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El suelo que cubre la tierra se divide en materiales slidos, gases y lquidos. Los
materiales slidos son en su mayora minerales con algo de materia orgnica.
El gas que se encuentra en el suelo es aire atmosfrico. Los lquidos estn
dominados por el agua en diversos grados de pureza. Agua y gas en el suelo se
encuentran en los espacios alrededor de las partculas slidas del suelo. Estos
espacios se denominan huecos o poros. La porosidad del suelo es lo mismo que la
relacin de vaco.
Relacin de vaco
La relacin de vaco de un suelo es el volumen de suelo no ocupado por partculas
slidas. Cuanto mayor sea la relacin de vaco ms suelto es el suelo. El aumento
de la proporcin de huecos del suelo se realiza por el arado. Los organismos tales
como los gusanos y las hormigas crean una cantidad significativa de espacio
vaco en un suelo. Cuanto mayor sea la relacin de vaco de un suelo ms agua
puede absorberse fcilmente en l. Los suelos con una alta relacin de vaco
facilitan a las plantas a que crezcan.
El material mineral fino encontrado en el suelo es una mezcla de tres diferentes
tamaos de materiales. De mayor a menor, son arena, limo y arcilla. Las
partculas individuales de arena tienen una atraccin muy dbil entre s. Un suelo
con un montn de arena tiene una estructura de suelo muy pobre. Cuando un
suelo tiene una gran cantidad de arcilla y limo, los tres diferentes tamaos de
partculas se adhieren ms fuertemente. Un suelo arenoso tiene un montn de
grandes espacios de poros entre las partculas de arena, pero el volumen total de
los espacios de poros ser menor que la de un suelo con una gran cantidad de
arcilla. Las partculas de arcilla no permiten muchos poros grandes, pero
albergan muchos pequeos espacios.
Compactacin
Cuando la proporcin de huecos del suelo se reduce, se ha compactado. La
interaccin humana con el suelo es la causa ms comn de compactacin. La
mayor parte de la compactacin del suelo proviene de equipos agrcolas. El
trfico peatonal tambin puede compactar el suelo aplastando a los poros del
suelo. El suelo mojado es especialmente susceptible a la compactacin del suelo.
Relacin de vacos e.
Es la relacin entre el volumen de vacos y el de los slidos. Su valor puede ser e > 1 y
alcanzar valores muy altos. En teora 0 < e . El trmino compacidad se refiere al grado
de acomodo alcanzado por las partculas del suelo, dejando ms o menos vacos entre
ellas. En suelos compactos, las partculas
slidas que lo constituyen tienen un alto grado de acomodo y la capacidad de deformacin
bajo cargas ser pequea. En suelos poco compactos el volumen de vacos y la capacidad
de deformacin sern mayores. Una base de comparacin para tener la idea de la
compacidad alcanzada por una estructura simple se tiene estudiando la disposicin de un
conjunto de esferas iguales. En la figura 2.3 se presentan una seccin de los estados ms
suelto y ms compacto posible de tal conjunto. Pero estos arreglos son tericos y los
clculos matemticos
Los parmetros adicionales h y e (siempre h < e), se relacionan as: como Vv/Vs es la
relacin de vacos, entonces:
Los suelos cohesivos, generalmente tienen mayor proporcin de vacos que los
granulares; los valores tpicos de y e son: e = 0,55 - 5,00 = 35 - 83%
Grado de saturacin S.
Se define como la probabilidad de encontrar agua en los vacos del suelo, por lo que 0 S
100%. Fsicamente en la naturaleza S 0%, pero admitiendo tal extremo, S = 0%
suelo seco y S = 100% suelo saturado.
LA CLAVE # 1 ES: