INSTITUTO DE LA CONSTRUCCIN Y GERENCIA

I CONGRESO INTERNACIONAL DE INGENIERIA ANTISSMICA Y ESTRUCTURAS

CONEXIONES EN EDIFICIOS DE ACERO Y SU AUTOMATIZACIN PARA EL DISEO

ESTRUCTURAL
** Luis F. Zapata Baglietto
* Karina Carbajal Valdivia
RESUMEN
Este estudio presenta el conocimiento actual que se tiene del diseo de conexiones tpicas en
edificios de acero. Cuando se disea una edificacin para resistir las fuerzas, uno de los
factores ms importantes que tiene que tomarse en cuenta, ya que afecta el costo y la
seguridad, es el diseo de sus conexiones
Se definen los tipos de conexiones para los nudos de los prticos. Se clasifican las
conexiones para determinar sus caractersticas y las condiciones de su diseo, segn las
Especificaciones AISC 1999 y las Provisiones AISC 2002 para condiciones de sismos.
Se determinan las formas y los materiales que deben emplearse para generar disipacin de
energa contra las acciones dinmicas de los sismos.
El tratamiento por el diseador de las conexiones conduce a una sistematizacin del clculo
de las conexiones lo que permite hacer uso de hojas de clculo para el diseo automatizado
de las mismas.
CONEXIONES EN EDIFICIOS
Un edificacin de acero convencional consta de elementos como columnas, trabes (vigas
principales, o de prticos), vigas de piso y arrostramientos; tambin se integran elementos como
las losas de pisos, las cimentaciones y sistemas de proteccin contra los incendios (no tratado en
este estudio).
En la Fig. 1 se presenta la estructura de una edificio de cuatro pisos con el objeto de definir los
tipos de conexiones ms comunes y que debern siempre estar a cargo del ingeniero diseador y
que, como veremos, estn de acuerdo al tipo de estructura que integran.
En las direcciones principales vemos prticos ortogonales conformados por vigas y columnas.
En una direccin existe un sistema de arrostramiento vertical (arrostramientos denominados tipo
Chevron) conformando los llamados prticos arrostrados, (prticos 1 y 4), los cuales por su
rigidez toman la mayor parte del cortante que se genera ya sea por viento o sismo en su
direccin; en esa misma direccin hay prticos sin arriostres (prticos 2 y 3), paralelos, que se
denominan prticos soportados, porque ceden su participacin para las acciones horizontales a
los prticos arrostrados En la otra direccin, los prticos A, B, C y D, por la falta de de
arrostramientos verticales, deben tomar las acciones horizontales confiando en la rigidez de sus
conexiones para absorber los momentos que se generan alrededor de sus nudos. Es por ello que
estos prticos se denominan prticos de momentos.
Para los pisos, se usan planchas colaborantes con losa de concreto formando un diafragma
rgido, concepto aceptado para edificios de no mas 10 pisos, otros refuerzos se requerirn para
edificios de mayores alturas y cargas al desconfiar en la capacidad de estos pisos para trasmitir
las cargas a las crujas arrostradas.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------** Profesor Emrito, Universidad Nacional de Ingeniera, Lima-Per. lzapata@terra.com.pe
*
Ing. Civil URP, Escuela de Graduados UNI

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Edificio de acero
Fig. 1
Las conexiones entre vigas y columnas se definen como Completamente Restringidas (FR, Fully
Restrained), Conexiones Parcialmente Restringidas (PR, Partially Restrained) y Conexiones
Simples o articuladas.

Fig. 2

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Comportamiento de las conexiones M vs
Fig. 2
Para determinar el comportamiento de las conexiones, en la Fig.2, especimenes como el
mostrado se someten a la accin de las cargas P y se miden los ngulos de rotacin . Los
resultados se grafican en las curvas M vs y se observan tres tipos de comportamiento: FR,
conexin rgida; PR, parcialmente restringida y PR articulada. Se traza una recta que une el
valor de momento de empotramiento de una viga Mfa =(wl2/12), y la rotacin del extremo de una
viga simplemente apoyada = (wL3/24EI) y las intersecciones de esta recta con las curvas
sirven para definir los momentos que se pueden aplicar en las conexiones en condiciones de
servicio; otra recta trazada a una distancia de 1.7 veces la carga de servicio indica la mxima
resistencia que se puede esperar en la prctica cuando se usa el mtodo de diseo LRFD. Las
conexiones rgidas tienen una capacidad de momento que se acerca a la mxima que se puede
aplicar al caso de una viga, en cambio la rotacin es casi libre para las conexiones articuladas
con poca capacidad de momento.
En la Fig. 3 se presentan tres conexiones tpicas que se usan frecuentemente en la prctica
aplicables a nudos formados trabes y columnas en edificios de acero.

Conexin Simple articulada

Conexin Semi-rgida PR

Conexin Rgida FR

Fig. 3
Ciertamente en el caso de prticos de momentos la conexin restringida o Rgida FR es la
adecuada para asegurar un comportamiento del prtico capaz de asimilar los momentos que
imponen, en especial, las acciones horizontales. Las conexiones PR articuladas se emplean
generalmente en los prticos soportados y en los prticos arrostrados aunque en este caso se debe
contemplar tambin los arriostres inclinados como se muestra en la Fig. 4

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Conexin Viga-columna con arriostre diagonal
Fig. 4
El concepto con que se disean los conectores, pernos o soldaduras as como los elementos
conectantes se basa en aceptar que la transmisin del cortante V se realiza en el alma de la viga
y que las fuerzas provenientes de la flexin: F = M/d se transmiten a travs de las alas de las
trabes. Como la conexin articulada est destinada a trasmitir el corte los elementos
conectantes y los conectores se escogen para soportar el corte, se espera que la ductilidad de la
misma permita una rotacin adecuada para que se pueda considerar como una especie de rtula.
En el caso de las conexiones rgidas, adicionalmente a la transmisin del corte indicada
anteriormente, se deber considerar que las fuerzas generadas por el momento flector sean
adecuadamente llevadas de la alas de las vigas a las alas de las columnas, ello se consigue
uniendo las alas de vigas y columnas; por otro lado, para evitar que se dae el alma de la
columna por estas fuerzas se colocan frecuentemente planchas opuestas a las alas de las vigas,
denominadas atiesadores opuestos a las alas; finalmente, el alma de la columna deber ser
capaz tambin de soportar los esfuerzos cortantes radiales que se generan por el momento y, en
muchos casos, se deber reforzar mediante planchas dobladoras o atiesadores diagonales.
Las conexiones semi-rgidas son intermedias entre ambos de tipos ya tratados y que por los
elementos conectantes usados no se puede asegurar una rotacin simultnea al requerimiento de
la flexin entre viga y columna. Para su diseo se requiere un conocimiento especial de la
cantidad de flexin a transmitir y las curvas M vs del caso.
Las conexiones en prticos arrostrados como la que se muestra en la Fig. 4 generalmente se
hacen del tipo articulada pero para tomar las acciones axiales de los arriostres diagonales es
necesario colocar planchas denominadas cartelas de nudo.
Todas estas conexiones han sido ya sometidas a sismos reales siendo su comportamiento bueno, excepto
en el caso de las conexiones rgidas viga- columna que tuvieron muchos problemas en el terremoto de
Northridge, California, USA, 1994. Este tipo de falla ya haba sido debidamente detectada en ensayos de
Laboratorios (Ref. 2) A continuacin, se presenta un breve resumen de los daos encontrados y

adicionalmente el resultado de un programa de ensayos llevado a cabo en la Universidad de

Texas, Austin, en 1994 y 1995, para evitar futuras fallas en este tipo en estructuras sometidas a
sismos.
Observacin de daos:
En la Fig.5 se observa una conexin rgida tal como se acostumbraba a disear. Se ve, asimismo,
las fallas encontradas, las que se pueden resumir en las siguientes:
1. Rajadura en las soldaduras de unin de las alas de las vigas a las alas de la columna. Esto
ocurri especialmente en el ala inferior de las vigas por inversin de momentos, se debe a
falla frgil en las soldaduras.
2. En otros casos, se produjeron rajaduras en las alas de las columnas, penetrando stas tambin
en las almas de las columnas; esta falla se denomina falla lamelar.
3. Tambin se produjeron rajaduras en el ngulo a lo largo de la lnea de los pernos.

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3
1
2

Conexin Viga-Columna en Prticos de momentos

Fig. 5
Programa de ensayos y propuestas para futuras conexiones rgidas en prticos dctiles:
El programa urgente de ensayos demostr que las conexiones rgidas que se conocan eran
insuficientes para un buen comportamiento a cargas dinmicas con inversin de momentos. La
razn es la formacin de rtulas plsticas en la zona de unin de la viga a la columna, donde la
soldadura es un elemento frgil, por lo cual la solucin que se impone es tratar de alejar la rtula a
una zona cercana al nudo, lo que se consigue con las dos alternativas que se muestran en las Fig. 6
y 7.

Conexin Viga-Columna con cartelas verticales

Fig. 6

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Conexin Viga-Columna con cartelas horizontales

Fig. 7
En la Fig. 6 al colocar las cartelas verticales se disminuyen los esfuerzos en la soldadura que
conecta el ala de la viga al ala de la columna, que parece ser la zona frgil, y mas bien los
mayores esfuerzos se concentran en el perfil donde la ductilidad es mayor y es posible
desarrollar una rtula plstica. Lo mismo ocurre en la solucin mostrada en la Fig. 7 al
aumentarse el rea de las alas y el tamao de la soldadura, los esfuerzos mayores se concentran
en el perfil. Hay otras soluciones, como por ejemplo, la disminucin de las alas en las cercanas
del nudo, llamada hueso de perro propuesto por el Prof. Engelhardt como se muestra en la
Fig. 8.

Fig. 8.
Luego de una serie de ensayos y muchas discusiones sobre los sismos y la seguridad de las
estructuras, en las que el material acero es el ms importante, pero especialmente debido a la
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influencia del FEMA (Federal Emergency Management Agency), AISC ha venido, desde 1986,
dando recomendaciones para el diseo y construccin de las estructuras de acero para edificios.
Estn en vigencia las Provisiones Ssmicas AISC de 2002.
Para el diseo de edificios de acero se han establecido varias categoras de acuerdo a los
cuidados que se tomen para el diseo de sus elementos:
Para construcciones con prticos de momentos:
Prticos ordinarios de momentos (OMF, siglas en ingls): construccin en zonas no
ssmicas, R = 3.5
Prticos especiales de momentos (SMF): construccin en zonas ssmicas donde se
procura obtener la mejor ductilidad posible mediante cuidados en las conexiones, R = 8
Prticos intermedios de momentos (IMF): construccin en zonas ssmicas donde se
procura solamente cumplir con algunos requisitos del buen diseo de elementos, R = 4.5
Para construcciones arrostradas verticalmente:
Prticos ordinarios arrostrados con conexiones concntricas (OCBF): construcciones en
zonas no ssmicas, R = 5
Prticos especiales arrostrados con conexiones concntricas (SCBF): construcciones en
zonas ssmicas, R = 6
Tambin figura el caso de prticos con arrostramientos excntricos, idea del Prof. Popov, para
zonas smicas, R = 7 u 8
El tratamiento de que se da a estas categoras en el diseo est reflejado en el valor que se
considera al tratar las fuerzas ssmicas y sus factores de reduccin R, siendo mayores para los
prticos especiales pero al mismo tiempo se incluyen cuidados en la seleccin de elementos
(relacin ancho-espesor mas bajas por ejemplo) y consideraciones especiales en sus conexiones
mediante un factor denominado de sobre-resistencia aplicable a las fuerzas ssmicas.
Asimismo, segn ASCE-2002, las combinaciones de cargas que incluyen sismo y las cargas
ssmicas a considerar en un diseo estructural se dan en la Tabla C-I-4.1 segn el extracto
siguiente:
Por efectos aditivos a la gravedad:
Combinacin de cargas

Definicin de E

1. 2D + 1.0E +0.5L +0.2S

E = QE + 0.2SDSD

Definicin de E con respecto

a
E = QE +0.2SDSD

Para efectos contrarios a la gravedad:

Combinacin de cargas

Definicin de E

0.9D +1.0E +1.6H

E = QE - 0.2SDSD

Definicin de E con respecto

a
E =QE - 0.2SDSD

D: carga muerta, L: carga viva, E: carga de sismo, S: carga de nieve, si la hay, H: presin lateral
de agua u otro material, si la hay, SDS: aceleracin de respuesta espectral del terremoto de diseo
en perodos cortos, QE: efecto de la fuerza horizontal del sismo, : coeficiente de confiabilidad,
: factor de sobre-resistencia.
Se concluye entonces que ahora el diseo estructural de edificios de acero es tratado en forma
muy especial conforme se muestra en el resumen dado anteriormente.
Diseo de conexiones en edificios de acero:
Encuentros:
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Volviendo a la Fig. 1 donde se present la estructura de un edificio de acero, el encuentro de
todos sus elementos origina conexiones que el diseador debe tomar en consideracin.

Encuentros que originan conexiones en edificios de acero

Fig. 9
Como conectores se usan pernos o soldaduras. En edificios se prefieren que las conexiones
empernadas sean del tipo de uniones sin deslizamientos.
Una descripcin breve de las conexiones se detalla a continuacin.
Columna-trabe-arriostre: Son uniones tpicas en prticos arrostrados, se deber considerar
elementos y conectores preparados para corte y acciones axiales, si los ejes concurren a un solo
punto se denominan conexiones concntricas, en otro caso se denominan excntricas y se deber
considerar tambin el momento que se produce por la excentricidad.
Trabe-columna: pueden ser preparadas para trasmitir solo corte en uniones simples o para corte
y flexin como unin rgida o semi-rgida.
Arriostre-trabe-arriostre: Los arriostres transmiten acciones axiales y los elementos de la
conexin sern preparados para traccin o compresin. Segn AISC se deber asimismo suponer
que uno se los arriostres ha fallado y el otro deber tomar todo el efecto del sismo, en ese caso la
viga deber soportar los efectos de la falta de un arriostre.
Viga-trabe: Llamada tambin conexin de piso y se preparan para soportar solamente corte,
con el ala superior copada.
Columna-plancha de apoyo: Destinada a trasmitir las acciones de la estructura a la
cimentacin, debe estar preparada tambin para efectos de sismo en especial en las crujas
arrostradas, se prefieren llaves de corte para las acciones horizontales de viento o sismo; puede
haber efectos de levantamiento que sern tomados por pernos de anclaje.
Metodologa del diseo:
Todas las conexiones que se emplean en la prctica han sido ensayadas para acciones estticas
y/o dinmicas y de acuerdo a sus resultados se ha establecido la forma de verificar sus diversos
elementos para que cumplan su funcin. Se presenta, a manera de ejemplo, los pasos a seguir
para la verificacin de dos tipos de conexiones:
Viga-trabe: Conexin por corte
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Detalle de conexin
Fig.10
Pasos:
1. Definir los elementos: Perfiles, pernos, soldaduras y ngulos clip, y dimensiones del
copado.
2. Plantear una solucin, nmero de pernos, tamao de ngulo clip, tipo de soldadura, y
verificar distancias libres entre pernos y bordes.
3. Teniendo el corte V aplicado (definir si es corte de servicio, ASD o corte ltimo, LRFD),
proceder entonces de acuerdo al mtodo de diseo correspondiente. Verificar la
capacidad de los pernos al corte y aplastamiento; soldaduras, tamaos mximos y
mnimos, seleccionar el tamao y encontrar su capacidad.
4. Chequear la capacidad de la viga al corte, resistencia del alma de la viga al pandeo por
copado y verificar su resistencia a la flexin por haber sido copada.
5. Verificar la capacidad al corte de los ngulos clip.
6. Dibujar el esquema respectivo.

Trabe-columna: Diseo por Corte y Flexin

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Detalle de conexin
Fig.11
Pasos:
1. Definir los elementos: perfiles, pernos, soldaduras, planchas de alas y ngulos clip.
2. Plantear una solucin, nmero de pernos, tamao de ngulos clip, tipo de soldadura, y
planchas de alas, verificar distancias libres entre pernos y bordes.
3. Teniendo los cortes V y momentos M aplicados (definir si son de servicio, ASD, o
acciones ltimas, LRFD), proceder entonces de acuerdo al mtodo de diseo
correspondiente. En zonas ssmicas aplicar los factores de sobre-resistencia
4. Diseo por corte:
a.-Verificar la capacidad de los pernos al corte y aplastamiento; soldaduras, tamaos
mximos y mnimos, seleccionar el tamao y encontrar su capacidad.
b.- Chequear la capacidad de la viga al corte.
c.-Verificar la capacidad al corte de los ngulos clip.
5. Conexin de Momentos usando planchas de alas:
a.- Determinacin de fuerzas en las alas por momentos, F = M/d
b.- Ala superior: en traccin, determinar tamao de ala y soldaduras acanaladas y de filete
c.- Ala inferior: en compresin, determinar tamao, verificar pandeo, soldaduras
acanaladas, de filete.
6. Alma de la columna:
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a- Seleccin de planchas para los atiesadores opuestos a las alas, ala en traccin, ala en
compresin.
b- Determinacin de refuerzo del alma dentro de los linderos de la conexin, plancha
dobladora o atiesador diagonal
c- Diseo de soldaduras de filete para unir los atiesadores al alma
d- Diseo de soldaduras de la plancha dobladora a atiesadores y alas
7. Dibujar el esquema respectivo
Automatizacin de los clculos en el diseo de las conexiones para edificios:
Se ha visto que en los pasos que se siguen para el diseo de todos los elementos de una
conexin, como se muestra en los ejemplos presentados, hay una serie de clculos que pueden
ser automatizados mediante programas aliviando as la tarea de efectuarlos. Es parte entonces de
este estudio la presentacin de hojas de clculo para este procedimiento automatizado aplicables
a algunos tipos de conexiones. Se adjunta hojas de clculos donde se muestra la aplicacin de la
automatizacin.
Conclusiones:
Se ha presentado en forma breve el conocimiento que se tiene de las conexiones que se emplean
en estructuras de acero para edificios haciendo notar aspectos del diseo ssmico y
procedimientos, basado en las Especificaciones AISC, FEMA y ASCE ltimas, para que las
conexiones presenten un buen comportamiento y sean confiables. Se han mostrado los diversos y
ms comunes tipos de conexiones y se ha establecido una metodologa para su diseo. Tambin
se plantea la automatizacin de los clculos para aliviar el trabajo del diseador.
Agradecimiento: Al Ing. Edgardo Tong por su colaboracin
Referencias:
1- Diseo Estructural en Acero, 1977. Luis F. Zapata
2- An Investigation of Steel Welded Pipe Connections, L. Zapata
3- Recommended Seismic Design Criteria for New Steel Moment Frames Buildings,
FEMA- 350
4- ASCE 2002. Minimum Loads for Buildings and other Structures.
5- AISC 2002, Seismic Provisions
6- Design of Reduced Beam Sections (RBS) Moment Frame Connections, Kevin S. Moore,
James O. Malley, Michael D. Engelhardt

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