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Los animales son seres hetertrofos, lo que quiere decir que necesitan alimentarse de
materia orgnica ya elaborada (alimento), producida por los seres auttrofos. Al tener
que tomar sustancias orgnicas ya elaboradas, los animales deben incorporarlas a su
organismo para poder utilizarlas. Surge as la necesidad de un aparato digestivo que
transforme esta materia vegetal o animal, en pequeas molculas asimilables por las
clulas del organismo.
Los animales son consumidores y dependiendo de qu comen se les llama de
diferente manera: herbvoros carnvoros y omnvoros.
Los caballos, conejos, vacas, algunas aves e insectos son animales herbvoros dado
que consumen nada ms plantas.
Estos animales sirven de alimento a los que se llaman carnvoros, puesto que se
alimentan de carne, como el gato, el tigre, el tiburn, el lobo y algunas aves, como el
zopilote, que consumen nicamente insectos y animales muertos.
Algunos ms, como el cerdo, el oso, la gallina y ciertos peces que comen plantas y
animales se llaman omnvoros.
Los seres humanos tambin comemos tanto plantas como animales, as que somos
consumidores omnvoros.
La cadena alimenticia o cadena trfica seala las relaciones alimenticias entre productores,
consumidores y descomponedores. En otras palabras, la cadena refleja quin se come a quien
(un ser vivo se alimenta del que lo precede en la cadena y, a la vez, es comido por el que lo
sigue).
Se trata, en definitiva, de una corriente de energa que comienza con la fotosntesis y
que despus se transfiere de un organismo a otro a travs de la nutricin. La cadena
alimenticia, por lo tanto, se inicia con los vegetales fotosintticos, que tienen la
capacidad de crear materia viva a partir de la inerte. Por eso, se los denomina
productores.
En el siguiente eslabn de la cadena nos encontramos con los animales que se
alimentan de los productores y que reciben el nombre de consumidores primarios o
fitfagos. Estos animales sirven de alimento para otros que son conocidos como
consumidores secundarios o carnvoros.
Para cerrar la cadena, aparecen las bacterias y hongos que descomponen los
desechos de las plantas y de los animales. Con esta descomposicin, vuelven a
aparecer elementos simples que son utilizados como alimento por las plantas.
En una cadena alimenticia, todos los seres tienen una gran importancia. Con la desaparicin
de un eslabn, los seres que le siguen se quedarn sin alimento. Por otra parte, los seres vivos
que se encuentran en el nivel inmediato anterior al del eslabn desaparecido comenzarn a
experimentar una superpoblacin, ya que no contarn con su depredador. Por eso resulta de
vital importancia la proteccin de los ecosistemas y de todos sus componentes.
SEMESTRE 2D
FORMACIN COMPLEMENTARIA