Explorați Cărți electronice
Categorii
Explorați Cărți audio
Categorii
Explorați Reviste
Categorii
Explorați Documente
Categorii
PARTEA NTI
CAPITOLUL 1
Amy i nchise valiza i se uit prin dormitorul pe care l mprea cu soul ei,
Stephen.Totul era n ordine,aa cum i plcea ei.Stephen o tachina c ar fi murit
dac,la opt dimineaa,paturile nu erau fcute.Dar nu o pclea;i lui i plcea la
fel de mult curenia i ordinea n cas.Se aez pe taburetul capitonat de la
picioarele patului i oft.Nu pot face asta,i spuse ea pentru a mia oar.De ce
era obligat s o fac? Nu se descurca bine n prezena strinilor sau cnd
trebuia s converseze cu oameni pe care abia i cunotea.i plcea s mearg n
aceleai locuri,s vad aceiai oameni i s vorbeasc despre aceleai viei.Ce
era ru n asta? Dac o fcea s se simt n siguran,care era problema?
Doar fiindc Stephen i tatl ei cunoteau un psiholog care spusese c Amy ar fi
2
care le luaser din magazinul din vecintate.Abia dup vreo trei zile,bieii au
reuit s revin la un nivel mai sczut de glicemie.La fel se ntmplase i cu
Stephen,dar,din moment ce el i consuma energia n dormitor cu ea,Amy nu s-a
plns.Anul acela urma s fie al patrulea cnd mergeau cu cortul,al treilea fr
Amy,dar,acum,lucrurile stteau altfel.Cu patru luni n urm,ea pierduse o
sarcin,o feti,i nu reuise s-i revin din durere.
Toi spuneau c era tnr i putea ncerca din nou,dar nimic nu o consola.Se
nchisese n sine i nu mai voia s ias sau s vad pe cineva.
n tot acel timp,Stephen se purtase minunat.Fcuse cumprturi i s-a dus la
ultima edin cu prinii de la coal.La biseric,o scuzase pe Amy.A spus c
era rcit i,apoi,c avea bronit.Nimeni nu l crezuse.L-au btut pe bra i i-au
spus:
-Fii rbdtor cu ea.Stephen se dusese acas,se rzboise cu bieii ca s se
dezbrace de hainele cele bune nainte s ias la joac,dup care i-a spus lui Amy
tot ce vorbiser oamenii de la biseric despre absena ei.i n ultimele dou
duminici cnd ei s-au ntors de la biseric,ea era tot n pat.
Dar,cu cteva sptmni n urm,lucrurile s-au schimbat.Tatl lui l chemase la
serviciu i l rugase s ia prnzul cu soia unui prieten al su.Era psiholog.
Stephen i mulumise tatlui su pentru ofert,dar i spusese c nu putea s
mearg.Cu tot ce avea de fcut la serviciu i noile responsabiliti de acas,
lucruri de care pn atunci se ocupase Amy,era copleit.Cu o zi n urm,i
pusese ciorapi neasortai i un nou client observase.De zece ani,de cnd erau
cstorii,Amy i pregtea hainele.De fapt,el nici nu tia unde erau inui
ciorapii.Dar tatl lui tia cum s obin ce voia de la el.
-Vrei s spui c nu vrei ca Amy s redevin ea nsi? Vrei s-i petreci restul
vieii cu o femeie care nu se d jos din pat? Vrei s ncepi s te mbraci singur?
Stephen oft.tia c pierduse lupta chiar dinainte s nceap.Totui,a avut
prezena de spirit s ntrebe despre femeia respectiv.Nu voia s-o trimit pe Amy
la cineva care suna din clopoel i ardea tmie.Tatl lui i-a spus c avea
referine de un kilometru.
-Lucreaz cu cteva nume mari.Nu pot s-i spun cine sunt,pentru c...
-tiu,confidenialitatea.Nu vreau s-mi pierd timpul cu ea dac o s-mi spun s
stau de vorb cu Amy.Am ncercat asta i nu ine.Tatl lui ezit.
-Vrei s-i dai medicamente? ntreb el atunci cu groaz.
-Sigur c nu! Vreau...nu tiu,poate am nevoie de magie.Tatl su pufni.
-Succes! Dar d-i o ans lui Jeanne.
-Eu i dau orice,dar Amy nu vrea s asculte de nimeni.
-Uneori,fiule,trebuie s fii brbat.Stephen se strmb la telefon.
-Sigur,tat,o s-i dau o bt n cap i o trag de pr prin cas.
-Vremurile bune s-au dus,fiule,i noi,brbaii trebuie s ne resemnm.
Tatl su vorbise att de serios,nct Stephen rse.
-Bine,am neles.O s ascult ce o s spun i o s fac orice zice s facem.Sper
doar c nu trebuie s stm ntr-un cerc la lumina lumnrilor,cu o grmad de
4
trebuit s pronune clar fiecare cuvnt.Toate temerile lui Amy devenir realitate.
N-am...n-am cunoscut-o,ngim ea.
-Serios? Intr i o s-i povestesc totul despre ea.Amy ezit.Oare tot oraul le
tia ca fiind Nebunele lui Jeanne?
-Haide,spuse fata din nou,innd ua larg deschis.Nu mucm.Cel mult,putem
s-i facem ocuri electrice,dar,de mucat,nu mucm.
-O sperii,spuse alt voce i Amy vzu o femeie mai n vrst,n jur de cincizeci
i ceva de ani.Intr,te rog.Eu sunt Faith i ea e Zo.Sunt aici doar de cteva ore,
dar am vzut deja c are un anumit sim al umorului.
-Eu? spuse Zo zmbind.Faith apuc de mnerul valizei i ncepu s o trag spre
partea din spate a casei.
-Sper c nu te superi c am ales camerele nainte s vii tu.
-Am dat cu banul,spuse Zo.Amy o privi ntrebtor pe Faith i aceasta
ncuviin.
-Vei fi ncntat s afli c ai c tigat camera cea nou,care are baie proprie.Eu
i
Zo mprim baia.Amy abia avu timp s vad numeroasele antichiti i mobila
veche.Toate erau frumoase,dar preau cam uzate.Se gndi c acea cas fusese
folosit cam mult n ultimii civa ani.O clip,i trecu prin cap c,acolo,avea loc
vreun fel de terapie.Oare era un soi de azil unde erai trezit la patru dimineaa ca
s mergi n excursii...
-E perfect,spuse Amy cnd Faith deschise ua unei camere micue,cu creton cu
imprimeu roz.Era exact pe gustul lui Amy i spera s-o ajute s supravieuiasc
n urmtoarele cteva zile.
-Cred c m descurc acum,i spuse ea lui Faith apoi.Femeia avea prul strns
ntr-un coc la ceaf i purta o rochie nflorat cu guler alb.Prea drgu.Amy se
ntreb dac nu cumva era o criminal n serie.
-Sigur,spuse Faith ncet.Spune-ne dac ai nevoie de ceva.Noi ne gndeam s
cinm mpreun.Pe la ase e bine?
-M cam doar capul,aa c s-ar putea s nu ies,spuse Amy.Faith nu putu s-i
ascund ncruntarea,dar imediat zmbi.
-Sigur.Dac nu te mai vd,i urez noapte bun.
-Nu-mi place,spuse Zo.Chiar nu-mi place deloc.Ea i Faith erau la un restaurant
local unde se serveau fructe de mars.Aveau n fa farfurii cu scoici i homari
i,ntr-o parte,erau nite geamuri imense prin care se vedea superba coast din
Maine.Un ponton de lemn nainta n mare.
Alctuiau o pereche neobinuit.Zo,cu prul negru i lucios,fardat excesiv i
cu hainele ei negre,variind de la piele la dantela din jurul gtului,i fcea pe
oameni s se uite la ea.Faith nu atrgea atenia nimnui.Era mai scund,mai
plinu i avea o uoar cocoa,ceea ce te-ar fi fcut s te gndeti c toat viaa
sttuse aplecat-ceea ce aa i fusese.
-Nu cred c-ar trebui s-o judeci aa aspru,spuse Faith.Jeanne a zis c toate trei am
trecut printr-o traum i s-a gndit c ne-ar putea ajuta reciproc.
11
mas.Mergem? Sau vrei s mai stai i s-i mai faci i pe alii praf?
Pltir fr s-i mai spun nimic i,pe drum,Faith merse puin n faa lui Zo,
fr s-i vorbeasc.Descuie ua i intr,tot fr s-i spun nimic tinerei.Faith
sttu n camera ei cu ua nchis i atept pn cnd auzi apa curgnd n baie,
dup care se furi afar pe ua din dos i se duse n grdin.
Imediat cum ajunse afar,i deschise telefonul mobil i o sun pe Jeanne.
-Nu ine,spuse ea fr niciun preambul.
-Ce anume? ntreb Jeanne cu gura plin de mncare.
-Nu te preface c nu tii despre ce vorbesc.Toate astea.
Trei necunoscute traumatizate s stea n aceeai cas.
-Bine,spune-mi tot,zise Jeanne.Faith i spuse cum ajunsese prima i observase c
oraul i casa erau foarte frumoase.Nu tia ce ar fi trebuit s reueasc acolo,dar
avea mari sperane.
-Asta,pn cnd a venit Zo.Cum i-a trecut prin cap c m-a putea nelege cu
aceast fat agresiv i cpoas?
-i-a povestit ceva despre ea? ntreb Jeanne.
-Absolut nimic.
-Pentru c nici ea nu tie prea multe.A suferit un accident de main care i-a
spart capul i nu-i mai amintete nimic dup vrsta de aisprezece ani.tie doar
c s-a trezit la spital i toat lumea din ora era furioas pe ea.
-De ce?
-Nu tie.
-Dar tu trebuie s fi gsit pe cineva care o cunotea i ai ntrebat.
-Sigur c da.
-i ce au spus? ntreb Faith,dar Jeanne nu rspunse.Ei bine?
-Confidenialitatea medic-pacient.De ce n-o ntrebi pe ea?
-Drgu,zise Faith,dar ncerci s m faci s-o plac.
-Nu s-o placi,dar ai puin rbdare.
-Nu e uor.Nu poate s-o sufere pe Amy i nu vrea s aib nicio legtur cu ea.
-Cum e?
-Amy? Zo i-a deschis ua i prea s se fi speriat ngrozitor.i-a dus valiza n
camer i,de atunci,n-am mai vzut-o.
-M temeam de asta.Nu vrea s fie n preajma niciunei persoane pe care nu o
cunoate de douzeci de ani.
-Nebunele lui Jeanne,spuse Faith ncet.
-Ce?
-Zo ne numete Nebunele lui Jeanne.Jeanne rse att de tare,nct aproape c se
nec.
-Cred c o s fac o plcu cu cuvintele astea.Ce zici,s-o pun deasupra uii?
-Minunat idee,spuse Faith.Sigur a vrea s stau ntr-o cas cu aa o firm.
-Bine,n-o s-o fac,spuse Jeanne,dar n-o s mai pot s m uit la cas fr s vd
firma asta.Dup aceea continu cu o voce serioas.
-Uite ce e,Faith,niciuna dintre voi nu e nebun.Nu-i pun pe nebuni laolalt.
13
Fiecare dintre voi a trecut printr-o mare traum personal i cred c v-ar prinde
bine s vorbii despre ce vi s-a ntmplat cu altcineva dect cu un profesionist.E
foarte simplu.Faith oft.
-Soul meu a murit dup o lung suferin.Tot nu vd asta ca pe o traum.N-a
fost ca i cum nu ne-am fi ateptat.Jeanne tcu.
-Termin! zise Faith.Vorbesc serios! Termin imediat! Parc vd expresia de pe
faa ta.Vrei s spui c,dac n-a fost aa o traum,de ce am nghiit o sticl de
pastile? i de ce am srit la soacra mea la nmormntare?
-Spune-mi tu,zise Jeanne.
-i-am spus! zise Faith ridicnd vocea exasperat.Un an ntreg i-am tot spus de
ce am fcut ambele lucruri,dar n-ai crezut nimic.
-Faith,spuse Jeanne,ci ani ai?
-tii bine ci ani am. Cnd Jeanne nu spuse nimic,Faith oft.
-Am treizeci i opt de ani.
-Cnd n-o s mai ari de cincizeci,ci o s-i ari adevrata vrst,voi ncepe s
cred c am fcut ceva progrese.Deocamdat,nu cred c noi dou am reuit ceva.
Ce face fosta ta soacr?
-E moart,sper,zise Faith fr s se gndeasc.
-Nu mai am nimic de zis.Sincer,am fcut mai multe progrese n mai puin timp
cu oameni care au fost declarai nebuni dect am fcut cu tine.n ultimul an,n
fiecare zi m-am ateptat s primesc un telefon n miez de noapte care s-mi
spun c te-ai sinucis.
-E absurd.
-Zu? Ce ai n geant? Cnd Faith nu spuse nimic,Jeanne continu:
-Sper c Zo te nfurie.Sper s te enerveze att de tare nct s-i spui lucruri pe
care mie nu mi le-ai spus niciodat.
-Cred c am fcut-o deja,zise Faith ncet,amintindu-i c spusese cum era n
liceu.Nu i spusese acele lucruri lui Jeanne la edinele de terapie.
-Bravo! zise Jeanne,dup care cobor glasul.Faith,n-ar trebui s-i spun asta,dar
voi trei v asemnai foarte mult.
-i ele au avut de-a face cu o boal ndelungat?
-Nu,spuse Jeanne.Toate trei ascundei ce simii i nu spunei nimnui nimic.A
vrea s le faci s vorbeasc.
-Dac-mi spui c,pentru c sunt cea mai n vrst,trebuie s fac pe psihologul cu
ele,plec chiar n seara asta.
-Da,Zo e tnr,dar s tii c nu e o diferen prea mare de vrst ntre tine i
Amy.Ea pare att de tnr,fiindc are un so superb i se ngrijete.Tu pari
btrn,pentru c...
-Pentru c ce? ntreb Faith.
-Te-am fcut s m plteti un an de zile ca s-mi spui de ce,dar n-ai vrut.
Faith oft.
-Bine,hai s revenim la prezent.Ce s fac mine ca s-o mpiedic pe Zo s ne
jigneasc pe mine i pe Amy?
14
vieii mele.Traumatismul pe care l-am suferit a fost din cauza faptului c l-am
pierdut.Era lumea mea.Amy i arunc lui Zo o privire aspr,dar ea nu o vzu.
-S meninem atmosfera degajat,da?
-n cazul sta,ar trebui s auzim povestea ta,i spuse Zo.Din cte mi dau
seama,n-ai avut absolut nicio problem n via.Cstorit cu Domnul Superb,
doi copii minunai.Pun pariu c locuieti ntr-o cas nou,cu blaturi de granit n
buctrie.i ai un aragaz cu ase ochiuri.Pariez i c fiecare dormitor are baie
proprie.Amy nu rspunse,pentru c avea perfect dreptate.
-i eu pun pariu c nu le-ai fcut oamenilor din ora doar un lucru oribil,ci
sute.Au folosit accidentul tu ca pretext s te goneasc pentru totdeauna.
Zo rse.
-Probabil c ai dreptate.
-Faith,mi cer scuze c te-am ntrerupt,spuse Amy.Te rog s-i continui povestea.
Ce s-a-ntmplat cnd te-ai ntors de la colegiu?
-Nu tiu,spuse ea privindu-i minile.Adic,tiu,dar,n acelai timp,nu tiu.
Niciodat n-am neles.Mama a aflat unde mergea Eddie la colegiu i m-a trimis
i pe mine acolo.Zo i arunc lui Amy o privire gen i-am spus eu.
-N-a fost aa! spuse Faith.Eram prieten cu Eddie aa cum eram i cu Ty.De
fapt,pe tot parcursul colii elementare,am fost un trio,chiar dac a fost puin
ciudat.Ty zicea c acoperim toat gama de la bogat la srac.Indiferent cum eram,
am rmas prieteni n ciuda eforturilor mamei lui Eddie de a ne despri.Ddea
petreceri pentru Eddie la care nu ne invita pe mine i pe Ty.Fcu o pauz i
zmbi.
-Cnd a mplinit ase ani,a fost att de furios c mama lui nu l-a lsat s ne
invite,nct s-a furiat n buctrie,ne-a deschis ua i noi am furat tortul.Mama
lui Eddie s-a nfuriat aa tare,c au trebuit s cheme medicul i s-i dea un
calmant.Ct a stat ea n pat,el a ieit i a stat cu noi.Dup asta,mama lui organiza
petrecerile la restaurante.Faith zmbi cnd i aminti.
-Dar totul s-a schimbat cnd am ajuns la liceu.Eddie era n clubul de dezbateri i
conducea clubul de matematic,n timp ce Ty trebuia s munceasc dup ore i a
lipsit mult,cci tatl lui avea mereu nevoie de el pentru cte ceva-n-am tiut
niciodat pentru ce i Ty n-a spus niciodat.
-i tu? ntreb Amy.
-M tem c am fcut i eu cteva prostii.Mai mult cu Tyler.Avea o decapotabil
modificat i eu aveam prul rou.Era o combinaie periculoas.Amy se uit la
Faith i i fu greu s i-o nchipuie astfel.Acum avea prul strns la spate,rochia
i trecea de genunchi i era puin cocoat.Arta ca i cum nu fcuse ceva ctui
de puin interesant n viaa ei.Faith rse cnd o vzu.
-Am fost nebun doar o vreme,n ultimii doi ani de liceu.M sturasem s stau n
cas cu mama,care se plngea tot timpul i,ei bine,nvasem ceva din munca ei.
Zo ridic privirea.
-Vrei s spui c erai foarte frumoas.
-Oarecum,spuse Faith.Sigur eram cea mai tare din acel ora.
23
n cei trei ani de cnd fuseser ultima oar mpreun.Se prea c,de fiecare dat
cnd venise acas,ceva o mpiedicase s-l vad.n acel timp,tatl lui murise i ea
auzise c majoritatea frailor lui plecaser din ora.Cu o var n urm,i se
spusese c doar Ty i mama lui mai locuiau n casa cea veche din pdure.Faith
avusese de gnd s-l viziteze,dar nu o fcuse.tia c el fusese pe la ea i sunase
de cteva ori,dar nu l sunase napoi.Poate c nu l vizitase,pentru c tia c ar fi
ntrebat-o despre relaia ei cu Eddie i nu voia s-i spun.Putea s o mint pe
mama ei i tot oraul,dar nu pe Ty.
-Nu mai suntem copii i nu poi s intri n camera mea ori de cte ori vrei,spuse
ea cu rceal.
-Serios? zise el ntinzndu-se pe pat.
Acesta era acoperit cu o cuvertur roz cu volnae pe care o alesese cnd avea
nou ani,i el prea i mai masculin acolo.Era mai nalt dect i-l amintea i
picioarele i treceau de marginea patului.Fr s vrea,l compar cu Eddie.n
vreme ce Eddie era blond cu ochii albatri,cu un aer inocent i dulce,Ty era
brunet,zvelt i... i sexy,se gndi ea.Parc dormitorul ei din copilrie fusese
invadat de ceva despre care copiii nu ar fi trebuit s tie.
Faith ar fi vrut s se ntind n pat i s se cuibreasc lng el.Oare sruta la fel
de bine ca alt dat? El fusese primul ei iubit i ultimii doi ani de liceu fuseser
plini de pasiune.nc mai simea pielea scaunelor mainii lui pe pulpele ei goale.
-Deci? ntreb el.Ce prere ai? M priveti foarte intens.
-M ntrebam cum de ai asemenea pretenii dup tot acest timp.
-Sigur,zise el.La acelai lucru m gndesc i eu cnd te vd.Ari bine.Parc ai
fcut ceva muchi.
-Sport,zise ea.La colegiu.Intenionase ca acele cuvinte s l fac s tac,dar Ty
zmbi.El purta o pereche de blugi i un tricou negru,care i scotea muchii n
eviden,dar ea nu avea de gnd s comenteze acest lucru.
-Cred c ar trebui s pleci,spuse ea ct putu de politicos.
-i eu cred c ar trebui s-i scoi rochia aia,s-i pui nite blugi i s vii cu mine.
-Unde? El ridic din umeri,un gest care i era foarte familiar.
-La o plimbare cu maina.Tot weekend-ul am muncit la vechea decapotabil i e
n fa.N-ai vrea s te plimbi cu mine,cu prul n vnt? Ce i-ai fcut la pr? Mai
e acolo?
-E aici,zise ea ridicnd mna.Dar e mai bine s-l strng la spate.E mai ordonat.
-Cine i-a spus asta? Edward?
Se ridic i lu fotografia de pe noptier.Erau toi trei,cnd erau copii,inndu-se
dup umeri,fericii.Erau murdari i rdeau,innd n mini sfori cu petii prini n
ziua aceea.Atunci,Faith vzuse doar bucuria acelei zile,dar acum i aminti
partea ei matur.i dduser petii lui Ty,cci tiau c familia lui numeroas avea
nevoie ntotdeauna de mncare.Mama lui Eddie i pedepsise fiul pentru c se
murdrise i mirosea urt;nu avusese voie s ias din cas dou sptmni.
Mama lui Faith plnsese cnd i vzuse fiica murdar i i inuse un discurs de
dou ore despre faptul de a fi o doamn.Faith lu fotografia din mna lui Ty.
25
n ap,dar era sigur c trecuse mult timp.Dou secunde mai trziu,Ty apru
lng ea.i arunc o privire dur,dup care not spre mal,urmat de ea
ndeaproape.
Lu prosoape din portbagaj i,fr s se uite la ea,i arunc unul.
-mi pare ru,spuse ea,dar el rmase cu spatele n timp ce se tergea.Ty,uit-te la
mine.mi pare ru c m-am luptat cu tine.Am crezut...El se ntoarse furios.
-Da? Mai exact,ce ai crezut? C vreau s te omor? Duse mna la gt i o retrase
murdar de snge de la zgrieturile fcute de ea.Cnd ea nu spuse nimic,el o
privi din nou.
-Dumnezeule mare,spuse el ncet,ai crezut c,dac eu nu pot s te am,nu vreau
s te aib nimeni altcineva,aa c te omoram pe tine i m sinucideam.
Exact asta crezuse i se fcu la fel de roie ca prul.
-Nu,sigur c n-am crezut asta,opti ea.
-Aiurea,zise el aruncnd prosopul pe bancheta din spate,dup care i trase blugii
peste slipul ud.Deci,tu i Eddie v-ai dus la un colegiu de bogtai din nord
i,acum,ne privii de sus pe noi,tia din sud.Nu conteaz c noi doi am trit,
practic,mpreun toat viaa.Nu conteaz c noi doi o fceam ca iepurii.Acum ai
evoluat i,da,tiu ce nseamn cuvntul,i te crezi mai rsrit dect noi,rnoii.
Tcu o clip,dup care o privi din nou.
-tii ceva,Faith? M-am nelat n privina ta.Chiar te-ai schimbat.i vinzi
ntregul viitor.Pentru ce? Ca s trieti cu un tip care crezi c va fi pe placul
mamei tale? Crezi c,dac te mrii cu bogtaul Eddie,vei ajunge n alt clas
social? Nu atept un rspuns sau o explicaie de la ea.
-tii ce o s primeti,Faith? O s te mrii cu mama lui Eddie.Ea l conduce.
ntotdeauna a fcut-o i o va face toat viaa.Te vei vedea mereu prin ochii ei.
Asta nseamn c,indiferent ce vei realiza n via,nu vei fi niciodat suficient de
bun.Deschise portiera,urc la volan i rmase acolo,privind drept nainte,fr s
spun nimic.Faith i puse repede hainele peste costumul ud,lu ptura de pe jos
i se aez pe scaunul din dreapta.
Ty nu se uit la ea cnd lu ptura i o arunc din main.
-Nu vreau s-o mai vd niciodat.Prea multe amintiri neplcute.
Dup aceea porni maina i merser acas n tcere.
CAPITOLUL 6
-Ce s-a-ntmplat dup aceea? ntreb Amy cnd Faith nu mai spuse nimic.Nu
poi s ne lai aa.tiu c te-ai mritat cu Eddie,dar ce s-a-ntmplat cu Ty?
-Nu tiu,spuse Faith bndu-i vinul i turnndu-i din nou.Chiar nu tiu ce s-a
mai ntmplat.O clip,Amy i Zo tcur.
-Ce ai fcut dup ce v-ai certat? ntreb Zo.
-Ty m-a lsat acas i eu m-am dus nuntru.Mama m atepta gata s-mi fac
scandal.A zis c nu sunt mai bun dect o femeie uoar i c aa i artam,cu
hainele ude i prul nclcit.Dar,pentru prima oar,n-am spus nimic n aprarea
mea.M-am dus n camera mea,m-am schimbat i m-am culcat.Eram att de
deprimat,c a fi stat acolo tot restul vieii dac Eddie nu venea s m salveze a
35
doua zi.Mama s-a bucurat att de tare cnd l-a vzut,nct l-a lsat s vin n
camera mea.
-Pleac,spuse Faith trgnd cuvertura peste cap.Nu vreau s vd pe nimeni.
-Eu nu sunt nimeni,spuse Eddie dnd cuvertura la o parte cu blndee.
Dar Faith i acoperi faa.
-Las-m.Art oribil.
-De parc nu te-am mai vzut artnd ru,zise el.Te-am vzut plin de noroi.Sau
atunci cnd tu i Ty v-ai rostogolit n ieder? Atunci erai mai mult dect urt.
-Nu-mi pomeni numele lui.
-Ah,spuse Eddie aezndu-se pe un fotoliu roz,n faa ei.Tyler.Mi-am nchipuit.
Vocea lui i pierdu umorul i deveni monoton.
-Ce s-a mai ntmplat ntre voi,de data asta?
Faith ddu cuvertura la o parte,se ridic n capul oaselor,se uit la el i aproape
c zmbi.i era familiar ntr-un mod plcut i se potrivea bine n camera ei.i-l
nchipui cum avea s arate la btrnee.Avea s fie chel,desigur,pentru c tatl
lui fusese,iar prul mamei lui era rar pe alocuri.Avea s aib puin burt i avea
s poarte ochelari.
-De ce m priveti aa?
-Mi te nchipuiam btrn.Eddie nu zmbi,aa cum se atepta ea.
-Vreau s tiu ce s-a-ntmplat ntre tine i Tyler.
-Aceeai poveste,zise ea,dndu-i prul la o parte din ochi.Nu fcuse du de
cnd fusese afar cu Ty i simi mirosul apei din lac pe corpul ei.
Prul i era ncreit,dar i gras,n acelai timp.
-Adic v-ai neles perfect,pn cnd unul dintre voi a spus ceva ce cellalt a
neles greit i v-ai luat la ceart.
-Mai mult sau mai puin,spuse Faith nevrnd s-l priveasc n ochi.
Nu putea s-i spun n ce mprejurri se certaser,pentru c ar fi nsemnat s-i
spun despre srutul din ap.El se ridic i se duse la fereastr.
-Am crezut c s-a terminat povestea cu el,spuse el ncet.Am crezut c anii pe
care i-am petrecut mpreun i l-au ters pe Ty din minte.Dar mi dau seama c
nu-i aa.
-Nimic nu mi s-a ters din minte,n afara faptului c nu pot s stau n preajma lui
Ty prea mult.Eddie se uit din nou la ea,ncruntat.
-mi amintesc de o vreme cnd petreceai foarte mult timp mpreun.
Faith ntoarse privirea i ncerc s nu roeasc.Dup o clip l privi din nou.
-Bine,e adevrat,dar n-am rmas aici,cu el,nu? Am plecat cu tine.
-Doar pentru c mama ta a completat formularul pentru colegiu i a pltit pe
cineva s scrie lucrarea de admitere n locul tu.
-Poate c am ovit s plec la un colegiu la o mie de kilometri distan de toi cei
pe care i cunoteam.
-Departe de Ty.E singurul de-aici de care i pas.Ai fi fost n stare s mergi la
colegiu pe Lun ca s scapi de mama ta.Faith i frec ochii.
-Nu uurezi deloc lucrurile pentru mine.E adevrat c,pe atunci,nu voiam s-l
36
Copii fiind,ea i Tyler fuseser cei cu idei,ca aceea de a pune bnui pe ina de
tren.Eddie se luase ntotdeauna dup ei.Era gata s fac orice voiau ei,dar cnd
era prea periculos,sttea suficient de departe,fr s participe.Ar fi zis c tia
totul despre Eddie,dar,acum,vedea o alt fa a lui.O recunotea pe mama lui n
el.Nu se gndise niciodat la asta,dar nu se putea s nu fi motenit ceva din
snobismul mamei sale.Ceea ce o deranja mai mult era c Eddie i ndrepta
snobismul mpotriva prietenului lor Ty.innd cont c Ty i salvase viaa lui
Eddie de dou ori cnd erau copii,n-ar fi trebuit s-l desconsidere.Dar prima
oar cnd fusese salvat,Eddie spusese c nu s-ar fi aflat acolo dac n-ar fi fost
Ty,aa c,ntr-un fel,fusese datoria lui Ty s-l salveze.A doua oar,Eddie i
mulumise.Acum,cnd l asculta pe Eddie,se gndi c ar fi vrut s plece din casa
ei i s nu se mai ntoarc niciodat.n schimb,spuse:
-Cred c ar trebui s lum o pauz vara asta,ca s ne gndim ce vrem s facem
cu vieile noastre.
-Eu am tiut ce vreau s fac cu viaa mea de cnd aveam ase ani,spuse Eddie
ncet,fr furie n glas.Te-am vrut nc de cnd mi-ai mprumutat creionul
albastru.
-Pentru c al tu era rupt,spuse Faith zmbind cnd i aduse aminte.Ai deschis
cutia cea nou cu creioane colorate i cel albastru era rupt.Am crezut c o s
ncepi s plngi,aa c i l-am dat pe al meu.
-i i le-ai dat lui Ty pe toate,pe ale tale i pe ale mele,pentru c el nu avea deloc,
spuse Eddie.Faith zmbi i mai mult.Erau legturi foarte puternice ntre ei trei.
Nu mai era suprat pe Eddie.
-O s ne gndim vara asta,bine? Tu rezolv lucrurile cu mama ta i ncearc s-o
obinuieti cu ideea c s-ar putea s fac parte din familia voastr,iar eu o s...
-Ce? O s-i petreci zilele cu Ty? i nopile? Ea se ndeprt iari de el.
-Nu vrea s m mai vad,aa c nu trebuie s-i mai faci griji.Cred c o s...
-Ce-o s faci? ntreb Eddie mai linitit,de data asta.
-Cred c o s-mi iau o slujb.Nu se mai gndise la asta pn atunci,dar,
deodat,i ddu seama c,n ultimii doi ani,fusese att de convins c avea s fie
soia lui Eddie,nct ideea de a-i lua o slujb era cu totul nou.Dar,acum,i
plcea.
-Ce s faci? ntreb Eddie.
-Nu tiu.Poate a putea s fiu consilier matrimonial,zise ea mpingndu-l spre
u.Orict de mult mi-ar fi plcut criza asta de gelozie a ta,acum vreau s pleci,
ca s m gndesc ce-o s fac vara asta.
-i dup var?
-Nu tiu.Poate m mrit cu domnul Tucker.Eddie zmbi uor.Domnul Tucker era
un om bun la toate,fr dini,care avea peste optzeci de ani.De asemenea,era i
cel mai mare fustangiu din ora.
-Pot s te conduc la altar? ntreb Eddie deloc amuzat.Faith rse i l mpinse
mai tare,dar Eddie nu plec.n schimb,se ntoarse,o lu n brae i i ddu cel mai
pasional srut pe care i-l dduse vreodat.Cnd i ddu drumul,ochii i
39
strluceau.
-Sunt unele lucruri pe care pot s le fac la fel de bine ca Tyler Parks.Faith i
zmbi uor,dup care deschise ua i l conduse cu privirea.Mama ei se afla la
c iva pai i se uit la mna stng a lui Faith.O are avea s aib un inel de
logodn? Cnd nu vzu niciun inel,scoase un oftat care i ddu de neles lui
Faith c o dezamgise din nou.Faith nchise ua n urma lui Eddie i se rezem
de ea o clip.
-Nu,nu poi,opti ea n semn de rspuns la ntrebarea lui.Nu putea s srute la fel
de bine ca Ty.l srutase pe Ty i fusese att de absorbit de buzele lui,nct nici
nu-i dduse seama c erau sub ap i c o barc cu motor se ndrepta spre ei.
Dac n-ar fi fost atenia lui,amndoi ar fi fost mori acum.n timp ce se gndi la
tot ce se ntmplase n ultimele cteva zile,se duse la baie s fac un du.
-Ce s-a-ntmplat? ntreb Amy.Faith respir adnc.
-Pare s fi trecut mai mult de aisprezece ani.Ty a plecat din ora.
-Ce-a fcut? ntreb Amy.
-A plecat din ora.Nu l-a mai vzut nimeni.Cnd nu l-am mai vzut trei
sptmni,m-am dus la mama lui i ea a zis c venise acas cu hainele ude,se
schimbase i plecase cu maina.Din cte tiu,nimeni din ora nu l-a mai vzut.
-Ciudat,spuse Amy.A fi zis c avea s lupte pentru tine.
-Nu,zise Faith ncet.Cred c,n dup-amiaza aceea,m-a vzut aa cum a crezut c
am devenit i n-a mai vrut s aib de-a face cu mine.
-Sau poate a avut un accident de main i i-a pierdut memoria,spuse Zo fr
s ridice privirea de la desen.Se mai ntmpl,s tii.
-Ce s-a ntmplat cu tine i cu Eddie? ntreb Amy.
-Totul s-a schimbat,spuse Faith zmbind uor.Parc i-a dat seama c ar fi putut
s m piard i s-a luptat cu balaurul.
-Balaurul era mama lui,spuse Zo.
-Da.La cteva zile dup discuia noastr,Eddie i-a spus mamei lui c se nsura cu
mine i punct.
-Deci,ai fcut o nunt micu,pltit de mama ta i,dup aceea,ce i-a fcut
mama lui Eddie? ntreb Zo.Faith ddu capul pe spate i scoase un geamt,care
parc veni din adncul sufletului ei.
-Mi-a fcut viaa un infern.Ct a fost bolnav Eddie...
-Cnd s-a mbolnvit? ntreb Amy,dar Faith i privi minile.
-A fost bolnav dintotdeauna,nu? spuse Zo cnd Faith ezit s rspund.
Ea nu ridic privirea,dar ncuviin.
-Ah! spuse Amy.De aceea nu participa la ntreceri cu tine i cu Ty.Dar n-ai tiut
asta cnd te-ai mritat cu el,nu?
-Nu,zise Faith.Mama lui era att de snoab,nct nu suporta s se tie c dduse
natere unui singur copil i acela avea inima bolnav.L-a dus la doctori departe
de orelul nostru,ca s nu tie nimeni c ceva nu era n regul cu el.n fiecare zi
i spunea lui Eddie s in secret boala de inim.
-Probabil c nu voia s se nsoare cu o rocat pasional de team c o s-l
40
poate,de aceea,nu mai funciona nici soba electric.Merse grbit spre camera
fiului ei mai mare.Din nou,n loc de clan,ddu peste un zvor.l ridic
ncruntndu-se.nainte ca ua s se deschid,o mn puternic o apuc de bra.
-N-a face asta,n locul tu,spuse o voce de brbat.Era mai groas dect a lui
Stephen i avea un accent britanic demodat,ca dintr-un film alb-negru vechi.
-Stephen? ntreb ea.Ce faci? D-mi drumul i du-te i verific soba.E ngrozitor
de frig.Apoi se ntoarse s deschid ua,ns brbatul i acoperi mna cu a sa.
-Nu,nu face asta.
-Vrei s ncetezi? zise ea dndu-i mna la o parte.
-Ah,neleg.Nu eti cine credeam c eti.Acum vd c eti n cma de noapte.
Du-te,atunci.i,poate,vii n camera mea mai trziu.
-Grozav,spuse Amy.n cas e un frig ngrozitor i ie i arde de jocuri erotice.
Spune-mi c nu i-ai pus cizmele alea ridicole din piele.
-Cizme? spuse brbatul.Da,cizmele mele sunt din piele.Amy rse.
-Stephen,ciudat i mai alegi momentul.Du-te jos i vezi ce poi s faci cu soba.
Eu i iau pe biei i i duc n patul nostru.Haide odat!Timp de cteva clipe,
brbatul nu spuse nimic.
-Eti nebun,femeie,zise el apoi.Mintea i-a luat-o razna.
-O s funcioneze din nou normal cnd vor fi peste zece grade n cas.l auzi
micndu-se-cci era prea ntuneric ca s vad ceva-i,deodat,el aprinse o
lumnare i o ridic.Amy fcu ochii mari cnd vzu c,n faa ei,nu era soul ei,
ci un strin.Era pe att de brunet pe ct era Stephen de blond.Avea ochii negri i
sprncenele aveau forma unor aripi.Ea se ddu napoi speriat.
-Cine eti i ce caui n casa mea?
-Casa ta? spuse brbatul.Cred c hangiul n-ar fi de acord,adug el,dup care
lumin o parte din scar.Amy privi peste balustrad i vzu ceva ce semna cu o
crcium asemeni celor pe care le vzuser n Williamsburg.Se ddu napoi
puin.Brbatul era la fel de nalt ca Stephen,dar prea mai solid i nu avea
expresia blnd a soului ei.
-Nu tiu cine eti,dar dac nu iei din casa mea n clipa asta,strig la soul meu s
cheme poliia.Brbatul se ndeprt de ea.
-Te rog,cheam-l pe soul tu,muiere.O s am eu grij de el,zise apoi i,dnd la o
parte pelerina grea i neagr,ls s se vad o sabie lung i argintie.
n mintea lui Amy aprur toate articolele oribile pe care le citise n ziare.
-Te rog,nu le face ru copiilor,opti ea,dar se gndi c deja le fcuse ceva.
ntr-o clip,deschise ua camerei i o nchise repede.Nu tia ce avea s fac dac
brbatul mpingea n u,cci nu ar fi putut s-i in piept.Dar cnd ua rmase
nemicat,ea se gndi doar s-i ia fiul i s-l scoat din cas.Fcuser exerciii
pentru incendiu i Amy inea o frnghie n dulpiorul de sub fereastr.
Ddu fuga la pat.
-Davy? opti ea agitat.Trezete-te repede! Trebuie s iei din cas.E o urgen.
Vznd c biatul nu se mica,ea ddu cuvertura la o parte i vru s-l zglie.
-Ce surpriz plcut.Vino-ncoace,iubito,spuse o voce de brbat i,n clipa
45
suprat.
-Sigur c nu suntei,spuse femeia lovind-o pe Amy cu pumnul n bra.
Amy se prbui pe pat inndu-se de bra.
-A durut!
-Aa i trebuia,spuse femeia fr s-i ia ochii de la brbat.
-V las,atunci,spuse el deschiznd ua i ieind.Amy rmase locului,nc prea
uluit de ultimele cteva minute ca s neleag ce se ntmplase.Se ntoarse spre
femeia de lng ea.
-Numele meu e Amy Hanford i se pare c...De fapt,nu tiu ce mi s-a ntmplat,
dar trebuie s-mi gsesc soul i copiii.Dac ai putea...Nu mai spuse nimic,cci
femeia i trase un pumn n fa.Amy se prbui n pat i,cnd i atinse nasul,
vzu c acesta sngera.
-Eti sora mea proast! i strig femeia apoi.Nu ai niciun so i niciun copil.
Nu ai niciun brbat! Pricepi? Brbaii sunt ai mei.Mai ales Lordul Hawthorne.E
al meu,nu al tu,aa c nu te mai ine dup el.Pricepi?
-Perfect,spuse Amy.Se uit dup o cutie cu erveele de hrtie,dar nu vzu
niciuna.Cnd sngele i iroi pe bra,lu o crp cenuie i o inu la nas.
-Tu speli aia,nu eu,zise femeia.Amy i ddu seama c inea un col de cearaf.
-Sunt sigur c voi fi prima,zise ea.Femeia stinse lumnarea.
-Acum las-m s dorm.
-Bucuroas,murmur Amy,ntinzndu-se n pat lng ea.Era convins c se afla
acas i visa.Cu ct se culca mai repede,cu att se trezea mai curnd i avea s
rd cu Stephen de acel vis ridicol.Sau avea s se trezeasc n Maine i
mprtea visul cu...? Zmbi.Cu noile ei prietene.Era un gnd plcut n mijlocul
unui vis oribil i Amy credea n gndurile bune.
nchise ochii i i aminti ziua n care ea,Stephen i bieii au vizitat grdina
zoologic.Fusese o zi minunat.Dup o vreme,nasul ncet s-i mai sngereze i
ea adormi.
CAPITOLUL 8
-Ce ai pit? ntreb Zo cnd Amy intr n buctrie a doua zi diminea.
Sttea la mas,cu o farfurie goal n fa i cu blocul de desen pe genunchi.Faith
spla vasele.Amy deschise ua congelatorului i scoase nite cuburi de ghea.
-Cred c m-am ntors n somn i m-am lovit de noptier.Cel puin asta cred c a
fost.Arat ru? nfur gheaa ntr-un prosop i l lipi de fa.
-Groaznic,spuse Zo.O parte a feei tale...Faith puse o mn pe umrul lui Zo.
-N-a dormit toat noaptea,aa c n-o asculta.Ari bine.Puin fard i...
-O operaie estetic,zise Zo.
-Nu m face s rd,spuse Amy.M doare toat faa.E snge pe cearafurile lui
Jeanne i le-am bgat la splat,dar nu cred c petele vor iei.Se uit la Faith.
-Poate i cumprm altele azi.
-Sigur,spuse Faith,acceptnd invitaia.Amy o privi atent.
-Ai ceva diferit azi?
-Pare cu cinci ani mai tnr,nu? spuse Zo.Am observat imediat.Dar tu parc
47
te-ai btut cu un boxer.Lng masa din sufragerie era o oglind i Amy se privi
n ea.Asta fcuse de cnd se trezise,dar de fiecare dat arta groaznic.
-Cred c ar trebui s te ducem la doctor,spuse Faith.S-ar putea s ai nasul spart.
De ce n-ai strigat cnd te-ai lovit? Am somnul uor i te-a fi auzit.
Amy se aez la mas i i atinse nasul.
-Am strigat,dar numai brbatul m-a auzit.
-Brbat? ntrebar cele dou femei n acelai timp.Amy lu blocul de desen i l
rsfoi pn la portretul lui Stephen.Stephen cel Negru,i spuse ea.
-El.El m-a auzit n visul meu.
-Ai avut un vis cu brbatul meu? ntreb Zo.Nu sunt sigur c e legal.Cred c,
dac l-am invocat eu,e al meu.Tu ai deja unul,nu poi s-l ai pe al meu.
-Ce ai visat? o ntreb Faith serioas,aezndu-se n faa ei.El te-a lovit?
Amy se uit la ele i vzu c niciuna nu mai prea amuzat.
-Nu,nu i iar nu,spuse ea.Nu el m-a lovit.Niciun brbat,nici n viaa real,nici n
vis,nu m-a lovit vreodat,aa c nu m mai privii astfel.A fost sora mea-sora
mea din vis,adic-ea m-a lovit i eram n pat amndou.Zo i Faith tcur o
clip,dup care Faith zise:
-O s scot oule ct povesteti tu.Amy gemu.
-Serios,a fost un vis idiot.Sunt sigur c povestirea viselor nu face parte din
terapia lui Jeanne.
-Glumeti? Ador visele,spuse Zo.
Am ajuns chiar s inventez unele ca s-i fac pe plac.
mi plcea s vd ct de repede le punea pe hrtie.Faith i arunc o privire plin
de dezgust.
-i te mai miri de ce ai fost trimis la terapie,zise ea,dup care se uit din nou la
Amy.Chiar dac lui Jeanne nu i-ar plcea visele,cred c amndou am vrea s
auzim despre visul n care erai n pat cu sora ta i acel brbat.
-El nu era n pat.
-Ah,spuser Zo i Faith la unison i prur att de dezamgite,nct Amy
rsens
acest lucru fcu s o doar faa,aa c se opri.
-Bine,spuse ea.O s v povestesc,dar n-a fost cine tie ce.Zmbi apoi.
-Proasta.Aa mi spunea sora mea.Cred c m ura cu adevrat.
-Aa sunt toate surorile,spuse Faith sprgnd oule ntr-un castron.
-Ea doua oar cnd spui ceva ru despre surori,zise Amy.De ce?
-Dup ce-a murit mama,am aflat c tata mai fusese nsurat i avea dou fete mai
mari ca mine.S zicem doar c,atunci cnd au aflat c m-am mritat cu un brbat
bogat,nu tiau ce s-mi fac.
-Erau cu tine n pat i te-au lovit? ntreb Zo.
-Nu.
-Atunci,prefer s aud povestea lui Amy,zise Zo.Adevrul era c,pe Amy,nu o
deranja s le povesteasc visul,deoarece spera c,astfel,avea s i-l scoat din
minte.Chiar dac era perfect treaz i n secolul XXI,prea extrem de real.
48
ar.Modul n care vorbise,pe un ton care parc spunea ct de ridicol era acel
lucru,le fcu pe Faith i pe Amy s zmbeasc.
-Dac nu stai niciodat ntr-un loc,cum te vezi cu Jeanne? ntreb Faith.
-Cu ajutorul computerului.
-Mergi la psihiatru de la distan?
-Da,sigur,spuse Zo.Ce e ru n asta?
-Nimic,zise Amy.Doar c,uneori,m simt foarte btrn.Apoi iei din buctrie
i se duse n camera ei.nainte s plece,scoase cearafurile din maina de splat
i vzu c,nc,erau ptate.Atta snge nu avea s ias niciodat.
Cnd le puse la uscat,se gndi din nou la visul ei.Cnd le povestise celorlalte
fusese degajat,dar adevrul era c o tulburase profund.De obicei,visele se
estompau pe parcursul zilei.Nu i acel vis.
Acum,avea impresia c i amintea visul mai clar dect propria familie.l sunase
pe Stephen n dimineaa aceea,prinzndu-l chiar nainte s plece n drumeie.
Vorbi cte trei minute cu fiecare dintre copii,dar ei erau att de agitai din cauza
excursiei,nct nu se puteau concentra.Cnd Stephen veni la telefon,l ntreb
dac numele de Hawthorne era n arborele lui genealogic.
-Habar n-am,spuse el.De ce m ntrebi asta?
-Am avut un vis ciudat n care tu aveai numele de Hawthorne,zise ea innd
degetele ncruciate cnd spuse acea minciun.
-Da? Sun interesant.S-mi povesteti cnd te ntorci.Dup o pauz,Stephen o
ntreb:
-S-a ntmplat ceva?
-Nu.Chiar s-ar putea s-mi fi fcut nite prietene.
-Prietene? Ultima oar cnd am vorbit cu tine,te plngeai c una e gotic i
cealalt,o fat btrn.Voiai s te urci n primul avion.
-tiu,dar lucrurile s-au schimbat.Faith a avut o via grea i se va tunde azi.
-Asta e Amy a mea,spuse el rznd uor.Ai convins-o s fac ceva.
-N-am fcut-o eu,zise ea,neplcndu-i ce spusese el.Ddea impresia c ea nu se
gndea la altceva dect la machiaj i haine.
-Zo a fcut-o.Stephen fcu o pauz din nou.
-Scumpo,te simi bine?
-Da,zise Amy.Dar tu i bieii?
-Foarte bine.Tata a venit aici asear i ne-am uitat la un meci.
Cnd el nu mai spuse nimic,Amy tiu c era momentul s-l ntrebe dac Lewis
fumase n cas,dac puseser cutiile de bere pe mobila de lemn i dac
strnseser dup pizza pe care tia c o mncaser.Dar Amy nu spuse nimic.Tot
ceea ce prea extrem de limpede n mintea ei era visul.
-Nu cred c eti bine,spuse Stephen.Hei,am o idee.Ce-ar fi s-i las pe taii notri
s duc bieii n excursie i eu s vin acolo? A putea s ajung disear...
-Nu! zise ea repede.n niciun caz nu voia ca el s-i vad faa,dar mai era ceva.i
plcea s petreac puin timp singur i...
-Adic,nu.Trebuie s duc asta pn la capt.
50
-Ucis? Dar...
-n articol,scria c scheletul avea o vechime de cel puin cincisprezece ani.
-Cincisprezece? Asta nseamn c a murit la puin timp dup ce l-a vzut Faith.
-N-a murit,spuse Zo mai tare.A fost omort.Avea o gaur n craniu,ca i cum
cineva l-ar fi lovit cu ceva greu,ca o piatr,poate.
-Eti sigur c Faith nu tie de asta?
-Da.Am sunat-o pe Jeanne,dar nu mi-a fost de niciun ajutor.Nu auzise niciodat
de Tyler Parks.Amy o privi uimit.
-Faith nu i-a spus psihiatrei despre acest brbat,care a nsemnat att de mult
pentru ea?
-Bnuiesc c nu.Am ncercat s-o fac s-mi spun cteva lucruri despre Faith,dar
a zis doar c,dup moartea soului ei,Faith s-a mutat din orelul unde a crescut
i,n ultimul an,a locuit n New York,mergnd la Jeanne de trei ori pe
sptmn.N-a fost uor s obin informaii de la Jeanne,dar a zis c,dac Faith
nu accepta s mearg la terapie,soacra ei depunea plngere i o inea ct voia la
nchisoare.Se pare c Faith nu a lovit-o doar cu pumnii de cteva ori,ci a atacat-o
cu orice a nimerit,inclusiv cu cteva farfurii.Femeia a stat n spital dou
sptmni.
-Faith a noastr cea linitit? ntreb Amy.
-Se pare c,n interior,are mai mult furie dect vrea s arate.
-Are i motive,spuse Amy,dar eu n-am vzut furia asta.Faith pare att de
echilibrat.Nu mi-o nchipui atacnd pe cineva.Ddu s mearg mai departe,dar
Zo o apuc de bra.
-Mai e ceva.
-Ce?
-Jeanne n-a spus direct,dar m tot ntreba n ce dispoziie e Faith.Fericit?
Deprimat? Disperat? Lucruri de genul sta.
-Bine,acum mi dai fiori.Nu trebuie s ne zvorm uile,nu?
-Nu.Cred c Jeanne ddea de neles c tinde s-i fac ru siei.
-Adic,s se sinucid?
-Aa cred.Dar dac i spui lui Faith c tim asta...rup portretul soului tu.
-Dac o faci,am asta,zise Amy i deschise cartea la o reproducere a unui tablou
n ulei.Dedesubt,scria Lord Tristan James Hawthorne,al aselea conte de
Eastlon,1763-1797.Zo' rmase cu gura cscat cnd vzu portretul.Era leit celui
desenat de ea.Se uit la Amy uimit.
-Unde ai gsit asta?
-n librrie.El e brbatul desenat de tine i cel din visul meu.
-Ce...? ncepu Zo.Cum...?
-Hai s ne ntlnim cu Faith.S-o facem s vorbeasc,aa nct s nu fie nevoie
s-i spunem c ne-am vrt nasurile n viaa ei.
-Dac Faith se duce din nou n oraul ei natal sau caut pe Internet,o s afle.
-Asta mi amintete de alt persoan pe care am cunoscut-o recent.Dac tu te-ai
ntoarce n oraul natal sau ai cuta pe Internet,pun pariu c ai afla ce i s-a
54
ntmplat.
-Nu cred c te plac foarte mult,spuse Zo privind-o furioas.
-Ciudat,cu ct petrec mai mult timp cu tine,cu att te plac mai mult,spuse Amy i
zmbi cnd o vzu ncruntndu-se.Mi-e foame,aa c,hai s mncm ceva
i,dup aceea,s mergem s lum ceva pentru disear.Dup cum bei vinul,vom
avea nevoie de patru sticle.
-mprumut-mi cartea,spuse Zo.
-Nici vorb,zise Amy rznd i pornind spre locul unde urmau s bea ceaiul.
CAPITOLUL 9
-Deci,ce ai fcut azi? ntreb Faith ungnd un corn cu unt.Zo i Amy privir
uluite ct de schimbat era.Avea prul pn la umeri,acum,i fusese vopsit ntrun
castaniu nchis.Era fardat i ochii ei verzi scnteiau.i cumprase i un
costum nou alctuit dintr-o pereche de pantaloni maro i o bluz crem.Pe
deasupra,avea o hain din piele roie.
-De unde ai hainele astea? o ntreb Amy uluit.N-am vzut nimic care s nu
aib o ra brodat.
-Coafeza mi-a spus despre un loc.De fapt,e o femeie care vinde din cas.Zicea
c urte turitii i le vinde doar celor care i-au fost recomandai.
-Prul e superb,spuse Amy.
-A fcut o treab foarte bun,nu?
-Gata,ajunge cu toate astea,spuse Zo.Cred c Amy e gata s-i vnd primul
nscut ca s se duc la magazinul la.Amy,arat-i lui Faith ce ai gsit.
-Bine.Amy avu nevoie de cteva clipe ca s se adune pentru a-i aminti ce
fcuse toat ziua.Scoase cartea din geant i o deschise.
-Am fost la cea mai drgu librrie,al crei proprietar e un omule tare drgu,
i-am spus c m intereseaz o familie englez pe nume Hawthorne i...
-De unde tiai c sunt englezi? ntreb Zo.
-Nu v-am spus c toi cei din visul meu vorbeau cu un accent englez?
-Nu.Dar spune-ne ce ai gsit,zise Faith.Amy i ddu cartea deschis.
-E brbatul lui Zo,spuse Faith.Seamn cu cel desenat de tine.
i...Desigur.Acum neleg.tiam c mi se pare ceva cunoscut la el.
-Ce? ntreb Amy.
-Adevratul Hawthorne,spuse ea.Nathaniel Hawthorne.Omul sta seamn mult
cu cel care a scris Casa cu apte frontoane.Nu e el,desigur,dar seamn mult.Se
spune c Hawthorne era att de frumos,nct oamenii se opreau pe strad ca s-l
priveasc.Asta l-a fcut s se izoleze,ceea ce e bine pentru noi,fiindc,n timp ce
se ascundea,scria.Trebuie s fie rude.Pun pariu c cineva o fi scris lucrri despre
familia asta.i ddu cartea napoi lui Amy.
-Crezi c ai citit undeva despre el i informaia a ptruns n visul tu?
-Parc ai fi Jeanne,spuse Zo.Cred c Amy a fost soia lui ntr-o alt via i el a
iubit-o aa de mult,nct i apare n vise.
-i mai zici c eu sunt romantic,spuse Amy vrnd cartea n geant.Oricum,nu
poate fi adevrat ce ai spus.Lordul Hawthorne a murit tnr.N-a avut nici soie,
55
leoarc i o durea faa,dar imediat cum i fcu loc ntre cufere,i ddu seama
ct de obosit era.Sunetul ploii i micarea cruei o fcur s adoarm n scurt
timp.
A doua zi diminea,Amy zbovi mult timp mbrcndu-se i fcu tot posibilul
s acopere noua vntaie.O durea cnd deschidea gura i era sigur c ochiul
avea s i se nvineeasc.
-Ce camion te-a lovit? o ntreb Zo cnd o vzu.Faith o privi cteva clipe,dup
care i ddu un scaun.
-Nu ari bine.
-Mersi,spuse Amy.Oglinda mea nu avea destule lucruri rele s spun despre
mine,aa c voi dou ai mai adugat,zise ea i strnut.
-Ai rcit? o ntreb Faith.
-Nu,spuse Zo ridicnd ochii de la desen,a avut alt vis.
-Aa e?
-M tem c da,zise Amy strnutnd din nou.Faith i ddu un pahar cu suc de
portocale.
-Vrei s ne povesteti? Printre nghiituri de suc,Amy le povesti cel de al doilea
vis.
-Cnd m-am trezit,era plin noapte,cmaa era ud leoarc,apa iroia din pr i
falca m durea ca naiba.
-n locul unde te-a lovit tticu',spuse Zo.
-Ori am fost n secolul XVIII,ori am fost somnambul i am fcut du mbrcat,
spuse Amy.Alegei.
-Duul,spuse Faith.
-mi place brbatul pe cal.Spune-mi c era un cal negru,te rog! zise Zo.
-Ca noaptea,spuse Amy.
-Ai citit din nou cartea aceea asear? o ntreb Faith.nainte de culcare?
-Da,spuse Amy suflndu-i nasul.Dar aproape ntotdeauna citesc nainte de
culcare i niciodat n-am visat personajele.
-Poate ar trebui s mergi la Madame Zora s-i ghiceasc viitorul,spuse Zo pe
un ton ironic.
-E Zoya,nu Zora.
-Cum o fi,zise ea ntorcnd blocul de desen pentru ca Amy s vad ce desenase.
Fcuse un portret ntreg al lui Stephen cel Negru,cum i spunea Amy n gnd.
Amy lu blocul de desen i se uit atent.Era brbatul nvemntat n negru,cu tot
cu pelerin i sabie.Prul i era lung i i cdea peste ochi-ochi foarte inteni,dar
blnzi,n acelai timp.
-E perfect,opti ea.Se uita la desen,aa c nu vzu privirile ngrijorate pe care i
le aruncar cele dou femei.
-Mi-e greu s cred c l-ai desenat att de bine doar dup descrierea mea.
-De ce s nu pot? L-ai descris att de amnunit,nct parc l vedeam cu ochii
mei.Poate,dac a dormi n patul tu,l-a visa i eu.
-A fost ajutat puin de asta,zise Faith dndu-i lui Amy cartea Litera stacojie,pe
59
-Ce-o s facem? Cum vom tri fr el? Amy nu putu dect s scuture din cap n
semn c nu tia.Gtlejul i se ncletase i lacrimile ncepur s-i iroiasc pe
obraji.
-Amy! spuse Faith scuturndu-i umerii.Trezete-te! E doar un vis.Eti n
siguran.Trezete-te!Amy deschise ochii i le vzu pe cele dou femei lng
pat,dar nu putea s plece din locul unde fusese n mintea ei.
-Era mort,spuse ea plngnd.Cineva l-a omort.i acoperi faa cu minile i
continu s plng.Ambele femei erau mbrcate,deci nu era trziu.
-Era o fat acolo,spuse Amy,continund s plng n mini.Era sora lui i i
simeam durerea.Simeam c ar fi vrut s plece cu el.Cine ar fi putut face aa
ceva? De ce a pit un lucru att de oribil? Era un om bun.
-Amy,i spuse Faith ncet,ndeprtndu-i minile uor de pe fa,uit-te la mine.
A fost doar un vis.Acum eti n siguran,aici.Visul o s se duc.
-N-o s se duc niciodat,spuse Amy.Nu nelegi c e real? i eu nu voi putea sl
schimb niciodat.tiu c trebuie s m ntorc s mpiedic s fie ucis,dar nu
pot.Primrose a zis c trebuie s mergem toate trei,dar voi nici mcar nu
ncercai!Cele dou femei tcur o clip,dup care Zo vorbi.
-Faith,dac n-o s acceptm s mergem cu ea la vrjitoare,o s stm aici toat
noaptea.Faith oft.
-Bine.Amy,o s mergem cu tine la femeia aceea mine.
Cnd Amy tot nu se opri din plns,Faith spuse mai tare:
-M-ai auzit? Vom merge.
-Dar e prea trziu,spuse Amy.El a fost omort deja.Ucis n somn.Era un brbat
ntr-o camer,care plngea.Era foarte bolnav.Nu tiu cine era,dar nu cred c avea
s mai triasc mult.Se uit la Faith.
-Cred c era tatl lui Tristan.Ba nu,era un unchi.Da,i era pe moarte.El...
-Amy! spuse Faith mai tare.Termin! Vorbesc serios.A fost doar un vis.
Zo luase cartea veche de pe noptier i o deschise.
-Scrie c Tristan Hawthorne a fost njunghiat de moarte n 1797 de ctre un
necunoscut.
-Att de demult,spuse Amy cu lacrimile iroind pe obraji.
-Da i nu,spuse Zo.Poate,dac te ntorci n timp,poi s ajungi ntr-un moment
nainte de 1797 i s-l salvezi.Ai putea s-i mpiedici moartea.
-Cum? Nu tiu cine ar putea face aa ceva,spuse Amy.Trebuia s fi vzut.Toi
plngeau,pn i slujnicele.Era un om iubit de toat lumea.Zo se aez pe pat n
faa lui Amy.
-Trebuie s-i revii.Ceva i provoac visele astea i,orice ai crede acum,ele vor
disprea.tiu asta,pentru c,dup accident,aveam nite vise oribile.
-n legtur cu accidentul? ntreb Amy tergndu-i faa cu batistele date de
Faith.
-Nu,n legtur cu nite lucruri care nu aveau niciun sens pentru mine.Am vzut
un brbat mpucndu-se n cap.Vedeam asta iar i iar.M trezeam ipnd i
infirmierele veneau n fug.Dup o vreme,mi-au dat nite pastile att de
71
-Nu i se pare ciudat c,dei Amy are o via bun,are visele astea groaznice?
ntreb Zo.
-Pn n seara asta,am crezut c sunt bune.
-i eu la fel,zise Zo lund blocul de desen de pe canapea.
-Nu crezi c e ceva adevrat n ceea ce pare s cread Amy,nu? ntreb Faith.
-Te referi la ntoarcerea n timp? Ctui de puin.
-Aa cred i eu,spuse Faith aruncnd o privire n jur.
Nu era nimic n dezordine.Stinse lumina i iei mpreun cu Zo.
A doua zi diminea,Amy era singura vesel.Dormise bine dup acel vis
groaznic i se simea bine.Chiar i mpletise cteva uvie de pr,printre care
strecurase o panglic subire pe care o pictase pentru ea fiul ei cel mai mare.
-Cred c ar trebui s plecm ct mai repede,spuse ea ntorcnd o cltit n tigaie.
Zo era aplecat deasupra blocului de desen i Faith se uita n farfurie.
-Haidei,o s fie amuzant.
-Eu nu cred,spuse Faith.Amy se aez lng ea.
-De ce v e att de team? S nu rmneti blocate n secolul XVIII? V-am spus
c Primrose a zis c stm acolo doar trei sptmni.Zo se uit la ea.
-Cred c vorbesc i n numele lui Faith cnd spun c nu,nu ne e team c
rmnem blocate n secolul XVIII,zise ea cu sarcasm n glas.
Amy i ignor tonul.
-Atunci,de ce suntei aa morocnoase?
-Ne e team de ce ni se va spune! zise Faith.Poate c tu ai un trecut minunat i
un viitor strlucitor,dar eu,nu.Dac femeia asta e medium,s-ar putea s vad
lucruri pe care eu nu vreau s le vd,ar putea s-mi spun lucruri pe care nu
vreau s le tiu.
-Primrose a zis c sora ei nu e medium.Ea...zise Amy i se opri.
Nu o credeau i nici Amy nu era sigur.
-Poate c o s vad ceva bun.Faith pufni doar.
-Jumtatea goal a paharului,spuse Amy ncet.Dar tu,Zo? Te temi de aceleai
lucruri?
-Mai mult sau mai puin,zise ea.tiu c am fcut ceva foarte ru n trecut i nu
vreau s tiu ce.
-i ne vom petrece restul vieii ascunzndu-ne,fugind de la o cas la alta,fr s
cunoatem pe nimeni? ntreb Amy.
-Mie mi se pare o idee bun,spuse Zo vesel.
-Dac a ti s pictez,asta a face i eu,spuse Faith.A fugi ct a putea de
departe de soacra mea.V-am spus c,atunci cnd sunt acas,m sun de trei ori
pe zi?
-Chiar i dup ce ai bgat-o n spital? ntreb Zo,dup care i muc limba,
pentru c dduse n vileag acea informaie.
-Nu tiu de unde ai aflat asta,dar da,m sun chiar i dup ce am btut-o.Mi-am
schimbat numrul de nu tiu cte ori,dar ea pltete oameni ca s-l afle.M
gsete oriunde m-a duce.Are ca angajai trei detectivi particulari.
73
ferestre pe un perete ntreg.Se aez la un birou i se uit la Amy cnd cele trei
se aezar.
-tii regulile?
-Cred c da,dar poate ar fi mai bine s mi le mai spunei o dat.
-Poi s te ntorci n timp la oricare trei sptmni pe care le doreti i,la
ntoarcere,poi alege dac s-i aminteti sau nu.
-S-i aminteti? ntreb Zo nedumerit.Femeia i arunc o privire care pru s
treac prin ea.
-Ai avut un grav accident de main,nu-i aa? Zo ncuviin doar i se rug n
gnd ca femeia s nu spun mai mult.i nu o fcu.
-Dac te ntorci i reueti s mpiedici accidentul,poi s alegi s-i aminteti c
s-a ntmplat sau nu.Se uit la toate trei.
-V previn c,dac schimbai trecutul,vei schimba i viitorul,asta e sigur.
-Dac alegei un alt...Ezitnd,se uit la Faith.
-Dac alegei un alt brbat n 1992,s zicem,cnd v ntoarcei aici,vei fi trit o
nou via.
-Deci,n-am schimba doar trei sptmni,spuse Faith.
-Nu,v vei schimba toat viaa.Vei lua hotrrea n cele trei sptmni din
trecut,dar eu nu pot controla ce se ntmpla n noua voastr via.
-A vrea s fac ceva care s nu m fac s ajung la psihiatru cu fora,spuse Faith.
Zo i arunc o privire care,parc,o fcea trdtoare,dar Faith ncepea s cread
n acea idee absurd.
-Dac nu mergeam la terapie,nu ajungeam la casa de var a lui Jeanne.
-Asta nu se va schimba,zise Madame Zoya.Poate c vei avea alte viei,dar tot
vei ajunge n camera asta.Privirea ptrunztoare a femeii o fcu pe Zo aproape
s spun Am neles,doamn.Madame Zoya se uit de la una la alta.
-Am vorbit clar? Toate trei ncuviinar.
-Sora dumneavoastr v-a spus ce vreau s fac? ntreb Amy.Nu vreau s m
ntorc n trecutul meu,ci mai nainte.Sora dumneavoastr nu mai auzise aa ceva.
-Sora mea nu tie tot ce tiu eu.Acum,inei-v de mini.
-Am o ntrebare,spuse Faith.
-Care anume?
-Asta e ansa lui Amy de a se ntoarce i a schimba lucrurile sau se consider ca
fiind i a noastr?
-E a ei,spuse femeia.inei-v de mini i mai bine nchidei ochii.
-Cred c eu o s-i in deschii,spuse Zo,fiind evident c voia s vad ce face
femeia.Avea un zmbet pe chip care,parc,spunea c tie c totul era o glum i
c nu avea s se ntmple nimic.
-Cum vrei,spuse femeia.Se apucar de mini,iar Faith i Amy nchiser ochii.
Urm o lumin puternic i,pentru o clip,cele trei femei nu mai avur aer.
n clipa urmtoare,se trezir n bezn.
-Ce se ntmpla? ntreb Zo clipind repede.
Chiar dac nu ar fi fost att de ntuneric,tot nu ar fi putut s vad nimic,fiindc
75
-Cnd tatl nostru a murit,Tristan avea doar douzeci i unu de ani i i dorea
cel mai mult s se nsoare cu Jane.Dar nu voia s-i cear s locuiasc n casa n
care trise familia noastr de cnd...Ei bine,fratele meu zice c am locuit acolo
de la nceputul lumii,dar eu cred c exagera.Patru ani a muncit la construirea
casei steia.
-Unde e casa? ntreb Faith ncercnd s-i ascund emoia.
-Mai ncolo,spuse Beth.Pot s te duc s-o vezi,dac vrei,dar te previn,e groaznic.
Tristan ine vacile acolo,acum.Faith respir adnc.O cas att de veche s fie
folosit pe post de grajd! Oribil!
-A fcut o treab minunat,zise ea.Cine a fcut planul parcului?
-Domnul Brown.Nu-mi amintesc numele mic,dar nu-l folosea niciodat.
-Era cunoscut sub numele de Capability?
-Da! l cunoti?
-Am auzit de el,spuse Faith aproape n oapt.Dup cteva clipe,o ntreb:
-Cumnata ta a apucat s locuiasc aici?
-Doar un an,dup ce s-au cstorit.A murit la natere i bebeluul,odat cu ea.
-Cnd s-a ntmplat asta? ntreb Faith.
-Acum aproape cinci ani.Fratele meu...Privi n zare o clip,dup care se ntoarse
spre Faith.
-N-a mai fost acelai om dup moartea lui Jane.Plnuiau totul mpreun.Credeau
c vor avea o via lung mpreun i muli copii...Bnuiesc c n-a fost s fie,
zise ea oftnd.Toi am crezut c Tristan o s moar dup Jane.Fratele tatlui
nostru a venit s aib grij de noi,dar acum e prea bolnav ca s mai fac cine tie
ce.Faith i aminti c Amy spusese ceva despre un brbat cu prul crunt,care
era foarte bolnav i plngea mult la moartea lui Tristan.
-Dar Amy i-a redat puin viaa fratelui meu.
-Ah,spuse Faith.
-Nu,zise Beth privind-o ncruntat.Nu-i aa.
-mi pare ru,n-am vrut s insinuez nimic,zise Faith,ruinndu-se de gndurile
ei.
-Nu-i nimic,spuse Beth continund s mearg.Toi cei care nu locuiesc aici i i
aud pe Amy i Tristan,cred c ea i fratele meu sunt...Ei bine,nelegi tu.Se
presupune ca n-ar trebui s tiu,dar am crescut la o ferm,deci cum s nu tiu?
-Chiar aa,spuse Faith zmbind.Deci,Amy i fratele tu nu sunt...?
-Sunt prieteni.tii ce-i face?
-Nu-mi imaginez.
-l nfurie.Are un stil care l face s azvrle cu obiecte prin ncpere.Url i zice
c o s-o dea afar,dar sigur c n-o face.
-Ce face de l nfurie aa tare? Beth zmbi.
-Amy i spune cum s fac totul.De la mncare la splat,la cai i grdini,chiar i
ce cri s citeasc.
-De ce nu o d afar?
-mi place s cred c datorit faptului c,de cele mai multe ori,Amy are dreptate,
79
-i-a vorbit despre soia lui? ntreb Amy i,n ncpere,se fcu i mai linite,
dac aa ceva era posibil.
-Nu chiar.Dar i aminteti c,de ani de zile,locuiesc n casele altor oameni i tiu
ce nseamn cnd se uit cineva ntr-un anumit fel la un portret.
Amy se opri din frmntat i se terse pe un prosop umed.Dup ce le arunc o
privire celorlali,care se uitau la ele,o lu de bra i o conduse n sus,pe scar.
-Aici se brfete mai mult dect ntr-un tabloid,spuse ea cnd ajunser sus.tiu
c eu te-am vrt n asta i o s repar tot ce pot,dar e adevrat c are un pictor
care locuiete aici,acum.Dac tiam asta,nu i-a fi cerut s vii.mi pare ru.Dar
nu poi s te bucuri,pur i simplu,de ceea ce vezi aici? Pot s-l rog s-i cumpere
nite hrtie i creioane i poi s desenezi ceea ce vezi.Ar fi frumos,nu?
-De ce i spui mereu el.Nu are un nume?
-Ba da.l cheam Tristan.Dar suntem n secolul XVIII.Nu pot s-i spun pe nume,
fiindc sunt doar o menajer i nici prin cap nu-mi trece s-i spun domnia
ta.Chiar am mult treab.S hrneti oamenii care locuiesc aici e o sarcin
foarte grea n fiecare zi.Dac mi lipsete ceva,nu pot s dau o fug la
supermarket.Trebuie s atept s mrie.
-Vrei s spui c trebuie s-mi fac de lucru i s nu te ncurc.
-Cam aa ceva.Caut-l pe pictor i vorbete cu el despre munca lui.
Poate,amndoi,ai putea...
-Ce? S pictm n duet? Poate a putea s nfiinez o coal i s-i nv pe
pictorii tia nite tehnici moderne.
-E o idee grozav.
-De ce m priveti aa?
-M gndeam la ceva.tii c se spune c nu exist coincidene.Poate c ai venit
cu mine pentru un motiv.
-i acel motiv e...? Amy zmbi vesel.
-S le dai lecii pictorilor slabi care cltoresc i fac portrete urte.Cred c ar
trebui s vorbeti cu Russell.
-Russell e pictorul?
-Da.
-i,din moment ce i rosteti numele,nseamn c nu e din clasa superioar.
-Sigur nu e.
-Cum l gsesc?
-De obicei,e la grajduri la ora asta.Beth,sora mai mic a lui Tristan,creia el i
face portretul,se duce s clreasc acum,aa c Russell e prin zon.
-Ateptnd-o? ntreb Zo.E ndrgostit de subiectul lui? De sora stpnului?
-Poate,spuse Amy.Dar cred c ar trebui s-i dai seama singur.
-Bine,o s plec ca s-i vezi tu de treab.Cum arat domnul Russell?
-E domnul Johns.Russell Johns.N-ai auzit de el,nu?
-Nu.Din cte tiu eu,operele lui n-au ajuns n crile de istorie a artei.
-Poate tu vei repara asta.Ai putea s-i dai lecii.Russell e...Ezit.
-Ce e?
83
urechile.
-Da,ai limb.Eti una din fetele care au venit cu domnioara Amy? o mai ntreb
el,dup care,fr s atepte un rspuns,porni spre grajduri.Ei i se pru firesc s-l
urmeze ntr-o box mare.Nu prea se pricepea la cai,dar nu i se prea c acela
semna cu vreun mare ctigtor.
-Zo,spuse ea cnd brbatul lu o unealt de fier i se ndrept spre cal.
-Aa te cheam? El ridic piciorul calului ntre ale sale i Zo vzu c avea
pulpe puternice i musculoase.
-Da,zise ea ntorcndu-se,ca s nu se mai holbeze la el.l caut pe Russell Johns.
-Ce treab ai cu el?
Ea ncerc s i revin.Nu i se ntmpla des s se simt atras de un brbat.Dar
cum procedau femeile n secolul XVIII? se ntreb ea.
-Mi s-a spus s-l nv s picteze.Brbatul se opri din ce fcea.
-Serios? Eti sigur c are nevoie s-l nvee cineva meserie?
Dup tonul lui,ea i ddu seama c nu spusese ceea ce trebuia.
-Nu tiu.Aa mi-a spus Amy s fac.
-Domnioara Amy i-a spus c omul trebuie s nvee s picteze?
-Nu chiar.ncepu s dea napoi,pentru c i ddu seama c prea s-l fi jignit.
Indiferent ce nu fcea bine,avea s aib grij ca vina s cad pe Amy.
Se hotr s-i spun adevrul.
-Amy a zis c e un brbat slbnog cu dini oribili,care st pe lng grajd
ateptnd-o pe sora cea mic a contelui s se ntoarc i ea,Amy,a sugerat s-i
dau omului nite lecii de pictur.Amy n-a spus asta,dar nu cred c are o prere
prea bun despre portretele lui.Brbatul ddu drumul copitei calului i i arunc
lui Zo un zmbet care ls s i se vad dinii perfeci i albi.Se prea c fcuse
bine spunndu-i adevrul.
-Adevrat? spuse el msurnd-o din cap pn n picioare ntr-un fel care o fcu
s simt sudoarea iroindu-i printre sni.i terse minile cu o crp i o ntreb:
-Chiar tii s pictezi?
-Puin,zise ea ntr-un mod care ddea de neles c era foarte bun.
-E aproape ora cinei i toi se pregtesc s mearg la mas.Ce-ai zice s o rog pe
domnioara Amy s ne pun ceva de mncare ntr-un co i s mergem la lac?
Uite ce am aici.Ea fcu ochii mari cnd el i art o cutie de lemn murdar de
vopsele.
-E trusa pictorului.A lsat-o aici,zise el ntorcnd-o pe toate prile de parc n-ar
mai fi vzut-o pn atunci.O lum cu noi i mi dai mie o lecie,dou?
Zo zmbi.
-O idee grozav.Se gndi c,dac avea ctui de puin talent,poate c ea avea
s-l nvee mcar att nct s-l ajute s nu mai munceasc la grajduri.
-tii s clreti? Zo se uit la animalul mare din faa ei i zmbi uor.
-M-am mai urcat pe cal,spuse ea gndindu-se la plimbrile cu poneiul de la
blci.Brbatul oft.
-Speram s nu tii,ca s rmi n urma mea.
85
vorbele lor.
-Mai mult dect ciudat? Doamne,Zo,tu clreai mai devreme cu domnul Johns?
l ineai foarte strns.i tu,Faith,n-ai venit cu Beth i rdeai amndou? Nu te
cunosc de mult vreme,dar niciodat n-am vzut atta fericire pe chipul tu.Iar
grdinarii au spus c ai stat mai bine de dou ore n grdina de legume,
practic,legnndu-te printre plante.
-Nu conteaz ce am fcut,spuse Zo,dar fr s-i ridice privirea din farfurie.
-Amy,spuse Faith,cred c ar trebui s lum toate astea mai n serios dect am
fcut-o.Mi-ar plcea s-mi explici cum de tii attea despre acest loc,cnd ai
venit aici abia azi.
-Nu tiu,spuse Amy.Chiar nu am niciun rspuns la ntrebarea asta.Parc ar fi
dou realiti n mintea mea,fiecare la fel de clare.mi amintesc de soul meu
Stephen i de fiii mei.Dar mi amintesc i c am crescut btut de tatl meu i de
sora mea n acel han-chiar dac le-am spus tuturor c am crescut n America.Mai
mult dect orice,mi amintesc c el m-a salvat i...
-El.Te referi la Tristan? ntreb Zo.
-Da.O parte din mine e ngrozit la gndul de a-i spune pe nume,n timp ce o alt
parte crede c aa ar trebui s-i spun.
-Am auzit ce i faci bietului om,spuse Faith.Amy cltin din cap mirat.
-tiu.Mi-aduc aminte.S-ar zice c,dac eu...sau trupul meu,a venit aici acum
cteva luni,ar trebui s-mi amintesc doar perioada petrecut aici.Dar parc am
fost tiat n dou de cnd l-am vzut prima oar pe Tristan.
-Adic de la primul vis,spuse Zo.
-Un vis pe care l-am avut cu numai cteva zile n urm,dar se pare c Tristan
m-a cumprat acum un an.
-Acum paisprezece luni,spuse Zo.Faith i Amy se uitar la ea.
-Mi-a spus el,zise Zo.
-Se pare c ai stat mult de vorb azi,spuse Amy furioas.Ai vorbit despre soia
lui i despre mine.
-Ba n-am...
-O s v luai la btaie? ntreb Faith.Fiindc,dac e aa,eu plec.
Se uit de la una la alta i,cnd se calmar,adug:
-Cred c trebuie s ne dm seama ce facem aici.Suntei de acord?
-Da,spuse Amy.Dar tim c ne aflm aici ca s mpiedicm uciderea lui Tristan.
Asta e sarcina cea mai important,singura,din cte tiu.
-Bine,spuse Faith.Amy,ce ai aflat despre cel care vrea s-l omoare?
Ea ls furculia jos.
-Nimic.Mi-am stors creierii tot timpul.
-Te-ai gndit la asta cnd ipai la biei c las snge pe podea? ntreb Zo
ridicnd dintr-o sprncean.
-S tii c da.M ocup de buctria aia de atta timp,nct a putea s-o fac i n
somn.
-De aceea ai vrut att de mult s scapi de mine azi? ntreb Zo.
94
-Mine poi s stai cu mine toat ziua,spuse Amy cu dulcea n glas.O s te las
s curei cartofi.Ce zici? Zo mormi ceva.
-Ce ai zis?
-Mine ies cu Russell.O s facem nite desene.
-Ah,spuse Amy.Deci,poate i-a plcut c te-am gonit din buctrie.Poate i-a
plcut c am trecut peste ncp narea ta de a cunoate un brbat cu care
hotrsei s nu ai de-a face nainte s-l vezi mcar.Zo ddu s vorbeasc,dar
Faith se uit la ea.
-Cred c ar trebui s renuni.N-o s ctigi.i nici nu cred c vrei s ctigi,nu?
Zo oft.
-Bine,s revenim la stpn.Sigur i plac brbaii chipei,i spuse ea lui Amy,
care,imediat,vru s spun ceva furioas.
-Dac nu ncetai...ncepu ea,dar ls fraza neterminat.
-Nimeni nu vrea s-i fac ru lui Tristan,spuse Amy.
-Ba e cineva,spuse Faith.Amndou tim c cineva l omoar n somn.Poate s
par c toat lumea l iubete,dar e cel puin o persoan care nu o face.Cine ar
avea de ctigat de pe urma morii lui?
-Unchiul i sora lui ar moteni proprietile,spuse Amy.
-Garantez c sora e foarte drgu,spuse Faith.i ador fratele.
-Poate e ndrgostit de cineva i fratele ei nu o las s se mrite cu el,spuse
Zo.Faith i Amy se uitar la ea.
-A fost doar un gnd.Din moment ce amndou o plcei,poate ar trebui s
ncerc eu s aflu adevrul despre ea.
-Nu poi s-o iei la ntrebri,spuse Amy.N-ar fi politicos.i tu nu eti...
-Din clasa ei.tiu.De fapt,m gndeam s m mprietenesc cu servitoarea ei.
Servitoarele tiu tot ce fac stpnele lor.Am vzut asta n toate casele de bogtai
n care am locuit.Soii rareori tiu ce fac soiile,dar servitoarele tiu tot.
-Bun idee,spuse Amy zmbind.tiam eu c am nevoie de tine.Dar nu ntreba
doar de Beth,afl tot ce poi despre toat lumea.
-Dar unchiul? ntreb Faith.
-E prea bolnav ca s-i mai pese de ceva.
-Ce are?
-Cine tie? Sunt sigur c,dac l-a duce la un medic din timpul nostru,i-ar da o
sticl cu pastile i s-ar face bine n trei zile.Dar nu e n timpul nostru,aa c
srmanul om e n grija unui btrn care i spune doctor i...sta e un lucru
asupra cruia n-am putut s-l fac pe Tristan s se rzgndeasc.Doctorul era
prieten cu tatl lui.El i-a adus pe lume pe Tristan i pe Beth,iar Tristan e convins
c omul nu se poate nela.M-am plns att de mult,nct mi s-a interzis s mai
intru n camera bolnavului.Respir adnc.
-tiu c nu e bine,dar am atta treab,nct n-am avut timp s m ocup de
William.E foarte de treab,dar att de bolnav,nct st n pat toat ziua.O femeie
ngrozitoare are grij de el.i golete oala de noapte i l supravegheaz,dar eu
m ocup de hrana lui.Primete tot ce avem mai bun.mi pare ru,dar mai mult nu
95
-Un cine?
-Zice c sforie i nu-l las s doarm.
-Un paznic la fereastr?
-l nfurie i mai ru.
-Ei bine,se pare c ai ncercat destule lucruri,spuse Faith.
-Dac avei ceva idei noi,s-mi spunei.
-Pun pariu c o s le pui n aplicare imediat,spuse Zo.
-Ba nu.E strmoul soului meu i vreau s-l ajut.
-Strmoul soului tu? ntreb Zo.
-Aa cred.Tristan seamn mult cu Stephen.Bine,gata.Cred c am examinat
destul motivele mele pentru ziua de azi.Avei ceva planuri pentru mine?
-A vrea s m ocup de unchi,spuse Faith.William l cheam? Amy ncuviin.
-Va trebui s scap de infirmier.E ca un cine de paz.Faith se uit la Amy.
-Puin rdcin de stnjenel?
-Exact la asta m gndeam,spuse ea i amndou zmbir.
-Grozav,spuse Zo.Plante.Dac nu v suprai,eu o s m duc la culcare.Nu
trebuie s dormim pe o ptur sau o pardoseal de piatr,nu?
-Ce zici de un pat de fulgi? Dar va trebui s-l mprii,spuse Amy.
Zo se uit la Faith.
-mi pare ru c nu sunt domnul Johns,spuse Faith.
-i mie,zise Zo i rser toate trei.
-Chiar i-a cerut mna? o ntreb Faith urcnd treptele n urma lui Amy.
Zo zmbi doar i csc.
-Mine o s facem portretele ctorva oameni de pe-aici.A fi vrut s am un
aparat foto digital i vreo cincizeci de baterii ncrcate.Ce a mai duce napoi n
timpul nostru!
-Cine tie? spuse Amy.Poate c desenele tale vor rezista n timp i,cnd ne vom
ntoarce,le vom vedea ntr-un muzeu.
-M ntreb de ce picturile lui Russell nu sunt n crile mele.Ajunseser n capul
scrii i se uitar unele la altele o clip.Era posibil ca Russell s nu fi trit
suficient ca s fac mai multe tablouri sau ca operele sale s fi fost distruse.
-Cred c ar trebui s ai grij ca numele lui s fie cunoscut,spuse Amy i Zo
zmbi.
-Bun idee.Deci,unde e patul de fulgi? Trebuie s m trezesc devreme ca s...
-Iei...cu...spuse Amy,dup care se uit la Faith i spuser la unison,Russell.
-Maturizai-v! spuse Zo,dar zmbi.
CAPITOLUL 16
-Amy,spuse Tristan ncet aplecndu-se deasupra ei.
Era noapte i singura lumin venea de la razele lunii ce ptrundeau pe fereastra
dormitorului su.Ei erau pe hol,n faa uii lui.Amy era ghemuit pe jos,nvelit
cu o ptur,cu o pern mic sub cap.
-Haide,spuse el cu blndee.Ridic-te.Cnd ea nu se clinti,el o lu n brae.Fcu
un pas spre scar,ca pentru a o duce n camera ei,jos,dar se rzgndi i o duse n
98
-Ce-mi pas de societate? zise el.N-am plecat de-aici de ani de zile.N-am nevoie
dect de Beth i de unchiul meu.Dar Beth m va prsi curnd pentru vreun
brbat care nu o va merita i Dumnezeu l va lua pe unchiul meu curnd.
O privi cu ochi rugtori.
-Am nevoie de tine,Amy.Eti singura femeie care m-a fcut s simt din nou c
triesc.Doar pe tine te mai am.Amy se simi atras de el.ncerc s se gndeasc
la Stephen i la biei.ncerc s-i aminteasc fericirea cu ei,dar lunile n care
trise alturi de Tristan mpingeau prea departe acele amintiri.
Nu le spusese lui Faith i lui Zo adevrul despre ea i Tristan,pentru c nu voia
ca ele s tie ct de apropiai deveniser.n dimineaa aceea,cnd Amy
deschisese ochii i se trezise n grajd,tia c Faith i Zo erau derutate,chiar
ameite,dar ea nu era.Parc se ntorsese acas dup ce fusese plecat multe luni.
l cunotea pe brbatul din faa lor i tia drumul spre cas.Drumul spre Tristan,
mai bine-zis,se gndi ea.Cnd fugise de lng ele nu se gndise deloc la
sentimentele
lor.Nu voia dect s-l vad pe Tristan.El era n bibliotec i avea o carte
deschis n fa.O clip,se uitase la el,la acel brbat pe care l vzuse doar ntr-o
fotografie,dar pe care,ntr-un fel,l tia la fel de bine ca pe sine.
-M-am ntors,spuse ea nchiznd ua n urma ei.
-Nici nu mi-am dat seama c ai fost plecat,spuse el cu rceal i ea tiu ce se
ntmplase.Cu o sear n urm,i refuzase din nou cererea n cstorie.
Dup ce o cumprase de la tatl ei,o lsase la el acas,cea pe care o construise
pentru soia lui decedat,i nu se mai gndise la ea.Amy,ns,i dduse seama
imediat c acel loc avea nevoie de o mn de femeie.Tristan ar fi trebuit s se
ocupe de toate,dar toat ziua sttea n bibliotec sau clrea.Nu mai fcea nimic
altceva.Mnca din cnd n cnd,fr s bage de seam ce i se punea n fa.Cnd
angajaii erau n preajma lui,vorbeau n oapt.Nimeni nu ntreba nimic.Toi
fceau doar ce era strict necesar,dup care leneveau.Lui Amy i trebuiser trei
zile ca s neleag ce se petrecea.Durerea lui Tristan plutea asupra moiei
precum un cort mare i negru.Angajaii erau nchii cu el i nu puteau s ias.
Sora lui cea mic mergea n vrfurile picioarelor.Unchiul su zcea n pat,
murind ncet.Grdinile,care fuseser att de frumoase odat,acum erau npdite
de buruieni.Amy ar fi vrut s repare totul,dar tia c nu poate face nimic fr
permisiunea stpnului.n a patra zi,se duse n bibliotec i aproape c l atac
pe Tristan.
-E oribil aici,spuse ea.
-Poftim? Nimeni nu i vorbea pe acel ton,cu siguran nu o femeie mbrcat la
fel de ponosit ca n crciuma tatlui ei.
-Vreau s ndrept lucrurile,spuse ea.Vreau s am permisiunea de a pune la punct
acest loc i de a-i pune la treab pe toi servitorii acetia lenei.M susinei?
Tristan o privi uluit.Ce i psa lui ce fcea ea?
-Du-te i f ce vrei,zise el fcndu-i semn s ias.Lui Amy i trebuise aproape o
sptmn ca s le dea de neles oamenilor c era pus pe treab,dar energia
100
fcu.
-Nu v-am spus c eu i Tristan facem sex cu pasiune n fiecare noapte?
Uneori,facem atta zgomot,nct speriem i porumbeii de pe acoperi.Tocmai
teai
ntors din patul lui Russell?
-A vrea eu,spuse Zo.Nu,dar n-am putut s dorm,pentru c e un loc nou.
-O s te obinuieti,zise Amy dnd s o conduc napoi n camera ei.
-Amy,spuse ea n faa uii,te-ai gndit vreodat ce s-ar ntmpla cu noi dac nu
ne-am mai ntoarce? Dac se ncheie cele trei sptmni i rmnem aici pentru
totdeauna? Amy respir adnc.
-M gndesc la asta n fiecare zi i mi spun c o s-mi fac griji cnd se va sfri
cea de-a douzeci i doua zi.
-O s te mrii cu el,nu? ntreb ea artnd din cap spre ua lui Tristan.
-Nu tiu.Nu tiu dect c trebuie s mpiedic s fie ucis.
-Dac mpiedici asta mine? Vom fi trimise napoi atunci sau vom sta trei
sptmni? Amy ncerc s citeasc ceva n ochii ei.
-i place aici,nu?
-Nu-i ru,spuse Zo.
-Eti mai liber aici,nu? Nu e nimeni n lume care s te urasc pentru orice ai fi
fcut.
-Aa e.Nu cred c mi-am dat seama ct de mult m-a deranjat amnezia mea pn
cnd am ajuns aici.n viaa mea real,triam cu o team permanent c poate
aprea cineva din trecutul meu i s m scuipe.Odat,nite muncitori au dat
drumul unui cadru de fier cu zgomot,iar eu mi-am acoperit capul cu minile i
m-am adpostit.Toi au rs,dar mai trziu mi-am dat seama c,n orice moment,
cineva ar putea s vin la mine cu un pistol.
-E groaznic.Nimeni n-ar trebui s triasc astfel.Cnd ne ntoarcem,trebuie
neaprat s afli ce i-a fcut pe acei oameni s te urasc.
-tii ce a face dac m-a ntoarce la momentul accidentului? A pleca din ora.
Nu tiu ce s-a-ntmplat de m ursc toi i nici nu vreau s tiu.Mi-a arunca
lucrurile ntr-o geant,m-a urca n autobuz i nu m-a mai uita napoi.
-Nu-i o idee rea.N-ai mai fi implicat n accident i asta e tot ce conteaz.
-Da,asta conteaz.Atta timp ct pot s desenez.Dac m-ntorc i descopr c nu
pot s desenez...Oricum,n ziua accidentului,n-o s urc n niciun vehicul n
micare,spuse ea i csc.Cred c,acum,pot s dorm.Puse mna pe ua camerei,
dar se ntoarse spre Amy.
-Ce ai fcut n camera lui?
-Mult sex,zise Amy.
-Bine,cum vrei,dar dac vei vrea s vorbeti,o s te ascult.
-Mersi,spuse ea,dup care o mpinse pe Zo nuntru i nchise ua.
Se uit pe fereastra din captul holului.Dup calculele ei,mai erau vreo dou ore
pn cnd trebuia s se trezeasc i s se apuce s fac pinea.Ah,ce n-ar fi dat
s aib un aparat electric,se gndi ea cobornd scrile.i toalete cu ap,i maini
104
ntoarse i nu i art groaza cnd vzu ce era sub cmaa de noapte.Avea rni
adnci pe pielea care abia i acoperea oasele.ns zmbi i l aez napoi pe
pern.
-Chiar eti un nger,spuse el.Atingerea ta e foarte blnd.Faith fcea eforturi ca
s nu i se citeasc pe chip adevratele sentimente.l nveli cu cearaful,dup care
sttu n picioare lng pat i l privi un moment.
-Vezi c nu prea e nimic de fcut,zise el zmbind.
-V dor dinii? l ntreb ea.
-Nu prea mai am muli,spuse el tot zmbind.Pierd cte unul pe sptmn.
Faith ddu din cap ncet i se duse la tava cu mncare pus pe msua de lng
pat.Ridic ervetul.Erau un pahar cu lapte i un castron cu ceva alb.
-Ce e asta? ntreb ea vrnd lingura nuntru.
-E ultima mas a unui invalid.Ce mnnc un copil.Asta mncm cnd venim pe
lume i la fel i cnd plecm.
-Ce mncai la prnz i la cin? V rog s nu glumii i s-mi spunei adevrul.
-La fel,dar uneori am voie puin ciorb de vcu la cin.Nu prea am poft de
mncare.Nu conteaz ce mnnc.Atept doar s prsesc lumea asta.Doctorul
Gallagher m asigur c nu mai am mult de ateptat.Faith se ntoarse i se uit
pe fereastr.Trebuia s se stpneasc.Trase aer n piept i se uit din nou la el.
-William,nu tiu ce ai i nu tiu nici ct mai ai de trit,dar te asigur-ba nu,i
promit-c voi face ca timpul care i-a mai rmas s fie mult mai plcut dect e
acum.El o privi cu ochii mari,netiind ce s spun i ea l nveli cu grij,
ncercnd s zmbeasc.n clipa urmtoare,ua se deschise i apru femeia cu
prul crunt,infirmiera lui.
-Ce ai fcut? url ea.Lumina i face ru.i se duse repede s trag din nou
draperiile.Cnd ncperea fu iari cufundat n ntuneric,se ntoarse spre Faith.
-i voi spune doctorului despre asta i el va avea grij s nu mai intri aici.
Faith i zmbi cu rceal.
-Aa crezi? zise ea i iei din camer.Afar,se rezem de u i respir adnc de
cteva ori,uitndu-se n sus.
-Ai vzut,Eddie? opti ea.Ai vzut vreodat ceva mai oribil? Dar o s repar totul.
Indiferent ce va trebui s fac,i voi alina ultimele zile.Cobor repede scrile i se
duse direct n buctrie.Amy era n mijlocul ncperii,vorbind cu cteva femei
despre ceea ce gteau.Faith ar fi vrut s-i spun ce vzuse i,apoi,s cear s i se
dea mn liber n privina bolnavului.Dar i aminti tot ce vzuse i stomacul i
se ntoarse pe dos.Duse mna la gur i fugi pe ua din dos.Amy se duse imediat
dup ea.Faith vrs n curte.Se rezem cu braele de zidul de piatr al casei i
scoase tot ce avea n stomac.Era contient de oamenii din apropiere i c Amy
le spunea ceva,dar nu tia ce fceau.n minte avea numai ce vzuse n camera
aceea.
-Eti mai bine? o ntreb Amy dndu-i o crp umed ca s se tearg.Faith
ncuviin i Amy o conduse la o bncu din piatr de lng peretele casei.Erau
singure.
107
-Ai fcut tot ce ai putut i ai avut ncredere n mine,o femeie pe care n-ai
cunoscut-o.A fi putut fi o impostoare.
-Nu,spuse el.Am avut ncredere n Amy.Am crezut n ea de la nceput.
i ai iubit-o,i spuse Faith.Tristan era ndrgostit de ea pn peste cap.
Amy,Amy,Amy,i spuse ea.Ce-i faci srmanului om? Iubita sa soie a murit
i,acum,era ndrgostit de Amy,care avea s-l prseasc n mai puin de trei
sptmni.Faith zmbi cu modestie i se ndeprt,lsndu-i singuri pe cei doi
brbai.Nu tia ce avea s se ntmple cu William.Putea s-l curee ea ct voia,
dar dac ceva era bolnav nuntrul lui,tot nu avea s se fac bine.Trebuia s
atepte i s vad.Porni spre casa cea veche.n fa erau urme de vite i mult
blegar,dar vzu ct de frumoas fusese pe vremuri,ns casa fusese prsit
cnd Tristan o construise pe cea nou pentru soia sa.
Culese flori de cmp i,cnd se ntoarse n ser,vzu c Tristan plecase i
William dormea.Dar se trezi o or mai trziu i spuse c era puin flmnd.
Trei zile mai trziu,gura i se vindecase suficient ca s poat mesteca mncare i,
cu ajutorul lui Faith,fcu c iva pai.L a nceput,Thomas ncercase s-l susin,
dar William spuse c era nendemnatic i c nu era bun pe post de crj.
-Dar bnuiesc c eu am mrimea potrivit,spuse Faith.
-Exact mrimea potrivit,spuse William lund-o dup umeri i fcnd primii
pai chioptai.Nu i folosise picioarele de aproape un an i muchii aproape c
i se atrofiaser.La sfritul primei sptmni,William mergea singur,ajutat doar
de dou bastoane,i aa l vzu Beth.Faith tia c Tristan i poruncise s stea
departe de unchiul ei,dar se prea c,n sfrit,se rzgndise.Beth intr cu calul
n grdina mprejmuit i cnd i vzu unchiul,sri din a nainte ca animalul s
se opreasc.Atunci cnd Thomas i Faith o vzur fugind spre unchiul ei,de
parc ar fi vrut s i se arunce n brae,o luar la fug s o opreasc.Dar Beth
ajunse naintea lor.William zmbea,deloc ngrijorat c tnr sa nepoat ar fi
putut s-l rstoarne.Beth se opri brusc n faa unchiului ei i i lu minile,
lipindu-le de obrajii ei.Thomas i Faith se oprir n spatele ei,gfind.William i
privi amuzat peste capul lui Beth.
-Ari minunat,spuse ea respirnd agitat.Te-ai ngrat i mergi.
-Nu m-am ngrat,spuse William punndu-i mna pe prul ncins de la soare.
-Nu c n-ar fi ncercat,zise Faith.Mnnc foarte mult.Amy zice c o s angajeze
un buctar doar pentru el.
-Tristan o s angajeze o duzin de buctari,zise Beth.O sut.
Continu s-i in minile unchiului ei i nu putea s-i ia ochii de la chipul lui.
-Vino s-mi povesteti tot ce-ai fcut,spuse ea.Vreau s aud tot.
William i petrecu braul pe dup braul lui i porni spre o banc.Faith vzu c
lsase bastoanele,aa c le lu,dar nu-i spuse nimic.Voia s-i fac nepoata s
cread c era mai bine dect prea.Faith intr n ser i ncepu s strng dup
ultima lor mas.Uitndu-se n jur,se gndi c,n curnd,nu avea s mai fie nevoie
s stea acolo cu William i Thomas n mica lor lume.Dar tia c ultima
sptmn fusese cea mai fericit din viaa ei.Avusese propria ei cas,propria ei
117
deasupra gleznelor i porni prin iarba umed.Zrise ceva rou.Se opri lng un
stejar mare i i art lui Beth un grup de ciuperci cu plrii roii.
-Astea sunt otrvitoare,spuse ea.i halucinogene.
-Haluci...?Faith nu avea s-i explice prea multe.Cine tie ce ar fi declanat?
Epoca drogurilor cu sute de ani mai devreme?
-Cred c ar trebui distruse.
-Nimeni nu are voie aici,dar f-o,nu conteaz.Faith le calc n picioare i le
strivi.Vzuse c,pe vremea aceea,oamenii mncau orice cretea.
-E n regul? ntreb Beth i ea ncuviin.Cnd ajunser la poart,Beth o opri.
-Vreau s te ntreb ceva.Faith i ddu seama c Beth avea emoii.
-Admir tot ce ai fcut,zise ea.
-Oricine ar fi fcut la fel,spuse Faith.
-tii mai multe dect doctorul!Faith se abinu s fac o remarc sarcastic.
Amy i trimisese un bilet n care i scria c Tristan l nlturase pe doctor i
acesta nu avea s o mai deranjeze.
-Cunosc alte metode,att,spuse Faith,n cele din urm.
-Vreau s nv de la tine.Vreau s m nvei ce tii.tiu c nu am experien,dar
am grij de turn de la doisprezece ani.Acum nu mai fac dect s-i pozez
domnului Johns i el...
-O nva pe Zo,spuse Faith cu diplomaie.
-Aa a spus Tristan.Se uitar una la alta i izbucnir n rs.
-Sigur c poi s vii la mine,spuse Faith.Poi s stai zi i noapte.O s te nv tot
ce tiu i o s m bucur de companie.
-M bucur c ai venit aici,spuse Beth.M bucur foarte mult.
-i eu la fel,zise Faith lund-o de bra i pornind mpreun spre sera de portocali.
CAPITOLUL 19
-Dac ne gsesc aici,spuse Zo,o s...Ce pedepse exist n secolul XVIII?
Russell nu ridic privirea de la pnza de pe evalet.
-Uneori,vorbeti de parc n-ai ti nimic despre secolul n care trieti.
-Nu i-am zis c am venit din viitor? Avem nave spaiale i o mulime de omulei
verzi.
-Hmf! fcu el uitndu-se la trupul ei gol i ntins pe cuvertura de mtase,cu
plantele din turn n spatele ei.Te i cred.Vrei s nu mai vorbeti,ca s pot s
pictez?
-Nu credeam c-i pas ce face faa mea.
-Doar uneori,spuse el privind-o ntr-un fel care o fcu s-i fie i mai cald dect
pn atunci.
-N-ar trebui s facem o pauz curnd?
-Pauzele tale sunt mai obositoare dect munca,zise el privind pnza.
Zo ddu capul pe spate n poziia n care o pusese Russell i se uit la acoperi.
El i artase turnul abia dup ce erau iubii de o sptmn i,dup felul cum se
purta,ea tiu c pstrase acel lucru pentru cineva special.
-Ce e asta? ntreb ea cnd el o dusese acolo prima oar.
122
-Adic nu am voie s-i spun adevrul despre ceea ce simt pentru tine? M-am
culcat cu multe femei,dar nici uneia nu i-am spus c o iubesc.
-Russell,spuse ea ncercnd s-i rein lacrimile,nu pot s te iubesc nici pe tine,
nici pe altcineva.Nu sunt...
-Demn de dragoste?
-Nu tiu.Nu tiu ce am fcut de m ursc oamenii i tu ai spus c are legtur cu
dragostea.Vd n vis un brbat care se mpuc n cap.Eu am fcut asta? Am
fcut un brbat s-i ia viaa? El i puse capul pe umrul lui.
-Ai zis c nu tii ce ai fcut.Adevrul e c nu tii ce s-a ntmplat.E cu totul
altceva.Cred c ar trebui s afli adevrul.
-Da,spuse ea.Ar trebui s aflu adevrul despre ce am fcut...Scuze,despre ce
s-a-ntmplat.El i mngie prul.
-i cnd o s faci asta?
-Cred c o s-o fac dup ce m ntorc.
-Nu poi s rmi aici,cu mine?
-i s trim tot restul vieii mpreun? Pictnd,nvnd i fcnd dragoste? Nu
sunt sigur c merit asemenea fericire.
-Nici eu nu sunt sigur,spuse el.Cred c tot ce pot spera n via e ceea ce mi-a
oferit mama cnd mi-a dat un profesor bun.
-Russell,talentul tu e monumental.Nu eti un amrt de portretist itinerant,ca
mine.Ai talent i pregtire i vreau s-mi promii c le vei folosi.Cred c ar
trebui s continui s desenezi oameni de rnd,vor fi multe portrete ale
nobilimii,dar fr tine,oamenii de rnd se vor pierde.
-i tu tii asta,nu?
-Promite-mi,zise ea.Jurai c o s continui s desenezi oameni pe cmpuri i n
buctrii.
-Bine,zise el,dar ea tiu c vorbele ei i se preau prosteti,aa c insist.
-Jur.
-Jur pe viaa mamei mele,spuse el,n sfrit,dup care i ddu un srut scurt i
plec de lng ea.Acum,aaz-te la loc,s lucrez suficient la tabloul sta ca s l
termin...Cuvintele dup ce vei pleca plutir n aer.Ea se nfur n cuvertura
de mtase pe care o aduseser i l privi mbrcndu-se.E doar o aventur ,i
spuse ea.Nu conta pentru ea mai mult dect celelalte dou idile pe care le
avusese,dar nici ea nu credea acea minciun.Se uit n jur i i-ar fi dorit S fi
putut rmne cu el,n acel secol.Voia s rmn i cu ceilali,cu Faith i cu Amy.
Toat lumea din cas vorbea despre cum l salvase Faith,n mod miraculos,pe
unchiul lui Tristan.Zo trecuse pe la sera de portocali cu dou zile n urm ca s-o
vad.
-I-am fcut doar o baie i i-am dat s mnnce,zise ea.l lsau s moar de
foame.Lui Zo nu i venea s cread.
-Da,spuse Faith.Cine poate nelege? Dar am citit astfel de lucruri.Au fost i regi
care au murit de foame din ordinul unor aa-zii doctori.
n timp ce Faith vorbea,Zo se plimba prin ncpere,uitndu-se n jur.
126
-Ai aranjat totul ca ntr-o cas,zise ea i art spre dulapurile aezate de-a lungul
pereilor.Parc e ntr-un film despre Merlin.
-Laboratorul meu,spuse Faith.Uite,miroase asta,adug ea i,deschiznd un
borcan,i-l ntinse lui Zo.
-Minunat.Ce e?
-Am spun,ampon i crem de fa.Toate sunt fcute de Beth dup nite reete
secrete transmise de femeile din familie.Produsele sunt extrem de bune i miros
divin.N-am ntlnit aa ceva niciodat de cnd lucrez cu plante.
-Habar n-aveam c tii attea despre ierburi.
-Nici eu nu aveam habar,spuse ea uitndu-se pe geam la William,care sttea pe
un scaun la soare,cu Thomas n preajm.tii ceva? Descopr c tiu mult mai
multe despre orice dect am crezut c tiu.
-i eu la fel.Acum,nfurat n cuvertura de mtase,Zo se uit la plantele din
turn.
-tiu ce sunt plantele astea i la ce se folosesc.
-La ce anume? ntreb el,ducndu-se la ea i,lund cuvertura,o ntinse pe jos n
faa tufelor,aeznd-o pe ea n poziia de pozat,n timp ce i povestea ce i
spusese Faith.Cnd termin,ea adug:
-tiam c am mai simit mirosul sta undeva,i anume n borcanele lui Faith.
-Secretul familiei,spuse Russell ntorcndu-se la evalet.Unul destul de slab.
-Ce alte secrete ai mai aflat n cltoriile tale?
-Majoritatea implic amante.
-Ah,spuse ea.Brbai care o iubesc pe fata de la buctrie,dar se nsoar cu
motenitoarea.
-Exact,spuse el.Se uitar unul la altul i zmbir,dnd de neles c,dac s-ar fi
aflat n aceeai situaie,nu ar fi fost la fel de proti.
CAPITOLUL 20
-Tristan,spuse Amy,nu pot s stau aici toat ziua.Am prea multe lucruri de
fcut.Eu...El o trase napoi pe ptura aezat n mijlocul plcului de copaci de pe
malul lacului.
-Strbunicul meu a sdit pomii tia i tufele,spuse el ignorndu-i cuvintele.Vezi
cum formeaz un cerc perfect? Nimeni nu vede acest loc dect de pe lac.Toi cei
care au vzut asta s-au gndit c e un loc pentru ntlniri n tain.Credeam c va
trebui s m bat cu Russell pentru locul sta.El i iubita lui au petrecut zile
ntregi aici.
-Zo? ntreb Amy,stnd pe marginea pturii.
Dup cin,el venise la buctrie i spusese c avea nevoie de ea.Dup expresia
lui,ea credea c era vorba de un dezastru.Nu spuse nimic,ci doar l urm afar
din cas i nu protest cnd o urc pe cal i,apoi,ncalec n spatele ei.
Vznd picnicul pregtit de el,ea ncerc s protesteze,dar nu putu.
-Tristan,te rog,reui ea s spun cnd el descleca i se uit la ea.
-Vino i stai cu mine.Am vin din Frana,spuse el ntinznd braele i ea aproape
c se prbui n ele.O duse pe ptur i,n timp ce i turna puin vin,o ntreb:
127
-Sau ce?
-Sau nimic.Nu exist ameninri ntre prieteni.in la tine i vreau s tiu ce te
frmnt.Ea voia s stea de vorb cu cineva.Voia s o ajute cineva.
-Toat lumea m crede puternic,zise ea.Soul meu Stephen i,acum,Zo i
Faith,dar nu sunt.Am pierdut un copil i...El se rezem de trunchiul unui copac
i i ntinse o mn.
-Vino i las-m s te in n brae ct mi povesteti tot.tiu cum e s pierzi un
copil.i ea i povesti.Soarele apuse,rsrir stelele,terminar vinul i mncarea,
dar ei erau tot acolo i Amy vorbea,i spuse despre pierderea sarcinii,despre felul
cum soul ei aranjase s mearg la o cas din Maine pentru a sta cu nite strine.
Tristan nu spuse nimic.Mult vreme nu ntreb nimic.Ea i spuse despre librrie
i cartea n care scria c fusese ucis.
-N-a fost un vis,spuse el ca pentru a se convinge c avusese dreptate.
Cnd ea ajunse la partea n care se trezise n grajd,ntr-un alt secol,el o strnse
mai tare,dar nu spuse nimic.La sfrit,ea ddu capul pe spate ca s se uite la el.
Rsrise luna i chipul lui era scldat ntr-o lumin argintie.
-Dac ceea ce tiu nu s-ar potrivi cu ceea ce mi-ai spus,nu te-a crede.Dar am
observat mai multe dect crezi i cred c ceea ce-mi spui,orict de imposibil ar
fi,e adevrat.Se mic n aa fel nct s fie cu faa spre ea.
-Vreau s aud absolut totul despre lumea ta.Ce e diferit n vremea ta? ntreb el
cu ochii strlucind de entuziasm.
-Ba nu vrei.Dac i-a spune despre lumea mea,vei scrie totul i viitorul se va da
peste cap.
-Viitorul e att de perfect nct i-ar strica puin dat peste cap,cum zici tu?
-De fapt,cred c i-ar prinde bine multe schimbri,dar nu sunt eu n msur s-o
fac.
-Ce te face s crezi asta? Vrjitoarea care v-a trimis aici v-a prevenit s nu facei
nimic care ar putea afecta viitorul?
-Nu.Ni s-au dat trei sptmni ca s schimbm viitorul.Vreau s spun,viitorul
meu,i chiar cred c ai o legtur cu el.Faith i Zo vor putea face cltorii n
trecut oricnd vor vrea.Dup cum stau lucrurile,poate vor vrea s se ntoarc aici
pentru nc trei sptmni.
-Poate vin eu n viitor cu tine.Amy l privi ngrozit.
-i ce s faci? S dormi n camera de oaspei? Nu prea cred.Tristan se ridic n
picioare pe iarb.i mpreun minile la spate i ncepu s se plimbe ncoace i
ncolo.
-Dac ceea ce spui e adevrat...
-i eu nu sunt nebun.
-Exact,spuse el.Dac e adevrat,nseamn c trebuie s schimbi ceva aici.i ai
fcut-o deja.
-Ce am schimbat?
-Unchiul meu va tri.
-sta e meritul lui Faith,nu al meu.Tristan,orice ai zice,cred c am fost trimis
131
-Dac nu poi s dormi,i dau eu ceva,spuse Faith.Se aflau n casa cea mare,la
masa rotund din salon,cu un ceainic n fa.Era prima oar cnd se aflau toate
trei mpreun n aproape o sptmn.
-tii c ncepi s vorbeti ca un traficant de droguri? i spuse Amy.Lucrurile
astea pe care le dai oamenilor sunt legale? Zo i Faith se uitar una la alta.
-Nu m privii aa.Da,tiu unde m aflu.Nu am uitat.Acum cteva zile i-am spus
totul lui Tristan.Pentru o clip,nici Zo,nici Faith nu vorbir.
-Ce ai fcut? ntreb Zo,n cele din urm.Cum adic tot?
-Despre cltoria n timp i celelalte.Cele dou femei se uitar la ea uluite.
-Trebuia s-i explic de ce noi doi nu putem...Privi n farfurie o clip,dup care se
uit la Zo sfidtoare.
-De ce nu putem s facem ceea ce tu i Russell facei peste tot.
n loc s fie stnjenit,Zo zmbi.
-Russell al meu e foarte dornic.Crezi c a putea s-l iau cu mine?
-Nu m pcleti,zise Amy fcnd ochii mici.Cnd vom pleca i vei lsa inima
aici.
-i tu nu? i-o ntoarse Zo.Felul n care v privii tu i frumosul tu ar putea topi
i argintul.Sper c nu ncerci s ne faci s credem c nu eti n patul lui n fiecare
noapte.Pentru o clip,ochii lui Amy sclipir plini de furie,dup care oft i,
sprijinindu-i coatele pe mas,i lu capul n mini.
-Unde nu am norocul sta? Era uor cnd nu voia de la mine dect sex.Puteam
s scap n zece minute i,apoi,s adorm plngnd.Dar acum vrea informaii
despre viitor.
-Ce fel de informaii? ntreb Faith.Despre celulare i altele de genul sta? Sau
cine va ctiga viitoarele alegeri?
-Despre burs? ntreb Zo.
-Nu,zise Amy obosit.Vreau s afle tot ce tiu despre medicina modern.
-Bine c nu m-a ntrebat pe mine,c ar fi ieit pe u n zece minute,spuse
Zo.De ce nu l-ai trimis la Faith?
-Deja mi-a trimis tot satul,zise Faith.De cele mai multe ori,le spun s fac baie i
s-i spele dinii.Dac a rmne aici...Cred c a sfri ars pe rug ca o
vrjitoare.
-Ai greit perioada,spuse Zo.Cred.Cnd s-a-ntmplat asta n Salem?
-Putem reveni la problema noastr? spuse Amy.Mai avem doar trei zile.
-Da,spuse Zo cu lacrimi n glas.Doar trei zile.Cum o s triesc fr el?
Faith o lu dup umeri i o strnse.
-i eu nu tiu cum voi reveni la o via de inutilitate.
-Amndou avei ansa s v ntoarcei i s v schimbai viitorul,spuse Amy.O
mai inei minte pe Madame Zoya n care nu credeai? A zis c trebuie s v
reparai propriile viei.
-La ce bun? ntreb Zo desprinzndu-se din mbriarea lui Faith.Russell e
aici,nu acolo.Chiar dac voi mai avea trei sptmni cu el,asta va fi tot.
-Cred c trebuie s afli ce i s-a ntmplat n timpul tu,spuse Faith pe un ton
133
matern.
-Uite cine vorbete.Cred c tu ar trebui s afli cine i-a omort iubitul.
Imediat cum rosti acele cuvinte,Zo nchise gura.
-Scuze,n-am vrut s spun asta.Faith se uit la Zo i,apoi,la Amy.
-Ce tii voi dou i eu nu?
-Nu cred c e momentul potrivit pentru asta,zise Amy.V-am chemat aici ca s
vorbim despre Tristan.Faith se uit la Zo.
-Vreau s-mi spui ce tii.
-Spune-i,zise Amy,frustrat c nu putea s le fac s vorbeasc despre ceea ce ea
credea c era motivul pentru care se aflau acolo.
-Am citit pe Internet,spuse Zo.Acum ase luni,s-a gsit un schelet la picioarele
unei stnci din oraul tu natal.A fost identificat ca fiind Tyler Parks.
Faith parc primise o palm.
-Ty e mort? opti ea.Cnd s-a ntmplat? Zo se uit la Amy parc cerndu-i
ajutorul.
-Spune-i tot,zise Amy.
-Nu doar c a murit,spuse Zo lundu-i mna ntr-a ei.A fost ucis acum vreo
cincisprezece ani.
-Cum? opti Faith.
-Cu un obiect neascuit,spuse Zo.Poate o piatr.Faith se ridic de pe scaun i se
duse n captul ndeprtat al ncperii.
-De aceea Ty nu s-a mai ntors,zise ea.Dup ce ne-am certat nu l-am mai vzut.
Toi am crezut c a plecat din ora.Banii de pe urma vnzrii terenului i-au fost
dai mamei lui.Am vorbit cu ea o dat i mi-a spus c i ea credea c plecase.
ntotdeauna am crezut c a fcut-o din cauza mea,din cauza faptului c ne
certaserm.i pentru c m-am mritat cu Eddie att de curnd dup aceea.
Cnd se uit din nou la ele,Faith avea ochii n lacrimi.
-Dar el nu m-a prsit.
-E mai bine dect moartea? ntreb Zo.
-Da.Adic nu,zise Faith aezndu-se din nou.Eu...Nu m-a prsit.
Zo se uit la Amy.
-Cineva l-a ucis,spuse Amy.S-a ntmplat demult,aa c m ndoiesc c vor afla
cine a fcut-o,dar...
-Mama,spuse Faith.Ea l-a omort pe Ty.
-Ce?
-Nu mi-am dat seama pn acum,dar pe patul morii,mi-a zis c ea l omorse.
Am crezut c se referea la faptul c ucisese dragostea dintre noi.Se pare c a vrut
s spun c l-a omort cu adevrat.Voia att de mult s m mrit cu Eddie nct
l-a omort.Amy ridic o sprncean.
-A putea s m ntorc,zise Faith.Aa cum tu te-ai ntors ca s-i schimbi
trecutul,pot i eu s m ntorc s-mi schimb viaa cu Ty.Cnd va intra pe
fereastr,voi avea totul pregtit ca s plec cu el.Vom tri n vechea ferm i voi
avea o grdin imens.Dac a gsi o cale s iau seminele lui Beth cu mine,
134
-Da,spuse ea.n seara cnd ne-am ntors din secolul XVIII,l-am cutat pe Russell
Johns pe Internet.Citisem multe cri de istorie,dar nu-mi aminteam s fi ntlnit
numele lui.ns,dup ce ne-am ntors,era peste tot pe Internet.tii de ce?
-Datorit faptului c a pictat oameni de rnd,spuse Amy.n vremea lui Tristan,
mereu ne desena cnd scoteam pinea din cuptor.i plceau spltoresele.
Hei,crezi c suntem i noi n vreun desen al lui?
-Nu tiu despre voi dou,dar am vzut cteva nuduri ale mele,spuse Zo i rser
toate trei.
-La Luvru,spuse Faith i rser i mai tare.
-Ce s-a-ntmplat cu el? ntreb Amy ungnd o felie de pine cu unt.Era foarte
talentat.
-S-a cstorit i a avut c iva copii,s puse Zo ncet.Am plns de gelozie cnd
am
citit asta.
-Dar nu i acum,spuse Amy artnd din cap spre verigheta ei.Zo rsuci inelul
pe deget.
-Nu,acum,nu.Am luat ideea lui Amy despre urmai i am cutat pn cnd am
gsit arborele genealogic al lui Russell.
-Nu-mi spune! zise Amy.Ai descoperit c unul dintre urmaii lui locuiete la
New York,ai memorat adresa i,dup ce ai plecat de la sora ta,te-ai dus la el.E
pictor? Faith i Zo o privir uluite.
-Cnd ai devenit att de priceput la poveti? ntreb Faith.
-Cred c sunt precum Zo i arta ei.Poate m-am priceput ntotdeauna,dar n-am
tiut.Deci,am dreptate?
-Da,spuse Zo,dar nu e pictor,ci...
-Fotograf,spuse Amy,dar cnd se uit la chipurile lor,zise: bine,o s tac.Spune-i
povestea,Zo.
-Mulumesc.Dar,da,e fotograf.Face lucrri comerciale,dar s-a fcut celebru
prin...Se uit la Amy de parc ar fi provocat-o s spun ceva.ns Amy fcu un
semn ca i cum ar fi tras fermoarul peste gur.
-Russ fotografiaz oameni n situaii obinuite,fcnd lucruri obinuite.A
ctigat multe premii.
-Russ? ntreb Faith i Zo ridic din umeri.
-Numele lui e Andrews,dar prenumele e la fel.
-i eti foarte ndrgostit de el,spuse Amy,dup care se uit la ele.Am voie s
spun asta? Zo rse.
-Desigur.Vrei s auzii ceva ciudat?
-Nu tiu dac suport,spuse Faith.M ochez foarte uor.
-Cnd eu i Russelle eram mpreun,mi-a pus o groaz de ntrebri despre viaa
mea.Nu puteam s-i spun despre Oregon,pentru c nu exista pe atunci,aa c
i-am spus att ct tiam despre originile familiei mele.Se uit la Amy,parc
provocnd-o s termine ea povestea.
Amy se concentra puin,dup care se lumin la fa.
146
cauza ei.Nu mi-am dat seama atunci,dar eram deprimat din cauza reaciei
oamenilor din ora.
Eram n spital,cu capul spart i ei m urau,fr s fi ncercat mcar s afle
adevrul.
-Crezi c s-a simit vinovat? Prima oar,vreau s spun,zise Faith.
-Puin.mi amintesc faa ei cnd am dat foc mainii n pia.Nu tia cum s fug
mai repede.Adevrul e c mi-e ruine,pentru c nu pot s-o iert.Amy se uit la ea.
-Primrose a spus c,ntotdeauna,dragostea adevrat are legtur cu ceea ce face
Madame Zoya.Unde era dragostea ta adevrat?
-Nu tiu.tiu c aveam un iubit.Fusesem mpreun tot timpul liceului,dar mi-a
ntors spatele la primele semne de scandal.Nu i-am simit lipsa.
-Cred c adevrata ta dragoste e arta,spuse Faith.Cnd credeai c o s-i pierzi
talentul,erai gata s accepi ura unui ntreg ora.Dac asta nu e dragoste
adevrat,nu tiu ce e.
-Niciodat nu m-am gndit la asta,dar e logic.Cred c,acum,dragostea mea
adevrat s-a extins asupra soului meu i a fiicei mele,dar,da,dac aveam o
dragoste adevrat atunci,asta era talentul.i arta m-a condus la cei doi brbai
din viaa mea.
-Ct de mult seamn cu Russell acest tip? ntreb Faith. Zo rse.
-Stai s-i vin rndul.O s-i pun numai ntrebri personale.
-Ca,de exemplu,care dintre cei trei brbai ai mei e mai bun la pat? ntreb Faith
i Zo rse.
-Ce ai rspuns? o ntreb Amy.
-N-am rspuns,zise Faith i toate izbucnir n rs.
-Am fcut o plcint cu afine,spuse Amy.Ce-ar fi s-o mncm n living?
-i s auzim povestea lui Faith,spuse Zo.
-Exact,spuse Amy.
CAPITOLUL 25
Cele trei femei splar vasele,strnser tot i se instalar n living-room,gata s
asculte povestea lui Faith.
-Cred c ar trebui s ghicii,spuse Faith.
-Nu-i corect,spuse Zo.Nu m pricep la poveti.
-mi place ideea,zise Amy.S vedem.O privi pe Faith intens.
-Nu sunt sigur c ceea ce credem c s-a-ntmplat,s-a-ntmplat.
-Nu te-ai mritat cu Eddie,spuse Zo.Asta e sigur.i nu cred c erai suficient de
ndrgostit de William ca s vrei s-i gseti urmaii,deci te-ai mritat cu Tyler.
Faith zmbi doar i le privi pe deasupra paharului de vin.
-Nu cred,spuse Amy.Cred c perioada trit n vremea lui Tristan te-a schimbat.
Cred c,dac te-ai fi ntors n trecut nainte de asta,te-ai fi mritat cu Tyler,dar...
Zo se uit de la una la alta,dup care se ridic,se duse la dulapul lui Jeanne i
scoase trusa de desen.
-M bucur s vd c unele lucruri nu s-au schimbat.V-am spus c unele dintre
desenele mele au supravieuit din secolul XVIII? Se spune c au fost fcute de
153
napoi.
-Ce naiba ai fcut? ntreb el i,cnd i rsuci minile,fu ngrozit.Avea tieturi,
bici pe jumtate vindecate,btturi,cicatrici i pielea i era foarte aspr.Ea i le
trase repede.
-Am clrit fr mnui ntr-o zi...spuse ea imitnd-o pe Scarlett O'Hara.
Stephen porni maina i ddu cu spatele ca s ias din parcare.
-Adevrul nu era c muncise pe cmp?
-Asta am fcut i eu,zise ea i scoase din geant un borcan de crem pe care i-l
dduse Faith.Cnd i-l dduse,i spusese:
-Toate produsele mele vor fi gratis pentru tine.
-Ari altfel,spuse Stephen aruncndu-i priviri n timp ce conducea.n afar de
mini,vreau s spun.Ai slbit?
-Slbisem dinainte s plec,dar n-ai observat,mini ea.Am avut timp s trec peste
tristeea mea i asta e o mare schimbare.
-Nu,e mai mult de-att.E ceva schimbat la tine.Nu pot s pun degetul i s spun
exact ce,dar este.
-O s te las s ncerci mai trziu.
-Ce?
-S pui degetul.Stephen clipi de cteva ori.
-N-ai fcut o glum sexual,nu?
-Poate,spuse ea zmbind enigmatic.
El pru att de ocat,nct nu mai spuse nimic i privi n fa,concentrat.Eram
chiar aa pudic nainte? se ntreb ea i gndul c tot ceea ce trise o schimbase
o fcu s zmbeasc.i aminti ct de ocat fusese Faith cnd vzuse camera lui
William.
Plonie,pduchi,purici.Cnd Faith i spusese lui Amy despre ele,se ateptase s
fie oripilat.Acum,Amy i aminti c spusese c fuseser o problem,dar sigur
nu fusese ocat.
-Rzi cumva? ntreb Stephen.
-Mi-am amintit ceva ce a zis una dintre femeile cu care am stat.
-Te-ai neles bine cu ele?
-Da,foarte bine.
-Ultima oar cnd te-am vzut,te purtai de parc te-a fi trimis la spnzurtoare.
Nu voiai s stai n cas cu nite strine.
-tii,nu cred c m voi mai teme vreodat s cunosc oameni strini.
El o privi uluit.Bieii ncepur s strige s se uite la ce fcuser,aa c ea le
acord atenie.Cnd ajunser acas,bieii se npustir asupra celorlalte cadouri,
iar Stephen se duse n curte cu undia pe care i-o adusese ea ca s-o ncerce,n
timp ce Amy se plimba prin cas.Era neschimbat,dar ei i se prea minunat,i
trecu mna peste aragazul uria.Ochiuri de inox care se aprindeau printr-o
simpl apsare.Nimeni nu trebuia s le curee sau s aib grij ca focul s ard
toat ziua.Main de splat vase,mixer,robot de buctrie.Porni i opri blenderul
de cteva ori.Minunat.
162
SFARSIT
166