La impresión offset

por: Luis Alberto Bustamante Raggio, Asesor / Consultor ATDL Lima, Perú

Calificado como el proceso de mayor difusión en el mundo, el offset nos muestra sus ventajas y sus
características que permiten una reproducción de calidad muy aceptable a un precio bastante razona-
ble para aplicaciones en libros, revistas, periódicos, etiquetas, cajas de cartón flexibe y muchos más.
Revisemos la teoría de este interesente sistema que lo tenemos en el día a día en nuestros ojos.

lo que se imprime por las dos caras.

El proceso de plegado y cortado lo reali-
za generalmente la misma máquina, y por
tanto es un proceso mucho más rápido
aunque requiere de una preparación ma-
yor. Ideal para largas tiradas como son las
revistas comerciales.

Cómo se reproduce una ima-

La litografía offset
Rubel descubrió en 1904 en Nueva Jersey
accidentalmente que cuando la plancha
imprimía la imagen sobre una superficie
de caucho y el papel entraba en contacto
con ésta, la imagen que el caucho repro-
ducía en el papel era mucho mejor que
la que producía la plancha directamente.
La razón de esta mejora es que la plan-
cha de caucho, al ser blanda y elástica se
adapta al papel mejor que las planchas
de cualquier tipo y transmite la tinta de
forma más homogénea.
Trabajando con esta idea de pasar in-
directamente (to offset) la imagen de la
plancha a una base de caucho, llama-
da mantilla (blanket) y de ahí al papel,
se pudo comenzar a imprimir sobre pa-
peles de peor calidad y más baratos
de lo que se hacía tradicionalmente.
A partir de entonces, la litografía off-
set se convirtió en el procedimiento por
excelencia de la imprenta comercial.
El principio básico de este sistema está
basado en la repulsión entre el agua y la
grasa. Las tintas utilizadas están forma-
das por agua y grasa.
Las imágenes en este sistema son sepa-
radas (generalmente) en cuatro colores
con distintas intensidades, y a esto se le
llama cuatricomía. Estos cuatro colores
son el cian, magenta, amarillo y negro
(CMYK). Su mezcla proporciona la más
amplia gama de colores que pueden for-
marse en impresión. También hay otras
opciones de gamas de colores como
pueden ser las quintas tintas, pantones y
barnices uv.
La impresión de pliego y de bo-
bina
Para la impresión offset se pueden utilizar
dos tipos de máquinas: las de impresión
de pliegos, también llamadas planas, o
las de impresión en bobina (rotativas).
La primera utiliza impresión por hojas
sueltas, que alimentan el conjunto de ci-
lindros impresores pasando entre el cilin-
dro o mantilla de caucho y el de presión.
Luego se van apilando para su posterior
plegado o corte. No necesitan hornos de
secado ya que seca por oxidación.
impresión offset de bobinas
La segunda máquina utiliza una bobi-
na giratoria y la alimentación de pa-
pel es continua. Imprime cilindro de
caucho contra cilindro de caucho por
gen
Cuando apreciamos una fotografía realiza-
da sobre material fotográfico tradicional,
la imagen se presenta de manera unifor-
me ante nuestros ojos aunque la miremos
a través de una lupa o cuenta hilos. Ahora
bien, para reproducir sus matices en un
impreso, es necesario convertir la imagen
en un entramado de puntos diminutos,
que escapan a la visión a cierta distancia, y
que en conjunto devuelven a quien la con-
templa la sensación matizada del original.
Si se observamos atentamente los pun-
tos de esas tramas diminutas, apre-
ciaremos que en la mayor parte de los
casos son de cuatro colores bien deter-
minados: cian, magenta, amarillo y negro.
Estas tramas las obtendremos luego de
que el RIP convierta la información del
archivo proveniente del escaner, software
de color o diseño en puntos para la fil-
madora de películaso placas. El resultado
habitual para una imagen en color es el
de cuatro películas o cuatro planchas por
cada imagen o página creada en la com-
putadora. Cada película o plancha contie-
ne los porcentajes de color primario sus-
tractivo de imprenta que corresponden a
cada tono del original, y por ello deben
ser impresos con su tinta correspondien-
te: cian, magenta, amarillo y negro.
La suma de todos ellos durante el pro-
ceso de impresión, recreará otra vez

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la sensación de la imagen original.
Una fotografía en blanco y negro de tipo
convencional puede contener varios mi-
les de matices de gris. Una diapositiva en
color de buena calidad puede alcanzar
varios millones de matices. Es eviden-
te que pare reproducir los grises de una
fotografía en blanco y negro sólo es ne-
cesario usar tinta negra sobre el blanco
del papel pero no podríamos conseguir
los matices de gris que tiene el original.
Para ello es necesario tramar la imagen;
es decir, convertirla en una red de puntos
diminutos, a través de los cuales nuestro
ojo mezcla la tinta que contienen con el
blanco que les rodea, produciendo los
grises correspondientes. El negro se con-
sigue en imprenta, pues, mediante masa
de tinta negra sin tramar. Los grises os-
curos, mediante puntos de tinta grandes
y pequeños espacios blancos entre ellos.
Los grises medios, mediante puntos y es-
pacios más o menos iguales. Y los grises
claros, con puntos de tinta pequeños y
espacios en blanco más grandes entre
ellos que nuestro ojo se encarga de fun-
dirlos en el gris adecuado.
En el caso del color, los diminutos pun-
tos de cada uno de los tres colores más
el negro nos darán la ilusión de percibir
toda una gama de colores. Una agrupa-
ción de puntos cian sobre fondo ama-
rillo parecen un verde medio, una agru-
pación de puntos magenta sobre fondo
amarillo se perciben como un tono rojo.
Las imágenes de trama, también llamadas
“semitonos” (halftone pictures) se basan
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en una ilusión óptica: La de que, a cier-
ta distancia, el ojo humano percibe una
agrupación de puntos y espacios como
si hubiera un solo tono continuo formado
por el promedio de tono y contraste de
espacios y puntos.
El proceso offset
La impresión se realiza mediante unas
planchas tratadas que pueden ser de
aluminio y se encuentra situada sobre un
cilindro que normalmente está en contac-
to por un lado con los rodillos mojadores
que llevan agua a la placa y otros rodillos
entintadores que se encargan de suminis-
trar la tinta y por otro lado con un cilindro
de mantilla que se encarga de recoger la
tinta de la placa para luego transferirla
al papel. Este último cilindro de mantilla
podrá estar en contacto a su vez con un
cilindro de contra presión, debiendo pa-
sar el papel entre ambos o también pu-
diese estar en contacto con otro cilindro
de mantilla para el caso de las rotativas
de bobina en cuyo caso actua de con-
tra presión y a su vez de transferencia
de imagen por la otra cara del papel.
OFFSET
Agua
Tinta
Cilindro
Plancha
Cilindro
Mantilla
papel
Cilindro
Impresor
Los colores Cian, Magenta, Amarillo y
Negro son transferidos de acuerdo a la
unidad impresora en donde se encuen-
tren dando lugar a una impresión a color.
El orden y disposición de los colores alte-
rará la tonalidad del impreso final.
El offset, se basa en el principio físico de
repulsión agua-aceite y no se mezclan,
por eso el método usa tinta con base de
aceite y agua. Los elementos impresores
aceptan la tinta grasa y rechazan el agua,
y los blancos rechazan la tinta y aceptan
el agua.
La placa de impresión está constituida
por dos zona, una de imagen en donde
la emulsión de la misma recepcionará la
tinta que luego tranferirá a la mantilla y
otra zona sin emulsión que en sus micro
poros recogerá partículas de agua que
justamente harán que rechace la tinta en
esa zona de no imagen. La imagen a im-
primir, una vez transferida a la placa, re-
cibe la tinta y el resto absorbe el agua,
así la imagen entintada es transferida al
otro cilindro de mantilla y este transfiere
la imagen al sustrato.
Los tipos de trama
Cuando imprimimos un porcentaje de tin-
ta sobre una superficie, lo que hacemos
es machar con pequeños puntos de tinta
una cantidad equivalente de superficie.
Así, por ejemplo, si queremos imprimir un
50% de negro (lo que el ojo ve como un
“gris medio”), lo que hacemos es imprimir
puntos de tinta hasta ocupar el 50% de la
superficie procurando que no se toquen.
En la actualidad hay tres tipos de trama
principales:
Tramas estocásticas, aleatorias o de “fre-
cuencia modulada (FM)”, tramas orde-
nadas o de “amplitud modulada” (AM) y
tramas híbridas (un cruce de las dos an-
teriores)
La diferencia principal entre las tramas or-
denadas tradicionales y las estocásticas
es cómo se distribuyen esos puntos. En
las tramas ordenadas (típicas del lengua-
je PostScript), los puntos se distribuyen
en filas ordenadas, manteniendo siempre
una distancia fija entre si. Para disminuir
el porcentaje de tinta, lo que se hace es
reducir el tamaño de cada punto. La dis-
tancia entre los puntos no se varía.
La trama y la roseta
Para que las tramas de cada uno de los
colores no formen efectos geométricos
de distorsión es necesario inclinar cada
una en un grado exacto. Los ángulos más
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frecuentes son los usados en la imagen
adjunta.
Esto hace que la trama de negro se im-
prima a 45º, ya que es la que más resalta
y este ángulo disminuye su fuerza per-
ceptiva. La amarilla a 90º, por la razón
contraria: es el color menos visible. Y las
tramas de cian y magenta a 105º y 75º,
respectivamente.
Las modernas filmadoras pueden crear,
con estas angulaciones, dos tipos de ro-
setas: La llamada roseta cerrada o con
punto central y la abierta, o roseta cen-
trada.
Los puntos
Los puntos euclidianos nacen como pe-
queños puntos negros y redondos en el
centro de la zona que les corresponde,
se hacen cuadrados en el 50% y generan
pequeños puntos por negativo en la zona
de sombras. Son los más utilizados.
El punto redondo se forma mediante un
círculo muy aproximado, que se mantie-
ne como tal a medida que crece. Cuando
un punto toca al que tiene al lado, cosa
que sucede alrededor del 78% de cubri-
miento del área, los espacios blancos que
quedan entre ellos toman la apariencia de
diamantes cóncavos.
Los puntos elípticos producen dos mo-
mentos de contacto con los puntos ad-
yacentes. Un en el eje largo y otro en el
eje corto. El del eje largo suele suceder
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alrededor del 40%. El del eje corto en el
60%. Estos números pueden variar con-
siderablemente según la excentricidad
del punto; es decir, la relación entre sus
dos ejes.
El diamante es un punto cuadrado situado
a 45º de la cuadrícula base. Crece hasta
formar un ajedrezado al 50%, similar al
formado por el punto euclidiano, y lue-
go se achata por las esquinas, formando
cuadrados negativos, inclinados 45º.
Puntos de frecuencia modulada
Otro tipo de tramado es el llamado tra-
mado estocástico o de frecuencia modu-
lada.
Funciona de una manera totalmente dis-
tinta a las anteriores, ya que carece de
cuadrícula de referencia, los puntos son
siempre micro puntos con el mismo o
similar tamaño y el oscurecimiento de la
trama se produce por la presencia de ma-
yor número de puntos (frecuencia) no por
la variación en el tamaño de los puntos.
La imagen muestra con claridad el distin-
to efecto creado por los puntos de tramas
clásicas y los micro puntos de tramado
con frecuencia modulada.
Flujo de trabajo para llevar una
imagen al papel impreso
1- La fotografía seleccionada se lle-
va a un escaner para su digitalización.
2- El escaner mediante unos sensores
(CCD), interpretará la luz reflejada por la
imagen que recibe de una lámpara de
barrido, la misma que será recepciona-
da por cada uno de los sensores para
cada color RGB y convertida a un voltaje.
La resolución de escaneo será determina-
da por la fómula:
resol.(ppi) = lineat. impresión x fact.
ampliación x fact. conversión
El factor de conversión es un valor en-
tre 1.5 y 2.0 dependiendo de la calidad
de imagen y de papel a utilizar. A mayor
valor, mayor calidad. Este factor trata de
reservar posibles manipulaciones de la
trama al inclinarla y mantiene la relación
de la hipotenusa 1.414
3- El monitor brindará la imagen de acuer-
do a la resolución escaneada. Los ppi soli-
citados se muestran en el mismo de acuer-
do a la resolución preajustada. A mayor
resolución menor tamaño de imagen dado
que los pixeles del monitor se juntan más.
Las imágenes mostradas están en
colores RGB y se representan con
píxeles de 256 gamas cada uno por
cada color RGB es decir 256x 256
x 256 = 16.8 millones de colores.
4- La filmadora mediante el RIP, inter-
pretará la información recibida del soft-
ware convertida a colores CMYK para
de acuerdo a la lineatura definida de
impresión escoger los dpi de filmación
definiendo la gama de grises según la si-
guiente fómula:
niveles de gris = ( dpi de filma-
ción / lpi de impresión )²
Los niveles de gris muy bajos podrían
ocasionar la aparición de bandas de tramas.
La lineatura de impresión definirá los
detalles de la imagen y su frecuencia alta
dependerá de la calidad de papel a utilizar
que posibilite lineaturas más finas.
5- Las filmación se realiza por cada uno
de los cuatro colores CMYK, originando
una pelicula o placa por color que se
montará sobre la impresora en cada
unidad de color.
6- La impresión es la representación
de las tramas superpuestas unas so-
bre otras para formar rosetas de co-
lor que en su combinación simu-
lan al ojo humano diferentes tonos.
A lineaturas más finas, se apreciarán me-
jor los detalles pero necesitamos un buen
papel.
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Modo de determinar la
resolución de exploración o
escaneo
1- Definir qué tipo de papel será
utilizado para la impresión. En base a
la calidad elegida podrá utilizarce una
mayor lineatura de acuerdo a una mejor
calidad de papel. Una lineatura muy alta
puede no ser aconsejable para papeles
de acabados no muy finos ya que los
diminutos pntos se perderán sobre
la estructura del papel. Para papeles
periódico se utiliza entre 85 y 100 lpi
dado que mayor detalle de lineatura no
será apreciado por la pobre calidad del
papel periódico. Para couches se utiliza
de 133 a 200 lpi.
Tenga en cuenta que la lineatura a utilizar
(lpi) estará a su vez representada por
una matriz de puntos (dpi) y esta última
definirá la graduación de color lo que es
muy importante para evitar los “steps” o
saltos de trama que se hacen visibles en
los tonos suaves o de piel.
Recuerde que al elevar al cuadrado el
resultado de dividir los (dpi) entre la
lineatura a imprimir (lpi) nos entregará
la totalidad de grados de profundidad a
representar.
Por ejemplo al imprimir con 100 lpi y
filmar con 1000 dpi tenemos:
1000/100 = 10; al cuadrado = 100
es decir 100 niveles de intensidad de
punto.
Para papeles periódico, un shade de
100 es muy aceptable, menor puede
arrojarnos escalones en la zona de
degradé. Sobre couches se puede
aplicar 256 de shade.
2- La relación definidos los lpi de
impresión con los ppi de escaneo se
obtiene por la fómula:
ppi a escanear = lpi a imprimir X factor de
calidad (2 ó 1.5) x factor de ampliación
4- Recuerde que lo que usted observa
en el monitor está en ppi y en modo
RGB y el tamaño de la imagen no tiene
relación con el tamaño resultante en
la impresión sini que en el monitor el
tamaño dependerá de la resolución del
mismo que normalmente está entre 70 y
100 dpi.
filmación ireal solo a manera de ejemplo con 162 dpi para una
Veamos en la tabla algunos ejemplos: lineatura de 18 lpi qoe nos brinda una intensidad de punto de
hasta 81 pasos

Couche de alta
Calidad de papel Periódico Periódico Couche
calidad

Tamaño imagen 6” x 4” 6” x 4” 6” x 4” 6” x 4”

Lineatura de impresión
85 lpi 100 lpi 133 lpi 150 lpi
(lpi)

Factor ampliación (fa) 100% 100% 200% 100%

Factor conversión (fc) 1.5 2.0 1.5 2.0

Res. escaneo 85 x 1 x 1.5 100 x 1 x 2.0 133 x 2 x 1.5 150 x 1 x 2.0

lpi x fa x fc=ppi = 128 ppi = 200 ppi = 399 ppi = 300 ppi

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