pas reu lautorisation de dcoller.

Au mme moment, lun de mes amis,

le grand Gaby, mavait prsent un homme daffaires influent qui, lui
aussi, tait tutsi. Il tenait absolument me rencontrer. Dans la premire
quinzaine du mois de juillet, je lui rendis visite chez lui, un appartement
luxueux situ dans un immeuble proche du fleuve. Alain sexprimait
avec un petit accent belge, qui tait tout ce qui lui restait dun long
sjour dans le plat pays , o il avait russi remplir un carnet
dadresses impressionnant. Aprs mavoir dress un tableau alarmiste de
la situation conomique du pays, Alain mentretint de la dfense de son
pays. Selon lui, Kabila tentait en vain de mettre sur pied une arme de
100 000 hommes, lune des plus puissantes dAfrique. Il maffirma aussi
que tout le budget de ltat tait consacr au surarmement. Selon lui,
tous ces signes dmontraient que Kabila se prparait la guerre.
Je le recontactai quelques semaines plus tard, et le rencontrai le jour
mme, peu aprs la destitution de James Kabare. Il tait trs anxieux.
Il me reut deux minutes, puis sexcusa et remit le rendez-vous plus
tard. Avant que lon se quitte, il me confia que les vnements se
prcipitaient. Il me demanda si je savais o tait pass Kabila. Depuis
plusieurs jours, en effet, le prsident avait quitt le pays sans que
personne ne sache o il se cachait. Un journaliste congolais mavait dit
quil stait rendu La Havane, pour demander un soutien militaire
Fidel Castro. Dautres mavaient affirm quil stait rendu Kigali, o
il navait pas t reu. Il est possible quil se soit rendu en ces deux
endroits , me dit Alain, avant de me quitter. Quelques jours plus tard,

155

Alain quittait la ville pour fuir vers Brazzaville. De nombreux Tutsis

avaient suivi son exemple, deux ou trois semaines avant le dbut de
la guerre.
Lol et moi, sur le boulevard du Trente-juin, vers 19 heures. Il fait nuit.
Toute lanne, ds 18 heures, la nuit tombe brusquement sur Kinshasa.
Mais il fait encore chaud. Les nuits tropicales sont moites. Nous nous
promenons. Nous passons devant un bar putes o sont stationnes les
jeeps de quelques ONG internationales. Dix minutes auparavant, nous
avons crois, assis une terrasse, le commandant Alexis entour de
deux de ses kadogo, chacun muni de deux Kalashnikovs trop lourdes
pour eux. Ils ont peine dix-sept ans. Le commandant semblait nerveux.
Un peu plus tard, nous avons crois le commandant Dan, de lAgence
nationale de renseignement. Lui aussi paraissait angoiss. Il nous
dit quil fallait nous attendre une nouvelle qui ferait leffet dune
bombe. Devant nous, un groupe de Congolais attroups autour dun
poste de tlvision. Nous nous renseignons. Qua-t-on annonc ce soir
aux actualits ? Pas grand chose, nous rpond lun deux. Sinon que le
prsident, de retour de Cuba, a nomm deux militaires dans larme. La
nouvelle passe inaperue. Un peu plus loin, nous apercevons une amie
de Lol. Elle est vhicule. Nous lui demandons de nous raccompagner
chez nous. Jai limpression que a ne va pas fort chez vous. On vient
de rvoquer James Kabare, le chef dtat-major , nous apprend-elle.
Dan ne nous avait pas tromp : la nouvelle est une vritable bombe
atomique. Ce 13 juillet 1998, nous sommes dconcerts.

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Peu aprs la premire msaventure de James Kabare, lorsquon avait

voulu se saisir de lui, nous lavions vu, le dimanche suivant, se diriger
vers laroport. Javais appris quil stait rendu Kigali, certainement
pour mettre les point sur les i. Il tait revenu le lundi suivant, le 6 ou
le 7 juillet, et avait fait passer un mot dordre qui tait tomb dans
mes oreilles : tout va bien ! Pourtant, quelques jours auparavant, Lol
mavait dit quun avion aurait d rapatrier tous les Tutsis vers Kigali et
Goma. ce moment-l, javais rencontr le fils dun gnral rwandais,
tudiant Kinshasa. Il mavait appris que le chef de la scurit de
Kabare stait fait abattre la sortie dun htel. Il mavait prdit que
Kinshasa serait bientt feu et sang. Et que les Tutsis allaient quitter
Kinshasa pour se replier dans le Kivu. Ce mouvement de population
tait dj entam.
Le militaire qui devait remplacer James Kabare la tte de ltatmajor sappelait Kifwa. Il avait auparavant dirig dune main de fer la
police nationale. Ctait, bien sr, un proche de Kabila. Non seulement il
faisait partie de la mme ethnie que le prsident, mais il avait aussi t
le mari dune des surs du Mzee , maintenant dcde. ll avait t
form dans le maquis angolais ; ctait lun de ces gendarmes katangais
frustrs de navoir pas occup un poste important ds la Libration.
On disait quil buvait beaucoup. Surtout, on faisait courir la rumeur
selon laquelle il naurait jamais reu aucune formation militaire. Dans
le maquis, il se serait content de jouer les instituteurs pour les enfants
des combattants. peine nomm, on le comparat dj au gnral

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Baramoto qui, sous Mobutu, ne devait son haut grade qu sa parent

avec Toque de lopard . Du ct des politiques, ctait aussi le branlebas de combat. Kabila avait opr un nouveau remaniement ministriel,
le 1er juin. Bugera devait y perdre son poste de secrtaire gnral de
lAFDL et tre nomm, titre honorifique , ministre dtat sans
portefeuille. Ctait la fin du rve panafricain, lequel agonisait depuis
quelques mois. Du jour au lendemain, tous mes amis se sont retrouvs
sans fonction prcise. Pierre ne savait plus sil travaillait encore au
secrtariat gnral ou bien sil devait rejoindre Bugera. Leurs moyens de
tlcommunications avaient t coups, et une grande partie de leurs
vhicules leur avait t supprime. Dbut juillet, Bugera navait plus de
bureau et devait travailler sa rsidence.
Kabila leur avait signifi clairement quil ny avait plus de place pour
eux. En quelque sorte, tous les politiciens et militaires congolais proches
des gouvernements rwandais et ougandais taient somms de quitter le
territoire. Et ces gens taient principalement des Tutsis, ce qui donnait
une coloration ethnique ce revirement politique. Le lendemain de la
rvocation de James Kabare, jtais invit lambassade de France pour
fter le 14 juillet, ainsi que le dpart la retraite de lambassadeur. Lol
mavait accompagn. Le jardin de la luxueuse rsidence tait noir de
monde. Je reconnus l un aide de camp du vice-ministre de lintrieur
Faustin Munene. Puis un employ la prsidence, qui madressa la
parole, nerveux : Je ne vous ai pas vu, hier matin, la crmonie...
De quelle crmonie parlait-il donc ? Mais venez donc demain, ce

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sera spectaculaire ! , ajouta-t-il. Lhomme, de petite taille, avait lair

particulirement fier. Et cest Lol qui devait mclairer quant la
signification de ses propos. Il voulait voquer la crmonie de reprise
de ltat-major par le gnral Kifwa, qui stait mal droule. James
Kabare, qui stait fait rtrograder conseiller de ltat-major, navait
pas daign faire le dplacement. Kabila tait furieux. Le surlendemain,
nouvelle crmonie. Kabare, cette fois, arriva avec trois quarts dheure
de retard. Le prsident tait dj parti mais Kabare cda, de mauvaise
grce, le commandement de ltat-major Kifwa.
Je compris pour quelles raisons lemploy la prsidence paraissait
victorieux : il tait katangais et sa tribu tait en train de reprendre
le dessus. la Demiaap, Kabila avait plac un autre Katangais, tout
comme la police nationale. Mes amis, en revanche, se sentaient
rellement frustrs. Ils ruminaient leur vengeance. Lol mavait prdit
une attaque dans un camp militaire de la ville. Je ne lavais pas cru.
lraquisa, dsuvr, tait de plus en plus prsent la maison. Il incitait
ses camarades la grve, voire la dsertion. Le 24 juillet, le prsident
Kabila, furieux de lattitude de James Kabare, annonait le renvoi de
toutes les troupes trangres, en particulier des troupes rwandaises.
Peu de temps auparavant, des gnraux zimbabwens avaient sjourn
dans la capitale. Kabila avait chang ses alliances. Dsormais, ce serait
Robert Mugabe qui prsiderait aux destines militaires du Congo.
Fin juillet, pendant que les derniers soldats rwandais en terre