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Mdulo I
La revolucin industrial: Los cambios en la organizacin de la produccin
Coordinador: Lic. Eduardo Mastrostfano
Con este mdulo comienza el estudio histrico de una poca que marca la confluencia
de varios factores que permitieron desatar las fuerzas productivas del capitalismo.
Este nuevo modelo, no sera solamente un proceso econmico sino que abarcara un
modelo social, sera una nueva forma de producir riqueza pero tambin, una nueva
forma de relacin humana, es decir, sera un modelo econmico y social.
A esta etapa histrica, siguiendo al historiador Eric Hobsbawm, la hemos denominado
Las sociedades burguesas.
El estudio de esta etapa de la historia mundial es importante porque nos permitir
desentraar muchos de los problemas del presente. El actual tiempo se construye con
los procesos que sucedieron, con las relaciones y los actos de los hombres del pasado,
que devienen en el marco de referencia para la toma de decisiones en las acciones que
realizamos cada uno de nosotros en el presente.
Pero, a la vez, nos proponemos comprender el pasado desde el presente. Que nuestro
camino sea doble, observemos el presente conociendo el pasado pero tambin
comprendamos el pasado con las categoras del presente.
Analizaremos este perodo desde una historia social, es decir, abarcaremos los hechos
configurando su correlacin en los cambios polticos, en la economa y en los grupos
sociales que actuaron, sin olvidar las estructuras que enmarcaron estas actuaciones.
Este camino estar signado por nuestro desconocimiento del futuro, mis actos sern los
que evale como los mejores para lograr un fin, pero debo conocer que esos actos
obtendrn un resultado al mediarse con los actos del resto de los actores, es decir, mis
actos en el fondo de la historia son nuestros actos, los de todas las personas que
componemos esta sociedad. Este es el marco en el que se debern leer estos mdulos,
nos basamos en la autonoma de los hombres, en su libertad para actuar, no proponemos
un determinismo histrico pero a su vez, conocemos que las estructuras polticas,
jurdicas y sociales no son imparciales e influyen en la toma de decisiones y en las
miradas de la realidad. Al futuro lo hacemos todos actuando, nada est predeterminado,
los hombres poseemos las capacidades para cambiar la historia pero no todos poseemos
las mismas condiciones (materiales, sociales e intelectuales) para actuar. Luis A.
Romero subraya la capacidad creativa de los hombres, su condicin de actores no
necesariamente con conciencia plena- del proceso histrico y de sus capacidades de
creadores de sus condiciones de existencia1.
Ahora bien, tampoco pensamos que la contingencia es el nico factor de la historia, ni
siquiera su principal, confiamos en que el estudio de la historia es el estudio de la
confluencia de diferentes factores, entre ellos la contingencia. Slo si los conocemos o
estudiamos en profundidad podremos predecir el futuro situacional para analizar nuestra
conducta en el presente.
En nuestro camino retrospectivo debemos estar alertas de no analizar a la historia como
lgica, es decir, que despus de tal suceso el nico camino posible era el que ocurri y,
1
Romero, L. A., Volver a la historia. Su enseanza en el tercer ciclo del EGB. Aique. Buenos Aires.
2007.
Escuela de Jvenes Lderes - Instituto Moiss Lebensohn
1- Introduccin
Hobsbawm, E., La Era de la Revolucin, 1789-1848, Crtica, Buenos Aires, 1997, Cap. 1, pg. 28-29.
Estos dos sucesos marcarn cambios en la economa (Rev. Ind.), cambios en la poltica
(Rev. Francesa) y cambios en la sociedad en su interaccin, en sus modos de relacin y
en la cultura que nos afectarn hasta nuestros das. Estos tres mbitos se modifican y se
influyen constantemente por su interaccin, no son compartimentos estancos. Los
hombres que producen cambios en lo poltico, en lo econmico o en lo social tambin
actan, junto a los propios cambios en las otras esferas sociales.
La revolucin industrial produce un cambio fundamental en el proceso productivo, se
realiza un giro en la forma en la que el hombre produce sus medios de vida. El cambio
en la produccin incluye un proceso de cambio revolucionario en la obtencin de la
riqueza.
El nuevo modo de produccin es el capitalismo basado en la liberacin de las fuerzas
productivas que permitirn un crecimiento sostenido, aunque no constante de la riqueza.
El capitalismo como nuevo modo de produccin implica que las acciones de los
burgueses trastocarn las relaciones que vinculaban a los hombres. Este modo de
produccin slo es factible con la separacin de los medios de produccin junto al
capital de la fuerza de trabajo. Es el triunfo de la burguesa sobre la nobleza y la
aristocracia.
2- Los cambios en la organizacin de la produccin
El primero que utiliz la expresin revolucin industrial fue Engels3, a ms de cien aos
del proceso que transform la economa de Inglaterra. Fue en este pas, y se extendi a
la Gran Bretaa4, la primera industrializacin. Luego el resto de los pases de Europa
occidental y EE.UU. tambin transformaran sus estructuras econmicas, sociales y
polticas.
Ahora bien, para explicar el fenmeno de la revolucin industrial no podemos observar
tan solo a Inglaterra o Gran Bretaa porque en sus orgenes el capitalismo se nutri en y
de diversos lugares del mundo. Inglaterra formaba parte de una economa europea
occidental, era parte de una red extensa de relaciones econmicas junto a otras zonas
avanzadas que aspiraban tambin a una potencial industrializacin. Las economas
dependientes como las colonias americanas y las orientales tambin formaban parte de
esa red5.
En Gran Bretaa tuvieron lugar los inventos mecnicos que transformaron a la
economa y que contribuyeron al salto industrial ingls pero la aplicacin de estos
instrumentos dependi de la existencia de las oportunidades que surgan dentro de un
sistema de cambio ms amplio6.
Friedrich Engels (1820-1895) filsofo, activista y escritor alemn. Clebre colaborador de Marx y
coautor de La ideologa alemana, La sagrada familia y el Manifiesto Comunista entre otras obras.
4
Gran Bretaa: Es una isla situada al noroeste de Europa que se encuentra conformada por tres pases:
Inglaterra, Escocia y Gales. Mapa de Inglaterra: http://www.luventicus.org/mapas/inglaterra.html
Reino Unido: est formado por Inglaterra, Escocia, Gales (en la isla de Gran Bretaa) e Irlanda del Norte
(en la isla de Irlanda).
5
Hobsbawm, E., Industria e Imperio, Editorial Ariel, Barcelona, 1977, Cp. 2.
6
Gutirrez de Benito, E., La Revolucin Industrial, Akal Ediciones, Madrid, 1995.
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En Inglaterra se haba dado la Revolucin Gloriosa de 1688, que produjo una victoria
del parlamento sobre la monarqua y del protestantismo sobre el catolicismo, sucesos
que favoreceran a la posibilidad de la revolucin industrial y un cambio en las
relaciones sociales antes que en el resto de los pases de Europa occidental. Esta
revolucin poltico-religiosa diferencia a Inglaterra y luego a Gran Bretaa del otro
competidor y pas ms desarrollado de Europa, Francia, que continu bajo el gobierno
de la monarqua absoluta7. (http://www.youtube.com/watch?v=MyWZIU2YWRY)
En 1689, Inglaterra logra la Declaration of Rights por la que se acuerda entre la
nobleza terrateniente y la burguesa ciudadana una alternada participacin en el
gobierno (turnos), los impuestos seran aprobados por el Parlamento, la libertad de
imprenta, la inamovilidad de los jueces, entre otras cuestiones que modifican el
escenario institucional. En 1694 se funda el Banco de Inglaterra. Por diferentes guerras
se combate la hegemona poltica francesa y las dos potencias compiten por las colonias.
Este cambio poltico en las estructuras del Estado ingls afect a las esferas econmicas
y a las estructuras sociales facilitando la industrializacin del siglo XVIII.
Adems, se dieron cambios agrcolas plasmados en leyes del Parlamento, que se
concatenaron con los cambios demogrficos y comerciales.
El liberalismo, como ideologa nueva, fue profusamente cultivado en las universidades
escocesas con Adam Smith como su cabeza ms visible y John Locke (la ley por encima
del rey).
Todas estas modificaciones de la estructura poltica-jurdica, econmica y social junto a
la aceptacin del liberalismo8 por oposicin al conservadorismo del feudalismo suceden
en Gran Bretaa en forma conjunta. En el resto de los pases europeos se encuentran
slo alguno de ellos, convirtiendo a Gran Bretaa en el caso tipo de la revolucin
industrial pero atpico por la conjuncin de factores que slo se presentaron en ese pas.
2.2- Los cambios estructurales en la economa
del seor feudal a quien deba pagar impuestos con su produccin. El hombre estaba
en una relacin de dependencia y servidumbre. Y su trabajo estaba reglado por los
gremios y los estatutos del trabajo. Todas estas instituciones trababan el libre desarrollo
de la produccin.
La burguesa urbana debi luchar contra esta estructura para liberar a los hombres
(productores) de estas relaciones de dependencia que no le permitan su libertad de
trabajo ni ambulatoria. Su gran aliado fue la aristocracia rural inglesa que gir hacia una
agricultura comercial eliminando lo que quedaba de su dependencia de la nobleza y la
Corona. Esta agricultura comercial gener una comunidad de intereses en las ciudades9.
Todo esto alter la sociedad campesina y sac ms del campesinado en productividad
con lo que contribuy al avance revolucionario de la burguesa. Las actitudes burguesas
tendieron a prevalecer. Y con ellas y sus victorias, la burguesa lograra desarmar la
economa feudal al lograr el cercamiento de los campos, conocidos como enclosures.
2.3- Los cambios en las relaciones sociales
Moore, B., Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia, Ediciones Pennsula, 1995, pg.
340-341.
10
Marx, K., El Capital, Siglo XXI Editores, Mxico, 2002, Cap. 24
11
Las leyes por las que se ampara el cercado de los terrenos comunales son conocidas como Bills for
Inclosures of Commons.
12
Moore, B., op. cit., pg. 345.
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Simultneamente en las ciudades surgan las fbricas instaladas por los artesanos
comerciantes que albergaran a los nuevos trabajadores que venan del campo a la
ciudad.
De esta manera, el capitalismo concentraba los medios de produccin en unos pocos y
organizaba la produccin con mayor cooperacin y coordinacin.
Otro importante cambio para el desarrollo de una agricultura comercial comenz con la
Reforma de la Iglesia catlica a la anglicana por la que la primera sufri un proceso de
expropiacin de su propiedad en el suelo ingls. El patrimonio eclesistico encontraba
su sustento en el antiguo rgimen, que al derrumbarse deja sin proteccin legal a las
extensas tierras del clero y a los labradores que en ellas trabajaban y vivan. Las tierras
fueron vendidas a los nuevos terratenientes de la aristocracia y los campesinos fueron
expulsados hacia las ciudades en bsqueda de trabajo para su subsistencia.
La depredacin de los bienes de la Iglesia, la enajenacin fraudulenta de las tierras del
dominio pblico, el saqueo de los terrenos comunales, la metamorfosis, llevada a cabo
por la usurpacin y terrorismo ms inhumano de la propiedad feudal (...) son los
mtodos con los que se abri paso a la agricultura capitalista, se incorpor el capital a la
tierra y se crearon los contingentes de proletarios libres y privados de medios de vida
que necesitaba la industria de las ciudades 13.
Siguiendo la reflexin de Marx, sin dudas las revoluciones burguesas fueron un avance
en la situacin de vida del hombre ya que representan la liberacin de ste de la
servidumbre de la Edad Media y de la coaccin gremial que no le permita liberarse de
la tierra y del seor feudal al que corresponda. A su vez, tambin significaron una
libertad legal pero acompaada de su separacin de sus medios de vida, la tierra y sus
instrumentos de trabajo. Los nuevos dueos de las tierras cercadas, alambradas, posean
tambin los factores de produccin quedando el productor directo solo con su libertad.
Estas son las nuevas relaciones capitalistas que presuponen el divorcio entre los
productores directos (campesinos, artesanos, obreros) y la propiedad de los medios de
produccin (tierra, instrumentos, fbrica) y el capital.
En esta nueva estructuracin de las relaciones humanas se produce la revolucin
industrial en Gran Bretaa.
La revolucin industrial se logr por una transformacin social ms bien que tcnica:
por la liquidacin de los cultivos comunales medievales con su campo abierto y pastos
comunes (el movimiento de cercados), de la petulancia de la agricultura campesina y
de las caducas actitudes anticomerciales respecto a la tierra (...). En trminos de
productividad econmica, esta transformacin social fue un xito inmenso; en trminos
de sufrimiento humano, una tragedia...14.
3- El descubrimiento de nuevas colonias
5- Resumen
Qu significa la frase estall la Revolucin industrial? Significa que un da entre
1780 y 1790, y por primera vez en la historia humana, se liber de sus cadenas al poder
productivo de las sociedades humanas, que desde entonces se hicieron capaces de una
constante, rpida y hasta el presente ilimitada multiplicacin de hombres, bienes y
servicios15.
El cambio de sistema productivo fue un salto en la productividad del hombre, una salida
para la mediocridad de la vida medieval y un crecimiento en el nivel de vida permitido
por los avances constantes del desarrollo general de la agricultura, la industria, la
tecnologa, el transporte, las comunicaciones y los avances en ciudadana, calidad de
vida, educacin, ciencia y medicina.
Tambin signific el avance de las clases sociales y el enriquecimiento de una clase
poseedora del capital y de los medios de produccin por sobre la otra que slo posee su
fuerza de trabajo para vender.
La revolucin industrial no signific solamente un incremento del crecimiento
econmico sino que ste fue logrado y continuado por la transformacin econmica,
poltica y social que se reproduce como tal por el sistema a travs de sus instituciones
jurdicas hasta nuestros das.
15
Hobsbawm, E., La Era de la Revolucin, 1789-1848, Crtica, Buenos Aires, 1997, Cp. 2, pg. 35.
Anexo