Membrana plasmtica: mecanismos de transporte,

comunicacin y reconocimiento celular

------------------------------------Transporte Celular--------------------------------------Para que la clula pueda llevar a cabo de manera eficiente todas sus funciones
metablicas, es necesario que entren ciertas sustancias a la membrana plasmticas y
que salgan otras. Esto se logra mediante el proceso de transporte celular. A pesar del
constante movimiento de molculas hacia adentro y hacia fuera de la clula, todos los
sistemas biolgicos tienden a mantener un equilibrio entre su estructura interna y el
medio que los rodea. Este intercambio resulta esencial para mantener la integridad de
la clula y para proveer las distintas especies qumicas necesarias para los procesos
metablicos que ocurren permanentemente dentro de ella. En las clulas eucariontes,
adems de la membrana celular, hay otras membranas que separan compartimientos
internos, como las de las mitocondrias y los cloroplastos, a travs de la cuales ocurren
intercambios similares.
A nivel celular, la homestasis (conjunto de fenmenos de autorregulacin que
llevan al mantenimiento de la constancia en las propiedades y la composicin del
medio interno de un organismo) esta regulada por la entrada y salida de sustancias a
travs de la clula. El paso de dichas sustancias est controlado el citoplasma, de
manera que algunas pasan libremente por la membrana, otras con dificultad y otras no
pueden

pasar.

Esta

caracterstica

de

la

membrana

plasmtica

se

llama

semipermeabilidad o permeabilidad selectiva.

Imagen 1.
Esta imagen representa el
esquema de una membrana
semipermeable en
hemodilisis1, donde se ve la
sangre en rojo, el lquido
dializador en azul, y el amarillo
en la membrana.
molculas en una solucin por la
diferencia en sus ndices de
difusin o presin osmtica a
travs de una membrana
semipermeable.
1

Algunas sustancias son capaces de atravesar la membrana circulando entre las

cadenas carbonadas. Esta capacidad depende de la polaridad, del tamao, de la carga
de las sustancias y de su concentracin de partculas.

Polaridad. Cuanto menos polar (o ms hidrfoba) es la sustancia, con ms

facilidad circular A travs de los fosfolpidos de la membrana.

Tamao. Cuanto ms pequea es la sustancia, con ms facilidad podr

desplazarse a travs de los fosfolpidos.

Carga. Los iones, no importa cun pequeos sean, no pueden atravesar la

bicapa lipdica debido a su carga elctrica. Sin embargo, algunas molculas
pequeas tienen una distribucin asimtrica de cargas son polares- pero no
tienen carga elctrica neta pueden moverse a travs de la membrana.

Concentracin de las partculas. El movimiento se facilitar en el sentido de

mayor a menor concentracin.

Imagen 2.
Un ejemplo comn de
molculas que pueden
moverse a travs de la
bicapa lipdica es el
aguaesta imagen
representa a las
molculas (dispersas)
que conforman el
agua (H20).

Cuando las sustancias pasan con facilidad por la membrana plasmtica, ocurre
el proceso llamado transporte pasivo; pero si requieren ayuda o gasto de energa
(ATP) para atravesarla, el proceso se conoce como transporte activo. Adems de
estos dos tipos de transporte, se presentan otros fenmenos que permiten la entrada y
salida de sustancias de la clula. Estos procesos implican la deformacin de la
membrana plasmtica y reciben el nombre de endocitosis y exocitosis.

Formas de
de transporte
transporte
Formas
celular

Transporte pasivo (no

requiere energa)

Transporte activo
(requiere energa)
Endocitosis y
exocitosis
(deformacin de la
membrana celular)

Diusin
smosis

Simple
Facilitada

Bomba de iones
Fagocitosis
Pinocitosis

Esquema sinttico de los distintos procesos que realiza la clula para introducir y
eliminar sustancias

----------------------La difusin a travs de una membrana ---------------------Para entender como ocurren estos movimiento, debemos introducirnos en el mundo
microscpico y analizar el desplazamiento de una sustancia a escala molecular. Toda
sustancia est formada por molculas que poseen cierta cantidad de energa cintica,
que es indicativa de sus movimientos espontneos. Estos movimientos provocan
colisiones entre las molculas cercanas que determinan la trayectoria de cada molcula
cambie continuamente. El resultado es un desplazamiento al azar en el que,
transcurrido suficiente tiempo, cualquier molcula habr recorrido todas las regiones
del sistema.
Qu ocurre cuando una de estas molculas se topa con los fosfolpidos de una
membrana? Si debido a sus respectivas estructuras qumicas se produce una repulsin
entre ella y los fosfolpidos, la molcula se alejar de la membrana y continuar su
movimiento al azar en la fase acuosa. Si, por el contrario, tiene las caractersticas
adecuadas de polaridad y tamao, se introducir en la bicapa.
La concentracin de una sustancia en una solucin es una medida del nmero
se molculas presentes en esa solucin y, a presin y temperatura constantes,
determinar el nmero de choques con la membrana que se producen por unidad de

tiempo. Si la concentracin de un soluto es mayor en un lado de la membrana que en el

otro, se producirn ms choques de molculas de soluto en un tiempo dado en el lado
de la membrana en el que la solucin est ms concentrada y, en consecuencia, ms
molculas atravesarn la membrana desde ese lado hacia el lado opuesto.
La difusin es el desplazamiento neto de molculas, a presin y temperatura
constantes, desde zonas de mayor concentracin hacia las zonas de menor
concentracin y es el mecanismo principal de movimiento de molculas en la clula.
Este desplazamiento ocurre sin gasto de energa externa.

Imagen 3.
Esta imagen es un
dibujo esquemtico
de los efectos de la
difusin" de
molculas a travs
de una membrana
celular.

El pequeo espesor
de las membranas biolgicas y la velocidad que puede alcanzar una molcula que se
desplaza por difusin hacen que este mecanismo sea eficiente para el pasaje de
sustancias que puedan atravesar la bicapa lipdica de las membranas, pero no es tan
efectiva para la distribucin posterior de esas mismas sustancias en el interior de la
clula, para lo cual es acelerado por corrientes citoplsmicas en las que participa el
citoesqueleto.

Transporte pasivo
Durante el transporte pasivo las sustancias pasan de un lado a otro de la
membrana, movidos por un gradiente de concentracin, es decir, por diferencias en la
concentracin de la sustancia. Este movimiento no implica un gasto de energa para la
clula. Existen tres tipos de transporte pasivo:

1) Difusin simple. Este tipo de transporte implica el movimiento de agua, gases

o molculas a travs de una membrana de un rea de mayor concentracin a
otra de menor concentracin, esto simplemente lo hace difundindose en la
bicapa. En la clula, las molculas como el oxgeno y el bixido de carbono
pasan por la membrana plasmtica por este proceso.
2) Difusin o transporte facilitada. Aqu, las molculas tambin se mueven
desde un rea de mayor a otra de menor concentracin. Este transporte se
da cuando hay un movimiento de sustancias, como azcares y aminocidos,
a

travs

de

la

membrana

plasmtica

por

medio

de

protenas

transportadoras, que facilitan el paso de las sustancias a travs de la

misma. La difusin facilitada es ms rpida que la simple, y depende del
gradiente de concentracin de ambos lados de la membrana. Las protenas
transportadores pueden a su vez agruparse en tres clases:

Uniportes. Transportan una nica especie qumica en una direccin

definida.

Simportes. Transportan dos o ms especies qumicas diferentes en el

mismo sentido.

Antiportes. Transportan dos o ms especies en sentidos opuestos.

3) smosis. Este mecanismo implica la difusin de la sustancia disolvente (el

agua en todas las clulas) de un rea de mayor a otra de menor
concentracin a travs de una membrana semipermeable o permeable, esto
lo hace a travs de canales, que son protenas integrales de la membrana.

Imagen 4.
Estas tres imgenes
representan dos de
los procesos del
transporte pasivo
a) Difusin simple,
b) difusin facilitada
por canales
proteicos, c) difusin
facilitada por
protenas portadoras

Imagen 5.
Esta imagen representa un
ejemplo del transporte de
smosis:
La diferencia en la
concentracin del agua fuera
y dentro de la membrana
permeable (celofn) y la
presin osmtica hacen que
el agua atraviese la bolsa y
suba por el tubo.

Transporte activo
En el transporte activo, el movimiento hacia fuera y dentro de la clula ocurre en
contra del gradiente de concentracin, esto es, de una regin de menor a otra de
mayor concentracin. Esto implica un gasto energtico y la participacin de molculas
acarreadoras de membrana, que funcionan de la misma manera que en la difusin
facilitada. Durante este transporte, las sustancias no atraviesan la membrana
plasmtica con facilidad, por lo que se requiere energa que es suministrada en forma
de ATP.
1) Un ejemplo de transporte activo, lo constituyen las bombas de iones que impulsan o
fuerzan a pasar a las partculas a travs de la membrana plasmtica. Una de las
bombas ms comunes son las de intercambio de iones de sodio (Na+) y potasio (K+).
Las bombas de Na-K son tan importantes que las clulas animales utilizan desde 1/3
hasta 2/3 partes de su energa total para mantenerlas funcionando.

Imagen 6.
Esta imagen representa
el mecanismo de
reaccin de la bomba de
Na+/K+ ATP-asa, la cual
muchas clulas usan
como sistema de
bombeo complejo, para
movilizar sustancias6a
travs de la membrana
plasmtica.

El
bombeo
tanto

sistema
se
en

animales

de

observa
clulas
como

vegetales. Cuando hay

que conservar agua en
el

cuerpo,

clulas

del

algunas
rin

bombean iones hacia

el exterior, creando as
un medio hipertnico. Con este cambio inico saldr agua de las clulas que ser
enviada a todo el cuerpo, logrando as un ahorro de agua corporal. En los vegetales, el
transporte activo ocurre en las clulas de la punta de las races. Debido a este
mecanismo, entra ms agua por esta parte de la planta que por otras.

Endocitosis y exocitosis
Adems del transporte pasivo y activo, existen otros procesos; la endocitosis y
la exocitosis, que permiten la entrada y salida, respectivamente, de sustancias
grandes de la clula. Ambos fenmenos implican una deformacin de la membrana.
Estos procesos fueron observados por primera vez en amibas y, posteriormente, en los
glbulos blancos de algunos animales.
La endocitosis es el proceso por el cual una clula envuelve a una sustancia
del medio externo, encerrando la sustancia a una parte de la membrana plasmtica.
Entonces, la membrana revienta y libera la sustancia en el interior de la clula. La
exocitosis es la excrecin de sustancias a nivel de la membrana plasmtica.

Imagen 8.
Sustancias pueden ser
Imagen 7.
depositadas en el exterior
Sustancias de gran tamao pueden entrar a la clula por endocitosis. La sustancia es
de la clula por exocitosis.
envuelta y encerada por una porcin de la membrana plasmtica de la clula, luego la
Aqu se muestra que la
membrana revienta en el interior de la clula, y la vacuola restante, con su contenido se
exocitosis es lo opuesto a
mueve dentro de la clula.
la endocitosis. Las clulas
usan la exocitosis para
expulsar desechos y
secretar sustancias como
hormonas producidas por
la clula.

Tanto la endocitosis como la exocitosis requieren suministro de energa. Las

clulas mantienen su homeostasis al mover sustancias hacia el interior y exterior de las
mismas. Algunos procesos de transporte requieren de un suministro adicional de
energa, mientras que otros no. Juntos, los diferentes tipos de transporte permiten que
la clula interacte con su ambiente mientras mantiene la homeostasis (conjunto de
fenmenos de autorregulacin que llevan al mantenimiento de la constancia en las
propiedades y la composicin del medio interno de un organismo).

------------------------Comunicacin y reconocimiento celular---------------------La hiptesis del mosaico fluido argumenta que la membrana plasmtica es una
bicapa de fosfolpidos

con protena interpuestas. Muchos de estos fosfolpidos y

protenas tienen grupos de hidratos de carbono unidos , formando glucoprotenas y

glucolpidos. Los datos de microfotografas electrnicas y tratamientos qumicos indican
que las protenas de la membrana pueden ser integrales, lo que significa que estn
incrustadas en la membrana, o bien perifricas, es decir, unidas a una superficie. Si
una protena integral atraviesa toda la membrana, se llama protena trasmembranaria.
Las protenas de membrana pueden flotar independientes en la bicapa lipdica o estar
ancladas mediante conexiones al citoesqueleto o materiales fuera de la clula. La
membrana plasmtica no existe aisladapara poder entender como interacciona una

clula con otra, primero se debe de abarcar el material exterior de la clula.

Imagen 9.
La membrana plasmtica es un mosaico de fosfolpidos y protenas. Segn el modelo del mosaico
fluido, la membranas plasmtica est compuesta por protenas integrales y perifricas diseminadas
por una bicapa de fosfolpidos.

Estructura y funcin de una capa extracelular

La mayora de las clulas posee una capa o pared que se forma justo por debajo
de la membrana. El material extracelular ayuda a definir la forma de la clula y, o bien
la une a otra clula, o bien acta como primera lnea de defensa contra el mundo

exterior. Esta observacin se sostiene para los organismos unicelulares y los distintos
tipos de clulas de las especies pluricelulares. Prcticamente todos los tipos de
estructuras extracelulares, a su vez siguen el mismo principio de diseo bsico. Son
compuestos de fibras: consisten en una red entrecruzada de largos filamentos
incrustados en un material rgido circundante, o sustancia fundamental. Son un diseo
eficaz por que son resistentes a las fuerzas de estiramiento y compresin, o tensin.
Las fibras de celulosa de una pared vegetal tienen la misma fuerza tensional que el
acero. Adems, la sustancia circundante rgida resiste eficazmente las fuerzas de
presin llamadas compresin. El hormign realiza esta funcin en las autopistas, y una
mezcla semislida y gelatinosa de polisacridos consigue el mismo efecto en las
paredes celulares de las plantas.
Gracias a la combinacin de elementos resistentes a la tensin y la compresin,
los compuestos de fibras son especialmente robustos. Y, en muchas clulas vivas, los
elementos de las fibras y los compuestos son flexibles adems de solidos. Cuando as
sucede, el material extracelular es fuerte y flexible.

La pared celular de las plantas

La mayora de las clulas vegetales estn rodeadas por una capa de material
extracelular llamada pared celular. Cuando empieza a formarse una nueva clula,
secreta un compuesto de fibras inicial llamado pared celular primaria. El componente
fibroso de la pared celular consiste en largas hebras de polisacridos celulosa,
entrecruzado por filamentos de polisacridos y agrupado en slidas estructuras
similares a cables llamadas microfibrillas. Estas forman una red entrecruzada que se
rellena de polisacridos gelatinosos. Un lugar destacado de estos hidratos de carbono
productores de gelatinas lo ocupan las pectinas de los cuales sus polisacridos son
hidrfilos. Las pectinas y otros polisacridos gelatinosos que forman la sustancia
fundamental de la pared celular se sintetizan en el retculo endoplsmico y el aparato
de Golgi, y se secretan al espacio extracelular. Las microfibrillas de celulosa, en
cambio, son sintetizadas por un complejo de enzimas en las propia membrana
plasmtica. La pared celular primaria define la forma de una clula vegetal. En

10

condiciones normales, el ncleo y el citoplasma ocupan todo el volumen de la clula y

empujan a la membrana plasmtica contra la pared. Como la concentracin de solutos
es mayor dentro de la clula que fuera, el agua tiende a entrar a la clula por osmosis.
El agua entrante infla la membrana plasmtica, ejerciendo una fuerza contra la

Las paredes celulares primarias de las plantas son compuestos de fibras. En la pared celular primaria vegetal, las microfibrill

pared que se conoce como presin de turgencia.

Cuando clulas vegetales maduran y dejan de crecer, secretan una capa de
material (una pared celular secundaria) dentro de la pared celular primaria. La
estructura de la pared celular secundaria cambia de clula a clula en la planta y se
correlaciona con la funcin de esa clula. En algunas especies, las paredes celulares
secundarias de las clulas de soporte contienen una sustancia compleja y
extraordinariamente dura llamada lignina. La lignina forma una red rgida
excepcionalmente resistente y fuerte. Las clulas que forman la madera secretan una
pared celular secundaria que contiene grandes cantidades de lignina. Las clulas con
gruesas paredes celulares de celulosa y lignina ayudan a las plantas a resistir las
fuerzas de la gravedad y el viento. Las paredes celulares de las plantas tambin son
dinmicas. Cuando una semilla germina (brota), las paredes de las clulas que
almacenan aceites o almidn son degradadas activamente, liberando esos nutrientes a
la planta en crecimiento. Las paredes celulares tambin se degradan de forma
controlada a medida que los frutos maduran, reblandecindolos y hacindolos ms
digeribles para los animales que dispersan las semillas del interior.

La matriz extracelular en los animales

11

Prcticamente todas las clulas animales secretan una compuesto de fibras

llamado matriz extracelular (ECM). El componente fibroso de la ECM animal consiste
en fibras proteicas en vez de filamentos de polisacridos. Aunque en la ECM de clulas
animales
varios

estn

tipos

de

presentes
protenas

fibrosas, la ms abundante es
el colgeno.

Como en las

paredes celulares, la matriz

que rodea al colgeno y los
otros componentes fibrosos
consiste en polisacridos, en
su mayor parte unidos a una
protena central. Pero como el colgeno y las otras protena habituales de la ECM son
mucho ms elsticos y plegables que la celulosa y la lignina, la estructura en su
conjunto es relativamente flexible. La mayora de los componentes de la ECM se
sintetizan en el retculo endoplsmico rugoso, se procesan en el aparato de Golgi y son
secretados de la clula por exocitosis. No obstante, algunos de los polisacridos unidos
a protenas que forman el material del compuesto son sintetizados por protenas de la
membrana. En cualquier lugar del organismo, una de las funciones ms importantes de
la ECM es proporcionar soporte estructural a muchos organismos.

Cmo se comunican las clulas adyacentes?

Las clulas interaccionan continuamente con otras clulas, incluso en los
organismos unicelulares; aunque estas especies pueden vivir cerca de otras y
comunicarse, no suelen establecer contacto fsico. Los contactos fsicos entre las
clulas son la base se la pluricelularidad. Y como las clulas de especies pluricelulares
estn especializadas en actividades concretas, las clulas deben de comunicarse entre
s para funcionar como todo un integrado.

Uniones intercelularesLas estructuras que mantienen unidas a las clulas varan en los organismos
pluricelulares. El espacio extracelular entre clulas vegetales adyacentes contiene tres
capas. Las paredes celulares primarias son como el pan de un bocadillo cuyo relleno

12

es una capa central llamada lmina media, que consiste en pectinas gelatinosas.
Como esta capa gelatinosa se contina con las paredes celulares primarias de las
clulas adyacentes, sirve para pegar una a la otra. Las dos paredes celulares son las
rebanadas de pan; la lmina media es el relleno. Estas estructuras son especialmente
importantes en los epitelios, tejidos que forman las superficies externas e internas.
Las clulas epiteliales forman capas que separan rganos y otras estructuras.

Uniones estrechasUna unin estrecha es un vnculo entre dos clulas compuesto por protenas
especializadas de las membranas plasmticas de clulas animales adyacentes. Estas
protenas en su estructura se alinean entre s. La estructura resultante recuerda a una
colcha hecha de retazos, con las protenas haciendo de costuras. Como las uniones
estrechas forman un sello impermeable, este tipo de unin es frecuente en clulas que
forman barreras, como las clulas que recubren el estmago y los intestinos. All,
impiden que los iones y molculas del contenido digestivo se filtren entre las clulas
gstricas o intestinales, y desde all se difundan al resto del organismo. En cambio, solo
entran en las clulas nutrientes seleccionados. Estos iones y molculas entran
mediante protenas de transporte y canales especializados de la membrana plasmtica.
Aunque las uniones estrechas son hermticas, tambin son variables y dinmicas.

DesmosomasLos Desmosomas son otro tipo de conexin intercelular presente en animales.

Los desmosomas son uniones intercelulares especialmente frecuentes en clulas
epiteliales y ciertos tipos de clulas musculares. La estructura y funcin del
desmosoma son anlogas a las de los remaches que unen lminas de metal. En su
centro tienen protenas que forman un vnculo fsico entre los citoesqueletos de las
clulas adyacentes. Adems de unirse entre s, estas protenas se unen a otras
protenas ms grandes que anclan los filamentos intermedios en el citoesqueleto de las
dos clulas.

Adhesin selectivaEs el proceso por el cual se trata con sustancias qumicas a un animal, que
hacen que sus clulas se desasocien de otras, separndose as, y el resultado viene
siendo una masa indefinida de clulas individuales no conectadas entre s. Pero
13

cuando se restauren las condiciones qumicas normales, las clulas gradualmente

empiezan a moverse y unirse a otras clulas.

Orificios intercelularesLa presencia de una lamina media, una ECM continua, uniones estrechas,
desmosomas y cadherinas une clulas adyacentes entre s. Cmo se comunican? En
plantas y animales, las conexiones directas entre clulas del mismo tejido ayudan a las
clulas a funcionar de forma coordinada. La primera pista surgi del anlisis detallado
de microfotografas electrnicas.
En las plantas, las hendiduras entre paredes celulares crean conexiones directas
entre los citoplasmas de dos clulas adyacentes. En esas conexiones, llamadas
plasmodesmos, la membrana plasmtica y el citoplasma de las dos clulas son
continuos. A travs de esos orificios discurre el retculo endoplasmtico liso.
En la mayora de los tejidos animales, las clulas adyacentes estn conectadas
por estructuras llamadas uniones en hendidura. La caracterstica clave de estas
uniones son las protenas especializadas que crean canales entre las clulas. Estos
canales permiten que el agua, los iones y pequeas molculas como aminocidos,
azucares y nucletidos, pasen de una clula a otra. El flujo de pequeas molculas
puede ayudar a las clulas adyacentes a comunicarse y coordinar su actividad al
permitir el paso rpido de iones o molculas reguladores.

Cmo se comunican las clulas lejanas?

Las hormonas son mensajeros de largo recorridoLas seales intercelulares son mensajeros qumicos. Existen varios tipos
distintos de seales intercelulares, pero este punto est dedicado a las hormonas, las
molculas implicadas en la transmisin de seales a
larga distancia. Una hormona es una molcula
transportadora de informacin que es secretada
desde una clula, circula por el organismo, y acta en
otra clula diana lejos de la clula original que envi
la seal. Las hormonas suelen ser molculas
pequeas y generalmente sus concentraciones son muy pequeas.

-Recepcin de la seal14

Las hormonas y otros tipos de seales intercelulares entregan su mensaje

unindose a molculas receptoras. Cuando la molcula que lleva el mensaje de nos
estamos deshidratando, conserva agua alcanza los riones, solo ciertas clulas
responden porque solo ciertas clulas tienen el receptor adecuado. La presencia de un
receptor adecuado dicta qu clulas podrn responder a una hormona concreta. Las
clulas seas y musculares no responden al mensaje de conservar agua, porque no
tienen un receptor para el.
La asociacin entre seal y receptor plantea otro punto importante de las
seales a larga distancia entre clulas. En muchos casos, las clulas de un amplio
grupo de rganos y tejidos responden a la misma seal. Esto es posible porque todas
tienen el receptor adecuado.
El mensaje global de este punto es que las seales de largo recorrido coordinan
las actividades celulares por todo un organismo pluricelular. los receptores son la clave
de la respuesta celular, cmo funcionan? Los receptores de seales son protenas
que cambian su conformacin (es decir, su forma global) o su actividad al unirse a una
molcula seal. Los receptores de seal que responden a las hormonas esteroideas
estn situados dentro de la clula, porque las hormonas esteroideas son liposolubles y,
por

tanto,

se

difunden

fcilmente

travs

de

la

membrana

plasmtica.

Independientemente de donde estn situados , es importante destacar dos aspectos de

los receptores de seal:

Los receptores son dinmicos. El nmero de receptores de una clula especifica

puede disminuir cuando se produce una estimulacin hormonal intensa durante
mucho tiempo.

Los receptores pueden bloquearse. Los frmacos llama- dos betabloqueantes, por
ejemplo, se unen a ciertos receptores de la hormona adrenalina (la adrenalina
tambin se llama epinefrina). Cuando la adrenalina se une a sus receptores en las
clulas cardacas, estimula a esas clulas para contraerse.

-Procesamiento de la sealUna vez que una clula recibe una seal, algo tiene que suceder para iniciar
la respuesta celular. En algunos casos, ese algo sucede directamente. Por
ejemplo, hormonas esteroideas como la testosterona y los estrgenos se difunden

15

por la membrana plasmtica y llegan al citoplasma, donde se unen a una protena

receptora. El complejo hormona-receptor se transporta entonces al ncleo, donde
activa cambios en los genes expresados en la clula.

-Respuesta a la sealLa respuesta varia segn la seal y la clula en cuestin. Recuerda que las
hormonas esteroideas se unen a receptores intracelulares y cambian directamente los
genes activos en la clula. Como resultado, la actividad de la clula cambia. Pueden
ocurrir cambios similares en la expresin gentica en respuesta a segundos
mensajeros o una cascada de fosforilacin de protenas.

-Desactivacin de la sealLas clulas tienen sistemas integrados para apagar las seales intracelulares.
Aunque hay muchos mecanismos especficos implicados, esta es la observacin
general: los sistemas de transduccin de la seal activan una respuesta veloz y pueden
apagarse rpidamente. Como resultado, son tremendamente sensibles a pequeos
cambios de la concentracin de hormonas o del nmero o la actividad de los receptores
de seal.
Los cuatro pasos de las seales intercelulares (recepcin, procesamiento,
respuesta y desactivacin) permiten que las clulas secretoras de hormonas provoquen
una respuesta especfica en clulas de tejidos cercanos o distantes. A pesar de esta
diversidad en estructura y funcin, todas las hormonas tienen el mismo papel general
en el organismo: coordinan las actividades de clulas en respuesta a informacin
proveniente de fuera o de dentro del organismo. En los organismos pluricelulares,
desde el trigo hasta las personas, las seales intercelulares ayudan a millones de
clulas individuales a funcionar como un todo integrado. El resultado es que los
organismos pluricelulares pueden responder de forma adecuada cuando las
condiciones cambian.

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-Referencias bibliogrficas

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17

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