Fundamentos Lixiviación Extracción Electrodeposición

MINERA SIERRA MIRANDA. S.C.M.
PROGRAMA DE
AUTO - INSTRUCCIN
CURSO
: FUNDAMENTOS DE CHANCADO,
LIXIVIACION, EXTRACCION POR
SOLVENTES Y ELECTRO OBTENCION
PREPARADO POR : JOSE LUIS FAUNE FLORES
ENERO 2008
1.
FUNDAMENTOS DE LA OPERACIN
1.1
Introduccin
En la actualidad, con lo bajo de las leyes de cobre en los yacimientos mineros, y con la baja
del precio del cobre a nivel mundial, existe la urgencia de trabajar con alternativas de
produccin que sean fciles de operar y de un bajsimo costo para las empresas. Tal es el
caso de las plantas de Lixiviacin, Extraccin por Solventes y Electro-obtencin. Estas
plantas presentan un bajo costo de produccin y varias ventajas comparativas con otros
procesos.
Extraccin selectiva de cobre

Reutilizacin del Reactivo usado.
Soluciones de Cobre concentradas y purificadas para Electro-obtencin
Regeneracin del Acido Sulfrico usado
Produccin de ctodos de cobre de Alta Pureza.
Un esquema general de LX-SX-EW son los siguientes:
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MINERA SIERRA MIRANDA S.C.M.
Pg. 2
Programa Auto-Instruccin, conceptos basicos de Ch-Lx-Sx-Ew.
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Pg. 3
2.
CHANCADO
2.1
Principios de Conminucin
El procesamiento de minerales es la etapa posterior a la extraccin de estos desde la mina, y
prepara el material para la extraccin de los productos valiosos.
Los minerales poseen estructura cristalina cuyas energas de unin se deben a los diferentes
tipos de uniones y enlaces que participan en la configuracin de sus molculas. Estos enlaces
inter-atmicos son efectivos slo a corta distancia y pueden ser rotos por la aplicacin de
esfuerzos de tensin o compresin.
Para romper un material se necesita una menor energa que la terica, debido a que el
material presenta fallas que pueden ser:
- microscpicas ( de Griffith )
- macroscpicas o grietas
Se ha demostrado que las fallas son sitios en que se concentran los esfuerzos aplicados, y as
stas se activan y aumentan el largo de la grieta; aumentando la concentracin de esfuerzos y
causando una rpida propagacin de la grieta, hasta producir la fractura.
Cuando la fractura ocurre, la energa liberada se puede transformar en energa libre
superficial, la cual es la energa potencial de los tomos en las superficies creadas; as estas
superficies frescas son ms reactivas y aptas para la accin de los distintos aditivos, en el
caso particular del cido sulfrico.
La energa requerida en la conminucin se puede reducir por la presencia de agua o por
otros aditivos que se absorben en el slido. Esto puede deberse a la disminucin de la
energa superficial en la adsorcin, dado que el agente puede penetrar en la grieta y reducir
la fuerza del enlace y as facilitar la ruptura.
Los tipos de esfuerzos que pueden dar origen a la fractura son:
Compresin : La aplicacin de estos esfuerzos es lenta, se produce en mquinas de
chancado en que hay una superficie fija y otra mvil. Da origen a partculas finas y
gruesas. La cantidad de finos se puede reducir, disminuyendo el rea de contacto,
usando superficies corrugadas.
Impacto: Es la aplicacin de un esfuerzo en forma instantnea, y as la partcula
absorbe ms energa que la necesaria para romperse. El producto es a menudo muy
similar en tamao y forma al obtenido por compresin.
Esfuerzo
Esfuerzo
Cizalle : Produce gran cantidad de finos y; generalmente, no es deseable. Se debe

principalmente a la interaccin partcula-partcula.
Esfuerzo
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Esfuerzo
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IMPACTO
COMPRESION
CIZALLE
2.2
Chancadora de Mandbula
Son mquinas que permiten reducir el tamao del material hasta un tamao adecuado para
transporte por correas.
Las mandbulas se ajustan en ngulo agudo una a otra, y una de ellas es pivoteada
permitiendo un movimiento relativo con la mandbula fija.
El setting que constituye la abertura de las mandbulas tiene dos posiciones: OSS ( Open
Side Setting ) y CSS (Close Side Setting). El tamao de alimentacin se aconseja que no sea
mayor a 0.85 de la abertura mxima de las mandbulas. Normalmente la capacidad del
chancador se designa por el OSS, ejemplo 10 x 16
El chancado del material se va produciendo a medida que cae entre las mandbulas: cae hasta
que se detiene por estrechamiento la abertura entre las placas, all ocurre la reduccin de
tamao debido la compresin ejercida por las mandbulas al cerrarse. Con el nuevo tamao,
el material sigue cayendo hasta detenerse de nuevo.
Si el material no cae a la velocidad suficiente, se puede acumular y producir chancado
interpartcula, con excesiva produccin de finos, o puede obstruir y hasta daar el equipo.
2.3
Chancador de Cono
Es el tipo de equipo de conminucin ms usado, y se utiliza tanto como chancado
secundario (cabeza estndar) y terciario (cabeza corta). Estos dos subtipos se diferencian
por la forma de sus cmaras de chancado. El chancador estndar tiene mayor separacin
entre el cono y la carcasa, que permite alimentar ms gruesos que al cabeza corta.
Un aspecto interesante de las chancadoras es que la carcasa se presiona contra el cono a
travs de resortes, o por un mecanismo hidrulico. Esto permite que, si entra material que
pueda quedar atrapado en la cmara, la carcaza se levanta permitiendo su liberacin. Si los
resortes estn continuamente en operacin, puede suceder que partculas gruesas pasen al
producto. As, estos tipos de equipos de chancado siempre deben operar en circuito cerrado
con alguna etapa de clasificacin. La abertura del harnero de seleccin siempre debe elegirse
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de modo que sea algo mayor que el setting del chancador para evitar una carga circulante
muy alta.
El material a chancar pasa entre un cono de chancado o cabezal y una cavidad curva. Tanto
el cabezal chancador como la cavidad estn cubierto de revestimientos reemplazables,
llamados respectivamente coraza o revestimiento de cabeza y revestimiento de cavidad. El
cabezal chancador se sostiene de dos maneras: en un anillo de empuje, que forma parte del
conjunto excntrico giratorio y un conjunto de rodamiento de canastillo.
El conjunto excntrico est compuesto del excntrico, camisa metlica pesada cuya parte
externa est descentrada y a un leve ngulo con respecto al eje de rotacin vertical; de un
engranaje de anillo, apernado en la parte inferior del excntrico; de un contrapeso circular;
del anillo de empuje y una serie de sellos hermticos al aceite. La parte externa del
excntrico descansa en un buje de cabezal inferior que se ajusta mediante presin en el
interior del cabezal chancador. La parte interna del excntrico se ajusta mediante presin en
el rodamiento de la camisa, la que, a su vez, descansa alrededor del eje principal
estacionario.
El conjunto excntrico gira alrededor del eje principal mediante el motor del chancador a
travs de un conjunto de poleas y correas, el contraeje y el engranaje del anillo. El
excntrico giratorio acta como una leva y mueve el cabezal chancador a travs de un
patrn giratorio, gracias al cual se acerca y se aleja de la cavidad en ciclo repetidos. La
separacin menor entre la coraza y el revestimiento de la cavidad se denomina setting
cerrado (CSS). La experiencia ha demostrado que casi el 80% del producto del chancador
es ms fino que este setting y que el 20% es levemente ms grueso. La separacin mxima
se denomina setting abierto (OSS).
El conjunto rodamientos del canastillo, que est compuesto por un canastillo y de un
revestimiento de canastillo, est conectado a la parte superior del eje principal estacionario.
La bola de cabezal conectada a la parte inferior del cabezal del chancador descansa en el
revestimiento del canastillo para formar la unin de la bola y el canastillo. El aceite
lubricante llega a esta unin a travs de la ranuras del revestimiento del canastillo. El
montaje de la bola con el canastillo permite que el cabezal gire con un movimiento circular
mientras conserva todo el soporte del rodamiento en el ciclo del chancado.
2.4
Harneros
La seleccin o separacin de slidos por tamaos una operacin de amplio uso industrial,
presentando una gran variedad de equipos. Se realiza normalmente con materiales gruesos,
perdiendo eficiencia rpidamente con la disminucin del tamao de la partcula.
En forma simple un harnero es una superficie con una multiplicidad de aberturas de una
cierta dimensin. De tal forma que al pasar un material particulado sobre ella retendr las
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partculas con tamaos mayores que la abertura, dejando pasar las de tamao menor. Estas
superficies estn constituidas por barras paralelas, placas perforadas o mallas de alambre.
2.4.1 Harnero Vibratorio
El harnero vibratorio no est diseado para efectuar una separacin exacta de materiales en
funcin del tamao de las partculas, sino ms bien para separar rpidamente la mayora de
las partculas ms finas que provienen de un flujo muy grande de mineral grueso. Esta
separacin aumenta la capacidad efectiva del chancador secundario desviando la mayora de
las partculas de bajo tamao. Tambin impide que se sigan chancando las partculas que ya
lograron el tamao deseado.
El movimiento vibratorio se genera mediante ejes excntricos ( contrapesos alejados del
centro) dicha vibracin se transmite a la cubierta del harnero a travs de resortes.
2.5. Correa Transportadora
Las correas transportadoras son equipos que comnmente se usan para transportar material
grueso relativamente seco. El diseo y configuracin de las correas transportadoras vara
considerablemente.
El mineral se transporta sobre una correa que por lo general consta de capas de tela y goma
vulcanizadas. Las capas superiores e inferiores son de slo de goma de un espesor apropiado
para resistir la abrasin. La correa transportadora se mueve sobre polines planos o, ms
comnmente sobre polines cncavos. Los polines transportadores son rodillos ubicados
debajo de la correa que sirven de soporte de la correa transportadora y su carga.
En las correas es necesario controlar la sobrecarga y la cada del material por sus costados.
La sobrecarga de material en la correa hace saltar los interruptores de proteccin de los
motores que la accionan. La cada de material por los costados de la correa provoca
acumulaciones sobre el piso, esta acumulacin de material puede llegar a tapar la correa.
3.
AGLOMERACION
El mineral chancado con tamao adecuado para lixiviarlo es, en algunos casos, pretratado.
El pretratamiento de aglomeracin o maceracin es una operacin previa a la lixiviacin y
tiene por finalidad aumentar la rapidez de extraccin del metal desde el mineral y, a la vez,
mejorar el escurrimiento de las soluciones en la pila de lixiviacin. Esta operacin es
conveniente efectuarla cuando el mineral a lixiviar es de un tamao inferior a los 12 mm.
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Para el caso de los minerales cuprferos, la aglomeracin consiste en humedecer el mineral

con una mezcla de agua y cido sulfrico concentrado, y dejar reposar este mineral
humedecido (aglomerado) por un corto perodo de tiempo.
La humedad del aglomerado normalmente vara en un rango de 7 a 12%, la dosificacin de
cido es de 3 a 30 kg/ton y la dosificacin de agua vara entre 65 y 100 kg/ton. min. y el
tiempo de reposo oscila entre 12 y 96 horas.
La aglomeracin y curado permite lograr el aumento de la rapidez de extraccin de cobre
debido a que el cido concentrado reacciona con el mineral activamente, lo que posibilita
disolver gran parte del cobre soluble disponible en mineral. El grado de disolucin que se
logra en la aglomeracin depende de la naturaleza del mineral.
El mejoramiento del escurrimiento de las soluciones de lixiviacin se debe a que las
partculas finas se adhieren sobre la superficie de las partculas ms grandes formndose el
aglomerado, ste permite generar un lecho de mineral con tamao de material homogneo,
evitndose el taponamiento de los huecos del lecho por el mnimo arrastre de finos.
El equipo aglomerador ms usado es el tambor rotatorio abierto en sus dos extremos, el
cual est inclinado en el sentido del flujo de material. El tambor gira en torno a su eje, la
alimentacin del mineral es continua y es por el extremo mas levantado del tambor, por
donde tambin se adicionan, en forma de ducha o chorro, los flujos de agua y cido sobre el
mineral.
En el manto interno del tambor y a todo lo largo de su longitud existen guas que evitan el
resbalamiento del material (lifters), elevndolo para luego dejarlo caer. De esta manera el
mineral adquiere un movimiento rotatorio y de avance a lo largo del tambor, logrndose que
se impregne de la humedad cida en forma homognea.
La inclinacin del tambor determina el tiempo de residencia del material en la aglomeracin,
el cual junto al dimetro permiten fijar la capacidad de tratamiento en el equipo aglomerador.
Frecuentemente en la tolva de alimentacin al tambor aglomerador, el material puede
presentar un alto grado de segregacin por tamaos; esta segregacin depende de la forma
en que se introduce el material en la tolva. Es necesario controlar el grado de segregacin
del mineral que la correa alimenta al tambor aglomerador, para lo cual se puede medir la
densidad aparente del aglomerado. Se debera aumentar o disminuir la dosis de agua en el
tambor, segn el mayor o menor valor de la densidad del aglomerado.
En el tambor aglomerador hay que controlar los flujos de agua y cido pues estos lquidos
deben fluir solamente cuando el tambor tenga mineral para aglomerarse.
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4.
LIXIVIACION
4.1
Generalidades
La hidrometalurgia es una rama de la metalurgia extractiva, y comprende todos los procesos
y operaciones unitarias orientados a la obtencin de metales o compuestos metlicos y nometlicos, en sistemas acuosos.
El proceso unitario fundamental de la hidrometalurgia es la lixiviacin, la cual podemos
definirla como la disolucin parcial o total de una matriz slida en una fase lquida. La meta
de este proceso unitario es extraer alguna especie qumica til desde la matriz slida, para
recuperar esta especie, posteriormente, desde la fase acuosa.
Adems de la lixiviacin, los procesos hidrometalrgicos involucran a otros procesos y
operaciones unitarias. Entre los cuales se considera a la purificacin y concentracin de
soluciones, separacin slido y lquido, precipitacin de compuestos o metales y
recuperacin de stos desde las soluciones, etc.
Esta rama de la metalurgia extractiva es relativamente nueva, en trminos histricos, recin
a fines del siglo pasado se empezaron a aplicar procesos hidrometalrgicos, a la industria del
oro y del aluminio. Existen antecedentes ms antiguos de procesos hidrometalrgicos, pero
su aplicacin no era sistemtica ni masiva.
Actualmente, se obtienen por mtodos hidrometalrgicos metales tan importantes como
cobre, nquel, cobalto, aluminio, oro, plata, zinc, uranio o vanadio.
La lixiviacin requiere de un contacto de un slido con un lquido. Normalmente este
contacto se hace para poder disolver el slido parcialmente de tal forma que el material de
inters quede disuelto en el lquido. El material disuelto en el lquido debe comprender a las
especies qumicas que sean tiles y que se desean recuperar posteriormente, o bien debe
comprender aquellas especies que se desean eliminar del slido.
La matriz slida o simplemente slido es, principalmente, mineral, concentrado, chatarra,
etc. Los cuales contienen especies tiles o con valor econmico que se desean recuperar.
El lquido o fase lquida es una solucin acuosa que contiene reactivos qumicos que actan
sobre el slido para disolverlo.
Dada la naturaleza de la lixiviacin, se puede agrupar a sus objetivos en tres categoras las
cuales son : el disolver parcial o totalmente el slido, para extraerle las especies tiles, el
estabilizar en el lquido las especies tiles disueltas y el minimizar la cantidad de especies no
tiles a disolver.
Para lograr la disolucin de las especies tiles es necesario contactar el mineral con una
solucin acuosa (solucin lixiviante). Este contacto debe de realizarse de tal forma que
permita que los reactivos qumicos (agentes lixiviantes), presentes en la solucin lixiviante,
interacten con la superficie del mineral para que ocurran las reacciones qumicas de
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Pg. 9
disolucin que se desea que sucedan. El mineral debe presentar la mayor superficie posible,
por unidad de masa, para lograr una mxima interaccin de l con el agente lixiviante de la
solucin.
La estabilizacin en la solucin lixiviante de las especies tiles disueltas, se logra con
reactivos qumicos contenidos tambin en la solucin. Estos reactivos qumicos tienen por
objetivo interactuar qumicamente con las especies tiles disueltas de tal forma que stas
permanezcan como tal en la solucin.
Del mineral se desea que se disuelvan solamente las especies tiles, por lo que el agente
lixiviante debe interactuar con esas especies y no otras, o sea que el agente lixiviante debe
ser selectivo, para lograr minimizar la disolucin de otras especies.
Una vez que la lixiviacin se ha producido se requiere otras etapas, procesos u operaciones
unitarias, que estn involucradas en el proceso hidrometalrgico global. Considerando que
los productos de la lixiviacin son las soluciones acuosas, que contienen las especies tiles
disueltas y estabilizadas, y el material slido residual, se hace necesario separar estas fases
para proseguir con el proceso. Mediante la separacin slido-lquido se logra separar a la
fase slida residual de la solucin acuosa. El slido residual (ripio) se desecha y,
generalmente, se bota y las soluciones acuosas continan con el proceso.
Las soluciones acuosas resultantes de la lixiviacin presentan, en muchos casos, dos
problemas; uno es la baja concentracin de las especies tiles en stas soluciones y el otro es
la alta cantidad de especies no tiles disueltas, las que contaminan a las soluciones. La
solucin de estos problemas est en las operaciones de concentracin y/o purificacin de
soluciones, en las que se logra aumentar el contenido de las especies tiles y disminuir el
contenido de las impurezas en las soluciones de lixiviacin.
4.2
Tipos de Lixiviacin
En la actualidad existen varios tipos de lixiviacin, como son en pilas, bateas, agitacin e In
Situ. Cada una de ellas depender de la granulometra del mineral a lixiviar, de las leyes de
Cobre que presente la mena, refractariedad del mineral, consumos de cido.
La lixiviacin en pilas es la ms usada por la gran mayora de las empresas mineras del
mundo, ya que se requiere de tamaos pequeos del mineral a lixiviar, a 3/8; y de leyes
no muy bajas (1.5 a 1.0 % de Cu). Es de fcil construccin y descarga.
La lixiviacin en Bateas, es aquella en donde se construye una piscina en donde el mineral
ser regado por inundacin o por percolacin.
La Lixiviacin por agitacin, es aquella en donde se lixivia el mineral en tamao muy fino
(bajo 100#), en estanques con agitacin neumtica o a presin. El mineral posee una alta ley
de cabeza, la que justifica la molienda fina del mineral.
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La Lixiviacin In-Situ es aquella en donde se lixivia el mineral en el mismo sitio en donde se

encuentra, ya sea un mineral de botadero o un mineral en su yacimiento mismo sin tener que
remover mucho material.
La lixiviacin en pilas a resultado ser la manera ms prctica de recuperar cobre a bajo
precio de minerales oxidados de baja ley. Su uso incluso se ha extendido a los minerales
sulfurados por medio de la Lixiviacin Bacterial.
4.3
Criterios en Diseo de Pilas

Antes de construir una pila, existen los siguientes criterios de Diseo:
Caracterizacin del Mineral: Composicin mineralgica de la mena y la ganga
Leyes de Cabeza
Consumo de cido
Adicin y calidad del agua (cloruros y nitratos)
Caracterizacin del lugar:
Carguo del Mineral:
Construccin de la Pila:
Topografa del terreno

Preparacin del terreno
Forma y manera de cargar el material a la pila.
Determinacin de la altura de carga
Determinacin del tipo de riego (aspersores, goteros)
Determinacin de la malla de riego
Determinacin del flujo y tasa de riego
Almacenamiento de Soluciones: Sistemas de coleccin de soluciones

Minimizacin de capas freticas
Minimizar el volumen almacenado
Maximizar la estabilidad de la pila
Volumen operacional
Balance de agua (evaporacin, lluvia, exceso)
Impacto ambiental:
Consideraciones Ambientales y econmicas.
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Pg. 12
4.4
Lixiviacin de Minerales de Cobre

En la lixiviacin de los minerales de cobre es necesario dividirlos en funcin de su
mineraloga: xidos y Sulfuros.
xidos de Cobre: Son especies mineralgicas de mayor solubilidad, que en general slo
requieren una lixiviacin qumica con cido sulfrico.
Tenorita: CuO
CuO + H2SO4 -------------- CuSO4 + H2O
(1)
Cuprita: Cu2O
Cu2O + 2H2SO4 ------------ CuO + CuSO4 + H2O
(2)
Azurita: Cu3(OH)2(CO3)2
Cu3(OH)2(CO3)2 + 3H2SO4 ------------ 3CuSO4 + 2CO2 + 4H20
Malaquita: Cu2(OH)2CO3
Cu2(OH)2CO3 + 2H2SO4 -------------- 2CuSO4 + CO2 + 3H2O
(3)
(4)
Crisocola : CuSiO32H2O
CuSiO3*2H2O + H2SO4 --------------- CuSO4 + SiO4 + SiO2 + 3H2O
Brochantita : CuSO43Cu(OH)2
Cu4(OH)6SO4 + 3H2SO4 -------------- 4CuSO4 + 6H2O
Antlerita : 3CuOSO32H2O
3CuOSO32H2O + H2SO4 ------------- 2CuSO4 + 4H2O
(5)
(6)
(7)
Atacamita : CuCl23Cu(OH)2
CuCl23Cu(OH)2 + H2SO4 ------------- 2CuSO4 + CuCl + 5H2O
(8)
Sulfurados de cobre: Los sulfuros requieren oxidantes para su disolucin. El agente

oxidante ms utilizado en los procesos de lixiviacin es el sulfato frrico, el cual reacciona
con los sulfuros de Cobre de la siguiente manera:
Calcosina : Cu2S
Cu2S + Fe2(SO4)3 -------------- CuSO4 + 2FeSO4 + CuS
Covelina : CuS
CuS + Fe2(SO4)3 -------------- CuSO4 + 2FeSO4 +So
(9)
(10)
Bornita : Cu4FeS4
Cu4FeS4 + 6Fe2(SO4)3 ------------- 5CuSO4 + 13FeSO4 + 4So
(11)
Calcopirita : CuFeS2
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Pg. 13
CuFeS2 + 2Fe2(SO4)3 ------------- CuSO4 + 5FeSO4 + 2So

Cubanita : CuFe2S3
CuFe2S3 +3Fe2(SO4)3 ------------ CuSO4 + 8FeSO4 + 3So
Pirita : FeS2
FeS2 + 3Fe2(SO4)3 ------------- 2FeSO4 +So
(12)
(13)
(14)
Las reacciones de la Calcosina y Bornita ( 9 y 11) , poseen cinticas relativamente rpidas,

lo cual unido a granulometras adecuadas del mineral, las hacen comparables a las de
lixiviacin de especies oxidadas.
Muy por el contrario, las reacciones para la Covelina, Calcopirita y Pirita (10,12 y 14)
poseen cinticas extremadamente lentas, lo cual, no las hace atractivas para el proceso de
lixiviacin.
Sin embargo, la accin de ciertas bacterias quimioautotrficas lixiviantes y oxidantes de
hierro como el Thiobacillus Ferrooxidans, han permitido incorporar al proceso de
lixiviacin de sulfuros mejoras significativas. Estas mejoras tienen que ver con el efecto de
catlisis (aumento significativo de la cintica), que la bacteria realiza en forma natural y
espontnea a las reacciones de disolucin de sulfuros.
Por ejemplo, es sabido que la oxidacin qumica del ion ferroso (Fe +2) -que se genera como
producto de la disolucin de los sulfuros de hierro y/o cobre (reacciones 9 a 14)- es
extremadamente lenta y ocurre de acuerdo a la siguiente reaccin.
2FeSO4 + O2 + H2SO4 --------------- Fe2(SO4)3 + H2O (15)
Luego
Fe2(SO4)3 + H2O --------------- Fe2(OH)6 + 3H2SO4
(16)
Sin embargo, si esta reaccin se realiza en presencia de la bacteria Thiobacillus

Ferrooxidans , ella ocurre segn la misma estequiometra (reaccin 15), pero su velocidad
puede aumentar hasta en un milln de veces.
Se postula que mediante la accin directa del TF (Thiobacillus Ferrooxidans), los sulfuros se
pueden lixiviar de acuerdo a las siguientes reacciones:
Calcosina
Cu2S + O2 +H2SO4 ------TF-------> Cu SO4 + CuS + H2O
Covelina
CuS + 2O2 -------TF-------> CuSO4
(17)
(18)
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 14
Calcopirita
2CuFeS2 + 81/2O2 + H2SO4 ------TF----- > 2CuSO4 + Fe2(SO4)3 + H2O
Bornita
6Cu5FeS4+551/2O2+H2SO4----TF---->30CuSO4+3Fe2(SO4)3+14H2O
Pirita
FeS2 + 31/2O2 + H2O -----TF ------ >FeSO4 + H2SO4
(19)
(20)
(21)
Las cinticas de las reacciones anteriores, si bien no son comparables a las velocidades con
que ocurren las reacciones de las especies oxidadas, son mucho ms rpidas que sin la
presencia de bacterias (reacciones 10 y 12), haciendo posible que se aprecie un efecto
prctico en la lixiviacin de especies de naturaleza tan refractaria como la Covelina y
Calcopirita. Las bacterias tambin oxidan el azufre elemental (S o), que se produce como
consecuencia de la lixiviacin frrica (reacciones 10 a 14), segn la reaccin 21,
generndose cido sulfrico. Esto ltimo constituye un beneficio ya que disminuye el
consumo de cido, abaratando en consecuencia el costo del proceso.
2S0 + 3O2 + 2H2O -----TF------> 2H2SO4
4.5
(22)
Lixiviacin Bacterial
Las bacterias son microorganismos unicelulares visibles slo bajo el microscopio, que se
reproducen por simple divisin. Segn estudios de investigaciones en laboratorio, la
lixiviacin bacterial puede ser usada para la extraccin selectiva de Cu, Zn, Co, Ni, Cd y U a
partir de sus sulfuros.
Las bacterias estn presentes en forma natural, de modo que para favorecer su accin
biolgica es necesario activarlas y luego crear condiciones adecuadas para su
mantenimiento. Para ello, deben ser controlados factores como:
Proteccin contra la luz solar.
Cantidad de nutrientes para favorecer el metabolismo de estos microorganismos. La bacteria
necesita una fuente de nitrgeno (NH4)3SO4 , y una fuente de fsforo K2HPO4. A mayor
concentracin de estos nutrientes, mayor es la velocidad de reaccin y por ende mayor la
recuperacin.
pH. La bacteria es ms activa en rangos de pH entre 1.5 a 3.5. Se inhibe su reproduccin a
pH menores que 1 y mayores que 5.
Temperatura. A 5 C la actividad de la bacteria es inerte, a 45 C la actividad decrece, y
sobre los 50 C la bacteria muere. La temperatura ptima para las bacterias es de 35 C.
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Aireacin. Como se apreci en las reacciones, la bacteria necesita oxgeno para subsistir.
Agua. Como medio de desplazamiento,
Granulometra de mineral. Entre ms fino el mineral, mayor es la velocidad de reaccin y por
consiguiente, mayor es la recuperacin.
Para que exista el proceso de vida, es necesario que se produzca transferencia de energa de
una fuente (substrato) al organismo y que esta energa se utilice en crecimiento,
reproduccin y otros procesos biolgicos.
Las bacterias relacionadas con la oxidacin de los sulfuros a sulfatos, mediante enzimas que
catalizan la oxidacin del azufre y sulfuros, pertenecen al gnero THIO BACILLUS, siendo
microorganismos autotrficos, es decir, capaces de vivir bajo la accin de substancias
inorgnicas, obteniendo la energa para su existencia a partir de las reacciones de oxidacin
respectivas. Son bacterias aerbicas y acidfilas, es decir, necesitan aire y acidez para vivir.
Las bacterias ms conocidas son las THIOBACILLUS FERRO OXIDANS, que oxidan
compuestos de azufre al ion ferroso y se conocen tambin las bacterias THIOBACILLUS
THIO OXIDANS y la THIOBACILLUS THIO PARUS, que no oxidan al ion ferroso; pero
s al S (azufre) y sus compuestos.
La accin bacterial puede realizarse por un ataque directo al mineral sulfurado, o bien,
puede tener un mecanismo indirecto, donde la bacteria oxida el ion ferroso (Fe +2) a ion
frrico (Fe+3), y al azufre a cido sulfrico los que de esta forma pueden actuar como
agentes lixiviantes.
En general, el proceso completo de una lixiviacin involucra:
1. Escurrimiento de la solucin de riego desde las lneas de riego hasta el mineral.
2. Difusin de la molcula de cido desde el seno de la solucin de riego (refino o
intermedia) hasta la superficie del mineral
3. Penetracin del cido por los intersticios del mineral, hasta encontrarse con la
molcula de crisocola.
4. Reaccin qumica propiamente tal
5. Salida de los productos (CuSO4) desde el interior del mineral hasta su superficie.
6. Difusin hasta el seno de la solucin cargada (PLS o ILS).
7. Escurrimiento hasta canaletas recolectoras
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Un ejemplo grfico de lo siguiente se muestra en las siguientes figuras:
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4.6
Evaluacin de la lixiviacin
Ley de cobre: Es la cantidad de cobre presente en el mineral, expresada en porcentaje en
peso
Ejemplo: Si tenemos 45 toneladas de mineral, con una ley de 0.8 % en cobre, cul es el
contenido en cobre.
Contenido de cobre = Mineral x Ley = 45 x 0.8 = 0.36 Ton = 360 Kg
100
100
Recuperacin: Es la cantidad de cobre que fue extrado del mineral, expresada en
porcentaje en peso.
Ejemplo, para los mismos datos anteriores, si yo recuper 280 Kg de cobre del mineral, cul
es la recuperacin.
Recuperacin = Cantidad Cu recuperado = 280 Kg = 77.78 %
Cantidad Cu Total
360 Kg
Contabilidad Metalrgica: Expresa la diferencia de resultados entre anlisis por slidos y
anlisis por soluciones.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 19
5.
EXTRACCION POR SOLVENTE

La solucin rica de lixiviacin (PLS) producida en la lixiviacin es demasiado diluida en
contenido de cobre y demasiado impura para la produccin directa de ctodos de alta
pureza. De la electro-obtencin a partir de estas soluciones se obtienen depsitos de cobre
dendrticos inconsistentes e impuros.
La electro-obtencin requiere un electrolito purificado y rico en cobre dentro del rango de
45 a 50 (gpl) de Cu+2 con el fin de garantizar que los iones de Cu+2 se encuentren siempre
disponibles para adherirse a la superficie del ctodo. Al satisfacerse este valor requerido se
producen ctodos de cobre suave, denso, y de alta pureza. La extraccin por solventes
proporciona los medios para la produccin de electrolito puro y con alto contenido de Cu +2
a partir del PLS diluido e impuro.
Durante el proceso de extraccin por solventes, el cobre que contiene el PLS (fase acuosa)
se transfiere a un extractante mezclado con un diluyente orgnico. La mezcla
extractante/diluyente se conoce como fase orgnica. La caracterstica principal del solvente
es su selectividad con respecto al cobre. Este saca el cobre, y muy pocos otros elementos, de
la fase acuosa. La trasferencia de cobre hacia y desde la fase orgnica es una reaccin
reversible, determinada por la diferencia de acidez entre el PLS y el electrolito.
La extraccin de cobre por solventes consiste en:
Poner la solucin rica de lixiviacin (PLS) que contiene Cu +2 en contacto con un
extractante lquido de orgnico especfico para el Cu +2. Esto extrae el Cu+2 de la
solucin acuosa y lo carga en el extractante orgnico.
Separar por gravedad la solucin de lixiviacin acuosa ahora empobrecida de cobre
(solucin pobre) del extractante de orgnico ahora rico en cobre.
Enviar la solucin pobre de vuelta a lixiviacin.
Lavar el orgnico para reducir la transferencia de impurezas.
Mover el extractante de orgnico rico en cobre hacia adelante para que entre en
contacto con un electrolito de electro-obtencin. Esto separa el Cu+2 del extractante
de orgnico rico en cobre en el electrolito cido.
Separar por gravedad el extractante de orgnico ahora separado del electrolito
acuoso ahora enriquecido.
Enviar el extractante de orgnico descargado de vuelta para que entre en contacto
con la solucin rica de lixiviacin.
Enviar el electrolito enriquecido (rico) hacia el rea de electro-obtencin.
Enviar el electrolito parcialmente empobrecido (pobre) desde electro-obtencin de
vuelta a la etapa de separacin para que entre en contacto con el orgnico rico para
el reabastecimiento del Cu+2.
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Pg. 20
La extraccin por solvente es un proceso continuo y se lleva a cabo generalmente en dos

mezcladores decantadores de extraccin, dos mezcladores decantadores de re-extraccin y
un mezclador decantador de lavado.
El extractante de orgnico extrae el cobre (Cu +2) de la solucin rica de lixiviacin a travs de
la siguiente reaccin:
2RH
+ Cu+2
+
SO4-2
extractante
solucin rica de
orgnico
lixiviacin acuosa
R2Cu + 2H+ + SO4-2

extractante
solucin pobre acuosa
orgnico rico
Donde RH es el extractante (salicilaldoxima, cetoxima o una combinacin de ambos).

La reaccin de separacin es el proceso inverso a la reaccin de extraccin que absorbe el
cobre:
2H+ + SO4-2
+
electrolito empobrecido
orgnico rico
R2Cu
extractante
orgnico
2RH
+
extractante
reabastecido
Cu+2 + SO4-2
electrolito de Cu
Un extractante de cobre adecuado para soluciones de lixiviacin debe:

Extraer eficazmente el cobre desde la solucin rica de lixiviacin.
Separar eficazmente el cobre en el electrolito de electro-obtencin.
Extraer el cobre selectivamente de otros metales, particularmente el fierro (Fe) en la
solucin rica de lixiviacin.
Ser soluble en un diluyente destilado, derivado del petrleo que no resulte costoso.
Presentar tiempos aceptables de extraccin y separacin.
Desprenderse rpida y completamente de la solucin rica de lixiviacin y del electrolito.
No absorber cido sulfrico.
Ser estable y seguro.
Los extractante siempre se disuelven en diluyente de orgnico (medio de transporte).
diluyente adecuado debe:
Un
Ser insoluble en soluciones acuosas.

Tener una alta solubilidad para el extractante y sus complejos de cobre.
Mezclarse bien con soluciones acuosas.
Separarse rpidamente de soluciones acuosas.
Tener una alta temperatura de ignicin.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 21
La fase orgnica est constituida como promedio de un 17 a un 25% en volumen de

extractante y el resto diluyente. La mezcla es inflamable y existe un importante riesgo de
incendios en torno a los equipos de extraccin por solventes.
5.1. Mezcladores Decantadores y Equipos Asociados
La Planta Piloto de extraccin por solventes de Minera Escondida consta de un tren en el
cual existen dos mezcladores decantadores de extraccin, dos mezcladores decantadores de
re-extraccin y un mezclador decantador de lavado.
La pieza clave de los equipos en una planta de extraccin por solventes es el mezclador
decantador. La operacin del mezclador decantador consiste en:
Bombear las fases de solucin acuosa y de orgnico hacia la caja del mezclador de
acuerdo a una velocidad predeterminada.
Mezclar las dos fases para formar una dispersin (suspensin de un lquido en otro
lquido en el que el primero no se disuelve).
Rebalsar la dispersin desde la caja del mezclador hacia un decantador plano, donde las
bases de solucin acuosa y de orgnico se separan por gravedad.
Rebalsar la fase de orgnico y decantar la fase de solucin acuosa en el extremo opuesto
a los agitadores.
Todos los mezcladores decantadores estn diseados para funcionar con una proporcin
definida de orgnico a solucin acuosa (O/A) 1/1.1 o 1.1/1. Esto significa que el caudal total
de mezcla (orgnico y acuoso) a travs de cualquier mezclador decantador es cercano al
doble de la solucin acuosa. En algunos de los mezcladores decantadores, una parte
importante de este caudal total puede incluir un flujo de recirculacin ya sea de orgnico o
de acuoso.
Todos los mezcladores decantadores usan un diseo de bajo perfil que consta de una caja de
mezclado con un decantador. El decantador est diseado para separar rpida y
completamente la dispersin en las capas de solucin acuosa y de orgnico.
5.1.2 Principio de Operacin de un Mezclador Decantador

Una turbina succiona orgnico y soluciones acuosas desde las tuberas hacia el interior de la
caja de mezcla. En el caso de la planta piloto, la misma turbina realiza el trabajo de mezclar
las fases de forma que el cobre se pueda transferir eficientemente.
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Pg. 22
La mezcla fluye desde el mezclador hacia el decantador y se distribuye uniformemente por

todo su ancho. El decantador proporciona un rea relativamente quieta donde se pueden
separar el orgnico y la solucin acuosa. En el decantador las fases se separan en una capa
de solucin acuosa y otra de orgnico.
Dado que existen diversos factores que afectan negativamente la separacin de las dos fases,
normalmente en un decantador se encuentra una banda de dispersin entre la capa de
acuoso y la de orgnico, la que corresponde a la porcin de mezcla que no se ha separado en
sus componentes.
5.2. Proceso de Extraccin
La etapa de extraccin del proceso SX est destinada a transferir el cobre desde la solucin
rica de lixiviacin (PLS) al extractante orgnico. Este proceso se puede realizar en una o dos
etapas dependiendo de la composicin de la solucin rica y otras condiciones de operacin.
El proceso de extraccin es en dos etapas, los caudales de solucin acuosa y de orgnico se
contactan en contracorriente, el orgnico descargado entra al proceso en la segunda etapa
(E-2), donde se expone a la solucin acuosa proveniente de la primera etapa (E-1). Esta
configuracin optimiza el proceso de transferencia de cobre desde las soluciones acuosas al
orgnico, debido a que en todo momento se maximiza la diferencia de concentraciones de
cobre entre ambas fases.
El orgnico parcialmente rico se desplaza a la primera etapa (E-1), donde se produce la
parte ms significativa de la extraccin. El orgnico completamente cargado que abandona
la primera etapa (E-1) fluye hacia el tanque de orgnico cargado. El mezclador decantador
E-1 se opera en el modo acuoso continuo para garantizar un mnimo arrastre de PLS en el
orgnico cargado.
La solucin acuosa en la segunda etapa (E-2) (solucin pobre o refino) queda prcticamente
libre de cobre y fluye por gravedad hacia el post-decantador de refino.
Una diferencia significativa entre los mezcladores decantadores E-1 y E-2 es que la relacin
de fase de E-2 es Orgnico continuo, en lugar de Acuoso continuo. El mezclador decantador
funciona en orgnico continuo para asegurar que la solucin pobre o refino que sale del
circuito de SX est lo ms libre posible de gotas de orgnico arrastradas. El orgnico
arrastrado hacia la solucin pobre o refino y que no se recupera en el post-decantador
termina perdindose en el proceso.
5.3. Proceso de Re-extraccin
En el mezclador decantador R-2 se contactan el orgnico cargado (proveniente de la etapa
de lavado (L-1)) y el electrolito parcialmente enriquecido en la etapa R-1. Los productos de
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Pg. 23
esta etapa son el electrolito cargado que fluye hacia el post-decantador de electrolito y el
orgnico semi-descargado que fluye hacia la primera etapa de extraccin.
Dado que en esta etapa el producto que sale del circuito es el acuoso (electrolito rico), se
debe operar en continuidad orgnica, para minimizar los arrastres de orgnico.
En el mezclador R-1 se contactan el orgnico parcialmente descargado proveniente del
mezclador R-2 y el electrolito descargado. Cuando la mezcla rebalsa al decantador, la reextraccin est esencialmente completa y el contenido en cobre del orgnico, ahora llamado
orgnico descargado, es del orden de 2 gpl aproximadamente.
El orgnico como es ms liviano y flota en la parte superior del electrolito, se rebalsa en su
canaleta y se descarga en el mezclador E-2. La solucin acuosa se decanta e ingresa su
canaleta de recoleccin, desde donde es conducida al mezclador decantador R-2 como
electrolito medianamente cargado en cobre.
Dado que en esta etapa no existen productos que salgan del circuito y que los arrastres que
cualquiera de ellos contenga, no provocan problemas de contaminacin en otras etapas; la
continuidad con que opere esta etapa puede ser tanto acuosa como orgnica.
5.4
Etapa de Lavado de Orgnico Cargado

El orgnico cargado producido en la etapa E-1 contiene pequeos arrastres de PLS (se
estima 100 ppm en el diseo de la planta). De no realizarse un manejo adecuado, estos
pequeos arrastres de PLS provocaran una importante contaminacin del electrolito,
solucin que debe tener una alta pureza.
Para controlar la contaminacin de los arrastres de PLS en el orgnico cargado, se
consideran las siguientes medidas:
El estanque de orgnico cargado est diseado para producir la retencin de alrededor
del 40 % de los arrastres de PLS.
Antes de ser alimentado al proceso de Re-extraccin el orgnico es contactado en un
mezclador decantador con agua desmineralizada acidulada; con esta operacin, se
persigue diluir los arrastres acuosos y por esta va minimizar la contaminacin con
especies perjudiciales en el proceso de EW transferida al electrolito (fundamentalmente
Fierro y Cloruro).
Esta ltima operacin es el lavado de orgnico cargado, la que constituye una etapa en el
proceso de SX. Dado que el producto principal de esta etapa es el orgnico cargado, se debe
operar en continuidad acuosa para minimizar al mximo los arrastres de acuoso en el
orgnico.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 24
Con el fin optimizar el consumo de agua desmineralizada, en la etapa de lavado el caudal
operacional (o interno) de agua de lavado se consigue con una altsima recirculacin de la

fase acuosa, lo que permite que minimizar el consumo de agua de lavado fresca.
La purga de agua de lavado usada se hace en forma continua al post-decantador de refino.
5.5. Continuidad de fases
En todas las etapas del proceso de SX se genera una mezcla de una solucin acuosa con el
orgnico. Con el fin de controlar los arrastres de una fase en la otra se manejan las
continuidades de fases, haciendo que en el mezclador decantador halla mayor un flujo
interno de la fase que se desea mantener como fase contina de la mezcla. La relacin de
flujos internos entre acuoso y orgnico se denomina Razn O/A
La fase acuosa continua se caracteriza por la presencia de gotas de orgnico de una matriz
de solucin acuosa continua. Para obtenerla generalmente se usa una razn O/A de 1/1.1 o
superior.
La continuidad Orgnica se caracteriza por la presencia de gotas de solucin acuosa en una
matriz de orgnico. Para obtenerla se utiliza una razn O/A 1.1/1 o inferior.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 25
Una de las caractersticas de la operacin de un mezclador decantador es que la fase dispersa

tiende a ser arrastrada por la fase continua en mayor proporcin que la fase continua es
arrastrada por la dispersa.
Un sensor de conductividad inmerso en el lquido confinado en el mezclador puede indicar si
el mezclador decantador est funcionando en continuidad acuosa o no.
En una condicin acuosa continua, el sensor indicar conductividad relativamente alta,
debido a que la fase de solucin acuosa es un buen conductor.
Si la fase continua cambia, la conductividad disminuye o es nula. Las continuidades pueden
cambiarse normalmente de una a otra, controlando la cantidad de recirculacin de solucin
acuosa (u orgnico) desde el decantador al mezclador.
5.6
Post- Decantadores
Las soluciones acuosas producidas por el proceso de SX contienen pequeas cantidades de
orgnico como arrastres. Ambas corrientes son sometidas respectivamente a una etapa de
post-decantacin.
En los post-decantadores se fomenta la coalescencia de las pequeas gotas de orgnico para
formar una capa de es fase en la superficie del equipo. En la cmara de admisin se puede
agregar aire como pequeas burbujas, para fomentar el arrastre de las gotas de orgnico
hacia la superficie.
Los post-decantadores poseen a lo menos dos cmaras de decantacin separadas por
tabiques. El traspaso de acuoso de una a otra se realiza a travs de copas de traspaso de
nivel regulable. La capa de orgnico que se forma en la zona de decantacin se mantiene
confinada en estas cmaras.
Cuando la capa de orgnico alcanza un espesor posible de manipular, esta fase pueda ser
recuperada hacindola fluir hacia una de las canaletas dispuestas para ello, mediante
incremento del nivel de acuoso a travs del ajuste de las copas de traspaso
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 26
Picket fences
Mixer
Lneas de flujo
5.7
Manejo De Borras y Tratamiento con Arcilla de Orgnico Recuperado.

El trmino borras, usado en extraccin por solventes, se refiere a una emulsin estabilizada
que generalmente se forma en la interfaz entre las fases de orgnico y solucin acuosa. En
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 27
general, las borras se componen de solucin orgnica, productos de reaccin de orgnico,

emulsin de solucin acuosa/orgnico extremadamente fina y estable, material inorgnico
coloidal y posiblemente formaciones de hongos o bacterias. Las borras tienden a juntarse en
el extremo de descarga de los decantadores, aunque pueden extenderse por toda el rea del
decantador.
Las borras pueden contaminar el electrolito, produciendo una calidad catdica
insatisfactoria. Adems, las borras pueden transportar orgnico a la solucin acuosa que
fluye a la piscina de solucin pobre o refino, lo que genera una considerable prdida de
orgnico.
Es necesario extraer las borras desde los decantadores. Para ello cuentan con dispositivos de
captura desde los cuales se pueden extraer manualmente.
Tanto las borras como los orgnicos recuperados de los post-decantadores se almacenan
para ser tratados por lotes en un dispositivo de forma embudo de que cuenta con un sistema
de agitacin. A este dispositivo se debe agregar una arcilla u otro aditivo con propiedades
superficiales que permita el rompimiento de las emulsiones.
5.8
Consideraciones de diseo en extraccin por Solventes
5.8.1 Composicin de la solucin de alimentacin a SX
Concentracin de cobre y cido

Concentracin de otros iones: Manganeso, Cloruros, Nitratos y Fierro.
Presencia de slidos en suspencin, arcillas.
5.8.2 Seleccin del extractante y diluyente
Cintica de extraccin (pH, concentracin, temperatura)

Selectividad del Extractante versus otros metales
Estabilidad del orgnico a largo plazo
Diluyentes: Alto punto de fusin
Pretratamiento con arcillas
Bajo contenido de aromticos
Contaminacin.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 28
8.3.7 Configuracin Plantas SX
Circuitos en paralelo / serie, dependen de la dilucin en cobre del PLS.

Etapas de lavado para transferencia de impurezas Fe / Cl (Fsica / Qumica)
Estanque de orgnico
8.4.7 Mezcladores Plantas Convencionales
Tiempo total para extraccin, 2 a 3 minutos

Fondo falso en mezclador primario
Mezclador de bomba, proporciona agitacin en el primer cajn de mezcla (menos de 1
min)
Mezcladores axiales en el segundo cajn de mezcla, permite mantener la emulsin en el
tiempo de residencia.
5.8.5 Control Operacional
Control de flujo
Copas de traspaso
Razn Orgnico / acuoso (O/A)
Continuidad
Altura de banda
5.8.6 Minimizacin de prdidas de Orgnico
Requerimientos de cabeza mnimo en mezcladores.

Recuperacin de orgnico
En Refino, Post-decantadores
Coalescedores
Bomba flotante en piscina de refino
Control de Crud
Continuidades en mezcladores
Filtro de electrolito.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 29
5.8.7 Tratamiento de Borra
Control de slidos, floculantes

Centrifugacin
Dilucin, decantacin
Reciclo de orgnico
Tratamiento con arcillas
Filtracin
Surfactantes
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 30
6.
ELECTRO-OBTENCION
El proceso de electro-obtencin del cobre consiste bsicamente en la transformacin
electroqumica del cobre contenido en un electrolito en cobre metlico depositado en un
ctodo mediante la utilizacin de energa elctrica proveniente de una fuente externa. El
cobre inico (Cu+2 ) del electrolito es depositado selectivamente sobre la superficie del
ctodo y a la vez se descompone agua en oxgeno cido sulfrico en la superficie de nodos
insoluble de plomo.
El proceso EW, se lleva a cabo en una celda electroltica, donde circula continuamente el
electrolito acuoso que contiene disuelto CuSO4 y H2SO4 y que proviene de la planta de SX
para el caso de nuestro inters. En la celda ocurren reacciones electroqumicas de oxidacinreduccin provocadas por la energa elctrica. En el ctodo el ion cprico es reducido a
cobre por los electrones suplidos por la corriente y que torna de polaridad negativa a dicho
electrodo. En el electrodo positivo o nodo se descompone agua generndose oxgeno
gaseoso que burbujea en la superficie del nodo y adems cido sulfrico, de acuerdo a la
reaccin neta global representada por:
CuSO4 + H2O + E.E. -------- Cu0 + H2SO4 + O2
Como resultado de la estequiometra de la reaccin anterior, por cada tonelada de cobre
depositada en los ctodos, se involucran las siguientes cantidades de sustancias:
Se descomponen : 0.28 ton de Agua
Se liberan
: 1.5 ton de cido sulfrico
y se generan
: 0.25 ton de Oxgeno ( 5.6 Nm3)
En el proceso de EW, otras sustancias denominadas aditivas (sulfato de cobalto y producto
guar) pueden ser agregadas al electrolito para mejorar los resultados del proceso. El
electrolito alimentado decrece su concentracin de cobre en un rango de 2 - 4 g/l. y por lo
tanto el electrolito saliente se enriquece entre 3 - 6 g/l. en cido sulfrico.
En cada celda, los ctodos de acero inoxidable se posicionan entre dos nodos de plomo
aliado y permanecen alrededor de 6 - 7 das recibiendo cobre en sus caras, logrando
cosechar un peso de 90 - 110 kilos de cobre catdico, y los ctodos cosechados
posteriormente se someten a las operaciones de: lavado - despegue de las lminas de cobre preparacin ctodo - retorno a la celda.
Como se ha descrito anteriormente, la EW como etapa final del proceso hidrometalrgico,
tiene entre sus objetivos ctodos de cobre de alta pureza.
Una celda electroltica debe contar con cuatro componentes fundamentales:
- nodo - Ctodo - Electrolito - Conductores
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 31
Sin embargo, se debe contar con la participacin de una Fuente de energa elctrica que
permita forzar a la reacciones a ocurrir en el sentido no espontneo. La fuente energtica
debe proporcionar corriente continua o directa a la celda, permitiendo el flujo forzado de
los electrones entre el nodo o polo positivo y el ctodo donde son consumidos. En forma
simple, la fuente de energa acta como una bomba impulsora de electrones que fluye por los
conductores y los electrodos. La fuente de energa puede ser un generador de CD o un
rectificador que transforma CA en CD. En la realizacin de un proceso electroltico, debe
existir un circuito cerrado de circulacin de corriente elctrica constituido por: conductores
externos, electrodos y electrolitos. Los primeros transportan corriente entre la fuente y los
electrodos, los electrodos permiten la entrada y salida de la corriente del electrolito y este
ltimo medio permite el paso de corriente entre los electrodos por migracin de iones que
poseen carga elctrica. La conduccin de corriente por lo tanto, sucede por un medio
conductor de electrones (conductor slido) y por medio de un electrolito (conductor
lquido) que es un medio conductor de iones.
6.1
Ley de Faraday
Reaccin de Depsito de cobre:
Cu+2 + 2 e- ======== Cu0
Para depositar un mol de cobre se requiere que se transporte la carga de 2 moles de
electrones.
Carga transportada: 2 x 96500 c (2 Faraday)
Depsito obtenido: 1 mol de cobre: 63.5 g
Si circula una corriente de 1 A, en una hora, se transporte:
Carga = 1 c/s x 3600 s = 3600 c
Para depositar 63.5 g de cobre se requiere 2 x 96500 c, pero se transportan 3600 c, luego se
depositan:
63.5 x 3600 = 1.185 g Cu/Ah: Equivalente electroqumico Cu
2 x 96500
Depsito, g = (PM/nF) x I x t
PM = Peso molecular
N = N de electrones
F = Constante de Faraday
I = Corriente, Amper
T = Tiempo, segundos
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 32
6.2
Reacciones Qumicas
Reaccin Catdica:
Cu+2
Reaccin Andica:
H20
2 e-
========
Cu0
= H+ + (OH)- ====== O2 + 2H+ + 2 e-
Reaccin Neta de Electro-obtencin:

Cu+2 + SO4-2 + H2O ====== Cu0 + O2
6.3
+ H2SO4
Calidad de Ctodos
Mayores Impurezas, Plomo, Azufre y Oxgeno.

Plomo, proviene de los nodos
Oxgeno y azufre desde el electrolito
Mtodos de remocin
Adicin de cobalto al electrolito
Adicin de Guar
Lavado de ctodos
Limpieza en la base de las celdas (residuos andicos)
Mantener buena recirculacin en celdas
6.4
Remocin de orgnico del electrolito

Post-decantadores
Columna de flotacin
Filtro de electrolito
Medio recomendado: arena y antracita
Ciclo de retrolavado
Ctodos Permanentes
Mt Isa y Kidd creek

Costo ms alto
Ms automtico
Reduce cortos circuitos
Fcil de mantener calidad
Elimina preparar hojas de partida
Mejor eficiencia de corriente
Reduce labor de operacin
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 33
6.5
Condiciones de Trabajo
Consideraciones de Ventilacin: Desom, Flujo cruzado, ventilacin en celda y captura de
polvo.
6.6
Control de Impurezas
Incidencia de las impurezas: Fe (Eficiencia de corriente)
Cl (Corrosin ctodos, acero inoxidable)
Mn (Corrosin del nodo)
Si (Particulados, ndulos)
6.7
Anodos
Aleaciones: Pb Sn
Pb Ca Sn
Pb Ca
Pb Cr
Pb Sr Sn
Fundidos: Menos caros por kilo de plomo, ms gruesos, aleacin difcil de fundir Pb-Ca,
Pb-Sr-Sn, Pb-Sn-Ca, escamas en grandes piezas, la unin con la barra puede ser
inconsistente.
Laminados: Ms barato por kilo de plomo, menos gruesos, fcil de controlar calidad en
aleaciones de plomo, escamas en pequeas piezas
6.8
Efecto de las variables

Condiciones Normales: Voltaje: 2.2 Volt
Corriente: 230 A/m2
Cobre: 30 45 gpl.
Acido: 150 170 gpl.
Cloruro: 30 ppm mximo
Efecto de las variables: Voltaje Corriente Concentracin Flujo - Temperatura
6.9
Control del Proceso:
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 34
Calidad del Depsito

Corrosin
Cortocircuitos
Desmontaje prematuro
Lavado del Ctodo
Impurezas:
Cloruro: descarte
Orgnico: evitar arrastres, celdas de limpieza
Fierro: Consumo de energa
Manganeso: Corrosin de nodos
Plomo: Calidad del ctodo
Mtodos de remocin:
Aditivos: Cobalto Guar
Limpieza de celdas
6.10 Informe de Operacin
Produccin diaria : Informe de cosecha

Eficiencia de corriente
Consumo de energa
Densidad de corriente
Voltaje de celda
Composicin del electrolito
Calidad del ctodo
Ctodos rechazados
6.11 Clculos
Flujo de electrolito rico

Densidad de corriente
Descarte de electrolito
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 35
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 36
DEFINICIONES.
1. Agua o solucin de Lavado.
Corresponde a agua con bajo nivel de contaminantes (Cl-, Fe y otros), la cual es usada en el
proceso de extraccin por solventes.
2. nodo.
Placa inerte principalmente de Plomo con algunos aleantes como Estao y Calcio donde se
desarrollan las reacciones de oxidacin del proceso electroltico.
3. Banda de Dispersin.
Altura de fases acuosa y orgnica dentro de los decantadores.
4. Caping Board.
Elemento de sustentacin colocado en los bordes de la celda, donde apoyan nodos y
ctodos.
5. Ctodo.
Placa de cobre metlico depositado sobre ctodo permanente generalmente de acero
inoxidable.
6. Ctodo Permanente.
Lmina de cobre metlico obtenido en el proceso de electro-obtencin (EW), mediante la
depositacin primaria del cobre disuelto sobre lminas permanentes de acero inoxidable
inmersas en celdas electrolticas.
7. Coalescencia.
Fenmeno por el cual se unen pequeas gotas de orgnico o acuoso, para formar una gota de
mayor tamao la cual tiene ms posibilidades de escapar a una matriz.
8. Contacto elctrico.
Unin fsica entre barra conductora y el ctodo o nodo.
9. Continuidad de fase (acuosa u orgnica).
Fase acuosa u orgnica que hace de matriz ante la otra fase dispersa. Se habla de continuidad
acuosa u orgnica
10. Cortocircuito.
Contacto entre dos polaridades. Generalmente se produce al contacto de un ctodo con un
nodo en las celdas de la nave de electro-obtencin.
11. Cosecha.
Extraccin del depsito de cobre que hay en los ctodos, en las celdas de la nave de electroobtencin. Generalmente existe un tiempo determinado para realizar la cosecha.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 37
12. Crud o Borra

Emulsin slida (como mayonesa) que se forma por combinacin de acuoso, slidos y
orgnico de planta.
13. Dendritas.
Crecimiento ramificado de cobre en los ctodos. Se asemeja a una rama de rbol.
14. Depositacin electroqumica.
Fenmeno Electroqumico, donde el cobre en solucin pasa a cobre metlico, adhirindose a
una placa de acero inoxidable o lmina de cobre, por medio de la energa elctrica.
15. Diluyente.
Compuesto derivado del petrleo, utilizado para la disolucin de la oxima extractante.
16. Distancia Inter-electrdica.
Distancia que existe entre dos electrodos (Ctodo - nodo).
17. Eficiencia de Corriente.
Porcentaje de la corriente aplicada que es utilizada para la depositacin de cobre.
18. Electrolito Pobre.
Solucin acuosa entrante a la etapa de re-extraccin, altamente cida que contiene disuelto
principalmente cobre, las concentraciones son de aproximadamente 32 gpl. de Cu+2 y 185 gpl.
de H+.
19. Electrolito Rico.
Solucin acuosa saliente de la etapa de re-extraccin, altamente cida que contiene disuelto
principalmente cobre, las concentraciones son de aproximadamente 45 gpl de Cu +2 y 165 gpl
de H+.
20. Electrolito.
Solucin acuosa altamente cida que contiene disuelto principalmente cobre.
21. Etapa de Extraccin.
Es la etapa en donde se contacta intimamente, mediante agitacin, el orgnico descargado y la
solucin rica de lixiviacin, produciendo el orgnico cargado y el refino.
22. Etapa de Re-extracin.
Es la etapa en donde se contacta intimamente, mediante agitacin, el orgnico cargado y el
electrolito pobre de electro-obtencin, produciendo el orgnico descargado y el electrolito
rico.
23. Extractante.
Oxima orgnica, utilizada para el intercambio inico de cobre, con soluciones cidas.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 38
24. Gavin.
Estructura diseada para confinar minerales que posteriormente sern lixiviados.
25. Guard.
Reactivo catdico, usado en electro-obtencin para la remosin y eliminacin de impurezas
del electrolito.
26. Lixiviacin.
Arte de extraer especies de inters desde minerales, mediante el uso de soluciones acuosas
adecuadas.
27. Mena.
Mineral que contiene especies de inters comercial, ya sea metlico o no metlico.
28. Ndulos.
Crecimiento localizado de cobre en los ctodos, que crece ms rpido que el resto (cototo),
durante el poceso de electro-obtencin.
29. Ondulamiento.
Se refiere cuando la placa de acero inoxidable (ctodo) se encuentra deformada en su plano
horizontal (pandeo).
30. Orgnico Cargado.
Corresponde a una solucin de tipo orgnica, con un alto contenido de cobre, compuesta por
un diluyente refinado, el cual opera en un circuito cerrado en la seccin de extraccin por
solventes.
31. Orgnico Descargado.
Corresponde a una solucin de tipo orgnica, con un bajo contenido de cobre, compuesta por
un diluyente refinado, el cual opera en un circuito cerrado en la seccin de extraccin por
solventes.
32. Orgnico.
Nombre que se da a la mezcla de oxima extractante y diluyente.
33. Mena Oxidada.
Mineral que contiene especies mineralgicas oxidadas, las que se pueden recuperar por la va
hidrometalrgica.
34. Pandeo.
Se refiere cuando la placa de acero inoxidable (ctodo permanente) o placa de plomo (nodo)
se encuentra deformada en su plano vertical.
35. Potencial Electroqumico.
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Pg. 39
Potencial de la reaccin qumica.

36. Razn de Fase.
Razn de flujos de orgnico y acuoso por cada etapa en extraccin por solventes.
37. Refino.
Solucin pobre en cobre que es devuelta nuevamente al proceso de lixiviacin, generalmente
contiene 0.5 gpl de Cu+2 y 12 gpl de H+
38. Solucin Rica o PLS.
Solucin cprica cargada y con impurezas del proceso de lixiviacin; constituye la
alimentacin a la planta de extraccin por solventes, generalmente contiene 7 gpl de Cu+2 y 2
gpl de H+.
39. Sulfato de Cobalto.
Aditivo utilizado en electro-obtencin para el control de la corrosin en los nodos.
40. Sulfato Ferroso.
Reactivo para reducir el potencial electroqumico del electrolito entrante a celda.
41. Tiempo de Separacin de Fases.
Tiempo que demora en separarse la fase orgnica de la fase acuosa, posterior a una mezcla
homognea en el mezclador.
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Pg. 40
CLCULOS BSICOS
NOMENCLATURA.
SIMBOLO
-A
-M
-L
-R
-C
- QSR
- Cu2+SR
- Cu2+R
- DCu2+
- QUO
- QA
-W
- TNO
UNIDADES DESCRIPCIN
= Kg Cu / da
= Ton / da
= % Cu
=%
= Kg Cu / da
= l / min.
= gr Cu / l
= gr Cu / l
= gr Cu / l
= l / min.
= l / min.
= Kg Cu / da
= g Cu / l
-I
= Amperes
-i
= Amperes
-E
= Adimens.
-N
= Nmero
- NC
= Nmero
- S = 2,00 m2
-J
= Amp / m2
- QEG = l / min.
- QEC = l / min.
- PE
= litros
-R
= litros
RO
RR
RS
RAG
RAC
-d
= gr / l
1.
Aporte de cobre de la pila a la solucin.

Toneladas de mineral puesta en pila por da.
Ley de cobre en el mineral.
Recuperacin de cobre por lixiviacin aplicada.
Cantidad de cobre transferida a planta.
Flujo PLS.
Concentracin Cu2+ en PLS.
Concentracin Cu2+ en Refino.
Variacin concentracin entre PLS y refino (Captura).
Caudal de Orgnico.
Caudal de Acuoso.
Cantidad de cobre depositada en EW.
Transferencia neta del orgnico, representa la diferencia de
concentracin entre orgnico cargado y descargado.
Corriente continua al circuito en EW.
Corriente efectiva en EW.
Eficiencia de corriente en EW.
Cantidad de celdas en operacin en EW.
Cantidad de ctodos / celda en EW.
rea de depsito / ctodo en EW.
Densidad de corriente catdica en EW.
Caudal electrolito gastado a SX.
Caudal electrolito circulante a celdas.
Purga de electrolito.
Reposicin de lquido a planta.
Reposicin orgnico.
Reposicin reactivo.
Reposicin solvente.
Reposicin de agua a electrolito.
Reposicin de cido sulfrico.
Densidad del orgnico
CLCULOS EN PILAS DE LIXIVIACIN.

Relacin base :
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Pg. 41
A = 0,1 x M x L x R
NOTAS :
a). Relacin aproximada, vlida para operacin en rgimen.
b). En rgimen de operacin, A = C = W + 0,25 Cr.
c). L es variable independiente, definida por la mena.
Responde preguntas del tipo :
Produccin esperada de cobre (A) a partir de una determinada cantidad de mena (M) de
ley (L) y recuperacin (R) conocida.
Recuperacin (R) obtenida a partir de una cantidad de mineral (M) de ley conocida (L).
Cantidad de mineral (M), de ley (L) y recuperacin conocida (R) para obtener en
rgimen una produccin dada.
Ejemplo 1.
Qu produccin en rgimen se obtiene con 240 T/d de mineral de 2,14% Cu y 79,2% de
recuperacin ?
A = 0,1 x 240 x 2,14% Cu y 79,2 = 4067,7 (Kg Cu / da)
Ejemplo 2.
Cunto mineral de 2,08% y 81% de recuperacin se necesita para obtener en rgimen 3700
(Kg Cu/da)?
3700 = 0,1 x M x 2,08 x 81
M = 3700 / 0,1 x 2,08 x 81 = 219,6 (T/da)
Ejemplo 3.
Si procesando 260 T/d de mineral de 1,98% en rgimen se obtiene 4200 Kg. Cu/da qu
recuperacin se est logrando ?
4200 = 0,1 x 260 x 1,98 x R
R = 4200 / 0,1 x 260 x 1,98 = 81,6%
2.
APORTE DE COBRE DE PLS A SX.

La relacin est dada por la expresin :
C = 1,44 x QPLS x Dcu2+ = 1,44 x QPLS x (Cu2+PLS - Cu2+Ref)

_____________________________________________________________________________________________
Pg. 42
NOTAS :
a). Relacin aproximada, vlida para operacin en rgimen.
b). Se afecta con los descartes, que pueden introducir variaciones en concentracin de PLS
o refino.
c). Cu2+Ref es variable independiente, definida por la planta SX.
d. QPLS es normalmente una variable independiente, fijada por el sistema de lixiviacin.
Responde preguntas del tipo :
- Caudal necesario (QPLS) para enviar a planta el cobre (DCu2+) aportado por la lixiviacin.
- Cobre aportado a planta SX por un caudal Q PLS bajo concentraciones Cu2+PLS y Cu2+Ref
dadas.
Ejemplo 4.
El caudal de PLS (QPLS ) a SX es de 14 litro/min., y posee una concentracin Cu 2+PLS de 5,8
gCu/l. Cul es la concentracin aproximada Cu2+Ref esperable en el refino ? En base a ello,
cul es la produccin de cobre esperable ese da?
Cu2+Ref = Cu2+PLS x 0,1
(Relacin basada en eficiencia tpica de extraccin de 90 %)
= 5,8 x 0,1 = 0,58 gCu/l
C = 1,44 x QPLS * (Cu2+PLS - Cu2+Ref)
C = 1,44 * 14 * (5,80 - 0,58) = 105,2 Kg Cu/da
Ejemplo 5.
Si la planta SX opera con una captura de cobre (DCu2+) de 6 gCu/l. Cuales son las
concentraciones de PLS y refino esperables ? Qu caudal de PLS se requiere para obtener
140 Kg Cu/da ?
Con :
Cu2+Ref = Cu2+PLS x 0,1
DCu2+
= Cu2+PLS - Cu2+Ref
resulta :
DCu2+
= (Cu2+PLS - Cu2+PLS x 0,1)
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 43
con lo cual :
Cu2+PLS = DCu2+SR / 0,9 = 6,67 gCu/l
Cu2+Ref = Cu2+PLS x 0,1 = 6,67 x 0,1 = 0,67 gCu/l
140,0 = 1,44 x QPLS x 6
QPLS
3.
140,0 = 16,2 (l/min.)

1.44*6
AJUSTE DE CAUDAL DEL ORGNICO.

Se distingue dos relaciones O/A en una planta de SX :
- Relacin O/A Global = 1/1 (Generalmente)
- Relacin Operacional ; O/A = 1,1/1 para etapas en continuidad orgnica (E-3, E-2 y R-1);
O/A = 1/1,1 para etapas en continuidad acuosa (E-1 y R-2).
La primera corresponde a la relacin entre caudales de orgnico (caudal de bomba de
orgnico) y de PLS, por lo que queda determinada por el balance de cobre.
DCu2+ = QO * TNO
Donde:
DCu2+ : Variacin concentracin entre PLS y refino (Captura).

QO :Caudal de Flujo organico
TNO : Transferencia neta del orgnico, representa la diferencia de
concentracin entre orgnico cargado y descargado
La segunda es la relacin existente en cada etapa y considera los flujos recirculantes, para
lograr la continuidad de fase deseada.
Ejemplo 6.
Si en la planta se ha procurado ajustar la concentracin de reactivo en el orgnico a un
porcentaje capaz de lograr una transferencia neta (TN O) de 6,80 (gCu/l), algo superior a la
captura (DCu2+) de 6,0 (gCu/l). A qu caudal deber ajustarse el flujo de orgnico en el
ejemplo 2 ?
16,2 x (6,67 - 0,67) = QO x 6,8
QO
16,2 x (6,67 - 0,67) = 14,3 (l/min.)

6,8
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 44
Ejemplo 7.
Si en el caso anterior se observara que el orgnico ha bajado su transferencia neta a 5,6 g
Cu/l, Cul sera el flujo de orgnico, las relaciones O/A global y las correspondientes
recirculaciones en E - 1 y E- 2, para ajustar las relaciones operacionales ?
16,2 x (6,67 - 0,67) = QO x 5,6
QO = 16,2 x 6,0 = 17,4 (l/min)
5,6
Relacin O/A Global= 17,4 / 16,2 = 1,07 / 1
QA en E - 1 con O/A = 1/1,1
(Esto es para garantizar la continuidad acuosa)
QA = QO x 1,1 = 17,4 x1,1 = 19,1 (l/min)
Recirculacin acuosa = 19,1 - 16,2 = 2,9 (l/min)
Caudales a E - 1 :
Orgnico (directo)
Acuoso (directo)
Recirculacin acuoso
= 17,4 (l/min)
= 16,2 (l/min)
= 2,9 (l/min)
Clculos para E-2 con O/A = 1,1/1 (Para continuidad orgnica)

QO = 16,2 x 1,1 = 17,9
Recirculacin orgnico = 17,9 - 17,4 = 0,5 (l/min)
Caudales a E - 2 :
Orgnico (directo)
Acuoso (directo)
Recirculacin acuoso
= 17,4 (l/min)
= 16,2 (l/min)
= 0,5 (l/min)
Ejemplo 8.
Cul sera la situacin del ejemplo 4 si se hubiera diluido el PLS a 4,8 g/l pero se
mantuviera el caudal de PLS QSR ?
C = 1,44 x 16,2 x (4,8 x 0,9) = 100,8 (Kg Cu/da)
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 45
16,2 x (4,8 x 0,9) = QO x 5,6

QO = 16,2 x (4,8 x 0,9)
5,6
12,5 (l/min.)
Operacionalmente, para E - 1 con A/O = 1/1,1 (continuidad acuosa) :

QO = 16,2/1,1 = 14,7 (l/min.)
Se observa que 14,7 (l/min.) es superior a los 12,5 (l/min.) que equilibran la transferencia de
cobre. En otras palabras : debiera recircularse orgnico. Sin embargo, en la prctica hay dos
opciones :
1. Circular 14,7 (l/min) de orgnico para O/A = 1/1,1 sin recirculacin de orgnico, con lo
cual bajar la concentracin de cobre en el refino, desde la (Cu 2+Ref = Cu2+PLS * 0,1)
usual, hasta una cifra definida por el Diagrama de Mc Cabe-Thiele, aumentando el
traspaso de cobre a SX. El traspaso total de lquido al decantador de la E - 1, ser de :
16,2 + 14,7 (l/min.) = 30,9 (l/min.).
Esta opcin implica que en E - 2 (que opera con O/A 1,1/1; continuidad orgnica), el
caudal operacional de acuoso ser de 16,2 (l/min.) caudal directo, y el orgnico ser de
16,2 * 1,1 = 17,8 (l/min.), que obligar a una recirculacin de orgnico de 17,8 -14,7 =
3,1 (l/min.), con un caudal total al mezclador de 16,2 + 17,8 = 34 (l/min.).
2. Aceptar en E - 1 una relacin O/A = 1/1,1 por recirculacin de : 14,7 - 12,5 = 2,2
(l/min.) de orgnico. El traspaso al decantador ser de : 16,2 + 14,7 = 30,9 (l/min.), de
los cuales 12,5 (l/min.) salen de la etapa sin recircular, lo que producir un menor
arrastre de acuoso en el menor caudal de orgnico que en el caso anterior.
Esta opcin implica que en E - 2 (que opera con O/A 1,1/1; continuidad orgnica), el
caudal operacional de acuoso ser de 16,2 (l/min.) caudal directo, y el orgnico ser de
16,2 * 1,1 = 17,8 (l/min.), que obligar a una recirculacin de orgnico de 17,8 -12,5 =
5,3 (l/min.), con un caudal total al mezclador de 16,2 + 17,8 = 34 (l/min.).
Normalmente se prefiere la opcin uno por su leve efecto de aumentar la produccin de
cobre, al lograr un refino algo ms diluido. Para el ejemplo supondremos que Cu 2+Ref =
0.35 g Cu/l ; con ello :
C = 1,44 x 16,2 x (4,8 - 0,35) = 103,8 (Kg. Cu/da)
Caudales a E-1:
Orgnico
Recirculacin Orgnico
Acuoso
= 14,7 (l/min)
= 0,0 (l/min)
= 16,2 (l/min)
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 46
Recirculacin Acuoso
Caudales a E-2:
Orgnico
Recirculacin Orgnico
Caudal Total Orgnico
Acuoso
Recirculacin Acuoso
= 0,0 (l/min)
= 14,7 (l/min)
= 3,1 (l/min)
= 3,1 (l/min)
= 16,2 (l/min)
= 0,0 (l/min)
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 47
4.
CALCULOS DE REEXTRACCION
Superada la extraccin, el caudal de orgnico lleva el cobre a la re-extraccin; por lo que de
aqu en adelante determina las campaas de produccin.
Ejemplo 9.
Se desea depositar la totalidad del cobre del ejemplo 5 ( 103.8 Kg Cu/ da ) como ctodos.
Cules sern las condiciones de re-extraccin?
Si Qo = 14.7 (l/min), entonces:
Dado que en extraccin ( ver ejemplo 5) se uso un caudal de orgnico mayor que el
necesario la transferencia neta debe ser calculada:
TN o = 103.8 Kg/da * 1000 g/Kg = 4.90 (gCu/l)
14.7 (l/min) * 1440 (min/da)
En EW se obtiene un electrolito pobre con 33 (g Cu/ l) y en SX, para limitar el caudal y los
arrastres se obtiene un electrolito cargado de 48 (g/l). As, el caudal directo de electrolito
pobre desde el estanque a la seccin de restriccin ser:
QEG * (48-33) = 14.7 *4.9
QEG = 14.7 * 4.9 = 4.8 (l/min)
(48-33)
Pero para obtener O/A= 1.1/1 en el mezclador de la etapa ( continuidad orgnica) el caudal
de acuoso a re-extraccin para obtener electrolito rico ser:
QA = 14.7 = 13.4 (l/min)
1.1
Por lo que la recirculacin ser:
Recirculacin = 13.4 - 4.8 = 8.6 (l/min)
5.
Caudales a re-extraccin :
Orgnico
Electrolito pobre
Recirculacin electrolito
Electrolito total
CALCULOS EN EW.
= 14.7 (l/min)
= 4.8 (l/min)
= 8.6 (l/min)
= 13.4 (l/min)
Componiendo las expresiones de depsito:

_____________________________________________________________________________________________
Pg. 48
W (Kg Cu / da ) = 0.002844 * i * E
con:
i = N* I
I = NC * S * J
S = 2.0 (m2)
Resumiendo:
W (Kg Cu / da ) = 0.002844 * N * I * E
W (Kg Cu / da ) = 0.002844 * N * NC * 2.0 * J * E
Estas expresiones permiten:
1. Determinar el esquema de operacin, definiendo N y NC .
2. Definir la densidad de corriente (J) ms razonable.
3. Establecer la corriente (I) al circuito.
Calcular las eficiencias de corrientes de la planta.
Ejemplo 10.
Se ha observado que para el sistema, E = 0.9. Con que densidad de corriente (J) se
depositara el cobre del ejemplo 5 ( W = 103.8 Kg Cu / da ) , usando NC = 4 ctodos/celda
en N = 3 celdas ?
J = 103.8 / (0.02844 x 2 x 4 x 3 x 0.9) = 169 Amp/m2
Corriente del rectificador = I
I = 4 x 2.0 x 169.0 = 1351.8 ( Amperes)
Ejemplo 11.
Si deseara situar J en el orden de 200 A/m2 Cul es su opcin ms razonable ?
1. Emplear menos celdas ( Es decir, 3 > N).
103 = 0.02844 x 2.0 x N x 4 x 200 x 0.9
N = 103.8 / (0.02844 x 2.0 x 4 x 200 x 0.9) = 2.53
Es decir, se debe adoptar 2 celdas y ajustar J
J = (200 x 2.53 ) / 2 = 253.5 Amp/m2
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 49
Corriente al circuito :
I = 4 x 2 x 253.5 = 2027.7 Amp
2. Emplear menos ctodos ( Es decir, 4 > NC ).
103.8 = 0.02844 * 2.00 * 3 * NC * 200 * 0.9
NC = 103.8 / (0.02844 * 2.00 * 3 * 200 * 0.9) = 3.37
Es decir, se debe ajustar NC a 3 ctodos y ajustar J
J = (200 * 3.37) / 3 = 225.3 Amp/m2
Corriente al circuito = I
I = 3 * 2 * 225.3 = 1351.8 Amp
Es ms razonable la alternativa 2, ya que :
6.
No requiere de barras para cortocircuitar 1 celda.

No queda una celda sin voltaje, de proteccin de los nodos frente a la corrosin
qumica.
El consumo de energa por unidad de cobre es menor a menor densidad de
corriente.
La cada de concentracin de Cu en el electrolito de cada celda ser menor y la
calidad del depsito ser mejor.
En trmino estricto, la alternativa ms razonable es la del ejemplo 11.2 ya que la
calidad del depsito ser mejor y el rectificador opera a una corriente menor.
DESCARTES Y REPOSICIONES DE ELECTROLITO.

A travs de arrastres en el orgnico cargado, se traspasa acuoso impuro desde las etapas de
extraccin hasta las de re-extraccin y se incorporan contaminantes al electrolito de la
seccin EW, principalmente Fe+n, Cl- y Mn+2. Aunque todas las impurezas son potencialmente
peligrosas, una de ellas ser la controlante; es decir, har notar su efecto antes que las otras.
Al controlar la concentracin de esa sustancia, se conseguir que las otras impurezas
permanezcan en concentraciones inferiores a las perniciosas.
Una de las tareas permanentes del metalurgista ser detectar las impurezas que se traspasan,
establecer su efecto, investigar cual es la controlante y determinar cual es su concentracin
tolerable antes que los efectos se hagan notorios.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 50
Clasificadas esas situaciones es posible calcular las purgas necesarias por simple balance de
masas, con las concentraciones evaluadas en das consecutivos y con los inventarios
existentes en planta.
Ejemplo 12.
Se han definido los parmetros de concentracin de impurezas en:
Fe+n = 1.80 (g Fe / l ) ; Cl- = 30 ppm ( g / m3 ) y Mn+2 = 80 ppm.
Entre dos anlisis de muestras de electrolito, tomadas con 3 das de diferencia se han
observado incrementos de: 0.038 (g /l ) en la concentracin de Fe+n ; 0.54 ppm en la
concentracin de Cl- y 1.2 ppm en la concentracin de Mn+2 .
Considerando que el inventario total de electrolito es de 18 m3 aproximadamente, se desea
determinar la impureza controlante, calcular la purga diaria de electrolito descargado que
controla la impureza y las reposiciones necesarias del electrolito. En el periodo se
produjeron 311.4 Kg de ctodos, con el cobalto dosificado a 100 ppm en electrolito y se
tuvo una perdida de inventario de 182 litros de electrolito, medidos en el estanque.
1. Clculo de la impureza controlante:
Respecto de los lmites de tolerancia las velocidades relativas de ingreso de impurezas
son:
- Fe+n = 0.038 (g Fe / l ) / 1.80 (g Fe / l ) = 0.0211
- Cl- = 0.54 ppm / 30 ppm = 0.018
- Mn+2 = 1.2 ppm / 80 ppm = 0.015
Dado que la mayor velocidad relativa en el periodo corresponde al Fierro, esta es la
impureza controlante del sistema y se transforma en la base del clculo del descarte.
2. Clculo de purga de electrolito:
Fe ingresado/da = 18 m3 * 0.038 Kg / m3 = 0.226 Kg Fe / da
3 das
PE = 0.226 Kg Fe / da = 0.126 m3 / da
1.80 Kg Fe / m3 elect
Se debe entonces descartar y reponer diariamente 0.126 m3 / da de electrolito, slo
para equilibrar impurezas .
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 51
Considerando el contenido de 33 Kg Cu / m3 de electrolito, ello representa la

recirculacin de: 33 * 0.126 = 4.15 Kg Cu / da a las etapas de extraccin de SX,
equivalente a:
Recirculacin = 4.15 * 100 = 4.0 %
311.4 / 3
3. Otras perdidas del electrolito:
- Agua de reaccin:
por la estequiometra de la reaccin:
Cu+2 + H2O + 2 e- Cu + 1/2 O2 + 2 H+
Se consumen 18 Kg de agua por cada 63.54 Kg de cobre depositado, esto obliga a una
reposicin de:
RAG reacc = 18.0 * 311.4 = 29.4 l agua / da
63.54
3
- Evaporacin de agua :
Normalmente estas perdidas son del mismo orden que por las de reaccin; as
estimaremos que se pierden = 29.4 l agua / da .
- Arrastres de electrolito en el orgnico a extraccin:
Considerando que el periodo de 3 das el inventario de electrolito disminuyo en 182
litros, corresponden a arrastres diarios:
Arrastres = 182 / 3 - ( 29.4 + 29.4 ) = 1.9 l/da
que deben sumarse a las purgas y cuyos contenidos deben tambin reponerse.
7.
CALCULO DE REPOSICIONES AL ELECTROLITO:

Considerando que el electrolito tiene un peso especfico de 1.2 ( Kg / l ) y composicin
indicada, sus contenidos son :
Cu+2 = 33.0 (Kg/m3)
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 52
H2SO4 :
Libre = 175= 175.0 (Kg/m3)
Asociado a Cu+2 = 33 * 1.54 = 50.8 (Kg/m3)
Asociado a impurezas = 5 * 1.5 = 7.5 (Kg/m3)
TOTAL DE CIDO = 233.3 (Kg/m3)
Agua (difer. ) = 1200 - ( 33+233.3) = 933.7 (Kg/m3)
De ello resulta que la reposicin total ( 0.128 m3/da) entre purgas (0.126 m3/da) y arrastres
( 0.002 m3/da) consistir en :
RAC = 233.3 (Kg/m3) * ( 0.128 m3/da) = 29.9 Kg cido / da
RAC = 29.9 (kg / da) = 16.7 (l cido / da)
0.97*1.84
en que 0.97 es la concentracin y 1.84 el peso del cido sulfrico comercial.
8.
RAG Purga = 119.5 (l agua / da) = 933.7 (Kg/m3) * ( 0.128 m3/da)

RAG reacc = 29.4 (l agua / da)
RAG evapo = 29.4 (l agua / da)
RAG
= 178.3 (l agua / da)
REPOSICION DE COBALTO
Las purgas y arrastres demandan una reposicin de cobalto, para mantener su concentracin
de 100 ppm o (gCo/ m3 )
Reposic. Co = 0.128 ( m3/da ) * 100 (gCo/ m3 ) = 12.8 ( g Co / da )
Dado que normalmente el cobalto se agrega en forma de sal, su porcentaje de contenido
determinar la cantidad de sal a agregar.
9.
RESUMEN
- Para controlar impurezas, el descarte ser de 0.126 m3 de electrolito da.
- Las reposiciones por descarte, arrastres, reaccin y evaporacin sern :
RAC = 29.9 (Kg cido/da) , o 16.7 (l cido/da)
RAG = 119.5 + 29.4 + 29.4 = 178.3 (l agua/ da)
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 53
10.
REPOSICIONES DE ORGANICO.
En una planta SX, se pierde orgnico por:
- Arrastres en refino y electrolito:
- Evaporacin de solventes
:
Reactivo y solvente.
Solo solvente.
Slo se evapora solvente y en cantidad variable en el tiempo. El clculo de la reposicin se

basa en el control del inventario y de la densidad del orgnico. Se debe confeccionar un
grfico para ilustrar aproximadamente las densidades del lquido, en funcin de la
concentracin del reactivo y solvente usados en la planta, a 20 C.
Para construir el grfico, se preparan mezclas de reactivo y solvente en varias proporciones;
se cargan con PLS y descargan con electrolito, luego se determinan las densidades del
orgnico descargado, a una misma temperatura. El grfico es vlido para mezclas de
solvente y reactivo especficos y al usar otro reactivo o solvente, debe confeccionarse el
grfico correspondiente a los nuevos componentes. La variacin de densidad tpica es de
aproximadamente 0.001 (g/cc), por grado Celsius.
Ejemplo 13.
Suponiendo que la densidad del orgnico al 17 % v/v, en el solvente es de 0.839 (g/cc) a 20
C. Al medir la densidad del orgnico a 15 C en planta, se obtiene un valor de 0.855 (g/cc),
indicando que se evapor solvente . Si los inventarios son: 1820 litros total inicial y 1650
litros de inventario existente en una medicin a 12 das, con la planta operando en las
condiciones del ejemplo 5. Qu reposiciones de solventes y reactivo se deben efectuar
hasta lograr la reposicin del inventario? Cul debe ser la reposicin diaria de
componentes?.
1. Reposicin de Solvente Puro Evaporado.
Dado que la medicin se tom a 15 C, la correccin de densidad a 20 C ser:
d20 C = 0.855 - 0.001 * 5 = 0.850 ( g/cc)
La cual supondremos que corresponde a una concentracin de 18.5 % v/v de reactivo.
Cantidad de solvente a agregar como reposicin (RS):
1650 * ( 1 - 0.185 ) + Rs = ( 1650 + RS ) * ( 1 - 0.17 )
RS = 1650*(0.83-0.815) / (1-0.83 ) = 145.6 liros de solvente
Nuevo Inventario Total = 1650 + 145.6 = 1795.6 litros
Tasa de evaporacin = 145.6 litros / 12 das = 12.1 l solv. / da
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 54
2. Reposicin de Orgnico Atrapado.

Dado que el inventario total es an menor que el inventario inicial de 2200 litros, es
evidente que se han perdido por arrastres en refino y electrolito, que se debe reponer:
RORG, 12 das = 1820 - 1795.6 = 24.4 litros en el perodo
Interpretando arbitrariamente que el arrastre slo se ha producido en el refino, cuyo
caudal es de 16.2 (l/min), ver ejemplo 5 y anteriores, la tasa de arrastre es de:
Arrastre = 24.4 l org. * 1000 (l/min) / 16.2 (l/min) * 1440 (min / da) * 12 da
= 0.087 (l/m3) = 87 ppm
Esta prdida corresponde a orgnico completo y deben reponerse los componentes en la
proporcin original de 17 % de reactivo en solvente:
RR = 24.4 * 0.17
= 4.15 l reactivo
RR = 24.4 * (1 - 0.17 )
= 20.25 l solvente
3. Tasas de Reposicin del Orgnico.

RR = 4.15 l / 12 das
0.35 l reactivo/ da
RR = 20.3 + 145.6 / 12 das
= 13.82 l solvente/da
11.RENDIMIENTO DE ENERGIA Y CORRIENTE.

Slo se puede calcular si la planta ha estado en operacin continua por lo menos durante el
tiempo suficiente para realizar una cosecha, operando en todo ese perodo con la misma
cantidad de celdas (N), en el nmero de ctodos (N C) en cada una.
Ejemplo 14.
Con los datos siguientes calcular eficiencias de corriente (E) y consumos de energa del
sistema:
Celdas de operacin
= 3
Ctodos por celda
= 3
Voltaje total
= 6.15 V
Amperaje Rectificador
= 1351.8 A
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 55
Tiempo depositacin
= 7 das
Peso ctodo inicial (promedio) = 5.61 Kg
Peso ctodo final (promedio) = 87.69 Kg
Cobre depositado en 7 das por celda
= (87.69 - 5.62) x 3
= 246.21 Kg Cu/celda
Energa consumida = 6.15 * 1351.8 * 7 * 24 = 465.6 (KWH)
3 * 1000
KWH / Kg Cobre = 465.6 = 1.89 KWH / Kg Cobre
246.21
Cobre tericamente depositable en 7 das
= 0.02844 * 1351.8 * 7 = 269.12 Kg de cobre.
E = 246.21 * 100 = 91.5 %
269.12
La energa consumida tambin se puede obtener de la lectura del KWH-metro en el tablero.
As por ejemplo.
Estado medidor al inicio
= 59600
KWH
Estado medidor a los 7 das
= 61062.5 KWH
Consumo en 3 celdas en 7 das
= 1462.5
KWH
Consumo por celda
= 1462.5/3
= 487.5
KWH
Consumo por Kg de cobre = 487.5 / 246.21 = 1.98 KWH/Kg Cu
Este valor es un 4.8 % superior al valor de 1.89 KWH/Kg Cu calculado previamente. Es un
valor ms real, que equivale al consumo de corriente alterna que se debe pagar y contempla
el consumo de energa para vencer resistencias de los conductores y las prdidas del
rectificador y otros.
_____________________________________________________________________________________________
Pg. 56

Fundamentos Lixiviación Extracción Electrodeposición

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5.8.1 Composicin de la solucin de alimentacin a SX

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5.8.2 Seleccin del extractante y diluyente

Cintica de extraccin (pH, concentracin, temperatura)

8.3.7 Configuracin Plantas SX

Circuitos en paralelo / serie, dependen de la dilucin en cobre del PLS.

8.4.7 Mezcladores Plantas Convencionales

Tiempo total para extraccin, 2 a 3 minutos

5.8.5 Control Operacional

5.8.6 Minimizacin de prdidas de Orgnico

Requerimientos de cabeza mnimo en mezcladores.

5.8.7 Tratamiento de Borra

Control de slidos, floculantes

= H+ + (OH)- ====== O2 + 2H+ + 2 e-

Reaccin Neta de Electro-obtencin:

Mayores Impurezas, Plomo, Azufre y Oxgeno.

Remocin de orgnico del electrolito

Mt Isa y Kidd creek

Efecto de las variables

Control del Proceso:

Calidad del Depsito

Produccin diaria : Informe de cosecha

Flujo de electrolito rico

12. Crud o Borra

Potencial de la reaccin qumica.

Aporte de cobre de la pila a la solucin.

CLCULOS EN PILAS DE LIXIVIACIN.

APORTE DE COBRE DE PLS A SX.

C = 1,44 x QPLS x Dcu2+ = 1,44 x QPLS x (Cu2+PLS - Cu2+Ref)

= (Cu2+PLS - Cu2+PLS x 0,1)

140,0 = 16,2 (l/min.)