COLECCIN CLAVES

Dirigida por Rugo Vezzetti

Joel Candau

ANTROPOLOGA
DE LA MEMORIA

....-...

Ediciones Nueva Visin

Buenos Aires

INTRODUCCIN
153 14
CAN

Candau, Jol
Antropologa de la memoria 111 ed. -1 ! reimp.
Buenos Aires: Nueva Visin, 2006
128 p.; 20x13 com - (Clave~)
Traduccin de Paula Mahler
ISBN 950-602-440-5

1Ttulo - 1. Mnemotropismo

Ttulo del orginal en francs: Anthropologie de la mmoire

Copyright Presses Univeristaires de France 1996

Esta obra se publica en el marco del Programa Ayuda a la

Edicin Victoria Ocampo del Ministerio de Asuntos Extranjeros de Francia y el Servicio Cultural de la Embajada de
Francia en la Argentina.

Traduccin de Paula Mahler

I.S.B. . 1O. : 950-602-440-5
I.S.B.N. l 3.:978-950-602-440-6

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2002 por Ediciones Nueva Visin SAlC. 'I'ucumn 3748, (1189)

Buenos Aires, Repblica Argentina. Queda hecho -el depsito que
marca la ley 11.723. impreso en la Argentina I Printed in Argentina

En la GreciaAntigua los hombres comunes que desaparecan

en el olvido del Hades se volvian nnumnoi, "annimos", "sin
nombre". 1 "En cada momento me parece que me escapo",
exc1amaMontaigne, sin dudas porque en tanto "hombre que
no retiene nada", lo aflige una "monstruosa" falta de memoria.1 "No s ver nada de lo que veo, confesaba ms tarde
Rousseau, no veo bien lo que recuerdo y slo tengo pensamientos en mis recuerqos" .3 Sin memoria el sujeto se pierde, vive
nicamente el momento, pierde sus capacidades conceptuale
y cognitivas. Su mundo estalla en pedazos4 y su identidad se _
desvanece. Slo produce un sucedneo de pensamiento, un
pensamiento sin duracin, sin el recuerdo de su gnesis,
condicin necesaria para la conciencia y para la conciencia de
u.no mismo. As, cuando Proust se despierta en su habitacin
de Combray en medio de la noche y no reconoce e] lugar donde
descansa, se siente "ms despojado que el hombre de las
cavernas" y solamente el recuerdo logra "sacarlo de la nada".
La facultad de la memoria, esencial para el individuo en
todos los momentos de su vida, tiene un papel de importancia
mayor en la vida social. En una de sus alegoras 6 Voltaire
describe la venganza de las musas que, para defender a su
1 Jea.u-Pierre Vernaot, "L'individu da.ns la cit", en Sur l'individu (obra
colectiva), Pars, Scuil, 1987, p. 25.
i Montaigne, Es.sais, Pars, Galhmard, 1965, I, 1X 83 y U, X, 104.
3 Jean-Jacques Rousseau, Les confessions, Pars, Gallimard, 1959, libro
tercero. p . 114-116.
4 Alexander Luria, L'homme dont la mmoire uolait en clats, Pars,
Seuil, 1995, 310 p.
5 Marce1 Proust, Du cot de che2 Swann , Pars, Robert Laffont, 1987,
p. 27.
6 Voltaire, Aventure d.e la mmoire, en Romans et contes en uers et en
prose, Pars, Librairie gnrale frani;aise, 1994, p. 770-773.

madre Mnemosina. le quitan el don de la memoria a la

Nonsobre y a los liolisteos, sejanistas y dicastricos.; Estos,
aliados en contra del empirismo de Locke, proscriban la
memoria y los cinco sentidos con el objetivo de promover el
innati mo cartesiano. Entonces, la situacin era "mucho peor
que en Babel". Los hombres y las mujeres se olvidaban
totalmente de quines eran y toda la vida social, todo el
pensamiento se volvieron imposibles, hasta que las mus~s ~
levantaron el cruel castigo cuya leccin era clara: "la memona
es el nico instrumento por el cual podemos unir dos ideas y
dos palabras", es decir, escapar del apoderamiento de la
inmediatez. Sin la memoria no hay ms contrato, alianza o
convencin posible, no hay ms fidelidad, no hay ms promesas (quin va a recordarlas?), no hay ms vnculo social y, por
consiguiente, no hay ms sociedad, identidad individual o
colectiva, no hay ms saber; todo se confunde y est condenado a la muerte, "porque es imposible comprenderse".s
Podramos multiplicar los ejemplos que ilustran el lugar
central de ]a memoria en las sociedades humanas: la visin del
mundo tripartita, presente en los principales pueblos indoeuropeos, segn Dumzil; la influencia que ejercieron en la
literatura, en nuestro lenguajeyennuestra vida cotidiana los
grandes relato~ fundacionales; el aumento considerable de
saber y de experiencia de las sociedades humanas desde el
neoltico. La memoria ejerce en cada uno de estos casos una
influencia total.
Hoy observarnos en las sociedades modernas -y especialmente en la sociedad francesa- una compulsin de la memoria, un "mnemotropismo", que justifica aun ms el proyecto de
una antropologa de la memoria. Este culto de la memoria se'
expresa de diversas maneras: frenes por el patrimonio, conmemoraciones, entusiasmo por las genealogas, retrospeccin
generalizada, bsquedas mltiples de los orgenes o de las
"races", xitos editoriales de las biografas y de los relatos de
vida, reminiscencia o invencin de muchas tradiciones. Esta
tendencia, que trabaja profundamente en las sociedades contemporneas, es el objeto de los tres captulos reunidos en la
segunda parte de este libro. La primera parte, es decir los tres
captulos que siguen a esta introduccin, propone las bases

indispensables para cualquier enfoque antropolgico de la

memoria: bases anatmicas y biolgicas, por supuesto, pero
tambin filosficas y psicolgicas.
Estos primeros captulos introducen un componente esencial de la memoria: el olvido. Solamente despus de haber
experimentado el olvido, los individuos son capaces de apreciar el recuerdo; los grupos y las sociedades construyen su
identidad jugando permanentemente con los dos registros:
por una parte, el deber o necesidad de memoria (la Biblia
recuerda este imperativo decenas de veces: "Recuerda") que
puede ser una condicin del intercambio y de la reciprocidad:
"Recurdenme y me acordar de ustedes" (Corn II, 147); por
otra parte, el deber o la necesidad de olvido ("no piensen ms
en los hechos pasados", Is. 43,18). Intentar una antropologa
de la memoria es tomar en cuenta el proceso de la memoria en
su doble dimensin: su solana-el recuerdo-y su zona umbra -es decir, lo opaco, oscuro, olvidado (la amnesia) o lo que
originalmente est ausente de la memoria (la amnemosinia)
por razones que hay que explicitar-. Esta ambivalencia de la
memoria es el "hilo conductor" de esta obra.

' Es decir, respectivamente, La Sorbona, los Jesuitas discpulos de

Loyola, los ,Tansenistas y los magistrados del parlamento.
8
Op. cit., p. 772.

Captulo I
LA ANTROPOLOGA
y LAS BASES ANATMICAS Y BIOLGICAS
DE LA MEMORIA

En tanto disciplina, la antropologa no se interesa por la

facultad de la memoria propiamente dicha,ni por los usos o1as
fallas mnemnicas de tal o cual individuo ni siquiera por
las modalidades culturales de esta facultad es decir , por las
distintas formas que pueden tomar las representaciones individuales y colectivas del pasado. En efecto, ya que la antropologa social y cultural estudia a l hombre en tanto er socializado y no en tanto ser biolgico parece lgico apelar a la
d-istincin cannica ent re naturaleza y cultura: "En todos los
lugares en los que la regla se manifiesta sabemos con certeza
que e tamos en el nivel de la cultura. Simtricamente, e fcil
reconocer en lo universal el criterio de 1a naturaleza. Pues lo
constante en todos los hombres escapa necesariamente del
campo de ]a costumbres, de las tcnicas y de las instituciones
por ]as que sus grupos se diferencian y se oponen' . 1 Es
universa) Ja faculta d de la memoria? S sin ninguna duda ya
que se encuentra presente en todos los hombres, salvo que
tengan trastornos patolgicos precisos. Desde este punto de
vista, esta facultad tiene su origen en la naturaleza y no
constituye el objeto primero de una antropologa de ]a memoria. Por el contrario, el uso que el hombre h ace de la facultad
de la memoria evolucion con el curso del tiempo. Probablemente cuando lo adquirido empez a superar a lo innato en el
proceso de socializacin/ hace a proximadamente cien mil
anos, la memoria haya tomado un lugar cada vez ms importante dentro de las sociedades. A partir de ese momento se
impuso la necesidad de transmitir a las generaciones s iguien1 Claude Lvi -Strauss. Les structu res lmen.taires de la paren te, Pars.
P F. 1947, p. 10.
i Pierre Hraux, IPmenls d'une lhorie de ta transrnission sociale
Informe snttico preparado para la "Habilitacin para dirigi r investigaciones~. Universidad de 1 ice, enero de 1995. 304 p .

tes lo adquirido -saberes, maneras de hacer las cosas, t.Teencias y tradiciones-, necesidad que constituye el origen de la
invencin de diferentes procedimientos mnemotcnicos y,
mucho ms tarde, del desan-ollo del arte de la memoria antes
de que la escritura primero, y la imprenta luego, sustituyeran
parcialmente la memorizacin. Por otra parte, las modalidades de la facultad de la memoria estn reguladas: varan
segn las sociedades e incluso segn los grupos e individuos
dentro del marco de las restricciones globales de la especie. La
prueba de esto es la existencia de conflictos de memoria con
respecto al mismo acontecimiento o tambin las manipulaciones de la memoria, que se han verificado en numerosas investigaciones. Por consiguiente, ya que la regla se manifiesta
en el Jugar que las diferentes sociedades le han otorgado a la
memoria o, tambin en las expresion,es concretas, particulares y observables de esta facultad, estamos en este caso en el
nivel de la cultura y, por lo tanto, este campo preciso es el que
constituye el primer inters del antroplogo.
Sin embargo, no podemos llliciar una antropologa de la
memoria sin considerar fos modelos neuronales que por una
parte, nos pueden aclarar los diferentes funcionamientos de
la memoria y, por otra parte, determinar los lmites filogenticos de su variabilidad cultural. Por lo tanto, en primer trmino tenemos que precisar cules son las condiciones de posi bilidad de las diferentes formas de expresin de esta facultad de
la memoria, sin que con eso pretendamos explorar la biologa
de la conciencia y de la mem aria, lo que nos llevara mucho ms
all de nuestro campo de competencia. El lego qu~ quiera
profundizar o discutir los diversos aspectos de la hiptesis que
proponemos-los estados mentales fos procesos dela conciencia
y de la memoria pueden explicarse pot "ciertas formas particulares de organizacin de la materia"~ que son producto de una
evolucin- puede consultar las numerosas obras dedicadas al
cerebro y a la memoria publicadas durante estos ltimos aos. 4
3

Grald M. Edelman, Binlog.e de la. conscience, Pars, Odile J acob, 1992, p. 15.
"Jean-Pierre Changcmi,;, L'homme neuronal, Pars, Librairie Artheme
Fayard, 1983. Georges Chapoutier,La biologie de la mmoire, Pars, PUF,
uQue sais-je?", 1994, Bibliografa, 128 p., n 2869. Antonio R. Darnasio,
L'erreurde Descartes. La rai.<wn. des motions, Pars, Odile Jacob, 1994, 368
p. Jean Delacour, Biologie de la consciencie, Pars, PUF, "Que sais-je?",
1994, 128 p., n 2847. Grald M . Edelman, Biologi.e de la con-scuice, Pars,
OdileJacob, coll. "Points\ 1992. 428 p . Jean-Didjer Vincent, Biologie des
pa.~sions, Pars, Odile Jacob, 1994, 406 p.

10

Esta profusin editorial da cuenta significativamente del

entusiasmo por la memoria del _q~e hablbam~s an~es.
_
Finalmente, sealemos que s1 bien la neurob10logia no esta
exenta de neuromitologas y a veces parece fascinada por las
etiquetas qumicas de cada uno de nuestros comportamientos los trabajos ,que consideramos aqu gozan de consenso
(si~mpre relativo) dentro de la comunidad cientfica.

I . EL CEREBRO
El cerebro, "el ms extrao de nuestros atributos., 5 el objreto
material "ms complejo que conozcamos en el universo", 6
todava no liber todos sus secretos sobre la memoria . No
estamos ni siquiera cerca determinar de explorar los diez mil
millones de neuronas y el milln de miles de millones de
conexiones de las seis capas interconectadas que con tituyen
el crtex cerebral. La tarea es muy difcil pues cada cerebro es
nico: en efecto de acuerdo con la teora edelmaniana de la
seleccin delos grupos neuronales, llamada TSGN, las diversas
regiones del sistema nervioso se estructuran en redes neuronales durante e1 desarrollo, de manera diferendada entre
individuos. Esta estructuracin presenta rnultneamente
componentes genticosyepigenticos, lo que significa que las
conexiones entre clulas no estn especificadas d ant mano
de manera p reci a en e] genoma de un ser humano' y, en cierto
modo, son procesos estocsticos. A raz de la naturaleza
dinmica de estos fenmenos topobiolgicos, que son el resultado de la competencia y de la seleccin entre poblaciones de
neuronas, existe una variabilidad en las conexiones tan grande como la que es posible observar entre individuos -incluso
entre gemelos genticamente idnticos que pueden poseer
"cableados" diferentes-y, tambin, entre los entornos con los
cuales los-individuos interactan. La seleccin cpigentica de
grupos neuronales por refuerzo o debilitamiento de las conexiones sinpticas, 8 ms la coordinacin selectiva de las

Claude Kc)rdon. en J. D. Vincent

G.-M.

op. cit. p. 8.

Edelman op. cit. p. 32.

Op. cit. , p. 39.

Como ejemplo, no es imposible que e] aprendizaje de ciertas lenguas,
como el japons, influva ~n lii estructuracin del cerebro (Sunoda, 1978
de Mendoza, De1J.:i; hmispheres, un cerve<w,
citado en ,Jean-Louis
Pars. Flammarion, 1996, p. 88-100). Por otra piute, lo trabajos de J .-P.
r

Juan

11

estructuras de interoonexin (o mapas cerebrales) que se establecen entre grupos neuronales, son mecanismos subyacentes a
la m<:moria que complican un poco ms Ja tarea del neurobilogo. Este no puede esperar encontrar en la estructuracin
p~cu1ar de una nica red anatmica una exphcacin que sea
vahda para toda la especie: el cerebro se caracteriza por un
desarrollo idiosincrsico que culmina en una absoluta diversidad somtica. Difiere radicalmente de una computadora cuya
estructura general es ne uari.etur de un modelo a otro. JeanDidier Vincent usa la elocuente expresin "cerebro blando'19 y
estado central fluctuante, cuando describe nuestro sistema
nervioso central Esta observacin permite sacudir un poco los
fundamentos terico~ de la nocin de memoria colectiva, argumento que desarrollaremos en e1 captulo quinto.
IJ . BIOQUMICA DE LA MEMORTA

Sabem?s que un si tema inmunolgico posee una especie de

~e~on~ celular: luego de haber adquirido la capacidad para
d1stingurr dos molcuJas de naturaleza levemente diferente
conserva esta capacidad y, a partir de e e momento pued~
r~conoc.er esta diferencia en cuanto la encuentra. Podernos
h_ipotetizar u~1a similitud entre el sistema inmunolgico y el
s1s~ma nerVJoso y afirmar que protenas semejantes a los
anticuerJ?OS pocbian representar los recuerdos? La respuesta
es complicada, porque no conocemos el su trato fsico de la
11_1emoria pero, en todo caso, parece seguro que los.diferentes
tipos de memoria dependen de las estructuras neuronales
dentro de 1as que se manifiestan.
La TSGN ve en la memoria una propiedad dinmica de las
poblacones de grupos neuronales que consiste-en "un refuerzo especfico de una capacidad de categorizacin previamente
establecida". 10 Segn esta teora, 1a rememoracin nunca es
cstereoti pada, sino que cambia en funcin de las evoluciones
propias. de las P.o~laciones neuronales implicadas en las categonzac1ones ongmales. En un sistema de este tipo, la memoChangeux, p _ Courreges y A. Dranchia mostraron que eJ abanico ne las
conexiones_posib!es en el cerebro se reduce cuUJJdo el sujet.o envejece, y que
las redes vtrtuaie.s no utilizadas degeneran con fa edad.
9
J_-D_Vincenl, op_ cit.. p. 178.
10
G.-M. Edelman, op. clt., p . 157-158.

12

ria es el resultado de un proceso derecategwizacin continua.

No es una memoria que replique, como la memoria electrnica
de una computadora sino que es dinmica: a causa de este
hecho impreciso no es nunca la copia exacta del objeto
J]'lemorizado. sino que modifica con cada nueva experiencia su
propio esquema de organizacin, 11 procede por asociacin, generalizacin y de manera probabilstica. Edelman concluye con
algo que no puede dejar de interesarle al antroplogo: "Por lo
tanto, no es sorprendente que diferentes individuos puedan
tener recuerdos tan distinto y que fos utilicen de manera tan
clistinta". 12 Una idea interesante es la de facilitacin de itinerarios neuronale particulares de cada individuo, idea que podemos comparar con una modalidad de aprendizaje concebida,
precisamente, como una facilitacin, corno un hbito que se
convierte en una segunda naturaleza: "Vives ah{ dentro, por lo
tanto no tienes que refiexionar, se hace solo", declara un aprendiz
a dos cientfficos que estn haciendo una investigacin sobre la
tran misin de los sabcres. 13 En suma, 1a memoria es plstica,
flexible fluttuante, lbil, est dotada de ubicuidad, de una gran
capacidad adaptativa y vara de un individuo al otro.
No es ste el lugar para discutir las respectivas fW1ciones
del cerebelo, de los cuerpos estriado , de los ganglios de la
base, de las clulas gliales, del crlex entorrinal de cada
hemisferio o, tambin, los diferentes tipos de memoria (memoria a corto plazo y su continencia mxima, e] palmo mnmico; memoria a largo plazo, declarativa, proced ural, etc.) que
slo mencionamos aqu para 'acordarnos"! Nos vamos a
conformar con recordar el importante papel que juega el
hipocampo en la memoria a largo plazo, gracia a las modifi. caciones sinpticas del crtex que permiten el "al.macenamiento"14 de ciertas informaciones memorizadas que, a raiz
de esto, se prestan ms a un trabajo semntico. En efecto,
experimentos realizados en psicologa 15 proporcionaron evi-

u Roger Schank, De la mmoire humaine a la mmaire a.rtificieJle, La

Rech.erche, n 273. febrero de 1995. p. 150-155.
12
G_-M. Edelman, op. cit., p. 160.
13
GE>nvie-ve Delbos, Paul Jorion, La transmisston des savo1rs, Pars, d.
:mm, 19 4, p. 12.
u Este t.rmino es impropio porque es un prstamo del l:rico de la
informtica y, por consiguiente, est basado en una concepcin esttica de
la memoria.

1
~ Csar Flores. La mmotre, Pars, PUF. "Que sais-je?". n 350, 1972, p
91_

13

dencia acerca de una mejor reproduccin de los hechos memorizados en el caso de la memoria a corto plazo que en el de la
memoria a largo plazo. En el primero (la situacin deechobox
de los anglosajones), el procesamiento de la informacin es
rpido, fiel, pero la huella mnemnica es evanescente y,
adems, no favorece un posterior procesamiento profundo de
la informacin, aun cuando la codificacin semntica que
puede ser muy corta (menos de unsegundo) 16 no est ausente.
En el segundo, la informacin se procesa de manera profundai
la huella mnemnica est consolidada y es duradera, lo que
permite un verdadero 4trabajo de memoria" y, en especial, la
atribucin de sentido producida por la categorizacin de las
sensaciones y percepciones con el correr del tiempo. Concebir
el acto mnemnico como una manifestacin de la actividad de
los sistemas de procesamiento de la informacin (procesamiento rpido en el caso de la memoria a corto plazo, procesamiento
profundo en el caso de la memoria a largo plazo) supone
disponer de una teora que pueda explicar el origen de estos
procesamientos diferenciados. Veremos en el captulo tres que
la comprensin de las conductas mnemnicas no puede hacerse
si no se lasvincula con las operaciones del pensamiento y con las
nociones de simbolizacin, de experiencia subjetiva o fenomnica y, tambin, de intencionalidad, es decir una cierta manera
que tiene la memoria de "apuntar' al hecho pasado, para
parafrasear a Sartre cuando se refiere a Husserl. La imagen de
mi amigo Pierre (seguimos glosando las tesis de Sartre sobre la
imaginacin) no es una simple bu ella en mi memoria, un "Pierre
en fonnato reducido" un homncuJo "arrastrado por mi conciencia". Esta imagen no es un simulacro: es una forma organizada por mi conciencia que se relaciona directamente con
Pierre, con su manera de estar en el mundo, "es una de las
maneras posibles de considerar el ser real de Pierre" .17 Entre
las innumerables diferencias que existen entre la memoria
humanay1adeuna computadora, una de las ms notables es
que esta ltima no manifiesta intenciones en tanto que la
primera conlleva fines, valores, smbolos, significaciones. Por
esta razn precisa el proyecto de una antropologa de la
memoria se sita tanto en el nivel del aparato psquico y d~
la conciencia, cuanto en el de los comportamientos.
16
Alain Lieury, La mmoire. Du c:erveau a l'cole Pars Flammarion
1993, 126 p.
,
,
'
17
Jean-Paul Sartre, L'imagin.ation, Pars, PUF, 1936, p. 148.

14

Captulo Il
FACULTAD DE MEMORIA
y APARATO PSQUICO

l. LI\

ESPEClFICIDAD DE LA 1\-iEMORlA HUMANA

Si bien la biologa es indispensa~l~ para ~~p1icar la memoria

y la conciencia (empezamos a existir y recien entonces pen:amos y memorizamos) estas facultades h_umanas y s?s mo -~lidades de organizacin no pueden reducirse a esta d~m~ns10n
nica, en todo caso en el estado ~ctual de los conoc1m~e~tos.
En efecto, las interacciones soc1al~s Y cultu~8:1es hi~\%f~
osibles el pensamiento y 1a memoria, al permitir e1_es
~imiento y la di tribucin de co-?-ocimientos, creencias convenciones la comprensin de rmgenes,. de metforas, 1'.1
elaboracin y la confrontacin de razonamient?~ la trf~:111sin de emociones y de sentimientos, etc. Tamb1en cons ~m~n
el a arato psquico y son el origen de la censura y e a
repr~sin de ciertos pensamientos o rec_uerdos.fEn ~~docls lols
.
se orga:ruzan en unc1on ,e a
casos pensanuento Y memoria
prese'ncia del otro (grupo o individu~): Incluso aquel que se
coloca fuera del mundo (un santo .est1~~' un anacoreta o un
indio alejado de todo) se sita en relacwn con el mund? El
.
.
anifiesta y se expresa gracias a
propio cogito cartesiano se m
,
.d t
te
.
d
.
t
,
evi en emen
unlenguaJe, es ecrr, a raves de un ~enomeno
1,
social.
d
'fi men
Podramos afirmar que en esto no hay na a espcc1 ca . te humano, ya que el animal tambin es capaz _de tener una
vida social y tambin est dotado de memoria. Pero esta
facultad difiere en muchos aspectos de la observada en _el
.
lo ste dispone de reas cerebrales relac10h omb re. P oreJemp
,
qul
nadasconlamemoriamsvastasymsnumerosasquea
.'rambin presenta una aptitud mucho mayor para memo_n
zar: una tarea simple que consiste en responder a una sena
. es en un mono , en tanto
luminosa exige cuatro m il repet 1c10n
15

que 1un nio de edad preescolar la realiza en algunos egundo . Pero la diferencia mayor entre la memoria del animal y
la del hombre reside en que e] primero no tiene conciencia de
~u memoria que< se forma por experiencia en canales genticos estrechos pre-especializados por la especie" .2 Su conciencia primaria e limita al presente rememorado, y excluye las
nociones de pasado y de futuro. En el hombre, en cambio,
sucede exactamente lo contrario: ste adem de, una conciencia primaria di pone de una conciencia de orden superior capaz de intencionalidad, y del lenguaje, gracias a] cual
puede conceptualizar y comunicar su experiencia. Esta ventaja del hombre sobre el animal le permite tener conciencia de
su men101ia en tanto tal, actuar para mejorarla e, incluso
emanciparse de ella. Tambin hace posible una memoria
simblica y semntica, que permite la elaboracin de representaciones del pa ado y del futuro, expresiones ideales de 1a
domesticacin concreta del tiempo_. Finalmente es el origen
de las creencias, de los mitos y ... de las teoras (filosfica ,
psicofill.aliticas, psico]gicas antropolgicas) en relacin con
la memoria.

II. ENFOQUE PSICOANALfTlCO DE LA 11:fEl\[ORlA

El psicoanlisi. tiene una teora elaborada de la memoria,
excluida delcampodela conciencia. Freudmostr que existen
temblores de memoria cuyas sacudida pueden ser psicolgicamente tan devastadoras como los temblores de tierra de de
un punto de vista geolgico. Por consiguiente, e] sujeto tiene
ciertos movimientos telricos mnemnicos. As, la amnesia
infantil se explica a partir de una repr.esin originaria de la
experiencias de los prime:ros meses de vida por razones
emocionales, sin que esto signifique que las bases de es a
represin no sean nemobiolgicas. Es notable que la nocin
freudiana de represin de los recuerdos penosos o desagradables para el sujeto sea compatible con el modelo neurocientfico del pensamiento proporcionado por laTSGN de Ede1mann:
"Dado que la conciencia de orden superior se construye a
1

Lucien Israel, Ceroeari droit, cerveau gauche. Culture et cvili ation.

Pars, Ploa, 19-95, p . 33-34.
2

Andr Leroi-Gourhan, ! geste et la paro/e. ll. L,1 mrrwire et les

rythmes, Pars, Albin Michel, 1964, p . 64.

16

.
..
. les desde el punto de vista
travs de las interacc10_nes socia '
smos capaces de
.
,
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.
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s que pongan en pehgro 1a

rr las recategonzactone
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1 o" J
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En general, cuan o e . . tos traumticos penosos o
' .
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.
de defensa que consisten en
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reprimir 1~ mem~n~. El ~l:~:iJc~iva o adaptativa) hasta la
la memoria (remmiscenc~ E todos los casos, ' recuerdos
inhibicin o la censur~ tot esti
...n tonos contemporneos) o

U ,, ( t spectlvos an c1pa
pan ta as ~e
ti.tuyen a los recuerdos reprum"recuerdos mdiferentes 1us. t unarealidadqueleresulta
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intolerable, penosa o s1ml.P em o c'alami estos recuerdos
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i . tacin de la censura y al nn -~
s~btutos so~ una e~~~=~ilitamiento. te es un pr~c1p10
tiempo,
d . ' lisis.
. . el sujeto quiere y no qlllere al
esencial un
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ps1coana

y:

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sur

mismo tiempo.
.
o anterior la memoria lo puede.
Como con ecuencia de_lt
. , particular -por ejemplo 1a
d0 una 1 uac1on

d
. u e al relajamiento o al aban ~1:
expres~se cu~
cura ps1coanalt1ca-con~r1b ~e roteccin del Yo -abreacc10n
p
el abandono de los
de los mecanismos reactivos
t

oue provocan

arsi
't

d
m
hibi
cin
ceden
a los redel recuerdo ca
,
Las uerzas e
sfotomas pato1ogicos.
. . de memor1a particular que es
pctid?~ ~altos de es~;
manera que el sujeto_ se libere
el anahs1s que pe.rtn1 _e
.
nscientes y e aprop1e.nuevade ciertas det:r1lll1_1ac10nes ~cista sucede, por ejemplo, en ~l
mente de su iustona pe:.so~a ,,
e logra dominar su fobia
clebre caso del "pequen,o d an !ar que un caballo lo haba
a los caballos slo des pues e recor

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moniido cuando era ni~. l

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Cul e el estatus e
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de la memona a .
1d 1 hecho pasado y solamente a
concebida como el :efleJO ie e ~a su deformacin. El scgune:>...'traccin de esta imagen pr?voc denomina' subjetivismo de
do enfoque, que con frecuen~1a ~e la fase de adquisicin (o
e moria difiere del acontecila memoria" a~rma que
codificacin), la 1ma~~n en_ .1;1e
puede acentuarse en el
miento registrado diferencmc10n que

r~c~t

fi

ts

~ G.-M.

Edelmann. r>p. cit. p. 224

17

momento de la extraccin del rec d A

durante
ch ti
u._er unque Freud vacil
mu o empoentreestasdo t
,
alejado ms rpidamente de 1
. eonas,parece_haberse
seala apropiadamente que Fr~ pnmera. _Jean Guillaumin
realismo nostlgico~ considerabaud ostema una especie de
cuenta fielmente del pasado
Ique e~ r~cuerdo poda dar
tente para proporcionar las' perob am;n a a q~e fuera impomente, el caso de los recu!~~~ ~s e ~sto.4 Este ~s, justa~e~d como una elaboracin ulterio~~t1l~, descnp_tos por
cun1entos reales realizad b .
.e as u:llas de aconte1
fuerzas psquica; y que
influenc!a de diversas
0
Y las leyendas que Freud as . 1
l na3nalogia con fos mitos
de los pueblos":' De hecho 1lm1 a a osdrecuerdo~ de infancia
,.
, os recuer os de la nf:

1magj nes transformadas del pa d p

. 1. ancia son
mos lejos de la concepcin del sa ci or cons1gwente, estadel acontecimiento pasado h relluer o como una buena pura
falsificada, perturbada / lo ue a eventualmente alterada,
0
aqu como "una elabora :P,
s afectos. El recuerdo se define
afectos o las fantasas c~~ n~velada de~ pasado, tejida por los
establece a la medida' de~a: ~ e~;n~ialmente subjetivo, se
del sujeto".s Por lo tanto n nece~ a es y dese?s presentes
testimonio fiel del pasado. o pue e ser concebida como un
Hay una cuestin que sigue b' rt
las representaciones que fu ~ Je a: 1a de la relacin entre
cuerdo, Y los smbol~s on . nc1o~an como custodios del remayor :fidelidad que el sue~i~s. e.El rec~er?o restituye con
bien ambos fenmenos son de i os fn~cmuento~ pasados o
laexpresindeunacensura de!::. mo .~ manifestacin y
tructll!a ~as representaciones de1
~due ordden a Y escumplimiento de un d
_
ons1 era o como el
r~digma de todos los ac~!:deeiasueno s~ ~~ visto como "el paVtsta es discutible pues s. gnifime~ona_' pero este punto de
sujeto (y al acto de memori;) l 1ca o nusmo que_ reducir al
te. Ahora bien, aun ue . . so ~ent~ su P~rte mconscienria voluntaria y q trparezca rmpos1ble, existe una memo, por o a parte nad
t
todas las manifestacion d l , . a P.er1?1 e afirmar que
es e a metnona rnvoluntara (re-

pre:en:~~

S:J~:r::~10n

Psycf:::;s~:ttu~ir,

._ J ean Guillawnin La

Sigmund Freud,
p. 55.

Par~, PUF, 1968, p. 126.

a me quod1enne, Pars, Payot, 1979,

; J . G~Jaumin, op. cit.' p . 134.

SyJY1e Le Poulichet ~Bou' d
. .

Ra trtmocnes
en folie Pars' d dHee
1 e memou
.
e ", en Henn P1erre
Jeudy
p. 172.
,
'
. e a Ma1son des Scences de l'homme, 1990:

cuerdos sbitos, olvidos, recuerdos errneos) tengan su explicacin en ~l inco~ciente. _l!na. economa de la ~mora
puede conducir al suJeto a utilizar de manera no deliberada
asociaciones de ideas para encontrar la huella de un hecho
pasad o para desechar un recuerdo en beneficio de otro (inter
ferem:ia retroactiva o proactiva), para aligerarse de ciertas
informaciones o, tambin, para recurrir a categoras semnticas groseras, aproximativas, que se originan en el casi, en la
construccin casera mnemnica, que lo llevarn, por ejemplo,
a usar una palabra en lugar de otra.
e

lll. EL APORTE DE LA PSICOLOGA

No entra dentro de las intenciones de esta obra tratar el
considerable aporte de la psicologa a la comprensin de los
fenmenos de la memoria. El libro publicado por Csar Flores
en esta misma coleccin proporciona una buena visin sobre
los fundamentos epistemolgicos de una psicologa de la
memoria, sobre las grandes etapas de la investigacin-desde
a anartria de Broca hasta los modelos cognitivos, pasando por
el neoasociacionismo que surgi del empirismo anglosajn y
de la Psicologa de la Forma-, sobre las grandes figuras de la
disciplina, sobre sus mtodos y sobre los principales temas de
que se ocupa la investigacin: aprendizaje, categorizacin,
adquisicin, i'almacenamiento", problemas de localizacin,
recuerdo, reconocimiento, usos de la memoria, imagen mental
Y evocacin, relato, reconstruccin , los diferentes tipos de
memoria, los casos patolgicos, etc. La lectura de esta obra
:puede completarse con ladeAJan Baddeley 9 que propone una
revisin muy rica de los experimentos y de los paradigmas
mayores de la psicologa contempornea de la memoria -que
se relaciona especialmente con la importancia de esta facultad en la vida cotidiana (actos fallidos, atencin y aprendizaje
codificacin semntica, fallas y trastornos de la memoria,
sueo y olvido, recuperacin, procedimientos mnemotcnicos condicionamiento, costumbres y memoria, estrategias
autobiogrficas, etc.)- y tambin de testimonios clnicos.
La antropologa que trabaja sbre la memoria saca amplio
5

C. Flores, op. cit.

Alan Baddeley, La mmoire humaine. Thorie et pratique. Grenoble,
P UG, 1993, 547 p.

18

19

pr~vech_o de los aportes de los psic]o os 0 .

e.viaenCJa
de los vnculos est rec11os
. ;;i;. gentre
J? rmoti
eie,mplo,

, ded Ja
suJto y memoria.
de
la
reme
.
,
vacwn
,
morac1on de:u.n recu""~..:1~
. ,e l
.,
- -.- ....til.V- ~
a 1a evocac1on de rec;uerdos conti
~pacio~ tambin de la idea seg ~J>,S
el tlempo o en el
reconoce un recuerdo "se trat
1 a cu cuando un sujeto
mismo unpasado".10 En estoh: i:uf:esente ~ue se da a s
antropologa: inmediata
t y
a ensenanzas para la
marcos sociales de la me!:en_ e P.ensamo ~n el rol de lo
0
cin del pasado caracterst?n~ :ndel b;abaJ o de recortstru e
ne . que abordaremos en lo~c~ap~t:1 o r~lat_o de vid~ cuesti.oSin embargo, el lego tiene la se os.~1gmentes.
contempornea de la memo . nsac10n de que la psicologa
"'psicobiologa" cuya problem:~i~= vuelve cada :ez ms una
near e con laneurobiolo a E . 1.concepto~ tienden a alies nece aria o si represe~a- s ~flcil saber s1 esta evolucin
ficidad de una rus"'
un cierto abandono de la espec _
" 1P rna que correra I
d . .
el vasto campo de las neurociencias. e nesgo e dilmrse en

10

20

Op. cit.

:i

Captulo ID

LOS FUNDAMENTOS
MTICOS Y FILOSFICOS

l. MNIEMOSINA
En la antigedad griega M nemosun (o Mnemosyn) divinidad de la memoria ocupaba un lugar central en el pensamiento filosfico. En la Grecia arcaica se desarroll una ampli.a
milologa de la reminiscencia tal como lo document magn1
ficamente Jean-Pierre Vernant.
La funcin delamemoriaestmuyelaboradaen los relatos
mticos, por una parte para marcar el valor que se le otorga en
una civilizacin de tradicin esencialmente oral (como fue el
caso de Grecia al menos hasta el siglo vrr) y, por otra, porque
se r elaciona con importantes cateuorias psicolgicas como el
tiempo y el yo . Al estudiar ]os textos es po i.blc extraer cuatro
corrientes de pensamiento respecto de la memoria.
La primera corriente est representada fundamentalmente por Homero y Hesodo y tambin por el poeta espartano
Akman. 2 En los relatos mticos La llada, La Odisea, La
Teogona, Los trabajos y los dias), la actividad del poeta,
presidida por Mncmosina, esposa de Zeus y Madre de las
Musas, est dedicada casi exclusivamente al pasado 1a edad
primigenia, el tiempo original. Los camaradas de los aedos
realizan ejercicios mnemotcnicos que consisten en recitar
larga listas de nombres (de los jefes, de los dioses, de los
navos) que repiten de memoria: es posible observar un
ejemplo en el canto II de La flada. Estas listas sirven para
fijar y transmitir un repertorio de conocimientos que permiL Jean-Pieue Vernant, uAspeds mythlques de la mmoire", en Mythe el
pense chez le. Grecs Pars, Maspero, 1965, p. ]09-136.
2 Marcel Detienne, "Manieres grecques de commencer", en. Transcrire les
mythologies, Pars, Albin Michel, 1994, p. 159-166.

21

ten que el grupo ponga orden en el

d
los dioses Y descifren su "pasado"
o de lo~ _hroes Y de
~osina, cantan la aparicin del . m: usas, ~Jas_ de Mnedioses, el nacimiento Y el ori en d 1 h do, la_ genes1s de los
proporcionan al poeta e] sec~to de a u~an1dad. Cuando le
un tiempo fuera del tiem
e los ongenes, e] secreto de
de la muerte, las Musas 1!~b~~e n~ sabe nada de la vejez ni
hacen que se olvide de ]a ~ . e los males del momento,
anamnesis tiene como con m1se1:a Y de 1~ angustia. La
presente.
trapartida e] olVIdo del tiempo
La segunda corriente de

_
.
una serie de documentos de~=~am~nto_est c?nst1tuida por
de Pndaro, de Esquilo, de Em - a y e ongen_divel"'sos: textos
la escuela pitagrica Mn
p_edocles Y, en cierta medida de

emosma se tran8 fi
q_ue canta el arqu e] pasado .
.
orma: ya no es la
s1n.o e] poder del q~e depende ~~o["liald l~ fuente, el origen,
de la muerte, el poder ligado al es 1no e as almas despus
n_e~ sucesivas de los individuos ::;ata!~s de _las encarnaciologica para ser escatol , .
.
uncion deJa de ser cosmono aporta el secreto de los
orgenes sino el medio ogica
hacer ce~ar e] ciclo de
canz~r el fin de] tiempo, para
Hades, el difunto que heb slgenerac1ones. En el umbral del
pasada y comienza una n:e as .~as del Leteo olvida s u vida
y de problemas; Y est~ se dvaa _vid~~ su cortejo de pruebas
casos de Ssifo, Ocn.os Y las Dan~de p amente, co?1o en Jos
que se modifica en el lago de Mn es .. ore] contrario, e] alma
rememora toda la serie de su~ . emo ma _desde e] comienzo,
~ste ciclo del devenir Yde 1 ~ ~das anter~ores y se evade del
smruemoria. Entonce
os o ores del ciclo de la repeticin
al destino y se eman:;;:a:: en el ran?"~ ?e los dioses, e capa
vuelve in.mortal a su h'. E;? .condicrnn mortal. l-Ierrnes
"memoria inalterable" E lJO t alida cuando le otorga una
es una evasin del tie~ n es e caso, por lo tanto, la memoria
los hombres segundo po que, en su devenir acerca a todos
,
a segundo
I . l
parte, hay que sealar el h h ' ~ o me uctable. Por otra
pensamiento haya pros era ec o e 9ue esta corriente de
q.ue el mundo griego aba~do d_? ~~ una epoc_a (el siglo VII) en la
c1a de un tiempo hum
.no e id~a] heroico y tom concienpertinaz que roe meca~m~coamirrevters1blemente fugaz, "insecto
en re una vida " (Ma_eterlinck).
.
L a tercera corriente est re
el platonismo. En la teora ) :~ei:itada esencialmente por
memor~a todava es un :instr~=n~;;-ica ~e la _8flamnesis, la
con el tiempo, pero su funcin
~e hb_eracron en relacin
ya no es abnr una puerta hacia

{~

1:r J

22

el pasado primigenio o hacia el fin de los ti_e~pos. Con Platn,

la memoria se vuelve la facultad de conoc1m1ento, en tanto el
esfuerzo de rememoracin se confunde con la bsqueda de la
verdad. "Buscar y aprender son, por completo, una rememoracin" afirmaScrates (Menn, Bld)y a la inversa, "el olvido
es una prdida de saber" (Fedn 75 d), "un conocimiento que
se evade' (El banquete, 208a). Instruirse es "volver a adquirir
un conocimiento que nos pertenece" (Fedn, 75 e) es volver a
recordar un saber que ya estaba presente en el a] ma: es unirse
al "mundo de las Ideas", de las realidades absolutas y escapar
de la vida presente que est hecha de apariencias. Es encontrar el conocimiento puro y perfecto que el alma pudo contemplar entre dos vidas terrestres y que olvid al reencarnarse en
el momento en que abrev en la fuente del Leteo. De este modo 1 "al ver la belleza de ah abajo, echan alas con elrecuerdo que
se despierta de la belleza verdadera" (Fedro, 249 d) . Por un
camino diferente del de las dos primeras corrientes la memoria
aparece de nuevo como un medio para alcanzar la perfeccin de
la existencia real que est fuera del tiempo humano. ~
Estas tres corrientes representan las formas arcaicas de la
memoria que no se encuentran en Ari tteles, representante
de la ltima corriente. Con el Estagirita, la memoria ya no
libera ms al hombre del tiempo, sino que permite, simultneamente el recuerdo y la percepcin temporal Transferida
de la parte intelectual del alma a su parte sensible, ya no abre
ms el camino hacia la inmortalidad, ya no permite alcanzar
el ser y la verdad, ya no asegura ms un verdadero conocimiento. La irrupcin de la sensacin en la memoria est
acompaada de la de un cuerpo que nos agobia y que, por
consiguiente se vuelve el signo de nuestro carcter incompleto. Aun cuando las sensaciones sean verdaderas (Epicuro )1 la
phantasia la imaginacin 0 1 ms simplemente, las opiniones,
juegan un papel mediador antes de que se archiven en la
memoria. Las percepciones almacenadas pueden presentar,
por lo tanto, disparidad respecto de las sensaciones originales
y el nuevo recuerdo no puede garantizar el acceso a la
perfeccin. La corriente aristotlica anuncia de este modo las
concepciones modernas de la memoria "m utilada y defectuosa en sus costumbres" (San Agustn).
Qu hay que rescatar de esta presentacin rpida de las
fonn as antiguas de la memoria? "Los hombres mueren porque
no son capaces de unir comienzo y fin" deca Almen de
Crotona. Por lo tanto, morir sera olvidar uno de lo dos

23

trminos de toda existencia humana. Solamente la memoria

permite ligar lo que fuimo y lo que somos con ]o que seremos.
Solamente ella puede ayudar a conceptualizar el paso inexorable del tiempo y, as aceptarlo . Las representaciones de la
memoria en las tres primeras corrientes, que pueden acercarse a las que estn en e1 origen de ciertas tcnicas msticas
indias, traducen el deseo de evitar esta dificultad ayudando
al hombre a evadirse de ese tiempo que lo corrompe, lo
esclaviza, lo envilece, al recordarle permanentemente s u
condicin de mortal.En cambio, conAristteles la memoria se
abandona al tiempo y, simultneamente, obliga al hombre a
elaborar representaciones del tiempo que pasa ...
Dnde y cmo se elaboran estas representaciones? Vimos
que a partir de] momento en que las sensaciones tenan una
funcin de memoria, el cuerpo tena que integrarse en todo
modelo explicativo de la memoria. Aqu se pla.I1 tea la delicada
cuestin de la localizacin de esta facultad en el cuerpo del
suJeto. El recuerdo que se imprime como un sello en la cera es
una metfora que encontramos en Plaln (Teteto, 191c; 191
e) y en Aristteles (De memoria et reminiscentia 450 a 3~).
Sin lugar a dudas, sta es una representacin de la memoria
que todava hoy es compartida por el sentido comn, algo que
habra que verificar por medio de una investigacin, a pesar
de que es probable que la funcin de la memoria se origine en
las diferentes estructuras corticales. En efecto, no hay un
"centro" de la memoria, sino un conjunto de neuronas situado
en muchos sitios que permite asegurar un cierto nivel do
redundancia. Adems, la memoria no puede definirse en
trminos puramente estticos, contrariamente a lo que sugieren las nociones prcticas de impresin, registro, fijacin,
conservacin, almaoenamiento, etc.
Conservacin, almacenamiento? Si consideramos fas concepciones antiguas dela localizacin de la memoria, observamos
en general que prevaleci la tesis del cefalocentrismo, aunque
hubo partidarios ilustres (Aristtele ) del cardiocentrismo. Los
Padres de la Iglesia, partidarios de la primera concepcin,
propusieron uno de los primeros modelos elaborados de localizacin cerebral: ubicaron la memoria en el ventrculo posterior
del encfalo, ya que el ventrculo anterior era considerado la
sede de la imaginacin, y el del medio la de la razn. 4
3

24-

Mircea El.iiadc, Aspects du. mythe, Pars, Galfnard, 1963, p. 110-118.

J .-P. Changeux, op_ cit., p . 19.

uchos r elato antiguos (vidas y

El becho de que en m t
te ) tanto el vino como la
Leyendas de. los santos, c~:s~~e~e; que todo el mundo sab~
sangre reanunen la memo bLo mismo sucede con las
que ambos se suben a la e~
Como todo lo que abre el
especias,ri que abren e{ esp~;o:a ahora podemos entender
espritu es bu.en o para a ;1Il ue ofrece un acceso directo a1
la importancia de la or~J~, q de importancia que muchas
cerebro. Es asombroso e 1 ~far a su rgano. Tanto en la rereligiones le oto rgaf !1 ~, ;s~ucha Israel!) o la cristiana' e1
}iginrousulmana aJU ia I
t'tdysiempreun elemento
recitado en voz alta d~te;to~ el:~: oreja est en relacin ~on
importantedelculto. n . ~a '~ . ' n una oreja" significa vmo
la generacin y la exl?res1on vrnooreeia es tomar vino de memo"T mar vino en una ~
.
l
de verd a d 0
. ituaJrnente por la oreJa como.
esp1r
- 'n atr1buida a la oreJa
na", es ser engendrado
f
, d memonzac1
fue Cristo. La unc1on e l literatura etnogrfica: et) los
tambin se encuen~ra e~ a d las planicies de Vietn~,
Jorai, pueblo protomdoc. ~o / de un nio se realiza un nto
uno dasdespusdel~a~:111fni memoria. "La parturienta
cuyo eje e la trans;u
h:lo ~e algodn que sale_del e~e de
tiene en la mano un uso
d , raz dejengibreroJO ban~da
l-arueca,yescupesobr,e el~go ont. do Entonce soplasiete
t babia mas ca
'

con cerveza, qu~ an e~ al del huso orientndolo l~acia el ~}e

veces en el aguJer_o .cenr 1 . - Luego recita una mvocac10n
del conducto auditivo e ~utno. supl1carles a la orejas del
cuyo senti d o general cons1s
L e ben. de lo parientes etc. S e
nio que se acuerden .de tra aJO, un exc1tantc tiene una
.
1 mbre que es
'
considera que e .1enb.
~bi dora" Hoy todava, cuando
.,
ti. ulante y sens1 i iza . .
d.
'd
acc10n es m
. dividuoignorante, 1stra1 o
un J orai quiere burlarse de un m ?" 1 Vino sangre, especias
1
. . " No te soparon
..
o1vidadi.zo, l e d ice. l
, evactos)s remiten a una
.
.
d
ha
para
ser
mas
,..,
y oreJa (la oreJa erec ,

~:

or

ia

1:

"Aggadoth

dti

Talmud de Ba y1o/le.

Pars ditions Verd1er. 1982, p.

.

1248.
p 1.15 Maisonneuvc & Larose,
a Claude Gaignebel, A plus h(lult sens . t. l, a
'

1986, p. 383.
.
''La arole et le discours''. en Jean Poiri~r
7
Genevieve Calame-Gnaule.
P
. TI Modes et modeles, Pans.
.
.
. . d ) l-li stoire des moeurs .
(b aJo la direccion e ,

.
.d" d la Pliade).
Gallimard, 1991. p. 56-57 (Encyclope ' e e'do C Gaignebet,op. cit. p. 411.
I
d
llugarde1ovi

s La oreja izqmer a seria e
I f . te del olvido, Leteo. se
. d el traspaso a uen
f
Recordemas que despues
'
l
ue el alma del d unto

d
Ja
izquierda,
en
tan
o
q
encuentra en e l camino e
.
ta de la derecha.
puede alcanzar el lago ele Mnemosina por 1 ru

25

concepcin cefalocntrica de la memoria que seguir siendo la

dominante.

ndo San Agustn evoca y

1 presente: de ~sta roa~era, ~~:n el presente". "E1 presente
e enta s u infancia, ve su_1 ~a(~ 20)
cul ,.c.ado es la roemona
'
.
de P"'

II. EL INMENSO

PALACIO DE LA MEMORIA

(SAN AGUSTN)

En Las confesiones, San Agustn realiza un enorme esfuerzo

de introspeccin con el objetivo de abrirse totalmente a Dios
para alcanzar la verdad de su corazn y pintarse tal como l
es. Pues, dice, "ningn hombre sabe lo que est en el hombre,
salvo el espritu del hombre que est en l" (X, 5) aunque el
espritu es "demasiado estrecho para estrecharse a s mismo"
(X, 8). Ahora bien, el medio privilegiado para conocerse.a uno
mismo consiste en explorar el amplio, el inmenso palacio de la
memoria, "santuario de una amplitud indefinida" en donde "se
encuentran los tesoros de las imgenes incalculables que p:i:ovienen de las percepciones de todo tipo". Ah, agrega, "me encuentro conmigo mismo, me acuerdo de m mismo, de lo que
hice, del momento, del lugar donde lo hice, de las disposiciones
afectivas en las que me encontraba cuando lo haca" (X, 8).
San Agustn lleva a cabo este encuentro consigo mismo al
hacer comparecer a todos sus recuerdos . A algunos de ellos se
puede acceder de manera inmediata; a otros despus de una
bsqueda ms larga, al arrancarlos de algn oscuro lugar de
retiro; otros, finalmente, se presentan espontneamente sin
haber sido convocados.
San Agustn distingue diferentes tipos de memoria: la
memoria de 1os sentidos, la memoria intelectual y la memoria
de los sentimientos. En la memoria de los sentidos se conservan y se ordenan por especies las sensaciones que penetraron,
cada una a travs de su propio canal de acceso: la luz, los colores, las formas, por los ojos; los sonidos por las orejas; los
olores por la nariz; los sabores por 1a boca; todas las sensaciones del tacto por los sentidos tctiles. Pero, seala San
Agustn, lo que entra en la memoria no es evidentemente las
cosas mismas, sino las imgenes de las cosas sensibles que se
ponen en orden en el pensamiento que las evoca. Este poder
evocador es prodigioso, pues en las tinieblas ms completas
logramos representarnos los colores , imgenes visuales e,
incluso, sensaciones, solamente a travs del recuerdo. La
fuerza de estas representaciones est relacionada con el
hecho de que estas imgenes del pasado son imgenes en

L __

26

.
moria poderosa nutrida por
San Agustin desconfa de es~::: a la memoria de las vol~p:
las sensaciones. Por eso le p t ptoda voluntad, le imped1ra
tuosidades pasad as que , con
. ra ca de la carne. Al ponerse a
reprimir, a veces. la concup1~ce~ los placeres el autor deLas
la defensiva contra la me?1on~ e te idea de ;na posible tiraconfesiones introduce l~ :1:111: 1 an.eto a sus propios recuerdos.
na de la memoria, sum1s1on e suJ

.
sentidos no es la nica. Tambin
. Pero esta memo:1a_de l~sctual que comprende todo lo que
e)riste una memon_a rn~e e " d ado aparte, en un lugar
aprendi de las ciencias, o: e:nun lugar" (X, 9). Pero en el
interno 9-uc , por otraar~~; esta memoria intelectual no es
pensamiento de San gu f
on registrar y conservar
una memoria que se con orme e memoria independiente
conocimientos: ante todo es una r un lenguaje kantiano
.

e para usa
,

de la experiencia qu.'
nde las categonasa prw, .
ct1co compre
, ,
d cir
anacromco pero pr
' ral del juicio esteti~o, es e '
ri de1 conocimiento, d~ 1~ m~ ' ser humano. Esta memoel equipamiento cogmt1v. t~ unuir entre lo verdadero y lo
ria nos hace capaces de l~s
y lo feo. Ahora bi.en, estas
fal so, lo bueno y lo maloho son el fundamento del pens~catcgoras (que, de hec '
n la memoria a traves
.
t ) no entraron e
.
miento clas1fi~a ano .
como suceda precisamente en
de uno de los cinco sentidos,
tdos Si no entraron po_r
a de los sen 1
<.,
d
ei caso de la m_emori
o uede ser que dispongamos e
los cinco sentidos, cm. ~ S Agustn afirma que lo qu~
ellas en nuestra memo na. _an " a se encontraban en ro1
sucede es que estas cated~odr1as yprofundidades secretas.
" , 1eJOS
y es con 1 as
' s , no
memoria
. enntos que una vez roa.
La adquisicin de los conoc1m1e datos ~ino en calificarlos
l
almacenar
,
"
"
consiste en acumu ar O
,. "b nos" o "malos"' hermosos
"
"falsos
ue
.
o
. . tos ''cuyas imgenes no
Co mo "verdaderos
. - de conocnn1en
.
1 percibimos en nosotros
o "feos" la adqms1e1on
'
f dos sino que os
tomamos de los sen l
,
l
mo son por s mismos"(X,
sin la ayuda de imgenes, ta ~s comovilizar en la mente estas
11) consiste en juntar' e~ reurury n la memoria. Esta opera'

dispersas e
,, (X 11)
diferentes categonas, .
decuadamente pensar
'
.
cin "es lo que se denomma a en funcionamiento nuestra
Por lo tanto, pensar esl ponee~oria misma" (X i 14), dice San
"La mente ' es a m
memona.
27

b1:ifo

Agustn, Y casi podramos e b"

.
1ueg_o existo".
am iar el coglto pot" "recuerd~
Fma_Jrnente, despus de la me
.
.
memoria intelectual toda .
moi:,ia de los sentidos y de]
d
,
v1aesprec d.
a.
na e los sentimientos
1
is~ 1stinguir una memo,, t d
'pues a memor
.
es a os afectivos del al
,a encierra tambin lo
cuando los siente" (X 14)m~. no tal como estn en el alm s
'
'sino
evocac1.6nen el momento
. tal como Io dec1ct e e] poder dea
preCJso de la
.,
f~nera, es posible recordar hab , .~eme7!lor.acion. De esta
e~12, como se puede evoca
er ~) o feliz sin por eso ser
tristeza en el momento de 1~ ~:: t1:~teza pas ada sin sentir
dar ~n deseo sin sentirlo La m ac10!1, como se puede recoraf!ctivos de] alma induso.cuand
conserva los estados
.lllas, lo que es lo mismo que d . o e ama no Jos experimenta
, e) pasa? Ilfl puede de nin e.c1r que la relacin_presente con
presencia efectiva de es
gudn modo confundirse con una
e pasa o.

emi1

.
IIL

REFERENCIAS FJLOSFTCAS:

. 1'1ATERlA, DURACIN y l\~"'""

, ,
"""fORI.A

Aqu nos limitaremos a

b
filosficos, esencialmente: . \~ve examen de los enfoques
dame?tales: la relacin del
de algunas cuestiones fune! caracter voluntario o i
1
~o con la cosa representada .
crnnes del tiempo Y de
un_t_a110 del recuerdo; las concep:
de la memoria..
urac1on en relacin con las teoras

r~:e~

1a1;

Ms que a Bergson a] ue
trabajos sobre la me~ori;
a menudo se cita en todos Jos
En efecto, el autor de.U t .'. vamos- s~cade jugo a Bachelard
du corps a l'esprit t . a iere el memoire. Essai sur la relat. .
d
iene para nosot
d
ton
u_a _1s~o demasiado radical u
l ros a esventaja de un
~~v1Jegiar "el antiguo
]fin de c~entas, lo Jleva a
tee
a expensas del estudio~ ~s re]ac10~es del alma y
e a . La nocn de una "m
. e a memona propiamen~talmente en el campo de] ernona_phra" que se originaria
mte:esante desde el punto dn~armento es evidentemente
teonas filosficas de Ja
e_ Vlsta de una historia de las
consideramos lo qu se s-:~ona, bro resulta anacrnica si
oy so re esta facultad human

cli~t'P.,,

Para el sentido
9

proble'fn::t

,
comun, un recuerdo fie) al

. .

Henri Bergson, ~'at

acontec1m1ento
1896
.101
iere et .
), p. 5.
memmre, Pars. PUF 1939 (~ .
. ..
.

28

'

.1era. ed1cwn,

pasado es un recuerdo bien conservado. Qu significa esta

nocin de conservacin si se la aplica a la memoria? En primer
trmino, recordemos que las tesis ms recientes en bioquimi-
ca de la memoria se oponen a una concepcin esttica del
acontecimiento memorizado y consideran que el recuerdo es
el resultado de una activacin o reactivacin relativamente
aleatoria de redes neuronales.
Des de un punto de vista antropolgico, es posible afirmar
que incluso si su fundamento fuese biolgico, la tesis de la
conservacin sera tan poco pertinente como lo es en museologa, ya que sabemos perfectamente bien que la percepcin
que el visitante tiene de los objetos conservados tiene muy
poco que ver con su significacin original: en certo modo,
estos objeto, son como fotografas de personas animadas y hoy
desaparecidas a las que "solamente" les falta vida. En s u
Phnomenologie de la perception., Merleau-Ponty critica la
tesis de una conservacin fisiolgica (Broca) o psicolgica
lBergson) de las impresiones pasadas, pues ningn engraina,
ninguna huella, ninguna impronta, ninguna conservacin
fisiolgica o psicolgica del pasado "puede hacer .comprender
la conciencia del pasado", 10 es decir, "un sentido del pasado"
que pertenece al presente. Contra la concepcin bergsoniana
de un pasado ntegramente "almacenado" en el "espritu" y un
presente que no puede crear nada, que "lleva a cabo el pasado
como el alumno resuelve el problema que le dio el maestro", 11
es preciso concebir el recuerdo como una representacin
presente de la conciencia. Por s sola, la hiptesis de la
conservacin no permite explicar las caractersticas de este
recuerdo pues deja de lado la intenconalidad del momento de
la evocacin .
Ef recuero tal como se manifiesta en el momento de la
rememoracin puede describirse como una variedad especial
de imagen. Ahora bien, la imagen, que es "una ciei;tamanera
que tiene la conciencia de darse un objeto"' 12 con frecuencia se
designacomo"algomenor", un "pedazo separado, UJ1apieza del
mundo real", es decir un reflejo, una copia ms o menos fiel
del objeto percibido que, en relacin con esa objeto est mancillada por una "inferioridad vaga y mal definida". 13 Se
10

Maucil'e Merleau-Ponty, Phnomnolqgie de fa perception, Pars,

Gallimard, 1945, p. 472.
11 Henri Bergson, op. cit., p. 94.
12
Gaston Bachelard, La dittlec:.tique de la dure . Paris. PUF, 1950. p. 3.
1
~ J.-P. Sartre, L 'im o.gination. p. 5 y p. 262.

29

, ....,

puede, entonces, definir.el recuerd O

"
acontecimiento pasado al
como lo menor" de un
cuenta de su carcter de ~; :~cad~ con ~a iI~signia que da
0
a caer en la confusin entre .d 8p 1
sto s1gmficarfa volver
de existencia, forma de onto~ 1?" . de ese1_1~ia e identidad
0
tre .. Bergson pone a esta J1:;n~enu~ ~ticada por Sardeh1litada de la percepcin ori ? ales1s fragil de una forma
centes a favor de "un rec uerd ogin
, argumentos poco convinpuro"l4
(
.
.
pasado en el presente) dife t d
presencia Vll'tual del
percepcin debilitada del rerr de e un recuerdo que seria una
.
pasa o una "r
, d 1
aCI~el pasado. De todos modos'
. _e~es1~n. .e presente
h
conciencia inmediata
. 'es dificil decidir pues si "la
.
.
, por naturaleza sab di tn . ,
ob~eto como imagen y el ob. t
e s gwr entre el
~onfunde estos dos tipos d~e o _re ~resente, la memoria
irreales y los reales se le a
existencia porque los objetos
como pasados" .15 Sin emba~arec~n como _recuerdos, es decir,
51
recuerdo como "algo me nor,., go,
P3:fece mcorrecto
definir
el
en relacin
1
.
pasa o, aceptar una difie
. d .
con e acontecrmiento
d.
1
.
e ecir
eJOSten
muchasrencia e grado , en o que acabamos
d d,, 16
razones para admitir
"
cosa , ,es decir, que existe una difi
.
que es otra
Otro indicio de
. erencia de
. la altenaa d mtrnsec
, dnaturaleza
l

encuentra en su mcapacidad
. ~ e recuerdo se
efecto la concienica d l
p;ra restituir la duracin. En
duracin,ysirecordam~s?J:' o no es la conciencia de la
recordemos su dinm. te os pasados, eso no significa que
.
ica emporal el pas d 1 t
como sabemos, tiene una
.,'
o e iempo que
ble segn la densidad dpelrcepc1on extremadamente varia.
e os aconte t
memona contrae el t1e
cmuen os. A veces la

mpocomocua
d

t
un tiempo sin aconte . .
n o m entamas recordar
o de _una larga enfer~~~:~~~os, como el tiempo del cautiverio
un tiempo largo Y. dificil d~ s n n~esti:~s recuerdos se debilita
memoria le da al tiem o u , oportar._ , En cambio, a veces la
por lentificar o eterni:ar
extens1on mayor y se esfuerza
recuerdos del ritmo d
. pasado como sucede con ciertos
e un ntual ts E n uno Y otro caso vemos

:~Q.f

ai

:t

. op. cLl. . p. 268-269.

J . pBergson,
1s
~ Sartre, L'imagi11.ai re, p. 266
qui le otorgamos a la pa lah ra "cos
. "
la p ]anteada
comn, diferente de
por Sartre que defin ~
~ a su acepcin

e1 acto de memoria as1a los acontecimientos y los vaca

co
. de a1gun
. mo do, esquemat 1za
de u0 d.11racin los esquematiza
5 que es "una especie de caamazo racional,
,,;n
19 un plan de

"'"
desar:ro11o de la narracr. 6n d e nuestro pasad o" .
Por l.o tanto, el recuerdo de un tiempo pasado no es el
recuerdo de1tiempo que pasa ni, por otra parte, el recuerdo del
tiempo que pas, ya que, coro.o seala M.l. Finley la c?~c1encia de la duracin entre el momento de la rem~moracron y el
acontecimiento rememorado es fluctuante (segn los casos,
habr contraccin o extensin) y aproximativa: "hace mucho",
"el otro da",2 etc. Frani;oise Zonabend hizo una observacin
parecida en su investigacin sob,:e la "memoria larga" en
Minot (Bourgogne):21 toda ffVocac1on del pasado, no unporta.
cun alejados estemos de l, "se sumerge en la misma duracin,, remite a un tiempo fuera de la Historia que se resume,
de h~cho, en el origen de la aldea. Como consecuencia de esta
imagen grosera, "nuestra alma no guard el fiel recuerd~ ~e
nuestra edad ni la verdadera medida de la longitud del v1aJe
a lo 1argo de los aos: slo guard e1 recuerdo de los acontecimientos que nos crearon en los instante decisivos de nuestro
pasado" dice Bachelard. Es decir, los aconteci01iemos q,u.e
percibimos como tales, que tienen sentido para el que recuerda, que son ordenados por l segn un sistema racional en el
momento mismo de la evocacin, en "instantes activos"22bachelardianos en los que se realiza la "toma de roernoria" . Estos
instantes activos son instantes de ll1l proyecto pues el contexto de evocacin, el marco de 1os recuerdos - 1a referencia a los
"marcos sociales" de Maurice Halbwachs es explcita en este
caso- consiste en darle al acto de memoria un cierto
23 finalismo
al traducirlo al "lenguaje de1 porvenir humano" . E1 acto- de
memoria tiene una dimensin t eleolgica. Podramos decir
que recordar consiste en configurar en el presente un acontecimiento pasado en el marco de una estrategia para el futuro ,
sea inmediato o a largo plazo. Desde este punto de vista,
podemos considerar que la memoria bachelardiana es una
respuesta a los interrogantes de Aristteles o de San Agustn

14fl
i;;

A-

ms_ali~ de !:.odas las espontan ~d c;sa com~ una forma inerte Yautnoma
,, Nicolas Grima1di O l e~ a es consctentes.
,
PUF, 1993, p . 19.
nto ogie du temps. L 'attente et la rupture p ,
1.6 J -, ar1S,
11
oe
e
Bahloul
La

d
,
matson de
.
JU 0,arabe en Algrie (19 _
) p~m~;~ ~t?nologie d'une demeure
37 1961 '
, 1etruHe, 1992, p. 161 _176

30

~ G. Bachela.rd, op. cit., p. 48.

20

Mooses I. Finley, Mythe, mmoire, histoi.re, Pars, Fta.mmarion, 1981,

p. 27-28.
21 Franc,oise Zonabeod, Lo. mmoire longue. 1'emps et histoires au uillage,

Pars, PUF, 1980, p. 14.

22 G. Bachelard, op. cit. , p. 48.
Op. cit. p. 46

i,

31

sobre el pasado que dej de serlo, el futuro que todava no es

y el presente que muere en el momento mismo en que nace.
Este recuerdo permite mantener juntas esta tres dimensiones temporales, como haba sealado Kant para quien la
facultad de recordar y la facultad de prever sirven para "unir
en una experiencia coherente lo queya no es y lo que todava
no es a travs de lo que est presente". 24 El recuerdo del pasado
es un desafo lanzado al futuro que consiste en hacer un
balance hoy de lo que uno hizo y de lo que podra haber hecho.
Desde la perspectiva de una antropologa de la memoria esta
idea de que una dimensin mayor de la evocacin es la
''voluntad de futuro social" es evidentemente muy importante: si seguimos a Bachelard, y hacemos la salvedad de un
examen profundo de las diferentes formas de mnemotropismos, es totalmente reductor ver sistemticamente en el entusiasmo cqntemporneo por la memoria una forma de gusto
exclusivo por el pasado. Tambin es posible concebirlo como
una movilizacin del pasado al servicio de un proyecto personal (un "plan de vida") o colectivo, proyecto que conlleva las
condiciones de recuerdo del acontecimiento memorizado en el
momento mismo de su :fijacin. Bachelard insiste en que lo
recuerdos 'solamente se fijan s obedecen desde el primer
momento a las condiciones del recuerdo". stas consisten en
proceder a elecciones en decantar la vida con pwblemas,
en olvidar hechos "en la corriente de la vida para poner
razones". 25 Para Pierre Janet, recuerda Bachelard, no es el
recitado lo que cre la humanidad, sino la narracin lo que
significa que no recordamos por simple repeticin, sino al
componer el pasado en funcin de lo que est en juego en el
presente. Este pasado compuesto {o recompuesto) es una
construccin literaria que se perfecciona mejora gradualmente con cada narracin. Por todas estas razones, el recuerdo no es un dato sino "una obra a menudo difcil"26 que no _
puede llevar e a cabo sin "dejarle tiempo al tiempo" para
seguir citando a Bache1ard. 27 Den u evo nos enfrentamos a una
idea cuyo alcance antropolgico es importante y que, por otra
parte, es muy conocida para todo etngrafo que se dedique a
recoger "relatos" de vida.

nto de eso a favor de la alteridad del

Existe otro argume
rlar un hecho pasado sin que el
recuerdo: no podemo ~et e a u recuerdo.u; "S que estuve
futu~o de ese pasadol:e me;fa, escribe Mer1eau-P?~ty' po:"que
en Corcega antes de ;
l horizonte de roi v1 aJe a Corees que la guerra esta a : e memoria agrega al recuerdo el
ga".~ Por lo tanto, nues a esta razn precisa, el tiem o del
futuro de ese recuerdo. P~r. . 1 futuro ya-pasa o-del-pasarecuerdo no es _el !?asado, s~no e o del re~uerdo es -inevitabledo" _:10 Por cons1gment~, el t1e~ P.
ues la falta de certeza
mente diferente del t1_e1;11~0
Esto permite explicar
inherente a ste se disLpo end q de agradables son embe1fem uchos casos en los que recuer
aligera de la angustia y del
cidos: cuando e lo~ re~~mora, ~:a~~s por el carcter inci rto de
sentimie~to d~ ?bbgac1onirlo: cual siempre se teme lo peor.
la situac16n VIV1da dur~ e algo diferente del acontecimienPor lo tanto el ~ecuer 0. es
mundi) pero que acta sobre
topasado:esunaunag~n(imago. 'te ar la duracin Y
1
el acontecimiento (az;a
de a]teriada
agregando el fu~uro ~ p::ec~~etne a la teora que sostiene
del recuerdo se mtegrap . te una realidad independiente de
C .
habla de pregnanque para el hombre no eXlS.
.
lid d Al especto assirer
su intenc1ona a ~ d 1 '.
pacidad del hombre para
. . b ' l' "31 es decir e a 1nca
,
c1a s1m o_1ca ! .
b'etiva de una cosa que siempre esta
tener la mtmc,n
p
sto 'para la conciencia humaintegrada en~ _sent1 o. or \es~ntado sino que todo e t
na, nada esta s1m plemente p
en aplicar a la imagen de
" a2 Entonces pensamos
.
, .
d
t
represen a o
h
d d..
de la resonancia poet1ca
1
1a memoria lo que Ba~ ~1ar . :turaleza a la actividad de
de toda image~33 prop1c1a poi n
imaginacin Y de creacin.
di tmguir ahora
fil nte tenemos que
Si el recuerd o es ere
'
avoluntariadeloquenace
rn-naen 1amemor1
.. ,
entre l oqueseon&.....
. os luego esta opos1c1on en,nvoluntaria:mente'? Co~o vere: ende d~ nuestra voluntad
tre un recuerdo-cvocac~o~ q~e es~ontneo es esencial pues
y un recuerdo-reconocmuen
' n y memocoincidir con las oposiciones entre memona-razo

vi:d:,i
f

m:nd~~:! ~;;t~s la

2~

29

2
~

Emmanuel Kant, Anlhropologie d'u,1 point de uue pragmalique, 1.

Parte, 1, 34. en Oeuvres phi.losophzques 111, Pars. Gallimard, 1986, p. 1000.
~ G. Bachelard, op. cit., p. 49
26
Op. cit. p. 5.0
r. Op. c:ft., p. 3.

N. Grimaldi, op. cit., P 211.

M. Merleau-Ponty, op. cit., p. 474.

'. Grimaldi. op. cit., p. ~111. 1 . d

formes symboliqtLes, Ill, Pars.
Emest. Cassirer, La phi osop iw es
.
23
7
Mmuit, 1972, P 21 - 1.
.
.
r ue Paris PUF 1964.
s2 Gilbert Durand, L'imag,notwn symbo_ iq . ' p
.. PUF' 1960 p. 103.
J.J Gastan Bachelard, La poet1que de la reuene.
aris,
'
'
30

Jt

33

32

ria-pasin; memoria de la inteligencia y memoria de las

emocione ; memoria. que repite y memoria que imagina.
Kant sostena que la memorizacin se origina en la mec.
nica (aprender de memoria), en la ingeniosdad (las asociaciones de ideas que favorecen e] Tecuerdo) o en el juicio (la
clasificacin sistemtica como la de Lineo).;!4 En cada uno de
estos casos elactodememoriaesvoluntario. Kant agrega que
, la memoria difiere del a imaginacin porque tiene el poder de
''reproducir a su modo la representacin anterior' /l" ya que,
segn l, las perfecciones formales de la memoria son la
aprehensin inmediata, el recuerdo cuidado y la conservacin
duradera. Sin embargo, seala que estas cualidades raramente se encuentran reunidas. Por su parte, Bachelard observa
que contrariamente a la en oacin, la "'verdadera memoria"
no se realiza por s sola, "porunimpulsontimo". La evocacin
se produce en un marco construido previamente Oa espera, el
de eo, una fecha, el vnculo ocial)en el momento dela fijacin
que. E>n parte, condiciona las modalidades del recuerdo. Sn
embargo, nos invita a deshacerno de la memoria historiadora a favor de la "memoria viva" la "memoria-maginacin".
o nos sorprende que artista y escrit.ores bayan privilegiado
el recuerdo que surge involuntariamente a la conciencia
dejando de esa manera campo libre para la imaginaci~
creadora. As, Proust opone una memoria autntica a la
memoria voluntaria. sta, dice, ..una memoria sobre todo de
la inteligencia y de los ojos. nos proporciona solamente caras
no verdadera del pasado. Pero un olor, un saber, que encontramos en circunstancias totalmente diferentes despiertan en
nosotros, a pesar nuestro, el pasado y sentimos cruo ese
pasado era dfren te de lo que creamos recordar y que nuestra
memoria voluntaria pintaba, como lo hacen los malos pintores, con colores no verdaderos,.. 36

f to lo trabajos ms recientes de los neurobi~logos muese e~ ~ue pa in (emociones, sentimientos) y razon ~o pu~den
tr:nsarse como trminos mutuamente excluyen te_s los s1St_e~as neuronales que se ponen en contacto en layr~era e ~a~
mezclados con los que subyacen a la se~1:1da . S~ es .ver a
ue la ausencia de emociones y de sentJnnentos 1mp1d_e que
q mos verdaderamente racionales y s1 como se admite, la
resin de las pasiones no es fac~ble sin un cierto c~ntrol ~~
la ~azn, no es posible seguir oponiendo_ u1:1-a memo1 i~ -pas10
al a una memoria racional~ una memo na 1 nvol untarrn a una
n
a voluntaria. Ambas e completan y se refuerzan
memon
, d l
do
mutuamente en el proceso de reconstrucc~on_ e -pasa .
En segundo trmino, podemos querer distingmr p~r razode mtodo las formas espontneas de la memona (u_na
~~:moria profunda1 bruta, afectiva, esttica en el_ sentido
etimolgico del trmino) de us manifestacio~es dehberada
(la memoria clara, razonada con?:olada). Sm. embargo es
mu difcil aber si una organizac1on voluntana de~ acto de
me:oria no pudo encontrar u fuente ~n u~ recue~do mvoluntario e 'inversamente, si la "memoria rnteh~ente queProu~r
despr;ciaba (la memoria intelectual de D1derot) no pue_ e
provocar la reminiscencia. Por lo tanto no ~runos a proporc1r
nar una conclusin, sino solamente a sena,lar ~~e, para_ a
antropologa, es evidentemente m~cho . mas fa~tl t~ab~Jar
sobre las expre iones organizadas, n uabzadas .mstituc10anahzadasy por lo tanto, voluntariasdelamemon~, que sobre
sus expresiones espontneas. A esta tarea nos ded1caremos en
1a segunda parte de este en ayo.

::

Luego de esta presentacin rpida y parcial de las tesis

filosficas sobre la memoria se impone una comprobacin
doble. En primer trmino, la oposicin entre una memoria de
la ~az~ (~s bien voluntaria) y una memoria de la pasin
(mas bien mvoluntaria) parece perder pertinencia hoy. En
31

E. Kant clp. cil., p. 1001-1002.

35

Op. ciL, p. 1000.

ss Marce) Proust, Lettre el Antoine

Bibesco, 1912, en Rcv. Hist. Lit/. Fr.,

diciembre de 1971, p. 945-946.

34

35

Cap tuloN
MEMORIA
y RAZ N P RCTICA

La memoria acompaa cada dia d .

.
no hay nada conocido ue
e una vida humana porqu~
consiguiente no tengaqq no pertenezca a] pasado y que, p ~
na, que nos impone la
~e~rnrizad_o. _La vida cotidia.
personal domstico
f .
e admm1strar el tiempo
social de a memoriay~ro es10nal, constituye_ el primer marco
da sociedad. Por otra ;!~e se ve de mane~~ mmediata en torendimiento de Ja me p . e, la p~eo~upac10n por mejm az el
el origen de diversas m:::a ~ ce_sana para ]a vida social es
0
Y eficaces.
ecma mas o menos elaborada;'

n:::~~

l. LAs ARTES

DE LA MEMORIA

Cmo no olvidar? Cmo a dar

. a_esta~ ~reguntas parece
ho a la memoria? Lar~puesta
dJSpos1c1n mecanismos ue le Y, p~es el hom.bre tiene a s u
h1ementesu capacidad de~em p~nmten amp~:11' c~nsiderate su relacin con las infi
_onayestocamb1orad1calmenembargo, durante m~c~~~c10nes que debe memorizar. Sin
apelar nicamente a s
iempo el ser humano tuvo que
eJercicio de la memo . ust re~ursos mentales. Por lo tanto el
.
na erua una imp ta . .

ongen a] desarrolio d
or nc1a vital que dio
Lamemo
~ un arte de la memoria.
.,
rza, es decir el conjunt d t, .
c1on y rememorac '. '
o e ecrucas de memorizawn. -era uno de los c
d ]
;;,
.
amt I.gUa: inuentio di.e;
.
. ampos e a retrica
ces A. Yatesi nos tranf!~~~~ elocutz_o, actio, memoria. Fransobre las formas que t I 1 ~ esencial de lo que hoy sabemos
uvo es e arte desde los oradores de la

rkiJ

Frances A Yates, L'art de la

434 p .

Antigedad, la Edad Media (Alberto el Grande Santo Toms

de Aquino, Raymond Lulle, Petrarca), el Renacimiento (el
Teatro de la Memoria de Giulio Camillo, Pierre Rarnus,
Giordano Bruno), hasta el siglo xvu (Robert Fludd, Francis
Bacon, Descartes, Leibniz). Su soberbia obra L'art de la
mmoire est basada principalmente en el estudio de tres
fuente latinas: la Institutio oratoria de Quintiliano el Ad
herennium libri IV, de un autor desconocido y, finalmente, De
oratore de Cicern, que refiere la historia del poeta Simonide
de Cos (556-468) capaz de identificar a los comensales de un
banquete muertos a causa de un desmoronamiento porque
poda recordar el lugar que cada uno de ellos ocupaba en la
mesa . Pues este arte se apoya en la "topofilia" de la memoria,
e ' propensin del recuerdo para construirse espacialmente,
para inscribirse en un espacio, en un lugar. Un locus de
memoria contiene una imagen de memoria los once lugares
del Infierno de Cosmas Rossellius (Thesaurus artificiosae
memoriae, 1579) o el Teatro de Giulio Camillo, por ejemplo,
pueden considerarse como un "sistema de lugares de memoria".2 Todo el arte de la memoria se funda en la construccin
de un sistema de lugare (loci) y de imgenes: el orador
primero define un itinerario a partir de una serie de lugares
arq uitecturale , ficticios o reales; luego de aprender de memoria este itinerario, fabrica imgenes de las informaciones que
va a memorizar y las ubica en los diferente lugares del
itinerario 1 asimilados metafricamente a tablillas de cera; las
imgenes se disponen de tal modo que e1 orden del discurso y
el de lo lugares se confunden y, entonces. e] recorrido (mental) del itinerario provoca la reminscencia. Gracias a este
artificio algunos antiguos dieron pro,e bas de extraordinarias
proezas mnemnicas, como Hippias de lida quien "con ofr
una sola vez cincuenta nombres" los recordaba (Platn, El
gran Hippias, 285e) o tambin un amigo de San Agustn del
que ste deca que poda recitar a Virgilio al revs.
Este mlodo de los 1ugares es una }cnica mnemnica con
fundamentos cientficos jndiscu tbles~.unque De cartes haya
combatido el ars mnemonic:a y Kant lo haya juzgado "ineptol'.
Numerosos trabajos de psicologa mostraron,Aue el hecho cf
reubicar a un sujeto en el contexto (el lugar) del aprendizaje
inicial optimiza la evocacin. Este fenmeno constituye una
ju ticacin importante de las reconstituciones de crmenes.

- .
memo,re, Pans, Gallimard, 1975, Index,
2

36

'

F. A. Yates, op. ciL. p. 132 y p . 158.

37

Se sabe que cuando uno tiene difi

una persona, la primera pregunt icultates para reconocer a
Marc Aug cuenta cmo un pl~~~:f: ~ce es_: dnde la vi?
. u terraneo funciona
como un ayuda-memoria ms
Jugares constituidos por l~ t P:ec1samente, fos diferentes
tes de recuerdos. La eficaciae~et1ones,. co~o desencadenannes/recuerdo explica sin duda a asociac1on lugares/irngecomparabJes en lu ares
_s que se encuentren mtodos
Carla Severi al est~diar: ;~c;deo ~Ies, com? pudo observ.:ar
(Archipilago de las Mulatas I~ ogra ? de los indgenas Cuna
te compleja y refinada de
Jan~a), manera especialmende unir la imagen-memoria c:onarl a me~ori.~ de ~as palabras
a enunciac1on ntual. 1
'

cont

No podemos finalizar esta

l
artes de la memoria sin record s pocas . ~eas dedicadas a las
esta~ artes estn olvidadas t ~ qu~e s1 b_1en paz.:eci~ra que hoy
morizacin de gran ri ueza' o avta ex1?ten tecrucas de mesonido, la imagen las ~alab en cada s?ciedad (basadas en el
comerciales los ~anuales Iras, los obJetos o, en sus aspectos

t ) ; .
, os cursos de estud l
.
nos, e c. tecmcas que debe , al
10, os sem1nanan egrar a los etngrafos.

diferentes categoras temporales que dependen del ritmo de las

estaciones, de los mitos, del ciclo de los tipo de edad, ponen en
funcionamiento memorias sucesivas, variables segn las circunstancias. En todas las sociedades y segn modalidades muy
diversas, una dicotoma temporal '"antes/ahora''6 organiza toda
rememoracin, aunque se encuentran diferencias entre grupos
sociales e incluso entre individuos, en cuanto a la eleccin de los
umbrales (las fronteras temporales) que delimitan el presente
y el pasado (antiguamente, antes, "en mi poca", "cuando era
joven")
con frecuencia, se asimila a la edad de oro. Incluso
la nocin aparentemente neutra de "memoria del siglo" dependen estrechamente de un recorte arbitrario del tiempo que se
corresponde con la acepcin relativamente reciente de la palabra "siglo", es decir, cien aos.; Por lo tanto es preciso relacionar todo acto de memoria con las representaciones del tiempo
de la sociedad que se considere.

que,

Incluso podemos decir que todo acto de memoria eR constitutivo e indisociable de estas representaciones. En efecto, la
memoria humana, posible por una conciencia de orden superior plenamente desarrollada, permite modelizar el tiempo y
elaborar un concepto del pasado, del futuro y del presente. Un
"tiempo inmemorial" es, por otra parte, un tiempo que no
puede medirse, que la mente humana no puede modelizar.
Paul Ricoeur muestra cmo la memoria tran m:itida por las
palabras de los antepasados contribuye con la constitucin de
un "tiempo annimo", a mitad de camino entre el tiempo
privado (el tiempo vivido por e] sujeto) y el tiempo pblico (e]
pasado histrico): cuando un abuelo le translli.te a su nieto los
recuerdos de ~u juventud, le permite establecer un puente con
un tiempo q u~ no pudo conocer. Asimismo, podemos deducir de
muchos datos etnogrficos que la memoria genealgica o
familiar participa del a estructuracin del tiempo domstico e,
incluso, en ciertas soci~ades rurales o exticas, del tiempo de
la colectividad, que no se organiza en funcin de los hechos
histricos, sino del recuerdo de los momentos fuertes de la
historia familiar (nacimientos, alianzas, muertes, adquisicn
de tierras o de una casa, etc.)

II. LA MEDIDA DEL TIBMPO

E .d
vi entemente, la memoria est. li d
.
!11odo que lo est al espacio co a ga . al t~empo, del mismo
ta~atrs en el tiempo com~ p uZ:~::::g~nc1a,,en la expresin
tac10nes de] tiempo varan se . l
a~me . Las represendentro de una mism
.
gun as ~oc1edade_s Y, tambin
m ultiplicid~d
~=o est dado po_r ~n~
de manera c1clica, reversible o con ti
f puede percibirse
estas representaciones constt
nr~ylmeal,ycada unade
~e bsqueda de la memoria I ~Y: e undamento del modo
tienen la nocin del "tiem.
es verd_ad que los Hopi no
memoria debera ser obhgafu . que pas~,.i el estatus de la
tra sociedad en la q
ri.a m.ente diferente del de nues" dm. .
ue
son ommpresent
1 t
a irustracin" As' .
1 N
es e tempo y su
. rm1smo, os uerdeSudn,quienesusan

?e tiei:.;i;~:~f~ie~~i~

~1, s1

a Marc Aug, Un ethnologue dans le

4

Cario Severi, uParoles dmab)

_m~tro, Pans, Hachette, 1986, 124 p

pictographie cana" en M D t
es, ecr~turns perdues. Rflex:ions su,. 1 .
s Ben!Jamin
.
e .ienne' op et t , p. 45 -73 .
a
Lee Whorf. Li
1969, p. 6. Para una crti~ sev:gura ts~o-tbzque et ~nthropologie, Parfa, Denoel
" pnuu
tJva " , ver Paul Veyne C
re esta
, de una cultu:r ,
. .mterpre t ac10n
p. 60.63.
, ommen/. on ecrit l'histoire, Pars, Seu, 197/

'
38

A primera vista, los conceptos de pasado, de futuro y de

presente slo adquieren su significado para el yo del sujeto
6

Fran~oise Zonabend, op. cit. , p. 13.

Daniel S. Milo, Trahir le temps (histoire), Pars, Les Belles Lettres,
1991, 270 p .
1

39

que constituye la n.ica referencia espacio-temporal, aJgo que

est muy bien expresado en los versos de Boileau y Apollinai~
re: "el momento en el que yo hablo ya est lejos de mf"; "los
da se van, yo quedo". Fran~oise Zonabend seala que en
Minot la "memoria corta del tiempo" jalona las estaciones: '-!el
ltimo inuiemo"', "el verano prximo", "antes de la cosecha.;
pero el paso de] tiempo se organiza de acuerdo con el eje
biogrfico (historia personal y fa.mi liar). A Boris Cyrulnik8 le
llamaron profundamente la atencin las respuestas de sus
enfermos en las consultas neurolgcas: sus referencias al
pasado no se basaban en cifras o en fechas, sino en hechos
vividos en los que estaban personalmente implicados:'rdesde
que se fue mi mujer", ''despus de que a mi hijo le fue mal en
ese examen" etc. Estos acontecimientos implican al individuo
pero tambin a la sociedad por completo a travs de la
institucin del matrimonio, la familia, la educacin, con lo
que las categoras temporales adquieren toda su significacin no simplemente en relacin con el sujeto individual sino
con el sujeto social. En e te sentido, etn6logos como Daniel
Fabre, Valrie Fe chet y Sylvie Sagnes demostraron recientemente que los "escritos comunes" --como los papeles de
familia, los diarios ntimo , los cuadernos genealgicos los
registros domsticos- a los que se consideran archivos particulares, constituyen una forma de memoria en papel, determinada por las restricciones sociales y culturales y, especialmente, por la "razn grfica" (Jack Goody). Enla prctica en
el esfuerzo de memoria cotidiano el individuo recibe el permanente apoyo de la sociedad, que le proporciona una cierta
cantidad de herramientas para facilitarle esta tarea.
En primer lugar, est el calendario, conector" entre el tiempo vivido y el tiempo universal". 9 No constituye solamente la
memoria de los das comunes (pasados o futuros) de cada
individuo, sino quetambines el depositario de una memoria
compartida, la de los das de fiestas religiosas y profanas, la
de los acontecimientos memorables la de las celebraciones y
los cumpleaos. A diferencia del reloj, que valoriza el tiempo
pr,e sente Oa experiencia cotidiana), 10 el calendario' sirve para
Boris Cyrulnik, Mmoire de singe et pamles d'homme, Pars, Hachette,
1983, p. 21.
' Paul Riooeur, Temps el rcit. 3. Le temps racont, Pars, Seuil, 1985, p.
189.
10
Antonio Duarte Rodrigues, "Mmoire eL technique", en P. Jeudy, op.
cit.. p . 55.

40

.
asado o al tiempo futuro. En especial,
P
.
ibl no hay un calendad arle valor al tiempo
.
vuelve 1mpo
e m
\aconroem0Tac1onse e
a y lo mismo sucede con gran
.
.
va como reierenc1 ,
, .
rt
no que sir .
. .
.em lo sabemos cuan impo anparte de la vida social. po; e~ - P d~ los mercados en muchas
tes son las fechas de 1~~ -~na~! fijar sin esta memoria del
sociedades rurales d\1c1 :sndario en otras pocas relegado
futuro que puede ser e ca ~a-memoria popular. Mucho m~s
por el almanaque, otro ayu
. le marco de la memoria
que un simple sopor~e ~ un. s1~~e de ella es una de sus
colectiva, el ~alendan\form~i~a la resiste~cia con que se
piezas esenciales, y ~~ d!!~olticas o religiosas que q~~ieencontr~on las au~on_ . - oneruno nuevo, como suced.10 en
ron moclificlarll~ esdei8~~~1:~ el calendario de los chitas.
Irak y en e ran
h otro nstru mento que permite
En las sociedadesmode:; ({ turo y que empez a tomar
administrar la ID:emona
u e la ocupacin del tiempo se
mayor importancia a mcl ida lqauagenda la heredera del libro
densa Se tra a e
,
1
, ID~
val vio

t _
cribia el jefe de una farm 1a, que
de anotactones que an ano ~s .a mente el pasado. Desde este
memoriza el futuro Y,d~lcu~ .n ue hoy tenemos por las agen.
1
ta la. pre t ecc1on q
punto de !l ,
. de curiosidad para los socilogos
y ios
das consbtuye un motlV~
r ue aumentan permanenteantroplogos, m_~c~oas aunJ~ ~amo si su ambicin consismente su capac1 - a e memo a~ en un ao de vida humana.
tiera en conservar todo lo que P
al estn
' tratando de
l
ciedades comerc1 es
Por ? -P~~n~a ~~eal" que permitira registrar los acontefabncar la ag
.d "desde e nacimiento hasta la
cimientos ele toda una Vl t an a permitir dentro de poco
rte" n lo que seguramen e v
mue
,

otentes
las agendas pjectrnicas mas p
.

lll. LA EXTJ!:~OR1ZACI)1

DEL PENSAMIENTO
y DE. LA MEMORIA

, d
necesario disbnguir la memorizaPor razones de meto O es
la nicamente a los recursos
cin puramente mentf 'tq~e
otras formas de memorizadel cerebro humano, e O as t a1es muy diversos: los de la
cin que utiliz~n soportes_ro~ en apiro pergamino, pape1es
escritura_ Y la rmage~ -pie ..Perebr~s" electrnicos (commanuscntos y luego impres~s
'dar1~actualrevolucinen
putadoras) CD-Roro, etc.-, sm o vi

1:s

u Suplemento del diario Le Monde del 30 de noviembre de 1995.

41

la documentacin, la multiplicacin de los archivos pblicos

("memoria de la nacin" segn el decreto del 23 de octubre de
1979 sob:e la :ganizacin de la Direccin de los Archivos
~e Francia) o pr~vados, de 13:s bibliotecas, de las redes y de las
z:edes de redes que constituyen una gigantesca memoria
virtual cuyos efectos an no hemos calculado. Evidentemente, el lenguaje permiti esta exteriorizacin de la memoria
h_~ana Y por esta razn se lo considera su primera arnpliacron. Des~e este punt~ de vista, los etnotextos y la literatura
oral constituyen archivos de primer orden.
La capacidad d-e la memoria estrictamente humana es
n~table: los Veda fueron conservados de memoria durante
siglos; ~neca deca que era capaz de repetir dos mil palabras
en el ~ smo orden en que acababan de ser pronunciadas. En
el c~p1tul0De quarundam admirabili memoria de sus Variae
lect~ones , Mar~o Antonio Muret cita el siguiente caso: haba
un Joven ~e ?orcega a~ que l le haba dictado dos o tres mil
palabras gnegas , latinas, brbaras" sin ninguna relacin
entre e~as Y. que, en su mayora, no significaban nada.
Ens~~1da el Joven p~do repetirlas sin dificultades, gracias,
se~ el, . un~ tcruca secreta que le permita memorizar
tr~mtay seis milpalabr:8-s ~on total facilidad .12 Por otra parte,
la idea de apelar a ampliaciones d e ]a memoria para paliar las
la~as de lamemona humana fue desacreditada en ciertas
ocas1?nes, porq~e la escritura era considerada como el "antiv~lor ': l~~ Drutdas la prohibieron, ya sea para impedir la
di~ulgac10n de su doctrina, ya sea para que sus alumnos no
deJaran de "valorar su memoria; pues casi siempre pasa que
la ayuda de los textos trae aparejada como consecuencia
menos celo para aprender de memoria y una disminucin de
la m emoria
"1:i
. .Algunas escuelas escolsticas (por ejemplo en
Irlanda~ en el siglo vu) prohiban toda ayuda escrita y basaban
la ensenanz~ s ?lamente en la facultad humana. En Irn los
educadores 1;1i.s1Sten mucho en la memoria verbal. Edward T.
Hall o~servo que los norteamericanos que iban a ese pas
enseguida pasaban por ignorantes y quedaban desacreditados P?es no tenan todos los h echos presentes en la memoria
,,.~Y teman que conse1:7<:11-" S?S papeles para hacer su trabajo. 14
L
turas ~~J~pv;;il.eg:um la memoria "natural" favorecie: D~ctionnaire de Truoux (artculo memoria), 1752.
Cesar, La guerra de las galiaB, VI, 14.
14
Edward T. Hall, Au-d.ela de la culture, Pars, Seuil, 1979, p. 179.

ranJaexpresin-de pro~zas de memoriaasombros~s. Bat_eson

nos proporcion el ejemplo d~ los la~mul d~ ueva Gumea,
capaces de memorizar entre diez yvem!e mil ~-m?r_es en sus
di5cusione sobre los nombres y los totcms. LeV1-Strauss
seal las complejas clasifi cacione del a fa una y la llora en los
Hanunoo y los Negrito de las Filipinas y tamhin de los Dogo~
de Mali 16 : todos suponen la memoriza~n de un sab~r considerable 'ciencia de lo concreto" sostemda por los IDJto~ Y los
ritos. Se realizaron observaciones ~imilares en la _I~~ia, en
China en frica y en numerosas socredades de traclic10n oral.
Inclus~ algunos opusieron la memoria gestual
viva de es~as
17
sociedades a la "letra 'muerta' de los textos" , caracterstica
de nuestra civilizacin.
Hoy , aunque no tenga una memoria de liebre (m~y corta),
sino una memoria de elefante (muy larga), de hormiga (muy
precisa) o de boticario (muy vasta), a un hombre no ~e basta
solamente con el cerebro como unidad de almacenanuento de
las informaciones memorizadas y, por consiguiente, apela a
extensiones de la memoria. De manera que como And_r
Leroi-Gourhan podemos hablar de extensin d~ la_ m~111:ona,
ya que sta se dilat tanto que ningu?a 1;1emo1:a mdiVIdua!
puede pretender abarcar su contemdo. Cuando empezo
esta extensin?
Las pinturas prehistricas (Lasca~, _l~s grutas de Cosquer, Chauvet) y, ms tarde, p~oto-h1stoncas_ (Valle de las
Maravillas) quiz sean las pnmer~s exp~es1o~es de una
preocupacin propiamente humana: 1nscnbir, deJar huellas
firmar rubricar '1memorizar", ya sea a travs de una memoria explcita -con objetos o animales- o de una ~ E;moria m_s
compleja pero tambin de una mayor concentrac1on semntica t la de las formas ' de las abstracciones, de los smbolos
que
. ,
tan bien describi Leroi-Gourhan. 1ij Esta preocupac10n es
evidente en muchas inscripciones en lpidas (g]ifos graffitis)
y en mltiples prcticas como la de tir~ monedas en_ ~a
fuente .20 En todo caso, sta se vuelve explcita con la apanc10n
t5Gregory Bateson, La cremonie duNauen, Pars, Minuit, 1971, p. 2.31.
rn Claude Lvi-Strauss, La pense sauuage, Pars, P1on, 1962, p. 7-8 Y 53.
1, Marce! Jousse, Anthropologi.e du geste , Pars, Gallimard, 1974, .P 33.
18 A. Leroi-Gourhan, op. cit. , p. 63-76.
1s Op. cit., p. 217-223.
10 Gr a rd Laplantine, "I nscriptions lapidaires et trac~s de _P~sage:
fonnation de langages et de rites", e n Ethnologie des fa1ts rehgrnu,: en

E urope, P ars, C'I'HS, 1993, pp. 137-159.

43
AO

de la e critura, hace alrededor de seis mil aos. Entre ott"as

razones, la palabra de Mammon har necesaria la extensin
de una memoria que en las sociedades orales vala lo mismo
que la duracin de la vida de un testigo ocular. El establecimiento de contratos cada vez ms complejos, la posesin de
acciones, la utilizacin del crdito eran aspectos importantes
del comercio mesopotmico que hicieron que la escritura se
volviera una ' casi necesidad". 21 A partir d,e ese momento
pudieron conservarse la memoria de las transacciones y de la
empresa, a la que recurran los socios econmicos cuando
haba un confljcto. Lo mismo sucedi con la preocupacin por
transmitir la riquezas acumuladas, que dio lugar al imprescindible testamento escrito.
La voluntad de conservar la memoria de las obligacione
propias y recprocas tom caminos muy diversos: a , Jack

Goody hace un paralelo entre los dones funerarios en los

LoDagaa (norte de Ghana) -que establecen que el registro
por escrito recuerda a los beneficiarios cmo tendrn que
comportarse a cambio--, las listas de las tarjeLas de buenos
deseos-que conservamos ara acordarno.:; de los envos que
tendremos que hacer el ao siguiente-, o los ostraca del
Antiguo Egipto-que registraban los regalos recibidos por un
hombre con el objetivo de reavivar la memoria del destinatario en una fecha posterior-. 22

Herodoto escribi par-a impedir que lo que hicieron los

hombres se borrara con el tiempo", con el proyecto de que
ingresara en la memoria no solamente el t1empo de los
orgenes, sino tambin el de los acontecimientos ms cercanos. Macrobio not que el soberano pontfice posea el
poder de retener la memoria de los acontecimientos en la
tabula: potestas memoriam rerum gestarum in tabulas
conferendi.2 El hecho de que nicamente las religiones del
Libro sean verdaderamente religiones proselitistas es otro
indicio del poder de la escritura en relacin con la memoria. La tradicin escrita facilit el trabajo de lo portadores
custodios y difusores de la memoria . Los primeros "memoriales" consagrado al Holocasuto no fueron monumentos, sino
2.1 Jack Goody, Lo logique de l'criture. Au.x origines des sociJ.s humaine._~. Pars, Armand Colin, 1986, p . 75.
n Jack Goody, op. cit., p. 75.
13
John Scheid, ~ lemps de la cite et l'histoire des pretres,., e n M.
Detienne, op. cit., p. 153.

.
. B her o libros del recuerdo, que c~entan
relatos: los Y:zko1 ;
1 de truccin de las comurudades
a travs del libro la vi a?' ~o era transformar el lugar de
jodas europea~. Su obJet~rativo corno respuesta al "sndrolectura enespac1oconme1;!\.i Sin mbargo, en muchos casos
nie de \a tumba ausente . d
un instrumento para la
1o escrito es ms una coart~ a q~~ega el documento notaro.emoria. Al nota~ el pa6pe. qdue lJ s habitantes de los oasis
,
t tegia ret nea e o
ri al en ia es r~
dber Kilani comprob que la ~era
de El Ksar (Tunez~, Mon. d 1 d
mento tenia un efecto
a 1a ex1stencia
e focu
r eferencia
uese necesario. u ti.1izar

1 oyentes s1n que

persuastvo en os
a 25 Tambin se observaron acb-
realmen te el acta notar1 . t
lo escrito en Droro.e, en
tudes parecidas con respec o ~- 1978 y 198226 o entre los
investigacione desarrollad~ en. e
ealizadas por Viviane
1 s investigaciones r
dn)
S
Barma( u
. ,en a
, escritas.21 De hecho, en e to
Paques sobre las geneaiogials t "do ev acto de la memoria
.
importa e con em
r.
,
.
casos precJSOS poc~,'l ara reforzar y volver verosuru1 la
escrita que se mov1 iza so o p
memoria oral.
.
f, tos de la expansin continua Y
Cules pueden ser 1os e e~ h
ana de e ta exteriorizacada vez mayor .de la memoria u~en ; lmites en una poca
cin del pensamiento que ~arecedno al Museo Imaginario de
t e podra acce er
en la que pron o s t? Los textos antiguos nos proponen
Malraux por Interne .
algunas respuestas.
tu
lfabtica en las ciudades
La apfjci~ de la es~r;o;;~ ~tes de Cristo, es un hecho
griegas, a mediados del s1g
. del pasado co1,ectivo. La
.

ara la memona
.
d
.
los rimeros prosistas mtro UJO
de importancia p
apropiacin~elg~~phempr tr pcli n de la que da cuenta
una distanc1a cntica con a a cn1ueva representacin del
t
Aparece una
.
Hecateo de Mue
'b"d
moun
tiempo indiferencrnms perc1 1 o co
b. ,
pasado -ya no es
d r ga por generaciones- y, tam ien,
do,. ino que ahora se esp te
"crire le monument.: siLe. mmoire, critique~,
James E . Youn g ' .
~29
d 1993 n~3, p. 1

An11ales ESC, rnayo-Jumo_ e . ' d /' utre Lausanne, Editions Payot

z; Mondher Kilani, L'muentwn e a
'
i~

Lausanne, 1994, ~- 243~24~

hon "L'historien et le texle oral", enJcan241 Pierre Gaudm, Clau-e eve~c
de) Les voies de la paro/e.
Noel Peleo. Claude Marte! (baJo la ir,eccm~ que~ Aix Alpes de Lumiere
. .
.
le Approc tes crt.t ,

Etlrnotexte~ ~t litteral w e
196 . Les cahiers de Salagon 1.
& Univers,te de Provenc ' 1
'
.~
s
Clapier-Valladoo. Paul
. d
J an Pomer imane
i, Trabajos CJ.ta os en
e
.t.
Pars PUF 1983, 238 P,, t de vie Thone et pra ~que,
'
'
Raybaut, ~s reci.

d' ..

or\92

45
44

28

una cierta artificializacin de la memoria. Otro cambio comp

consecuencia de la aparicin de la escritura fue el del mnih
mn, personaje que guardaba el recuerdo del pasado para;i
toma de decisiones de la justicia, al principio, gracias a su
memoria individual, luego, por escrito. Segn Louis Gerne~,
parecera que en el momento del paso a la conservacin
escrita, la funcin de la memoria habra quedado un poco:
disminuida.29 El temor a una involucin de la memoria huma- .
na es ex._plicito en el clebre mito de Theuth, dios que le .
presenta al rey egipcio Thamus la escritura como remedio
para su falta de memoria. Thamus felicita a Theuth por su
descubrimiento, pero dice que hay que tener cuidado con el
uso que los hombres harn de ella: "pus esta invencin, al dis-
pensar a los hombres de ejercer su memoria, producir eJ
olvido en el alma delos que adquieran su conocimiento; al confiar en la escritura buscarn el medio para recordar afuera,
gracias a caracters ajenos no adentro, gracias a ellos mis,.
mos" (Platn, Fedro, 274 b-275 6). Thamus 'agrega que con
esta invencin los hombres van a pod,e r obtener abundante
informacin que los llevar a creerse competentes en una
cantidad de cosas, pero se habrn convertido simplemente en
sabio ilusorios'\ en 'desertores de Mnemosina" para retomar la hermosa expresin propuesta por Marc FumaroH.30
Este mito resume a la perfeccin lo que se est produciendo
ahora respecto del desarrollo exponencial de la posibilidad de
ampliacin de la memoria humana y los temores que provoca.
En e:fecto, hay dos crticas principales dirigidas al "cibermundo": po r una parte, el tiempo que se utiliza para buscar y
comunicarse informaciones nos aparta de la vida interior o del
intercambio verdadero entre semejantes; por otra parte, la
"navegacin" permanente entre masas de datos que crecen
cada vez ms impide una asimilacin real y, por consiguiente,
crea falsos sabios. Aqu tenemos un interrogante esencial
para un proyecto de antropologa de la memoria y, tan solo
como ejemplo, podemos preguntarnos si la "iconorrea" moderna,la actual profusindeimgenes (televisin , cine, multimedios, etc.) no es capaz de transformar nuestra r elacin con el
pasado. lnve tigaciones recientes hechas para evaluar los
~ Christian Jacob. "L'ordre gnalogique, Entre le mythe el i'histoire", eo
M. Detienne, op. cit., p. 169-201.
'?!l Citado en J.-P. Vernant, op. cit., p. 110,
30
Marc Fumaroli, L'tal cultu.rel. Essai sur une re1igion. modemc. Pars,
d. De Fallis, 1992, p. 376.

46

. del Holocausto \levan a

d 1
, nlamemona
:ti ctos de la te1ev1s10n e l . . .
roduce una agnos1a e
~r:er esto.:n La ic?norre~ te~e::1:!1;n1ente una sucesin de
ontecimtento: est~ padsa : ,
m dependientemente uno
C
a 1anos
- n urac1on e
perc1.b.d
1 os s 1
t
d
. . lidad ,.r cuyo sent'd
1 o
p1
,
os caren es e reu
J
de otro, ma~ o men
e::; ectador. Podemos suponer q~e
escapa mas1van~ente al ~l al pla densificacin de la meI?ona
a partir de un c1c~to ~ . r 1' desarrollo de una memon~ ~~
co'nica vuelve mas d1fi~1l eJ
L Godard que la telev1S10n
1
h. d r a can- uc
L
mntica(loque izo ec1
1 . e fabt:ica recuerdos). a
fabrica olvido ~ient~~s q,u~ / :,,~c~e una cantidad cada vez
difusin cada vez mas rap1 a do est acompaada por la
. ,
, que a menu
mavor de imagenes,
.
l" parece actuar sob re l a
J
d 1 "memoria-pape
t
dcsapancton e a
t' . en dos sentidos: por una par e
memoria ndividual y co_lec l\;d~ to con lo que impedira toda
, "
d " a lo 1nmc 18 '
f 1 tt ac1on
'
quedan a. pega a al V nor otra, con.tituira una ac1 Pl
.
perspectiva tcmpor ., ' t ' . .
d . darle la razona a ton.
paraelolvidoque,aposterwri , po na
.
r

lares. algunos sostu\'leron

n
relacin
con
las
culturas
pdo~u
s y de los archi\o:-. orales
E,
. , d las tra 1c1one

ue
la
tntnscnpcion
e
~
.
viva a una memona
q
de
una
memona
.
produciria e l paso . .
t d 'vista nos arece erroneo.
muerta. Sin embargo, ~stc pun\ o t~vtos siguen viviendo: los
'
sena que os ......
t
pues la fo l ogia ~n .
de ser "fijados'' por la escn ura,
relatos sufren van~ntes 1ueg~ de su conlenido propio, d menadems, indepc~d1ent:':~~~ de la naturaleza de la preg_unt.a
d P
. rtos casos la escntui a
S aJ e que transmiten
p . tra parle, en c1e
.
. l o .
1 t como por eJemplo. cuan
q ue .se les plantea
.
l
a co ce wa
.
.
bl
puede reavwar a m_emon l obre iH historia de un pue o
do trabajos de eruditos _loca es :o
f rza11 la tradicin oral ,
circulan entre sus hab1tantes re u~I inot y Allauch>~ Las
fenmeno (lUe se ha observa o en
.
.

. . "'Mi,;p\acing mernory: the effect of

Nicola A. Lisus, Ricanl V. Encson. ' . ~ The British Jounwf o(
1
t remen1brance .
L
95
1-19. Hace muy poco. el proycc o
tclevision format on Ho m;au::;
1
46 " 1 marzo de 19 , P
.- 1

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Soc:ivlo")'. vo1. n
.n '
S . lberg de c:re.~cwn le un r
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t Steven pie
l 150 000
del cine as a .
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1,oll'-">voodense
J
"

rt1r de la recopt .1cm

.
.
d
virtull de1 Holocausto 'a. pa . . .
s de la Shoah, c:ont.nbuyoal planteo e
tcstmonios filmados de sobre, iv1ente memoria del futuro'" totalmente
. n de la naturaleza de una
la cuest 10
construida 3 partir de imgenes.
. datlera ~industriali7:.acin del
-sas de una ver
,1 Pau\ Virlio ve las prenu
d l . f rnacin: L'nrl du mole11r,
..
\tranza ~ a m or
Ol\'ido~ en la 111ediatizac1on a u
.
,
Pars. ditions Galile. 1993. .
; Mmoir11 d 'um! c-omm1mai1le
,
hi . Le pusse r ect>mpnsc .
:1.1 Luc1cn Ase
en.
?60
provenr;ale. 1"1arse111e . Tacus5el

1985.- - P
ii

47

huellas conservadas ruiificial:mente t

.,
como el depsito que aliment 1 fi. . ambien pueden servil'
truidas obre el :>.asado 34 y la :x as .c~1~~es de historias cons,
pres1on poner en la memoria"
no olamente d .
es1gna el hecho de que
b.
tambin Ja forma particular en l
1 h se are iven, sino
ejemplo de esto Jo proporcionant q_u~
acen 1;fn .excelente
de Nueva Caledonia que se
os me. ectuales mitgrafos"
to independentista c~aco t~promet1eron c?n el movimiennesios anotaron sus pro io. m: ando a los et~oJogos los me1ade mo1oga" como el funpd sre atas y compusieron "cuadernos

amentodeunahist , d .
mitad
memoria" a;; parte d 1 .
ona .nuta mito,
identidad canaca' En e te e ongcn de la construccin de Ja

s caso en e
l 1
traba a la memoria vi vil La ese: . spe~ia .'. eJos de ponerle
1
favoreci su expansin Pod ,
nturula ~ 1:'1 para nutiirla y
este tipo.

riamos m tiplicar los ejemplos de

Podemos Jlegar a una co~clusi

. . ..
. n prov1sona s1 intentamos
evaluar la funciu d 1
.
e a memoria en las 5 d d
d omma
la oralidad y e 1
ocie a es en la que
.
prevalece la escritura? Cnon1as socie~ades modernas, donde
o su
escritura era b

.
t en t e las sociedades trad
a]
po re o mexisde socicdade sin memori:1~: es~ ve~~s fueron calificadas
forma parte de los malos h : b./eg~r~ac1on por ausencia que
pologa (sociedades sin hi ta ~ os. e os orgenes de la antroJack Goody ~e enfrentan
sf E tado,_~te.). Las te.. i de
guen entre do formas de re a m erpr~_tac1on, ya que d.istin.
memorac10n una
,
o.tra _generativa o constructiva L
.
..
mecaruca, 1a
d1zaJe repetitivo y por co . '. a
a pasa por el ap1enun modelo e crito ~ue en ~figuien e, supon~ la existencia de
proceso de la memoria a erto mod~ rcstnnge y contiene e]
absoluta. La otra form~ ~e ue lo o~liga a ~na fidelidad casi
de la palabra y por lo tanto esarro_ a esencialmente a partir
una reproduccin cuyo ori ' per~ite u_na ~ayor libertad en
tacin como puedeverific!: :~Stl ;
r1en en Ja interpre1:s de sociabilidad en los uc 1 o os o ug~es tradicionacuculos, cafs, plaza del pueblo 1:vp~labra circula: veladas,
tanto, las sociedades tradi . ' l a eros de ropa, etc. Por lo
c1ona,e no s , ,

memoria, sino sociedades de t d l

erian soc1edade sin
~e pliega de otro modo que ~rfa e a~ c;ales la memoria se
estas en general la Dlem .
t _s soc1e ades moderna : en
ona es a contend
1
.
.
( aunque no siempre
com h
.
a por a escntura
o emos visto), pero se libera de

a:;:.

rnmei

mr

84

Marc Guillaume' "I n l ervent,oa

.
et t t .
Jeudy, op. cit., p. 18.
s ra g1es du patrimoiae'", en H. P.
~ M. Detienne, op. cit., p. 9 ,

48

todas las restricciones formales en las otras aunque, para

organizarse, con erve puntos de referencia nudo de sentido.
Esta te. is necesita dos aclaraciones: la primera se relaciona al
estatu del olvido la segunda con la categoras de las sociedade "con" y "sin" memoria.

Podemos sealar que lo que distingue a las sociedades con

memoria generativa de las sociedad e con memoria mecnica
es su mayor aptitud para el olvido. Efectivamente la ausencia
de fuentes escritas p 'rmite una verdadera interpretacin de
la memoria transmitida interpretacin que puede pa ar por
el borramiento puro y simp1e de una parte de e ta memoria.
Esto e mu cho ms difcil en las ociedades con escritura pues,
como abemos, "lo escrito permanece". Ahora bien, no otros
8ostenemos que el olvido e el signo manifiesto de una memoria viva y dinmica punto que desarrollaremo ms detenidamente en el captulo V. Segn Pierre Nora , si las sociedades
en las que la memoria circula gracias a la palabra permiten
ms el olvido que aquellas en las que la memoria se apoya en
la escritura. las primeras tendrn que ser consideradas medios de memoria por excelencia, co a que no suced en las
segundas. Por lo tanto, podramos concJuir afirmando que
la sociedades de memoria on aquella en las que la palabra
es el fundamento esencial de lo intercambio yde la transmisin social en tanto que las ociedades de lo escrito, desde este
punto de vista pre entan una desventaja con respecto a la
memoria. Sin embargo, e ta conclusin seria un tanto apresurada pues, por una parte, a menudo la e critura refuerza la
oralidad y por otra, i bien las primeras sociedades muestran
una aptitud para el olvido en la mayora de los casos se trata
de un olvido involuntario en tanto que la segundas son
capaces de un o1vido consentido, que tambin es signo de una
memoda viva , como podremos ver en el caso de la memoria
genealgica.

IV.

MEMORIA GENEALGICA,

MRMORlA GENERAClONAL

La memoria genealgica y familiar.

Sj queremos ser fieles a 1a categorizacin un tanto arbitraria
que hemos propuesto para darle un ttulo a este captulo y
distinguir1o del siguiente, tenemos que ver en la memoria
genealgica una expresin de la razn prctica o bien de la
49

7az?n cu.ltural? L~ dimensin "utilitaria" de la genealoea es

1 nd_is:cu~1ble:

por eJ em plo, _e~ ;1ecesaria como fundamento de la

legitum~ad de la tran~nus1_on y de la devolucin de bienes, 0
~ara evitar los m_~trimo_mos consangqneos y reprimir el
11:3-cesto_. Per~ t~m b1e~ es r;~ en relacin con mltiples dimens10nes 1deologicas
y s1mbohcas que, al final de cuentas hace
n
,
.
'
d e 1as 1meas que siguen una buena transicin entre los dos
ltimos captulos de esta obra.
, En prim~r lugar, :s_importantc distinguir entre genealogia, m~m.on_a genealogica y memoria familiar, es decir entre
una d1s~1phna cuyo objetivo es reconstituir linajes segn
reglas ngurosas un parentesco memorizado y una memoria
que abarca todo lo vivido por una familia. Por lo tanto la
gen~~oga es ~l instrumento que utiliza ego (o toda ~na
famiha) para alimentar su memoria genealgica y eventualmente, 1a memoria familiar, al ponerse a buscar 1~ huella de
sus antepasados.
. Cuando la memoria genealgica es nicamente oral no
difiere en s~ funcionamiento de la memoria inilividual: aun
cuando ~n ciertos casos puede cubrir siete generaciones,361 0
que, cur10~amente se corre ponde con la unidad de medida de
la memona, en general se detiene en la tercera generacin
de ant~pasad~s y en ese momento aparecen las lagunas, se
vuelve 1mprec1sa, selectiva o ficticia. Una encuesta que realizamos c~n 8 1 estudiantes en octubre de 1995 mue tra una
profundidad de su memoria genealgica de 2,64, es decir un
poco menos de tres generaciones slo el 10% dc las re pue~tas
nombraba a cuatro generaciones. Franc;oise Zonabend hizo
observaciones_- parecidas en el pueblo de Minot y existen
muchos trabaJos de etnlogos que proporcionan lo. mi mos
re~~ados en sociedades africanas o amerinilias.
.~s formas y_uso~ de la memoria genealgica estn sorneti
a deter~ac1oncs histricas y sociocultural_, Con
r~specto a las P!Imeras Georges Duby mostr cmo en Francia, entre Jos siglos x y xm, se sustituy una conciencia del
pare_ntesco "vertical" - la ascendencia- por una conciencia
"hori~ontal'' q~e privilegiaba las al ianzas_:J, Nos darnos cuenta
de la.111~uenc1a de las segundas cuando comprobamos que en
los distintos entornos varan de manera importante la exten36

Francoise Hritier, l'exe.rcise de la paren t, Pars, Seuil , 1981, p. 163.

. :r. Georges Duby, "Le lignage. x-xmi siecle", en Pierre Nora (dir.J Les
'
l1eux.de. ~moire. La n-0.tion ", Pars, Gallimard , 1986, p. 31-56.

sin de la memoria (la me~oria h_o riz?ntal en tomo de e~~ ),

, profundidad (La memona longitudinal llamada, tambien
su
d l li .
"longitud de memoria") 3~ o la naturaleza_ e .D~J: que se
privilegia en la construcc16n de_ esa memo.na (filiac1_on patermaterna o indiferenciada, importancia respectiva de los
;:~ientes polticos y ~e los consan~neos)_. Los habitantes
sedentarios de los oasis de El Ksar (Tunez) tienen una memoria genealgica de profundid3:d dbil, ~:1 tanto que la de las
poblaci9nes nmades de la misma ~egion es ~uy p~ofu~d~9
como si as se compensara la ausencia de anclaJe terntonal.
Las maneras de "hablar de la familia" y de estable_cer una
memoria genealgjca no son iguales en~re los ca~pesf~os, ~?s
burgueses y lo nobles o la clase n:e~ia. U na mvesbgac10n
obre la memoria familiar de los pansmos llevada a cab? por
Batrix Le Wita4 mostr una oposicin en?"e la memon~.de
los medios populares y la de las clases supenore~. Las fam_1l~as
del xuf arrondissement carecen de una roemona genealo{pca
"abundante'' ni en profundidad ni, aunque en me1:or me~_da
en extensin. En cambio, privilegian su memona familiar:
muertes trgicas, vida en la ciudad, vida profesional, lbumes
de fotografas, mobiliario y adOI'nos que representan _la m~moria tangible"41 de fa historia domstica. La memon~ fa1_mliar de esta poblacin, menos interesada en la reco~stitu~1n
de rboles genealgicos que las clase. ms favorecidas , tiene
su anclaje en la vida cotidiana.
1

stas tienen un comportamiento muy diferente cm:1 resp~cto

Como resultado
de "4'
una
investiga
a su memoria geneal!rica.
Q

'
t
cin sob1e los "nuevos mercados genealogicos , - ~os ran;o_s
cmo ciertas sociedades comerciales (empresas de mforma~1ca revistas prestadores de servicios que proponen autob10gr~fas "lla~e en mano"} lo{,rraban sacar provecho del entusiasmo actual por la genealoga y tenan como "blanco" las
3s

M. Maget, Guide d'tnde directe des wmportements wllurels. P ars,

CNRS, 1962, p. 8.
3!l M. Kilani, op. cit., p. 219-221.
-10 Batrix Le Wta. "La mmoire familiale des Parisiens appartenant aux
classes moye.nnes", Etlrnologie franr;a ise. XIV, 19811, l. p. 57-6,6.
1L Frarn;oise Zonabend, La. parent~, en Jsac Chiv~, ~tz. J e~le (d1r. )
Ethnologies en miroir, Pars, Ed. de la Maison des Sc1ences de l homme,
1987, p. 106.
. . .
.
~
12 Jol Candau. "Qute rnmorielle et nouveaux marchesienealogiques ,
12CY Congres nation.al des soctts h1storique.., et scienti.fiques, Aix-en

Provence. 23-29 de octubre de.. 1995.

51

50

,c ategoras sociales que disponen de un buen poder adquisitivo (clases medias y altas). Ahora bien, la amplitud de la ofe~
presente en el mercado de la memoria permite comprender
mejor la naturaleza de la demanda. Las conclusiones d e es ta
investigacin planteaban que las empresas en cuestin se
esfuerzan por responder a l as expectativas de produccin de
43
U1) "imaginario mnimo de fa continuidad"
y de una leyenda
familiar que forman parte de la construccin de una memoria
del parentesco. Idealmente, sta es una memoria de un linaje
aristocrtico, aunque no hay que sobrestimar el dese.o de
pertenecer a un linaje de antepasados nobles. Por lo tan to, no
debe sorprendernos que algunos documento publicitarios
con los que trabajamos designen a su fut uro cliente como el
"hroe" de una "epopeya" que es precisorestitufr y, sobre t odo,
no dejar caer en el olvido. No hay que "rom.per el hilo de la
memoria" y, para eso "la grabacin lser" de las memor ias
familiares constituye el "soporie eternon. Cmo explicar este
deseo de inscripcin en la eternidad de una memoria? J ules
Romains deca que un individuo est realmente muerto
cuando ya naclie se acuerda de l. Cada individuo sabe que si
la profundidad de su propia memoria no va ms all de tres
o cuatro generacione nadie se va a acordar de l algunas
generaciones despus de su muerte. Si este temor al olvido se
manifiesta ms dentro de la clases que estn contempladas
por el n uevo mercado genealgico, es porque se trata esencialmente de poblaciones urbana escindidas de lo "entornos de memoria" tradicionales, como las sociedades rurales,
en las que el conocimiento mutuo aseguraba el mantenimiento al menos durante un tiempo, de la memoria de los desaparecidos. Por otra parte, es posible que la demanda de memoria dentro de las familias sea h oy m fuerte a r az de la
coexistencia m frecuente de varias generaciones den tr o de
una misma fam.ilia (no estamos hablando de cohabitacin),
como consecuencia del aumento de la expectativa de vida: el
papel mediador de la memoria que Lienen los abuelos se
ejercera con mayor frecuencia que en otras pocas, con lo que
se sostendra el dcsaITollo de una actividad econmica
que tendria como objetivo posterior darle forma y come rciaJizar la memoria transmitida de este modo. La nica manera
que tenemos de contestar estas preguntas es multj plicando
las investigaciones e integrando a ellas indicadores no considerados en sta como, por ejemplo, el de las "recomposiciones
familiares", .cada vez ms asiduas.
Darle forma a una memoria genealgica y, de manera ms
general, a una memoria familiar, sigue formando parte de la
43

206.

52

DanieleHervieu-Lger. La relgion pour mmoire, Pars, Cerf. 1993, p .

.
. d individual, social y cul_tural.
produccin de una i~en_ti~a de localidad (importancia del
Como obedece al prmc1p10 duce por la seleccin de los
arraigo a la~ l~gares), se Pf aso de las generaciones para
elementos particulares c~~o Py coherencia al linaje _Y . la
poner en orden, dar se
hi os con tituyen el ternuno
l,rayectoria de la que ego_ y~ nLeJ evidente si observamos el
rovisorio . Esto es especia e . "14 _, que se consagta todo
P
.
.. 1ist a de la memona
w
trabaJO de. soafi
~
i hacemos
un examen
. ado o taro bien,
.
t.
enealogista
c10n
,
.
.
"berramienta
ronemo ecg
. . ga el patronumco,
.. d
del pape\ queJue
_1.., es en 1a construcc10n
e
.
n
t
~ para dar noiuur
mea Olos 1s em3:. .
. , d 1 un mfio un necronuuo,
las memorias familia.res. As1, ~ et: muerto, manifiesta el
es decir, el n~mbre de :11~~::ena genealgica o de no
deseo de no mterrump
. tes 46
disgustar a una parte de los P1;i8:1 co.debe reinar dentro de
En todos los casos, el orden gene olgi formas antiguas de la
. .
tanto que en as
. .
la farni11a, pero
e te orden se instauraba pro~sonamem.oria genealogica i~ad familiar y poda ser cuest1ona~o
mente dentro de la un
. "1 tada a dos o t.res genc1a1m1
con una "long,.t u d de memona
d
d la genealoga se caract e.
t
~ roas mo ernas e
d
.
ci ones c1er as LOr
1 b . de m
. emoria n un .epo 1,
d
n de tra a.Jo
rizan por la e egact
l [ ili a que por sus competen.
1 xterno a a am
,
d
tario profesiona e
. , . os satisface el deseo e
medios 1,ecmc '
u
.
cias proprns y sus_,
. ria genealgica y faro ,ar y ,
inscripcin "eterna de la ~emo 1 trabajo ordinario de la
por lo tanto, le . quita. ~u cs:~~:Jes el olvido. Para asegurar
memoria. cuya d1men.s~on
en cuestin no regi tran una
e te orden los profes101:ales "la organizan". la producen,
memoria preexistente, sm_o queh ta e1 final las diferentes
l canuenzo as
.
controlando d esd e e . . ara evitar cualquier despiste que
etapas de es~ producc10ndso sealar que, si lo comparamos
moleste al cliente. Es pre
, . 4'.o la diferencia no es de
.
hace el etnogra1, '
b
con el trabaJ~ que . .
idad En efecto, ste sabe muy 1.~n,
naturaleza., smodemtens., . rirnordialista de la meroona,
en cont1a de toda concepc1ont ~huye a la const.ruccin ms o
de manda con nd

te a
que su propia
pero contranamen
menos ordenada de u~.~eh}!dee ~s ~ue hablamos aqu, se
las sociedades c?merciale
. medida posible los efectos
lim1 tar en 1a meJor
esfuerza p_o r d
ropias expectativa .
performativos e sus p
l

' -

:.

aa

..

ue'' Terrain,

t de sang: la pas s1on genea og1q

.
""Sylvie S agnes, De t.e11 e e
.
er" en L'iden.t1ti, semina rio
5 septiembre de 1995, p. 144.
2 ,
b d "Pourquo1 nomm ,
-15 Franc;oise Zona en ,
p . PUF 1983 p. 262 .
dirigido por laude Lvj-Strauss, an s,
'
'

53

, . o de la palabra generaci~n en l??-

La memoria generacional
La memoria generacional es una memoria tanto horizontal
cuanto vertical y presenta dos formas: una antigua y tra
modema. La forma antigua es una memoria genealg:a
extendida mucho ms all de la familia. Es la conciencia de
pertenecer a una cadena de generaciones sucesvas d,e la
que el grupo o el individuo se siente en mayor o menor
medida el heredero. Es la conciencia de ser los continuadores de nuestros predecesores. Durante mucho tiempo, esta
"memoria de la humanidad" se detuvo en Occidente en
seis mil aos de las generaciones bblicas. Con el descubrimiento de la prehistoria y las querellas provocadas por
trabajos de Boucher de Perthes esta memoria creci tres
mil aos, un poco ms despus de los ltimos descubr=
mientas hechos sobre el origen del hombre. Esta conciencia del peso de las generaciones anteriores se manifiesta en
expresiones como: "las generaciones precedentes trabaja"
ron para nosotros" o "'los que se nos adelantaron lucharon
por nosotros''; etc. En este caso, nos enfrentamos a la
nocin clsica de memoria colectiva de la que hablaremos
en el captulo siguiente.

na14~ (pensemos en el exit . . b. n existieron con

LIDJ>OS1c1o-

tica y en publicidad). Pero taro ~, de 1789 1a de la guerra de

aes de distinto grado, la ge~~rar~~e la guer~a de Argelia, ele.,
1914--1918, 1a de la Ocupacion transfiri su propia ne:rooconstruy y nas generacionales abre
cada una de l as cuales
, d estas memo
t
ria. La construcC1on e
1 asionante para la an rop?un campo de estudio to~a.J inent~' p la nocin, con frecuencia
loo,, a que puede permitir precisar
.
b" .'
d
emoria colectiva.
ambigua, e ro

los

los

La forma moderna tambin desborda el marco de la familia,

pero es fundamentalmente diferente de la relacin annima
entre contemporneos, predecesores y sucesores de la que
habla Alfred Schutz a propsito de la nocin de ucesn de
generaciones. 46 En fecto, es ta memoria sigue siendo intrageneracional y no existe la vocacin de que se transmita: perte~
nece a los miembros de una generacin dada que se autoproclaman sus guardianes y est llamada a desaparecer con el
ltimo de sus integrantes. Por otra parte algunas generaciones, como las de los inmigrantes de la segunda generacin con
frecuencia son generaciones sin ruemoria4 ' y, a causa de esto,
no tienen nada que transmitir. Adems, la definicin de este
tipo de generacin no se hace a partir de criterios puramente
biolgicos (la pertenencia a una clase de edad o a un conjunto
de clases de edad), sino que tambin intervienen criterios
sociales, culturales y hasta polticos que los socilogos (Karl
Mannheim) r esumen con la nocin de criterio sociolgico
disposicional. Asi, por ejemplo, se habla de la generacin del
68, ao que segn Nora, hipertrofi la dimensin generacio16

Citado en P . Ricoeur, op. cit., p. 198.

,; Ren Galissot, "Gnrations saos mmoire", L'homme et la socit, o
U 1-112, 1994, 112, p. 51-65.

54

.
d mmoire . Les France. l .
"nralion" en Les lieux -,e
Pierre Nora. "La ge
. ' d l992 p 931-971.
p 's Ga111mar ,
,
Corifiits et partages, an
48

55

Captulo V

MEMORIAS
Y AMNESIAS COLECTIVAS

Ya_q~e ;l ttulo del captulo anterior es 'mem .

,
practica ste habra podido llamarse "m
. ona y . razon
tural"
emona y razon cul' pues 1os aspectos funcionales de la m
.
.,
(ordenar el ti
t
.. .
emonzacrnn
en
. . empo, ransm1t1r un saber, encontrar un lu ar
e ~n hnaJe) le ~e~en. :1 pa o a 1os aspectos simblicos. in
s:e:!~ est~ <list_in~10n es P~amente retrica pues como
~zon practica Y razon cultural siempre estn nti
m ament e, r11gadas.
-

I.

fundacional. Cada vez que la hi toria se esfuerza poi" poner

distancia respecto del pasado, la memoria intenta fusionarse
con l. Finalmente, si no existen sociedades sin memoria ni
sociedades sin historia, la Historia en tanto disciplina cientfica no es una preocupacin compartida de la misma manera
por todas las culturas: en este campo, ,el abanico va desde el
desinters total a la pasin absoluta. Estas son las primeras
oposiciones que se nos aparecen cuando comparamos la disciplina histrica con la facultad de la memoria. Halbwachs
distingui entre la "memoria histrica", que sera una memoria prestada, a~rendida, escrita, pragmtica, larga y unificada y la "memoria colectiva" que, por el contrario, sera una
memoria producida, vivida, oral, normativa, corta y plural.
Por su parte, Pierre Nora opone radicalmente memoria e
historia. La primera es la vida, vebiculizada por grupos de
gente viva, en permanente evolucin, mltiple y multiplicada,
"abierta a la dialctica del recuerdo y de la amnesia, inconsciente de sus deformaciones sucesivas, vulnerable a todas las
utilizaciones y manipulaciones, susceptible de largas latencias y de sbitas revitalizaciones". Afectiva y mgica, arraigada en lo concreto, el gesto, la imagen y el objeto, la memoria
"solamente se acomoda a los detalles que la reaseguran; se
nutre de recuerdos vagos, que se interpenetran, globales y
fluctuantes, particulares o simblicos, sensibles a todas las
transferencias, pantallas censuras o proyecciones". En cambio, la historia "slo se vincula a las continuidades temporales,
a 1as evoluciones y a las relaciones entre las cosas". Pertenece
a todos y a nadie, tiene vocacin de universalidad . Es una
operacin universal y laica que demanda el anlisis, el discurso crtico, la explicacin de las causas y de las consecuencias.
Para la historia todo es prosaico: en tanto que ''la memoria
instala e1 recuerdo en lo sagrado, la hlstoria lo desaloja de all".
Dado que memoria e historia se oponen totalmente, el criticismo destructor" de la segunda se utiliza para reprimir y
destruir a la primera. Podramos resumir la perspectiva de
Nora con la siguiente expresin: la historia es una antimemoria y, recprocamente, la memoria es la anti-historia.

MEMORrA E HlSTORtA

t~~~:1

"

son las relacio~es entr,e Mnemosina y Clo? sta es

.,, 1
:spregunta~masactualesdelaculturaoccidental en
~ que o ~ervamo s1m ultneamente una pasin por la me~o-
: : ~1. mmen o esfuerzo historiogrfico alimentado por la
dad.1c1on por conocer el pasado integral de toda la hurnarri-

~ ~o puode existir historia sin memorizacin y el hi toriador

se basa, en generaJ, en datos vinculados a la memoria Sin
em . argo, la memoria no es la historia Ambas son
.
tacwnes del
d
represen
1
exactitud d .prsa o, .pero a _s_egunda tiene como objetivo la
pretende.la e . r ep1 esentac10n _en_ t~to que lo nico que
a 1
l P:z:unera ~s ser veros1m1l. S1 la hjstor:ia apunta a
b ~ ar~r O meJor :f:lOS1b]e el pasado, la memoria busca ms
1e1::~m~a~_a rlo,_mstauracin inmanente al acto de me~orizacion .. ~ istorrn busca revelar las formas del pasado la
~;1ela, _w1 poco como lo hace la trarucin. 'La
pnmera es poner orden la segund t ,
ftravesada por e! desorden de la pasin del~semoc.io a esda
os afectos. La historia puede legitima~, pero la memn:r~; e!

:.:::;:ci~:

56

-.

.. ,

Sin embargo, en muchos aspectos la historia toma ciertos

rasgos de la memoria. Como Mnemosina, Clo puede ser
arbitraria, selectiva, plural, olvidadiza, falible, caprichosa,
Pierre Nora , "Entre Mrooire et Histoire", en Les lieur de m moire. l . La
Ripublique, Pars, Gallimard . 1984, pp. XV-XLII.
1

57

interpretativa de los hechos que se esfuerza por sacar a luz y

comprender. Como ella, puede recomponer el pasado a partir
de "pedazos e_legidos", vol~erse una apuesta, ser objeto de
luchas y servrr a estrategias de determinados partidarios
Finalmente, la historia puede convertirse en un "objeto d~
memoria" corno la memoria puede convertirse en un objeto
histrico.
Hay muchos ejemplos de una historia arbitraria en sus
enfoques (historia de los acontecimientos, historia de las
mentalidades antropologa histrica, micro-historia), en sus
categoras,2 en sus secuencias3 temporales y en la eleccin de
trminos y conceptos. Por ejemplo, M. l. Finley seala que el
trmino "Griegos", utilizado en un enunciado histrico sobre
la Antigedad, constituye una generalizacin engaosa que
no considlera las diferentes maneras de er e-riego variables
en el tiempo, pero tambin segn las regione~ las ciases etc.'
Asimismo, la historia es simplificadora, selectiva y olvid;diza
de los hechos. Finley siempre recuerda que el pasado slo se
vuelve inteligible a partir del momento en que el hlstoriadar
realiza una cierta seleccin en torno de uno o varios centros de
inters. Los doumentos y archivos son interrogados en relacin con el presente del historiador y no siempre en funcin de
su contenido. Jeanne Favret-Saada, a propsito de la cienci
nazi, menciona que hubo ql..e esperar hasta 1984 a que
apareciera el libro de Mller-Hill (Todche Wissens.chaft)
para que se desarrollara una historia sobre el papel de los
e u genistas, de los antroplogos y de los psiquiatras durante el
perodo del nacional-socialismo. Esta historia fue tan tarda
porque la p,rohiba "un cierto estado de las fuerzas q_ue organizan la memoria social, tanto en Alemania como en otr.a s
partes". 5 Por lo tanto, como todo el mundo, los historiadores
estn insertos en un trabajo de constrccin social de la
memoria, "su produccin es solamente uno de los avatares
posibles de la memoria social". El trabajo de esta memoria. ,e s
el que hace que tal o cual objeto, en un momento determinado,
2

Supra, captulo IV, nota 7.

,
3 "El historiador puede detenerse diez ]Pginas en una jornada y deslizar
dos lneas sobre diez aos: el lector confiar en l, como en un buen novelista
y supondr que estos diez aos estn vacos de acontecimientos (Paul Veyne,
Comment on crt l'lzitoire suiui de Foucault ruolutionne l'histoire Pars
Seuil, 1971 & 1978, p. 23).
'
'
4
M. l Finley, op. cit., p.124.
5
Jeanne Favret-Saada, Sale histoire, Gradhiua, n 10, 1991, p.4.

58

. ente para la disciplina histrica. Tzvetan Todorov

sea pert m

di 1
desarrolla un punto de vista cercano, aunque m en os ra ~~ ,
una investigacin sobre los recuerdos sobre 1a 0 cupac1on6
8:e llev a cabo en Boischaut Sud (Departamento ~el C~er).
esta investigacin surge qu~, por una parte, la historia,
ciertos casos, tambin es parcial y, por otra, qu~ la memona
portadora de una verdad reveladora del sentido que come!nsa ampliamente su relativa ineptitud para ~stabJec~r una
~erdadde adecuacin. Por esta razn, la memona es mdispensable para la historia.
.
Qrrizs podramos decir que la memona da ~ue_nta naturalmente de una verdad semntica de los acontecmuent_os ~ue
no encontramos fcilmente en la ve~dad ~e los ac?ntecur~.1.entos restituida por el trabajo del historiador. _P1erre VidalNaquet insisti en esta aptitud d~ la memoria par~ hacer
surgir detalles que comnmente le mte~es~ al novelist~, no
al historiador. A propsito de la memoria de 19: Shoah,
senala
7
que la historia necesita esta visin de novelista, }o que es
osible verificar en el magnfico libro de ico1e Lapierr~ sob~e
fa memoria de los judos de Plock.8 Incluso. ~n testimoruo
errneo O alterado por el olvido puede permitir '.31canz8! _e l
sentido de un acontecimiento que, con frecuencia, se sita
, all de la verdad de los hechos, razn por la que e1
::monio se aparta de ella. Evidentemente, esta ver~ad
factual debe establecerse previament~. De hech:o, m~~ona e
historia son complemenfaras y el peligro estana en sac~rle
la memoria" a la historia, del mismo modo que es posible
l
sacarle el encanto al mundo.
.
.
.
Aunque algunos historiadores consideren que _la historia
debe combatir la memoria, hay mucho_s que ad~ten que ~a
verdadera historia tiene el deber de no ignorar rn la memoria
ni la historia o:raL En realidad, lo hacen cada vez n:ienos, en
especial desde 1977, cuando La lgende des Cami~ards__ de
Philippe Joutard apareci como un texhit? fu1:1dadc;on~l en
Francia. Vidal-N aquet observa que una stona . e crune_n
'
que ignorara las memorias y sus transformac10r.ies sena
nazi
,
.
d e 1a memoria " n o se
una historia
muy pobre. Los '' asesmos

~n

GTzvetan Todorov, La mmo-ire devant l'histoire", Terrain, 25 de septiembre de 1995, p. 101-112.

.
_
,
1 Pierre Vidal-N aquet, Les J uifs, la mmo1re el le present, Fans, La
Dcouverte 1991, p. 392.
J ;., d
BNicole Lapierre, Le silence de la mmoire. A la recherche des u.,s e

Plock, Pars, Plon, 1989, 292 p.

59

equivocaron: cuando niegan las memorias plurales- de la

Shoah "quiecen golpear a un a comunidad en las mil fibras que .
todava duelen y que la ligan al pasado propio".9 De hecho, la
irrupcin de 1a. memoria en la disciplina histrica se vo1vi6
inevitable a partir del momento en que los que transmitan la
memoria comenzaron a hacer historia, como sucedi con las
vctimas del nazismo que se comportaron -y siguen hacindolo- como los archivistas de la tragedia.
Pa:ra terminar con este tema, sealemos que la compara.:.
cin entre memoria e historia se dificulta a cansa de la
polisemia de esta ltima palabra. Marc Aug observa que
la palabra "historia" tiene una triple acepcin ya que design~
simultneamente una disciplina. el contenido de un acont ecimiento y una forma de conciencia colectiva e identitaria.'1.CI Si
nos referimos a la disciplina, a la fustoria con hache mayscula, hay que admitir que la distancia con la memoria es
considerable. Pero, como subraya Paul Veyne, esta "idea de
Historia es un lmite inaccesible o, ms bien, una idea tra cenden tal" .11 En la prctica, la historia, en sus motivacioo~s,
objetivos y, a veces, mtodos, siemp-re toma algunos rasgo de
la memoria aunque sta maniobre todo el tiempo para protegerse de aqulla. Por esta razn es "hija de la memoria" .1z Por
otra part, ambas se conjugan en grados variables en toda
memoria colectiva nocin que ahora tenemos que precisar.
Il. LA NOCIN

DE MEMORIA COLECTJVA

Maurice Halbwachs es quien primero forj, y luego impuso, la

nocin de memoria colectiva como concepto explicativode una
cierta cantidad de fenmenos sociales en relacin con la
memoria. Lo hizo sobre tod.o en tres de sus obras: Les cadres
sociaux de la mnwire (1925), La topographie lgen.daire des
vangiles en Terre sainte. tude de mmoire collectiue (1941}
y La mmoire collective, publicada en 1950 de manera pstuma (su autor haba muerto en el campo de Buchenwald en
1945). En ellas encontramos la definicin sociolgica de la
nocin de memoria. colectiva.
P . Vidal-Naquet, op. c:it. , p. 8.
1
Marc Aug,Pour une anthropologie des mondescontemporaines, Pars.
Aubie.r, 1994, p. 21.
11 P . Veyne, op. cit. , p. 29.
12
Op. cit., p. 15.
9

.
. ero barao muy prctica. Es
.,
difusa
y sin
Esta noc1on es

de conciencia colectiva {y, a

tan difusa como la noc1 n
. ) como el concepto de

de
inconsciente
colectivo
'
, d "dentidad
fortwri,
.
.
0 las teonas e 1
mentalidades en historia, \mrantasa de un "alma del
cultural colectiva o _como
Volkskunde alemana. De
pueblo", si no~ refcnmo~o~a: las retricas comunitarias,
hecho es tan difusa co:;io l concepciones holsticas de la
tan ambigua como to as ~s
de los comportamientos y
cultura, de las r,epresentato~es -.emplo en sociologa es la
de las actitu~e~_(un .e;l~~a)n ;s~~ explica que la m~mo~ia
nocin de opinrnn pu
. .d
da como algo "ro1stenocolectiva haya podid_o ser co~~ c~~este misterio cuando al
s o". Jocelyne Dakhh~ troit t"
de los habitantes de los
nv~stigar l_a :memon~ ~~;~~=: .recibi sobre todorelato.s
oas1sdeJend, en el_su_
d historia privada poco conc1historia
de
los
lmaJeS
y
e d t
de
, d un
es ino comu'n 1:.s
liables con la evocac10~, ed memoria colectiva es prctica,
Por otra parte, la noc1on e .
de otro modo que con este
uesnoesposflevercmodes1~~
del pa ado (o de inconsP
. t fi man de conc1enc1a
trmno cier as or ;:; .
temente compart' das por
:enca en el caso del olv1do), aparen
Cl
un conjunto de ind1Vlauos.

i::,

.
Marie-Airoe Duv;m 01 ~

.b . . d este modo un fenmeno

~:u;gogne, minora religiosa

curioso entre lo~ Blan de dos siglos despus del Concord_a anticoncorda~a. Cer~ do ms marginalizacin, a]coh~lis
to, este gru~o sigue suf:ten
enfermedad.es psicosomt1cas
roo depresiones oeTVl~sa-:i, y Su conciencia exacerbada de
que el resto de la pob acion. t
ales podra basarse en la
malestar, orig~n apar~nte d~;~s;osicin entre Blancos ~
memoria trgica de . andi.ti
te Si:mon Scbama mostro
catlicos.H En un :e~strlo
crepnes1~os a la instauracin de
tnbmr os cam

- cmo podan con

.
t . b1"n 1nf1 uir en el sentimien.
partida
Y
am
'
,
una memona coro .
, te modo la tradicin poetica d e
to de identidad n~c;onal. -~e ~s to a ~na geografia (campos
la "dulce Franc1a re~: ~osques y ros armoniosamencultivados, vergeles vine os,
h.istoria a mitos y a relatos
te ) cuanto
'
. 1 .
te ordena d os, e .
tala una
cual lugar en especia , s1empre
legendarios relativos a
o
. co11ectwe
a l"epreuue
.Jn l
t . r - mmotre
~~:
5

L'oubl& w: a ci e.
Jocelyoe D a khlia
" .' _ _ .
s La Dcouverte, 1990, 3'26 P:
.
du. lig,wge dans le 1end tu~1s~ n .
rciproque. La stigmatiSat1on
14 Anne-Marie Duvernms, Le
d
l
d de la Bourgogne",LeMonde
. .
.
Blane:s ans e su
d'uneminoritrel _g1euse. 1es
.
.
2 4/86 p 115-137.
alpn et rhodanien, n ' .
_L.,(..

13

p:~lheur

61

60

constituidos por varias capas de memoria. 15 Lo mismo sucede

con ef lugar que ocupa el bosque germnico en la memoria
colectiva y en la ideologa del Tercer Reich. Un ltimo ejemplo
muestra cun difcil es no usar esta nocin de memotja
colectiva: cuando se realiz un sondeo del otro lado del Rin en
ocasin de] cincuentenario del B de mayo de 1945, se fonnuJ,.
la siguiente pregunta: "Quin tuvo la responsabilidad mayor
en el aplastamiento del nazismo?" Alrededor del 80% de los
alemanes del Oeste respondi: "Estados Unidosn pero e} 96%.
de los habitantes de la ex RDA nombr a la URSS. 16 La noci6n .
de memoria colectiva da cuenta convenientemente de dos ,representaciones del pasado que separa en dos grandes cate,.
goras a la poblacin aJemana.

Por lo tanto, podemos admitir que la sociedad produce ,

"percepciones fundamentales" (para citar una expresin de
Diderot) que por analogas, por uniones entre lugares, personas, ideas etc. provocan recuerdos que pueden ser compartidos por varios individuos, incluso por toda la sociedad. Pero
esto significa concebir la memoria colectiva como una representacin autnoma de] pasado que emergera de un onjunto
de memorias individuales quq funcionan de manera masivamente paralela, para u arlametforainformticao, tambin,
como una sedimentacin colectiva de los aluviones de memorias individuales si, esta vez, le pedimos prestado e] vocabulario a la geologa? Incluso en este caso, aun cuando existiera
un corpus de recuerdos constitutivos de la memoria colectiva
de una sociedad dada, las secuencias de evocacin de estos
recuerdos estaran obligatoriamente diferenciadas individualmente, simplemente porque los individuos no piensan
todos las mismas cosas en el .mismo momento. "Nada indica
que en algn momento la gente produzca la misma interpretacin de un mismo acontecimiento", seala apropiadamente
17
Frederik Barth, con lo que se une al neurobilogo Gerald M.
Edelman, quien recuerda que la experiencia fenomnica "es
una cuestin en relacin con la primera persona" y que, por
esta causa, no puede compartirse con otros. 16
Sin embargo, ningn antroplogo puede discutir la voluntad
15

Simon Schama, Landscape and Memory, New York, Alfred A. Knopf,

1995, p. 15.
l L'E:t:press, 10 de agost.o de 1995.
17
Citado en 1\1. Kilani, op. cil., p. 24.
ij G.-M. Edelman, op. cit., p . 24.

62

rt'

os ara elaborar una memoria comn,

de los grup~ buman
cu a idea es muy antigua. Los
una memona campa 1 a c~ las diferentes religiones son
mitos las leyendas, las creen-. ' olecti'vas As a travs del

d las memonas e

,
constr
e de una socieuu
. , ~ d dada buscan traspasar l!l.na
. l ucc10nes
. robras
..
~mto os nne
d cuerdo con su propia representac1on
imagen de su pasado t ~ te explcito en los mitos sobre los
de lo que son, algo ~o d len.to objeto de una regulacin de
orgenes. El conte1:-1do e nn ede como el recuerdo indivla memoria colectiva .~~eyd~:el~ q~e se pone en juego en el
dual , del contexto soc~~
momento de la narracwn. t . u es lo que efectivamente
Pero, incluso en el caso del m1 o, "q
hablar de memoria
rte 1 upo que nos autonza a
comp~ ? e
t
instancia las representaciones que acacolectava. En ul im~
b.' to de variaciones personales,
~e~;( provoca el nn~ Ji~e~:laboradas en marcos soc_iales
rnd1V1duales, aun cuan
d os admitir que la sigmficadeterminados Y aun cuando
objeto de una focalizacin
cin que se les dJ a e~os ~ !:nera una "memoria tnica",
cultural que pro uce e ~~
d . Leroi-Gourhad.19
para retomar una expreswn de An re

g:

1: W:

. . s odemos afirmar que existen

Sin corr~r grandes ne~~:ia ~aractersticas de cada socieconfigurac1ones de la 1:1iefi de cuentas en el interior de esta
dadhum81?-a pero ~ue! diJduoimpone'su propio estilo, estreconfigurac1ones e~ \m
a parte de su historia y' por otra,
chamen te depen~,1ende por un po cerebro que, recordemos,
de la orgaruzac10n e su pro .
.
si.empre es nica.
.
os memoria colectiva con frecueoAdems, lo que denommamil . nto de estratos de memoria
ciia es el producto de un ap ruruedimentarias pueden sufrir
muy diferentes esta . capasd se . temblores de la memoria.

b . ortantes si se pro ucen

cam
As' ios
b "rmp
en podemos a dm"t
1 ir que los lugares de memoria

( nos
1, 51 i
.
od l"d d s de la memoria colectiva mehablen
de ciertas~
memona~Easttaadoememoria-nacin,memoria-eiul
.
. e1no
'
.
.
. ) 20 los lugares son, a1 mayor
d
dmona-r
memona-patnmomo'
'
a rte
ano,
d I t'18 mpo la condensac1o'n de memorias plura. es mas
pa
e

frecuencia conflictivas Y que intera~o menos an~guas, ~on

son rnlti les: los "Tres Colores '
tan
entre
s1.
Los
eJem~los
de la
l P ten las celebracwnes d e l a Re~olucin Francesa,
b" . 1 s
e an
,
Ch
.
l gallo galo o, tam ien, o .
Vende, el soldado LoauVIn,o~servamos en cada ocasin no
nombres de las calles.
que
1 0 14
Les lieu:x. de mmore II. La
10 A. Leroi-Gourhan, op. cit., ~- ~ ,;
ro p1erre Nora, "La natioo-mem01re
, eo
r.
Ncition. 3. La gloire. Les mots, pp. 641-658.

63

es , el. trabajo de una memoria sino la obra de memorias

?1ltipJes, a v!~s convergentes, con frecuencia divergentes e
mcluso antagorncas. Por consiguiente, la memoria colectiva
no es nunca unvoca.
La Revolucin Francesa es una muest.ra excelente de I
m~tipl~s ~a.cetas que puede tomar la memoria colectiva y
so rn c1:~~1on en la larga duracin. En una obra dedicada a la
tra~~s1on 2~e
memori~ sobre 1789 de una generacin a
1~ s1gu1ente, ~rard Bellom demostr que la transmisin era
s1empre una remterpretacin del pasado en el marco de
recuerdos ms r~cien~ Oa lucha contra e) fascismo, el Frente
Pop~ar, 1~ Res1stenc1a, la Liberacin), que contribuia a la
persistencia de memorias resplandecientes de la Revolucin.
Pascal Ory se_ ~~;;"es espec~almente ~n las conmemoracions
d_e la Revoluc10n. Centenano SesqUJcent.enario y Bicentena.no_. ~ada una de_estas retrospecciones reaviv y aliment
mltiples memonas, pero la Repblica supo aprovecharlas
para reforzar, con mayor o menor xito, Ja identidad nacional.

::

Lo nico que los miembros de un grupo o de una ociedad

com~arten realmente es lo que olvidaron de su pasado en
co:n_rnn. Sin dudas, la memoria colectiva m la suma de los
olv1d~s que la ~uma de los recuerdos pue, ante todo y
~se~c_ialmente, estos son el resultado de una elaboracin
mdiv1dual, en tan_to que _aqullos tienen en comn, precisamente, el haber sido olvidados. Por lo tanto, la sociedad .se
encue~tra menos unida por sus recuerdos que por sus olvidos.
Es .Posible ver que existe una casi certeza en cuanto a los
olVI_dos comunes de un grupo, de una sociedad, pero nunca es
posible e~tar seguros en cuanto a los recuerdos pues cada uno
~e ~ll?s, mcl uso el histrico, recibe Ja impronta de la memoria
md1V1dual. L~ ausencia es segura, las modalidades inciertas
de la presencia quedan por determinar.
M. I. F~ey intenta soslayar._elegantemente estas dificultades _tencas al afirmar que "despus de todo, la memoria
co]e~bva no es otra cosa que la transmisin a una gran
cantidad de individuos de los recuerdos de uno solo o de
algunos hombres, repetidos muchas vec~.23 Pero su defini-

es

21

Gra.rd Belloin, Entendez-uous dans nos mmoirer;... .l

.
.
eu:,R euolution,
Paris, La Dcouverte, 1988, 270 p.

ran9azs
et

r .... "'

'-'t'.,

- Pasea] Ory, Une naton pour mmoire. 1889 1939 1989 tro b
. l .
.
'
.'
IS JU t es
reu? _utJ.onna,res, Pars, Presses de Ja Fondation national des Sciences
pohtiques, 1992, 276 p.
23
M. I. Finley, op. cit., p . 32.

cin no es verdaderamente satisfactoria, pues estos recu-erdos, una vez transmitidos, pueden ser objeto de un procesamiento especial por parte de cada individuo "receptor", lo que
unpide suponer la existencia de una memoria realmente
compartida. Sin embargo, tiene razn cuando subraya que la
persistencia de recuerdos comunes dentro de un grupo necesita la repeticin contrariamente a] recuerdo individual que
puede despertarse de pronto, despus de aos de estar dormido, sin que se haya hecho nada para mantenerlo despabilado.
Evidentemente, en la necesidad de la repeticin y de la
presencia de un entorno favorable para la memorizacin
aparece el rol de los marcos sociales o marcos colectivos de la
memoria, sobre los que insisti justamente Halbwachs.
Esta nocin de marcos sociales de la memoria es ro ucho
ms convincente que la de memoria colectiva. Parece indiscutible que 'completamos nuestros recuerdo ayudndonos, al
menos en parte, con la memoria de lo otros".24 La reconstruccin de un recuerdo pasa por fa de las circunstancias del
acontecimiento pasado y, por consiguiente, de los marcos
aciales o colectivos entre los que.se encuentra el lenguaje, el
marco social que mayores restricciones presenta: las convenciones verbales, las simples palabras que la sociedad nos
propone tienen un poder evocador y proporcionan l sentido
de esta evocacin como, por otra parle, cualquier ideacin.
Segn Halbwachs, cuando un individuo tiene afasia, la naturaleza de esta discapacidad (verbal, nominal, sintctica o
semntica) se explica, en diversos grados, "por una alteracin
profunda de las r elaciones entre el individuo y el,grupo",2o es
decir, por una ruptura con los marcos sociales de la memoria.
Cuando la afasia se analiza segn los progresos realizados en
bioqumica de la memoria, esta tesis es muy discutible pero,.
sin embargo, podeinos retener la idea de que segn modalidades variables, esta facultad humana se ejerce siempre en
marcos instaurados por la sociedad y que, en parte 1 la determinan. "No hay memoria posible fuera de los marcos que
utilizan los hombres que viven en sociedad para fijar y
encontrar sus recuerdos''. 2(; Estos marcos no s'on solamen te un
envoltorio para la memoria, sino que ellos mismos integran
antiguos recuerdos que orientan la construccin de los n.ue24 Maurice Halbawchs, Les cadres sociaux d e la mmoire, Pars Albn
Michel, 1925 & 1994, p. 21.
25
Op. cit., p. 69.

Z& Op. cit., p. 79.

64
65

vos. Cuando estos marcos se destruyen, se rompen, se dislocan o, simplemente se modifican, los modos de memorizacin
de una determinada sociedad y de sus miembros se transforman para adaptarse a los nuevos marcos sociales que habrn
de instaurarse.
En toda discusin sobre la nocin de memoria colectiva encontramos el viejo debate sobre las relaciones entre el individuo
y el grupo, mal planteada cuando imaginamos que podemos
pensar en uno de estos trminos y excluir el otro. Desde este
punto de vista, Roger Bastide define de manera ms satisfactoria que Maurice Halbwachs 1a memoria colectva: para l es
un "sistema de interrelaciones de memorias individuales. Si,
como afirma correctamente Halbwachs. el otro es necesario
para recordar, esto no sucede porque "yo y el otro" nos sumergimos en el mismo pensamiento social, sino porque nuestros
recuerdos personales se articulan con los recuerdos de otras
personas en un juego muy regulado de imgenes recprocas y
complementarias". El grupo no conserva msquela estructm-a
de las conexiones entre las diversas memorias individuales.2'

De hecho, no existen ni memoria estrictamente individual,

ni memoria estrictamente colectiva, observacin que fue

hecha ya hace mucho tiempo por los psicoanalistas en relacin
con el tema del surgimiento de la memoria. Cuando se produce una bocanada de memoria, sta implica el deseo del sujeto,
pero slo puede expandirse "en el tejido de las imgenes y del
lenguaje"2B propuesto por el grupo. "La semilla de la rememoracin"29 de que habla Halbwachs necesita un terreno colectivo para germinar. Por otra parte, es posible que cuando la
germinacin no se logre, porque hay incompatibilidades entre
el terreno colectivo y el trabajo personal de la memoria (poco
importa aqu cul sea el sentido del rechazo), se llegue a los
sntomas neurticos, a una memoria salvaje e inestable por
estar mal arraigada en lo social.3
El "hombre desnudo" no existe, ya que no hay individuo que
no lleve el peso de su propia memoria sin que est mezclada
con la de la sociedad a la que pertenece. Aunque pueda
2
'

Roge, Bastide, Mmoire collective et socologie du bricolage, Bastidia

na, 7..8, julio-diciembre de 1994, p. 209-242.

28

Le Poulichet S., op. cit., p. 170.

Maurice Halbwachs, la mmoirc collective, Pars, PUF. 1950, p . 5.
30
Para este tema tomamos el a n lisis del dispos itivo simblico que h a ce
Richard PoltiPr. Anthropologie du mythe . Pars. ditions K.im, 1994, p. 179.
2D

66

reprochrsele haber planteado. una auto~~ma demasiado

importante de la memoria colectiva en relac1on con las-~emorias individuales, Halbwachs, sin embargo, tuvo e1 mento ~e
insistir en esa imposibilidad de1 hombre de usar la memor~a
fuera de la sociedad: "los marcos sociales de la m:m~n~
encierran y relacionan entre s nuestros recuerdos mas mtimos. No es necesario que el grupo los conozca. Basta con q~e
podamos encararlos de un modo q:1-e no sea externo, es decir,
ponindonos en el lugar de los demas y <_iue, para encontrar~os,
tengamos que seguir el mismo_camino que ellos habr1an
seguido en nuestro 1ugar" .-n Esta 1dea apar~ce_ nu~'-'.amente en
su obra pstuma, cuando define la ~emona .m~1~dual co~o
un "punto de vista sobre la memoria colectiva , con~eb1da
como una combinacin de influencias de naturaleza soc1al.~n
un momento o en otro, la memoria individual neces~ta e_l eco
de ]a memoria de los otros, y un hombre que sohtano se
acuerda lo que los dems no recuerdan corre el riesgo de.pasar
por alguien con "alucinaciones~'. Desde ~sta p~~spect1v~, la
memoria individual siempre tiene una dimenswn colectiva,
ya que la significacin de los acontecimientos memorizado~
por el sujeto se mide siempre seg~n vara desu ~ultu:~ A.-;1,
alguien que "transmite la memoria puede verse :nvesb~o de
prestigio por el grupo cuando lo q'-:e r ecuerda esta v_alonz~do
(es el que sabe) o, por el contrano, p~ede ser estigmatizado cuando la imagen del pasado que emite es recha~ada por la
sociedad (se convierte en aquel del que no se qmer~ saber
nada). Esto equivale a decir que el estatus de cust~~10 de la
memoria que , en muchos casos, parece ser ~na func1~n puramente individual es inseparable de las acciones sociales.
En conclusin' los fundamentos tericos de la nocin de
memoria colectiv~ parecen poco slid~s, co_ntrariame:ite a los
de los marcos sociales de la memona . S1 una teon~ es un
enunciado que tiene cierto valor explicativo de la :ealtdad_, no
podemos hab1ar realmente de teora ~e la memon_a co_lectiva.
En efecto esta nocin es ms expresiva que explicativa. Expresa ade~uadamente una cierta realid~d: cmo ciertos acontecimientos parecen memorizados u olvidados por una_ de~erminada sociedad cmo existen capacidades de memona dife
rentes entre gen~raciones, entre clases sociaJes: en.tr~ sexos,
etc. Pero no explica de qu manera las memonas md1VIduales,

n M . Halbwachs, Les cadre$ socicwx de la mmoire . p. 145 .

~2 M. Halbwachs. La mmoire tollectiue, p. 33.
" M. Halbawchs, Les cadre., ;;ucimix de la mmoire. p . 167

67

que son las nicas que se han verificado desde el punto de

vista biolgico (solamente los individuos memorizan efectivamente, nunca una sociedad), pueden aparejarse para constituir una memoria colectiva, de qu man.era esta memoria
colectiva. puede conservarse, transmitirse, modificarse, etc.
La nocin de "marcos sociales" nos ayuda a comprender cmo
los recuerdos individuales pueden recibir una cierta orientacin propia de un grupo, pero el concepto de memoria colectiva
no nos dice cmo orientaciones ms o menos prximas pueden
volverse idnticas al punto de fusionarse y de producir un~
representacin comn del pasado que adquiere, entonces, su
propia dinmica respecto de las memorias individuales. Ya
hemos dicho que, desde este punto de vista, la nocin de
memoria colectiva es tan discutible como todas las retricas
comunitarias. En sentido estricto, en tanto es como aqullas
ms expresiva que explicativa de la realidad, podramos decir
que esta nocin es ms potica que terica. Esta afirmacin no
es de ningn modo crtica, pues no es imposible que las
cienciashumanas pertenezcan ms al dominio de la expresin
que al de la explicacin, al arte que a la ciencia.

Ill.

DERECHO, DEBER

Y NECESIDAD DE MEMORIA

Conmemoraciones, celebraciones, aniversarios, devocin por

el pasado, culto del patrimonio y otras formas rituales de la
reminiscencia: pareciera que la sociedad en su conjunto se
esforzara por satisfacer el imperativo bblico Zakhor (recuerdaJ). Pierre Nora alude a una "ola de memoria"34 que se abate
sobre el mundo por entero, otros certifican un deseo de
memoria que procedera, especialmente, del miedo al vaco
de sentido, explicacin "para pensar" la mayora de los fen
menos sociales contemporneos. Los nuevos monumentos
que conmemoran la guerra o la Resistencia -Pronne (inaugura-do en 1992)> Caen (1988), Verdun (Centro mundial de la
paz, abierto totalmente en el verano de 1995), Oradour-surGlane (donde se abrir un "Centro de la memoria" en 1997)se convierten en apuestas polticas y econmicas y, en algunos
casos, las colectividades locales organizan un verdadero turis3

'Pierre Nora, "La loi de lammoire",Le dbat, enero-febrero de 1994, n

78, p. 187-191.

68

roo de la memoria. La copiosas iniciativas delos militantes de

la memoria, como por ejemplo, la organizacin de un "tren
de la memoria" en 1992, para conmemorar la partida de
Drancy del primer convoy hacia Auschwitz (27 de marzo de
1942) a veces son difciles de canalizar y no impiden un cierto
desliz~iento hacia 1a conmemoracin-espectculo.a& Por otra
parte, la puesta en escena de la memoria se rei::mdica con
claridad en manifestaciones como la representacton del combate de Vende en Puy-du-Fou., la de la vida de Jaures en
Carmaux o. una menos conocida, la de los espectculos histricos en la ciudad de Meaux,36 donde un carnaval sui generis
creado en 1980 fue presentado como la restauracin de una
tradicin. En todas partes, y a veces hasta llegar a la saturacin se manifiestan los signos elle una superabundancia de la
memoria, de una fiebre conmemorativa o de un "productivismo archivstico" para retomar una expresin de Pierre Nora.
En Pars hay 1.553 placas conmemorativas, 658 de las
cuales estn dedicadas a acontecimientos de la ltima guerra.s; Entre 1986 y 1993 se realizaron 305 celebraciones
nacionales que figuran en los anuarios difundidos por la
Delegacin de celebraciones nacionales, q.ue depende ~el
Ministerio de Cultur (direccin de los Archivos de Francia).
El anuario de 1994 registra 4 7, desde el trofeo de Augusto en
La Turbie (Alpes martimos) basta el Desembarco y la Liberacin, pasando por la Fundacin del Conservatorio nacional de
Artes y Oficios o el descubrimiento de la ''Dame de Brassempouy''. Toda Francia conmemora: si se acumulan todas las
celebraciones de todos los aniversarios en todas las ciudades
de Francia, se llega a un total de 1.571 celebraciones ~ntre
1986 y 1993.sa Thierry Gasnier seala que las celebraciones
nacionales tienden a no considerar los aniversarios con una
fuerte carga de memoria (como la guerra de Argelia, el
genocidio de los judos), como si el proyecto de la Francia
conmemorativa -aunque tambin se podra hablar de los
3 Annette Wieviorka, 1992. uRflexions sur une commmoration", Annales, ESC, mayo-junio de 1993, o 3, P- 703-714.
.
Jt.Sy lvie Rouxel Quand la mmoire d'une ville se met en sci!ne . .. E tude sur
la fon ction socia.le des spectades historiques, Par?, La Documentation
frarn;aise, 1995, 228 p.
37 Mariana Sauber, "Traces fra.giles. Les plaques commmoratives dans
les rues de Parisn, Annales ESC, mayo-junio de 1993, n 3, P- 715-727.
:lll Thierry Gasnier, La France commemorative, Le dbat, enero-febrero
de 1994, n" 78, p. 93_

69

Estados U nido 19 o de la Alemania40 conmemorativos-fuera

a imponer una memoria de la paz, una imagen cansen ual de
s misma. De un modo general, la conmemoracin oficial
pretende ser (con cada vez mayores dificultades, si tenemos
en cuenta la "batalla de las mernorias") 41 un 'lbum de
imgenes demasiado eras", una "autocelebracin"42 organizada de manera ta] que el pasado y la memoria no puedan
cue tionar el presente. D esde este punto de vista, seria lgico
interesarse tanto por lo que una sociedad no conmemora
lo que conmemora, pues una vez ms, la ausencia (el olvido)
tiene tanta importancia como la presencia (la conmemoracin).

por

Si consideramos un mismo hecho hlstrico, la celebracin

establece una jerarqua de la memorias -materializada en
los nombres de las calles, las placas con.memorativas, el
emplazamiento de estatuas y monumentos-, algo que mostr
Grard Namer en su estudio sobre las conmemoraciones
polticas en Francia en!re el 26 de agosto de 1944 y el 11 de
noviembre de 1945."3 Estas permitieron darle una posicin
dominante a la memoria de los integrantes de la Resistencia
en relacin con el rest.,o de la poblacin. Cada conmemoracin
puede ser definida, en vaco, por los blancos los "agujeros", las
au encas: olvido del recuerdo de los enemigos. de Jos STO, de
los prisioneros, de los deportados no polticos. Entonces, la
poltica de la me moria es una puesta en escena de smbolos
que remiten a antiguas conmemoraciones (por ejemplo. el
entierro de Victor Rugo) y que, de este modo, apuntan a dar
una visin unificada de una Francia combativa y eterna.

Por lo tanto, es manifiesta la concjencia de un deber de

memoria: se expresa en el seno de muchas asociaciones (ex
30
Inauguracin del Vietnam Memorial Hall, el 7 de novimbre de 1982;
conmemoracin de la muerte de Martin Luther King desde 1986; bicentenario de la Constitucin en 1987, ColumbusDay. el 12 de octubre, inauguracin
del Holocaust Memorial Museum, en 1993, etc.
40
Quinto centenario del nacimiento de Lutero en 1983; conmemoracin
de los setecientos cincuenta aos de Berlin en 1987; mltiples celebraciones
en 1994 y 1995 en relacin con el fin de la Segunda Guerra Mundial, etc.
11
Pierre Nora, "L'ere de la commmorationr, en Les lieux de mmoire. Les
France. 3. De l'archiue a l'embfeme, Pars, Gallimard 1992. p. 985.
42 Pierre Sansot, "Du bon et du moins bon usage de la commmoration",
en H.P. Jeudy, op. cit., p. 284.
43
Grard Namer, Mmoire el socit, Pa.ns, Mrtliens Klincksieck, 1987,
242 p .. p. 191-215.

70

corn batientes. i.ntegrantes de la Resi tencia, deportados, crculos histricos etc.) y en el ms alto oive1 ~statal. Da orige.11- ~.numerosas publicaciones como el Mmorial de~ enfants;u~f~ _d e
France d Serge Klarsfeld, programas de rad~o . de televis1on,
onumentos etc. Pero no basta con transmltIT un recuerdo,
mue es lo que ~e hace en cada celebracin. Ta m?in tiene qu_e
~aber receptores de ese recuerdo, o el men~aJe e pcrdera
temor que parece fundado si pensam~s n ciertas for~11a ~ de
memoria del totalitarismo. La necesidad de memoria, que
forma pareja con el deber de m emoria . veces parece f~ltar:
si bien a fines de 1950 en Europa occidental . e _r~cogieron
alrededor de dieciocho mil testimonios de obrevw1ente. de
los campos de concentran,44 hubo que ~sperar cerca de vemte
aos para que Francia se ocupara senm11:~n_tc del pap~l q_ue
jug el rgimen de Vichy en el exterm1_mo de l? Jud10
franceses o extranjeros y que se comprometiera, no sm pr~?lema , con una historia de los campos fr~nceses
reclus10~.
Deterioro de la memoria, recuerdosJerarqmzados. oficiales o ubterrneos r ecuerdos ocultado injuriados, r splan
decientes, disgregados, herido , mutilados a la denva o
hundidos; tirantez entre una necesi~ad y un d_eb~r d~ hacer
memoria: hoy observamos una especie de esqmzofren 1a d~
memoria en la sociedad francesa que duda entre la tentac10n
de una balcanizacin de la memoria y la voluntad de fundar
una memoria que unifique la diversidad nacional.

?e

JV_C ONFLICTOS Y MANIPULACI ONES DE

LA MEl\'IORIA .
RECU ERDOS PLURALES Y EN COMPETENClA.

Raramente los recuerdos se mueven al mismo ritmo. En todas

partes se enfrentan y e to s~ce~e_mucho ms ahora, ya que
hay cada vez ms grupos e ~ncliv1duos q~e hacen valer sus
pretensiones a hacer m~m?r~a. En las soc1eda?es modernas,
la pertenencia de cada mdw1duo a una plurah?ad d~_grupos
h ace imposible la construccin de una me1:1ona uruficada_y
provoca una fragmentacin de l a~ memonas que beneficia
enfrentamientos. A veces , el conflicto permanece dentro del
sujeto, habitado por recuerdos plura~es o luchand_o con su
propia memoria, como Jorge Semprun que mantiene una
Lucette Valensi, "Prsence du pass, lenteur de rhistoire", Annales
ESC. mayo-junio de 1993, n 3, p. 494.
41

71

singular lucha con la escritura que 1o mantiene "en la memoria atroz del pasado".45 Pero i carecemos del talento del
escritor, Las nicas batallas que podemos mantener son las
pblicas que son muchas y que se renuevan permanen emente.
El 19 de diciembre de 1995se clausur una exposicin sobre
la esclavitud en la Biblioteca del Congreso en Washington. Su
ttulo era:' Detrs de la casa del amo: el paisaje cultural de.la
plantacin" y haba sido preparada por un antroplogo, pero
fue in-itante para .l a memoria de los negro . Ya en el otoo de
1994 haba estallado una violenta controversia en Estados
Unidos acerca de la exposicin que el Smithsonian Institute
haba dedicado al raid del Enola Gay sobre Hiroshima: los
veteranos y la Legin americana (con ms de tres millones de
adherentes) intieron que la exposicin constitua una ofensa
para su memoriay1 finalmente, fue cerrada en enero de 1995.
Las batallas por la memoria son una tradicin persistente en
Estados Unidos. En 1992, en ocasin del quinto centenario del
descubrimiento de Amrica, se opusieron dos ti.pos de conmemoracin de Coln: la tradicional recordaba la epopeya fundacional la otra calificaba de holocausto a la masacre de los
indgenas-que ahora se denominan "pueblos locales"-. Hubo
quien, inc1u o, quiso rebautizar 1a Colurnbus Avenue, en
ueva York, como "avenida del Genocidio". 46 A fines de los
aos '80 hubo debates muy crudos provocados por la new
western history, que cuestionaban e] mito y la memoria de]
Oeste y de la "frontera".4 ' Existen permanentes tensiones
entre negros y blancos con respecto a la historia de la esclavitud norteamericana. En este ca o, en el contro] de la memoria
histrica se ponen en juego al mismo tiempo lo poltico, 1o
social, o cultural, lo identitario: en contraposicin a un estudioso como Ulrich Bonnell Phillips que, a comienzos del siglo,
se esforz por justificar el sistema esclavista hoy se encuentran pocos historiadores que defiendan a los dueos de las
. ~;;Jorge Semprn, ... Vous auez une lambe au creu,:c des nuages. Pars,
Ed. Climats, 1995; p. 94. Del mismo autor ver, tambin,L'criture ou la uie,
Pars, Gallimard, 1994. 322 p.
,
H Den is Lacorue, uDcs Pe res fonda te ursa l'Holocauste. Deux siecles
de commmorations amricaincs". Le Dbat, enero-febrero de 1994, n"
78, p . 80.
S. P eterson Charles, '"Speaking for the Past", en The 0:x{(Jrd History o{
The American West. New York-Oxford , Oxford Univer ity Press, 1994, p.
743-769.

72

plantaciones del sur pero, sin embargo, la~ conclusiones de

sus trabajos "son tan diferentes corno es posible-pensar sobre
casi todos los aspectos de e te tema, ya sea sobre el carcter
eficaz y rentable de] trabajo serv:i.11, ya sea sobre la personalidad del esclavo sus reacciones, su cultura, o las relaciones
entre amos y esclavos''.46 Como siempre, la divergencias en
la restitucin de la memoria histrica encuentran su punto de
partida en desacuerdos sobre problemas contemporneos
con los que la memoria no deja de ten~r interferencias.
Incluso en frica, una escuela de histriadore se esfuerza por
movilizar el recuerdo de la esclavitud para explicar el subdesarrollo africano, al menos en las principale regiones de
frica occidental, en la que se-practicaba la trata de esclavos.
Otros, en cambio, consideran que la trata tuvo efectos positivos al permitir la introduccin de crditos europeos en una
economa poco dinmica. Por consiguiente, se in tauran nueva batallas obre la memoria que se planlean en trminos
similares en todos los debates sobre el colonialismo. Es probable que una de las condiciones del xito de la poltica instaurada hoy en Sudfrica por el presidente Nelson Mandela
consista en la superacin de los conflictos de memoria en lre los
antiguos beneficiarios del apartheid y los que no lo eran, sin
que e La superacin implique el olvido, inaceptable para la
victimas del sistema de discriminacin racial.

En Hispanoamrica, la Conquista primero y la Independencia despus provocaron rupturas en la continuidad de la

memoria. Despu. de la Conquista en primer lugar existi el
olvido o el rechazo del pasado de las civilizaciones y culturas
precolombinas y luego, despus de la Independencia la mis49
ma actitud se produjo respecto del perodo colonial. Estas
rupturas explican an hoy ciertos enfrentamientos contemporneos entre lo que se recuerda, ya sea dentro de Am~rica
1atina (entre las pob]aciones de origen europeo y las de ongen
indgena o mestizo), ya sea entre los pases que hoy son
soberanos y las antiguas potencias coloniales. En Mxico, por
ejemplo, el malinchismo (que proviene del nombre de u~a
princesa indgena, Mali.nche. que fue la amante de Cortes)
M.l. Finley, op. cit. , p. 43.
Franquis-Xavier Guerra, Mmoires en deue11ir, Amrictte Laline, xv1xxt iecle, Coloquio internacional !~ enjeu.x de la mmoire, Par.is, 1-3
diciembre de 1992 As socia Lion fram;aise des sciences sociales pour l'Amrique
Latine. Bordeaux. Maison des pays ibriques, 1994, p. 11
411
49

73

sigue produciendo memorias ambigua y contradictorias ..;o

Prua algunos, el recuerdo de Malinche alimenta un despr 'cio
por todo lo que e!cl mexicano, caJifi.cado de vulgar y con tituyc
la base de una preferencia por las sociedades occdcutales, de
donde proverua Cort . Para otros, denunciar elmalinchismo
es no solamente la estigmatizacin del comportamiento de la
princesa indgena acu-ada de haber traicionado a sus hermanos, sino tambin una manera de reafirmar la fuerza y el gen ip
del pueblo mexicano.
Las conmemoraciones de los bombardeos de Hfroshima y
de N agasaki rcve1ar on un mosaico de recuerdos, no sol amen te
entre Estados Unidos y J apn (algo lgico de esperar), sino
tambin dentro de este ltimo pas. En las ceremonias oficiales. Hiroshima es mejor tratada que Nagasaki y adems, las
decena de miles de irradiados no japones s no son recordados. Adem, , estas conmemoraciones reavi aron los debates
sobre la naturaleza del conflicto y J apn tuvo dificultades
para reconocer: la realidad de u.na guerra de inva in en A, ia
durante la Segunda Guerra M undial, in que este reconocimiento provocara crtica dentro de la poblacin y de la clase
poltica. En ciertos casos lo que se busc fue atemperar las
memorias. como en Okinawa: ni Japn ni Washington quieren revivir los terribles recuerdos de la primavera de 1945.
En Francia, los antagoni mos entre memorias tambin
forman parte de la tradcin nacional, aunque ahora pueden
parecer menos marcados que antes. Existe una infin idad de
temas para que se enfrenten recuerdos y contra-recuerdo
franceses plurales y controvertibles: la Revolucin Francesa
(Blancos contra Azules, el papel de Robespierre, la conmemoracin en 1987 de un contTa-Bicentenario manifiesto: el 'Milenario de los Capetas'); el bautismo de Clovis, Juana de Arco,
la guerra de las religiones, los 'Camisards" 1a Comuna
Dreyfus, Ptain, la Resistencia (con una memoria diferente
para la Resistencia interna y la de Londres, menos valorizada
en el caso de las mujere que en el de los hombres, etc.), la
deportacin (memoria contrastada segn el origen de los deportados -judo, gitano o poltico-), la guerra de Argelia, los
repatriados los hark:is, etc. As, por ejemplo, la memoria sobre
la Ocupacin , sobre la. delaciones y los aneglos de cuentas en
el momento de la Liberacin on recurrentes en las campaas

'Luc Ca mbrezy, La mmoirc tra hie d' u ne princcsse indiennc. enCahier

des S ciences hamaines, 30 (31 1994, 497-511.
74

electorales.51 En este caso, "el pasado no pasa" y provoca

herida en 1a memoria, llagas cruenta ms o meno dolorosas. E muy dificil rnconocer que el campo'de lo, Miles babia
sido e tablecido antes de la derrota para encerrar ~1 a las
vctimas de la 1egislan francesa sobre lo "extranjeros
enemigos", que luego fueron liberado cuando se aplic el
artculo 19 del armi tic:io! 32 Con frecuencja, al Estado le
cue ta imponer un monopolio de la memoria legtima y
Francia se balancea entre la amne ia colectiva o el deber de
la memoria, como sucede, por otra parte 1 en otros pases
europeos, como Alemania Espaa, Italia, la Rusia poscomunista y, tambin los pases liberado de las dictaduras militares1 corno Argentina y Chile. En Francia jncluso celebraciones que a primera vi ta parecan anodinas siempr fueron
pretexto para batallas de la memoria: as; el tre cientos
aniversario de la muert de La Fontaine en 1995, dio lugar en
su ciudad natal (Chateau-Thierry) a agudos enfrentamientos
poltico entre los que consideraban que el e~critor era un
"ptainista" y los que acentuaban su carcter universal y
popular. 53
Con frecuencia la mcn1oria toma ma te1i ales de la larga duracin : en ambas tiveras del Meclitcn-neo ln memoria de las
Cruzada sigue teniendo peso en la fractwa del Islam y la
Cristiandad y sigue sendo un reerent.e ideolgico, como e
pudo comprobar en la expedicin de uez de 1956, en la Guerra
del Gol fo en 1991 y tambin en el noveno centenario del
llamado de Clermont. En el mundo rabe, ala<lin - asser
era comparado con l- , la cada de ,Jerusal n y su recupera
cin. siguen nutriendo la memoria colectiva e Israel puede ser
asimilado a un nuevo Estado cruzado:"'' Por lo tanto, no debe
sorprender que el integrismo musulmn a veces sea presenta do como una Cruzada al revs, con lo que se manti ene el
enfrentamiento entre las memmias de Occidente y del Is lam .

Dado que la memoria es ms aninw mu.ndi que nago

mundi, dado que puede actuar sobre el mundo, los intentos de

F. Zonabcnd. op. cil.. p. 306.

1

~ Alfrcd Grosser. "Ou bl icr nos crimes. L'a mn ic na tiona le: une
spcificit fra n;aiseT, Autr em enl , nu 144. Pars. Au t remen t, a bril ck
1994, pp . 214-215.
~ Le M onde, 3 de febrero de 1995.
-. Amin Maalouf, Les c:roisades uues pnr les Arabes , Pa rs, l..a ttes, 19 3.
p. 304-305.

75

rnani pular1a son permamm te . Personal o colectiva, la memoria se utiliza constantemente para organizar y reorganizar el
pasado. Por qu los gobiernos. Jo partidos polticos, los
grupos de presin dejaran de intentar que este proceso fuese
en una direccin favorable a ellos? Conocemos el papel que
jugaron las manipulaciones masivas de la memoria en la
aparicin y mantenimiento de los sistemas totalitarios del
siglo xx. En el conflicto irlands, los ingleses y ciertos intelectuales intentaron modificar la memoria sobre la gran hambruna de mediados del siglo x:rx, utilizada por el IRA como un
arma en contra de los ingleses. Hace muy poco, en el conflicto
de la ex Yugoslavia, e produjeron manipulaciones sistemticas de la memoria con el objetivo de hacer olvidar el recuerdo
de solidaridades anteriore .55 Por otra parte los intento de
enturbiar, ensuciar o profanar las memorias se basan en estos
caso en recuerdos mucho m antiguos, como los de los
seculares desmembramientos historico (reas de la 01iodoxia, ocupacin otomana, etc.).
La evocacin de la Shoah permite diferel)ciar bien. las
manipulaciones de la memoria del trabajo ordinario de la
rememoracin. As por ejemplo 1 la cifra precisa de las vctima ~se convierte en un "desgarrador trabajo"56 de la memoria
con i tente en hacer admitir que la cifra de un milln de
muertos enAuschwitz es una hiptesis mucho ms razonable
que lo cuatro millone de muertos que se nombran en una
placa que hace un tiempo estaba colocada en la entrada del
campo. Asimismo, el que hoy Serge Klarsfeld pueda tomar la
iniciativa de restablecer la verdad histrica sobre la cantidad
de integrante de la Resistencia fusilados por los nazis en el
Monte Valricn 57 representa la culminacin de un trabajo
doloroso de la memoria que demand unos cincuenta aos.
Por el contrario, e1 proyecto revisionista que intenta negar la
realidad del genocidio no tiene nada que ver con una mayutica de la memoria pues, por naturaleza, con iste en la
negacin de la memoria. De lo que podemos hablar en este
caso es de asesinato de la memoria: antes de manipularla, la
parte de verdad que hay en toda memoria es negada a priori.
~ Cornlia Sora.bji, "Une guerre tres moderne. Mmoires et identits en
Bosnie-Herzgovine", Terrain, 23 de octubre de 1994, p . 137-150.
56
Claude Lanzmann, citado en Pierre Vidal-N aquel, Les assasins de la
mmo1re, Pars, La Dcouverte, 1987, p. 185.
7
" 1.007 (cifra que ya es terrible) y no 4.500. Esta es la cifra que aparnce
en la placa conmemorativa colocada on el monte Valrfan fHauts-de-Seioe}.

76

Las distorsiones de la memoria provocadas por estos conflictos nos ensean probablemente ms obre una sociedad o
un individuo que una memoria fiel. En la deformacin obre
el acontecimiento memorizado hay que ver un esfuerzo por
ajustar el pasado a las representaciones de] tiempppresente.
En el caso de los grandes acontecimientos colectivos, se
adivina el inters conjunto de historiadores y antroplogos
por una bsqueda de 1a memoria: los primeros ayudan a los
segundos a medir los deslizamientos de la memoria en relacin con la realidad histrica; los segundos proponen a los
primeros una interpretacin de estos desplazamientos a la luz
de lo que est enjuego en el presente en lo cultural, en lo scial
y en lo simblico. Podemos adoptar el mismo enfoque en el
caso de la dimisin de la memoria, el olvido: la amnesia
colectiva no puede explicarse por completo sin la colaboracin
de historiadores y antroplogo .

v. Los ABUSOS DE LA MEMORIA, LA NECESIDAD DE OLVIDO

Y LA AMNESIA COLECTIVA

Un historiador afirm que "todo culto del pasado es un abuso

del pasado".58 Puede sr abusiva la memoria? Para el cincuentenario de la Paz de 1945 el con ejo regional de la Baja
Normanda organiz, el 20 de mayo de 1995 en Caen un
coloquio sobre "El deber de la memoria, la tentacin del
olvido". Siempre hay que ver rn el olvido una tentacin?
Jules Renard e criba en su diario: "Tengo una memoria
admirable, olvido todo! Es tan cmodo!". Olvidar, es cmodo? La mosca mutante amnsica no deja de hacer el amor por
haber olvidado que acaba de hacerlo. 511 Helena, hija de Zeus,
haba obtenido de Polydam na la mujer de Thon, el secreto de
una droga que mezclada con el vino haca olvidar los males, el
dolor y el resentimiento: "El que tomaba esa mezcolanza no
dejaba que las lgrimas corrieran por sus mejillas durante
todo el da, aunque se hubieran muerto su madre y su
padre".6 Al regreso de Buchenwald, Jorge Semp:rn eligi
una "larga cura de afasia, de amnesia deliberada para sobrevivir" y evoca la "felicidad loca", la "beatitud obnubilada
del olvido", la nada deliciosa que lo protegi durante un
M. I. Finley, op. cit., p. 7.
"'' J .-D. Vincent, op. dt., p. 122.
o Homero, La Odisea. canto IV.

;s

77

tiempo de la angustia de la vida, de las "faltas de certezas

desgarradoras de la memoria", de las "metstasis fulgurantes
del recuerdo".61 Cul fue el recuerdo que no pudo soportar
Primo Levi, que se suicid en 1987, despus de haber contado
su terrible experiencia en los Lager aJ,emanes?62 Elie Wiesel
seala que el ms trgico de los personajes bblicos es el
profeta y el ms trgico de los profetas, Jeremas, pues
sobrevivi a la tragedia y no pudo olvidarla. 63 El placer, la
felicidad o, ms grave aun, la supervivencia, pasan por el
olvido, por la traicin a la memoria? En Bosnia-Herzegovina
algunos locos manipularon la memoria para satisfacer sus
objetivos de depuracin tnica. El olvido no permite en
muchos casos evitar conflictos entre los recuerdos? Segn
Nietzsche, el privilegio del nio reside en que todava no tiene
de qu renegar de su propia vida y esto no sucede con el
hombre que, ms tarde, se asombra porque no puede aprender
a olvidar y sigue "'agarrado al pasado", aunque cada fiesta de
Ao Nuevo pretenda ser un renacimiento pleno de resoluciones que traicionan el deseo de hacer tabula rasa con el pasivo
de toda vida humana. Y agrega Nietzsche: "toda accin exige
el olvido, como todo organismo necesita no solamente luz, sino
tambin oscuridad". 64 La memoria puede ser una cadena
una traba para la accin y para la libertad? Algunos monumentos, como el "Vietnam Veterans Memorial" de Washington, fueron considerados como instrumentos de catar is porque permitan que la memoria colectiva se deshiciera del
fardo de los recuerdos especialmente penosos. La conmemoracin es, a veces, un olvido disfrazado? Los grandes movimientos histrico no pudieron llevarse a cabo sin la voluntad
de depurar, y hasta erradicar, toda huella y todo smbolo de los
regmenes polticos anteriores. En ciertos momentos es preciso poner el pasado entre parntesis e, incluso, llegar a
"olvidar nuestros crmenes"?00
Pero, entonces no nos perdemos a nosotros mismos en
m Jorge

Semprn, L'criture ou fo. 1Jie op. cit., p. 205. 210, 229 y 236.

si Primo Levi, Si c'est w1 homme, Pars, Ju1liard , 19 7, 214 p.

63
Elie Wiesel, ~La mmoire comme rsistence", en m.iJe Malel bajo la
direccin de , Rsistence et mmoire. D:Auschwitz a Saro.Jel)o, Pars, Hachette, 1993, p. 33 .
01
Friedrich Nietzsche, Considrations inm.:tiwlles , JI, en Oe1.wres, Paris,
1..affont, 1993, p 219-220.
65
Obra colectiva, "Oublier nos crimes. L'a mnsic nationa.le: une spcificiL franc;;aiae?", A1ttremenl, n 144, Prus . Autrement, abril de 1994, 282 p.

78

cuantoolvidamo ?LaamnesiadeMatsyendranath, unodelos

maestros yoguis ms populares de la Edad Meda hind, ]e
hizo perder su identidad y casi le cuesta la inmortalidad que
slo pudo ser salvada por la anamne i , asimilada a un
despertar. 66 Los hombres p~rfectos,_que no pierden nunc~
visin de la verdad no necesitan la virtud de la rememoracion
porque siempre estn despiertos: Buda es el que_ est_despj~rto por excelencia y por eso posee, como Mnernosma l~ omrnscicncia absoluta. Hypnos es el hermano gemelo de Tanatos Y
si ambos nos asustan, no es porque ambos on portadores del
olvido uno de manera provisoria, el otro definitivamente? La
vigili~ no es olvido y por lo tanto, no es la muerte: Gilgamesh
no puede adquirir la inmortalidad por~ue n~ logra estar en
vela seis das y seis noches. Segn el Dighamkaya (I, 19-22),
]os dioses caen del cielo cuando "les falla la memoria Y se les
mezclan los recuerdos" .67 A causa del olvido, el alma puede
"dejar huir su contenido" (Gorgias, 493 e) y de este modo se
expone a las maldicione : "olvi~aste_ las ens~~a~zas de tu
Dios, cuando sea mi turno me olvidare de tu hiJos (C!s, 4, 6).
Olvidar, no es tambin la prdida del otro? Olv1dar un
eriodo de la vida segn Maurice Halbwachs, "es perder
P
contacto con los que en ese momento nos ro d eab an "os
. A veces,
tambin es abandonar al otro, segn afirma desde hace ms
de treinta aos una organizacin como Amnesty Internatio
nal, cuya misin es luchar "contra el olvido".
Todas las sociedades se plantean estas preguntas {y tambin todos los individuos), pero las respuestas no son siempre
las mismas. Sin embargo, sera demasiado simplista establecer una oposicin entre sociedades que olvidan y omiten, con
lo que privilegian el cambio y la inn~;acin, y soci~d3:des
memoriosas, que se at an a la reproducc1on y al mantemm1ento de las tradiciones, y a la estabilidad de las jerarquas
sociales, es decir, por un lado, sociedades autnoma~ y,_po~ _el
otro, sociedades "heternomas" para retomar una d1sti~c1on
de Corne1ius Castoriadi . El propio ejemplo de la sociedad
francesa muestra que lo que se convino en denominar modernidad puede conjugarse sin dificultades aparentes con un
apego muy marcado por el pas~do. C3:ro~era1:11ent~, en el seno
de una misma sociedad, es posible d1stingmr penado~ en los
que se valoriza ms el olvido y otros en los que se lo mega, ya

* M. Eliade, op. cit., p. 145-146.

r.; Op. ci( p. 147.
611

M. Ha.lbawchs. La mmoi-e collectiue , p. 10.

79

que Ja dosificacin (consciente o inconsciente, semiespontna

o semivoluntaria) entre los recuerdos y su amnesia total es
siempre una operacin sutil y delicada.
e abe muy poco sobre el mecanismo biolgico que da origen
al olvido, salvo la relaciones de causalidad que se pueden
establecer entre casos patolgicos de lesiones o de cirugas
cerebrales y ciertas formas de amnesia. La informaciones
que se olvidan se borran, con lo que su prdida sera irreversible o simplemente quedan ocultas; o se las borra en ciertos
casos y se las ocult..a en otros? Acaso sabemos ms que San
Agustn, para quien el olvido no es nunca total pues "no
podramos buscar un recuerdo perdido si el olvido fuera
absoluto'.' (Las confesiones, X. '19)? Por qu y por qu vas
neuronales69 algunos acontecimientos, denominado ndices
de recuerdo, inician )~,rememoracin y la reactualizacin de
un estado interno antiguo, proceso que describe maravillosamenLe Proust cuando cuenta cmo una cucharita de t en la
que haba dejado que se ablandara una magdalena "pu o en
movimiento" u memoria? No sabemos ms que la emocin o
los sentimientos que despierta en nosotros la lectura de En
busca del tiempo perdido, lo que ya es mucho ...
El fenmeno del olvido colectivo e todava ms misterioso:
como en el caso de la memoria colectiva, las hiptesis s,oci<>lgicas antropolgicas o psicoanaHticas sobre su posible origen
on frgiles pue lo modelos tericos que proponen dejan de
lado los problemas que plantea el pasaje del individuo al grupo
y a la inver a. Del mismo modo que existen tantas memorias
como individuos -lo que relativiza la nocin de memoria
colectiva, como vimos anteriormente-, probablemente existan tantas formas de olvido como seres humanos. Adems,
tomar en cuenta el olvido en un acto de memoria es tan difcil
(y tan importante) como tener en cuenta lo no dicho en un
discurso. Sin embargo, el olvido colectivo puede verificarse con
mayor facilidad que la memoria colectiva. En efecto, si las
modalidades del olvido varan entre individuos, el enmascaramiento o el borramientode informacin desemboca siempre en
el mismo resultado, observable en prcticamente la totalidad
de los miembros de un grupo. De este modo, durante cerca de
treinta aos la sociedad francesa "olvid" que el papel de Francia y de una gran parte de los franceses no siempre haba sido
digno y honorable en la poca de la Ocupacin. De hecho,
durante todo este tiempo la sociedad francesa intent olvidar

9 La estimulacin elctrica de ciel"tas zonas del crtex provoca Jareminisccocia de escenas relacionadas con recuerdos de acontecimientos pasados
/experimento de Penfield. 1963, op. cit., p. 97).

80

que se haba olvidado, como se dice de un hombre que olvid

porque no supo mantener su rango. As apareciei;on recuerdos
desplegados como en una pantalla que proporcionaban una
realidad inaceptable: una Francia combatiente por entero, la
negacin de cualquier participacin en el genocidio, etc. Recin con ciertos acontecimientos, como la realizacin de la
pelcula Le chagrn et la piti, de Marc.el Opnuls, en 1969,
expresin de un largo trabajo subte1Tneo de la memoria, o la
publicacin de la obra de Robert O. Paxton en 1973,70 se inici
una rememoracin de esa poca histrica. con lo que se puso
parcialmente fin a un fenmeno de olvido colectivo.

Con frecuencia el olvido es trgico y cuando es total, G_omo

en el caso de ciertas amnesias patolgicas puecle impedw
llevar una vida normal. Lvi-Strauss seal la frecuencia del
olvido en los cuentos y los mitos y ostuvo con razn, que el o,vido es meno un defecto de comunicacin con el otro que con
uno mi mo: olvidar es no poder decirse a uno mismo 1o
que uno debera haber podido decirse".71 Sin embargo, seria
un error definir siempre al o1vido por la falta. Lo olvidos on
vacos llenos de algo, como sealaba R. Bastide. De sus
trabajo urge que la cultura afronorteamericana e constituye tomando prestados su materiales del pasado de los Blancos para llenar los agujeros de 1a memoria colectiva de la
esclavitud. E ta plenitud de una ausencia tiene un ntido
para el grupo que cuando termine el "arreglo" va a poder
organiz~r u.na nueva configurad n de la memoria, con mucho
ms futuro desde el punto de vista de los intere es del grupo
considerado. Traki Zannad Boucbara seala que no existe
olv1do para una cultura, simplemente "formas de sustitucin
o, i stas no existen, formas de resistencia" .72 La memoria
olvidadiza no es siempre un campo de ruinas, tambin puede
ser un lugar de trabajo. Por consiguiente no hay que percibir
obligatoriamente el olvido corno una privacn, un dficit",
expresin que le gusta mucho a la neurologa que segn
Sacks, tiende a centrarse sobre lo que falta en la funcin
neurolgica: afasia, alexia, apraxa ataxia amnesia etc. El
olvido es una censura pero tambin puede ser una carta de
rn Robert O. Paxtoo, La France de Vichy, l940-1944, Pars, Seuil, 1973.
380 p.
11 Claude Lvi-Strauss, Anthropologie structurale deux. Pars, Plan,
1973, p. 230-231.
.
.
~l Traki Zannad Bouchara, La uille mmoire. Contribution ala socwlogie
du vcu, Pars, l\ilr:idien Klincksieck. 1994, p. 24.

81

triunfo que le pernta a la persona o al grupo construir o

restaurar una imagen de ellos mismos globalmente satisfactoria. Kierkegaard plantea que "el recuerdo no solamente'
debe ser exacto, tambin debe ser fe]iz".' Inclu o podramos
decir que un recuerdo debe ser feliz antes de ser exacto, lo que
supone la facultad de olvidar los aspectos ms penosos de un
acontecimiento pasado. Hasta podemos llegar a desear olvidar el recuerdo de un acontecimiento feliz cuando simultneamente evoca el recuerdo de su prdida. A la inversa, en
ciertos casos particularmente trgicos, negarse a olvidar un
recuerdo doloro o con tituye la nica razn para vivir.
No existen letotcnicas, no hay un arte del olvido equivalente al arte de la memoria, arte que tambin sera til , aun
cuando ms no fuera para dar decididamente la spalda todos
los dia a todo lo que estorba nuestro pasado. Sin embargo,
nuestro cerebro se dedica a deshacerse de millares de informacione intiles. Olvidamos ms de lo que recordamos por
suerte! La casi imposibilidad de olvidar que se observa en
alguno ujetos dotados de una memoria hipertrofiada (hipermne ia o memoria incontinente") puede hacerlos caer en
un universo catico y en una confu in alucinatoria que les
impide poner en orden los acontecimiento memorizadoso,
ms grave aun darle sentido a 1a propia vida. As, por
ejemplo, Veniamin el e ' lebre paciente del neurlogo AJexandre Luria, nos hace pensar en el Funes de Borge :; 4 es capaz
de asociar mile. de datos memorizados con versos declamados
en su presencia pero, al mismo tiempo, es incapaz d comprender el sentido del poema recitado. 75 El agua de Mnemosina
puede ser una fuente petri.ficante.
En Qu es una nacin?, confer.encia pronunciada en La
Sorbona el 11 de mruzo de 1882, Renan aborda el tema del
olvido. En un pasaje brillante que conviene citar por completo
ya que es totalmente actual, se levanta vigorosamente en
contra de la obsesin por la bsqueda de las huellas de
per enencia tnicas:
. . . No tenemos derecho a ir por el mundo pal pando el crneo de
la gente y luego tomarlos por la garganta y decirles: "Eres
de nuestra sangre nos perteneces". Ms all de las caracteris73

Soren Kierkegaa.rd, en Vino verilas, Pars, Cli.mats, 1992, p. 12.

Jorge Luis Borges, Fwi e.s el merrwrio.so. en Ficciones. Buenos Aires.
Emec. [ed . france a. Pars, Gallimard. 1957 y 1965, p. 109-118].
n A. Luria. up. cit.
74

82

tica antropolgicas. estn la razn la justicia, la verdad, la

belleza, que son las mismas para todos. Pero miren que esta
poJtica etnogrfica no es segura. Ustedes hoy la explotan
contra los otros; luego ven cmo se vuelve en contra suya.
Quin puede decir que los alemanes, que levantan tan alto el
estandarte de la etnografia, cuando les llegue el turno, no
vayan a ver a los eslavos analizando los nombres de las
ciudades de la Saxe y de la Lusace, buscando huellas de los
Wiltzes o de los Obotritas y pedir una rendicin de cuentas por
las masacres y las ventas en masa que los O tones hicieron de
76
sus antepasados? Para todos es bueno saber olvidar.

Y Renan agrega que el olvido es un factor esencial para la

creacin de una nacin: "La esencia de una nacin es que todos
los individuos tengan muchas cosas en comn y tambin que
todos hayan olvidado muchas cosas".n Pero, este olvido
necesario puede ser voluntario?
.
El individuo puede hacer esfuerzos de memoria, pero al
6
olvido no se le dan rdenes: como eala John Brown,'. "no
parece disponer de ningn equival~n te de la ~ecla que permite
borrar en un grabador' . Las entreV1stas realizadascon los que
huyeron del Gulag muestran q1:e no logran ol~dar ciertos
detalles de la vida de los campos.' 9 Por el contrano, dentro de
una ociedad, se puede "decidir admitir el pas~do'' ,80 ~ceptar
el olvido amnistiar. En el ao403 a.C. los ateruensesJuraron
"no recordar los males del pasado" des pu de un perodo rko
en enfrentamiento polticos y militares. Este "olvido en la
ciudad"Fi1 e -tpula que nadie, excepto los Treinta _Tir_anos,
poda ser perseguido por sus ac~os pa~ados.~ ~or con 1gm~ntE~,
la ciudad ateniense fund su existencia poht1ca en una perdida de la memoria. Sin dudas fue la primera amnista la
primera prohibicin institucional de la memoria que no hay
7

~Ernest Renan, Qu'est-ce qr,'une nalwn? Pars. Presses Pocket. 1992,

p . 49.

Op. cit.. p. 42.~ Richard L. Gregory (bajo la direccin deJ.Le Cerveau unmconnu, Pars,
Robert Laffont, 1993, p. 939 .
,9Jrina Sherbakova, "The Gulag in Memory". en Luisa Passerini I bajo la
dirnccin de) Memory and Totalitarism. Oxford/New York. Oxford Uni\'ersity Press, 1992, p. 103-115.
ro Jean-uiuis Deotte, Oubliez.' Les mines, l'Europe, fe iHu see, Par ,
L'Hannattan. 1994, p. 21.
61 Nicole Loraux. L'oubli dans la cite. Le temps de In r(lcxirm, Pars.
Gallirna1d, 1980, p. 213-242.
17

83

que ~o~di_r ~on el pe:rd?n. En efecto, con la amnista, acto

poltico y Jund1co, ~e considera que el hecho no sucedi, se lo
borra
]~.JDemo~a ~~ de1feradamente, queda apagada.
La_rurunstiae ra_dical en e~entido e que ananca a
ch?Lr.ecuerdo o es en todo caso, lo que la sociedad se esfuerza

rl:

rru2:

se

en creer.
~orlo tanto, ~s pos_ible desear el olvido. "Odio al comensal que
tiene memon~, dice un proverbio griego, que de este modo
recuerda l~s virtudes del olvida entre comensales que, bajo el
e~ecto de~ Vlll~, pueden hacer confidencias o ser indiscretos. En
ciertas s1t~ac10nes hay,que saber olvidar, olvidar pt ejemplo
la 1;11emona del dolor o de la muerte de un semejante. Si el
olvido hace mal es porque sigue siendo una forma de memoria
la paz espiritual se logra nicamente cuando olvidamos qo~
hemos olvidado. Esto es lo que pasa con los males de amor ...
Todos Jos ~ecu.erdos se evalan en funcin de su olvido posible
Y_el trabaJo de la memoria consiste precisamente en olvidar
ciertos acon~ci~entos y en pri~egiar otros. EJ olvido, lejos
de ser Ja ~tinonua de la memona, es la esencia misma y se ]e
reservan ciertos momentos.

Del mismo modo que se piden espacios libres Pier.re Sansot

reclama "duraciones libres" en las que solamente suceder~ el
. ~resente,ir1 e? la~ que el f11;turo sera irrespirable, es decir, un
tiempo proVIsonamente hberado del peso de nuestras acciones pasadas q~e tienden a saturar nuestras vidas. Al ponerse
a f~vor de fo no conme.r_no~ativo", qu a nadie ]e preocupe
ol:71~arse de un c~pleanosl 1 se acuerda de lo que dijo Claude
~1V1ere sob1e el rito: no puede ser vivido plenamente sin un
c~~rto grado de olvido, sin ignorar las razones de su institu~101;1. El peso de 1os rncordatorios, el recuerdo demasiado
1~s1stente d~] carcter histrico de una fiesta arruinan lo que
tienen de vital. Estas preocupaciones son compartidas por
Claudette M~rquet que se refiere a la multiplicacin de las
conmernorac10nes protestantes: 1'cada ao cada mes casi
cada dfa, de~o recordar un hecho pasado. Todo parece o;ganizado para drntraerme del presente y de sus imperativos".s.1
Bernard Crettaz, curador del Museo Etno~fico de Ginebra
se refiere una vez ms a la tirana posible de la memoria
1

Pierre Sansot, lDu bon et du moins bon usage de la commmoraton"

en H.P. Jeudy, ap. cit.. p. 286.
'
83
Cita_d!.o en Yves B~eul, "Identit protestante et rfrence au pass",
Ethno/ogie des fmts religietix en Eu.rope. Pars CTHS1 1993 p. 4"'0
~
~

84

cuando se denuncia "la memoria crispada y conservadora

para aprender elindispensableolvido ... queri:tualizael duelo
necesario y que permite pertenecer a su tiempo".11"4
Las sociedades modernas parecen tentadas por la capitalizacin a.l in.finito de la mempria, hu.ida hacia delante que las
dispensa de inscribir el pasado en el -presente para llevar a
cabo el duelo. As1 no hay ms forma presente de una memoria
en funcin de expectativas hacia el futuro, s:ino un inmenso
archivo que, en cierto modo es vado. Es. una memoria literal,
estril, a menudo hecha de resentimientos, prisionera del
acontecimiento pasado que, para ella, sigue siendo "un hecho
intransitivo, que no lleva ani.J1gn lado ms all de l mismo',
al que Todorov le opone 1a memoria ejemplar, para la que el
pasado, domesticado, se vuelve "principio de accin para
el presente".s.;; Esta memoria potencialmente liberadora supone un trabajo de duelo que es posible :realizar, aunque
siempre sea peligroso: 86 esto pas, por ejemplo con el desfile
de 1os carros alemanes por los Campos Elseo' el 1.4dejuliode
1994, o con la presencia del Presidente alemn en la conmemoracin del cincuentenario del levantamiento de Varsovia
del l de agosto de 1944 o, tambin con la "cadena de luces"
organizada en Berln la noche del 30 de enero de 1993, en
respuesta al desfile de antorcha del 30 de enero de 1933 con
87
el que se celebr la llegada de Hitler al poder. Sin esta
asuncin del pasado, 1a memoria se dilata indefinidamente, a
tal punto que pierde toda consistencia y toda significacin. El
trabajo de duelo, seala Semprn pasa justamente por Buchenwald.
Toda vida humana es un aprendizaje de la prdida por el
olvido activo de sta: prdida de lajuventud, de la salud de las
ilusiones, de las ambiciones, de los amores, de los padres, de
los amigos, hasta llegar a la fase ltima en la que ''la edad se
lleva todo, incluso la memoria". Este aprendizaje parece ms
&1 Bernard Crettaz, La beaut du reste. Confession d'un conseruateur de
musie .<;ur la perfection et l'en.fermement de La Suisse et des Alpes, CarougeGeneve, cfions Zoe, 1993. p. 27.
65 Tzvetan Todorov, Les abus de /a mmoire, Pars, Arla, 1995, p. 30-31.
i*; Una prueba de ello es la emocin que provoc 1a participacin del
presidente Reagan y del canciller Kobl en una ceremonia organizada en el
cementerio mftar de Bitburg en 1985.
81 tienne Frarn;ojs, L'Allemagne des commmorations, Le dbat, enerofebrero, 1994, n 78, p. 67.

85

dificil para las socied~des que para los individuos. Aqullas

dudai:1 entre la memona total, sumisin sin lmites al pasad
e~ olvido_ total, sumis~n absoluta al futuro y dos formas bie~
diferencrndas del olVIdo parcial: una es el olvido activo, aceptado -que no.hay que confundir con la falsificacin orweliana
~e ~a me~ona . ,,,con lo que Primo Levi llam la guerra del
Re1ch m1_le~ano contra la memoria: destruccin de documentos pubhcos, retoques de fotografas autos de fe etc_
que es u?!l amnesia fundadora del futuro, porque este ~lvido
es asuncr~n del pas~d~; el otro, el olvi_d o pasivo, atenta contra
: m;mona de las_\rlctimas (el ."olvido culpable" de que habla
en~ C?ar), es ~l signo de un encadenamiento con una historia
repnm1da, actitud exactamente simtrica de la repetici
machacadora de la memoria que manifiesta el encarcelamien~
to a un pasado obsesivo.

Captulo VI
EL CAMPO DE LA ANTROPOLOGA
DE LA MEMORIA

s~ Phili
M

. C
Opbpe ore~u descr1bio falsificaciones de es te tipo desde el siglo !
, en blra. colectiva'. La. mmmre

o ublie
p e, ue. A la recherche d es archives
p. 121- ~~u Jc t l(!li et prwees, d! la Rome autique , Pars. La Sorbonne, 1994,

En Jos captulos anteriores se presentaron varias orientaciones de investigaciones que pueden ser interesantes para la
antropologa: medios mnemotcnicos, ampliacin de la memoria, memoria y amnesia colectivas, etc.
En este ltimo captulo vamos a intentar delimitar de
manera ms sistemtica lo que podra ser el campo de la
antropologa de la memoria sin pretender, sin embargo ser
exhaustivos pues. como intentamos mostrar e ta facultad se
presenta en todos los momentos de la vida individual y social
y, por consiguiente podra ser estudiada desde muchos otro
puntos de vista que los que propondremos en la pginas
sigufantes. No obstante, hemo decidido seleccionar una cierta cantidad de campos concretos de estudio para no diluir
demasjado nuestro. objeto y correr el rie go de perderlo.
El curador de un museo de etnografa, animado por el
proyecto de ser el "escriba" de la memoria campesina de Suiza,
comprob que sta "no es una facultad ms o menos fiel. sino
una actividad compleja que, segn lo que est en juego y los
conllictos personales y sociales conserva transmite, olvida,
abandona, expulsa, destruye, censura, embellece o sublima el
pasado" .1 La memoria, seala, es objeto de una lucha en el presente, porque ciertos grupos intentan apropiarse de ella. Esto
es Jo mismo que decir que una antropologa aplicada de la
memoria no debe confundirse con una exploracin del pasado,
aunque no hay que descuidar esta dimensin. Ya que la
memoria se vive en el presente, la antropologa, que rechaza
todo placer por el pasado, debe esforzarse por describir y, si
fuera pos:ible, elucidar, las manifestaciones contemporneas
de esta facultad humana.
1

B. Crella.z, up. cit., p. 26.

86
87

J.

MEMORIA Y PATRIMONIO

Si existe un te~reno en el que el mnemotropismo se manifiesta

con todo su brillo es el del patrimonio. Cada ao en otoo las
Jornadas del Patrimonio nos confirman esta afirmacin. 'Entre l~s ?1]tples iniciativas de los poderes pblicos o de las
asooac10nes que deben responder a la necesidad de memorja
expresada por la sociedad francesa, la organizacin de estas
Jornada es la que encontr ms eco: si "solamente" 600.000
per_sonas ?prove~haro_n su primera edicin en 1983, hoy
reciben mas de diez millones de visitantes en ms de 10.000
mom;1-m~~tos histricos (sobre un total de 37 .809 monumentos histricos protegidos y censados en 1993) y su xito parece
no querer desdecirse. De hecho, de de fines de los aos '70
(198~ fue_decretado ao ~el patrimonio"}, la pasin por el
patrtm?~10 es _fuerte, multiforme y sostenida por una voluntad poht1ca mas o me~os ~ar~ada pero igualmente presente,
u_no de cuyos marcos mst1tuc1onales ms visibles es la direcCin de ~at!imonio! que depende del Ministerio de Cultura.
. ~dre ~hastel hizo una excelente sntesis delas uccsivas
stgnificac10ne,s d~ la noci!l de ~atrimonio, 2 desde la acepcin.
rom'.'111 del tenrun:o patnmomum (legitimidad familiar que
sosti~ne la h~renc1a) hasta la concepcin moderna (vnculo
electivo_con ciertas huellas del pasado o ciertas herencias que
se relacionan tanto con lo material-cuanto con ]o ideal tanto
con l_o ~':1ltural, c~ant~ con lo natural). La emergencia de la
s~nSJhilidad patnmomal en sus formas contemporneas es el
fruto ~e una lar~a madur~z histrica. Si bien en el iglo xvm
~e ver1fic.a una cierta conciencia patrimonial -la admiracin
rn~electual y e_s ttica de los '!1-irabilia (reliquias, imgenes,
?~etas marav1llo~os) es un signo en el campo religioso, tam~1en lo es la relab~a preocupacin por los regalia que simbolizaban l~ perenmdad de la monarqua- sta es frgil. La
mon~qma nunca ~ud en al~enar los bienes de la Corona por
nece~1da~es financieras. Recin con las Luces la sensibilidad
patrunonial comenz a tomar la forma que tiene ahora - la
idea de un pr~~eso continuo de la sociedad haca necesario
pr~st~r atenc10n a la herencia del pasado (monumentos,
ed1fic1os):- Y,
todo, con la toma de conciencia provocada
por la Revoluc10n Francesa: necesidad de administrar los

so?:e

Aadr Ch~ tel, "La ~otion de patrimoiae,,, en Pie rre Nora (dir.), Les
lceux d e memom!. La N alw11**. Pa rs , Gallimard , J 986, p. 405-450.

:.i

bienes confiscados a los emigrados, medidas de prevencin

contra el vandalismo considerado rpidamente como "la profanacin del culto de lo recuerdos" .3 La Nacin se ~roc~ los
medios para proteger una herencia (te~t.o s legisla_tivo~ y
administrativos, creacin de diversas comisiones:( _de 10.stituciones encargadas del inventario o de la c?nservac1on tanto en
Pars como en las provincias),4 incluso SI par3: alg~os (Quatremere de Quincy, los anglosajones que esti~abzab~_el
icon'bclasmo) la Revolucin desnaturaliz los ob1etos ~eligiosos conservados en los museos al transformarlos en sunples
obras de arte. Dentro de esta misma actitud se encuentra lo
que Dominique Poulot denomina el ''lamento fnebre~ ~de los
que ven en los procesos involucrad~~ en la form~c1on del
patdmonio "un fenmeno que aparecio sobre las ~~.unas de la
memoria viva".'' A lo largo del siglo XIX la percepcrn~ ~e la herencia fue confusa y selectiva, ya que los poderes pubh cos Yla
administracin mostraron sobre todo la intenci?n de_ v~orar
los "orgenes" de la nacin francesa. Durante el siglo s~gmente
se ampli 1a conciencia patrimonial al prn:ito de mtegr_ar
progresivamente todas las realidades matenales, las ~ealta. ,
en el proyecto de aprehender hasta el m m~desto mv~l de
evolucin de la sociedad. Enesemomentoempie~aamanifostarse ''una atencin etnolgica que no puede deJar nad~ que
tenga que ver con las cosas y los usos fuera de su raclio de
alcance" .6 Esta tendencia no dejar de acentuarse~ el fin del
segundo milenio muestra un sentimiento patrim?n1~ exacerbado que se interesa no solamente por las realia, sino tambin por todo un campo de lo inmaterial (lenguas, cantos,
tradiciones, saberes y maneras de hacer las cosas? e~c.) en e!
que los pueblos serec~nocen. Desdee~te_pm:to de vista, An<lr~
Chastel seala apropiadamente que rungun element_o patri
mo:nia\ tiene sentido fuera del vinculo con las soc1edad~s
implicadas con l"_; El patrimonio es e~ producto d~ un t~ab~JO
de la memoria que, con el correr del tiempo y segun cnter1os
1 Segn la definicin de Laborde y Littr, citada en Gilbert Gardes, Le
monument publique frani;ais, Pars, P UF , "Que sais-je:\ 1994, ~- 42.
1Edouard Pommier, Naissance des muses de provrnce, en Pierre Nora
(dir.), Les lieux de mmoire. La Nation ***, Pars, Gallimard, 1986, p. 452

d'h . An l
Domin.ique Poulot, Le sens du patrimotne:
hier et au1our u1, na es

495.

ESC, noviembre-diciembre de 1993, n 6, p. 1612.

6 A. Chastel, op. cit., p. 437.
Op. cit., p. 446 .

89
.88

muy variables, selecciona ciertos elementos heredados del

pasado para incluirlos, en la categora de los objetos patrimoniales. Funciona eficazmente como 'un aparato ideolgico de
la memoria". 8 De ah la importancia de distinguir muy bien
entre la valorizacin del patrimonio y la pat:rimouializacin,
pues la primera es consecuencia del acto de memoria, es decir,
de la segunda.
Ante esta produccin patrimonial indefinidamente extensa, existen dos orientaciones de in estigacin para 1a antro pologia. La primera concierne a los criterios y las modalidades
de la patrimonializacin, variables en el tiempo y en e]
espacio la segunda puede ocuparse de los efectos o consecuencias de este fenmeno.

serie entrara en Jos museos: "La prosecucin y la mufplicacin de las excavaciones arqueolgicas volcaron torrentes de
objetos en los mu eos, cuya presentacin slo pued~ pr~vocar
aburrimiento o vrtigo, si no se los somete a cntenos de
seleccin draconianos pero contrarios al espritu de una
11
cultura paralizada por ~l miedo enfermizo a ele_gir". ~n tanto
que, como hemos sealado varias veces, una d1mens10n esencial de la memoria es el o]vido parece que en campo del
patrimonio, la angustia por la prdida lleva a gu~r?ar todo Y
a no querer olvidar nada, quizs hasta una proXJma saturacin.
Un criterio de seleccin que a veces se antepone al de la
antigedad es el de la autenticidad de los objetos! noci?extremadamente vaga de una manera general y, roa~ part1cuJarmente, para los que estn a cargo de la gesbon ~el
patrimonio: de este modo, ~a conserv~cin_ supone i.ntel>'.en.c10nes repetidas sobre los obJetos patmnontales (~antenume:1to, restauracin ) que, como las catedrales de Re1~ o ~e P~n~,
el Louvre o Versailles, se vuelven poco a poco copias, fa_cf1.miles".,~ Desde una perspectiva antropolgica, esta noc1on de
autenticidad es, de todos modos, muy discutible .13 En efecto,
conocemos casos en los que un grupo puede otorgarle un
certificado de autenticidad a fa1sificaciones. Adem , ~o vemos realmente por qu una estatuilla africana producida en
serie y perteneciente a eso que se llama "arte de aero_puerto"
es menos autntica que la que fue hecha en u1;1 solo eJemp~ar
por un artista local reputado: si ambos obJetos han sido
fabricados por habitantes del lugar, ambos son portado-res de
una cierta informacin sobre la sociedad considerada. Negarse a admitirlo es lo mismo que hacer de la antropologa una
di ciplina ubalterna de la esttica.

Los criterios que basan la seleccin o la construccin de un

objeto patrimonial son mltiples y variados: vnculos afectivos. sentimiento de la urgencia, preocupa1,:in por la edificacin de las generaciones futuras, demandas tecnolgicas (presiones o influencias de la "cibercultura" y de las tecnologas
multimeclios), inters religioso , intelectual, esttico, poltico
(Puy-du-Fou) o econmico (proyecto ' cinegrfico" sobre el
castillo de Chambord)'1 o, tambin, antigedad del objeto. Este
ltimo crit rio (el valor de la edad) es incierto -a veces la
datacin es aproximativa y, con frecuencia. se exagere la edad
de un objeto- y relativo: as, la memoria de lo monumentos
histricos es muy diferente en Europa y en Estados Unidos
donde se ejerce en una temporalidad mucho ms corta. Sin
embargo, laantigi.edad sigue siendo un criterio determinante
en todo proceso de patrimonializacin ya que el objeto antiguo
sigue siendo considerado como un "ietrato de familia " como
"si el ser precedente se hubiese vuelto inmemorial -proceso
que equivale en el orden de lo imaginario a una elisin del
tiempo".

Los criterios de eleccin pueden estar ausentes, impresin

que da la poltica de conservacin de ciertos objetos de la
Antigedad. Edouard Pommier observa que, indudab]emente, este perodo histrico es el que permiti que e] producto en
8

M. Guillaume, "lntervention et stratgies du patr1moine", en H. P.

Jeudy, op. cit., p. 17.
9
En el caso de estos ltimos sitio , como con todos los que privilegian el
espectculo y la jlusin, la intencin es ms darle forma o adular una
memoria colectiva que trabajar en el rnstableci.miento de una verdad
histrica.
IOJeao

90

Baudrillard, Le systeme de$ objets. Pars, Gallimard, 1968, p. 106.

Los efectos posibles de la patrimonializacin generalizada

fueron sealados por los etnlogos y lo conservad~res ~e l?s
museos: son la museificacin de todo el pasado, srn mngun
discernimiento la fo)clorizacin, la fosilizacin Y e1 hecho de
poner en una ~trina todo lo que se considera arcaico (las
Le Dbat n" 65. mayo-agosto 1991, p. 14i.
t2Cbristi~ Dupavillon, uLe patri.moi.ne: comment? Pourquoi?", Le dbat ,

11

n 78: enero-febrero de 1994, p. 184.

u Sobre la cuestin de la aut-enticidad, una lectma provechosa _es la de
Hermann Bausinger, Volkskunde ou l'ethnologie alfemande. Pa~i.s . E_d. de la
Maison des Sciences de l'horume, 1993, y, en especial. la s-CC1on ttu!ada
"Tourisme et folklorisme", p. 178-200.

91

sociedades campesinas no modernizadas, ciertas formas de la

memoria obrera en las regiones industriale golpeadas por
la recesin, etc.), tendencia evidente desde fines del siglo XIX.
en los museos de etnografa en los que se multiplicaban
cabezas de maniques moldeadas "segn la naturaleza" en
diferentes regiones de Francia. 14 Cmo explicar esta especial
atraccin por la "belleza de la muerte", este vnculo con el
memento mori a expensas del memento viuere, 15 esta hegemona del inventario y de la coleccin por sobre la creacin, esta
pasin por una memoria muerta, fija, petrificada? Quizs
haya que hacer estas preguntas recordando esta clebre
consideracin de Nietzsche: "Para el gusano, el cadver es un
hermoso pensamiento-".16
Por otra parte, algunos expulsan el cadver de su memoria
y se niegan a ver que los muertos entierren a los vivos. Es
asombroso constatar hasta qu punto la ausencia de conciencia patrimonial es ncomprenclida por la sociedad y sorprendente ver que este fenmeno relativamente frecuente -nosotros mismos lo hemos observado- no es considerado por los
investigadores. Sin embargo, a menudo es la expresin normal del trabajo de la memoria que, regularmente libera al
sujeto de las huellas ms penosas de su pasado. As, hay que
comprender que los campesinos destruyan voluntariamente
antiguos utensilios agrcolas; los zapateros, hormas los pescadores mediterrneos, viejos anzuelos, como modo de sacar
dela memoria los objetos que evocan un oficio difcil, duro, que
implica sufrimiento y esfuerzos y que slo alcanza para
"ganarse la vida". Estas actitudes "apatrimoniales" tendran
que ser objeto de estudio de la antropologa de la memoria del
mismo modo que la tendencia a la patrimonializacin de la
sociedad.

II. Los MoNUMEmos

Pocos objetos patrimoniales responden tan bien a su vocacin
de memoria como los lugares importantes, los monumentos y
1
~

Obra colectiva, Musologie et ethnologie, Pars, ditions de la Runion

des muses nationamc, 1987, p. 82.
1
F. Nietzsche, Considrations inactuelles, II, en Oeuvre.~. Pars, Laffont,
1993, p . 261.
'F. Nietzsche, Considralions inactuelles, f, en Oeuures, Pars, Lafioot,
1993, p. 175.

"di'fusores"' de la memoria por excelencia son

las estat :uas. L oS
, 1s, 1os osarios,
et c.
muertos las necropo
losmonument os lo
t fun

de manera ms general, todos los mo~umen. os

er~nos
Y,
t d una fuerte memoria afectva ..La piedra

que son e1 sopor e e

b l
.
. , la memoria: las dos piedras de 6rux so re as
s1emp~t~:~abado los nombres de los hijos de Isr_ael y que
~!!aban sobre los hombros de Efod, se llamaban piedras de
la memoria.
I

umentos le deben su aparente indestructibilidad al

Los mon

eral" eternamenhecho de que se los considera "me?1ona ~ , '.

,,
_
te vlida Saint-Martin d'Heres inauguro el pnmer. ,monu
mento e~ la Repblica, el 6 de agosto de 17 89: d"u.n moJ~~ re;ti
. ,
l erpetua merooria de la estrucc1on e
que se~a parata~! los servilis.mos".n Gilbert Gardes, q~e
feuda~mo ~d~undacin da excelentes ejemplos del trabaJo
::r la memoria sobre el patrimo~o de man umenr Lo e hace que una colectividad decida engir .un monutos.
qub
d tal o cual personaje es la produccin de una
mento en on~re:actamente de una "bioleyenda" -"interpreley~~d~_o, m:Jcapost morten~-" .1s De manera estereotipada la
tac1on _iogr . va convierte en hroe al que, por haberse
me-mona colectil
'dad es digno de conmemoracin.
sacrificado por a comun1
. d
- ala Gardes la memoria a traves e monumenPero corno en

f
in de los azares de la
tos tiene su escala de valores y, en une ,
.d Mi tras el
historia, puede deshacer lo que an:res habia uru ~- :avs de
1
desfasaje entre la memonta cole~~:::0
fmites, los
los monumentos se man enga
.
.
,
mentas no estn amenazados. Por el contrano, en penoro:n;e fuerte tensin social, puede s~cede~ que el puleblo otiqu:
tolere ms las distanc1as entre a an gu
un nuevo pod er n O
d minante
.
. d 1 monumentos y la nueva memona o
: 1
convertirse en ell~- ~ntonces lleg~ ~1 ~~~~~~
to del iconoclasmo, que siempre c~rnc1de oo~ las cnsis .P .entos
. .
ue con frecuencia, anuncia acontee1nu
y religiosas Y q , .
el de la ocupacin de
devastadores. En c1ertos casos, como " .
d 1
ta-b
r los nazis en 1940, el progrom e as es.
c:!~i:y una alegarla trgica del destino prometido
a los vivos.

r:::a:O

1.o~

~:;:;i:

~::s;ir~~

: :~1~

tit de
Los diferentes poderes siempre mstauraron una_~ ~: la
monumentos porque se integra a los marcos soc1 es
HG. Gardes, op.
1s Op. ci.t., p. 35.
19 Op. cit. , p. 44.

cit., p. 97.

93
92

memoria. Al crear espacios comunes de la memoria1 seala

James E. Young, "los monumentos propagan la ilusin de una
memoria cornn". 20 Pero, ms all de la ilusin, cul es la
verd~deranatural:za de esta memoria? El entusiasmo patrimonial contemporaneo y la profusin de monumentos no son
finalment~ sustitu~os del trabajo de la memoria que deberan
efectuar la comumdad y los individuos? Para Pierre Nora
"cuanto menos se vive la memoria desde el interior m~
necesit~ apoyos e~ternos y pu~tos de referencia tangibles". Y
agr~ga. la. memona de las sociedades modernas es una "memona registradora, que delega en el archivo la preocupacin
de re~ordar por ella Y. multiplica los signos de los que se
despoJ3:, co~o la serpiente lo hace con su piel muerta".21
Memona registradora pero tambin memoria relajada y atrapa-todo. que cumple compulsiva y mecnicamente con su
tarea, sm preocuparse por el sentido del acto de memoria.
Ahora bien, a propsito de los monumentos a la memoria del
Holocausto, ~ames E . Young sostiene que la a,ctividad de
hacer memoria que n~ se formule preguntas sobre sus propios
fines, que no se mscr1ba en un proyecto presente equivale a
no re~?rd8:r _n~d~. 22 Por lo tanto, hay que pre~tar mucha
atenc1on a m1ciat1vas de artistas como Hans Haacke o Jochen
Gerz, quienes en sus creaciones o a travs de sus actos
conmemorativos intentan transformar "el hacer memoria
sobre el_ pasado cuestionar crticamente al presente". 23 Uno
d;e l~s eJemplos ms conocidos de esta "guerrilla conmemora~1v~ . en Alemania es el contra-monumento (o monumento
inv1s~le) de Sarrebruck: despus de haber arrancado setenta
ad~qum~s de la plaza de la ciudad que lleva a la antigua
res1d~ncrn de la Gestapo, Jochen Gertz, con la ayuda de
estudiant.es, ~a? en cada uno los nombres de los antiguos
cem~?tenos Judos de Alemania (ms de dos mil) y luego
v?1v10 a colocar los adoquines con la cara grabada contra el
piso, ~; maner~ de volver invisible la memoria. Cuando se
conoc10 esta acc~n conmemorativa subterrnea, estaU una
gran controversia en Alemana y el monumento invisible tuvo

en

ai James E. Young, "'crire le monument; site, mmoire, critique",

Annales ESC, mayo-junio de 1993, n 3, p. 736,
?l :ierr~ Nora, "~ntre Mmoire et Histoire", en Les lieux d{! mrnoire. l.
La Republique, Pans, Galli.mard, 1984, p. XXVI.
22 J .E. Young.op. cit. , p. 43.
23 P
1e:re B ou.rd.1eu, ~aans Haacke", lbre-change, Pars &mil/Les Presses du reel, 1994, p. 118.
'

muchos visitantes que, evidentemente, no vea~ nada, pero

que as respondan a las expectativas de Gertz. Este esperaba que, al buscar a su alrededor la memoria los. visitantes
descubrieran la memoria que ya estaba en ellos. Frnalmente,
1a plaza fue rebautizada: "Plaza del Monumento Invisible",
pero el mayor alcance de esta ini~~ativa," segn _J~es E.
Young, resjde en su poder de sugest10n que ya habia implantado el memorial all donde poda ser ms eficaz: no en el
corazn de la ciudad, sino en el corazn del espritu pblic~" -~
El contra-monumento deJochen Gertz, a travs de las multiples reacciones y posturas que provoc en 1:oblacin Y e~ la
clase poltica alemanas, muestra una vez mas que no existe
verdadero acto de memoria que no est andado en el presente.

fa

Ill. LAS CASAS DE MEMORlA

Sin quitar nada a lo presentadq_en la seccin precedente sobre
cierta formas de veneracin del pasado, tenemos que reconocer que la dinmica patrimonial de estos 1.ti1~os aos tuvo
efectos muy positivos: para no otros el pnnc1pal . es haber
provocado un amplio y rico debate sobre la relac1o~e,s ~ue
wia sociedad debe mantener con su pasado; esta dinrumca
tambin favoreci el mejoramiento de 1os mtbdos Y de .l~~
medios de inventario y de conservacin; finalment~ ~erm1bo
la acumulacin de un formidable capital de conoc.1 ~ientos a
disposicin del pblico y de los investigadore~, gr~c1~s s_obr_e
todo a los rn u seos y a los eco-museos extraordmana_s maqU12~
nas de la memoria", segn la expresin de Marc Gmllaume. ~
Proust vea en los museos casas que alojan solamente
pensamientos. En todo caso, s~~~ata de un "pensamie~to" de
la herencia y de su transm1s10n, una representac10n del
pasado y de los l,e gados para las futuras ~eneraciones lo q~e
dirige la creacin de los museos de la soc1ed.ad. ~a memona
humana, consciente de s mism~, da autonz.ac10n para las
modelizaciones temporales: gracras a esta apbtud, el hombre
dispone de nociones del pasado (la memoria de la cun~:
orgenes del individuo o del grupo) y d~l futuro (la me~:;
trgica de la tumba: conciencia del prop10 fin o de la extinc1on
24J. E. Young, op. cit. , p. 731-732.
.
..
2 Marc Guillamne, La politique du patrimoine, Pars, Ed. Gahlee. 1980,
236 p.

95
9-4

ineludible de un linaje, de una sociedad, de una civilizacin).

El poderoso desarrollo de las "casa de memoria" (museos de
artes y tradiciones populares, de etnografa regional y
de hi toria local) se arraiga en la voluntad de con ervar, de
guardar en la memoria las experiencias humanas "desde 1a
cuna hasta la tumba".
Ms de un millar de establecimientos proponen cada ano a
cientos de miles de visitantes un capital de memoria. Pero
cul es su naturaleza? Podemos abordar esta cuestin de
diferentes maneras, por ejemplo, teniendo en cuenta tanto lo
que no est en los museos como lo que all se expone.
Ante todo, tenemos la memoria de la tierra, fa de las
sociedades rurales tradicionales que est masivamente representada en los museos de arles y tradiciones populares.
Memoria mayormente local, se dedica a un pasado que debera dar una imagen.fiel de la identidad de una Francia que es
esencialmente, la Francia del terruo. El sentimiento del fin
cercano (o ya con umado) de los campesinos in pira accione
de salvataje de todo lo que recuerda la vida de antes en el
campo:herrnm.ientas, mobiliario vestimenta,juguetes cuentos, canciones, etc. El estatus de los objeto recolectados y
expuestos es ambiguo. Para Krzysztof Pomian, todo objeto
patrimonial obedece a la siguiente secuencia: primero es
'co a", cuando tiene un valor de uso en el aparato productivo;
luego es "desecho" cuando deja de tener esa funcin porque
est viejo, deteriorado o es obsoleto puede transformarse en
"semifora" es decir un objeto "con caractersticas visible~
que pueden recibir significaciones" cuando se lo exponga en
un museo.26 Un objeto "cosa"' convertido en semifora" ya no
puede ser percibido como lo era en su forma original. Fuera de
su contexto, a veces en una "puesta en escena" - y, en ese caso,
la memoria del escengrafo interviene- qu recuerdos despiertan un arado, una azada o la estatua de un santo en la
memoria de los visitantes que, en su mayora, no pueden
reconocer estos objetos sino solamente conocerlos? Por supuesto que este conocimiento es importante, pero no hay que
confundir la memoria que un habitante de la ciudad construye
sobre una sociedad rural desaparecida o en vas de desaparicin, con la memoria de esa sociedad. Jean Cuisenier y
Martine Segalen recuerdan el balance hecho en los aos '20
26

Krzysztof Pom.ian, ~Muse et patri:moine", en H.P. Jeudy, op. cit., p.

178-179.

96

bre treinta aos de creacin de museos etnogrficos (entre

y 1909 : lo objetos "no valen m ~ so~?IDe.nte por lo que
on cuando uno est ,,entre ellos,), tambrnn tienen valor 27
Y

lmente
parlo
que
son
para
la
mirada
de
los
otros,)".
espec1a
,
.
, .
,
1
.
Esta comprobacin sigue siendo vlida. Ademas, _e. ~onoc1miento adquirido por el vi itante tiene todas las posibilidades
de seguir siendo muy superfici8:1 cuand~ se s~be que en los
museos de arte un visitante med10 no dedica ma~ que algunos
segundos a cada cuadro que "contempla" .2S Que guarda en la
memoria el visitante que concurre una b~a o do~ al museo de
las Artes y Tradiciones Populares de Fans? Que le evoca ese
oratorio ese bonete o ese ramo de mieses ante los que pasa
rpida~ente? Ver una herramienta del herrero (o toda_una
herrera) tiene poco sentido si no se p'!ede acceder al m1~mo
tiempo a la memoria de los gestos asociado_s a esa herrrumenta a la memoria de la cadena de operac10nes en l~ qu,e. se
in~ertaba gesto que deben ser ordenados en una s1m~ohca
de los saberes sobre los modos de hacer las cosas, que u~1ca al
herrero en un lugar po:r sus cualidades su compete1:1c1as Yel
juego social local''.29 Sin embargo, esto puede aplicars~ al
conjunto de los museos y no solamente a los que se d~~1can
al mundo rural. En todos estos museos, la cons~rvac10n d~
objetos "puestos entre parntesis" y que come:cian entre s1
pone en uspenso el referente real. Por esta razon los ~useos
en tanto instituciones, lejos de er los lugares ~e memon~, son
"mquinasdeolvidoactivo"30 de una temporalidad extenor de
la que se extraen lo. obj~tos ex-pues.tos.
.
Lo eco-museos constituyen un mtcnto de una memor~a
viva y es significativo que la mayora de los cua:enta Y seis
establecimientos museogrfico~ reagrupados baJO el e:1log~
Adelante la memoria sean, prec1s~ente, eco-mus~os .. 1?-q~1
se manifiesta la vol untad de darle vida, de volver mas dmrum-

I~78

~. Jean Cuisenier, Martn~ Sega)en, Etlmologie de la France, Pars,

PUF, "Que sajs-je?". 1986, p . 30-31.
,
, ."
2B Hana Gotlesdiener. "La Jectu re de te,-tes dans_les musees d art ,
Publics et mu.ses, mayo de 1992, n l . p. 83. . .
.
Z!lJacques Vallerant, ~connaissance du patnmome ethnolog1que et rle
des muses", Ethnologe fran~au,e, octubre-diciembre de 1980, X, n 4, P453Jean-Louis Deotte, "L"art a l'poque del'Apocalypse", en H. P . Jeudy ,
op. cit., p. 206-207.
.
, .
.
~1 Marc Aug (bajo la direccin de), Terntorres de la memoire, Thonon
les-Bains, ditions de J"Albaron, 1992, p. 125-133.

97

ca la memoria, en general esttica, de los mu eos tradicionales. Cuando Glaudc Lvi-Strauss veia en los objetos expuestos
en los eco-museo "pasado en estado puro"?~ dejaba entender
que se trataba de una memoria intacta yviva del pasado lo que
se ofrca a los visitantes.
Fuera de ]as sociedades campesinas, nicamente la memoria
del trabajo obrero o del artesano es bien tratada, porque hay
cada vez mayor cantidad de interesados en la arqueologa
-industriaJ que asocia el descubrimiento, el censo y la descripcin de un patrimonio que inscribe las marcas y la memoria de
una socidad'?3 En 1995, un conjunto industrial, la fbrica
alemana de Vi:ilklingen (Sarre) qued integrado por primera
vez al patrimonio mundial de la Unesco porque esta organizacin consideraba que se trataba de ui'I testimonio nico de la
histotia tcnica y de la cultura industrial del siglo X.IX y de
comienzos del siglo x:x. A veces, son los mismos obreros los que
realizan la obra de pre ervadn del patrimonioindustrialy de
este modo se vuelven "hroes de la memoria''. Esto sucedi, por
ejemplo, en Cab>"Jlac, en el Tarn, donde mineros jubilado
iniciaron el salvataje de su instrumento de trabajo no para
converlir la mina en un museo. sino para construir una 'minamuseo". En Graulhet, cap:ital mundial dela badana entre 1890
y 1930, gracias a iniciativas locales se cre una casa de los
oficios del cuero con el proyecto de mantener una memoria
viva, la de un artesanado todava presente: las mquinas
(descarnadora, biseladora, aterciopeladora, trazadora de sur,cos) se conservaron en funcionamiento "para que no se convirtieran en objetos como en los museos".3-1

El mundo rural est ampliamente representado en los

museos y eco-museos (lo que no quiere decir que est fielmente representado); parece que la memoria obrera es capaz de
aprovechar los esfuerzos hechos a favor del patrimonio industrial; pero la memor1a urbana y la de las minoras tnicas o
religiosas es prcticamente jnexistente en las casas de memoria. Actualmente, la memora dominante en los museos se
cierra a todo lo que no sea local y est categorizado como
antiguo o tradicional. No parece que estemos cerca de) momento de desaparicin de este desequilibrio, porque aunque
con regularidad nueva,s comunas se deciden a crear motu
:r, Claude Lvi-Strauss, op. cit. , p. 120.
33

Jean-Yves Andrieux. LI! patrimone industriel, Par-is, PUF, "Que saisje?". 1992, p. 4.
'.J.I Le Monde. 2 de septiembre de 1995.

98

proprio su mu eo de las artes y tradiciones populares, aunq u.e

se instaura con dificultades una poltica del patrimonio industrial, por el contrario, hay muy pocas iniciativas destinadas a
colmar el retraso de fos otros museos. Establecimientos como
el museo de1 Desierto en Mas-Soubeyran (cerca de Anduze,
Gard), que recuerda la persecucin a los protestantes, siguen
siendo excepcionales. Actualmente v~mos pocos proyectos
museogrficos capaces de integrar las memorias plurales, y a
veces en competencia, de las diferentes poblaciones francesas,
ni tampococapacesdeirms all del simple ordenamiento del
pasado para "decodificar tambin las rupturas y continuidades del presente" _;-1., La museofilia como tda manifestacin de
la memoria, igue iendo olvidadiza y muy selectiva.

IV. Los

REL.\TOS

(o .MEMORIAS)

DE VIDA

Desde hace aos, los relatos de vida tienen cada vez mayor
xito. De de la publicacin de Cheual d'orgueil en 1975, del
"buscador de memorias" Pierre-Jakez Hlias y luego, los
otros ttulos que aparecieron publicado en la coleccin Terrll
Hwnaine , varios editores acompru'i.aron la pasin del pblico
por las memorias autobiogrficas. Memoria vvida, viva y a
veces memoria en vivo, estas obras sati facen e] entu ia mo
contemporneo por un pasado cercano o lejano. Pero ante de
convertirse en un emprencmiento editorial, los relatos de vida eran un mtodo de la etnologa.Al respecto, conviene medir
el inters y los lmites de la memoria que restituyen. Toda
anamnesis es, de hecho, una reconstruccin tributaria al
mismo tiempo de la naturaleza del acontecimiento memorizado, del contexto pasado de e e acontecimiento y del momento
de la memorizacin.

La naturaleza y el contexto
del acontecimiento menwrizado
Muchos delos psiclogos (Lin ton, 1975)36 que siguen las ideas
de Freud demostraron la tendencia de los sujetos a olvidar los
hecho desagradables ms rpidamente que lu otros e, igualmente, a atenuar con el tiempo el aspecto desagradable de
:i; Patrick Prado, "L'ethno1ogie frarn;aise au rnuse?", Terrain , n 25,
septiembre de 1995, p. 155.
aoi L as referencias complei.as de los diferentes trabajos citados en este
prrafo pueden encontrnrse en A. Baddeley, op. cit.

'9 9

cierto recuerdo , proceder por medio de reducciones y olvidos. En general , e] "optimismo de la memoria" le gana al
pesimismo. En este sentido, investigaciones realizadas con
mujere luego de] parto (Robinson et a1., 1980) muestran que
el recuerdo del dolor disminuye con e] paso del tiempo. Sin
embargo esto no prueba la existencia de una represin, pues
es posible que el recuerdo de una sensacin de placer disminuya de la misma manera. Adems, lo. recuerdos agradables
quizs sean simplemente dominantes en relacin con los
recuerdos desagradables. Por consiguiente, sera ms fcil
recordal' los primeros sin que esto imp1iq ue la represin de los
segundos. Pero esto no pone en cuestin el hecho varias veces
verificado de la propensin humana a olvidar los acontecimientos penosos que pueden desencadenar en el sujeto angustia, ansiedad y emociones intensas. Baddeley proporciona
los resultados de una investigacin realizada con deportados
a los que se.entrevist en dos ocasiones: la primera vez cuando
fueron liberado , entre 1943 y 1947 y la segunda entre 1984
y 1987. Las entrevistas realizadas en el segundo perodo
muestran una atenuacin o una represin de lo recuerdos
ms dramticos que sin embargo haban sido relatados en el
momento de la liberacin: malo tratos extremos, haber visto
el asesinato de un camarada a manos de fos guardias del
campo, etc. Incluso una emocin muy fuerte provocada por un
hecho especialmente horrible puede llevar a la amnesia psicognica, e decir, la oensura total del acontecimiento.
Otras experiencias permitieron poner en evidencia lo.s efectos de la naturaleza y del contexto del acontecimiento memorizado. As los mejores. ndices de recuerdo estn asociados a
hechos de la vida del sujeto (Baddeley et al. 1978; Thompson,
Skowonor ki y Lee, 1988). Por otra parte, los narradores refieren menos los acontecimientos que se producen frecuentemente (Neiser, 1986). Finalmente, recordamos mejor las
tar~as t~rminadas que las abandonadas o interrumpidas
(Ze10'arnik, 1927 ). Como lo incompleto pertenece al desorden
la mejor tasa de recuerdo de las primeras tareas probable~
mente est relacionada con una necesidad de poner orden en
el pasadot algo que se manifiesta en todos los relatos de vida.
El contexto de la anamnesis.
Dado que los marcos sociales de 1a memoria orientan la
evocacin, la anamnesis de un informante depender de los
marcos sociales contemporneos a l y, por consiguiente, ste

100

otorgar una visin de los acontecimi~ntos pasados en parte

modificada por el presente. Del mismo modo que pa:ra releer
un libro igual que cuando ramos n:io habra que olvidar
todo lo que hemos vivido desde ese momento y volver a
encontrar todo lo que sabamos entonces,37 el informante que
quisiera revivir con fidelidad un hecho de su vida pasada
tendra que ser capaz de olvidar todas sus experiencias
ulteriores, incluida la que est viviendo durante la narracin,
algo, por supuesto, imposible. Por consiguiente, si se quiere
medir la amplitud de esta reconstruccin de la memoria e
preciso reconstituir con }a mayor fidelidad posible el contexto
antiguo del acontecimiento q-ue se est considerando, con la
ayuda de la historia, de la etnografa de la cultura material,
etc., para hacer un paralelo con el relato del informante.
Cmo darle sentido a lo conseguido en una vida, a una serie
de acciones deshilvanadas, a la discontinuidad de lo rea1, a un
"polvo de acontecimientos personales"?38 Todo el que quiera
hacer memoria se hace esta pregunta ms o menos conscientemente. El acto de memoria que se deja ver en los relatos de
vida pone en evidencia esta aptitud especficamente humana
que consiste en poder dar e vuelta hacia el pasado propio para
hacer un inventario con l, poner en orden y dar coherencia ii
los acontecimientos de la vida que se consideran significativos
en el momento del relato. A1 proceder de este modo, la memoria autobiogrfica tiene como objetivo construir un mundo
relativamente estable, verosmil o previsible, en el que los
proyectos de vida adquieren sentido y en el que la sucesin de
los episodios biogrficos pierde su carcter aleatorio y desordenado para int.egrarse en un continuum tan lgico como sea
posible, cuyo punto de origen y punto de llegada estn constituidos por e] propjo sujeto o, eventualmente, u familia Gas
races), su clan, su pas (los mitos fundacionales).

Esta ilusin biogrfica, esta ficcin que produce la narracin de la unidad de una vida se une nuevamente a las
observaciones de los psiclogos, que pueden proporcionar una
ayuda especialmente apreciable a todos los etnlogos que
trabajan con relatos de vida. Para Pierre Janet, el acto
mnemnico es una "conducta de relato11 que no es nunca una
pura reproduccin de1 hecho ausente, sino, en su forma ms
acabada1 una construccin qu.e exig,e la participacin de las
37

38

M. Ha!bwachs, Les cadres sociaux de la mmoire. p. 87.

G. Bachelard. La dialectique de la dure, p. 35.

101

funciones psico16gicas superores. 39 Basndose en el concepto

de MOP (Memory organization packets, paquetes de organizacin de la memoria), Roger C. Schank sostiene que contar
una historia no es una simple repeticin sino un acto real de
creacin: "El proceso mismo de creacin la historia crea ta
estructura mnemnica que contiene la esencia de esta historia para el resto de nuestra vida. Hablar es recordar".4 Esta
construccin tiene una funcin social: al manifestar con frecuencia nostalgia por un pasado pintado con los colores ''de los
buenos viejos tiempos", el narrador hace una critica de la
sociedad. de hoy que puede trajcionar la exigencia subyacente
de camb10s
para el futuro. En este caso ' el contenido de la
.,
narrac10n es una transaccin entre una cierta representacin
del pas_~do Y un '.'horizonte de expectativas" para utilizar la
expres10n de R1coeur. Esta memoria que conlleva una
estructura posible del futuro es siempre una memoria viva.
Por otra parte, esta construccin puede cambiar en su forma
"!( en su c~1:tenido, pues el sujeto "presenta como presente" la
mfor1:11ac10n rememorada. Por ejemplo, sabemos que el estado
emocional del narrador, sus afectos, pueden tener un efecto
sob~e la natur~eza de los recuerdos evocados, sin que sea
posible detenmnar realmente si 1a calificacin que se hace del
hecho pasado cuando es recordado se debe a sus caracterstic~s propias o bien a la proyeccin de la tonalidad afectiva del
m~mento mismo _de la reminiscencia. En cualquier caso, el
SUJet~ qu~ est ~ste tendr una tendencia mayor a recordar
expenenc1as cahficadas como tristes, con lo que, en cierto
modo, prop_orciona una visin sesgada de su propia vida. Esa
dependencia del contexto forma parte de la reconstruccin de
los recuerdos. Sin embargo no significa la ausencia total
de reproduccin. En la mayora de los casos la reconstruccin
.
'
se orgaruza en torno de lo que podramos denominar, segn
41
Bac~elard, ncleo de memoria, que taro bin es un ncleo de
sentido, constituido por elementos del pasado relativamente
e~~abl~s,. es decir, conservados sin cambios desde su percepc10n ongmal.

de

19

C. Flores, np. cit. , p. 11-12.

4
Roger C. Shank, ~oe la mmoire humaine ala mmoire artificielle" La
Recherche, n 273, febrero de 1995, p. 154.
'
41
En La potique de la reuerie, Bache1ard habla del "ncleo de infancia"
?resente en toda alma humana y que puede expresarse en preciosos
mstant~s de iluminacin que se pueden asimilar a fulguraciones de la
memoria_

102

Adems, darle coherencia a la propia trayectoria de vida

permite que el narrador, al mismo tiempo, transforme el
relato que est construyendo en un enunciado pertinente, con
lo que responde a las expectativas de una "hermosa historia
de \Tida" por parte del que recibe la narracin. La naturaleza
(y, por supuesto, la duracin) de la interaccin entre ,el
narrador y el interlocutor tambin determina muchos aspectos de la naturaleza de] relato. Muchas observaciones llevan
a pensar que fos recuerdos autobiogrficos espontneos son
ms exactos que los provocados por una pregunta del interlocutor. Por consiguiente, cuando informantes en situacin de
anamnesis dan prueba deque no pueden recordar, insistir con
el pedido puede inducir a una cantidad importante de recuerdos inexactos, incluso inexistentes. Gracias a recientes investigaciones en psicologa experimental se conocen ejemplos de
rememoracin de acontecimientos que nunca existieron.42 En
la prctica, la etnografa que recoge relatos de vida debe
encontrar un equilibrio difcil entre la reserva y la demanda
de informacin. Cuando sta es excesiva, el investigador se
expone a los fenmenos que describimos ms arriba. Por el
contrario, si se abstiene demasiado, se arriesga a enfrentarse
a la "memoria reservada", especie de "gel mnemnico" que se
produce cuando existe una separacin demasiado grande
entre las modalidades culturales antiguas y las actuales.
Entonces, el narrador piensa que sus historias no le "van a
interesar a nadie"43 y empobrece su relato de vida.
En resumen, el etngrafo debe admitir que l nunca ser el
Schliemann de las memorias individuales pues stas cambian y se modifican sin cesar y, por eso, su puesta al da como
"relatos de vida'" es siempre provisoria. Adems, muchos
recuerdos de vida se ven "ensombrecidos" por diferentes
fenmenos, como la fabulacin autobiogrfica, los acomodamientos mitolgicos, 44 la produccin de lo que se denomina
malas hermanas (respuestas ligadas a la respuesta correcta
.a Henry L. Roediger III, Kathleen B. Me. Dermott, ~creating False
Memorias. RememberingWords Not Presented in Lists", Journai of Experimental Psychology, "Learning, Memory and Cognitionn, vol. 21, n 4,julio de
1995, pp. 803-814.
.i9Jean Poirier, Paul Raybaut, "Signification et fonction des rcits de vie".
Premier atelier europen sur la culture orale europe.nn.e, Strasbourg, 18-21
de julio de 1989, Strasbourg, Conseil de l'Europe, 1989, p. 280-281.
44
Franco Ferrarotti,Histoire et histoires de uie. La mthod.e biographique
dans les scien.ces .~ociales, Pars, Librairie des Mridiens, 1983, p. 91.

103

pero incorrectas, :puerta abierta solamente a~ incons~~ente,

segn los psjcoanalistas), e-1 bovarysmo, la mfatuacion, la
paramnesia o su contrario, la ecmnesia, la ocultacin, e]
olvido, los dficits mnemnicos a causa de la edad olos de:lirios
de memoria semejantes a las hlpermnesias onricas. Estos
fenmenos ejercen sus efectos de manera diferenciada en
r,elacin con el tipo de recuerdo que se trate: familiar,.profesonal, local, nacional. Sin embargo, sera errneo querer
evaluar los relatos de vida a partir de los criterios d-e verdad
y falsedad y rechazar pura y simplemente las anamnesis .que
no parezcan crebles porque, por una parte, "lo que uno dice de
si mismo siempre es poesa"45 y, por otra, como en toda
manifestacin de la memoria, existe una verdad del sujeto que
se dice en las distancias visibles entre la narracin (la memo~
ria r-estituida, las maneras de "dar por verdadern~}46 y ia
"'realidad" de los acontecimientos. Finalmente, desde la perspectiva de una antropologa de la memoria, la existencia de
estas distancias presenta un inters especial pues permitiran comprender mejor los procesos complejos que acompaan en primer trmino a la memorizaci.n y, luego, a ]a
rememoracin. El re-cuerdo tal como aparece en el relato de
vida nos permite ver que la memoria tambin es un arle de la
narracin.

otro caso la memoria es tan engaosa, indisciplinada caprichosa, como en el campo de la tradicin yde las costumbrc-s en
el que, se dice siempre, nada es como antes: en otras pocas,
los jvenes respetaban a los viejos, las fiestas eran autnticas,
etc. Efectivamente, ya nada es como antes, pero nuestra
memo ria al vid adiza no adnri te que esto sea verdad para todas
las pocas. En realidad nada es como era. antes y la teora
de la continuidad ("desde siempre") resulta una construccin de la memoria basada en la leyenda de una permanencia
"secular" de las prcticas, embelleciendo el pasado para llegar
a lo que Bernard Crettaz (op. cit.) denomina la belleza del
resto, su arcaizacin y la fabricacin de nuevas tradiciones.
Por otra parte, este cambio permanente es signo de vida y no
de una simple supervivencia. Jean-C1aude Schmitt seala,
justamente, que una creencia, un rito siempre son vividos,
nunca se sobrevive a ellos, de otro modo desapareoen. 47
De paso., podemos sen.alar que gracjas a la ampliacin de la
memoria como consecuencia de la invencin de la escritura,
versiones de 1a tradicin presentadas como autorizadas pudieron quedar fijadas definitivamente. Esto pudo exacerbar la
pe-..-cepcin de las. tensjones constitutivas de toda sociedad
entre las fuerzas que impulsan el camhi.o y las que se preocupan e encialmente por la continuidad. Es probable que en la
sociedades en las que predomina lo oral, la distancia entre el
discurso sobre la tradicin ("nada debe cambiar") y la prctica
efectiva de las tradiciones (atravesadas permanentemente
poT la dinmica de la vida social) sea menor que en las
sociedades letradas, en las que se dispone de un referente (el
texto) que puede ser presentado como La memoria autorizada.
Si tomamos una expresin de Ricoeur;1 podramos deciF que
la presuncin de verdad es sin dudas tan grande, sino mayor,
en la tradicin oral como en la escrita, pero la pretensin de
verdad es ms fcil para la segunda. Negar que las sociedades
tradicionales son ms "generadoras de continuidad" (Balandier) que las sociedades modernas era estpido, pero si las
segundas e-tn ms atravesadas por la problemtica del
cambio -de donde proviene, por ejemplo, el "culto" del patrimonio-, no e.s tanto a causa de la su amplitud, sno porque [a
existencia de apoyos exbemos de la memoria hace ms facil
la comprobacin de sus efectos: siempre podemos comparar lo

V. TRADICIONES COST1.D.ffiRES, RITOS

Toda sociedad hu.mana puede desaparecer, pero las representaciones que nos hacemos de las tradiciones 0 1 mejor dicho, de
la tradicin, de fas costumbres y de los ritos, apunta a que
creamos lo eontrario. El "mantenimiento" de la tradicin el
respeto a las costumbres y la repeticin de ritos evidentemente suponen la memoria pero 1 en este terreno como en otros,
esta memoria nos juega malas pasadas. Para tener el sentimiento d perseverar en su ser, la sociedad (los-individuos que
la componen) mantiene la ficcin de la herencia de un conjunto de prcticas q_ue, si se respetan , podran garantizar su
propia reproduccin. De ah la importancia de los "discursos
de crisis" que siempre constituyeron garantas frente a un
cambio considerado amenazador, hasta mortal. En ningn
..,; Emest Renan, Souoenirs d'enfance
Pocket, 1992, p. 38.
6
P. Ricoetu, op. cit., p. 4-02.

104

el

de jeunesse, Pruis, Presses

ir-

Jean-Claude Schmitt, "Religion popuJaire et culture folkforique", An-

nales ESC, septiembre/octubre de 1976, n 5, p. 946.

16
P. Ricoeur, op. cit., p. 410.

105

que hacemos con lo que hacamos. Podramos decir que las

sociedades modernas tienen una conciencia aguda del olvido
y de la prdida inherentes a todo cambio social porque, mucho
ms que las sociedades de tradicin oral, son capaces de
conservar su memoria. El archivo recuerda el olvido y, naturalment.e, el crecimiento de la conservacin no har otra cosa
que reforzar el sentimiento de prdida.
La investigacin de Joelle Bahloul sobre los recuerdos de DarRefayil es una excelente muestra de esta tesis. Cuando anunci a sus informantes que iba a hacer un libro con las entrevistas, para ellos se convirti en la escriba de una tradicin
esencialmente oral. A partir de ese momento, su iniciativa
constitua su memoria como archivos del pa ado. Pero, a]
mismo tiempo, la etnloga seala que sus recuerdos de Argelia
"tomaban la forma literaria que la tradicin juda santifica y
sacraliza". 49 Transcribir esta memoria era perpetuarla pero
tambin, desde nuestra perspectiva, fijarla definitivamente
en un texto que a partir de ese momento pasaba a ser e1
referente para los informantes o sus descendientes y, tambin,
para la etnloga y sus lectores. As, afirmar que la memoria
tnica es multilinge, porque los informantes que se expresan
comnmente en francs vuelven a encontrarse con el rabe
cuando evocan sus recuerdos, constituye una verdad del momento de la investigacin, pero slo de ese momento, que qued
transformada en verdad permanente gracias a la escritura.
Pero, 1a evocacin de los mismos recuerdos diez o veinte aos
ms tarde, despus de que el olvido avanz sobre la obra,
tambin mostrara la existencia de una memoria tnica
multilinge? Evidentemente no lo sabemos y con esta pregunta nos enfrentamos a la ambigedad de toda e mpresa etnogrfica de la que es absolutamente consciente la autora de la
investigacin sobre la casajudeo-rabe de Dar-Refayil.

Cul es, entonces, el camino que debe tomar la antropologa de la memoria en el campo de las tradiciones y de ]as
costumbres? Si es consciente de los lmites que acabmos de
sealar, debe a poyarse en los notables trabajos de folcloristas,
etnlogos o historiadores realizados en diferentes pocas
(manuales y atlas de folclore, inventarios sistemticos de
datos etnogrficos, monografas, historias de las costumbres,
de la vida privada, etc.) para compararlos entre s. Es probable
que al poner los datos en una perspectiva temporal, algo que
ya iniciaron varios investigadores, como por ejemplo Bausinger en Alemania, entrar en contradiccin con el desprecio
ll<J. BahlouJ, op. cit., p. 14-17.

106

por el cambio en el pasado-el que la memoria transporta el

que aparece en las entrevistas orales- al sacar a la luz las
mutaciones, las evoluciones y las innovaciones que pertenecen a todas las pocas.

VI. LA TRANSMISIN SOCIAL

El concepto pe transmisin es nuclear e.n cualquier enfo~

que antropolgic de la memoria. Sin trnsmisin, para
qu sirve la memoria? Louis-J ean Calvet resum-e las implicancias de la transmisin social a travs de cuatro preguntas: qu conservar?; cmo conservar?; para quin cons~rv~r? y cmo transmitir? A estas podramos agregar la
siguiente: por qu transmitir? Si memorizar sirve para
transmitir el contenido transmitido prima por sobre el
vnculo social que une la transmisin'? Museos, educacin, arte no son, finalmente, puestas en escena de la
transmisin, con el objetivo de hacer entrar en las memorias la creencia del cuerpo social en su propia perpetuacin, la fe en races comunes y en un destino compartido?
En el marco de un'a investigacin sohre una familia de Languedoc, Louis Asser-Andrieu50 muestra que los fundamentos de
la duracin de un linaje domstico se sitan en una voluntad
un capital inmaterial, una cultura domstica, mucho ms qu~
en los documentos notariales que son su expresin . Esta
voluntad de adhesin a un sistema que garantiza la perpetuacin del linaje se nutre de una memoria domstica de larga
duracin que u tiliza soportes muy diversos: los documentos de
la familia, por supuesto, y tambin los lugares y el paisaje que
rodean la propiedad, pero igualmente las mltiples r enovaciones de los recuerdos ntimos: objetos consderados antiguos,
rboles plantados en el nacimie nto de tal o cual antepasado
mantillas del siglo anterior acomodadas cuidadosamente e~
los armarios, pelculas y fotografas de la fam ila, sepulturas
itinerarios, etc. Todos estos signos conmemorativos sirve~
menos para transportar informaciones o para recorda r acontecimientos que para afirmar el carcter duradero del vnculo
familiar. En esta gente, el signo ms manifiesto de esta
voluntad de perpetuacin y de transmisin del linaje fue,
durante mucho tiempo, la conservacin de una parte del
j4) Louis Assier-Andrieu, "Maison de mmoire. Structure symbolique du
temps familia! en Languedoc: Cucurnis", Terrain , n9. Octubre de 1987, pp.
10-33.

107

cuerpo de un antepasado (un dedo entero) guardado en un

tarro con, posiblemente, formol. Esta especie de memoria del
cuerpo de un antepasado transmitida de generacin en generacin expresaba de manera espectacular la voluntad de la
familia de mantener Ia memoria del cuerpo domstico.

Cmo seleccionar lo que debe ser conservado y transmitido? Paradjicamente, es sin dudas ms difcil determinar lo
que hay que conservar en las sociedades con tradicin
escrita que en las que tienen una tradicin oral. En efecto, las
posibilidades de almacenamient y de difusin del saber
memorizado se han vuelto tan vastas en aqullas y la cantidad
de informacin tan abundante, que l a recepcin de la transmiin -finalidad de la conservacin- ya no est garantizada:
por una pa1te, las capacidade de adquisicin de un ser
humano e tn limitadas; por otra, el acceso a la fuente de
informacin (el transmisor) se ha vuelto exi:remadamente
compleja dada la cantidad de saber que hay que procesar. Por
lo tanto, hay que clasificar, elegir, olvidar y esta seleccin a
veces es difcil y dolorosa. Finalmente, cuando el individuo
descarga e] fardo de la transmisin en memorias externas, por
un lado se verifica una prdida ensu autonoma y, por otro, un
cambio de las modalidades de la transmisin: cm las socieda. des tradicionales se realiza sin mediacin a travs de un
"contacto vvido con personas" 51 en las sociedades modernas
la transmisin de una parte cada vez mayor de la memoria
est mediatizada (libros, archivos computadora, etc.). Por
esta razn, Claude Lvi-Strauss califica a las primeras de
sociedades autnticas y confiere a las segundas el carcter
de falta de autenticidad, aunque reconoce que incluso en las
sociedades modernas existen niveles de autenticidad caracterizados por una densidad psicolgica particular y relaciones
interpersonales fuertes, como las que se observan en un
pueblo, una empresa o un barrio.
Las sociedades modernas son menos capaces de transmitir la
memoria que las sociedades "autnticas"? Tanto HervieuLger comoJoelle Bahloul (op. cit.) resaltan en sus trabajos la
importancia de los marcos sociales para la transmisin de
la memoria religiosa o domstica. Cuando stos se desmoronan, la transmisin se interrumpe, con frecuencia de manera
irremediable, provocando una carencia, una necesidad de
51

Claude L.vi-Strauss, Anthropologie s-tructura/e, Pars, Pion, 1958 y

1974, p . 400401.

108

me~ori~. La compulsin por la memoria contempornea se

exphcaria, entonce , por la de aparicin de las sociedl:ldes de
memoria. Pero sj nos detenemos en esta comprobacin no
nos estamos negando a admitir que las sociedades mode'r~as
son tan generadoras de mem01;a y de transmisin como las
otras, como quisimos demostrar en el captulo anterior? Es
subesli mar el peso de las tradiciones vividas en el grupo social
es decu:. en el sentido etimolgico, el peso de lodo lo que e~
transnntido y , por consiguiente, Eupone la memoria. En las
sociedades modernas, como en todas las dems, opera una
memoria social, qtle subyace a los ritos, las instituciones, ]a
fuerza de la costumbre, los hbitos las relaciones entre sexos
y con el propio cuerpo del sujet,o (tcnicas corpora]es, gestos,
etc. ). De manera ms general, esta memoria se expresa en
todas la di posiciones adquiridas que se designan con el
trmino habitus, e pecin.lmente visibles en la transmisin de
las memorias profesionales .

Cada profesin "se hace una memoria" destinada a ser

transmitida y eventualmente enmendada o aumentada. Si
la transmisin de la tecnologa a veces se considera ms
importante que la transmi in de los bienes, es porque la
IJ?-emoria de las tcnicas es frgil fugaz,yno va ms all de los
cmcu_enta o sesen~a aos de~de la in~rrupcin de la prctica.
Por e.1emplo, en Cevennes, la memona de la talla de la vides
con el podet (podadera de do filos, uno curvo y el otro recto)
s~ ha perdido en la actualidad y ha sido reemplazado por la
tIJera de podar sarmiento y un serrucho agrcola para la
ramas grucsas. 02
T?dos los grl!lJ?OS profesionales otorgan valo:r a los comportamientos apropiados y reprimen 1o otros para producir una
memoria adecuada para la reproduccin de lo saberes y delos
modos de hacer las cosas. Por ejemplo, Annie-Hlene Dufour
mostr cmo los pescadores de cierta regin de Francia tienen
su propia memoria del mar, tanto de la superficie como del
fondo, aunque nunca lo vean. 53 Por ms que las sociedade
~od~rnas tengan Uf1;. tendencia a privilegiar los aspecto tecmcos de la transm1s1n no es cierto que nicamente con el
dominio de recetas, de doctrinas pedaggica y de didcticas
de buena calidad "se constituya una memoria'. En las saciei'II Jean 'oel Pelen, "Savoirs. techniques. tmoignages oraux,
thnotextes~. op. cit., p. 50.
53
Annie.IJlene Du four, ~connn issance et percepLion de J'espace inarin
dans une socit de pcheurs va r o is ~.Anlhr opologir: m ri riti me. n 2, 1985, pp.
25-29.

109

dad es tradicionales tenemos muchos ejemplos de transmisin

del saber a travs de otros caminos como los rito de iniciacin, las v isiones, el aprendizaje por impregnacin imitacin,
cte. Cuando el Sioux de Tahca Ushte cuenta como se convierte
en yuwipi,54 es decir un vidente-curandero, explica que e to
no tiene nada que ver con el aprendizaje de un hombre blanco
que estudie medicina. El simple conocimiento de las reglas, de
las hierbas, de los ritos y de los objetos no sirve para nada s in
la visin y el poder que debe esperar, solo, en el foso de ]as
visiones, en la cumbre de una colina. Entonces, la transmisin
ser posible ..Por lo tanto, transmitir una memoria no consiste
so1arnente en legar un contenido, sino en una manera de estar
en el mundo. Viviana Paqucs seala que no basta con saber
cmo se fabrica una obra maestra tcnicamente, para penetrar todos los secretos del tiempo en el que los obreros trabajan
como oficiales a ntes de ser maestros.55 Fran9oise Zonabend
insiste en la pedagoga silenciosa de la mirada que se instala
en la granja, en el taller de costura en el de1 zapatero, en e1
del constructor de carros o en la peluqueria.6 Del mismo
modo, no se transmite el "remedio-memoria de los origenes ',
la Germandre Petit-Chne de Haute-Pr.ovenoe divu1gando
simples recetas de utilizacin de esta planta depurativa: "es
un saber que no es posible aprender ntegramente desde
afuera porque lo conceptos principale se dirigen a lo que
est ms all de la razn '. 57 Ahora podernos comprender por
qu el uso cientfico contemporneo de los remedios depurativos no pudo integrar esta memoria teraputica que remite
a una expresin global del cuerpo y del mundo. Podramos
multiplicar los ejemplos con los excelentes medios mnemotcnicos como los proverbios /,;, blasones cuentos, canciones,
formas de transmisin con frecuencia amenazadas hoy por la
regresin de las lenguas vernculas y por la t.endencianatural

Finalmente, sealemos que la transmisin es tambin produccin por parte del que la recibe pues, como en todos los
fenmenos en los que est involucrada la memoria, las informaciones adquiridas son transformadas par el grupo o por el
sujeto, condicin indispe nsable para la innovacin y para la
creacin . Si, como indica Claude Lvi-Str auss, ' los hombres
siempre pensaron bien"/' si "las socicdade. que llamamos
primitivas no son menos ricas en Pasteur y en Palissy que las
otras",fil1 es porq1ie Loda la especie huma na sin excepcin se
caracteriza por una f;.dqu isicin acumulativa y adaptfltiva del
saber. E l capital de memoria transmit.jdopor las generaciones
pr ecedentes nunca esi f'oslLizado: es objeto de agregados, de
supresiones y de actualizaciones que lo enriquecen pennanentemente. Si la intensidad, la natural eza y la profundidad de
los cambios aportados a este capital pueden varia r de una
sociedad a otra, Jst.os no dejan de estar advos en todas partes
. d a d es "fnas
, ".
pue::l, corno sa bemos, no exl. t en soc1e

V11. L LTGARE.S DE ME~!ORIA

Pierre Nora tom 1a nocin de ''lugares de memoria'' de

Frances A. Yates, quien lahabaformuladoen varios tratados
dedicados al arte de [a memoria entre la Antigedad y los
comienzos del siglo XVII.
E l inters que la ohm Les lieux de mmoire tie ne para los
an troplogos se vuelve evidente en cuanto nos enfrentamos a1
vocabulario que utiliza Pierre Nora. que se refiere a una
memoria ' sensible a todas las transferencias, pantallas , censura o proyecciones".61 En esta inmensa empresa editorial
consti tuida por Les Lieu.x, la historia y la antropologa colocan
como centro de los interroganles a la rncm.01ia y a la manera
en que se encarna en la sociedad francesa. Por otra parte,
_podriarnos ver en este libro una csp~cie de 'Antropopalologf.a,.
de la. vida nacional inspirada en la Peopatologa d e la L'ida
cotidiana. En torno de los lugares de memoria. la nacin se
hace o se deshace, se tranqt1iza o se desgarra, se abre o
se cierra, se expone o se censura.

Ta hca Ushte. Tabea Erdoes, De mmoire indienne. Pars, Ploa, 1977.

376 p .
:.,; Vi\iana Paques, "Commcnt tmnsmettre un savo ir non crit et meme
non formule dans le langage?", Premier atelier europen .sur la cullure orale
er1ropen r1e, up. cit.. p. 257.
"" F. Zonabend. op. cit.. pp. 114, 115 y 139.
"' Piene Lieutaghi, L 'Ju,rbe q1 rc:nouuelle. Un aspcct d<: la mdecine
trad1Liunnel/e "" Hnute-Prauence, P.us, Edl. de la Maison d es Sciences de
"

de la memoria humana a olvidar los conocimientos en cuanto

se fos considera intiles.

J'homme, 1986. p . 246.

:;.s Tboma.s Schippers. ~Le proverbe comrne forme de transmission de
savoiJ"s", en J .-N. Pelen. C. :0.1artel, (/p. ril.. pp. 99-104.

110

C. Lvi-Strauss, op. cit. , p. 255.

wc_ Lvi-Strauss, An!hmpologie structurale deux, p . 407.

'1

Pierre Norn (dir. l. La Rpublique. p. XIX.

111

La amplitud de Lieux de mmoire es tal (siete volmenes,

135 artculos, ms de 5600 pginas) que no seria razonable
intentar resumirlos en algunas lneas. El diccionario Le
Grand Robert de la langue fran<;aise (1993) proporciona la
definicin de ]a nocin: un lugar de memoria es una "unidad
ignificativa, de orden material o ideal, a la que la voluntad de los hombres o el trabajo del tiempo convirtieron en
un elemento simblico de una determinada comunidad".
La idea de fabricacin, de produccin del lugar subyace a
esta definicin. As, es posible hablar de una produccin de
los lugares santos por los Cruzados despus de la toma
de Jerusaln: ante vestigios inciertos o incluso ante la
falta de todo ve tigio, localizaron de manera m o menos
arbitraria ciertos detalles de la vida de Cristo, "obedeciendo a la inspiracin del momento", 62 de manera que hoy es
difcil distinguir los recuerdos de lo lugares que se remontan a los primeros siglos de la era cristiana y lo que agreg
la imaginacin de los Cruzados. Una vez que el lugar es
producido es difcil abolirlo. Salvo en los casos de amnesia
espontnea de un grupo, esto no puede llevarse a cabo sin
la destruccin fsica del lugar, cuando se trata de un lugar
material. "Cuando se dispersaba a los seores y a las
religiosas de Port,Royal no se pudo hacer nada hasta que
no se arras con los edificios de la abadJa":63 desde el
templo de los antiguos dioses hasta las trancas de los
HLM,64 pasando por Port-Royal la Bastilla o tantos otros
lugares sagrados (cementerios, mezquitas, iglesias, sinagogas , la destruccin de un lugar tiene como objetivo la muerte
de una memoria, objetivo que no se alcanza mientra viva
alguien que recuerde.65 Entonces, es comprensible la necesidad que existe de mantener lugares como Auschwitz que,
como sealaJrgen Habermas 66 es el lugar de memoria ms
importante para los alemanes de hoy.
Willem Frijhoff propuso un equivalente en holands de la
expresin francesa especialmente pertinente: geheugenboei,
es decir, una "boya de memoria", pues ''la memoria se ata a
formas, sin dejar de flotar segn las olas y sin perder su
62

.M. HaJ bwachs. La mm oire collectiue, p. 164.

Op. cit .. p. 133.
5
HLM: sigla que designa los ba rrfos cons truidos en las afueras de las
ciudades, habitados por gente d e bajos recurso (N. de la T.).
00
T. Za nnad Bouchrara, op. cit., p. 1 .
118
Cita do en F. tieone, op. cit., p. 66.

capacidad de garrear,,.67 Es la mejor manera para decir que,

por naturaleza, el trabajo de inventario de estos lugares-materiales .o ideales- en lo que se encarna la memoria est
destinado a no terminar nunca. No porque lo lugares sean
tantos que sea imposible terminar con ello , sino porque no
preexisten a la memoria y se constituyen en el momento
mismo en que la memoria opera. Ahora bien, como sta e-s
selectiva y caprichosa todo el tiempo vuelve a emprender la
obra. Los lugares de memoria de hoy sern los lugares de
amnesia de maana, ya que hay que pensar que tambin se
puede tomar el camino inverso. En la expresin lugares de
memoria hay que entender la preposicin con el significado
ms de una pertenencia o una procedencia -son los lugares
que pertenecen a la memoria que son producto de ella, que
vienen de ella- que corno una simple indicacin de localizacin: los lugares en los que la memoria se encarna. Si hay
lugares que parecen sobredeterminados por la memoria ms
destinados que otros para acogerla, es porque sta ya trabaj all
y depuso con el correr del tiempo, capas sucesivas de sedimentos de memoria hasta tal punto que a veces satura de sentido
estos sitios particulares. Pensemos por ejemplo en Buchenwald
lugar de memoria de lo indecible, pero tambin lugar que nra
hacia Weimar, laciudadcercana en laquedearnbu]ael recuerdo
de Goethe y de Schiller. Pensemo tambin en la gnesis ~e la
Roche de Solutr como lugar de memoria, desde la prehistoria,
o ms exactamente, la percepcin que tenemos de elJa, hasta el
peregrinaje de Fran~ois Mitterand, pasando por la guerra1 la
Resistencia y las referencias al simbolismo cristiano. Este sitio
ha sido cargado de memorias mltiples que constituyen la
misma cantidad de invitaciones al visitante, cuando siente que
su peso pone en movimiento la propia agregando algo al
capital de memoria del lugar.
Segn Pierre Nora, el tiempo de los lugares de memoria es el
tiempo del :fin de los entornos de memoria, "es ese momento
preciso en el que un inmenso capital que vivamos en la
intimidad de una memoria desaparece para vivir solamente
bajo la mirada de una historia reconstituida". 68 Al sostener

63

112

a Willem Frijhoff, "Dieu et Oraage, l'eau et les digues. La mmoire

de la naton nerlandajse a.vant l'tat", Le Dbat. n 78, enero-febrero
de 1994, p. 30.
,;,, Pierre ora, "Entre Mmoire et Histoire-, en Les lieux de mmoi.re. l.
La Rtpublique, p. XXlll.

113

esta tesis, Nora proporciona un punto de vista asombrosamente reductor de su propio a porte terico, que es cons1dernble.
Por supuesto que no es posible negar la desaparicin de
comunidades, sociedades o entmnos de memoria, fenmenos
especial.mente bien analizados en el campo religioso por Daniele Hervieu-Lger, por ejemplo, cuando plantea que con la
desaparicion <le la parroquia o de la sociedad campesin a, Las
sociedades modernas se caracterizan por una "memoria en
migajas". 69 Sin embargo, si bien desaparecen alguno~ e?-tornos de memoria, otrns emergen, ya sea en el movrnuent
asociativo, como el deporte70 (acaso los hinchas de ftbol
marseHeses no constituyen un entorno de memmia y la OM no
se convirti en un lugar de memoria?), la poltica, el mundo del
espectculo y otros campos de la vida social. Oponer radicalmente un periodo contemporneo caracterizado por el fin de
las "sociedades-memoria"(como se habl del fin de los campesinos)a un pasado en el que la comunidad comparta ntimamente
una memoria viva es ceder a la quimera de una especie de gran
d.ivisin histrica que no es totaJmente falsa, pero que tampoco
es verdadera por completo. Nunca bay sociedades totalmente
nmvi]es y el hoy difiere del ayer como el ayer difera del antes
de ayer, aun cuando sea indiscutible que los cambios se aceleran. Ya en 1912, Durkheim h ablaba en Les formes lmentaires
de la vie rieligieuse de una formad.e desencanto del mundo que
puede compararse con la desaparicin de un entorno de memoria. Pero nada excluye que un cierto de sencan to sea concomitante con un nuevo encantamiento, como seala Marc Aug.71 De
hecho, no habria que hablar de la desaparicin de los entornos
de memoria sino de su transformacin: durante mucho tiempo
ciertos miembros de la sociedad (el antepasado, el jefe, el ex
combatiente) eran reconocidos como los nicos legtimos, los
nicos autorizados portadores de la memoria colectiva, pem
hoy perdieron este roonoporio. Hay cada vez ms individuos
que se proclaman custodios de la memoria de su grupo de
pertenencia, como puede verificarse en el caso de la pasin por
la genealoga. Por este hecho, la produccin de los lugares de
memoria se va a volver profusa, ms dispersa, ms fragmentaria, a veces inesperada,72 con frecuencia menos visible y
D. Hervieu-Lger, op. cit. p. 183.
' Vase, por ejemplo: Christian Bromberger (colaboradores, Alain Hayot , Jean-Marc Mariottini), Le match de foo tball. Ethnologie d'un~ passion
partisane a Marseillc, Naples et Turin , Pars, Editions de la Mai.son des
Sciences de l"homme, 1995, 406 p.
11
Marc Aug. "Les lieux de mmojre du point de vue de l'elhnologue~,
Gradhiua, n" 6, 1989, p. 11.
72
Por ejemplo, el caso del culto a las tumbas de los c.:i ntores populares
M

114

menos espectacular que en los tiempos de las grandes" ociedade.s-memoria" en las que era ms fcil concordar acerca de
cules eran los lugares (inc1uso los Lugares Importantes) que
podan contar con un consenso en cuanto a su valor de memoria.
_
De esta manera, para la perspectiva de los etnlogos, el
principal inters de la nocin de lugar de memoria constituye
1a :invitacin a proceder a un inventario de las modalidades de
encarnacin de una memoria ,c:ambiante, en movimiento,
selectiva, ms o menos fuerte y ms o menos viva, y esto tanto
ayer como hoy, en nuestra sociedad y en otras. Al unir con
demasiada insistencia los lugares de memoria con la supuesta
desaparicin de los entornos de memoria, Pierre Nora sostiene
que se trata de un fenmeno especfico de las sociedades
rnodt:rnas (en primer lugar en Francia y Espaa)'~y, paradjicamente, empobrece el amplio campo de investigacin que l
mismo haba abierto.

Sin embargo, desde 1984 (fecha de publicacin del primer

volumen) Pierre Nora fij maravillosamente los lmites de
es e campo de investigacin e hizo una contribucin de su1na
importancia al conocimiento de los lugares de memoria de
Francia. Sin embargo, la t area a realizar todava es importante: la de la ''memoria comparada" (cmo produjeron sus
lugares de memoria otros p ases, cmo la representan) la de
las problemticas ms regionales o locales - exsten microlugares de memoria que, a escala de un pueblo, de un barrio o
de una ciudad, pueden tener tanta importancia para la colectividad como el Panten (lugar material) o las "nociones de
memoria" de derecha y de izquierda (lugar ideal)-; la de los
lugares de memoria de las minoras y de la inmigracin. Las
perspectivas de investigacin son innumerables. Sealem~s
en particular el campo todava virgen de los ]ugares de
amnesia, lugares que, dado su pasado, podran haberse conv,e rtido en lugares de m emoria pero en los que,.curiosame~te~
la memoria no se "enganch", no se encarn. Ahora bien
desde la perspectiva que planteamos en esta obra-p:rivilegi~
el olvido, los vacos "llenos", la falta, la ausencia cmo marucomo Claude Frarn;ois o Jim Morrison. Vase, Marie-Christine Po~che~e,
"Sentiment religieux et show bu siness: Claude Fram;ois , objet de d.evot100
populaire, en Jean-Claude Schmitt", Les sain.ts et les stars, Pars, Beauchesne, 1983, pp. 277-299.
t\. b
de
, .
Le d e'ba t, n 78, enero-1e rero
-;: Perre Nora, La 101. d e ta memo1rc,
]994, p. l90.

115

festacin de las censuras que una colectividad se impone-, los

lugares de amnesia, que pueden convertirse en lugares de
anamnesia, tienen tanto para ensearnos sobre el estado
de una sociedad como los lugares de memoria.

VIII.

M E'MOR!lA E illENTIDAD

La cuestin de la identidad individual o colectiva est presente de manera subyacente en cada captulo de este libro. Esto
es as porque no tiene sentido distinguir entre memoria e
identidad, dado que ambas nociones estn ligadas. No puede
haber identidad sin memoria (como recuerdos y olvidos), pues
nicamente esta facultad permite la conciencia de uno mismo
en la duracin.
Gracias a una forma particular de memoria declarativa, la
memoria episdica o recuerdo de los acontecimientos pasados
el sujeto tiene la sensacin de continuidad temporal, de
duracin o de continuacin de un estado. La amnesia profunda
del sujeto con frecuencia est acompaada por una prdida de
la identidad personal y, por supuesto, de los recuerdos autobiogrficos sobre los que se apoya la construccin de esa
identidad. El marino que describe Oliver Sacks,"4 vctima de
una memoria que se detuvo en 1945, olvida en algunos segundos todas ]as experiencias ulte1;ores a esa fecha. Por eso, est
"atascado" en el instante, en un momento vaco de sentido, sin
pasado ni futuro, y po,r eso se vuelve un "alma perdida". Por lo
tanto, la memoria no es otra cosa que el nombre que se le da
a esa facultad constitutiva de la identidad personal que
permite que el sujeto se piense idntico en el tiempo. As se
comprende que todo lo que amenaza la memoria "provoque
pnico".i 5

A la inversa, no puede haber memoria sin identidad,

pues la instauracin de relaciones entre estados suce ivos
del sujeto es imposible si ste no tiene a priori conciencia
de que este encadenamiento de secuencias temporales
puede tener significado para l. Con las reservas usuales
cuando se pasa de lo individual a lo colectivo, podemos
;~Oliver Sacks, L'h.omme qui prenait sa femme pour un chapeau, Pars,
Seuil 1988, p. 41-64.
;o Tzvetan Todorov, La mmoire devao t l'histoire, Terrain, 25, septiembre de 1995 p . 112.

116

plantear el mismo razonamiento para un grupo o para toda

una sociedad.
Toda persona que recuerda domestica el pasado pero sobre
J.odo,se apropia de l lo incorpora y lo marca.con.su imp Mta,
etiqueta de memoriamanifiestaenJ os.relatos-o mem6Fi:aS-de
vida. memorias totales le corresponden identidades slidas;
a identidades fragmentarias, memorias dispersas. Hay muchos ejemplos de esta intrincacin entre memoria e identidad
muchos casos en los que la memoria consolida o d~shace el
sentimiento identitario. Por caso, el peso que ejerce la memor ia familiar en la identidad del sujeto aparece con claridad en
una investigacin;6 llevada a cabo con los nios de la Shoah,
que tienen memoria del horror y, por otra parte, con los
descenruentes de los verdugos, herederos de memorias envenenadas. Los primeTos, que "no se supona que nacieran
porque no se supona que us padres vivieran", se esfuerzan
como pueden por volver a pegar los fragmentos de su historia
familiar y reconstituir de este modo una memoria que les
permita, qu-izs, liberarse de un frecuente sentimiento de
culpa: culpab]es "de no estar a la altura de los seres que
desapar ecieron y que son idealizados", culpables de no ser
felices, culpables de olvidar, a veces, la tragedia. Los segundos acechados por lo que para la mayora de ellos e un
"fardo", a veces manifiestan un rechazo a sus antepasados que
puede llegar hasta el odio por uno mismo. La ascendencia
trgica o ignominiosa tambin golpea, de manera diferenciada pero no por eso menos impuesta, la memoria genealgica
de un individuo o de un grupo y , por consiguiente, su identidad.
Se ha escrito lo suciente sobre los evidentes vnculos entr,e
la fiebre patrimonial, cuya dimensin de memoria es evidente, y la bsqueda de la identidad, como para que no nos
detengamos en esta cuestin. Desde hace mucho tiempo,
Georges-Henri Riviere nos ense que un eco-museo es un
"espejo" ,e n el que la poblacin se mira.' 7 Los museos-refugio,
es decir, los muse.os del terruo o de las artes y tradiciones
populares, en ocasiones fueron denominados museos de identidad, que puede ser magnificada hasta llegar a desvirtuarse
(chauvinismo, folclorismo, elusin de la realidad, unanimi ,oLe Monde, 15 de julio de 1995.
" La m usologie selon Georges -Hen.ri Riuiere, Cours de m.usologie/
Textes et tmoignages), Pars, Dunod, 1989, p. 142.

117

mo, etc.}_;,, A imismo, los lugares de memoria son estructura

de recuerdo para la identidad de los grupos o de los individuos.
A menudo, el discurso patrimonial se basa en Ltn llamado a la
supervivencia de una identidad local, regional o nacional: e]
Museum Arlaten, concebido por Mistral, "Museo de la vida
viviente y de la raza de Arles" es un buen ejemplo de esto.
Sealemos tambin que, del mismo modo que se pudo decir
que 1~ etnologa era una constructora de identidades, se pq_ede
considerar que ciertas acciones de patrimonializacin son al
.
.
'
1Il1Smo tiempo, constructoras de memorias y de identidades.
Ciertas empresas (Paribas, France Tlcom, Sod.iall, la UAP,
el GAN S~1glo~, etc.) juegan hbilmente con este registro y
apelan a historiadores y archivistas para restituir y va] orizar
su patrimonfo. En este caso la memoria se convierte en un
instrumento de gerenciamiento: se supone que sirve para
soldar a] grupo y para reforzar la competitividad. Asimismo.
con frecuencia los Estados recuperan y convierten en emblemticas ciertas investigaciones arqueolgicas porqll!eforman
parte de las estrategias de afirmacin tnica o nacionalista.
Tumbas y sepulturas, en especial 1 son soportes privilegiados
~8: el juego conjugado de la memoria y de la identidad. Es
util recordar la importancia de mantener la memoria de los
muertos para la reafirmacin del vnculo social (familia
nacin) y la constrvccin de la identidad?
'
Como la identidad, la memoria tnica o religiosa se construye oponindose a otras memorias o asimilndolas: la memoria armenia moviliza la cultura de este grupo en contra del
negacionismo turco; la memoria juda se organiza en torno de
1~ memoria de la Shoah, frente al antisemitismo y al revisiorusmo la memoria protestante se construye a partir del
recuerdo de la Revocacin del edicto de Nantes y de las
persecuciones; la memoria acadiana interpreta el "Grand
Dra ngement", la deportacin de 1755, 79 etc. Con frecuencia la
m:~oria tnica o religiosa se estructura integrando hechos
trag1cos que, al obtener sahencia, apuntalan el sentimiento de
pertenencia, con el peligro de jugar con la misma memoria
~strica de estos acontecimientos cuando se impongan las
circunstancias.
'Frnddy Raphael, Genevieve H erberich-Marx, "Le muse provocation de
la ~ moirett. Eth nologie fran r,:aise, XVII. n l . enero-marzo di~ 1987, p. 87-94.
~Jean-WilLiam Lapierre, en Philippe Poutigna t , Jocelyne St reiff-Fenart,
Thori~s de l'ethnicit seguido por Les groupes thniques el leurs fronlieres
(Fredrik Barth). P aris, PUF, 1995, p . 13.

118

IX.

OTRAS PERSPECTIVAS

An quedan muchas otras posibilidades de investigacin por

expJorar desde la perspectiva de una antropologa de la
memoria. Es imposible exponer aqu todas, pero al menos
podemos citar dos que son las menos consideradas por los
antroplogos y que, sin embargo, parecen prometedoras.
La creacin artistica es fa primera, ya que toda obra es una
"'mnemotcnica de lo bello" como deca Baudelaire. Hubo
perodos histricos propicios al cuestionamie_nto de la m_emoria del arte. Por ejemplo, en la Europa anterior a 1914: Junto
a los trabajos de impronta cientfica de Halbwacbs, de Bergson o de Freud encontramos a Henry James, Conrad, Joyce,
!talo Severo, Marcel Proust, en la literatura y a Mahler en
msica. Podr el perodo contemporneo, caracterizado por
un fuerte mnemotropismo social, remitido corno un eco a1
campo de la creacin artstica?
Quizs la respuesta se encuentre en primer trmino en la
literatura que es un intento de reconquistar el pasado, una
fbula sobre el tiempo lograda por completo en En busca del
tempo perdido. Por lo tanto, el antroplogo puede interesarse
por ella en tanto expresin original de la memoria dentro de
una sociedad determinada.
La expresin ms explicita es la escritura del recuerdo en
diversas formas: memorias, confesiones, anarnnesis. Los modelos son muchos y renombradios: las Mmoires de SaintSimon o del cardenal Retz las Mmoires d'outre tombe de
Chateaubriand o las Confessions de Rousseau. En todos estos
libros encontramos fcilmente las caractersticas de toda
autobiografia, de toda recomposicin del pasado hecha por un
sujeto que pone en escena su propia vida: censuras, olvidos,
tendencias hagiogrficas, etc.

Incluso cuando un autor no muestra su intencin de confesarse, es raro que su obra no intente hacer surgirdeprofundis,
por la alquimia de la ficcin, los tesoros de la memoria. De
hecho muchos escritores son memorialistas que no logran
crear 'salvo que se comprometan en una exploracin de la
memoria (la propia, la de la familia, deia,sociedad o del pafs).
El antroplogo debera de prestar tanta atencin a estos
escritos extraordinarios como empez a hacerlo con los comunes.
119

Otro campo rico en promesas es el de la memoria sensorial.

Ciertos museos comprendieron la importancia para la memoria de los sentido que no sean la vista. A travs de uua
museografia sensorial intentaron estimular de otro modo la
memoria de los visitantes: creacin de ambientes olfativos en
exposiciones, asociacin entre sonidos e imgenes, autorizacin a tocar ciertos objetos, etc.
La evocacin provocada por la vista (por ejemplo tos colores),
el odo (los sonidos), el tacto, el gusto los olores varia _por
supuesto, de individuo en individuo (Apollinarre estaba muy
orgulloso de su "gran memoria nasal"), pero es probable que
los marcos sociales de la memoria favorezcan una focaliza-cin
cultural de esta evocacin. Lucieane Rouhin mostr lo que
denomin la "dimensin tnica del sentido" en una investigacin sobre los caJtivadores de lavanda provenzales. Sostiene
que el hombre del Mediterrneo evoluciona en un biotopo
oloroso. es un "hombre de lugares ventosos, que huele, que
aspira", sus asociaciones mentales estn "bajo ]a influencia
consciente de una incitacin olfativa imperiosa". El recuerdo
intenso que provoca, por ejemplo el olor de los azahares es
simultneamente individual y el retlejo de un consenso,social
y de la manera en que esta flor participa de eiertos ritmos
colectivos de. la naturaleza, com-0 por ejemplo, el consumo en
invierno de pastelera aromatizada con agua de azahares.
Joelle Bahloul hizo observaciones semejantes a partir de su
investigacin sobre los judos de Setif, despus de su partida
de Argelia en 1961: su memoria domstica en gran parte es
una memoria de los sentidos (por ejemplo de fos olores de la
cocina, de los platos preparados para el shabath) incorporada
por todo un grupo. 1 Tenemos otra prueba de la existencia de
conjuntos olfativo culturalmente difernnciados en el asombroso usndrome de Proust" que aparece en los perfumeros
sobrn todo en los que se denominan las "narices". La agudeza
de su memoria olfativa les permite trabajar con la evocacin
a partir de una paleta de varios cientos de olores. Una vez que
se ha adquirido esta memoria olfativa entol!lces intentan
crear perfumes jugando con mayor o menor suerte con las
diferencias sociales, culturales y sexuales. E ta memoria
olfativa es excepcional pues una caracterstica de los olores es
la mpo ibilidad de evocar directamente su recuerdo, conjuga~
da con un gran pod-er de evocacin.82 En. este campo donde

todava est todo por hacer, investigaciones sistemticas

tendran que permitir comprender mejor, por ejemplo, cmo
den'tro de una sociedad determinada se organiza esta memoria de los sentidos en funcin de estatus sociales, de las edades
0 de los sexos. Tambin tendriaque ayudarnos a aprehender
la extensin y la riqueza de los recuerdos que todo individuo es
capaz .de evocar a partir de las sensaciones primarias.

111 Lucienne A. Roubin , Le monde des odwrs, Pars, 1'.ifrid.iens Klincksieck, 1989, 296 p.
s i J . Bahlool, op. cit. p. 165-176.
ll:! Dan Sperber, Le symbolisme en gnral, Pars, H ermann, 1974, p. 127135_

120

121

CONCLUSIN

Mi libro, dice Proust en las ltimas pginas de Le temps

retrouv, es un medio que les proporciono a los lectores para
leer en ellos mismos. Un acto de memoria es ante todo esto:
una aventura personal o colectiva que consiste en ir a descubrirse uno mismo gracias a 1a retrospeccin. Viaje azaroso y
peligroso!, porque lo que el pasado les reserva a los hombres
es indudablemente ms incierto que lo que les reserva el
futuro. Su observacin no es menos apasionante para la
antropologa, que no deja de asombrarse de las vueltas que
puede dar Mnemosina.

Conscientementeono,.losindividuosy las sociedades siempre

dieron forma a las representaciones de su propio pasado en
funcin de lo que estaba en juego en el presente. Evidentemente, la antropologa debe prestar atencin a estos mecanismos de elaboracin de las modalidades de la memoria que se
sitan en un nivel.totalizador de las diversas representaciones sociales. En esto consiste todo el proyecto de una antropologa de la-m emoria, que se esforzar por conjugar dos miradas diferentes.
La. primera es la del etngrafo que en el marco de los
trabajos de campo metdicos y sistemticos se dedique a
describir de la manera ms precisa posible el trabajo de la
memoria (recuerdos y olvidos) en diversas escalas: la familia,
el barrio, un taller, un pueblo, etc. Esta etapa de la investigacin es indispensable para evitar quedar atrapado en un
discurso muy general sobre las modalidades de la memoria
que, a falta de competencias, no sera ms que una plida
imitacin de lo que pueden ensearnos los filsofos. Desde
este punto de vista, los 11estudios de casos" como Les li.eux de
mmoire son ejemplos a seguir.
En un segundo momento, esta mirada debe ampliarse
pues, para intentar aprehender el pro.ceso de la memoria en
el seno de una sociedad no bastar con centrarse solamente
en algunos casos. La complejidad de este proceso es tal, 1os
niveles posibles de explicacin tantos (individual, colectivo,
nacional, local, privado, pblico, etc.), que para intentar
comprenderlos hay que aprehender las relaciones que mantiene cada elemento de un dispositivo de memoria con todos
los dems, hay que ponerse en la situacin de or los ecos que
se emiten mutuamente las mltiples formas de la anamnesis
y de la amnesia. Para encontrar qu?
122

123

BIBLIOGRAFA

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'

125

NDICE

INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . .. . . . . . . . . .. .. . .. .. . . .. . .. . .. .. . . . .. .. .. . . . . ..

l. LA ANTROPOLOGA Y LAS BASES ANATMICAS

Y BIOLGICAS DE LA MEMORIA ..................................... ..............

I. El cerebro ........ ........................... .......................................... 11

II. Bioqumica de la memoria ................................................. 12

II.

FACULTAD DE MEMORIA Y APARATO PSQU1CO ......................

15

I. La especificidad de la memoria humana ............. .. ............ 15

II. Enfoque psicoanaltico de la memoria .. ............................ 16
III. El aporte de la pskologa ............................. ... ...... .... ..... .. 19

III. Los FUNDAMENTOS' MTICOS Y FILOSFJCOS ....................... 21

I. Mnen1osina ........ ............ ........................................ .. ............ 21
JI. El inmenso palacio de la memoria (San Agustn) ............ 26
III. Referencias filosficas: materia,
duracin y memoria .......................................................... 28

IV. MEMORIA Y RAZ PRCTICA ............................................ 36

I. Las artes de la memoria ............ .......... ............................... 36
Il. La medida del tiempo .............. .......................................... 38
lll. La exteriorizacin de1 pensamiento
y de la memoria .... ......... ... ......... ........................................ 41
IV. Memoria genealgica, memoria generacional ................. 49

V. MEMORIAS Y MvlNESIAS COLECTIVAS ...... ........ ...... .... . .......... 56

I. 1\1:emoria e historia ......... ..................................................... 56
II. La nocin de memoria colectiva .......... .............................. 60
III. Derecho, deber y necesidad de memoria ......................... 68
IV. Conflictos y manipulaciones de la memoria.
Recuerdos plurales y en competencia .......... ......... ........... ...... 71
V. Los abusos de la memoria, la necesidad
de olvido y la amnesia colectiva ............. .......................... 77

VI. EL CA1\1PO DE LA ANTROPOLOGA DE LA MEMORIA ............ ... . 87

I . Memoria y patrimonio ............................. ............................ 88
IL Los monumentos ... .... ...... .... .............. .......... ....................... 92
127

ID. Las casas de m-emoria ...................................................... 95

IV. Los relatos (o memorias) de vida ..................................... 99

V. Tradiciones, costumbres, ritos .......................... ..............

VI. La transmisin social ....................................................
VII. Lugares de memoria. ................... .................................
VIII. Memoria e identidad ...................................................
IX. Otras perspectivas .........................................................

104
107
111
116
119

CONCLUSIN . . . . . . . ... . ... ....... .. . . ..... .... . ..... . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .

122.

. ....

Esta edicion de 1.000 ejemplares

se termino de imprirnr en Febrero de 2006
en impresiones Sud Amrica
Andrs Fe.rreyra 3767/69. Buenas Aires