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ISSN: 0120-4688
praxis@univalle.edu.co
Universidad del Valle
Colombia
RESEA
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STEPHENTOULMIN
Los usos de la argumentacin
Traduccin de Mara Morrs y Victoria Pineda,
Ed. Pennsula Barcelona, 2007. pp. 330
ISSN: 0120-4688
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formal. Cuando afirmamos o negamos algo de otra cosa, es decir, cuando juzgamos
o formulamos proposiciones no razonamos todava. Ni tampoco razonamos al
formular una serie de juicios y al clasificar proposiciones desvinculadas entre si, por
el contrario, cuando pasamos de unos juicios o proposiciones a otras proposiciones
y juicios mediante determinados nexos causales y unos funcionan como
antecedentes y los otros como consecuentes, entonces estamos razonando. El
silogismo es precisamente un razonamiento en el que la conclusin a la que se llega
es una consecuencia que se sigue necesariamente de las premisas de partida como
su antecedente. El carcter apodctico del silogismo hace lgicamente imposible
que las premisas sean verdaderas mientras que la conclusin sea falsa.
El silogismo aristotlico estudia cuatro categoras de proposiciones cuantificadas y
sus interrelaciones, sobre la base de una inferencia condicional en la que dos premisas
(mayor y menor) funcionan como un antecedente y una tercera se deriva como
consecuencia lgica o conclusin. Se trata de un encadenamiento indefinido de
consecuencias, uno de los esquemas ms simples es: si de A se sigue B y de B se
sigue C, por tanto, de A se sigue C. Un argumento asume un principio rector y
transmite la verdad de premisas a conclusin. En este sentido, a diferencia de la
demostracin que caracteriza el conocimiento cientfico, el silogismo terico
prescinde del contenido y coloca de presente la estructura de la deduccin; as
pues, sin ocuparse del contenido material de las premisas, el silogismo terico pone
en evidencia, segn Aristteles, la estructura subyacente a todo raciocinio. Tomemos
un ejemplo polmico para dar contenido al esquema silogstico:
Si Todo congresista es narco-paramilitar
y lvaro Escobar es congresista,
entonces lvaro Escobar es narco-paramilitar
Este modelo es insuficiente para comprender qu sucede entre premisas y conclusin,
cuando dos interlocutores discuten los soportes, contemplan las refutaciones y
determinan la fuerza del vnculo entre el antecedente y el consecuente. Los filsofos
estoicos tambin analizaron algunos tipos de razonamientos vlidos. Se ocuparon
de esquemas como el modus ponendo ponens (si G entonces C, y es el caso que G,
luego C), p. ej.:
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Si el presidente odia a los asesinos de su padre, es muy posible que tenga poca
disposicin al dilogo razonable con los grupos armados ilegales;
El presidente odia a los asesinos de su padre;
Luego es muy posible que tenga poca disposicin al dilogo razonable con los
grupos armados ilegales.
Otro esquema analizado por los estoicos es el modus tollendo tollens (si G entonces
C, y es el caso que no C, luego no G), p. ej. :
Si es muy posible que el presidente desee acabar el dilogo con los grupos armados
ilegales, entonces el presidente odia a los asesinos de su padre.
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se presentan tres proposiciones a la vez: premisa menor, premisa mayor; por tanto,
conclusin. La cuestin que surge entonces es si esta forma estndar est lo
suficientemente elaborada o es lo bastante transparente. Desde luego, la simplicidad
es una virtud, pero en este caso, no se ha pagado un precio demasiado alto por
ella?. (p. 131)
Se trata de una propuesta que abre la posibilidad para una nueva concepcin del
razonamiento prctico, en el que la argumentacin y la discusin crtica permiten la
bsqueda de un acuerdo razonable a partir de ciertos datos, las autorizaciones y
garantas que los fundamentan. La clave es que las garantas y conclusiones se
pueden discutir. Esta discusin permanente es la responsable de los cambios y
transformaciones tericas y conceptuales que determinan los modos de ver e
interpretar el mundo en una sociedad abierta a la discusin crtica. Los cambios de
paradigma ocurren como resultado de transformaciones que intentan resolver las
crticas a los argumentos y sistemas de creencias tradicionales. Los paradigmas se
desarrollan mediante un proceso de interpretacin, innovacin y seleccin de ideas
y conjeturas que se examinan crticamente en el marco de una discusin inconclusa
e inacabada.
En este sentido, Toulmin permite conectar los desarrollos de la filosofa analtica del
lenguaje cotidiano con el racionalismo crtico de Popper y el historicismo de Kuhn
que aborda las revoluciones cientficas como cambios de paradigma en el que impera
una racionalidad basada en tcnicas de persuasin y discusin. La teora de la
argumentacin de Toulmin permite tambin una relectura y actualizacin de los
estudios iniciados por Aristteles acerca del razonamiento prctico y los raciocinios
retrico-dialcticos. Esta obra combina el estudio sistemtico de los argumentos, el
rigor en el anlisis del lenguaje y la sencillez didctica de un verdadero maestro de
argumentacin. La versin espaola de UA es un autntico goce para los estudiosos
de la argumentacin en lengua natural. Su aparicin merece no slo una resea
breve y provocadora sino que su lectura crtica debe ser emprendida por aquellos
interesados en reflexionar sobre la racionalidad prctica, la comunicacin persuasiva
y la forma bsica de un argumento.
Stephen Toulmin no busc ser reconocido como un terico de la retrica y la
argumentacin, su inters se centr en la epistemologa y no en el desarrollo de la
nueva retrica o la lgica informal. Segn este autor, aquello que los estudiosos de
la comunicacin llaman el modelo de Toulmin (MT) no constituy su objetivo
principal. Su fin, segn nos dice en el prlogo a la tercera edicin, era estrictamente
filosfico: Criticar el supuesto, asumido por la mayora de filsofos anglosajones,
de que todo argumento significativo puede expresarse en trminos formales; no
como un mero silogismo, ya que para el propio Aristteles toda inferencia puede
considerarse un silogismo o una unin de afirmaciones, sino como una deduccin
estrictamente concluyente segn la geometra euclidiana. As naci la tradicin
platnica que, dos milenios ms tarde, retom e impuls Ren Descartes. (p. 9)
No obstante, es precisamente MT lo que ms se conoce, aunque pocas veces se
mira con rigor y seriedad sus implicaciones y presupuestos filosficos. Este modelo
ha sido trivializado por muchos estudiosos del lenguaje y mecanizado por algunos
analistas del discurso, preocupados por la produccin y comprensin de textos
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