TRATAMIENTO DEL AGUA INDUSTRIAL

1. CARACTERISTICAS FISICO-QUIMICOS DEL AGUA

Entre las principales caractersticas fsicas del agua encontramos las siguientes:
-

Estados fsicos del agua:

Accin disolvente, El agua es el lquido que ms sustancias disuelve

(disolvente universal), esta propiedad se debe a su capacidad para
formar puentes de hidrgeno con otras sustancias, ya que estas se
disuelven cuando interaccionan con las molculas polares del agua.

Calor de vaporizacin, es una medida directa de la cantidad de

energa requerida para romper las fuerzas de atraccin en un lquido, de
tal manera que las molculas, en forma individual, puedan escapar de la
fase liquida y pasar a la gaseosa. Para el agua el calor de vaporizacin
a 100C es de 538.7 cal/g (40.63 kj/mol o 9.70 Kcal/mol), muy superior
al de muchos compuestos, lo que indica el alto grado de interaccin de
sus molculas.

Elevado momento elctrico dipolar, razn por la cual, es el disolvente

universal. El agua tambin disuelve diversas sustancias no inicas pero
con carcter polar, como azcares y alcoholes en la soluciones, la
1

concentracin del agua es muy superior a la del soluto; sin embargo,

cuando hay poca agua, las sustancias
no se disuelven, solamente se
hidratan, y forman fluidos muy
viscosos o geles.

Propiedades de las soluciones: Pocos

materiales son sustancias puras, la mayor parte
como ya sabemos, son mezclas y gran parte de
ellas son homogneas. Son las denominadas
soluciones, en donde uno de los componentes se encuentra en mayor
proporcin, el solvente y otro en menor proporcin, el soluto. Pueden ser
slidas (aleaciones), gaseosas (como el aire) o lquidas. El estado de la
solucin, lo determina el estado de su componente principal, el
disolvente.

Propiedades Coligativas Muchas de las propiedades de las soluciones

dependen del nmero de partculas de soluto en la solucin y no de la
naturaleza de las partculas del soluto. Estas propiedades se denominan
propiedades coligativas porque tienen un mismo origen; todas dependen
del nmero de partculas sean tomos, molculas o iones.

Disminucin de la presin de vapor

Si un soluto es no voltil la presin de vapor de su disolucin es menor
que la del disolvente puro. Esto significa que la relacin entre la presin
de vapor y presin de vapor del disolvente depende de la concentracin
del soluto en la disolucin.

Ascenso ebulloscopio: elevacin del punto de ebullicin

El punto de ebullicin de una sustancia es la temperatura a la cual su
presin de vapor iguala a la presin atmosfrica externa. La adicin de
un soluto no voltil disminuye la presin de vapor de la solucin, por lo
tanto a cualquier temperatura dada, la presin de vapor de la solucin
es ms baja que la del agua pura lquida. Si tenemos en cuenta que el
punto de ebullicin de un lquido es la temperatura a la cual su presin
de vapor es igual a 1 atm., al punto de ebullicin normal del agua lquida
(100 C), la presin de vapor de la solucin ser menor de 1 atm,
entonces se necesita una temperatura ms elevada para lograr alcanzar
una presin de vapor de 1 atm. Por lo tanto, el punto de ebullicin es
mayor que el del agua lquida. Este incremento del punto de ebullicin
es directamente proporcional al nmero de partculas de soluto.

Descenso crioscpico: reduccin del punto de congelacin

La presin de vapor en una solucin es ms baja que en el agua pura,
esto tambin afecta el punto de congelamiento de la solucin, porque
cuando se congela, los cristales del solvente puro generalmente se
separan y las molculas de soluto no son solubles en la fase slida.
Como el punto triple de la temperatura de la solucin es ms bajo que el
del lquido puro, el punto de congelamiento de la solucin tambin ser
ms bajo que el del agua lquida pura.

En cuanto a las propiedades qumicas del agua, sabemos que, reacciona con los
xidos cidos, reacciona con los xidos bsicos, reacciona con los metales,
reacciona con los no metales y se une a las sales formando hidratos.
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Los anhdridos u xidos cidos reaccionan con el agua y forman

cidos oxocidos.
Ejemplos:
CO2 + H2O = H2CO3 (cido carbnico),
SO2 + H2O = H2SO4 (cido sulfrico),
N2O5 + H2O = 2HNO3 (cido ntrico).

Los xidos de los metales u xidos bsicos reaccionan con el agua

para formar hidrxidos. Muchos xidos no se disuelven en el agua,
pero los xidos de los metales activos se combinan con gran
facilidad.
Ejemplos:
Na2O + H2O = 2NaOH (hidrxido de sodio),
CaO + H2O = Ca(OH)2 (hidrxido de calcio),
MgO + H2O = Mg(OH)2 (hidrxido de magnesio).

Algunos metales se descomponen en agua fra y otros lo hacen a

temperatura elevada.
Ejemplos:
En agua fra;
2Na + 2.H2O = 2NaOH + H2 (Hidrxido de sodio ms hidrgeno),
Ca + 2.H2O = Ca (OH)2 + H2 (Hidrxido de calcio ms hidrgeno);
En agua a temperatura elevada;
Mg + H2O + calor = MgO + H2 (xido de magnesio ms hidrgeno),
3Fe + 4H2O + calor = Fe3O4 + 4H2
hidrgeno).

(xido ferroso-frrico ms

El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los

halgenos, dando los siguientes compuestos:
Cl2 + H2O = HCl + HClO (cido clorhdrico y cido hipocloroso),
Br2 + H2O = HBr + HBrO (cido bromhdrico y cido hipobromoso).

Al pasar el carbn al rojo sobre agua, se descompone y se forma una

mezcla de monxido de carbono e hidrgeno (gas de agua): C + H2O =
CO + H2 (gas de agua).

El agua forma combinaciones complejas con algunas sales,

denominadas hidratos, como:
CuSO45H2O (sulfato cprico hidratado con 5 molculas de agua),
FeSO47H2O (sulfato ferroso hidratado con 7 molculas de agua),
ZnSO47H2O (sulfato de zinc hidratado con 7 molculas de agua),
Na2CO310H2O (carbonato sdico hidratado con 10 molculas de
agua).

En algunos casos los hidratos pierden agua de cristalizacin y cambian de

aspecto, es decir, son eflorescentes (como el sulfato cprico que cuando est
hidratado es de color azul pero, al perder agua, se transforma en sulfato cprico
anhidro de color blanco). Por otra parte, hay sustancias que tienden a tomar el
vapor de agua de la atmsfera. Se llaman hidrfilas y tambin higroscpicas; se
dice entonces que la sal delicuesce, tal es el caso del cloruro clcico.
2. FUENTES DE ABASTECIMIENTO
Los sistemas de abastecimiento de agua potable se pueden clasificar por la fuente
del agua, del que se obtienen:
-

Agua de lluvia almacenada en aljibes.

Agua proveniente de manantiales naturales, donde el agua subterrnea
aflora a la superficie;
Agua subterrnea, captada a travs de pozos o galeras filtrantes;
Agua superficial (lleva un previo tratamiento), proveniente de ros,
arroyos, embalses o lagos naturales;
Agua de mar (esta debe necesariamente ser desalinizada).

Segn el origen del agua, para transformarla en agua potable deber ser sometida
a tratamientos, que van desde la simple desinfeccin y filtracin, hasta la
desalinizacin.
2.1 COMPONENTES DEL SISTEMA DE ABASTECIMIENTO
El sistema de abastecimiento de agua potable ms complejo, que es el que utiliza
aguas superficiales, consta de cinco partes principales:
-

Captacin;
Almacenamiento de agua bruta;
Tratamiento;
5

Almacenamiento de agua tratada;

Red de distribucin abierta

2.1.1 CAPTACION
La captacin de un manantial debe hacerse con todo cuidado, protegiendo el lugar
de afloramiento de posibles contaminaciones, delimitando un rea de proteccin
cerrada.
La captacin de las agua superficiales se hace mediante bocatomas, en algunos
casos se utilizan galeras filtrantes, paralelas o perpendiculares al curso de agua
para captar las aguas que resultan as con un filtrado preliminar.
La captacin de las aguas subterrneas se hace mediante pozos o galeras
filtrantes.
2.1.2 ALMACENAMIENTO DE AGUA BRUTA
El almacenamiento de agua bruta se hace necesario cuando la fuente de agua no
tiene un caudal suficiente durante todo el ao para suplir la cantidad de agua
necesaria. Para almacenar el agua de los ros o arroyos que no garantizan en todo
momento el caudal necesario se construyen embalses.
En los sistemas que utilizan agua subterrnea, el acufero funciona como un
verdadero tanque de almacenamiento, la mayora de las veces con recarga
natural, sin embargo hay casos en que la recarga de los acuferos se hace por
medio de obras hidrulicas especiales.
2.1.3 TRATAMIENTO

PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS

El tratamiento del agua para hacerla potable es la parte ms delicada del sistema.
El tipo de tratamiento es muy variado en funcin de la calidad del agua bruta. Una
planta de tratamiento de agua potable completa generalmente consta de los
siguientes componentes:
-

Reja para la retencin de material grueso, tanto flotante como de

arrastre de fondo;
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Desarenador, para retener el material en suspensin de tamao fino;

Floculadores, donde se adicionan qumicos que facilitan la decantacin
de sustancias en suspensin coloidal y materiales muy finos en general;
Decantadores, o sedimentadores que separan una parte importante del
material fino;
Filtros, que terminan de retirar el material en suspensin;
Dispositivo de desinfeccin.

En casos especiales, en funcin de la calidad del agua se deben considerar, para

rendir estas aguas potables, tratamientos especiales, como por ejemplo:
-

la osmosis inversa;
tratamiento a travs de intercambio inico;
filtros con carbn activado.

Obviamente estos tratamientos encarecen el agua potable y solo son aplicados

cuando no hay otra solucin.
2.1.4 ALMACENAMIENTO DE AGUA TRATADA
El almacenamiento del agua tratada tiene la funcin de compensar las variaciones
horarias del consumo, y almacenar un volumen estratgico para situaciones de
emergencia, como por ejemplo incendios. Existen dos tipos de tanques para agua
tratada, tanques apoyados en el suelo y tanques elevados, cada uno dotado de
dosificador o hipoclorador para darle el tratamiento y volverla apta para el
consumo humano.
Desde el punto de vista de su localizacin con relacin a la red de distribucin se
distinguen en tanques de cabecera y tanques de cola:
-

Los tanques de cabecera, se sitan aguas arriba de la red que

alimentan. Toda el agua que se distribuye en la red tiene
necesariamente que pasar por el tanque de cabecera.
Los tanques de cola, como su nombre lo dice, se sitan en el extremo
opuesto de la red, en relacin al punto en que la lnea de aduccin llega
a la red. No toda el agua distribuida por la red pasa por el tanque de
cola.

2.1.5 RED DE DISTRIBUCION

Tubera de agua potable de hormign.

La lnea de distribucin se inicia, generalmente, en el tanque de agua tratada.
Consta de:
-

Estaciones de bombeo;
Tuberas principales, secundarias y terciarias;
Tanques de almacenamiento intermediarios;
Vlvulas que permitan operar la red, y sectorizar el suministro en casos
excepcionales, como son: en casos de rupturas y en casos de
emergencias por escasez de agua;
Dispositivos para macro y micro medicin. Se utiliza para ello uno de los
diversos tipos de medidores de volumen;
Derivaciones domiciliares.

Las redes de distribucin de agua potable en los pueblos y ciudades son

generalmente redes que forman anillos cerrados. Por el contrario las redes de
distribucin de agua en las comunidades rurales dispersas son ramificadas.
3. PROPIEDADES DEL AGUA

Tensin Superficial

Las fuerzas cohesivas entre las molculas de un lquido, son las responsables del
fenmeno conocido como tensin superficial. Las molculas de la superficie no
tienen otras iguales sobre todos sus lados, y por lo tanto se cohesionan ms
fuertemente, con aquellas asociadas directamente en la superficie. Esto forma una
pelcula de superficie, que hace ms difcil mover un objeto a travs de la
superficie, que cuando est completamente sumergido.
La tensin superficial, se mide normalmente en dinas/cm., la fuerza que se
requiere (en dinas) para romper una pelcula de 1 cm. de longitud. Se puede
establecer de forma equivalente la energa superficial en ergios por centmetro
cuadrado. El agua a 20C tiene una tensin superficial de 72.8 dinas/cm
comparada con 22.3 para el alcohol etlico y 465 para el mercurio.
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La tensin superficial del agua es 72 dinas/cm a 25C. Sera necesaria una fuerza
de 72 dinas para romper una pelcula de agua de 1 cm. de larga. La tensin
superficial del agua, disminuye significativamente con la temperatura, segn se
muestra en el grfico. La tensin superficial, proviene de la naturaleza polar de
las molculas de agua.
El agua caliente es un agente de limpieza mejor, porque la menor tensin
superficial, la hace mejorar como "agente de mojado", penetrando con ms
facilidad en los poros y fisuras. Los detergentes y jabones bajan an ms la
tensin superficial.

GRAFICA DE
SUPERFICIAL
-

LA

RELACION

DE

LA

TEMPERATURA

VS

TENSION

DENSIDAD DEL AGUA

En fsica y qumica, la densidad es una magnitud escalar referida a la cantidad de

masa en un determinado volumen de una sustancia. Usualmente se simboliza
mediante la letra rho del alfabeto griego. La densidad media es la razn entre la
masa de un cuerpo y el volumen que ocupa.
m
= V
Si un cuerpo no tiene una distribucin uniforme de la masa en todos sus puntos la
densidad alrededor de un punto puede diferir de la densidad media. Si se
considera una sucesin de pequeos volmenes decrecientes V k (convergiendo
hacia un volumen muy pequeo) centrados alrededor de un punto, siendo m k a
masa contenida en cada uno de los volmenes anteriores, la densidad en el punto
comn a todos estos volmenes es:

La unidad es kg/m en el SI.

La densidad del agua es muy usada como patrn de densidades y volmenes de
otras sustancias y/o compuestos.
Una propiedad importante de la densidad del agua es que es muy estable, ya que
esta vara muy poco a los cambios de presin y temperatura.
-

PODER SOLVENTE

El elevado momento dipolar del agua y su facilidad para formar puentes de

hidrgeno hacen que el agua sea un excelente disolvente. Una molcula o in es
soluble en agua si puede interaccionar con las molculas de la misma mediante
puentes de hidrgeno o interacciones del tipo in-dipolo.
-

Solubilidad de iones en agua

Con aniones que tengan tomos de oxgeno (carbonato, sulfato, nitrato) pueden
formar puentes de hidrgeno, dado que el oxgeno acta como aceptor de los
mismos.
Adems, hay que tener en cuenta la atraccin del anin sobre el dipolo del agua.
Lo mismo ocurre con cloruro o fluoruro, que tienen pares de electrones solitarios y
que pueden actuar como aceptores de puentes de hidrgeno. Por su parte, los
cationes como el Na+, el K+, el Ca++ o el Mg++ se rodean de molculas de agua
a las que unen mediante interacciones del tipo in dipolo; los tomos de oxgeno
se orientan hacia el catin.

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En cualquier caso el in se rodea de una capa de molculas de agua (atmsfera

de solvatacin). Estas molculas, a su vez, orientan a las molculas de agua
vecinas, y as sucesivamente; las molculas ms externas se intercambian
continuamente con las molculas de agua del medio. En principio, cuanto ms
pequeo y ms cargado el in, es decir, cuanto mayor sea su densidad de carga,
ms fuertemente une a las molculas de agua, aunque hay discusin sobre el
nmero de molculas de agua que se pueden considerar como fuertemente
unidas a un catin (4 o 6 para el Na+. por ejemplo). Por otra parte, este nmero
puede depender de la presencia de otros iones en el medio. Los cationes
metlicos como el Fe3+ se unen a 6 molculas de agua por enlaces dativos (de
coordinacin) muy fuertes. Las molculas de agua se llegar a ionizar al aumentar
el pH -hidrlisis de los cationes-; las propiedades especficas de estos complejos
no sern tratadas en este tema.
-

Solubilidad en agua de molculas neutras.

Las molculas neutras son solubles -miscibles- en agua si pueden formar puentes
de hidrgeno, como aceptoras (acetona), donadoras (mercaptoetanol) o ambas
(etanol). La solubilidad de molculas ms grandes y complejas depende del
nmero de grupos (inicos, polares) que tenga y de la geometra de la molcula.
-

DISOCIACION IONICA

El agua es un electrolito dbil y es capaz de disociarse en una proporcin muy

escasa y originar tanto H+ como OH-. Se comporta, por tanto, como cido y como
base. Por este motivo se dice que el agua es una sustancia anftera o anfolito.
Segn la ley de accin de masas:
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Como la concentracin del agua no disociada es muy grande (55,5 M) y

permanece prcticamente inalterada, su valor se incluye en la constante, que pasa
a llamarse producto inico del agua (Kw):

El valor de Kw, medido a 24 C es 10-14 moles2 litro-2. Como este valor es constante,
las concentraciones de H+ y OH- guardan una relacin inversa: si una de ellas
aumenta, la otra disminuye.
En el agua pura ambas concentraciones son iguales:

Como [H2O]= 55,5 M y [H+]=10-7 M, esto quiere decir que en el agua pura una de
cada 555 millones de molculas est disociada.
El agua pura tiene la capacidad de disociarse en iones, por lo que en realidad se
puede considerar una mezcla de:

Agua molecular (H2O )

Protones hidratados (H3O+ ) e

Iones hidroxilo (OH-)

En realidad esta disociacin es muy dbil en el agua pura, y as el producto

inico del agua a 25: es

Este producto inico es constante. Como en el agua pura la concentracin de

hidrogeniones y de hidroxilos es la misma, significa que la concentracin de
hidrogeniones es de 1 x 10 -7. Para simplificar los clculos Sorensen ide expresar
dichas concentraciones utilizando logaritmos, y as defini el pH como el logaritmo
cambiado de signo de la concentracin de hidrogeniones. Segn esto:

Disolucin neutra pH = 7
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Disolucin cida pH < 7

Disolucin bsica pH > 7

En siguiente figura se seala el pH de algunas soluciones. En general hay que

decir que la vida se desarrolla a valores de pH prximos a la neutralidad.

CALOR ESPECIFICO

El calor especfico es la cantidad de calor que se necesita por unidad de masa

para elevar la temperatura un grado Celsio. La relacin entre calor y cambio de
temperatura, se expresa normalmente en la forma que se muestra abajo, donde c
es el calor especfico. Esta frmula no se aplica si se produce un cambio de fase,
porque el calor aadido o sustraido durante el cambio de fase no cambia la
temperatura.

El calor especfico del agua es 1 calora/gramo C = 4,186 julios/gramo C que es

ms alto que el de cualquier otra sustancia comn. Por ello, el agua desempea
un papel muy importante en la regulacin de la temperatura. El calor especfico
por gramo de agua es mucho ms alto que el de un metal, como se describe en
el ejemplo agua-metal. En la mayora de los casos es ms significativo comparar
los calores especficos molares de las sustancias.
De acuerdo con la ley de Dulong y Petit, el calor especfico molar de la mayor
parte de los slidos, a temperatura ambiente y por encima, es casi constante. A
ms baja temperatura, los calores especficos caen a medida que los procesos
cunticos se hacen significativos. El comportamiento a baja temperatura se
describe por el modelo Einstein-Debye para el calor especfico.
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4. METODOS DE TRATAMIENTO INDUSTRIAL

4.1 SEDIMENTACION
Se trata de una operacin de separacin slido-fluido en la que las partculas
slidas de una suspensin, ms densas que el fluido, se separan de ste por la
accin de la gravedad. Es una operacin controlada por la transferencia de
cantidad de movimiento.
En algunos casos, como cuando existen fuerzas de interaccin entre las partculas
y stas son suficientemente pequeas (suspensiones de tipo coloidal), la
sedimentacin natural no es posible, debiendo antes proceder a la floculacin o
coagulacin de las partculas.
Para que la sedimentacin sea viable en la prctica, el tamao de las partculas y
su concentracin en la suspensin deben tener unos valores mnimos, del orden
de 1-10 micras y 0,2% de slido en la suspensin.
La sedimentacin se utiliza para separar las partculas slidas dispersas en un
lquido. La diferencia de densidades entre las partculas slidas y el lquido hace
que, aunque ste ltimo tenga un movimiento ascendente y las partculas slidas
sedimenten, depositndose en el fondo de donde son eliminadas en forma de
lodos. La viscosidad del lquido frena las partculas slidas, que deben vencer el
rozamiento con el lquido en el movimiento de cada.
En este proceso las partculas slidas ceden parte de su cantidad de movimiento a
las molculas del lquido de su alrededor. Cuanto mayor sea la viscosidad del
lquido, tanto ms se frena el movimiento de las partculas. Las molculas del
lquido, aceleradas por contacto con el slido transmiten su movimiento a capas
de lquido ms alejadas debido a las interacciones intermoleculares, de las que la
viscosidad es una medida. La operacin de sedimentacin est, pues, controlada
por el transporte de cantidad de movimiento.
Casi todos los separadores industriales estn provistos de un sistema para la
separacin continua de los slidos sedimentados. La separacin puede ser parcial
o prcticamente completa. Un sedimentador que retira casi todas las partculas de
un lquido se conoce como un clarificador, mientras que un dispositivo que separa
los slidos en fracciones recibe el nombre de un clasificador. A ambos tipos de
aparatos se aplican los mismos fundamentos de sedimentacin.
4.1.1 Clasificadores por gravedad. La mayor parte de los clasificadores
utilizados en los procesos qumicos separan las partculas por tamaos, en
situaciones en las que la densidad de las partculas finas es la misma que la de las
gruesas.
4.1.2 Aplicaciones
La sedimentacin es muy empleada en procesos de separacin.
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Una aplicacin de especial inters se produce en el tratamiento de aguas

residuales, donde puede realizarse de dos formas: la sedimentacin simple y la
sedimentacin inducida o decantacin.
-

La Sedimentacin Simple tiene por objeto reducir la carga de slidos

sedimentables cuyos tamaos de partcula son relativamente grandes.
Mediante esta operacin se eliminan partculas simples, no
aglomerables, por disminucin de la velocidad y turbulencia del fluido,
es decir, la eliminacin se da simplemente, cuando la fuerza de
gravedad que obra sobre las partculas prevalece sobre la fuerza de
arrastre del fluido. Esta operacin se realiza en unidades conocidas
como "desarenadores" o "clarificadores".
La Sedimentacin Inducida, se refiere a la sedimentacin de partculas
coloidales, cuya coagulacin o aglomeracin, ha sido inducida
previamente por agentes qumicos, tales como alumbre o hidrxido
frrico, entre otros. Esta operacin se realiza en unidades llamadas
decantadores. La decantacin es inherente a la coagulacin y a la
floculacin.

4.2 FLOCULACION
El objetivo principal de la floculacin es reunir las partculas desestabilizadas para
formar aglomeraciones de mayor peso y tamao que sedimenten con mayor
eficiencia.
Se acostumbra clasificar a los floculadores como mecnicos o hidrulicos de
acuerdo con el tipo de energa utilizada para agitar la masa de agua. Puede
hacerse una clasificacin ms amplia si se tiene en cuenta el modo como se
realiza la aglomeracin de las partculas. De acuerdo con este principio, podemos
clasificarlos del siguiente modo:
Floculadores de contacto de slidos, y
Floculadores de potencia o de disipacin de energa.

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4.2.1 FLOCULADORES DE CONTACTO DE SOLIDOS

Los floculadores de contacto de slidos o de manto de lodos son controlados por
la concentracin de slidos (C).
Normalmente forman parte de los tanques de decantacin de flujo vertical y
constituyen unidades relativamente compactas. De ser considerados como
alternativa, adems del costo, debern examinarse los siguientes puntos:
-

En cuanto al tamao de la instalacin, no son aconsejables para

pequeas comunidades, carentes de personal altamente calificado,
necesario para su operacin.
El rgimen de operacin debe ser continuo o, por lo menos, por un
periodo diario bastante largo, y no debe estar sujeto a variaciones de
caudal, por la dificultad de formar y mantener un manto de lodos.
Por el mismo motivo, se recomienda para aguas que mantengan ms o
menos constantes sus caractersticas fisicoqumicas, con variaciones de
calidad imperceptibles.

Estas unidades pueden ser, a su vez, hidrulicas o mecnicas, de acuerdo con la

concepcin del diseo:

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FLOCULADORES DE CONTACTO DE SOLIDOS

4.2.2 FLOCULADORES DE POTENCIA
En los floculadores de potencia, las partculas son arrastradas por el flujo de agua
a travs del tanque de floculacin sin que prcticamente exista concentracin de
slidos. De acuerdo con la forma de disipacin de energa, se pueden clasificar en
hidrulicos y mecnicos.
-

HIDRAULICOS: Los floculadores hidrulicos utilizan la energa

hidrulica disponible a travs de una prdida de carga general o
especfica.
o DE MEDIO POROSO: La floculacin en medios porosos se est
aplicando principalmente en pequeas instalaciones, debido a su
elevada eficiencia y bajo costo. Se distinguen dos tipos bsicos:
floculacin en un medio poroso fijo (o floculacin en medio
granular) y floculacin en un medio poroso expandido (floculacin
en lechos de arena expandida). Consiste en hacer pasar el agua,
despus de haberle aplicado los coagulantes, a travs de un
medio granular contenido en un tanque o canal (flujo horizontal).
El flujo normalmente es laminar y la eficiencia es extraordinaria.
Puede flocular satisfactoriamente en pocos minutos. El floculador
de lecho de arena expandido consiste en una columna a travs
de la cual el agua cruda pasa en sentido ascendente, despus de
haber recibido el coagulante. La velocidad del agua es ajustada
de tal modo que la expansin sea de alrededor de 6 a 10%. Esto
evita la obstruccin del medio poroso.
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MECANICOS: Los floculadores mecnicos utilizan energa de una

fuente externa, normalmente un motor elctrico acoplado a un
intercambiador de velocidades, que hace posible la pronta variacin de
la intensidad de agitacin.
o DE PALETA: Los floculadores mecnicos ms utilizados son, sin
duda, los de movimiento giratorio con paletas paralelas o
perpendiculares al eje. El eje puede ser horizontal o vertical.
Estos ltimos normalmente son ms ventajosos, porque evitan
cadenas de transmisin, y tambin los pozos secos para la
instalacin de los motores. Los floculadores giratorios estn
normalmente provistos de cuatro brazos fijados al eje y, por lo
tanto, tienen cuatro paletas en la posicin 1, cuatro en la posicin
2, etctera. Un nmero muy grande de paletas, como en este
caso, exige al motor una potencia elevada, pero que puede no
producir el gradiente deseado.

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FLOCULADOR MECANICO DE EJE VERTICAL DEL TIPO DE PALETAS

4.3 FILTRACION
La filtracin es la separacin de una mezcla de slidos y fluidos que incluye el
paso de la mayor parte del fluido a travs de un medio poroso, que retiene la
mayor parte de las partculas slidas contenidas en la mezcla. Filtracin es el
nombre de la operacin unitaria. Un filtro es un equipo de las operaciones unitarias
por medio del que se realiza la filtracin. El medio filtrante es la barrera que
permite que pase el lquido, mientras retiene la mayor parte de los slidos. Dicho
medio puede ser una pantalla, tela, papel o un lecho de slidos. El lquido que
pasa a travs del medio filtrante se conoce como filtrado.
-

Efecto de la presin: la resistencia del medio de filtracin reduce los

efectos de las variables respectivas. Sin embargo, se ha descubierto
que es vlido el hecho de que, en la filtracin de solidos granulares o
cristalinos, un aumento de la presin provoca un incremento casi
proporcional de la velocidad de flujo. Los precipitados floculentos, por su
parte, tienen velocidades de filtracin que solo aumentan ligeramente al
incrementarse la presin. Algunos materiales tienen una presin crtica
por encima de la que un aumento adicional produce una disminucin
real de la velocidad de flujo.

El espesor de la torta: es un factor importante para determinar la

capacidad y el diseo de un filtro y el ciclo de operacin depende de
ella. La teora de filtracin demuestra que, desdeando la resistencia de
las telas, la velocidad promedio de flujo durante una filtracin es
inversamente proporcional al cuadrado del rea de filtracin. Se debe
observar, como consecuencia de estas dos relaciones, que la velocidad
promedio de filtracin para una cantidad dada de filtrado o torta es
inversamente proporcional al cuadrado del espesor de la torta final de la
filtracin.
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El efecto de la temperatura: sobre la velocidad de filtracin de slidos en

comprensibles es evidente, sobre todo, mediante su efecto sobre la
viscosidad. La viscosidad de la mayor parte de los lquidos disminuye
notablemente al elevarse la temperatura. Por ende, las temperaturas
ms altas permiten velocidades ms elevadas de filtracin; si el filtrado
fuera agua, aun aumento de 20 a 60C duplicara la velocidad de flujo.
Los lodos comprensibles se ven afectados en formas ms complejas por
el aumento de temperatura; pero el efecto general es, casi siempre, una
velocidad de filtracin mayor.

El efecto del tamao de partculas: sobre la resistencia dela torta y tela

es muy notable. El tamao menor de partculas da como resultado
velocidades ms bajas de filtracin y contenido ms alto de humedad de
la torta; pero, a veces, tambin una mayor eficiencia de lavado. Por
tanto, es importante que se ejerza un control estrecho del tamao de
partculas en la alimentacin al filtro. Por una parte, se debe evitar la
degradacin del tamao de partculas, por accin violenta de bombeo y
agitacin. El pretratamiento de la lechada tanto por medios qumicos
como fsicos facilita la separacin, al incrementar el tamao de la
partcula. Se pueden utilizar varias tcnicas. La adicin de determinados
electrolito, por ejemplo, almina, cal y sales de hierro, puede afectar los
cambios en la superficie de la partcula y actuar como coagulantes o
floculantes.

El efecto del tipo de medio filtrante: no se reconoce con frecuencia en

forma completa. En la seleccin del medio para una filtracin dada, se
debe alcanzar un equilibrio entre un tejido tan abierto como sea factible,
para reducir los atascamientos y tan apretado como sea necesario, para
evitar la purga excesiva de las partculas finas. Despus de que se
haya formado sobre el medio un espesor de torta, la purga se suele
detener, puesto que las partculas finas quedan atrapadas en la torta
misma. Entre los tejidos de telas de filtros que se describen en una
seccin posterior, las lonas son las que tienen mayor capacidad para
retener solidos finos, seguidas en capacidad decreciente por las telas de
cadenas, las sargas y los saltines.

4.3.1 MEDIOS FILTRANTES

Todos los filtros requieren un medio filtrante para la retencin de slidos, ya sea
que el filtro este adaptado para la filtracin de trota, medio de filtracin o filtracin
de profundidad. La especificacin de un medio de filtracin est basado en la
retencin de un tamao minimo de partculas y eficiencia de separacin, as como
tambin en un trmino aceptable de vida del medio filtrante dentro del medio
20

ambiental del filtro. Para la filtracin de la torta, la seleccin del medio filtrante
incluye la optimizacin de los siguientes factores:
1. Capacidad para detener los slidos sobre sus poros con rapidez, despus
de que se inicia la alimentacin.
2. Velocidad baja de arrastre de solidos dentro de sus intersticios.
3. Resistencia mnima al flujo de filtrado.
4. Resistencia a los ataques qumicos
5. Suficiente resistencia para sostener la presin de filtracin.
6. Resistencia aceptable al desgaste mecnico.
7. Capacidad para descargar la trata con facilidad y limpieza.
8. Capacidad para conformarse mecnicamente al tipo de filtro con e cual se
utilizara.
9. Costo mnimo.
4.3.2 AYUDA PARA LA FILTRACION
Las ayudas para la filtracin son slidos granulares o fibrosos capaces de formar
una torta de alta permeabilidad en la que se pueden retener los floculos
deformables y los slidos muy finos y pastosos.
Deben ser porosas y capaces de formar una torta porosa para minimizar la
resistencia al flujo, y deben ser qumicamente inertes al filtrado. Esas
caractersticas tienen las dos ayudas comerciales de filtracin que ms se
emplean: la slice diatomcea, una slice casi pura y perlita dilatada que es silicato
alcalino de aluminio

4.4 COAGULACION
El agua puede contener una variedad de impurezas, solubles e insolubles; entre
estas ltimas destacan las partculas coloidales, las sustancias hmicas y los
microorganismos en general. Tales impurezas coloidales presentan una carga
superficial negativa, que impide que las partculas se aproximen unas a otras y
que las lleva a permanecer en un medio que favorece su estabilidad. Para que
estas impurezas puedan ser removidas, es preciso alterar algunas caractersticas
del agua, a travs de los procesos de coagulacin, floculacin, sedimentacin (o
flotacin) y filtracin.
La coagulacin se lleva a cabo generalmente con la adicin de sales de aluminio y
hierro. Este proceso es resultado de dos fenmenos:
El primero, esencialmente qumico, consiste en las reacciones del coagulante
con el agua y la formacin de especies hidrolizadas con carga positiva. Este
proceso depende de la concentracin del coagulante y el pH final de la mezcla.

21

 El segundo, fundamentalmente fsico, consiste en el transporte de especies

hidrolizadas para que hagan contacto con las impurezas del agua.
Este proceso es muy rpido, toma desde dcimas de segundo hasta cerca de 100
segundos, de acuerdo con las dems caractersticas del agua: pH, temperatura,
cantidad de partculas, etctera. Se lleva a cabo en una unidad de tratamiento
denominada mezcla rpida. De all en adelante, se necesitar una agitacin
relativamente lenta, la cual se realiza dentro del floculador. En esta unidad las
partculas chocarn entre s, se aglomerarn y formarn otras mayores
denominadas flculos; estas pueden ser removidas con mayor eficiencia por los
procesos de sedimentacin, flotacin o filtracin rpida.
4.4.1 PARTICULAS COLOIDALES
Las partculas coloidales en el agua por lo general presentan un dimetro entre 1 y
1.000 milimicrmetros y su comportamiento depende de su naturaleza y origen.
Estas partculas presentes en el agua son las principales responsables de la
turbiedad.
En trminos generales, los denominados coloides presentan un tamao intermedio
entre las partculas en solucin verdadera y las partculas en suspensin. La figura
ilustra sobre el tamao aproximado de las partculas y su distribucin. Es
necesario hacer notar, sin embargo, que en el caso de los coloides, sus
dimensiones las define la naturaleza de los mismos.

TIPOS DE COLOIDES DE ACUERDO CON SU COMPORTAMIENTO CON EL

AGUA
22

En el tratamiento del agua, es comn referirse a los sistemas coloidales como

hidrfobos o suspensores cuando repelen el agua, e hidrfilos o emulsores
cuando presentan afinidad con ella.
Obviamente, los coloides hidrfobos no repelen completamente al agua, pues una
pelcula de ella es absorbida por los mismos. En los sistemas coloidales
hidrfobos, las propiedades de la superficie de las partculas son muy importantes,
principalmente en las aguas naturales, que pueden contener varios tipos de
arcillas.
Las arcillas y algunos xidos metlicos son coloides hidrfobos muy importantes
en el tratamiento del agua. Se caracterizan por ser termodinmicamente
inestables con respecto a la formacin de grandes cristales no coloidales.
Los coloides hidroflicos comprenden soluciones verdaderas, ya sea de molculas
grandes o de agregados de molculas pequeas (llamados micelas), cuyas
dimensiones estn dentro de los lmites coloidales. Abarcan varios polmeros tanto
sintticos como naturales y numerosas sustancias de significacin biolgica como
protenas, cidos nucleicos, almidones y otras macromolculas. Las diferencias de
opinin entre los investigadores sobre la naturaleza del color orgnico en el agua
solucin verdadera o coloide pueden resolverse si consideramos que el color
orgnico es un coloide hidroflico compuesto de molculas grandes en solucin.
Las soluciones de coloides hidroflicos y las de molculas ms pequeas difieren
nicamente en que, por su tamao, las molculas pequeas o micelas tienen
diferentes propiedades y suponen distintas tcnicas de estudio.
4.4.2 NATURALEZA DE LA TURBIEDAD Y COLOR
-

TURBIEDAD.- Las sustancias responsables de la turbiedad del agua

son las partculas en suspensin, tales como arcilla, minerales,
sedimentos, materia orgnica e inorgnica finamente dividida, plancton,
bacterias y otros microorganismos. Estas partculas causantes de la
turbiedad pueden ser coloidales o materia insoluble de mayor tamao.
Los componentes ms frecuentes y comunes de las aguas turbias son
las arcillas, que constituyen un material natural, terroso, de grnulos
muy finos, que se vuelve plstico cuando se mezcla con cierta cantidad
de agua. Varios anlisis de arcilla han demostrado que esta se compone
principalmente de slice, aluminio y agua, frecuentemente con
cantidades apreciables de hierro, lcalis y tierra alcalina.
COLOR.- Un aspecto muy importante que se debe tomar en cuenta es
que se ha demostrado que las sustancias responsables de la coloracin
natural del agua pueden reaccionar con el cloro para producir
compuestos organoclorados, principalmente cloroformo, CHCl3 y otros
trihalometanos. El cloroformo es catalogado como un compuesto
carcingeno (en estudios con animales). Este tema es motivo de
23

a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)

j)

preocupacin y de muchas investigaciones, dada su significacin para la

salud.
La importancia de la remocin del color en el agua est relacionada
tambin con los aspectos de aceptabilidad del consumidor y usuario,
sea este domstico o industrial, lo que incluye los siguientes aspectos:
Esttica. Por lo general, el consumidor prefiere un agua clara y sin color.
Sabor. El color puede impartir sabor al agua.
Demanda de cloro. La presencia de color aumenta la cantidad de cloro
necesaria.
Nutrientes. Por su naturaleza, en algunos casos, el color puede actuar
como nutriente de las bacterias y algas.
Requerimientos industriales. Muchas industrias requieren un agua que no
presente color o que tenga uno muy bajo.
Resinas de intercambio. El color puede ensuciar y daar las resinas de
intercambio aninico.
Anlisis. El color puede interferir en las mediciones colorimtricas de
anlisis.
Productividad. El exceso de color puede reducir la productividad del agua.
Quelacin. El color puede aumentar la concentracin de hierro soluble,
manganeso y plomo en el agua y estabilizar su presencia por medio de la
quelacin.
Salud. El color puede deberse a la presencia de desechos txicos.
4.4.3 SUSTANCIAS QUIMICAS UTILIZADAS EN LA COAGULACION

A la variedad de productos qumicos empleados en la coagulacin se los clasifica

como coagulantes, modificadores de pH y ayudantes de coagulacin.
4.4.4 COAGULANTES
Los productos qumicos ms usados como coagulantes en el tratamiento de las
aguas son el sulfato de aluminio, el cloruro frrico, el sulfato ferroso y frrico y el
cloro-sulfato frrico.
o SULFATO DE ALUMINIO
Puede estar en forma slida o lquida. La slida se presenta en placas compactas,
grnulos de diverso tamao y polvo. Su frmula terica es Al2(SO4)3 .18 H2O.
Su concentracin se define, en general, por su contenido en almina, expresada
en Al2O3, es decir, 17% aproximadamente. La densidad aparente del sulfato de
aluminio en polvo es del orden de 1.000 kg/m3.
El contenido en almina Al2O3 de la forma lquida flucta generalmente entre 8 y
8,5%; es decir, 48 a 49% en equivalente polvo o tambin 630 a 650 g de
Al2(SO4)3 .18 H2O por litro de solucin acuosa.

24

El sulfato de aluminio es una sal derivada de una base dbil (hidrxido de

aluminio) y de un cido fuerte (cido sulfrico), por lo que sus soluciones acuosas
son muy cidas; su pH vara entre 2 y 3,8, segn la relacin molar sulfato/almina.
Por esta razn, su almacenamiento debe hacerse en un lugar seco, libre de
humedad. Es necesario tener en cuenta esta tendencia cida para la preparacin
de las soluciones y los empaques para su distribucin, y emplear, por lo general,
materiales de plstico.

o CLORURO FERRICO
Se presenta en forma slida o lquida; esta ltima es la ms utilizada en el
tratamiento del agua.
La forma slida es cristalina, de color pardo, delicuescente, de frmula terica
FeCl3 .6 H2O. Se funde fcilmente en su agua de cristalizacin a 34 C, por lo que
es necesario protegerla del calor.
La forma lquida comercial tiene un promedio de 40% de FeCl3. Para evitar toda
confusin entre los contenidos de producto puro o de producto comercial, es
recomendable expresar la dosis de coagulantes en Fe equivalente; es decir,
20,5% para la frmula slida y 14% aproximadamente para la solucin acuosa
comercial. En presencia de hierro, las soluciones acuosas de cloruro frrico se
reducen rpidamente a cloruro ferroso FeCl2. Esta reaccin explica su gran poder
corrosivo frente al acero, y la necesidad de seleccionar adecuadamente el material
de los recipientes de almacenamiento, de preparacin y de distribucin.

25

o SULFATO FERROSO FeSO4 .7 H2O

El sulfato ferroso usado en el tratamiento de agua es un polvo de color verde muy
soluble y tiene una masa volumtrica aparente prxima a 900 kg/m3.
Su contenido en hierro es de aproximadamente 19%. Por su naturaleza cida, el
pH de una solucin al 10% es de 2,8 aproximadamente. Por esta razn, para su
almacenamiento y preparacin se usa material plstico.

26

o SULFATO FERRICO Fe2 (SO4)3

El sulfato frrico es un polvo blanco verdoso, muy soluble en el agua, su masa
volumtrica aparente es 1.000 kg/m3. Debido a que en solucin acuosa se
hidroliza y forma cido sulfrico, es necesario prevenir los efectos de su acidez.

4.5 DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS UTILIZADOS

4.5.1 EQUIPO DE SEDIMENTACION: ESPESORES
El proceso se realiza a gran escala en un aparato llamado espesador. Para
partculas que sedimentan con una velocidad relativamente grande puede resultar
adecuado un tanque de sedimentacin discontinuo o bien un cono de
sedimentacin contino. Sin embargo, para numerosas funciones es preciso
emplear un espesor agitado mecnicamente como el que se muestra en la
siguiente figura, que consiste en un tanque grande, relativamente poco profundo,
provisto de unos rastrillos o rasquetas radiales que se mueven lentamente
accionados desde un eje central. Su fondo puede ser plano o ligeramente cnico.
La suspensin alimento diluida fluye desde un canal o artesa inclinada hacia el
centro del espesador. El lquido se mueve radialmente con una velocidad
decreciente constantemente permitiendo que los slidos sedimenten hacia el
fondo del tanque. El lquido claro rebosa hacia un canal por la parte superior del
tanque. Los brazos del rastrillo agitan suavemente la suspensin y la desplazan
hacia el centro del tanque, de donde se retira a travs de una gran abertura que
comunica con la entrada de una bomba de lodos. En algunos diseos los brazos
del rastrillo estn pivotados de tal forma que pueden ascender para vencer
cualquier obstruccin como terrones o barros endurecidos que puedan existir en el
fondo del tanque.

27

ESPESADOR DE GRAVEDAD
Los espesadores agitados mecnicamente son generalmente grandes, con
valores entre 30 a 300 pies (10 a 100 m) de dimetro y 8 a 12 pies (2,5 a 3,5 m)
de profundidad. En un espesador grande los rastrillos pueden efectuar una
revolucin cada 30 minutos. Estos espesadores resultan especialmente tiles
cuando es preciso tratar grandes volmenes de una suspensin diluida.
Unos agitadores de rastrillos o rasquetas hacen descender la suspensin
sedimentada desde una bandeja hasta la siguiente. En estos dispositivos se
puede realizar un lavado en contracorriente de mltiple etapa.
4.5.2 EQUIPO COAGULADOR CONVENCIONAL RECTANGULAR
El diseo de equipos, en primer lugar del tipo de slido en suspensin, lo mismo
que el grado de agitacin. An el criterio de espacio disponible para equipos, juega
un papel importante de la economa del diseo.

28

Formado por aparatos separados: mezcladora, floculadora y sedimentado. El

proceso se efecta entre 2 y 6 horas, en recipientes rectangulares o circulares.
Resultan tiles donde hay mucho tiempo y espacio disponible.

Instalacin de coagulacin floculacin empleada a escala industrial

4.5.2.1 FACTORES A CONSIDERAR
a) Se requiere el medio fluido tenga un pH adecuado para el agente qumico:
de 5.5 y 8.0 para sulfato de aluminio que es el agente ms usado, en otros
casos vara entre 4 y 11 el pH.
b) La temperatura del agua altera la viscosidad, y por tanto, la velocidad de
sedimentacin.
29

c) Conocer previamente el uso final del agua

4.5.3
DECANTADORES
RECIRCULACION

DE

SEPARACION

DINAMICA

DE

Estas unidades utilizan una turbina que gira a alta velocidad colocada en el centro
del tanque, la cual impulsa el flujo hacia abajo, de forma que las partculas que
descienden empujadas por la energa mecnica de la turbina choquen con las que
ascienden con el flujo del tanque.
Estos tanques presentan cuatro zonas: una de mezcla y reaccin (mezcla
primaria), otra de mezcla lenta y floculacin (mezcla secundaria), otra de manto
de lodos y otra de agua clarificada, que comprende hasta las canaletas de salida.
El agua bruta es introducida en la mezcla primaria y en la zona de reaccin,
donde une con las sustancias qumicas en presencia de slidos formados durante
reacciones previas. La presencia de estos slidos acelera las reacciones, la
mezcla primaria es llevada luego a la secundaria, donde contina el contacto con
la suspensin para luego descargar exterior e interiormente, es decir, recirculando
y llevando hacia los concentradores una parte de dichos slidos.
El agua clarificada pasa a las canaletas de recoleccin de agua decantada. En los
decantadores de recirculacin, los lodos que se separan del agua clara en la zona
de decantacin, son recirculados gracias a la agitacin de una turbina a la zona de
mezcla (campana central), donde se encuentran con el agua bruta y coagulante,
que est entrando de forma continua. El exceso de lodos, cada vez ms
concentrados, va precipitndose hacia el fondo del decantador, de forma
troncocnica, y a travs de unas rasquetas mviles, se introducen en las fosas de
purga. El agua clarificada, es decantada a travs de una serie de canaletas o
vertederos distribuidos superficialmente. La agitacin o mezcla del reactivo con el
agua a tratar debe ser lo suficientemente lenta para impedir la rotura del floculo ya
formado y vuelva a originarse una nueva suspensin coloidal.
Durante el periodo inicial de operacin en estos decantadores, la extraccin de
lodos deber ser mnima o ninguna Para empezar a extraer el lodo, se debe hacer
un muestreo de, cuando esta sea del orden de 10%, podr iniciarse la extraccin,
ya sea manual automticamente mediante un sistema en el que se programan los
intervalos de purga y parada.
A medida que pasa el tiempo, y los lodos se acumulan sobre el fondo del
decantador se va formando un lecho de lodos, siendo el momento ahora de
comenzar la recirculacin.

30

4.5.4 FILTRO DE ARENA

Los filtros de arena son los elementos ms utilizados para filtracin de aguas con
cargas bajas o medianas de contaminantes, que requieran una retencin de
partculas de hasta veinte micras de tamao. Las partculas en suspensin que
lleva el agua son retenidas durante su paso a travs de un lecho filtrante de arena.
Una vez que el filtro se haya cargado de impurezas, alcanzando una prdida de
carga prefijada, puede ser regenerado por lavado a contra corriente.
La calidad de la filtracin depende de varios parmetros, entre otros, la forma del
filtro, altura del lecho filtrante, caractersticas y granulometra de la masa filtrante,
velocidad
de
filtracin,
etc.
Estos filtros se pueden fabricar con resinas de polister y fibra de vidrio, muy
indicados para filtracin de aguas de ro y de mar por su total resistencia a la
corrosin. Tambin en acero inoxidable y en acero al carbono para aplicaciones en
las que se requiere una mayor resistencia a la presin.
Estos filtros han sido diseados para la filtracin de aguas en piscinas, parques
acuticos y en aquellos procesos de tratamiento de agua en los que se precise la
eliminacin de materias en suspensin, mediante la adecuada seleccin del medio
filtrante. El proceso de filtracin y depuracin del agua incluye toda una variedad
de elementos a tener en cuenta adems del propio filtro, tales como, tratamientos
qumicos del agua, equipo de bombeo, secciones de las tuberas y diseo
hidrulico en general, que pueden influir en el correcto funcionamiento del filtro. En
el caso de piscinas pblicas tambin habr que tener en cuenta las normas
vigentes en cada pas, las cuales debern ceirse los instaladores. La calidad de
filtracin depende de varios parmetros: altura del lecho filtrante, caractersticas,
calidad, granulometra de la masa filtrante, etc. As como la velocidad de filtracin
seleccionada.
31

4.5.4.1 LAVADO
El lecho forma miles de canales de paso que recogen las impurezas y residuos
slidos contenidos en el agua filtrada. Con el tiempo estos sedimentos bloquean el
paso del agua por lo que es necesario limpiar el filtro y dejarlo en condiciones
ptimas de trabajo, y verter al desage la suciedad retenida en el lecho filtrante.
Para ello se procede a la operacin de lavado. Parar la bomba y colocar las
vlvulas en la posicin Fig. 14. La duracin del lavado debe ser de 7 minutos a
una velocidad de 50 m3/h/m2 aproximadamente. Es aconsejable poner un visor en
la tubera del desage y as poder controlar la duracin del lavado.

5. ELIMINACION DE MICROORGANISMOS
5.1 CLORACION
La utilizacin del cloro como desinfectante es el mtodo de desinfeccin ms
comn, la cloracin juega un papel muy importante en todo el mundo para evitar
infecciones, como pueden ser cloro gas, hipoclorito o dixido de cloro; el cido
hipocloroso es el que efecta una funcin germicida, pudiendo el resto de
compuestos transformarse en el previa reaccin con el agua.
El cloro y sus derivados son sustancias de tipo oxidante, las cuales actuaran por
mecanismos de oxidacin, destruyendo la clula tras provocar la rotura de la
pared celular.
Para una correcta desinfeccin con cloro hay que tener en cuenta una serie de
variables, como son el tipo de microorganismos que se quiere eliminar,
32

concentracin del desinfectante y tiempo de contacto, pH, temperatura, turbidez,

compuestos nitrogenados, hierro, manganeso o sulfuro de hidrogeno.
Aunque se ha demostrado que mediante la decloracion disminuye la toxicidad del
medio para los efluentes clorados, esta decloracion no es efectiva al 100%,
encontrndose en el efluente compuestos clorados txicos, con lo que puede que
no se pueda reutilizar el agua en algunos casos, adems la decloracion
incrementa la salinidad, el consumo de oxgeno disuelto y requiere reacciones
adicionales al mtodo de desinfeccin.
Por los tanto se puede resumir que la cloracin presenta los siguientes problemas:
-

Influencia de la concentracin de slidos en suspensin y turbidez en la

efectividad del proceso.
Influencia de la concentracin de compuestos nitrogenados en la
eficacia de proceso.
Resistencia de determinados organismos a la cloracin.
Formacin de subproductos de la cloracin.
Formacin de cloraminas.
Efecto negativo del cloro residual sobre cultivos.
La necesidad de decloracion aumenta los costes entre un 20-30%.

5.2 OZONIZACION
La aplicacin de la ozonizacin es un mtodo de desinfeccin de aguas potables
que est aplicando ya en la actualidad pero no es un mtodo solamente aplicable
a aguas potables sino que tambin se puede aplicar como desinfeccin de aguas
residuales.
Hoy en da el ozono es una especie qumica totalmente conocida. La corta vida del
ozono tanto en estado gaseoso como en disolucin acuosa no permite su
almacenamiento por lo que debe generarse in situ. La reaccin global de ozono a
partir del oxgeno se puede formular de la siguiente manera:
3O2 ----- 2 O3 H=+284,5 KJ/mol
La reaccin es fuertemente endotrmica y es espontanea, por lo que el ozono no
puede ser generado por activacin trmica del oxgeno, siendo los principales
mtodos de generacin de ozono los siguientes:
-

Electrolisis
Generacin fotoqumica
Generacin radioqumica
Descarga elctrica de alto voltaje

Una vez en contacto el ozono con el agua la reaccin tpica de este es la

siguiente:

33

Se ha demostrado que el ozono es un gran desinfectante ampliamente utilizado en

Europa para eliminar patgenos en aguas de consumo domstico.

Valores de concentracin por tiempo para una desactivacin del 99% de los
microorganismos a 5C.
A pesar de todas las ventajas comentadas anteriormente el ozono presenta una
serie de inconvenientes que se enumeraran a continuacin.
Problemas de la ozonizacin:
-

Influencia de la concentracin de slidos en suspensin en la efectividad

del proceso
Influencia de la concentracin de materia orgnica en la resistencia de
determinados organismos.
Formacin de subproductos.
Elevado coste energtico.

Subproductos de desinfeccin de varios desinfectantes

34

5.3 ULTRAVIOLETA
La desinfeccin con ultravioleta es uno de los mtodos de desinfeccin en aguas
residuales ms prcticos debido a que es capaz de inactivar bacterias, virus,
esporas y quistes de protozoos.
La desinfeccin de agua residual tratada; evidentemente para el agua de consumo
la desinfeccin con este sistema es mucho ms eficaz que cuando se aplica con
agua residual ya que la turbidez de esta ltima es mayor y la transmitancia de la
UV disminuye.
El efecto germinicida de la luz UV se vincula a la energa asociada a la longitud de
onda o frecuencia asociada a la luz UV que es capaz de producir fotoqumicos en
los cidos nucleicos de los microorganismos.
A continuacin se expondr la relacin de Plank que relaciona la energa con la
frecuencia de la onda electromagntica mediante una constante. Tambin se
relaciona la longitud de onda con la frecuencia mediante la velocidad de la luz.
-

Relacin de plank: E=h*

o E=energa
o H= constante de plank
o =frecuencia

La desventaja de utilizar luz UV es:

-

La turbidez y los slidos totales en el agua residual hacen que la

desinfeccin con la luz UV sea ineficaz. El uso de la desinfeccin con
lmparas UV de baja presin no es tan efectivo en el caso de efluentes
secundarios con niveles de SST mayores a 30 mg/L.

5.4 ACIDO PERACETICO

Otra alternativa muy estudiada es el cido peracetico, ya que tiene muy buenas
propiedades oxidantes debido a la serie de reacciones que tienen lugar durante su
descomposicin, y que conducen a la formacin final de cido actico, oxgeno y
perxido de hidrogeno. De hecho este acido ya ha sido utilizado como
desinfectante e la industria farmacutica y ms recientemente en el sector dela
salud.
El cido peracetico se encuentra disponible en el mercado en forma de una
mezcla cuaternaria en equilibrio que contiene cido actico, perxido de
hidrogeno, cido peracetico y agua, segn se muestra en el siguiente esquema:

En este equilibrio el cido peracetico es menos estable que el perxido de

hidrogeno, y ms concretamente en disoluciones diluidas. Pero las disoluciones de
35

cido peracetico que se comercializan son mucho ms estables debido a la

adicin de estabilizantes.
Hay una serie de mezclas comercializadas de este cido peracetico, cuyas
caractersticas se muestran en la tabla:

Ejemplos de disoluciones de cido peracetico disponibles en el mercado y su

composicin.
Al someter un agua residual urbana a un tratamiento de desinfeccin con cido
peracetico tras el tratamiento secundario se obtiene los parmetros
microbiolgicos que se muestran en la tabla siguiente:

Valores medios de los parmetros microbiolgicos del agua tratada antes y tras la
desinfeccin con cido peracetico.
El efluente procedente del tratamiento secundario se trata, en este caso, con cido
peracetico en concentraciones que varan entre 1,5 y 2 mg/L de agua a tratar y
con un tiempo de residencia de 20 minutos.
6. ELIMINACION DE MATERIA ORGANICA
El oxgeno (O2) procedente de la atmsfera se disuelve directamente en las aguas
superficiales, o se genera mediante la fotosntesis en las capas superiores
iluminadas. Con el aumento de la profundidad, el O2 disminuye, en parte, al ser
consumido por la respiracin de microorganismos y de otro lado, por la

36

descomposicin microbiana de los detritos orgnicos y por el fenmeno de

absorcin.
6.1 MATERIA ORGANICA
La materia orgnica es toda clase de sustancia que involucra dentro de su
estructura molecular el carbono, en el estudio ambiental hace referencia a dos
tipos: a) la de origen viviente, que comprende todos los residuos y desechos
provenientes de organismos vivos, incluso los mismos organismos; y b) la de
origen antrpico, en la que entran todas las sustancia sintetizadas por el hombre a
travs de procesos industriales.
6.2 Eliminacin
El tratamiento tiene como objetivo eliminar la materia orgnica disuelta. Para ello
se emplean millones de organismos microscpicos cuyo trabajo es comerse
(degradar) la materia orgnica para transformarla en ms microorganismos y en
sustancias ms sencillas, tales como bi-xido de carbono (CO2), metano (CH4),
nitrgeno amoniacal (NH3), nitratos (NO3=) y agua (H2O).

PRODUCTOS FINALES DE LA DIGESTION ANAEROBIA Y AEROBIA

Las bacterias son la principal fuerza laboral del sistema biolgico, son las
encargadas de degradar la materia orgnica presente en el agua. Por eso es
importante que la materia orgnica llegue en un tamao tal que permita la
asimilacin rpida por parte de estos microorganismos. Como se vio en otros
manuales de esta serie, las sustancias se consideran disueltas cuando el tamao
de partcula es menor a 0.001 m. En la medida en que las partculas tienen un
tamao mayor, resulta ms difcil su asimilacin por parte de las bacterias; primero
tendrn que segregar exoenzimas para que se lleve a cabo la hidrlisis (ruptura)
37

de las partculas y, una vez llevadas a un tamao adecuado, entonces poderlas

consumir.
Con base en su afinidad con el oxgeno las bacterias son aerobias o anaerobias.
Las que requieren un ambiente con oxgeno molecular (O2) para desarrollarse, se
denominan aerobias; las bacterias que proliferan en un ambiente carente de
oxgeno son anaerobias. Existen bacterias que pueden desarrollarse en ambientes
aerobios o anaerobios; stas se conocen como facultativas.
6.3 BIODISCOS Y BIOCILINDROS
Los biodiscos y biocilindros se integran dentro del proceso biolgico, realizando
una misin similar a la de los lechos estticos. El proceso es vlido como
elemento reductor de la materia orgnica, como elemento de nitrificacin y
elemento de desnitrificacin.
Cuando, por la rotacin, una seccin de los tambores sale del agua, arrastra
consigo parte del agua misma que, goteando, forma una fina pelcula lquida y, por
tanto, con una elevadsima posibilidad de contacto y de intercambio con el oxgeno
atmosfrico. El crecimiento biolgico aumenta hasta alcanzar un espesor de 0,2 a
3,0 mm.
Los biodiscos y biocilindros se diferencian de los lechos bacterianos en que el
soporte normalmente est fijo. Entre ellos existen diferencias. En los biodiscos, los
elementos soporte del biofilm, estn fijos, guardando distancias fijas entre los
discos. En los biocilindros, el tambor est constituido por un elemento como
contenedor de elementos sueltos.

MECANISMO GENERAL DE FUNCIONAMIENTO DE LOS BIODISCOS Y

BIOCILINDROS
6.4 ELIMINACION DE COMPUESTOS DE NITROGENO
Alternativamente, tanto el nitrgeno orgnico como el amoniaco pueden eliminarse
utilizando primero bacterias nitrificantes para oxidar todo el nitrgeno a nitrato.
Luego el nitrato se somete a desnitrificacin por medio de bacterias que lo
convierten en nitrgeno molecular, el cual escapa del agua. Es evidente que un
agua contaminada con ion nitrato puede ser tratada a travs de este ltimo
proceso para eliminarlo. Esta segunda etapa de reduccin del nitrato requiere de
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una sustancia que se oxide, por lo que, si es necesario, se puede aadir metanol
el cual se convierte a CO2 durante el proceso:

6.5 ELIMINACION DE CIANURO

El carbono en el cianuro se encuentra en un estado de oxidacin +2, por lo que
puede ser oxidado a CO2 o HCO3, donde el carbono tiene un estado de
oxidacin +4. Esto puede conseguirse disolviendo oxgeno molecular, siempre y
cuando se utilicen presiones y temperaturas elevadas, lo que hace que sea un
proceso muy caro. El proceso redox que tendra lugar sera:

El uso de agentes oxidantes fuertes, como el Cl2 o el ClO -, no solo oxida el

carbono de +2 a +4, sino tambin al nitrgeno de 3 a 0 al generarse nitrgeno
molecular:

6.6 ELIMINACION DE FOSFATOS:

Eliminacin del fosfato por medio de la adicin de cal, Ca(OH)2, en forma de
hidrxido, formndose as precipitados insolubles de fosfatos de calcio, tales como
Ca3(PO4)2 y Ca5(PO4)3OH, que pueden eliminarse fcilmente. Una parte del
fsforo ya ha sido eliminado en el tratamiento secundario ya que los
microorganismos lo han metabolizado para su propio crecimiento.
7. ELIMINACION DE SUSTANCIAS MINERALES DISUELTAS
El tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es fundamental
para asegurar una larga vida til libre de problemas operacionales, reparaciones
de importancia y accidentes.
El objetivo principal del tratamiento de agua es evitar problemas de corrosin e
incrustaciones, asegurando la calidad del agua de alimentacin y del agua
contenida en la caldera.
El aseguramiento de la calidad del agua de alimentacin y agua de la caldera se
consigue cumpliendo con los requerimientos de las normas, que definen los lmites
recomendados para los parmetros involucrados en el tratamiento del agua.
Las siguientes tablas muestran los requerimientos que deber satisfacer el agua
de alimentacin y el agua de una caldera para prevenir incrustaciones y corrosin
en calderas de baja presin (hasta 10 bar).

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7.1 INTERCAMBIO IONICO (ABLANDADORES)

La funcin de los ablandadores es eliminar los iones de Ca y Mg, que conforman
la dureza del agua y favorecen la formacin de incrustaciones en una caldera.
El principio de funcionamiento de estos equipos se basa en un proceso llamado
intercambio inico, que consiste en la sustitucin de estos iones por sodio (Na)
para obtener agua para ser utilizada en calderas.
Los ablandadores estn compuestos por resinas, que poseen una capacidad de
intercambio de iones de calcio y magnesio por sodio.
En el caso de que la capacidad de entrega de agua blanda de estos equipos se
vea disminuida (agua entregada con dureza mayor a 6 ppm expresada como
CaCO3), es necesario llevar a cabo una regeneracin para recuperar la capacidad
de intercambio de las resinas.
La regeneracin es realizada con sal sdica (NaCl) de calidad tcnica con una
concentracin de 150 a 250 gr/l de resina.
7.2 DESMINERALIZACION
La desmineralizacin es el proceso de eliminacin de sales-minerales del agua.
Agua desmineralizada es el agua completamente libre (o casi) de minerales o
slidos disueltos como resultado de uno o varios de los siguientes procesos:
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Desionizacin por intercambio inico

La filtracin por membranas (smosis inversa o nanofiltracin)

Destilacin

Electrodilisis

7.2.1 Desmineralizacin en plantas de tratamiento de agua:

El agua desmineralizada tambin conocido como agua desionizada es un agua

libre de iones minerales, tales como: cationes de sodio, calcio, hierro, cobre, etc. y
aniones tales como cloruro, sulfato, nitrato, Etc. Son comunes iones presentes en
el agua. Desionizacin es un proceso fsico que utiliza resinas de intercambio
inico en el que se sustituyen las sales y minerales en el agua, H + iones OH. En
el agua los elementos ms pequeos son las sales, por lo que requiere un
tratamiento poco convencional, la desionizacin produce un agua de alta pureza
que es generalmente similar a la del agua destilada.
Los siguientes iones se encuentran frecuentemente en las aguas crudas:
Cationes ms comunes:

Aniones ms comunes:

Calcio
Magnesio
Sodio
Potasio

Cloruro
Bicarbonato
Nitrato
Carbonato

(Ca2 +)
(Mg 2 +)
(Na +)
(K +)

(Cl)
(HCO3)
(NO3)
(CO32)

7.2.2 smosis inversa para desmineralizacin:

En aos recientes los costos de la desmineralizacin por smosis inversa han sido
mucho ms convenientes, adems de simplificar la operacin y mantenimiento de
los equipos por no utilizar cidos y base para su regeneracin, las membranas
utilizadas para la smosis inversa tienen una capa densa de un polmero dentro de
un material compuesto de pelcula delgada donde se produce la filtracin. En la
mayora de los casos, la membrana est diseada para permitir que slo el agua
pase a travs de esta capa densa, mientras que impide el paso de solutos (iones).
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Este proceso requiere de una alta presin ejercida sobre la membrana, por lo
general 2-17 bar (30-250 psi) para agua dulce o agua salobre, y 40-82 bar (6001200 psi) para el agua de mar, que tiene alrededor de 27 bar (390 psi). La presin
osmtica natural que debe ser superada. Este proceso fue un inicio utilizado para
la desalinizacin (eliminar la sal y otros minerales del agua de mar para obtener
agua dulce), pero desde principios de 1970, tambin se ha utilizado para purificar
el agua potable para aplicaciones mdicas, industriales y domsticos.
En trminos reales la smosis inversa puede producir agua con niveles de slidos
disueltos totales de 10 ppm o menores, que en combinacin con una cama de
resina mixta de intercambio inico, producen agua desmineralizada. La cama
mixta en este caso puede durar en funcionamiento sin necesidad de regeneracin
por un tiempo muy prolongado, ya que los niveles de sales-minerales en el agua
producidos por la smosis inversa son muy bajos.
7.3 DIFERENTES REACCIONES QUIMICAS
El intercambio inico es una reaccin qumica reversible, que tiene lugar cuando
un ion de una disolucin se intercambia por otro ion de igual signo que se
encuentra unido a una partcula slida inmvil (resina).
Las resinas de intercambio inico poseen un radical fijo y un ion mvil o ion de
sustitucin. El ion mvil es el ion que es intercambiado por iones que desean
eliminarse de la solucin y este intercambio slo funciona entre iones de igual
carga elctrica: cationes por cationes y aniones por aniones.

8. ELIMINACION DE GASES DISUELTOS

Una vez eliminados los slidos en suspensin, los slidos disueltos y, en caso de
ser necesario, los microorganismos, en esta etapa del tratamiento externo de un
agua de alimentacin para caldera, es necesario eliminar los gases disueltos.
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La presencia de estos gases disueltos en el agua pueden ocasionar una serie de

problemas, de los cuales la corrosin producida por el oxgeno es el ms
conocido. En los sistemas de calderas, la elevacin de la temperatura del agua
disminuye la solubilidad de los mismos haciendo que estos salgan de la solucin,
lo que provoca problemas de arrastre de gotas entre otros.
El caso del anhdrido carbnico es ms complejo debido a la existencia de una
serie de reacciones qumicas donde juegan la alcalinidad, el pH, la temperatura,
etc. Este gas se libera al calentarse el agua en el interior de las calderas, es
arrastrado por el vapor y se disuelve nuevamente en el condensado, provocando
en este ltimo un descenso del pH con los consiguientes problemas de corrosin.
Por las razones expuestas, en muchas aplicaciones es aconsejable o mandatario
eliminar estos gases (al menos alguno de ellos). En la mayora de los casos la
eliminacin de los gases disueltos no es selectiva, es decir se eliminan todos
aunque esto no fuera lo estrictamente necesario.
Nuestro inters fundamental es eliminar el oxgeno por ser causante de
fenmenos de corrosin muy peligrosos, conocidos como "pitting".
Para la eliminacin de gases disueltos combinaremos un proceso de tratamiento
externo con uno de tratamiento interno.
En el caso de tratamiento externo, este se produce en equipos que llamaremos
DESAIREADORES.
Efectivamente, si mantenemos una corriente continua de un gas, con ausencia de
O2 y N2, y operamos a una alta temperatura, podemos afirmar que el O2, el N2 y
el CO2, pasarn a la fase vapor.
En el caso particular del CO2, la solubilidad de ste, que es relativamente ms
grande que la del aire, se ve afectada, a su vez, porque ste participa de los
equilibrios con HCO3- y CO3=.

CO2 + H2O <==> H2CO3 <==> HCO3- + H+

HCO3- <==> CO3= + H+
Si bien estos equilibrios se desplazan hacia la izquierda al aumentar la
temperatura, son muy influenciadas por el pH.
Por lo tanto, ningn equipo podr remover CO2 con la misma eficiencia con que
remueve O2 o N2, a menos que trabaje a muy bajos valores de pH, lo que resulta
inaceptable desde el punto de vista del equipo.
8.1 PROCESO DE DESGASIFICACION

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El proceso ms comn de desgasificacin para el agua de alimentacin a calderas

es la desaireacin trmica, que consiste en calentar el agua hasta su punto de
ebullicin a baja presin (~110C). A esta temperatura todos los gases son
eliminados. Este sistema, si bien simple y eficiente, tiene el inconveniente de que
requiere un suministro importante de energa para el calentamiento del agua, y el
producto obtenido est muy caliente. En el caso del agua de alimentacin de
calderas, antes o despus es necesario calentar el agua, por lo que esto no
constituye ningn problema. Sin embargo, en otras aplicaciones esto implica un
costo de calentamiento, y luego de enfriamiento, muy elevado. En estos casos se
muestra interesante el proceso de desgasificacin por vaco, donde no es
necesario calentar el agua.
8.1.1 DESGACIFICADOR POR VACIO
En el proceso de desgasificacin por vaco, el agua es alimentada a la parte
superior de una torre rellena, donde es distribuida sobre el manto de anillos
(raschig, pall-rings, etc,). El agua desciende a travs del manto de anillos y es
recolectada en la parte inferior de la torre. En el interior de la torre se mantiene un
determinado grado de vaco extrayendo los gases que se liberan mediante un
sistema adecuado de bombeo (eyectores, bombas de anillo lquido, etc.). El manto
de anillos produce una superficie de intercambio elevada que facilita el pasaje de
los gases hacia la fase gaseosa.La presin de trabajo (el vaco) debe ser tal que la
presin parcial del gas que interesa extraer (por lo general el oxgeno) est por
debajo de la que corresponda al equilibrio con la concentracin mxima admisible
en la salida. Debe tenerse en cuenta que simultneamente con este gas, se
extraen todos los otros incondensables presentes (en el caso del oxgeno, se
extraen tambin el nitrgeno y el anhdrido carbnico). Es importante tener en
cuenta que en esta atmsfera gaseosa tambin se encuentra presente el vapor de
agua.
Con la desgasificacin por vaco es posible obtener concentraciones de oxgeno
menores que 0,05 ppm, y de anhdrido carbnico menores que 5 ppm.
La torre se construye normalmente en acero al carbono, que puede revestirse
interiormente con epoxi, pero tambin puede construirse en inoxidable. Los anillos
por lo general son plsticos. El diseo mecnico de la torre debe prever elementos
de refuerzo para resistir la presin exterior.
9. BIBLIORAFIA
- Desgacificador por vaco de CONSULTORA DE AGUAS
- Eliminacin de gases disueltos Desairadores de EDUARDO BARREIRO
- Tratamiento de Agua para Calderas ARTICULO PDF

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- Tecnologas de tratamiento de aguas para su reutilizacin PROGRAMA

CONSOLIDER TRAGUA
- Malos olores en planta de tratamiento de aguas residuales: su control a travs de
procesos biotecnolgicos JUAN MANUEL MORGAN SAGASTUME
- Floculacin ING. LIDIA DE VARGAS
- Coagulacin QUIM. ADA BARRENECHEA MARTEL
- Tratamiento de aguas para la eliminacin de microorganismos y agentes
contaminantes. FRANCISCO OSORIO ROBLES
- Eliminacin de microorganismos por diversos procesos de tratamiento. ING.
RICARDO ROJAS
- Sedimentacin.pdf
- Operaciones unitarias en ingeniera qumica. WARREN L. McCABE
- Manuel del ingeniero qumico sexta edicin. PERRY
- http://quimicasigloxxi.blogspot.com/2012/03/soluciones-y-propiedadescoligativas.html
- http://www.agua.org.mx/el-agua/que-es/propiedadesquimicas
- http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/surten.html
- http://www.ehu.eus/biomoleculas/ph/disocia.htm
- http://apuntescientificos.org/Kw-ibq2.html
- http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/thermo/spht.html
- http://www.sefiltra.com/pdf/sefiltra_manual_filtro_industrial2.pdf
- http://www.monografias.com/trabajos99/tratamiento-de-aguasresiduales/tratamiento-de-aguas-residuales.shtml#ixzz4D7bXEOzc
- http://www.lenntech.es/principio-del-intercambiador-ionico.htm#ixzz4D7pW5Uoz
https://bioquibi.webs.ull.es/bioquimica
%20estructural/Archivoszip/enlacesnocovalentes/hidrofobicas.pdf

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