Al abordar este proyecto encontramos una gran relacin entre la geologa y la

qumica en los ambientes krsticos los cuales son sistemas geoqumicos

dinmicos en los que ocurren interacciones agua-roca en forma continua. En
estos ambientes tienen lugar procesos de disolucin y precipitacin de minerales
en una gran variedad de escalas de tiempo y espacio. Nuestro mayor incentivo al
escoger esta temtica fue el hecho de que predomina un ambiente geoqumico
extraordinariamente sensible en el cual, sutiles cambios en los parmetros fsicoqumicos dan lugar o frenan la ocurrencia de ciertos procesos.
Se conoce como ambiente krstico a una forma de relieve originada por
meteorizacin qumica de ciertas rocas como la caliza, doloma, yeso, entre
otras, las cuales estn compuestas por minerales solubles en agua. Estas rocas
son ideales para la formacin de este tipo de ambiente ya que est condicionado
por el proceso de karstificacin (disolucin de las rocas).
Un karst se produce por disolucin indirecta del carbonato de calcio de las rocas
calizas debido a la accin de aguas, en algunas ocasiones, ligramente cidas. El
agua se acidifica cuando se enriquece en dixido de carbono, por ejemplo
cuando atraviesa un suelo, y reacciona con el carbonato, formando bicarbonato,
que es soluble.
Entre los cambios ms significativos que se originan cuando se mezclan aguas
diferentes se pueden citar los siguientes: disolucin incongruente de minerales
por efecto de in comn, precipitacin de minerales de hierro (frrico) por
formacin de una mezcla ms oxidada, aumento o disminucin de la solubilidad
por cambios de pH, incremento de la solubilidad por efecto salino o de fuerza
inica, incremento de la corrosin de las calizas debido al denominado efecto de
mezcla de agua (mixing-corrosin). En las zonas krsticas se da lugar a los
siguientes procesos modificadores de la calidad de las aguas naturales:
1. Precipitacin y disolucin de carbonatos.
2. Intercambio inico.
3. Oxidacin-reduccin
El carbonato de calcio reacciona con el agua de lluvia segn la siguiente
ecuacin:
CaCo3+H2O+CO2 -------> Ca(CO3H)2
El carbonato de calcio queda disuelto en el agua en equilibrio qumico con el CO 2.
La formacin del relieve krstico se ve favorecida por:

La abundancia de agua;
La concentracin de CO2 en el agua (que aumenta con la presin);
La baja temperatura del agua (cuanto ms fra este el agua, ms cargada estar
de CO2);
Los seres vivos (que emiten CO2 en el suelo por la respiracin, lo que aumenta
considerablemente su contenido);
La naturaleza de la roca (fracturaciones, composicin de los carbonatos, etc.);
El tiempo de contacto agua-roca.

Una de las formaciones ms representativas del ambiente krstico son las

estalactitas y estalagmitas. Cuando el agua, cargada de gas y piedra caliza
disuelta en forma de bicarbonato clcico, llega a una cavidad ms grande que
las fisuras por las que ha pasado (fisuras y diaclasas causadas por los
movimientos tectnicos), puede evaporarse lentamente y las sales disueltas en
el agua llegan a cristalizarse en determinadas circunstancias, por ejemplo, al
gotear desde el techo de una cueva hacia el suelo, formando estalactitas en el
techo, estalagmitas en el suelo, columnas cuando estas dos formas llegan a
unirse o, si se estanca en una cavidad, se pueden formar geodas.