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Horacio Quiroga
Cuento
Confieso tener antipata a los cisnes blancos. Me han parecido siempre gansos
griegos, pesados, patizambos y bastante malos. He visto as morir el otro da
uno en Palermo sin el menor trastorno potico. Estaba echado de costado en el
ribazo, sin moverse. Cuando me acerqu, trat de levantarse y picarme. Sacudi
precipitadamente las patas, golpendose dos o tres veces la cabeza contra el
suelo y qued rendido, abriendo desmesuradamente el pico. Al fin estir rgidas
las uas, baj lentamente los prpados duros y muri.
No le o canto alguno, aunque s una especie de ronquido sibilante. Pero yo soy
hombre, verdad es, y ella tampoco estaba. Qu hubiera dado por escuchar ese
dilogo! Ella est absolutamente segura de que oy eso y de que jams volver
a hallar en hombre alguno la expresin con que l la mir.
Mercedes, mi hermana, que vivi dos aos en Martnez, lo vea a menudo. Me ha
dicho que ms de una vez le llam la atencin su rareza, solo siempre e
indiferente a todo, arqueado en una fina silueta desdeosa.
La historia es sta: en el lago de una quinta de Martnez haba varios cisnes
blancos, uno de los cuales individualizbase en la insulsez genrica por su modo
de ser. Casi siempre estaba en tierra, con las alas pegadas y el cuello inmvil en
honda curva. Nadaba poco, jams peleaba con sus compaeros. Viva
completamente apartado de la pesada familia, como un fino retoo que hubiera
roto ya para siempre con la estupidez natal. Cuando alguien pasaba a su lado,
se apartaba unos pasos, volviendo a su vaga distraccin. Si alguno de sus
compaeros pretenda picarlo, se alejaba despacio y aburrido. Al caer la tarde,
sobre todo, su silueta inmvil y distinta destacbase de lejos sobre el csped
sombro, dando a la calma morosa del crepsculo una hmeda quietud de vieja
quinta.
Como la casa en que viva mi hermana quedaba cerca de aqulla, Mercedes lo
vio muchas tardes en que sali a caminar con sus hijos. A fines de octubre una
amabilidad de vecinos la puso en relacin con Celia, y de aqu los pormenores de
su idilio.
Aun Mercedes se haba fijado en que el cisne pareca tener particular aversin a
Celia. Esta bajaba todas las tardes al lago, cuyos cisnes la conocan bien en
razn de las galletitas que les tiraba.
nicamente aqul evitaba su aproximacin. Celia lo not un da, y fue decidida a
su encuentro; pero el cisne se alej ms an. Ella qued un rato mirndolo
sorprendida, y repiti su deseo de familiaridad, con igual resultado. Desde
entonces, aunque us de toda malicia, no pudo nunca acercarse a l.
Permaneca inmvil e indiferente cuando Celia bajaba al lago; pero si sta
trataba de aproximarse oblicuamente, fingiendo ir a otra parte, el cisne se
alejaba enseguida.
Una tarde, cansada ya, lo corri hasta perder el aliento y dos pinchos. Fue en
vano. Slo cuando Celia no se preocupaba de l, l la segua con los ojos. -Y sin
embargo, estaba tan segura de que me odiaba! -le dijo la hermosa chica a mi
hermana, despus que todo concluy.
Y esto fue en un crepsculo apacible. Celia, que bajaba las escaleras, lo vio de
lejos echado sobre el csped a la orilla del lago. Sorprendida de esa poco
habitual confianza en ella, avanz incrdula en su direccin; pero
el animal continu tendido. Celia lleg hasta l, y recin entonces pens que
podra estar enfermo. Se agach apresuradamente y le levant la cabeza. Sus
miradas se encontraron, y Celia abri la boca de sorpresa, lo mir fijamente y se
vio obligada a apartar los ojos. Posiblemente la expresin de esa mirada
anticip, amengundola, la impresin de las palabras. El cisne cerr los ojos.
-Me muero -dijo.
Celia dio un grito y tir violentamente lo que tena en las manos. Yo no la odiaba
-murmur l lentamente, el cuello tendido en tierra.
Cosa rara, Celia le ha dicho a mi hermana que al verlo as, por morir,
no se le ocurri un momento preguntarle cmo hablaba. Los pocos momentos
que dur la agona se dirigi a l y lo escuch como a un simple cisne, aunque
hablndole sin darse cuenta de usted, por su voz de hombre. Arrodillse y
afirm sobre su falda el largo cuello, acaricindolo.
-Sufre mucho? -le pregunt. S, un poco...
-Por qu no estaba con los dems?
-Para qu? No poda...
Como se ve, Celia se acordaba de todo.
-Por qu no me quera?
El cisne cerr los ojos:
-No, no es eso... Mejor era que me apartara... Sufrir ms...
Tuvo una convulsin y una de sus grandes alas desplegadas rode las rodillas de
Celia.
-Y sin embargo, la causa de todo y sobre todo de esto -concluy el cisne,
mirndola por ltima vez y muriendo en el crepsculo, a que el lago, la humedad
y la ligera belleza de la joven daban viejo encanto de mitologa-:... Ha sido mi
amor a ti...