoberto). Mas uma alternativa de ramo da teoria poderia prever uma partcula com um tero
da carga eletrnica de costume (usual, habitual), e no foi encontrada nos experimentos, de modo que este
ramo deve ser rejeitado.
A rvore lgica uma parte muito importante da fsica de altas energias que algumas etapas (estgios) dela
so comumente construdas, de fato, nos circuitos de coincidncia eletrnicos que detectam partculas e
desencadeiam as fotografias da cmara de (bubble). Cada tipo de partcula deve dar um tipo diferente de
padro nos contadores eletrnicos e os circuitos podem ser configurados para excluir ou incluir quaisquer
tipos de eventos (que sejam) desejados. Se os critrios de distino so sequenciais, eles podem at ser
executado atravs de uma rvore lgica completa em um microssegundo ou assim. Esta anlise eletrnica
preliminar, como anlise preliminar humana de desfechos (resultados) alternativos, acelera o progresso
afiando (aguando) os critrios. Ele elimina centenas de milhares de imagens irrelevantes que anteriormente
tinham de sido digitalizadas, e quando ele levado ao seu limite, alguns impulsos de sada, horas de
intervalo, pode ser o suficiente para sinalizar a existncia do antiprton ou a queda de uma teoria.
Eu acho que a nfase na inferncia forte nos dois campos j mencionado tem sido em parte, o resultado de
liderana pessoal, tais como o dos geneticistas clssicas da biologia molecular, ou de Szilard com o seu
"Midwest Chowder e Bacteria Society", em Chicago em 1948-1950, ou de Max Delbrck com seus cursos
de vero em gentica de fagos em Cold Spring Harbor. Mas tambm, em parte, devido natureza dos
prprios campos. A biologia, com seu vasto detalhe informativo e complexidade, um campo de "alta
informao", onde anos e dcadas podem ser facilmente desperdiado com o tipo usual de observaes ou
experimentos de "baixa informao" se no se pensar cuidadosamente com antecedncia sobre o que as
experincias mais importantes e conclusivas seriam. E em fsica de altas energias (fsica de partculas), tanto
o "fluxo de informao" de partculas dos novos aceleradores e os custos de milhes de dlares de operao
tm forado uma abordagem analtica similar. Vale a pena ter um grupo de debate de alto nvel cada
experincia frente do tempo; e o hbito se espalha por todo o campo.
Induo e Hiptese mltipla
Historicamente, eu acredito que houve duas principais contribuies para o desenvolvimento de um mtodo
satisfatrio de inferncia forte. A primeira a de Francis Bacon. Ele queria um "mtodo mais seguro" de
"descobrir a natureza" do que quer a lgica de cortar ou incluir todas as teorias da poca ou as tentativas
louvveis, mas brutas para fazer indues "pela simples enumerao." Ele no se limitou a exortar
experincias, como alguns supem; ele mostrou a fecundidade de interligar teoria e experincia para que
aquela (a teoria) fosse verificada nesta (a experincia). Dos muitos procedimentos indutivos que ele sugeriu
o mais importante, penso eu, era a rvore indutiva condicional, que procedeu a partir de hipteses
alternativas (possveis "causas", como ele os chama), por meio de experimentos cruciais ("Instncias de
Fingerpost"), para a excluso de algumas alternativas e adoo do que resta ("estabelecendo axiomas"). A
suas instncias do Fingerpost so explicitamente os garfos na rvore lgica, o termo (sendo) emprestado
"dos fingerposts que so configurados de onde as estradas partem, para indicar as vrias direes".

Muitos de seus experimentos cruciais propostas no Livro II de O Novo Organon ainda so fascinantes. Por
exemplo, a fim de decidir se o peso de um corpo devido sua "natureza inerente", como alguns tinha dito,
ou seja, devido atrao de terra, o que iria diminuir com a distncia, ele prope comparando a taxa de um
pndulo de relgio e um relgio de primavera e, em seguida, levantando-os da terra para o topo de uma torre
de altura. Ele conclui que, se o relgio de pndulo no campanrio "vai mais lentamente do que em da virtude
da diminuio de seus pesos ... podemos tomar a atrao da massa da Terra como a causa do peso."
Aqui era um mtodo que poderia separar as teorias vazias.
Bacon disse que o mtodo indutivo pode ser aprendido por qualquer pessoa, assim como aprender a
"desenhar uma linha reta ou mais crculo perfeito ... com a ajuda de uma rgua ou um par de bssolas."
"Minha maneira de descobrir cincias vai muito para o nvel de sagacidade homens e das folhas, mas pouco
para excelncia individual, porque ele executa tudo pelas regras demonstraes mais seguras." Mesmo erros
ocasionais no seriam fatais. A verdade surge mais facilmente do erro do que da confuso.
fcil ver por que as mentes dos jovens saltam para experiment-lo.
No entanto, existe uma dificuldade com este mtodo. Como Bacon enfatiza, necessrio fazer "excluses".
Ele diz: "A induo que deve estar disponvel para a descoberta e demonstrao das cincias e das artes, deve
analisar a natureza, as rejeies adequadas e excluses e, em seguida, depois de um nmero suficiente de
pontos negativos, chegar a uma concluso sobre as instncias afirmativas." [Ao homem] concedido apenas
(para) continuar em primeiro lugar por negativas (negaes), finalmente, para terminar em afirmativas aps a
excluso ter sido esgotada.
Ou, como o filsofo Karl Popper diz hoje, no existe tal coisa como prova em cincia - porque alguma
explicao alternativa mais tarde pode ser to boa, ou melhor - assim (que) a cincia s avana por
refutaes. No h nenhum ponto em fazer hipteses que no sejam falsificveis (falseveis), porque tais
hipteses no dizem nada: "ela deve ser possvel para um sistema cientfico emprico (para) ser refutada pela
experincia.
A dificuldade que refutar uma doutrina difcil. Se voc tem uma hiptese e eu tenho outra (hiptese),
evidentemente, uma delas deve ser eliminada. O cientista parece no ter escolha a no ser falto de
conhecimento (meio ignorante) ou discutidor (contencioso, ou polmico). Talvez seja por isso que muitos
tendem a resistir forte abordagem analtica - e por que alguns grandes cientistas sejam to polmicos.
Felizmente, parece-me, que essa dificuldade pode ser removida com o uso de uma segunda grande inveno
intelectual, o "mtodo de mltiplas hipteses", que o que era necessrio para completar o esquema de
Bacon. Este um mtodo que foi apresentada por T. C. Chamberlin, um gelogo em Chicago, na virada do
sculo que mais conhecido por sua contribuio para a hiptese de Chamberlin-Moulton da origem do
sistema solar.
Chamberlin diz que o nosso problema que quando fazemos uma nica hiptese, nos apegamos a ela.
O momento ofereceu uma explicao original para um fenmeno que parece satisfatria, esse momento de
carinho (afeto) para (com) seu filho intelectual surge existncia e como a explicao cresce em uma teoria
definitiva seu conjunto parental de afeies sobre sua prole, cresce mais e mais a estima a ele... Da brota
tambm involuntariamente uma premente (urgente, insistente) da teoria para ajust-la aos fatos e uma
presso (forar, comprimir) dos fatos para torn-los aptos (ajust-los) a teoria....

Para evitar este perigo, o mtodo de mltiplas hipteses convidada. Ela difere da simples hiptese de
trabalho a qual distribui o esforo e divide as afeies.
Cada hiptese sugere seus prprios critrios, o seu prprio meio de prova, o seu prprio mtodo de
desenvolver a verdade, e se um grupo de hipteses abrange o assunto em todos os lados, o resultado total de
meios e de mtodos completo e rico.
Chamberlin pensa o mtodo "leva a certos hbitos distintos da mente" e de valor primordial na educao.
Quando seguido fielmente durante um tempo suficiente, ele desenvolve um modo de pensamento de sua
prpria espcie, que pode ser designado o hbito de pensamento complexo....
Este trabalho encantador merece ser reproduzido em alguma revista mais acessvel hoje, onde ele poderia ser
leitura obrigatria para todos os alunos de ps-graduao - e para cada professor.
Parece-me que Chamberlin alcanou xito na explicao - e a cura - para muitos de nossos problemas nas
cincias. O conflito e a excluso de alternativas que necessrio para aguar inferncia indutiva tem sido
muitas vezes, um conflito entre os homens, cada um com a sua nica teoria dominante. Mas sempre que cada
homem comea a ter vrias hipteses de trabalho, torna-se puramente um conflito entre ideias. Torna-se
muito mais fcil, em seguida, para cada um de ns (para) apontarmos todos os dias s refutaes conclusivas
- atravs da inferncia forte - sem qualquer relutncia ou combatividade. Na verdade, quando h vrias
hipteses que no so "bens (propriedades) pessoais" de ningum e quando h experincias cruciais para
test-las, a vida diria no laboratrio assume um interesse e entusiasmo que nunca teve, e os alunos mal
podem esperar para chegar a trabalhar para ver como a histria de detetive vai ser (acontecer). Parece-me
que esta a razo para o desenvolvimento desses "hbitos distintivos da mente" e do "pensamento
complexo" que Chamberlin descreveu: a razo para a nitidez, a emoo, o entusiasmo, o trabalho em equipe
- sim, at mesmo o trabalho internacional em equipe - em biologia molecular e fsica de alta energia hoje. O
que mais poderia ser to eficaz?
Quando vrias (mltiplas) hipteses tornam-se acopladas a inferncia forte, a pesquisa cientfica torna-se
uma fonte de energia emocional, bem como um intelectual.
Infelizmente, eu penso que, h outras reas da cincia, hoje, que esto doentes, por comparao, porque
esqueceram a necessidade de hipteses alternativas e refutao. Cada homem tem apenas um ramo - ou
nenhum - na rvore lgica; e torce-o de forma aleatria sem nunca chegar necessidade de uma deciso
crucial em qualquer ponto. Podemos ver os sintomas externos de que h algo cientificamente errado. O
Mtodo Congelado. O Eterno Inspetor (Investigador). O Nunca terminado. O Grande Homem com uma
hiptese nica. O Pequeno Clube dos Dependentes. O Vendeta. A abrangente teoria que nunca pode ser
falseada.
Alguns cnicos contam uma histria, que pode ser apcrifa, sobre o qumico terica que explicou a sua
classe, e assim vemos que a ligao C-Cl mais longa no primeiro composto que no segundo, porque a
percentagem de carcter inico menor.
Uma voz na parte de trs da sala disse: "Mas o Professor X, de acordo com a tabela, a ligao C-Cl mais
curta no primeiro composto.
"Ah, ?" disse o professor. "Bem, isso fcil de entender, porque a caracterstica de ligao dupla maior
nesse composto."

Na mensurar (medir, avaliar) esse tipo de histria preciso, uma "teoria" desse tipo que no seja
absolutamente uma teoria, porque ela no exclui nada. Ela prev tudo, e, portanto, no prever qualquer coisa.
Torna-se simplesmente uma frmula verbal que o estudante repete e acredita porque o professor disse que
com tanta frequncia. Isso no cincia, mas a f; no teoria, mas teologia. Quer se trate de acenar as mo
ou um nmero de ondulao ou equao de ondas, uma teoria no uma teoria, a menos que ela possa ser
refutada. Isto , a menos que possa ser falsificada (falseada) por algum resultado experimental possvel.
Em qumica, os tericos de ressonncia iro, naturalmente, supor que eu estou criticando eles, enquanto os
tericos orbitais moleculares iro supor que eu estou criticando eles. Mas suas aes - nossas aes, porque
eu me incluo entre eles - falam por si. A falta de acordo por 30 anos anncio pblico de uma falha em
refutar.
Meu propsito aqui, no entanto, no chamar nomes, mas em vez de dizer que somos todos pecadores, e
que, em todos os campos e em todos os laboratrios (ns) precisamos tentar formular vrias hipteses
alternativas ntidas o suficiente para ser capazes de refutao.
Aplicao sistemtica
Eu penso que os mtodos de trabalho de um nmero de cientistas foram testemunha do poder de inferncia
forte. O sucesso em muitos casos, no devido utilizao sistemtica das regras e demonstraes mais
seguras de Bacon, tanto quanto ao poder intelectual raro e inatingvel? O famoso dirio de Faraday, ou os
cadernos (as anotaes) de Fermi mostram como esses homens acreditavam na eficcia de passos dirios na
aplicao de mtodos indutivos formais para um problema aps outro.
Dentro de oito semanas aps a descoberta dos raios X, Roentgen tinha identificado 17 das suas propriedades
principais. Cada estudante deveria ler seu primeiro artigo. Cada demonstrao nele uma pequena jia de
inferncia indutiva. Como poderiam as provas ter surgido (se mostrado, se evidenciado) to rpido, a no ser
por um mtodo de mxima eficcia?
A qumica orgnica tem sido o lar espiritual da inferncia forte desde o incio. As ligaes em benzeno so
alternadas ou equivalentes? Se o primeiro, deve haver cinco (di-substituted) derivados; Se o segundo, trs. E
trs . Este um teste da inferncia forte, no uma questo de medio se existe gramas ou miligramas de
produtos, mas uma questo de alternativas lgicas. Como poderia o tomo de carbono tetradrico ou a
simetria hexagonal do benzeno ter sido feitas inferncias que puderam ser confirmadas por medio de raiosX e infravermelho?
Sabemos que isso estava fora do tipo de atmosfera que Pasteur veio (trouxe) para o campo da biologia.
Algum pode duvidar que ele trouxe consigo um mtodo completamente diferente de raciocnio? De dois em
dois ou trs anos, mudou-se a um problema biolgico aps o outro, de atividade ptica a partir da
fermentao de acar de beterraba para as "doenas" de vinho e cerveja, para a doena de bichos da seda, o
problema de "gerao espontnea", para a doena antrax de ovelhas, raiva. Em cada um desses campos no
eram especialistas europeus que sabiam cem vezes tanto quanto Pasteur, no entanto, cada vez ele resolvia em
poucos meses os problemas que eles no tinham foram capazes de resolver. Obviamente, no foi o
conhecimento enciclopdico que produziu seu sucesso, e, obviamente, no foi simplesmente sorte, quando
foi repetida uma e outra vez; ela s pode ter sido a fonte sistemtica de um mtodo especial de explorao.
As bactrias esto caindo (diminuindo)? Faa os gargalos das garrafas em forma de S. So bactrias sugado
pelo vcuo parcial? Coloque um tampo de algodo. Semana aps semana, suas experincias cruciais

construram a rvore lgica de excluses. O drama da inferncia forte em biologia molecular hoje apenas
uma repetio da histria de Pasteur.
As snteses cientficas grandes, como as de Newton e Maxwell, so conquistas raras e individuais que esto
fora de qualquer regra ou mtodo.
No entanto, interessante notar que vrias das grandes sintetizadoras tambm tm demonstrado o hbito da
inferncia forte de pensamento em seu outro trabalho, como Newton fez nas provas indutivas de sua ptica e
Maxwell fez em sua prova experimental em que trs e somente trs cores so necessrios na viso de cores.
Um critrio da Eficcia
Eu penso que a eficcia evidente do uso sistemtico de inferncia forte repentinamente, nos d um ponto de
referncia para a reflexo sobre a eficcia dos mtodos cientficos em geral. As pesquisas, a taxonomia, o
design de equipamentos, as medies sistemticas e as tabelas, as clculos tericos - todos tm o seu lugar
adequado e honrado, desde que sejam partes de uma cadeia de induo precisa de como a natureza funciona.
Infelizmente, muitas vezes elas se tornam fins em si mesmas, servido como uma coisa simples do ponto de
vista do real progresso cientfico, uma metodologia hipertrofiada que se justifica como uma tradio de
respeitabilidade.
Louvamos a "vida inteira de estudo", mas em dezenas de casos, em todos os campos, o que era necessrio
no era uma vida, mas sim um perodo de poucos meses ou semanas de inferncia indutiva analtica. Em
qualquer nova rea ns deveramos experimentar, como Roentgen, para ver o quo rpido podemos passar a
partir do inqurito geral para inferncias analticas. Devemos tentar (experimentar, julgar, ensaiar, pr em
prtica), como Pasteur, para ver se podemos chegar a fortes inferncias que o enciclopedismo no poderia
discernir.
Falamos piamente de tomar medidas e fazer pequenos estudos que vo "adicionar outro tijolo para o templo
da cincia." A maioria de tais tijolos se encontra apenas em torno da olaria (cermica, local onde se fazem
tijolos, olaria). Tabelas de constantes tm o seu lugar e valor, mas o estudo de um espectro aps o outro, se
no frequentemente reavaliado, pode tornar-se um substituto do pensamento, um triste desperdcio de
inteligncia em pesquisa de laboratrio, e um mistraining cujos efeitos incapacitantes podem durar uma
vida.
Parafraseando um velho ditado, Cuidado com o homem de um mtodo ou um aparelho, seja ele experimental
ou terico. Ele tende a se tornar mais orientado ao mtodo em vez de orientado problema. O homem
orientado para o mtodo algemado: o homem orientada para o problema , pelo menos, livre para ir em
direo ao que mais importante. A inferncia forte redireciona um homem para o problema de orientao,
mas exige-lhe estar disposto repetidamente para pr de lado seus ltimos mtodos e ensinar a si mesmo
novos.
Por outro lado, eu acho que qualquer um que faz a pergunta sobre a eficcia cientfica tambm vai concluir
que a maior parte do mathematicizing (matematicismo) em fsica e qumica, hoje, irrelevante se no
enganosas.
O grande valor da formulao matemtica que, quando um experimento concorda com um clculo de cinco
casas decimais, um grande nmero de hipteses alternativas so muito bem excludos (embora a teoria de
Bohr e a teoria Schrdinger ambas prevejam exatamente a mesma constante de Rydberg!). Mas quando o
ajuste apenas para duas casas decimais, ou talvez uma, isto no melhor do que qualquer extrapolao de

regra do polegar, e algum outro tipo de excluso qualitativa que pode ser mais rigorosa para testar os
pressupostos e mais importante para a compreenso cientfica do que o ajuste quantitativo.
Eu sei que isso como dizer que o rei est nu. Hoje ns anunciamos que a cincia no cincia a menos que
seja quantitativa. Ns substitumos correlaes por estudos causais e equaes fsicas pelo raciocnio
orgnico. As medies e as equaes so pretendidas para afiar (aguar) o pensamento, mas, na minha
observao, elas tendem mais frequentemente a tornar o pensamento distorcido e no causal.
Elas tendem a se tornar o objeto de manipulao cientfica, em vez de testes auxiliares ou inferncias
cruciais.
Muitos - talvez a maioria - dos grandes problemas da cincia so qualitativos, no quantitativos, mesmo em
fsica e qumica. Equaes e medies so teis quando e somente quando elas esto relacionadas com a
prova, mas prova ou refutao vem em primeiro lugar e de fato mais forte quando absolutamente
convincente, sem qualquer medio quantitativa.
Ou, para dizer de outra forma, voc pode pegar fenmenos em uma caixa de lgica ou em uma caixa de
matemtica. A caixa de lgica grosseira, mas forte. A caixa de matemtica refinado, mas frgil. A caixa de
matemtica uma bela maneira de envolver-se um problema, mas no vai segurar os fenmenos a menos que
eles forem capturados em uma caixa lgica para comear.
O que estou dizendo que, em muitas zonas que chamamos de cincia, temos vindo a gostar das nossas
maneiras habituais, e os nossos estudos que podem ser mantidas indefinidamente. Medimos, definimos,
calculamos, analisamos, mas no exclumos. E esta no a maneira de usar as nossas mentes da forma mais
eficaz ou para tornar o progresso mais rpido na resoluo de questes cientficas.
Claro que fcil - e muito comum - por um cientista para chamar os outros no cientfica. O meu ponto no
que as minhas concluses particulares aqui so necessariamente corretas, mas que h muito precisava de
algum padro absoluto de possvel eficcia cientfica para medir o quo bem estamos obtendo xito em
diversas reas - um padro com qual muitos poderiam concordar e que seria no distorcido pelas presses
cientficos e modas dos tempos e os interesses e busywork trabalho ocupacional que eles desenvolvem. No
avaliao pblica que eu estou interessado em tanto como uma medida particular pela qual comparar o
desempenho cientfico prprio com o que isso puder ser. Eu acredito que fortes inferncia fornece este tipo
de padro de que a mximo eficcia cientfica possvel poderia ser - assim como uma receita para alcan-la.
Auxlios da Inferncia Forte
Como podemos aprender o mtodo e ensin-lo? No difcil. A coisa mais importante ter em mente que
esse tipo de pensamento no um dom de sorte, mas um sistema que pode ser ensinado e aprendido. O
bilogos moleculares hoje so a prova viva disso. A segunda coisa ser explcita, formal e regular sobre o
assunto, para se dedicar de meia hora ou de uma hora ao pensamento analtico todos os dias, escrevendo
sobre a rvore lgica e as alternativas e os experimentos cruciais em um caderno permanente. Tenho
discutido em todo lugar o valor do mtodo de anotaes (cadernos) de Fermi, o efeito que teve sobre seus
colegas e alunos, e o testemunho desse tipo "pode ser adotado por qualquer pessoa com lucro."
verdade que preciso muita cortesia para ensinar o mtodo, especialmente para seus pares - ou seus
alunos. O ponto de vista inferncia forte a to crtica resoluta dos mtodos de trabalho e os valores da
cincia que qualquer tentativa de comparar casos especficos provvel que soe tanto presunosa e

destrutiva. Principalmente deve-se tentar ensinar pelo exemplo e exortando a autoanlise e autoaperfeioamento apenas em termos gerais, como eu estou fazendo aqui.
Mas vou mencionar um teste particular grave, porm til - uma pedra-de-toque (um critrio) da inferncia
forte - que remove a necessidade de crtica de terceiros, porque um teste que qualquer pessoa pode
aprender a levar consigo para o uso sempre que necessrio. a nossa velha amiga, a "excluso" Baconiana,
porm eu cham-la de "A Questo (A Pergunta)". Obviamente, ela deve ser aplicada tanto ao prprio
pensamento como ao dos outros. Ele consiste em pedir (perguntar) em sua prpria mente, ao ouvir qualquer
explicao cientfica ou teoria apresentada: "Mas senhor, o que o experimento poderia refutar sua hiptese?"
ou ao ouvir um experimento cientfico descrito: "Mas senhor, Que hiptese o seu experimento refuta?.
Isto vai direto ao cerne da questo. Ele fora a todos para se focar a questo central de saber se existe ou no
um passo cientfico testvel pela frente.
Se tais questes fossem perguntadas em voz alta, um grande nmero de supostos cientistas ficaria sem
resposta (gaguejariam) e ficariam furiosos (irritados) e taxariam aquele que fez tais perguntas como uma
testemunha hostil! Tal homem menor do que parece, pois ele obviamente no est acostumado a pensar em
termos de hipteses alternativas e experincias cruciais para si mesmo; e ele pode tambm de saber sobre o
estado da cincia no campo (rea de atuao) onde ele est. Mas quem sabe? A pergunta pode educ-lo, e
seu campo tambm!
Por outro lado, penso que atravs da maior parte da biologia molecular e da fsica nuclear a resposta para A
Pergunta seria delinear imediatamente no um, mas vrios testes para refutar a hiptese - e poderia ser que o
orador j tivesse dois ou trs estudantes de ps-graduao que trabalhando neles!
Eu quase acho que as agncias de governo poderiam fazer uso deste tipo de pedra-de-toque (critrio). No
verdade que toda a cincia igual, ou que no podemos de forma justa comparar a eficcia de cientistas por
qualquer mtodo diferente de um sistema de recomendao mutuo. O homem assistindo, o homem para
colocar (investir) o seu dinheiro, no o homem que quer fazer um levantamento "ou um" estudo mais
detalhado, mas o homem com o caderno (anotaes, dirio); o homem com as hipteses alternativas e os
experimentos cruciais, o homem que sabe como responder a sua pergunta de refutao e j trabalhando
nela.
Existem alguns problemas realmente difceis, alguns problemas de alta de informao, frente de ns em
vrios campos, os problemas da fotossntese, de organizao celular, da estrutura molecular e organizao do
sistema nervoso, para no mencionar alguns dos nossos problemas sociais e internacionais. Parece-me que o
mtodo de mais rpido progresso em reas complexas, a maneira mais efetiva de usar nossos crebros, vai
ser estabelecendo explicitamente a cada passo exatamente qual a pergunta, e quais so todas as alternativas,
e em seguida, a criao de experimentos cruciais para tentar refutar alguma. Problemas dessa
complexidade, se eles podem ser resolvidos em tudo, pode ser resolvido apenas por homens gerando e
excluindo as possibilidades com o mximo de eficcia, para obter um elevado grau de informao por
unidade de tempo - homens dispostos a trabalhar um pouco no pensamento.
Quando grupos inteiros de ns comearmos a nos concentrar assim, eu acredito que ns podemos ver o
fenmeno de biologia molecular repetido uma e outra vez, com a ordem de magnitude aumento na taxa de
compreenso cientfica em quase todos os campos.
Glossrio

Silogismo = lg. raciocnio dedutivo estruturado formalmente a partir de duas proposies (premissas), das
quais se obtm por inferncia uma terceira (concluso) [p.ex.: "todos os homens so mortais; os gregos so
homens; logo, os gregos so mortais"].
Inferncia = O processo pelo qual uma concluso inferida a partir de mltiplas observaes chamado
processo dedutivo ou indutivo, dependendo do contexto. A concluso pode ser correta, incorreta, correta
dentro de certo grau de preciso ou correta em certas situaes. Concluses inferidas a partir de observaes
mltiplas podem ser testadas por observaes adicionais.
Inferncia indutiva = um tipo de raciocnio ou argumento que parte de uma premissa particular para
atingir uma concluso universal. o processo pelo qual, dadas diversas particularidades, chegamos a uma
generalizao. Assim, podemos dizer que o raciocnio indutivo um argumento no qual a concluso tem uma
abrangncia maior que as premissas. O indivduo que faz uso do mtodo indutivo entende que as explicaes
para os fenmenos surgem unicamente da observao dos fatos.
Tambm Inferncia atravs do qual o conhecimento relativo alguns membros de uma classe estendido a
todos os membros desconhecidos da mesma classe. A origem do raciocnio indutivo atribuda ao filsofo
ingls Francis Bacon.
Inferncia dedutiva = Inferncia sobre um membro especfico de uma classe a partir do conhecimento geral
referente a todos os membros da mesma classe.
Induo de Francis Bacon = Afirma que o cientista deve observar e descrever factos empricos, organizar e
transpor em uma linguagem matemtica. A partir dai, salta-se das sensaes particulares aos axiomas mais
gerais e descobre axiomas intermedirios, dando-se pouca nfase elaborao de hipteses.
Hiptese = Uma hiptese cientfica ou hiptese de pesquisa uma proposio de soluo ou resposta a um
problema de pesquisa que derivada de uma teoria por inferncia dedutiva e que permite verificao
emprica.