La Evolucin de la normalidad en la niez.

Anna Freud
Teora psicoanaltica.
El Descubrimiento temprano de los agentes patgenos: Prevencin y
Pronstico.
Para el anlisis de nios, la reconstruccin del pasado del paciente o el rastreo
de los sistemas hasta sus orgenes en los primeros aos de vida constituye una
tarea muy diferente de la deteccin de los agentes patgenos antes de que
stos hayan comenzado su tarea nociva; de la evaluacin del grado de
progreso normal de un nio pequeo; del pronstico de su desarrollo; de
interferir con el tratamiento del nio; de guiar a los padres; o en general de
prevenir las neurosis, las psicosis y la asocialidad.
El inters en los problemas del pronstico o de la prevencin conduce
inevitablemente al estudio de los procesos mentales normales opuesto al
estudio de los patolgicos, o a la transicin insensible entre los dos estados
que concierne al analista de adultos.
Cuatro campos diferentes entre el nio y el adulto
Existen varios campos en la mente del nio de los que parecen derivarse
malentendidos de las acciones adultas.
El punto de vista egocentrista que gobierna las relaciones del infante con el
mundo de los objetos. La persona que cumple la funcin de madre, no es
percibido por el nio como poseedor de una existencia independiente y propia,
sino slo en relacin con el papel que tiene asignado dentro del esquema de
las necesidades y deseos del nio. En consecuencia, todo lo que sucede en el
objeto, o al objeto, se interpreta desde el punto de vista de la satisfaccin o
frustracin de estos deseos.
Existe en segundo lugar la inmadurez del aparato sexual infantil que no le
deja al nio alternativa, sino que lo fuerza a traducir los hechos genital es
adulto en pre-genitales. Ello explica el fracaso relativo y la desilusin de los
padres con respecto a la informacin sexual de los hijos. En lugar de aceptar
los hechos sexuales de la manera razonable con que se les explica, el nio no
puede evitar traducirlo en trminos que concuerden con su experiencia, es
decir, convertidos en las llamadas teoras sexuales infantiles.
En tercer lugar, estn todas aquellas circunstancias en donde la hita de
comprensin por parte del nio est basada no en su carencia absoluta de
razonamiento, sino ms bien en la relativa debilidad de los procesos
secundarios del pensamiento cuando se comparan con la intensidad de los
impulsos y las fantasas. Un nio pequeo, despus del segundo ao de vida,
puede entender muy bien, por ejemplo, la importancia de los hechos mdicos.

Slo que no podemos esperar que se mantenga esta comprensin. A medida

que la visita del mdico o la operacin se acercan, la razn naufraga y la
mente del nio se inunda de fantasas de mutilacin.
Finalmente, existen algunas diferencias bsicas y significativas entre el
funcionamiento de la mente infantil y la del adulto. La ms representativa la
diferente evaluacin del tiempo en las distintas edades (el sentido de la
duracin del tiempo). La manera como el nio experimenta un perodo
determinado depender, por consiguiente, no slo de su duracin real medida
objetivamente por el adulto con el calendario y el reloj, sino de las relaciones
subjetivas internas del ello o del yo sobre el dominio de su funcionamiento.
Estos ltimos factores decidirn si los intervalos fijados con respecto a la
alimentacin, la ausencia de la madre, etc., le parezcan cortos, tolerables o
intolerables, resultado por lo tanto nocivos o inofensivos con respecto a sus
consecuencias.
El egocentrismo, la inmadurez de la vida sexual, la preponderancia de los
derivados del ello sobre las respuestas del yo, la diferente evaluacin del
tiempo son caractersticas de la mente infantil que pueden explicar muchas de
las insensibilidades aparentes de los padres, por ejemplo su dificultad para
trasladar los hechos externos a experiencias internas. En consecuencia, la
informacin de los padres sobre los antecedentes del nio en las entrevistas
diagnsticas es superficial y engaosa.
El concepto de las lneas del desarrollo.
Para ofrecer respuestas tiles a las consultas de los padres en relacin con los
problemas del desarrollo, las decisiones externas bajo consideracin deben
trasladarse a su significado interno, lo casual no es posible, si se consideran
aisladamente el desarrollo de los impulsos y del yo, aunque esto es necesario
para el pronstico de realizar anlisis clnicos y disecciones tericas.
Podemos rastrear las combinaciones que conducen desde la completa
dependencia emocional del nio hasta la comparativa autosuficiencia, madurez
sexual y de relaciones objetales del adulto, una lnea graduada de desarrollo
que provee la base indispensable para la evaluacin de la madurez o
inmadurez emocional, la normalidad o la anormalidad.
Cualquiera que sea el nivel alcanzado por el nio, representa el resultado de
las interacciones entre el desarrollo de los impulsos y del desarrollo del yo, del
supery y de sus reacciones frente a las influencias del mdeio, es decir, entre
los procesos de maduracin, adaptacin y estructuracin. Lejos de constituir
abstracciones tericas, las lneas del desarrollo en el sentido que aqu se les
atribuye, son realidades histricas que en conjunto proporcionan un cuadro
convincente de los logros de un determinado nio o, por otro lado, de los
fracasos en el desarrollo de su personalidad.

Prototipo de una lnea del desarrollo: desde la dependencia hasta la

autosuficiencia emocional y las relaciones objetales adultas.
Secuencia que conduce desde la absoluta dependencia del recin nacido hasta
la autosuficiencia, material y emocional, del adulto joven. Estas etapas han
sido comprobadas en los anlisis de adultos y de nios y tambin a travs de la
observacin analtica directa de nios, y se pueden enumerar
aproximadamente en la siguiente forma:
1- La unidad biolgica de la pareja madre-hijo, con el narcisismo de la
madre extendido al nio, y el hijo incluyendo a la madre como parte de
su milieu narcisista interno, perodo que adems se subdivide en las
fases autistas, simbiticas y de separacin-individualidad,
2- La relacin analtica con el objeto parcial o de satisfaccin de las
necesidades, que est basada en la urgencia de las necesidades
somticas del nio y en los derivados de los impulsos, y que es
intermitente y fluctuante.
3- La etapa de constancia objetal, que permite el mantenimiento de una
imagen interna y positiva del objeto, independientemente de la
satisfaccin o no de los impulsos,
4- La relacin ambivalente de la fase preedpica sdico-anal, caracterizada
por las actitudes del yo de depender, torturar, dominar y controlar los
objetos amados,
5- La fase flico-edptica completamente centralizada en el objeto,
caracterizada por una actitud posesiva hacia el progenitor del sexo
contrario (o viceversa), celos por rivalidad hacia el progenitor del mismo
sexo, tendencia a proteger, curiosidad, deseo de ser admirado y
actitudes exhibicionistas; en las nias la relacin flico-edpica
(masculina) hacia la madre precede a la relacin edpica con el padre,
6- El perodo de latencia, es decir, la disminucin postedpica de la urgencia
de los impulsos y la transferencia de la libido desde las figuras
parentales hacia los compaeros, grupos comunitarios, maestros, ideales
impersonales e intereses de objetivo sublimado e inhibido, con fantasas
que demuestran la desilusin y designacin de los progenitores,
7- El preludio preadolescente de la rebelda de la adolescencia, es decir,
el retorno a conductas y actitudes anteriores, especialmente del objeto
parcial, de la satisfaccin de las necesidades y del tipo ambivalente,
8- La lucha del adolescente por negar, contrarrestar, aflojar y cambiar los
vnculos con sus objetos infantiles, defendindose contra los impulsos
pregenitales y finalmente estableciendo la supremaca genital con la
catexis libidinal transferida a los objetos del sexo opuesto, fuera del
crculo familiar.
Algunas lneas del desarrollo hacia la independencia corporal.

El hecho de que el yo del individuo comienza inicialmente y sobre todo

como un yo corporal, no significa que el nio alcanza la independencia en
cuanto al cuidado de su cuerpo con anterioridad a su autosuficiencia
emocional o moral. Aunque durante la poca de la primera infancia la vida
del nio est dominada por sus necesidades corporales y derivados, la
cantidad y calidad de las gratificaciones y frustraciones estn determinadas
no por el nio sino por influencias ambientales. Las nicas excepcionales a
esta regla son las gratificaciones auto erticas que desde el principio estn
bajo su control y le conceden una independencia limitada del mundo
objetal.
Desde la lactancia a la alimentacin racional.
El nio debe superar una larga lnea de desarrollo antes de alcanzar el
punto en que es capaz de regular de modo activo y racional la ingestin de
alimentos. Los pasos que sigue son aproximadamente los siguientes:
1- El placer en el chupeteo aparece como un predecesor, un producto
colateral, un sustituto o una interferencia con respecto a la alimentacin.
2- El destete, si tiene lugar en forma abrupta, la protesta del nio por la
privacin oral produce resultados negativos con respecto al placer
normal en la comida.
3- La transicin de que lo alimenten a comer por s mismo, empleando
utensilios o no, cuando comida y mama an se identifican entre s;
4- Comer por s solo usando cuchara, las comidas como un campo de
batalla general en el que tienen lugar las dificultades de la relacin
madre-hijo;
5- La desaparicin gradual de la razn comida-madre en el perodo edpico.
6- Al aumentar las actitudes racionales hacia la comida y la propia
determinacin en todo lo que a ella concierne, son decisivas las primeras
experiencias en esta lnea de desarrollo para determinar los hbitos de
la alimentacin adulta, los gustos, preferencias.
Cualquiera que sea la actitud que domine los procesos de la alimentacin,
sta tambin ejercer influencias importantes en otros campos del
desarrollo. La relacin comida-madre que persiste durante la fase 1 a 4
fundamentalmente la conviccin subjetiva de la madre de que el rechazo
del nio hacia la comida est dirigido personalmente en contra de ella,
conviccin que origina una hipersensibilidad durante los procesos
alimentarios sobre la que se basan las batallas de la alimentacin con
respecto a la madre.
Tambin esta observacin explica la razn de que las separaciones
traumticas de la madre sean seguidas a menudo por rechazos del alimento
(rechazo del sustituto materno) o por excesos alimentarios (cuando el nio
considera a la comida como un sustituto de cario maternal).

Los trastornos de la alimentacin de la fase 5 que no estn relacionados con

objetos externos sino que se originan en conflictos estructurales internos,
no se modifican por la presencia o ausencia fsica de la madre, hecho que
puede utilizarse para establecer el diagnstico diferencial.
Despus de la fase 6, cuando la personalidad madura es la responsable de
la alimentacin, es decir, los diversos trastornos digestivos y el disgusto por
ciertos alimentos, de carcter neurtico.
De la incontinencia al control de los esfnteres.
Se puede observar claramente los conflictos entre el ello, el yo, el supery y
las fuerzas ambientales:
1- La duracin de la primera fase, durante la cual el nio tiene completa
libertad con respecto a la evacuacin, se determina no por el grado de
maduracin alcanzado, sino por influencias ambientales, es decir, por la
decisin materna de interferir, tambin a su vez presionada por durar
desde unos pocos das hasta los dos o tres aos.
2- En contraste con la fase primera, la segunda fase se inicia por un avance
en la maduracin. Con esta doble carga de estos productos, la actividad
del nio hacia el mundo objetal, alrededor del segundo ao de vida, est
dominada por la ambivalencia, es decir, por violentas fluctuaciones entre
el amor y el odio, este organismo, por el placer en la sociedad y el
desorden, en modelar, en los juegos de retencin como vaciar y llenar,
acumular objetos as como dominar, poseer, destruir, etc.
3- En una tercera fase, el nio acepta e incorpora las actitudes de la madre
y el ambiente con respecto al entrenamiento esfinteriano convirtindolas
por medio de identificaciones, en una parte integral de las exigencias de
su yo y supery; desde ese momento en adelante el control de
esfnteres ser un precepto interno y se crearn barreras internas contra
los deseos uretrales y anales a travs de la actividad defensiva del yo en
las formas familiares bien conocidas de represin y formaciones
reactivas. En suma, en este perodo tiene lugar la modificacin y
transformacin de largo alcance de los derivados de los impulsos
pregenitales anales que si se mantienen dentro de lmites normalessuministran a la personalidad una estructura de cualidades sumamente
valiosas.
Es importante recordar, en relacin con estos progresos, que se basan
en identificaciones e internalizaciones y como tales, no son totalmente
seguros antes de cualidades sumamente valiosas.
No slo perder la apetencia internalizada de estar limpio, sino que puede
reactivar el empleo agresivo de la incontinencia. Ambas tendencias,
conjuntamente, pueden originar incidentes de incontinencia que se
consideran como accidentes.

4- Slo durante la cuarta fase se asegura por completo el control de los

esfnteres, cuando ste ya no depende de las relaciones objetales y
alcanza el estadio de intereses totalmente neutralizados y autnomos
del yo y del supery.
De la irresponsabilidad hacia la responsabilidad en el cuidado
corporal.
Con respecto a la lnea de desarrollo positivo y progresivo, tambin aqu
existen varias fases consecutivas que deben distinguirse entre s, aunque
nuestro conocimiento actual no es tan detallado como en otros campos.
1- Durante los primeros meses y debido al progreso de maduracin, la
agresin se dirige desde el propio cuerpo hacia el mundo exterior.
2- A continuacin se producen avances en el funcionamiento del yo, tales
como la orientacin en el mundo exterior, la comprensin de causa y
efecto, el control de deseos peligrosos en beneficio del principio de la
realidad.
3- La {ultima fase normalmente est caracterizada por la aceptacin
coluntaria de las reglas de higiene y sanitarias.
Otros ejemplos del lneas del desarrollo.
Hay muchos otros ejemplos de lneas de desarrollo, como las dos descriptas
ms arriba, de las que el analista conoce cada paso y que pueden seguirse
sin dificultad bien hacia atrs por medio de la reconstruccin del cuadro
adulto, o hacia adelante por medio de la explotacin analtica longitudinal y
la observacin del nio.
Desde el egocentrismo al compaerismo.
Cuando se describe el desarrollo infantil en este aspecto, se puede
establecer la siguiente secuencia:
1- Una perspectiva egosta y narcisista orientada hacia el mundo objetla en
la que los otros nios no figuran en absoluto o son solamente en sus
roles como perturbadores de la relacin madre-hijo y como rivales en el
amor de los padres.
2- Los otros nios considerados como objetos inanimados.
3- Los otros nios considerados como colaboradores para realizar una
actividad determinada tal como jugar, etc. La duracin de esta sociedad
est determinada por la tarea y es secundaria a ella.
4- Los otros nios considerados como socios y objetos con derecho propio a
quienes el nio puede admirar, temer, etc.
Durante las primeras dos fases, aun cuando el beb sea estimado y
tolerado por los hermanos mayores, es asocial por necesidad, puede tolerar

la vida comunitaria con otros nios en esta etapa, pero no ser provechoso.
El tercer estadio representa el requerimiento mnimo de socializacin, bajo
la forma de aceptacin de los hermanos. Pero slo la cuarta fase equipa al
nio para el compaerismo y para entablar amistades y enemistades de
todo tipo y duracin.
La correspondencia entre lneas del desarrollo.
Si examinamos en detalle nuestras nociones con respecto a la normalidad
descubriremos que esperamos una estrecha correspondencia de
crecimiento entre las distintas lneas de desarrollo. En trminos clnicos,
esto significa que para tener una personalidad armoniosa del nio que ha
alcanzado un nivel especfico en la secuencia hacia la madurez emocional
debera haber alcanzado los niveles correspondientes en el desarrollo hacia
la independencia corporal, en la lnea hacia el compaerismo, el juego, etc.
La carencia de equilibrio en las lneas de desarrollo origina suficientes
dificultades en la niez como para justificar una investigacin ms detallada
de las circunstancias que las motivan, especialmente en lo que concierne a
la medida en que intervienen los factores congnitos y ambientales.
En todos estos casos nuestra tarea no consiste en aislar estos dos factores y
en atribuir a cada uno un determinado campo de influencia, sino en trazar
sus interacciones, que pueden describirse de la siguiente manera:
Lo que la constitucin determina en el campo del ello son, naturalmente, las
secuencias de la maduracin en el desarrollo de la libido y la agresin; en el
campo del yo.
El desequilibrio entre las lneas del desarrollo originado no tiene carcter
patolgico. La falta moderada de armona prepara el terreno para las
innumerables diferencias que existen entre los individuos desde edad
temprana, es decir, producen una cantidad de variaciones de la normalidad
que debemos tener en cuenta.
La regresin como un principio del desarrollo normal.
No hay duda de que un movimiento progresivo similar subyace al desarrollo
psquico, es decir, que en el desenvolvimiento de la accin instintiva, los
impulsos, los afectos, la razn y la moralidad, el individuo tambin sigue
caminos determinados previamente y, sujeto a circunstancias ambientales,
prosigue hasta su trmino. Pero la analoga entre los dos campos
extenderse mas all.
Mientras que normalmente, en el lado fsico, el desarrollo progresivo es la
nica fuerza innata que opera, del lado mental invariablemente tenemos
que contar con un segundo conjunto de influencias complementarias que

trabajan en direccin opuesta, es decir, las fijaciones y las regresiones. Solo

el reconocimiento de ambos movimientos, progresivo y regresivo, y de sus
interacciones, provee explicaciones satisfactorias de los hechos
relacionados con las lneas del desarrollo.
Regresiones en el desarrollo del yo
Como analistas hemos familiarizado tanto con la constante interaccin
entre las fijaciones de los impulsos y las regresiones, que debemos
cuidarnos para no cometer el error casi automtico de considerar los
procesos regresivos del yo y del supery como correspondientes. Mientras
que los primeros estn determinados sobre todo por la persistente adhesin
de los impulsos a todos los objetos y posiciones que han producido
satisfaccin en algn momento, este rasgo no es compartido por las
regresiones del yo que se basan en principios diferentes y siguen reglas
distintas.
Regresiones transitorias del yo durante el desarrollo normal
La capacidad individual de cada nio para actuar a un nivel
comparativamente alto no es garanta de que su rendimiento sea estable y
continuo. Por el contrario: el retorno ocasional a una conducta ms infantil
debe ser aceptado como un signo normal. Lo que nos sorprende no son los
retrocesos sino los logros repentinos ocasionales y los avances.
El deterioro del funcionamiento de los procesos secundarios durante las
horas de vigilia del nio.
El deterioro del funcionamiento de los procesos secundarios mientras el
nio est despierto. Conclu que estos deterioros se manifiestan en muchas
situaciones que comparten un factor comn: el control del yo de las
funciones mentales est disminuido por una razn u otra, por ejemplo:
-

Se puede demostrar de que manera el juego infantil y sus expresiones

verbales pierden gradualmente las caractersticas de procesos
secundarios del pensamiento como la lgica, la coherencia, la
racionalidad, y despliegan en cambio los caracteres del funcionamiento
de los procesos primarios, como generalizaciones, desplazamientos,
repeticiones, distorsiones y exageraciones.
Para el estudio de la regresin, difcilmente puede existir un cuadro ms
conveniente del deterioro gradual del yo y del fracaso de desempear
una funcin despus de la otra hasta que finalmente todas las funciones
del yo cesan y el nio se duerme.

Otras regresiones del yo bajo stress

Algunas publicaciones sealan situaciones de stress adems del cansancio

como factores operativos en la regresin funcional.
En su lugar vuelve a trazar, paso a paso, el camino seguido durante el curso
del desarrollo, observacin confirmada por el hallazgo clnico de que en las
regresiones del yo el logo ltimo alcanzado es el que invariablemente
desaparece primero.
Regresiones del yo como resultado de la actividad defensiva.
La negacin interfiere en la exactitud de las percepciones del mundo
externo por medio de la exclusin de lo fastidioso. La represin tiene el
mismo efecto en el mundo interno al retraer la catexis consciente de los
elementos desagradables. Las formaciones reactivas remplazan lo ingrato y
lo indeseable por sus opuestos. Estos tres mecanismos interfieren en la
memoria, es decir, con su funcionamiento imparcial, independientemente
del placer y del displacer. La proyeccin es contraria a la funcin sinttica al
eliminar de la imagen de la personalidad los elementos que provocan
ansiedad, atribuyndolos al mundo objetal.
En suma, mientras que las fuerzas de maduracin y adaptacin presionan
hacia el aumento de la eficiencia por la realidad, en todas las funciones del
yo las defensas contra el displacer trabajan en direccin opuesta e invalidan
a su vez las funciones del yo. En este campo el movimiento constante hacia
adelante y hacia atrs, progresin y regresin, alternan e interactan entre
s.
Regresiones temporarias y permanentes de los impulsos y del yo.
En las consideraciones anteriores est sobrentendido que las regresiones de
los impulsos as como las del yo y del supery son procesos normales que
tienen su origen en la flexibilidad del individuo inmaduro y que constituyen
respuestas tiles frente a las tensiones de un determinado momento,
siempre accesibles al nio para enfrentar situaciones que de otro modo no
podran resultarle intolerantes. Por consiguiente, sirven simultneamente a
los procesos de adaptacin y defensa y ambas funciones contribuyen al
mantenimiento del estado de normalidad.
Este aspecto beneficioso de la regresin se refiere slo a aquellos casos en
que el proceso es temporario y espontneamente reversible.
A menudo son tan frecuentes, en especial despus de tensiones de
naturaleza traumtica, ansiedades, enfermedades, etc., que una vez
establecidas, las regresiones se hacen permanentes; la energa de los
impulsos se desva entonces de los fines adecuados a la edad, y las
funciones del yo y del supery quedan empobrecidas, de modo que todo

desarrollo progresivo posterior estar severamente lesionado. Cuando esto

sucede, la regresin deja de ser factor beneficioso del desarrollo normal y
se convierte en un agente patgeno.
La regresin y las lneas del desarrollo.
Retornando nuevamente al concepto de las lneas del desarrollo: una vez
que aceptamos la regresin como un proceso normal, tambin aceptamos
que el movimiento a lo largo de estas lneas se produce en dos direcciones.
Durante todo el perodo de crecimiento tenemos que considerar legtimo
para el nio la reversin peridica, la perdida de los controles despus de
haberse establecido, la reinstalacin de pautas anteriores con respecto al
sueo y la alimentacin, la bsqueda de proteccin y seguridad. Lejos de
interferir en el desarrollo progresivo ser beneficioso para liberado, si el
movimiento retrgrado no se bloquea por completo con la desaprobacin
del medio y con represiones y restricciones internas.
Al desequilibrio en la personalidad del nio originado por el desarrollo en
grados diferentes de las variadas lneas que progresan hacia la madurez,
tenemos que agregar el desnivel determinado por las regresiones de los
diversos elementos de la estructura y de sus combinaciones. Sobre esta
base, resulta ms fcil comprender por qu existen tantas desviaciones del
crecimiento y del cuadro promedio de un nio hipotticamente normal.
Con las interacciones entre la progresin y la regresin, ambas de
naturaleza tan compleja, las desarmonas, los desequilibrios, en suma, las
complejidades del desarrollo, se tornan innumerables las variaciones de la
normalidad.