III.

EL PODER CARISMTICO
1. Rasgos caractersticos del carisma
Aunque las estructuras burocrtica y patriarcal se contraponen en diversos aspectos, tienen en comn un rasgo muy
importante: la permanencia. Ambas son organizaciones de la rutina cotidiana. El poder patriarcal, en especial, se liga
a la satisfaccin de las necesidades peridicas y normales de la vida cotidiana. La autoridad patriarcal tiene, en
consecuencia, su campo de accin originario en la economa, es decir, en las estructuras econmicas que pueden
satisfacerse por medio de una rutina normal. El patriarca es el dirigente nato de la rutina cotidiana. y en este
sentido, la organizacin burocrtica slo es la imagen antagnica del patriarcalismo transformado en racionalidad.
Como organizacin permanente, provista de un conjunto de normas racionales, la burocracia est estructurada para
satisfacer necesidades calculables y peridicas a travs de una rutina normal.
La satisfaccin de las necesidades que estn ms all del mbito de la rutina cotidiana ha tenido, en principio, una
base radicalmente diferente, a saber, carismtica; cuanto ms nos remontamos en la historia, ms se presenta este
caso. Y esto implica que en circunstancias de conflicto psquico, fsico, econmico, tico, religioso o poltico
los dirigentes flaturales no han sido funcionarios ni poseedores de una ocupacin en el sentido moderno del
trmino, es decir, personas que poseen un conocimiento tcnico y que sirven a cambio de una remuneracin. En
perodos conflictivos, los dirigentes naturales han estado dotados de atributos especficos del cuerpo y del espritu; y
estos atributos han sido juzgados como dones sobrenaturales, inaccesibles a todo el mundo. Aqu empleamos con un
sentido valorativo enteramente neutral el concepto de carisma.
Debemos a Rudolf Sohm el haber hecho resaltar la peculiaridad sociolgica de esta categora de estructura de poder
en un caso histrico de peculiar importancia, a saber, el desarrollo histrico de la autoridad de la primitiva Iglesia
cristiana. Sohm efectu este trabajo con consistencia lgica y, en consecuencia, su consideracin fue parcial desde un
punto de vista estrictamente histrico. Sin embargo, la misma circunstancia tiene un alcance universal, aunque su
desarrollo ms pleno se encuentre en el mbito religioso.
A diferencia del tipo de organizacin burocrtica de cargos, la estructura carismtica prescinde de todo tipo o mtodo
regulado de nombramiento y destitucin. Desconoce una carrera, promocin, sueldo determinados o una
educacin ordenada y tcnica del depositario del carisma o de sus asistentes. Desconoce todo controlo reclamo, toda
jurisdiccin funcional exclusiva; tambin rechaza instituciones permanentes como nuestras reparticiones
burocrticas, independientes de las personas y del carisma personal.
El carisma slo es compatible con una regulacin y control internos. El depositario del carisma ejerce la funcin apta
para l y exige obediencia y un conjunto de seguidores, en aras de su misin. Lograr seguidores depende de su xito.
Sus prerrogativas carismticas se frustran si su misin no es reconocida por aquellos a quienes se considera enviado.
Si lo reconocen, se convierte en su jefe, pero no extrae su derecho de la voluntad de aquellos, como sucede en una
eleccin. Al contrario, reconocido como jefe con calificacin carismtica es el deber de aquellos a quienes est
destinada su misin.
En la teora china, los atributos del emperador dependen de la aceptacin del pueblo. Pero esto no implica un
reconocimiento de la soberana del pueblo; tampoco el profeta necesitaba contar con la aprobacin de los creyentes
en la comunidad cristiana primitiva. La teora china admite ms bien el carcter carismtico de la posicin del
monarca, fundada en su calificacin personal y en su probado valor.
Sucede regularmente que el carisma est especificado cualitativamente. Este es un problema menos externo que
interno, y su consecuencia es el lmite cualitativo de la misin y el poder del depositario del carisma. En su forma y
contenido, la misin puede referirse a un conjunto de hombres delimitado local, tnica, social, poltica o
profesionalmente, o de alguna otra manera. Por consiguiente, si la misin se refiere a un conjunto de personas, tendr
sus lmites en el interior de ese conjunto.
En su infraestructura econmica, el dominio carismtico es el polo opuesto del poder burocrtico. Mientras que el
poder burocrtico est en funcin de ingresos regulares y, por tanto, de una economa monetaria e impuestos en
dinero, el carisma vive en este mundo, pero no de este mundo. A menudo, el carisma desprecia deliberadamente la
tenencia de dinero y de ingresos pecuniarios per se, como hizo san Francisco y otros como l; claro que sta no es la

regla. Incluso un pirata extraordinario puede ejercer un poder carismtico, en el sentido valorativamente neutro con
que usamos aqu la expresin. Los hroes polticos carismticos intentan lograr un botn y, especialmente, oro. Pero,
y esto es lo esencial, el carisma siempre desprecia como algo oprobioso todo beneficio pecuniario metdico y
racional. En general, el carisma deja a un lado todo procedimiento econmico racional.
La marcada oposicin entre el carisma y toda estructura patriarcal constituida sobre la base regulada de la
economa domstica, se arraiga en ese rechazo de un procedimiento econmico racional. En forma ideal el
carisma jams es fuente de ganancias privadas para sus depositarios. Tampoco es fuente de ingresos como
compensacin pecuniaria, y tampoco implica una tributacin regulada para satisfacer las necesidades materiales de
su misin. Si la misin es pacfica, mecenas particulares suministran los recursos necesarios para el sostenimiento
carismtico, o aquellos a quienes sirve el carisma suministran presentes honorficos, donativos u otros aportes
voluntarios. En el caso de los hroes guerreros carismticos, el botn simboliza uno de los fines y tambin el medio
material de la misin. El carisma puro se contrapone a todo poder patriarcal. Es lo otro de una economa ordenada.
Es la energa misma que desprecia la economa. Y esto tambin rige en el caso en que el dirigente carismtico
persigue el logro de bienes, como sucede con el jefe guerrero carismtico. El carisma puede dar se este lujo, por
decido as, en virtud de que, por su ndole propia, no es una organizacin institucional y permanente, sino ms
bien, cuando se da en su tipo puro, todo lo contrario de una institucin permanente.
El cumplimiento de su misin exige que los depositarios del carisma, el jefe y los discpulos y secuaces, estn libres
de los vnculos mundanos, libres de las tareas rutinarias, y libres tambin de las obligaciones de la rutina familiar.
Los reglamentos de los jesuitas excluyen la aceptacin de cargos eclesisticos; los miembros de la orden no pueden
poseer propiedades o, segn la regla original de san Francisco, tampoco lo puede la orden misma. El sacerdote y el
caballero de una orden deben ser solteros, y de hecho, muchos depositarios de carisma religioso, proftico o artstico
son solteros. Todo esto constituye un signo de la necesaria separacin de este mundo de los que comparten el
carisma: en este sentido, las condiciones econmicas de participacin en el carisma pueden mostrar, en apariencia,
un aspecto antagnico, de acuerdo al tipo de carisma artstico o religioso, por ejemplo y al modo de vida
derivado de su especificidad. Los movimientos carismticos modernos de origen artstico estn integrados, por lo
general, por individuos independientes sin empleo lucrativo (en lenguaje ms sencillo: rentistas). Normalmente,
estas personas son las que estn ms dotadas para seguir a un jefe carismtico. En pura lgica, esto es tan
consistente como el voto de pobreza del fraile medieval, el cual requera justamente lo contrario.
2. Fundamentos e inestabilidad del poder carismtico
Debido a su propia naturaleza, el poder carismtico es peculiarmente inestable. El depositario puede perder su carisma; puede sentirse abandonado por su Dios, como Jess en la cruz; puede aparecer ante sus seguidores como
habiendo perdido su virtud. Entonces su misin queda agotada y se aguarda y se busca esperanzadamente un
nuevo depositario del carisma. Pero hay que tener en cuenta que el depositario del carisma es abandonado por sus
seguidores slo en virtud de que el carisma en su forma pura ignora toda legitimidad que no sea la que proviene de
una fuerza personal, esto es, una fuerza continuamente demostrada. El hroe carismtico no deriva su poder de
estatutos y reglamentos, como ocurre en el caso de la jurisdiccin de oficio; tampoco lo deriva de la tradicin o de
juramentos de lealtad feudal, como sucede en el caso del poder patrimonial.
El jefe carismtico slo obtiene y conserva su autoridad si demuestra su fuerza en la vida. Si quiere ser profeta tiene
que hacer milagros; si quiere ser un jefe guerrero tiene que hacer hazaas heroicas. Pero su misin proftica slo se
verifica como tal en el xito de los que confan en l con devocin. Si stos no alcanzan el xito, indudablemente
no se trata del seor enviado por los dioses.
Por supuesto que este importante significado del autntico carisma est en absoluto contraste con las convenientes
pretensiones de los gobernantes modernos que, refirindose a la voluntad inescrutable del Seor, ante el cual
solamente es responsable el monarca, reivindican un derecho real divino. El verdadero gobernante carismtico
precisamente es responsable ante los gobernados. Es responsable ante sus partidarios excepto en una cosa: es
personal y efectivamente dirigente por voluntad divina.
Frecuentemente hemos presenciado cmo el monarca chino asuma la culpa, ante todo el pueblo, por sus pecados y
deficiencias en el caso de que su gobierno no consiguiera proteger a los gobernados de alguna desgracia, tratrase de
inundaciones o guerras perdidas. Esta es la manera de actuar de un gobernante cuyo poder es realmente carismtico.

Y si dicha penitencia no logra calmar a los dioses, el emperador carismtico se expone a su destitucin y muerte, a
menudo enteramente realizada como un sacrificio propiciatorio.
La concepcin de Meng-Tse (Mencio) de que la voz del pueblo es la voz de Dios (segn l: la nica manera en
que Dios se expresa!) significa algo muy caracterstico: si el pueblo ya no admite al gobernante, ste deviene un
mero ciudadano privado; y si, en ese caso, aspira a ser algo ms que eso, deviene un usurpador digno de castigo. Las
circunstancias correspondientes a estas expresiones de un tono altamente revolucionario se reproducen en
condiciones primitivas sin este pathos. Prcticamente todas las autoridades primitivas adoptan este carcter
carismtico, a excepcin del poder domstico en el sentido ms estrecho, y frecuentemente la falta de xito del jefe
significa su abandono liso y llano.
Los sbditos pueden dar un asentimiento ms activo o ms pasivo a la misin personal del jefe carismtico. Su
poder se funda en este asentimiento puramente fctico y procede de una devota fidelidad. Se trata de una devocin a
lo prodigioso y desconocido, a lo que es extrao a toda norma y tradicin, y a lo que por tanto se asimila a lo divino.
Es un fervor surgido de las penurias y del entusiasmo.
La verdadera dominacin carismtica no depende, por tanto, de ningn cdigo o norma legal abstractos, de ningn
tipo formal de adjudicacin. Su ley objetiva deriva concretamente de la experiencia puramente personal de la
gracia divina y de la fuerza divina del hroe. Su disposicin es, pues, revolucionaria y trastroca todos los valores;
provoca una quiebra soberana de toda norma tradicional o racional: Est escrito, pero yo os digo. Los conflictos se
resuelven carismticamente, mediante la revelacin del profeta, el orculo o la decisin salomnica de un sabio
carismticamente calificado. A esta decisin, fundada en valoraciones estrictamente concretas e individuales, se le
atribuye sin embargo validez irrestricta. Este es el mbito correspondiente a la justicia de los Cades, en el sentido
proverbial no histrico de la expresin. Naturalmente que en su autntico aspecto histrico la jurisdiccin del
Cadislmico est vinculada a la tradicin sagrada y frecuentemente constituye una interpretacin en extremo
formalista.
La jurisdiccin deviene un acto individual autnomo, que considera el caso particular slo cuando fracasan esos
instrumentos intelectuales; pero, cuando se da el caso, es verdaderamente un acto de ese tipo. La autntica justicia
carismtica siempre acta de esa manera. En su forma depurada representa lo contrario de los condicionamientos
formales y tradicionales y es tan autnoma respecto de la santidad de la tradicin como de toda inferencia
racionalista a partir de conceptos abstractos.
No es ste el lugar para discutir la relacin entre la remisin al aegum et bonum de los procedimientos judiciales
romanos y el sentido originario de la equidad inglesa y la justicia carismtica, en general, y la justicia teocrtica de
los Cades en particular. Tanto el aegum et bonum como la equidad son, parcialmente, resultado de concepciones
abstractas de derecho natural. De todas maneras el ex bona fide contiene una referencia a los usos de la vida
comercial y, en consecuencia, est tan poco ligado a la justicia irracional como lo est, por ejemplo, la libre
discrecin del juez alemn.
Y por supuesto que cualquier clase de ordala como medio de evidencia deriva de la justicia carismtica. La ordala,
empero, sustituye la autoridad personal del dotado de carisma mediante un mecanismo normativo que permite
determinar formalmente la voluntad divina. Ello concierne a la esfera de la rutinizacin del carisma a la que luego
nos referiremos.
3. Realeza carismtica
En el contexto del desarrollo del carisma poltico la realeza constituye un caso especialmente relevante en la
evolucin histrica de la legitimizacin carismtica de las instituciones. En todas partes, el reyes, por lo pronto, un
jefe guerrero, y la realeza proviene del herosmo carismtico.
Tal como aparece en la historia de los pueblos civilizados la realeza no es la forma de dominacin poltica
evolutivamente ms antigua. Por dominacin poltica hay que entender un poder que supera la autoridad domstica
y que, bsicamente, difiere de sta. Esa diferencia consiste, en primer lugar, en que no se orienta a conducir la
pacfica lucha contra la Naturaleza sino, al contrario, a conducir el violento antagonismo entre una comunidad
humana y otra.

Los antecesores de la realeza fueron investidos de todos aquellos poderes carismticos que aseguraban un remedio
para calamidades externas e internas, o que aseguraban el xito de gestas de magnitud. El jefe de la historia
primitiva, el antecesor de la realeza, todava es una figura dual. Por un lado es el jefe patriarcal de la familia o la
estirpe, por otro es el jefe carismtico en la caza y en la guerra, el hechicero, el hacedor de lluvia, el curandero y,
en consecuencia, el sacerdote y el mdico y, finalmente, el rbitro. Frecuentemente, pero no en todos les casos,
estas funciones carismticas se distribuyen entre otros tantos depositarios individuales de carisma. A menudo el jefe
de la caza y de la guerra aparece junto al jefe de la paz, el cual desempea funciones sobre todo econmicas. Opuestamente, el jefe guerrero obtiene su carisma poniendo de manifiesto su herosmo frente a un grupo de adherentes
voluntarios, en incursiones que proporcionan botn y victorias. As, las inscripciones reales asirias detallan botines de
caza y cedros del Lbano transportados para ser utilizados en construcciones junto a las listas de enemigos
muertos y las dimensiones de las murallas de las ciudades conquistadas que se tapizaban con la piel arrancada a los
enemigos.
Entre los primitivos la posicin carismtica se adquiere, pues, independientemente de la posicin de las estirpes o
comunidades domsticas y sin ninguna clase de normas. Esta dualidad entre el carisma y la rutina diaria se verifica
frecuentemente entre los indios norteamericanos, en la Confederacin Iroquesa, por ejemplo, as como en frica y en
otros lugares.
La existencia del jefe carismtico o jefe guerrero", como preferimos llamado para diferenciado del jefe de paz
est condicionada por la existencia de la guerra o de la caza mayor. En pocas pacficas, particularmente cuando
menudean las calamidades elementales, como la sequa y las enfermedades, un hechicero carismtico puede adquirir
un poder muy similar; es un jefe sacerdotal. El carisma del jefe guerrero puede ser estable o inestable, dependiendo
de que d pruebas de sedo y de que su existencia sea imprescindible. Llega a ser una figura estable si la guerra
deviene una situacin crnica. No es ms que un problema terminolgico el considerar que la realeza, y consecuentemente el Estado, slo surgen cuando se entablan relaciones con los extranjeros y stos pasan a formar parte de la
comunidad en calidad de sbditos. Conforme a nuestra intencin lo ms adecuado es continuar restringiendo mucho
ms rigurosamente el trmino Estado.
La existencia del jefe guerrero como figura regular es independiente, ciertamente, de un dominio tribal sobre los
sbditos de otras tribus o sobre esclavos individuales. Slo la existencia de una situacin crnica de guerra y de una
amplia organizacin de guerra determinan la existencia regular del jefe guerrero. Por lo dems, la realeza slo
deviene una administracin real regular cuando un squito de guerreros reales profesionales domina las masas
trabajadoras o las masas tributarias. La opresin de tribus extranjeras mediante la fuerza no constituye, sin embargo,
un eslabn necesario de este proceso. Una estratificacin interna de las clases puede generar la misma di ferenciacin
social: el squito carismtico de guerreros deviene una casta dominante. De cualquier manera el poder monrquico y
los grupos interesados en ste es decir, el squito del jefe guerrero intentan legitimarse una vez afianzado su
dominio. Ambicionan hallar un carcter distintivo que defina al gobernante carismticamente calificado.
4. Disciplina, carisma y burocracia
Cuando una comunidad institucionaliza de manera estable el carisma, inexorablemente ste abre el camino a poderes
tradicionales y de socializacin racional. Normalmente el debilitamiento del carisma indica una disminucin de la
importancia de la accin individual. La disciplina racional es el ms invencible de los poderes que minimizan la
accin individual.
La disciplina tiene el poder de suprimir no slo el carisma personal sino tambin la estratificacin por grupos de
status; al menos uno de sus efectos es la transformacin racional de la estratificacin por status. La disciplina
consiste en la ejecucin slidamente racionalizada, sistemticamente enseada y exacta de la orden recibida, con
prescindencia de toda critica personal y con la disposicin, de parte del ejecutor, a poner en prctica la orden, de
modo exclusivo y resuelto. Esta conducta en rdenes es, por lo dems, una conducta uniforme. Su caracterstica de
accin en comn de una organizacin masificada condiciona las consecuencias de dicha uniformidad. Los que
obedecen no constituyen necesariamente una masa que obedece al unsono, o en nmero particularmente numeroso,
y tampoco estn necesariamente reunidos en una localidad determinada. Lo decisivo para la disciplina es que la
obediencia de una pluralidad de personas sea racionalmente uniforme.
Por s misma la disciplina no se opone, por cierto, al carisma o al honor del grupo de status. Por el contrario, grupos

de status que procuran dominar grandes territorios o una gran organizacin como los aristocrticos consejeros
venecianos, los espartanos, los jesuitas en Paraguay, o un moderno cuerpo de oficiales comandado por un prncipe
slo pueden mantener su control y su supremaca sobre sus sbditos mediante una rigurosa disciplina. Esta disciplina
impera dentro del propio grupo, ya que slo es posible garantizar la incondicionada obediencia de los sbditos
instruyndolos exclusivamente en el sometimiento al cdigo disciplinario. El desarrollo de un prestigio estereotipado
y un estilo de vida de un grupo de status, slo por motivos disciplinarios, adquirir un carcter altamente consciente
y racional en su intencin. Este factor afecta a toda cultura influida de uno u otro modo por estas comunidades de
status; aqu no nos ocuparemos de esos efectos. Un hroe carismtico puede utilizar la disciplina de la misma
manera; en la prctica est constreido a hacerlo si intenta ampliar su esfera de dominio. As, Napolen cre una
rigurosa organizacin disciplinaria, todava vigente en la actualidad.
La disciplina, as como la burocracia que es su derivado ms racional, es generalmente impersonal. Siempre neutral,
est al servicio de cualquier poder que la requiera y sepa cmo promoverla. No obstante ello, la burocracia es
esencialmente extraa y contraria al carisma, as como al honor, sobre todo al de tipo feudal. El posedo por
manacos xtasis de frenes y el seor feudal que arriesga su vida batindose con otro seor, a fin de adquirir honor
personal, son ambos ajenos a la disciplina. El posedo es ajeno a ella a raz de la irracionalidad de su conducta; el
caballero lo es porque su actitud subjetiva no es realista. La disciplina reemplaza el rapto de heroicidad o la devocin
individual, el entusiasmo embriagador o la devocin por un caudillo personal, el culto del honor, o el ejercicio de
la habilidad personal como arte, por la habituacin a una prctica rutinizada. En tanto la disciplina se enlaza con
slidos motivos de ndole tica, presupone un sentido del deber y una conciencia (hombres de conciencia
versus hombres de honor, segn la expresin de Cromwell).
Las masas son condicionadas y uniformemente instruidas en la disciplina a fin de poder evaluar racionalmente su
poder fsico y psquico ptimo en la ofensiva. Naturalmente que la disciplina no excluye el entusiasmo y una
devocin incondicionada; frecuentemente la moderna conducta blica valora, ante todo, los factores morales de la
resistencia de una tropa. La conduccin militar utiliza toda clase de recursos emocionales, tal como a su manera lo
hacen las tcnicas ms sofisticadas de disciplina religiosa, como los exercitia spiritualia de san Ignacio de Loyola.
En el combate, la conduccin militar intenta influir sobre los seguidores por medio de la inspiracin, esforzndose,
incluso, por inculcarles una comprensin enftica de la voluntad del jefe. Pero los elementos sociolgicamente
relevantes son los siguientes: en primer lugar, todo, y fundamentalmente los factores emocionales imponderables e
irracionales, est racionalmente calculado al menos en principio, tal como se calcula el rendimiento de los
yacimientos carbonferos o ferrosos. En segundo lugar, la devocin, con su intencionalidad y conforme a su
contenido regular, posee un carcter objetivo. Es devocin a una causa comn, a una hazaa de intencin
racional; no se trata de devocin a una persona como tal, por personalmente marcada que se halle, en el caso de un
conductor deslumbrante.
La situacin cambia cuando los privilegios de un esclavista generan condiciones especficas de disciplina, por
ejemplo en una plantacin o en un ejrcito de esclavos del antiguo Oriente, en las galeras tripuladas por esclavos o
entre los prisioneros de la Antigedad y la Edad Media. De hecho, el individuo no puede eludir esas organizaciones
mecanizadas, pues la instruccin rutinizada le asigna un lugar y lo constrie a seguir la corriente. Los que se
incorporan a las filas son integrados coercitivamente dentro del conjunto. Particularmente en las guerras conducidas
de modo disciplinario dicha integracin coadyuva poderosamente a la eficacia de la disciplina. Constituye el nico
factor eficaz, y siempre permanece como caput mortuum- cuando ya han fallado las cualidades ticas del deber
y de la conciencia.
5. La disciplina en la guerra
El antagonismo entre la disciplina y el carisma individual ha sufrido diversas alternativas. Su tpica localizacin la
encontramos en la evolucin de la organizacin blica, en la cual la esfera del antagonismo est naturalmente
determinada, hasta cierto punto, por la tcnica blica. El tipo de armas lanza, espada, arco no es necesariamente
relevante, pues todas hacen posible un combate disciplinado y a la vez individual. Pero en los comienzos de la
historia conocida del Cercano Oriente y de Occidente, la importacin del caballo y, en un grado incierto, la creciente
utilizacin del hierro en la fabricacin de herramientas, alcanzaron una relevancia que hizo poca en todos los
sentidos.
Junto con el caballo hace su aparicin el carro de guerra y, con ste, el hroe que rueda hacia el combate y

probablemente luchando desde su carro. La figura del hroe ha predominado en los combates de los reyes orientales,
indios y de la antigua China, as como en las sociedades occidentales, sin excluir a la celta. En Irlanda predomin el
combate de hroe hasta pocas recientes. El montar a caballo fue posterior al carro de guerra, pero fue ms
duradero. En l est el origen del caballero, sea tanto el persa como el teslico, el ateniense, el romano, el celta o
el germano. La infantera, que por cierto particip en el desarrollo originario de la disciplina, careci luego de
relevancia durante un tiempo bastante prolongado.
El reemplazo de las jabalinas de bronce por armas de hierro pudo haber contribuido a impulsar la evolucin en
sentido opuesto, en el sentido de la disciplina. Pero as como es arriesgado afirmar que en la Edad Media la plvora
promovi el pasaje de un combate indisciplinado a uno disciplinado, tampoco el hierro, como tal, promovi el
cambio, pues se lo utilizaba para fabricar armas caballerescas, y tambin de largo alcance.
La transicin fue promovida por la disciplina de los hoplitas griegos y romanos. Ya Hornero conoca algunos inicios
de disciplina, con su prohibicin de luchar fuera de lnea, tal como lo sabemos por un prrafo suyo muy citado. La
leyenda romana del ajusticiamiento del hijo del cnsul por haber matado en combate individual al jefe guerrero
contrario, al modo de los antiguos hroes, simboliza significativamente esa transicin. El bien instruido ejrcito del
soldado profesional espartano, el sagrado Locos de los beocios, la bien instruida tropa equipada por los sarissa de los
macedonia s al principio, y luego la tctica del manipulo altamente instruido y ms mvil de los romanos, lograron
predominar sobre el caballero persa, las milicias ciudadanas griegas e itlicas, y los ejrcitos populares brbaros.
Durante la primera poca de los hoplitas griegos hubo incipientes intentos de prohibir, a travs del derecho
internacional, las armas de largo alcance como poco caballerescas, as como en la Edad Media se intent impedir el
uso de la ballesta.
El tipo de arma ha sido efecto y no causa de la disciplina. Antiguamente el uso exclusivo de la tctica de batalla
cerrada caracterstica de la infantera promovi el desplazamiento de la caballera, y el censo de caballeros, en
Roma, lleg a significar, en la prctica, una exencin del servicio militar.
Hacia fines de la Edad Media la exclusividad de la caballera en la guerra fue quebrada por primera vez por la fuerza
masiva de los suizos, con sus fenmenos paralelos y derivados. E incluso entonces los suizos todava autorizaban a
los Halberdiers a que, separados del cuerpo principal, combatieran heroicamente, luego de que ese cuerpo principal
hubiera avanzado en cerrada formacin con los lanceros ubicados en las posiciones exteriores. En un comienzo estas
fuerzas masivas suizas slo lograban desbandar a los caballeros. La caballera, como tal, cada vez ms disciplinada,
an desempe un papel sumamente relevante en las batallas de los siglos XVI y XVII. Por ese entonces era
imposible lanzarse a una guerra ofensiva y vencer realmente al enemigo sin una caballera, como lo puso de
manifiesto el desarrollo de la guerra civil inglesa.
Fue la disciplina y no la plvora lo que dio comienzo a la transformacin. Uno de los primeros ejrcitos
disciplinados fue el ejrcito holands comandado por Mauricio, de la casa de Orange. Careca de todo privilegio de
status; y as, por ejemplo, se anul la negativa, antes efectiva, de los mercenarios a efectuar trabajos de fortificacin
(opera servitia). La templada y racional disciplina puritana hizo posible las victorias de Cromwell, pese al
encomiable valor de los caballeros. Sus Ironsides los hombres de conciencia avanzaban al trote, en
formacin estrechamente cerrada, disparando con calma, al mismo tiempo, y luego embestan, efectuando un ataque
victorioso. Su mayor resistencia provena del hecho de que permanecan en formacin cerrada o se realineaban
inmediatamente despus del ataque, y este ataque disciplinado de la caballera resultaba tcnicamente superior a la
fogosidad de los caballeros. stos acostumbraban a galopar entusiastamente al ataque, dispersndose luego
indisciplinadamente, sea para saquear el campo enemigo o para acosar precoz e individualmente a contrincantes
individuales a fin de capturados y obtener un rescate. Esta prctica anulaba todas las victorias obtenidas, como
ocurri frecuentemente en la Antigedad y la Edad Media (por ejemplo, en Tagliacozzo). La plvora, y todas las
tcnicas vinculadas a ella, slo se volvieron relevantes con la existencia de la disciplina, y slo desarrollaron todas
sus posibilidades con el uso de la maquinaria blica, fundada en una disciplina.
El desarrollo de la disciplina ha estado considerablemente determinado, aunque no de manera decisiva, por los
fundamentos econmicos de las organizaciones militares. La disciplina de los ejrcitos bien instruidos y el
desempeo ms o menos sobresaliente de stos en la guerra incidieron an ms, y con consecuencias ms
perdurables, en el orden poltico y social. Esta influencia ha sido, empero, ambigua. La guerra fundada en la
disciplina origin, en el caso de los zules, una monarqua patriarcal cuyo monarca estaba constitucionalmente

limitado por el poder de los jefes del ejrcito. Lo mismo ocurri con los foros espartanos. De manera similar la
disciplina origin los gimnasios de la po1is helnica.
La instruccin de la infantera perfeccionada hasta el virtuosismo (Esparta) genera inevitablemente una estructura
aristocrtica en la polis. Si las ciudades se asientan en una disciplina naval, poseen estructuras democrticas
(Atenas). La disciplina cre la democracia suiza, de ndole bastante diferenciada. sta implic una dominacin (en
trminos he1nicos) sobre los mticos as como tambin sobre los ilotas territoriales, en la poca en que los
mercenarios suizos eran reclutados por ejrcitos extranjeros. Hay que buscar en la disciplina el origen del predominio
del patriarcado romano, del asirio, del egipcio y, ltimamente, de las modernas organizaciones burocrticas de los
Estados europeos.
Como lo prueban los ejemplos dados, pueden ser muy diversas las condiciones econmicas que acompaan a la
disciplina blica. Pero la disciplina siempre ha incidido en la estructura estatal, la economa y probablemente la
familia. Efectivamente, en el pasado un ejrcito completamente disciplinado fue, necesariamente, un ejrcito
profesional y, en consecuencia, el problema de base fue siempre el de proveer la subsistencia de los guerreros.
La manera primitiva de formacin de tropas instruidas siempre listas para entrar en combate y para dejarse
disciplinar fue el comunismo guerrero; ste puede configurarse como la casa de los solteros, como una especie de
cuartel o casino de los guerreros profesionales; as es como se ha difundido en casi todo el mundo. Tambin puede
adoptar el modelo de la comunidad comunista de los piratas ligures, o de los syssitia espartanos organizados
conforme al principio de picnic; o puede seguir la organizacin del califa Omar, o las rdenes religiosas de los caballeros medievales. La comunidad guerrera puede constituir una sociedad enteramente autnoma cerrada al exterior,
o bien, como es habitual, estar anexada a una formacin poltica cuyo territorio est delimitado por fronteras. La
comunidad guerrera puede ser un factor determinante del ordenamiento del grupo corporativo del que forma parte. El
reclutamiento de guerreros se vincula, por tanto, al ordenamiento del grupo corporativo. Esta vinculacin es, empero,
relativa. Ni siquiera los espartanos, por ejemplo, insistan en una absoluta pureza de sangre. Lo decisivo para
acceder a la comunidad de guerreros era la educacin militar.
Bajo el comunismo guerrero la existencia del guerrero es el opuesto perfectamente anlogo de la existencia del
monje, cuya vida acuartelada y comunista, en el monasterio, tambin tiene por finalidad disciplinario al servicio de
su jefe en el ms all (y, probablemente, tambin deriva en un servicio a un jefe de ese mundo). La separacin de la
familia y de todo inters econmico privado, tambin se verifica fuera de las rdenes de caballeros clibes, fundadas
conforme al modelo de las rdenes monsticas.
Frecuentemente las relaciones familiares se vuelven incompatibles con el pleno desarrollo de la institucin de la casa
de solteros. Los habitantes de la casa compran o raptan jovencitas, o reclaman que se ponga a su disposicin a las
jvenes de la comunidad de sbditos hasta tanto sean vendidas en matrimonio. Los hijos de los Ariloi la jerarqua
dominante de Melanesia son eliminados. Los hombres slo pueden unirse a comunidades sexuales con una
economa autnoma luego de haber completado su servicio en la casa de solteros, frecuentemente a edad avanzada.
La estratificacin por grupos de edad, relevante tambin para el ordenamiento de las relaciones sexua les en algunos
pueblos; las reminiscencias de una promiscuidad sexual endgena; las aducidas reminiscencias de un derecho,
presuntamente primitivo, de todos los compaeros sobre todas las muchachas todava no pertenecientes a ningn
individuo; el matrimonio mediante rapto aparentemente la forma ms antigua de matrimonio; y,
particularmente, el matriarcado, todo esto podra interpretarse, en la mayora de los casos, como reminiscencias de
organizaciones militares como las que estamos tratando. Estas organizaciones militares arrancan al guerrero del
hogar y de la familia, y se difunden ampliamente en circunstancias de guerra crnica.
En casi todas partes la comunidad comunista de guerreros puede ser el caput mortuum de los seguidores de jefes
guerreros carismticos. Generalmente ese squito se ha societalizado en una institucin crnica, y, una vez
existente en poca de paz, ha provocado la decadencia de la jefatura guerrera. En circuns tancias favorables, sin
embargo, el jefe guerrero puede devenir perfectamente soberano absoluto de las disciplinadas organizaciones
guerreras. Por tanto, el oikos como base de una estructura militar, contrasta agudamente con este comunismo de
guerreros que viven de provisiones acumuladas, as como de aportes de las mujeres, de los ineptos para portar armas
y, probablemente, de los siervos. El ejrcito patrimonial se aprovisiona y equipa en los depsitos de un soberano en
jefe. Este ejrcito existi particularmente en Egipto, pero sus restos, aunque dispersos, los hallamos en
organizaciones militares de diversa ndole y son el fundamento del despotismo principesco.

El caso inverso, la no dependencia de la comunidad de guerreros respecto del despotismo del soberano, tal como lo
muestra en Esparta la institucin de los foros, slo se ha verificado en la medida en que el inters por la disciplina lo
ha permitido. Por eso, en la polis, la prdida de vigor del poder del rey que significaba una prdida de vigor de la
disciplina slo predomin en pocas de paz y en la metrpoli. Slo en tiempos de paz los privilegios del rey
espartano devinieron casi nulos. El rey era omnipotente en el campo de batalla, con el objeto de garantizar la
disciplina.
El seor feudal y el vasallo contrastan vivamente con el soldado patrimonial o burocrtico, tanto en lo militar como
en lo econmico. Y el aspecto disciplinario deriva del aspecto econmico. El vasallo y el seor feudal no slo se
ocupan de su propio equipo y abastecimiento, y dirigen su propio bagaje, sino que reclutan y dirigen sub-vasallos,
quienes a su vez tambin se procuran su propio equipo.
La progresiva concentracin de los medios de guerra en manos del jefe guerrero favoreci el desarrollo de la
disciplina. Ello se efectiviz delegando en un condottiere el reclutamiento de ejrcitos parcial o totalmente
mercenarios, al modo de un capitalista privado. Este sistema fue el dominante hacia fines de la Edad Media y
comienzos de la poca moderna.
Posteriormente fue la autoridad poltica la que, mediante una economa colectiva, procedi al reclutamiento y
equipamiento de ejrcitos en armas. No detallaremos aqu la progresiva racionalizacin del reclutamiento de
ejrcitos. Comenz con Mauricio de Orange, sigui con Wallenstein, Gustavo Adolfo, Cromwell, los ejrcitos
franceses, los de Federico el Grande y de Mara Teresa; experiment una transicin del ejrcito profesional al ejrcito
popular con la revolucin francesa; luego, con Napolen, el ejrcito popular disciplinado devino un ejrcito
parcialmente profesional. Finalmente, en el siglo XIX, se implant la conscripcin universal. Este proceso tuvo lugar
sobre la base de un progresivo y evidente predominio de la disciplina, as como de una slida puesta en prctica de
un proceso econmico mediante el cual el capitalismo privado, como sustento de la organizacin militar, fue
reemplazado por una economa pblica y colectiva.
Todava queda por verse si en la poca de la guerra mecanizada la exclusiva predominancia de la conscripcin
universal ser la ltima palabra. La notable puntera que se le ha reconocido a la Marina britnica, por ejemplo, se
debe, en apariencia, al hecho de haber agrupado como caoneros a diversos soldados profesionales, lo cual les
posibilita conservarse como equipo durante un tiempo ms o menos largo. Es muy probable que se vaya imponiendo
la certeza de la superioridad tcnica del soldado profesional en ciertas categoras de tropas. La inclusin de un lapso
de tres aos de servicio obligatorio por el ejrcito francs fue inducida por la consigna del ejrcito profesional, una
consigna un tanto inadecuada, ya que no haba ninguna diferenciacin categorial de las tropas.
Pero no discutiremos aqu estas posibilidades todava inciertas, as como sus posibles derivaciones polticas. De
todos modos, nada de esto podr disminuir la importancia primordial de la disciplina de masas. Lo que hemos tratado
de probar es que por doquiera la separacin del guerrero de los medios de guerra y el monopolio de stos en un jefe
guerrero ha sido uno de los fundamentos caractersticos de la disciplina de masas. Y esto se ha producido
independientemente de que el desarrollo de la separacin y la monopolizacin se realizara en forma de oikos,
empresa capitalista u organizacin burocrtica.
6. La disciplina de las grandes organizaciones econmicas
La fuente de toda disciplina radica en la disciplina del ejrcito. La empresa econmica de gran escala es el segundo
gran factor de adiestramiento de los hombres en la disciplina. No hay formaciones histricas transitorias que
vinculen de modo directo los talleres y obras de construccin faranicos con la plantacin romana cartaginesa, las
minas de fines de la Edad Media, el trabajo esclavo de las economas coloniales y, finalmente, la fbrica moderna.
No obstante, la disciplina es el rasgo comn de todas ellas.
Los esclavos de las antiguas plantaciones dorman en barracas; all vivan sin familia y sin propiedad. nicamente
los capataces tenan domicilios individuales, de un modo ms o menos anlogo a la vivienda del administrador de
una empresa agrcola moderna de gran envergadura. Slo el capataz tena por lo general una semi-propiedad
(peculium, es decir, primitivamente, propiedad en forma de ganado) y semi-patrimonio (contubernium). Por la
maana los esclavos formaban en pelotones y eran llevados a trabajar por mayorales (monitores); su equipo

personal se hallaba almacenado y era repartido segn las necesidades. Tambin haba hospitales y calabozos. La
disciplina del feudo medieval, y de la poca moderna, fue bastante menos rigurosa, ya que el feudo estaba
esclerosado por tradicin y, en consecuencia, restringa en cierta medida el poder del seor.
No es necesario presentar pruebas especiales para mostrar que la disciplina militar es el modelo ideal de la empresa
capitalista moderna, como lo fue de la antigua plantacin. Pero al contrario de lo que sucede en la plantacin, en la
empresa capitalista la disciplina en la organizacin se basa en un fundamento enteramente racional. Mediante
tcnicas de clculo adecuadas se mide el rendimiento ptimo del proletario individual como si ste fuera otro medio
material de produccin. En virtud de esta tcnica, el sistema norteamericano de administracin cientfica logra
grandes xitos en el terreno del condicionamiento y de la prdica racional de determinada eficiencia laboral. Las
consecuencias ltimas se reflejan en la mecanizacin y disciplina de la empresa, y la organizacin psico-fsica del
hombre se adapta completamente a las exigencias del mundo exterior, las herramientas, las mquinas, es decir, a una
funcin individual.
El individuo queda despojado del ritmo natural propio de su estructura orgnica; su organizacin psico-fsica se
sintoniza a un ritmo nuevo, ajeno, por medio de un ajuste metdico de su estructura muscular, de modo de
establecer una ptima economa de fuerzas segn las condiciones de trabajo. Tanto en la empresa como en cualquier
otro lugar, este proceso de racionalizacin, as como el aparato estatal burocrtico, va unido a una concen tracin de
los medios materiales de organizacin bajo la autoridad del mandatario.
La satisfaccin racionalizada de las necesidades econmicas y polticas implica el avance incontenible de la
progresiva coercin disciplinaria. Este fenmeno universal limita paulatinamente la importancia del carisma y el
comportamiento personal singularizado.
7. La tutela del carisma
El carcter del carisma como poder creativo decrece ante una dominacin organizada en instituciones duraderas y
slo prevalece en periodos de emociones masivas de efectos imprevisibles, como en el caso de elecciones y
acontecimientos semejantes, Sin embargo, el carisma sigue siendo un factor de gran significacin en el seno de la
estructura social, aunque en un sentido muy diverso.
Recapitulemos los elementos econmicos ya citados que condicionan el devenir rutinario del carisma: la
necesidad de legitimar las situaciones sociales y econmicas, por parte de estratos sociales que extraen sus
privilegios de los rdenes econmicos, social y poltico ya existentes. Estos estratos buscan que sus posiciones se
conviertan de relaciones de poder puramente fcticas en un ordenamiento de derechos adquiridos para, de ese modo,
tenerlas por santificadas. Estos intereses apuntan al mantenimiento del carisma en una forma objetivada dentro de las
estructuras de dominacin.
El autntico carisma se resiste absolutamente a esta objetivacin formal. No apela a un orden establecido o
tradicional, ni fundamenta sus exigencias en derechos adquiridos. El autntico carisma se sustenta en la legitimacin
del herosmo personal y la revelacin personal. Pero justamente esta propiedad del carisma, como poder excepcional, sobrenatural y divino, lo transforma, ya rutinizado, en fuente propicia para la legtima obtencin de poder
soberano por parte de los sucesores del hroe carismtico. Por consiguiente, el devenir rutinario del carisma sigue
dando privilegios a aquellos cuyo poder y posesin estn asegurados por ese poder soberano y que, en consecuencia,
dependen de la prosecucin de ste.
La relacin del depositario primitivo de la autoridad carismtica con los poderes sobrenaturales, determina la
variacin de las formas en que puede manifestarse la legitimacin carismtica de un gobernante. Si la legitimacin
del gobernante por medio del carisma hereditario no es determinable clara y normativamente, ese carisma necesita
una legitimacin mediante otro poder carismtico. Con frecuencia, ste puede ser nicamente un poder hierocrtico.
Esto es directamente vlido en el caso del soberano que representa una encarnacin divina y est provisto, en
consecuencia, del mximo carisma personal. A menos que se fundamenten en xitos personales demostrados, sus
pretensiones al carisma precisan el reconocimiento de profesionales con experiencia en la divinidad. En la prctica,
los funcionarios cortesanos y los sacerdotes, espiritual y materialmente interesados en la legitimidad, someten a los
monarcas encarnados a un rgimen especial de internacin. Esta reclusin puede transformarse en un encierro
permanente en el palacio, y hasta en asesinato al llegar a la madurez, a fin de impedir que el monarca divinizado

pueda comprometer la' divinidad o huir de la tutela, Sin embargo, por lo general, la gravitacin de la responsabilidad
ante los sbditos que tiene el gobernante carismtico condiciona la exigencia de someterlo a tutela.
En virtud de su elevada carga carismtica, gobernantes como el califa, el sultn y el Shah orientales necesitaban de
manera apremiante una personalidad definida que tomara sobre s la responsabilidad de los actos de gobierno,
particularmente de todos los fracasos y actos impopulares. Aqu se fundamenta la posicin tradicional y peculiar del
gran visir en todos esos reinos. En Persia, por ejemplo, se frustr la tentativa de suprimir el cargo de Gran Visir y
reemplazarlo por reparticiones burocrticas, dirigidas por ministros, bajo la presidencia personal del Shah. Esta
modificacin hubiera convertido al Shah en jefe administrativo, responsable en persona de todos sus abusos y de
todos los sufrimientos del pueblo. Esa funcin no slo lo hubiera comprometido de modo permanente, sino que
hubiese puesto en duda su propia legitimidad carismtica. Fue necesario restablecer el cargo de Gran Visir, con sus
responsabilidades, a fin de que el Shah y su carisma quedaran protegidos.
El Gran Visir es, por el lado oriental, el opuesto anlogo a la posicin del primer ministro responsable de Occidente,
especialmente en los Estados parlamentarios. La frmula: le roi regne mais il ne gouverne pas, y la teora de que,
para resguardar su posicin, el rey no debe intervenir de ningn modo en la administracin normal conducida por
expertos y tcnicos burocrticos, o que no debe intervenir administrativamente en favor de los dirigentes de los
partidos polticos que desempean funciones ministeriales, todas estas teoras se refieren completamente a la
consagracin del soberano patrimonial, de cuya deificacin se hacen cargo los expertos en tradicin, protocolo y
ceremonial: sacerdotes, funcionarios cortesanos y altos dignatarios.
En todos estos casos, la ndole sociolgica del carisma cumple una funcin tan importante como los funcionarios
cortesanos o dirigentes de partido y sus secuaces. Aunque carece de poder parlamentario, el monarca constitucional
se mantiene sobre todo a causa de que su sola existencia y su carisma aseguran la legitimidad del orden social y de la
propiedad existente, ya que las decisiones se toman en su nombre. Y, por otra parte, todos los interesados en el
mantenimiento de la esencia del orden social tienen que preocuparse por la fe en la legalidad, a fin de que ese
orden no resulte perturbado por dudas acerca de su legitimidad.
Un presidente elegido segn normas establecidas puede legitimar de manera formal, como legales, las acciones de
gobierno del partido poltico triunfante, as como lo hace el monarca parlamentario. Pero el monarca, adems de esa
legitimacin, puede realizar una funcin que no puede cumplir un presidente electo: un monarca parlamentario
restringe formalmente las ambiciones de poder de los polticos, ya que la posicin suprema del Estado est ocupada
de manera definitiva. Claro est que desde una perspectiva poltica, esa funcin primordialmente negativa, unida al
simple hecho de un rey entronizado segn pautas fijas, tiene una gran importancia prctica. Considerada en un
sentido positivo, significa que el rey no puede adquirir por prerrogativa una parte efectiva del poder poltico (reinado
por prerrogativa); nicamente puede participar en el poder en base a una singular habilidad personal o influencia
social (reinado de influencia). Sin embargo, puede, en ocasiones, poner en prctica esa influencia a pesar de todo el
poder parlamentario.
La realeza parlamentaria, en Inglaterra, implica un acceso selectivo al poder real para el monarca considerado
como estadista. Pero un error en cuestiones nacionales o extranjeras, o la exhibicin de pretensiones que rebasan sus
capacidades o prestigio personales, pueden hacerle perder el reinado. Por consiguiente, la realeza parlamentaria
inglesa contiene ms ingredientes carismticos autnticos que las realezas europeas. En Europa, el simple derecho
hereditario otorga pretensiones de monarca tanto al cretino como al genio poltico.