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Hernn Corts
Conquistador espaol de Mxico. Pocas veces la historia ha atribuido al
bro y determinacin de un solo
hombre la conquista de un vasto
territorio; en esta reducida lista
se halla Hernn Corts, que
siempre prefiri quemar sus
naves a retroceder. Con escasos
medios, sin apenas ms apoyo
que su inteligencia y su intuicin
militar y diplomtica, logr en
slo dos aos reducir al dominio
espaol el esplendoroso Imperio
azteca, poblado, segn
estimaciones, por unos quince
millones de habitantes.
Es cierto que diversas
circunstancias favorables lo
acompaaron, y que, llevado por la ambicin y la sed de honor. Pero, de
todos ellos, Corts fue el capitn ms culto y ms capaz, y aunque ello no
sirva de atenuante, lo impuls tambin un gran fervor religioso; su
conciencia moral lleg a plantearle si era lcito esclavizar a los indios, una
duda inslita en los albores de la colonizacin de Amrica.
Biografa
Procedente de una familia de hidalgos de Extremadura, Hernn Corts
estudi brevemente en la Universidad de Salamanca. En 1504 pas a las
Indias, recin descubiertas por Cristbal Coln, y se estableci como
escribano y terrateniente en La Espaola (Santo Domingo).
En 1511 particip en la expedicin a Cuba como secretario del
gobernador Diego Velzquez de Cullar, con quien emparent al casarse
con su cuada; Velzquez le nombr alcalde de la nueva ciudad de
Santiago. En 1518 Diego Velzquez puso a Hernn Corts al mando de
una expedicin a Yucatn; sin embargo, el gobernador desconfiaba de
Corts, a quien ya haba encarcelado en una ocasin acusado de
conspiracin, y decidi relevarle del encargo antes de partir.
Advertido Corts, aceler su marcha y se hizo a la mar en 1519, antes de
recibir la notificacin. Con once barcos, unos seiscientos hombres,
diecisis caballos y catorce piezas de artillera, Hernn Corts naveg
desde Santiago a Cozumel y Tabasco; derrot a los mayas all establecidos
y recibi (entre otros regalos) a la india doa Marina, tambin
llamada Malinche, que le servira como amante, consejera e intrprete
durante toda la campaa. Desobedeciendo rdenes expresas del
gobernador Velzquez, fund en la costa del golfo de Mxico la ciudad de
Villa Rica de la Veracruz.