Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
I
Grrijania i anafura m-sii! bolborosi Lituma, simind c-i vine
s vomite, n ce hal te-au lsat, mi sfrijitule!
Biatul era n acelai timp spnzurat i tras n eap pe btrnul rocov, ntr-o poziie att de absurd nct prea mai degrab o sperietoare de
ciori sau o figur grotesc de carnaval, sfrtecat, dect un cadavru. nainte de a-l ucide sau dup aceea, l cspiser cu o nverunare turbat: nasul i gura i erau strivite, crpate, avea cheaguri de snge uscat, vnti
i rni hde, arsuri de igar pe piele i, de parc n-ar fi fost de-ajuns, Lituma nelese dintr-o ochire c ncercaser s-l jugneasc, fiindc testiculele smulse i atrnau exagerat de mult pe partea luntric a coapselor.
Era descul, gol de la bru n jos, cu un rest de cma zdrenuit. Tnr,
slab, oache i osos. Printre roiurile de mute ce bziau i i se roteau
bezmetic pe fa, prul i lucea negru i ondulat. Caprele ncului i fceau de lucru primprejur, scormonind cu boturile pe lng pietroaiele
cmpului pustiu n cutarea hranei, i lui Lituma i se nzri c dintr-un
moment n altul or s nceap s ronie picioarele cadavrului.
Cine, 'tu-i maica m-sii, a fcut una ca asta? se blbi, luptnd
cu greaa.
Ce tiu eu! zise ncul. Da' de ce suduii, eu ce vin am? Mulumii-mi c-am venit s v dau de tire.
Nu te sudui pe tine, putiule gri stins Lituma. Da' sudui, c
parc nu-i vine a crede s existe pe lume neoameni ca ia de-au fcut-o.
Bietul puti, probabil c de cnd era pe lume n-avusese parte de o
sperietur mai mare ca-n dimineaa aceea, cnd i mnase caprele pe
esul pietros i dduse nas n nas cu un asemenea spectacol. Ce-i drept,
se purtase ca un cetean exemplar, bietul puti. i lsase turma s pasc
pietre lng cadavru i alergase ntr-un suflet pn-n Talara s dea de tire
la Comisariat. Era meritul lui, pentru c Talara se afla cale de-o or i mai
bine de pustietile astea. Lituma i reaminti feioara-i asudat i vocea-i
parc pus pe glceav cnd apruse n ua postului:
E un tip omort, acolo ht, pe calea spre Lobitos. Dac vrei, v
conduc, dar acu' imediat. C-am lsat caprele de capul lor i poate oricine
s mi le fure.
Din fericire, nu-i furase nimeni nici una; ajuns la faa locului i zgu-
duit de starea n care aflase mortul, jandarmul tot gsise puterea sa-l vad
pe nc numrndu-i turma pe degete i s-l aud suspinnd uurat: s
toate, toate".
Dar, Sfnt Fecioar...! gemu oferul taxiului, din spatele su.
Dar ce-i asta!
Pe parcurs, putiul le descrisese ct de ct ce-aveau s vad, dar una
era s-i nchipui i alta s vezi i s miroi. Fiindc mai i puea oribil. Nu
era de mirare, cu soarele acela ce prea s sfredeleasc pietrele i estele.
Sigur, se descompunea vznd cu ochii.
mi dai o mn de-ajutor s-l dau jos, don? zise Lituma.
Pi ce, am de-ales? mri taximetristul, fcndu-i cruce. Scuip
cu nduf n direcia rocovului. De mi-ar fi spus vreodat cineva la ce-o s
serveasc Fordul meu, nu l-a fi luat nici de poman. Dumneata i locotenentul abuzai, pentru c m credei tare fraier.
Don Jeronimo era unicul ofer de taxi din Talara. Vechea lui rabl,
neagr i mare ct un car funebru, putea trece ori de cte ori voia bariera
ce desprea satul de zona rezervat unde se gseau birourile i casele
strinilor americani, los gringos, de la International Petroleum Company.
Locotenentul Silva i Lituma foloseau taxiul cnd aveau de fcut o deplasare prea lung pentru cai i biciclet, singurele mijloace de transport de
care dispunea postul de jandarmerie. Taximetristul bodognea i protesta
de fiecare dat cnd l chemau, zicnd c-l pgubesc de alte ctiguri, dei
n asemenea cazuri locotenentul i pltea benzina.
Stai, don Jeronimo, acum mi dau seama zise Lituma, cnd erau ct pe ce s apuce mortul. Nu-l putem atinge pn nu vine judectorul
s procedeze la identificarea i examinarea victimei.
Ce baft pe mine! Asta-nseamn c va trebui s fac drumul nc-o
dat vorbi rguit btrnul. V previn c ori mi pltete judectorul
drumul dus-ntors, ori i caut alt fle.
i, aproape numaidect, se lovi cu palma peste frunte. Fcnd ochii
mari i apropie mult faa de cadavru.
Pi l cunosc pe tipu' sta! exclam.
Cine-i?
Unul din trupeii de la aviaie adui la Baza aerian, cnd cu
ultima recrutare se nsufleir trsturile btrnului. El e. Tipul din
Piura, care cnta bolerouri.
II
Cnta bolerouri? Atunci trebuie c-i cel de care i-am zis eu, vere
asigur Fantele.
Aa-i ncuviin Lituma. Am cercetat i am aflat. El e. Palomino
Molero, din Castilia. Numai c asta nu rezolv chestia cu cine l-a omort.
Se gseau n crciuma-bar a Haioasei, n apropierea Slii polisportive,
unde se desfura probabil un meci de box, fiindc pn la ei ajungeau,
perfect clare, strigtele i ncurajrile suporterilor. Jandarmul venise la
departe.
neleg fcu Lituma. i-l nchipui pe sfrijit fugind din Piura de
teama vreunui so gelos care l ameninase cu moartea. Dac-am ti de
cine se ndrgostise i de ce iubirea lui era imposibil, am nainta mult."
Poate c ferocitatea cu care l maltrataser se explica doar aa: prin mnia
demenial a unui so gelos.
Dac te-ajut ce-i voi spune, afl c dragostea lui locuia pe undeva
pe la aeroport adug Moises.
Pe la aeroport?
ntr-o sear stteam la taclale, aici, cu Palomino Molero. El edea
unde stai tu acum. Auzise c un prieten de-al meu pleca spre Chiclayo i la ntrebat dac nu l-ar putea duce pn' la aeroport. Ce-ai tu de gnd s
faci la aeroport aa trziu, mi greiera? S-i cnt o serenad iubitei mele,
Moises." nseamn c ea locuia pe-acolo.
Pi acolo nu locuiete nimeni, pe acolo nu-s dect ntinderi de nisip
i rocovi uscai, Moises.
Pune-i capul la contribuie, Lituma i agit urechile Dumbo.
Hai, caut, caut.
Aha se scarpin pe gt jandarmul, n imediata apropiere e Baza
aerian, sunt casele aviatorilor.
III
Mda, casele aviatorilor repet locotenentul Silva. E un indiciu.
Acum scrba aia mpuit n-o s mai poat zice c-l facem s-i piard
timpul.
Dar Lituma i ddu seama c locotenentul, dei nu scpa firul
conversaiei i vorbea de ntlnirea cu eful Bazei aeriene, era captivat trup
i suflet de harnica agitaie a donei Adriana, care mtura prin bodeg.
Micrile ei iui i vioaie i sltau cnd i cnd volnaul rochiei deasupra
genunchilor, lsnd s se ntrevad pulpa groas i vnjoas i, dac se
apleca s strng gunoiul pe fra, i descopereau rdcina sinilor, slobozi
i trufai pe sub uorul vemnt din percal. Ochii mici ai ofierului nu scpau nici o micare a stpnei bodegii i scprau de o licrire pofticioas.
De ce naiba dona Adriana l excita ntr-o asemenea msur pe locotenentul
Silva? Lituma nu nelegea. Locotenentul avea pielea destul de alb, era tnr i artos, cu o mustcioar blan i cu nite ochelari de soare pe care
i-i scotea rareori de pe nas; nu exista fat n Talara care s-i fi rezistat,
dac i-ar fi pus ochii pe ea. Numai c pe el nu-l interesa dect dona Adriana. I-o mrturisise deschis lui Lituma: Grasa asta mi-a fcut farmece,
carajo." Aa s fie?, s-i fi menit pe ursit? C prea-l inea nlnuit. Dar
cin' s mai priceap? Putea s-i fie mam, fire de pr alb i se ndesau n
pieptntura lins, i-n plus era o durdulie cu rotunjimi peste tot, una din
alea crora li se zicea prin partea locului cu mijlocel de antilop". Era
mritat cu Matias, un pescar cruia i plcea s pescuiasc noaptea i s
doarm ziua. Odaia din fundul bodegii era cminul lor. Aveau civa biei,
mari i pe picioarele lor, doi dintre ei erau muncitori la International
Petroleum Company.
Dac v mai uitai mult aa la dona Adriana or s v doar ochii,
dom' locotenent. Mcar punei-v ochelarii.
Pe zi ce trece are mai mult vino-ncoa ngn lasciv locotenentul,
nescpnd din ochi mbrligrile mturii donei Adriana. i frec ghiulul
aurit de pe inelar de pantaloni i adug: Ce-o face, ce-o drege nu tiu, dar
adevru-i c pe zi ce trece e mai nurlie, mai baban.
Luase fiecare cte o can de lapte de capr i un sandvi cu brnz
gras n timp ce l ateptau pe oferul taxiului. Colonelul Mindreau le fixase ntrevederea la opt i jumtate. Erau singurii clieni ai bodegii, o destul de fragil ntocmire din bambus, rogojini i tabl de zinc, cu rafturile
pline de sticle, cutii de carton i conserve, cu nite msue chioape i,
ntr-un col, cu un primus, pe care dona Adriana le gtea abonailor crora
le oferea i pensiune. Printr-o deschiztur n perete, fr u, se vedea, n
fund, odaia unde dormea Matias, dup noaptea petrecut n largul mrii.
Nu tii cum v mnca din ochi locotenentul n timp ce mturai,
dona Adriana zise Liturna, cu un zmbet mieros. Stpna bodegii venea
spre ei micnd din olduri, cu mtura n sus. Zice c, n pofida aniorilor
i-a kilelor, tot dumneata eti femeia a mai prima din Talara.
Zic asta pentru c-aa i cred uoti locotenentul Silva, lundu-i
un aer de cuceritor. E adevrul gol. Iar dona o tie prea bine.
n loc s se ie scai de o mam cu familie, zi-i mai bine locotenentului dumitale s-i fac datoria suspin dona Adriana, aezndu-se pe
o bncu lng tejghea, cu faa ndurerat. Zi-i c-n loc s brie la cap
femei mritate, s-i caute mai bine pe ucigaii bietului flcu.
i dac-i gsesc, eu cu ce m-aleg? Locotenentul plesci obscen
din limb. M-aleg cu o nopticic de amor? Pentru un dar ca sta, nu numai c vi-i gsesc, dar vi-i i aduc cu obezi la picioare, m jur.
Vorbete de parc ea ar fi gata s-i cad n brae", gndi Lituma. Mai
va." Se amuzase pn atunci de ghiduiile locotenentului, dar i aminti de
biat i i pieri toat buna dispoziie. Dac scrba aia de colonel Mindreau
ar fi vrut s colaboreze, totul ar fi devenit mult mai simplu. Dac el care
avea negreit la dispoziie informaii de prima mn, fiiere cu antecedente, m rog, tot dichisul, el care-i putea permite s interogheze personalul
Bazei ar fi vrut s pun umrul, atunci ceva indicii tot ar fi aprut, iar
ei ar fi pus laba pe nemernicii aceia pn acum. ns colonelul Mindreau
era un egoist. De ce nu voia s-i ajute? Fiindc aviatorii se credeau nite
prini cu snge albastru, de aia. Pe jandarmi i tratau de sus, i jigneau la
tot pasul nescondu-i din metii cholos, i dispreuiau.
D-mi drumul, neobrzatule, sau l trezesc pe Matias se nfurie
dona Adriana, sforndu-se s scape. i ntinsese un pachet de igri Inca
locotenentului, i acesta o prinsese de mn. Du-te de-i pipie servitoarele, nfiptule, i d pace unei mame de familie.
Locotenentul i ddu drumul ca s-i poat aprinde igara, i donei
Adriana i se risipi toat suprarea ct ai bate din palme. Mereu se ntmpla la fel: se mnia la repezeal pentru orice expresie mai deocheat sau
pentru orice ncercare de-a te da la ea, dar, n fapt, poate chiar i fceau
plcere. Mai tii! Toate-s cam curvitine", gndi Lituma, deprimat.
culte.
Dac Matias a fcut una ca asta i i-a zis ce i-a zis, nseamn c
biatul cnta dumnezeiete rosti profund convins dona Adriana. Fiindc Matias nu-i omul s se emoioneze din orice, nu, el e mai degrab un
soi de om rece, greu de urnit.
Na, c i-a servit-o ca pe tav", gndi Lituma, i, ntr-adevr, locotenentul se linse motnete pe buze:
Vrei s spunei c nu mai e bun la pat, dona Adrianita? O s v
ncing eu, atunci, dac-mi dai voie. C m simt ca un crbune aprins.
N-am nevoie s m ncing nimeni rse dona Adriana. Cnd mi-e
frig, mi nclzesc patul cu sticle cu ap fierbinte.
Cldura omeneasc e mult mai plcut, mmico toarse locotenentul Silva, u-guindu-i buzele spre dona Adriana ca i cnd ar fi vrut so soarb.
i chiar atunci pic don Jeronimo, care i cuta. Nu putea ajunge cu
taxiul chiar pn la bodeg, pentru c strdua aceea era un nisipi unde
s-ar fi mpotmolit, aa c i lsase Fordul la drumul mare, cu vreo sut de
metri mai ncolo. Locotenentul Silva i jandarmul semnar bonul pentru
micul dejun i i luar rmas-bun de la dona Adriana. Afar, soarele i
picni fr mil. Dei nu era dect opt i un sfert, vipia te ncingea ca n
miezul zilei. n lumina orbitoare, lucrurile i oamenii preau gata s se
dezintegreze n orice clip.
Talara e plin de brfeli, toat lumea v vorbete de ru zise don
Jeronimo, n timp ce se ndreptau anevoie spre automobil, cu picioarele
nfundndu-li-se mereu n solul moale. Gsii-i pe asasini, altfel lumea o
s v lineze, domnule locotenent.
S m lineze ddu din umeri a pagub locotenentul. Jur c nu
eu l-am ucis.
Oamenii trncnesc vrute i nevrute scuip don Jeronimo, cnd
ajunser la taxi. Nu v-au iuit urechile?
Nu-mi iuie niciodat replic locotenentul. i ce trncnesc, de
pild?
C oficialitile vor s muamalizeze afacerea, fiindc asasinii s
tabi i petii i mari i nghit pe i mici don Jeronimo nvrtea de zor la
manivel ca s porneasc motorul. Repet, fcnd cu ochiul: Aa-i c-i
vorba de peti din i babani, domnule locotenent?
Habar n-am de-s mari sau mici, de-s plevuc ori rechini locotenentul urc n fa. Tot ce tiu e c-or s-o peasc urt de tot, fie ei cine-or
fi. Locotenentul Silva se cac suveran pe petii i babani, don Jeronimo,
aa s-o tii. i-acum mn iute, c nu vreau s ntrzii tocmai la ntlnirea
cu colonelul.
Ce-i drept e drept, nimic de zis, locotenentul era om dintr-o bucat, i
de-aceea se bucura nu numai de preuirea, ci i de admiraia lui Lituma.
Avea el gur bogat, cam spurcat zu aa, i mai plcea s trag la msea, iar cnd era vorba de durdulia crciumreas i pierdea total busola,
ns Lituma, n tot timpul de cnd lucra sub ordinele lui, l vzuse strduindu-se ntotdeauna s fac dreptate n toate denunurile, scandalurile i
btile ce ajungeau la Comisariat. i asta fr pic de prtinire.
ciate fiind la mijloc persoane influente, bibani din i grai. Nu prea tim
ce s facem, de-aceea ne aruncm asupra celui mai nensemnat indiciu.
Nu trebuie s ne-o luai n nume de ru, domnule colonel. eful Bazei
ncuviin din cap. Lituma observ sforarea pe care o fcea ca s-i ascund proasta dispoziie.
Nu tiu dac dumneata eti la curent c eu am fost eful Bazei
aeriene de la Piura pn acum trei luni zise, aproape nedeschiznd
gura. Mi-am fcut acolo datoria doi ani. tiu tot ce se ntmpla la Baz,
att faptele de la suprafa ct i toate dedesubturile, fiindc acela mi-era
cminul. Nimeni nu-mi poate spune mie n fa c un recrut oarecare a
trit n adulter cu soia vreunuia din ofierii mei, atta timp ct nu-mi vine
cu dovezi certe.
N-am zis c ar fi vorba de soia vreunui ofier se ncumet s
strecoare Lituma. Ar putea fi o servitoare, aa cum bine spune domnul
locotenent. Nu-s i servitoare mritate, acolo, la Baz? Mergea s cnte
serenade, pe furi. Asta mcar o tim cu siguran, domnule colonel.
Bun, dai de servitoarea aceea, luai-o la ntrebri, chestionai-l i
pe soul ei despre aa-zisele ameninri mpotriva lui Molero i, dac recunoate, aducei-i la mine. Fruntea colonelului lucea de sudoarea ce-l
npdise o dat cu irupia fiicei lui n birou. S nu mai venii aici, n legtur cu aceast chestiune, pn nu-mi vei putea cere ceva concret. Se
scul n picioare, foarte rapid, dnd de neles c ntrevederea luase sfrit.
Dar Lituma observ c locotenentul Silva nu saluta i nu cerea permisiunea de a se retrage.
V putem cere ceva concret, domnule colonel zise, neovind nici
o clip. Am dori s-i interogm pe colegii de dormitor ai lui Palomino Molero.
Din stacojie, pielia feei efului Bazei aeriene din Talara vira iari la
palid intens. Cearcne vineii i nconjurar ochii mici. Nu numai c-i un
porc de cine, dar mai e i pe jumtate nebun", gndi Lituma. De ce se
nfuria n halul sta? De ce-l pleau pandaliile alea pe dinuntru?
O s v explic totul nc o dat, pentru c, pe ct se pare, n-ai
neles nimic din ce v-am spus data trecut. Colonelul tria fiece cuvnt
de parc-ar fi cntrit chintale. Instituiile Armatei se bucur de anumite
privilegii, au tribunale proprii care le judec i le condamn membrii. Nu
v-au predat lecia aceasta la colile voastre de jandarmerie? Bun, atunci o
s v-o predau eu. Cnd apar probleme de ordin delictual, investigaiile cad
n sarcina instituiilor Armatei i nu n a vreunui organ exterior. Palomino
Molero a murit n mprejurri neelucidate, n afara Bazei, aflndu-se n situaia de dezertor. Aa stnd lucrurile, eu mi-am ntocmit raportul i l-am
naintat superiorilor mei. Dac naltul Comandament consider lucrul oportun, va ordona o nou anchet asupra cazului, prin propriile-i organisme. Sau va transfera ntreaga afacere Puterii Judectoreti. Dar atta timp
ct nu-mi va parveni un ordin n acest sens, fie din partea Ministerului
Aviaiei, fie din a Comandamentului Suprem al Forelor Armate, nici un
jandarm nu va viola privilegiile militare n nici o Baz aflat sub comanda
mea. Este clar, locotenent Silva? Rspunde. Este clar?
E ct se poate de clar, domnule colonel zise locotenentul.
IV
tirea despre scandalurile provocate de ofieraul cu grad de locotenent la bordelul din Talara parveni la Comisariat prin gura uneia din fetele
ce lucrau" acolo, poreclite afectuos molii". ntr-adevr, molia zis Foca
veni s se plng c proxenetul ei o snopea n btaie n ultimul timp mai
des ca de obicei:
Din cauza vntilor de pe trup, nu prea mai am clieni. Aa c nui pot da bani, i-a-tunci el iar m zvnt. Te rog frumos pe mata, explic-i,
dom' locotenent Silva. Eu fac tot ce pot, i el nimic, nu vrea s-neleag.
Foca le povesti cum n noaptea trecut apruse iar ofieraul, singur.
Se mbtase cri deertnd phrel dup phrel de trie pisco. Vra n el
ca-ntr-un spital, zicea molia, le da de duc de parc erau phrele cu
ap. Adic nu bea pisco de plcere, degustndu-l i savurndu-l, ci de
parc ar fi urmrit doar att: s se fac pulbere ct mai repede. Cnd se
mbtase cui, se desfcuse la li i urinase pe moliile din apropiere, pe
clieni i pe proxenei. Apoi se cocoase pe tejghea i fcuse acolo circul
dracului pn venise Poliia Aeronautic s-l ia pe sus. Chinezul Liau
potolea lumea s nu se pun cu el, s nu-i fac nimic: Dac-l batei, m
nenorocii pe mine i v nenorocii i pe voi, fiindc vin ia i-mi nchid
taraba. i-atunci ce v facei? ia ctig ntotdeauna."
Locotenentul Silva nu pru s pun pre pe sporovielile Focii. A doua
zi, pe cnd prnzeau la bodega donei Adriana, un client le povesti c n
seara precedent ofierul de la aviaie repetase tmblul, ba nc o fcuse
i mai lat, sprgnd de ast dat sticle i declarnd c i place s vad
cum zboar ndrile prin aer. Astfel c iar a trebuit s intervin i s-l
umfle Poliia de la Baza. A treia zi, chinezul Liau n persoan se prezent la
Post, smiorcindu-se:
Azi-noapte a btut recordul. i-a dat pantalonii jos i a vrut s se
spurce pe ringul de dans. E nebun, domnule locotenent. Vine numai ca s
provoace, i-o caut cu lumnarea, de parc-ar atepta s-l mardeasc
cineva ori s-l omoare. Singur se bag-n bucluc. Facei ceva, v rog, altfel
pn' la urm i gsete naul. Careva o s-i fac felul, nu-i de glumit. i
eu nu vreau s am de furc dup aia cu grangurii de la Baz.
Du-te de-i spune toate astea colonelului Mindreau, Chinezule l
povui ca un printe locotenentul Silva. Treaba asta l privete.
Ba n-o s m duc s-i spun nimic colonelului Mindreau. Nici pomeneal rspunse Chinezul... M tem de Mindreau ca de foc. Zice lumea
c nu poate suferi tipi ca mine, c e corectitudinea nsi.
Pai atunci ce s-i fac, mi Chinezule! Eu n-am autoritate asupra
aviatorilor. Dac era vorba de un civil, cu mult plcere.
Chinezul Liau se uit la Lituma i la locotenent, nmrmurit:
N-avei de gnd s facei chiar nimic?
O s ne rugm pentru tine l expedie ofierul. Ciao, Chinezule,
omagii damelor.
Dar cnd Liau plec, locotenentul Silva se ntoarse spre Lituma care,
btnd la vechea main de scris Remington cu un deget, redacta raportul
zilnic i, pe un ton ce l fcu deodat atent pe jandarm, coment:
Cine aia m-tii eti tu i cine aia m-tii e lng tine? blmji mpiedicat aviatorul, lsndu-i greu capul pe umrul locotenentului Silva.
Agresivitatea vocii nu se potrivea ctui de puin cu docilitatea trupului, bleg i mpleticit, zcnd rezemat de eful lui Lituma ca de un sptar.
Eu i sunt prieten fain, mi frioare zise locotenentul Silva.
Mulumete-mi c te-am scos din bordel. Dac ai fi continuat s-i vnturi
coaiele pe-acolo, ia i le-ar fi tiat. i ce te-ai fi fcut tu pe tot restul zilelor tale fr fudulii, zu, ia gndete-te.
Tcu brusc, pentru c pe aviator l ncercau tot mai crncene icneli de
vom. Nu bor; ns, din pruden, locotenentul i mpinse capul mai ncolo i i-l inu aplecat peste nisip.
Las' c tiu eu cine-mi eti: vreun poponar din ia scrboi se
blbi, tot ort, cnd l lsar icnelile. M-ai adus aici ca s-i fac hatrul
s i-o bag undeva?
Nu, frate rse locotenentul Silva. Ce-i drept, te-am adus aici ca
s-mi faci un hatr. Dar nu sta.
Are el felul lui de a-i trage de limb pe nzgmbii tia", gndi Lituma, plin de admiraie.
i ce hatr vrei s-i fac, bga-te-a n m-ta? sughi aviatorul
i ls s-i curg balele, proptindu-se cu ndejde n umrul locotenentului
Silva, cu total ncredere, ca un pisoi orb ce-i caut cldura n blana pisicii.
S-mi spui ce s-a ntmplat cu Palomino Molero, m frate-miu
susur ofierul.
Lituma tresri.
Aviatorul ns nu reacionase. Nu mica, nu vorbea, ba chiar prea,
gndi Lituma, s fi rmas cu respiraia tiat. Sttu aa pre de cteva
minute, nlemnit. Jandarmul trase cu coada ochiului la ef. O s-l mai
ntrebe nc-o dat? nelesese nzgmbul ntrebarea sau fcea pe niznaiul?
S-i spuie m-ta ce s-a ntmplat cu Palomino Molero scnci, n
sfrit, dar aa de ncet nct Lituma trebui s-i ntind gtul. Se sprijinea n continuare, la fel de neajutorat, de locotenentul Silva, i prea s
drdie din toate ncheieturile.
Biata micua mea, Dumnezeu s-o odihneasc, nu tie nici cine-i
Palomino Molero rspunse blnd eful lui, pe acelai ton binevoitor. Tu
ns tii. Hai frioare, d-i drumul, zi-mi ce s-a ntmplat.
Eu nu tiu nimic de Palomino Molero! rcni deodat aviatorul,
nct Lituma, luat prin surprindere, sri de pe nisip ca ars. Nu tiu
nimic! Nimic, nimic!
I se frngea glasul i tremura din cap pn n picioare.
Ba tii, cum s nu tii, frioare l consol locotenentul Silva,
plin de afeciune. De-aia vii i te mbei la bordel noapte de noapte. De-aia
te-ai sonat de nu se mai poate nelege omul cu tine. De-aia i provoci pe
cuitari i pe codoi, de parc i s-ar fi urt cu viaa.
Nu tiu nimic! url din nou ofieraul. Nimic, dar absolut nimic!
Spune-mi mie confidenial ce-a fost cu sfrijitul i-o s te simi mai
bine continu insinuant locotenentul, parc torcndu-i la ureche. Zu
aa, m jur pe ce vrei, mi frtate, c doar nu degeaba sunt i eu puin
multe nu. Ofieraul se clinti ntr-o parte, ferind nisipul spurcat de bortur, i rmase aezat, acolo, la civa centimetri de Lituma i de eful lui.
Se sprijini cu coatele pe genunchi i i ascunse capul n mini. Pesemne
se resimea de ultimele efecte ale beiei. Lituma retri senzaia aceea de gol
cu furnicturi, de ru imposibil de precizat, generalizat, bine cunoscut lui
din vremurile-i glorioase de Nenvins".
Da' de unde tii c se inea de serenade la Baza din Piura? ntreb aviatorul pe neateptate. Uneori prea temtor, alteori mnios, iar
acum prea i una i alta. Cine carajo i-a povestit asta?
n momentul acela, Lituma sesiz c se apropiau nite umbre. Dup
cteva clipe, umbrele i nconjurar, plasndu-se ca un evantai deschis. Erau ase. Aveau puti i bastoane de cauciuc i, la lumina lunii, Lituma le recunoscu
brasardele. Poliia Aeronautic, n timpul nopii rscoleau crciumile, locurile de petrecere, bordelul, n cutarea oamenilor de la Baz care i-ar fi
fcut de cap.
Sunt locotenentul Silva, de la Jandarmerie. Ce este?
Am venit s-l lum pe locotenentul Dufo rspunse unul din ei.
Nu i se vedeau nsemnele, dar probabil era un subofier.
Spal-te pe gur nainte de a-mi rosti numele! zbier aviatorul.
Reui s se ridice i s se in pe picioare, dei se blbnea att de ru
nct prea gata s-i piard oricnd echilibrul i s cad n nas. Pe mine
n-o s m duc nimeni nicieri, carajo.
Este ordinul domnului colonel, domnule locotenent replic eful
patrulei. V cerem scuze, dar trebuie s v conducem.
Aviatorul bigui ceva i, parc filmat cu ncetinitorul, alunec din nou
ct era de lung pe nisip. Cel ce comanda patrula ddu un ordin i siluetele
se apropiar. l luar pe locotenentul Dufo de brae i de picioare i l duser pe sus. El se ls dus, bombnind ceva de neneles.
Lituma i locotenentul Silva i vzur disprnd n bezn. La puin
timp dup aceea, n deprtare, demar un jeep. Patrula, fr ndoial, i
lsase maina lng bordel. i fumar igrile pn la capt, cufundai n
gnduri. Locotenentul fu primul care se scul n picioare, pregtindu-se de
napoiere. Trecnd pe lng bordel, auzir muzic, voci i rsete. Prea
nesat de lume.
Suntei nentrecut n arta de a-i face pe oameni s ciripeasc zise Lituma. Ce formidabil l-ai adus unde ai vrut, ncet-ncet fcndu-l s
lepede cte ceva.
N-am scos de la el tot ce tia afirm locotenentul. Dac am fi avut nc puin timp la dispoziie, poate a fi stors ntreg adevrul. Scuip i
respir adnc, cu poft, parc umplndu-i plmnii cu aerul marin.
Ascult aici, Lituma. Ceva tot am mirosit eu: tii ce?
Ce, dom' locotenent?
C la Baza aerian toat lumea tie ce s-a ntmplat. Toi, de la
portar pn la Min-dreau.
Nu m-ar mira ncuviin Lituma. Cel puin asta a fost impresia
ce mi-a lsat-o locotenentul Dufo. C tia cum nu se poate mai bine cine
l-a ucis pe nenorocitul de sfrijit.
parc-ai fi un zrghit.
Proprietreasa pensiunii era ndeobte bine dispus i prietenoas,
dar lui Lituma i se pru, n noaptea aceea, destul de trist. Sttea cu
braele ncruciate peste piept i cu laba piciorului zgrepna nisipul.
Suntei necjit de ceva, dona Adriana? o ntreb, de-acum
serios.
Necjit, nu. ngrijorat, Lituma. Matias nu vrea s se duc la spital, la Asistena social. E foarte cpos i nu-l pot convinge. Fcu o pauz
i suspin. Povesti c, de mai bine de o lun, soului ei nu-i trecea o rgueal urt i c, atunci cnd avea accese puternice de tuse, scuipa snge.
Ea i cumprase niscai medicamente de la farmacie, ce se pricepuse, i i le
dduse cu de-a sila, dar n-avuseser nici un efect. Poate avea ceva grav, ce
nu se vindeca doar cu cteva pilule de la farmacie. Poate trebuia s fac
radiografii sau o operaie. Cposul nu voia s-aud de Asistena social i
zicea c-o s-i treac de la sine, c numai un ftlu s-ar duce la doctor
pentru o prpdit de tuse. Dar ea nu se lsa nelat, nu era ea femeia so duci de nas: se simea mai ru dect spunea, din moment ce devenise un
chin pentru el ieitul, noaptea, la pescuit. O oprise cu strnicie s le
spun bieilor c scuipa snge. Dar ea considera necesar s le spun,
musai chiar duminica asta, cnd or veni s-o viziteze. S vedem dac vor ei
s-l duc la doctor.
l iubii mult pe don Matas, nu, dona Adriana?
Eh, de aproape douzeci i cinci de ani sunt cu el zmbi stpna
pensiunii. Nu-i vine a crede cum zboar timpul, Lituma. Matias m-a luat
tineric de tot, abia de-mplinisem cincisprezece ani. Mi-era fric de el, din
cauza diferenei de vrst. Dar att s-a inut de capul meu, nct a rmas
pe-a lui. Prinii mei nu voiau s m mrit cu el. Ziceau c-i prea btrn
pentru mine, c n-o s in cstoria noastr. S-au nelat, dup cum vezi.
A inut i, dac stau s socotesc, n-am dus-o chiar ru mpreun. De ce
m ntrebi dac-l iubesc?
Fiindc acum mi-e al naibii de ruine s v spun ce cutam eu peaici, dona Adriana.
Piciorul ce scormonea alene prin nisip rmase nemicat, la civa
mili-metri de locul unde sttea pe vine jandarmul.
Las-te de taine, Lituma. mi spui ghicitori, sau ce?
Locotenentul m-a trimis s vd dac don Matias a plecat ori ba la
pescuit opti, ct putu de ncet i pe un ton maliios. Rmase n ateptare i, fiindc ea nu-l ntreba nimic, adug: Plnuia s v fac o vizit,
dona Adriana, i nu inea s fie surprins de soul dumneavoastr. Chiar n
momentele acestea, probabil, v bate la u.
Urm o tcere scurt. Lituma auzea clipocitul micilor valuri ce veneau
s ling rmul, aproape de el. Dup alte cteva clipe, o auzi pe dona Adriana rznd ncetior, amuzat, parc nevrnd ca el s-o aud. Rse i el,
ceva mai tare, din nou. Sfrir prin a rde mpreun, tot mai cu poft,
molipsindu-se unul de la altul.
Ct cruzime s ne batem joc aa de pasiunea locotenentului, dona
Adriana!
Pesemne c i-acum mai ciocnete la u i la geam, implorndu-
m s-l las s intre rosti printre hohote de rs stpna pensiunii. Promindu-mi orice, numai s-i deschid. Hahaha! Vorbind cu pereii! Hahaha! Mai rser ctva timp. Cnd se potolir, Lituma vzu c piciorul stpnei bodegii rencepea s scormone prin nisip, metodic i ncpnat. n
deprtare, uier sirena rafinriei. Intra noul schimb, fiindc acolo se lucra ziua i noaptea. Auzi, de asemenea, uruit de camioane pe osea.
Adevru-i c l-ai vrjit pe locotenent, dona Adriana. Dac l-ai auzi
ce zice! sta e singuru-i subiect. i nu se uit la nici o alt femeie. Pentru
el, dumneavoastr suntei regina Talarei.
O auzi pe dona Adriana rznd iar, mgulit.
sta e mn-lung, tot ncearc s m pipie, ntr-o zi o s-o ncaseze dac i mai permite multe cu mine zise, fr pic de suprare. L-am
vrjit, spui? Nici pomeneal, nu-i dect o toan de-a lui, Lituma. i-a bgat el n cap s m cucereasc zor-nevoie i, fiindc nu-l iau n seam, s-a
nrit. Gndeti c pot eu crede c un flcu ca el se-ndrgostete de-o femeie ce i-ar putea fi mam? Doar nu-s toant, Lituma. Vrea s-i fac pofta, asta-i. Dac l-a lsa o singur dat, gata, i-ar pieri pe dat tot amorul.
i n-o s-i facei pe plac mcar o dat, dona Adriana?
Nu, n-o s-l las nici a zecea parte dintr-o singur dat, aa s-o tii
rbufni, fals suprat, stpna bodegii. Dar Lituma simi c mima suprarea. Eu nu-s una din alea. Eu s mam de familie, Lituma. De mine
nu se atinge altcineva dect brbatul meu.
Ay, ay, atunci locotenentului nu-i rmne dect s moar, dona
Adriana. O s se topeasc pe picioare, pentru c, m jur, n-am mai vzut
pe cineva att de mucat de strechea asta. V ador, credei-m, v pomenete numele i-n vis, nchipuii-v.
i ce zice cnd pomenete de mine n vis?
Nu pot s v spun, c-s mscri, dona Adriana.
Ea pufni iar n rs. Cnd se satur de amuzament, se scul de pe
marginea brcii i, mereu cu minile ncruciate peste piept, o porni ctre
cas. O lu de-a dreptul spre bodeg, urmat ndeaproape de Lituma.
mi pare bine c te-am ntlnit zise. M-ai fcut s rd, ne-am
luat cu una, cu alta i am uitat de grijile ce m frmntau.
i mie mi pare bine, dona Adriana zise jandarmul. Tot vorbind i
vorbind, am uitat de nenorocitul acela de c omort. Nu-mi iese din cap,
de cnd l-am vzut spnzurat de-un rocov. Am nceput s am comaruri
de-atunci. Sper ca mcar noaptea asta s nu-l visez.
Se despri de dona Adriana n pragul barcii i o lu domol spre
Post. El i locotenentul acolo dormeau, ofierul ntr-o odaie spaioas de
lng birou i Lituma ntr-un fel de cmar dnd n strmtul patio unde
erau celulele. Ceilali jandarmi erau cstorii i locuiau pe la casele lor,
prin sat. Pe cnd strbtea strduele pustii, i-l nchipui pe locotenent
btnd n geamurile bodegii i ndrugnd vntului cuvinte de amor.
Ajuns la Comisariat, vzu o hrtie nfipt n clana uii. Fusese pus
acolo intenionat, ca el s-o poat vedea de cum ar fi intrat. O scoase cu
grij i, intrnd o camer cu scnduri pe jos, o stem, un drapel, dou
birouri i un co de gunoi , aprinse lampa cu gaz. Era scris cu cerneal
albastr, de cineva avnd un scris egal i ngrijit, cineva care tia s scrie
V
Amotape (Stpne, astup"), auzi nume! glumi locotenentul
Silva. O fi adevrat c vine de la istorioara aceea cu popa i cu slujnica
lui? Dumneata ce crezi, dona Lupe?
Amotape se afl cam la cincizeci de kilometri sud de Talara, n mijlocul unor terenuri pietroase calcinate i-al unor dune arztoare. Jurmprejur vezi mrciniuri uscate, pdurici de rocovi i cte un eucalipt
prizrit, pete de verdea plit ce nvioreaz ct de ct monotonia cenuie
a peisajului. Copacii s-au cocrjat, s-au rsfirat i s-au nchircit ca s absoarb puina umezeal din atmosfer, nct, de la distan, par vrjitoare
care gesticuleaz. La umbra binefctoare a coroanelor spasmodice stau
mai tot timpul nite turme de capre ogrjite, mestecnd pstile crocante
ce se desprind de pe ramuri; aijderea, mgrui somnoleni; aijderea,
cte un pstor, n genere un prichindel sau o feti de civa aniori, cu
pielea ars de soare i cu ochi foarte vii.
Credei c istorioara aceea despre Amotape, cu popa i cu slujnica
lui, e adevrat, dona Lupe? relu locotenentul Silva.
Aezarea este un vlmag de colibe din chirpici, cu ogrzi sau arcuri
ngrdite, i cteva case mai actrii, cu grilaj nobil, strnse ciopor n jurul
unei vechi pieioare cu chioc de lemn, migdali, arbuti de bougainville i
un monument din piatr nchinat memoriei lui Simon Rodriguez, dasclul
lui Bolivar, care a murit n paraginile acestea. Locuitorii aezrii Amotape,
oameni srmani i prfuii, triesc de pe urma caprelor, a plantaiilor de
bumbac i a camionagiilor sau oferilor de autobuz ce se abat din drumul
dintre Talara i Sullana i dau pe aici ca s cinsteasc o cinzeac de chicha fermentat sau s ciuguleasc o gustric. Numele locului, conform
unei legende din Piura, dateaz de pe vremea Coloniei, cnd Amotape, localitate important, avea un paroh avar ce nu putea suferi s le dea ceva
de mncare strinilor n trecere. Servitoarea lui, care l sprijinea ntru
zgrcenie, de cum vedea c apare un cltor l avertiza: Amo, tape (Stpne, astup), astup oala c vine lume." O fi adevrat?
Cine tie glsui, n sfrit, femeia. Aa o fi. Ori poate ba.
Dumnezeu tie.
Era foarte slab, cu o piele mslinie, pergamentoas, ce i se adncea
scoflcindu-se printre oasele teite ale pomeilor i braelor. De cnd i
vzuse aprnd, se uita la ei plin de nencredere. O nencredere nc mai
vdit dect cea cu care ne ntmpin de obicei oamenii", gndi Lituma. i
scruta cu nite ochi adncii n orbite i sperioi i, din cnd n cnd, i
pete-m cu ap, dona Lupe, c iau foc! Stinge iute incendiul din mine! Abia atunci se vede ce nseamn un trup bine mplinit, Lituma. Ay, ay! Fesele tari, ele piatr, numai muchi din cap pn-n picioare. ntr-o zi o s
te iau cu mine i o s i-o art. O s-i mprumut binoclul meu. i-a-tunci
s vezi, Lituma!, o s rmi saiu. Abia atunci ai s-mi dai dreptate. O s
vezi cel mai nurliu trup din Talara. Da, Lituma, eu unul nu-s gelos, cel
puin pe subordonai. Dac te pori frumos, ntr-o bun zi te iau cu mi-ne
la movila crabilor. O s rmi crcnat de fericire c-ai vzut cu ochii ti o
asemenea zdrahoan.
Parc ar fi uitat cu desvrire ce anume venise s fac la Amotape,
so carajo! Dar tocmai cnd nerbdarea ncepu s-l scoat din mini pe
Lituma, locotenentul Silva, deodat, amui. i scoase ochelarii cu lentile
fumurii jandarmul vzu c eful lui avea pupilele strlucitoare i privirea tioas , i terse bine cu batista i i puse la loc pe nas. Apoi cu mult
calm i aprinse o igar. Glsui cu o voce nceat, dulceag:
Am s v rein numai o clip, dona Lupe. Poftii, poftii, aezai-v
lng noi cteva momente. Avem ceva de discutat, nu?
Despre ce? opti femeia, cu dinii clnnindu-i.
ncepuse s tremure ca scuturat de friguri. Lituma se surprinse
drdind i el.
Despre Palomino Molero, pi cum, dona Lupe, despre ce altceva!
i surse cu toat dantura locotenentul Silva. C doar n-oi vorbi cu dumneata despre amoraul meu din Talara, despre dolofnioara mea iubit,
nu? Hai, hai, poftim. Ia puin loc aici.
Nu tiu despre cine vorbii se blbi femeia, schimbat la fa. Se
aez ca un automat pe taburetul pe care i-l arta locotenentul. Se
scoflcise la chip dintr-o dat i prea nc i mai slab dect nainte.
Fcnd o schim ciudat, ce i strmba gura, repet: M jur c nu tiu
cine e.
Cum s nu tii mata cine-i Palomino Molero, dona Lupe! o mustr locotenentul Silva. Nu mai zmbea deloc, ci vorbea pe un ton rece i
dur, care l surprinse pe Lituma. Acesta gndi: Da, da, n sfrit om afla
ce s-a ntmplat". E elevul de la aviaie asasinat la Talara. l de l-au ars
cu igrile i l-au spnzurat de-un pom. l de i-au vrt un ru n anus.
Palomino Molero, un pirpiriu care cnta bolerouri. A fost aici, n casa asta,
unde ne aflm dumneata i cu mine. Chiar nu vi-l mai amintii?
Lituma vzu c femeia csca mari i ochii i gura. Dar nu profer un
cuvnt. Rmase aa, descompus, tremurnd. Una din fetie ncepu s se
smiorcie.
O s v vorbesc pe leau, doamn locotenentul slobozi o gur de
fum i pru s se distrag, urmrind volutele. Continu pe neateptate,
sever: Dac n-o s ne ajutai, dac n-o s ne rspundei la ntrebri, singur v vei vr ntr-un bucluc de unde nu v mai scoate nimeni. V-o spun
de la obraz, cu cuvinte tari, ca s nelegei c nu-i de glumit. Nu in deloc
s v arestez, s v duc la Talara, s v bag la prnaie. Nu in s v
petreceti restul zilelor la nchisoare, ca tinuitoare i complice a unei
crime. V asigur c nu doresc s v vd ndrtul gratiilor, dona Lupe.
Fetia se smiorcia mai departe i Lituma, ducnd un deget la buze, i
bea cnd prea tare, cnd prea ncet, de parc i-ar fi pierdut controlul asupra gtlejuui, i i rotea nnebunit ochii. Nu i-a fi dat patul s doarm
aici, de n-ar fi fost fata. I cutau pe paroh, pe Printele Ezequiel. Dar lipsea. Lipsete mai tot timpul, e mereu pe drumuri.
Fata? i scp lui Lituma.
O cuttur aspr a locotenentului l fcu s-i mute limba.
Fata drdi dona Lupe. Da, ea. Atta m-au rugat, c mi s-a fcut
mil. Nu pentru bani am fcut-o, senor, dei unul Dumnezeu tie ct nevoie am de ei. Pe omul meu l-a clcat tractorul. Nu v-am spus? M jur pe
viul Dumnezeu care ne vede i ne aude de-acolo de sus, i pe San Nicolasito m jur, c-i patronul nostru. Ei nici n-aveau bani. Poate doar de pltit
mncarea, poate, dar de altceva, nu. Patul li l-am dat gratis. Pentru c voiau s se cunune. Din mil, c prea necopi erau; nite copii, dar tare mai
erau ndrgostii, senor. Cum s-mi treac prin cap c-o s se sfreasc
totul ru! Ce i-am fcut eu, pctoasa, Doamne Sfinte, ca s-mi trimii
asemenea npast!
Locotenentul, lansnd rotocoale de fum i fulgernd-o pe femeie prin
ochelarii fumurii, atept ca dona Lupe s-i fac cruce, s-i frece braele
pn la jupuire i s-i loveasc faa cu pumnii strni ca ntr-o ncercare
de a se desfigura.
Eu tiu c dumneata eti femeie cumsecade i c n-ai nici un amestec, mi-am dat seama de cum am intrat zise, pe acelai ton. Nu-i
face griji, continu! Cte zile au stat aici turturelele?
Rgetul obscen deir din nou dimineaa, mai aproape, i Lituma auzi
de asemenea un galop. i-a terminat treaba masculul", deduse.
Numai dou rspunse dona Lupe. Au rmas s-l atepte pe paroh. Dar Printele Ezequiel era dus din sat. C mereu pleac i nu-i dai de
urm. Zice c se duce s boteze i s nsoare oamenii din fermele de pe
podiurile nalte, c se duce la Ayabaca fiindc i este foarte devotat Hristului Captiv, dar cine tie! Lumea plvrgete, c prea umbl brambura.
Eu le-am zis, nu-l mai ateptai, poate s lipseasc o sptmn, zece zile,
cine tie. Erau ct pe ce s plece n dimineaa urmtoare, la San Jacinto.
Era n zi de duminic i chiar eu i-am sftuit s se duc acolo. n fiecare
duminic, un printe din Sullana vine la San Jacinto ca s slujeasc. El
putea, aadar, s-i cstoreasc n capela cea mic a fermei. Asta i doreau i nimic altceva, un preot care s-i cunune. Aici, degeaba ateptau,
le-am zis. Plecai, plecai la San Jacinto.
Dar turturelele n-au mai apucat s plece n duminica aceea o
ntrerupse locotenentul.
Nu se nec dona Lupe. Amui i l privi n ochi pe ofier, apoi pe
Lituma i din nou pe locotenent. Tremura toat, clnnea din dini.
Fiindc... o ajut ofierul, silabisind.
Fiindc au venit dup ei smbt seara se tinui ea, cu ochii
ieindu-i din cap.
Nu se ntunecase nc. Soarele era o minge de foc printre eucalipi i
rocovi, tinicheaua de pe unele case rspndea limbi de jratic o dat cu
nstpnirea apusului, cnd, deodat, ea, care buctrisea aplecat peste
gura cuptorului, vzuse automobilul. Prsind oseaua, o lu spre Amo-
iubire. Lituma se simea ca strivit de o tristee sfietoare i vedea aprnd, pe unde precis c-a aprut i s-a apropiat, anunat de mugetul motorului, n nori de colb glbui, automobilul purttorilor de uniform. Strbtea printre bulucul de case din Amotape la cderea serii i, dup un ir de
clipe atroce, se oprea la civa metri de aceeai colib fr u n care se
aflau ei acum. Probabil ns c mcar n cele dou zile petrecute aici a
fost foarte fericit", gndi. Doar dou? ntreb locotenentul. Lituma se
mir, vzndu-i eful att de mirat.
Evita s-l priveasc n lumina ochilor, dintr-o obscur superstiie.
Doar dou repet femeia, speriat, nesigur. Se uit ncruntat
n lturi, ca revizuindu-i datele memoriei spre a-i da seama unde s-a
nelat. Dou persoane, da.
Att. S-au dat jos i jeep-ul a rmas gol. Cci maina era un jeep,
acuma se vedea. Nu erau dect doi oameni, sunt sigur. De ce, senor?
Nu, nu-i nimic spuse locotenentul, storcoind cu talpa chitocul
aruncat. mi nchipuisem c-au trimis pe urmele lor cel puin o patrul. Se
mai nal omul. Dar dac ai vzut dumneata doi, doi erau, e clar. Continuai, doamn.
Alt rget o ntrerupse pe dona Lupe. Se isc n atmosfera sufocant a
amiezii din Amotape, lung, plin de modulaii, adnc, focos, seminal i, ct
ai clipi, fetiele ce se jucau pe jos srir n picioare i ieir n goan, mbrncindu-se sau cznd n patru labe, moarte de rs i cu sclipiri de iretenie. Fugeau dup mgri, gndi Lituma, fugeau s vad cum o ncleca masculul care o fcea s rag n halul acela.
Eti bine? zicea umbra celui mai vrstnic, umbra celui ce nu inea
un revolver n mn. i-a fcut vreun ru? Te simi bine?"
Se ntunecase n cteva secunde. n puinul timp ct se scursese nainte ca perechea de brbai s ajung de la jeep la bordei, seara devenise
noapte.
Dac-i faci ceva, m omor vorbise fata, fr s strige, provocatoare,
cu clciele bine nfipte n pmnt, cu pumnii ncletai, cu brbia vibrndu-i. Dac-i faci ceva, m omor. Dar, nainte, voi spune totul lumii ntregi.
Toi or s moar de scrb de tine i de ruine, auzindu-m."
Dona Lupe tremura ca foaia de hrtie: Ce se ntmpl, senores, cine
suntei, cu ce v pot fi de folos?, asta-i csua mea modest, eu nu fac ru
nimnui, nu-s dect o biat femeie."
Cel ce inea arma, umbra care scapr din ochi de fiecare dat cnd
se uita la biat cci btrnul nu avea ochi dect pentru fat se apropiase de dona Lupe i-i nfipsese pistolul ntre ele flecite:
Noi nu suntem aici, noi n-am venit, nu existm i ordonase, beat
de ur i mnie. Dac deschizi gura, crapi ca o cea turbat. Te omor cu
mna mea. neles?"
Ea se lsase s cad n genunchi, implornd. Nu tia nimic, nu nelegea. Ce fcuse ea, senor? Nimic, nimic, primise doi tineri care-i ceruser
cas i mas.n numele Domnului, al micuei dumneavoastr, senor, nu
cumva s tragei, nu cumva s curg snge la Amotape.
Nu cumva l tnr i zicea lui mai btrn domnule colonel"? o
ntrerupse locotenentul Silva.
De un' s tiu, domnule! rspunse ea, ncercnd s-i aminteasc. Se ddea de ceasul morii dibuind dup cuvintele cele mai nimerite,
mai favorabile ei: Domnule colonel? l tnr lui mai btrn? Poate da,
poate nu. Eu nu-mi amintesc aa ceva. Eu mi-s srman i proast, eilor.
Eu nu mi-am dorit s trec prin ce-am trecut, dar ce-i poi face ntmplrii.
l cu pistolul mi-a zis c, dac voi deschide gura i voi povesti ce v povestesc acu', o s se ntoarc s-mi trag un glon n cap, unul n burt i
nc unul n... ntre picioare. Acu' eu ce m fac, ce m fac! Mi-am pierdut
omul, mi l-a clcat tractorul. Am ase copii i-abia de le dau ceva de
mncare. Treipe am avut, dar apte mi-au murit. Dac m omoar, mor i
ilali ase. i-api drept e asta?
Cel ce inea revolverul n mn era sublocotenent? insist locotenentul. Avea un galon pe epolei? i-un singur nsemn la chipiu?
Lituma se gndi c exist transmiterea gndurilor. eful lui punea
exact ntrebrile pe care el nsui le-ar fi pus. Era sleit de-atta concentrare i simea ceva ca o ameeal vertiginoas.
N-am habar de-aa ceva! aproape c url femeia. Nu m
ncurcai i mai ru, aoleo, v rog, nu-mi punei ntrebri ncuietoare. Ce-i
aia sublocotenent, ce-i aia?
Lituma o auzea, dar i vedea din nou, cu claritate, n pofida umbrelor
albstrii ce n-vluiser Amotape. Dona Lupe, n genunchi, se smiorcia i
gemea la picioarele tnrului frenetic i aat, colo, ntre bordei i strdu; btrnul se uita cu amrciune, durere, dezolare, la fata provocatoare,
care l apra cu toat fiina ei pe pirpiriu i nu-l lsa pe acesta nici s nainteze, nici s li se adreseze celor nou-venii. Vedea cu ochii lui cum sosirea strinilor i mturase de pe ulii i-i nmormntase prin case, ca i
acuma, pe copiii i pe btrnii, ba pn i pe cinii i caprele din Amotape,
cu toii ngrozii s nu se trezeasc amestecai n cine tie ce blestemie.
Tu taci, tu nu vorbi, cine te crezi, cu ce drept, tu n-ai ce cuta aici zicea fata, acoperindu-l, protejndu-l, ndeprtndu-l, inndu-l, mpiedicndu-l s avanseze, s vorbeasc. i, n acelai timp, continua s amenine umbra celui mai n vrst: M omor i spun totul tuturor."
Eu o iubesc din tot sufletul, eu sunt cinstit, mi voi nchina viaa s-o
ador i s-o fac fericit" se blbia sfrijitul.
Nu putea, orice ar fi fcut, s dea la o parte scutul format de trupul
fetei i s ias mai la iveal. Umbra btrnului nu se ntorcea nici acum
spre el; rmsese concentrat numai i numai asupra fetei, ca i cum n
Amotape, n lumea ntreag, nu exista dect ea. Dar cel tnr, auzindu-l,
se rsucise pe jumtate i se npustise la el, blestemnd printre dini, cu
revolverul ridicat ca pentru a i-l ncrusta n cap. Fata se interpunea, luptnd, i-atunci umbra celui btrn, seac i tioas, ordonase o singur
dat: Calm". Cellalt ascultase numaidect.
Atta a spus, Calm"? ntreb locotenentul Silva. Sau: Calm,
Dufo"? Sau: Calm, sublocotenent Dufo"?
Asta nu mai era transmiterea gndurilor, era de-a dreptul o minune.
Superiorul lui punea ntrebri folosind aceleai cuvinte care i veneau pe
limb lui Li turna.
Eu nu tiu se jur dona Lupe. N-am auzit nici un nume. Am
aflat c-l chema Pa-lomino Molero doar cnd i-am vzut pozele n El
Tiempo" din Piura. L-am recunoscut pe loc. Mi s-a rupt inima, senor. El e,
el, flcul la care a furat-o pe fat i a adus-o la Amotape. Nici atunci nam tiut, nici acum, cum o chema pe ea sau cum i chema pe domnii deau venit dup ei. Da' nici c vreau s tiu. S nu-mi spunei, v rog, chiar
dac dumneavoastr i tii. Doar v-am spus totul, nu? S nu-mi spunei
numele alea!
Nu te speria, nu ipa, nu mai spune prostiile astea zicea umbra
celui n vrst. Copila mea, copila mea scump. Cum e cu putin s m
amenini? S te omori tu, tu?"
Dac-i faci ceva, dac te-atingi de el cu un singur deget..." l nfruntase fata.
Pe cer, n spatele vlului siniliu, umbrele sporeau i apruser primele stele. Cteva opaie ncepeau s licreasc printre scndurile, stufurile i chirpiciul din care era plmdit Amotape.
Mai degrab i ntind mna i din toat inima i spun: Te iert"
murmura umbra celui mai n vrst.
ntr-adevr, ntinsese braul, dei tot nu se uita nc la el. Dona Lupe
simise c renvie. Vzuse c i ddeau mna. Biatul abia de ngima
ceva.
Eu v jur c, eu voi face tot ce se neca de emoie: ea e lumina
vieii mele, e tot ce poate fi mai sfnt, ea..."
i voi doi la fel, imediat, strngei-v mna ordonase umbra celui
mai vrstnic. Fr gnduri ascunse. Fr efi i subordonai. Fr. Ci doar
ca doi brbai, trei brbai, reglndu-i ntre ei socotelile, de la egal la egal,
cum le st bine brbailor. Eti mulumit acum? Te-ai linitit, n sfrit?
Gata, vezi, s-a terminat cu nenelegerea dintre noi. Acum putem pleca deaici."
Se grbise s-i scoat portofelul, din buzunarul de la spate al pantalonilor. Dona Lupe simise c-i puneau nite bancnote asudate n mn i
auzise o voce distins mulumindu-i, scuzndu-se pentru deranj i recomandndu-i s uite totul. Apoi vzuse c umbra celui mai vrstnic ieea i
se ndrepta spre jeep-ul rmas cu portierele deschise. Dar cel cu pistolul,
nainte de a pleca, i-a mai proptit o dat eava n pieptul ei:
Dac dumneata deschizi gura, tii ce te ateapt. Adu-i aminte."
i pirpiriul i fata s-au suit aa, de bunvoie, n jeep? i au plecat
cu ei?
Locotenentului nu-i venea s cread, judecnd dup mutra lung ce o
fcuse. Nici Lituma nu prea convins.
Ea nu voia, n-avea ncredere i a ncercat s-l rein zise dona
Lupe. S rmnem aici! Nu-l crede, nu-l crede!"
Lsai prostiile, venii odat, scumpa mea le ddea ghes, din interiorul jeep-ului, vocea celui mai n vrst. E un dezertor, nu uita. Trebuie
s se ntoarc. Trebuie s aranjm chestia asta ct mai repede, s-i curm pata asta din dosar. Doar ne gndim i la viitorul lui, drag fetio.
Haidei odat."
Da, iubito, are dreptate, ne-a iertat, haidem, s-l ascultm, tie el ce
spune, hai sus trgea de ea biatul. Eu am ncredere n el. Cum s n-
VI
Uite-o, nu i-am zis?, uite-o c apare exclam locotenentul Silva,
cu binoclul aproape nfipt n orbite. ntindea, nesios, un cap de giraf.
Punctual ca o englezoaic. Bine-ai venit, mmic scump. Hai, dezbrac-te odat, s te pot vedea n lege. Las-te pe vine, Lituma, apleac-te
naibii c dac ne simte face stnga-mprejur.
Lituma se feri ndrtul stncii lng care ateptaser mai bine de-o
jumtate de or. S fie dona Adriana noruleul acela de praf, colo departe,
strnit dinspre sectorul de coast Punta Arena, ori gndurile lui scabroase
l fceau pe locotenentul Silva s aib vedenii? Stteau pe movila crabilor,
foior natural peste mica plaj destul de pietroas, cu ape linitite, ferit
de brizele serii la adpostul unei faleze prfoase i-al mai multor magazii
cznd, carapacea goal a unui crab, vzu c eful lui tot nu-i revenea
din surpriz. Ci i scutura nisipul de pe pantaloni, ncercnd s trag de
timp. l vzu schind o vag plecciune, l auzi spunnd:
E primejdios s surprindei aa autoritile n exerciiul funciunii,
domnioar. Dac m-ntorceam fulgertor i trgeam?
n exerciiul funciunii? l a ea, cu un hohot de rs sarcastic.
Asta v e funcia, s spionai femeile la scald?
Abia atunci i ddu seama Lituma c era fata colonelului Mindreau.
Da, Alicia Min-dreau. Inima i zvcni n piept. De acolo, de jos, se auzea
glasul nfuriat al donei Adriana, i descoperise, bineneles, din cauza
larmei. Ca n vis o vzu ieind n patru labe din ap i fugind aplecat,
acoperindu-se pe ct putea cu minile, spre haine, pe cnd i scutura
pumnul la ei, ameninndu-i.
Suntei nu numai porcoi, dar i abuzivi repet fata. Poftim ce
mai poliiti! Suntei nc mai ri dect zice toat lumea c sunt poliitii.
Movila aceasta este un observator natural, de unde putem descoperi ambarcaiunile ce aduc mrfuri de contraband din Ecuador zise
locotenentul, cu o asemenea convingere n glas nct Lituma se ntoarse
spre el s-l priveasc, picat din nori. Dac n-o tiai pn acum, atunci
aflai-o, domnioar. De altfel, insultele unei doamne sunt flori pentru un
cavaler. Aa c, dac inei neaprat, fcei-v cheful, mprocai-ne cu
insulte.
Cu coada ochiului, Lituma observ c dona Adriana, mbrcat la
repezeal, cum dduse Dumnezeu, se ndeprta indignat pe plaj spre
Punta Arena. Mica ort din olduri, clca apsat i, cu spatele la ei,
nc le mai adresa gesturi mnioase. Precis c-i njura de mam, asta era
clar. Putoaica rmsese tcut, privindu-i, ca i cum deodat i pieriser
i furia i dezgustul. Era stropit cu tin din cretet pn' la tlpi. Imposibil
s-i dai seama ce culoare aveau bluzia-i i mocasinii din picioare sau
panglica din pru-i tuns scurt, prezentau toate acelai ton ocru cenuiu al
ntinderilor de nisip dimprejur. Lui Lituma i se pru nc mai slbu
dect n ziua cnd o vzuse aprnd intempestiv n biroul colonelului
Mindreau. Aproape fr piept i cu oldurile strmte, era exact ceea ce
eful lui numea, dispreuitor, o femeie-scndur. Ct despre nsucul acela
pretenios, ce prea s dea note tuturor mirosurilor omeneti, i se pru
nc mai seme dect data trecut, i amuina de undeva de sus, ca i cum
ei doi nici ntr-un caz n-ar fi trecut examenul. Ct s aib?, aisprezece?,
optsprezece?
Ce caut o domnioar ca dumneavoastr printre atia crabi?
zise amabil locotenentul Silva, considernd incidentul ca nchis.
i aez binoclul n toc i ncepu s-i tearg tacticos ochelarii fumurii cu batista.
E prea departe locul acesta de Baza aerian, ca s venii tocmai
pe-aici s v plimbai. Dac v muca o dihanie mpuit din astea? i ceai pit? Vi s-a spart un cauciuc?
Lituma descoperi abia atunci bicicleta Aliciei Mindreau, la fel de mnjit cu tin, la vreo douzeci de pai mai ncolo, jos, la poalele movilei.
Jandarmul se uita la fat i ncerca s i-l nchipuie lng ea pe Palomino
sticla lmpilor l clca pe nervi, tot att de tare ca, mai nainte, scrnetul
bicicletei.
El s-a nrolat acolo numai pentru a fi ct mai aproape de dumneavoastr? se auzi zicnd.
i ddu seama c, de ast dat, nu se mai prefcuse: vocea i era plin de intensa mil pe care i-o strnea pirpiriul. Ce mama naibii gsise
nenorocitul la fneaa asta pe jumtate dilie? i plcuse c era de familie
bun, c era alb? Sau l fermecaser felul sta al ei de-a fi, capricios, fr
pic de stare, toanele incredibile care o fceau s treac ntr-o clip de la
furie la indiferen?
Micuul gelos nu mai nelegea nimic fantaz cu voce tare locotenentul. Tocmai i aprinsese o igar. Iar cnd a nceput s neleag,
prdalnica de gelozie l-a dat gata. S-a ob-nu-bi-lat, sta-i cuvntul. A fcut
ce-a fcut i, aproape nebun de fric, de remucri, a venit la dumneavoastr. Plngnd: Sunt un asasin, Alicit. L-am torturat i l-am omort pe
aviatorul cu care ai fugit." Dumneavoastr i-ai fcut un scandal monstru,
i-ai aruncat n fa c nu l-ai iubit niciodat, c l uri. Atunci, el i-a
scos revolverul i v-a spus: Omoar-m". Dar n-ai fcut-o. Dup ce c s-a
vzut ncornorat, Richard Dufo s-a ales i cu ditamai bueala. i pe
deasupra, domnul colonel i-a interzis s v mai vad. Fiindc, desigur, un
ginere uciga era la fel de puin convenabil ca un cholo din mahalaua Castilia, care, colac peste pupz, mai era i elev-aviator de trup. Eh, bietul
gelos! Bun, e clar, am istoria complet. M-am nelat undeva, domnioar?
Ha, ha rse ea. V-ai nelat de la un capt la altul.
tiu, m-am nelat dinadins recunoscu locotenentul, scond fumul pe nas i pe gur. Bun, atunci corectai-m.
Rsese? Da, cu un rs scurt, de batjocur feroce. Acum era iar serioas, eznd foarte eapn pe marginea scaunului, cu genunchii lipii. Braele i erau att de slbue, nct Lituma le-ar fi putut cuprinde ntre dou
degete ale aceleiai mini. Aa cum sttea, pe jumtate n umbr, cu trupuorul acesta zvelt ca spicul, filiform, putea fi uor confundat cu un biat. Cnd-colo, totui, era o femeiuc! tia deja de brbat. ncerc s-o
vad goal, tremurnd, n braele lui Palomino Molero, culcat pe un pat
ruinat, la Amotape, sau poate pe o rogojin, pe nisip. i nnoda firavele
brae n jurul gtului lui Palomino, deschidea gura, desfcea picioarele,
gemea. Nu, imposibil. N-o vedea, n rstimpul pauzei interminabile, bzitul insectelor deveni asurzitor.
Cel care a venit cu pistolul i mi-a zis s-l omor a fost tata adug fata, pe neateptate. Ce o s peasc?
Nimic se blbi grbit locotenentul Silva, de parc s-ar fi necat
cu vorba. Nimeni n-o s-i fac nimic tatlui dumitale.
Ea avu o alt izbucnire de mnie:
Vrei s spunei c nu exist dreptate exclam ptima. Cci el
trebuie arestat, omort. Dar nimeni n-are curaj. Sigur, cine s ndrzneasc.
Lituma devenise stan de piatr. i simea eful la fel de eapn, de
ncordat, ca i cum amndoi ar fi auzit deodat rsunnd din mruntaiele
pmntului geamtul sinistru ce anun cutremurul.
VII
Am fcut btturi la degete, ce dezastru! mormi enervat locotenentul Silva. Cnd eram cadet, puteam reproduce imediat orice melodie,
era de-ajuns s-o fi auzit o singur dat. i-acum nu-mi iese nici La Raspa", carajo!
ntr-adevr, ncercase melodie dup melodie i toate i ieeau fals.
Uneori, corzile chitarei ipau sau scheunau mai ru dect pisicile turbate
de pe acoperi, cnd se bat. Lituma i auzea eful doar pe jumtate, obsedat cum era de ideea lui fix. Ce carajo se va ntmpla de-acu' ncolo,
dup o asemenea pleac? Se gseau pe mica plaj a pescarilor, ntre cele
dou diguri, i era trecut de miezul nopii fiindc mai adineauri sunase
sirena rafinriei anunnd ieirea unui schimb i intrarea celuilalt. Multe
brci se avntaser deja n larg, mai devreme, printre ele i Leul Talarei".
Lituma i locotenentul Silva fumaser o igar cu btrnul Matias Querecotillo, n timp ce ajutoarele acestuia mpingeau barca n mare. Brbatul
donei Adriana inu i el s tie dac era adevrat ce se vorbea prin toat
Talara.
i ce se vorbete prin toat Talara, don Matias?
C i-ai dibuit pe asasinii lui Palomino Molero.
Locotenentul Silva i rspunse ceea ce obinuia s rspund oricui i
punea aceast ntrebare. (nc de diminea, cine tie cum, zvonul se rspndise i lumea i oprea pe strad s-i ntrebe unul i acelai lucru.)
Nu se poate afirma nimic cu certitudine. Dar curnd se va afla, don
Matas. Dumitale i pot spune c dezvluirea n-o s ntrzie mult.
Fie cum spui dumneata, dom' locotenent. S sperm c mcar o
dat s-o face dreptate i n-or s aib ctig de cauz cei ce au ntotdeauna.
Cine adic, don Matias?
Ei cine! Parc dumneata nu tii. Petii i mari, mahrii.
Plec, blbnindu-se marinrete ca un barcaz pe ape rscolite, i se
sui agil la bord. Nu prea el omul s scuipe snge tuind; dimpotriv, prea robust i drz pentru vrsta lui. Poate c ideea aceea cum c-ar fi bolnav nu era dect o team exagerat de-a donei Adriana. tia don Matias c
locotenentul Silva i trgea clopotele nevestei sale? Greu de spus. Nu dduse niciodat nimic de neles. Lituma observase c pescarul se purta
ntotdeauna amabil cu eful lui. Mai tii, s-ar putea ca o dat cu trecerea
anilor brbaii s nceteze a mai fi geloi.
Hm, petii i mari reflect ofierul, culcnd chitara pe genunchi.
Tu crezi c petii i mari, mahrii, ne-au lsat chitara n dar, sprijinit de
ua Postului?
Nici pomeneal, dom' locotenent rspunse jandarmul. Pleaca
asta ne vine de la fetia colonelului Mindreau. Doar ai auzit-o i dumneavoastr cnd ne-a zis c la ea era chitara sfrijitului.
Dac zici tu... fcu locotenentul. Dar eu nu-s convins. Eu n-am
vzut nici o scrisoare sau o carte de vizit, ceva, care s-mi dovedeasc
negru pe alb c ea a adus chitara la Post. Dup cum n-am dovezi nici c
aceasta i nu alta este chitara lui Palomino Molero.
Rdei de mine, dom' locotenent?
Nu, Lituma. ncerc s te descreesc niel, c prea te vd ncordat i
nelinitit. De ce oi fi tu aa speriat? Pi, nu tiai c un jandarm trebuie s
aib fudulii de taur, mi omule?
Un cine latr ntrtat i ltrturile lui, enervante i frenetice, devenir destul de curnd un urlet lung, lugubru. Ori colonelul dduse puin
napoi, ori luna naintase ntru ctva: faa lui era din nou n umbr. Digul
scritor tot urca i cobora. Conul luminos al farului mtura apa, aurindo.
Am citit raportul dumitale ctre superiori l auzi zicnd Lituma.
Jandarmeria i-a informat pe efii mei. Iar acetia au binevoit s trag o
fotocopie i s mi-o trimit, ca s iau cunotin de coninut.
Nu se tulburase, nu vorbea mai precipitat sau cu mai mult emoie
dect nainte. Lituma vzu cum o adiere subit agita prul rar al siluetei
din umbr; imediat, colonelul i-l netezi. Jandarmul rmase ncordat i
speriat, dar, acum, din nou i jucau n minte cele dou imagini nepoftite:
slbnogul i Alicia Mindreau. Ah, ce i-e i cu imaginaia asta! Fata, paralizat de surpriz, se vedea urcat fr menajamente ntr-o camionet
albastr. Motorul demara, zgomotos. Pe distana pn la podiul pietros,
avi-atorii, ca s-i ctige bunvoina efului l mare, i stingeau mucurile aprinse pe braele, pe gtul i pe faa lui Palomino Molero. Auzindu-l
urlnd, rdeau gros, dndu-i coate. S-l doar, s-l doar", zbiera locotenentul Dufo. i deodat, srutndu-i degetele puse n cruce: O s-i
par ru c te-ai nscut, i-o jur." Vzu c locotenentul Silva nu se mai
sprijinea de marginea brcii, c i vra minile n buzunare i, ntors,
ncepea s contemple oceanul.
Asta vrea s nsemne c au de gnd s muamalizeze afacerea,
domnule colonel? ntreb, din poziia aceea.
Nu tiu rspunse Mindreau, sec, de parc ntrebarea fusese prea
banal sau prea stupid i-l fcea s piard un timp preios. Dar, aproape
imediat, pru nesigur: N-a crede ns, lucrurile au ajuns prea departe. Ar
fi prea dificil, ar fi... Nu tiu. Depinde de sferele superioare, nu de mine.
Depinde de bibanii i grai", gndi Lituma. De petii i barosani. De
ce vorbea colonelul de parc nimic din toate acestea nu l-ar fi privit? De ce
mai venise, atunci?
A vrea s aflu ceva, domnule locotenent. Fcu o pauz, lui Lituma
i se pru c i arunca o privire iute, ca i cum abia acum l-ar fi descoperit
i s-ar fi hotrt totui s continue s vorbeasc n faa acelui don Nimeni.
A venit cumva fiica mea s v spun c am abuzat de ea? A spus asta?
Lituma vzu c eful lui, fr a-i scoate minile din buzunare, se ntorcea spre colonel.
Ne-a dat-o de neles... susur, necndu-se. Nu ne-a zis-o explicit, nu a folosit cuvintele acestea. Dar ne-a dat de neles c dumneavoastr... c ea era pentru dumneavoastr nu o fiic, ci o femeie, domnule colonel.
Era extrem de tulburat i cuvintele i se poticneau n gur. Lituma nu-l
vzuse niciodat att de ncurcat. Simi mult mil. Pentru el, pentru colonelul Mindreau, pentru pirpiriu, pentru ftuc. i venea s plng de mila
ntregii lumi, carajo. i ddu seama c tremura din cap pn n picioare.
Da, Josefino l mirosise nc de mai demult: era un sentimental nenorocit,
i-aa avea s moar.
V-a spus i c i srutam picioarele? C, dup ce abuzam de ea, m
spunea colonelul. Eu i-a putea spune dumitale, scurt pe doi: Unui recrut i este cu desvrire interzis s-i nale ochii la fata colonelului comandant al Bazei; unui pipiric oarecare din Castilia i este strict interzis
s viseze la Alicia Mindreau. Vr-i asta bine n cap i mai afl c n-ai voie s te apropii de ea, s te uii la ea, s-i vorbeti sau s-o visezi noaptea
sau ziua-n amiaza mare, dac nu vrei s plteti ndrzneala cu viaa." Aa
trebuia s-i fi vorbit. Dar, n loc s-i pedepsesc cu strnicie cutezan-a,
am preferat s-i vorbesc ca de la om la om. Creznd c pn i un chitarist din cartierul Castilia putea fi o fiin raional, avnd reflexe de persoan decent. Mi-a zis c a neles, c nu bnuia starea Alicitei, c niciodat n-o va mai privi i nu-i va mai vorbi. i chiar n noaptea aceea, ipocritul de cholo a rpit-o i a abuzat de ea. Credea c m va pune ntre
ciocan i nicoval, mucosul, ntr-o situaie imposibil. Gata, i-am violat-o.
Acum, dumneata nu vei mai avea ncotro i mi-o vei da de bunvoie de
nevast. Ah, nu, biete, nu. Mie, fetia mea, copila asta bolnav, poate smi fac orice, s m antajeze, s m terorizeze, s-mi scoat peri albi;
ntr-adevr, n-am de ales i-mi voi purta ntreaga via crucea aceasta pe
care mi-a dat-o Dumnezeu. Ea da, poate, pe ea eu... Dar nu tu, nenorocitule, nu tu.
Amui, respir adnc, gfi i, deodat, de cine tie unde mieun un
motan. Se auzi goana mai multor lbue. Apoi, din nou, tcerea mpletit
cu sincronicul resac. Vechiul dig nu se mai legna. i nc o dat Lituma
i auzi eful punnd exact ntrebarea ce i edea i lui pe vrful limbii:
Atunci, de ce Ricardo Dufo? De ce el putea fi pretendentul, logodnicul Alidei Min-dreau?
Pentru c Ricardo Dufo nu-i un oarecine picat din mahalaua Castilia, ci un ofier. Un om de familie bun. Dar, mai ales, pentru c are un
caracter slab i e btut n cap i slobozi ntr-o furie cuvintele colonelul,
stul parc s tot constate c lumea era ntr-att de oarb nct s nu vad lumina soarelui. Pentru c, tiind-o alturi de tontul de Ricardo Dufo,
eu o puteam ngriji i apra n continuare. Aa cum i-am promis maic-sii
s fac, atunci cnd biata i ddea sufletul. Iar Dumnezeu din cer i Mercedes tiu c m-am inut de cuvnt, n pofida a tot ce se putea ntmpla.
I se stinse glasul i tui, de cteva ori, ncercnd s-i ascund slbiciunea care l co-vrise. Undeva departe, cteva me mieunau i se stucheau ca turbatele, frenetic: se bteau sau se mperecheau? Totul era confuz n lume, carajo.
Dar n-am venit pentru asta i nu voi continua s-mi analizez familia n faa dumitale puse capt scurt discuiei colonelul, i modific iar
tonul vocii, nmuindu-i-l: i nici nu vreau s-i rpesc timpul, domnule
locotenent.
Eu nu exist pentru el", gndi Lituma. Era mai bine: se simea mai
sigur tiindu-se uitat, abolit, de ctre colonel. Urm o pauz interminabil,
n cursul creia aviatorul prea s ncerce cu dificultate s-i nving
muenia, s mai lege cteva cuvinte rebele i fugare.
Nu mi-l rpii ctui de puin zise locotenentul Silva.
i mulumesc c n-ai atins n raportul dumitale chestiunea aceea
articula, n sfrit, cu mult greutate.
gite, pn' la-urm tot ncepi s nelegi i tu cte ceva. Nu, Lituma?
Nu mai vorbir pn n-ajunser la hardughia ruinat i nezugrvit
de-o groaz de ani, care era Comisariatul. Locotenentul expedia raport
dup raport Direciunii Generale a Jandarmeriei, explicnd c, dac nu se
va ntreprinde ceva n scurt timp, li se va surpa acoperiul n cap, c aazisele celule erau nite strecurtori din care deinuii nu evadau doar din
bun-cretere sau curtoazie, fiindc scndurile erau roase de carii i de
obolani. I se rspundea c, poate, viitorul buget va prevedea o sum i
pentru ei. Poate. Un nor ascunsese luna i locotenentul trebui s aprind
un chibrit ca s nimereasc broasca. Se lupt ctva timp cu ea ca de obicei, pn s-o poat descuia cu cheia. Aprinse alt chibrit, cut pe duumeaua de scnduri, nti lng prag, apoi mai departe, pn cnd flcruia i arse vrful degetelor. O stinse iute, drcuind. Lituma ddu fuga s
aprind lampa cu gaz; dar proced cu atta stngcie, nct i se pru c
durase un veac. n sfrit se aprinse: o limb roie de foc, cu miez albstrui, care plpi cteva clipe pn s se nteeasc. Plicul alunecase pe
jumtate n crptura dintre dou scnduri, i Lituma i vzu eful, pe
vine, lundu-l i ridicndu-l cu mult delicatee, ca pe un obiect deosebit
de fragil i de preios. Intui toate micrile pe care avea s le fac i, ntradevr, le i fcu locotenentul: s-i dea chipiul pe ceaf, s-i scoat
ochelarii i s se aeze pe un col al biroului, cu picioarele larg crcnate,
n timp ce, mereu cu aceeai grij, desfcea plicul i cu dou degete scotea
din el o hrtiu alb, aproape transparent. Lituma deslui cteva rnduri scrise egal, care acopereau toat pagina. Apropie lampa, astfel ca eful lui s le poat citi fr greutate. Vzu, plin de nelinite, c ochii locotenentului se micau, ncet, de la stnga la dreapta, de la dreapta la stnga,
i c faa i se ncreea treptat ntr-o expresie de dezgust, sau de perplexitate, sau de amndou la un loc.
Ei, dom' locotenent? ntreb, cnd crezu c ofierul terminase de
citit.
Carajo i auzi eful suduind, pe cnd l vedea lsnd mna n
jos: hrtiu alb rmase atrnnd, la nlimea genunchilor lui.
S-a omort? insist Lituma. i, ntinznd mna: mi permitei
s-o citesc, dom' locotenent?
Scrba naibii murmur eful lui, dndu-i hrtia. Lituma se grbi
s-o ia, s-o citeasc i, n timp ce citea, creznd i nevenindu-i a crede,
nelegnd i nenelegnd, auzi c locotenentul adug: Nu numai c s-a
omort, Lituma. Dar scrba naibii a omort-o i pe fat.
Lituma ridic ochii i i privi eful, netiind ce s zic, ce s fac.
inea lampa cu mna stnga i umbrele acelea ce se tot lbrau micndu-se dovedeau fr tgad c tremura din tot trupul. O strmbtur desfigura faa locotenentului i Lituma l vzu clipind i strngnd apoi din
pleoape ca n faa unei lumini prea tari.
i-acu' ce facem? se blbi, simindu-se ca vinovat de ceva. O s
mergem la Baz, acas la colonel, s vedem dac-i adevrat c i-a omort
fata?
Tu chiar crezi c s-ar putea s nu fie adevrat, Lituma? se stropi la el locotenentul.
Nu tiu rspunse jandarmul. Sau, mai bine zis, da, cred c-i
adevrat c-a omort-o. De aia se purta aa ciudat, pe plaj. i mai cred c
i el s-a omort, da, asta a fost detuntura pe care am auzit-o. Ay, maica
m-sii, maica m-sii!
Aici ai dreptate zise locotenentul Silva, dup cteva clipe: Maica
m-sii.
Rmaser nc un moment tcui i nemicai, printre umbrele acelea
znatice care jucau tontoroiul pe pereii, duumeaua, mobilele i celelalte
troace vechi i desperecheate ale Postului.
i-acum noi ce facem, dom' locotenent? repet, n sfrit, Lituma.
Eu nu tiu ce-o s faci tu, te privete rspunse ofierul, sltnd
brusc n picioare, plin de nervozitate, ca amintindu-i de ceva extrem de
urgent. Prea mboldit de o violent energie. Dar te sftuiesc ca, pe moment, s nu faci nimic sau s te duci la culcare. S dormi pn va veni
cineva s-i anune ambele mori.
l vzu, ferm, hotrt, ndreptndu-se cu pai mari spre umbrele strzii, fcnd gesturile lui caracteristice: potrivindu-i din mers tocul
pistolului la old i punndu-i ochelarii fumurii.
Dar unde plecai acu', dom' locotenent? ngim, speriat, ghicind
dinainte rspunsul:
S-o f... naibii pe grsana aia cccioas l auzi zicnd, deja invizibil.
VIII
Dona Adriana rse din nou i lui Lituma i se pru c, pe cnd toat
Talara brfea, se smiorcia de mil sau ngrmdea presupuneri despre
ultimele evenimente, stpna bodegii nu fcea altceva dect s se strice de
rs. De trei zile era aa. Aa i primise i se desprise de ei la micul dejun,
la prnz i la cin, rsalaltieri, alaltieri, ieri, ba chiar i azi: cu hohote de
rs. Locotenentul Silva, n schimb, era morocnos i ncurcat, de-ai fi zis
nici mai mult, nici mai puin c-a pit cea mai mare ruine din viaa lui.
Poate pentru a cincisprezecea oar n rstimp de numai trei zile, Lituma
gndi: Ce mama dracului s-a petrecut ntre tia doi?" Clopotele printelui Domingo rsunar peste sat, chemnd la slujb. Fr a-i pune stavil
rsului, dona Adriana fcu semnul crucii.
i ce credei c-o s peasc ofieraul acela, cum i zice, Dufo la?
i drese glasul don Jeronimo.
Era ora prnzului i, n afar de oferul de taxi al Talarei, de locotenentul Silva i de Lituma, n bodeg se afla i o pereche tnr care sosise
din Zorritos s ia parte la un botez.
O s-l judece forul privativ rspunse fr chef locotenentul Silva,
neridicndu-i ochii din farfuria pe jumtate goal. Adic un tribunal militar.
Dar ceva tot or s-i fac, nu? insist don Jeronimo. Mnca un
saltadito cu orez, i fcea vnt cu ziarul, clefia de zor cu gura deschis i
desert din fructe de mango i, punnd-o pe mas, se lipi att de mult nct
pulpa ei zdravn atinse braul ofierului. Acesta i-l retrase, ca fript.
Hahaha...
Ce de fie!" gndi nmrmurit Lituma. Nu zu, ce-o apucase pe dona
Adriana? Nu numai c l lua peste picior n fel i chip pe locotenent;dar
cocheta cu el de mai mare dragul. l strnea, dar el nimic. eful lui nu
reaciona i pace. Prea ruinat i demoralizat de provocrile i glumele n
doi peri ale donei Adriana. Parc nici el nu mai era acelai. Oricnd altcndva, ntrtrile stpnei bodegii l-ar fi nnebunit de fericire i s-ar fi
repezit s profite cu o sut pe or. Dar acum nimic nu-l lecuia de apatia
aceea de rumegtor trist n care se cufundase de vreo trei zile. Ce naiba se
ntmplase ntre ei n noaptea cu pricina?
i la noi la Zorritos s-a aflat de chestia asta cu contrabanda interveni deodat brbatul venit la botez. Era tnr, avea prul foarte pomdat i un dinte de aur. Purta o cma de culoarea prunei lucuma, boas de atta apret, i vorbea pripit, turuind, nghiindu-i cuvintele. Se
uit la fata care, probabil, i era nevast. Nu-i aa, Marisita?
Da, Panchito zise ea. E ct se poate de adevrat.
S-ar prea c aduceau pn i frigidere i buctrii electrice adug biatul. i mi dau cu presupusul c, dac s-au svrit asemenea
crime, trebuie c erau multe milioane la mijloc.
Mie mi face mil Alicit Mindreau zise tnra din Zorritos, dndu-i ochii peste cap i pregtindu-se s se smiorcie. Fata asta e victima
nevinovat a ntregii daraveri. Biata de ea. Ce abuzuri oribile se comit! i
te-apuc furia vznd c adevrailor vinovai nu le face nimeni nimic. Or
s se-aleag i cu banii, i cu libertatea... Nu, Panchito?
Aici, cei ce pltesc oalele sparte suntem numai noi tia, lefterii
mormi don Jero-nimo. Bibanii i grai, niciodat. Nu, dom' locotenent?
Locotenentul se ridic att de brusc, nct masa i scaunul lui fur pe
punctul s se rstoarne.
Bun, eu plec anun, lehmetisit de toate i de toi. i, ctre Lituma: Tu rmi?
Vin i eu numaidect, dom' locotenent. Lsai-m doar s-mi beau
cafeaua.
S-i fie de bine mri locotenentul Silva, punndu-i chipiul i
evitnd s-o priveasc pe stpna bodegii, care, de la tejghea, l urmri pn la ua dinspre strad cu o privire nveselit, glumea, fcndu-i semne
de bun-rmas.
Dup cteva minute, cnd i aduse cecua de cafea, dona Adriana se
aez voioas n faa lui Lituma, pe scaunul lsat liber de locotenent.
Mor de curiozitate zise jandarmul, coborndu-i vocea spre a nu
fi auzit de ceilali clieni. O s-mi povestii ce s-a ntmplat n noaptea aceea ntre dumneavoastr i locotenent?
ntreab-l pe el replic stpna bodegii, cu faa-i dolofan strlucind de maliie.
L-am ntrebat de vreo cincisprezece ori, dona Adriana insist
Lituma, cu jumtate de glas. Dar face pe niznaiu' i nu scap o vorb. Hai,
nu fii egoist, zicei-mi cum a fost.
Curiozitatea asta a ta este muiereasc, Lituma glumi dona Adriana, fr ca zmbetu-i galnic ce o mpodobea de vreo trei zile s i se
tearg de pe chip.
Parc-i o zgtie de fat dup ce a fcut o boroboa", gndi amuzat
Lituma. Ai zice c-a ntinerit cu douzeci de ani, oltica."
Se mai zice i altceva, c-ar putea fi o chestie deocheat, legat de
spionaj, nu numai de contraband l auzi zicnd pe don Jeronimo, care
se ridicase n picioare i conversa cu perechea din Zorritos, sprijinit de
sptarul unui scaun. Asta o tiu de la proprietarul cinema- tografului din
Talara. Iar don Tectonio Caile Fras e om serios, nu vorbete doar ca s se
aud vorbind.
Dac aa zice, o fi tiind el ceva remarc Panchito.
Nu iese fum fr foc ntri Marisa.
n fine, dona Adrianita, v rog nu mi-o luai n nume de ru, dar
trebuie s v ntreb ceva pentru c m frmnt uoti Lituma, cutndu-i cuvintele. V-ai culcat cu locotenentul? I-ai fcut hatrul pn' la
urm?
Cum ndrzneti s m ntrebi aa ceva, pramatie uier stpna bodegii, ameninndu-l cu degetul. Voia s par suprat, dar nu era:
luminia sardonic i ncntat i juca mereu n ochii negri, iar gura i rmsese ntredeschis n zmbetul ambiguu al celui care i aduce amin-te,
jumate fericit, jumate spit, de cine tie ce rutate. nti i-nti vorbete
mai ncet, fiindc Matias te-ar putea auzi.
Cic Palomino Molero descoperise c se transmiteau secrete militare Ecuadorului, i de-aceea l-au omort zicea don Jeronimo. Cic eful
bandei de spioni s-ar putea s fi fost colonelul Mindreau n persoan.
Drace! Caramba, caramba! comenta nfierbntat tipul din Zorritos. O chestie ca-n filme.
Aa-i, aa-i, ca-n filme.
Cum s m-aud, dac pn' aici i se aude sforitul, dona Adrianita
susur Lituma. Adevru-i c, nu tiu de ce, dar din noaptea aia totul
s-a ntors cu fundu-n sus. Eu unul nu mai neleg nimic i-mi muncesc
creierii ncercnd s ghicesc ce s-a ntmplat aici, pentru ca dumneata s
fi devenit, iart-m, aa... denat, iar locotenentul aa plouat.
Stpna bodegii slobozi alt hohot sntos de rs ctva timp, att de
tare nct i se umplur ochii de lacrimi. Tot trupul i se zglia, ele-i
mari se cltinau libere i pline pe sub vemntul nflorat.
Cred i eu c-i plouat, sracu, oho, i-nc cum zise. Eu cred c
l-am dezvat de nrav, Lituma, i nu pentru trei-patru zile, ci pe totdeauna. i spun eu c eful tu n-o s se mai joace de-a violul n viaa lui,
hahaha.
Pe mine nu m mir deloc cele spuse de don Tectonio Caile Frias
zicea tipul din Zorritos, lingndu-i dintele de aur. Am mirosit eu ceva de
la nceput: n spatele acestor crime trebuie s fie mna Ecuadorului.
Dar cum ai fcut s-l dezvai, dona Adriana? Cum de l-ai nfundat n halul sta, de nici crc nu mai scoate? Hai, hai, nu v inei mndr: spunei, spunei.
i-n plus, sunt sigur c pe putoaica aceea, Alicia, nainte de a o
gediei! Auzi dumneata! Dar ce-a cutat a gsit. Iar dona Adrianita: formidabil, dom'le, formidabil, cine-ar fi crezut!, a inut la trnt, nu s-a lsat, trto muiere! i-o imagin, goal-puc, rznd de locotenent, cu
robustul trup vibrndu-i n timp ce-l ocra, apoi i-l nchipui pe ofier,
rzbit i ui, neputnd crede cele auzite i vzute. Oricare n locul lui ar fi
pit la fel i n-ar fi tiut pe unde s fug mai repede. l pufni rsul n plin strad.
Ajuns la Post, l gsi pe locotenent fr cma, stnd la biroul lui, lac
de sudoare. Cu o mn i fcea vnt i n cealalt inea o telegram, foarte
aproape de ochelari. Lituma ghici, pe sub lentilele fumurii, ochii ofierului
parcurgnd irurile telegramei.
Partea cea mai nasoal a ntregii daraveri e c nimeni nu crede c,
dup ce i-a omort fata, colonelul Mindreau i-a zburat creierii aproape
sub ochii notri zise. Oamenii bat cmpii ceva nemaipomenit, dom' locotenent. C-o fi, c-o pi: unii vd mobilul crimei n contraband, alii n
spionaj, alii vd mna Ecuadorului. Ba au ajuns i la relaiile ntre homosexuali. nchipuii-v ct nerozie.
Am veti proaste s-i dau zise locotenentul, ntorcndu-se spre
el. Ai fost transferat la mama dracului, ntr-un Post aproape fantomatic din
departamentul Junn. Undeva n muni, n sierra, la un capt de traseu. i
se pltete autobuzul.
n Junn? zise Lituma, privind hipnotizat la telegram. Eu?
Sunt i eu transferat, dar nc nu tiu unde aprob din cap locotenentul. Poate c tot acolo, mai tii pcatul.
Dar asta trebuie s fie la captul lumii bolborosi Lituma.
Vezi, mi sulic l mutrului eful, pe un ton afectuos. Atta te-ai
inut de capul meu s-i lmuresc misterul cu Palomino Molero. Pof-tim, i
l-am lmurit. i cu ce ne-am ales? Tu eti expediat pe culmile sierrei
departe-ht de cldurica ta i de prietenii ti. Eu, cine tie pe unde, poate
ntr-o vgun i mai mpuit. Asta-i rsplata meritelor n Jandarmeria
noastr naional, n care te-ai bgat doar de fraier ce eti. Ay, ay, ce-o s
te faci tu acolo, Lituma, cine-a mai vzut un cholo ca tine, din Gallinacera,
ajuns pe podiurile punas? Mor de mil numai la gndul frigului ce-o s-l
nduri.
Grijania i anafura m-sii! filozof jandarmul.
Sfrit
MARIO VARGAS LLOSA s-a nscut la Arequipa, Peru, n 1936. A urmat
coala primar n Cochabamba, Bolivia, iar studiile secundare la Lima i
Piura. Liceniat n litere al Universitii San Marco" din Lima. Doctoratul
la Madrid. A trit civa ani la Paris, apoi la Londra i Barcelona. Notorietatea literar i-a ctigat-o n 1963, cu romanul La ciudad y los perros
(Oraul i dinii), care a obinut dou premii literare i a fost tradus imediat
n aproape douzeci de limbi. n 1966 i apare al doilea roman, La casa
verde (trad. rom.: Casa verde), i el ncununat cu dou prestigioase premii
literare. n 1969 a publicat romanul Conversacion en La Catedral (trad.
rom.: Conversaie la Catedrala) i, de atunci, la doi-trei ani i-a aprut cte