1*3

A x e l Honneth
Reificacin
U n estudio en l a teora
del reconocimiento
A R C A SEMINARJ

Del mismo autor

Traducido por Graciela Caldern

La lucha por el reconocimiento: por una gramtica moral

de los conflictos sociales, Barcelona, 1997
Redistribucin a reconocimiento?, M a d r i d , 2006
The critique ofpower; Reflective stages n a critical social
theory (Studies in Contemporary Germn social thought),
Massachusetts, 1993
The strugglefor recognition: The moral grammar of social
conflicts (Studies in Contemporary Germn social thought),
Massachusetts, 1996
Das Andere der Gerechtigkeit. Aufsatze zur praktischen
Philosophie, Frankirt, 2000
Leiden an Unbestimmtheit. Eine Reaktualisierung
der Hegelschen Rechtsphifosophie, Frankirt, 2001
Befreiung aus der Mndigkeit, Paradoxien des gegenwartigen
Kapitalismus, Frankfurt, 2002
Kampf um Anerkennung. Zur moralischen Grammatik
sozialer Konflikte, Frankfurt, 2003
Unskhtbarkeit. Stationen einer Theorie der Intersubjektivkt,
Frankfurt, 2003
Schlsseltexte der Kritischen Theorie (Gebundene
Ausgabe), Wiesbaden, 2006

UNIVERSIDAD
A L B E R T O
H U R T A D O
BIDU.CYELCA

conocimiento

ndice
Honneth, Axel
Reificacin : un estudio en la teora del reconocimiento la ed. - Buenos Aires : Katz, 2007.
154 p. ; 17x11 cm.
Traducido por: Graciela Caldern
ISBN 987-1283-37-7
1. Filosofa Moderna. I. Caldern, Graciela, trad. II. Ttulo
CDD 190

Primera edicin, 2007

Katz Editores
Sinclair 2949, 5^ B
1425, Buenos Aires
www. katzeditores.com
Ttulo de la edicin original:

Werdinghchung.

Eine anerkermungstheoretische

Studie

Suhrkamp Verlag
Frankfurt am Main, 2005
ISBN Argentina: 987-1283-37-7
ISBN Espaa: 84-935187-9-4
El contenido intelectual de esta obra se encuentra
protegido por diversas leyes y tratados internacionales
que prohiben la reproduccin ntegra o extractada,
realizada por cualquier procedimiento, que no cuente
con la autorizacin expresa del editor.
Diseo de coleccin: tholn kunst
Impreso en la Argentina por Latingrfica S. R. L.
Hecho el depsito que marca la ley 11.723.

Prefacio

Introduccin

23

I. L A R E I F I C A C I N E N L U K C S

37

II. D E L U K C S A H E I D E G G E R Y D E W E Y

6l

III. L A P R E E M I N E N C I A D E L R E C O N O C I M I E N T O

83

IV. L A R E I F I C A C I N C O M O O L V I D O
DEL RECONOCIMIENTO

105

V. C O N T O R N O S D E L A AUTORRE1FICACIN

129

V I . F U E N T E S S O C I A L E S D E L A REIFICACIN

149

ndice de nombres

Prefacio

E l presente estudio es la versin revisada y ampliada

de las "Tanner Lectures", que ofrec en marzo de este
ao en la Universidad de Berkeley. M o t i v a d o por
circunstancias actuales, me haba propuesto reformular un tema significativo del marxismo occidental
de manera tal que sus contornos tericos y su urgenca fueran comprensibles para los odos analticos del
pblico de Berkeley; y, obviamente, tambin quera
tratar de que el concepto del reconocimiento resultara
fecundo para u n tema que pertenece al legado no elaborado hasta hoy de la tradicin de la Teora Crtica. Si
no interpret mal las reacciones del pblico, parece
haberse tendido u n puente entre Frankfurt y Berkeley;
sobre todo los tres "respondants" que fueron invitados para comentar mis exposiciones - J u d i t h Butler,
R a y m o n d Geuss y Jonathan L e a r - me hicieron ver
claramente con sus objeciones singularmente inteligentes y comprometidas que m i exposicin fue seguida
con genuino inters. E n el m o m e n t o de revisar el

REinCACIN

manuscrito trat de considerar sus propuestas y sus

recomendaciones, y tambin las indicaciones que en
Frankfurt ne hicieron Rahel Jaeggi y Christopher Zurn.
A todos ellos les estoy agradecido por su animada crtica
a m i manuscrito. E n la editorial, Eva Gilmer hizo todo
lo posible para que mis conferencias fueran publicadas rpidamente; tambin a ella quiero hacerle llegar
m i agradecimiento.
Toda reificacin es u n olvido.
A x e l Honneth
Frankfurt del M a i n , mayo de 2005

Max Horkheimer y Theodor W. Adorno,

Dialctica de la Ilustracin
El saber se basa al fin en el reconocimiento.
Ludwig Wittgenstein,
Sobre a certeza

Introduccin

E n los pases de habla alemana, durante las dcadas

de 1920 y 1930 el concepto de "reificacin" fue u n leitmotiv de la crtica social y cultural. E n esta expresin
y en otros conceptos vecinos parecan concentrarse,
como en un espejo ustorio, las experiencias histricas
que marcaron a la Repblica de Weimar bajo la presin
del creciente desempleo y de las crisis econmicas: las
relaciones sociales daban la impresin de una instrumentalidad fra y calculadora, el amor artesano por las
cosas haba cedido evidentemente frente a una actitud
de disposicin puramente instrumental, y aun las experiencias interiores de los sujetos permitan entrever el
hlito helado de una docilidad interesada. Sin embargo, era necesaria la presencia de nimo de u n filsofo
comprometido intelectualmente para que estas difusas tendencias pudieran ser comprendidas bajo el denominador nico de "reificacin"; y fue Georg Lukcs
quien, en la coleccin de ensayos Historia y conciencia

12

REIFICACIN
INTRODUCCIN

de clase? publicada en 1925, logr forjar este concepto

clave mediante una audaz recopilacin de motivos
provenientes de la obra de K a r l M a r x , M a x Weber y
Georg Simmel. En el centro de ese volumen, i m p u l sado por la esperanza de una revolucin inminente, se
encuentra el largo ensayo en tres partes titulado " L a
reificacin y la conciencia del proletariado" que alent
2

a filsofos y a socilogos de toda u n a generacin a

analizar las formas de vida imperantes en ese entonces como consecuencias de la reificacin social.

13

de los filsofos se conformaban con analizar las insuficiencias de la democracia y de la justicia, sin hacer
uso de conceptos patolgicos c o m o "reificacin" o
"comercializacin". Aunque estas perspectivas pervivan naturalmente en los escritos de la Escuela de
Frankfurt, especialmente en los trabajos de A d o r n o ,
y aunque durante la movilizacin estudiantil volvi
a flamear brevemente el recuerdo del estudio de
Lukcs, el proyecto de analizar la reificacin pareca
4

N o obstante, en la poca posterior a la finalizacin de la Segunda Guerra M u n d i a l la categora de

"reificacin" perdi la posicin central que tena como
diagnstico de la poca. C o m o si la ruptura de la civilizacin que signific el Holocausto hubiese paralizado toda aficin especulativa de diagnstico social
de largo alcance, la mayora de los tericos sociales y

finalmente ser parte de un pasado muy lejano. Incluso

el hablar de "reificacin" poda parecer el sntoma de
querer empecinadamente ser parte de una poca cultural que haba perdido su legitimacin por la posguerra, las reformas culturales y las innovaciones en la
teora.
Slo en el presente ms reciente se multiplican los
indicios de que esta situacin podra volver a cambiar
una vez ms. C o m o u n fragmento no elaborado por la

1 Georg Lukcs, Geschichte und Klassenbewuftsein (1923), en Werke

filosofa, retorna la categora de la "reificacin" desde

(Frhschriften 11), Neuwied y Berln, 1968,1.11, pp. 161-518 [trad.

el abismo insondable de la Repblica de Weimar y se

esp.: Historia y conciencia de clase, Mxico, Grijalbo, 1969 ].

2 Georg Lukcs, "Die Verdinglichung u n d das BewuStsein des

incorpora nuevamente a la escena del discurso inte-

Proletariats" [La reificacin y la conciencia del proletariado],

en ibid., pp. 257-397.
3 Vase M a r t i n Jay, "Georg Lukcs and the origins of the Western
marxist paradigma", en Marxism and totality. The adventures
of a conceptfrom Lukcs to Habermas, Cambridge, 1984, cap. 11;
Andrew Arato y Paul Breines, The young Lukcs and the origins
of Western marxism, Nueva York, 1979.

4 Vase, por ejemplo, t'urio Cerutti et al, Geschichte und

Klassenbewuftsein heute. Diskussion und

Dokumentation

[Historia y conciencia de clase hoy. Discusin y documentacin],

Amsterdam, col. Schwarze Reine, N 12,1971; Jutta Matzner (ed.),
Lehrstck Lukcs [Lukcs: una pieza didctica], Frankfurt del
M a i n , 1974.

14

REIFICACIN

INTRODUCCIN

15

lectual. Son tres, si no cuatro, los indicios que permi-

obras narrativas la reificacin est presente slo como

ten sustentar la conjetura de que hay u n cambio de

u n estado de nimo que crea u n c l i m a , en anlisis

tendencia en el diagnstico de la poca. E n primer lugar

sociolgicos recientes se la estudia como una forma

- y de forma an no muy llamativa-, puede sealarse

modificada del comportamiento humano. E n el rea

la existencia de una cantidad de novelas y relatos recien-

de la sociologa cultural o de la psicologa social, hay

tes que diseminan un aura esttica de la economiza-

en la actualidad innumerables estudios que detectan en

cin furtiva de nuestra vida cotidiana: a travs del tipo

los sujetos una tendencia creciente a simular deseos o

de medios estilsticos utilizados o de la eleccin del

sentimientos, por oportunismo, hasta que los experi-

vocabulario empleado, estos testimonios literarios insi-

mentan como componentes de la propia personalidad:

nan que observan el m u n d o como si sus habitantes,

una forma de la automanipulacin emocional, que

esencialmente, se trataran a s mismos y trataran a los

Lukcs tena en mente cuando se refera al periodismo

dems como objetos inanimados, es decir, sin un vesti-

como una "prostitucin" de "vivencias y convicciones"

gio de sensibilidad o del intento de una toma de pers-

y vea en l un ltimo grado de reificacin social.

pectiva. La lista de los autores que podran mencionarse

en este contexto comprende a los escritores norteamericanos R a y m o n d Carver y Harold Brodkey, pasando
por el enfant terrible de la literatura francesa, M i c h e l
Houellebecq, hasta las escritoras de habla alemana
Elfriede Jelinek y Silke Scheuermann, Aunque en estas
5

5 Raymond Carver, Wrdest du bine endtich still sein, bine, Berln,

Erzhlungen, 2000 [trad. esp.: Quieres hacer efavor de callarte,
por favor?, Barcelona, Anagrama, 1997]; Harold Brodkey,
Unschuld. Nahezu klassische Stories, Reinbek bei Hamburg, 1990
[trad. esp.: Relatos a la manera casi clsica, Barcelona, Anagrama,
1991J; Michel Houellebecq, Ausweitung der Kampfzone, Berln,
1999 [trad. esp.: Ampliacin del campo de batalla, Barcelona,
Anagrama, 2001]; Elfriede Jelinek, Die KlavierspieleHn, Reinbek
bei Hamburg, 1983 [trad. esp.: La pianista, Barcelona, Anagrama,

1993I; Silke Scheuermann, Reiche Madchen. Erzahlungen

[Muchachas ricas. Narraciones], Frankfurt del M a i n , 2005.
En todas estas obras literarias se entrelazan la percepcin de
"reificaciones" y la observacin de fenmenos de alienacin.
U n intento excepcional de reconstruir este segundo concepto de
"alienacin" [Entfremdung], tambin proveniente de la tradicin
marxista, fue el que llev a cabo Rahel Jaeggi en Entfremdung.
ZurAktualitat eines sozialphilosophischen Problems [Alienacin.
Acerca de la actualidad de u n problema filosfico social],
Frankfurt del Main, 2005.
6 Ya es u n clsico el estudio de Arlie Russel Hochschild, Das
gekaujte Herz. Zur Kommerzialisierung der Gefhte [Fl corazn
comprado. Acerca de la comercializacin de los sentimientos],
Frankfurt del Main/Nueva York, 1 9 9 0 .
7 Georg Lukcs, " D i e Verdinglichung und das Bewufitsein des
Proletariats", op. cit., p. 275.

INTRODUCCIN
16

17

REIFICACIN

Por cierto, en tales diagnsticos acerca de u n a

tendencia a gerenciar los sentimientos el concepto de
"reificacin" aparece tan poco explicitado como en la
mayora de los testimonios literarios que propagan una
atmsfera de fra objetividad y manipulacin. Esto slo
vara en la tercera clase de textos que permiten suponer u n regreso de la temtica de la reificacin en la
actualidad. Tambin, en los ltimos tiempos, dentro
de la tica o de la filosofa de la moral se encuentran
esfuerzos de asir tericamente tales fenmenos sociales como se le podran haber presentado a Lukcs en
su anlisis. E n ellos se usa con frecuencia y expresamente el concepto de "reificacin" sin por ello establecer una conexin con el texto fuente: es as como
M a r t h a N u s s b a u m , en estudios recientes, se refiere
especficamente a la "reificacin" para designar formas
especialmente extremas de la utilizacin instrumental
de otras personas, mientras que Elisabeth Anderson
8

prescinde del concepto, pero analiza fenmenos claramente comparables del distanciamiento que produce
lo econmico en nuestras condiciones de vida. E n tales
9

8 MarthaNussbaum/'Verdinglichung" [Reificacin], en
Konstruktion derLiebe> des Begehrens und derFrsorge. Drei
philosophsche Aufsatze [La construccin del amor, del deseo y del
cuidado. Tres artculos filosficos], Stuttgart, 2 0 0 2 , pp. 9 0 - 1 6 2 .
9 Elizabeth Anderson, Valu in ethics and economks, Cambridge
( M A ) , 1 9 9 3 , en especial, caps, v n y v m .

contextos ticos, se habla de "reificacin" o de procesos relacionados en u n sentido decididamente normativo: esto significa un comportamiento humano que
quebranta nuestros p r i n c i p i o s morales o ticos en
tanto otros sujetos no son tratados de acuerdo con sus
cualidades humanas, sino como objetos insensibles,
inertes, es decir, como "cosas" o "mercancas"; y los
fenmenos empricos a los que esos anlisis hacen referencia abarcan tendencias tan dismiles c o m o el
creciente alquiler de vientres, el surgimiento de un
mercado de relaciones amorosas o la expansin explosiva de la industria del sexo/

Finalmente, es posible delinear un cuarto contexto

en el que en la actualidad vuelve a usarse la categora
de "reificacin" para caracterizar conceptualmente
procesos llamativos de nuestro presente. E n el campo
de las discusiones que se entablan en los ltimos tiempos acerca de los resultados y las repercusiones sociales de las investigaciones del cerebro, no es infrecuente
escuchar que el abordaje estrictamente cientfico delata
en este caso una actitud reificante: el propsito -as
reza el a r g u m e n t o - de explicar el sentir y el actuar
10 Stephen W i l k m s o n , Bodiesfor sale: ethics and expioitation n the
human body trade, Londres, 2 0 0 3 ; vase tambin el artculo
general de Rahel |aeggi,"Der Markt u n d sein Preis" [El mercado
y su precio], en Deutsche Zeitschrift Philosophie [Revista Alemana
de Filosofa], ao 4 7 , N 6 , 1 9 9 9 , pp, 9 8 7 - 1 0 0 4 .

18

INTRODUCCIN

'REIFICACIN

19

humanos mediante el mero anlisis de las conexiones

el concepto de reificacin en sentido literal porque

neuronales en el cerebro es abstrado de todo saber del

crea poder caracterizar con l una praxis de compor-

m u n d o de la v i d a y c o n ello se est tratando al ser

tamiento social que ya por el desacierto en los hechos

h u m a n o como a u n autmata sin experiencia, en

ontolgicos debera entenderse como falsa.

ltimo trmino, como una cosa. C o m o en los planteos

Por supuesto que el anlisis de la reificacin de

ticos antes mencionados, tambin aqu se adopta

Lukcs posee un contenido normativo, aunque pres-

esencialmente este concepto para caracterizar u n que-

cinda totalmente de un vocabulario m o r a l . A fin de

brantamiento de principios morales: el hecho de que

cuentas, el uso del concepto de "reificacin" delata

en la observacin neurosiolgica del ser h u m a n o

ya la suposicin de que en los fenmenos descritos

aparentemente no se toman en cuenta sus cualidades

se trata de u n desacierto en la forma "propia'* o "co-

personales es considerado como u n caso de "reifica-

rrecta" de posicionarse frente al mundo; y, finalmente,

cin". Por ende, en ambos contextos, las connotacio-

Lukcs, sin duda, parte de la base de que sus lectores

nes ontolgicas que sin duda tiene el concepto con

concuerdan con l cuando presenta la necesidad his-

11

su alusin a las meras cosas ocupa un rol subordinado,

trica de revolucionar las condiciones dadas. Pero

marginal: u n comportamiento determinado, "reifl-

el lugar de aplicacin de estos juicios implcitos se

cante" es considerado dudoso o falso no porque atente

encuentra en un nivel terico, por debajo de la esfera

contra presuposiciones ontolgicas de nuestro actuar

argumentativa en la que en los contextos menciona-

cotidiano, sino porque atenta contra principios mora-

dos se formulan y sustentan las valoraciones pertinen-

les. Por el contrario, Lukcs crea poder prescindir de

tes, porque, justamente, Lukcs ve en la reificacin no

toda relacin con principios ticos. E n su ensayo, tom

un quebrantamiento de principios morales, sino u n

desacierto en una praxis o en una forma de actitud
humana que define la racionalidad de nuestra forma

11 Andreas Kuhlmann seala tambin en esta direccin en

"Menschen i m Begabungstest. MutmaBungen ber
Hirnforschung ais soziale Praxis" [Los hombres frente al test de
aptitudes. Conjeturas acerca de las investigaciones cerebrales
como praxis social", en West-End. Neue Zeitschrift fr
Sozialforschung [ West-End. Nueva Revista de Investigaciones
Sociales], ao i , N i , 2 0 0 4 , pp. 1 4 3 - 1 5 3 .

de vida. Los argumentos que aporta contra la reifica12

12 E n la actualidad, Charles Taylor seala una forma de crtica

asentada ms profundamente, que llamo aqu socio-ontolgica,
en "Explanation and practical reason" en Charles Taylor,
Philosophical arguments, Cambridge ( M A ) , 1 9 9 5 , pp. 3 4 - 6 0 |trad.

20

REIFICACIN

cin capitalista de nuestras condiciones de vida poseen

un carcter normativo slo de manera indirecta, porque
surgen de los elementos descriptivos de una ontologa social o de una antropologa filosfica que intenta
aprehender las bases racionales de nuestra existencia.
En este sentido, es posible afirmar que el anlisis de la
reificacin hecho por Lukcs aporta la explicacin
socio-ontolgica de una patologa de nuestra praxis de
vida.' Si en la actualidad es posible seguir afirmando
3

esto, si podemos justificar las objeciones elevadas contra

esp.: Argumentos filosficos: ensayos sobre el conocimiento, el

lenguaje y la modernidad, Barcelona, Paids Ibrica, 1 9 9 7 ] . Vase
como resumen de esta problemtica: Axel Honneth, "Pathologien
des Sozialen" [Patologas de lo social], en DasAndere der
Gerechtigkeit. Aufsatze zur praktischen Phosophie [ El Otro de la
justicia. Artculos sobre filosofa prctica], Frankfurt del M a i n ,
2 0 0 0 , pp. 1 1 - 6 9 . Aunque tenga una orientacin analtica
lingstica, el nico intenta de rehabilitar "socioontolgicamente" el concepto de la reificacin en los ltimos
tiempos es el de Christoph Demmerling, Sprache und
Verdinglichung. Wittgenstein, Adorno und das Projekt der
kritischen Theorie [Lenguaje y reificacin. Wittgenstein, Adorno
y el proyecto de la Teora Crtica], Frankfurt del M a i n , 1 9 9 4 .
13 Axel Honneth, "Eine sozale Pathologie der Vernunft. Z u r
intellektuellen Erbschaft der Kritischen Theorie" [Una patologa
social de la razn. Acerca del legado intelectual de la Teora
Crtica], en Christoph Halbig y Michacl Quante (eds.),
Sozialphilosophie zwischen Kritik und Anerkennung [Filosofa
social: entre la crtica y el reconocimiento], Mnster, 2 0 0 4 ,
pp. 9 - 3 2 .

INTRODUCCIN

21

una determinada forma de vida remitiendo a discernimientos socio-ontolgicos, se trata de algo no definido en absoluto. Es ms, en vista de los arduos
requerimientos del accionar estratgico en las sociedades contemporneas, n i siquiera est claro si con el
concepto de "reificacin" an se puede expresar una
idea coherente.