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Filologa Hispnica.
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Las dos dcadas cruciales en la historia de la novelstica espaola del siglo xix (1870-1890) estn repletas de ejemplos semejantes. Algunos de ellos son casi evidentes y otros esperan pacientemente a que la crtica los descubra. Pero tal vez, el ms sorprendente ( y hasta donde yo s inadvertido) es el dilogo de Fortunata
y Jacinta con una novela que apareci el ao anterior y por la que
Galds sinti profunda admiracin. Me refiero, por supuesto a
La Regenta, obra sobre la que despus hara la siguiente observacin: "De m s decir que pocas obras he ledo en que el inters profundo, la verdad de los caracteres y la viveza del lenguaje
hayan hecho olvidar tanto como en stalas dimensiones, terminando la lectura con el desconsuelo de no tener por delante otra derivacin de los mismos sucesos y nueva salida a reencarnacin ele
los propios personajes"3. Claro est que Galds no pretendi polemizar con su respuesta a la tesis de su amigo (en el sentido de que
Don Gonzalo Gonzlez de la Gonwlera era un intento claro de
respuesta dialctica a Doa Perfecta), pero la nueva novela s muestra una meditacin incansable sobre la intensa experiencia de lectura de la cual su autor acababa de surgir.
En el nivel ms superficial, lo que Galds descubri en La Regenta fue una esplndida exhibicin de esas facultades que l mismo posea, pero que, de alguna manera, se vieron mermadas cuando
escribi la ms programticamente naturalista de todas sus novelas:
Lo prohibido. Concluida en el mismo ao que La Regenta, las
prolijas memorias de Jos Mara Bueno de Guzmn, carecen de
ese tipo de dominio irnico sobre caracterizacin y progresin
narrativa, inapreciable legado tcnico de Cervantes a sus herederos
del siglo xix, y que Galds haba logrado dominar hacia 1884 cuando concluy la triloga de los Bringas. Parecera que el estilo confesional de Lo prohibido con su revelacin inexorablemente sincera
de la perversidad masculina (posiblemente proyectada como compensacin del aparente antifeminismo de La desheredada y La de
Bringas), obstaculiz el juego irnico entre autor y lector. Cuan
sorprendente y grato debe haber sido leer el esplndido melange
que hay en Clarn, de Cervantes y Zola, de Argamasilla y Plassans4!
Ah estaba una novela que haba encontrado la forma de dirigir
irnicamente -y por lo tanto salvar- al naturalismo, "solucin" an
ms elegante que la de La desheredada a la "cuestin palpitante"
planteada por doa Emilia Pardo Bazn en 1882. Pero dejando de
s Memoranda,Madrid, 1906, p. 128.
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ms verosmil de Juanito Santa Cruz (tambin llamado "El Mesas"!) que Joaquinito Pez, quien crea a medias en sus propios
desahogos sentimentales, los otros, Maxi y el Magistral, Fortunata y
"La Regenta", a primera vista, pareceran no tener nada en comn
salvo la mera intensidad de su propia experiencia de estar vivos.
An as, es precisamente en la calidad especial de su propia conciencia novelstica donde podemos descubrir a la vez dilogo y estirpe
comn. Dejando por el momento de lado a Fortunata y al Magistral
para tema de otro ensayo, es evidente que por lo menos Maxi y
Ana tienen en comn un rasgo esencial. Son lectores, lectores vidos a la manera de Alonso Quijano, quienes en su angustiosa yuxtaposicin de la vida y de la literatura son capaces de registrar, para
nosotros, la clase de experiencia profundamente comprometida que
por definicin sera imposible para un don Alvaro, un Juanito o
un Sansn Carrasco5. Presenciamos su exaltacin. Y la exaltacin,
en la medida en que implica una expansin de la conciencia, proporciona una visin ms profunda de la condicin humana que la
que dara el ciego "tormento" de un Pedro Polo o la ansiedad y
satisfaccin ertica de un Bueno de Guzmn. En otras palabras,
despus de leer La Regenta, Galds ya no vio en don Quijote un
modelo de caricatura poltica o social; en vez de ello, en la singular amalgama de aventura y experiencia del caballero, vislumbr
nuevos caminos inesperados y altamente emocionantes para la exploracin novelstica.
Ana de Ozores es la creacin crucial, y antes de volver a Fortunata y Jacinta, sera conveniente meditar quin es ella y cmo surgi. Lo cual inmediatamente hace resaltar a quien para Clarn
era el predicador del Evangelio segn Cervantes: Flaubert. Como
ha demostrado Robert Jackson de manera convincente, a pesar
de los comentarios irnicos que hiciera Clarn en Mis plagios, Ana
es, desde luego, una "respuesta" humana a Madame Bovary6. Es
evidente que Jackson no se refiere a plagio literario sino al apren3 En su creacin de Maxi, Galds tiene cuidado de evitar
mezquinas imitaciones de Ana o de Alonso Quijano en lo concerniente a incitacin por
medio de la lectura. Nos hace saber lo que se propone al comienzo, cuando
dice: "se iba calentando de tal modo los sesos" (O.C., Madrid, 1950, p. 163),
pero slo en el siguiente captulo es cuando descubrimos el papel que all
juegan Werther, Dr. Faust, Heine, Shakespeare, etc. Ms tarde lo encontramos leyendo tratados tan excntricos como La pluralidad de los mundos habitados y Errores de la teogonia egipcia y persa, mientras trabajaba de aprendiz de farmacutico. No es la literatura barata, ni siquiera la literatura como
tal, la responsable de las quimeras de Maxi Rubin; su manera de leer es ms
bien una especie de sntoma de su enfermedad y de su exaltacin. Esto es, el
patrn cervantino ha sido modificado radicalmente, pero an es reconocible.
' "Cervantismo in the creative process of Clarin's La Regenta", MLN,
1969.
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dizaje de la novelstica (si Luis Bonafoux hubiera ledo La Conque te de Plassans, de Zola, sus ataques disparatados hubieran parecido ms verosmiles) . Lo cual quiere decir principalmente que
Maxi, Ana, Emma y Alonso Quijano constituyen una genealoga
ascendente de lectores. Los escritos msticos a los que se entregaba
la protagonista de La Regenta, la actuacin del Tenorio, que daba
a sus deseos fsicos un papel literario, e incluso las fantasas calderonianas de su marido (su eco en las de Ido del Sagrario es una
manera de saludo novelesco, la parodia de una parodia) , no son
un prstamo de Flaubert. Ms bien revelan lo bien que Clarn
haba entendido las implicaciones cervantinas del abandono y de
la desviacin novelsticamente motivada del "principio de realidad*' en Emma Bovary.
El carcter y las aspiraciones de las heronas Emma y Ana no
podan ser ms diferentes, pero la comn disposicin de ambas a
la letra impresa, es a la vez un deliberado tributo a Cervantes y
una espontnea declaracin de adhesin a su sentido de la vida.
Quiero decir adhesin a la ms profunda preocupacin temtica
del Quijote -definida por Amrico Castro en 1947, como "incitacin". En aquel entonces, Castro slo se refera a la preocupacin
de Cervantes por "la 'interrealidad' del ms all humano y el
proceso de incorporrselo a la vi<la de uno". As "los fantsticos
libros de caballeras se vuelven contenido integrante de la existencia de don Quijote", mientras que su autor (apenas menos desequilibrado, segn Manuel Azaa) revela una "extraa preferencia. . .
por los desequilibrados de toda laya (por los incitados)"; es
decir, por las Anas y Emmas de su siglo.
Debemos cuidarnos de no menospreciar la innovacin de Cervantes o de encomiarla #slo como un producto notable de originalidad o de excentricidad personal. nicamente ocupndose de esas
vidas sobrecargadas, pudo la novela -que antes fue un gnero de
sentimiento vicario, de aventuras imaginarias o, cuando mucho,
de stira social- aventurarse a desafiar la tragedia y la pica. Los
"casos mximos de vida" que abundan en el Quijote, representan
as algo ms que una lista sin precedente de personajes; son ms
bien el fruto de una revolucin narrativa tan radical como la que
desembocara en la "Premiere Rpublique". O cambiando la imagen, de una mutacin narrativa que engendr un nuevo espcimen
novelstico de hombre. Como seal Castro, "Vivir cervantinamente consistira en dejarse labrar el alma por las saetas de todas las
incitaciones para vivirse de ellas o morirse de ellas" 7. La intensidad
que est representada por el sufrimiento esttico de Leriano, por
* Hacia Cervantes, Madrid, 1960, pp. 272 y 278.
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bible debera ser una leccin para el siglo xx!) , puede haber sido
tan difcil como el paso de un camello por el ojo de una aguja.
Pero sinti Galds que el beso de sapo de la frase final de la novela
de Clarn no era inevitable ni deseable.
Incluso la Espaa de la Restauracin, corrupta y desesperadamente superficial -Galds nota en su introduccin a La Regentapuede salvarse un da, por "inesperados impulsos que nazcan de su
propio seno" (Memoranda, p. 123) . Dicho ms categricamente, se
puede considerar que Maxi representa al siempre vencido don
Quijote de la primera parte y Fortunata al catastrficamente ennoblecido de la segunda. Y como l, slo ella, entre todas sus predecesoras y entre todas sus compaeras de viaje por Madrid, pudo
completar la larga jornada circular hacia el hogar, para all morir
con dignidad y sentido.
Stephen Gilman
HarvardUniversity.